102 — LA AMATISTA DEMONÍACA DE ALBERICH

La batalla en Asgard continúa. Los guardias del palacio anunciaron un toque de queda en el Alto y Bajo Asgard, ya que los invasores extranjeros ya habían victimizado a tres Guerreros Dioses: Fenrir en los bosques, Hagen en las cuevas y Mime en las ruinas. La noticia de que el sensible violinista había sido víctima de la violencia de Atenea fue el último golpe a la esperanza pacífica de los habitantes de Asgard, quienes comenzaron a gritar consignas en las plazas centrales, provocando la intervención de los guardias de palacio por el bien de la población de aldeanos de Asgard.

Fenrir observó el movimiento desde la distancia junto a sus lobos, confundida por la conmoción en la ciudad de los hombres. Hagen todavía estaba delirando atormentado por el Golpe Fantasma, siendo vigilado de cerca por la princesa Freia, pero también por June. Mime, el violinista, había tocado los últimos acordes de un maravilloso réquiem y ahora yacía muerto en las ruinas de Fossegrim, su cuerpo ya se estaba cubriendo poco a poco por la nieve mientras Shun y Geist se dirigían al Palacio Valhalla.

Sin embargo, Alberich, en el Bosque Prohibido, ya había victimizado a dos Caballeros de Atenea: Shaina y su amado rival Seiya, quienes, incluso sin su armadura, se aventuraron a la batalla. Los guardias informaron de todas estas noticias a Sid, el guardián del vestíbulo de entrada del Palacio Valhalla.

— Mime ha sido derrotado de veras. — se sorprendió Siegfried quien, por dentro, esperaba que los cuervos espías de Hilda tal vez pudieran estar equivocados, pero entonces no hubo duda de que el violinista ahora yacía derrotado y los Caballeros de Atenea se dirigían hacia ese Palacio.
— Alberich parece haber tenido éxito con los Caballeros de Atenea.
— No consigo entenderlo. Un guerrero increíble como Mime derrotado y un inútil como Alberich logró derrotar a dos de ellos. Nada de esto tiene sentido.
— Yo tampoco entiendo, Siegfried. — Sid estuvo de acuerdo. — Alberich ni siquiera fue llamado al Consejo, vivía fuera de Asgard y no era raro que Hilda lo orientara mejor debido a sus dudosas actividades. La verdad es que nunca pareció preocuparse por Asgard o el honor de ser un Guerrero Dios.
— Es una serpiente, Sid. — Siegfried argumentó. — Pero como serpiente, también es muy astuto. Alberich es muy inteligente, eso no se puede negar. Con razón se convirtió en uno de los Consejeros de Hilda en este momento de crisis, pero a diferencia de nosotros, se ganó su puesto no por honor y orgullo, sino porque sus palabras lo pusieron ahí.
— Tal vez sea bueno que tengamos a alguien como él de nuestro lado.
— No estoy del todo seguro de qué lado está.
— Al menos no está del lado de Atenea.
— ¿Seguro que no? — preguntó Siegfried. — Se hizo amigo de un Caballero del Santuario y acogió a un prisionero en su propia casa, anteponiendo su nombre a su búsqueda.
— Es terrible tener que estar de acuerdo con Alberich, pero tenía razón. Necesitábamos más guerreros en este momento de la batalla.
— Diablos. — se quejó su amigo.
— ¿Por qué, Siegfried? — Sid se aventuró en un territorio peligroso. — Si tan solo pudieras perdonar a Sigmund.
— ¡Hilda no perdonará a Sigmund! — le gritó a su amigo.
— Tu hermano tiene a Odín en el corazón. —Sid lo intentó de nuevo.
— Es suficiente, Sid. Solo estamos hablando de esto porque Hilda no está con nosotros. Pero como ella, no quiero tener nada que ver con mi hermano. Él traicionó a Odín. Y permanecerá encerrado hasta el fin de sus días.

La conversación terminó abruptamente y Siegfried le dio la espalda al Guerrero Dios Sid, dejándolo en el vestíbulo de entrada de Valhalla, mientras regresaba a las enormes cámaras de Hilda.

El Bosque Prohibido estaba vivo, pero todo lo demás en Asgard moría lentamente; sus árboles realmente parecían eternos, y a pesar de la oscuridad de sus troncos, la sensación era que había ojos por todas partes. En ese claro donde el cielo y el suelo brillaban blancos por la nieve, Alberich de Megrez se vio sorprendido por la voz tormentosa de Hyoga, el Guerrero Dios de Phecda. Quien continuó hablando apasionadamente.

— Lo sabías todo desde el principio, ¿verdad, Alberich? Esa maldita piedra preciosa se apoderó de mi mente y me convirtió en un Guerrero Dios sin ninguna habilidad para distinguir entre el bien y el mal. Sabías que eso pasaría, ¿no?

Hyoga ya no tenía el casco de su Túnica Divina y su mirada parecía un poco vidriosa, como si dentro de él aún operase algún tipo de hechizo que nublaba su mente.

— Asgard necesitaba un guerrero. Tú necesitabas una Armadura. — él respondió sin más.
— ¡Mentira! — gritó Hyoga, avanzando. — Dime, Alberich, ¿qué hay en esos zafiros? ¿Cuál fue ese hechizo que pusiste para controlar mi mente?
— No hay hechizo, Hyoga. — respondió el chico con calma. — Ese es el verdadero poder de los Guerreros de Odín.

Alberich siempre ocultaba su ojo derecho bajo un mechón rojo, de modo que solo la mirada fría y penetrante de su claro ojo izquierdo miraba a Hyoga mientras el chico se llenaba de dudas.

