Bueno primero esta historia no es mia solo me dieron permiso de traducirla su creador es Greed720 (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta seguir al creador de esta historia.

También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.


Descargo de responsabilidad: no soy dueño de Percy Jackson.

(-)

(Ultima vez)

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Alecto al pensar en la ira de su Amo, y al darse cuenta de que tampoco podía echarle la culpa a Jackson y esperar escapar del castigo.

No, por ahora esperaría hasta que pudiera tener a Jackson a solas. Después de hablar con él, y discutir cómo sacar a la chica, Bianca, de las garras de los Cazadores, regresaría al Inframundo. Un ligero retraso, y un inconveniente después de todo era mucho más agradable que un fracaso.

Con ese pensamiento en mente, Alecto se desvaneció en las sombras, calmándose mientras se preparaba para esperar hasta que pudiera tener a Jackson a solas. O al menos lo haría, una vez que el escurridizo hijo de puta se hubiera librado de las garras del Cazador, por supuesto.

( - )

Capítulo 3

( - )

(Con Percy)

Mirando el gran número de flechas plateadas que le apuntaban, Percy dejó escapar un suspiro de cansancio.

Hoy no era solo su día.

Moviéndose ligeramente, una oleada de incomodidad lo invadió ante la proximidad de tantos oponentes armados y claramente peligrosos, todos los cuales estarían más que dispuestos a matarlo.

Entrecerrando los ojos mientras observaba a las personas que lo amenazaban, Percy se percató rápidamente de que todas eran chicas, adolescentes o menores. Además, todas iban vestidas con ropas de caza plateadas de aspecto similar. Por otra parte, tal vez eso no fuera sorprendente teniendo en cuenta que eran las cazadoras de Artemisa, la diosa virginal que odia a los hombres.

Hablando de eso, sus ojos, una vez más oscuros, se posaron rápidamente en la más prominente de sus asaltantes. A primera vista, parecía una niña normal de unos doce años, de piel pálida como el alabastro, pelo castaño largo hasta la cintura y ojos plateados.

Pero a pesar de toda la inocencia de su apariencia, Percy podía reconocer lo que realmente era bajo el caparazón carnoso que llevaba: era una diosa, un ser de puro poder no adulterado, y podía verlo en la forma en que se movía y en la forma en que lo miraba.

Ella estaba más allá de lo humano. Un ser más allá de la comprensión mortal. Un ser que solo adoptaba una fachada humana para ocultar lo diferente y extraña que era.

Al estar tan cerca de la diosa, Percy casi se encogió. Podía sentir el poder ilimitado e incomprensible que emanaba de ella, probablemente más que la mayoría de los mortales.

Afortunadamente, no se encogió. Por otra parte, eso se debía a que se había encontrado cara a cara con Hades, y los efectos que la Diosa de la Luna y la Caza tenían sobre él palidecían en comparación con los del Señor de los Muertos.

El dios parecía dar de forma natural un miasma que inspiraba puro terror y miedo, sin adulterar a cualquier ser en su presencia, sin siquiera intentarlo.

Sinceramente, cuando conoció al Dios Oscuro, Percy se alegró mucho de que en la mayoría de los trabajos que hacía para Hades tratara con la Furia, Alecto, como intermediaria, un intermediario/mujer, por así decirlo. Después de todo, la Furia era como un cálido día de verano en comparación con su Amo.

Apartando sus pensamientos del Señor de los Muertos, que sin duda estaba cabreado con el semidiós de pelo oscuro por no haberle traído a su hijo y a su hija, Percy volvió a centrar su atención en la diosa de aspecto juvenil, forzando una alegre sonrisa en su rostro.

"Lady Artemis supongo, ¡un absoluto placer conocerla!", dijo Percy casi con júbilo mientras le daba una media reverencia a la diosa, no tan preocupado por las flechas que le apuntaban como por hacer enojar a la famosa diosa temperamental.

Lo último que quería era que lo convirtieran en un jackalope, o algo igual de degradante.

"¡¿Quién eres y por qué estás aquí?!" La diosa exigió al instante, su voz resonaba con una autoridad que provenía de miles de años de experiencia de mando a los más débiles que ella. Era un tono que no admitía tonterías, y una exigencia de que hiciera lo que ella decía cuando ella lo decía sin rechistar.

"Yo solo soy un humilde mortal que intenta abrirse camino en este gran mundo nuestro". Percy respondió, la sonrisa permaneciendo en su rostro mientras una vez más se inclinaba ante la diosa, un poco más bajo esta vez, por si a ella se le ocurría azotarlo por su descaro.

Casi de inmediato pudo notar la irritación de la diosa ante su respuesta, ya que de repente sintió una presión sobre los hombros que casi le obligó a arrodillarse. Sólo pudo mantenerse en pie gracias a su impresionante fuerza de voluntad y a la manipulación de su energía interna, que utilizó para fortalecer y reforzar su cuerpo, incluso cuando sintió que la propia gravedad intentaba aplastarlo contra el suelo como a un insecto insignificante.

Maldita sea, ¡los dioses y las diosas eran realmente aterradores!

"Un nombre muchacho, y el nombre de tu divino padre". Artemis respondió sin cambiar su tono a pesar de la presión que su poder ejercía sobre él.

"Percy milady, Percy Jackson, hijo de no tengo ni idea." Percy respondió, medio tentado de mentir a la diosa, antes de morder rápidamente ese impulso. Era un cabrón astuto, pero bastaba decir que mentir cuando se le ponía en un aprieto no era precisamente su fuerte, y menos ante una diosa poderosa que se había pasado milenios distinguiendo la honestidad de la deshonestidad cuando la gente intentaba mentirle.

A sus espaldas, Percy oyó una aguda respiración al oír su apellido, incluso cuando vio que uno o dos de los cazadores que tenía delante parpadeaban sorprendidos o le dirigían miradas extrañas.

"No tengo nada que ver con el otro Jackson, por supuesto -continuó Percy mientras se daba cuenta de por qué sus palabras habían causado tanto revuelo-. "Resulta que tenemos el mismo apellido, pero Jackson es uno de esos nombres comunes de mortales que existen desde hace siglos".

Un murmullo de los cazadores le dijo a Percy que estaban de acuerdo con su comentario.

"No has sido reclamado". La Diosa de la Caza dijo de repente, sin pestañear ante sus palabras anteriores, ya que en su lugar se limitó a afirmar lo obvio, una mirada pensativa cruzando su rostro infantil al hacerlo. "¿Qué hacía aquí un semidiós no reclamado como tú; por qué no estás en el Campamento, y cómo has sobrevivido tanto tiempo fuera del Campamento?".

"¿Me creerías si te dijera que sólo estaba de paso?". Preguntó Percy descaradamente, rascándose la nuca con la mano mientras lo hacía.

La respuesta que recibió fue que la presión sobre sus hombros se duplicó, su rodilla tembló en respuesta mientras luchaba por mantenerse erguido. Las cazadoras que lo rodeaban también tiraron de sus arcos hacia atrás aún más, las puntas de las flechas apuntando a su corazón, cabeza o cuello, mientras todas le lanzaban miradas de muerte.

"No."

"Muy bien, entonces, oí que había otros semidioses aquí en Maine, así que vine a ayudarlos, ya sabes, por si acaso eran atacados por monstruos o algo así. Llevo huyendo de los monstruos desde que me topé con ellos por primera vez hace un par de años, que fue también cuando descubrí que era en parte dios..." Percy respondió, retrocediendo al ver que la diosa no parecía estar de humor para bromas, así que en su lugar se conformó con medias verdades.

"Así que por casualidad te encontraste con estos semidioses cuando estaban siendo atacados, y luego decidiste ayudarlos por la bondad de tu corazón". La diosa replicó con frialdad, con un tono entre suspicaz e incrédulo.

Sus perspicaces ojos de plata fundida lo recorrieron con la mirada, antes de clavarlos en el Khopesh de Bronce Celestial que aún tenía en la mano, con la hoja apuntando al suelo mientras intentaba parecer tranquilo.

"Si lo que dices es cierto, ¿cómo has conseguido armas de metal divino?". Artemis continuó, su mirada recorriendo el resto de su equipo, teniendo en su coraza de Hierro Estigio, y guanteletes de Bronce Celestial, todo lo cual parecía muy bien hecho, y, por lo tanto, muy valioso.

