Siobhan não pareceu muito preocupada com minha resposta e deu de ombros. "Posso assumir para meus propósitos que você está de acordo com as preferências do seu lobo?"
"Eu acho", eu disse. "Quero dizer, o que ele disse soa bem."
"O que ele disse inclui você ser feliz", Maggie apontou. "Se você não sabe o que quer, como ele vai conseguir isso?"
"Eu não sei", eu disse. "Quero dizer, existem as coisas óbvias. Eu não ficaria muito feliz se eu morresse ou algo assim. Ou se Jake morresse. Mas eu ainda não entendi como me sinto sobre todas as pessoas que eu conhecia antes de conhecer Chelsea e..."
Siobhan acenou com a mão. "Certo. Eu só preciso saber em quais projetos você vai e não vai ajudar em troca de quais incentivos, não todos os detalhes de sua psicologia. Deixe-me saber se isso mudar substancialmente do óbvio, ok?" Ela acelerou o passo. "Jane e Alec são leais a Aro pessoalmente, ou eles têm uma chance substancial de desertar depois que Marcus souber sobre Didyme?"
"Dê-me um minuto", eu disse, e fechei os olhos novamente.
- minha garganta está queimando. Só a minha garganta, no entanto, então é... melhor... mas estou com tanta sede ... "Água", eu digo, esperando um barulho seco de asfixia, mas soa como um sino. Penso em ficar de pé, e fico de pé, sem que o tempo passe entre um e outro.
"Não é água que você precisa, querida", diz o homem. Eu o reconheço. Eu já o vi antes. Ele costumava ficar em lugares escuros e observar a mim e ao meu irmão. Que estranho. O que ele está fazendo aqui?
"Não é...? O que aconteceu?" Ainda o sino, ainda a sede, o que ele quis dizer com água não vai ajudar?
"Não se preocupe, linda", diz ele. Ele está tão pálido. Eu pensaria que ele estava morrendo se não se mantivesse tão ereto. "O que você precisa está aí. Sirva-se." Ele gesticula atrás de mim.
São algumas... pessoas, amarradas e amordaçadas. Reconhecê-los é como tentar encontrar algo pequeno que deixei cair em um lago escuro. Há algo de errado sobre como eu me lembro das coisas, mas eu sei...
Eu não gosto dessas pessoas. São da minha cidade. Eles não gostavam de mim, ou do meu irmão, e eles...
Eu respiro, e sinto a umidade do ar, e caio sobre eles como uma espécie de criatura demoníaca, exatamente como eles disseram. Disseram que eu e Alec éramos bruxos, disseram que fizemos acordos com o diabo, disseram que é por isso que posso machucá-los e ele pode fazê-los dormir, mas eu nunca fiz nada com o diabo e nem ele... eu acho. É tão difícil lembrar.
Tem um gosto tão bom. O ardor desaparece, principalmente. Tem um gosto tão bom e faz a dor parar. A água não faria isso.
Acaba em poucos segundos. Apenas alguns segundos. Eu não sei como eu podia dizer quanto tempo levou, mas eu podia. E foi rápido. Eu sou rápida. Eu nunca fui antes, eu nunca poderia fugir quando eles queriam me machucar... Eu poderia agora. Eu poderia fugir de qualquer um.
Olho para minhas mãos. Elas estão banhadas com sangue. E elas são muito, muito brancas, onde não estão vermelhas. Assim como o homem. O que aconteceu comigo?
Eu me viro e olho para ele novamente. Sou rápida como piscar, rápida como um batimento cardíaco. Eu não... tenho mais batimentos cardíacos. O que aconteceu comigo?
"Querida", diz o homem. Ele tem um sorriso tão bonito. Ele gosta de mim, posso dizer, não gosta... deles. "Como você está se sentindo?"
"Melhor." Eu lambo o sangue dos meus lábios. É tão bom . Eu provei sangue antes, quando eles me machucaram, e não tinha esse gosto. O que aconteceu...?
Eu ouço alguém gritando, e viro minha cabeça para aquele lado. Parece familiar, mas é difícil de lembrar.
