.

Comme Charlie et Bella partageaient le pick-up et que le véhicule était hors service, Charlie demanda à un ami de le déposer à l'embranchement vers La Push, et nous nous arrêtâmes là dans la voiture d'Esmée pour le récupérer.

"Alors qu'est-ce que Renée a dit ? Pourquoi cette urgence soudaine ?" nous demanda Charlie inquiet.

"Cette urgence n'est pas soudaine," lui dis-je. "C'est deux cents ans de préparation."

"Oui, mais pourquoi devons-nous faire cela aujourd'hui ? Tout de suite ?" interrogea-t-il.

"Il semble qu'à chaque génération dans la famille de Bella, il y ait une fille qui a des visions de moi... et c'est tous les vingt ans, donc j'ai l'impression... que si nous ne faisons pas cela maintenant, nous allons rater l'occasion," dis-je honnêtement.

"D'accord, mais pourquoi ça n'a pas pu attendre jusqu'à demain ?" insista Charlie.

"Nous voulons juste en finir avec ça," lui dit Bella.

"J'ai vraiment l'impression que c'est important," ajoutai-je. "Plus vite nous en finirons avec ça, plus tôt nous pourrons vraiment commencer à vivre."

"D'accord, c'est juste. Donc tu penses vraiment que le vieux Quill est notre gars ?" nous demanda-t-il.

Je haussai les épaules. "C'est le doyen des membres du Conseil, n'est-ce pas ? S'il n'est pas le chaman, il doit savoir qui l'est."

"Alors nous irons là-bas et refuserons de partir jusqu'à ce qu'il nous parle," décida Charlie.

"C'est quoi le plan?" demandai-je après m'être arrêté devant la maison de Quill.

"Laisse-moi entrer d'abord et voir s'il accepterait de me parler puis j'essaierai de le faire te parler," suggéra Charlie.

Mais avant même que Charlie n'ait pu franchir la porte d'entrée, le jeune Quill sauta hors de la maison, excité par toute compagnie qui pourrait s'y trouver. "Hey Charlie, qu'est-ce que tu fais ?" demanda-t-il avidement.

"Quill, hey… est-ce que ton grand-père est là ?" marmonna Charlie.

Quelque chose fit que Quill regarda derrière Charlie, Bella et moi dans la voiture et ses lèvres s'étirèrent en un sourire arrogant. "Eh bien, salut, si ce n'est pas Bella et son petit-ami. Vous êtes ici pour faire ce don?"

"D'accord," dis-je d'un ton égal avant d'ouvrir la portière de la voiture pour sortir.

"Qu'est-ce que tu fais ? Mon père a dit de rester ici," dit Bella précipitamment.

"Je vais juste donner une leçon à ce petit connard," lui dis-je.

"Euh, non tu ne fais pas ça. La violence ne résoudra rien."

"Bella, il ne demande que ça," grognai-je.

"Je sais mais ne le fais pas. Si tu le frappes, il n'y a aucun moyen que son grand-père nous parle."

Je soufflais. "Je suppose que tu as raison."

Bella et moi sortîmes quand même de la voiture et je fixai juste le gamin, espérant l'intimider autant que possible.

"Écoutez, je vous laisserais bien parler à mon grand-père mais il n'aime vraiment pas les étrangers," dit Quill sur la défensive. "Un don fonctionnerait vraiment. Peut-être que ça n'a pas besoin d'être cinq mille dollars mais trois mille devraient suffire."

"Oh Quill, arrête de leur raconter des conneries !" déclara une jeune femme en s'approchant de nous en portant un sac d'épicerie.

"Emily," dit Quill dans un souffle, visiblement contrarié qu'elle soit là.

"Salut, je suis Emily, la cousine de Quill. Que puis-je faire pour vous ?"

"Oh salut Emily, nous nous sommes déjà rencontrés. Je suis l'ami de Billy, Charlie," lui rappela Charlie.

"Bien sûr, et Bella ta fille, n'est-ce pas ?" demanda-t-elle. "Mais je ne crois pas te connaître," me dit-elle avec un sourire.

"Je suis Edward Cullen, le petit-ami de Bella," dis-je avec une main tendue.

"Eh bien, je suis ravie de te rencontrer," dit-elle gracieusement en me serrant la main.