— ¿Poder verdadero?
— Es evidente que sí. — habló con calma y luego caminó lentamente alrededor de Hyoga mientras contaba una historia antigua, usando ese mismo Bosque Prohibido como prueba de un pasado remoto. — Se dice que, en la antigüedad, los más grandes guerreros que servían al Dios Cuervo luchaban con una fuerza y una ferocidad inmensas. Sus enemigos temblaban y decían que era como si los hubiera poseído una profunda y violenta locura que los hacía arremeter salvajemente. Fueron llamados berserkir.

Alberich se acercó a Hyoga y tocó su propio Zafiro, que todavía tenía en la cintura de la Túnica Divina.

— Pero a pesar de lo poderosos y dementes que eran dichos guerreros, pronto fueron presa fácil para que Loki los engañara en su plan y encerrara sus almas, su fuerza e incluso la locura salvaje en sus ojos en siete gemas. Siete Zafiros.

Hyoga miró la piedra que tenía en sus manos y entendió el sentimiento ancestral que le transmitía, así como la resonancia baja pero curiosa que tenía con ese lugar.

— Travieso como un demonio, Loki dispersó los Zafiros en Asgard y diversas personas fueron arrebatadas por esta locura, causando una inmensa confusión y destrucción entre la gente. Hasta que la destrucción finalmente fue detenida por el Ser Superior que tomó los Zafiros de estas pobres personas y los colocó dentro de las Túnicas Divinas que los antiguos enanos forjaron para la guerra contra los Jotun. Y ahí es donde han estado desde entonces.

La voz de Alberich estaba cargada de sabiduría y la forma en que contaba la historia le sonaba a Hyoga como alguien que parecía haberla vivido en su época, tal era la voz, la entonación y las miradas que el chico le dedicaba durante su discurso. Era realmente fascinante escuchar a Alberich, pero Hyoga se sintió traicionado.

— No me creo tus historias, Alberich. Aunque estuviera loco recuerdo cada segundo de lo que viví y lo que hice. Yo era el único de los Guerreros Dioses que estaba bajo ese hechizo. ¡No me engañes con tus viejos cuentos! — pero Alberich soltó una risita.
— No eres el único Guerrero Dios bajo un hechizo, Hyoga. Eres el único Guerrero extraño. El único Guerrero Dios extranjero. Apenas eso. El efecto que el Zafiro tuvo en ti se debe únicamente al hecho de que no naciste ni creciste bajo este cielo maldito. El frío, la miseria, la tristeza y las pocas frutas y verduras que tomamos de nuestra tierra deshonrada por Yggdrasil nos hizo a todos inmunes a la locura de las intrigas de Loki, y Odin nos dio solo la fuerza de los antiguos guerreros berserkir. En cuanto a ti, por tus venas no corre lo mismo que por las nuestras, así que el Zafiro realmente se apoderó de tu mente y te convirtió en un antiguo loco.

Hyoga finalmente se quedó en silencio, confundido, mientras se enfrentaba resueltamente a Alberich frente a él.

— Así que realmente sabías que este Zafiro se apoderaría de mi mente.
— ¡No es cierto, Hyoga, escucha lo que dices! Todavía está bajo los efectos alucinógenos del Zafiro. — repuso Alberich. — No hay registro de un extranjero vistiendo una Túnica Divina en la historia de Asgard, nunca imaginé que esto pudiera suceder.
— ¡¿Por qué entonces me permitiste continuar usando esta maldita Túnica Divina?! — gruñó Hyoga.

Un silencio cruzó el rostro de Alberich, poniéndolo muy serio.

— Ya te lo dije. Asgard necesitaba un Guerrero. Y tú necesitabas protección.
— ¡No te creo! — gritó el chico.
—¿Y qué harás entonces, Hyoga? ¡Mírate, mírate! Llevas uno de los mayores regalos de Asgard, una protección bendecida por Odin-Nuestro-Padre, ¡una Túnica Divina!
— ¡Soy un Caballero de Atenea!
— Aquí y ahora eres un defensor de Asgard. Tal vez hubiese sido mejor que el Zafiro te controlara, porque nunca defenderías la tierra sagrada contra los Caballeros de Atenea.
— ¡Por supuesto que no!
— Bueno, ahí está. ¡Si llevas una Túnica Divina, es tu deber defender Asgard! — y el chico dio un paso adelante frente a Hyoga. — Es lo que habría hecho Camus.

Ese nombre silenció a Hyoga, quien se vio acorralado; recordó las muchas cartas de Camus a ese hombre, la fatal deuda que tenía que pagar y cómo, en cierto sentido, Hyoga esperaba saldarla en nombre de su amado maestro. Se miró las manos y vio los dos zafiros que llevaba en la vaina carmesí de su muñeca. Pero luego recordó un cuerpo en el suelo que le trajo mucho dolor.

— ¡Casi mato a una amiga, Alberich!

Y tiró a sus pies los dos Zafiros que tenía.

El Guerrero Dios miró esas piedras preciosas junto a sus pies, ya que nada parecía atenuar el brillo de esos Zafiros. Lentamente se arrodilló y con cuidado recogió las piedras del suelo del bosque antes de que la nieve se los tragara a los dos.

— Y, sin embargo, estás aquí. — solo dijo, con los Zafiros en sus manos.
— No hubo guerra. Asgard nunca estuvo a punto de ser invadida.
— Pues tres Guerreros Dioses ya han sido asesinados por tus antiguos amigos, Hyoga. ¿Qué tienes que decir sobre ellos? ¡Si antes imaginaba que la invasión que barrería Asgard vendría de los mares, los cadáveres que se amontonan en Asgard son todos víctimas de Atenea!
— ¿¡Qué!?
— Fenrir, Hagen y Mime tiñen el suelo de Asgard de rojo sangre y sus corazones ya no laten.
— No, eso no puede ser cierto. Nosotros, los Caballeros de Atenea, hemos venido en son de paz para sellar a Poseidón, ¡esto debe ser un error!
— No cabe duda de ello. Hay tres cadáveres en esta guerra, Hyoga. — dijo Alberich. — Y aquí puedo ver que llevabas no solo el Zafiro que te dio Odín, sino también otro que nunca antes había visto.