"Esse é o seu irmão", diz o homem. "Não se preocupe, querida, ele vai ficar bem. Ele começou um pouco mais tarde do que você. Seus ferimentos não eram tão grandes quanto os seus, e eu pensei que talvez ele pudesse envelhecer um pouco mais. Mas ele piorou e foi necessário intervir."
"Não entendo." Toco meu pescoço, bem embaixo do queixo, onde a queimadura já está se acumulando novamente. Com sede. Como ainda posso estar com sede? Minha pele se sente tão suave. Eu movo minha cabeça e não há cabelo escovando meu pescoço. Eu tenho roupas, mas elas não são minhas e são muito grandes. O que aconteceu comigo?
"Qual é a última coisa que você se lembra?" o homem pergunta.
"Eles estavam dizendo que nós éramos... bruxas..." eu sussurrei. "Eles me vendaram e eu não consegui detê-los, e Alec era muito lento... e havia fogo..."
"Bruxas", repete o homem. "Interessante. Querida -" Eu gosto que ele me chame assim, ninguém nunca me chamou de um apelido legal antes, exceto quando Alec me chama de Irmã - "Eu sinto muito por não ter sido capaz de resgatá-la antes que isso acontecesse. Eu pretendia esperar até que você e seu gêmeo tivessem dezoito anos ou mais, pelo menos, antes de mudar você. Infelizmente, foi apenas a coincidência mais fortuita que eu estava aqui a tempo de salvar suas vidas, e era necessário torná-la imortal de uma vez para evitar perdê-la inteiramente."
"Você me salvou?" Eu pergunto.
Ele concorda. "Você é muito especial, sabe. E seu irmão também. Você tem um poder único."
"Eu posso fazer as pessoas sentirem dor do mesmo jeito que eu", eu digo, mas ele deve saber disso, e ele balança a cabeça. "Não me ajudou."
Ele sorri. "Você mencionou que eles vendaram você. Você precisa ver quem você quer prejudicar, não é?"
"Sim." Às vezes eu quase achava que conseguia ver a dor, uma imagem. Como um raio. Costumava ser a melhor maneira de fazer as pessoas pararem de me machucar. Eu poderia fazê-los sentir ela também. Fui eu quem cuspiu dentes e tratou de cortes e mancou e não conseguia enxergar por causa dos olhos inchados - mas a dor eu podia fazer com que eles sentissem o mesmo.
Eu não estou doendo agora, exceto a sede.
Mas eu posso me lembrar dela, a queima.
"Querida", diz o homem, "algumas pessoas com poderes especiais descobrem que, depois de terem mudado, são mais poderosas do que antes. Eu me pergunto, há alguém em quem você gostaria particularmente de experimentar seu poder? Alguém que machucou você?" Ele ainda está sorrindo.
"Não me lembro quem..."
Ele se inclina para mim. "Eu também tenho um poder", diz ele. "Com um toque, eu posso aprender tudo sobre uma pessoa. Quando eu salvei você do fogo, eu aprendi tudo sobre você, querida. E eu me lembro quem foi que te tirou de sua casa para te queimar."
"Você lembra?" Acho que não quero me lembrar de todas as coisas que aconteceram antes. Acho que não gostava muito deles. Mas se ele se lembra deles, tudo bem. Ele pode me dizer quem eu queria machucar.
"Sim." Ele sorri. "Querida, estou de olho em você e seu irmão há alguns anos. Fiquei muito, muito zangado quando descobri que alguém tentou acabar com você. Na verdade, quase o matei. Mas então pensei: talvez você gostaria que ele fosse salvo para você? Talvez você devesse ser a única a se vingar? Você gostaria disso, querida?"
"Onde ele está?" Olho para o homem, e ele sorri e me dá um tapinha na cabeça - não tenho cabelo nenhum; o fogo queimou? Será que vai voltar? - e ele me conduz pela aldeia. Meu irmão grita de novo, mas não vamos até ele, vamos machucar a pessoa que nos machucou. Ninguém deve me machucar, nunca, e se o fizerem, eles devemser machucados.