"Nous sommes en fait ici pour parler à ton grand-père… tu penses que tu peux arranger ça ?" lui demanda Charlie.

"Je vais voir ce que je peux faire," dit-elle en me faisant un clin d'œil.

Quand elle disparut dans la maison et que Quill la suivit, Bella laissa échapper un petit rire.

"Quoi ?" demandai-je n'ayant aucune idée de ce qui était si drôle.

"Il semble qu'un joli visage fasse beaucoup d'effet aux deux sexes," répondit Charlie.

"Hein ?" demandai-je sans comprendre.

"Oh allez, elle flirtait totalement avec toi," rit Bella.

"Qui, Emily ?" Non, elle était juste polie.

"Tu n'as définitivement pas côtoyé les femmes depuis longtemps," taquina Charlie.

"Il n'a jamais côtoyé beaucoup les femmes," corrigea Bella. "Ils ne sortaient pas beaucoup en 1814."

"C'est vrai mais Emily ne flirtait pas avec moi," dis-je.

Bella était sur le point de débattre un peu plus mais Emily revint. "En fait, c'est le moment idéal pour venir lui parler. Son moral est bon aujourd'hui."

"Parfait. Merci," lui dit Charlie alors que nous la suivions tous à l'intérieur.

La maison était en fait assez impressionnante pour sa petite taille. Le salon était rempli de toutes sortes d'objets culturellement importants. Etre là, c'était comme entrer dans un livre d'histoire ou un musée et d'une certaine façon, tout cela était étrangement familier.

"Mon grand-père va vous rencontrer juste là," dit-elle en désignant une autre pièce, qui avait curieusement une fenêtre d'observation donnant sur la pièce dans laquelle nous nous trouvions actuellement.

"C'est… unique pour une maison d'habitation," commenta Bella.

"C'était autrefois le bâtiment du Conseil de la réserve, et là-dedans, c'était la seule et unique salle de réunion. Mon grand-père a emménagé ici quand un plus grand bâtiment du Conseil a été construit en ville."

"Oh… intéressant," lui dit Bella.

Par la fenêtre, on apercevait un vieil homme assis dans un grand fauteuil de cuir, fumant la pipe. Il avait définitivement l'air usé par le temps comme s'il avait été soumis à rude épreuve dans sa vie, et même si nous ne lui avions pas encore parlé, un pincement d'espoir me traversa. Nous ne quitterions pas cette maison sans réponses, j'en étais sûr - mais ensuite Emily lâcha la bombe...

"Je suis désolé mais il ne veut parler qu'à Charlie et sa fille. Il ne fait pas confiance aux étrangers."

"Oh, mais Edward est en fait celui qui a le plus besoin de lui parler," lui dit Bella.

"Je suis désolée, il ne changera pas d'avis," répondit Emily.

Je soupirai. "Eh bien, vous savez tous les deux, alors..."

"Nous lui poserons tes questions," m'assura Bella avant de m'embrasser rapidement sur les lèvres et de suivre son père dans l'autre pièce.

"Alors… depuis combien de temps sors-tu avec Bella ?" demanda Emily avec désinvolture après une minute.

"Euh… un moment," dis-je, honnêtement, ne sachant pas combien de temps ça faisait.

"Humm… C'est sérieux ?" demanda-t-elle en s'appuyant contre le mur près duquel je me tenais.

J'essayai de me concentrer sur la réunion qui se déroulait dans l'autre pièce mais on aurait dit que le vieux Quill racontait une histoire à propos de la photo accrochée au mur. "Est-ce qu'il va même les laisser poser des questions ?" demandai-je à Emily, inquiet.

"Oh, il le fera… peut-être. Grand-père aime raconter des histoires, donc il lui faudra un certain temps avant de les laisser parler… En fait, sa mémoire est si mauvaise qu'il leur racontera probablement la même histoire cinq fois avant de les laisser dire un mot," dit-elle en riant.

"Donc… sa mémoire a disparu ?" demandai-je, ayant soudain l'impression d'avoir une grosse boule dans la gorge.

"Il a presque cent ans, tu t'attendais à quoi ?"

"Merde," me dis-je avant de tomber sur la chaise et de laisser tomber ma tête dans mes mains. "Qu'est-ce qu'on est supposés faire maintenant ?"

