101 — CARTAS DEL NORTE

Las celdas de Asgard se remontan, quizás, a su apogeo, pero como todo lo demás, estaban también congeladas en el tiempo; las piedras llenas de maleza, las goteras, las cerraduras oxidadas, el techo alto, porque la celda redonda estaba en una torre con aberturas muy por encima de las cabezas de los prisioneros, a través de las cuales la lluvia helada empapaba el lugar con las inclemencias del tiempo.

En otra celda y en otro tiempo, la puerta se abrió con un gran estruendo y el consejero de Hilda entró en ese lúgubre lugar donde el preso estaba aprisionado de las manos con preciosos grilletes, pero pegados a las paredes opuestas y muy altos, de modo que parecía estar colgando de los brazos abiertos.

Ese prisionero era un Caballero de Atenea.

El visitante cerró la puerta con llave detrás de él, y el chico levantó sus ojos hinchados para ver a un joven parado frente a él que tenía un flequillo rojo sobre un ojo; un atuendo que parecía recordar a algún tipo de nobleza, un arete en la oreja y una diadema en la mano.

— ¿Cómo te llamas y para qué viniste aquí? — preguntó la voz del chico en lengua común.
— ¿Dónde está Jamian? — devolvió el Caballero de Atenea a su lado.
— ¿Jamian? — preguntó Alberich.
— ¡El Caballero de Cuervo!
— Tu amigo está muy bien cuidado, encerrado como tú en alguna de las muchas celdas de Valhalla.

Él luchó con los grilletes de amatista, pero no había nada que pudiera hacer contra el hechizo que ataba sus manos.

— Está vivo, que es lo máximo que podemos hacer por invasores como tú. — continuó Alberich. — Porque si no cooperas, me temo que los Guerreros Dioses de Asgard los dejarán aquí hasta que sus cuerpos desciendan a Helheim. ¿Entiendes lo que digo? Hasta que finalmente perezcan.
— Maldición…

El Caballero de Atenea no podía creer que él y Jamian estuvieran atrapados en un lugar como ese, donde sus Cosmos no valían nada; se odió a sí mismo, ya que al principio fueron recibidos con los brazos abiertos sólo para ser apresados y despojados de sus Armaduras en una sangrienta batalla que terminó con ambos cuerpos siendo llevados a las mazmorras de Valhalla.

— ¿¡Por qué hacen todo esto?! — preguntó el Caballero de nuevo.
— Invadiste nuestras tierras. Eso es lo que les sucede a los intrusos de Asgard.
— ¡Venimos en paz! — gritó el chico.

El guardia no le respondió.

— ¿Cuál es tu nombre? — preguntó Alberich, pero el chico no le respondió.

El guardia en la oscuridad se le acercó con una lámpara que iluminaba el rostro herido de Hyoga: sus ojos claros, su cabello manchado de sangre, pero aún con el color del sol del norte, el acento espeso. Alberich le mostró la diadema que sostenía en la mano, un aro brillante, aunque muy agrietado, de bronce blanco y azul con la forma de un hermoso pájaro con las alas extendidas. Su voz era casi un susurro tan cerca del Caballero.

— лебедь.

Los ojos del chico se abrieron con sorpresa y miró fijamente el único ojo de Alberich, que era de un verde pálido.

— Eres el Caballero de Cisne, ¿no? — Alberich preguntó en ruso, sorprendiendo a Hyoga.

Aunque curioso, Hyoga permaneció en silencio, cuando finalmente fue sorprendido una vez más por la astucia de Alberich.

— Eres Hyoga de Cisne, el Caballero del Santuario.

Los ojos de Hyoga lo miraron, acusadores y finalmente confirmaron la certeza que Alberich necesitaba y él se levantó, dándole la espalda a Hyoga y dejando la lámpara en una mesa cercana. Respiró hondo y volvió al lado de Hyoga.

— Así que eres discípulo de Camus. — los ojos del chico se abrieron una vez más.
— ¿Qué? ¿Conoces a mi Maestro Camus?
— Sí. — respondió Alberich; mientras Hyoga buscaba las palabras, el chico sacó de debajo de su túnica que llevaba un colgante de punta de flecha que Hyoga reconoció de inmediato como el amuleto de Aioros, el cual se usaba para marcar a los traidores del Santuario, pero que llegó a ser usado con orgullo por aquellos que creían en el Héroe de Sagitario. — Camus me dio esto hace mucho tiempo. Soy Alberich.

Los ojos de Hyoga estaban suplicantes.

— Alberich. — comenzó, con voz de súplica. — Me enviaron a buscarte. Si aprecias a mi Maestro Camus, te ruego que me escuches. Todo lo que queremos es sellar la Reliquia del Mar para que Poseidón pueda dormir en los Océanos. Nada más.
— Poseidón. — repitió Alberich, como si fuera el eco de un nombre profundo y lejano.
— Necesitas ayudarnos, Alberich. El Santuario me envió precisamente porque Camus conocía a alguien en Valhalla y necesitamos la ayuda de Asgard.

El Guerrero Dios, sin embargo, cerró los ojos y respiró hondo frente a Hyoga. Sus ojos tenían una curiosa expresión de confusión.