"Oh, ¿estos qué?", dijo Percy mientras miraba su arma y su armadura, con la mente acelerada, intentando encontrar una respuesta que convenciera a la diosa que tenía delante. "Bueno... no siempre soy capaz de llegar a tiempo, ya sabes, y es un mundo peligroso ahí fuera. Estas armas mías, bueno, digamos que las rescaté de otros semidioses que no han tenido tanta... suerte como yo..."

" ¡Un carroñero!" Una de las cazadoras escupió con disgusto mientras miraba a Percy.

Al mirar a la cazadora en cuestión, Percy se sorprendió un poco por su impresionante belleza.

La chica en cuestión tenía una piel aceitunada, impecable que combinaba con sus ojos almendrados, oscuros e intensos, y un pelo negro, largo y sedoso, que llevaba recogido en una coleta.

A Percy le parecía una princesa, desde luego tenía la belleza, la gracia y el porte noble de una.

Al inspeccionar más de cerca a la hermosa muchacha, sus pensamientos se vieron respaldados por el fino círculo plateado que llevaba en la cabeza.

Sí, esta chica definitivamente tenía el porte, la apariencia y la gracia de una princesa, o al menos su idea de lo que era una princesa.

"¿Carroñero?", pregunto Percy con fingido horror, aun cuando se volvió completamente hacia la cazadora que había hablado, levantando la mano y apartando suavemente la flecha que ella había sacado, solo para que ella la volviera a mover y le apuntara a la cabeza. "No soy un carroñero, sólo un humilde semidiós que intenta abrirse camino en este mundo. El hecho de que esté dispuesto a aprovechar cualquier ventaja que pueda obtener no significa que deba ser despreciado. Si tengo que reutilizar las armas de los semidioses caídos para sobrevivir, eso es lo que haré. Puede que no sea honorable, ¡pero me ha permitido sobrevivir hasta ahora!"

"Sigues siendo un Carroñero, y no hay palabras bonitas que te conviertan en otra cosa". Respondió la muchacha mientras la mirada oscura no abandonaba su rostro.

Percy notó al instante su forma anticuada de hablar, y estaba a punto de comentarlo, o para ser más exactos estaba a punto de burlarse de ella, antes de ser detenido por la diosa, Artemisa, hablando una vez más.

"Basta Zoe, puede que sea un maleducado deshonroso, pero no se equivoca. La gente hace lo que sea para sobrevivir, así que no se le debe juzgar por sus actos". Dijo la diosa de ojos plateados, reprendiendo suavemente a su subordinado antes de que sus intensos ojos se clavaran de nuevo en Percy. "¡Pero afortunadamente para él ya no tendrá que rebuscar para vivir, pues irá al Campamento Mestizo con los demás semidioses!".

"Como usted diga milady". Dijo la ahora llamada Zoe mientras bajaba lentamente su arco, los demás Cazadores de Artemisa hicieron lo mismo.

"Espera, ¡¿no tengo elección en esto?!" Se quejó Percy, algo aliviado por no estar bajo la amenaza de una muerte inmensa.

Aunque no le hacía mucha gracia que decidieran su futuro por él. No es que le molestara demasiado la sugerencia de la diosa, al fin y al cabo había planeado ir al Campamento de todos modos; después de todo, tenía que extraer a Bianca Di Angelo y enviarla de vuelta con su padre.

Al fin y al cabo, era un hombre de palabra y, además, no tenía muchas ganas de saber lo que Hades le haría si fracasaba.

Pero aun así, iba a poner una objeción simbólica de todos modos.

Era el principio de la cuestión.

( - )

(Con Artemis)

"No, tú irás al Campamento". Artemis dijo desdeñosamente, incluso cuando ahora se apartó de la carroñera y en su lugar miró hacia el resto de la gente en la zona.

Sus ojos plateados se fijaron en Theo Jackson, de aspecto pálido y asustado, que incluso ahora miraba hacia el mar, casi como si esperara ver a la hija rubia de Atenea, desaparecida y probablemente muerta, a la que la Mantícora había arrastrado con él.

Tras lo cual miró a la cercana Thalia Grace, una mirada pétrea se había apoderado de los rasgos de la muchacha mientras permanecía de pie justo detrás del muchacho. La hija de Zeus susurraba al joven Hijo de Poseidón en voz baja, con una mano agarrando con fuerza su hombro. Sin duda intentaba darle falsas esperanzas de que la Hija de Atenea seguía viva.

Era un intento de amabilidad, pero hacía tiempo que Artemisa se había dado cuenta de que esas falsas esperanzas eran mucho más perjudiciales a largo plazo.

Observando el resto de la zona, la diosa pudo ver múltiples montones de polvo, la mayoría de los cuales ya se estaban dispersando en el aire. Varias flechas plateadas sobresalían notablemente del suelo nevado mientras los restos de los monstruos desaparecían de la vista.

Sin duda, estaban empezando a reconstituirse y reformarse en las profundidades del Tártaro. Pero, por desgracia, así eran las cosas.

Sin embargo, al apartar la vista, sus ojos se posaron en un sátiro cercano, boquiabierto, y en su lugar se fijaron en la figura de una muchacha delgada y de pelo oscuro, que parecía estar en la adolescencia. La chica que ahora estaba siendo ayudada a levantarse del suelo por uno de sus Cazadores.

Mirando de cerca a la chica, pudo ver su tono de piel naturalmente bronceado y su largo y lustroso pelo negro, que, Artemis notó, parecía estar peinado de tal manera que cubría una parte de su cara.

Esta muchacha debía de ser uno de los semidioses que el Campamento había enviado a recuperar. Sin embargo, Artemis no sabía dónde estaba su hermano. Sus afilados ojos plateados se entrecerraron mientras miraba alrededor de la zona y sus sentidos se expandían hasta cubrir casi cuatro kilómetros mientras buscaba cualquier señal de dónde podría estar escondido el joven semidiós.

Por desgracia, no encontró ni rastro del muchacho.

Era una pena, pero la vida de los semidioses nunca era fácil. Por eso se alegraba de no haber tenido ninguno.

Sacudiendo la cabeza ante aquel morbo, Artemisa miró a su lugarteniente, amiga desde hacía más de dos milenios, Zoe, dándole órdenes instintivamente. "Cazadores preparen el campamento, tengan una guardia de veinticuatro horas de al menos tres Cazadores mientras estemos aquí. Zoe, tráeme a la chica Bianca cuando termines de montar el campamento, tengo noticias desafortunadas para ella".

"¡Sí milady!" Dijo Zoe con una reverencia, antes de que sin decir otra palabra a Artemis se echara al hombro su arco de plata y comenzara a dar sus propias órdenes a las otras Cazadoras. "Diane, Arianne montad la guardia, Alicia, Clementine organizad el campamento, ¡empezad por la tienda de Lady Artemis!".

Inmediatamente, las Cazadoras se pusieron manos a la obra, sacando sus mochilas y montando sus tiendas y hogueras.

Algunos de ellos ya se habían adentrado en el bosque para buscar comida. Mientras otros montaban piquetes, un pequeño número de Cazadores sacando sus arcos mientras observaban el bosque circundante, buscando cualquier indicio de amenaza. Los lobos plateados que acompañaban a los cazadores merodeaban por el perímetro del improvisado campamento, mientras sus amos se dedicaban a la ya conocida tarea de establecer una base de operaciones defendible.

Mientras todo esto sucedía, Artemis volvió su atención hacia los otros semidioses del claro, los que no formaban parte de la cacería.

Al hacerlo, sin embargo, sus ojos se fijaron en el misterioso chico de pelo oscuro, el otro Jackson. El sospechoso que había aparecido de la nada, por razones que no acababan de cuadrar.

Centrándose en él, pudo ver cómo su mirada se clavaba en sus Cazadores, o para ser más precisos, parecía clavarse en Zoe mientras guiaba a Bianca hacia donde la tienda de la diosa estaba siendo rápida y eficientemente montada.

