Et voilà le dernier chapitre avant l'épilogue ! Encore un tout petit peu de suspens parce que sinon c'est pas drôle ! J'espère que ça vous plaira.
Encore une fois, je tiens à envoyer mille merci à brigitte26 et MadyLP pour vos review et vos encouragements qui m'ont permis d'aller jusqu'au bout de cette histoire qui, selon mon compteur de page Word, fait l'équivalent d'un bouquin de 400 pages (rien que ça). Et franchement c'était pas gagné.
A tou·tes les autres lecteur·rices muet·tes, j'espère que vous avez apprécié ce travail offert à vos yeux assidus (j'ai quand même une 30 aine de vue le premier jour de publication d'un chapitre donc ça montre que j'ai pas mal de suiveur·euses). Je me répète mais, laisser des commentaires à des gens qui produisent du contenu gratuit que vous consommez régulièrement, surtout quand iels le demandent, c'est quand même faire plaisir à quelqu'un qui vous enjaille en travaillant sur une histoire construite et aboutie. Donc vraiment, juste un petit "c'était trop bien, merci" c'est une grande récompense quand, comme moi, on passe beaucoup de temps sur une histoire comme celle ci.
Bref, j'arrête de blablater ! Bonne lecture !
L'atmosphère s'alourdissait à mesure qu'Hermione s'enfonçait dans les entrailles de la ville. Autour d'elle, les murs calcaires suintaient l'humidité et la lueur au bout de sa baguette ne lui permettait pas de voir plus loin qu'un ou deux mètres devant elle. Malgré sa volonté de faire le moins de bruit possible, elle entendait le raisonnement des craquements que produisaient ses chaussures sur les cailloux qui recouvraient le sol. Elle s'arrêta une seconde dans sa progression pour vérifier qui se trouvait derrière elle, et après avoir vu le sourire de Ginny qui lui confirmait que tout allait bien, elle reprit sa progression.
Après son réveil dans sa chambre quelques semaines plus tôt, Hermione avait appris que Embit s'était échappée à la suite de la bataille dans la cabane, et que malgré les recherches intensives menées par le bureau des aurors, elle s'était tout bonnement volatilisée. Une fois remise sur pied grâce à une bonne semaine de repos et des soins promulgués par les meilleures médicomages de Sainte Mangouste, Hermione avait décidé de participer activement aux recherches, accompagnée de Ginny qui voulait également prendre sa revanche sur son ex compagne. Elles avaient écumé les plus miteux des pubs de Londres en quête de la moindre information pouvant les mener à Embit, et au prix de quelques promesses qu'elles ne tiendraient jamais, elles avaient fini par apprendre qu'Embit avait quitté l'Angleterre pour la France. Elles s'étaient donc rendu à Caen, où leur enquête les avait dirigées vers la capitale, Paris. Hermione s'était fait la remarque que Ginny n'avait pas tort concernant les Français, car elle non plus ne les appréciait pas trop. Ils étaient grincheux et avares en informations utile. Chaque renseignement était monnayé, quand ils leur faisaient l'immense honneur de répondre à leurs questions. Finalement, après quelques jours à errer dans la capitale, les deux femmes avaient entendu parler au détour d'une soirée dans une brasserie, d'un point de rencontre malfamé pour les sorciers et sorcières qui ne souhaitaient se faire discrets. Ginny avait émis l'idée qu'à la place d'Embit, ce lieu serait parfait pour elle. C'est ainsi qu'elles se retrouvèrent dans le véritable labyrinthe que formaient les catacombes sous la ville lumière. Bien entendu, la cachette de Embit ne se trouvait pas dans les zones visitées par les moldus, mais dans les méandres des couloirs oubliés.
- Hominum Revelio, murmura Hermione.
Rien ne se produisit.
- Ok, on peut continuer, chuchota-t-elle à l'attention de Ginny qui la suivait quelques mètres derrière.
- Je persiste à dire que ces couloirs ne sont pas idéaux pour les combats frontaux, protesta-t-elle en chuchotant.
- Je sais, mais je suis sûre qu'on s'en sortira très bien !
- Autant je ne rechigne jamais à foncer dans le tas, autant cette fois j'aurais préféré l'attendre à la surface.
Aucun reproche ne transparaissait dans la voix de Ginny, mais Hermione savait qu'elle n'était pas à son aise. Les combats en souterrain n'avaient jamais été son point fort, préférant l'air libre et l'espace pour se mouvoir.