Hyoga retrocedió mientras se enfrentaba de nuevo a los dos Zafiros de Odín en la mano de Alberich: uno era el que había usado frente al Teniente Marina y que se había apoderado de su mente hasta que fue golpeado por el puño de su amiga Shiryu, quitándole su Túnica Divina. Tal era la violencia del Dragón. El segundo era el que Ikki había traído con ella cuando lo atrapó a la salida de una cueva, todavía con el cerebro nublado y actuando furiosamente como un Guerrero Dios.

— ¿Dónde encontraste este otro Zafiro, Hyoga?

Hyoga vaciló.

— ¿Por casualidad lo tomaste del cuerpo de uno de los Guerreros Dioses?
— No, no. Yo… — tartamudeó, tratando de recordar. — Ataqué a Fénix. No, ataqué a Ikki en la entrada de una cueva y vi que tenía un Zafiro de Odín y luego…
— ¿Una cueva?
— Tomé el zafiro que llevaba para evitar que lo que fuera que se había apoderado de mi mente también se apoderara de la de ella.
— Bueno, lo que tienes en tus manos, Hyoga, es una prueba de la muerte de Hagen. Hagen de Merak, de la Estrella Beta. Un Guerrero Dios que desde niño entrenó en las cuevas del sur. Aquí está la prueba de la guerra. ¡Estaba en tus propias manos!

El Guerrero Dios de Phecda se tambaleó hacia atrás y recordó las plumas de fénix en la nieve.

— Ikki...

La Caballera de Fénix ni siquiera era alguien que negociaba con sus enemigos y simplemente borraba su mente o cuerpo. Era una Caballera feroz y no se permitía ningún tipo de dudas en una batalla entre la vida y la muerte. Si tenía un Zafiro de Odín, entonces sin duda había dejado un cadáver dentro de esa cueva.

El chico levantó la vista y se encontró con el rostro severo de Alberich; su mente tenía tantas dudas como angustias, pero el Zafiro en realidad había nublado su mente, de modo que ahora que todo se iba aclarando poco a poco, sentía dolores por todo el cuerpo como si estuviera expulsando lo que antes lo controlaba. Incluyendo su enorme fuerza como Guerrero Dios, capaz de derrotar incluso a Shiryu con su Escudo de Dragón o la feroz Caballera de Fénix.

— La verdad es que el Santuario de Atenea hizo realidad las sospechas de Hilda. Invadió Asgard para evitar que el Reino del Norte viera el sol.
— No, no puedo creer eso. ¡Debe haber un error!
— ¡Lo que hay son cadáveres en la nieve, Hyoga! — gritó Alberich en respuesta.
— Hablaré con todos y esta guerra terminará. ¡Tiene que haber una explicación!
— ¡No! — Alberich interrumpió la marcha de Hyoga, colocándose frente a él.
— ¿Qué estás haciendo, Alberich? Cada minuto que pasa, esta batalla inútil se alarga.

Alberich entonces, por primera vez, parecía desarmado frente a Hyoga; Como de costumbre, el chico encontró su único ojo verde pálido mirándolo desconcertante, pero luego Alberich apartó el flequillo que cubría no solo su otro ojo sino también su oreja derecha y mostró un arete de flor muy bonito en su oreja. Hyoga entendió que Alberich quería que él notara el delicado arete; un pendiente que no tenía nada que ver con Alberich o su estatus como Consejero.

— La fatalidad causada por tu Maestro Camus en Asgard mató a una niña llamada Sinmara. — comenzó Alberich. — Llevaba ese pendiente la noche que la enterraron. Era su pendiente favorito.
— Alberich…
— Sinmara era mi hermana menor.

Aquí está la deuda.

Hyoga finalmente entendió la magnitud del pecado de su Maestro Camus hacia Asgard y, más aún, hacia Alberich. El chico se miró los puños, la Túnica Divina que vestía, y por un segundo se preguntó si había hecho justicia a esa promesa. Alberich parecía desarmado, al igual que Hyoga. Porque sabía muy bien lo dolorosa que podía ser la pérdida de un ser querido.

Alberich dejó escapar un suspiro muy largo, como si estuviera realmente cansado de todo. Caminó hacia un árbol y dejó que su voz temblorosa le hablara al chico.

— Nada de eso importa, Hyoga. — comenzó, apoyándose en el árbol. — Si Atenea nos está invadiendo o no, si Poseidón realmente va a emerger de los mares, eso ya no importa.

Hyoga se confundió cuando vio que Alberich lo miraba de nuevo.

— No pasará mucho tiempo ahora. — la voz del Guerrero Dios sonaba decidida ahora. — Por el recuerdo de Camus, lucha a mi lado, Hyoga.

Hyoga ya no sabía qué pensar y su confusión era terrible, haciéndolo sentir extremadamente vulnerable. Hacía días, o quizás semanas e incluso meses, que había llegado a esa Tierra Blanca donde la noche se acortaba y las horas no significaban nada para un cielo eternamente helado.

Las hermosas líneas de la letra de su maestro y la sensación de que estaba siguiendo, por primera vez, en profundidad una misión que Camus le había destinado le habían llevado hasta allí, pero ya era demasiado doloroso apartarse de su juramento de Caballero con la Túnica Divina de Odín. Sin embargo pensó que cumplir con el juramento de su Maestro era la mejor manera de honrarlo. ¿Pero incluso si tuviera que enfrentarse a sus propios amigos?

