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"Alors... est-ce que ton courrier va bientôt arriver ici ?" Emmett taquinait Bella lors d'un dîner un soir.

"Non, il n'y a jamais assez de place dans la boîte aux lettres avec tous tes magazines de beauté et tes produits de renforcement musculaire," répondit Bella sans perdre un instant.

"Hey, ce ne sont pas mes magazines !" se lamenta Emmett.

"Si, ça l'est," dirent simultanément Rose et Alice.

Emmett se renfrogna. "Ce n'est pas ma faute s'ils ont les meilleurs conseils pour tout, de la cuisine à la mode."

Rose gloussa et l'embrassa. "Ah chéri, j'aime que tu essaies toujours d'être beau pour moi."

"C'est tout pour toi bébé," lui roucoula Emmett avant de mettre sa langue dans sa bouche, le reste d'entre nous à la table gémit en guise de réponse. "Hé, nous ne faisons rien que vous ne fassiez constamment aussi," se défendit Emmett lors de leur séance de pelotage impromptue. "Même Edward n'a plus le droit de se plaindre."

"Il y a un moment et un endroit pour ce genre de comportement," lui dit Jasper, "et ce n'est pas à table."

"Au contraire, la présence constante de Bella dans notre maison nous a appris que vivre le moment présent est important," soutint Em.

"Je suis d'accord avec toi là-dessus, Emmett," concéda Bella. "Mais, une séance de pelotage, c'est un peu comme se moucher… si vous devez absolument le faire à table, c'est une chose mais si possible, vous devriez vous éloigner et le faire dans l'autre pièce."

"Ou nous pourrions toujours nous peloter sous la table comme vous le faites constamment tous les deux," dit Rose d'un air suffisant à Bella.

Bella répondit en retirant pas si subtilement sa main de l'intérieur de ma cuisse… puis en la plaçant sur ma nuque où elle commença à masser – je ne me plaindrais certainement jamais de cela.

Au cours des trois semaines qui s'étaient écoulées depuis que Bella et moi nous étions promis que nous serions toujours honnêtes à propos de nos désirs de sortir ensemble, elle n'avait pas encore quitté ma maison plus longtemps que le temps nécessaire pour aller chercher des vêtements propres chez elle.

Nous ne pouvions pas nous lasser l'un de l'autre et pendant les périodes de socialisation forcée avec ma famille, nous nous touchions toujours d'une manière ou d'une autre dans la mesure du possible. Nous refusions toujours de mettre une étiquette sur notre relation mais nous étions tous les deux d'accord avec cela, nous avions chacun nos propres raisons de ne pas vouloir nous engager à long terme, alors cela nous convenait. Toujours vivre dans le présent - c'était un nouveau concept pour moi mais c'était foutrement génial.

Soudain, Alice se racla la gorge anxieusement. "Euh Bella… je sais que tu as ce… truc avec Edward mais… je me demandais si tu voulais… tu sais… euh, avoir cette journée entre filles avec moi dont nous avons déjà parlé ?"

Bella me regarda par réflexe et je pourrais presque jurer qu'un moment de panique traversa ses traits mais ensuite elle se retourna vers ma sœur. "Oh Alice, je suis tellement désolée, j'ai complètement oublié nos projets… Et si on avait une soirée entre filles ce soir pour se rattraper ?"

"Vraiment ?" demanda Alice avec espoir. "Ce soir ?"

"Ouais, préparons-nous toutes les deux et ensuite sortons."

"D'accord, faisons-le !" dit Alice avec enthousiasme avant de se lever et de courir vers l'escalier.

"Est-ce que je peux ?" me demanda Bella timidement.

"Est-ce que ça me dérange que tu me laisses ici toute la soirée ? Oui," dis-je en plaisantant.

"Ce ne sera pas toute la nuit, juste quelques heures environ. Je rattraperai ma brève absence plus tard," me murmura-t-elle à l'oreille.

"Eh bien, dit comme ça…" concédai-je.

J'étais sur le point de l'embrasser mais Emmett intervint. "Eh hum, s'embrasser, c'est comme se moucher !" dit-il d'un ton moqueur.

