Chapitre 21 : Not over yet !

"Messire Flamm est allé... affronter..." s'affole totalement Amédée. "Mais pourquoi ? Comment ? Pourquoi seul ?"

Je secoue la tête. "Je présume... qu'il lui fallait cette confrontation. Nous n'aurions été que des charges pour Rollo, Amédée." caressant son bras pour le réconforter.

Il se laisse choir sur le banc, anéanti. "Messire Flamm..." cœur battant fort, troublé. "Je crains fort pour notre Président, Rachel."

"Amédée, il faut que nous gardions confiance. Rollo est totalement dévoué à la cité et les ronces enchantées de Malleus en menacent la partie la plus à l'Est."

Amédée crispe les poings sur ses cuisses. "Dire que je pensais... Draconia inoffensif... je m'étais même dit que les avertissements de Messire Flamm étaient exagérés... Quel idiot !"

"Hey. Personne n'y a cru. Malleus a parfaitement donné le change."

"Il a berné son monde, à l'exception de notre Président." retrouvant le sourire. "Messire Flamm demeure exceptionnel."


"Tes flammes... non seulement te protègent de mes attaques mais en plus elles te confèrent un véritable maintien de ton pouvoir." admet Malleus. "Mon sort, mes ronces, te sont inoffensifs. Bravo, Flamm. J'avais bien raison de te craindre."

"Les compliments venant de ta part ne marquent en aucun cas leur cible, Draconia. Tu demeures une véritable menace pour ma Cité !..."

"Ta cité, uh ?..." amusé par l'ambition affichée par Flamm. "Tu vas t'épuiser, Flamm." redoublant l'efficacité de sa salve.

"C'est bien mal me connaître, Draconia !..." crispant la mâchoire.

"Je te félicite également pour celle que tu t'es choisi." sur un petit sourire laissant filtrer ses crocs.

"Ne t'avise surtout pas de lorgner de ce côté-là, Draconia !"

"Oh ? Tu y tiens donc, Flamm ?..." comme s'il venait de découvrir la chose. "Tu sais, je pourrai, moi aussi, devenir très, très ambitieux."

"Avec ce que tu lui as fait subir ces derniers jours, peu de chances qu'elle t'accorde autre chose que son mépris, Draconia !"

"L'humain... qui veut se faire rugissement de dragon... je dois avouer que ce spectacle est aussi captivant que dérisoire."

"Arrogant !..." sur une grimace nourrie par la rage.

L'énergie de Rollo faiblit. Celle en face gagne en force.

"Une fois que j'en aurai terminé avec toi, Flamm, j'irai réclamer mon trophée."

"LAISSE LA !"

"Je ferai sonner la Salvation Bell pour offrir l'accès à mes ronces et je m'emparerai de celle qui est si chère à ton cœur."

C'est une salve énergétique qui vient rompre l'échange.

Je me poste devant Malleus, surplis revêtu.

"Uh ? Justement, nous parlions de toi, petite dragonne." s'amuse Malleus.

"Dire que je te pensais un grand mage d'une parfaite impartialité, Malleus..." secouant la tête.

"RACHEL ! DÉGAGE D'ICI !" hurle Rollo.

"Qu'est-ce que le prince de Wonderland n'a pas supporté, dis-moi ?..." me doutant bien que sa récente transformation et son pouvoir appelé au maximum cachent une profonde contrariété.

"Viens dans mon repaire et je te l'expliquerai."

"JAMAIS DE LA VIE ! RACHEL ! REFUSE !" s'emporte Rollo.

Comment dire, Rollo ?... Nous n'avons pas le choix. C'est Malleus qui dicte sa loi pour le moment. Jusque ce que j'en sache davantage pour le faire tomber.

"Soit."

"RAAAACHEL !" fou de rage, flammes redoublant.


"Si tu veux bien te donner la peine." m'invitant à franchir la barrière de ronces.

"Rollo, je dois y aller. Pour le bien de la Cité, pour toi. Je dois savoir ce qui a fait basculer Malleus." en transmission de pensées adressée à Rollo.

"Non... non ! NOOOOON !" se défend-t-il, s'effondrant alors que la barrière de ronces impénétrable se referme derrière nous.

A notre arrivée au château - lui-même parcouru d'arcs électriques, gorgés de son pouvoir - Malleus reprend son apparence. Mais la magie, elle, ne faiblit en rien, bien au contraire ; elle semble habitée par un regain de puissance.

"Que s'est-il passé, Malleus ?..."

"Ah... t'ai-je laissé me connaître à ce point, petite dragonne ?..."

"Tu m'as fait l'impression de quelqu'un de parfaitement équilibré et solide qui jamais ne basculerait dans la violence et folie."

