Capítulo 7: Prisioneira

Agarrei o braço de Pera e a puxei, mas não sou rápida o suficiente para tirar a presa do caminho de um vampiro, e acho que mamãe poderia tê-la matado. Duas coisas impediram isso. Um, Brady - e os outros lobos - saltaram para frente assim que mamãe se moveu, e dois, mamãe se conteve, afastando-se do ataque. Os lobos estavam sobre ela um instante depois.

"Não, não, não a machuque, apenas segure-a, eu não sei o que está errado, não a machuque", eu gritei. Eu não conseguia ver além das enormes formas peludas, mas ouvi distintamente um terrível barulho estridente... "Não a machuque, não a machuque, não a machuque..."

Um lobo cinza com manchas brancas em seu pelo foi derrubado do grupo segurando mamãe. Aquele era Brady, eu sabia, mas não vi quem o havia empurrado de lado. Ele rosnou, mas não se levantou.

Mais alguns lobos recuaram, até ficarem apenas quatro, cada um prendendo um dos membros de mamãe com as patas dianteiras. Jacob, marrom-ferrugem, tinha o braço direito, as patas laranja ocre de Victor cobriam o esquerdo, Sam, preto como tinta, e Quil, chocolate, seguravam uma perna cada. Não parecia que a mamãe estava quebrada, ou se alguma coisa tinha quebrado, tinha recuperado de imediato. Mamãe parecia atordoada e não estava respirando.

"O que aconteceu?" Perguntei a ela em voz baixa.

"Cantora", ela engasgou com muito pouco ar, e não respirou novamente.

Virei-me para Pera, que estava encolhida contra uma árvore. Brady choramingou, mas deve ter recebido ordens para ficar abaixado, porque ele não se levantou para ir até ela. "Pera, você tem que retirá-la do esconderijo", eu disse. Pera estremeceu desajeitadamente, e claramente não queria chegar perto de mamãe como sua feitiçaria exigia. "Apenas faça isso, então será seguro", eu implorei.

Emily aproximou-se de Pera e ajudou-a a se levantar, conduzindo-a suavemente até à mamãe. Pera tocou cautelosamente um dos pés da mamãe, saindo por baixo das garras de Sam, e Mamãe desapareceu e os quatro lobos caíram alguns centímetros no chão.

Brady se transformou. Normalmente os lobos corriam atrás de cobertura com um conjunto de roupas para fazer isso, mas eles nem sempre eram cuidadosos, e eu não estava atordoada ou marcada por isso depois de alguns dias vivendo com a matilha. "O que", ele rosnou, "foi isso?"

"Eu não sabia," eu prometi, "eu não poderia ter, e ela também não poderia - mas hm - vampiros às vezes acham que uma pessoa específica cheira muito melhor do que outras, e Pera já estava sangrando... isso é uma 'cantora', uma pessoa assim. Ela não queria te machucar", eu disse, virando-me para Pera, que ainda estava tremendo, e olhando para algo que eu não podia ver - provavelmente mamãe.

Zachary correu até onde as roupas estavam guardadas e jogou uma calça em Brady, que as vestiu e passou os braços em volta de Pera. Ela se apoiou nele e não falou; ele murmurou confortante em seu ouvido.

"Por favor, me mostre", eu disse, caminhando em direção a Pera. "Eu tenho que falar com a mamãe e-"

"Não," disse a voz de Jacob atrás de mim.

Eu me virei lentamente, perplexa, para ver para quem ele estava olhando, que outro comentário ele havia respondido, mas ele estava olhando diretamente para mim.

"Como assim, não?" Eu perguntei, incrédula.

Ele balançou a cabeça lentamente. "Elspeth, ela acabou de atacar Pera. Eu estava disposto a acreditar que ela estava segura pela sua palavra, mas ela acabou de atacar Pera. Ninguém sai até que ela se vá."

Olhei para ele, esperando que este pronunciamento se transformasse em uma piada terrível e mal cronometrada. Procurei humor em algum lugar em sua expressão, e não encontrei. Ele estava apenas triste - mas firmemente resolvido de qualquer maneira.