— Hablas de mi amigo Camus en pasado. — observó él.

Hyoga no se atrevió a decir nada más y sus ojos se cerraron con profunda tristeza.

— Eso no puede ser. — Alberich adivinó de inmediato. — ¿Camus está muerto?

Tal vez fue el dolor de haber sido víctima de los Guerreros Dioses junto con la debilidad que esos grilletes le infligían lentamente al drenar su energía, pero Hyoga dejó escapar un sollozo entre lágrimas. Alberich se arrodilló ante él, como tratando de dar fuerzas al prisionero, quien abrió los ojos y no pudo evitar rememorar aquel triste recuerdo en su corazón.

— Hubo una sangrienta batalla en el Santuario. Camus eligió usar esta guerra para enseñarme sus lecciones finales.
— Camus fue derrotado.
— Por mí.

Alberich entonces se puso de pie, sobresaltado.

— Tú mataste a tu maestro Camus.
— Sí. — Hyoga asintió, dolorosamente.

Él caminó hacia la mesa pisando fuerte y soltó, dentro de su elegancia, un puñetazo sobre la mesa de madera dejando caer una botella de pintura que se derramó en el piso; le disgustó saber que un viejo amigo había sido asesinado. Y por su propio discípulo. Ahora su prisionero. Todavía de espaldas a Hyoga, habló con la voz más profunda e irascible.

— El asesino de Camus frente a mí. Debería dejar que te pudrieras en esta celda, Hyoga de Cisne.
— ¡Yo, yo no quería! — Hyoga tartamudeó. — Fue una tragedia. Mi propio maestro parece haber elegido ese destino. Si pudiera regresar, nunca lo habría atacado así. Juraría por todas las cosas del mundo que él me devolvería el golpe, pero... Pero él eligió no hacerlo. Y entonces...
— Un discípulo que mata a su propio maestro. Tal vez sea mejor para ti caminar por el camino camino hacia el Infierno y luego pedirle perdón a tu Maestro donde sea que esté.
— Alberich, por favor no lo hagas. Tienes que creerme.
— Tuviste suerte una vez, Hyoga. — él dijo. — Se suponía que los Guerreros Dioses iban a matar. Y luego tuviste suerte por segunda vez, porque yo soy la voz de las legiones extranjeras en Asgard. Y me ordenaron venir aquí para hablar con los prisioneros. Un amigo de tu maestro. Pero aquí ante mí, te presentas no sólo como discípulo de Camus, sino como su propio asesino.

Hyoga quería desgarrarse el pecho y darle su corazón como prueba de cuánto le dolía eso. Pero Alberich no podía leer sus pensamientos, así que simplemente lo dejó allí para que se las arreglara solo y Hyoga pensó que sus pecados finalmente estaban siendo pagados; y si antes tenía esperanza, ahora sólo le quedaba el tiempo de espera hasta su muerte.

Pasaron los días, Hyoga no podía decir cuántos de ellos. Sus grilletes levantados en el aire estaban sujetos a la pared, por lo que pasó los siguientes días tirado allí, incapaz de usar su Cosmos gracias al poder de la Amatista que le ataba los pies y las manos. Era un cuerpo arrojado al fondo de una habitación solitaria que lo hacía sentirse realmente sólo. Aún sintiéndose culpable por la muerte de su Maestro Camus, a quien tanto amaba. Pero ahora, también, se sentía culpable por el destino desconocido de Jamian, con quien cruzó el Camino del Norte y de quien tuvo algunas risas inesperadas en el trayecto hasta que fueron víctimas de esos valientes y poderosos Guerreros Dioses del Norte.

Sobre todo, pensó en Seiya navegando por los Siete Mares, que no tendría su ayuda cuando llegara a esa trampa que era Asgard. Y luego pensó en el Mundo y Saori, Atenea, quien además de Hades y Poseidón, probablemente tendría que lidiar con esos Guerreros Dioses. El peso del mundo sobre su espalda. Lleno de culpa y enojo consigo mismo, Hyoga rechazaba la comida que le daban.

Pero entonces el hambre y la sed realmente comenzaron a apoderarse de su cuerpo, tal como asaltaban a todos los miserables de Asgard; y luego ya no negó más la escasa comida que le dejaban en el suelo para que comiera como un perro. Cada centímetro de su cuerpo dolía. Perdido en su conciencia, como de costumbre, Hyoga solo abrió los ojos una noche cuando la puerta de la celda se abrió de nuevo.

Y en lugar del pan duro y el vaso metálico de agua sucia que bebía todos sus miserables días, esa vez arrojaron sobre el banco de madera, en el que a veces se sentaba, un sobre sellado. Lo encontró curioso, aunque inexplicable, y luego miró al guardia para ver qué podía significar eso. Y luego vio que no era sólo un guardia, sino Alberich, de regreso.

— Léalo. — ordenó, frunciendo el ceño.

