Chapitre 11 : Man in the Dark

Depuis le haut d'un rocher, Link scruta les environs avec sa tablette Sheikah. Le module de longue-vue était vraiment fantastique. Il lui suffisait de toucher l'écran pour faire un gros plan sur l'endroit qui l'intéressait. C'est ainsi qu'il remarqua une route en bas de la colline où il se trouvait, passant juste devant un relais et un sanctuaire brillant de tout son éclat orang en attendant d'être activé. Plus loin à l'est du relais, le jeune homme pouvait voir un marécage, où s'enfonçait une fourche de la route en amont du relais.

_ Sulkik, on va pousser jusqu'au relais activer le sanctuaire avant de faire demi-tour pour suivre la route qui traverse le marais. Durann m'a dit de le traverser… Et plus à l'est encore je vois une tour. Avec une nouvelle carte, je pourrais sans doute repérer le domaine Zora.

Le jeune homme rangea la tablette Sheikah à sa ceinture et descendit de son perchoir pour se remettre en selle.

Ils dévalèrent la colline au trot avant de récupérer la route et de prendre un galop souple et régulier jusqu'au relais, arrivant en fin de matinée. Les voyageurs faisant halte à cet endroit s'étaient rassemblés pour manger. L'un des employés du relais préparait le repas, une soupe de poissons à l'air particulièrement consistante.

Après un petit détour par le sanctuaire du coin, Kaya Wan, Link paya sa part et se joignit aux autres voyageurs. La soupe était nourrissante, comme ce devait de l'être les rations de voyage, mais elle était aussi très bonne.

_ Tu m'as l'air bien jeune, gamin, pour voyager seul. Tu vas du côté de la plaine d'Hyrule ? C'est dangereux là-bas, ça grouille de Gardiens.

_ Non, jusqu'au Domaine Zora.

_ C'est dangereux là-bas aussi. Le barrage est sur le point de céder. Je le sais, j'en reviens. Ils ont une créature mécanique qui crache de l'eau sans discontinuer et qui rempli le lac réservoir. Encore quelques semaines comme ça et il va déborder.

_ S'il déborde, toute la région de Lanelle sera inondée.

Link termina de nettoyer son écuelle avec du pain et se leva, prêt à reprendre la route. Il salua les voyageurs et rebroussa chemin jusqu'à la fourche du chemin menant au marais.

L'eau boueuse arrivait aux genoux de Sulkik, avançant vaillamment sur ce qui avait été une vieille route avant que le marécage ne s'étende. Sur des ilots à fleur d'eau, Link voyait les ruines d'un hameau. Il ne restait presque rien des maisons, leurs murs de bois vermoulus dépassant de la boue.

Plus loin, sur un ilot isolé, le jeune homme aperçut un énième sanctuaire.

La ritournelle commençait à le lasser, il le faisait de façon si mécanique. Voir sanctuaire, activer sanctuaire, entrer dans sanctuaire, parler à moine desséché, obtenir Emblème du Triomphe, puisse la Déesse Hylia le protéger dans sa quête…

Une fois tout cela fait, Link reprit sa route à travers le marécage, prenant la tour brillant d'une lumière orange comme point de repère.

Son chemin croisa celui d'un Gardien égaré dans l'eau peu profonde. C'était la première fois qu'il en voyait un en parfait état de marche, son corps composé de cette étrange matière noire propre à la technologie Sheikah, brillant entre les interstices d'une lueur d'un rose malsain, juché sur cinq longues pattes souples lui permettant de se déplacer à grande vitesse, ce qu'il fit lorsque son unique œil bleu se posa sur un troupeau de chevaux sauvages passant à proximité. Aussitôt, une ligne de visée d'un rouge sanglant jaillit de son œil et se fixa sur l'un des cheveux, un palomino un peu à la traine derrière ses congénères. Il ne les rattraperait jamais. Le Gardien tira un laser de lumière bleue.

Link étouffa un cri lorsque l'attaque frappa le cheval sauvage, le faisant exploser comme un ballon trop gonflé.

C'était une pluie sanglante qui s'abattait sur lui alors que le Gardien solitaire attaquait. Ses camarades, tous morts, les morceaux de leurs corps déchiquetés retombant sur lui. Il n'avait suffit qu'une d'une fraction de seconde… Il reconnaissait cette main ayant appartenu à son capitaine qui aimait lui frictionner les cheveux, cette jambe à son copain de beuverie avec qui il trinquait au lait Lon Lon, cette tête…

Link talonna vivement Sulkik pour échapper dans son galop effréné autant au Gardien décimant le troupeau de chevaux qu'à ses souvenirs. Les cris stridents des animaux terrorisés se mêlaient à ceux, effroyablement plus humains, résonnant sous son crâne.

