"Um pequeno contratempo mágico?" repetiu Jacob quando Addy se foi.
"Ela copiou meu poder," eu disse, "e me mostrou uma de suas memórias, mas era – demais, e eu não sei se era porque ela é uma vampira com sentidos realmente poderosos, ou o quê. Isso não acontece com nenhum imprint para o qual mostrei coisas, e elas são humanas, e Addy está certa de que deve ser o mesmo de qualquer maneira ... "
"Você pode me mostrar o que ela te mostrou?" ele sugeriu. "Talvez possamos descobrir isso."
"Tem certeza?" Eu perguntei. "É muito intenso e acho que quero comer a Kim agora."
"Você sabe que não vai comer a Kim", disse Jake. "Aqui, eu vou me sentar primeiro. Vá em frente."
Minha mão tremia, mas eu a segurei em seu rosto e ofereci a experiência de segunda mão. Seus olhos perderam o foco e ele prendeu a respiração, mas ele não caiu da cadeira, e quando a memória acabou, ele disse: "Realmente isso foi algo a mais, bem longe do que você normalmente mostra. Não sei se é apenas por causa do sentido extra, aquele... gosto que não era um gosto? O resto era seriamente denso, mas eu não acho que poderia ter derrubado você. Você não parece ter nada como isso. A menos que você esteja deixando coisas de fora, você não sente o seu poder durante o uso."
"Às vezes sinto", eu disse. "Só não com frequência."
"Sério? Posso ver?" Enviei-lhe a pequena coceira na minha magia que começou a me incomodar. "Gá!" Ele fez uma cara de espanto. "Ok, isso é estranho. É como um palpite muito insistente de que algo está errado, exceto que não é um palpite... ou qualquer outra coisa além de si mesmo. Quando isso acontece?"
"Eu ainda não tenho um padrão para isso", eu disse. "Isso nunca aconteceu antes de eu me mudar para cá. Normalmente eu posso fazer isso ir embora se eu contar a alguém algo que eu estava deixando de fora - a primeira vez que aconteceu, eu fui contar a você como minhas pernas quebraram."
"Huh. Bem, em cima de todo o resto dessa memória, eu acho que o sentido que você não tem pode ter feito isso. Tenho certeza de que ela já tocou em Aro antes, e isso lhe daria muito de onde escolher."
"Isso soa como um bom teste", eu concordei.
"Addy provavelmente está acostumada a adquirir novos sentidos e manuseá-los o tempo todo", especulou Jake. "Já que é isso que ela faz naturalmente. Talvez ela descubra o que ela tem e como usá-lo pelo gosto não-gosto."
"Talvez. Vou perguntar a ela da próxima vez", eu disse. Jake sorriu e acariciou meu cabelo recém-encurtado - que estava começando a flutuar em um volumoso tufo, aliviado de metade do peso que o puxava para baixo. "Ela provavelmente está mais bem equipada do que qualquer um para me ajudar a descobrir minha magia. E essa coceira especialmente."
Na manhã seguinte, antes de Jake se levantar, tentei me distrair da fome o suficiente para tomar café da manhã com todos mundo. Tentei inventar uma nova forma de paciência com o baralho de cartas que Quinn deixou para trás depois que organizamos o jogo de pôquer. Li um capítulo de um romance. Visitei Karen, que trabalhava no turno da noite no Norte e estava lá para cuidar dos filhotes se eles acordassem e quisessem copos de água ou abraços. Ela sussurrou e eu enviei pensamentos, para não incomodá-los, mas a conversa logo acabou, e eu a abracei e me afastei.
Voltei para o meu quarto, encostei o rosto na mão e voltei a falar comigo mesma.
"Quem é Você?" uma de mim acenou para a outra.
"Eu sou eu", respondeu a outra.
"Que parte de mim?" perguntou a primeira.
"Eu sou minha magia", respondeu a outra.
Eu empurrei minha cabeça para cima, assustada, e o lugar em branco desapareceu.
Eu podia falar com minha própria magia?
Eu pensei sobre isso, e então decidi que era incrível e pressionei minha palma na minha bochecha novamente.
"Por que você coça?" Eu perguntei a minha magia.
