La cérémonie de réintroduction de Severus Snape en tant que Directeur de Poudlard fut grandiose. A croire que le château avait voulu démontrer sa fidélité à son Directeur qui lui revenait. Les statues du château s'étaient rassemblée dans une haie d'honneur gigantesque pour le guider jusqu'au pupitre de la Grande Salle, du jamais vu depuis mille ans et même Peeves s'était mis sur son trente-et-un, saluant respectueusement le sombre sorcier lorsque celui-ci était passé devant lui.
Severus Snape avait remonté l'allée qui menait à Poudlard sous le regard respectueux des armures du château et la haie s'était reformée derrière lui, si bien qu'à son arrivée aux portes de l'édifice, il était suivi d'une véritable armée : l'armée de Poudlard, celle qui avait pris la défense des élèves lors de la dernière bataille et qui reconnaissait aujourd'hui devant tous son directeur légitime.
Minerva avait convoqué les plus grands noms des familles sorcières ainsi que les membres les plus influents du Ministère sans compter les journalistes. Les plumes à papote crissaient sur le vélin dans un bruissement flou qui accompagnait chacun des pas du Directeur. Hermione avait largement souri devant la démonstration de force de l'école et son cœur s'était gonflé de reconnaissance. Une telle démonstration d'honneur valait tous les témoignages du monde. Personne ne pouvait affirmer aujourd'hui que Severus Snape pouvait être d'un quelconque danger pour les enfants, de quelque nature que ce soit.
Le discours de Minerva avait été fidèle à elle-même, bref, concis mais émaillé d'émotions et elle n'avait pu empêcher un léger tremblement dans sa voix lorsqu'elle avait évoqué l'amitié qui la liait à son ancien élève. Elle s'était elle-même qualifiée de Directrice par intérim et avait évoqué en souriant les démonstrations de fidélité du château à son Directeur réel. Severus était resté de marbre, fidèle à lui-même et Hermione n'avait pu s'empêcher de l'admirer alors qu'il remontait l'allée jusqu'à l'estrade où l'attendait Minerva, le pas souple et fier, le regard de feu, ses longues robes noires volant derrière lui dans un mouvement inimitable. L'espace d'un instant, leurs regard s'étaient croisés et elle avait sourit, fière de le voir réhabilité par la magie elle-même.
Son discours avait été du Severus Snape tout craché. Rude, droit mais aussi sarcastique et sans appel. Il revendiquait son poste totalement et avait l'intention de mener à bien ce qu'il considérait comme indispensable : la prise en charge des Nés-moldus dès leur plus jeune âge pour les initier au monde magique et leur enseigner les us et coutumes sorcières mais également l'obligation de l'Étude des Moldus. Il évoqua également une refonte totale de l'enseignement de Défense en y incluant toute sorte de Magie et en réexaminant les notions de Magie Blanche et de Magie Noire pour plus se pencher sur les motivations d'utilisation d'un sort. Sa pertinence, son autorité et son aura eurent raison des dernières velléités tandis que ses propositions, il le savaient, feraient plus sûrement la une des journaux du lendemain que ses frasques supposées avec des élèves. Hermione sourit encore une fois en admirant sa subtilité de manœuvre : en quelques phrases, il avait détourné l'attention de lui pour la reporter sur son programme. Brillant. Serpentard.
La journée s'était achevée sur un buffet donné à tous les invités et la jeune femme avait veillé à garder ses distances. Si les regards semblaient s'être détournés d'eux, il était toutefois inutile de tenter le diable. Elle se contenta donc de le regarder aller de l'un à l'autre, distillant une phrase ici et là, un conseil subtile, une menace voilée, une promesse de soutien, tissant une toile dont il serait le maître absolu. Un verre de cognac à la main, la jeune femme était restée dans un angle de la pièce, peu désireuse de se mêler à tous ceux qui voulaient hier la tête de Severus Snape et qui étaient aujourd'hui prêts à lui baiser les pieds. Elle s'était ennuyée ferme jusqu'à ce qu'il passe près d'elle et ne coule un regard dans sa direction. Ses yeux noirs ancrés dans les siens, il avait réprimé un sourire et sa main avait subtilement saisi la sienne tandis qu'il passait à côté d'elle dans un sillage d'odeur de parchemin et de senteurs boisées.