"Ce n'était qu'une impression, comme tu le soulignes."

"Que n'as-tu pas supporté, Malleus ?" sans crainte.

"Je me sens... effroyablement seul, petite dragonne." m'invitant à entrer dans la vaste demeure.

Dans l'entrée, plusieurs cercueils flottent dans les airs.

"Que ?..." reculant d'un pas.

Malleus baisse le regard. "N'y prête pas attention."

Je le retiens par le bras. "Explain yourself, Malleus."

Il soupire, me faisant face de toute sa noble hauteur. "Je n'ai pas trouvé d'autres moyens... pour empêcher son départ."

Je hausse le sourcil.

"Lilia." lâche-t-il. "La peine a été... trop vive pour Diasomnia. J'ai vu... Silver en pleurs ! Même Sebek a flanché. Je n'ai pas pu... agir autrement."

J'ai l'impression de me retrouver face à un enfant qui fait un énorme caprice face à une des nombreuses vicissitudes de l'existence.

"Malleus. Certes, la vie nous frappe parfois si vivement que nous ignorons si nous pourrons y survivre tant la peine qui en résulte est vive. Nous employons alors le premier pansement qui nous tombe sous la main pour soulager nos maux."

"En invoquant ce sort, je savais le tort que je causerai. Mais je n'ai pas pu m'en empêcher." m'avouant sa faute. "Je ne puis, pour l'heure, faire autrement."

"Tu es... un enfant, Malleus."

"Je... ne suis pas si vieux, il est vrai." me l'accordant de bonne foi. "Voilà pourquoi j'ai besoin que tu me montres la voix, Rachel. Comme l'avait fait Lilia."

"Pour commencer, Malleus, tu dois accorder à Lilia que son âge le rattrape. Que son pouvoir s'étiole. Et qu'il aspire à un repos bien mérité. Tu devras même accepter sa mort si elle survient."

"JAMAIS !" outré.

"Malleus, la mort m'a pris les êtres les plus chers ! Mes grands-parents, ma mère !"

"Et tu as offert ton âme à Hadès. Parce qu'il est le maître des Enfers." pour me clore le bec.

"Peut-être mais j'ai gagné un fils en Eliott. Hadès m'a offert plus de vie que de mort. Malleus, j'ai eu immédiatement une immense affection pour l'être que tu es." enserrant ses bras.

Faible sourire en face. "Mais le monstre, tu n'en veux pas." sur un soupir, poursuivant peu après. "Moi aussi, j'ai immédiatement ressenti un fort attachement pour toi, Rachel. Et encore aujourd'hui, je jalouse Flamm de t'avoir à ses côtés."

"Prends-moi dans tes bras, Malleus." faisant disparaître mon surplis.

"Rachel, j'ai... peur." ce faisant, m'enserrant contre lui. "Peur de perdre tous ceux qui comptent pour moi."

"Si tu t'entêtes dans ton comportement, c'est ce qui risque fort d'arriver, Malleus."

Il hume le haut de ma tête, tremblant. "Quel est ce trouble ?... Je n'ai jamais rien ressenti de tel avant..."

Le désir ?...

"Reste avec moi, Rachel. Je t'en supplie, ne me laisse pas dans cette condition."

"Je ne puis. Je suis attendu par Rollo."

"Tu me le préfères ?... Quel abominable coup du sort. Faut-il que j'aille lui faire la guerre et le faire périr ? Puis que je réclame à Hadès ton âme ?"

"Tu es présomptueux, Malleus."

"Je suis surtout fou de toi, Rachel."

Des mots d'adulte... qui sortent de la bouche d'un enfant. Quelle ironie...

"Si l'histoire s'était écrite autrement... alors oui, peut-être aurions-nous pu envisager un avenir commun."

"Rien ne nous empêche de la réécrire." s'obstinant dans sa voie.

"Tiens-tu vraiment à vivre dans une illusion créée de toute pièce ?"

Ton pouvoir est trop grand pour ton immaturité, Malleus.

"Peu m'importe, tant que je n'en souffre pas." m'enfermant peu à peu dans une gangue de ronces. "Reste avec moi, petite dragonne."

Il est en train de me réserver le même sort que celui qu'il a voué à son précieux entourage !

"Spinning wheel of fate, spin the threads of disaster. I, the King of the Abyss, bestow Fairy of Maleficent."

Rollo vient d'accuser un vif frisson qui lui a dévalé toute la colonne vertébrale.

"Petit fée..." fixant le passage fermé par les ronces. "Je vais... le brûler ! LES BRULER, TOUS !" commençant à lancer son attaque incandescente contre la barrière végétale.

