- sua perna estará melhor em apenas algumas semanas. Confie em árvores mais fortes com seu peso no futuro, certo? Há uma garota -
Essa era a voz do meu avô Carlisle. Levei um momento para identificá-lo porque era como ele soa para si mesmo, não para os outros, mas quando reconheci a garota com quem ele estava falando como uma Esme mais jovem e humana, percebi. Eu conheço essa história -
- você sabe, Elsie, eu conheci seu avô anos antes de me transformar? Foi a coincidência mais estranha que nos vimos novamente -
Essa era uma das minhas memórias. Essa era minha avó, me dizendo algo, quando eu tinha quatro meses de idade.
- Eu tinha dezesseis anos, você vê, e eu quebrei minha perna -
Eu sei como é - eu, Elspeth, já tive isso acontecer comigo, minhas pernas já foram quebradas antes -
- é ela? Já se passaram dez anos, mas ela ainda está... Deus do céu, ela está morrendo, eles estão levando ela para o necrotério, o que eles estão fazendo? Seu coração ainda está batendo! Salve-a, seus tolos...! Não, eles estão certos. Eles não podem salvá-la. eu posso. -
Era minha avó que ele estava salvando. Ele a deixou, quando terminou de tratar sua perna, porque achava que ela deveria ter uma vida humana. Mas...
Onde estou?
Estava escuro. Eu estava em algum lugar onde era noite. Achei que estava sentada no colo de Jake. Estávamos em um carro?
- o que meu pai, meu verdadeiro, não Carlisle, diria se me visse agora, encharcada de graxa de motor? Mas eu gosto disso, eu sei consertar o carro, eu posso fazer ele inteiro e fazê-lo rodar. Eu poderia construir este carro do zero se eu quisesse. Eu sei o suficiente sobre como funciona que eu poderia pegar sucata e fazer um carro. Nãohá muito consolo pelo fato de que eu nunca posso fazer uma vida. Eu nunca posso fazer uma criança feliz que vai brincar no jardim da frente e se cansar e entrar e querer jantar. Mas eu posso fazer este carro funcionar, e posso dar-lhe combustível...
Essa era minha tia Rosalie...
Por que eu estava em um carro?
Addy estava sentado na frente -
- "Tente de novo!" Tenho tanta certeza que podemos voar, voar de verdade. Esse é um poder que eu nunca encontrei. Nenhuma bruxa telecinética ou gravitacional ou qualquer outra bruxa pode voar de verdade, mas talvez Benjamin consiga, e se ele consegue, eu também consigo. Ele ri – acho que ele estava se divertindo tanto quanto eu – e coleta o ar e pula, mas ainda deve estar faltando alguma coisa. Ele pode se jogar no ar por distâncias significativas, e é melhor do que pular. Mas ele não pode controlar muito bem tanto ar. Ele está se catapultando, levantando uma parede de vento para empurrar e depois tendo que soltá-la quando ficar grande o suficiente para o trabalho. Ele não está voando. Eu quero que nós voemos. Recolho um pouco do meu próprio ar; ainda pode ser uma questão de foco ou criatividade, não de um crescimento fundamental no poder...
Essa era Addy. Eu tinha... um monte de memórias na minha cabeça. Ela fez isso?
"Onde estamos?" Eu perguntei, achando minha voz difícil de trabalhar, mas conseguindo três sílabas.
"Na casa da família Trafeli", disse Addy. "É tão conveniente que você esteja consciente. Vamos ver se eles são gentis com você."
Trafeli -
- "Gianna Trafeli, senhor", digo a ele. Ele é um vampiro, realmente, verdadeiramente um vampiro? Era isso que eu estava procurando, mas é tão estranho tê-lo encontrado! E... e bastante aterrorizante... mas meu irmão precisa de ajuda e os médicos não podem fazer nada...
Não me lembro muito - ou melhor, não me lembro muito pessoalmente - sobre Gianna. Você poderia contar o número de vezes que eu a vi em uma mão, embora eu acho que passei algumas semanas que não consigo me lembrar muito perto dela. Mas os primeiros vinte e três anos de sua vida estavam apenas - lá, se eu os quisesse e mesmo se não quisesse. Tão facilmente lembrado quanto qualquer coisa que já aconteceu comigo, exceto pela parte em que ela era humana na última vez que Aro a leu e tinha esquecido muito.