Ne pas se souvenir, non, jamais.

Jamais.

Oubliant sa destination, Link galopa à bride abattue, couchée sur l'encolure de sa monture, droit devant lui sans même se soucier des hordes de Bokoblins et de Moblins ayant établis leurs campements dans les ruines du hameau.

_oOo_

Mabbou était un jeune Hylien s'étant récemment lancé dans une carrière de voyageur et de marchand itinérant. Convaincre ses parents de le laisser prendre la route à tout juste quinze ans n'avait pas été une mince affaire. Sa mère avait pleuré jusqu'au jour de son départ, et devait encore être en train de le faire ; quant à son père, il devait abattre deux fois plus d'arbres que d'habitude pour empêcher son inquiétude de prendre le pas sur sa raison. Mais Mabbou voulait tant parcourir Hyrule, voir le monde de ses propres yeux… Il se rêvait en héros de roman se lançant dans une quête initiatique le faisant grandir au fil de ses aventures, lui permettant de rencontrer une jeune et jolie fille en détresse qu'il épouserait à la fin de l'histoire. Le schéma était classique, mais il l'inspirait.

Depuis un certain temps Mabbou avait établi son campement, une simple toile tendue entre des pieux de bois plantés dans le sable, dans la crique de l'ile Melka, l'un des innombrables ilots au nord du marécage. Il n'y avait rien à cet endroit, si ce n'était des messages en bouteilles arrivant presque quotidiennement. C'était une Zora prénommée Alfine qui les jetait à la rivière, et il avait prit l'habitude de lui répondre par l'intermédiaire des voyageurs et des marchands se rendant au domaine Zora. Il lisait la dernière reçue ce jour-là lorsque le hennissement d'un cheval lui fit lever les yeux.

Un voyageur arrivait par le sud, depuis le marais, lancé dans un grand galop que Mabbou cru un instant incontrôlable. Mais il lui parut vite évident que le cavalier maitrise parfaitement sa monture. Il le regarda s'approcher et ralentir l'allure en l'apercevant.

_oOo_

Link regarda le voyageur assit sur le sable, une grosse bouteille rouge échouée à côté de lui et une lettre à la main. C'était un jeune Hylien aux courts cheveux bruns et à l'allure sympathique. Le Yiga Ghoji avait eut l'allure sympathique, lui aussi. Link aurait volontiers passé son chemin après un simple salut de la tête si le jeune homme ne s'était pas levé vivement.

_ Bonjour ! Vous allez au domaine Zora ? Si c'est le cas, accepteriez-vous de délivrer un message à une Zora du nom d'Alfine ? Elle s'inquiète de ne plus recevoir de nouvelles de ma part, mais avec le barrage sur le point de céder, les voyageurs se font rares…

_ Pourquoi vous n'y allez pas vous-même ?

_ Parce que… J'ai un peu menti dans mes lettres… Je suis un simple voyageur, mais je lui ai dit être un aventurier intrépide alors que je n'ai presque rien vu d'Hyrule…

_ Raison de plus pour y aller et dire la vérité.

Le jeune homme se mordit la lèvre, hésitant.

_ Je vais y réfléchir… J'avoue ne pas être rassuré à l'idée d'aller jusqu'au domaine alors que tout risque d'être inondé.

_ Si le barrage cède, ici aussi ça sera inondé.

_ Vous avez sans doute raison…

Link regarda la lettre que serrait contre lui le voyageur penaud. Il soupira et tendit la main.

_ Je vais délivrer votre courrier si vous voulez. Mais réfléchissez, si vous voulez la voir votre Zora, il va bien falloir vous armer de courage.

_ Oui… Merci. Je m'appelle Mabbou.

Link inclina la tête et glissa la lettre dans une sacoche de selle. Il salua le dénommé Mabbou avant de faire pivoter Sulkik et de reprendre le chemin vers la tour dominant le paysage. Il avait dévié de sa route dans son galop effréné, mais cette rencontre fortuite lui avait au moins permit de retrouver son calme.

Il chemina au petit galop, voulant atteindre la tour avant la nuit qui ne devrait plus tarder s'il en jugeait par le soleil déclinant dans le ciel.