Je levai la main pour lui faire un doigt d'honneur mais Bella attrapa cette main avant que je puisse lever mon doigt et elle me traîna hors de la salle à manger pour que nous puissions nous embrasser dans un endroit plus acceptable.

"J'ai une idée," marmonnai-je contre ses lèvres. "Et si tu restais ce soir… dans comme dans, dans ma chambre ?"

Elle gloussa. "J'ai promis à Alice de sortir il y a des semaines. Je te blâme entièrement pour mon manque de suivi."

"Et j'assumerai l'entière responsabilité de ton manque de suivi ce soir également," dis-je sans vergogne.

"Je serai de retour avant que tu ne t'en rendes compte," essaya-t-elle de me rassurer.

"Tu n'as aucune idée de la lenteur avec laquelle le temps peut passer…" grommelai-je.

"Hé, je pensais que le bonheur de ta sœur était important pour toi ?" me réprimanda-t-elle.

"C'est… tant que son bonheur n'implique pas que tu me quittes."

Bella sourit puis m'embrassa une fois de plus. "Je vais aller me changer," me dit-elle avant de s'enfuir.

Putain d'Alice.

"Aïe, ta copine de baise laisse refroidir tes boules pendant quelques heures?" se moqua Emmett en passant par là.

"Emmett, je sais que tu aimerais être celui qui réchauffe mes boules mais je te l'ai dit, je ne swingue pas comme ça," plaisantai-je avant de me précipiter dans ma chambre… peut-être que si j'arrivais assez vite, Bella me donnerait un câlin rapide avant de partir. Au moment où j'arrivais, elle était déjà habillée et se coiffait mais je décidai de tenter ma chance en embrassant quand même le point sensible de son cou.

"Hummm," ronronna-t-elle. "C'est agréable... mais je ne vais pas te baiser maintenant," dit-elle avant de s'éloigner.

Je fis la grimace. "C'était déjà assez dur de tenir pendant le dîner, maintenant tu t'attends à ce que je tienne toute la nuit ?"

"Hey, nous avons promis de ne pas empêcher l'autre de partir, tu te souviens ?"

"Ce n'est pas toi qui pars, c'est toi qui sors," dis-je.

"Tu sais, c'est en fait une bonne chose. Je devrais probablement rentrer chez moi après et passer du temps avec mon père," dit-elle faiblement alors que ma main se glissait sur le devant de son pantalon. Après quelques tourbillons rapides autour de son point sensible, elle laissa échapper un gémissement et je sus que je la tenais. "Ou je pourrais écourter la soirée et être de retour dès qu'Alice le permettra. Faire semblant d'avoir mal au ventre ou autre…"

Je souris contre son cou. "D'accord, à bientôt," dis-je, puis je m'éloignai d'elle.

"Tu sais, je suis sûre qu'il me reste quelques minutes avant qu'Alice ne soit prête à partir…"

"Oh non, je suis sûr qu'elle attend déjà à la porte d'entrée. Tu ferais mieux de te dépêcher," lui dis-je d'un air suffisant, sachant que je m'étais assuré qu'elle revienne vite.

Elle plissa les yeux vers moi. "Oh, tu es méchant."

Je haussai les épaules. "Ou intelligent. Cela dépend de la façon dont tu le vois."

"Ou incroyablement stupide, selon la façon dont tu le vois. Tu m'envoies dans le monde comme une arme chargée. Qui sait quoi ou qui me fera exploser…" dit-elle en fronçant les sourcils. "A plus tard… si je ne trouve pas de meilleure option quelque part."

"Je refuse d'être jaloux de mon putain de partenaire sans étiquette," dis-je en croisant les bras et en combattant mon sourire.

"Bien, je suis contente que nous soyons d'accord," plaisanta-t-elle avant de m'embrasser sur la joue puis de disparaître de ma salle de bain… Elle plaisantait, non ?

