Logo depois que Maggie disse isso, a cabeça de todos se ergueu ao ouvir o som de um bocejo e, logo depois, o tamborilar de pezinhos.
Gianna voou escada acima, Maggie logo atrás. "Molly querida," mimou Gianna. "Quer tomar café na cama hoje?" Eu podia imaginar que eles hesitariam em trazê-la para a cozinha onde, entre outros, Addy estava sentada - embora eu me perguntasse quantos vampiros comeriam crianças de dois anos, mesmo que não tivessem pais vampiros protegendo-os.
"Mamãe, não", disse uma voz alta e indistinta de criança.
- "Mamãe?" Eu digo novamente, embora eu tenha certeza. É exatamente o cheiro florido de mamãe. Eu me lembro direito com certeza. Ela finalmente voltou! O cachorro está infeliz. "Cachorrinho bobo", digo a ele, mas ele ainda não sabe que não deve ter medo de minha mãe, então coloco sua coleira em uma árvore para que fique lá enquanto eu vou ver mamãe. Sim, lá está ela, por entre as árvores! Ela quase não tem cabelo agora. Isso é bobo. Mas ela ainda é minha mãe, e ela me pega quando eu corro para ela. Ela se foi há muito tempo. É melhor eu mostrar a ela todas as coisas que ela perdeu -
"Vai ser divertido", pediu Maggie. "Poderíamos trazer-lhe uma bandeja com ovos e torradas de açúcar e suco de laranja e molh-"
"Eu comi todo o molho de maçã", murmurei baixinho.
"- uma banana," substituiu Maggie rapidamente.
"Quero descer, mamãe", disse Molly.
Ouvi o sussurro agudo de Gianna, baixinho em meus ouvidos, mas não destinado a mim - "Adelaide, se você ao menos olhar para ela do jeito errado ..." A ameaça se desvaneceu, e a voz de Gianna retomou seu arrulho agradável. "Ok, querida. Temos alguns... amigos. Eles estão na cozinha." Os três desceram as escadas, Molly nos braços de Gianna.
- casa... nos braços da mamãe, correndo de um lugar para outro -
Molly era linda como um botão, vestindo uma camisola azul estampada com ovelhas e chinelos de coelhinhos. Ela parecia fortemente do que eu me lembrava da aparência de Gianna humana - olhos verdes semelhantes, mas o cabelo e a pele eram um tom mais claro. Ela se inclinou facilmente contra o ombro de Gianna, olhando para os visitantes em sua casa com curiosidade inocente. "Oi amiga," ela balbuciou.
"Oi, Molly," eu disse. "Eu sou Elspeth."
"Ethbef," tentou Molly. O olhar de adoração maternal no rosto de Gianna era...
- Mamãe está tão feliz por estar de volta! Ela é uma mamãe confortável -
- era adorável. Maggie olhou -
- Mamãe vai me levar com ela. Ela sentiu muita falta de mim -
- parecia ferozmente protetor. Addy estava sorrindo pacificamente, as mãos balançando ao lado do corpo de forma não ameaçadora, mas nenhuma das mães relaxou muito. "Tilario!" gritou Molly quando viu seu tio. Jake riu baixinho da bancada.
"E aquele é Jacob, e esta... é Adelaide," disse Maggie rigidamente, apontando-os para Molly.
"Jacob e Adalady", repetiu Molly.
"Você pode me chamar de Addy", convidou Addy, e Molly pronunciou isso muito mais prontamente; Gianna franziu a testa, mas só um pouco.
"Torrada de açúcar!" disse Molly, apontando para Ilario, quando as apresentações terminaram. Ele gentilmente bagunçou o cabelo dela e pegou uma fatia de pão do armário para transformar em torrada. Enquanto isso, a conversa recomeçou em uma velocidade e tom inacessíveis para Molly; Segurei a mão de Jake e traduzi em silêncio quando percebi que sua audição era apenas um pouco melhor do que a de um humano em forma de duas pernas.
"Nós não mantemos contato muito regular com Siobhan e Liam", explicou Maggie, descascando uma banana para Molly. "Especialmente desde que Molly apareceu . Eles… não acreditamos que eles machucariam ela, mas não existe algo como só o bastante, não com a Molly em perigo, eu mesma preciso sair da casa se ela precisar de um band-aid por causa da minha história."
