Attention ! Passage potentiellement difficile en milieu de chapitre !
Drago marchait d'un pas discret et régulier. Il avait calculé qu'à ce rythme, il avait juste le temps de parvenir aux quartiers d'Hermione pour effectuer le relais du tour de veille.
Depuis la rentrée, et d'un commun accord avec l'ensemble du corps enseignant, ils avaient décidé de se repartir chaque heure de la nuit en un tour de garde régulier. La dernière ronde des préfets se terminant à 23h, il y avait donc huit heures de nuit à se répartir jusqu'à 7 heures du matin.
Malgré son volontariat et ses protestations véhémentes, la candidature de Camille n'avait pas été retenue pour des raisons évidentes.
Ainsi, Minerva avait décidé de patrouiller jusqu'à minuit, puis c'était le tour de Luna, puis Bill, Neville, Dawlish, ancien Auror et Professeur de Défense, Drago, Hermione et Pomona Chourave finissait la nuit.
Un Tempus informulé lui apprit qu'il ne restait plus que quelques minutes avant 5 heures du matin et il étouffa un baillement. Il était parfaitement dans les temps et n'avait qu'une hâte : rejoindre son lit. Les couloirs de Poudlard à cet époque de l'année se faisaient de plus en plus froid, surtout au niveau des cachots et sa cape chaude ne parvenait pas tout à fait à le protéger de l'humidité ambiante.
Il frissonna et amorçait lentement sa remontée vers les appartements de sa ccollague lorsqu'un courant d'air glacé lui traversa l'échine. Un terrible pressentiment lui broya les entrailles tandis qu'un hurlement inhumain déchirait le silence. Il reconnut la voix sans l'ombre d'une hésitation.
Hermione !
Courant le long des couloirs, guidé par les cris, il trouva la jeune femme à terre traversée de terribles convulsions. Sans hésiter, il envoya trois Patronus, l'un à Minerva, l'autre à Camille, le troisième à Pomfresh avant de se précipiter aux côtés de son amie.
Les yeux révulsés, Hermione semblait en proie aux plus terribles souffrances. Une odeur de sueur, de peur et de sang emplissait l'air. Un mince filet rouge s'échappait de ses levres: elle avait dû se mordre dans les convulsions. La mâchoire serrée, Drago fit la seule chose qui lui semblait efficace à cet instant : il l'a stupéfixa.
Un bruit de cavalcade lui fit relever la tête. Minerva à courait, Poppy et Camille sur les talons.
- Mr Malefoy ! Que s'est-il passé ? Oh, Merlin ! Miss Granger !
- Impossible de le savoir pour le moment, Minerva, répondit le jeune homme en insistant sur son prénom. Malgré ses effort, la vieille femme n'arrivait pas à se résoudre à l'appeler par son prénom. "Je viens de la stupéfixer pour arrêter les convulsions. Je l'ai trouvée comme cela. En revanche, ça pue la Magie Noire par ici, croyez en ma douloureuse expérience."
Poppy fronça les sourcils en effectuant quelques arabesques de sa baguette.
- Rien. Les sorts de diagnostic généraux ne donnent rien. À moins que...
Elle effectua encore un mouvement, le front plissé par la concentration et Drago pu nettement ressentir un flux de magie puissante se diriger vers Hermione et rebondir violemment à proximité de son corps. Surpris, il leva les yeux vers la medicomage plus blanche qu'un inferi.
-Poppy...?
- Drago... C'est horrible... Je n'ai jamais vu cela... Et pourtant, j'ai vu passer de nombreuses malédictions... Mais celle-ci dépasse en puissance et en maléfice tout ce que j'ai pu voir... Seul un maître en Magie Noire pourrait nous dire de quoi il retourne...
Un simple coup d'œil à Camille confirma à Drago ce qu'il devait faire.
- Minerva ! Faites léviter Hermione jusqu'à ses appartements. Poppy ! Vous venez également. Je ne vois qu'une personne capable de lui venir en aide et nous ne serons pas trop nombreux pour l'assister...
- Qui, Drago ? Osa demander Pomfresh.
- Attendons d'arriver aux appartements d'Hermione, je vous prie. Je ne veux pas aborder ce sujet ici.
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Drago ne fut nullement surpris de pouvoir pénétrer sans mot de passe dans les appartements d'Hermione, comme il n'avait pas été surpris de la facilité à arriver jusqu'ici, comme si le château lui conférait ce droit. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : le véritable Directeur de Poudlard avait ressenti la magie du château et voulait le voir.
La haute silhouette se découpait devant la cheminée et Drago entendit derrière lui deux hoquet de surprise.
Snape fit volte-face et la rage inscrite sur ses traits se transforma en surprise puis incompréhension et enfin... Drago ne put mettre un nom sur l'émotion fugitive qui avait déjà disparu. Il était temps pour lui de prendre la direction des opérations.
