La Treizième

by thegarudacouac

Le chevalier d'or du Serpentaire apparaît après la dernière Guerre Sainte sous les traits d'une jeune-femme décalée. Tous les guerriers reviennent à la vie. La Treizième rencontre Milo.

3. Chapter 3

Un an plus tôt.

Septembre 2005, région de Girne (Chypre)

La menace est là. L'heure est grave.

Sur un large champ aride et montagneux, l'armée de la Déesse de la Terre et de de la Sagesse est prête. Le chevalier du Serpentaire avait prévenu ses semblables quelques semaines plus tôt. Des guerriers étranges à mi-chemin entre humains et loups avaient terrorisé des peuples entiers régis par Athéna aux quatre coins de monde. Puis, les différents Sanctuaires ont été attaqués par des assauts impressionnants de violence. L'armée d'Odin, Dieu d'Asgard représenté par la princesse Hilda fut la première touchée. Alors qu'il avait adopté une position neutre quant au futur conflit qui ferait rage, il a décidé de rejoindre les troupes d'Athéna et y envoya ses Guerriers Divins. Poséidon et Hadès liés par leur alliance avec le Sanctuaire ne tardèrent pas à s'engager également. En ce jour ils attendent le début des hostilités et prendraient part aux combats après l'aval d'Athéna. En attendant, cette dernière devait commencer la guerre contre son demi-frère, où plutôt sa réincarnation.

Arès était le plus cruel de tous les dieux. Lors de la dernière guerre sainte, il avait plongé la Terre dans un état lamentable, forçant les humains à entre-tuer. La bataille fut tellement rude qu'à son dénouement, Zeus interdit à son fils de se lancer dans une nouvelle bataille contre Athéna, la fétiche de l'Olympe. A cette époque, elle avait réussi à blesser sévèrement le dieu de la Destruction et à le faire fuir en Enfers, bien qu'elle ne s'en soit pas sorti indemne. Jugé par Zeus, il fut banni dans le Tartare pour expier ses péchés et avoir contredit le Dieu des Dieux. Nul ne sait comment le fils illégitime s'était enfui du Tartare En tout cas, il est bien là. Son énergie oppressante et terriblement agressive étouffait quiconque le défiait. Pour des humains normaux c'était la mort assurée. Pour des guerriers comme les Saints ud'or, c'est une formalité : résister à l'adversaire grâce au cosmo.

Cette nouvelle bataille allait donc être connue comme étant la plus sanguinaire qui soit. Arès avait attendu très longtemps, il avait été patient et n'allait plus se précipiter comme la dernière fois. Cependant, cet Arès était différent. Il a trouvé un hôte parfait des plus inattendu et compte bien utiliser les pouvoirs acquis par l'âme de son réceptacle pour ne former qu'un.

Athéna, pris alors la parole et s'adressa à ses combattants : « Chevaliers, aujourd'hui vous allez devoir vous battre durement. Une guerre comme vous en n'aurez peu connu. Nous avons à faire aux soldats d'Arès, de redoutables guerriers sanglants et je sais que vous les vaincrez. Car nous nous battons pour l'Humanité. La Justice et la Victoire sont à nos côtés. J'ai confiance en votre force et en votre courage; vous ne faillirez pas. » Elle marqua une pause, puis reprit avec force : « Encore une fois, il faut sauver le monde des noirs desseins d'une divinité hostile. Battez-vous ! Pour le Sanctuaire ! Et tous les Hommes ! »

Un rugissement d'approbation emplit les troupes. L'instant d'après, il y eut un terrible grondement dans le ciel puis, un gigantesque mur de flammes déferla devant eux : la signature d'Arès. Plusieurs brasiers similaires à ce qui était arrivé au Sanctuaire s'était manifesté partout dans le monde. Les témoins firent tous la même déclaration : d'abord un grondement sourd, ne ressemblant en rien d'existant puis des flammes sorties de nulle part. Le même phénomène s'était produit une dernière fois au Sanctuaire sous-marin de Poséidon puis au château d'Hadès en Allemagne. Ces ultimes provocations eurent pour conséquences une déclaration de guerre commune contre le Dieu de la destruction.

Soudain, de l'ouest s'éleva une rumeur, et une masse sombre apparut lentement sur l'horizon enflammé par le soleil couchant. L'air pulsait sourdement, chargé de menace, et on entendait de plus en plus fort le pas cadencé de l'armée d'Arès. Le cosmo des soldats se répandit, agressif, mais les chevaliers d'Or enflammèrent leurs auras et repoussèrent la vague rougeoyante. Les serviteurs d'Arès s'arrêtèrent à quelques dizaines de mètres de leurs ennemis, et les Saints d'Athéna purent voir que leurs adversaires étaient beaucoup plus nombreux qu'eux.

Les trois premiers rangs étaient formés de ce qui semblait être des soldats de bas niveau. Leurs armures étaient d'un rouge terne et ils étaient armés de lances et d'épieux. Ensuite venaient des combattants plus aguerris : le rouge de leurs armures était plus soutenu, plus profond, et celles-ci étaient plus couvrantes. Ils avaient chacun un glaive et un bouclier. Ce devaient être l'équivalent des Saints d'Argent. Enfin en dernière ligne, les les plus redoutables formaient un ensemble hétéroclite. Aussi la moitié d'entre eux portaient des armures pourpres couvert de la tête aux pieds, même le visage orné d'un casque intégral. L'un siégeait au sommet d'une véritable montagne de métal aux reflets verdâtres, d'autres étaient vêtus de peaux de cuir et certains même n'avaient aucune protection visible, exposant leur corps taillé pour la guerre.

Un cosmo rouge sombre s'enflamma, surpassant tous les autres, et une voix forte assez railleuse se fit entendre :

« Athéna ! Est-ce là tout ce que tu as ? Crois-tu pouvoir nous affronter avec seulement une centaine des tiens ? Si c'est le cas, je te conseille de te rendre dès maintenant, et je te promets que tes Chevaliers mourront sans souffrance. »

C'était le général de l'armée d'Arès : Favius. Son armure noire comme la nuit était légère, démontrant ainsi une formidable musculature et ne ressemblait à aucune autre. Un espèce de surplis lui couvrait le corps partiellement. Il était dotée d'une paire d'ailes et d'une faucheuse. Il avait de longs cheveux blanc comme la neige et inspirait la terreur, sa légion, la plus terrifiante. Les trois autres étaient présents non loin de lui : la légion des Flammes commandée par Rolius, le Malheur, commandé par Hebus et enfin le Feu, dirigé par Gyarus. Tous frères de sang et de colère réincarnés pour servir le Dieu maléfique. Ils portaient des armures finement ouvragées et décorées, et couvraient une partie du torse ainsi que les avant-bras et les biceps.

Un grondement de protestation et de colère naquit dans la gorge des troupes argentés d'Athéna, tandis que d'autres restaient impassibles et confiants.

La Déesse de la Sagesse répondit au second d'Arès: « Ce n'est pas le nombre qui fait la force. Même si vous étiez des milliers, vous ne pourriez nous battre, car nous défendons une juste cause. »

Un éclat de rire général secoua l'armée d'Arès.

Favius rétorqua : « Très bien. Nous allons prendre plaisir à vous massacrer, Chevaliers d'Athéna, et gardez à l'esprit que vous allez mourir à cause de l'orgueil démesuré de votre déesse ! »

Les auras des Chevaliers brûlèrent de rage, mais la voix douce de Saori s'éleva, apaisante : « Gardez votre énergie pour le combat chevaliers. »

« Nous leur ferons ravaler leurs paroles insultantes », s'écria le Serpentaire à côté de sa déesse. Cette dernière avait du mal à contenir sa colère.

« La rage nous rend plus forts, mais elle nous aveugle et nous pousse à faire des choses stupides. » rappela Athéna. « Souvenez-vous en, tous. Vos ennemis vont chercher vos points faibles, ne les laissez pas vous atteindre... »

Aurora hocha la tête le poing durement serré, contenant ses émotions pour la bataille à venir. Celle qu'elle a toujours attendu, celle où elle pourra déployer pleinement toute sa puissance.

« Cessons ces palabres et battons-nous ! » interrompit Gyarus. « En avant ! »

Les trois premiers rangs de sentinelles se mirent à luire d'un cosmo rougeâtre, et les soldats lancèrent leurs pieux en direction des Chevaliers, puis ils se jetèrent à l'assaut en hurlant. Athéna ordonna mentalement à ses combattants de ne pas bouger car les chevaliers étaient de taille à affronter cette piètre menace. Après quelques instants, plusieurs de ses combattants venaient d'enflammer leurs cosmos.

Mu écarta les bras, entourée de son aura doré : « Mur de cristal ! »

La première ligne étaient surtout là en tant que soutien. Car les projectiles qui étaient en train de retomber de la protection du Bélier furent emportés par un souffle de tempête provenant du chevalier d'Argent Misty et allèrent se perdre un peu partout. Les ennemis ne ralentirent pas leur course. Argol intervient à son tour et tendit son bouclier : « Vous n'irez pas plus loin. Pétrification! »

Une orne de statues de pierre se dressèrent devant les guerriers d'Athéna. Argol aborda un petit sourire de satisfaction. Mais déjà, ceux qui avaient réussi à éviter l'attaque d'Argol se rassemblaient et, aidés de renforts, repartirent à l'attaque.

Camus éleva ses bras au-dessus de sa tête et son cosmo derrière lui, prit la forme d'une gigantesque vase. Il abaissa ses mains d'un geste fluide en criant : « Exécution de l'Aurore ! »

L'énergie glaciale déferla sur la troupe de soldats tel une formidable tempête de neige, les renversant, les écrasant à terre et les roulant en tous sens, tout comme le ferait une vague de froid ordinaire avec beaucoup plus de puissance. Des morceaux d'armures éclatèrent nombre d'entre elles étaient ébréchées et la plupart des guerriers avaient du mal à se relever à cause du froid généré.

C'est alors que s'avança Mia, jeune chevalier d'or depuis deux mois à peine. L'ancienne élève d'Aurora concentra son cosmo doré dans son arc, et s'éleva dans les cieux jusqu'à ce que celui-ci se mette à briller intensément. Elle la leva et abattit sa flèche avec force sur un groupe d'ennemis : « Par la flèche d'or du Sagittaire ! » gronda-t-elle.

La flèche s'enfonça profondément dans le sol, s'élargissant en une boule d'énergie considérable en direction des assaillants. Dans le même temps, la terre se mit à trembler sous leurs pieds les pierres s'envolaient pour aller frapper ceux qui s'étaient relevés. De l'autre côté, le champ de bataille est couvert de soldats assommés ou agonisants. Les soldats Athéniens de haut niveau commencèrent à avancer, repoussant les lignes adverses. Le sang giclait de toute part, l'odeur de la chair humaine commençait doucement à s'élever dans l'air au fur et à mesure que les cadavres s'échelonnaient sur la poussière du sol. Petit à petit, les Berserkers perdirent du terrain.

Le chef de l'armée ennemie qui avait parlé à Athéna se tenait à l'arrière, et regardait avec indifférence ses subalternes se faire laminer. Il avait vaguement espéré que quelques soldats des classes inférieures pourraient franchir le barrage des guerriers d'Athéna, mais c'était sans compter sur la puissance de ces chevaliers.

Ses yeux étranges l'un était noir et l'autre rouge étincelèrent de mépris, à la fois envers ces lavettes qui lui tenaient lieu de soldats et envers le reste des Chevaliers d'Athéna, qui restent bien tranquillement devant leurs Déesse. Ses cheveux volent dans son dos, soulevés par le vent du crépuscule. On n'est jamais mieux servi que par soi-même, paraît-il, et vu comme ça partait, les plus puissants de ses compagnons devraient s'y mettre sérieusement s'ils voulaient atteindre Athéna.

C'est alors qu'une jeune femme d'une beauté ravageuse s'approcha de lui. Il se tourna vers elle en souriant : « Es-tu satisfaite, ô ma Déesse ? »

Elle sourit férocement et ses yeux félins brillèrent d'excitation : « Je sens qu'on va bien s'amuser Favius. Sais-tu combien de temps j'ai attendu ce moment ? »

« Quelques milliers d'années, au moins... Tu as de la suite dans les idées, Majesté. » en s'inclinant avec respect.

