Et hop ! Avec la collaboration précieuse de ma bêta préférée : Sockscranberries !
Encore merci pour tes commentaires tordants ! XD J'attends toujours tes corrections avec impatience !
Sur ce, enjoy !
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Hermione se réveilla le matin de Noël dans une chaleur réconfortante et elle réalisa au bout de quelques minutes que celle-ci émanait d'un sorcier qui avait décidé de jouer les plantes grimpantes. Elle se blottit contre lui et se laissa porter par les derniers instants de calme avant la tempête inévitable. Molly les attendait vers midi et il était tout juste sept heures. Rien ne pressait mais elle savait que l'humeur de son compagnon n'irait pas en s'améliorant au fil de la matinée. Tout en s'étirant comme une jeune chatte, Hermione se dégagea doucement du sorcier pour s'apercevoir que celui-ci la regardait doucement.
Severus n'était pas de ceux qui s'éveillent lentement. Héritage de longues années de flirt entre la vie et la mort, il passait d'un sommeil léger à un éveil complet en quelques secondes. Le réveil silencieux de son amante l'avait donc réveillé et il se délectait de la vision enchanteresse de la jeune femme alanguie à ses côtés, ébouriffée aussi bien par leurs ébats de la veille que par un trop court sommeil réparateur. Comme à son habitude, il fit venir une fiole d'un Accio informulé, qu'il tendit à la jeune femme. Par habitude, celle-ci huma la Potion de contraception avant d'en prendre une gorgée.
- Merci...
- Pas de quoi, Miss. En revanche...
Il fit un geste de la main et un paquet enveloppé d'un papier argent apparut devant elle. Elle s'en saisit, émue. La boîte, légère, avait une forme plate et carrée et le papier qui l'enveloppait était sobre et élégant. Elle tourna la tête vers le sorcier qui la regardait avec une lueur d'appréhension dans le regard et sourit.
- Pour moi...?
La question lui fit lever les yeux au ciel.
- Non, pour Winky ! Ouvrez ce paquet, Granger, grommela-t-il.
Elle se jeta à son cou et lui planta un baiser sur les lèvres avant de se reculer et d'ouvrir le papier comme s'il enveloppait la Pierre Philosophale. Severus était plus ému qu'il n'aurait voulu l'avouer. Voir cette intelligente sorcière là, en ce matin de Noël, nue près de lui et ouvrant le cadeau qu'il lui avait choisi avec un regard émerveillé était bien plus qu'il n'aurait pu espérer un jour. Son cœur se serra encore une fois lorsqu'il réalisa qu'il avait là le bonheur à portée de main. Et son expérience lui disait que c'était toujours de ces instants dont il fallait se méfier.
Le cri de surprise d'Hermione le tira de ses sombres pensées et il reporta son regard vers la sorcière, immobile, en admiration devant un pendentif d'argent et de rubis. La délicate pierre ouvragée en forme de larme était enchâssée dans un cercle de diamants si petits que chacun ne renvoyait qu'un unique éclat. Un serpent d'argent enlaçait la pierre comme pour la protéger et Hermione sentit les larmes perler au coin de ses paupières devant ce message à la fois si subtil et si évident. Elle se tourna vers le sorcier assis à ses côtés et hocha la tête en souriant à travers ses larmes. De son doigt, Severus essuya la perle humide avant de prendre son visage en coupe entre ses mains.
- Severus... C'est... magnifique... murmura-t-elle. Merci, merci, merci, chuchota-t-elle encore en ponctuant ses paroles de baisers.
Severus la regarda un instant, ému.
- Hermione. Tu es aujourd'hui ma plus grande force et ma plus grande faiblesse. Tu es celle qui m'édifie mais tu es celle par qui quiconque peut me détruire. Hermione. Tu me connais assez pour savoir que je ne peux dire certaines choses. Mais, continua-t-il en sortant le collier de l'écrin, ce présent te dira tout ce que je ne sais pas te dire.
Il lui glissa le pendentif autour du cou pour l'attacher sur sa nuque. Hermione hoqueta. Elle venait de sentir la puissance des charmes de protection qui enveloppaient l'artefact et son visage s'illumina tandis qu'elle relevait le visage vers lui.
- Je ne laisserai jamais personne te faire du mal, Hermione. Jamais. Je te protégerai jusqu'à la mort, ma sorcière. Toujours.
Elle sourit et renifla pitoyablement avant de se laisser submerger par l'émotion et de se blottir contre lui pour épancher ses sanglots.
Severus enlaça la jeune femme dans l'étreinte de ses bras et attendit patiemment que ses larmes se tarissent. Lorsqu'elle fut calmée, elle releva son visage vers lui et embrassa doucement ses lèvres.
- À mon tour...
Devant les yeux interdits du sorcier, elle fit venir à elle un petit paquet carré qu'elle lui tendit sur la paume de sa main. Hésitant, Severus le prit avec précaution, comme s'il n'était pas certain d'avoir le droit de toucher à ce présent. Délicatement, il ouvrit l'emballage, prenant le temps d'en ouvrir chaque extrémité sous les yeux impatients et brillants de la jeune femme. Au cœur du papier, un écrin de velours émeraude frappé aux armoiries de Gringotts lui fit écarquiller les yeux. Quelle folie avait-elle fait ? Réprimant un léger tremblement de sa main dû à une émotion jamais égalée, il ouvrit délicatement la boîte et son cœur rata un battement.
