Le tourbillon s'était arrêté. Lorsqu'il avait jeté le sort, il avait tout juste eu le temps de se sentir partir et il n'avait pas tenté de résister au courant qui l'emportait dans les ténèbres. Il était à présent dans une immense étendue blanche, vide, oppressante. Instinctivement, son regard glissa tout autour de lui pour se fixer sur une pâle silhouette qui semblait l'attendre. Comme mû par une volonté indépendante de la sienne, il s'approcha de la silhouette et la reconnut sans peine. Plus pâle que dans son souvenir, plus indistincte aussi, mais c'était elle.
Hermione lui sourit doucement et son murmure résonna dans le néant immaculé.
- Tu es revenu...
Il hocha la tête simplement, sans oser lui dire qu'il n'avait pas eu le choix. Car même de cela, il n'était plus sûr. La distance entre eux se rétrécit encore sans que l'un ou l'autre n'ait fait le moindre geste. Le cérémonial faisait son œuvre et Snape ferma les yeux, anticipant par avance ce que leur premier contact allait déclencher.
A peine la frôla-t-il qu'une douleur fulgurante le traversa. Quelque chose le déchirait de l'intérieur, voulant s'emparer de son âme et l'arracher de son corps. A travers le voile qui brouillait sa vue, il entraperçue Hermione en proie aux mêmes douleurs. Pourtant habitué à endurer le mal, Snape lâcha prises quelques instants plus tard cessa de lutter. Il se sentit se dédoubler tout en restant lui-même et une étrange lueur s'échappa de lui. Lorsque la douleur reflua, il vit la jeune femme, les yeux brillants d'avoir trop pleuré, qui se rapprochait de lui. Il hésita. Jamais il n'avait vu ni expérimenté ce sort. Que devait-il faire? Lutter ? Se laisser mener ? Hermione sembla comprendre son dilemme et chuchota au milieu des ombres floues qui se montraient autour d'eux.
- J'ai confiance en toi. J'ai toujours eu confiance en toi. A toi de te faire confiance à présent.
Il n'eut pas le temps de lui répondre que l'horreur se peignit sur son visage. Les ombres qui les entouraient n'étaient ni plu ni moins que leurs cauchemars respectifs que leur proximité avaient mêlés. Comment était-ce possible ? Allaient-ils donc mourir ici, tous deux ? Un échec de plus... et une mort supplémentaire à son actif... Mais étrangement, cet échec était presque plus difficile à supporter que le premier. Instinctivement, il enlaça la jeune femme, l'enveloppant dans sa cape et baissa la tête pour enfouir son visage dans la chevelure désordonnée. Il ne voulait pas les voir. Il mourrait, certes, mais la dernière chose qu'il verrait ne serait pas eux. La dernière chose qu'il sentirait serait un parfum, et non celui de la mort environnante. Des rires cruels retentirent qu'il aurait pu facilement identifier mais il refusa de lever les yeux. Des hurlements leur répondirent ainsi que le bruit écœurant des os brisés et des membres arrachés. Non. Il ne leur ferait pas ce plaisir. Il resta là, serrant contre lui le corps tremblant d'Hermione, inspirant le parfum de ses cheveux, mélange subtil d'herbes particulières, de parchemin et de quelque chose qu'il n'arrivait pas à identifier.
Étroitement enlacés, ni l'un ni l'autre ne virent les ombres sanglantes reculer, ni l'aura dorée qui les entourait. Le silence leur fit ouvrir les yeux et ceux de la jeune femme s'écarquillèrent émerveillées. Des volutes de magies irradiaient d'eux, se mêlant et jouant, se fuyant pour mieux se rapprocher. De l'immense espace immaculé qui les avait accueillis ils ne voyaient plus rien. Leurs magies respectives avaient totalement envahi leurs sens et ils la sentaient s'échapper d'eux et se mêler l'une à l'autre. Fascinés, toujours étroitement enlacés, Hermione et le sorcier regardaient les élégantes arabesques danser les unes avec les autres, s'apprivoiser puis se fuir pour mieux se retrouver. Ébahis, ils étaient conscients d'être acteurs et spectateurs d'une magie hors normes et les tourbillons de lumière qui les enveloppaient reflétaient les lueurs de leurs magies dansantes.