Mas ela pode ajudar. "Ela está - eles estão - aqui?"
"Eles estão", disse Addy. "Bem, um pouco acima da estrada e virando a esquina; o carro foi roubado, você vê, e quando for encontrado, prefiro que não esteja bem na frente do nosso destino. Acorde seu Jacob e podemos seguir nosso caminho. "
"Jake," eu disse.
- "Jacob Black," meu Jasper rosna. Sério? Bem, claro - mas por que um Quileute estaria chamando Bella? É isso que o nome significa, não é, esse era o sobrenome da família alfa? Ou é uma coincidência - ou - oh não - ela - Edward notou algo que ele não gosta nos pensamentos do meu companheiro, e ele está de pé entre meu Jasper e sua Bella. Mas ainda não entendo o que está acontecendo, não consigo ver, Elspeth está no caminho e algo mais está me bloqueando também, não consigo ver...
"Nnng," disse Jake. "Elspeth! Você está bem?"
"Eu penso que sim?" murmurei. "As memórias ainda estão surgindo, mas eu posso... estar aqui também, se isso fizer sentido."
"Bom", disse Addy. "Vamos seguir nosso caminho, certo?" Ela saiu do carro, e Jake me pegou e a seguiu. "O sujeito que me deu este endereço indicou que Maggie, Gianna e Ilario moram todos juntos no número 220 adiante." Ela apontou. "E o fizeram pelos últimos dois anos."
- "Você é tão bonita! " Maggie exclama, e Bella obviamente não sabe bem o que pensar. Bem, não 'obviamente', não pelos meus padrões, mas ela está esperando, atenta, enquanto a situação se desenrola, e não responde à visitante irlandesa quando ela fala novamente: "Vou cuidar bem dela". Eu gostaria de saber o que Bella estava pensando, eu gostaria de poder lê-la - mas não, eu não deveria desejar isso, não quando ela não quer -
Jake me carregou por quase meio quarteirão enquanto eu processava aquela memória. "O que foi isso?" ele perguntou, quando eu emergi dela, pisquei e olhei ao redor.
"A memória do meu pai, de quando Maggie conheceu Gianna."
"Você tem as memórias do seu pai? Acho que faz sentido." Jake parou por um instante. "Também potencialmente estranho."
"Bem, não é como se ele estivesse aqui, então eu não vejo como - é -"
"Espere, não importa, não pense nisso", disse Jake, mas era tarde demais, e eu gritei.
"Jake, eu me lembroda lua de mel dos meuspais ! Como você pode me fazer pensar nisso? Eu poderia ter continuado para sempre sem nunca me lembrar disso..."
"Eu sinto Muito!" ele gritou.
"Ugh! Ugh!" Mas não havia como se livrar dela. Já estava lá antes que ele mencionasse, eu só não tinha processado conscientemente. "Ugh. Só nunca mais fale disso. Rápido, me pergunte sobre outra coisa para que eu possa lidar com uma memória totalmente não relacionada."
"Onde estava Addy em 1857?" perguntou Jake rapidamente, e Addy riu.
"Praga, principalmente - um encontro, por favor -"
"Quatro de julho", ele disse. "Meio-dia."
- Miklos ainda não voltou. Ele disse um almoço rápido. Por que não transformo todas as bruxas que encontro, para que elas não precisem fazer tantas pausas? Sim, sim, discreto, e eu não me importo muito se eles morrerem de velhice depois que eu terminar com eles. Alguns deles podem obter maiores poderes como vampiros, mas a maioria deles não, ou se o fizessem seria apenas um caso de pensar mais rápido e eles não me superariam com a versão copiada. E de qualquer forma, não estou interessada em cuidar de recém-nascidos por um ano até que eles possam se concentrar em coisas mais complicadas do que sangue. Como, é claro, magia. Mais eficiente aprender o que posso com Miklos, ensinar o que posso, despedir-me dele e encontrar meu próximo aluno -
"Aqui estamos", disse Addy.