Al ver esto, Artemis estuvo a punto de hacer un problema de sus acciones, una expresión estruendosa comenzó lentamente a cruzar su rostro al pensar en la vil mirada de este mestizo carroñero posada en las dos chicas virginales. Sin embargo, antes de decir nada, se detuvo y se fijó en la mirada del hombre.

No era de lujuria o deseo como esperaba ver, sino que había algo más en su expresión, algo que ni siquiera ella, la Diosa de la Caza, podía identificar.

Era una expresión extraña, como una mezcla de hambre, curiosidad y aprensión, extrañamente inefable.

Estrechando aún más los ojos ante aquello, su curiosidad y sospecha en aumento, Artemis se dispuso a acercarse a él.

Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, se distrajo al ver que Zoe la saludaba por el rabillo del ojo.

Dejando escapar un suspiro, Artemisa asintió una vez, antes de dirigirse a su tienda, preparándose para informar a la joven semidiosa de la probable muerte de su hermano, y también para ofrecerle una oportunidad de formar una nueva familia en la Caza.

Más tarde reflexionaría sobre Percy Jackson, pero ahora tenía que hablar con una joven inocente.

( - )

(Con Percy)

Mientras la Caza preparaba su campamento, Percy mantuvo los ojos fijos en Bianca Di Angelo, incluso mientras era guiada a través del campamento por la cazadora de pelo oscuro que se había enfrentado a él antes.

Entrecerrando los ojos al ver a la chica, Zoe, guiando a Bianca hacia la tienda de Artemis, Percy no pudo evitar morderse el labio. Esto se estaba complicando. Si Bianca se unía a la Caza sería mucho, mucho más difícil sacarla de ella y enviarla al Hades.

Percy no se hacía ilusiones al ver que llevaban a la muchacha, que parecía conmocionada, a la tienda a la que se uniría. Percy sabía que los dioses podían ser muy convincentes cuando querían, y dudaba que hubiera muchos que rechazaran la oferta de Artemisa cuando se la daban.

Sí, las cosas se habían complicado muchísimo más.

Percy maldijo.

"¡Eh, tú!" Exclamó una voz temblorosa.

La voz sacó a Percy de sus pensamientos y le hizo mirar de reojo, con los ojos entrecerrados al ver que Theo Jackson, el Hijo de Poseidón, se le acercaba.

Al darse la vuelta para mirar al muchacho, Percy pudo sentir la ira, la ansiedad y el poder apenas contenido que emanaban del chico. No estaba al nivel del de Percy, pero se le acercaba, sobre todo cuando el muchacho estaba tan furioso.

Entrecerrando los ojos al ver que el chico se le acercaba con enfado, con la cara roja y las fosas nasales dilatadas, Percy espero pacientemente a que el chico, antes nervioso y torpe, hablara. Los brazos de Percy se movieron hacia los lados mientras el muchacho seguía acercándose, colgando sin fuerzas a su lado, incluso mientras jugaba con el anillo de oro que llevaba en la mano y agarraba con más fuerza su Khopesh.

No creía que el chico fuera a atacarle, después de todo, ¿qué razón tenía para hacerlo? Pero aun así, estaría preparado si lo hacía.

Al llegar junto a Percy, Theo sacó del bolsillo lo que parecía un bolígrafo. Lo cual es algo que normalmente no sería excepcional, excepto por el hecho de que este bolígrafo se convirtió en una espada de tres pies de largo momentos después.

Después de lo cual el chico de pelo oscuro continuo su aproximandoce, con el sudor empapando su rostro y los dientes preocupando sus labios, incluso mientras blandía la espada de Bronce Celestial en su mano hacia la garganta de Percy. Sus ojos verdes, asustados y furiosos, se clavaron en los de Percy al hacerlo.

En respuesta a las acciones del muchacho, Percy tuvo que apretar los dientes para no reaccionar naturalmente ante la amenaza que se cernía sobre él. Su propia espada se alzó por un momento, pero se congeló al evitar destripar al chico y, en su lugar, decidió adoptar una actitud más pacifica.

Al menos el seguía siendo consciente de las docenas de cazadoras entrenadas, agresivas y que odiaban a los hombres que había detrás de él, aunque el otro chico no lo fuera. Cazadoras que Percy sospechaba que estarían más que felices de clavarles a ambos una flecha si de repente comenzaba una pelea en medio de su campamento.

"¡Esto es culpa tuya! Si no hubieras interferido en la Búsqueda, entonces Annabeth todavía estaría aquí!" El chico gritó en la cara de Percy, sus ojos verdes brillando con una mezcla de ira y dolor. Su obvio de nuevo, y el malestar que sentía por la muerte de la niña, aparentemente anulando su natural comportamiento nervioso y torpe.

"Creo que necesitas calmarte antes de hacer algo de lo que puedas arrepentirte". Dijo Percy con forzada calma, consciente mientras lo hacía de que los ojos de varios de los Cazadores estaban ahora sobre ellos.

"¡Calmarme! ¡A la mierda con calmarse! Annabeth se ha ido y todo es culpa tuya!" Gritó el chico con su espada, clavándose ahora en la piel de Percy que empezaba a perder la compostura.

Al sentir la sangre correr por su cuello, Percy perdió la calma. Dando un paso atrás, Percy estiro la mano y tomo la empuñadura de la espada de Theo antes de que el chico pudiera reaccionar, después de lo cual cerró la mano en un puño.

Casi de inmediato, sus acciones provocaron un ligero crujido en la mano de Theo, que Percy aplastó contra la empuñadura de su propia espada. Girando la mano al hacerlo y quitando la hoja de su cuello, Percy utilizo tanto la sorpresa de sus acciones como su propia fuerza para obligar al chico a soltar la espada antes de asestarle un rodillazo en el estómago.

La fuerza del golpe dejó sin aliento momentáneamente al Hijo de Poseidón, que se vio obligado a encorvarse a causa del golpe. Decidido a rematarlo, la mano derecha de Percy se levantó, con su Khopesh aún en la mano, mientras golpeaba con el pomo del arma el costado de la cabeza del muchacho con toda la fuerza que podía, dejándolo inconsciente al instante.

Al dar otro paso hacia atrás, Percy apenas recibió ninguna advertencia al sentir, más que ver, un ataque acercándose a él.

Pero tuvo suerte, ya que al mirar hacia abajo vio la hoja de una lanza clavada en el suelo, justo donde había estado parado.

Al levantar la vista, Percy se vio obligado a esquivar de nuevo la lanza, que fue arrancada del suelo y lanzada contra sus pies.

Levantándose de un salto, consiguió saltar por encima de la lanza, antes de aterrizar de nuevo en el suelo, con la espada ya en alto mientras bloqueaba otro golpe.

Esta vez, sin embargo, hizo girar su espada, utilizando la curva de la hoja para bloquear la lanza en su lugar, sus acciones crearon una breve pausa en el asalto. A la vez que permitía a Percy levantar la vista y ver por fin a su agresor. Solo para encontrarse cara a cara con la Hija de Zeus, Thalia, los ojos azules de la muchacha de pelo oscuro ardían de ira al clavarse en los suyos.

"Dime, ¿hay alguna razón para que me ataques?", preguntó Percy con una voz de calma forzada, el brazo le temblaba ligeramente al sentir que Thalia intentaba retirar su lanza.

"¡¿Hay alguna razón por la que hayas atacado a Theo?!" Contestó la chica en tono enfadado.

"Pues sí, la hay, creo que se llama defensa propia. Dime, ¿alguna vez has oído hablar de ella?" Preguntó Percy, que se estaba enfadando.

"No era necesario". Contestó Thalia, aunque afortunadamente parecía que se estaba calmando un poco mientras hablaba. "Sí, no debería haberse abalanzado sobre ti de esa manera, pero estaba enfadado y no pensaba con claridad, ¡no deberías haberlo golpeado así!".

"Mira, puedo entender que estuviera enfadado, ¡pero a mí no me hizo precisamente gracia que me pusieran una espada en el cuello!". Replicó el semidiós de pelo oscuro, levantando la mano izquierda y señalando el hilillo de sangre seca que aún tenía en el cuello.

Al mirar hacia donde señalaba, los ojos de Thalia se abrieron ligeramente al ver la sangre.

