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"Oh seigneur," dit une femme qui se tenait dans l'encadrement de la porte et qui nous regardait bouche bée. J'avais une envie irrésistible de l'engueuler pour être entrée dans la maison de Jane sans frapper mais elle me semblait familière.

"C'est la sœur de Jane ? demandai-je à Bella du coin de la bouche.

"Je ne pense pas," dit Bella lentement, semblant se demander qui pouvait bien être cette femme mystérieuse.

"La mère de Jane ? demandai-je.

"Non.

"Euh, d'accord, j'ai un trou de mémoire," admis-je.

"Edward, pouvons-nous parler dehors s'il te plaît ?" dit la femme avec un soupir irrité. "Et mets des vêtements," ajouta-t-elle avant de partir en trombe.

Comme je restais planté là, Bella me jeta ma chemise à la figure. "Habille-toi et va lui parler," dit-elle d'un air entendu.

"Je ne sais pas qui c'est," dis-je en riant. "Pourquoi je la suivrais dehors ?"

"Quelque chose me dit qu'elle ne partira pas tant que tu ne l'auras pas fait."

"Merde, tu as probablement raison." Je soupirai. "Elle me dit quelque chose."

J'enfilai ma chemise mais je sortis de la maison sans faire attention en la remettant dans mon pantalon, ce qui était certainement plus qu'un peu grossier à l'époque. La femme détourna rapidement les yeux à la vue de mes mains dans mon pantalon. "Edward, vraiment," dit-elle d'un ton désapprobateur.

"Désolé," marmonnai-je. "Quoi de neuf ?

Elle leva les yeux au ciel puis me lança un regard interrogateur. "Je ne comprends pas, il n'y a rien de neuf."

Je ris. "Non, je voulais dire, que se passe-t-il, que se passe-t-il… pourquoi es-tu ici ?" essayai-je de clarifier.

"Ce n'est pas évident ?" me rétorqua-t-elle. "Comment as-tu pu faire ça ? Peu importe, je sais exactement pourquoi cela arrive. C'est cette sorcière... elle t'a jeté un sort."

"Pardon ?" dis-je, en m'étouffant avec ma propre salive.

"Hé, je sais pourquoi elle me semble familière maintenant," dit Bella en sortant du cottage. "C'est Beth."

"Beth ?" dis-je, puis je regardai la femme et je dus plisser les yeux pour essayer de faire correspondre l'image mentale que j'avais d'elle avec le visage que j'avais devant moi. "Oh oui... elle est mieux en noir et blanc."

"Cette esquisse était en fait plus grise... à cause du crayon," me corrigea Bella.

"C'est vrai," concédai-je. "C'est un peu bizarre de la voir en couleur et de la voir bouger comme ça."

"Alice est en fait une très bonne artiste," dit Bella en se rapprochant de Beth et en se penchant pour mieux voir ses traits. "Trop bonne."

"Ouais, le croquis est meilleur que la vraie chose," marmonnai-je.

"Qu'est-ce que tu racontes ?" explosa Beth. "Cette sorcière t'a rendu fou."

"Est-ce que sa voix a toujours été comme ça ?" demandai-je à Bella, troublé.

"Je ne sais pas, vraiment. Jane ne lui a parlé qu'une seule fois," répondit Bella en haussant les épaules.

"Qu'est-ce que tu as dit à Jane de toute façon ?" demandai-je à Beth, étonnamment calme. C'était en fait assez amusant pour moi de ne pas être en colère comme j'aurais probablement dû l'être contre la garce qui avait probablement poussé Jane à me maudire mais encore une fois, je savais déjà que toute ma colère avait disparu depuis longtemps… il n'y avait tout simplement pas de place pour elle dans le bonheur écrasant que je ressentais avec Bella.

"Elle a dit à Jane qu'elle était une bâtarde sans valeur qui ne pouvait même pas être aimée par ses parents," dit Bella d'une voix plate. "Elle a aussi essayé de la convaincre que tu l'utilisais juste pour le sexe et que tu t'en vantais auprès de tous tes amis en leur disant qu'elle les baiserait aussi... bien sûr, elle n'a pas utilisé un langage aussi coloré," dit-elle en souriant.