"Ela é minha mãe", eu sussurrei. "Ela é segura. Ela me criou por cinco anos. É só o cantor-"

"E se você cheirar um pouco demais como Pera, depois de ficar todo esse tempo com ela?" perguntou Jacob suavemente, sua voz cheia de tristeza. "E se ela te machucar, Elspeth?"

"Mamãe nunca vai me machucar", eu gritei.

"Você disse que ela não machucaria Pera também," Brady rosnou, e eu me virei para olhar para ele por cima do ombro. Parecia que queria matar alguém. Mamãe, provavelmente.

"Não havia como saber que Pera seria sua cantora", eu disse. "Eles são tão raros - Mama só ouviu falar de três antes -"

"Mas isso significa que o controle dela não é perfeito, e eu não vou colocar você em perigo", disse Jacob. "Nem mesmo se você me odiar por isso." Ele suspirou. "Você pode escrever para ela, é claro, acho que será seguro o suficiente."

"Minha mãe", eu sussurrei. "Ela é minha mãe-" Eu me virei, ousando esperar que Pera desobedeceria Jacob. Ela podia. Estava dentro de seu poder. Mas não havia motim em seus olhos.

Eu me virei para Jacob, forçando meu poder em um canal quase visível de súplica, mas enquanto ele ainda parecia terrivelmente arrependido de me prender, ele não se mexeu.

Há poucas coisas que eu posso fazer que os vampiros não podem, mas uma delas é chorar.

Não me deixei chorar por muito tempo. Eu poderia pelo menos escrever para mamãe. Encontrei a caneta e o bloco de papel novamente e comecei a rabiscar. Mamãe, você ainda está aí? Segurei a caneta, frouxamente na palma da mão, para que ela pudesse pegá-la se estivesse.

A caneta saiu da minha mão, e o bloco com ela, e mamãe escreveu de volta em suas letras redondas precisas: Eu ainda estou aqui. Todos estão seguros? Você pode parar de se esconder?

Estamos todos seguros, escrevi, com um olhar na direção de Jacob. A cantora é a mesma bruxa que esconde e revela as pessoas. Jacob não vai deixá-la mostrar ninguém enquanto você estiver aqui porque ele não acha que você é segura. Até para mim. Ele imprimiu em mim, mamãe, eu acrescentei tardiamente, desejando que eu pudesse simplesmente enviar as coisas para ela em vez de ter que escrever. Escrever é ainda pior do que falar em voz alta.

Mamãe pegou a caneta, mas houve uma pausa significativa antes que ela escrevesse qualquer coisa. Além de não ser livre para sair, você está segura, Elspeth? ela escreveu, finalmente. Eles não estão machucando você ou assediando você ou maltratando você além disso? Jacob não está pressionando você sobre qualquer coisa relacionada ao imprint?

Além disso, não, eu rabisquei de volta. Eu tenho uma caligrafia muito ruim, e estar chateada não estava fazendo nada para melhorá-la.

Vamos continuar escrevendo em uma árvore, onde os humanos terão menos probabilidade de ver o comportamento estranho desta caneta, ela escreveu. A caneta e o papel pareciam flutuar em direção aos galhos de uma grande árvore de folhas grossas, e eu a segui. Assim que mamãe encontrou um lugar do qual ela gostou e me deu alguns segundos para me sentar ao alcance dos instrumentos de escrita, ela escreveu: Você acha que há alguma chance de convencer Jacob a mudar de ideia, ou a bruxa a deixá-la livre? sem a permissão dele?

Não sei. Pode ser. Não em breve, no entanto.

Por favor, conte-me tudo o que aconteceu desde que nos separamos, mamãe escreveu.

Escrevi, hesitante e de forma confusa e com o uso liberal de notas de margem e setas, sobre como passei os últimos cinco dias e o que aprendi. Eu não podia ver mamãe reagindo, e eu odiava isso, sem saber como ela estava aceitando qualquer coisa que eu escrevia, sem saber se ela estava desapontada comigo por contar todos os segredos ou por beijar Cody, sem saber se ela estava com raiva de Jacob ou Cody ou Pera, sem saber se ela franziria a testa com meu resumo do diálogo das crianças de Clearwater ou sorriria para minha lista de todos no bando.