Je passai les quatre heures suivantes à paniquer. Et si elle ne plaisantait pas ou si elle plaisantait mais que par coïncidence, elle trouvait un autre gars qui suscitait son intérêt. Le temps que Bella avait passé avec moi devait être le plus long où son attention avait été retenue, donc ce ne serait pas si choquant si elle en avait assez et décidait de passer à autre chose mais cette pensée me rendait malade… littéralement.

C'était une peur ridicule et irrationnelle. Dans ma situation, j'aurais seulement dû espérer que Bella s'éloignerait bientôt de moi, de cette façon elle ne serait pas blessée quand j'aurais besoin d'y mettre fin plus tard mais pour ma part, je ne pouvais tout simplement pas forcer cette émotion. Je n'étais pas prêt à ce que ça se termine et je me demandais si je le serais un jour. Sans même le savoir, Bella ruinait mon éternité… la ruinait encore plus qu'elle ne l'était déjà. J'étais un idiot naïf de penser que je pouvais garder mes émotions à distance quand il s'agissait de Bella.

Je savais que je deviendrais fou si je continuais à me tourmenter seul dans ma chambre, alors quand dix heures sonnèrent et qu'Alice n'était pas encore rentrée à la maison, je descendis pour voir si Jasper avait eu de ses nouvelles.

"Elle m'a envoyé un texto il y a environ une heure," répondit Jazz. "Elle a dit qu'elles s'amusaient bien mais qu'elle avait vraiment besoin de te parler de quelque chose."

"Elle n'a pas dit quoi ?"

"Je suppose que ça a quelque chose à voir avec Bella… Je veux dire, qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ?"

"Ouais, mais qu'en est-il d'elle ?

"Je n'en sais absolument rien," dit-il indifférent.

Je soufflai. "Tu n'as pas pensé à demander ?"

"Elle a dit qu'elle avait besoin de te parler seule, alors j'ai supposé que ce n'était pas mes affaires. Tu as son numéro, donc si tu es si anxieux à ce sujet, pourquoi ne pas lui envoyer un texto et lui demander."

Je hochai la tête. "Bonne idée. Merci J."

"Aucun problème."

Avant même que je puisse envoyer mon texto, cependant, Alice et Bella passèrent la porte d'entrée, riant comme deux écolières.

"Eh bien, vous semblez avoir passé un bon moment toutes les deux," dit Jasper en saluant Alice.

"Le meilleur. Nous devrions faire ça au moins une fois par mois, non ?" dit Alice en regardant Bella.

"Certainement," acquiesça Bella.

"Je vois que tu n'as pas trouvé d'autre gars à baiser pendant que tu étais dehors," dis-je, mon ton était quelque part entre la plaisanterie et le ressentiment.

Bella me sourit. "Comment sais-tu que je ne l'ai pas fait ?"

"Va te faire foutre," dis-je, ayant terriblement du mal à savoir si nous étions sérieux ou non. Bien sûr, je me sentis comme de la merde pour avoir parlé à une femme de cette façon, en plaisantant ou non.

Le sourire de Bella ne fit que grandir. Puis, sans avertissement, elle courut vers moi et sauta dans mes bras et planta ses lèvres dans les miennes. "Tu m'as manqué," l'entendis-je marmonner entre deux baisers.

"Tu m'as manqué aussi," répondis-je automatiquement.

Juste au moment où j'étais sur le point de la porter jusqu'à ma chambre, quelque chose me fit regarder ma sœur par-dessus son épaule. Alice me faisait signe très attentivement comme si elle jouait à un jeu de Charades et ma capacité à déchiffrer ses gestes était pratiquement inexistante, ce qui ne faisait que la frustrer.

Alors elle tapa du pied et me pointa très clairement du doigt puis elle-même puis utilisa ses deux mains pour faire deux canards se faisaient un coin-coin, ce qui, je ne pouvais que supposer, signifiait parler. Quand elle leva trois doigts, j'en conclus qu'elle me disait de la rencontrer quelque part à trois heures du matin pour que nous puissions parler. Je n'en étais pas content mais je hochai la tête une fois en signe d'accord.