Tard, trop tard, la journée s'était terminée et chacun était reparti pour ne laisser plus qu'eux. Drago et Camille s'étaient retirée, la jeune femme rayonnant de santé depuis la Potion de Liberté. Minerva les avait salués avant de partir à son tour dans ses appartements qu'elle avait réintégrés et ils étaient restés assis à l'extrémité d'une table de la Grande salle. Il avait parlé, un peu et s'étaient tus, beaucoup. Quelques jours s'étaient écoulés depuis qu'il l'avait embrassé et elle laissait à l'homme le temps d'accepter ce qu'il ressentait. Severus Snape était un homme qu'on ne bousculait pas mais qu'on apprivoisait lentement. Au milieu d'un silence paisible, Severus avait soudain fait un geste de la main sans la lâcher des yeux et une douce musique avait résonné dans le silence. Sans un mot, il s'était levé et lui avait tendu la main pour l'attirer à lui. L'homme avait posé sa main sur sa hanche pour le rapprocher de lui et l'avait entraîné dans une valse à couper le souffle. Il ne dansait pas, il semblait voler au dessus du sol et l'entraîner avec lui dans son monde. Haletante, elle avait rendu les armes et s'était laissée entraîner dans ses bras, les yeux perdus dans ce regard de feu qui la remerciait. Ils avaient dansé jusqu'à ce que le souffle leur manque et s'étaient arrêtés haletants, son front posé contre le sien. Elle avait alors hésité longuement et, comme s'il avait deviné son trouble, il avait posé un doux baiser contre ses lèvres avant de s'écarter doucement de la jeune femme.
- Bonne nuit Hermione...
Il avait laissé glisser sa main dans la sienne avant de s'évanouir dans un bruissement de capes et elle était restée là un long moment, reprenant lentement ses esprits après ce moment trop intense.
Aujourd'hui, elle avait enfin repris ses cours et l'activité l'avait éloignée de ces questions inévitables. Elle s'était jetée à corps perdu dans l'enseignement des potions mais ne pouvait pas éloigner se pensées de celui qui l'avait précédée à ce poste de nombreuses années auparavant et qui travaillait aujourd'hui quelques étages plus haut, dans un bureau qui avait repris des teintes plus sobres. La réussite de la Potion de Liberté lui avait donné un espoir fou qu'elle se devait de partager avec lui, si tant est qu'il abonde dans son sens. Elle ressassait cette idée depuis quelques jours et avait hâte de le retrouver pour pouvoir lui en parler. Il avait repris ses appartements depuis près d'une semaine. Leur magie s'était stabilisée, en grande partie grâce à leur rapprochement récent et ils pouvaient à présent vaquer chacun à leurs occupations en journée et retrouver chacun leurs quartiers le soir venu.
Depuis qu'il avait repris ses fonctions de Directeur de Poudlard, Severus se faisait un devoir d'assister à tous les repas, présidant l'assemblée du centre de la table professorale. Hermione s'asseyait à la première place libre, désireuse de ne pas alimenter les rumeurs les concernant. Elle fut agréablement surprise de bénéficier ce soir-là de la dernière place de libre à la table qui se trouvait être celle à gauche de Severus, en grande discussion avec Minerva. Enfin, c'était beaucoup dire venant de sa part. Disons que Minerva parlait et qu'il l'écoutait attentivement en hochant la tête de temps à autre. Il lui lança un regard lorsqu'elle prit place près de lui avant de reprendre sa discussion avec l'ex-directrice. Hermione laissa glisser son regard sur l'ensemble de la Grande salle. Les derniers évènements semblaient loin et rien n'aurait laissé penser que l'école, où du moins certains de ses membres, étaient en danger. La jeune femme avait hâte que le repas se termine, afin de pouvoir regagner ses appartements et de le retrouver. Elle espérait de tout cœur que sa nouvelle idée fasse écho à sa soif de découvertes et de connaissances, tout en craignant qu'il ne la repousse pour sa dangerosité ou son côté beaucoup trop aléatoire.