Eventualmente, eu a atualizei o melhor que pude sem poder mostrar nada a ela, e ela arrancou a caneta da minha mão e escreveu Você teve uma semana e tanto, Elsie. E não estou nem um pouco convencida de que você esteja segura com a matilha como Jacob sugere. Não com os Volturi impacientes e dispostos a serem "criativos". Se o motivo dele é realmente a sua segurança, e provavelmente é, ele pode ser convencido a deixá-lo ir.

Eu escrevi, O que você acha que eles vão fazer?

Não tenho certeza, ela respondeu. É óbvio que os Volturi não estão tentando matar os membros da matilha. Isso não seria difícil. Coisas como incendiar as árvores são fáceis de escapar, se forem apenas algumas árvores. Eles poderiam ter cronometrado de forma diferente para que o acampamento ficasse cercado de fogo e mais difícil de escapar. Não há nada que os impeça de atacar com gás venenoso ou simplesmente pegar uma bomba e detoná-la. Eles provavelmente estão tentando manter Pera vivo, e só assediaram o bando para tentar seduzi-los a desistir.

Isso não tinha me ocorrido. Havia realmente muitos ataques indiretos baseados em objetos que podiam ir de fora para o esconderijo. O fato de que o bando estava vivo - sem vítimas - depois de meia década parecia significar que os Volturi não os queriam mortos. Você acha que é o tipo de coisa que eles vão tentar agora? Perguntei.

Talvez, talvez não. Há outras coisas que eles podem tentar; Duvido que desistam prontamente de uma dádiva como o de Pera. Mandar Heidi perambulando e levar Pera para onde eles a querem, talvez, já que você disse que Pera pode ver as pessoas, estejam elas escondidas ou não. A única razão pela qual eu posso pensar por que eles não teriam tentado o Chelsea já seria se a Chelsea não pode trabalhar além da divisão, como você. Talvez Heidi também não, mas isso parece menos provável.

Mas Chelsea não pode trabalhar em relacionamentos imprinting mais do que ela pode em companheiros vampiros, pode?

Ela não pode trabalhar com os lobos . Eu entendo que isso não tem efeito sobre as próprias impressões, que seriam vulneráveis. Você notou algum efeito?

Não, eu escrevi. Acho que não aconteceu nada comigo.

Então é improvável que algo tenha acontecido com as outras impressões também. Chelsea deve ser capaz de trabalhar neles tão bem quanto qualquer outra pessoa. Talvez ela tenha que ver quem ela está afetando, ou algo assim. Eu gostaria de poder perguntar a Eleazar. A caneta parou, bateu duas vezes no bloco, e então escreveu, Você quase certamente está certa sobre Cody ter sua mente lida, e isso significa que minha sobrevivência será conhecida pelos Volturi. Enquanto for esse o caso, talvez eu também possa contar à família. De qualquer forma, devemos sair de Nova York. Eles saberão de nos procurar aqui se formos interessantes para eles.

Por que eles iriam querer Cody? Escrevi. Eles provavelmente não decidiram de repente deixar seu irmão e irmã falarem com ele para serem legais.

Provavelmente não, mamãe concordou. Meu melhor palpite é que eles não queriam que o bando pudesse transformar Pera. Seu poder poderia expandir consideravelmente se ela virasse. Mesmo que fosse a mesma coisa, ela não precisaria dormir - ou morrer de velhice ou ferimentos leves ou doença. Poderia torná-los permanentemente, realmente seguros, em vez de apenas temporariamente inconvenientes. Além disso, se ela morresse, ela estaria para sempre indisponível para os Volturi. Baseado em quanto tempo eles esperaram antes de matar Alice e seu pai, eles podem ser pacientes, mas Alice e seu pai eram vampiros. Cody era a única pessoa venenosa no grupo. Era estranho ler os escritos de mamãe sobre papai sem a tristeza que eu associava a isso. Sua caligrafia não vacilou, mas eu podia imaginar seu rosto.