J'emmenai Bella dans ma chambre où je m'assurai qu'elle était assez fatiguée pour dormir puis j'attendis à contrecœur jusqu'à trois heures du matin pour retrouver ma sœur. Je pensais qu'elle voudrait parler quelque part en privé, donc ce n'était pas difficile de deviner qu'elle serait dans le bureau de Carlisle, qui était exactement là où elle se trouvait.

"Qu'est-ce que je fous éveillé au lieu de dormir avec ma petite-amie - euh, mon amie amie - qui se trouve être une fille," dis-je maladroitement.

"Edward…" Alice prit une profonde inspiration. "Je pense que nous avons un problème… Pas un gros problème… Peut-être que tu ne t'en soucieras même pas mais peut-être que tu t'en soucieras et ensuite le problème pourrait s'aggraver… ou s'améliorer. Je ne suis pas sûre," divagua-t-elle.

"Allie, tu vas le cracher ou quoi ?"

"Je ne peux pas !" me cria-t-elle. "Ce n'est pas quelque chose qui peut être craché."

"D'accord, alors dis juste ce que tu as à dire," lui dis-je aussi calmement que possible.

"Ecoute, je ne voulais pas te faire peur mais… depuis que Bella traîne ici, mes rêves à son sujet sont devenus plus… vifs."

"D'accord," dis-je, ne sachant pas où elle voulait en venir.

"C'était tellement déroutant au début mais je n'arrêtais pas de l'imaginer chez elle avec nous… chez elle dans l'Illinois."

Je fronce les sourcils de confusion. "C'est bizarre, non ?"

"Eh bien, mes visions sont toujours bizarres. Je veux dire, la façon dont elles se présentent est toujours étrange comme ça parce qu'elles essaient de me dire quelque chose et ce soir je pense que j'ai compris."

"Alors ?" l'invitai-je avec impatience.

"Bella était très intéressée par Beth ce soir."

"Beth ?" demandai-je encore plus confus.

"Ouais, elle a essayé d'être désinvolte à ce sujet mais elle voulait savoir des choses comme qui elle était et d'où elle venait parce qu'elle lui semblait familière... Edward, le croquis de Beth semblait familier à Bella ! Ça ne te semble pas bizarre ?"

"Pas vraiment… tu sais que je pense que tu es une artiste incroyable mais ce croquis a l'air un peu générique… comme toutes les autres femmes aux cheveux noirs avec des traits fins," dis-je en m'excusant.

"Peut-être mais ça n'explique pas l'intérêt que Bella lui porte. Que lui as-tu dit à propos de Beth ?"

Je haussai les épaules. "Seulement qu'elle était mon ex et qu'elle est morte. Bella était probablement juste curieuse."

"Ça semblait plus... beaucoup plus... Mais ensuite c'est devenu encore plus bizarre."

"Comment ?"

"Je lui ai demandé d'où elle venait, pas seulement elle personnellement mais sa famille et elle m'a dit que même si sa mère était essentiellement une nomade, toutes les générations précédentes de sa famille vivaient dans le Wisconsin ! " déclara-t-elle de façon dramatique.

"Et…?" demandai-je, ne comprenant toujours pas.

"Nous venons de l'Illinois, et sa famille est du Wisconsin, ce n'est pas si loin l'un de l'autre. Tu ne le vois pas ?"

"Non, vraiment pas," dis-je honnêtement.

"Elle était intéressée par Beth et sa famille est de la même région que nous… Edward, je pense que Bella est la descendante de Beth."

"Quoi… hein ?" demandai-je confus.

"Tout a du sens," continua Alice. "Tu as ressenti une connexion instantanée avec Bella - tu n'as jamais ressenti cette connexion avec quelqu'un d'autre que Beth. Je rêve de Bella depuis avant même que je ne la connaisse vraiment et maintenant je rêve qu'elle était dans l'Illinois avec nous… comme dans notre ville natale et en tenue de 1814… tout ça. C'est mon subconscient qui me crie que Bella est vraiment la descendante de Beth. Je veux dire, après que tu aies rompu avec Beth quand nous avons compris que nous avions été maudits, elle a continué sa vie et s'est mariée et a eu des enfants, et je parierais ma vie que ses enfants pourraient être retracés jusqu'à Bella. Cela me semble vrai Edward et tu sais que j'ai raison quatre-vingt-dix pour cent du temps. Beth a avancé dans la vie mais elle n'a jamais cessé de t'aimer et elle a transmis cet amour à ses enfants et à leurs enfants et leurs enfants, etc. Elle et toi avez perdu votre chance, alors maintenant elle t'a envoyé son arrière-arrière-arrière- dieu sait combien arrière petite-fille, pour que tu sois heureux."