"Eu não quero mentir," Magia respondeu. "Eu não vou ajudá-la a fazer isso. Quando você tentar eu vou tentar impedi-la."
"Você nunca coçou antes, no entanto."
"Você nunca mentiu para si mesma antes", disse Magia, "e isso é pior."
"Sobre o que estou mentindo para mim mesma?" perguntou o eu-que-não-era-mágica. 'Eu' para abreviar, decidi.
"Você está dando desculpas para nossos novos amigos. Você está recusando desculpas para nossos velhos amigos. Você está justificando como Chelsea nos faz sentir mesmo sabendo o que ela fez e com isso poderia ter feito você gostar de quase qualquer um."
"Eu não entendo", disse Eu. "Claro que sei o que o Chelsea faz. Mas tudo o que disse sobre todos os nossos amigos - passados e presentes - é verdade".
"Você está deixando coisas de fora", disse Magia. "Por exemplo: Sim. David estava tentando machucar Daphne. Sim. Daphne tem treze anos. Mas. Ela ainda é uma loba, ainda perigosa, e ela estava atacando David, e ele não sabia quantos anos ela tem. Nós sabemos disso. Se não nos importássemos com David ou Daphne, isso ainda importaria - talvez culparíamos os dois ou nenhum deles - mas Chelsea virou a balança, ao contrário de como ela estava antes. Então agora você se preocupa em fazer Daphne parecer inocente porque ela é nossa amiga, e não se importe se você tiver que fazer isso racionalizando às custas de David, porque ele não é mais nosso amigo. Mas não é tão simples assim".
Eu deixei minha mão longe do meu rosto.
Eu me sentia muito complicada de repente.
Jake acordou logo depois disso, e eu me distraí o dia todo. Eu comi um enorme café da manhã, carregando e recarregando meu prato até que Jake começou a brincar que eu me transformei em um lobo da noite para o dia. Fui para o Norte e brinquei com os cachorrinhos. Eu pratiquei dança. Terminei meu livro e comecei outro. Eu entrei em uma discussão de uma hora com Grace e Quil sobre se era tecnicamente pirataria eu mostrar às pessoas filmes que eu tinha visto, desde que eu pagasse para vê-los em primeiro lugar. Brooke me pediu aulas de português e desistiu depois de dez minutos. Eu aprendi que Miles tocava piano e tinha um na suíte de sua família, e ele me ensinou "Chopsticks" e algumas escalas. Eu fiz tudo, menos pensar em como eu estava deixando coisas de fora.
Eu estava com muito, muito medo do que aconteceria se eu as colocasse de volta.
É bom na aldeia. Esse é o problema. É realmente confortável e divertido e agradável. Chelsea sozinha não prenderia todos os aldeões em algum poço terrível; na melhor das hipóteses, ela poderia fazê-los sair em grupos. O complexo é diferente - preparado para vampiros que não dormem, não lobos ou humanos selecionados ou híbridos estranhos - mas agradável à sua maneira para eles.
Chelsea pode manter muitos de nós em um lugar agradável como a vila, porque sempre haverá pelo menos uma pessoa que quer a vida fácil e feliz para si mesma, e Chelsea pode garantir que ninguém suportará deixar essa pessoa para trás ou machucá-los, arrancando-os do lugar.
Eu tinha certeza de que eu era essa pessoa.
Eu não tinha que correr de um lugar para outro sem um lar permanente. Eu não tinha que dizer a ninguém que meu nome era "Beth". Eu não tinha que limitar o uso de magia.
E não precisava sair.
Eu poderia simplesmente ficar. Eu poderia ficar para sempre. Eu poderia aprender a dançar, cuidar de cachorrinhos, ler um monte de livros, e deixar Jake me admirar, pesquisar meu poder com Addy e pintar um novo mural no corredor a cada poucos meses.
Se eu apenas deixasse algumas coisas de fora, quando eu explicasse essa decisão para mim mesma.
Minha magia coçou.
"Você teve alguns sonhos muito estranhos ontem à noite," Jake me disse durante o café da manhã. Eu escondi minha surpresa dando uma grande mordida no meu waffle. "Você está bem? Eu acho que talvez você deva pedir a Addy para adiar a pesquisa de seu poder - pelo menos além dela copiá-lo e usar ela mesma o máximo que puder sem sua ajuda."