"Tu t'en souviens ?" demandai-je, impressionné.

Bella me sourit. "Je ne m'en souvenais pas avant mais la voir se tenir là... avec un air de garce... je suppose que cela a fait remonter les souvenirs de Jane à la surface."

"Qui es-tu ?" demanda Beth à Bella avec amertume. "Edward, il est évident que Jane a menti à ta nouvelle pute... Je ne comprends pas pourquoi elle fait ça mais ça devient ridicule. Elle doit essayer de monter son petit bordel et t'utiliser pour acquérir de l'expérience ou peu importe mais elle va ternir ta réputation et la mienne... Ecoute, je comprends, tu es un homme maintenant et tu es curieux, ma mère a même dit que c'était un peu normal mais il faut que ça cesse. Nous allons bientôt nous marier et je ne suis pas d'accord pour que cela continue, alors je suggère que nous retournions à l'église et..."

"C'est ça qui a fait ça !" l'interrompit Bella. "C'est ce qui a finalement fait craquer Jane. Tu lui as dit qu'Edward était à l'église en train de confesser ses péchés et qu'il attendait d'être rebaptisé pour pouvoir entrer purement dans votre mariage. Jane ne t'a pas cru mais après toutes tes autres tentatives de harcèlement, elle est quand même allée à l'église et quand elle l'a vu là-bas... ça l'a détruite."

Beth était clairement choquée par les connaissances de Bella et cela la rendit désespérée. "Edward, c'est la malédiction dont je parlais, Jane a dû maudire cette pauvre femme aussi. Elle vous fait croire à ses mensonges à tous les deux. Je te connais... je sais que tu n'agirais jamais ainsi de ton plein gré. Ton esprit ne t'appartient plus. Va parler au Père Cullen, demande-lui de pratiquer un exorcisme. C'est la seule façon pour nous d'être ensemble."

"Mais Beth... je ne veux pas d'exorcisme... j'ai décidé de me joindre à leur culte du diable," lui dis-je aussi sérieusement que j'en étais capable. "Tu n'as pas idée de l'incroyable pouvoir qui découle de leur niveau de magie noire."

"Non, tu ne sais pas ce que tu dis," dit Beth, paniquée. "Tu es maudit par son mal. Je vais chercher le père Cullen... Il t'aidera."

"Oui, il l'aurait peut-être fait à un moment donné mais tu vois… Jane l'a déjà eu aussi. Quand elle est allée me chercher, elle a réussi à convertir toute l'église. Notre religion s'appelle maintenant... Crimson Dust*."

Bella ricana, ce qui eut pour effet de transformer le visage troublé de Beth en rage. "Nous allons voir ce que ton père a à dire à ce sujet ! Il sera le premier à exiger ta pendaison."

Je haussai les épaules. "Tu as probablement raison, il a toujours été très critique à mon égard mais ce n'est pas grave, je m'en suis remis."

Beth grogna une frustration pleine de haine avant de se retourner et d'essayer de partir en trombe mais Bella la rattrapa inopinément. "Ecoute, je sais que ça semble un peu bizarre mais je suis désolée. Edward était ton... petit-ami ou peu importe et ça n'aurait pas dû se passer comme ça."

"Tu es désolée ?" demanda Beth avec un rire dépourvu d'humour. "Oh chérie, ce n'est pas ta faute si tu es née d'un père inférieur et si tu as été forcée de devenir une pute... Je veux dire, quelqu'un doit le faire… les femmes comme moi ne vont certainement pas risquer leur âme pour avoir des relations sexuelles avant le mariage. Mais je dirai ceci, tu ferais mieux de surveiller tes arrières en travaillant pour une sorcière comme Jane. Ton association avec elle va tous vous faire retrouver pendus par votre cou."