Je la regardai fixement pendant un moment puis secouai lentement la tête. "Allie…"

"Oh non ne fais pas ça... je sais que cela semble tiré par les cheveux mais..."

"Mais rien," lui dis-je doucement. "Alice, c'est plus que farfelu, c'est… c'est fou."

Son visage se décomposa comme si je venais de l'insulter de la pire façon possible… et je suppose que pour Alice, être traitée de folle était une chose horrible.

"Alice, je suis désolé, je ne voulais pas dire ça," dis-je sincèrement. "Mais… je ne vois tout simplement pas… Juste parce que la famille de Bella était originaire de la même partie du pays que nous et qu'elle était curieuse à propos d'une femme morte, cela ne veut rien dire. Les chances que l'un d'entre nous croise le chemin d'un des descendants de Beth sont… minces voire nulles."

"Pas si nous vivons éternellement," expliqua-t-elle. "L'éternité est une longue période et ce monde n'est vraiment pas si grand. De plus, ce n'est pas une question de 'chance', c'est une question de destin. Et si Bella était ta destinée ?"

"Alice, même si tu as raison, à quoi ça servirait ? Peu importe qui étaient ses ancêtres, elle est toujours mortelle et je ne le suis pas. Bella n'est pas mon destin, c'est juste une fille. Je passe une fraction de mon éternité avec, et dans quelques décennies, elle ne sera plus qu'un souvenir…" regrettai-je.

"Cela fait exactement deux cents ans… Tu t'en rends compte ?" demanda Alice de manière inattendue. "La malédiction s'est produite en août 1814 et nous sommes maintenant en juillet 2014. Peut-être… peut-être que nous n'avons pas été maudits pour toujours, peut-être que ce sera juste fini le mois prochain."

"Ou peut-être que ce sera juste fini après trois cents ans ou cinq ou un million d'années. Il n'y a aucun moyen de savoir," lui dis-je doucement.

"Je sais que Bella est importante d'une manière ou d'une autre… Elle est importante pour toi, dans ta vie mais… je pense qu'elle est importante pour nous aussi. Elle a eu un impact sur nous tous et sa présence ici nous a tous changés… Et si elle est vraiment plus que ton amante temporaire et si elle était le symbole de la fin de la malédiction… Elle pourrait être le catalyseur de la fin, pour autant que nous sachions."

Je hochai la tête. "Tout est possible… mais… il est plus probable que ce soit juste une fille. Je suis désolé Alice, je comprends que tu veuilles croire en quelque chose… merde, après tant de temps à stagner, je pense que nous recherchons tous une raison d'espérer une sorte de changement mais je crois honnêtement que c'est juste un vœu pieux et voir quelque chose dans rien."

"Et je comprends pourquoi tu es si cynique mais je pensais vraiment que la présence de Bella dans ta vie t'avait ouvert à nouveau l'espoir… Je suppose que j'avais tort. Mais si ça ne te dérange pas, je vais continuer à regarder ça et je retrouverai la famille de Bella aussi loin que ça sera possible. Tu verras," dit-elle avant de sortir de la pièce devant moi.