"Então você não pode achá-los?" perguntou Addy, franzindo a testa.
"Nós temos uma ideia geral de onde eles estão na maior parte do tempo, e eles têm nosso endereço, e eles possuem telefones, mas geralmente não os ligam. Nós os vemos cerca de duas vezes por ano e os avisamos se pensamos que há outros vampiros na ilha. Já que," ela disse, com um olhar aguçado para Addy programado para quando Molly olhasse pro outro lado, "é o território deles. Quero dizer, há aquele sujeito que vive na Ilha de Man que achamos que às vezes se esgueira aqui para caçar, mas que eles nunca conseguiram pegar. Mas nós três somos os únicos outros vampiros além de Siobhan e Liam tecnicamente permitidos.
- "Vocês são realmente os únicos vampiros na Irlanda?" eu pergunto. "É um território tão grande. Nenhum coven? Nenhum concorrente criando suas próprias seções?" Estive em grande parte da Europa, e em todos os lugares encontrei outros do que agora devo chamar de minha própria espécie, encontrei rixas e disputas de território e a criação e ruptura de alianças grandes e pequenas. Os Volturi eram refinados e civilizados, de certa forma, até mesmo na violência. Mas a vida de Siobhan parece... genuinamente pacífica, pelo menos na maior parte do tempo. Suas fronteiras são claras, pelo menos, não como o rio que dividia dois covens na garganta um do outro sobre presas de barco.
"Nenhum agora", diz Siobhan, "a menos que eu tenha errado meu palpite. Houve vários outros antes, embora nunca tantos quanto em seu país de origem. Eu consegui dividi-los e derrubá-los ou expulsá-los, dependendo de como Eles eram teimosos. Ocasionalmente há... visitantes... que vêm aqui para caçar, e eu não costumo persegui-los pela água se eles entram e saem rapidamente. Não visitantes como você," ela esclareceu. "Eu nunca conheci um como você antes, restringindo-se a animais. De todas as coisas..." -
Isso não era meu, era de Carlisle novamente; estava ficando mais fácil dizer durante uma lembrança que era minha de uma memória que não, em vez da sensação flutuante de que eu era quem estava na lembrança, que eu experimentei logo após a explosão...
"É muito impressionante que Siobhan tenha conseguido manter o lugar para uma população tão pequena de vampiros", comentou Addy. "Existem, o que, trinta ou quarenta vampiros entre a Inglaterra e a Escócia e o País de Gales? Imagino que alguns deles nadam para o exterior ocasionalmente para uma caça mais variada, mas é muito mais densamente povoada por mortos-vivos."
"Algo como trinta ou quarenta, sim," disse Maggie, "embora eu ache que a Inglaterra tem mais do que seu quinhão comparado, eu não sei, a Bélgica. Na verdade, eu não tenho certeza se existem vampiros na Bélgica. Provavelmente há pelo menos um."
"Querida", disse Gianna.
"Certo", disse Maggie, "Irlanda. Só nós e os outros dois. Na verdade, essa é uma das razões pelas quais eu acho que Siobhan pode ser uma bruxa, embora ela definitivamente não acredite, então teria que ser um poder sutil - não pode estar fazendo um zumbido em sua cabeça como a minha, ou qualquer coisa assim. E ela definitivamente é boa em fazer planos que não precisam necessariamente de magia para funcionar.
Molly mastigou sua torrada de açúcar. "Mamãe ch-canta?" ela perguntou, corrigindo seu impedimento com algum esforço, e Maggie começou a cantarolar lindamente em gaélico - qual idioma, eu percebi após um momento de tontura, eu tinha todos os recursos necessários para entender fluentemente além do nível de conversação que eu tinha anteriormente. Aparentemente, não precisava processar explicitamente as memórias da aprendizagem de línguas para poder usá-las; elas devem ser armazenadas diferente de alguma forma, eu decidi.
"Então tudo que você sabe é que eles estão em ou perto de Omagh," eu sussurrei, tentando ser inaudível para Molly como os vampiros, "e não tem como identificar. Como podemos encontrá-los?"
"Podemos tentar os telefones deles", disse Gianna, "só não é garantido que vamos alcançá-los. Podemos tentar rastrear pelo cheiro uma vez na vizinhança. Um de nós vai precisar ficar em casa para cuidar de Molly."