Ciel qui commençait à se teinter de pourpre lorsque Link arriva au pied de la tour. Il laissa libre Sulkik en bas d'un promontoire rocheux sur lequel la tour était juchée et entama l'escalade, décidé à camper au sommet de l'édifice cette nuit. Avec les monstres Stals apparaissant dès le couché du soleil, c'était plus prudent.

Les sacoches de selle en travers de l'épaule, il se hissa sur l'une des plateformes de la tour. Il y en avait plusieurs disséminée sur sa hauteur, comme pour permettre au grimpeur de reprendre haleine. Après une brève halte, Link reprit son escalade de la tour, jusqu'à finalement atteindre le sommet abrité par un toit en cône. Le jeune homme l'activa et regarda la carte de la région de Lanelle apparaitre. Il repéra le Domaine Zora un peu au nord-est de sa position. Il devrait l'atteindre le lendemain dans la matinée, s'il se remettait en route de bonne heure.

Il grignota quelques rations de voyage rangée dans sa sacoche de selle, passa son doublet par-dessus sa tunique Hylienne pour se tenir chaud et tassa la tenue Sheikah dans le sac pour s'en faire un oreiller. Le sol était dur, et il doutait de bien dormir cette nuit. Avec un peu de chance, il y aurait une auberge chez les Zoras et il pourrait se rattraper la nuit suivante.

_oOo_

Loin de la tour de Lanelle, dans les Ténèbres les plus insondables, Zelda observait la créature revenir vers elle.

_ Vous ne devriez pas être là.

_ Pas plus que toi, princesse. Tu devrais cesser le combat, ton héros ne viendra pas.

_ Quand bien même, je ne baisserais pas les bras. Link n'a pas à porter le poids du monde seul ! Et s'il cesse le combat, jamais je ne l'en blâmerait, il n'a déjà que trop donné !

L'être s'avança à la frontière de la Lumière émise par Zelda, dévoilant son visage blafard, presque gris, émacié à l'extrême, le joyau d'un rouge malsain en forme d'œil enchâssé dans son front, des mèches de cheveux noirs et filasses tombant devant son regard noir et cerné…

_ Reculez, Astor.

_ Allons, allons, princesse, est-ce ainsi que vous vous adressez au devin ayant prédit la résurrection de Ganon ?

_ Il n'y avait aucune prédiction là-dedans, vous avez provoqué son réveil vous-même !

_ Certes, mais ce n'est qu'un détail. Je vous ai dit qu'il reviendrait, et il est revenu.

Zelda serra les poings face à cet ennemi vieux de cent ans. Ce soi-disant devin venu du plus profond du désert avec son habit violacé élimé jusqu'à la corde avait tout fait pour s'attirer les faveurs de la famille royale d'Hyrule, les regardant avec amusement se débattre pour tenter de se préparer à défaire Ganon alors qu'il planifiait minutieusement leur chute à tous.

_ Vous n'aviez pourtant pas prévu que Ganon vous trahirait et vous dévorerait.

Pour la première fois depuis qu'elle le connaissait, Zelda vit comme l'ombre d'un doute dans le regard fou d'Astor. Il grinça des dents et recula dans les Ténèbres alors qu'elle profitait de son hésitation pour renforcer la force de sa Lumière. La jeune fille soupira, soulagée de le voir disparaitre.

Il reviendrait, elle le savait, et elle devait se préparer pour la prochaine attaque en espérant que Ganon ne s'agiterait pas à ce moment-là… Si cela arrivait…

_ Je ne serais jamais assez puissante pour les retenir tous les deux…

_oOo_

Link se pencha au bord de la tour, son arc bandé. Il faisait nuit mais la lune presque pleine diffusait sa lueur nacrée sur le paysage, rendant la visibilité claire. Le jeune homme ne dormait pas, comme il l'avait supposé, et c'était pour cette raison qu'il avait entendu les monstres Stals s'agiter en bas de la tour. En utilisant sa tablette Sheikah et son module de longue-vue, il avait identifié des Stalbokoblins et deux Stalmoblins encerclant une créature bipède d'un bleu sombre lui rappelant étrangement un poisson avec l'appendice pendant à l'arrière de sa tête comme une queue de dauphin.

Le jeune homme savait qu'il s'agissait d'un Zora, tout comme il savait qu'il avait besoin d'aide. Sa lance dansait au bout de son bras pour repousser ses ennemis, mais ils étaient trop nombreux pour le guerrier seul. Link l'aidait donc de son mieux depuis le haut de la tour en décochant flèche sur flèche.