Eso nunca.

— No puedo luchar contra ellos, Alberich.

Alberich le mostró el Zafiro que le había arrojado.

— Sí que puedes, Hyoga.
— No lo haré.
— Entonces lucha a mi lado. — le ofreció Alberich.

Hyoga lo miró confundido y sintió que Alberich, por primera vez, parecía dudar en decirle algo; antes, todas sus palabras y puntuaciones parecían premeditadas, y ahora el Guerrero Dios de Megrez ya no parecía tan seguro de sí mismo.

— Escúchame muy bien, Hyoga. — comenzó Alberich, acercándose y notando claramente que Hyoga estaba invadido por las dudas y la angustia. — La verdad es que Valhalla no aceptó tu solicitud. Lo intenté, pero la verdad es que Hilda solo entiende el lenguaje de la Guerra. Una guerra contra los invasores. Y aquí los Caballeros de Atenea son estos invasores que, de hecho, están derrocando a los Guerreros Dioses dando razón a su furia. Nunca habría paz entre Asgard y el Santuario. — y luego agregó, algo ominosamente. — No mientras Hilda sea la gobernante de esta Tierra.
— ¿Qué quieres decir con eso, Alberich? — preguntó Hyoga, un poco desconcertado por la duda.
— Ayúdame, Hyoga. — dijo el chico con sinceridad, acercándose a Hyoga y mostrándole los cuatro Zafiros de Odín que ahora tenía Alberich, tres en la palma de su mano y uno aún alojado en su Túnica Divina. — Si reunimos los Siete Zafiros de Odín, puedo despertar a Balmung, uno de los tesoros de esta tierra, y con él puedo acabar con la vida de Hilda y el poder del Anillo Dorado.
— ¿Matar a Hilda? — Hyoga se sobresaltó, dando un paso atrás.
— Y entonces gobernaré esta tierra. — concluyó Alberich con los ojos ardiendo de ambición, acercándose a Hyoga. — Y juntos sellaremos la Reliquia de los Mares de Poseidón, encerrando al Dios del Océano dentro de sus profundidades.

Hyoga dio otro paso atrás, sorprendido de que el siempre solícito, delicado y sincero muchacho se hubiera vuelto tan hambriento de poder de un momento a otro; el silencioso confidente, pero aparentemente amable y servicial con su amado Maestro Camus, tenía un fuego en los ojos que hasta ese momento Hyoga no había notado.

— Mime fue derrotado en las Ruinas de Grim, lo que significa que tus amigos tienen un quinto Zafiro. Sólo faltarían los principales asesores de Hilda, Sid y Siegfried. Si no vuelven en sí, con nuestra fuerza podemos robar sus piedras preciosas y despertar la Espada Balmung.
— ¿Una espada?
— Capaz de apaciguar cualquier mal. Incluido el de Hilda.
— ¿Quieres traicionar a tu propia gente, Alberich? — Hyoga estaba asombrado. — Hace unos momentos querías convencerme de que atacara a mis amigos, ¿y ahora estás tratando de convencerme de que mate a los tuyos?
— Mi gente se esconde en las casas de esta guerra diseñada por Hilda y sus Consejeros en Valhalla. Un círculo vicioso en el que no soy bienvenido. Dirigido por una mujer que ni siquiera puede escuchar los anhelos de su propia hermana. Lo único que entiende es el lenguaje de la guerra, así que le llevaremos la guerra, Hyoga.

El plan era ambicioso y traicionero y Hyoga sintió como si le hubieran volado la cabeza desde el infierno.

— La gente de Asgard definitivamente no consiste en un par de consejeros aduladores de una mujer cruel que nunca bajó de su palacio para ver qué sucede en las tabernas de la ciudad baja, donde hombres y mujeres se esconden del terrible destino que ella inflige. Sobre nosotros. Lucha por Asgard, Hyoga. Como habría hecho Camus. Luchar por Asgard significa derrotar a Hilda.

Los ojos de Alberich ardían y, como su furia se manifestaba en palabras, poco a poco se acercó a Hyoga, quien permaneció en silencio.

— Es por eso que me diste el Zafiro, ¿no es así, Alberich? Darme el Zafiro era asegurar que había al menos dos bajo tu control. ¿Era eso lo que fui para ti? ¿Un peón?
— Nunca, Hyoga. Eres discípulo de Camus. Eres Camus. Te di el Zafiro, ya que necesitabas protección para luchar a mi lado. Para luchar por Asgard.
— ¿Contra qué, Alberich? — Hyoga replicó enojado. — No hubo guerra. ¿Dónde están las huestes de Poseidón? ¿Dónde están los Marinas que atacarían en el momento final?
— ¡Hilda encontraría cualquier enemigo para luchar! — dijo Alberich. — La guerra era inevitable en la nieve de Asgard. ¡Entiende de una vez por todas, Hyoga! Hilda es el enemigo. Ella es la que debemos derrocar. Y entonces... Entonces nada más importará. Sellaremos juntos la Reliquia de los Mares y escoltaré personalmente a tus amigos fuera de aquí. Pero mientras Hilda esté en Valhalla, la Guerra continuará en Asgard.

Hyoga se retiró en silencio y Alberich avanzó hambriento por el Bosque Prohibido, que sopló un viento helado entre los dos.

— ¡Lucha a mi lado, Hyoga! — pidió.

Pero por encima de los hombros de Alberich, Hyoga notó algo terrible.

— Me mientes, Alberich. — dijo él con calma.

Y caminó hacia el Guerrero Dios, quien nuevamente se sorprendió, pero antes de que pudiera elegir las palabras, Hyoga lo pasó al tronco más grande de aquel bosque donde Alberich notó, con asombro, que el viento había derribado el muro de hojas y raíces que escondía los ataúdes de Amatista.