Emily semblait inconsciente de mon état de détresse et continuait à parler avec désinvolture. "Je sais que cela semble un peu ennuyeux mais j'adore entendre les histoires de grand-père. Toutes ont tellement de sens. Personne ne détient autant de fierté et de valeur dans son histoire que les autochtones. Nous transmettons les histoires de génération en génération, donc elles ne sont jamais perdues. C'est en fait plutôt beau, si on y réfléchit."

"J'en suis sûr," dis-je distraitement alors que j'étais toujours perdu dans ma propre angoisse. Le vieux Quill était notre dernière idée… s'il n'était pas sain d'esprit et qu'il ne pouvait rien nous dire, où irions-nous à partir de là ?

"C'est pourquoi tous ces artefacts sont si importants," poursuivit Emily. "Chaque pièce contient une histoire… Comme ces lances, par exemple. Elles ont été perdues pendant plus d'un siècle, et même si elles ont été gravement brûlées dans un accident, elles ont toujours tellement d'importance."

Attends, des lances brûlées dans un accident ?

Je me retournai par réflexe, et elles étaient là, mes lances posées là sur la table basse.

"Ce sont les miennes," dis-je avec incrédulité.

Emilie sourit. "Non, je crois qu'elles sont à moi."

"Quoi…comment…" J'étais complètement et totalement sans voix.

"Je t'ai observé, M. Masen, pendant très longtemps, et je dois te dire que ça m'a beaucoup amusée."

"Qu… euh, je t'ai dit que mon nom de famille était Cullen," bégayai-je.

"Oui, mais nous savons tous les deux que ce n'est pas vraiment ton nom, n'est-ce pas ?"

"Tu es le chaman ?" demandai-je, sidéré.

"Tu sais, avec les cent ans qui se sont écoulés depuis la dernière fois que je t'ai vu, j'aurais vraiment pensé que tu en saurais plus maintenant," répondit-elle, visiblement amusée par ma perplexité.

"Cent ans? " demandai-je confus.

"La dernière fois que toi et les autres étaient ici, demandant à être relevés de la malédiction," dit-elle impassiblement.

"Tu étais là alors ?"

"Bien sûr, je suis là depuis des siècles, depuis que ma famille a migré ici depuis le Sud. Ce n'est pas un secret facile à cacher à mes proches - je suis sûre que tu peux le comprendre. Seul l'aîné de la tribu est au courant de ma vérité… malheureusement le vieux Quill n'est plus assez cohérent pour vraiment protéger mon secret, alors je dois limiter sa communication avec les gens que nous ne connaissons pas assez bien pour faire confiance."

J'avalai difficilement. "Pourquoi ne nous parlerais-tu pas plus tôt ?"

"Il n'y avait rien que je puisse te dire avant… rien qui puisse t'être utile et je pensais honnêtement que tu l'aurais compris par toi-même maintenant."

"Alors pourquoi me parles-tu maintenant ?" demandai-je prudemment.

Elle sourit et haussa les épaules. "Disons simplement que je crois que tu y seras plus réceptif maintenant compte tenu de tout ce que tu as à perdre." Elle fit signe vers Bella dans l'autre pièce.

"Je ferai n'importe quoi," dis-je avec conviction. "Je te donnerai tout ce que tu voudras, s'il te plaît, enlève-nous cette malédiction."

"Je suis désolée mais c'est quelque chose que je ne peux pas faire."

Mon estomac se retourna. "Non, tu dois le faire. Je ne peux pas vivre éternellement... J'ai besoin d'être avec Bella. Cette malédiction, c'était de ma faute - ma famille ne le mérite pas, et celle de Bella non plus. Tu dois nous aider, s'il te plaît, je t'en supplie," demandai-je désespérément.

"Ce n'est pas un choix que j'ai à faire," dit Emily d'un ton égal. "Je ne possède même pas le pouvoir de lever la malédiction d'une sorcière. Je ne suis qu'une voyante... gardienne de toutes les choses connues... Je sais exactement ce qui t'est arrivé mais cela ne veut pas dire que je peux le défaire."

"Mais la tribu au Brésil nous a dit que celui qui possède le pouvoir d'accorder l'immortalité comme de la reprendre vit ici," argumentai-je.