"Você provavelmente deveria fazer isso", disse Ilario para Gianna. Maggie ainda estava cantando, mas assentiu um pouco.
Gianna abaixou a cabeça para pressionar o rosto no cabelo de Molly. "Eu quero ficar, mas-"
- "Nós vamos deixar a vovó Esme e o vovô Carlisle e a tia Rosalie e o tio Emmett te levarem para ver alguns amigos no Alasca", Mamão disse. Eu não sei o que é uma laska. Talvez eles tenham comida boa lá? Temos que ir ao laska para me trazer comida melhor de nossos amigos? "Mas eu e papai não podemos ir, e vamos sentir sua falta." Não sei por que mamãe e papai não teriam permissão para entrar na laska. Mas eles vão sentir minha falta, então tudo bem. Eles deveriam sentir minha falta se eu não estiver lá porque eu sou importante -
"De nós três você é a pior em uma luta, e a mais capaz de se livrar de uma execução dos Volturi, se for o caso", Ilario disse gravemente. "Vamos nos reorganizar de acordo com a opinião de Siobhan se ela tiver uma ideia melhor, mas por enquanto faz mais sentido."
Gianna assentiu e pegou a torrada de Molly no ar quando ela a deixou cair. "Ilario, você tentaria ligar para Siobhan e Liam?" ela perguntou.
- "Carlisle, como você conheceu Siobhan e Liam?" Eu pergunto durante o mergulho através do Atlântico. Esme está à nossa frente, tentando inutilmente brincar com um grupo de golfinhos que não querem ter nada a ver com vampiros.
"Depois que deixei Volterra e decidi me aventurar no Novo Mundo", ele diz, "parei brevemente em minha terra natal, onde encontrei Alistair pela primeira vez e - provavelmente para se livrar de mim depois de passar mais tempo que esperado - ele me informou da existência de Siobhan. Não demorei muito para encontrá-la, e ela acreditou em mim quando descrevi minha intenção de me mudar para a América, então ela não se importou muito com o fato de eu estar em seu território. Mantivemos contato, ainda mais frequente do que eu tenho com Alistair – isso sendo inteiramente pela preferência de Alistair por uma solidão quase ininterrupta, é claro. Liam eu conheci em 1823...
Ilario virou o ovo que tinha tirado da frigideira em um prato, colocou a comida na frente de Molly e pegou seu telefone. Siobhan não respondeu, mas ele tentou Liam e obteve resposta. "Ilario?" disse a voz baixa e retumbante de Liam. "O que houve?"
"Complicado", disse Ilario. "Muito. Maggie e eu precisamos encontrar com você, e trazer algumas... pessoas." Ele escolheu o termo genérico depois de uma pausa momentânea, talvez para lidar com o fato de que Jake, Addy e eu éramos três espécies diferentes. "É um pouco relacionado às atividades dos Cullens, embora eu não saiba o quanto você está ciente disso..."
"Apenas vagamente. Nós os ouvimos, mas quando Siobhan ouviu a natureza precisa do comportamento dos Volturi, nós concordamos em não ir."
"É..." disse Ilario. "Precisamos nos reunir e conversar."
"Nós não estamos no meio de nada aqui", disse Liam. "Poderíamos ir para Wexford-"
"Não, vamos encontrá-los", interrompeu Ilario. "Gianna vai ficar em casa com Molly. Apenas nos diga para onde ir."
"Nós podemos encontrá-lo no meio do caminho em Dublin, se você quiser", sugeriu Liam, e Ilario concordou e eles combinaram um cruzamento e desligaram.
Maggie, Gianna e Ilario tinham um carro cada um, mas o de Gianna era minúsculo e o de Ilario estava na oficina. Entramos na caminhonete de Maggie, com Ilario no banco do passageiro e eu entre Jake e Addy na parte de trás, e partimos - depois que Maggie e "Unclario" tiveram uma longa despedida com Molly e Gianna. Maggie tentando (com resultados mistos) se afastar de Gianna era quase indecente de assistir. Era um dia claro quando chegamos à estrada, mas com todas as janelas fechadas, isso não fez os vampiros brilharem.
Pensei em Molly e sua família, e em mim e na minha.