Je soufflai puis retournai lentement dans ma chambre alors que mon esprit tournait dans un million de directions. Je ne croyais pas ce qu'Alice disait, je ne pouvais pas, c'était juste trop absurde pour qu'une personne équilibrée puisse le concevoir mais je ne pouvais pas non plus le sortir de ma tête. Je ne me glissai pas dans le lit avec Bella, je m'assis juste là dans mon fauteuil et la regardai allongée là. A un moment donné, je me levai et sortis le croquis de Beth et essayai honnêtement d'envisager la possibilité infime que Bella soit liée à elle mais je ne pouvais tout simplement pas…. Là encore, je devais admettre qu'être avec Bella me semblait un peu familier – comme un rêve oublié ou un déjà-vu ou…

Au moment où l'aube perça finalement par les stores, je décidai qu'il était inutile de s'attarder sur quelque chose qu'il n'y avait aucun moyen de savoir à ce moment-là. Alice faisait des recherches alors je la laissais faire et j'essayais de ne plus y penser à moins qu'elle ne découvre quelque chose de tangible. Quelle différence cela ferait-il si Bella était la descendante de Beth ? Absolument aucune donc s'en inquiéter était inutile.

"Hey que fais tu ?" me demanda Bella d'une voix groggy quand elle ouvrit les yeux et remarqua que je n'étais pas allongé avec elle.

"Rien… je réfléchis juste," dis-je honnêtement.

Elle sourit. "As-tu terminé ?"

Je ris une fois. "Je pense que oui."

"Bien, maintenant reviens te coucher."

Elle n'eut pas à me le demander deux fois. Je posai le croquis et rampai sur le lit pour me blottir contre elle aussi près que possible. Je mis même mon nez dans ses cheveux juste pour respirer son odeur enivrante.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" murmura-t-elle après une minute.

"Rien pourquoi ?"

"Etait-ce le croquis d'Alice que tu étais en train de regarder ?" demanda-t-elle de façon inattendue.

"Oh… euh," je regardai par-dessus mon épaule le croquis posé sur la table de chevet. "Ouais," admis-je timidement.

"Elle doit encore te manquer," murmura-t-elle. "Beth, je veux dire. Je ne peux pas imaginer perdre quelqu'un que j'aime comme ça… C'est un peu ironique, n'est-ce pas ?"

"Quoi ?" demandai-je, incertain de ce qu'elle voulait dire.

"Je n'ai jamais vécu ce niveau de perte et pourtant je vis ma vie comme si je me remettais d'une grande tragédie. J'ai toujours eu tellement peur de me rapprocher de qui que ce soit mais je n'ai jamais eu de vraie raison. Tu dois penser que je suis idiote."

"Je ne pense pas ça," lui dis-je doucement. "Je pense que tu es incroyable… et je ne dis pas ça comme ça."

Elle resta silencieuse pendant quelques minutes puis elle se mordit la lèvre inférieure et je sus tout de suite qu'elle était mal à l'aise avec ce qu'elle était sur le point de demander. "Comment… comment était-elle ? Tu n'as pas à répondre à ça si tu ne veux pas, je sais que c'est toujours difficile pour toi mais… je ne sais vraiment pas pourquoi je suis si curieuse."

"Ça ne me dérange plus de parler d'elle," dis-je honnêtement, et j'étais vraiment reconnaissant qu'elle me pose la question au lieu de simplement interroger Alice à ce sujet. La vérité était qu'il y avait beaucoup de choses à propos de cette époque que j'avais enterrées si profondément dans les abysses de mon esprit que je ne pourrais jamais récupérer, peu importe mes efforts mais il y avait aussi des choses que je n'oublierai jamais…

Je pris une profonde inspiration. "Beth était… gentille et douce et tout le monde l'aimait. Elle essayait toujours de tout faire correctement mais elle avait définitivement un côté espiègle… Elle te ressemblait en cela," dis-je en riant. "Il y a eu la fois où elle a remonté sa robe et a pataugé dans la boue, juste pour récupérer sa chèvre."

"Sa chèvre ?" questionna Bella.

"Ouais, elle l'avait élevé bébé et un garçon que nous connaissions de notre ville l'a volé pour faire une farce et l'a jetée dans la boue en pensant qu'elle n'irait jamais là-bas pour la récupérer mais cet enfant a sous-estimé l'entêtement de Beth."

"Elle devait vraiment aimer cette chèvre," marmonna Bella.