La jeune-femme passa la main dans ses longues mèches brune et répondit : « On dirait bien, oui.. Et cette femme qui me sert d'hôte est d'une haine et d'une puissance sans égal."

« Alors qu'attend-on ? »

« Rien Favius. Mais ne sous estimes pas l'ennemi, car il y a un chevalier à surveiller étroitement, porteur de courage parmi ses troupes. Tu sais de qui je parle.» Le type hocha la tête, "Je me réserve ce chevalier, toi, affrontes les autres avec stratège. Ça sera loin d'être simple si on veut atteindre Athéna."

Quelques soldats discutent entre eux et s'adressent à leur cheffe : « On dirait qu'on est en train de gagner. » murmura un garde à son supérieur.

Ce dernier secoua sombrement la tête : « Ce n'était que la première vague. Les choses sérieuses vont commencer maintenant. »

Aurora attendit quelques secondes que l'armée recule un peu plus pour lancer une nouvelle vague. D'un geste de la main, elle ordonna à son subalterne de mettre en garde ses soldats. La centaine de mercenaires surentraînés qui venaient de s'allier au combat créa d'énormes pertes du côté adverse. Ces hommes sont de vaillants combattants issues des troupes d'Orcades, le peuple caché et antique des îles d'Ecosse, vénérant les Dieux Celtiques qui se partagent une partie des cultes du nord de l'Europe. Odin a souhaité leur aide afin d'anéantir les plans d'Arès. Ils acceptèrent sans hésitation et s'engagèrent à présent dans la bataille.

Ceci ne passa pas inaperçu pour la réincarnation d'Arès qui avait observé le comportement du fameux Thanos, l'un des bras-droit Général du Serpentaire qui dirige la légion d'Orcade mêlée aux Athéniens. Et elle ne put que certifier l'efficacité dont il faisait preuve lui et ses hommes. Car c'est est un personnage extraordinaire.

Thanos est un homme d'une trentaine d'années, fier combattant élevé dans la culture de guerre antique. Imposant, grand et musclé, d'un charisme indéfinissable, il avait vu sa famille se faire massacrer alors qu'il avait à peine six ans et qu'il voyageait dans l'Oural. Le garçonnet a été recueilli par un marchand provenant du Sanctuaire. Il avait été entraîné par un chevalier d'Argent et formé nombre de soldats haut gradés. Quand Thanos entra au Sanctuaire, qu'il constata l'entraînement rigoureux des troupes d'Athéna, il trouva une résonance dans son cœur : il voulait aussi combattre pour une juste cause. Il fit vite ses preuves, s'entraînant d'arrache-pied. Il ne devint pas chevalier, car il n'avait pas de cosmo dominant mais il se fit repérer pour ses talents de tacticien et de chef de file.

Shion était alors en train de rebâtir le Sanctuaire et élever la jeune Serpentaire quand Thanos rencontra Aurora âgée à peine de dix ans. La gamine subissait un enseignement à part, à l'écart des autres. Le brun de 15 ans son aîné remarque l'incroyable agilité et la force de la petite-fille. Ils sympathisèrent rapidement. Plusieurs fois ils se battaient en combat singulier pour s'entraîner. Elle fit appel à lui pour des missions à ses côtés au fur et à mesure qu'elle gagnait en maturité. Leur entente sur le terrain était si complète qu'ils ne se quittèrent plus. Thanos accompagne la jeune-fille partout où elle devait combattre et à eux, les ennemis trépassent. Un jour, il sauva la vie de la gamine trop impétueuse en se prenant une lance dans le ventre à sa place. Aurora n'oublia jamais ce geste. Thanos était prêt à mourir pour sa jeune cheffe. Quand elle devint Saint d'or, elle constitua son armée personnelle et il était évident pour elle d'intégrer Thanos parmi ses rangs. Il fut nommé Général des troupes mercenaires et toutes autres batailles furent remportées ensemble. Aurora a fait établir un camp spécial aux abords du Sanctuaire pour les soldats qui composerait sa division de soldats non chevaliers. Ces hommes nés pour la Guerre sont entraînés avec discipline et sévérité, comme la coutume Spartiate traditionnelle et selon le mode d'enseignement qui inspira Thanos. La Treizième supervisait les soldats et les plus émérites avaient l'immense honneur de l'affronter au corps à corps, sans cosmo. S'ils réussissaient l'épreuve, ils intégraient la légion du Serpentaire composée de redoutables soldats. En temps de paix, ils aident à la protection du Sanctuaire et des villages avoisinants. Les plus vaillants pouvaient prétendre à la garde personnelle du treizième chevalier d'or. Car en plus du Général Thanos et les seconds Agenor et Byron, six soldats veillent sur le gouverneur du Sanctuaire Shion et sur la dirigeante des troupes Aurora. Trois pour le Pope, trois pour le Saint d'or. Ceux-ci servent Aurora depuis des années. Tous ont juré fidélité à Athéna et au Serpentaire pour qui ils vouent une dévotion particulière. Ce sont des hommes nés pour les combats, ne craignant ni la mort ni les tortures, ni les adversaires les plus dantesques. Pour ça aussi, ils ont été conditionnés.

Alors quand les chefs de rang observèrent ces soldats fort téméraires, ils se disent que la personne qui conduit ce monde a une grande expérience des batailles, et qu'il ne sera pas simple de vaincre. Ça tombe bien, les millénaires de patience ont démultiplié leur foi en leur Dieu. Et tous les prétextes seront bons pour gagner.

« Je vous en prie Athéna, vous ne devez pas vous montrer davantage. Retournez auprès du Grand Pope. » conseilla Aiolia le chevalier du Lion à l'attention de sa maîtresse.

« Je dois me battre aussi. » lui répondit la déesse.

« Aiolia a raison, Athéna, c'est trop dangereux. » ajouta Milo.

« Mes soldats ont besoin de moi, je ne vais pas partir alors que la combat fait rage. »

Aldébaran ajouta : « Déesse, c'est nous qui devons vous protéger et non le contraire.. »

Aurora avait la mâchoire serrée, visiblement très énervée contre l'ennemi provocateur. Elle approcha sa Déesse, et s'inclina.

« Athéna nous gagnerons cette guerre, Arès attend le moindre faux-pas pour s'en prendre à vous. Ecoutez mes frères d'arme. Je m'en voudrais si vous étiez ne serait-ce qu'érafler. Le Seigneur Shion et les Saints restés sur la Terre Sacrée vous protégerons. Arès ne pourra briser votre barrière et vous savez que je ne laisserai jamais le Domaine sacré sans piège contre nos adversaires.»

Athéna observa sa Générale en chef. La détermination et la foi pour la paix émanait indéniablement d'elle. Après quelques instants de flottement, cette dernière hocha la tête : « Saint du Serpentaire, je reconnais là tes talents. Je serais à vos côtés au travers de vos cosmos à tous, restez unis chevaliers ! Renvoyez Arès en Enfer. »

La Déesse augmenta son cosmo pour se téléporter vers le Sanctuaire, escortée par le chevalier de la Vierge. Mais une aura sombre contra la sienne. Une voix féminine surgit du fin fond de l'armée d'Arès et se moqua ouvertement des Athéniens.

« Et bien ! Votre divinité est bien lâche chevaliers ! La peur te submerge déjà, fille préférée de Zeus ! »

C'était la jeune-femme exaltante de beauté de tout à l'heure. L'intrigante se montre enfin. Provocante.

Les serviteurs de cette dernière serrent les poings. Qui est-elle ? Son cosmo était gigantesque.

Athéna fronçait les sourcils : « Arès. Je me disais bien que tu ne resterais pas longtemps dans l'ombre. »

« C'est elle la menace ? » Lança le chevalier de la Meute Asterion.

"En effet chevalier de la Meute," lui dit Athéna, "C'est elle."

Une énergie vermillon enveloppe aussitôt la jeune-femme et inonde les alentours. Les guerriers reconnurent aussitôt l'essence parfaite d'Arès.

« Nous allons nous débarrasser d'elle ! » clama un autre chevalier.

Soudain, le ciel devint noir et sans étoiles, l'air se fit glacial et le monde sembla se figer avant qu'un éclat de rire brisa le silence de la salle. Une silhouette apparue, la jeune-femme se montra, laissant apercevoir une longue chevelure aussi foncée que la nuit qui semblait flotter perpétuellement autour d'un corps athlétique, mince et divin. Elle portait une armure platine de rouge et noire, couvrant l'intégralité de ses jambes, bardant chaque genou de serpents courbés qui remontent à mi-hauteur de ses cuisses. Le haut de ses jambes et sa taille sont habillés d'une jupe semblable à celle de l'armure d'or du Serpentaire tout comme sa poitrine protégée à la similaire du Saint d'Athéna. Ses imposantes épaulettes pointues lui donnent un air plus terrifiante qu'elle ne l'est déjà. Les avant-bras enferment les doigts jusqu'aux coudes, armés de rampants similaires à celles positionnées sur les genoux. Son gracieux visage est dissimulé sous un masque foncé laissant apparaître de beaux yeux gris-noisettes et est maintenu par son casque formant les crocs d'un serpent comme celui de l'armure divine de Zeta, que porte Syd de Mizar le Guerrier Divin d'Asgard. Elle avait une cicatrice profonde sur la joue droite et ici et là d'autres blessures de guerre fièrement exhibée sur son corps. Enfin, de grandes ailes similaires à celles de l'armure du Sagittaire se déploient dans son dos.

« Chevaliers, vous ne devez pas sous-estimé cette entité. Arès est resté longtemps banni par les Dieux et pour une raison qui m'échappe, il est parvenu dans le corps de cette jeune-femme. Elle est de puissance divine. Elle sème la terreur et la désolation partout où elle passe. Soyez très prudents ! »

« Alors nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour l'anéantir. » affirma Saga, débordant de fierté et d'élégance, sa cape au vent, "Nous vous le promettons, ô Athéna !"

« Attendez ! » dit alors une voix féminine.

Les chevaliers se tournent vers Aurora. Cette dernière a les yeux fermés, une douce larme se déverse sur sa joue.

Athéna scella son âme : « A toi de jouer, Saint du Serpentaire. je sais à quel point ce rôle t'incombe. L'heure est venue de montrer ta véritable puissance.»

« Athéna, je tiendrai mes engagements au nom de la cause que nous défendons. Et je mettrai tous les enseignements que j'ai reçu dans cette ultime bataille.»

Athéna lui adressa un sourire bienveillant, et salua ses guerriers. Puis elle disparut non loin avec la Vierge.

« Aurora ? Pourquoi ne donnes-tu pas l'ordre d'attaquer ? » l'interrogea le Cancer.

« Je sais qui est notre adversaire. Vous aurez beau être 100 saints d'or, vous ne pourrez rien contre elle. »

« Qu'est-ce que tu racontes ? » rétorque le chevalier Babel.

Sans lui répondre, Aurora s'avança au-devant de sa troupe. Calme, sereine, une noblesse naturelle se dégage d'elle. Ses compagnons l'observent, certains interloqués.

Elle stoppa à quelques mètres devant son armée et clama : « Toi …. J'aurais dû m'en douter. »

Le silence se fit. Lourd de sens.

"La Commandante ennemie vous provoque, Majesté !" marmonna alors Favius, "Je vais m'occuper d'elle."

Sa maîtresse lui fit signe de ne pas bouger. "Je t'ai dit de ne pas t'engager contre elle, reste derrière Favius." ordonna la jeune-femme sombre en rejoignant Aurora. Ce dernier hocha la tête avec soumission, surveillant de près le Serpentaire. Les deux guerrières se trouvent alors l'une en face de l'autre, séparées par une vingtaine de mètres.

« Tu connais cette entité ? » demande Camus à la treizième.

« Plus que tu le crois. » répondit l'inconnue, un regard de braise défiant l'assemblée face à elle, un aura maléfique rouge l'entourait. Elle porte une lourde épée sur le dos.

« Je te croyais disparue. Demetria .. ma chère sœur. » s'exprima Aurora.