Mais il comprend rapidement que tous ses efforts sont vains et le laissent épuisé.

A son retour à Noble Bell, il découvre un remue-ménage général aux écuries - une porte brisée, un mouvement de panique chez les étudiants.

"Messire Flamm ! L'étalon de Rachel est véritablement devenu fou !... Il a brisé la porte du box et s'est sauvé."

"Laissez-le. Il doit être fou de rage, lui aussi."

"Dois-je vous faire préparer un souper, Messire ? Vous avez l'air épuisé."

"Non, je ne pourrai rien avaler. Je vais à la serre, qu'on ne m'y dérange sous aucun prétexte !"


"Messire ?..."

"Qu'avais-je demandé, Viane ?!"

"Je le sais, Messire. Simplement pour vous dire que l'étalon est revenu sain et sauf."

"Parfait. Offrez-lui le double de sa ration. Il l'a bien mérité."


Un hennissement agressif l'accueille.

"Tu ne dors pas, toi non plus ?..."

Na'ir tourne sur lui-même, agité.

"Je trouverai un moyen, ne t'en fais pas. Ce monstre n'a pas encore eu le dernier mot." tendant les mains.

Na'ir y fourre son nez fin aux naseaux élargis, y trouvant un bref réconfort.

"Je la ramènerai à Noble Bell saine et sauve, je te le promets."


Malleus glisse le revers de ses doigts le long de ma joue, notant mon visage serein.

"Cela me fait véritablement du bien de t'avoir à mes côtés, petite dragonne. Même si... j'aurai souhaité que tu demeures éveillée. Tu ne m'as pas laissé le choix. Ton cœur est trop plein de lui... Rollo Flamm. Le flamboyant Flamm... Qu'avez-vous en commun, lui et toi ?... J'aimerai tant trouver l'amour, moi aussi..."


"Je dois trouver un moyen de drainer sa puissante - et dégoûtante - magie pour l'affaiblir. Et l'attaquer. Il ne craint peut-être pas mes flammes lorsqu'il est au meilleur de sa forme. Ce sera une autre histoire lorsqu'il sera amoindri. Je réservais ces fleurs en cas d'attaque de la cité... mais la situation l'impose."


Les ronces ont beau se rebeller, les fleurs de Rollo les dévorent toujours plus loin, toujours plus vite, jusqu'à la racine.

Rollo peut bientôt se frayer un chemin.

Malleus a parfaite conscience de son avancée sur ses terres. "Le voilà. Je me dois de l'accueillir et saluer son hardiesse."

"Flamm."

Rollo se retourne.

"Félicitations."

"Garde tes remerciements pour un autre que moi, Draconia ! Je vais te faire mordre la poussière !"

"J'admire sincèrement l'audace qui te pousse ainsi en territoire ennemi pour venir récupérer... ta belle."

Le combat est âpre, aucun ne se faisant de cadeaux !...

Rollo, habillé par ses flammes les plus rugissantes, et Malleus, maître magicien.

C'est par la ruse que Rollo parvient à avoir l'avantage.

La magie est drainée hors de Malleus, ce qui rompt tous les sortilèges en cours.

Nous émergeons tous de nos cercueils, les quittant en titubant une fois qu'ils ont regagné le sol, comme tirés d'un sommeil lourd et profond.


Rollo descend de Satan et m'attrape pour me faire quitter la selle. Je suis encore faible.

"Ça va aller, ma colombe..." me confiant à Tristan et Viane.

Na'ir hennit du fond de son box. J'en souris faiblement, la tête lourde.


J'ouvre les yeux sur Rollo, assis à mon chevet.

"Bois." m'offrant de l'eau fraîche.

"Rollo... tu dois aller... en cours..."

"Pas tant que tu ne seras pas sur pieds." arrangeant mes oreillers, aux petits soins.

"As-tu faim ?..."

"Oui, je... un peu."

Il me confectionne une tartine délicatement recouverte de marmelade, plaçant une serviette sur ma poitrine et me nourrissant.


Je récupère rapidement, à son grand soulagement.

"Puis-je te poser une question ?..." alors que je me rétablis.

"Oui."

"T'a-t-il, de quelque manière que ce soit, manqué de respect ? A-t-il eu des gestes déplacés ?" inquiétude pointant dans sa voix d'ordinaire claire.

"Hey." enserrant son visage entre mes paumes. "Non. Il n'a rien osé de tel."

Il décrispe lentement. "Je ne l'aurai pas toléré, ma colombe." attrapant mes paumes pour les embrasser tour à tour.


J'arrange le plastron porté par chaque étudiant de Noble Bell, montant mes cheveux en queue haute.