Era uma casa fofa, aninhada confortavelmente entre duas outras e pintada de branco com floreiras na frente de cada par de cortinas firmemente fechadas. Parecia tão quieto na escuridão antes do amanhecer quanto seus vizinhos, mas se os vampiros realmente viviam aqui, eles certamente não estavam dormindo.
Provavelmente é melhor você bater, Addy me mandou.
Você pode me colocar no chão, Jake, eu disse, e ele o fez, e eu caminhei até a casa.
Meus dedos mal a tocaram quando a maçaneta girou e a porta se abriu. Lá estava Gianna.
Ela era bem alta e olhou para mim com uma expressão educada e distante em seus olhos dourados com bordas pretas. "Posso ajudar?" ela perguntou baixinho.
"Espero que sim", eu disse. "Eu sou Elspeth."
Seus olhos se arregalaram muito. "Elspeth! O que você está fazendo aqui? Quem são essas pessoas?"
"Estes são Jacob e Adelaide," eu respondi. "Nós -"
"Saia da rua", disse Gianna. "Venham, venham. Todos vocês. Mas se você", ela acrescentou, apontando um dedo severo para Addy, "mesmo pensar em machucar minha filha, eu vou matar vocês. Minha companheira vai saber se você pensar assim ou não. Eu recomendo que você evite isso." Filha? Ela não se referia a mim, não é...?
"Esse é o batimento cardíaco lá em cima?" perguntou Addy. Eu me concentrei em escutar, e ouvi - um coração humano, lento comparado ao meu - e percebi que Gianna deve ter de alguma forma tido ou adotado uma filha recentemente. "Relaxe. Há tantas presas no mundo sem guardiões; não é meu tipo de entretenimento ir atrás do tipo mais protegido."
Gianna assentiu uma vez, apertando a mandíbula, e entramos com ela. Maggie e Ilario estavam ao pé da escada e observavam enquanto entrávamos. Jake pareceu observar os olhos uniformemente dourados, mas parecia nervoso de qualquer maneira e colocou a mão no meu ombro protetoramente.
"Elspeth?" perguntou Maggie. "O que está acontecendo? "
Eu abri minha boca, mas Addy estava rastejando em direção a Maggie, lambendo seus lábios. Maggie recuou, nervosa. "Eu não vou te machucar", disse Addy, e era verdade, e isso pareceu impressionar Maggie mais do que teria afetado qualquer outra pessoa. Ela ficou parada, e Addy chegou perto o suficiente para tocar o braço de Maggie. "Mmm."
"O que você está fazendo?" perguntou Maggie.
Addy deu um passo respeitoso para trás. "Eu copio poderes tocando em bruxas", ela disse. "Eu estava curiosa sobre o seu." Ela franziu os lábios, então se virou e deu um tapinha na minha bochecha.
"Tudo bem", disse Maggie, "e o que está acontecendo?"
"Addy, você sabe o que aconteceu no último dia e eu não, você poderia explicar, por favor?" Eu perguntei.
Addy assentiu, levou um momento para adicionar sua memória do meu devaneio incoerente à minha enorme coleção, e então – a julgar por suas expressões faciais – enviou um resumo para os outros três vampiros. Maggie tinha um olhar satisfeito em seu rosto, como se ela estivesse vendo algum tipo de arte extraordinariamente atraente - eu imaginei que ela realmente gostava da verdade, e o impulso que meu poder tinha era bom para ela.
"Estou feliz que você não esteja no Alasca", eu disse, quando parecia que Addy tinha terminado, "mas por que você não está no Alasca?"
- Eu gosto deste lugar. É remoto - menos tentação. Concordo com minhas irmãs que já é hora de pararmos de matar os homens que levamos para a cama conosco, mas será um ajuste difícil. Há muita vida selvagem aqui, e suponho que podemos ficar o tempo que quisermos, se não usarmos humanos para nossa alimentação. Ninguém sentirá falta do urso ocasional -
"Elspeth?" disse Jake.
"Desculpe. Minha pergunta foi respondida enquanto eu estava fora?" Eu perguntei timidamente.
"Não", disse Maggie. "De qualquer forma, para te responder, nós temos uma criança. Uma criança jovem, humana, extremamente vulnerável. Não vale a pena para nós nos envolvermos na rebelião dos Cullen."