- Severus... c'est...
- Magnifique, oui...
Le maître des Potions hoqueta lorsque la danse lumineuse s'emballa, les arabesques colorées s'entrechoquant, s'emmêlant et fusionnant entre elles. Le ballet devint maelström et les magies transformées revinrent vers eux pour se fondre dans leur poitrine. L'un comme l'autre pu, à cet instant, remarquer que leur magie leur revenait teintée de celle de l'autre et avant qu'ils n'aient pu se questionner, le gouffre noir les envahit de nouveau.
Hermione avait l'impression d'avoir été piétinée par un troupeau de sombrals. Elle papillonna des yeux et les referma aussitôt, éblouie par la lumière trop vive qui l'environnait. Immédiatement, une voix qu'elle identifia sans peine retentit à ses côtés.
- Miss Granger, enfin vous revoilà parmi nous ! Ne bougez pas, je vais prendre vos constantes. Severus n'est pas encore revenu parmi nous, pas que cela m'étonne, il avait quelques heures d'épuisement en trop...
La sympathique médicomage s'empressa de jeter quelques sorts de diagnostique et hocha la tête, satisfaite de ce qu'elle voyait.
- Parfait, Miss ! Un peu de fatigue mais rien d'alarmant au vu de ce que vous venez de passer. En revanche, je vais vous interdire de vous lever, au moins tant que votre collègue n'aura pas donné signe de vie. Je ne connais pas exactement les conséquences de ce rituel et je tiens à garder ma tête encore quelques années accrochée à mon corps. Et connaissant le caractère d'hippogriffe vexé de ce cher Severus, je préfère assurer mes arrières.
La vieille femme s'affairait autour d'Hermione tout en babillant, vérifiant ici et là des résultats d'analyses connus d'elle seule. Hermione ferma les yeux, attendant que les différentes potions anti-douleur qu'elle venait de prendre fassent effet. Elle n'était de toute façon pas pressée de sortir du lit, somme toute confortable, qu'elle occupait. Lentement, elle fit le point. Elle revit les rêves et les visons qu'elle avait eues et hésitait quant à leur entière véracité. Snape, non Severus dans ses visions, lui avait promis de revenir. Était-ce à dire qu'il avait tenu parole ? Elle devait en avoir le cœur net et décida de demander des informations à la seule personne présente qui pouvait lui répondre.
-Poppy...?
La médicomage souriante s'approcha d'elle, attentive.
- Que puis-je pour vous, Miss Granger ? Avez-vous mal quelque part ? Votre tête ? Votre...
-Non, non Poppy ! L'interrompit-elle. Je vais bien, merci. Je voudrais juste savoir... Enfin... Que s'est-il passé au juste ? J'ai cru avoir des visions mais je ne sais pas leur part de vérité...
-Oh. Vous devez savoir que vous avez été victime d'une malédiction. Elle vous a été jetée par le jeune Magnus qui a depuis disparu. Votre libération tenait à une potion et un sorcier plus puissant que vous qui se proposerait comme "Sauveur", le tout dans un délai de 72 heures maximum. Severus à travaillé d'arrache-pied, il s'est littéralement épuisé à la tâche... Et il était le seul sorcier avec Monsieur Potter à être plus puissant que vous. Du fait des conséquences possibles du lien, Severus à accepté d'être votre Sauveur plutôt que Monsieur Potter.
- Les... Conséquences ?
-Oui, Miss. Votre magie est désormais liée à celle de Severus, et il est possible que vos deux magies tentent de se réunir de nouveau...
-Oh...
Hermione se fustigea en se sentant rougir. Par Merlin, elle n'était plus une gamine ! Pourquoi donc ressentir un trouble ridicule face à ces mots ? Ce n'était de toute façon pas comme si le sorcier qui l'avait sauvé était du genre à tolérer ce genre de rapprochements. Elle soupira et passa une main sur son visage. Elle était fatiguée, ce qui expliquait tout. Hermione ferma les yeux, se laissant glisser dans un sommeil réparateur. Avant de sombrer totalement, elle eu la pensée ridicule qu'elle était heureuse que ce soit lui.