Y allí, el Guerrero Dios de Phecda miró con miedo en su corazón el cuerpo de Shaina, vestida con la mitad de su Armadura Plateada, con ojos que alguna vez estuvieron angustiados y vívidos, ahora medio cerrados mientras la vitalidad se drenaba de su cuerpo; y a su lado el de Seiya, un entrañable amigo que llevaba un abrigo rasgado en el hombro, sin una de sus mangas, ni rastro de su maravillosa Armadura de Pegaso y la expresión también de quien poco a poco se duerme eternamente.

Hyoga se vio invadido por las dudas. Después de todo, si Shaina estaba allí, eso significaba que el Santuario había enviado a su propia Maestra de Armas, muy lejos de la tranquilidad mental que esa carta le hacía creer a uno. Más que eso, la presencia de Seiya en ese ataúd con su abrigo tan rasgado era una señal de que el Galeón de Atenea había atracado en Asgard hacía mucho tiempo, un hecho que Alberich ciertamente le había ocultado. Y eso lo supo por un detalle que no escapó a sus ojos y que le hizo mirar incluso a su propio puño.

— Usted miente. — repitió Hyoga, resignado.

Seiya tenía marcas evidentes en su muñeca que eran idénticas a las de Hyoga y comprendió de inmediato que, al igual que él, el chico también había estado atrapado durante mucho tiempo con esos malditos grilletes de amatista.

— ¿Era todo una gran mentira entonces? — dijo Hyoga, finalmente volviéndose hacia Alberich. — La voz de la legión extranjera. Un profundo conocedor de las fronteras. Un espía. Sabes más sobre nosotros que nosotros sobre Asgard. Debes haber creado ese colgante, fabricado esas cartas y haber estado engañándome todo este tiempo.

El Guerrero Dios no le respondió.

— Las marcas en el puño de Seiya muestran claramente que estuvo encarcelado durante mucho tiempo. ¡¿Qué tienes que decir, Alberich?! — gritó Hyoga.

Alberich nuevamente pareció elegir bien sus palabras.

— Si lo que dices es cierto y este chico cruzó el mar, entonces sólo puedo concluir que ambos fuimos engañados por Valhalla. Sabes muy bien que no soy bienvenido en Palacio y no me sorprende que la tripulación del Galeón de Atenea haya sido hecha prisionera.
— ¡Mentira! — gritó Hyoga. — Los grilletes de amatista, solo tú puedes controlarlos.
— Son creaciones de generaciones muy antiguas de mi familia, es cierto. Pero esos idiotas no me necesitan para arrestar o liberar a nadie. — dijo Alberich.
— Respóndeme una cosa, Alberich. — comenzó Hyoga. — ¿Qué hubiera pasado si Shiryu no me hubiera golpeado y arrancado el Zafiro de mi vientre en la entrada a Asgard?

Hyoga lo rodeó mientras Alberich siempre parecía elegir sus palabras. Y finalmente habló.

— Te habrías ahorrado el dolor de ver a tus amigos caer en la batalla. — dijo Alberich con decisión.
— ¿Qué quieres decir con eso?
— El más grande de los Guerreros Dioses se llama Siegfried. Y Siegfried es un inmortal. Ante quien todos tus amigos habrían sido asesinados.
— Si eso fuera realmente cierto, tu plan tampoco funcionaría nunca. ¡Para de mentir!
— Puedo manejar a Siegfried. Conozco su punto débil. Y lo vencería así después de las terribles batallas que estoy seguro que los Caballeros de Atenea lucharían contra él. Aunque Siegfried es un inmortal, sigue siendo un hombre. Incluso vivo, estaría exhausto por las batallas contra los valientes Caballeros de Atenea. No sería rival para mí.
— ¿¡Qué hay de mí, Alberich!?
— Tomaría tu Zafiro cuando fuera el momento adecuado.
— ¿Y dejarme vivir el resto de mi vida con el peso de la muerte de mis amigos sobre mis hombros? ¿Qué clase de cabrón eres que te atreves a jugar con la vida de las personas de esa manera?
— ¡Soy Alberich! — gritó por primera vez el Guerrero Dios, alzando finalmente la voz y avanzando hacia Hyoga con los ojos temblando de rabia, como si hubiera silenciado durante muchos años la fuerza de un nombre que creía que quedaba al margen de lo que realmente significaba para él. — Yo gobernaré la Tierra de Asgard. Como es el derecho y el destino de mi familia. ¿Y tú, Hyoga? Habrías pagado la deuda que dejó tu Maestro Camus.
— No te creo, Alberich. No creo en esas cartas, ni en esa deuda, ¡ni siquiera creo que hayas tenido una hermana en toda esta historia tuya!

Hyoga tenía los ojos heridos por la traición mientras que, por otro lado, Alberich tenía los ojos ardientes de alguien que parece cercano a algo que ha querido durante años.

— Pues tu complot termina aquí, Alberich. — dijo Hyoga, finalmente. — ¡No te perdonaré por usar a mi Maestro para convencerme de luchar contra mis propios amigos por tu propia ambición!

Alberich no tendría ninguna oportunidad contra Hyoga; y fue efectivamente golpeado por los puños helados del chico, que lo arrojaron contra troncos y ramas. El Guerrero Dios de Megrez todavía trató de pelear, pero Hyoga era más ágil y esquivó sus golpes y lo golpeó en el estómago.

— Lo siento por ti, Alberich. Todo lo que te rodea son mentiras.

Y mirando el cuerpo adolorido de Alberich que sufría inmensamente en la nieve, Hyoga se quitó parte de esa Túnica Divina naranja de su cuerpo, volviendo a tener solo la ropa sencilla que el propio Alberich le había prestado en su mansión, ahora muy sucia y desgarrada en algunos puntos.