Ele está amarrado e amordaçado, como aquelas pessoas que eu bebi. Ele olha para mim e está com muito medo; Eu o vejo tremendo e seus olhos estão rolando em sua cabeça. Eu poderia matá-lo. Mas acho que isso não duraria muito.
Eu o olho nos olhos e compartilho minha dor -
"Jane é definitivamente, solidamente leal a Aro pessoalmente," eu disse. "Alec..."
- A primeira coisa que vejo quando abro os olhos é Jane. Eu a reconheço imediatamente. Ela parece diferente - seu cabelo foi quase completamente chamuscado, seus olhos estão vermelhos brilhantes, seu bronzeado de verão se foi e ela parece que é feita de porcelana, mas é ela. "Irmã."
"Irmão", ela diz alegremente. "Você deve estar com sede.
Não espero que ela termine a frase; Eu já respirei fundo e me virei para ver o que ela estava apontando e devorei. Oh...
Ela está sorrindo feito uma garotinha, quando eu termino e me viro para olhar para ela novamente. Ela parece mais feliz do que eu a vi em anos. "Irmã, o que-"
"Oh, é a coisa mais maravilhosa", ela diz, e me conta o que quer que tenha acontecido, quem ela está chamando de 'Mestre', por que ela está sorrindo - deve estar tudo bem, se Jane está feliz -
"Também leal a Aro, mas apenas por causa de Jane; se ela pudesse ser libertada de alguma forma, ele seguiria", eu disse. "Ambos eram dele desde o início - não mudou desde então. Chelsea não está sob ordens para fazer de outra forma. Ela recebe suas instruções de Aro e ele não vê uma razão para tornar alguém geralmente leal se eles já forem especificamente leais. Os gêmeos gostam de todo mundo no coven, mas eles só respondem a ele. A coisa mais próxima de se afastar que qualquer um deles já fez foi quando Jane percebeu que Aro é quem a transformou com tudo o que isso implica, e então ele compensou isso para ela bem rápido, escolhendo aquele momento para perguntar se ela o derrubaria apenas uma vez por "curiosidade". Isso foi satisfatório para ela ...
"Essa é uma maneira de dizer," murmurou Jake.
"Bem, 'ela acredita de que qualquer um que a trata como menos do que uma princesa intocável precisa queimar' demora mais para dizer", eu disse.
"Sou só eu", disse Maggie, "ou seria muito, muito útil ter Bella por perto? Eu literalmente não tenho nenhuma outra pista de como alguém vai lidar com os gêmeos e Renata."
"Não é só você", disse Siobhan, "mas não sabemos como encontrá-la. Elspeth, você não tem como entrar em contato com sua mãe em caso de separação?"
"Não. Ela não tem telefone nem e-mail normal porque nunca quis que ninguém pudesse acompanhá-la. Seu trabalho a fez aceitar um endereço de e-mail, mas só aceita correspondência interna, ele rejeitará qualquer coisa de um servidor diferente -" Siobhan estava olhando para mim como se eu fosse uma idiota completa. "O que?"
Siobhan deu um tapa na própria testa; fez um barulho alto e desajeitado. "Diga-me para quem ela trabalhou", ela rosnou, "e eu providenciarei o envio de correspondência do domínio certo, Elspeth, se isso for tudo o que está no caminho de escrevermos uma maldita carta para ela."
Maggie disse: "Tudo bem, podemos escrever para ela e isso realmente deveria ter surgido na conversa há muito tempo, mas o quão provável é que ela esteja verificando seu e-mail de trabalho?"
"Não muito, mas é melhor do que voar para São Francisco em um palpite maluco e vagar por aí caso ela esteja lá", disse Siobhan. "Elspeth-"
"Certo, certo," eu murmurei, e recitei o nome da empresa e o endereço de e-mail da minha mãe para eles.
"Eu acho que pelo lado positivo, você não disse ao seu pai como entrar em contato com ela porque você estava pensando "oh, eu não posso enviar um e-mail para ela" o tempo todo que você estava perto dele.", Jake disse encorajador, "então isso significa que os Volturi não podem se comunicar com ela."