Elle rit une fois. "Je pense que quelque chose s'est mélangé dans la traduction. La capacité de tromper le temps n'est possible qu'avec un immense pouvoir qui vient de l'intérieur... Ce n'est pas quelque chose qui peut être enseigné ou appris. Soit on naît avec un tel pouvoir, soit on ne l'a pas."

Je pris une profonde inspiration. "Et personne ici n'est né avec un tel pouvoir," supposai-je. "A part toi, bien sûr."

"Je ne suis pas née, je suis juste... mais je n'ai certainement pas le pouvoir que tu recherches. Ce pouvoir est extrêmement rare et est généralement transmis de génération en génération... mais même si j'avais un tel pouvoir, je ne pourrais pas t'aider. La magie noire est aussi unique que l'empreinte digitale d'une personne : celui-là seul qui a conçu la magie peut la supprimer."

Mon cœur fit un bond. " Jane ? Mais elle est morte... elle n'était pas immortelle, elle est morte il y a longtemps...et elle n'avait pas d'enfants à qui transmettre ce pouvoir…" dis-je en panique. "Ça veut dire qu'il n'y a pas de remède ? Nous devons vraiment vivre comme ça pour toujours ?"

"Jane était une jeune sorcière inexpérimentée," dit Emily, pensive. " Elle ne connaissait pas son propre pouvoir... Sa malédiction venait de l'émotion brute et ce type de magie est le plus fort qui existe. Peut-être que si elle avait été mieux formée - plus instruite sur ce qu'elle possédait…" Elle prit une inspiration. "Jane ne savait pas ce qu'elle faisait et si elle l'avait su, je suis sûre que ça ne serait pas arrivé."

"Ouais, eh bien, ça ne nous aide pas maintenant, n'est-ce pas ?" dis-je avec amertume. "Elle en savait manifestement assez pour aller maudire la famille de Beth une fois qu'elle en avait fini avec moi."

"La jeune Jane n'a créé qu'une seule malédiction... C'était une malédiction qui était si forte qu'elle a fini par la tuer deux jours plus tard. La famille de Beth n'a pas été touchée par la moindre magie."

Je ris une fois sans humour. "Non, ce n'est pas vrai..."

"Aucune magie ne vient sans un certain sacrifice," me coupa Emily. "Chaque malédiction a des répercussions sur la personne qui la lance. Si Jane savait ce qu'elle faisait, les conséquences auraient pu être transformées en quelque chose d'utile mais dans l'état actuel des choses, elle paie toujours, à ce jour, pour ce qu'elle t'a fait à toi et aux autres."

"Comment pourrait-elle payer pour ça alors qu'elle est morte ? Tu veux dire en enfer ou quelque chose comme ça ?"

"Je suppose, d'une certaine façon. Tu as décrit ta situation comme étant l'enfer, n'est-ce pas ?"

"Peux-tu juste me dire ce que j'ai besoin de savoir ? " demandai-je, frustré par ses énigmes et ses absurdités.

"Tous les indices sont devant toi," répondit-elle calmement.

"Argh, je suis tellement fatigué d'essayer de déchiffrer les indices ! S'il te plaît, je suis venu ici pour avoir de l'aide..."

Elle leva sa main pour m'arrêter. " Puisque tu avais l'intention de me rapporter mes lances, je vais t'expliquer - Jane est morte deux jours après que tu aies été maudit, en septembre 1814. Deux mois après sa mort, sa sœur est tombée enceinte de sa deuxième fille Victoria. Eelle est née un an jour pour jour après la mort de Jane... Victoria a fini par mourir dans des circonstances inhabituelles le jour de son dix-neuvième anniversaire. Deux mois plus tard, sa sœur aînée est tombée enceinte de sa deuxième fille Caroline... qui est née exactement un an après la mort de Victoria. Caroline a fini par mourir également de façon inexplicable le jour de son dix-neuvième anniversaire et sa sœur a donné naissance à sa deuxième fille un an plus tard..."

"C'est tous les vingt ans," dis-je, me sentant soudain violemment nauséeux. "Attends... tu es en train de dire que Jane..."