Hyoga ya no era un Guerrero Dios.

Era un chico devastado por haber sido convertido en un peón en un plan ambicioso. Sus sentimientos, las palabras de su maestro, las historias, los pecados de un juramento. Pero por encima de todo lo que sentía, estaban los cuerpos de Seiya y Shaina siendo absorbidos lentamente por las terribles amatistas de Alberich.

— Haz algo digno una vez en tu vida, Alberich. ¡Libéralos de tus Amatistas!

El Dios Guerrero que sufría en el suelo dejó escapar una carcajada.

— No aceptaré que digas que no es posible sacarlos de ahí, porque todo lo que sale de tu boca son mentiras. Sé que hay una manera. ¡Vamos, dila!
— Sabes que nunca te lo diré, Hyoga.
— Maldito seas, Alberich. ¿Qué crees que sacarás con esto? — Hyoga preguntó. — No gobernarás Asgard y morirás solo en este Bosque.
— Si yo muero, Shaina y Seiya mueren conmigo.

Alberich sufría en la nieve mientras se jactaba de que todavía tenía una ventaja sobre el chico devastado por dentro. Fue entonces cuando tuvo una idea; una idea que le había prestado el propio Alberich. Corrió hacia la nieve y recogió los tres Zafiros de Odín que habían volado cuando Alberich fue golpeado por su cosmos.

— Pues si esa Espada Balmung es capaz de apaciguar cualquier mal, estoy seguro de que podrá liberar a Seiya y Shaina de su prisión de Amatista.

Y se colocó frente al cuerpo de Alberich, que trataba de levantarse.

— ¡Dame tu Zafiro de inmediato, Alberich!

El Guerrero Dios tiró de su Túnica Divina adentro y arrojó el colgante de punta de flecha a los pies de Hyoga.

— Pisa el colgante, Hyoga. Eso es lo que estás haciendo con la memoria de tu antiguo Maestro. Ya lo mataste una vez al quitarle la vida, y ahora estás pisoteando su propia promesa, empañando su presencia entre los valientes de Valhalla.

— ¡Todo eso es una mentira! — Hyōga reaccionó. — ¡Entrega tu Zafiro ahora mismo!

El Caballero de Cisne estaba furioso. El hecho de que Alberich hubiera utilizado el cariño que le tenía a su amado Maestro Camus, por quien se mortificaba todos los días por ser el responsable de su muerte, para manipularlo en esta ambiciosa trama por el poder de Asgard había desgarrado al chico. La rabia que sentía tal vez rivalizaba incluso con la de los antiguos berserkirs, incluso si estaba lejos de la influencia del Zafiro. Su voz irascible y apasionada acalló la voz del Guerrero Dios, que vio ante él a un chico irreductible.

La nobleza de Alberich había desaparecido ahora que yacía en el suelo; su Túnica Divina aún era brillante y maravillosa, pero Hyoga reconoció en la mirada de Alberich el camino perdido de alguien que no ve salida de una batalla. Si hubiera sido un guerrero, habría sabido dónde encontrar la fuerza para seguir adelante e incluso morir por su misión, pero Alberich no era realmente un guerrero. Y allí finalmente se dio por vencido.

Sus hombros se hundieron y sus ojos se cerraron con conmiseración. Se llevó la mano a la cintura y efectivamente tomó el Zafiro de Odín que protegía su Túnica Divina, y se lo tendió a Hyoga para que lo tomara. El chico extendió la mano para tomar el cuarto Zafiro de Odín que estaba en ese Bosque Prohibido, pero cuando Hyoga lo hizo, Alberich conjuró su espada de Amatista maldita, que había intrigado a Seiya en su derrota; desde muy cerca, Hyoga se percató demasiado tarde de la trampa de la serpiente acorralada.

Dio un salto en el aire y esquivó el golpe fatal que seguramente atravesaría su estómago, pero la espada de Amatista que brotó con furia de la mano de Alberich atravesó su muslo derecho, llevándolo al suelo y manchando la nieve de sangre.

— Maldito seas, Alberich. — Hyoga se quejó con una estaca de amatista atravesándole el muslo.

Alberich finalmente se levantó y caminó hacia el colgante de punta de flecha que le había arrojado a Hyoga; el chico vio que el Guerrero Dios tomó el colgante, lo limpió de la nieve y lo volvió a poner alrededor de su cuello. Finalmente miró a Hyoga y dijo esas palabras.

— Lamento que haya terminado así, Hyoga. — su seidr se enfrió cuando su energía absorbió las partículas púrpuras de ese Bosque Prohibido. — Pero nada se interpondrá en mi camino.
— Maldito seas, Alberich…
— Pídele perdón a tu Maestro cuando lo encuentres.

La Túnica Divina de Megrez estaba toda iluminada con una luz púrpura; el Guerrero Dios abrió los brazos y su cabello se alborotó salvajemente, revelando el pendiente de flor que llevaba en la oreja. Su voz nunca había sido tan fuerte.

— ¡Coraza de Amatista!

El chico Hyoga vio como la iluminación del Bosque Prohibido parecía atenuarse, como si el frío de Alberich la hubiera succionado para usar su técnica morada y mortal, pero antes de que la ventisca amatista lo encerrase en un ataúd como esos que poco a poco estaban chupando la vida de sus amigos, una figura apareció frente a él y lo protegió con un brillo dorado.

Cuando la luz volvió a la normalidad, Hyoga vio frente a él que Shiryu estaba protegiéndolos a ambos con su Escudo de Dragón; una fina capa de amatista cubría todo el escudo esmeralda que llevaba en el brazo izquierdo. Todo el cuerpo de la chica se iluminó y la amatista cayó hecha añicos al suelo, liberando su poderoso Escudo, firme como un diamante.

