Disclaimer: Lo que diré a continuación, ya deben saberlo: Ningún personaje de Marvel me pertenece. Ésta historia es un medio de entretenimiento sin fines de lucro para su creadora. Bla-bla-blá.

Advertencia: Fanfiction Angst. Puede incluir contenido sensible. Referencia a abuso sexual de menores implícita, representaciones gráficas de violencia y referencias implícitas a trastornos metales.

Cronología: Basada en el universo cinematográfico de los Vengadores. Posterior a Civil War y Homecoming.

XIV: Si puedes soportar el rechazo.

— Señor, los centinelas captan imágenes de Spiderman.

Se incorpora de golpe, maldiciendo, con estrellas negras bordeando las esquinas de su visión. Se frota los ojos con los talones de las manos, antes de caminar entre trompicones desde el sofá hasta su escritorio. La pantalla se fragmenta en una decena de marcos, cada uno proyectando rincones oscuros de Nueva York desde distintas perspectivas. Tony busca la hora: 4.12 a.m.

— Muéstrame Fri —le ordena con prisa. Los marcos se intercambian imágenes hasta que estos se congelan en seis perspectivas fijas. Una figura se balancea entre los callejones. — ¿A qué hora ocurrió esto?

— Es en vivo, Señor.

Le toma un par de segundos notar como su corazón golpea salvaje contra su cuerpo. Su cerebro busca desesperado, lo que debe hacer. Pero se queda allí. Está viendo a Peter balancearse sin preocupación por la ciudad y no entiende cómo es que de pronto sus piernas están congeladas.

— ¿Friday?

— Señor.

— Yo… —lo observa elevarse hasta un edificio de departamentos, y eso es todo. Tony podría jurar que el chico ha hecho una parada en esa azotea. Dios, debe estar allí. Ha estado buscando por semanas a este chico, y ahora solo está allí. Tony revisa el mapa de la zona. Si la ubicación tentativa de Friday no se equivoca, está en los límites del perímetro que Tony vigilaba en Hunts Point. Traga saliva al pensar que Peter ha estado todo este tiempo en las calles de South Bronx. Spiderman o no, es el último lugar de Nueva York donde el chico debería estar. Sin embargo, agradece que, al ser uno de los barrios más pobres e inseguros de la metrópoli, difícilmente habrá cámaras de los medios de comunicación vigilando. —Envía una colmena de centinelas tras él, no quiero que lo pierdan.

— Entendido Señor.

— No dejes que vea a ningún centinela —agrega, incorporándose de la silla —No quiero asustarlo.

— A la orden.

— Y Fri… dame un traje.

— ¿Tony?

— Lo encontré.

…

— ¿Dónde…

— Hunts Point.

— Mierda. ¿Estás…

— Voy hacia allá. Rhodey, si no lo consigo y sale de la zona, enviaré un par de drones a Times Square.

— No entiendo que…

— Si los ojos del mundo van a estar sobre la araña, prefiero que sea la equivocada, pero tendrás que estar allí.

— ¿Quieres que persiga una proyección holográfica?

— No es el nombre técnico que yo usa…

— Está bien Tones. Lo tengo.

— Llama a Happy, dile que lo necesito en la ubicación que le envíe.

— De acuerdo. Suerte Tony.

La iluminación comenzó a ser más deficiente y opaca a medida que abandonó los límites de Manhattan y se adentró en el sur de Bronx. Los propulsores agudizaron su trabajo cuando aceleró hasta desviarse a la zona más baja del distrito. Redujo su velocidad buscando ser más discreto. Ahora mismo no estarían de más unos cuantos paneles reflectantes para el modo furtivo que Harley le propuso. Lo tendría que intentar otro día, definitivamente. Los edificios de la zona son más bajos y desteñidos que en el resto. Apenas llegan a los cinco niveles. Los terrenos baldíos comienzan a aparecer, y Tony tiene que parpadear para reconocer la zona ahora mismo. Hay naves industriales abandonadas y zonas en penumbras que nunca desearía pisar sin una armadura encima.