"Eles têm Alice", disse Siobhan, "eles não precisam do endereço de e-mail de Bella."
"Eles têm Alice desde duas semanas atrás", eu disse. "E a menos que eles esconderam de Addy por algum motivo, eles não têm minha mãe - um segundo -"
- "Eu te disse, Aro," Alice diz, "Eu não posso vê-la. Sempre foi irregular com ela."
"Mas minha querida, eu pensei que era apenas devido à sua associação com os lobos, não uma propriedade intrínseca dela", diz Aro. "Addy, você está encontrando a mesma dificuldade?"
A dor de cabeça que sempre aumenta quando uso a precognição de Alice em qualquer coisa difícil está se formando atrás dos meus olhos; Eu tento ignorá-la e me concentrar mais naquela que escapou. Em dois sentidos da palavra. Não suporto que Bella ainda esteja viva, que não conseguimos matá-la quando parecia que conseguimos. Nunca estive mais frustrada na minha vida do que quando quase pude, quase senti o poder daquela garota, quase estendi a mão e o fiz meu - e encontrei meu espelho completamente bloqueado por um monte de escombros. Praticamente ninguém pode usar seus poderes sem a sensação de localização e a falta de dor que é tão bem eliminada pela ruptura completa. Caso contrário, nunca poderíamos ter segurado um homem que pode se teletransportar. Alguns podem usar seus poderes em qualquer quantidade de peças em que se encontrem. Aparentemente, Bella pode. Pode usar isso contra mim - sentiu como morder, com força, algo que inexplicavelmente não cedeu aos meus dentes. Eu quase esperei que minha mandíbula doesse, depois que eu a toquei.
Eu gostaria que ela tivesse morrido quando tentamos matá-la. Eu realmente queria. Eu gostaria de poder encontrá-la agora, ou que Alice pudesse, para que ela pudesse ser caçada e feita morrer adequadamente desta vez e não continuar existindo como uma zombaria do propósito da minha vida.
Mas eu não estou recebendo nada além de uma dor de cabeça. "Também não consigo ver nada", respondo. "Seu... escudo pode ter melhorado recentemente, ou pode ser apenas uma coincidência em primeiro lugar que ela estava se associando regularmente com lobos no momento em que desenvolveu esse aspecto."
"Ela poderia ter encontrado um meio-vampiro, além de Elspeth", Alice disse. "Os lobos estão todos na aldeia, certo?"
"Sim. Eu acredito que teríamos outros meios de detectar sua presença se ela estivesse lá." Aro diz secamente. "Muito bem, vou contatar Joham e perguntar sobre o paradeiro de suas filhas. Não há nenhuma maneira óbvia de descartar a possibilidade de que ela tenha localizado algum outro híbrido desconhecido para nós." Ele franze a testa. "Continue verificando sua antiga irmã a cada hora ou mais, por favor, Alice minha querida. Ela pode não manter companhia contínua com quem está bloqueando você, se for esse o caso. Parece improvável que ela esteja deliberadamente zombando de você, já que ela não tem maneira de saber que você está viva."
"Ela de alguma forma mudou de ideia sobre ir para Denali," Alice aponta.
"Sim," Aro reconhece, "mas isso poderia ter sido uma série de coisas. Se sua cabeça te incomoda muito, deixe Alec saber que ele deve servir como seu analgésico enquanto você faz sua profecia." Ele dá um tapinha na bochecha de Alice, de forma paternal, e ela se anima um pouco com a oportunidade de evitar o desconforto.
Eu tenho uma maneira menos complicada de evitar minha dor de cabeça: tomo sua declaração como uma dispensa e vou para a masmorra. Parece muito vazio com apenas Edward nela. Eu cutuco o monte de fragmentos com o pé; a dor de cabeça e os lampejos de previsão desaparecem e minha cabeça se enche de um segundo som.