"O que eu sonhei que faz você pensar que foi culpa da Addy?" Eu perguntei. "Eu tive sonhos estranhos na primeira noite depois que ela apareceu também?"
"Bem, não," ele admitiu. "Não a parte que eu assisti, de qualquer maneira. Eles eram apenas... não é como se eles tivessem conteúdo estranho . Os mesmos rostos de sempre, aldeões e vampiros e outros enfeites. Mas os sentimentos ligados eram realmente instáveis, meio tristes e assustados - e você costumava ter sonhos felizes. Você não está mais feliz?"
A maneira como ele fez a pergunta tornou muito difícil responder. Ele se sentia pessoalmente responsável pela minha felicidade; se eu dissesse a ele "estou bem", ele saberia que eu estava mentindo, mas se eu dissesse a ele que não estava bem, não haveria como impedi-lo de descobrir qual era o problema.
Se eu apenas dissesse a ele, o que ele faria? Jake era a única pessoa com quem eu definitivamente podia contar, que definitivamente colocaria meus interesses em primeiro lugar. Então ele pode ser seguro para conversar. Aro não aparecia nas assembleias para checar pensamentos duvidosos. E Addy podia ouvir meus pensamentos do complexo, se ela pegasse emprestado o poder de meu pai; não parecia muito mais provável que ela notaria algo errado se eu contasse a Jake.
"Há algo," eu disse. "Eu prefiro falar em particular, no entanto."
"Ok," ele concordou, aplacado, e então roubou um canto do meu waffle. "Mm, lascas de chocolate."
Gwyn veio e sentou-se conosco, e ela e eu passamos o resto do café da manhã planejando fazer uma pequena apresentação de dança juntas em uma assembleia na próxima semana. "Santiago diz que virá assistir", disse Gwyn. "E então ela vai decidir se você pode começar a vir às minhas aulas. Acho que ela vai deixar. Você está aprendendo muito mais rápido do que eu quando comecei."
Eu não tive que fingir excitação sobre isso, exatamente, mas eu tive que lutar para ter certeza que era a emoção dominante no meu rosto.
Jake e eu voltamos para nossos quartos, e ele disse: "Então - e aí?"
"Prefiro que você não conte a mais ninguém", comecei, e ele levantou a mão.
"Segure bem aí. Por 'mais ninguém' você quer dizer qualquer um outro? O bando..."
Eu me senti uma completa idiota. Telepatia involuntária em forma de lobo com o resto de sua matilha - por que eu esqueci? Talvez só porque o bando fosse todos meus amigos, e mesmo que eu soubesse que poderia ter algum tipo de problema se um lobo extra-leal soubesse dos meus pensamentos instáveis, eu não podia sentir isso,eu nãopodia desconfiar dos meus amigos. Jake poderia querer guardar segredos para mim se eu precisasse dele, mas ele não podia, a menos que ele agendasse sua transformação para quando Quil, Sam, Brady, Jared, Victor, Gwyn, Brooke, Grace, Quinn e Darren estivessem todos juntos, em dois pés. O que ele nem teria permissão para fazer, já que os alfas tinham que coordenar telepaticamente as equipes de campo da segurança da vila, e seus lobos já estavam em treinamento para sair pelo mundo e precisavam de sua gestão.
Jake notou que eu estava perdendo o animo, é claro, e colocou a mão no meu ombro. "Ei", disse ele. "Sinto muito. Se você precisa de alguém para contar segredos, você não está necessariamente sem sorte - apenas não pode ser eu, se você não quer que eles acabem mais longe. Eu tentaria, mas não sou tão bom em policiar meus pensamentos. Você poderia falar com Kim, ou Amanda, ou qualquer uma das outras imprints - ou um dos vampiros - eu não sei o que é, então não sei quem seria o melhor, mas nem todo mundo por aqui é telepático."