« Aurora, ravie de te retrouver. »

Tous furent stupéfaits. Cette femme est parent avec le Serpentaire ? Son cosmo augmenta progressivement l'entourant d'un halo doré éblouissant.

Demetria fit de même et s'adresse à Aurora sur un ton péremptoire : « Alors tu es devenue ce valeureux Saint d'Athéna. Mais jamais tu n'atteindras un tel niveau de puissance comparable à la mienne ! J'ai toujours été plus forte que toi. La puissance d'Arès me rend indestructible. Il a su lire en moi.»

« Cesses donc de fanfaronner. Tu ne viendras jamais à bout du Serpentaire, je t'anéantirai au nom de la justice ! » répondit Aurora, "Cela me désole de te retrouver dans ces circonstances."

« Aurora, qui est-elle ? » demande alors Doko.

« Demetria est ma sœur aînée. Du moins elle l'a été avant qu'elle ne disparaisse du Sanctuaire à l'aube de mes 14 ans. Nous nous étions retrouvées au milieu de l'enfance. Maître Shion avait détecté son cosmo dans la région de ma naissance. Nous étions complètes et rien ne nous résistait. Demetria aurait dû endosser l'armure Céleste de l'Olympe, l'Etoile de Majoris, le chef gardien des troupes du Seigneur Zeus. Les anges guerriers.»

« Toutes ces soumissions pour une Déesse de pacotille me lassait. Arès est bien plus puissant. Le Seigneur Zeus n'a pas su reconnaître ma puissance.» ajouta Demetria.

Les différents Saints d'or se raidirent.

« Comment ? » grogna Aiolia.

Aurora fit signe de ne pas relever.

"Je suis étonnée que le Seigneur Zeus ne t'a pas pulvériser Demetria. Quel blasphème envers les dieux !"

Cette dernière ricana : "Parce qu'ils me craignent ! Sinon pourquoi Arès a été enfermé si longtemps pour se réincarner dans ce superbe corps de puissance ?"

"Inepties..." railla Aurora, "Mais je dois bien admettre une chose, tu es toujours aussi éclatante de beauté et ton cosmo m'impressionne."

La jeune-femme eut un sourire de connivence. "Tu es devenue lumineuse et puissante toi aussi, il me tarde de te voir à l'œuvre."

Ses camarades ont saisi au moins une chose : les femmes se connaissent parfaitement et ne se feront pas de cadeaux.

« Alors en garde, ça sera le plus beau de tes combats ! » continua Demetria-Arès, "Montres-moi la puissance du Serpentaire".

« Je te vaincra, je le jure au nom de Zeus et Athéna ! »

« Esclave de Dieux ! Je ne te donnerai pas cette joie ! »

Elle descendit de cheval et fonça sans demander son reste vers le Serpentaire, à une vitesse fulgurante qu'Aurora vit nettement. Elle l'attendait de pied ferme.

« Tu es si prévisible, tu n'as pas changé. »

« C'est ce qu'on verra ! » s'exclama la jeune-femme en brandissant son épée en direction du Saint d'Or. « Vengeance !" » Elle fonça sur la treizième.

Le corps à corps fut vite engagé. Les premiers coups échangés avaient confirmé à Aurora que son adversaire était dangereux, mais l'avaient aussi conforté dans sa certitude qu'elle était bien à la hauteur… Le chevalier enchaînait par des coups de poing rapides visant d'abord le visage puis, devant l'aisance des esquives de Demetria, la poitrine. Cette dernière cessa alors d'éviter les contacts en optant pour des blocages ou des déviations des assauts adverses, tout en reculant progressivement devant l'avancée du Serpentaire. Celle-ci tenta de varier ses enchaînements. Mais ni l'une ni l'autre n'avait pu prendre un quelconque avantage. Finalement, au moment même où Aurora réalisait qu'elle commençait à tourner en rond dans ses initiatives et que ce n'étaient plus ses attaques qui imprimaient le rythme au combat, mais les parades adverses, Demetria contre-attaqua. Elle dévia tout d'abord le poing droit d'Aurora puis bloqua le gauche dans sa paume opposée tout en exerçant une forte poussée en avant. Le chevalier, qui avançait sans interruption jusque-là, dut reprendre un appui vers l'arrière et fut déséquilibrée pendant un laps de temps infime et pourtant suffisant pour que le poing gauche vienne s'écraser en pleine face du serviteur d'Athéna, lui faisant sauter son casque.

« Argh .. » fit Aurora, « Ça sera plus compliqué que je ne le croyais. » songea-t-elle.

Demetria voulut porter un autre assaut, toutefois Aurora de nouveau sur ses appuis, la para et contre-attaqua à son tour dans la foulée. Les deux adversaires échangèrent alors une série de coups à la vitesse de la lumière. Constatant qu'elle avait le dessous, le chevalier voulut reprendre ses distances et utiliser ses techniques cosmiques. Elle rompit le corps à corps en bondissant en arrière tout en projetant des millions de rayons de jets dorés avec son poing droit. La Déesse maudite répondit instantanément avec une technique similaire, des rayons rouges surgissant du bout de son index pointé vers la Portugaise. Le chevalier eut à peine le temps de parer la première attaque, qu'un violent coup de pied faillit lui briser le bras malgré l'armure d'or. Elle sentit ensuite plusieurs côtes se fendre lorsqu'un coup de genou la frappa cette fois au flanc droit. Elle esquiva de justesse quelques assauts, mais reçut un uppercut au menton qui l'aurait assommé s'il n'avait pas accompagné le coup.

« Bien joué. » rétorqua Aurora en se redressant, un filet de sang sortant de sa bouche.

Elle devait reconnaître que la technique et les déplacements de son opposante frisaient la perfection. Ses pieds paraissaient glisser sur le sol, les mouvements étant à la fois économes et précis. Ses esquives étaient tellement rapides qu'elles en paraissaient presque immobiles.

« Puisque nous semblons d'une force équivalente au corps au corps, je propose de pimenter un peu le débat », glissa Demetria.

« Comme tu voudras. » se contente de répondre le Serpentaire. Elle concentra son cosmo davantage qui prit une couleur doré et, levant sa main droite, lança à Demetria en criant : « Par les souffles de feu ! » L'énergie se déploya avec une violence inouïe sur l'adversaire.

Demetria vit une colonne de feu naître sous ses pieds, et elle poussa un hurlement de souffrance en sentant son sang se mettre à bouillir. Ses compères de combats ressentirent l'attaque et observèrent un instant. Ils arrivaient à voir les lignes de force se déployer dans tout l'espace de combat. Aurora entendit le cri de douleur de son adversaire mais elle maintenait son attaque.. Jusqu'à ce qu'un petit rire lui parvienne.

« Bien essayé.»

La Démone émergea de la colonne de feu. Des volutes rouges s'élevaient de son corps, conséquence de l'attaque, mais elles s'estompèrent rapidement et la jeune femme épousseta sa kamui aux formes agressives pour la débarrasser des quelques cendres qui la couvraient. Les chevaliers n'y croyaient pas leurs yeux, l'une des attaques du Serpentaire n'a eu pour effet que d'effleurer l'ennemie ?

Aurora inclina la tête de côté et dit : « Hum.. Je me doutais que ce ne serait pas si facile. » Puis elle se tourna vers Doko et s'adressa au Saint de la Balance : « Mon ami, permets-moi d'utiliser l'une des armes de la Balance… »

« Es-tu sûre que c'est la meilleure solution ? » répondit ce dernier en fronçant les sourcils.

« Doko, nous ne sommes qu'au début de la bataille. »

« Très bien chevalier. » Il envoya une des épées à Aurora : « Faites un massacre."

"Je ne veux point être gênée dans mon combat contre Demetria.»

« Aurora nous l'achèverons plus facilement avec nos cosmos réunis ! » rétorqua Shura à son voisine de la treizième maison.

« Il a raison, pourquoi devrais-tu l'anéantir seule ? » enchaîna Milo.

Argol approuva ses compagnons dorés : « Ce n'est qu'une folle-furieuse aussi puissante soit-elle ! »

Dante de Cerbère acquiesça : « Unissons nos forces ! »

Asterion qui possède des dons de télépathie n'eut aucune peine à anticiper dans les réactions d'Aurora et les mit en garde : « Argol, Dante ! Non ! »

Il vit juste. Aurora les immobilisa et les firent tomber à terre de deux mètres arrière d'un revers de la main.

« Aurora, pourquoi ? » fit Dante, piteux en se relevant péniblement.

Saga comprit les intentions du Serpentaire : « Chevaliers, Aurora a promptement souhaité se battre sans notre intervention. »

Shaka prit part à l'échange à son tour : « Nous ne lui serions d'aucune utilité.»

« Saga, tu prends le commandement, je ne serai pas très loin mon ami.»

L'homme hocha la tête. Et elle se dirigea vers Demetria : « Quant à nous, affrontons-nous comme avant... »

Les deux jeunes-femmes se mirent toutes deux en garde et s'avancèrent lentement l'une vers l'autre, se tournant autour et s'observant telles des prédateurs aux aguets. Ce ballet dura un moment jusqu'à ce que Demetria, lasse d'attendre, se jetât à l'attaque. Leurs lames s'entrechoquèrent comme des jets de lumières incandescents, flamboyantes contre étincelantes, dans un bruit assourdissant. Ce qui eut pour conséquences d'emporter leur entourage à plusieurs mètres de l'endroit où ils se trouvaient.

Aurora repoussa l'assaut, surprise par le son étrange que produisait l'épée de son ancienne sœur d'arme. Mais elle tint bon.

« Quelle force dans leurs coups ! Je n'ai jamais connu de tels cosmo s'entrechoquer ! » s'exclame Doko.

« Leurs cosmos sont parfaitement égaux. » constate Mu en se redressant. Néanmoins, en cet instant, ce n'est pas tant leur beauté qui frappait que la hargne et l'agressivité qui se dessinaient sur leur visage. Elles se battaient avec un entrain extraordinaire chacune des deux.

Le Chevalier du Feu et du temps était meilleure bretteuse, mais Demetria compensait ses faiblesses techniques par son agilité et le caractère vicieux de ses coups. Cependant, la réincarnation d'Arès semblait gagner en puissance à mesure que le soleil disparaissait à l'horizon. Les nuages qui dissimulaient la lune s'écartèrent et l'épée de Demetria se mit à briller d'un violent éclat.

Aurora fut éblouie un quart de seconde, ce fut suffisant pour que son adversaire s'écrie : « Par le Chaos Infernal ! »

Le Serpentaire se sentit soulevée de terre. Demetria avait réussi à la prendre par surprise et la jeta violemment contre une paroi rocheuse. Forcés de ne pas intervenir, les compagnons du 13ème Saint d'Or étaient ahuris: cette fille a réussi à mettre à terre leur sœur d'arme jusqu'à alors – presque intouchable.

Dès leur plus jeune âge, on leur avait enseigné l'art du combat en manipulant à la fois des armes à la main et par l'esprit, ce qui faisait d'elles des guerrière redoutables. Elles étaient identiques sur le plan tactique. Des alter-égo parfaites. Demetria s'approcha lentement, petit sourire aux lèvres, prit le menton de sa sœur entre ses doigts et demanda avec moquerie : « Ça fait mal ? »

La douleur était atroce, mais Aurora se leva péniblement :« Moins que dans mon souvenir... »

Les yeux noirs de la brune étincelèrent et elle répondit : « Ah, mais c'est parce que je n'y ai pas mis tout mon cœur... »

La lueur au fond de ses prunelles s'accrut et elle recula d'un pas, intensifiant son cosmo et, du même coup, la pression qui s'exerçait sur le Chevalier du Serpentaire. Elle leva son épée à hauteur de ses yeux et, admirant son reflet dans la lame polie et brillante comme un miroir, elle dit : « Alors, que penses-tu de mon arme ? » puis elle l'abattit à une vitesse phénoménale vers le flanc gauche d'Aurora. Elle hurla de rage.

La douleur continua à augmenter, arrachant un autre gémissement à la treizième : « Magnifique, n'est-ce pas ? Eh bien, sache que c'est un métal qui absorbe la lumière de la lune pour renforcer la puissance de son utilisateur. Cela m'a pris plusieurs années pour maîtriser cette merveille... Je fois remercier Artémis de cette technique.»