"Como isso aconteceu?" perguntou Jake sem jeito, olhando para os três vampiros.
"Uau, você é intrometido", disse Maggie.
Gianna olhou com carinho para seu companheiro, mas respondeu. "Eu tive um aviso antes de me transformar. Então, quando decidimos que queríamos filhos, alguns dos meus óvulos estavam congelados. Economizamos para contratar uma barriga de aluguel e um doador..."
"Eu acho que ele pode ser meu sobrinho-neto-bisneto," disse Maggie. "Fiz algumas bisbilhotices genealógicas. Isso tudo na teoria de que minha cunhada não traiu meu irmão, é claro, o que é duvidoso, o maricas. Eu nunca gostei dela e Brian era bom demais para ela."
"- e Molly nasceu. Ela fez dois anos no mês passado," Gianna terminou.
"Oh, Elspeth, você pode querer saber", disse Maggie. "Depois que ouvimos dos Cullen que seus pais estavam mortos - sabemos que não estão agora, é claro, ou pelo menos provavelmente, mas pensamos que estavam - quando fomos para a Noruega para tirar os ovos do freezer, como já estávamos lá, destruímos os óvulos de Bella e os embriões que estavam congelados. Não queria que alguém mal intencionado os pegasse e criasse um irmão ou irmã que poderia ser usado para propósitos nefastos. Então, desculpe, eu acho? Você é filha única para sempre."
Jake me apertou, mas eu não tive muita reação com a notícia. Eu nunca tinha pensado nos outros óvulos e embriões no freezer. "Tudo bem", eu disse.
"De qualquer forma," Ilario disse, falando pela primeira vez, "nós nos distanciamos da rebeldia de Bella quando veio a tona então, e isso funcionou até agora. Nós não queremos entrar no lado ruim deles-"
Atrás de mim, Jake rosnou ameaçadoramente.
"Acalme-se", disse Ilario, dilatando as narinas e parecendo que não se importava com o cheiro de Jake. "Não precisamos necessariamente denunciá-lo para evitar a inimizade deles. Na verdade, se tivermos sorte, nunca passará pela cabeça deles que existimos. Você simplesmente não pode ficar aqui. Tem uma seção com comida na Geladeira, para Molly. Sirvam-se -" Ele gesticulou para mim e Jake - "para um café da manhã, e siga seu caminho. Você pode ter mais sorte com Siobhan e Liam", acrescentou.
Os olhos de Addy se arregalaram com esses nomes. "Siobhan," ela murmurou. "Você sabe onde podemos encontrá-los?" Consultei minhas memórias. Os meus eram escassos em Siobhan - minha mãe havia mencionado ela, mas não achava que ela fosse uma bruxa. Meu pai acreditava -
- "Siobhan e Liam são velhos amigos", diz meu pai. Bem, eu o chamo de meu pai na minha cabeça, e ele é como um para mim. Ele não - em certo sentido - me deu vida, posso chamar assim? Eu posso dizer que você está distraído, Edward, ele repreende silenciosamente, sabendo que eu posso ouvi-lo. Posso responder a esta carta dizendo que adiaremos nossa visita, se preferir...
"Não", eu digo a ele. "Eu acho que Esme gostaria de ver a Irlanda. Agora é uma boa hora para a viagem como qualquer outra." Ele sorri. Ele sempre sorri quando pensa que tem a chance de fazer Esme feliz. Eu me pergunto, não pela primeira vez, se ele teria me mudado se não tivesse passado os sete anos anteriores sozinho por ela, tendo visto ela uma vez e a deixado para trás (apenas para descobrir mais tarde que a vida normal que ele deixou ela estava cheia de dor). Ele queria companheirismo e achava que a vida dela precisava ser deixada em paz; a minha, ele poderia salvar. Se isso é salvação -
Ele achava que ela era uma bruxa. Afastei as memórias.
"Eles devem estar em ou perto de Omagh pelo resto da semana, mas além disso não sabemos", disse Maggie.