— Friday, ¿lo ves?

La IA le responde desplegando ventanas emergentes en su visor. Hay una toma en penumbras. Justo en la cornisa de un edificio destartalado, una figura agazapada parece observar el panorama.

— Ubicación.

Un punto rojo aparece en el mapa, parpadeante. Se encuentra apenas a unas manzanas de él. Puede sentir la anticipación del encuentro removiendo su estómago dolorosamente.

— Intenta conectar con Karen, Fri. —Necesita ser razonable. No quiere una persecución. Tony no ha hablado con el chico desde hace meses. Es la primera vez que lo verá ahora que sabe sobre May. Ni siquiera sabe cómo está sobrellevando su duelo. Se siente estúpido y torpe, porque él nunca tuvo ese tipo de relación con su padre, ni con ningún otro amigo. Quizá fue Rhodey quién siempre se esforzó en sacarlo del caparazón para conectar con él, y por ello sus habilidades emocionales están atrofiadas. Así que no sabe cómo ser un apoyo en ese tipo de situaciones. La anticipación le quema la boca del estómago, y reduce su velocidad en cuanto se acerca al edificio.

— Intento de conexión fallida —informa Friday.

— Bien, entonces lo haremos así —murmura para sí mismo.

Con un golpe seco, las botas metálicas caen sobre la azotea del edificio. La pequeña figura en la cornisa se sobresalta y gira sobre sí mismo hacía atrás. Tony retrae su casco mientras camina con cautela hacia la pequeña figura agazapada. Por un segundo duda que ese alguien frente a él sea Peter. Luce más pequeño de lo que recuerda.

Quizá siempre fue pequeño.

— Hey, hola chico.

Dos segundos fueron suficientes. Hay un reconocimiento mutuo antes de que el chico extienda su brazo y lance una telaraña hacia el edificio de enfrente. Su sangre cae hasta los pies. Es casi doloroso procesar la reacción del niño: la postura defensiva, la huida. Reconoce algo en ese acto que le recuerda a sí mismo huyendo de Howard. El terror anclándose en su estómago, la prisa por huir. Dios, Tony no quiere ser esa persona para Peter. Tony no quiere ser su padre.

— Mierda —Tony despliega su casco nuevamente y enciende sus propulsores. Peter aumenta la velocidad en sus movimientos y agudiza la danza silenciosa con la que alterna sus disparos para seguir un camino irregular y perder a Tony.

— No más discreción Fri, no lo pierdas ahora —ordena, mientras escucha el suave zumbido de las pequeñas esferas que despegan desde los muros donde se alojaban para seguir a Spiderman como un enjambre de abejas. Peter nota al ejército de centinelas y comienza a crear trampas con telarañas para atraparlas. Se balancea entre el callejón más cercano, donde los centinelas lo siguen y se estrellan contra el tejido de Peter.

— Vamos chico… —masculla Tony, evadiendo en su ruta la trampa de telaraña. Cuando gira por la esquina, observa con horror como Peter está alejándose ya en camino hacia el norte de Manhattan. Él no debe ir allí. Ross tiene ojos en todo Manhattan y si el chico llega allá él no…

— Opciones Friday —exige, cuando nota que su cerebro está embotado pánico sin encontrar opciones.

— Maniobras agresivas para desviar su ruta.

— Eso lo alejará más.

— Enfrentamiento directo.

— No quiero lastimarlo si… —enmudece mientras lo sigue y comienza a internarse en una zona más habitada. Necesita hacer algo rápido y necesita hacerlo ya.

— Neutralizarlo —propone la IA al tiempo que la idea hace clic en su mente y recuerda que cargó su armadura con balizas eléctricas paralizante de Natasha. Ha visto a la mujer usarla para quitarse decenas de enemigos en acción. No es agradable, pero llega a la conclusión que el daño será menor que una bengala a los sentidos mejorados el chico.