- Nous sommes deux, la rassura Hermione. Elle est seule. Je vois difficilement comment elle pourrait nous échapper une nouvelle fois. Sachant qu'en plus, elle ne sait pas que nous sommes ici.
- Tu essayes de me rassurer ? s'amusa Ginny en pouffant de rire. Tu es tellement mignonne !
Hermione se retourna pour la voir la regarder comme si elle était un petit chaton extrêmement mignon.
- Tu veux bien te concentrer cinq minutes ? la gronda-t-elle.
- Oui Professeur Granger ! répondit Ginny en lui envoyant un bisou à l'aide de sa main.
Hermione détourna le regard pour se concentrer à nouveau sur le couloir qui s'enfonçait dans le noir devant elle, mais ne put s'empêcher de sourire. Bientôt, toute cette histoire serait terminée et elle pourrait aller vivre en écosse avec Ginny, au calme. Mais pour cela, il fallait trouver Embit et la ramener en Angleterre pour qu'elle y soit jugée.
Un bruit lointain résonna jusqu'à elle, ce qui la stoppa net dans sa progression. Elle tendit l'oreille, et le bruit se répéta.
- Tu entends ça ? murmura-t-elle à Ginny.
- Oui… Soyons prudentes.
Clac ! Le bruit se répéta une nouvelle fois, mais fut un peu plus net. Clac ! Encore.
- ça se rapproche, murmura Ginny.
- Cachons nous !
- Celareo, prononça Ginny à haute voix en pointant sa baguette vers Hermione qui sentit un voile glacé la recouvrir.
Elle fit de même sur Ginny qui disparut à sa vue de manière spectaculaire. Seul la lueur de sa baguette éclairait encore le couloir humide.
- Bien, avançons prudemment.
Clac ! Clac ! Clac ! Le bruit se faisait de plus en plus net et fréquent, si bien qu'Hermione décida d'éteindre sa baguette pour ne pas risquer d'attirer l'attention.
- Nox, murmura Ginny en l'imitant.
En se retrouvant dans le noir, Hermione attendit quelques instants le temps de se faire à l'obscurité, et aperçu une zone très légèrement éclairée devant elle, dans la direction où provenait le claquement sec qui n'avait pas cessé.
- Ginny, chuchota-t-elle. Par ici, tout droit.
- Je ne vois rien !
Hermione tendit sa main en arrière jusqu'à atteindre ce qu'elle supposa être le pull de Ginny, et la tira en avant. Pas à pas, elles avancèrent en silence vers la lueur qui éclairait de plus en plus les couloirs, jusqu'au moment où retentit une voix qui les stoppa net.
- Combien de temps va-t-il falloir attendre ? marmonna une voix grave.
- Tait-toi, ou je te fais manger ton écharpe ! répondit une autre voix, plus claire et aigue.
- ça fait des semaines qu'on est enfermés ici à ne rien pouvoir faire !
- Tu sais très bien ce qu'on risque si on sort, alors tu la ferme et tu attends !
Hermione sentait le regard de Ginny la pénétrer de toute part malgré son invisibilité, mais se reconcentra sur la conversation. Elle chercha à reconnaitre les voix mais n'était pas sûre qu'il s'agissait de Embit. Il lui sembla cependant avoir déjà entendu la voix grave. Les échanges venaient visiblement d'une salle située à quelques mètres devant elles, d'où provenait également la lumière. Elle décida donc d'avancer encore un peu, pour tenter de voir qui étaient ces personnes qui parlaient. Elle devait cependant faire attention, car même si elle n'avait aucun doute sur la puissance du sortilège de dissimulation envoyé par Ginny, il se pouvait qu'elle ne soit pas totalement invisible, effet qu'il était extrêmement difficile d'obtenir. Elle s'avança donc prudemment, un pas après l'autre, tout en s'assurant en tendant l'oreille que les voix ne changeaient pas de ton.
- Mais je suis sûre qu'elle nous a oubliée ! repris la voix grave.
- Et bien moi je suis sûre du contraire ! Tu la connais aussi bien que moi ! Elle n'est pas du genre à abandonner la partie aussi vite.
- On dirait que ça te réjouit…
- C'est un tort ? ricana la voix aiguë.