Tras lo cual, después de dejar escapar un suspiro, canalizó un rayo a través de su lanza, un acto que hizo que Percy se sobresaltara cuando el rayo chispeó de la lanza, varias de las chispas lo golpearon.

Aprovechando su reacción, Thalia retiró la lanza, pero en lugar de atacar de nuevo, dio un paso atrás y se la apoyó en el hombro.

"Mira, lamento lo que hizo mi amigo, es un aguafiestas la mayor parte del tiempo, pero también puede ser un poco cabeza dura a veces, sobre todo cuando está muy enojado, o en este caso, alterado". Dijo Thalia, con los ojos fijos en Percy mientras este se erguía con cuidado, con la espada en la mano suelta a su lado una vez más. "¿Por qué no lo intentamos de nuevo, mi nombre es Thalia Grace, la Hija de Zeus, ¿cuál es el tuyo?"

"Percy Jackson, encantado de conocerte, supongo". Dijo Percy con cuidado al ver que Thalia le tendía la mano para estrechársela, un ceño fruncido se dibujó en su rostro al oír el nombre, Grace, le resultaba extrañamente familiar. "Sin relación con tu amiga, por supuesto". Añadió Percy al ver que los ojos de Thalia se abrían un poco.

Thalia asintió con la cabeza, sin apartar los ojos de él, incluso cuando él le tendió la mano con cautela y se la estrechó.

Durante unos cinco segundos, sintió otra descarga de rayo, más potente que la anterior, cuando Thalia canalizó el rayo a través de su mano y luego hacia Percy.

"¿Era realmente necesario?" Se quejó Percy mientras retiraba la mano de la muchacha, sacudiéndola ligeramente en un intento de deshacerse del entumecimiento, aunque le dirigió una mirada poco divertida.

"En realidad no, pero piensa en ello como una venganza por Theo". Respondió divertida, incluso mientras miraba por encima del hombro a su amigo quejumbroso, que incluso ahora se estaba poniendo de pie después de su pequeña paliza.

"Bien, como quieras." Gruñó Percy, apartando ahora la mirada de Thalia y dirigiéndola, en cambio, a algunas de las cazadoras de los alrededores, algunas de las cuales acariciaban sombríamente sus armas mientras no apartaban los ojos de los semidioses, Percy y Theo, más que Thalia, y del sátiro, aún silencioso y de aspecto nervioso.

Afortunadamente, ninguno de ustedes había decidido intervenir, e incluso ahora estaban perdiendo interés, sobre todo desde que el enfrentamiento entre Percy y Thalia se había vuelto algo más pacífico.

"Dime entonces Percy, ¿por qué estabas aquí en Westover?". Preguntó de repente Thalia tras unos instantes de silencio, mientras observaba mejor al otro adolescente y sus ojos azules brillaban ligeramente al mirarlo de arriba abajo.

Percy se encogió de hombros al oír aquello. Una leve sonrisa se dibujó en su rostro cuando empezó a contarle lo mismo que le había dicho a Artemis, adornándolo ligeramente para que sonara más legítimo.

Mientras esto sucedía, los cazadores habían terminado de levantar el campamento y ya habían comenzado a encender varias fogatas alrededor del mismo. Algo que Percy y los demás agradecieron, ya que pronto se encontraron sentados alrededor de una de las hogueras, la que estaba más cerca de la tienda de Lady Artemis.

De hecho, acababan de sentarse alrededor del fuego, el sátiro y Theo Jackson hablaban tranquilamente entre ellos a un lado del fuego, mientras Percy y Thalia conversaban al otro lado, cuando la Cazadora, Zoe, se acercó a ellos.

"Vosotros". Dijo señalando al todavía infeliz Theo. El chico en cuestión parecía bastante sorprendido, ya que levantó la vista nerviosamente y luego envió una mirada incierta a Thalia. "Lady Artemis desea verte en su tienda, ¡irás!" Continuó sin hacer de ello una petición mientras ordenaba al silencioso y aún alterado muchacho que la siguiera.

Percy miró a Thalia mientras esto ocurría, y se dio cuenta de que estaba mirando a Zoe, con una clara aversión en sus ojos azules. Una aversión que Zoe parecía compartir, ya que le dirigió la misma mirada a Thalia en cuanto sus ojos se cruzaron.

Al parecer, las dos tenían algún tipo de historia. Por lo que sabía de los cazadores, supuso que Thalia probablemente fue una de las pocas que rechazó la oferta de Artemis. Sin duda explicaría la animosidad.

Sin decir una palabra más, ni siquiera mirarlo, Zoe giró sobre sus talones y se dirigió hacia la tienda de Artemis, la más grande del campamento, mientras Theo Jackson la seguía lentamente.

( - )

Mientras observaba como el Hijo de Poseidón entraba en la tienda de la diosa de la Luna, Percy pronto volvió a centrar su atención en su compañera, que estaba sentada junto al fuego. La muchacha en cuestión estaba hurgando de mal humor en el fuego crepitante con un palo, murmurando cosas poco complacientes en voz baja mientras lo hacía.

"Supongo que no eres fan de los cazadores. Preguntó finalmente Percy después de haber pasado unos minutos, observándola hurgar y refunfuñar irritada sobre los Cazadores, y Zoe en particular.

"De verdad, me sorprende que te hayas dado cuenta..." Respondió la chica con sarcasmo mientras levantaba la vista del fuego y se encontraba con la mirada de Percy.

"Déjame reformular la pregunta entonces, ¿por qué odias tanto a los Cazadores de Artemisa? Quiero decir, sí, son un poco molestos, y a menudo aparecen donde no son bienvenidos, pero aun así no son tan malos en el gran esquema de las cosas..." Percy contestó, nunca había interactuado con ellos, de hecho los evitaba a propósito. Pero había perdido algunos trabajos de exterminación de monstruos a manos del grupo, lo cual, había que admitirlo, había sido bastante molesto.

"No lo entenderías". Fue la respuesta de Thalia, antes de darse la vuelta y mirar hacia el fuego que crepitaba alegremente. "Los conocí hace unos años, cuando Luke, Annabeth y yo estábamos huyendo. Eso fue antes de que llegáramos al Campamento Mestizo".

Percy asintió con la cabeza mientras escuchaba, sorprendido de que ella realmente le estuviera contando, ya que honestamente la chica parecía estar a punto de descartar su pregunta antes.

Sin embargo, cuando habló de sus viejos amigos, se dio cuenta rápidamente de que parecía iluminarse. Por supuesto, había oído hablar de Luke Castellan, que trabajaba para la creciente facción de los Titanes, según había oído Percy, y la chica Annabeth era casi con toda seguridad la misma que acababa de caer por el acantilado una hora antes.

"De todos modos fue mientras viajábamos por ahí, evitando a los monstruos en la medida de lo posible que nos encontramos con ellos. Nos había acorralado una manada de sabuesos infernales, eran unos bestias enormes y desagradables, y todos estábamos cansados, sin entrenamiento y mal armados". Thalia apretó el puño al oír esto, con la boca ligeramente apretada, como si estuviera pensando en algo difícil.

Percy asintió, era comprensivo. Cuando había empezado, se había metido en muchos problemas, y había estado solo. De hecho, solo había sobrevivido gracias a su talento natural con sus habilidades de semidiós.

"Creí que estábamos acabados, me quedé ahí parada frente a mi amiga, una tubería rota, la única arma que tenía para usar contra ellos". Thalia continuó, sin siquiera mirar a Percy ahora, aunque notablemente el sátiro al otro lado del fuego se movió incómodo ante su relato. "Pero entonces oí el sonido de un cuerno y vi esas flechas plateadas que caían del cielo. Nos salvaron, los Cazadores cargaron con cuchillos, espadas y lanzas en mano, atravesando a los Sabuesos del Infierno con facilidad, y en ese momento me sentí tan feliz, feliz de que nos hubiéramos salvado, feliz de que tal vez, solo tal vez, no estuviéramos tan solos como pensé al principio".

Aquí Thalia hizo una pausa, con la mirada fija en las llamas, la suave luz dorada, reflejándose en sus ojos azul cielo.