Là, reposant sur un coussin de satin émeraude, la chevalière des Prince brillait de mille feux. Severus releva les yeux vers la jeune femme au sourire éblouissant.
- Hermione... C'est impossible...
- Je sais, répondit-elle simplement. Ce n'est pas l'originale, comme tu le sais. La première chevalière ancestrale a disparu avec ton grand-père lorsqu'il a déshérité sa seule héritière, ta mère, mais je ne t'apprends rien. J'ai en revanche appris qu'il l'avait emportée dans la tombe avec lui, afin d'être certain que l'autorité de sa famille mourrait avec lui.
- Alors comment peut-elle se trouver là...? demanda-t-il, incertain de comprendre.
- J'ai fait des recherches approfondies sur ta famille à mes heures perdues et je me suis renseignée également sur les lois concernant les chevalières et sceaux auprès de Gringotts. Les chevalières ancestrales ne peuvent être dupliquées car elles représentent l'autorité de la famille, ce qui explique le choix de ton grand-père de se faire ensevelir avec. Ainsi, il ensevelissait symboliquement sa famille avec lui. Mais les gobelins m'ont affirmé qu'une chevalière ancestrale pouvait être forgée de nouveau, s'il s'avérait qu'un représentant légal d'une famille disparue se fasse connaître, s'il revendiquait son appartenance à la famille et si sa magie et son sang le légitimaient. Ta signature magique à Gringotts a fait l'affaire et les gobelins ont forgé une nouvelle chevalière ancestrale.
- C'est donc à Gringotts que tu as eu notre devise...
- Quidquid in tenebris Usque ad lucem vinco. Oui. Elle te va bien je trouve.
- Quelles que soient les ténèbres, Je vaincs jusqu'à l'aurore... murmura Severus, les yeux posés sur le bijou.
- J'aime aussi la double symbolique des armoiries, sourit Hermione.
- Cela m'aurait étonné que tu passes à côté. La chouette, symbole d'Athéna, déesse de la Justice, de la stratégie guerrière et du combat mais aussi protectrice des arts.
- Mais j'aime surtout l'autre symbolique... Quelle que soit la longueur de la nuit, sa profondeur ou sa noirceur, la chouette la traverse jusqu'à l'aube. Elle représente l'espoir. Ta famille est belle, Severus.
- Non, ses armoiries seulement. Sais-tu d'où elle part ? lui demanda-t-il, curieux de savoir jusqu'où cette insatiable Miss Je-sais-tout avait fouillé.
Hermione rit en comprenant ce qu'il sous-entendait.
- Oui. Un enfant illégitime de Marie Mancini, premier amour de Louis XIV. Après qu'elle ait été éloignée de lui et mariée à un italien, il n'a jamais voulu la revoir mais il a pris soin de son fils préféré qu'elle a eu hors mariage avec un italien de haute lignée. Le fils a pris le nom de Prince, en référence à l'ascendance qu'il aurait pu avoir et à la protection dont il bénéficiait.
Severus sourit en hochant la tête doucement.
- Tu es incroyable... Tu as cherché jusque là. Sais-tu combien de personnes connaissent cette histoire ?
- Moins d'une dizaine, oui, moi y compris.
Le sorcier reporta son regard vers la chevalière qu'il tira délicatement de son écrin pour la porter à hauteur de ses yeux. Le bijou était digne des plus belles créations gobelines et l'argent utilisé était chargé de pouvoir : l'artefact était indéniablement la Chevalière ancestrale de la Famille Prince. Le dessus du bijou pouvait, selon le choix ou l'utilité du porteur, représenter les initiales du chef de famille, le blason et la devise des Princes, ou s'inverser en miroir afin d'apposer le sceau sur des documents.
Severus passa la chevalière à son doigt avant d'inspirer brusquement.
- Merlin, Hermione... Qu'est ce que tu as fait ?
Le bijou irradiait de sorts de protections puissants et anciens de toutes sortes et Severus ferma les yeux sous la puissance de la magie dont il était chargé.
- Quelques sorts de protection... car je tiens à toi... plus un sort supplémentaire pour combler ton instinct de protection, sourit doucement la jeune femme en plongeant son regard dans le sien.
- Un sort supplémentaire..?
- Si je suis en danger, cette chevalière va chauffer jusqu'à devenir brûlante. Tu pourras alors activer le portoloin qui y est intégré et qui réagit à mon sang et tu arriveras à une cinquantaine de mètres de l'endroit où je serai.
Severus haussa un sourcil, impressionné.
- Je ne sais pas ce qui m'étonne et m'émerveille le plus. Le fait que tu aies lié ce bijou à ton sang ou le fait que tu aies refoulé ton instinct de Gryffonsor, sourit-il malicieusement.
- Je fréquente trop un certain Serpentard pour mon propre bien, répliqua-t-elle taquine, et j'ai donc pensé que quelqu'un comme toi préférerais évaluer la situation avant d'intervenir...le contraire d'un Gryffondor, en fait.
- Bon choix, Granger...
Severus sourit de nouveau et la regarda tendrement. Elle était belle. Elle était intelligente. Elle l'aimait. Et, Merlin, il l'aimait beaucoup trop pour son propre bien !
Il posa donc ses lèvres sur les siennes, afin de lui prouver de la plus belle des façons tout ce qu'il ne pourrait jamais lui dire.
Et Hermione comprit.