"J'apprécie ton avertissement mais je ne travaille pas pour Jane." Bella se pencha. "En fait, je suis Jane. Tu aimes mon nouveau visage ? Je peux t'en donner un nouveau aussi si tu veux. Je n'aimerais certainement pas ressembler à un crapaud comme toi."

Beth grogna à nouveau. "C'est absurde ! Tout ce que tu dis est absurde !"

"Oh hey, avant que tu ne partes, ça te dérangerait de m'aider à enlever ma robe ? Il y a tellement d'attaches et je n'ai vraiment pas envie de refaire l'amour avec Edward avec ça," dit Bella avec un sourire faussement amical tout en lui tournant le dos pour exposer les lacets de sa robe.

Je m'attendais à ce que Beth grogne une troisième fois avant de partir mais au lieu de cela, elle nous surprit en donnant une gifle à Bella.

Ma première réaction fut de faire un pas en avant pour la protéger d'une nouvelle attaque mais Bella leva la main pour m'en empêcher.

"Waouh... Je n'avais pas réalisé que tu avais une telle violence en toi," dit Bella d'un ton moqueur, visiblement peu impressionnée par le coup. "Mais, tu sais, mon père m'a appris une meilleure façon de faire. Tu vois, tu fermes ta main et tu fais un poing comme ça - en faisant attention de ne pas rentrer tes pouces - et ensuite tu..."

Regarder Beth voler en arrière après le coup de poing de Bella m'affecta plus que je ne l'aurais cru. "Oh chérie, c'était génial !" dis-je avec enthousiasme, me demandant vaguement pourquoi je m'étais transformé en Emmett à ce moment-là. "Ta main va bien ?"

"Je vais bien mais ce n'est pas drôle. Je n'aurais pas dû faire ça," répondit Bella avec culpabilité.

"Bien sûr que tu aurais dû, c'est elle qui a commencé."

"Non, elle a tout à fait le droit d'être bouleversée. Tu étais à elle et..."

"Bon, je n'ai jamais été à elle," contredis-je. "Elle pensait seulement que je lui appartenais."

"Tu vois ce que je veux dire," dit-elle en se penchant pour vérifier si Beth allait bien.

"Ne me touche pas !" siffla Beth.

"Très bien," dit Bella en revenant à mes côtés. "Je suppose que je vais devoir trouver quelqu'un d'autre pour m'aider avec les lacets de ma robe."

Je ris d'elle mais c'est alors que les mouvements de Beth attirèrent mon attention. "Bella, attention ! " dis-je alors que Beth lançait un gros caillou en direction de Bella. J'essayai par réflexe de ramener Bella derrière moi mais elle leva la main et nous fûmes complètement sidérés tous les trois quand la pierre sembla rebondir sur un champ de force invisible et voler directement vers la tête de Beth, l'assommant net.

"Oh merde !" dit Bella, préoccupée, alors qu'elle se précipitait pour vérifier à nouveau l'état de Beth. "Elle n'est pas morte, Dieu merci."

Je me penchai pour examiner Beth aussi et après avoir forcé ses yeux à s'ouvrir pour examiner ses pupilles, j'en conclus qu'elle allait bien. "Elle va se réveiller dans quelques minutes avec une très forte migraine mais à part ça..."

"Mais à part ça, elle va envoyer une foule à nos trousses !" s'énerva Bella. "Je viens de passer de Jane, une paria, à Bella, une agresseuse. Parfait. Est-ce que ça justifie une exécution par ici ?"

"Ne t'inquiète pas pour ça," dis-je sans me préoccuper. Ensuite je pris Beth et la portai jusqu'à la calèche dans laquelle elle était arrivée. "Hé, je me souviens de cette mule," dis-je amusé par l'animal attaché à la calèche de Beth. "Très intelligente," ajoutai-je avant de lui donner une tape sur le cul, ce qui la fit partir en courant.

"Tu ne vas même pas la ramener à la maison ?" demanda Bella, incrédule.

"Elle ira très bien. Cette mule sait exactement où elle va. En plus, si on y va, les gens vont poser des questions et ça va devenir une grosse affaire".