"¿Qué pasó entonces?" preguntó Percy mientras se acercaba a Thalia, realmente interesado en escuchar el resto de su historia. A veces olvidaba que todos los semidioses solían empezar igual. Al principio, todos estaban perdidos, débiles, confusos y aislados. Todos fueron abandonados por sus padres divinos y dejados a merced de los monstruos que vagaban por la tierra mientras trataban desesperadamente de sobrevivir.

"Hicieron lo que siempre hacen cuando se encuentran con jóvenes necesitadas, nos ofrecieron a Annabeth y a mí un puesto en la Caza". Thalia continuó, ahora mirando de nuevo a Percy.

"Bueno, ¿qué hay de malo en eso, supongo que por el hecho de que no llevas plata que rechazó su oferta? ¿Eso los enfadó o algo?", preguntó Percy, inclinándose hacia delante, con la mirada fija en la pensativa Hija de Zeus.

Thalia dejó escapar una risita hueca al oír eso-. En realidad estábamos a punto de aceptar su oferta, Annabeth y yo, pero antes de hacerlo pregunté qué pasaría con Luke, después de todo era como de la familia, para mí, para nosotros, y no quería perderlo. Sabes cuál fue la respuesta que recibí?".

Percy negó con la cabeza.

"Dijeron que qué más daba... ni siquiera se iban a molestar en ponerlo a salvo, alegaron que estaban en medio de una cacería y que solo se habían detenido porque dos doncellas estaban en peligro". Dijo Thalia con amargura mirando ahora al campamento de Cazadores que los rodeaba. "¡Estaban más que preparados para llevarnos y dejar que Luke simplemente muriera! Bueno, yo no podía aceptar eso y, por lo tanto, rechacé su oferta, con Annabeth que había estado con nosotros por solamente unas pocas semanas en ese momento, siguiendo mi ejemplo."

"Supongo que no les gustó tu negativa, sobre todo porque se trataba de un chico". Adivinó Percy mientras miraba a Thalia con simpatía. Parecía que lo había pasado mal cuando empezó. Tal vez peor que Percy, ya que, aunque a menudo se había sentido aislado y solo, solo tenía que preocuparse de sí mismo. Thalia, sin embargo, parecía tener otras dos personas a su cargo.

" Lo agradezco, lo odiaban, ¡esa Zoe se burló y empezó a juzgarme por mi elección! Después de eso recogieron rápidamente y se fueron en menos de una hora, dejándonos solos de nuevo, ¡dudo que se molestaran en mirarnos después de irse!" Thalia habló, con verdadera rabia en su voz ahora que hablaba de cómo ella y su grupo habían sido abandonados a su suerte por la Caza, y solo porque ella rechazó su oferta de unirse a ellos.

"Maldición, qué frío". Dijo Percy sin saber qué más decir. Como en su mente, los Cazadores los habían abandonado, y aunque puede que no fueran camaradas, seguía siendo una mierda.

Llama a Percy lo que quieras; frío, insensible y moralmente en la ruina. Pero había dos cosas en las que creía; la primera era que su palabra era su compromiso, una vez que decía que haría algo, o hacía una promesa, la cumplía sin importar nada más. La otra era que nunca traicionaría a los que llamaba amigos, y no es que tuviera muchos. Pero aun así, a los pocos que había conseguido, nunca se le ocurriría traicionarlos o darles la espalda.

"Sí, me lo dices a mí". Respondió Thalia con una leve sonrisa ante la subestimación de Percy. "Entonces, ¿cuál es tu historia?".

"¿Mi historia?"

"Bueno, sí, supongo que viniste de alguna parte. Quiero decir, ¿cómo has sobrevivido aquí fuera del campamento tanto tiempo? Quiero decir, no me malinterpretes, pareces ser bastante dura, o al menos eso es lo que dijo Grover..." Thalia replicó antes de levantar la cabeza y buscar al sátiro, solo para que sus ojos se fijaran rápidamente en Grover, que merodeaba ansioso fuera de la tienda de Artemisa.

Parecía que se había marchado durante su relato, aunque no tenía ni idea de si estaba esperando a Theo o a Artemis.

"¿Cómo he sobrevivido?", murmuró Percy para sí, sin molestarse en buscar al sátiro, pues ya había tomado nota de dónde se encontraba. "Bueno, podría decirse que he tenido suerte. Cuando empecé me topé con un par de monstruos, pero ya estaban atacando a un grupo de semidioses. En cualquier caso, vi lo que pasaba y me di cuenta de que había otros como yo, así que fui a ayudarles".

Percy hizo una pausa y frunció el ceño mientras miraba el fuego.

"Todos murieron. Nunca supe sus nombres ni sus historias". Continuó después de unos minutos, mirando a Thalia y encogiéndose de hombros. "Yo sobreviví, sin embargo, y logré salvar algunas de sus armas, lo suficiente para defenderme".

"Suena duro". Murmuró Thalia en voz baja. ¿Cuántos años tenías entonces?".

"Unos once o así", continuó Percy encogiéndose de hombros, ya lo había superado. Como había dicho antes, ni siquiera sabía quiénes eran esos semidioses. Sin embargo, había aprendido algo de sus muertes. Los semidioses vivían vidas cortas y sangrientas. Vivir para ellos era una batalla constante, ¡tú contra el mundo!

"Pero aprendí bastante rápido. Resulta que soy un luchador nato; lanzas, espadas, hachas, arcos, los aprendí todos bastante rápido. No me malinterpretes, al principio era bastante torpe, pero cuanto más luchaba, más practicaba y más experiencia adquiría, mejor me volvía". Percy se encogió de hombros, con una sonrisa en la cara al recordar sus primeros días.

Nunca recibió entrenamiento oficial, todo lo que sabía lo había aprendido por sí mismo. Monstruos, otros semidioses, mortales, esos eran sus entrenadores, luchaba contra cualquiera que lo atacara o se interpusiera en su camino, y con cada victoria se volvía un poco mejor, un poco más peligroso.

"¿En serio? Nunca lo hubiera imaginado". Volvió a interrumpir Thalia con una extraña sonrisa en el rostro mientras miraba a Percy. "Los semidioses del Campamento Mestizo entrenan casi todos los días tanto en combate como en sus poderes, ¡pero aun así probablemente podrías derrotar a la mayoría de ellos con facilidad!".

Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Thalia al decir eso, algo que Percy imitó mientras la miraba.

"Sí, bueno, supongo que deberías saberlo. A veces te ves forzado a una situación que te obliga a ir más allá de lo que te creías capaz. Una situación que te obliga a madurar rápidamente, ya que pierdes cualquier ingenuidad que pudieras haber tenido. La experiencia del mundo exterior y de los monstruos que acechan ahí fuera, esperando para destrozarte, te endurece, te hace más duro, más rápido y más cruel".

La expresión de Percy se ensombreció al terminar de hablar. Incluso ahora, cuando cerraba los ojos, seguía imaginando los monstruos con los que había luchado, las escenas de carnicería y muerte que había presenciado, la infinita capacidad de crueldad de la humanidad.

Recordaba a todos los monstruos que había matado y a todos los semidioses que había abatido, ya fuera a sangre fría o en una lucha justa. Puede que no se sintiera culpable por sus acciones, después de todo la vida era una batalla interminable por la supervivencia, y este mundo era un perro come perro, donde solo sobrevivían los fuertes.

Pero aun así, recordaba sus caras. Quizá era su forma de honrar sus memorias, o quizá, como con los trofeos que les quitaba, era su forma de recordar sus victorias. Honestamente, no lo sabía, todo lo que sabía era que podía recordar la cara de cada monstruo, mortal y semidiós que había matado.

"La vida es dura, pero no puede dejar que te destroce". Dijo Thalia en voz baja, acercándose al semidiós de pelo oscuro al hacerlo. "Basta con mirar a Theo...".

Thalia hizo una pausa y su pálida mano se acercó para alborotar su corto y espigado pelo negro, al tiempo que empezaba a morderse el labio.

Parecía como si estuviera teniendo un debate interno.

"¿El hijo de Poseidón? ¿El chico nervioso?", preguntó Percy, y sus ojos se desviaron hacia la tienda de Artemisa, antes de volver a Thalia.