Le repas terminé, elle allait s'enfuir lorsque la main de l'homme glissa discrètement sur la sienne et qu'il ne penche sa tête vers elle pour lui glisser doucement :
- A tout à l'heure...?
Elle sourit simplement en retour avant de récupérer sa main et de rejoindre ses appartements. Minerva avait remarqué l'aparté en souriant mais elle ne craignait pas les ragots. Severus s'était penché vers elle tout au long de la soirée afin que leur discussion reste discrète et la seule différence lorsqu'il s'était penché vers la jeune femme était l'ombre du sourire qui éclairait ses yeux.
Quelques instants plus tard, Severus avait repris sa place dans ses appartements, debout devant la cheminée et Hermione ne put s'empêcher de laisser glisser son regard sur le sombre sorcier que les flammes éclairaient dans un subtil jeu d'ombres et de lumière.
- Je ne pense pas t'avoir donné l'autorisation de me mater sans vergogne, sorcière impertinente, marmonna Severus sans détourner les yeux des flammes.
Hermione sourit et s'avança pour le rejoindre. Elle entoura sa taille de ses bras et blottit son visage entre ses omoplates, se grisant de son odeur d'épices et de senteurs boisées.
- Comment s'est passé ta journée, Monsieur Grognon ?
Il renifla devant le surnom et haussa les épaules.
- Monsieur Grognon, sérieusement Granger ? Ton imagination est sans borne ou trop bornée, je n'arrive pas encore à me décider. Quant à ma journée, elle est assez inintéressante pour que je ne veuille pas en parler. Et la tienne ?
- Assez intéressante pour que je réalise que reprendre le travail m'a fait un bien fou ! Qu'en est-il du niveau des élèves en Défense ?
- Honnêtement ? Comme à l'habitude, pitoyable. A se demander ce que ce Dawlish a fait depuis le début de l'année.
- Comme ses prédécesseurs. Il a suivi le programme du Ministère.
- Alors explique moi comment, MOI, en suivant ledit programme, j'obtiens de meilleurs résultats ?
Elle rit doucement contre lui.
- C'est l'avantage de la réputation, Severus Snape. Dawlish est un bon Auror, c'est d'ailleurs pour cela qu'il a démissionné pour renforcer Harry dans ses recherches. Mais il n'aura jamais la réputation de l'irascible et terrifiant Professeur Snape.
Il se retourna et l'enlaça à son tout.
- Ce qui est plutôt satisfaisant. Je tiens à être le meilleur dans cette catégorie.
Elle releva le visage vers lui et l'embrassa doucement.
- Tu es le meilleur. Et pas seulement dans cette catégorie. Mais je ne vais pas en dire plus, je ne tiens absolument pas à flatter ton égo surdimensionné de Serpentard. En revanche, je voulais te parler d'une idée que j'ai eue.
- Je t'écoute.
- Tu sais ce qui est arrivé à mes parents ?
- Tu oublies mon ancienne profession. Je sais tout.
- J'aimerais tenter un contre-sort mais j'aurais besoin de ton accord et bien évidemment de ton aide.
- Doucement, sorcière, la coupa-t-il. Trop d'informations qui manquent de précisions. Viens, asseyons-nous, ajouta-t-il en l'attirant vers le canapé où ils s'installèrent côte à côte.
- Reprenons. Pourquoi mon accord ?
- Parce que ton avis est important pour moi, tout simplement.
- Quel sort as-tu utilisé ? Je doute fort te connaissant que tu te sois contentée d'un simple Oubliette.
- Tu as raison. Un Oubliette conjugué à un sort de modification et de restructuration complète de la mémoire.
- Comptez sur une Gryffondor pour ne pas faire les choses à moitié, marmonna-t-il.
Il réfléchit un instant et releva les yeux vers elle.