- Je croyais que tu ne voulais pas risquer de nous faire attraper…
- Par le premier auror venu, en effet. Mais par Hermione Granger… Je donnerai n'importe quoi pour l'affronter une dernière fois.
Hermione eut un hoquet de surprise qu'elle retint au dernier moment. Il s'agissait bien de Embit, qui en avait visiblement après elle.
- Tu as vraiment un problème, répondit la voix grave. Franchement, quand tu m'as proposé de te rallier à toi suite à mon renvoi, j'ai accepté pour me venger, mais maintenant je me dis que j'aurais sûrement dû rentrer chez moi et me chercher un autre job.
« Jones ! » pensa Hermione. Alors c'était bien lui depuis le début. Ils étaient de mèche tous les deux.
- Qu'est-ce qu'on fait ? murmura tout doucement Ginny à l'oreille d'Hermione, manquant de la faire sursauter.
- On attend encore un peu, répondit-elle en tendant de nouveau l'oreille.
- Ferme là ! tonna alors Embit. Tu n'es qu'un incapable ! Un déchet humain qui n'a aucun courage ! Tu ne vaux pas mieux que ces sorciers que tu détestes.
- Oh tu me fatigues ! répliqua Jones d'un ton sec. Je m'en vais !
Des bruits de pas lourds raisonnèrent dans les couloirs, signe que Jones s'était levé et se dirigeait vraisemblablement vers une sortie. Hermione se plaqua contre le mur en espérant que Ginny en ferait de même.
- Tu n'iras nulle part... Petrificus Totalus ! s'écria alors Embit.
Un bruit sourd, semblable à un sac qui s'écrase par terre, se fit entendre, puis ce fut le silence. Hermione profita alors de cette dispute entre les deux pour agir. Elle se tourna vers Ginny toujours invisible et chuchota :
- Maintenant !
Sans attendre de réponse, sachant pertinemment que Ginny la suivrait, Hermione annula le sortilège de désillusion pour être de nouveau visible et fonça, baguette en avant.
- Expeliarmus ! lança-t-elle en direction de Embit qui lui faisait face.
La baguette de bois échappa des mains de sa propriétaire et s'envola dans les airs pour atterrir dans la main tendue d'Hermione.
- Ne bouge pas ! lança Ginny qui venait de la rejoindre, la baguette pointée elle aussi sur une Embit affichant un air de surprise non dissimulé.
- Comment… commença-t-elle en voyant les deux femmes lui faire face.
Ginny avança d'un pas et enjamba le corps inanimé de Jones qui jonchait au sol, face contre terre.
- C'est fini April, répondit Ginny en avançant encore d'un pas. Tout est terminé.
- Tu ne crois pas si bien dire ma chère, murmura Embit d'une voix sombre.
- Stupefix !
Hermione se retourna d'un geste brusque pour constater avec horreur que Jones s'était relevé, et avait attaqué Ginny dans le dos. Elle gisait à présent au sol, évanouie.
- Expeliarmus ! lança-t-il vers elle.
- Protego !
Un bouclier d'une puissance inégalée se forma entre Hermione et Jones, le projetant en arrière. Le sortilège rebondit sur l'écran invisible et frappa Embit en plein visage, lui arrachant un cri de douleur. Hermione profita de la confusion pour désactiver le bouclier et pointa à nouveau sa baguette vers Jones.
- Incarcerem !
De longues cordes jaillirent de la baguette d'Hermione et s'enroulèrent autour de Jones qui lâcha sa baguette sous la force des liens qui maintenaient ses poignets dans son dos.
- INCAPABLE ! hurla Embit qui se jeta en avant pour tenter de récupérer la baguette tombée au sol.
Hermione n'eut pas le temps de réagir qu'Embit lui faisait déjà face, la baguette pointée vers elle. Elle leva le bras en l'air et lança un jet de flamme qui enveloppa Hermione, la brûlant presque. Cette dernière décrivit un cercle autour d'elle avec sa baguette d'où jaillir des gerbes d'eau qui éteignirent les flemmes. Les deux femmes se lancèrent alors dans un combat effréné. Hermione se déplaça sur le côté pour protéger Ginny des assauts de Embit qui tentait à chaque mouvement de l'atteindre également. Les sortilèges rebondissaient contre les parois de calcaires qui se fissuraient de plus en plus. La voute au-dessus des deux femmes craqua dangereusement mais Embit ne sembla pas y prêter attention, et continua à assaillir Hermione de sortilèges qui rebondissaient sur ses boucliers.