- Poppy ! Transformez ce canapé en lit ! Minerval ! Déposez-la dessus ! Parrain. Il faut qu'on parle.
Le regard froid et impavide de Snape s'était posé sur la jeune femme immobilisée dans un rictus de souffrance.
- Fermez la bouche Minerva, vous allez gober les doxys. Drago, j'attends effectivement des explications.
- Je l'ai trouvée ainsi, parrain. Il faut parer au plus urgent. Je te demande d'effectuer un diagnostic et de nous dire si tu peux... Non. QUE tu peux faire quelque chose.
L'angoisse perceptible dans la voix du jeune homme habituellement neutre alerta Snape. Quelques arabesques de sa baguette le firent blêmir et il s'approcha de la jeune femme allongée.
- Enervate.
Le résultat ne se fit pas attendre. Un hurlement déchira le silence et les âmes. Hermione se cambrait, ses ongles déchirant son visage, la souffrance inscrite sur chacun de ses traits. Snape s'avança et posa difficilement sa main sur son front.
-Drago ! Maîtrise là ! Je dois pouvoir entrer mais je ne pourrai que si elle est consciente !
Immédiatement, Drago lança un incarcerem parfait et Snape ferma les yeux.
- Legilimens
Il fut happé dans un tourbillon de violence. La peur emplissait chaque parcelle de son esprit. La mort était partout. Où que son regard se tourne tombaient des amis, des inconnus, des regards et il ressentait chaque douleur, chaque mort comme la sienne.
Remontant ses barrières d'occlumencie à leur plus haut niveau, il se concentra pour retrouver l'âme de la jeune femme qui devait errer dans cet enfer.
Il devait faire vite. Si cette malédiction était ce qu'il croyait, il n'aurait pas beaucoup de temps... Pas assez de temps.
Là. Un minuscule point de lumière qui battait faiblement, comme un infime battement de cœur. Snape s'approcha, ignorant les corps déchiquetés qui l'environnaient et qui tentaient de le retenir de leurs moignons sanglants.
L'âme d'Hermione était prostrée devant... Lui-même. Il eut un mouvement de recul en se voyant à terre, un trou béant dans la gorge et le sang ruisselant sur son corps. Prenant sur lui-même, il posa sa main sur l'épaule de la jeune femme et la força à détourner le regard.
-Miss Granger...
- Professeur... Oh, professeur !
Elle se jeta contre lui, comme pour échapper au tableau macabre et aux cris incessants.
"Que..? Que se passe-t-il ?"
Snape l'écarta de lui et plongea ses orbes noires dans les pupilles whisky.
- Miss Granger... Écoutez-moi attentivement. Vous avez été frappée par la pire malédiction qui soit. Slavuus Æternam. Le principe est terriblement simple et cruel : vous allez revivre chaque mort et chaque douleur que vous avez vue comme si elle était vôtre, jusqu'à ce que votre âme n'en meure. D'ici soixante-douze heures maximum, vous serez un inferi, obéissant aux ordres de votre nouveau maître, à moins que je ne parvienne à vous sortir d'ici. Pour cela, j'ai besoin de votre confiance absolue...
- Professeur... Vous... Vous êtes là...
Il la ramena contre son torse, troublé malgré lui du soulagement qu'il décelait dans ces quelques mots.
- Oui, je suis là. Faites-moi confiance, je ne partirai pas. Je vais vous sortir de là. Quant à vous, lorsque je serai sorti de votre esprit, montrez-moi ce que vaut la fameuse obstination des Gryffondor ! Attendez-moi et résistez, bon sang ! Celui que vous voyez là, à terre, n'est pas là réalité ! Je suis là, bien vivant, et vous en êtes responsable ! Alors assumez un peu ! Vous ne vous débarrasserez pas de moi aussi facilement ! Je vais m'acquitter de cette putain de Dette de Vie et vous allez m'y aider ! Compris !? Compris, Granger ? Hurla-t-il en lui secouant le bras.
Les yeux de la jeune femme papillonnèrent un instant et il dû tendre l'oreille pour entendre sa réponse.
-Oui... Je vous fais confiance...
"Je vous ai connue plus loquace, Granger" tenta-t-il de railler doucement.
Le temps lui était compté, il le savait, et il allait devoir l'abandonner, là, au milieu de ses démons les plus sombres, en espérant que son esprit soit assez fort pour tenir le coup le plus longtemps possible. Il l'enlaça une dernière fois, dans une volonté farouche de lui transmettre ses propres forces puis il se retira rapidement de son esprit.
Les hurlements de la jeune femme qui s'étaient calmés reprirent et Snape s'empara d'une potion de Sommeil sans rêves qu'il lui administra.
Il avait peu de temps. Trop peu.
Mais il avait une Dette de Vie à payer, et Severus Snape n'avait jamais manqué à sa parole.