Bem na hora, ele "fala" comigo, ciente do momento em que seu poder afasta o de Alice: Por favor, por favor, não machuque Bella, por favor, o que você tiver que fazer - você poderia ameaçar ferir ou matar Elspeth com credibilidade, mesmo que Bella não acreditasse que você realmente me mataria, ela poderia fazer o que você quiser se você tentar isso, eu sei que Aro queria que ela fosse adicionada à guarda uma vez, ele só mudou de ideia quando você não conseguiu - por favor, por favor , não minha Bella -
Eu não tenho nenhum carinho por sua Bella, eu o lembro.
Ela encontrou uma maneira de baixar seu escudo para Jasper quando ela precisou! ele tenta desesperadamente. Use Elspeth, faça com que ela faça isso por você também, você pode obter todo o gosto do escudo dela que quiser. Deus, ela vai ficar furiosa comigo por sugerir ameaçar a filha dela, mas Bella tem que viver, eu passei cinco anos e meio acreditando que vivia em um mundo onde ela não vivia, eu não posso fazer isso de novo, minha Bella tem que viver. Addy, você nunca poderia viver consigo mesmo se deixasse Bella morrer sem tentar o máximo possível para ter a chance de copiá-la... o único poder que você não conseguiu emprestar quando tentou... Ele está tentando ser tentador, mas ele diria qualquer coisa se isso desse a sua esposa escudo uma chance melhor de sobrevivência.
Ainda assim... qual seria o gosto...? -
Eu me afastei da memória, não querendo passar mais tempo ouvindo meu pai tentando me machucar para que os Volturi pudessem controlar minha mãe. Era estranho... por um lado, eu não o amava, não tinha certeza se alguma vez o amei, e só podia me sentir tão traída por isso. E deveria ter sido previsível. Ele era um vampiro com uma companheira em perigo. Mesmo sem Chelsea, ele poderia querer me trocar por ela, embora eu não tivesse certeza. Mas, por outro lado, eu nunca o agrupei mentalmente com 'os inimigos', também.
"Elspeth?" perguntou Jake, parecendo preocupado comigo. "Algo errado?"
Eu balancei minha cabeça - para limpá-la, não para responder a ele. "Alice não pode ver minha mãe," eu murmurei. "Pelo menos não desde a última vez que Addy ouviu alguma coisa. Ou é algo novo sobre o escudo, ou minha mãe está passando todo o seu tempo com um meio-vampiro ou um lobo que os Volturi não conhecem. Eles encontraram Joham e suas filhas estavam com ele e não sabiam de nada, e Nahuel estava em casa quando ligaram e também não sabia de nada. Todos os lobos e Cody estão na aldeia. E eu sei que não sou eu."
"Há algo errado, Elspeth?" Jake cutucou suavemente em voz baixa.
Eu não tinha vontade de construir frases; Eu empurrei a memória para ele. Enquanto ele processava ela, Maggie disse: "Bem, você pode pensar em algum outro lugar onde ela conseguiria um meio-vampiro ou um lobisomem?"
Eu pensei. "Eu acho que pode haver alguém como Embry cuja mãe não se mudou para a reserva Quileute," eu especulei. Os vampiros me olharam inexpressivamente, então eu expliquei: "Embry acabou sendo um lobo, mas sua mãe era uma Makah, e todo mundo tinha assumido que seu pai também era um que ela deixou para trás. Se ela não tivesse se movido, Embry iria ser um lobo inativo na reserva Makah agora e sua mãe estaria lá também, e ainda vivo. Pode haver alguém como ela, que realmente ficou parado com seu filho lobo; minha mãe seria capaz de dizer indo até a reserva e farejando."
"Interessante", disse Siobhan. "Isso ainda deixa a questão de por que ela teria mudado de rumo desde que Alice a viu indo para Denali, no entanto..."
"Então escreva um e-mail para ela logo", disse Maggie.
"Ainda está claro", disse Siobhan. "Espere uma hora, então vamos conseguir um computador e eu vou ver o que posso..."
"Aquele bastardo!", gritou Jake de repente.
"Quem?" perguntou Maggie.