Hyoga se enderezó lo mejor que pudo y luego tomó el sobre con manos temblorosas y abrió un sello ya roto, lo que hizo que su corazón se congelara: era la insignia de Atenea, la forma circular del Bastón Dorado que sostenía Saori. Lo abrió y leyó:

"Querida Hilda de Polaris, representante de Odín y gobernante de Asgard,

Por la presente confirmo que se recibió la carta enviada por los Cuervos del Caballero Jamian y me alegra saber que ya se encuentra en camino al Santuario. Lamento la confusión y entiendo y acepto sus disculpas. De hecho, los tiempos están tormentosos, pero confío en que una vez que se selle la Reliquia de Asgard, todo el mal tiempo se resolverá.

Agradezco la reconsideración del arresto del Caballero de Cisne y espero que esté bien atendido. Es discípulo de Camus, a quien ahora sabemos muy querido entre ustedes.

Deseo que Asgard y el Santuario puedan estar juntos pronto en días menos tormentosos.

Sinceramente,

Mayura,

Camarlenga del Santuario"

Cuando terminó de leer, Hyoga volvió a leer el contenido para asegurarse de que no se estaba volviendo loco.

— Llevo días pudriéndome en esta prisión… — reflexionó.
— Debes entender que las cartas intercambiadas entre los que están por encima de nosotros a veces esconden esqueletos detrás de bonitas palabras.
— ¿Dónde está Jamian realmente? — preguntó Hyoga, reuniendo fuerzas.
— De camino al Santuario. — confirmó Alberich bruscamente, arrodillándose frente a Hyoga para quitarle los grilletes de los pies. — Él corroboró tu historia sobre la Reliquia del Mar y Poseidón. Fue liberado hace unos días, envió una carta al Santuario y se fue a tu tierra. Lo que acabas de leer es la respuesta de tu excelentísima Camarlenga a nuestra Representante de Odín.

Hyoga tomó la carta y la leyó por tercera vez.

— ¿Qué significa esto? — preguntó mientras Alberich le quitaba los grilletes de los brazos.
— Eso significa que eres libre por ahora, Hyoga. Hilda puede parecer una mujer razonable en las cartas que cruzan los cielos celestiales, pero no confía completamente en la historia que cuentas.
— Pues no es más que la pura verdad.
— Así habló el Cuervo y así pude consultar con algunas fuentes que tengo en el extranjero. Aún así, la gente de Asgard es un pueblo muy desconfiado. Y con buenas razones para serlo. Pero presentaré tu caso con más calma a Valhalla. Explicaré que la misión del Santuario en Asgard no es para la guerra, sino para la paz.
— No puedo confiar en ti. — dijo Hyoga, ya libre de sus grilletes, pero aún completamente drenado de su fuerza.

Alberich por primera vez vaciló y enfrentó al chico gravemente herido en esa celda, aparentemente aún conteniendo un profundo dolor por estar delante del asesino de su viejo amigo; Luego, el chico se quitó el colgante de punta de flecha que había guardado en su pecho y lo colocó en la mano de Hyoga.

— Tu Maestro me dio este regalo hace unos años. Dijo que es la marca de un traidor en el Santuario. — hizo una pausa, buscando los ojos de Hyoga. — Porque también es la marca de un traidor en Asgard, pues aquí me consideran un desertor de Odín por elegir ser amigo de alguien tan lejano. Por actuar mucho más fuera de estos muros que dentro de ellos. Y de nuevo aquí estoy arriesgándome contra mi propia gente para dar voz a una misión que no es mía o incluso de Odín.
— Alberich...
— Ponte de pie. — ordenó a Hyoga.

El chico se puso de pie lo mejor que pudo, pero su debilidad lo hizo tambalearse y tuvo que apoyarse contra la pared; Alberich se adelantó para levantarlo y apoyarlo sobre sus hombros.

— Hablaré con el Palacio Valhalla en tu nombre y en nombre de tu misión. — trató de calmar a Hyoga. — Ahora vendrás conmigo. Te quedarás en mi casa recuperándote hasta que todo se aclare con Hilda y sus Consejeros.
— ¿Vas a recibir al asesino de un amigo en tu propia casa? — preguntó Hyoga, sintiéndose fuera de lugar.
— Es mi deber cuidar de los extranjeros. — respondió escuetamente.

Hyoga partió de allí apoyado en Alberich, ya que sus fuerzas estaban realmente agotadas; había perdido mucho peso y tal vez se habría desmayado en el camino de la mazmorra a la mansión Alberich en el Alto Asgard. El Guerrero Dios lo acostó en una cama cómoda y le pidió a un solo sirviente que aún quedaba en la mansión que preparara un baño para el invitado y luego le sirviera la cena.

— Dúchate, come y descansa. Necesito regresar al Palacio Valhalla para confirmarle a la divina Hilda que has sido liberado de la mazmorra. Y entonces podemos definir los próximos pasos.
— Escucha, Alberich... — comenzó Hyoga, antes de que pudiera alejarse. — Dile a tu gente que todo lo que queremos es paz. Sellar a Poseidón. Tenemos una tripulación en alta mar en este mismo momento navegando a través de los océanos para sellar todas las demás reliquias de Poseidón. Y pronto deberían llegar aquí para que podamos hacer lo mismo.
— Jamian mencionó un galeón. — dijo Alberich.
— No deberían tardar mucho.
— Entiendo, Hyoga. Ahora descansa. — dijo Alberich.