Eu balancei a cabeça, mas por mais tentador que fosse falar com Kim ou Amanda ou outro imprint, não havia a certeza de que eles tinham meus melhores interesses no coração. É claro que eles gostavam de mim ( Chelsea os fez gostar, eu pensei - mas Kim tinha gostado de mim pelo menos um pouco antes, e mesmo sem Chelsea eu descobri que as pessoas gostavam de mim mais do que "deveriam"...). Mas Kim tinha o Jared, e Amanda tinha o Albert e a bebê Eve, e se eles pensassem que eu estava ameaçando a vila de alguma forma, então o que eles fariam?
Vou ficar tão paranoica, suspirei interiormente, e Jacob me puxou para um abraço. Eu me aconcheguei. Eu não podia falar com ele sobre o meu problema, mas esse não era o único conforto do mundo.
Desenvolvi o hábito de passar o tempo entre o jantar e a assembleia conversando comigo mesma. Jake chamou isso de "meditação", o que eu não acho que seja feito com a mão no rosto enquanto se conversa com a magia, mas era uma palavra tão boa quanto qualquer outra.
A magia é mais frustrante do que eu esperaria que um pedaço de mim mesma fosse se me tivessem perguntado antes de "conhecê-la". No geral, sou geralmente a favor de dizer a verdade, prefiro isso e tudo mais, mas ela é fanática.
"Se você pudesse me fazer parecer honesta mesmo quando eu não sou, ou deixar coisas verdadeiras incompletas soarem tão boas quanto coisas verdadeiras completas, isso realmente ajudaria às vezes", eu disse a ela.
"Não."
"Por que não?"
"Não é assim que eu funciono", disse Magia.
"Mas você mudou como você funciona antes!"
"Não assim. Estou aqui para ser sincera."
Passei dois dias discutindo com ela sobre isso. Ela não mudou de posição. Ela era, ela disse, um poder destinado ao serviço exclusivo da verdade e honestidade e divulgação e outras coisas que significavam "Elspeth não pode mentir, dissimular, manter segredos, omitir fatos ou ser menos que perfeitamente transparente com ajuda mágica".
A vantagem era que, quando Magia dizia alguma coisa, era verdade até onde eu sabia, quer minha rede social revisada me deixasse gostar da verdade ou não.
A desvantagem foi que isso me fez diminuir as percepções induzidas por Chelsea sobre meus "velhos amigos" - e minha família - a ponto de ela começar a me dar olhares estranhos e ficar mais perto da seção de Jacob na sala de reunião todas as noites. Ela não disse nada, e eu não recebi avisos severos de nenhum dos superiores, mas Chelsea definitivamente podia detectar que eu precisava de mais "manutenção" do que a maioria dos aldeões.
Addy saiu da aldeia por uma semana antes de vir me ver novamente. Ela escolheu um horário em que Jake não estava em casa - ele estava praticando a coordenação de operações de campo com o bando, e eu não deveria estar no quarto para não distraí-lo, então ele estava em um dormitório vazio no Oeste. Addy entrou sem nem bater, enquanto eu estava ocupada compondo questões para os testes de matemática dos filhotes mais velhos como um favor a Paul. Eu tinha ouvido os passos, mas não sabia que eram dela até que ela abriu a porta.
"Olá, Elspeth", disse ela. "Você tem um tempo?"
"Sim", eu disse. "Hum, Jacob acha que a razão pela qual eu estava tão impressionada com a sua memória era porque você tem uma sensação extra que eu não tenho, e a razão pela qual eu não teria derrubado os humanos quando enviei minhas memórias é porque meu poder geralmente não passa nenhuma sensação diferente."
Addy inclinou a cabeça para o lado, intrigada. "Pode ser. Você pensou no teste óbvio?"
"Para você me enviar uma memória que você recebeu de Aro - você tocou em Aro antes, certo?" Ela assentiu. "Algo de Aro que pertencia a um vampiro que não era uma bruxa, ou cujo poder não parecia nada pelo menos."
"Eu posso fazer isso", disse Addy. "Você pode querer ficar sentada de qualquer maneira, no entanto." Eu balancei a cabeça, e ela colocou as pontas dos dedos ao longo da minha bochecha. "Você está aprendendo a dançar, não está? Santiago colocou você nas aulas dela com aquela criança lobo?"
"Gwyn. Sim", eu disse. O desempenho tinha ido bem e eu estava programada para me juntar a Gwyn nas aulas de Santiago no dia seguinte.