Snape passa de l'état de veille à celui d'éveil en une fraction de seconde. Ses années d'espionnage étaient toujours profondément ancrées en lui et il ne connaissaot pas cet état de demi-sommeil propre à la majorité des dormeurs. Immédiatement, il fit venir à lui sa baguette d'un accio informulé avant de la voir saisie au vol par une main autoritaire.
- Pas si vite, jeune homme ! Je vais premièrement voir si tout va VRAIMENT bien et ENSUITE seulement, tu pourras récupérer ta baguette. Et inutile de me faire ces yeux-là, j'y suis immunisée depuis longtemps.
Tout en parlant, Poppy lui avait jeté quelques sorts de diagnostiques et les résultats durent lui sembler satisfaisants puisqu'elle lui tendit rapidement sa baguette. Severus fronça les sourcils lorsqu'une légère secousse lui traversa le poignet alors qu'il saisissait sa baguette. Il s'assit sur son lit et remplit le verre d'eau près de lui d'un aguamenti. Le froncement de sourcil s'accentua. Sa première impression avait été la bonne : sa magie ne lui répondait plus comme avant. Elle était moins subtile, plus... "sauvage", plus spontanée. Il n'aimait pas cela mais il aurait dû s'y attendre. Le sortilège avait du être puissant au vu de sa puissance et de celle d'Hermione. Snape soupira et se tourna vers la jeune femme endormie.
-Elle s'est réveillée avant toi, lui confirma Poppy. Et si ça peut te rassurer, elle va bien, même si elle est épuisée.
Comme pour la contredire, la jeune femme bougea et ouvrit les yeux. Elle s'étira comme un chat et se tourna vers le sorcier. Ses yeux ambrés semblaient sourire et ses lèvres s'étirèrent. Il avait du mal à ne pas transposer sur cette image la silhouette ensanglantée de la jeune femme qu'il avait si souvent vu ces derniers jours. Hermione se redressa et s'assit.
- Dites... Poppy m'a dit que je devais attendre vos instructions avant de ma lever. Et puis, j'aurais quelques questions à vous poser.
- Les questions peuvent amplement attendre que nous ayons pris un repas, Miss Granger. Je tiens à retrouver une forme acceptable, avec ou sans votre compagnie.
Hermione sourit. Le mordant était revenu, il allait donc assez bien. Elle saisit sa baguette et, à son tour, ses sourcils se froncèrent.
- Non, décidément, les questions ne pourront pas attendre, Professeur, déclara-t-elle en plantant son regard dans le sien.
- Elles attendront pourtant une petite heure, Granger, le temps de prendre une douche et un repas. Ce ne sera pas du luxe pour moi et je pense qu'à vous également ce fera le plus grand bien.
Elle écarquilla les yeux devant son insinuation et haussa les épaules. Après tout, il avait raison, pas de quoi en faire une affaire.
- Commencez donc dans ce cas. Je vais attendre encore un peu avant de me lever. Je ne voudrais pas que vous ayiez besoin de me ramasser, se moqua-t-elle.
- C'est là que vous vous fourvoyez, Miss. Je n'aurais aucun scrupule à vous laisser par terre, lança-t-il en se levant sans un regard pour se diriger vers la salle de bain.
La porte refermée derrière lui, Snape s'accota contre elle et ferma les yeux. Il devait reprendre le contrôle de son esprit et de sa magie. Se dissimuler derrière des sarcasmes ne le protégerait pas longtemps. Songeur, il se déshabilla machinalement et ouvrit l'eau afin de remplir la baignoire. Il passa devant le miroir et se jeta un regard désabusé. Il avait l'air épuisé et les derniers jours l'avaient fait maigrir.
Il se laissa glisser dans la baignoire d'eau brûlante et soupira, laissant l'eau dénouer ses muscles. Sortant ses bras de l'eau il les posa sur les rebords de la baignoire, s'enfonçant un peu plus dans l'eau et sa respiration se coupa. Il avait tellement pris l'habitude qu'elle soit là que son absence lui fit un choc... Son cœur fit une embardée alors qu'il ramenait lentement son bras gauche sous ses yeux. Il le caressa de sa main droite, cherchant vainement la marque hideuse qui le défigurait depuis si longtemps.
Les yeux brouillés de larmes, il contempla son avant-bras à la peau désormais vierge.
Il était libre.