El Caballero de Cisne estaba tan cansado que ni siquiera tuvo fuerzas para insistir, y los dolores que lo habían mantenido despierto durante todos esos días atrapado, en ese momento, acostado en un colchón tan suave, desaparecieron, y Hyoga simplemente durmió. Alberich miró a su asistente y le pidió que lo dejara dormir.

Cuando se despertó en dos días, prácticamente, Hyoga se dio cuenta de que estaba usando un atuendo diferente y que sus heridas habían sido curadas. Se levantó sobresaltado, sin recordar absolutamente nada desde que había llegado a esa mansión. No había nadie en la habitación, pero desde la ventana podía ver la nieve cayendo en abundancia, el brillo blanco del cielo inundando la habitación y lastimando sus ojos recién despertados. Se sentó en el borde de la cama y se miró los pies todavía doloridos sobre una alfombra de felpa que le brindaba cierta comodidad.

La habitación en la que se encontraba todavía conservaba algo elegante y noble, aunque le faltaba una limpieza a fondo y el polvo se acumulaba en algunos de los rincones. Además de la amplia cama, había un armario de caoba oscura y un escritorio con un sillón apoyado contra el cristal de la ventana. Desde donde estaba sentado, Hyoga pudo ver que varios sobres muy similares estaban esparcidos por la mesa. Todos con la insignia del Santuario, lo que llamó mucho su atención.

Se levantó, ansioso por tocar y abrir todas las cartas, pero luego vaciló, porque después de todo no era su correspondencia.

— Léelas.

Hyoga se dio la vuelta rápidamente y encontró a Alberich, muy serio, en la puerta del dormitorio.

— Elige cualquiera de ellas. — dijo de nuevo.

Hyoga miró las docenas de cartas que había allí y eligió una que parecía sobresalir de las demás, la más cercana a él. Volvió a mirar a Alberich y asintió para que continuara. El chico abrió el sobre sellado con el escudo de armas de Atenea, pero que ya había sido rasgado, y leyó las palabras con una caligrafía querida.

"Querido Alberich,

Los tiempos están tranquilos por fin en Grecia. Todavía ocupo mis días con investigaciones y observaciones sobre el Inframundo para que el Santuario esté preparado para la Guerra que se avecina. Recibí y estoy inmensamente agradecido por la piedra oscura que me enviaste. Estoy seguro de que no hay mejor que esta y que sólo tú podrías haberlo logrado. Será de gran valor para nosotros y el Santuario sabrá de la contribución de Valhalla. De nuevo estoy en deuda contigo, no creas nunca que me olvido de tu dolor.

Parto hoy para Siberia. Isaac y Hyoga están entrenando con Cristal y extraño a los dos jóvenes. Hyoga principalmente, ya que el chico perdió a su madre no muy lejos de allí; Isaac es mayor y entiende mejor las cosas. Pero el destino me puso a entrenar a un chico que tiene el corazón más grande del mundo. Pero creo que será un gran guerrero.

Sé que debes estar riendo mientras lees estas palabras; tal vez realmente me estoy haciendo viejo. Dicen que los años se multiplican cuando pasas demasiado tiempo leyendo libros. Tal vez es verdad.

Espero que el invierno no sea tan duro en Asgard. Manténme informado.

Sinceramente,

Camus"

Hyoga lloró entre sollozos.

Alberich se adelantó y le quitó la carta de las manos con delicadeza, la volvió a meter en el sobre y la colocó con las demás. Esas palabras fueron como si hubieran abierto un agujero en el pecho de Hyoga, acostumbrado a tratar de encerrar sus sentimientos dentro de sí mismo, tratando de honrar la memoria de su maestro con el olvido y el abandono de los sentimientos. Después de tantos días de viaje en la nieve, otros tantos en prisión, esas palabras le abrieron el pecho al sentimiento que había reprimido. Casi podía escuchar la voz de su Maestro en esas líneas, aunque algunas de ellas sonaban completamente increíbles; pero precisamente porque entendió, en ese momento, que tal vez había un lado sutil y desconocido de su Maestro que reflexionaba día y noche sobre la posibilidad de existir. Un hombre que también era capaz de sentir algo. Y había pruebas de que, de hecho, Camus realmente lo veía como el hijo que sentía que era.

— Perdóname por cómo me comporté antes. — dijo Alberich en ruso. — Camus y yo éramos grandes amigos desde la infancia. Entrenamos juntos para convertirnos en Guerreros y estudiamos juntos para ser profesores en los Santuarios más grandes del mundo. El de Asgard y el de Atenea. Camus era increíble como guerrero y como erudito. Pero yo nunca tuve ninguna aptitud para la guerra. Saber de su muerte me hizo enojar. Te pido disculpas, Hyoga. Debía haber recordado cuánto te amaba Camus y cuánto te debió doler tener que enfrentarte a tu Maestro.

Hyoga se quedó en silencio escuchando aquellos relatos de su amado maestro.