Elle leva son épée, plus brillante que jamais, et l'abattit au maximum de sa puissance pour trancher son assaillante. Au même moment, Aurora se libéra de l'emprise. Elle ramena sa propre lame qu'elle avait réussi à garder à la main devant elle pour parer le coup de l'adversaire. Le choc se propagea dans les corps des combattantes, les précipitant toutes deux à terre. Aurora se releva, récupéra son épée et se rapprocha à la vitesse de la lumière. Elle amena le bout de sa lame près de la gorge de Demetria.

La jeune femme ouvrit les yeux et, vive comme l'éclair, rabattit l'arme pour écarter celle de son adversaire.

« Ah, tu le prends comme ça ? » grogna Demetria.

Aurora fit une roulade sur le côté pour éviter les boules tranchantes qui venaient d'être envoyées. Demetria lui asséna plusieurs coups que le Serpentaire évita péniblement tant son ennemie est rapide. Un Dieu, c'était le mot. Elle avait une vraie Déesse en face d'elle. Et le combat au corps à corps avec cette fille était aussi censé que se jeter dans une mer infestée de requins. Demetria lui envoya une seconde rafale. La cadette avait plutôt intérêt à faire attention. Mais, c'était une guerre.

Elle invoqua son cosmo et cria à son ennemie : « Idiote ! Crois-tu que ta technique à quelconque effet sur moi ? »

Aurora rappela alors à ses frères d'arme : « A vous chevaliers ! » averti-t-elle l'attention de ses compagnons d'armes.

Les serviteurs d'Athéna se répartirent les tâches naturellement sans même se consulter et partirent au combat contre les Berserkers. Les Argents terrassaient les officiers tandis que les Ors s'occupaient des haut-gradés, incorrigibles, prenant mal un plaisir à se téléporter pour éviter les attaques.

Après un long moment les chevaliers n'eurent aucune difficulté à terrasser leurs ennemis.

« Salauds ! » ragea Demetria en constant la défaite évidente de son armée, « Tu me le paieras ! »

Au moment précis où elle dressait son bras vers Aurora pour lui envoyer une autre attaque, Demetria reçut un terrible impact en plein visage si bien que son coup n'eut pas la précision voulue. Elle eut une fraction de seconde de latence fatale. Le rayon d'énergie pure quitta le poing de son adversaire et l'atteignit au genou gauche, le transperçant de part en part, broyant les os. La renégate poussa un hurlement de douleur qui glaça le sang de toute l'assistance tandis que Aurora se retrouvait quinze mètres plus loin, un genou à terre, emportée par l'attaque de son aînée.

« Quelle puissance .. Je dois redoubler de vigilance. »

Elle se releva, et dit à l'attention de son adversaire : « Nous saurons bientôt qui est la plus forte de nous deux ! »

« Tu verras que je te terrasserai et je dominerai le monde ! » grogna Demetria.

Elle lança son poing droit vers le visage du chevalier qui esquiva prestement d'un pas sur le côté. Lorsque Aurora passa à côté de son adversaire elle lança son genou droit vers son ventre, la jeune femme prit ses distances d'un bond gracieux mais Aurora maintint la pression. Elle enchaîna des coups de poing rapides : le premier fut dévié du bras, le deuxième ne trouva que le vide là où s'était tenue Demetria une fraction de seconde plus tôt. L'adversaire s'était tout simplement évaporé. Elle regarda frénétiquement autour d'elle, l'œil suspicieux.

« La téléportation t'amuse toujours autant . » dit-elle, son instinct lui fit lever la tête.

Elle vit Demetria fondre sur elle après avoir effectué un bond impressionnant. Elle voulut battre en retraite mais n'en eut pas le temps. Un coup toucha sa tête puis un deuxième lui entailla la joue droite. Elle put parer de justesse un troisième revers de main avec son avant-bras mais encaissa aussitôt un puissant coup de pied dans le ventre. Elle se plia en deux sous le choc tout en enflammant son cosmo. Elle tendit le bras en libérant son énergie et des milliers de jets de lumières déchirèrent l'air. Aucune des projections n'atteignirent sa cible. La guerrière s'était en effet de nouveau volatilisée pour réapparaître sur le flanc du chevalier. Aurora sentit le coup venir cette fois-ci et retint le bras de sa sœur avec une mine sournoise. Les deux combattantes se jaugèrent .. et soudain le Serpentaire envoya un coup de genou en plein visage de la maudite. Elle chuta au sol et se releva dans le même mouvement d'une agile roulade, se retrouvant en position de garde.

« Tu es toujours aussi véloce ! Tu es l'adversaire la plus intéressante que j'ai affrontée. »

« Ce n'était qu'un échauffement. » répliqua le Serpentaire.

« Tais-toi ! « Explosion ardente ! »

« Immobilisation temporelle ! » s'écria Aurora, un sceptre soudainement apparu dans sa main droite.

Demetria fut stoppée par une force invisible, incapable de faire le moindre mouvement, coincée dans un espace temporel. Elle sentit ses pouvoirs la quitter subitement.

« Mais qu'est-ce qui se passe ? »

Aurora s'avança vers elle : « J'ai bridé tes pouvoirs afin de sceller l'âme d'Arès. Je n'ai pas envie d'utiliser mon attaque ultime contre toi, je ne suis qu'à 30% de ma puissance. »

« Quoi c'est tout ? Mais c'est inutile parce que les dimensions n'ont pas de secrets pour moi non plus Aurora ! »

Et par la pensée, elle concentra son cosmo et disparue soudainement du piège. Aurora se mit en garde et attendit son ennemie. Cette dernière surgit au-dessus d'elle et lui envoya son poing dans la poitrine : « Par les flammes maléfiques ! »

« Aurora ! » s'écria au loin Milo qui venait d'achever un ennemi. Il s'était retourné sentant son amie se faire surprendre.

Un filet de sueur coula le long de sa nuque, le Serpentaire se leva, le regard inquiet avant de se mettre en position lorsque Demetria arriva, rejetant ses lourdes boucles derrière son dos, les yeux pétillants.

« Tu ne l'as pas vu venir celle-là hein !? »

« En effet. Tu es la première à t'extraire de cette attaque.» répondit Aurora qui se jeta à nouveau sur Demetria.

Aurora para les nouveaux impacts mais su quasiment instantanément qu'elle ne pourrait pas suivre longtemps la cadence des coups portés. Surtout que Demetria semblait capable de maintenir son effort indéfiniment. Elle encaissait de plus en plus de coups qui l'atteignaient de plus en plus durement. Elle devait contre-attaquer sinon elle allait être totalement submergée. Elle concentra donc toute son énergie dans son poing et déclencha sa troisième technique.

« Par le venin du Serpentaire ! » hurla-t-elle alors que son aura prenait la forme d'un rampant géant qui entourait son ennemie tout lui maintenant les membres.

Demetria irradiait de fureur puis mordit la poussière. Elle se dégagea instantanément d'un mouvement souple.

Aurora serra les poings et grogna de mécontentement. La bataille est loin d'être finie. Alors qu'elle pensait toucher son adversaire, cette dernière lui asséna une nouvelle technique avec son épée : « Par les démons des Enfers ! »

« Qu'est-ce qu… » fit Aurora en se prenant l'attaque de plein fouet, les mains en croix devant son visage afin de détourner la technique.

Les flammes devenaient de plus en plus insupportables à maîtriser même pour un chevalier de feu comme Aurora. Elle peina à renvoyer l'attaque, repoussée par la force phénoménale de Demetria qui jubilait.

« Ha ha ha ! Tu crois que j'allais t'envoyer à nouveau fois mon explosion ardente ? Je sais bien qu'une même attaque ne fonctionne jamais deux fois sur un chevalier d'Athéna. »

« Ghmmm .. » répondit Aurora, cette fois-ci à terre. Le coup fut si puissant que même l'armure ne put parer totalement les dégâts.

« Aurora ! » cria à nouveau le Scorpion au loin. Il voulait l'aider après avoir terrasser des ennemis.

Camus lui barra le chemin. « Non Milo. Nous ne devons intervenir. »

Le Scorpion garda la mâchoire fermée. Il devait faire son devoir de chevalier et faire confiance à sa sœur d'arme.

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Aurora venait de bouger. Péniblement, la jeune femme entreprit de se relever. Mais la douleur de sa blessure était importante. Elle se retrouvait dans une mauvaise posture. Elle était durement touchée mais aucun point vital n'avait été atteint. Lorsqu'elle fut enfin debout, elle sembla soudainement se reconnecter à la réalité et se tourna vers son adversaire qui n'avait cessé de se moquer d'elle. A ce moment-là, elle se remémorait les enseignements de son maître Wilfried à ses débuts d'apprentie lorsqu'elle apprit les bases du combat. Le Serpentaire si redoutée, se remettait en question sur ses capacités pour la toute première fois.

On la disait animale. C'était peu de le souligner. Il arrivait fréquemment à la Treizième de battre ses ennemis avec une telle fougue qu'elle en fit sa marque de fabrique, une attaque à part entière qui suffisait à balayer ses adversaires comme de vulgaire fétus de paille. A l'apogée de son pouvoir, le Serpentaire représentait la menace par excellence, aussi bien dans son armure symbolique que par les attaques foudroyantes.

La commandante des troupes d'Athéna s'était bâtie une solide réputation, « Le serpent venimeux », « la Reine des flammes », « la tueuse de mâles », développant une puissance hors du commun qui faisait trembler les royaumes les plus reculés. Aurora ne renonçait jamais, une force brute dans un corps parfait, bousculant tout sur son passage. Avec des armes ou son unique cosmo, elle gagnait, sans se poser de questions. Ses attaques basées sur le feu et la maîtrise des dimensions étaient redoutées, terrassant non seulement ses adversaires mais ravageant également les champs de bataille. Le danger de se frotter au Serpentaire et son venin était bien plus qu'une légende et il s'était avéré suicidaire de la provoquer. Écrasante de supériorité évidente, le Saint d'or ne laissait rien dans la demi-mesure. Assurément, l'aura du Serpentaire suffisait à faire régner l'ordre au sein des troupes.

En ce jour, elle réalisa qu'elle était devenue l'une des nombreuses proies de jeu qu'elle a si longtemps maîtrisée. C'était aujourd'hui elle le serpent pris au piège. Elle devait rivaliser de prudence et trouver la faille. Comment diable sa propre sœur ait pu se laisser entraîner par l'aura d'Arès ? Alors elle la déteste à ce point ? Aurora ne détecta aucune émotion dans le regard de son aînée.

Demetria est née deux ans avant, au mois d'août, de la même mère. Son père l'a abandonné durant la grossesse. Et c'est Diogo Vosta le beau-père qui prit soin de la jeune-mère et de sa fille. Patricia tomba enceinte. Les deux fillettes furent "kidnappées" par le précédent Saint du Serpentaire, grand maître d'Aurora et malgré les protestations de Diogo, totalement impuissant. Demetria fut recueillie par un couple de Japonais issu d'un très vieil ordre de combattants ninjas. Ces derniers entraînèrent l'enfant dès l'âge de six ans et Demetria devint une combattante hors-pair. Mais ses parents adoptifs moururent tués par des ennemis d'un autre camp reculé du Japon qui prirent leur revanche sur la défaite du clan qui leur avait été infligée quelques années plus tôt. La gamine se retrouva livrée à elle-même.

Elle fut recueillie par Shion. Il avait senti son aura exceptionnel et l'entraîna en tant que chevalier. Demetria et Aurora comprirent qu'elles étaient comme deux doigts de la main. Ses deux sœurs promis à un destin incroyable, envoyées par les Dieux pour les protéger. Demetria était plus bagarreuse et maintes fois Shion s'était mis entre elles pour les séparer. Mais l'aînée devenait de plus en colérique, de plus en plus forte. Et un jour, elle disparue. Aurora l'avait longtemps cherchée. L'âme d'Arès investit totalement le corps de son aînée il y a quelques semaines. Aujourd'hui face à sa cadette, Demetria n'éprouvait aucune pitié. Aurora savait que c'était pour bientôt. Elle allait mourir, mais pas inutilement, car elle allait faire sorte que Arès soit enfin scellé et que sa sœur repose en paix.