— Lo siento Pete, pero esto va a doler —Tony se detiene entre edificios para evitar ser visto, levantando su brazo apunta una baliza hacia Peter.

— Señor, la distancia necesaria para…

— Lo sé Fri, déjalo en el monitor. —Tony se acerca lo más posible brincando entre calles siguiendo la ruta de Peter de forma paralela, hasta alcanzarlo dos manzanas después. La baliza viaja con un silbido por el siguiente cruce y choca contra el chico. Sabe que funciona cuando la figura rojiazul se envuelve en rayos azulados y comienza a convulsionar. Tony acelera sus propulsores cuando ve que el siguiente tiro de Peter no conecta con ningún muro, y la pequeña figura cae en picada hacia la avenida. Tony es apenas un rayo que cruza el ancho de la avenida desierta y alcanza a tomar el brazo flácido de Spiderman a su paso. El impulso lo lleva al callejón de la acera contraria, y Tony desciende en el tan pronto como encuentra la sección más oscura del mismo.

— Hey —retrae su casco mientras toma a Peter con cuidado entre sus brazos sin encontrar resistencia. Vigila hacia los extremos del callejón, cerciorándose de que se encuentren desiertos antes de levantar parcialmente la máscara de Peter. Con la luz débil que llega apenas de las calles aledañas Tony logra ver con poca definición su rostro. Hay líneas azules, como rayos, cruzando el pálido rostro del adolescente. Su mirada está desenfocada, delirante.

— ¿Sr. Stark?

Tony se dibuja una sonrisa tonta cuando lo escucha. Dios. Creyó que nunca volvería a escucharlo decir eso. Peter está balbuceando, cómo un niño pequeño despertando después de una siesta.

— Es muy tarde para patrullar niño —le murmura él, mientras despeja con cuidado su frente, moviendo sus rizos a un lado. Peter no luce como un sin hogar, ahora mismo. Su cabello está limpio, solo más largo de lo usual. Las líneas azuladas lucen aterradoras, pero sabe que en unas cuantas horas desaparecerán. Un par de profundas bolsas oscuras se dibujan bajo sus ojos, y Tony intenta no preocuparse demasiado porque quizá está exagerando y el chico está bien. Las ojeras no son demasiado. Ni la inusual rojez irregular que mancha su piel alrededor de su nariz. Él está bien, ¿no?

— Fri, ¿está herido?

La IA duda un momento, antes de responder.

— No hay fracturas óseas ni dislocaciones articulares visibles. No puedo comunicarme con Karen para un análisis más eficiente.

— Está bien. ¿Niño? —Peter no contesta. Su mirada aún está perdida, y su entrecejo se arruga, como si estuviese preocupado. Pero no responde. Necesitará un par de horas para liberarse del aturdimiento.

— Bien, Friday, llama a Happy. —Despliega su casco mientras eleva con cuidado a Peter —Llevemos al chico a casa.

No tengo mucho que decir hasta ahora. Trabajé este capítulo, pero no he quedado del todo satisfecha (si bien ya había decidido como encontraría Tony a Peter) con el resultado.

¡Gracias por sus reviews!

Julchen awesome Beilschmidt: You got it! Justo es una cuestión que abordaré (más adelante). Peter es joven y su idea de héroe (y masculinidad) está idealizada a la imagen que se difunde del resto de Vengadores. Dimensionar que el resto es más que la fachada que él ve va a ser necesario. Realmente quiero llegar ya a ese punto. De nuevo, gracias por tus reviews :3

Queen-Mushroom: ¡Entiendo! Creo que este review si me llegó, el último fue en el capítulo 10. Gracias de cualquier manera por leer, sin importar si los problemas técnicos de FFnet te lo impiden.

Stephanie-mal: Pues, bueno, ya ocurrió. Hay un camino cuesta arriba aún. ¡Gracias!

Rose Stark Holland: ¡Gracias por tu review!

¡Hasta la próxima!

Bethap