Devo mostrar essa conversa para Jacob? Eu fiz uma careta para mim mesma, ressentida com ele e inclinada a negar-lhe a minha presença por petulância. Mas se ele pudesse ser convencido a deixar Pera me revelar, então isso era mais importante do que puni-lo por ter recusado em primeiro lugar.

Sim. Você também pode mencionar a ele que eu era uma cantora e sobrevivi. O controle é possível. Se Pera não tivesse se cortado no papel, ou se eu estivesse esperando que ela fosse cantora, eu não teria atacado. Não há absolutamente nenhum perigo para você se você se mostrar, mesmo se você cheirar tanto como ela quanto é fisicamente possível. Eu nunca vou te machucar, Elspeth.

Eu sei disso, escrevi, com uma expressão obstinada no rosto. Jacob está apenas sendo burro. Eu vou mostrar isso a ele.

Eu pulei levemente para baixo da árvore e caminhei em direção ao lobo alfa. Enfiei o bloco sob seu nariz, olhando para ele.

Ele não reagiu visivelmente à minha hostilidade, exceto por uma contração no canto da boca. Ele pegou o que eu ofereci e passou os olhos pela escrita. "Heidi?" ele perguntou, quando chegou ao nome dela.

"Você não sabe sobre Heidi?" Perguntei. "No mínimo, eu teria pensado que Brady teria contado tudo sobre quem trabalha para eles..."

"Eu não conheci toda a guarda", disse Brady, uma ponta de um rosnado em sua voz. Ainda embalava Pera, que se comportava mais como uma boneca de pano do que como uma bruxa poderosa. "Apenas um punhado deles. Tenho certeza de que há muitos que eu não ouvi falar. Eu nunca conheci Del até que ela apareceu com Pera, por exemplo."

E mesmo que um deles tivesse ouvido falar de Heidi, eles não tinham memórias perfeitas. "Heidi geralmente trabalha como caçadora dos Volturi", expliquei. "Ela é bonita. Magicamente bonita. As pessoas vão apenas segui-la, para que possam continuar olhando para ela."

Brady respirou fundo entre os dentes e colocou a mão sobre os olhos de Pera. Ela não protestou, apenas se inclinou mais contra ele e estremeceu. Eu estava começando a ver por que seu poder era baseado em se esconder. Jacob disse: "Vou reconsiderar deixá-la ser revelada quando sairmos de Nova York. Enquanto isso -" O bloco de papel de repente foi arrancado de suas mãos. CORRA, a escrita de mamãe apareceu sobre ele, e então o bloco pareceu se rasgar. Confete caiu na grama. Meu coração saltou na minha garganta. Eu deveria correr - mas eu deveria correr até aqui -

"Ouvi alguma coisa", murmurou Pera.

Eu me virei, com os olhos arregalados, mas não tive chance de ver nada antes de Jacob latir, "fujam!", e então houve vários ruídos rápidos e Jacob realmente me pegou pela minha camisa com os dentes e me jogou nas costas, e corremos.

Eles nos pegaram de qualquer maneira.

Heidi não estava envolvida. Não era nada particularmente extravagante. Mamãe estava certa sobre como teria sido fácil o tempo todo.

Havia redes, primeiro, disparadas do tipo de arma de tiro de rede que eu achava que só existia na TV. As redes eram feitas de elos de metal tricotados que não podiam segurar os lobisomens, mas podiam atrasá-los por tempo suficiente para o que deve ter sido a fumaça de um vampiro queimado derrubá-los. Havia redes mais do que suficientes, provavelmente para compensar nossa invisibilidade, e fui derrubada das costas de Jacob pela força de uma delas que me acertou pelas costas. Eu arranhei a rede mas não consegui me soltar. Mas com um esforço conjunto, eu poderia morder as fibras individuais da rede, uma de cada vez, lentamente. Eu mordisquei o mais discretamente que pude, tentando ignorar o cheiro desagradável do metal.