- corta, corta -
Eu estava apavorada. Eu queria implorar para ela deixar meu afeto intacto. Eu queria muito me importar... Era até difícil lembrar quem exatamente eu estava tão desesperada para amar. Por fim, montei uma lista: minha mãe; meu pai; meus avós, pelo menos os que conheci; minhas tias e tios - mas talvez não Jasper; os primos Denali - embora pensando bem, eu não achasse que nem meu eu pré-Chelsea ainda gostasse de Kate, Tanya, Eleazar e Carmen depois do que eles fizeram; talvez meus amigos humanos; talvez, em alguma base distante, amigos da família como os vampiros irlandeses ou as amazonas.
Lembro-me de amar... algumas das pessoas listadas. Eu tinha lembranças claras disso para minha mãe, Carlisle e Esme, Rosalie e Emmett, todos os cinco Denalis.
Lembro-me de ter assumido que deveria amar os outros, que seria apenas natural e apropriado, que seria estranho se não o fizesse. Mas pensar nisso depois de Chelsea, quando na verdade não seria estranho se eu não amasse o pai que mal conhecia, a tia que mal conhecia, os amigos-de-amigos distantes que nunca encontrei...
Eu não tinha certeza se alguma vez me importei muito com aquelas pessoas em primeiro lugar.
Mas o que nunca existiu, Chelsea não poderia destruir.
Eu poderia um dia ser capaz de conhecer os pais da minha mãe, e explicar a eles quem eu sou, e fazer tudo exatamente do jeito que seria se Chelsea nunca tocasse meus relacionamentos. Eu nunca conheci esse conjunto de avós. Talvez Chelsea não tenha encontrado nada para cortar, entre eu e eles. Eu não sabia porque a última vez que Addy tocou em Aro foi antes da matilha de Jake ser originalmente capturada, e então antes de Chelsea ter trabalhado em mim; Eu não tinha nenhuma lembrança depois de 26 de maio que não fosse de Addy.
Isso não ajudou com as pessoas que eu sabia que uma vez amei, no entanto. Com eles, definitivamente houve algum tipo de perda. Eu não sabia o que fazer sobre isso.
Apoiei-me no braço de Jake, coloquei a mão no rosto e tentei "meditar".
A boa notícia foi que Magia finalmente fez um "som" em vez de acenar, e nem foi difícil fazer isso acontecer.
A má notícia era que ela estava gritando.
"O que?" Eu perguntei. "O que houve?"
"Eu não sei o que eu sei!" ela gritou. "Nós sabemos todas essas coisas! Mas não temos como achar o que é importante em vez de outras coisas que não importam! Como podemos realmente dizer a verdade?"
Fiquei um pouco perplexa com sua forte reação, já que não tinha notado nenhuma estranheza em como meu poder funcionava - eu estava usando-o normalmente desde que 'acordei' mais cedo naquela manhã. "Então por que você não está agindo com falhas?" Eu perguntei.
"Eu tenho que nos dar o meu melhor palpite, mas eu quero um palpite melhor", ela lamentou. "Sabemos tantas coisas e poderíamos estar usando isso para contar verdades melhores, mas não podemos lidar com tudo, há muito…"
"Bem, eu pareço estar puxando memórias que são pelo menos um pouco relevantes para o que quer que eu esteja falando", eu disse. "Então talvez não seja tão ruim."
"Eu não acho que é assim que está funcionando", disse Magia. "Há pelo menos um milhão de anos de coisas! Incontáveis quantidades de coisas! Por que estaríamos recebendo principalmente memórias de pessoas que conhecemos? Não se trata apenas de relevância."
"Nós temos falado principalmente sobre pessoas que conhecemos", eu apontei. "E a maioria das memórias são de muito tempo atrás. Humanos que Aro comeu no ano 3 não saberão muito que é importante a menos que estejamos tentando falar sobre eles em particular, certo?"
"Mas até catalogar tudo, não sei se está faltando alguma coisa", ela lamentou. "Estou apenas supondo que vou pensar nas coisas certas. Não sei quando devo coçar."
"Você já estava coçando o tempo todo", eu disse. "Se você está confusa o suficiente para parar, isso é bom, eu acho."
"Mas -" Magia gritou.
Eu coloquei minha mão para baixo.
"Você geralmente medita mais do que isso," observou Jake.