Un éclair vert traversa la cave dans un craquement sec et fonça droit sur Hermione qui reprenait son souffle. Celle-ci l'esquiva au dernier moment et se retourna pour le voir frapper le mur derrière elle. Une fissure large comme un doigt s'ouvrit à l'endroit de l'impact et se faufila entre les pierres calcaires pour terminer sa course juste au-dessus de Embit. Hermione profita d'une demi seconde de répit, et tenta le tout pour le tout. Elle leva le bras vers la voute déjà fragilisée et hurla de toutes ses forces :
- BOMBARDA !
Embit n'eut pas le temps de réagir que déjà le sortilège atteignait le plafond de la cave qui explosa dans une gerbe de pierres et de poussière. La baguette d'Hermione décrivit alors un arc de cercle au-dessus d'elle et de Ginny.
- PROTEGO !
Une demi-sphère lumineuse se forma entre elles et les débris qui menacèrent rapidement de les ensevelir. Dans le vacarme de la chute du plafond, Hermione entendit un dernier hurlement, puis ce fut le silence.
En boule sur le sol, formant une protection supplémentaire sur le corps inerte de Ginny, Hermione ouvrit les yeux pour voir que son sortilège de protection faiblissait. En levant le regard au-dessus d'elle, elle constata que les gravats résultants de l'explosion avaient totalement recouverts le dôme formé par le bouclier, qui menaçait de s'effondrer à son tour. Elle réfléchit à toute vitesse. Transplanner avec le corps inerte de Ginny serait trop périlleux, et elle ne voulait pas risquer de la blesser davantage. Un nouveau sortilège d'explosion pouvait tout aussi bien dégager les gravats que les ensevelir un peu plus. La lueur émise par le bouclier s'amenuisait d'autant plus que les idées s'évaporaient dans l'esprit d'Hermione.
- Réfléchit ! s'ordonna-t-elle sans que cela n'ait d'effet.
Elle leva sa baguette et attendit le moment où le sortilège ne ferait plus effet. Lorsque celui-ci s'estompa, les pierres qui le recouvraient tombèrent sur les deux femmes dans un grondement sourd.
- Wingardium Leviosa ! lança Hermione dans un dernier espoir.
Les pierres se mirent alors à léviter sous les mouvements de la baguette et dans leur mouvement, libérèrent un passage. Une lueur claire parvint alors jusqu'aux yeux d'Hermione qui plissa les paupières pour mieux voir, et aperçut enfin une porte de sortie. Réunissant ses forces, elle leva une nouvelle fois sa baguette dans la direction opposée à la sortie et toutes les pierres roulèrent sur le côté, manquant par moment de cogner Ginny toujours au sol. En regardant le plafond de nouveau visible, Hermione constata qu'une partie était toujours en place, mais menaçait à tout moment de s'effondrer. Elle attrapa Ginny par-dessous l'épaule et la bascula par-dessus les siennes pour la porter vers la lumière qui se faisait de plus en plus claire. Elle fit quelques pas en avant, manqua de trébucher contre une pierre restée au sol, mais se reprit et continua d'avancer. Elle enjamba encore quelques pierres et retrouva le couloir par lequel elle et Ginny étaient arrivées, puis leva une nouvelle fois les yeux vers le plafond pour s'assurer qu'il n'avait pas été fragilisé par la bataille et constata avec bonheur que les pierres du couloir étaient intactes. Elle déposa délicatement Ginny sur le sol, adossée contre le mur en position assise et s'accroupit devant elle.
- Ginny, murmura-t-elle en lui tapotant doucement la joue.
Mais avant d'entendre une réponse, la lumière qui venait du bout du couloir, jusque-là restée fixe, se mit à bouger. Hermione tourna la tête vers la gauche pour voir ce qu'il se passait tout en se plaçant par reflexe devant Ginny pour la protéger.
- Hermione ?! fit alors une voix du bout du couloir.
- Oui ! s'exclama-t-elle en se levant. Je suis ici !
Des secours ! On était venu les chercher ! Mais, qui cela pouvait-il être ? Elle n'avait informé personne de leur départ. La lumière vacillait de haut en bas et de gauche à droite, comme si elle était accrochée au bout du bras de quelqu'un qui courait.