_ Montez sur la tour !

Le Zora effectua une attaque circulaire avec sa lance pour dégager le passage et s'empressa de s'accrocher à la tour. Il l'escalada rapidement en évitant les projectiles que lui jetaient les monstres coincés en bas. Link lui tendit la main et l'aida finalement à se hisser au sommet de la tour.

_ Merci…

Link sourit en serrant la main du Zora, semblable à celle d'un humain à ceci près que sa peau était recouverte de fines écailles bleues et qu'elle était pourvue de courtes griffe à la place des ongles. Le Zora avait des écailles blanche sur le visage et le vendre, des nageoires molles sur les bras et des ouïes sur les flancs, s'ouvrant et se fermant au rythme de sa respiration. Ses yeux jaunes dégageaient une grande gentillesse qui rassura Link. Au moins cet individu ne devrait pas lui planter de couteau dans le dos.

_ Je m'appelle Gruve, enchanté ! Je suis un guerrier Zora en mission. Notre prince cherche un Hylien, et nous l'accompagnons. Je m'apprêtais à rentrer au Domaine à cause de la nuit, mais je me suis fait attaquer par des Lézalfos, ce qui m'a obligé à faire un détour, puis les Stals m'ont prit en chasse à leur tour. Sans toi, j'aurais sans doute fini dévoré par ces monstres.

_ Moi c'est Link. Pourquoi votre prince cherche-t-il un Hylien ?

_ A cause de Vah'Ruta, notre Créature Divine. Il pense qu'il n'y a que ton peuple pour parvenir à l'approcher. Comme elle est déchainée, il faut des flèches électriques pour la calmer, et mon peuple déteste l'électricité… Si seulement notre princesse était encore de ce monde, elle aurait sût quoi faire pour apaiser Ruta sans que nous n'ayons à recourir à de l'aide extérieur.

_ Vous avez de la chance, je voyage justement jusqu'au Domaine Zora pour m'occuper de Ruta. C'est la Sheikah Impa qui m'envoie.

Gruve sourit, dévoilant ses dents pointues. La nouvelle semblait le réjouir. Il entama immédiatement la discussion avec le jeune homme, et la poursuivit une bonne partie de la nuit.

_oOo_

Au levé du jour, Link partagea une ration de voyage avec Gruve avant de s'approcher du bord de la tour, scrutant la rivière en contrebas.

_ Tu vois le pont là-bas ? C'est le pont d'Ingogo. Notre prince devrait s'y trouver. Tu peux l'atteindre en prenant le sentier qui longe la rivière. Moi je vais chercher Klessol et les autres Zoras qui cherchent un Hylien, ils étaient parti plus loin que moi et ne doivent pas encore être rentrés au Domaine. On se reverra là-bas, Link !

Le jeune homme hocha la tête et regarda Gruve s'élancer dans le vide avec un cri de joie, plongeant tête la première à l'endroit le plus profond de la rivière. Il avait visiblement l'habitude des plongeons, et semblait adorer ça.

Link sauta à son tour, ralentissant sa chute avec sa Paravoile. Il retrouva Sulkik non loin de là et remit en place les sacoches de selle avant de monter. Il retrouva le chemin longeant la rivière montré par Gruve et trotta jusqu'au bout.

Une petite paroie rocheuse coupait la route, n'empêchant pas le jeune homme de continuer à pieds mais bloquant sa jument.

Link mit pied à terre et chercha un autre accès du regard, sans en trouver.

_ Un Hylien ! Quelle chance ! Tu vas pouvoir m'aider !

Link leva les yeux et regarda avec surprise un Zora de très haute taille sauter du haut d'un pilier du pont. Il avait les écailles pourpres et le ventre blanc, portant de délicats bijoux d'argent et un jabot immaculé. Il avait l'air un peu effrayant, l'excroissance sur son front et la queue de poisson derrière sa tête rappelant un requin marteau. Le grand Zora attrapa Link par le bras avec un sourire enthousiaste, le tirant vers le pont.

_ Il n'y a pas de temps à perdre, vite ! Tu vas suivre le chemin et aller au Domaine Zora et…

_ Et si tu commençais par lui demander son avis, Sidon ? Je sais bien que tu as l'habitude que tout le monde t'obéisses en te baisant les nageoires, mais les Hyliens ne te doivent rien.