"Minha magia está perturbada", eu disse. "Ela está preocupada que eu não possa dizer toda a verdade se não tiver todas as memórias processadas - como se eu pudesse perder algo que Clarus disse em 89 aC e isso constituiria mentira por omissão porque eu tecnicamente sei todas as coisas. Clarus se lembrou de sua vida quando Aro o matou."
"Foi uma pessoa real que Aro comeu ou você o inventou como exemplo?" perguntou Maggie.
"Ele era uma pessoa real", eu disse. "Ele tinha uma esposa e quatro filhos e uma neta e ele era um oleiro e - eu realmente não consigo pensar de cabeça que há algo sobre ele que vai ser importante para eu lembrar se eu estiver falando sobre qualquer coisa além do próprio Clarus. Ou talvez cerâmica romana antiga".
"Talvez isso não devesse ser o trabalho da sua magia, descobrir qual é toda a verdade?" Jake sugeriu. Então ele fez uma cara de perplexidade, como se não tivesse certeza se o que ele tinha acabado de dizer fazia algum sentido, mas isso me deu uma ideia. Eu tinha dois de mim: talvez eu precisasse de três.
Isso deixou a questão de como fazer com que houvesse tantos de mim, mas um momento de pensamento me fez colocar as duas mãos no rosto ao mesmo tempo.
E então havia três.
Experimentei uma confusão momentânea enquanto tentava descobrir qual de mim era qual, mas durou muito menos tempo do que a perplexidade antes de descobrir o papel de Magia. O terceiro eu estava lá por uma razão: ela deveria lidar com meu enorme estoque de memórias. Eu a chamei - não muito criativamente - de "Memória". "Oi," eu disse a ela.
"Olá", Memória disse, mas ela não apenas disse isso, ela puxou uma das milhões de lembranças de alguém que eu me lembrava de ter dito a palavra. Não havia escassez; ela provavelmente seria capaz de falar assim pelos próximos anos antes de se repetir, a menos que ela quisesse usar um jargão muito específico ou algo assim. O que ela escolheu era a memória do meu pai de uma das vezes que minha mãe disse olá para ele, antes de ser transformada. Sua voz tinha sido muito diferente antes.
Não consegui pensar em mais nada para dizer à Memória. Se eu tivesse ideias inteligentes sobre como usar ou gerenciar o estoque de conhecimento extra em minha cabeça, ela seria a pessoa com quem conversar, mas nenhuma me veio à mente. Em vez disso, olhei para Magia. "Assim é melhor?" Eu perguntei esperançosa.
"...Sim," ela disse relutantemente, "mas não é completamente melhor."
"Se eu tiver alguma ideia mais inteligente de como lidar com as memórias melhor, agora eu tenho a Memória para lidar com isso", eu disse. "Eu tenho alguma ideia além de fazê-la existir em primeiro lugar?"
"Não," admitiu Magia. "Eu não."
Eu coloquei minhas mãos no meu colo. Jake estava olhando para mim com curiosidade. "Falar consigo mesma em estéreo?" ele brincou.
"Conversando comigo mesma e com meu outro eu", eu disse. "Há três de mim agora. Eu fiz um novo para ajudar com as memórias."
Jake riu. Addy parecia intrigada. "Eu me pergunto se você poderia ter um número arbitrário de sub-eus", ela meditou, batendo a ponta do dedo na minha orelha para acompanhar o novo desenvolvimento em meu poder.
"Eu não sei. Eu só tenho tantas mãos", eu comecei, mas Addy me interrompeu.
"Eu continuo dizendo a você", ela disse, "você não deve pensar em seu poder como sendo intrinsecamente baseado no contato. Você tem alcance para todo o resto agora; por que não isso?"
"Porque eu estou sempre no mesmo lugar que eu?" Eu sugeri. "Eu não vejo como o alcance se aplica a falar comigo mesma."