— ¡Shiryu! — Hyoga se sorprendió detrás de ella, a excepción de su amiga.
— Hyoga. — respondió ella, sin querer mirar para su amigo que sufría en el suelo.
— Shiryu. — comenzó a decir, tartamudeando. — Shiryu, por favor perdóname...
— No hay necesidad de disculparse, mi amigo. — dijo ella, todavía de guardia frente a Alberich, que tenía cierto asombro en el rostro.

Hyoga miró de la chica a Alberich frente a ella, mirando directamente a esa Caballera con una venda rosa sobre los ojos, como si estuviera reuniendo lentamente la información que ciertamente tenía sobre ella también.

— En ese caso, Shiryu, necesitas escucharme. El que está frente a ti es Alberich de Megrez, un Guerrero Dios que pudo encarcelar a Shaina y Seiya en ataúdes de amatista. Estoy seguro de que todavía puedes sentir que sus cosmos se desvanecen lentamente. Porque solo él puede liberarlos de esta prisión. Pero no debes confiar en sus palabras.

Shiryu escuchó atentamente a su amigo, mientras que Alberich se sorprendió al ver que su técnica no tenía efecto contra ese Escudo de Bronce en el brazo de la Caballera de Atenea. Y él conocía bien ese mosaico que estaba inscrito dibujado en la Armadura de Bronce y no pudo evitar encontrarlo poético que, siglos después, volvería a aparecer en la historia del linaje de Alberich.

— Ese Escudo es el Escudo del Dragón, ¿no es así? — dijo, atrayendo la atención de Shiryu.
— Veo que ya lo conoces. — comentó, y Alberich dejó escapar una sonrisa.
— Las cosas parecen haber sido escritas por los dioses. — dijo Alberich, tomando una respiración profunda. — Primero, un discípulo de un viejo amigo aparece en mi prisión. Y ahora el Escudo del Dragón está nuevamente ante Alberich.
— ¿Qué quieres decir con eso?
— Está en los registros de mi familia que el guerrero más grande de nuestra historia se enfrentó a este Escudo en el este. Todavía recuerdo el nombre de ese gran guerrero. Su nombre era Dohko.

El nombre hizo que Shiryu cambiara su expresión, sorprendida al escuchar el nombre de su mayor rival de la infancia.

— Veo que lo conoces. — dijo Alberich, notando su sorpresa.
— No. — ella negó — Es cierto que conozco a alguien con ese nombre, pero nunca podría haberse enfrentado a su antepasado, porque ese del que hablo entrenó junto a mí.
— Espera, Caballera de Atenea. — Alberich sonrió. — Si yo mismo llevo el nombre de un antepasado de hace siglos, debes imaginar que este amigo tuyo también fue honrado con el de ese otro gran guerrero de Oriente.
— ¿Y cuál fue el resultado de esa batalla, Guerrero Dios?
— La igualdad más profunda. — dijo Alberich y Shiryu dudó mucho, pero no dejó que sus pensamientos fueran vocalizados.
— Me temo que ese no será el caso en estos días.
— ¿Estás seguro de que me vas a ganar? — preguntó Alberich.
— Absolutamente.

Hyoga miró a la chica frente a él y sintió un escalofrío al verla tan decidida; su herida todavía sangraba y no podía ser de ayuda para ella, pero un pensamiento increíble cruzó a Hyoga: Shiryu no lo necesitaba. Cielos, Shiryu no necesitaba a nadie. Hyoga estaba absolutamente seguro de que Alberich realmente sería derrotado. Con sólo un golpe. El Cosmos de Shiryu era diferente.

Delante de Shiryu, Hyoga vio que Alberich conjuró otra espada de amatista para empuñarla en sus manos; el chico le gritó a su amiga que evitara el contacto con esos cristales, pero Alberich saltó con gran confusión para golpear a Shiryu de arriba abajo con ese cristal cortante. Nuevamente, Alberich no era un gran guerrero, por lo que Hyoga sabía que un golpe abierto y obvio como ese sería fácilmente desviado o incluso apartado por el increíble Escudo del Dragón. Pero Shiryu hizo algo ilógico.

— ¡Shiryu! — gritó Hyoga, incapaz de levantarse.

Porque Shiryu no se movió para esquivar, ni levantó el Escudo para protegerse de ese terrible corte; no, Shiryu rápidamente levantó su brazo derecho y sostuvo la hoja de Amatista con una sola mano, deteniendo el borde de ese cristal en sus dedos. Un terrible error, Hyoga lo sabía bien. Trató de levantarse para advertirla, pero la estaca de amatista en su muslo lo envió a estrellarse contra el suelo nuevamente; cuando miró hacia arriba, vio que el Bosque se iluminaba con un brillo dorado casi imperceptible.

Alberich saltó hacia atrás con una sonrisa en el rostro como si supiera que había vuelto a engañar a su víctima. Pero algo increíble sucedió cuando Hyoga se dio cuenta, observando con más claridad, que el Puño de Dragón que protegía el brazo de Shiryu brillaba en oro.

El Guerrero Dios levantó su espada y sonrió listo para otro ataque, pero Hyoga lo interrumpió.

— Se acabó, Alberich. — dijo, sin dejar de mirar la espalda de Shiryu.
— ¡Para todos ustedes, Hyoga!
— Detente, Alberich. Mírate a ti mismo. — le pidió Hyoga.

Alberich sintió que su corazón dio un vuelco, su pecho se aceleró por un segundo, un terrible escalofrío le recorrió la columna y una línea caliente le recorrió la frente. Un hilo de sangre que limpió, asombrado, con la mano.

— ¿Qué sucedió?
— Ya estás vencido. — Hyoga le anunció.