— Siéntete libre de leer todas las cartas. — dijo Alberich. — Me propuse separar las que recibí de tu Maestro.
— ¿Cuándo fue la última vez que lo viste? — preguntó Hyoga, y Alberich respiró hondo.
— Hace más de diez años, la última vez que Camus estuvo en Asgard y me trajo la punta de flecha. — respondió Alberich. — Desde entonces, su papel dentro del Santuario y tu propio entrenamiento hicieron que Camus fuera un hombre demasiado ocupado para tales viajes.
— Casi no puedo creer esas palabras. — Hyoga comentó con una breve sonrisa en su rostro, y Alberich adivinó lo que estaba pasando por su mente.
— Siempre es divertido cuando nos damos cuenta de que nuestras figuras intocables son a veces tan vulnerables como nosotros. Tu Maestro Camus era en verdad un hombre muy reservado y a veces extremadamente frío, pero había detalles que lo conmovían. Tú eras uno de ellos.

Hyoga volvió a llorar y Alberich puso su mano sobre sus hombros.

Poco sucedió en los días que siguieron, y aunque Alberich dejó que Hyoga leyera todo el correo de Camus cuanto quisiera, Hyoga no las leyó todas a la vez, ya que había quizás una docena de cartas cortas. Tarea que sabía que podía cumplir en una tarde voraz, pero optó por leer una o dos al día, como dejando un nuevo mensaje de su Maestro para cada día venidero.

Hyoga estaba bien atendido en la mansión por el único sirviente, un anciano que se ocupaba de las pocas tareas de la casa; su destino para Asgard no había cambiado y Alberich le pidió que no saliera de la casa para no llamar la atención innecesariamente, ya que la gente de la ciudad seguía siendo muy distante con los extranjeros en tiempos de guerra, como siempre señalaba Alberich. Así que Hyoga realmente sólo tenía esas cartas y la nieve afuera para mirar; las cartas que leía, Hyoga las leyó y releyó hasta la última coma. La voz de su Maestro siempre resonando a lo largo de esas líneas.

— Siento que las palabras de Camus cargaban una tristeza enorme. — Hyoga le dijo a Alberich una noche. — Tengo la impresión de que sabía que iba a morir.
— Había estado investigando muy profundamente en los últimos años sobre la Muerte y el Inframundo a instancias del Camarlengo, como una forma de prepararse para la Guerra Santa que se avecinaba.
— Más que eso, la impresión es que cuanto más parecía prepararse para su muerte, más ansioso estaba por dejar atrás una deuda. Una deuda contigo, Alberich.

El chico se quedó en silencio por primera vez y Hyoga notó como sus ojos buscaban desviarse de su mirada. Pocas cosas hicieron dudar tanto a Alberich como ese momento, pero Hyoga recordó que él era un mero huésped de aquella benévola hueste que lo había aceptado en su mansión como prisionero del Valhalla tomando como suya su misión ante el Representante de Odín.

Y entonces Hyoga optó por dejar esa duda en el fondo de su mente, evitando el tema.

— La Guerra Santa es la batalla inevitable. Pero aún podemos evitar la confrontación con Poseidón.
— Hilda me ha estado escuchando. — dijo Alberich, finalmente regresando su atención a Hyoga y notando que la observación le causaba algo de ansiedad al chico. — La amenaza de Poseidón también nos aflige. El invierno se vuelve cada vez más duro y hay informes de que el Mar Ártico nunca ha sido más violento. Creo que la misión del Santuario a través de los Siete Mares debe estar causando algunos dolores de cabeza al Dios del Mar.
— Seiya y los demás deben haber sellado muchas reliquias. Lo que significa que no pasará mucho tiempo antes de que lleguen aquí.
— Y no creo que sean los únicos en llegar aquí. — dijo Alberich. — Si es cierto que aquí estará la última Reliquia de los Mares, no debemos asumir que los fieles a Poseidón aceptarán tranquilamente que Poseidón sea silenciado.
— Lucharemos si es necesario.

Alberich dejó escapar una risa de incredulidad.

— Tu Armadura está destruida, Hyoga, deja la batalla a los Guerreros Dioses de Asgard.
— No me subestimes, Alberich.
— Nunca, Hyoga. Eres un discípulo de Camus, pero si la tripulación de Atenea llega a Asgard con los secuaces de Poseidón, estoy completamente convencido de que los Dioses Guerreros podrán acabar con las amenazas con la ayuda de los Caballero de Atenea. No hay necesidad sacrificarte en vano.
— Hablas como si no fueras parte de los Guerreros Dioses. — observó Hyoga.
— Tengo derecho a ser un Guerrero Dios, pero no soy un guerrero como ellos. Dije antes que Camus era el erudito que conservaba el talento en ambos campos. Sólo me interpondría en el camino de los nobles consejeros de Hilda.

Hyoga escuchó, pero se encogió de hombros mientras se giraba hacia la ventana donde la nieve nunca dejaba de caer.

— No hay la más mínima posibilidad de que ocurra una batalla en la que mis amigos arriesguen sus propias vidas y yo me quede aquí detrás de esta mesa leyendo cartas. Eso no sucederá.