"Sí, bueno, digamos que Theo también tuvo una infancia bastante dura". Thalia asintió, con un tono pausado, casi como si estuviera eligiendo cuidadosamente sus palabras. "No voy a entrar en detalles, ya que es su historia para contar. Pero lo pasó mal, tuvo un padrastro bastante desagradable y abusivo, y eso le afectó mucho. Por eso siempre está tan nervioso e inseguro, también por eso creo que podría estar aplastado bajo la responsabilidad que todo el mundo parece querer poner sobre sus hombros."

Percy frunció el ceño. "¿Parece que te preocupas por él?"

"Bueno, en cierto modo sí, después de todo se lo debo. Quiero decir, lo creas o no, pero yo solía ser un árbol hasta el verano pasado". Thalia respondió, su tono se volvió seco al final. "Theo, esta chica Clarisse y Annabeth me ayudaron".

"¿Eras un árbol?" Percy preguntó lentamente, levantando una ceja, mientras una sonrisa de desconcierto jugaba en su rostro.

"Cállate la boca." Thalia volvió, aunque su labio se movió hacia arriba, casi como si estuviera luchando contra una sonrisa. "Pero sí, Theo es un buen tipo, solo que le falta confianza en sí mismo y se rinde demasiado rápido cuando las cosas se ponen difíciles. No es realmente un líder, a pesar de que todo el mundo espera que lo sea. De hecho, pienso que ni siquiera quiere ser un semidiós, no después de lo que le hizo a su vida y a su madre...".

Thalia dejó de hablar en ese momento y sus ojos se desviaron hacia Percy, al tiempo que cerraba la boca.

Por lo que parecía, acababa de soltar algo que no debía.

"No te preocupes, no me entrometeré". Dijo Percy suavemente después de un par de momentos, antes de suspirar. "Supongo que todos estamos un poco jodidos, ¿no? La vida que llevamos, te obliga a madurar rápidamente. Supongo que se podría decir que, antes de descubrir lo que éramos, éramos niños, actuábamos como niños y nos trataban como niños. Pero entonces nos vimos obligados a crecer rápido, y por eso tuve que dejar de lado las cosas de niño..."

"Bienvenido a la vida de un semidiós". Añadió Thalia, al tiempo que golpeaba ligeramente a Percy en el hombro, con una leve sonrisa de nuevo en el rostro. "¡No es precisamente divertido!"

"No sé, incluso a pesar del peligro, no creo que me diera por vencido siendo un semidiós. Una vida normal y mundana, suena tan aburrido..." Percy respondió divertido, mientras miraba a Thalia.

Antes de que pudieran decirse nada más, ambos se distrajeron al ver movimiento junto a la tienda de Artemis. La puerta de la tienda se abrió, mientras la joven diosa salía, seguida por Zoe, Percy y Bianca.

Al ver esto, Percy se centró en la Hija de Hades. Solo para que él viera, en una inspección más cercana, que los ojos de Bianca estaban rojos por el llanto. Sin duda porque le habían dicho que su hermano había desaparecido y se le daba por muerto, pero aparte de eso llevaba un traje plateado de cazadora, con una gruesa parkas plateada por encima.

Así que se había unido a la Caza después de todo.

Observando cómo el grupo abandonaba la tienda, también se dio cuenta de que se mantenía bastante cerca de Zoe. Probablemente, seguía siendo bastante frágil, y por eso había empezado a buscar el apoyo de la cazadora mayor.

La sonrisa de Percy se desvaneció al asimilar todo aquello. No le gustaba la idea de que Bianca formara parte de la Caza, ni tampoco le entusiasmaba la forma en que la diosa se había aprovechado del estado emocional vulnerable de la chica cuando la reclutó. Principalmente, estaba irritado porque el hecho de que la chica se uniera a la Caza iba a hacer que su trabajo de secuestrarla y entregársela a su padre fuera mucho más difícil. Después de todo, Hades se pondría como un capullo con él si no le entregaba a la chica.

"Parece que Bianca se les unió, igual que los Cazadores, para aprovecharse de una chica ingenua como esa, los buitres". Comentó Thalia desde donde estaba junto a Percy, los dos se habían puesto de pie y se acercaron al grupo cuando salieron de la tienda de Artemisa. "¡No puedo creer que haya abandonado a su hermano!".

Al decir esto, a la chica le vino un pensamiento repentino mientras miraba a su alrededor en busca del más joven de los Di Angelo, habiéndose olvidado de él con toda la confusión. "En realidad, ¿dónde está el mocoso?

"Desaparecido presuntamente muerto". Dijo Zoe sin rodeos mientras se acercaba, con una mirada hostil en el rostro al clavar los ojos en Thalia. Cuando Zoe dijo esas palabras, Bianca pareció soltar un leve gemido, lo que a su vez hizo que Zoe la mirara y le diera un gesto de preocupación mientras la rodeaba con un brazo. "Aunque hay muchas posibilidades de que siga vivo y de hecho se lo hayan llevado como a la Hija de Atenea. No se encontraron signos de lucha ni restos, así que también es una probabilidad probable".

"¿Pensé que la chica estaba muerta?" Percy habló confundido.

"Se llamaba Annabeth," ~Theo Jackson replicó, su comportamiento nervioso se desvaneció al enviar una mirada fulminante a Percy, antes de que instantes después dejara escapar un suspiro cansado. "Lady Artemisa cree que de hecho sigue viva, y por eso voy a pedirle a Quirón una Búsqueda cuando volvamos para poder encontrarla".

"¡Eso es genial!" Dijo Thalia con una sonrisa de alivio, ya que ella misma había estado bastante preocupada por Annabeth, pero también cautelosamente optimista de que ella también seguía viva. "¡Iré y ayudaré!"

Theo se animó al oír eso, con una mirada de agradecimiento en su rostro ante la oferta de apoyo de Thalia.

"Estoy seguro de que la encontrarás". dijo Percy mientras extendía la mano y le daba un apretón en el hombro a Thalia, obteniendo una leve sonrisa de la chica al hacerlo.

"Gracias Percy." Murmuró antes de darle un ligero puñetazo en el hombro. El acto le hizo soltar una risita.

"Hey err... ¿Percy?" Dijo Theo Jackson torpemente mientras miraba al semidiós de pelo oscuro. "Solo quería decirte... lo siento... ya sabes lo de antes... estaba enfadado y fuera de lugar".

"No está bien hombre, entiendo lo que es perder a la gente, y yo mismo tengo bastante mal genio cuando me enojo". Percy respondió incómodo. "Err... siento lo de tu mano, espero que esté mejor..."

Mirando su mano una vez rota, el chico de ojos verdes soltó una risita torpe mientras la flexionaba. "No te preocupes, ya está curada. Una de las ventajas de ser hijo de Poseidón es que con un poco de agua podemos regenerar casi cualquier cosa. ¿Cómo está tu cuello, sé que me lo corté con Anaklumous?".

Mientras decía eso, Percy, notó que Zoe se estremecía ligeramente con el rabillo del ojo, siendo el movimiento tan pequeño que estaba bastante seguro de que nadie, excepto él y Artemis lo habían notado. Sin embargo, lo dejó de lado por el momento y miró al chico, que seguía pareciendo incómodo. Sonrió para sus adentros al ver cómo intentaba tenderle la mano de la amistad después de su presentación menos que estelar.

"No te preocupes". Contesto Percy mientras se limpiaba la sangre seca del cuello, la herida ya había coagulado. "No pasa nada".

"Qué bonito, se están haciendo amigos". Arrulló Thalia mientras rodeaba con un brazo el hombro de Percy, mirándolo inquisitivamente mientras lo hacía. "¿Sabes qué? Me acabo de dar cuenta de que nunca te he preguntado quién es tu padre divino".

Percy se encogió de hombros ante eso. "Ni idea, nunca he conocido bien a ninguno de mis padres".

La sonrisa de Thalia vaciló ante eso.

"Ahh, no te preocupes por eso. Padres, ¿quién los necesita, eh?", dijo Percy dándole un codazo a Thalia.

"¡Eso he oído!" Thalia asintió, con una sonrisa en la cara.

En cuanto a Theo, solo parecía incómodo.