Flash back, Septembre 1998, Sanctuaire

Aucun des deux ne fit le moindre geste. Ce combat était bien différent de celui qu'elle avait mené un peu plus tôt. Elle avait cette fois-ci en face d'elle un adversaire beaucoup plus expérimenté. À la moindre erreur…

Aurora tentait de reprendre son souffle. Elle portait plusieurs marques de coup et avait le visage tuméfié sur la joue gauche. Elle n'avait pas de blessures sérieuses mais cela n'était dû qu'au fait qu'elle avait totalement sacrifié son attaque au profit de la défense. La jeune fille ne répliqua pas mais se mit à intensifier son cosmo. Des volutes d'énergie dorée entourèrent la jeune fille qui semblait se concentrer à l'extrême. En face d'elle, le mentor, le respect, la devoir lui faisait face : son maître Wilfried était l'adversaire à battre. Elle n'en menait pas large face à lui. Le combat durait depuis de longues minutes. Aurora perdait des forces, accroupie à terre, elle reprenait son souffle tout en jetant un œil à l'urne du Serpentaire étincelante. La mérite t'elle vraiment ?

Soudain, Wilfried se précipita sur elle. Aurora se mit en garde et cria avec rage : « Par les anneaux temporels ! »

Un serpent à deux têtes se dirigea vers son maître, un de chaque côté. Mais ce dernier créa une distorsion parallèle et renvoya l'énorme boule de feu sur Aurora, emportant ses serpents au passage. Recevant l'attaque de plein fouet, elle eut du mal à se relever.

"Mon Maître, vous êtes si fort .."

"On n'est pas entraînement Aurora !" Défies-moi !"

Il se jeta sur son apprentie qui se tint prête.

Puis elle lança son genou dans le foie de son adversaire. Wilfred ne put qu'esquiver imparfaitement l'attaque en rejetant son bassin en arrière. Ainsi prolongé, le coup perdit de sa puissance mais le Serpentaire du 15ème siècle grimaça tout de même, une main posée sur son estomac déjà malmené par les coups qu'il avait subi la veille contre son élève.

Il se maudit pour son manque de réactivité, et attaqua à son tour, peu désireux de laisser son pair gagner le round.

"Aurora .. Tu es bien plus puissante que tu ne le soupçonnes." songea l'homme.

Elle tentait visiblement de le faire céder en le soumettant à une pluie incessante d'attaques.

« Il est désormais temps de finir ce combat. »

ll se mit en position pour envoyer sa plus forte technique. Parfait ! Concentrant toute son énergie, la jeune-fille se prépara à lancer l'ultime arcane, qu'elle avait longuement travaillée pour pouvoir contrer celle de Wilfried. Si son adversaire était encore capable d'augmenter son niveau, cela pourrait finir par devenir dangereux. Elle devait réagir sans plus tarder. Elle s'était entraîner encore et encore à ce jour. Elle ne devait faillir.

« Par le venin du Serpentaire ! »

Son attaque ressemblait beaucoup à celle de son maître, mais à la place de boules de feu, elle lançait des centaines de flammes venimeuses qui transpercèrent son prédécesseur en l'entourant et maîtrisant son corps imposant. Il sentit le poison de cette dernière envahir ses muscles. Wilfried fut étonné par cette démonstration de force subite, réalisant la puissance insoupçonnée de son apprentie et tenta de contre-attaquer avec une technique similaire, malgré l'emprise d'Aurora sur ses membres. Il invoqua son cosmo une dernière fois. Celui-ci propulsa l'adolescente contre le mur de l'arène en guise de réponse. Cette fois-ci, elle ne pouvait plus se relever…

Rouvrant les yeux, Aurora vit la main que Wilfried lui tendait pour l'aider. Avait t'elle réussi ?

Une fois debout, elle constata les "dégâts". Elle était bien présente : une balafre sur la joue de son maître, et il avait quelque peu du mal à la contenir ! Le règlement stipule que pour devenir Saint d'Or du Serpentaire lors la dernière épreuve, c'est de blesser son prédécesseur lors d'un duel sans merci.

Immédiatement, une colonne de lumière apparut et l'Armure du Serpentaire se désolidarisa de l'urne et arriva pour revêtir la jeune fille.

« Félicitations Aurora, tu es à présent un Chevalier à part entière. » lui dit son maître. Il était très fier d'elle mais son visage restait impénétrable.

Aurora lui sourit, puis se mit à genou devant le Pope. Après ce combat acharné, elle l'a mis à terre son propre maître !

« Moi, Shion, Grand Pope du Sanctuaire, je suis fier d'accueillir en ce jour un nouveau Saint d'Or. C'est avec une grande joie que je vous annonce que l'Armure du Serpentaire a reconnue Aurora comme sa porteuse légitime. »

Il baissa la tête vers le treizième Chevalier et annonça : « Aurora, jures-tu de protéger Athéna et ses idéaux, même au prix de ta vie ? Et par cette armure, confirmer ta dévotion à notre déesse ? »

Elle prit une grande inspiration. Elle attendait ce jour depuis si longtemps… « Oui je le jure. »

« Bien. Par le pouvoir qui m'a été conféré par Athéna, je déclare en ce jour Aurora comme nouveau Saint d'Or du Serpentaire et Commandante en chef des troupes d'Athéna, comme le stipule le rôle du treizième chevalier. Tu seras mes yeux et mes oreilles sur le champ de bataille et aura toute légitimité pour organiser notre armée. » Il lui tendit le sceptre sacré du Serpentaire et adouba le nouveau chevalier d'or : "Voici ton arme Aurora. Tu sauras l'utiliser dans les meilleures circonstances."'

Elle hocha la tête et se tourna vers Wilfried qui avait croisé les bras, hermétique à toute émotion. La treizième posa un genou devant son maître en guise de respect : "Maître, c'était un grand honneur de vous affronter. Merci pour tout."

L'homme si froid d'ordinaire se permit un geste de reconnaissance et passa une main affectueuse sur la tête de son apprentie : "Aurora, tu es chevalier à présent, je n'ai plus rien à t'apprendre. Fais ton devoir et sois le soleil du Sanctuaire. " en lui tendant le sceptre symbole de la constellation du signe.

Aurora irradiait de bonheur, sous l'œil paternel de Shion. Mais un sentiment de peine la traversa toute de suite après. Cette vie sera éphémère. Il le sait. La destinée finale des Serpentaire est toujours brutale. Et connaissant ce chevalier si rayonnant malgré sa condition, lorsque Aurora ira au bout de sa mission, le Pope songe alors que les dieux peuvent aussi être cruels.

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Dans la ville proche du Sanctuaire, des touristes s'accumulent aux portillons. Depuis les temps mythologiques, cela se passe toujours ainsi... Les gens aspirent sans relâche à découvrir ce mystérieux endroit qu'est le Sanctuaire. Chaque année, un journaliste cherche à percer le mystère de ce lieu mystique ... Ils repartiront tous bredouilles, sans exception. La vérité est que le Pope, cherchant à éviter l'intrusion de gens indésirables, créa plusieurs champs de forces autour du Sanctuaire grâce à Athéna. Certains qui arrivaient par miracle aux limites du champs de force ne pouvaient continuer... S'ils cherchaient à le faire, ils étaient automatiquement repoussés. Le Pope du Sanctuaire était le maître de tous les Chevaliers. Dans chaque génération, le Pope choisit son successeur parmi les douze Saints d'Or. Un Saint qui est bienveillant, intelligent et courageux. La Cérémonie de Succession avait lieu avant chaque Guerre Sainte. L'appellation de Guerre dite Sainte rappelait le Temps où le Dieu des Océans, Souverain d'Atlantis, Poséidon, avait tenté de dominer la planète.

Lorsque le Mal se penchait à nouveau sur cette terre, Athéna naissait. La Guerre Sainte se déclenche tous les 250 ans. La dernière d'entre-elles en 1989 avec les conséquences que l'on connaît. Lors de l'avant-dernière Guerre Sainte contre Hadès au 18ème siècle, seuls deux ont survécu. Ce fut une bataille impitoyable. L'un était le Maître de Shiryû, Doko qui vivait aux 5 Pics, le Saint de la Balance et une autre personne... qui devint le Pope actuel, Shion.

Le chevalier du Serpentaire commande à l'armée d'Athéna. Le Pope a toujours le dernier mot mais confie cependant ses troupes au treizième chevalier, dans l'incapacité de sortir du Sanctuaire afin de garder le Domaine. Pour sa première mission officielle, le Saint d'Or du Serpentaire sautait de toit en toit en survolant le village de Rodorio. Elle devait se rendre au Portugal afin de trouver le futur porteur de l'armure du Sagittaire. Aurora est ravie, son premier apprenti sera issu de la même patrie qu'elle !

Tout était calme, et elle décida donc de faire une pause sur la plage qui bordait le Domaine sacré. De l'autre côté se dressait, majestueuse, l'île du Sanctuaire. Les bâtiments d'intendance : cuisines, dortoirs, réfectoires, quartiers des Argents, centre médical couvrent une partie de la portion de l'île, près du bord de mer, un peu plus à l'ouest se trouvaient les arènes, ainsi qu'un bosquet d'oliviers anciens. A l'est l'on voyait l'ancien marché et, plus loin la longue silhouette du cimetière. Au centre se dressait un paysage hétéroclite où se mêlaient collines, montagnes et vallées parmi lesquelles se dressent les maisons du Zodiaque que de larges escaliers de marbre reliaient en serpentant. En contrebas de quelques temples se trouvaient divers bâtiments : bibliothèques, arènes, habitations ou ateliers. A plusieurs mètres au-dessus de la dernière maison se tenait le Palais du Pope, bâtisse aux proportions impressionnantes que flanquaient d'autres constructions destinées à accueillir une partie du personnel du dirigeant du Sanctuaire. Le Palais était lui-même surplombé par le Mont Étoilé qui constituait le point culminant du Sanctuaire et dont le sommet était de temps à autre masqué par les nuages environnants.

Elle s'assit et se mit à réfléchir. Enfin, elle avait atteint son but. Enfin, elle était un Saint d'Or au même titre que les autres. Les autres... Une première depuis dix ans et pas n'importe lequel, le chevalier au rang le plus élevé. Elle aurait pu devenir une combattante dorée bien avant, car elle était largement qualifiée pour le devenir. Cependant pour acquérir la prestigieuse armure dorée, lorsqu'on est une femme, il faut attendre le 15ème anniversaire de son maître.

La vie n'en était pas moins difficile. Toutes ces années d'entraînement l'ont endurcie. La première règle pour devenir un protecteur d'Athéna était d'oublier tout ce qui pouvait les rattacher au monde extérieur. Aucun lien avec les populations environnantes, pas d'électricité, pas d'amis civils. Aurora a dû couper les ponts pour rester concentrée et garder le secret du Sanctuaire, une légende parmi les légendes en Grèce. Tout ce qui comptait, c'était Athéna. La rigueur, l'obéissance, le dévouement, l'oubli de soi étaient les qualités indispensables pour pouvoir un jour accéder au rang de chevalier. Les épreuves étaient longues et difficiles. Des années d'entraînements, sans promesse de réussite. Il y avait peu d'élus au rang de chevalier. Seulement quatre-vingt-huit, autant qu'il y a de constellations dans le ciel. Pas un de plus.

Le Serpentaire est un phénomène à part et pour lequel elle devait encore plus batailler. Plusieurs fois, elle voulait tout abandonner, préférant mourir que de subir davantage de tourments. Aurora n'avait plus rien à perdre en acceptant de devenir chevalier. Shion l'a découvrit dans cet orphelinat d'Athènes d'où elle s'enfuyait car on prenait peur de ses pouvoirs. C'était une enfant farouche et combative, se battant contre les vauriens du coin pour défendre les plus faibles. Son maître est repartit comme il est venu. Le reverra-t-elle ?