"C'est déjà une grosse affaire," argumenta Bella.

"Personne ne nous fera quoi que ce soit," l'assurai-je. "J'ai peut-être couché avec une sorcière mais très peu de gens le savent et ma réputation de bon catholique discipliné est très forte ici. Ce sera ma parole contre la sienne et ma famille est plus respectée et j'aurai aussi le prêtre de mon côté... De plus, avec un coup comme ça sur la tête, je ne suis pas sûr qu'elle se souvienne de grand-chose."

"Edward, ce n'est pas bon. Je n'aurais jamais dû lui dire ces choses et je n'aurais certainement pas dû la frapper avec cette pierre… je ne sais même pas comment c'est arrivé."

"Tu n'as rien fait de mal. Elle a lancé la pierre, tu l'as simplement repoussée et sa tête s'est interposée... Mais c'était vraiment incroyable. Qui sait de quoi tu es capable ?"

Elle se renfrogna. "Tu devrais être effrayé, pas excité."

"Je n'ai jamais eu peur de toi...sauf quand tu m'as forcé à sauter dans l'océan."

"Je ne t'ai pas forcé."

"Tu as raison, c'était plutôt de la coercition".

Elle se moque. "En quoi était-ce de la coercition ?"

"Tu as dit que si je ne sautais pas, tu ne m'aiderais pas à entrer en contact avec les Quileute. J'avais besoin de quelque chose de toi et tu l'as utilisé à ton avantage. C'est la définition exacte de la coercition."

"Non, c'est juste jouer ses cartes comme il faut." Elle ricana puis soupira. "Edward, qu'allons-nous faire ?" demanda-t-elle en se dirigeant vers la falaise derrière le cottage de Jane et bien sûr je la suivis. "Même si Beth ne nous crée pas de problème, quel genre de vie allons-nous avoir ici ? Les gens ne penseront pas que je suis Jane mais ils ne vont pas non plus m'accueillir dans la communauté - surtout s'il y a la moindre rumeur que nous avons eu des relations sexuelles avant le mariage."

"Eh bien," dis-je en regardant la grande vallée en contrebas. "Partons alors."

"Partir ?" demanda Bella. "Et ta famille, tes parents, la ferme ? Ils ne sont peut-être plus très importants pour toi maintenant mais ils l'étaient quand tu vivais ici avant."

"Ils l'étaient... mais je n'ai pas vu mes parents depuis plus de deux cents ans, et cela me convient. Ils peuvent faire ce qu'ils ont fait quand je suis parti la première fois... Bella, je n'essaierai plus jamais de me forcer à correspondre aux attentes des autres. Tu es tout ce qui compte pour moi et si nous ne pouvons pas vivre ici, alors nous partirons pour trouver un endroit où nous pourrons le faire."

"Oui, mais où allons-nous aller ?" demanda Emmett en arrivant à l'improviste derrière nous.

"Je pense que nous devrions aller dans une grande ville où nous pourrons utiliser les dernières technologies au fur et à mesure qu'elles apparaîtront," suggéra Rose en se joignant à nous.

"Restons au nord," insista Jasper en rejoignant Alice. "Le sud ne se portera pas très bien dans les décennies à venir."

"Nous pourrions aller plus au sud, retourner au Brésil pour un moment," suggéra Carlisle en apparaissant avec Esmée de l'autre côté d'Emmett.

"Euh non, je pense qu'y aller une fois a suffi," dit Esmée, en désaccord. "Les insectes, tu te souviens ?"

"Edward, tu es passé à la ferme ?" me demanda Alice.

"Non, et je n'ai pas l'intention de le faire. Et toi ?"

Elle sourit tristement et secoue la tête. "Je pense qu'il vaut mieux... aller de l'avant."

"Nous n'avons plus notre place ici," convins-je.

"Je ne pense pas que nous l'ayons jamais eu," dit Carlisle d'un air pensif.

"Bella, tu ne peux pas nous maudire à nouveau et nous renvoyer en 2014 ?" lui demanda Emmett.