"Basta de cháchara, el idiota de mi hermano pronto estará aquí para daros un aventón al Campamento Media Sangre". Artemisa interrumpió, acallando cualquier conversación mientras hablaba en voz alta para que todos los presentes pudieran oírla, ignorando los gemidos que provenían de sus Cazadores mientras lo decía.

"¿Tenemos que hacerlo milady, no sería más preferible que te acompañáramos en tu Cacería?". Preguntó Zoe mientras se volvía hacia Lady Artemis, con una mirada ligeramente suplicante.

"No, mi vieja amiga, para esta Cacería tendré que ir sola, no es seguro para ti pisar el camino que tendré que tomar". Artemis respondió suavemente, levantando una mano hacia la mejilla de Zoe mientras hablaba. Cuando parecía que Zoe iba a volver a hablar, la cortó. "He tomado mi decisión Zoe, después de todos estos milenios, ¿realmente irías en contra de ella ahora?".

"No milady". Dijo Zoe a regañadientes.

"Bien, ahora empezad a recoger el Campamento y a prepararos, ¡mi hermano vendrá con el amanecer!". Artemisa continuó hablando, mirando a sus Cazadores, algunos de los cuales estaban en medio de la preparación de una cena ligera.

A pesar de ello, todos asintieron con la cabeza y se pusieron manos a la obra. Un coro de "Sí, Lady Artemisa", resonó entre las docenas de chicas de aspecto joven y parcialmente inmortales mientras lo hacían.

( - )

Momentos después hubo un repentino alboroto de actividad cuando los cazadores se pusieron a trabajar, mientras Artemisa se daba la vuelta y se alejaba, Zoe y Bianca detrás, y Thalia, Theo y Grover empezaban a hablar, Thalia y el sátiro sin duda interrogando al Hijo de Poseidón sobre lo que había ocurrido en la tienda de Artemisa.

Al darse cuenta de todo esto, Percy aprovechó la oportunidad para escabullirse del campamento, utilizando tanto su invisibilidad como la oscuridad que lo rodeaba. Sus propios ojos se abrieron paso fácilmente a través del sombrío bosque, incluso cuando se adentró varios metros.

"¡Atrapaste a la chica!" La voz áspera y familiar de Alecto sonó unos instantes después, sus ojos afilados, crueles y sin filo se hicieron visibles, asomando desde una sombra cercana que era notablemente más oscura que el resto.

"Oye, te conseguí al chico, ¿no? Quiero decir, dioses, ¿cuántos niños quiere Hades?", replicó Percy, para nada sorprendido por la teatralidad del monstruo, aunque intentara usar el humor para rectificar la situación.

Había fracasado, y lo sabía.

"Lord Hades quiere a sus dos hijos, y tú le traerás a sus dos hijos". Alecto respondió enfadada.

"Lo haré, lo haré ¡Hice una promesa después de todo, y si hay algo que Percy Jackson nunca rompe es su palabra!". Replicó Percy, observando detenidamente la sombra en la que se ocultaba Alecto. A diferencia de todas las demás, esta era una a través de la cual Percy no podía ver.

"Más te vale; Lord Hades no acepta el fracaso".

"Lo sé", respondió Percy con cansancio, frotándose los ojos, mientras miraba a su alrededor, asegurándose una vez más de que no lo observaban. "Pero no esperaba que los Cazadores de Artemisa llegaran de repente. Su presencia hacía imposible sacarla de allí".

"Encuentra una manera". Alecto dijo. "¡Lord Hades quiere a sus dos hijos!"

"Sí, lo sé, y los tendrá. Pero parece que acabaré teniendo que ir al Campamento Media Sangre si quiero extraerla". Dijo Percy, con el ceño fruncido al hacerlo, antes de animarse de repente cuando se le ocurrió una idea. "Hmm, si quieres a la chica, voy a necesitar que me devuelvas mi arco, preferiblemente con el encantamiento, ¡y voy a necesitar un favor!".

"Tu arco, como la otra arma que pediste, te será dado una vez que hayas devuelto al último de los hijos de Lord Hades, ¡no antes! En cuanto al favor, bueno, dependerá de lo que sea..."

Al escuchar esto Percy frunció el ceño profundamente, no le gustaba eso, no le gustaba como Hades tenía su arma como rehén. Pero al mismo tiempo sabía que no tenía ninguna posibilidad de hacer cambiar de opinión al Señor de los Muertos. Sin embargo, eso no le impidió enojarse. "¡Sería mucho más fácil si tuviera mi arma principal!"

"¡Te la devolveremos con los encantamientos que pediste, pero sólo cuando hayas cumplido tu parte del trato!". dijo Alecto sin concesiones, con una leve mueca de desprecio en el rostro mientras lo miraba. "Ahora, ¿cuál es este favor, carroñero?"

"Si voy al Campamento Mestizo, voy a necesitar a alguien que se haga pasar por mi padre divino, y ese dios tendría que tener una conexión con el Inframundo". Percy contestó pensando mientras lo hacía que realmente sería importante, de qué otra manera podría explicar por qué tiene tantos objetos encantados, o cómo había podido sobrevivir fuera del Campamento durante tanto tiempo sin que se dieran cuenta.

Ya había hilado un par de cuentos, algunos de los cuales se basaban en verdades. Al mismo tiempo, Quirón era mucho más perspicaz que Thalia y estaría mucho más interesada en los detalles que Artemisa, que se limitó a entenderlo a grandes rasgos y se encogió de hombros para considerarlo un niño o un carroñero intrascendente.

Sin embargo, lo más relevante es que tendría que tener una explicación de cómo es capaz de usar el Hierro Estigio, ya que solo aquellos semidioses que tenían una conexión con el Inframundo podían usar el metal. Lo que, pensándolo bien, podría significar que uno de los dioses del Inframundo podría ser el padre de Percy.

"Le comunicaré a Lord Hades tu petición, y si está de acuerdo lo sabrás cuando llegues al Campamento". Alecto dijo que su mirada se clavó fríamente en Percy, su desprecio por el claro a la vista, incluso cuando los dos orbes crueles se desvanecieron rápidamente de la vista.

"¡Entonces también deberías decirle que si no accede a mi petición, entonces la probabilidad de que recupere a su hija no es buena!". Gritó Percy tras ella, sin que la furia diera muestras de haberle oído.

"Perra". Murmuró Percy para sí mismo instantes después, mientras se volvía invisible y regresaba al campamento.

No es que le preocupara demasiado que lo descubrieran, después de todo tenía una excusa perfecta para salir un par de minutos. Había ido a mear. Sonriendo ante ese pensamiento, podía imaginarse la respuesta de esos engreídos cazadores a esa burda explicación.

( - )

(Algún tiempo después)

Lo primero que supieron los reunidos de la llegada del Dios del Sol, fue el fuerte rugido que estalló en el aire. Incluso, cuando la noche parecía convertirse rápidamente en día.

Al volverse, todos los presentes, salvo Artemisa y sorprendentemente Percy, se vieron obligados a mirar hacia otro lado, protegiéndose los ojos de la luz cegadora del carro solar de Apolo.

Todos los presentes en el claro se percataron rápidamente de la presencia de otro dios, ya que el aire se volvió de repente mucho más denso y pesado al hacerse presente el poder que un dios natural exudaba.

Además, al haber dos dioses aquí al mismo tiempo, la sensación de fondo a la que se habían acostumbrado mientras estaban en presencia de Artemisa parecía duplicarse, y el sudor empezaba a resbalar por los rostros de algunos de los observadores.

"Oh este día se pone cada vez peor..." Zoe refunfuñó mientras volvía la vista hacia el recién llegado, solo para ser recibida por un Maserati Spyder al rojo vivo con olas de calor literalmente rodando desde él sentado a unos diez metros del campamento del Cazador. El coche derretía notablemente toda la nieve en un radio de tres metros, convirtiéndola en agua.

Poniendo los ojos en blanco, Zoe fue la única a la que no afectó en absoluto la presencia de Apolo y Artemis. Hacía tiempo que se había acostumbrado a estar en presencia de dioses a lo largo de sus muchos milenios de servicio.

Sin embargo, los otros semidioses más nuevos y jóvenes, como Bianca, parecían sufrir mucho en su presencia. Con un suspiro, Zoe observó cómo la chica tenía que apoyarse en otra Cazadora, Phoebe, para mantenerse en pie.