A mesure que le temps passait, Shion remarque qu'Aurora avait grand besoin de se ressourcer. Elle pourra retrouver les siens, ces amis civils d'où elle puise des ressources fondamentales pour garder la tête froide, ce côté humain laissé de côté afin de devenir guerrier. Aujourd'hui elle peut avoir une vie un peu plus souple, profiter des privilèges de chevaliers d'Or. Mais pas toute de suite. Elle doit rester concentrée. La vie qu'elle a mise de côté elle y aura le droit à condition de prouver à son Maître sa vraie valeur de chevalier. Athéna a précisé que ses serviteurs doivent rester unis et profiter des bienfaits que le vie extérieure apporte à condition de n'omettre son devoir. Chose presque impossible par le passé. La Déesse qui est aux cotés des humains depuis des siècles a décider d'alléger certaines règles au sein du Domaine Sacré.

Aurora était encore immature malgré ses pouvoirs. Elle sait qu'elle sera testée. Mais pour l'instant, elle se concentra sur le décor Grec devant ses yeux et respira l'air marin du Sanctuaire. Voilà une bien belle douceur après de telles épreuves.

###

Le combat faisait rage depuis des heures. En regardant autour de lui, Saga des Gémeaux voyait que les zones de combats diminuaient. Alors qu'au commencement de la bataille, les deux camps occupaient des hectares entiers. Maintenant ils ne couvraient que quelques mètres. Les zones abandonnées étaient devenues des charniers, desquels ressortaient des rescapés qui venaient réintégrer le combat pour y mourir. D'autres, allongés, gémissaient, les membres sectionnés, les os brisés ou le corps bloqué sous les décombres. Dans ces zones semblables à des nécropoles, on ne distinguait même plus qui appartenait à quel camp. Tous les soldats étaient égaux face à la mort…

Et le constat est le suivant : l'armée de Demetria était décimée ou fuyarde et il ne restait qu'elle. Une autre semblait perdue : Aurora gît à terre depuis un moment.

Milo en avait assez à la vue de son amie défaite. Argol de Persée ne comprenait pas non plus. Il avait pétrifié Demetria une dizaine de fois. C'est la première fois qu'un adversaire résiste à cette technique après s'être changé en pierre. Ses attaques sont plus redoutables qu'autrefois et il pouvait rivaliser avec les chevaliers d'or. Contre cette femme, ils étaient totalement impuissants.

En voyant le chevalier inanimée sur le sol, la réincarnation d'Arès exulta : « Saints d'Athéna ! Vous avez peut-être terrassé mes hommes mais ne vous viendrez pas à bout de moi ! Regardez ce que j'ai fait de votre Cheffe ! Regardez comme le Saint du Serpentaire est pitoyable ! Car je vais moi-même mettre fin à ses jours et je dominerai la Terre, les Enfers et les Océans ! Vous vous prosternerez devant moi ! »

Les Saints serrèrent la mâchoire, tous en pente descendante. Leurs armures fracturées, les visages défaits mais leur détermination infaillibles. Les douze hommes étaient venus à bout des derniers bras-droit de la maléfique et assistaient aux combats de leur compagnons Argentés. Diminués, ils surveillaient cependant les alentours au cas où Arès viendrait gêner la bataille de leurs frères d'arme contre Favius, le dernier haut gradé encore en vie. Jamais ils n'eurent un tel combat. Ils savent que la réincarnation d'Arès ira jusqu'au bout. Les Ors avaient pris le relais voyant Aurora rompue, et ils attaquaient Demetria sans relâche. Mais leurs forces commencèrent à se perdre.

Est-elle invincible ?

« Allez chevalier ! » enchaîna Favius, « Venez donc me trouver que je me délecte de votre sang ! Ensuite je collectionnerai vos têtes en guise de trophée ! »

« Comment oses-tu proférer de telles paroles ? » vocifère Shura.

« Immonde créature .. » pesta Aphrodite, une rose dans la bouche, « Mes épines auront raison de toi ! »

« Laissez-nous nous occuper de lui ! » tonna Dante poings serrés.

« Tu vas payer pour un tel affront ! » avisa Babel.

Favius se retourna brusquement pour menacer Babel, mais le Saint d'argent s'était déjà volatilisé. L'ennemi tournait anxieusement la tête pour trouver où était passé l'Irakien. Il le découvrit trop tard puisque Babel arriva par les airs et frappa du poing la clavicule gauche de Favius. L'onde de choc produite fut si grande, qu'elle s'élargit sur le long du bras gauche de l'homme. Ses veines se gonflèrent de sang et finirent par exploser, les tendons et les nerfs lâchèrent. Son bras se déchira et l'homme hurla de douleur : « Malédiction ! Je vais te tuer ! »

Le roux s'apprêtait déjà à donner le coup de grâce : « Tourbillon de flammes ! » s'écria le Saint d'Argent avec rage.

« Attention chevalier, il va repartir à l'attaque ! » avisa soudain Aiolia.

Et avec son seul bras droit, Favius brandit son épée et la fit tournoyer devant lui pour laisser les flammes de Babel s'enrouler autour de sa lame. Une fois que cela fut fait, il tira son épée au ciel, ses yeux s'enflammèrent.

« Ne crois pas avoir gagné si vite. « Fire Sword !»

L'incandescence de la lame enflamma le sol et le feu remonta en une ligne droite jusqu'à Babel pour le frapper. Une fois arrivées à sa hauteur, un énorme brasier forma un soleil que Favius leva à nouveau pour le faire imploser dans le ciel. Babel gît au sol, à moitié inconscient.

« Babel ! » s'écria ses compagnons Argentés.

Argol se précipita vers lui pour l'emmener plus loin et le protéger d'un nouvel assaut.

« Tu vas nous le payer ! » dit-il de son regard le plus haineux : « Par les démons de la Gorgone ! » s'exclama-t-il pour contre-attaquer Favius et profite ainsi de la distraction créée pour sauter en l'air et lui donne de multiples coups de pieds violents.

« Enfoiré ! » railla ce dernier à terre, « Je l'ai pas vu venir celle-là. »

« Et celle-ci tu la vois !? »

Asterion et Misty s'étaient concertés du regard et s'élancent à leur tour, malgré l'épuisement. Le Saint de le Meute lui envoie sa plus puissante technique : « Millions Ghost Attacks ! » De multiples d'ondes de choc furent projetées à la vitesse de mach 5, propulsant le Guerrier d'Arès contre à terre.

Aussitôt Misty enchaîna à son tour : « Mavrou Tiba ! »

L'air manipulé entre ses mains atteint une vitesse si proche des Saints d'Or que le tourbillon projette à son adversaire une pression insupportable sur son corps. L'homme ne peut plus riposter et tombe devant les Argents, une expression de dégoût sur leur visage.

Dante s'exclama : « Il nous a donné du fil à retordre. », son pieu sur l'épaule, prêt à intervenir au cas où l'importun se relèverait.

Demetria avait la mâchoire serrée voyant son homme de main en mauvaise posture.

« Favius, ta fidélité aurait été exemplaire, sois béni mon cher subordonné. » dit-elle en s'avançant vers le lieu du massacre.

Le guerrier bouge avec difficulté sa mâchoire pour interpeller sa maîtresse : « Achèves-moi Majesté, je refuse de laisser ma vie entre les mains de ces mécréants! »

« Relèves-toi .. » clama t'elle en lui transmettant un peu de son cosmo gigantesque.

Les chevaliers grognèrent. Le lieutenant se relève, se tenant sur une jambe. Son genou droit avait dû se briser en retombant au sol après l'attaque de Misty. Il avait la bouche tellement ensanglantée que les dents de l'homme n'étaient plus visibles, ni même son regard de braise tellement il peinait à ouvrir les yeux.

« Et vous, pauvres esclaves d'Hadès et de Poséidon, » continua Demetria avec une arrogance bien visible, « Quand j'en aurai fini avec cette espèce de gâteuse qui sert de Serpentaire, je m'occuperai de vous tous ! »

Les Marinas, le reste des Guerriers Divins et les Spectres avaient rejoints les troupes au milieu de la bataille. Il était hors de question que cette femme prenne le contrôle du Monde. Elle serait en mesure d'anéantir leurs Dieux. Il faut dire qu'ils venaient de lutter eux aussi et n'était donc pas en pleine possession de leurs moyens. Cependant, la victoire contre les Berserkers était presque acquise. Bien que les chevaliers d'or et les autres combattants sacrés furent en proie à la folie de Demetria, ils pouvaient se targuer d'avoir protégé leurs royaumes de la tentative d'invasion d'Arès. La réincarnation de celui-ci ne disposait plus d'aucune force armée. Un messager averti Saga que le dernier ennemi venait de succomber et ne présentait plus aucune menace.

Demetria était désormais seule.

En entendant cette dernière débiter ces paroles, Rhadamanthe de la Wyvern voulait lui envoyer son « Greatest Caution » en plein figure. C'était l'un des plus aptes à pouvoir mettre en difficulté Demetria avec Eaque et Minos. Les trois Juges de l'Enfer conservaient leur forces pour une excellente raison. Aurora leur avait demandé d'intervenir au dernier moment. Restant sur leur garde, ils observaient la Déesse dangereuse vociférer, ordonnant à leurs seconds de bien rester concentrés. L'ennemie est terrible, plus qu'ils ne le soupçonnait.

Positionné devant le Berserker mal en point, Baian Général de l'Hippocampe réagit aussitôt devinant l'assaut imminent et déclenche son arcane meurtrier : « Par le souffle divin ! »

Un vent surpuissant soulève son athlétique adversaire du sol qui l'emporte vers les cieux, lacéré par la tempête qui arrache la falaise derrière l'ennemi et provoque un grondement retentissant partout dans les environs et déchiquette Favius. Ce dernier retombe face contre sol, son armure en morceaux et la chair en lambeau sous les yeux dédaigneux des Marinas.

« Saleté de Général ! » gronda Demetria en augmentant son cosmo, « Viens un peu par ici ! » dit-elle à l'attention du Cheval des Mers parfaitement concentré.

« Je t'attend. »

Il se met en garde et fixe le visage ombragé du Serpent noir. Durant de longues secondes, il reste sans trembler, à écouter les rires de son adversaire.

« Fais attention Général, elle est fourbe et très rapide. » prévint Minos du Griffon bras croisés, à l'attention du Canadien. Le Juge aimerait bien s'amuser avec cette guerrière et lui faire goûter ses fils invisibles pour voir jusqu'à quel point elle pourrait lui résister.

« Jettes les armes femme, tu n'as plus personne à massacrer. Tu es entouré des combattants les plus émérites. » prévint Baian à l'attention d'Arès.

« Imbécile ! » ragea Demetria, « Je te laisse une chance de te joindre à mes troupes toi et tes camarades ! » Elle dévisagea le jeune-homme et rajouta ensuite avec lascivité : « Et je suis sûre que tu ferais un excellent compagnon de jeu. Il serait dommage de te tuer.»

« L'insolente ! » pesta Isaac, Général du Kraken, « En plus elle ne cache pas la débauche qui caractérise le Dieu de la destruction. »

Se sentant insulté, le Marina rétorque à son tour : « Tes paroles déplacées montre toute la sournoiserie dont tu es capable. Aucun d'entre nous ici présent ne s'abaissera à t'obéir ! »

« Misérable ! Aucun sur cette Terre ne se refuse à moi ! »

Aurora entendait au loin les échanges entre sa sœur et ses camarades de combat. Elle refusait de croire à la défaite d'Athéna et de voir la Terre se terminer ainsi. Elle sait aussi qu'ils ne font pas le poids même en s'y prenant à plusieurs en même temps. Tant de sacrifices ne pouvaient aboutir à ce résultat. Même si cet instant précis, le chevalier était épuisé, elle voulait continuer. Elle n'a pas été entraînée pour finir ainsi.

Demetria s'approcha de son ennemie : « Aurora … » la mine friponne et un sourire qui s'accorde à ravir avec son tatouage présent sous l'œil gauche, « Ma sœur, tu me fais tant de peine, je ne peux en supporter davantage et tu auras l'honneur de mourir de mes propres mains. Tu es à ma merci, je vais enfin avoir ma revanche ! »

Son épée était prostrée auprès de son visage, prête à achever son ennemie sous les yeux horrifiés des autres combattants : « Dem' .. » murmura Aurora, au bout de sa vie. Elle ne doit pas la laisser gagner. Pa après tout ce qu'elle a enduré.