"Você fala espanhol?" ela perguntou.
"Sim."
"Então você vai gostar disso."
A primeira coisa que faço, quando a dor passa, é ficar de pé. A segunda é lamentar a perda do esforço de ficar em pé. Trabalhei pela facilidade que tinha, trabalhei pela graça, trabalhei pelo equilíbrio, pela força e pela precisão, e agora étão natural quanto piscar, não étãosimples quanto respirar - tornei-me onipotente sem nenhum trabalho meu, e meus pés me viram e me levantam sem reclamar, meus braços voam pelo ar sem esforço, e o que o trabalho pode significar agora? A dor na minha garganta é terrível, embora ofuscada pela agonia que acabou de me deixar, mas é uma reflexão tardia para a perda de significado. Eu ainda sou uma dançarina?
O luto dura um terço de segundo. E então estendo minha mão para o homem que tirou meu esforço de mim, e ele aceita, e nós dançamos. Passos perfeitos após passos perfeitos, pegadas sem peso e saltos espetaculares e giros extremamente rápidos. Ele tem o que queria. Eu sou um milagre.
Perdi meu esforço e ganhei minha arte.
"Ela era uma dançarina antes de virar," eu murmurei, quando Addy tirou os dedos do meu rosto. "Mesmo antes. Quem foi que a transformou?"
"Um admirador de seu trabalho, que o queria imortalizado e tinha os meios para fazê-lo", disse Addy.
"Ela não pensou em seu nome verdadeiro", eu resmunguei. "Assim que eu percebi quem era, eu esperava que ela pensasse nisso durante a memória. Ninguém sabe!"
Addy riu. "Ela pensou no nome dela alguns segundos depois, mas eu não tinha certeza se você gostaria de ver sua primeira alimentação. Se você está tão curiosa, o nome verdadeiro de Santiago é Tamara Morales. Não a chame assim. Ou mencione que eu lhe disse. Presumo que o experimento seja um sucesso? Memórias de vampiros não-bruxos estão dentro das tolerâncias para você?
Eu balancei a cabeça. "E eu acho que pode ser em parte apenas uma questão de prática também. Eu poderia ser capaz de lidar com memórias de bruxa se eu estivesse acostumada com memórias como a de Santiago primeiro."
"Hmm", disse Addy, sorrindo amplamente, mas sem mostrar os dentes. "O que mais você pode gostar..."
Inclinei-me para frente ansiosamente, e ela tocou meu rosto e enviou.
- o último arpejo, e todos aplaudem. Levou uma dúzia de acusações de fraude para ter permissão de me apresentar aqui, mas esse tipo de coisa não pode ser arranjado apenas matando as pessoas certas...
- para cima e para cima e para cima! Esta é a maneira de escalar uma montanha, sem obstáculos, realmente sentindo o ar rarefeito sem a tendência incômoda de morrer de frio ou vacilar por falta de oxigênio. Eu me pergunto por alguns momentos se eu poderia viver aqui o tempo todo, se há escaladores suficientes para me sustentar; não é como se eles já não morram com frequência na escalada -
- ele acha que eu sou algum tipo de anjo, talvez, brilhando como uma opala, mas hoje eu decido deixá-lo viver onde qualquer outro dia ele simplesmente estaria sem sorte; se ele contar, quem vai acreditar? -
- todos os animais fogem de mim, é claro, então a zoologia está fora, mas ainda posso estudar plantas, e em pouco tempo desenvolvi uma reputação no departamento por estar disposto a participar de qualquer equipe de campo sob quaisquer condições para coletar espécimes ou apenas ver árvores suficientemente interessantes -
- esse é o último livro da biblioteca, acho que o balconista que está aqui há vários dias seguidos pensa que sou algum tipo de obsessivo-compulsivo que precisa virar todas as páginas sem ler nada, antes que eu possa me acalmar -
- a última vez que fui a Paris foi, ah, há pelo menos cinquenta anos, e depois perdi meu tempo em turismo culinário, provando comidas que nem acredito ter encontrado apetitosas ao lado de um sabor real. Desta vez eu quero roupas - sinto cheiro de seda? -
- tentando decidir sobre um pseudônimo. Devo criar uma identidade legal completa apenas para o autor que assina a peça ou enviá-la anonimamente? Talvez eu possa dizer a ele que eu escrevi, ver se ele acredita que seu editor de referência poderia produzir um trabalho como este -
- o grafite é a mais alta forma de arte, eu acho, porque suas transgressões são reais, não hipotéticas. Estou nisso há anos, mas essas coisas - "tinta spray" - acho que gosto -
- não chego perto do meu filho há uma década; Eu tenho controle suficiente para ser um pouco exigente sobre quem eu chego perto, quem eu mato. Mas eu não consigo resistir a vê-lo se formar na faculdade, então eu vou, e olho para ele, ele se parece comigo - como eu sempre serei - eu me pergunto se eu deveria pedir um favor a ela, para me deixar ser um pai para meu filho dez anos atrasado? Ela faria isso? Não tenho forças para lidar com isso sozinho, não sem matá-lo...