Los ojos de Alberich eran claros como la frialdad de Asgard, pero uno de ellos estaba cubierto por el mechón rojo que cubría su rostro; ese único ojo mirando a Hyoga le dio la extraña sensación de que el asgardiano era capaz de mirar sus miedos internos y todas sus ansiedades. Atravesó esa antesala y se acercó.

— En ese caso, tengo una idea, Hyoga. — dijo el anfitrión acercándose a Hyoga, pero quedándose del otro lado de la mesa. — Los tiempos son miserables incluso entre las líneas del frente de los guerreros de Valhalla. Los Guerreros Dioses de Odin representan las Siete Estrellas del Cielo. Pero sólo cinco de ellas están ocupadas por guerreros verdaderamente capaces de hacer justicia a los antiguos guerreros.
— ¿Sólo cinco Guerreros Dioses?
— Conmigo, somos seis. Pero como dije, la batalla nunca será mi fuerte.
— No puedo creer que un reino orgulloso como Asgard no tenga más que un puñado de guerreros.
— Este orgullo nuestro no nos permite acobardarnos frente a los Dioses y los visitantes, pero la verdad es que no lo hay. Desafortunadamente, una tormenta al comienzo de este período de duro invierno se llevó a Tor, uno de nuestros más grandes guerreros, víctima del hambre y la miseria. Hay otro gran guerrero cuya codicia lo ha encerrado para siempre en las mazmorras de Valhalla, de las que nunca será liberado. Así que este Zafiro de Odin no tiene dueño. — Alberich colocó un Zafiro brillante sobre la mesa.

Hyoga lo miró y luego a Alberich.

— ¿Un Zafiro de Odín?
— Es el regalo de Odín a los Siete Guerreros Dioses.

El Caballero de Cisne volvió a mirar la gema sobre la mesa.

— Debes estar bromeando. — comentó él.
— Eres un guerrero mucho más capaz que yo, Hyoga. Sería mucho mejor tenerte en la lucha por venir que un aristócrata como yo. Y así podría ayudarte en tu misión, ayudar a tus amigos y encima demostrarle a Hilda y todo Valhalla cuánta verdad hay en tus palabras.
— No usaré ningúna otra Armadura que no sea la destinada para mí y que me regaló mi propio Maestro Camus. Con el que hice el Juramento de Caballero.

Alberich guardó silencio, porque era como si estuviera buscando las mejores palabras para seguir.

— Esta es también tu oportunidad de pagar la deuda de tu Maestro Camus.
— ¿¡Qué!?

Las palabras fueron agudas y directas, exactamente para revivir la duda que previamente había poblado la mente de Hyoga, pero que cortésmente había empujado al fondo de su mente. Ya que ahora Alberich quería que tomase todo su cuerpo.

— La deuda que tu Maestro Camus murió sin poder saldar fue luchar por Asgard.
— ¿De qué estás hablando, Alberich? ¡Vamos, dilo de una vez!
— Camus fue responsable de una tragedia cuando era un aspirante a Caballero. Y una niña murió a causa de esa tragedia. En Asgard, todos entendimos que fue una fatalidad, que en realidad no era su culpa, pero Camus... — Alberich hizo una pausa y cada palabra, cada coma, cada fluctuación en su tono era calculada. — Camus estaba mortificado por lo que consideró un terrible error de su parte. Y luego dejó atrás un juramento y una deuda: que le prestaría su fuerza a Asgard cuando llegara el momento.
— Maestro Camus... — Hyoga tartamudeó.
— Pero su destino se lo llevó antes de que pudiera pagar esta deuda que tanto le molestaba. Nadie de Asgard le pidió que la pagara, ya que era muy bienvenido aquí incluso después de esta fatalidad. Pero Camus nunca se perdonó a sí mismo.

Hyoga estaba boquiabierto y prácticamente sin aliento, y Alberich lo dejó allí con sus dudas.

— Dejaré el Zafiro aquí en caso de que cambies de opinión.

Pasaron otros días y Hyoga estaría mintiendo si dijera que no le comía la curiosidad por esa fatalidad que llevaba dentro, pero entendió que ese era un secreto de su Maestro para Asgard y tal vez no dependía de él buscarlo por pura curiosidad, ya que eso parecía ser algo bastante serio. Por otro lado, Hyoga se sentía ansioso por la llegada del Galeón de Seiya y Atenea y el final de esa misión. Y entre su curiosidad y su ansiedad estaba esa gema resplandeciente sobre la mesa, a la cual el chico se negaba incluso a acercarse demasiado o siquiera tocar, porque había algo en ella que parecía demasiado sagrado para Asgard.

Brillaba en el centro de la mesa y Alberich nunca se la quitó, como tampoco volvió a hablar de ella. Y, sin embargo, Hyoga bebió cada carácter de su Maestro Camus en esas cartas y el chico se sentía embelesado y en gran medida halagado cuando, más de una vez, era mencionado en esos breves pasajes. Como también era cada vez más evidente la angustia de Camus ante su inminente paso, dejando atrás aquella maldita deuda.