"Edward!" ele fumegava. "Ele estava -"
"Jake," eu murmurei. "Se alguém quisesse me matar e você pensasse que poderia me salvar sugerindo que eles ameaçassem - uma de suas irmãs, ou alguém -"
"Você está dando desculpas para ele?" exclamou Jaque. "Você é filha dele! Isso faz com que o trabalho dele seja cuidar de você, não o seu trabalho de ser o cordeiro de sacrifício para que ele não tenha que chafurdar ainda mais em auto-aversão do que o habitual - você prestou atenção nesse lamento? em sua 'voz'? Esse cara é real? Ele -"
Eu queria que ele parasse, e sem pensar, eu lancei outra memória.
Uma do meu pai, de quando ele achava que minha mãe estava morta.
Foi apenas um segundo de duração, então Jake reagiu imediatamente. "Ah!" ele disse, vacilando; lágrimas surgiram nos cantos de seus olhos. "Elspeth, por que você fez isso? Essa foi a coisa mais deprimente que eu já pensei na minha vida."
"É por isso", eu disse. "Eu não gosto do que ele fez. Eu não gosto nada disso e não estou apenas dando desculpas. Mas eu não posso simplesmente dizer 'oh, meu pai deve ser uma pessoa horrível então' e deixar você reclamar sobre ele, porque eu tenho todas as suas memórias dele até... ummm, vinte e dois de maio - e ele é uma pessoa, apenas uma pessoa, e ele ama minha mãe tanto, tanto, e - e - eu pelo menos costumava amar ela também. Ela teve que fazer uma regra para eu seguir que eu era obrigada a cooperar com os Volturi e deixá-los machucá-la se isso me mantivesse segura. Eu devo tê-la amado o suficiente para precisar de uma regra como essa, devo tê-la amado o suficiente para me entregar por ela uma vez, devo tê-la amado o suficiente para que a ideia do meu pai parecesse muito boa para mim..."
"É uma ideia terrível", disse Jake.
"Eu não gosto dela, eu disse que não gosto, mas eu dei a você apenas um segundo do que era ser meu pai quando ele pensou que minha mãe estava morta - eu tenho anos disso na minha cabeça - talvez ele esteja sendo fraco ou um pai ruim ou algo assim, mas ele simplesmente não quer sentir isso nunca mais, você pode culpá-lo? Você quer repetir? Eu tenho muito mais", eu disse rapidamente. "É como se depois que Jane me queimasse eu quisesse fazer qualquer coisa que ela dissesse, só para ter certeza de que ela não faria de novo - ele só não quer pensar que minha mãe está morta de novo. Eu não posso dizer exatamente o que ele estava pensando quando ele disse aquilo, além do que estava na superfície, coisas que seu poder poderia pegar quando Addy o tivesse, porque a última vez que Addy tocou em Aro foi antes daquele dia - mas é bastante óbvio - "
Em algum lugar no meio dessa torrente de palavras, a expressão de raiva de Jake em relação ao meu pai derreteu e foi substituída por um 'rosto de impressão' imutável. Ele estendeu a mão e me puxou para um abraço, e eu me inclinei. "As coisas são complicadas", murmurei em sua camisa.
"As coisas são assim", disse ele calmamente.
Houve um silêncio, e então Jake espirrou. "Mofo", ele murmurou. Maggie riu sem jeito.
"Então", disse Siobhan, depois de mais um segundo de silêncio, "o que mais? Elspeth, algum método de comunicação mais conveniente que você esqueceu de mencionar?"
"Ela não tem telefone, não tem endereço, não tem mensagens instantâneas ou qualquer coisa assim... Desculpe não ter mencionado o e-mail de trabalho dela antes, mas eu realmente, realmente acho que não há mais nada," eu disse.
Siobhan assentiu e olhou pela janela. Ainda não era o pôr do sol, mas as nuvens estavam começando a aparecer em certo número. "Liam," ela disse, "vai pegar um computador e encontrar uma maneira de mandar um e-mail para Bella. Volte assim que conseguir, com algo que possa receber uma resposta dela. E então nós esperamos."