« Ne fais pas folle ! » cria Angelo.

« Il est sournois de vaincre de cette manière ! » gronda Milo, l'ongle rouge prêt à intervenir.

« Nous allons te pulvériser ! » sonna Aiolia déterminé.

« Il faudra d'abord que tu me passes sur le corps avant de tuer ce chevalier ! » ajouta Baian qui attendait le début des hostilités.

« Mais qu'entends-je ? Avec plaisir Cheval des Mers, tu deviendras mon esclave personnel toi et tes amis ! Ha ha ha ! »

Baian et les autres Marinas grognèrent de mécontentement.

« Ils ne sauront pas régner, ils diront qu'ils faut devenir meilleur, et toujours encore des millions d'hommes entre le mal et le bien, déchirés, abandonnées, interdits; ô mon Dieu pourquoi m'as-tu abandonné ? Tout est donc fini ? J'ai soif, mon corps brûle, la nuit obscure emplit mes yeux. Ce long rêve, non, je vais mourir, l'aube se lève. Le ciel ne s'entrouvre pas pour moi, d'où vient cette voix qui me dit : ''si tu consens à mourir pour la haine et la puissance, qui te pardonnera ?'' Qui es-tu, déchiré, la bouche sanglante, c'est toi, sorcière ? Tes soldats sont vaincus, quitte ce visage de haine ! Sois bon maintenant, tu t'es trompé, nous referons la cité de miséricorde.. »

Ces mots trouvèrent une résonance dans l'esprit du Saint du Serpentaire : les mots du sombre Albert Camus et son « Exil » lui revinrent en tête. Elle ne doit fléchir. Si près du but.

Elle entendit tout à coup Athéna lui parler par cosmo. Elle se concentra : « Aurora, que t'arrive-t-il chevalier ? Cela ne te ressemble pas d'abandonner. Tu as gagné tant de batailles, réveilles-toi .. Ton cœur abrite des merveilles. Utilise cela pour vaincre afin que la paix règne ! Fais exploser ton cosmo, penses à ton but chevalier ! »

« Athéna, si je me laisse submerger par ma puissance, je pourrai blesser beaucoup de gens .. »

« Ne t'inquiètes pas pour ça, suis ton instinct comme tu l'as toujours fait et gagnes cette guerre. Je te fais confiance. Aies foi, tant que tu peux encore vivre tu as toute la force en toi. Protèges ceux que tu aimes, penses à ceux que tu veux protéger Aurora ! Lèves-toi ! Tu as un cœur des batailles plus grand que tu ne laisses penser. Tu ne peux t'effondrer si près du but, toi qui t'es battu pour cette place !"

Le chevalier sentit un cosmo doux et puissant lui redonner courage. Un cosmo aussi bienveillant que terrible. C'est bien celui de sa Déité, jamais en reste pour ses soldats et qui depuis son Palais assiste à cette guerre emmenée par la Déesse Niké, la célèbre Reine de la Victoire, un des attributs majeurs associée à Athéna, protectrice des héros depuis les temps mythologiques.

« Ô Athéna, je viendrais à bout de cette entité et vaincrai Arès, je le jure sur votre nom et celui de mon maître.. »

Son énergie se libéra soudain de son corps, brûlant comme jamais il n'avait brûlé auparavant. Aurora se laissa submerger par cette toute puissance pour la première fois depuis qu'elle est chevalier. Gigantesque. Elle se leva péniblement, les bras tendus devant elle au sol, la tête lourde. Mais sa détermination était inébranlable. Elle doit vaincre. Elle est venue au monde pour vaincre.

Le cosmo de Demetria augmenta à nouveau afin de lancer le coup le plus destructeur de son arsenal sur les armées résistantes. La puissance cosmique pure s'amalgama en une sphère de feu entre ses mains qu'il avait placées devant elle.

« Vous allez tous mourir ! »

« Attention, en garde ! » cria alors Siegfried le Guerrier Divin.

Doko hurla alors : « Protégez-vous ! »

Demetria s'immobilisa alors puis fit volte-face en sentant le cosmo d'Aurora redoubler d'intensité.

« Jamais… jamais je ne te laisserai faire ! » murmura la jeune-femme audacieuse, le regard bouillant, s'essuyant le filet de sang qui coule de sa bouche. Ses compagnons d'armes constatèrent le cosmo incroyable l'entourer.

Arès serrait les poings de haine : « Tu ne veux pas mourir ? Très bien ! Alors prends ça ! »

Les ailes de son armure déployées, Demetria fondit sur Aurora comme un oiseau de proie sur des lapins. Le Serpentaire esquiva en bondissant péniblement de côté et tombe légèrement déséquilibrée alors que l'attaque de sa sœur transperçait le mur de feu qu'elle avait établi pour se protéger. Aurora se relève juste après Demetria qui essaie de la frapper au visage en lançant sa jambe en avant. La Serpentaire tourne sur elle-même pour éviter et réplique par un crochet du gauche en plein estomac de son adversaire, faisant voler des morceaux de son armure. Cette dernière recule et concentre sa cosmo énergie pour frapper à nouveau mais la treizième jaillit devant elle à toute vitesse et la cogne d'un uppercut en plein menton.

Pleine de furie, Demetria tenta de saisir le chevalier d'or qui se dégagea d'un bond en arrière. Mais le cosmo du Serpentaire explosa avec violence au moment où elle retoucha le sol : « Par les anneaux temporels ! »

L'énergie du Saint d'or se concentra sur un point situé au-dessus de son adversaire pour déformer la réalité et ouvrir un passage entre deux arcades temporelles. Le coup qui consiste à affaiblir l'adversaire par de courtes projections mentales frappa sa cible de plein fouet et déchira l'air autour de l'ennemie pulvérisant le sol et les arbres aux alentours.

« Par Athéna, quelle force ! » fit Aiolia en se protégeant le visage du souffle de l'attaque, aussi surpris que les autres.

Aurora gît à nouveau à terre, épuisée.

« Manipulation cosmique ! » s'écria alors Minos en s'emparant de la terrible guerrière afin de l'affaiblir. Des fils invisibles s'attachent au corps de son ennemie et lui permettent ainsi de contrôler ses mouvements.

« Lâches-moi immédiatement, esclave d'Hadès où tu le regretteras ! » hurla Demetria.

Minos sourit narquoisement et continue son petit jeu avec une expression sadique dans le regard.

« Savoures cela sorcière .. » maintenant en lévitation par de simples mouvements des doigts le corps de la jeune-femme, pour ensuite lui briser les membres un à un.

« Tu ne m'auras pas Griffon !»

« Minos, attention ! » dit alors Rhadamanthe à son frère aîné.

Personne ne comprend ce qui se passe. L'onde énergétique de Demetria s'élance dans les airs et vient se confronter à celle du guerrier et elle embrase si fort sa cosmo énergie que la technique de Minos est dissoute en un rien de temps. Ayant retrouvée ses pleins moyens, cette dernière va à la rencontre du Spectre surpris par une sa vélocité. Devancé, le Juge ne peut esquiver le poing chargé de cosmo et abattit les ailes de son surplis autour de lui pour se protéger.

« Dead Snake Infusion ! »

Un immense serpent transperce le Griffon qui bondit au dernier moment afin de fuir ce qui va se produire. Minos s'échoue un genou au sol, avec un trou sur son surplis.

« Garce ! » se plaint-il.

Il en faut bien plus pour le terrasser. Sa grande résistance l'a sauvé. Il apparaît à la vitesse de la lumière devant la brune et lui adresse une puissante droite tandis qu'il tourne sur lui-même pour lui fendre la pommette droite avec son talon gauche.

« J'aime tes coups Juge. »

« Je vais te briser ! » vociféra le Blond.

Demetria tire sur le bras du Spectre qu'elle maintient pour faire perdre l'équilibre à son ennemi, puis le cogne avec le genou en plein abdomen, émiettant le surplis en cette zone… Quelle force ! Minos grogna de mécontentement.

« Elle nous a fait le coup à nous aussi .. » commenta alors Angelo en secouant la tête, montrant leur armures abîmées.

Eaque et Rhadamanthe grincèrent des dents. Cette réincarnation d'Arès a la peau dure. Une entité dépassant leur entendement.

« Voyons un peu ce que tu penses de cela .. » coupa la Wyvern de sa voix sombre, prenant son envol et fonçant vers sa cible afin de lui porter un coup monumental. Demetria eut le temps d'esquiver mais l'homme concentra toute de suite après son cosmo immense entre ses mains et projette de nombreuses sphères d'énergie surpuissantes contre la Démone, une tête de Wyvern est représentée derrière lui :« Eveil maximal ! » cria l'Anglais déchaîné.

La jeune-femme fut ébranlée par une grande force d'attaque digne du guerrier le plus puissant des Enfers.

« Argh ! Enfoiré .. » siffla t-elle en touchant son bras ensanglanté. Rhadamanthe la jaugea de son air sévère. « Sale spectre ! » s'exclama-t-elle.

« Elle n'a presque rien .. Le résultat est similaire au nôtre même avec les attaques des Spectres. » constata Aldébaran.

« C'est ce que nous verrons. »

Eaque fit son entrée d'un regard ambitieux à son adversaire et lève ses bras en les croisant : « Garuda Flap ! »

Un vent violent propulse la brune maléfique à la verticale jusqu'à perte de vue en la faisant tournoyer à une vitesse élevée. Demetria hurla de rage. Le Népalais a décidé d'utiliser ses attaques de projection issue de la puissante détente de la partie supérieure de son corps. Il est celui qui possède la plus grande force de combat globale parmi les Juges et il ne voulait laisser un seul répit à son ennemie. Il est le Spectre le mieux capable de faire subitement exploser sa puissance et considère Demetria qui s'écrase au sol avec fracas.

Humiliée, elle se relève à bout de nerfs, l'autre bras cassé. La demoiselle est résistante. Eaque adresse alors un regard au Serpentaire ensanglanté. Ce dernier d'apparence orgueilleuse s'adouci à la vue du chevalier défait.

Demetria le remarqua : « Hum .. Alors c'est toi ? Je sens l'ombre d'Aurora dans ton cœur.» Ce dernier la fustige du regard, « Dommage que je dois te tuer ! »

Eaque s'avança pour la corriger mais Rhadamanthe le retint sur un ton ferme : « Attends Eaque. Ne tombe pas dans sa provocation. »

« Scarlet Needle ! »

Le dard du Scorpion d'or venait de s'abattre sur le corps de Demetria. Il lui asséna dix coups bien nets. Ceux-ci perce son adversaire en laissant une trace à la manière d'une piqûre. Une douleur intense se propage alors dans le corps de Demetria.

« Toi ! J'aurai du m'en douter .. » fit-elle en se tortillant de douleurs, « Tu observais tes camarades, je t'ai vu à l'œuvre afin de déceler mes techniques ! »

« On ne peut rien te cacher. » répondit le Grec.

« Excalibur ! »

Shura sans dire mot et fidèle à lui-même vient de porter son arcane tranchante à longue portée, d'un simple mouvement de bras. Demetria fut happée subitement mais là encore, la guerrière ténébreuse résiste, honorée d'être prise pour cible par les légendaires Saints d'or. Elle se cramponne tout de même le cœur de douleur, et se redresse difficilement.

« A toi Shaka ! » cria alors le gardien de la dixième maison à l'attention de son homologue.

« Tenbu Hōrin ! »

La Vierge parfaitement stoïque vient de déclencher une de ses plus puissantes attaques contre Arès après avoir longtemps concentré son Cosmo. En ouvrant les yeux, l'Indien relâche toute sa puissance accumulée depuis le milieu du combat où il a décidé de rester en retrait afin d'augmenter au maximum son énergie cosmique, ce qui le rend bien plus dangereux qu'il ne l'est déjà. Le sixième gardien garde habituellement les yeux fermés. Se priver ainsi de l'un de ses sens permet à son corps de renforcer naturellement les autres. Demetria subit en hurlant.

« Misérable tu ne perds rien pour attendre ! »

Cela a eu de l'effet.. l'espace de quelques instants seulement. "Il m'a retiré mes cinq sens ... Tant pis je me débrouillerai autrement !" songea t-elle.