Quel plaisir de reprendre le cours de ma vie à Noble Bell !... Tout va pouvoir rentrer à nouveau dans l'ordre, pensais-je naïvement.


"Et si Malleus m'avait touchée, Rollo ?..." tombe à l'heure du déjeuner en tête-à-tête sur un banc à l'extérieur, dans le square.

Il me fixe, pas certain d'entendre la demande. "Il ne l'a pas fait. N'en parlons plus." sec, savourant son brocolis, choisissant de faire l'impasse sur l'extrapolation.

"Oui mais toi... tu ne me touches plus depuis..."

"Je te laisse te rétablir." froncé. "Te faire assaut sitôt te voilà sur pieds me paraît... fort peu cavalier."

"Tu es bien sûr qu'il s'agit uniquement d'une attente galante ?..."

"Que... sous-entends-tu ?" pincé.

"D'avoir été entre les mains de Malleus."

"L'idée, évidemment, ne m'est pas séduisante." bougon.

"Je l'imagine aisément." baissant la tête.

"Nous pourrions souper dans une auberge tantôt ? Puis nous promener sur les bords de la Sun River." cherchant à se faire plus doux, réalisant qu'il a été rude.

"Rollo, tu es revenu me chercher. Tu m'as arrachée des griffes de Malleus."

"Il était absolument hors de question que ce monstre te séquestre davantage, enfin !" outré.

"Alors oui, je ne devrai pas me montrer inquiète quant à tes sentiments à mon égard."

"Ils n'ont absolument pas changé." embrassant ma tempe, tendre. "Tu comptes toujours autant. Et j'aurai été prêt à aller au bout du monde pour te ramener." passant le bras derrière mes épaules, esquissant le premier petit sourire de la journée.


La soirée est bien agréable et nous soupons en tête-à-tête à l'auberge la plus renommée de la Cité.

Puis nous nous baladons sur les rives, bras dessus, bras dessous, nous arrêtant par moment pour nous sourire et nous embrasser, employant une panoplie de mots tendres pour nous qualifier.

Je me sens incroyablement bien dans ses bras ; c'est là que je veux être en ce moment même. Et lui aussi en a besoin pour se reconnecter à moi.

Je lève le visage pour parcourir de baisers doux le tracé délicat de sa mâchoire.

"Je t'aime, Rollo Flamm."

Sourire naissant. Il ne demeure jamais insensible à ce type de déclaration, même s'il le voulait.

"Moi aussi, petite fée." glissant les doigts sous mon menton.


Nous passons beaucoup de temps ensemble, partageant des chevauchées à travers bois et forêts, nous attardant au sein des clairières inondées de soleil, près des ruisseaux peu gonflés en cette saison.


"Tu vas sérieusement me garder ici ?" le harponne son oncle.

"Je ne puis malheureusement te confier à aucune juridiction, mon oncle. Avec ton pouvoir, tu aurais tôt fait de te jouer des meilleurs gardiens."

"Rollo, tu ne peux pas me faire ça !" accrochant ses mains aux barreaux.

"Réalises-tu que tu es un criminel ? Comment veux-tu que j'aie la moindre empathie envers l'homme qui a tué son propre frère ?! Mon père !" lueur de colère perçant ses iris émeraudes teintées de gris.

"Alors c'est ça, ta solution ?! Me laisser crever ici ?!"

"Tu as bien laissé mon père au fond de la crevasse de laquelle tu l'as précipité, n'est-ce pas ?" sur un sourire bien senti.


Le rire. Je le reconnaîtrai entre mille ! Il n'a pas encore dit son dernier mot !... Loin de là !

"Puis-je savoir... ce qui te fait rire ainsi, Malleus ?..." possédant véritablement une connexion avec lui.

"La façon dont... tu te débats, petite dragonne." langue fourchue - ce mec est véritablement reptilien ! - cheminant d'une commissure à l'autre. "Qu'ai-je laissé en toi ?..."

"Tu as véritablement... pété les plombs, Malleus !" serrant le poing.

"Je dois avouer que certaines choses peuvent avoir un effet pour le moins épidermique sur moi."

"A t'en faire dresser les écailles ?..." me radoucissant un peu, amusée par le comparatif.

"J'imagine que c'est dans notre nature, à nous autres, les créatures reptiliennes."

J'en souris. Reptilien... jusqu'où ?...

"Viens me rejoindre, petite dragonne. Personne n'en saura rien."

La proposition me tord les tripes et fait diablement pulser mon sexe.

"Ne me résiste pas davantage, petite dragonne. Viens. Je veux savoir ce qu'est l'amour dont parlent tant les humains."

Jeune et curieux.