Eu não poderia dizer quantos Volturi estavam envolvidos na captura, mas tinha que ser muitos. Eu vi Pera tentando esconder a rede um pedaço de cada vez para passar por ela do jeito que ela passaria pela porta de um hotel. Surpreendentemente, ninguém interferiu nisso, mas uma vez que ela conseguiu um buraco em sua rede grande o suficiente para sair e ela se revelou, eu não tinha como ver o que aconteceu em seguida - exceto que não envolvia nos salvar. Del, imaginei, e para não ser frustrada por um lobo subitamente imprintando desta vez - mas Del não poderia me mostrar , porque sou uma bruxa e seu poder é involuntário e funciona pelo toque, assim como o de Pera -

Alguém notou que eu estava mastigando um buraco na minha rede, e deve ter adivinhado onde minha cabeça estava localizada por onde o buraco estava crescendo, e eu senti uma dor florescer na parte de trás do meu pescoço e caí inconsciente.

Acho que fui nocauteada até a hora em que naturalmente adormeci, e depois dormi, porque senão não sei como cheguei à Itália sem acordar. Quando acordei, estava em um tipo estranho de cela.

Havia um número normal de paredes, feitas de um tipo comum de pedra. Mas elas eram todas suficientemente côncavas para que eu não pudesse mordê-las, ou pelo menos não prontamente; o chão era o mesmo, o que tornava meio desconfortável sentar porque eu ficava deslizando para o meio se não prestasse atenção e estivesse apoiada em um canto. Havia uma porta, e tinha uma pequena janela quadrada que deixava entrar um feixe de luz, mas tinha uma pequena placa que dizia "Aviso: alta tensão" em italiano, e eu não estava pronta para chamar o blefe até que eu tivesse uma ideia melhor da minha situação.

Fora isso, o quarto era muito chato. Eu parecia ilesa, e ninguém estava me ameaçando ativamente, e mamãe...

Mamãe tinha fugido ou não, e já tinha acontecido, e eu não deveria me preocupar com ela porque isso não ajudaria.

Eu me preocupei de qualquer maneira, eu não podia não. Então, andei o melhor que pude no chão afundado, e nervosamente puxei os nós do meu cabelo depois os prendi em uma trança, e tentei descobrir qual ação física real correspondia a "girar os polegares" porque eu não tinha certeza, e então fiquei sem meios de me preocupar e apenas sentei e deixei-me deslizar para dentro da tigela que era o chão da cela.

Eu estava sozinha. O estranho na cela comigo não contava. Resmunguei para mim mesma e olhei para a porta, mas não podia dizer sem tocá-la se estava realmente eletrificada, e ainda não estava pronta para arriscar.

Eu estava com fome, mas não havia nada para comer. Eu estava entediada, mas não havia nada a fazer. Recostei-me na pedra, coloquei a mão no rosto e tentei falar comigo mesma.

Eu não fiz nenhum progresso. Eu poderia acenar para mim mesma, saudações e o alfabeto e palavras aleatórias, no silencioso lugar em branco, mas ainda me deixava tonta por não saber por que este estava acenando e aquele não. O que me distinguia de mim mesmo? O que me deixou quebrar ao meio assim? Desisti em favor de outra rodada de andar de um lado para o outro, e então me sentei novamente para observar partículas de poeira flutuando através do feixe de luz que atravessava a sala.

Eu estava realmente desconfortavelmente com fome. Meu recorde de quanto tempo fiquei sem comer antes era de trinta horas. E isso aconteceu quando um dos meus amigos temporários foi ainda mais matinal do que eu e decidiu me visitar no meu quarto de hotel às seis da manhã, então eu não podia sair para caçar graciosamente e tive que esperar até que ele estava pronto para almoçar em um restaurante com serviço muito lento. Eu não fiz isso de propósito. Eu não gosto de estar com fome.

Achei que talvez houvesse um guarda do lado de fora da cela. Exceto pelo golpe já curado na minha cabeça, eles não tinham me machucado mais. O que quer que eles quisessem poderia não impedir de me alimentar. Dando uma distância considerável à porta talvez elétrica, chamei: "Com licença! Estou com fome!"