El chico dejó correr las lágrimas de su rostro en cierto pasaje en el que su Maestro le confió su pesar por la pérdida de Cristal e incluso de Isaac hace muchos años; si para Hyoga esas cartas eran como ventanas al corazón de su maestro Camus, también eran prueba de cómo su maestro confiaba en Alberich, un lejano confidente. Esa parecía ser una de sus últimas cartas en la pila, porque de hecho Alberich parecía haberlas dejado todas en cierto orden, de modo que incluso podía observar la forma en que pensaba su Maestro a lo largo de los años. Desde que lo aceptó como tutor, siendo aún un niño, pasando por el calvario de haber perdido a su hermano Isaac, el frecuente abandono del Santuario hasta que fue comisionado para la misión que cambió su vida en la ciudad.

Y después de releer todas las líneas y frases de la letra de su Maestro, Hyoga se dio cuenta que en el montón había una última carta, una de esas muy curiosas, ya que no tenía ninguna insignia, ni parecía sellada de ninguna manera. El sobre no se parecía en nada al papel grueso y de buena calidad en el que estaban las otras cartas. Hyoga imaginó que se trataba de una correspondencia que Camus había enviado, quizás, desde la propia Siberia, pues había alguna que otra entre las decenas que ya había leído.

El chico volvió a abrir el sobre y leyó lo que sin duda era la letra de su maestro Camus, igual que las demás cartas que acababa de leer. Devoró la pequeña carta, pero el contenido lo hizo saltar de su silla y mirar horrorizado el mensaje. No era posible y él nunca lo hubiera creído. Pero las palabras que había leído no dejaban lugar a dudas.

Hyoga se levantó de su silla, pero luego fue sorprendido por el sirviente que entró a la habitación jadeando, con los ojos desorbitados, la ropa toda torcida y una sola palabra repetida varias veces:

—¡Alberich! ¡Alberich!

Hyoga no entendía el idioma de la gente del Norte, ni ese anciano podía hablarle en un idioma que él entendiera. Pero el sirviente tomó a Hyoga del brazo y lo arrastró hasta la ventana donde le señaló un camino que se perdía en el Bosque Prohibido desesperado y repitiendo asustado el nombre de su anfitrión.

— ¿Alberich está en peligro?
— ¡Poseidón! ¡Poseidón!

Palabras que tenían peso en cualquier parte del mundo; Hyoga se giró para ir hacia Alberich, cuando se detuvo a medio paso, mirando ese Zafiro de Odin sobre la mesa. Lo pensó dos veces y lo dejó donde estaba, no sin antes recoger aquella última y misteriosa carta de Camus.

Hyoga salió a través de la nieve que ahora caía con menos intensidad, dio la vuelta a la casa y echó a andar por el sendero que se adentraba en el Bosque Prohibido; aún tuvo tiempo de mirar el rostro del sirviente, blanco como la nieve, viéndolo perderse en la ventana de la habitación en la que se encontraba. Corrió sobre raíces, sobre hojas, y no tardó en escuchar el estruendo de la batalla.

—¡Alberich! — exclamó al ver al chico en el suelo tratando de escapar de dos enormes guerreros que parecían atacarlo con gruesas cadenas con anclas de barco en los extremos.

El Caballero de Cisne, aún sin su Armadura, ya recuperado de su tiempo en prisión, saltó por los aires y golpeó a los dos brutos en la cara, tirándolos al suelo; Hyoga eliminó fácilmente lo que parecían ser simples guardias que vestían escamas para protegerse. Pero no eran rival para la fuerza de Hyoga.

— ¡Cuidado, Hyoga! — Alberich le advirtió. — Esos son solo centinelas.

Una risa atravesó las paredes de aquel bosque, formado por troncos milenarios, y Hyoga vio emerger entre ellos, con una fabulosa y azulada cosmo-energía, a alguien que también se protegía con una Armadura azul y oceánica. No tenía dudas: era una Marina de Poseidón.

— ¿Quién eres tú? — preguntó Hyoga.
— ¡Soy el Teniente Marina Alexei! — anunció el hombre orgulloso.

Un corte de pelo muy corto, sin casco que cubra su cabeza y esa maravillosa Armadura Oceánica en su cuerpo. Hyoga se puso en guardia para enfrentar a la Marina e inmediatamente sintió la presión de su cosmos, que parecía tener la profundidad de un océano. Era una sensación diametralmente opuesta al frío triste de los Guerreros Dioses o incluso al calor solar de los Caballeros de Atenea.

— ¡Los mataré a ambos! — anunció la voz de Alexei.

Abrió los brazos al aire, su cosmos oceánico se revolucionó a sus espaldas y un flujo de energía pareció conectar todas sus extremidades, mientras en el centro de su cuerpo se manifestaba un orbe azul que recibía los flujos de energía transportados por pequeños haces de luz. Su voz retumbó con fuerza.

— ¡Impulso azul!

El orbe azul se disparó hacia Hyoga, quien trató de conjurar una pared de hielo con su cosmos, pero el cosmos del teniente la rompió y los levantó a él y a Alberich del suelo. Los dos chocaron contra paredes opuestas y cayeron al suelo.