La espada de amatista que tenía en sus manos se hizo añicos en mil pedazos, dejándolo boquiabierto y con las manos desnudas. La estaca púrpura que todavía lastimaba el muslo de Hyoga también desapareció, dejando que su sangre fluyera a través de la nieve. Algo aún más sorprendente le sucedió a la protección de Alberich, ya que su Túnica Divina, pieza por pieza, simplemente se cortó en muchos lugares y cayó completamente destruida al suelo. Él cayó de rodillas con incredulidad.

— Tus cristales de amatista son extensiones no sólo de tu aura, sino también de la armadura que usas. — le dijo Shiryu.
— ¿Cómo es eso posible? — el siempre decidido Alberich se sorprendió. — Eres diferente a todos ellos.
— La respuesta está en el Séptimo Sentido. — respondió Shiryu y tanto Alberich como Hyoga la miraron.
— ¿El séptimo sentido? — preguntó Alberich, sorprendido por primera vez, pues era su trabajo saber todo acerca de sus oponentes, pero ese antiguo conocimiento de los Caballeros de Atenea era uno de esos secretos que un espía nunca podría saber. Shiryu le explicó:
— El Séptimo Sentido es la comprensión más profunda del cosmos. Es sentirse parte de todo. Debes haber notado que no puedo ver, y eso hace que mi comprensión de mis sentidos sea aún más profunda que la de un Caballero que puede ver los colores del mundo. Pude sentir que vuestros cristales de Amatista también son parte de vosotros, parte de vuestra protección que llamáis de Túnica Divina. Siento profundamente cómo sacas fuerzas de este Bosque, como si tu aura estuviera enraizada en estos árboles y en este suelo que debe esconder una fuente incontable de esta piedra preciosa, ¿no es cierto? En este caso, si tu Túnica Divina resonaba tan de cerca con los cristales que nos rodeaban, sospeché que la respuesta estaba en destruirla.

— ¡Shiryu! — Hyoga exclamó, interrumpiendo a su amiga. — ¡Los cuerpos de Shaina y Seiya están libres! ¡Tenías razón!

Alberich miró por encima del hombro y vio que sus ataúdes de amatista habían sido borrados, como sabía perfectamente que sucedería si su Túnica Divina resultase dañada. Miró hacia delante y vio a Hyoga arrodillado con el muslo sangrando y a esa Caballera de Dragón parada allí, altiva e intacta. El chico trató de levantarse lo mejor que pudo, pero Shiryu llamó a su amigo.

— Hyoga, necesito que consigas el Zafiro de Odín de Alberich. — pidió Shiryu.
— ¿Qué? — Hyoga estaba confundido. — ¿El Zafiro?
— Sí. Y también el que estaba con Seiya y tu propio Zafiro, Hyoga.
— ¿Qué quieres decir con eso, Shiryu?

Finalmente, Hyoga se dio cuenta de la misión de sus amigos.

— Nuestra misión, Hyoga. — ella dijo. — Es sellar la Reliquia de los Mares custodiada por Hilda, pero ella está poseída por un anillo llamado Anillo de Nibelungo. Y con ese Anillo nunca podremos llegar a la Reliquia. Así que necesitamos usar la Espada Balmung para romper el hechizo que opera en Hilda hoy. Liberarla del mal y despejar el camino para que podamos sellar la Reliquia.

Hyoga inmediatamente miró a Alberich, ya que era absolutamente desconcertante que en realidad pareciera estar diciendo la verdad. El mismo plan que ese ambicioso hombre tenía para sí mismo ya parecía estar en marcha de la mano de los Caballeros de Atenea. Hyoga notó una leve sonrisa en el rostro de Alberich, a pesar de que se estaba arrastrando por la nieve, y comprendió que tal vez realmente era su plan desde el principio. Si fallaba, los Caballeros de Atenea no fallarían. De cualquier manera, la Espada Balmung emergería en esa batalla.

— Yo me encargo de Shaina y Seiya, Hyoga. — dijo Shiryu, corriendo hacia los dos que se estaban despertando lentamente.

Le quedaba al muchacho atender la tarea de recolectar los Zafiros que Alberich había dejado caer. Los tomó todos, pero se dio cuenta de que el último estaba en la palma de aquel ambicioso adversario y ahora completamente privado de toda la gloria que una vez lo hizo brillar, aún en un pueblo tan sufriente y miserable. Alberich era finalmente uno de ellos.

Hyoga tomó el Zafiro de su mano y, cojeando, se dirigió hacia Shiryu y sus amigos, pero Alberich le habló por última vez con voz entrecortada.

— No mentí, Hyoga… — tartamudeó. — Las cartas eran reales.

SOBRE EL CAPÍTULO: Pura telenovela. Quería diálogos acusatorios casi interminables entre Hyoga y Alberich, al mismo tiempo exponer la revuelta de Hyoga por ser utilizado y también mostrar cómo Alberich siempre tuvo todo en la punta de la lengua, tal preparación e inteligencia del personaje. A veces siento que mis diálogos entre personajes son demasiado cortos, por lo que en este capítulo quise que fuera una escena con mucha acusación entre ellos. Y fue un diálogo difícil, porque al mismo tiempo que quería que Hyoga entendiera algunas cosas sobre los esquemas de Alberich, ciertos puntos aún eran dudosos: ¿es cierto o no? Después de todo, ¿dónde mientes Alberich y dónde Alberich dijo la verdad? Aquí la inspiración de Surtr (Soul of Gold) es mucho más evidente, ya que traje el mismo tema y relación con Camus.

PRÓXIMO CAPÍTULO: EL TIGRE NEGRO DEL VALHALLA

Shun y Geist llegan al Palacio Valhalla y allí encuentran a un excelente Guerrero Dios del Hielo.