Fui na ponta dos pés até a geladeira e peguei um pouco de molho de maçã e sobras de frango, que belisquei frio. Memórias - de frango, molho de maçã e nada relevante - flutuaram e eu as deixei; Eu flutuava dentro e fora da presença consciente. Os humanos tinham sensações gustativas diferentes das minhas. Mesmo as pessoas que não se importavam com molho de maçã em particular estavam gostando mais do que eu; para mim, era apenas um dos milhares de sabores desagradáveis. Desagradável mas tirava a fome, pelo menos. Eu brinquei com a lembrança do sabor de uma das refeições de Aro, tentando apreciar a fruta do jeito que ela tinha.
"Sabe," Gianna me disse baixinho, "eu fiquei muito triste quando soube que você tinha desaparecido. Estamos em contato com os Cullen - eles nos emprestaram uma boa quantia de dinheiro quando estávamos apenas começando, embora nós todos temos empregos agora -"
"Baby, eu não tenho um emprego", riu Maggie. "Eu tenho um jogo."
"Ela destrói as pessoas no pôquer para ganhar a vida", Gianna explicou, sorrindo levemente. "De qualquer forma, seus avós nos contaram o que aconteceu. Nós pensamos que você estava morta por cinco anos. Estou feliz que você esteja bem, Elspeth."
"Obrigada", eu disse, me sentindo estranha; Eu cobri com outro pedaço de frango. Jake decidiu que eu estava segura o suficiente para sair por um minuto enquanto ele procurava seu próprio café da manhã.
"Pobre Bella," murmurou Gianna. "Eu me pergunto onde ela está. Carlisle e os outros estavam esperando que ela aparecesse, mesmo depois de saberem que você foi capturada." Ela fez um gesto para mim.
"Eu me pergunto", disse Addy, "por que ela não está no Alasca. Alice a viu indo para lá, ou alegou. Suponho que Alice poderia estar mentindo, mas por quê? Ou eu posso não ter percebido, se os Denali reportaram ela para os Volturi quando eu não estava prestando atenção..."
"O que?" exclamou Magali.
"Ah", disse Addy. "Kate, Tanya, Eleazar e Carmen estão se reportando aos Volturi. Que tem David como refém. Eu deixei isso fora do meu resumo? Eu não queria."
- "Mestre, não ela", eu imploro pela beleza caída.
"Uma bruxa?" pergunta Aro, olhando especulativamente para ela onde ela caiu sob o cobertor de Alec. Espero que ela não esteja muito assustada.
"... Não, Mestre, mas também não é uma ameaça. Seus companheiros de coven eram os descuidados. Ela é nova, ainda há o brilho em seus olhos..." Que olhos lindos, mas eu não comento sobre essa parte. "Eles não a ensinaram direito. Eu assumo a responsabilidade por ela." E ela olha para mim, e olha para Marcus, que suspira e toca as costas de sua mão, e então Aro dá de ombros e acena na direção de Alec e a bela lentamente se levanta do chão -
Os olhos de Gianna estavam muito arregalados, e eu saí da memória de Eleazar de conhecer Carmen. "Elspeth, quando você disse que estava feliz por não estarmos no Alasca..."
"Eu quis dizer principalmente que estou feliz por você estar aqui quando viemos procurar, mas eu..." Deixei de fora a palavra acho. "Também estou feliz que vocês não estão sendo espionados pelos Volturi."
Gianna olhou para mim por um longo e quieto momento. "Elspeth... a Chelsea fez..."
"Sim", eu sussurrei. "Eu... eu meio que descobri uma maneira de lutar contra parte disso... mas apenas a parte em que ela constrói novos relacionamentos, não a parte em que..."
- corta, corta -
"Oh, pobre criança," suspirou Gianna, e ela pareceu que ia me abraçar, mas pensou melhor.
- "Esme vai tentar me abraçar. Eu percebo que ela tem boas intenções, mas que parte de "Chelsea me pegou" é muito complicada para ela entender? De que forma isso não implica em não me abraçar?"
"Você poderia simplesmente deixá-la," eu disse suavemente. "Isso a faria se sentir melhor -"
Larguei minha colher e estendi meus braços para Gianna para um abraço, e ela me abraçou.
Jake e eu quase limpamos a geladeira dos Trafelis entre nós. Maggie, Gianna e Ilario discutiram baixinho sobre se havia alguma maneira segura de avisar meus parentes sobre a atuação de seus primos. Nenhum dos três parecia capaz de ficar em um único lado da discussão.