— Maldito sea, sin mi Armadura seremos presa fácil.
— ¡Toma el Zafiro de Odin, Hyoga! — dijo Alberich con dificultad.
— No usaré esta Armadura; olvídalo, Alberich. ¡Soy un Caballero de Atenea y ganaré con mi propio orgullo!

Alexei se acercó a ellos riéndose.

— ¿Un Caballero de Atenea? Bueno, entonces en ese caso no serías el primero en caer en mis manos. ¡Muere, Caballero!

Hyoga esquivó el puño de Alexei tres veces y lo enfrentó nuevamente.

— ¿¡Qué quieres decir con eso!? — preguntó Hyoga, pero Alexei volvió a sonreír, armando su feroz técnica.
— ¡Hyoga, déjate de tonterías y ponte la Túnica Divina! — Alberich le gritó.
— Olvídalo, Alberich. — dijo él, que ni siquiera se había llevado el Zafiro a esa batalla.

Y el Impulso Azul volvió a golpearlo con fuerza, arrancándole pedazos de ropa y haciéndolo vomitar sangre sobre la blanca nieve. Escuchó que gritaban su nombre en la nieve, miró hacia un lado y vio a Alberich arrojándole su Zafiro de Odin. Cayó frente a él.

— Deja tu orgullo a un lado. Si mueres aquí, tu misión y la misión de todos tus amigos habrá quedado en...

Pero antes de que pudiera completar su oración, su cuerpo fue arrojado por la fuerza de Alexei, quien estaba frente a él. Hyoga miró esa piedra preciosa frente a él y se odió a sí mismo por tomar la decisión que no quería, pero Alberich tenía razón: morir allí era aún peor.

— Hazlo por Camus, Hyoga. — tartamudeó Alberich, malherido en el suelo.

El chico se levantó, tomó el Zafiro en sus manos y ascendió su Cosmos, que podía tocar el Séptimo Sentido; esa cálida energía resonó con el Zafiro y una enorme frialdad se apoderó de ella.

La piedra preciosa estaba helada en sus manos y brillaba con una luz incandescente; la tierra a su alrededor tembló por unos momentos y, de dentro de la nieve, pareció brotar una criatura fantástica que asustó a Hyoga al principio. Frente a él estaba una maravillosa serpiente púrpura mirándolo a los ojos; era la armadura. Las partes que formaban el tótem de la serpiente maravillosa se separaron en el aire y vistieron el cuerpo de Hyoga, quien se dio cuenta de que estaba rodeado por un poder enorme.

El Zafiro que tenía encerrado en sus manos salió libre y se alojó delicadamente en la cintura de la Túnica Divina; y cuando Hyoga se sintió como el Guerrero más poderoso del mundo, fue cuando se dio cuenta que su pecho estaba invadido por una profunda furia y tristeza. Se miró las manos casi sin reconocer su propio cosmos y vio como el color púrpura de esa Túnica Divina se tornaba lentamente a un naranja intenso que cambiaba toda la tonalidad de esa protección. Y junto con ese cambio, las runas oscuras de la magia de Odin brillaron en los ojos claros de Hyoga.

— ¡Rayo de Aurora!

Su voz retumbó, levantando huracanes de hielo alrededor del lugar que arrasaron con Alexei; el Teniente de Marina se vio envuelto por una furiosa ventisca que lo levantó del suelo y lo arrojó ya vencido y muerto a la nieve. Hyoga también cayó de rodillas, ya que sentía que le faltaba el aire en los pulmones y una enorme presión lo angustiaba mucho en su corazón. Desesperado, tomó el sobre que había traído de su túnica y releyó las pocas palabras de lo que era poco más que una breve nota.

"Querido Alberich,

La piedra funcionó.

Aquí hace tanto frío como en Siberia.

Camus"

Parecían las últimas palabras de su Maestro Camus y Hyoga recordó otras que leyó hace mucho tiempo:

"Recuerda Hyoga, eres un Caballero de Atenea."

Y el chico sintió una tristeza enorme antes de desmayarse en la nieve.

Ahora era un Guerrero Dios.

SOBRE EL CAPÍTULO: Uno de los capítulos más difíciles de escribir, ya que es en su mayoría original. Quería mostrar lo que le pasó a Hyoga, pero siempre manteniendo algo de misterio, porque me di el desafío de tratar de escribir este arco lo más posible desde el punto de vista de los Guerreros Dioses, por lo que la perspectiva de Alberich aquí era muy importante. Y la ambientación de Alberich está totalmente inspirada en el personaje Surtr de Soul of Gold. =) Creo que los dos personajes cumplen la misma función narrativa dentro de los dos arcos (la de ser un personaje cerebral y astuto), por lo que era casi natural unir a los dos personajes. La idea de que Camus escriba cartas puede ser un poco extraña, pero él es quien envió la carta original a Hyoga para ir a la Guerra Galáctica, y dentro de esa versión de la historia ya había establecido que Camus era un gran erudito, por lo que había escrito otras cartas no sería del todo absurdo.

PRÓXIMO CAPÍTULO: ALBERICH

Hyoga finalmente pone a Alberich contra la pared sobre sus motivaciones y ambiciones, incapaz de discernir qué es la pura realidad.