Mirando a los Semidioses del Campamento pudo ver que todos se mantenían en pie, aunque podía ver gotas de sudor corriendo por sus cabezas. Aun así, no le sorprendió demasiado teniendo en cuenta que dos de ellos eran hijos de los Tres Grandes. Aunque el hecho de que el misterioso Percy Jackson fuera capaz de permanecer tan tranquilo en presencia de dos divinos era un poco sorprendente.

Apartando los ojos de los tres, miró hacia el carro solar o, más importante aún, hacia el hombre que acababa de salir de él.

Apolo se apeó de su carro solar y mostró una enorme sonrisa a su hermana y a las cazadoras mientras lo hacía, el hombre era alto, de complexión delgada y piel bronceada, tenía los ojos de un centelleante color azul cielo y el pelo del color del oro fundido. "Hola señoritas, he oído que necesitan que las lleve". Preguntó mientras se acercaba al grupo con paso ligero y brillo en los ojos. El conductor del Maserati llevaba vaqueros, mocasines y una camiseta sin mangas, prendas impropias de un ser divino.

"Cállate, Apolo. Conoces las reglas; no coquetees, no hables, ni siquiera mires a mis Cazadores. Debes llevarlos al Campamento Media Sangre junto con estos otros semidioses". Artemisa dijo que todos los indicios de diversión dejando su rostro mientras miraba a su hermano gemelo, sus ojos de plata brillando peligrosamente en la luz del amanecer.

Apolo puso los ojos en blanco al oír las amenazas de su hermana, acostumbrado desde hacía tiempo a oírlas de su gemela, mucho más sensata: "Tranquila, hermanita, solo bromeaba".

"Vaya", murmuró Thalia desde donde estaba junto a Percy. "Apolo está caliente".

"¿Es el dios del sol?", comentó Theo mientras él y Grover se acercaban a Percy y Thalia.

"Además, ¿no es técnicamente tu hermano?", preguntó Percy divertido, mostrándole una sonrisa a Thalia mientras una mirada enfermiza cruzaba su rostro.

"¿Tenías que estropearlo así? No conoces las reglas, ¡no discutimos nuestro extraño, incestuoso y divino árbol genealógico!", murmuró Thalia mientras clavaba un par de dedos cubiertos de rayos en el costado de Percy, dándole una pequeña sacudida al hacerlo.

"¡Hermanita!" Volvió a gritar Apolo. Una gran sonrisa se dibujó en su rostro mientras se acercaba, el aire se volvía cada vez más pesado a medida que su poder se asentaba en la zona. "¿Qué pasa? Nunca llamas. Nunca escribes. Me estaba preocupando".

Artemisa suspiró, frotándose la cabeza con la mano. "Estoy bien, Apolo y no soy tu hermana pequeña".

"Oye, yo nací primero".

"¡Somos gemelos! Cuántos milenios tenemos que discutir..."

"Entonces, ¿qué pasa?", interrumpió. "Veo que tienes a las chicas contigo. ¿Necesitáis consejos sobre tiro con arco?"

Artemis apretó los dientes ante eso, incluso mientras Zoe distraídamente agarraba su arco un poco más fuerte. "Necesito un favor. Tengo que cazar sola. Necesito que lleves a mis compañeros al Campamento Media Sangre".

"¡Claro, hermanita!" Contestó Apolo, antes de levantar las manos en un gesto de parar todo. "Siento que se acerca un haiku".

Todos los Cazadores gimieron al oír esto, uno o dos de ellos se llevaron las manos a los oídos. Ya conocían a Apolo.

Ignorándolos, el Dios del Sol se aclaró la garganta y levantó una mano de forma dramática.

Hierva en la nieve.

Me necesita Artemisa.

Yo soy muy guay.

Nos sonrió de oreja a oreja. Sin duda, esperaba un aplauso.

—El último verso solo tiene cuatro sílabas —dijo Artemisa, una pequeña sonrisa de satisfacción apareció en su rostro al ver que Apolo le enviaba un ceño petulante.

"¿Lo era?", murmuró Apolo, frunciendo el ceño mientras parecía sumido en sus pensamientos.

Sí. ¿Qué tal: «Yo soy muy engreído»? Artemisa continuó, sus labios curvándose hacia arriba en una sonrisa malvada.

"No, no, eso son seis sílabas. Hmm". Empezó a murmurar para sí mismo mientras intentaba pensar en una frase diferente. El resto de la gente reunida se miraba torpemente mientras esto ocurría.

Zoe aprovechó el momento para dirigirse a los demás semidioses e intentar explicarles el extraño comportamiento del dios. "Lord Apolo está pasando por una fase de haiku desde que visitó Japón. No es tan malo como cuando visitó Limerick. Si hubiera tenido que escuchar un poema más que empezara con 'Había una vez una diosa de Esparta...'".

"Eh, yo tengo uno para ti, ¿qué tal; 'Percy es guay'?". Percy decidió hablar, sus acciones le consiguieron muchas miradas poco divertidas tanto de semidioses como de cazadores.

"¿Supongo que tú eres Percy?" Preguntó Apolo divertido, apartando la mirada de su hermana mientras en su lugar se giraba y miraba a Percy, sus ojos lo miraban de arriba abajo mientras lo hacía. "Hay algo raro en ti, no eres de los míos ¿verdad?".

"¿No deberías saberlo?" Preguntó Percy con indiferencia, su respuesta obtuvo un leve movimiento de labios tanto de Zoe como de Artemisa al poner a Apolo en un aprieto.

"Probablemente", respondió Apolo sin darse cuenta mientras seguía dándole a Percy una mirada evaluadora, antes de encogerse de hombros. "No, lo siento chico, no tienes la suerte de tenerme como padre; todos los míos tienden a tener el pelo rubio y los ojos azules. Dicho esto, normalmente puedo decir de quién es padre, un niño con una mirada..., pero tengo que decir que tú eres difícil, sin duda me resultas familiar, solamente que no puedo ubicarte".

Percy se encogió de hombros antes de responder despreocupadamente: "Tal vez lo averigüe en el Campamento Mestizo..."

"Sí, tal vez..." Apolo continuó aun mirando a Percy con curiosidad.

"Hablando de eso hermano, deberías ponerte en marcha". Interrumpió Artemisa, sus ojos miraron a lo lejos antes de volver a mirar a Apolo. "La hora se está haciendo tarde".

Apolo pareció sorprendido ante eso antes de que una mirada comprensiva cruzara su rostro, asintiendo sombríamente, se giró hacia el resto del grupo y dijo. "Vamos todos a bordo y dejemos que Arty se vaya a retozar al bosque".

A Artemis le dio un respingo, pero no hizo ningún otro comentario. Los Cazadores, sin embargo, sí lo hicieron y más de uno "accidentalmente" le pisó el pie mientras subían al Carro del Sol, que con un chasquido de dedos Apolo había convertido en un gran autobús.

( - )

(Con Percy)

Todos los cazadores subieron al autobús, mirando con desagrado a Apolo. Thalia, Theo y Grover siguieron a los cazadores, mientras Percy iba en la retaguardia y tomó asiento junto a Thalia.

Mirando hacia atrás, pudo ver que el resto de los cazadores también habían entrado, aunque a diferencia de él y los demás, se habían ido al fondo, separándose de los demás semidioses.

Entrecerrando los ojos, Percy se aseguró de vigilar a Bianca mientras esto ocurría, por si podía disuadirla antes de que se fueran al campamento. Lamentablemente, no se presentó tal oportunidad, y no es que él pensara que lo haría, ya que tanto Apolo como Artemis estaban presentes.

Apolo no tardó en subir al autobús tras recibir un rápido sermón de Artemis y sonrió a todos los presentes.

"Hoy van a disfrutar de algo especial. Thalia, ¿te gustaría dirigir el sol?", preguntó Apolo con una gran sonrisa mientras miraba a una Thalia que palidecía rápidamente.

Bueno, esto va a salir bien... pensó Percy al ver que Thalia se levantaba lentamente, con la piel ya pálida, prácticamente blanca como la tiza, mientras se acercaba al asiento del conductor, con las manos que ya empezaban a temblarle.