- Je ne pense pas qu'une simple potion suffira. Il va falloir procéder comme pour toi. Une potion conjuguée à un sort, je pense. Ai-je raison de dire que tout le sort était concentré autour de ta personne ?
- Oui. C'était le but en même temps.
- Donc il va falloir élaborer le contre-sort en t'y mettant au centre...
- Tu penses à la même chose que moi ?
Il jeta un regard incertain dans sa direction.
- La Magie du sang, oui. Mais l'essentiel de cette Magie est concentrée dans les arts noirs...
Hermione leva les yeux au ciel.
- Pas avec moi, Severus ! Tu es le premier à le dire, la mention d'Arts noirs n'est que pour les ignorants. C'est l'intention avec lequel on utilise un sort qui détermine sa catégorie.
- Je ne tiens pas à t'entraîner dans cette direction, c'est tout. J'ai utilisé ces sorts de nombreuses fois et je sais que la puissance qu'ils requièrent et qu'ils diffusent peut en griser plus d'un. Je sais ce que je dis et je sais ce que je veux enseigner. Mais je ne veux pas prendre de risques pour autant, ni pour toi, ni pour quiconque. Ce que certains ont qualifié d'Arts noirs est simplement une Magie qui dépasse en puissance ce que beaucoup peuvent tolérer et qui les rend fous à l'utilisation. Je veux arrêter ces clivages beaucoup plus dans le but de ne plus cliver le monde sorcier que pour autre chose. Avez-vous remarqué ce qui différencie un Serpentard d'un autre maison ?
- La puissance magique.
- Un point pour Gryffondor, la railla-t-il. A l'exception de certains, l'essentiel des sorciers puissants sont passés par Serpentard. D'où la capacité de certains d'entre eux à flirter avec les Arts noirs.
- Et Harry ?
Il lui jeta un regard noir.
- As-tu écouté ce que je viens de dire, Granger ? J'ai précise "à l'exception de certains". De plus, tu dois certainement savoir que notre Survivant national a bien failli atterrir dans ma Maison. Merlin, merci ! Il a préféré suivre les traces de son imbécile de père. Je ne suis pas certain que j'aurais survécu à un Potter parmi mes serpents...
- N'exagère pas, tu as survécu à Voldemort...
- Aucun rapport, lâcha-t-il avec une parfaite mauvaise foi.
Hermione sourit. Il ne changerait jamais. Le regard noir redevint sérieux et Severus s'enfonça dans le canapé, son doigt posé sur ses lèvres et les sourcils froncés, dans une parfaite attitude d'intense réflexion.
- Une Magie du sang pourrait sans nul doute fonctionner, Hermione mais ce ne sera pas simple...
- Depuis quand le grand Severus Snape, Maître Potionniste, ex-espion et actuel Directeur de Poudlard aime-t-il la simplicité ? rit-elle en le regardant.
Un mince sourire étira ses lèvres fines alors qu'il coulait un regard vers elle.
- Tu en as oublié, très chère...
- Ah oui ? minauda Hermione que ce regard enflammait.
- Parfaitement... Tu as oublié Directeur de Serpentard, ajouta-t-il en se glissant vers elle.
" Animagus non déclaré". Il s'empara de ses lèvres
" Sauveur d'une sorcière de Gryffondor". Ses mains glissèrent sur elle pour s'emparer de sa taille et l'attirer sur ses genoux.
"Sans oublier le plus important..." La longue main glissa le long de sa jambe pour s'arrêter sur sa cuisse.
"Le seul homme capable de te faire perdre la tête". Il l'attira brusquement vers lui et l'embrassa passionnément, son corps épousant parfaitement le sien et il grogna contre ses lèvres lorsqu'elle gémit.
Hermione enlaça son cou de ses bras et se blottit contre lui, ravissant ses lèvres avec fougue. Merlin ! Cet homme allait la rendre folle ! Elle aurait voulu le railler pour sa jactance et son autosatisfaction mais elle reconnaissait à cet instant que, quelque part, il n'avait pas tout à fait tort.
Elle laissa donc libre cours à son orgueil... et à ses lèvres.