Addy assentiu pensativamente "Tente tirar os sapatos, então, e-"
"Ou o quê?" Eu exigi. Eu desejei ter trabalhado mais rápido para melhorar meu poder, quando caí sob o domínio de Alec, mas fazer novos subagentes não parecia ter ficado mais difícil à medida que eu adicionava mais, então se eu me encontrasse em uma situação em que Eu precisava colocar meus pés juntos e assim fazer Elspeth #4 aparecer, eu provavelmente poderia fazer isso com pressa. E o poder de Addy - ou "alavancagem" - sobre mim se foi. Ela poderia me atacar diretamente, eu suponho, mas Jake, Maggie e Ilario estavam todos lá para me apoiar se ela transformasse isso em uma briga, e eu sabia que ela não me queria morta ou mesmo muito alienada para trabalhar com ela. Pelo olhar em seu rosto quando eu bati de frente com ela, ela estava pensando nas mesmas coisas e chegou à mesma conclusão.
"Elspeth?" disse Jake baixinho. "Há algo que eu deveria saber?"
"Você deve saber que seria uma má ideia se transformar dentro do carro," eu disse firmemente.
"Elspeth", ele disse novamente, dobrando minha mão fina na sua larga. "O que foi isso?"
"Não transforme", eu disse, e escolhi um ponto de partida e um ponto final (bem fora do caminho da explosão de Addy), e mostrei a ele.
A cabeça de Jake pendeu por alguns segundos, mas então ele piscou rapidamente e se endireitou novamente. "Acho que entendi isso, seja lá o que 'isso' foi, mas não tenho um eu extra para ajudar a processá-lo. Posso obter a versão curta? O que exatamente me faria se um lobo aqui?"
"Lembra quando eu disse que algumas das coisas que Addy queria que eu fizesse eram difíceis?" Eu perguntei em um tom monótono.
"Elspeth," avisou Addy. "É esta a hora?"
"Acho que sim," interrompeu Jake, franzindo a testa para ela. "Eu vou resolver isso sozinho se for preciso, mas com certeza soa como algo que eu gostaria de saber, mesmo que eu não gostardo que for dito."
"Se lembra", eu disse, já que esse era o verbo mais próximo em inglês para chamar uma memória implantada, "quando eu conheci... Jane?"
Os olhos de Jake se fecharam, então se abriram e ele rosnou. "Não transforme no carro", eu o lembrei com firmeza.
Ele manteve sua forma, mas apenas um pouco. "O inferno, Addy! Você enviou Elspeth para se torturar porque ela disse que estava entediada?"
"Eu realmente não acho que este seja o momento", disse Addy friamente, olhando para a porta ao seu lado.
"Espere", disse Maggie, "o quê?"
"Eu enviaria para você, mas não quero que você perca o controle do carro", eu disse.
"Ilario pode assumir o volante por alguns segundos", disse Maggie, e ele se inclinou para guiar o carro pela estrada. "Agora: o quê?"
Enviei as informações; Maggie fez um barulho estridente e esperou por um momento antes de assumir a tarefa de dirigir novamente, e então eu dei a Ilario as memórias para uma boa medida. "Jesus!" exclamou Maggie. "Uau, eu matei um monte de gente, mas eu nunca coagi uma criança de cinco anos a provocar alguém para torturá-la para que eu pudesse me divertir brincando com seu poder. O prêmio de pessoa mais malvada no carro vai para Addy."
"Percebo que ninguém está considerando uma circunstância remotamente atenuante que eu me ofereci para ser o sujeito de teste para o resultado que Elspeth extraiu do exercício", disse Addy irritada.
"Você não tem cinco anos", disse Ilario. "... Por que você está neste grupo, exatamente?"
"Você acha que Elspeth e seu lobo poderiam ter chegado tão longe sem mim?" perguntou Addy. "Você acha que pode se dar ao luxo de perder números, considerando o projeto que você tem em mente, só porque estou extraordinariamente comprometida com minha pesquisa? Eu ainda tenho o poder da Elspeth, e mesmo se não tivesse, Maggie, você poderia dizer se eu menti para você - pergunte-me o que quiser sobre minhas lealdades atuais ou intenções futuras e você terá respostas que eu acho que serão satisfatórias. Maggie, como você diz, você matou muitas pessoas. Será que devemos expulsá-la do grupo por esses motivos de qualquer maneira? Não é como se eu tivesse uma vasta coleção de crianças de cinco anos no meu bolso de trás que pretendo enviar marchando até Jane".
Jake rosnou baixinho e colocou um braço protetor sobre meus ombros. Addy revirou os olhos.
Ninguém disse nada pelos próximos vinte minutos, quando Maggie murmurou: "Quase lá".