Shaka savait que cela ne serait pas facile mais il le faisait pour une bonne raison.

Tous les Saints dorés ont entendu les doléances télépathiques d'Aurora qui leur ordonna de détourner l'attention d'Arès alors qu'elle se préparait pour son ultime assaut. Prise au dépourvue, baissant sa garde, elle croyait le chevalier d'or du Serpentaire totalement à bout de force.

Il n'en ai rien.

« Elle se relève ! » s'écria le chevalier d'Argent Sirius en parlant de leur commandante.

« Aurora .. ! » souffla Baian subjugué par une telle volonté.

« Quelle guerrière... » commenta pour lui-même Rhadamanthe.

La treizième irradia de cosmo, et stoppa l'ascension de son ennemie qui allait contre-attaquer, puis en profita pour se poster en un éclair derrière son adversaire pour la retenir par le torse, ses deux mains encerclant fortement Arès sans possibilité de s'en défaire, la bloquant dans une immense bulle de flammes. Aurora était baignée dans son propre cosmo, ses yeux bruns perçants regardaient l'assistance face à elle avec un intérêt renouvelé.

Le chevalier du Serpentaire était devenue ce vrai chevalier de feu et son cosmo tout entier était des flammes rougeoyantes qui traduisaient la pleine puissance enfouie dans le cœur de la jeune-femme. Elle réalisa qu'elle était un mélange de bonté et de fureur, elle avait tellement canalisé ses émotions jusqu'ici que libérer un potentiel destructeur était en tout point réjouissant.

Le vent sec passait à travers ses cheveux, le sol était rêche, son cœur battait à des rythmes saccadés, traduisant la peur dans les esprits des sœurs ennemies. Les images se bouleversaient dans sa tête. Elle revoyait son enfance auprès d'un père absent, la disparition de ses grands-parents, son enfance misérable dans la rue, ses rudes entraînements, le Sanctuaire qu'elle aime tant. Elle se revoit arpentant l'île du Domaine Sacré, patrouillant avec les Argents, supervisant l'enseignement des apprentis, s'entraînant sur la plage pendant des heures. Les visages de ceux qu'elle a connu lui reviennent en tête : ses maîtres, ses compagnons de guerre, ses amants.

« La mort n'est pas la fin de l'espoir », s'exclama t-elle en observant les autres.

Ils saisirent tous alors la situation.

« Aurora ! » gronda Argol.

« Saint du Serpentaire ... Ça y est .. » souffla le Général du Pacifique Nord, un certaine note d'émotion dans la voix.

« Tu vas te brûler les ailes, Serpent doré. » continua Minos dans ses sarcasmes.

« T'inquiètes pas pour ça Griffon .. » rétorqua-t-elle la mine sournoise, "Laissez-moi faire mon boulot !"

Elle déploya une énorme énergie dorée qu'elle concentra avec force pour créer un rayon de cosmo autour duquel apparurent des semblants de vortex entourés de flammes, le tout étant fait pour réduire définitivement à néant Arès. Demetria voulu répliquer, mais elle ne pouvait plus bouger, son énergie était bloquée par les incroyables flammes et ce cosmo considérable.

« Mais que fais-tu ? Tu vas nous tuer toutes les deux ! »

« Crois-tu que je te laisserai régner sur la Terre ? Je mettrai tout ce qui est en mon pouvoir pour te vaincre ! Tel est ma destinée ! »

"Tu es folle ! Arrêtes ça toute de suite !"

La température autour d'elle dépassait plusieurs centaines de degrés et l'air devenait autour brûlé par les flammes cosmiques du Saint d'Or. Le feu de son cœur avait disparu et se répandait tout autour d'elle, créant dans le ciel un déluge de feu qui se répandît dans la zone de combat, laissant entrer le soleil en écartant le cataclysme divin de la Déesse guerrière et les autres combattants à se protéger de cette ultime attaque. Demetria vît avec stupéfaction une partie de sa Kamui devenir de la poussière balayée par les flammes du Serpentaire. Aurora se concentra davantage pour appeler les âmes de ses prédécesseurs protégées par sa constellation protectrice. Un cosmo plus grand se répartissait autour de la combattante. Un spectacle ahurissant.

« Regardez ! » constata Aldébaran, « Aurora a invoqué les esprits des anciens chevaliers du Serpentaire pour déployer sa force ultime ! »

Il sentait que le cosmo de sa sœur d'arme continuait à augmenter d'intensité.

« Par Hadès, que va-t-elle faire ? » s'exclama Sylphide du Basilic, un des subordonnés de Rhadamanthe qui n'a jamais vu tel spectacle dans sa vie de Spectre.

Des gantelets aux jambières en passant par les ailes, la maléfique Demetria fût privée de son armure en l'espace d'un instant. Celle-ci se réduisit en cendres à mesure que les esprits différents des précédents chevaliers s'éparpillèrent autour des deux guerrières.

« Quel spectacle incroyable et terriblement accablant .. » soupira Asterion.

« Elle va venir à bout d'elle ! » cracha Angelo.

« Si Aurora agit ainsi c'est pour une excellente raison. » avança Mu.

« Que veux-tu dire ? » demande Argol, passablement agacé.

« Nous ne pouvons l'anéantir, seul le Serpentaire en est capable. » rétorqua le Général Io de Scylla.

« Tu veux dire qu.. » réalisa alors Dante de Cerbère.

« Elle ne pourra réaliser cette technique une seule fois. » coupa Doko, "Telle est sa destinée."

De la nuit d'ombre, l'on passa à l'aurore de feu. Le Serpentaire enflammé libéra le feu rédempteur, et les nuages ténébreux commencèrent par être balayés par l'onde de choc infernale qui va suivre. Son énergie augmenta encore, commençant à se faire ressentir jusqu'à ses camarades.

« Aurora n'aura qu'une seule chance et en la voyant maîtriser Arès en cet instant, on sait quel sera l'issue de ce combat. » poursuivit calmement Mu.

« Mais on ne peut laisser sacrifier notre sœur d'arme !» s'exclama Milo.

« C'est impossible. On ne doit pas interférer» temporisa Saga, « Un vrai chevalier doit le comprendre, Milo.»

« Chevalier du Serpentaire … » murmura Camus, yeux fermés.

« Chevaliers !" Aurora venait de s'adresser à ses frères.

d'armes avec ferveur et résignation, "Restez de fiers guerriers et continuez de protéger notre Monde ! Mes frères ! Mes soeurs ! N'oubliez pas de profiter de cette seconde vie que l'on vous a accordé que je ne sois pas passée pour rien ! Je vais accomplir mon devoir. Pour la gloire d'Athéna!»

« Aurora... ! » tonna Kanon le Dragon des Mers, un grand frère pour le Serpentaire depuis qu'ils se connaissent.

«Rhada, je comptes sur toi pour me récupérer ''en bas'' et me juger équitablement. » ironisa-t-elle à l'attention du second Juge.

« Aurora .. » soupira Eaque.

Ce n'était pas le moment de plaisanter.

De son côté, Demetria fulminait de rage. Elle avait beau se débattre, le Serpentaire tenait bon : « Vas-tu me lâcher ! Je te maudis ! »

A ce moment-là, la treizième augmenta davantage sa cosmo énergie désormais à 100% de sa puissance. Elle sent une profonde déchirure dans son cœur en se faisant une raison. Elle n'a plus le choix, son cosmo doré doit briller une dernière fois en ce jour de gloire.

« Ma sœur… J'aurai tant voulu te retrouver dans d'autres circonstances. » pensa Aurora.

Son cosmo la propulsa hors-du-sol; l'aura du Chevalier du Serpentaire ressemblait à un serpent incandescent tournoyant sur elle-même, laissant son énergie l'envahir complètement, laissant sa vie se manifester hors d'elle en brûlant tel un feu ardent, en libérant tout le potentiel destructeur qu'elle avait en elle.

« Arrête ! » hurla Demetria qui sent le coup visage est déformé par l'angoisse et l'impuissance, des grimaces envahissent ses traits délicats en plus de la douleur.

Ses frères chevaliers contemplaient, ébahis, malgré les douleurs dues à leurs blessures, le désarroi qui s'empare de leur cœur, la démonstration de puissance de leur amie. Aurora observa le fil de sa vie passer devant elle. Puis, elle envoya un dernier regard à ceux qu'elle a toujours adoré.

« Milo … Eaque … »

Elle ne sentait plus rien, ni son cœur battre, ni aucun de ses sens.

« Mutu* .. » murmura le Garuda dont le cœur se serra, sentant Aurora s'adresser à lui une dernière fois.

« Aurora .. » fit tristement Milo.

Jamais encore la portugaise n'avait été confrontée à un adversaire d'un tel niveau. Il était temps d'en finir. Là et maintenant. Montrer de quoi elle était vraiment capable, pourquoi elle est venue au monde, pourquoi elle a du subir tout cela. Elle déclencha son ultime attaque avec fougue et hurla de toute son âme et de tout son cœur :

« Par l'anéantissement du Serpentaire ! »

Une violente explosion cosmique éclata et la lumière de cosmo aveugla les guerriers.

« Paaaaaaaas çaaaa ! »

Ce fut les derniers mots de Demetria emportée en même temps que sa sœur : « Qui reverrai-je en premier, ma mère ? Mon maître ? » songea Aurora.

La Treizième disparue avec la réincarnation d'Arès dans un éclair foudroyant, face aux spectateurs impuissants projetés à une vingtaine de mètres. Et puis soudain, le déluge de flammes s'arrêta, laissant le soleil seul maître du ciel. La lumière avait percé les Ténèbres, et la vision de Demetria hurlant de rage avait réjouît les survivants au plus haut point. Un second flash de lumière aveuglante parcourût l'ensemble du champs de bataille. Lorsque les autres purent voir de nouveau, ils constatèrent un grand ciel bleu dépourvu de nuages et d'éclairs, le jour naissant reprenait place, dépourvue de mort et de désespoir. Le chaos cessa instantanément.

L'armure du Serpentaire, du moins ce qu'il en reste descendit doucement des cieux pour venir se poser majestueusement devant les chevaliers et les alliés. Alors ça y est, la guerre est terminée ? Tant s'étaient sacrifiés, et maintenant, leur compagne. La plupart versèrent des larmes. Demetria était vaincue et ses troupes anéanties, car dès que les Ténèbres disparurent, les derniers renégats perdirent leurs sombres pouvoirs, le mal sévissant en eux s'évaporant pour toujours. Le Saint du Serpentaire a accompli son devoir. L'âme d'Arès repartie dans les profondeurs du Tartare et Hadès, qui comme Athéna et Poséidon, avait observé le combat, veilla à réparer la faille ouverte pour le sceller à jamais.

Le Dieu des Dieux apparu sous forme de Colombe devant Athéna pour la féliciter, lui signifiant la fin de la bataille finale. Cette dernière bien que profondément soulagée n'en était pas moins émue : elle avait perdu de courageux guerriers mais surtout sa plus valeureuse combattante.

« Chevalier, merci. » dit-elle du balcon du Temple d'Athéna, scrutant l'horizon, « Ta grandeur d'âme parlait pour toi.»

Shion versa une larme, debout face à sa fenêtre, le regard plongé dans le ciel obscur levant. Son chevalier préféré s'en ai allé. Certainement le plus grand des chevaliers. Le Sanctuaire s'en remettra-t-il ? Encore des pertes, des sacrifices, des guerres inutiles à cause de la soif démesurée de pouvoir et de domination d'entités maléfiques. Il pria pour le repos du Serpentaire. Il espère qu'elle sera récompensée.

Une nouvelle journée allait commencer. Une journée sans ombre ni ténèbres. Une journée synonyme de renouveau et d'espoir.

Le Serpentaire n'est plus. Qu'allait-ils advenir sans son impétuosité, ses pouvoirs majestueux, sa légendaire insolence, sa gaieté ? Il va falloir faire avec. Eaque le sait mieux que personne. Une tâche ingrate l'attend dans son bas-monde : recueillir l'âme de la femme qu'il aimait.

Désespoir, quand tu nous tiens…

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A suivre

*mutu signifie "mon cœur" en Népalais