"S'est réincarnée tous les vingt ans depuis la malédiction ? Oui. La sœur aînée a toujours deux filles - l'aînée aura deux filles à son tour et la cadette est Jane, condamnée à mourir à dix-neuf ans. Elle ne se souvient jamais de ses vies antérieures mais avoir tout ce pouvoir sans en avoir conscience a tendance à rendre quelqu'un un peu... fou, surtout lorsque sa mort approche et qu'elle commence à voir des images ou des flashs de sa première vie en tant que Jane."

"Bella," chuchotai-je.

"Je dois admettre que c'était plutôt amusant de te voir tomber amoureux de la femme qui t'a maudit mais là encore, ce n'est pas si surprenant, n'est-ce pas ?"

Je secouai la tête en signe de dénégation. "Bella n'est pas Jane."

"Physiquement, non, mais elles ont le même esprit, et la magie est contenue dans cet esprit."

"Donc... tu dis qu'elle peut le briser ?" demandai-je avec une étincelle d'espoir douce-amère.

"Elle a le pouvoir de le briser, mais... malheureusement avec son dix-neuvième anniversaire qui approche, il n'y a plus assez de temps. Au moins Jane a été élevée par une sorcière et savait que cette magie existait. Bella n'aurait aucun moyen de savoir quoi faire ou comment le faire… peut-être..."

"Quoi ?" criai-je d'impatience.

"Attends un an. Bella sera morte et son âme habitera sa nièce nouveau-née. Trouve l'enfant et amène-la moi. Je l'élèverai en lui apprenant à exploiter ses capacités. Peut-être qu'alors elle sera capable de lever la malédiction."

Je ris, soulagé. "Tu vois, tu m'as presque convaincu pendant un moment. J'ai presque commencé à te croire... mais le fait est que Bella est fille unique. Elle n'a pas de sœur, donc il est impossible qu'elle devienne sa nièce."

Mon doute fit froncer les sourcils d'Emily. "Je suis désolée mais je ne mens pas et je n'invente rien. Tu as vu les dessins des anciennes formes de Bella... toutes se souvenant de ton image avant leur mort. Maggie, Mary, Charlotte... elles avaient toutes la même âme et elles t'ont toutes dessinée à cause des sentiments intenses de Jane pour toi. Tu as dû être la dernière pensée de Jane avant de mourir... Bella mourra le jour de son dix-neuvième anniversaire et elle renaîtra un an plus tard. C'est comme ça."

"Comment ? Elle n'a pas de soeur !" criai-je.

"Oh, mais elle en a une. Sa mère a donné naissance à une petite fille à l'âge de dix-sept ans, puis a fait adopter l'enfant. La grande sœur de Bella a déjà une fille, et dans un peu plus de deux mois, elle sera enceinte de Bella... ou plutôt de Jane."

Tous les muscles de mon corps se contractèrent pour tenter de se défendre contre la douleur qui arrivait à la vitesse de l'éclair. Un moment plus tard, lorsque la douleur commença à se faire sentir, je réalisai qu'aucune contraction ne serait jamais suffisante… l'agonie était trop forte et je devais m'échapper avant d'exploser.

Dans une brume aveuglante de confusion et d'angoisse, je courus jusqu'à la voiture et sortis de la réserve. Je ne m'arrêtai même pas un instant pour considérer le fait que j'avais conduit Bella et Charlie là-bas et qu'ils n'auraient aucun moyen de rentrer chez eux. Je m'en fichais. Je n'avais jamais détesté quelqu'un autant que je détestais Jane, et découvrir qu'elle était Bella me faisait la détester aussi. Deux cents ans de haine et de ressentiment n'étaient rien comparés à la rage que je ressentais à cet instant.

J'avais couché avec l'ennemi. Je l'avais amenée dans ma maison et l'avais laissée côtoyer ma famille. Je l'avais encouragée à se lier d'amitié avec ma sœur. Je lui avais fait confiance avec mes secrets les plus sombres.

Comment avais-je pu être aussi stupide ?

Je me retrouvai à conduire jusqu'à Coyote Creek, et sans prendre le temps de réfléchir, j'appuyai sur l'accélérateur et me jetai de la falaise.

La douleur était trop forte et je voulais juste que ça s'arrête, même pour quelques minutes, j'avais juste besoin que ça s'arrête...