- Hermione ! répéta la voix.
- Harry ? s'interrogea-t-elle à voix basse en pensant reconnaitre la voix.
Puis, une autre lumière apparu derrière la première, dansant de la même manière. Des bruits de pas se joignirent alors à la danse des lumières qui se rapprochaient et bientôt se firent plus nette.
- Hermione ! Tu es là ?
C'était bien la voix de Harry.
- Je suis là Harry ! Je suis avec Ginny.
Enfin, la danse des lumières pris fin et Hermione put apercevoir le visage inquiet de son meilleur ami derrière la lueur émise par sa baguette. Elle s'empressa de lui rapporter l'état de Ginny mais ne put terminer sa phrase.
- Elle a été frappée par un sortilège et…
Derrière Harry, droit comme un i, se tenait Ron. La baguette pointée en avant, le regard à l'affut du moindre danger. L'espace d'une seconde, il posa ses yeux sur elle, puis s'en détourna pour se placer en position de défense.
- Ginny, réveille-toi ! lança doucement Harry en s'agenouillant près d'elle.
Il lui prit le pouls pour s'assurer qu'elle n'était pas en grave danger et annonça d'une voix rassurante :
- Son cœur bat vite mais régulièrement. C'est sûrement l'effet du sortilège. Elle est simplement évanouie et devrait reprendre ses esprits rapidement.
- Harry, que faites-vous ici ? demanda finalement Hermione en se tournant vers lui.
- Ginny m'a prévenu de votre départ pour Caen. Elle m'a informée de votre projet et des indices qui vous avaient mené jusqu'ici. J'en ai parlé à Ron et on a décidé d'un commun accord de vous rejoindre, au cas où vous auriez besoin d'aide. Quelle folie d'être parties seules !
- On s'en est très bien sorties ! s'offusqua Hermione en posant sa main sur l'épaule de Ginny.
- Mouais… marmonna Ron, toujours de dos. On a vu mieux quand même hein…
Hermione ne releva pas, préférant se concentrer sur Ginny toujours évanouie. Elle leva sa baguette et la pointa sur la poitrine de Ginny avant de prendre une grande inspiration et de se concentrer. Les sortilèges pour réanimer une personne évanouie étaient très complexes et ne devaient pas être pris à la légère. La plupart du temps, on préférait attendre que la personne se réveille d'elle-même. Mais Hermione était sûre d'elle. Elle formula les sorts dans son esprit, en visualisant le cœur de Ginny, puis son esprit à elle. Sa baguette s'illumina d'un filet de lumière violette, et pénétra en douceur la poitrine de Ginny. Tout en murmurant les sortilèges, Hermione fit glisser sa baguette autour des épaules de Ginny, puis remonta vers son visage. Après quelques minutes d'incantations complexes, la lueur au bout de sa baguette s'affaiblit et fini par s'éteindre.
Hermione remarqua que Ron avait arrêté ses activités de surveillance pour l'observer dans ses incantations, et attendait visiblement le résultat avec appréhension. Il basculait d'un pied sur l'autre en silence, la baguette toujours pointée vers le couloir, mais le regard vissé sur sa sœur évanouie. Harry était lui aussi très attentif aux résultats des sorts d'Hermione, à tel point qu'il du prononcer à plusieurs reprise « lumos » car sa baguette s'éteignait toute seule.
Après plusieurs minutes de silence, Hermione soupira de désespoir. Même correctement effectués, ses sortilèges avaient été inefficaces.
- Emmenons-la dehors, proposa alors Harry en posant doucement sa main sur l'épaule d'Hermione. Elle sera bien mieux à l'air libre.
Hermione approuva d'un signe de tête et se releva lourdement sous le regard inexpressif de Ron. Elle ne voulait pas lui parler pour l'instant, ils auraient tout le temps une fois dehors. Harry se chargea de porter Ginny dans les longs couloirs qui courraient sous la ville, jusqu'à la sortie. Une fois dehors, elle se retourna vers la grille de fer qui fermait l'entrée des catacombes et repensa aux corps de Embit et Jones, restés ensevelis sous les gravats, aux confins des souterrains de la ville.
- Hermione ? appela Harry installé un peu plus loin.
- J'arrive Harry.
Elle détourna le regard et s'éloigna sans regrets pour retrouver ses amis.
A suivre...