"Il ne s'agissait pas vraiment de la chèvre, en soi mais plutôt du fait que c'était la sienne, et qu'elle n'allait laisser personne lui prendre quelque chose qui lui appartenait. Elle était du genre à se battre pour tout ce qu'elle pensait être juste et c'est ce que j'aimais le plus chez elle."

"Donc... vous vous êtes connus enfants ?"

"Oui, nous étions voisins et nos parents étaient amis."

Bella se mordit à nouveau la lèvre. "Tu as perdu tes parents et ta petite-amie… comment fais-tu même pour sortir du lit tous les jours ? Je me sens vraiment comme de la merde de m'être imposé à toi comme je l'ai fait."

"Tu ne m'as pas forcé," dis-je, choqué qu'elle pense ça.

"Je l'ai fait au début. Je pensais juste que tu étais déprimé sans raison réelle. Je veux dire, j'ai… j'ai vécu ça avant… la dépression sans raison et je pensais que c'était ce qu'il se passait avec toi."

"Tu as été déprimée ?" demandai-je incrédule. "Tu es comme la personne la plus heureuse que je connaisse."

"Comme je l'ai déjà dit, tout le monde a des bas parfois mais tu… tu avais une vraie raison à cela et je n'aurais jamais dû intervenir," dit-elle avant de se lever brusquement et de chercher ses vêtements.

"Attends une minute, attends, tu recommences, n'est-ce pas ?"

"Quoi?" demanda-t-elle sans s'arrêter.

"Tu t'enfuis parce que tu penses que je ne veux pas vraiment de toi ici. Je pensais que tu avais promis de ne plus recommencer."

Elle se figea puis laissa tomber les vêtements de ses mains là où elle se tenait. "Je suis désolée," murmura-t-elle. "Je ne vois tout simplement pas comment tu pourrais me vouloir ici après tout ce que tu as traversé."

"Je suis heureux pour la première fois depuis très longtemps parce que tu es là," lui dis-je avec conviction.

"Edward, je t'aime," dit-elle soudainement, me stupéfiant complètement. "Je sais que nous avons promis de rester décontractés et cela ne fait que quelques semaines mais… je ne voulais pas que cela se produise et je n'aurais pas laissé cela se produire si j'avais même eu la moindre idée que c'était une possibilité mais... j'ai promis d'être honnête avec toi à propos de mes sentiments, alors... voilà."

J'étais complètement bluffé. Je devais penser à une centaine de choses différentes à la fois mais étonnamment, rien de tout cela n'était négatif. "Bella, je… "

Elle leva la main pour m'arrêter. "S'il te plaît, ne dis rien. Je ne t'ai pas dit de te culpabiliser, j'ai juste... fait une promesse et je voulais la tenir... Et oui, j'avais prévu de m'enfuir tout de suite mais c'était juste une réaction automatique à ma peur innée de quelque chose de plus profond qu'une amitié éphémère. Je sais que tu es toujours en deuil et je ne m'attendrais jamais à ce que tu ressentes quelque chose de proche…"

Ce fut à mon tour de l'interrompre. "Bella, je suis amoureux de toi depuis que tu m'as traité d'enfoiré au buffet," dis-je, réalisant cela au moment où les mots se formaient sur mes lèvres.

"Vraiment ?" demanda-t-elle avec scepticisme.

Je ris une fois sans humour. "Pourquoi est-ce si difficile pour toi de le croire ?"

"Je… je sais juste que ce genre de chose arrive rarement. Que quelqu'un aime quelqu'un et cette personne l'aime vraiment en retour. C'est comme… un conte de fées ou un roman d'amour ringard, pas la vraie vie… Pourquoi quelqu'un comme toi aimerait-il quelqu'un comme moi ?"

"Honnêtement, tu ne sais pas à quel point tu es incroyable ?" lui demandai-je sérieusement. "Ma question est, pourquoi quelqu'un comme toi aimerait-il quelqu'un comme moi ? Je ne suis qu'un… perdant qui vit toujours avec ses parents et refuse de trouver un emploi. Je n'ai rien à t'offrir du tout."