Link regarda une nouvelle Zora sortir de l'eau, un trident de bois à la main. Elle était laide, avec son corps intégralement noir et les nageoires déchiquetées sur ses bras. Une excroissance sur le sommet de sa tête pendait devant elle en émettant une légère lumière comme celle d'un poisson lanterne. Son sourire aurait put être beau, si ses dents n'avaient pas été si longues, fines et acérées. Et ses yeux… Link cilla devant son regard blanc, aveugle.

Se servant de son trident de bois comme d'un guide, elle avança jusqu'à eux. Le grand Zora pourpre se mordit la lèvre d'un air contrit et prit le bras de la Zora noire pour lui signifier qu'elle était arrivée à côté de lui.

_ Sélène ! Oui, tu as raison… Je manque à tous me devoirs.

_ Heureuse de te l'entendre dire.

Le grand Zora se tourna à nouveau vers Link et ramena son poing contre son cœur avec un sourire dévoilant des dents de requin.

_ Je suis Sidon, prince des Zoras ! Et voici Sélène, ma promise.

_ Promise de rien du tout, Sidon, je n'ai même pas le droit de me trouver en ta présence, normalement.

_ Ça ne t'a jamais empêchée de t'y trouver ! Et je t'ai déjà dit qu'un jour je parviendrais à convaincre mon père de…

_ Cesse donc de jacasser, inutile d'avoir la vue pour remarquer que tu ennuies ce jeune Hylien… Tu es bien un Hylien, n'est-ce pas ?

_ Oui… J'ai rencontré un certain Gruve qui m'a dit que vous en recherchiez un. Il se trouve que je me rends justement jusqu'à votre Domaine pour vous aider avec Ruta, alors…

Sidon se mit à rire avec entrain.

_ Parfait ! Comme je te l'ai dit, tu n'as qu'à suivre le chemin et…

Sélène frappa le sol de son trident, coupant la parole à son prince sans s'en émouvoir le moins du monde.

_ Tu ne manques pas d'air, Sidon. Tu vas le forcer à remonter le chemin à pieds, alors qu'il pleut à partir de quelques centaines de mètres à cause de Vah'Ruta, et que les monstres pullulent pour couronner le tout. Et je suppose que toi tu vas tranquillement regagner le Domaine par la rivière ?

Link ne put retenir un sourire amusé en voyant l'immense Sidon rentrer la tête dans les épaules, l'air penaud face à la Zora aveugle ne faisant aucun cas de son statu royal. Ils devaient se connaitre depuis très longtemps pour avoir une telle familiarité.

_ Jeune Hylien, pardonne à notre prince. Les Zoras ventent sa beauté mais ne se rendent pas compte qu'il est aussi un imbécile. Je vais te guider jusqu'au Domaine.

_ Il en est hors de question, Sélène ! C'est beaucoup trop dangereux ! C'est pleins de monstres électriques et…

_ Et rien du tout, je me passerais de ta permission, Sidon. Je connais ce chemin, je connais les coins les plus dangereux et je saurais donc les éviter. Tu n'auras qu'à rester barboter dans l'eau et nous débarrasser des Octoflots qui vont nous bombarder.

Sidon hocha piteusement la tête avant de regarder Link avec une lueur d'avertissement dans ses yeux jaunes.

_ Je te confie ma Sélène, alors veille sur elle.

_ Je suis assez grande pour veiller sur moi toute seule, je suis plus vieille que toi. Alors file maintenant.

Sidon déposa un baiser sur le front bombé de la Zora noire et plongea dans la rivière, disparaissant sous les flots.

_ Excuse-le. Sidon est un idiot, je te l'ai déjà dit, mais il a bon cœur. Tu viens ? Ton cheval, je sens son odeur, peut rester ici, il ne risquera rien.

Link hocha la tête et, se rappelant que Sélène était aveugle, il répondit de vive voix. Il récupéra ses sacoches de selle pour éviter qu'un voyageur de passage ne les lui vole et suivit la Zora dont le pas rapide et assuré était guidé par son trident de bois.

Sélène est une OC, tout comme Asahi. J'avais envie d'une Zora laide, et d'un personnage avec un handicap, donc j'ai fait deux en un avec elle. J'aime son tempérament franc, et j'avais envie de quelqu'un qui pourrait rabattre le caquet à Sidon sans pour autant être méchante. Pour la concevoir, je me suis inspiré de l'affreux poisson-lanterne du film Némo, de Disney, il me terrifiait quand j'étais petite !

Et je suis désolée, j'ai encore oublié de publier le chapitre d'hier...