Elle rit une fois. "J'aimerai bien...mais je ne pense vraiment pas que ça marche comme ça. Je veux dire, le seul moyen d'y arriver serait de redevenir immortel."

"Etre immortel, c'était mieux que cette merde," dit rapidement Emmett.

"Il est hors de question qu'elle nous maudisse à nouveau comme ça," dis-je sévèrement. "Les conséquences seraient trop lourdes."

"Eh bien, ne nous rend pas immortels alors… que penses-tu de la réincarnation ?" suggéra Emmett. "J'aime bien le visage de Bella, d'ailleurs. Il te va bien."

Bella sourit. "Merci, je le préfère aussi..."

"Oui, parce que le visage de Jane était mignon et tout mais il faisait un peu trop 'Children of the Corn'*. Tu vois ce que je veux dire ?"

Bella rit. "Oui, je comprends."

"Je pense que ce visage de Bella est probablement le meilleur que tu aies eu dans toutes tes vies réincarnées mais quand tu nous réincarneras tous, j'aimerais garder mon visage… Je suis assez beau, il n'y a pas besoin de l'améliorer... Et nous n'avons pas besoin de vivre un tas de vies comme tu l'as fait, il suffit de bien choisir le moment pour que nous ayons une vingtaine d'années en 2014, d'accord ?"

"Oh, d'accord," dit Bella en riant à nouveau. "Je verrais ce que je peux faire."

"Génial… alors vas-y," dit-il avec impatience avant de serrer les yeux très fort. "Oh, je sens déjà le volant de la jeep dans mes mains !"

"Emmett, malheureusement le seul moyen de se réincarner est de mourir d'abord," lui dit Bella amusée.

"Alors on saute tous de cette falaise à trois, d'accord ?" dit Em sérieusement. "Un, deux..."

"Personne ne saute !" Carlisle lui hurla dessus. "C'est la vie dans laquelle on est, alors c'est la vie qu'on va vivre."

"Mais c'est nul !" se lamenta Emmett. "Je veux ma Jeep."

"De plus, si nous devions tous nous réincarner, il n'y a aucune garantie que nous retrouvions notre chemin l'un vers l'autre," fit remarquer Jasper. "Je ne suis pas prêt à prendre ce risque," dit-il en rapprochant Alice de lui.

"Nous retrouverions toujours notre chemin l'un vers l'autre," rétorqua Alice.

"Oui, bien sûr que nous nous retrouverions... Bella s'en assurerait," dit Rose avec un clin d'œil.

"Waouh, tu as beaucoup plus de foi en moi que je n'en ai en moi-même," dit Bella d'un air mal à l'aise. "Je n'ai aucune idée de comment faire tout cela mais écoute Em, je trouverai un moyen de me racheter auprès de toi."

"Vraiment ? Tu vas transformer un carrosse en jeep comme tu as changé de visage ?" demanda Em avec espoir.

"Euh... non," dit Bella en riant. "Je pense que ce serait trop pour les gens de cette époque... mais d'une manière ou d'une autre, je me rattraperai."

"Je vais t'obliger à le faire," dit Em d'un ton pince-sans-rire.

"Bien, j'espère que tu le feras."

Aucun d'entre nous n'aurait choisi de se retrouver en 1814 mais il était très réconfortant de savoir que nous étions tous dans le même bateau. A l'origine, nous nous étions unis par nécessité, liés par une malédiction commune qui nous avait tourmentés pendant des siècles mais maintenant nous faisions le choix de rester ensemble et c'était là la véritable magie de tout cela.

Nous avions trouvé notre place… il ne s'agissait pas d'un lieu ou d'un moment précis mais des personnes qui nous entouraient - notre famille. Mon seul regret était d'avoir éloigné Bella des parents qui l'aimaient mais cela aussi ne me semblait pas mauvais. La vie était comme le changement des saisons - avec chaque hiver viendraitt un nouveau printemps étincelant plein de possibilités infinies…

…

*Poussière Cramoisie

* Les Démons du maïs - Film de 2003 d'après une nouvelle de S. King