"Chamando-os agora, não há como ter certeza de que os Denalis não ouvirão", disse Ilario. "Nós não queremos atenção dos Volturi. Molly -"
"Os Volturi perderam completamente o controle," disse Gianna. "Completamente. Eles passaram de uma força estabilizadora que aplicava leis - embora duras, embora parcialmente de acordo com o capricho - para um poder imparável que busca mais poder a qualquer custo."
"Se eles não se lembrarem que existimos, se ficarmos calados..." murmurou Maggie.
"Eles não estão mais esperando por desculpas . Seguir as regras - que nós não estamos de qualquer maneira, Molly tem dois anos, mas ela não é estúpida e ela é humana e ela não terá dois para sempre - não é garantia de segurança", rosnou Ilario.
"Mas eles não têm motivos para se interessar por nós", disse Gianna. "Maggie é uma bruxa, mas não muito poderosa -"
"Ela é completamente redundante e inferior a Charles", acrescentou Addy.
- esse cara não entendeu, ele ainda está mentindo para mim. O ar está morto entre nós sem uma única pontada de verdade. "Repita isso para mim de novo?" digo, languidamente. É uma coisa nova que estou tentando, selecionar o desonesto da população, deixando a presa ir se ela não mentir reflexivamente para mim ao ser questionada sobre qualquer assunto em que eu pense. Este não é susceptível de fazê-lo. Ele provavelmente seria mais aberto se soubesse o que estou fazendo, mas isso não seria um teste justo. Qualquer um vai cantar como um pássaro se souber que você será capaz de descobrir se o outro está fazendo isso, e saber que você vai matá-lo se não o fizer. Suponho que poderia ter lhe dado arrepios que a pergunta de hoje foi "você tem filhos?" -
"Eles têm tanta mão de obra agora, no entanto", Ilario sibilou. "Lobos e todas aquelas bruxas. Eles podem se dar ao luxo de dividir sua atenção, punir pequenas infrações, apertar seu controle."
"Não é como se pudéssemos transformar Molly agora ", disse Maggie. "Isso também é contra a lei. Não me lembro da idade de corte exata..."
"Quatorze", disse Gianna. "E é tão baixo por causa de Jane e Alec. E isso ainda é muito jovem; eu não vou ter nosso bebê tão jovem a menos que ela puxe um Ilario e tenha câncer. Mas sim, se eles decidissem nos notar, e decidissem para nos punir, a vida dela seria perdida."
"E se," Maggie sussurrou, "eles notarem a tendência em que os covens vegetarianos parecem causar muitos problemas para eles, per capita..."
"O que faríamos," perguntou Ilario, "ligar para Carlisle e dizer, ah, a propósito, sua família, seus primos de confiança, eles são traidores..."
"Ele acreditaria em mim", disse Maggie. "Ou Elspeth."
"Ou eu", colocou Addy.
"Sim, ou você", disse Maggie. "Ser acreditado não é o problema, ter um plano é."
"Os Cullens têm um plano? Ou eles estão apenas sentados no Alasca, parabenizando um ao outro por estarem dispostos a tomar uma posição?" Ilario murmurou.
"Eles não estão enviando relatórios regulares de status", disse Gianna. "Por razões bastante justas. Mas minha suspeita é que eles estão apenas tentando... reunir testemunhas, ou algo assim, e esperar que os Volturi venham até eles e torcer para que todos os olhos atentos sejam suficientes para evitar um massacre. "
"Carlisle é tão idealista," suspirou Maggie. Ela levantou a cabeça e olhou para Addy. "Você sabia que eu era uma bruxa antes de você chegar aqui?"
Addy piscou. "Mais ou menos, mais ou menos - eu tinha as informações armazenadas, mas não as tinha examinado. Se você está perguntando se eu posso dizer se alguém é uma bruxa me aproximando dela - a resposta é que eu posso criar um palpite a distância, mas eu tenho que tocá-los para ter certeza."
"Bem", disse Maggie, "eu conheço uma senhora que pode ser uma bruxa, ou pode ser apenas uma ótima planejadora, mas de qualquer forma, ela seria útil agora."