"Um segundo", gritou a voz de um homem do corredor. Tinha o som suave e brilhante que associei às vozes dos vampiros. Esperei, e nem um minuto depois, a pequena janela estava sombreada pelo rosto do vampiro. "Vou abrir a porta", disse ele. "Se você tentar sair, eu vou quebrar suas pernas e mantê-las comigo." Ele não disse isso como se fosse uma ameaça terrível que valesse a pena emitir com seriedade em uma voz profunda. Era simplesmente o que ele planejava fazer se eu tentasse sair.

Ele abriu a porta (ele estava usando luvas de borracha, eu notei, então ou eles se importavam com o blefe ou a porta estava realmente eletrificada) e empurrou um humano adolescente de rosto branco e trêmulo.

"Espere -" eu disse, mas o vampiro fechou a porta. "Espere, eu não como pessoas -"

"Eu não vou te trazer uma maldita gazela", gritou o guarda. "Coma ele ou não, eu não me importo."

"E comida humana...?" Eu perguntei, meio perdida. Eu não pensei que iria explodir de fome e machucar o humano, mas não parecia provável que eles o puxassem para fora da cela e o soltassem se eu não o fizesse também.

"Ele é um humano, ele é comida, eu não sou o cara da pizza, cale a boca," rosnou o vampiro.

Me calei. "Você fala inglês?" Murmurei para o humano. Ele não me respondeu, então adivinhei italiano em seguida - eu não sabia que estava na Itália, mas era um bom palpite, e ele provavelmente foi pego localmente. Ele assentiu. Continuei em italiano. "Eu não vou te machucar, mas eu não sei como tirar nenhum de nós daqui. Meu nome é Elspeth. Qual é o seu?"

"...Carlo," ele disse, olhando para mim. "O, o lindo anjo me levou para os túneis, mas..." Ele parecia com medo, mas havia um olhar vidrado em seus olhos como se ele ainda estivesse pensando em como Heidi parecia quando ela exaltou seu poder. Eu assumi que o lindo anjo era Heidi, de qualquer maneira. "Ela é tão adorável, como ela pôde fazer isso?" ele gemeu.

"Esse é o trabalho dela", murmurei. "Ela consegue que as pessoas a sigam, sendo bonita, mas ela é uma caçadora, não um anjo."

"Mas ela brilhava como uma joia, como um serafim! Seus cabelos sedosos como fios de mogno!" exclamou Carlo atordoado. Eu não tinha certeza se seu fracasso em entender que a beleza de Heidi não a tornava uma boa pessoa tinha mais a ver com seu poder ou sua personalidade, ou alguma combinação de ambos. Como brinde recebi uma descrição exagerada de todos os traços de Heidi - ele alegou que seus olhos eram "ametista", o que era uma escolha estranha para uma cor de lente de contato; talvez azuis meio derretidos mostrando um pouco de vermelho? - e depois de alguns minutos ele começou a gritar, o que foi um pouco estranho.

Eu olhei para ele. Ele parecia estar com dor, mas eu não o havia machucado, ele não havia tocado a porta, eu teria ouvido se ele tivesse se batido contra a pedra da cela... ataque cardíaco, mas isso não parecia provável em alguém da idade dele. As gotas de seu sangue perfumando o ar não tinham nenhum cheiro de doença nelas. Era peculiar, realmente. A única coisa que aconteceu com ele desde que começou sua descrição de Heidi foi que o estranho na cela tinha enfiado os dentes em seu pescoço e começado a sugar seu sangue.

"O que há de errado?" Eu finalmente pensei em perguntar, mas ele parecia tão confuso quanto eu e apenas gesticulou bruscamente para sua garganta. Alguns segundos se passaram e ele parou de gritar. Toquei seu pulso e verifiquei seu pulso. Ele estava definitivamente morto. Talvez ele tivesse tido um ataque cardíaco, afinal. Não era impossível para os adolescentes, e ele estava sob muito estresse. Isso não teria nada a ver com o pescoço dele, no entanto - até onde eu sei. Eu não sou médica.

Fiquei intrigada com isso por alguns segundos e, de repente, o estranho na cela deixou de não ser importante. Virei a cabeça e olhei para ela.