"Tu n'es pas un perdant," dit-elle avec un sourire narquois. "Je pense que tu es incroyable et je t'aime plus que je n'aurais jamais cru possible mais je ne pense pas que je pourrais jamais vraiment déterminer pourquoi. Je le fais juste... et ça me fait vraiment peur."

"Pourquoi ?" demandai-je sans aucune idée de la réponse. Je savais pourquoi j'étais terrifié mais je ne comprenais toujours pas son problème.

"L'éternité n'existe pas," murmura-t-elle de façon inattendue, ce qui me fit presque m'étouffer avec ma propre salive. Je voulais lui dire la vérité sur moi, c'était juste là sur le bout de ma langue mais pour une raison quelconque, je ne pouvais tout simplement pas. Peut-être que pour une fois je ne voulais pas être un monstre de la nature, peut-être avais-je besoin de quelque chose de bien et de normal… au moins pour un petit moment. C'était peut-être la chose la plus lâche à faire mais je n'étais pas prêt à laisser Bella fuir ma folle vérité. J'avais besoin de la retenir aussi longtemps que possible avant qu'elle ne m'abandonne aux sables du temps.

"Alors oublie pour toujours," chuchotai-je en retour. "Tout ce dont nous avons besoin, c'est de ce qu'il y a ici dans le moment présent… Tu m'as appris ça, tu te souviens ?"

Elle hocha la tête de soulagement. "Alors... rien ne doit vraiment changer. Nous pouvons juste... nous aimer maintenant et essayer de ne pas nous inquiéter que cela dure. Si nous acceptons toujours d'être honnêtes et de dire à l'autre quand nos sentiments changent, alors tout ira bien... Comme tant que nous savons que ce n'est qu'une chose douce… amusante, tout ira bien... n'est-ce pas ?"

"Bella, la dernière chose que je voudrais faire, c'est te faire du mal."

"Et la dernière chose que je voudrais, c'est que tu restes avec moi parce que tu as peur de me faire du mal," argumenta-t-elle.

"Je t'aime," dis-je avec force, "et je suis désolé mais je suis issu d'une famille qui ne se sépare jamais de son amour, alors honnêtement, je ne crois pas que ce soit possible. Mes sentiments ne vont pas changer mais si ça peut te faire sentir mieux, je te promets de te le dire si c'est le cas... mais je ne te le dirai jamais parce que ça n'arrivera jamais."

"Il n'y a rien de tel que 'Jamais' ," expliqua-t-elle avec un léger sourire. " Jamais est un mot inventé, tout comme pour toujours."

Je ris. "Je peux t'assurer que jamais et pour toujours sont tous deux des événements très réels… rares mais réels."

"Nous pouvons accepter de ne pas être d'accord."

"Tu peux ne pas être d'accord autant que tu veux mais je connais la vérité... et un jour je te le prouverai."

Elle sourit largement mais essaya de le combattre. "D'accord… je vais m'en tenir à ça."

Je lui souris en retour. "Je l'espère."

Je me penchai et l'embrassai lentement mais cela ne prit pas longtemps pour éclater dans un bonheur passionné. Je réalisai alors que ce n'était jamais du sexe sans émotion entre nous, que j'étais déjà amoureux d'elle avant que nous commencions notre relation physique mais lui faire l'amour après nous être déclaré était une toute nouvelle expérience. Chaque contact était chargé de plus d'émotions que je ne m'étais permis d'en ressentir depuis des siècles. Je comprenais finalement à quoi la vie était censée ressembler et plus que jamais auparavant, je ressentis une urgence intense à guérir de ma malédiction.

"Alice !" dis-je en faisant irruption dans sa chambre plus tard dans la matinée.

"Hé !" Alice et Jasper crièrent à mon intrusion mais je m'en fichais vraiment. La porte n'était pas verrouillée, donc je savais qu'ils ne faisaient rien d'indécent.

"Alice… Tu dois m'aider à briser cette malédiction," dis-je désespérément. "Pas dans cent ans… j'ai besoin qu'elle soit brisée maintenant !