- xeque-mate! Seria um exagero dizer que resolvi xadrez, mas nenhum idiota geriátrico (uma fração da minha idade) que eu encontre em um parque vai me vencer. Eu pareço velho o suficiente para que eles não pensem que eu sou um prodígio, apenas jovem o suficiente para que homens velhos que fizeram isso a vida toda pensem que podem me derrotar com experiência, mas eu tenho sido o melhor jogador de xadrez no mundo desde que seus tataravós usavam fraldas! Eu pego o dinheiro dele - apenas minhas apostas, não tudo - e nem mesmo o mato; ele é um companheiro de brincadeiras, não uma refeição -
Perdi completamente a noção do tempo enquanto Addy me mostrava lembranças, três passos distantes de suas origens, de todo tipo de coisas espetaculares. Lembrei-me de dezenas de pessoas, Volturi e vampiros variados que passaram e tiveram motivos para deixar Aro lê-los. Lembrei-me de ver o fundo do oceano e os cumes dos Alpes, viajando pelo deserto e pela selva, visitando cidades e expansões desertas. Lembrei-me não apenas de dançar, mas de pintar, esculpir e cantar e - uma vez - travar uma batalha campal, embora a dor disso estivesse longe o suficiente para que eu não sofresse exatamente mais do que sofri me lembrando de sentir minha própria dor. Às vezes, os pensamentos verbais passavam em linguagem arcaica demais para eu decifrar ou em linguagens que eu não conhecia, mas havia mais do que o suficiente acontecendo para manter meu interesse.
Quando Addy puxou a mão, as visões concedidas foram embora, então tudo que eu vi foi o mesmo sorriso fino e largo em seu rosto. Senti-me um pouco tonta, mas pensei que era mais por euforia do que por excesso. "Uau," eu disse, o que parecia resumir a situação.
Jake aparentemente tinha entrado em algum momento enquanto Addy estava fazendo nosso show particular, mas ele estava apenas sentado na mesa assistindo. "Se divertindo?" ele me perguntou ironicamente. "Está quase na hora do jantar."
"Sim, isso foi definitivamente, definitivamente divertido", eu disse, sorrindo para ele e depois para Addy, que piscou uma vez em reconhecimento. "Eu poderia comer - Addy, quando você vai voltar para tentar memórias de bruxa novamente?"
"Amanhã, provavelmente", ela respondeu. E então ela tocou meu rosto mais uma vez, mas em vez de uma lembrança, ela enviou, eu sei o conteúdo de suas pequenas sessões de meditação. Eu tive tempo para meio suspiro antes que ela continuasse, Não se preocupe com isso. Até e a menos que você realmente tente sair, eu não vou interferir. Eu sou um estudante de feitiçaria. Se você pode aprender a vencer a Chelsea, bem, isso não seria interessante?
Eu a encarei. "Elspeth?" disse Jake.
"Só um segundo," eu murmurei.
Aro, Addy continuou, não ousa me irritar muito. No caso improvável de ele descobrir o que está acontecendo, você ainda estará bastante livre para experimentar, desde que não tente realmente sair, ou induza alguém a fazê-lo.
Pisquei, e Addy trouxe o braço para trás e cruzou as mãos. "Vejo você amanhã, Elspeth", disse ela, e se levantou para ir embora.