Coucou tout le monde ! Déjà, sachez que je suis trop désolée ! J'avais complètement oublié qu'on était déjà jeudi alors je viens de me rendre compte que c'était aujourd'hui le jour de sortie... Alors vraiment désolée ! Quoi qu'il en soit, j'espère vraiment que vous me pardonnez et que vous allez apprécier ce nouveau chapitre écrit avec beaucoup d'amour !
Excellente lecture !
Chapitre 14 : Les qualifications
Les filles de Shutoku avaient continué de s'entraîner sans relâche. Elles n'avaient rien abandonné. Lorsqu'elles étaient rentrées de leurs vacances d'été, Emma avait intensifié leurs entraînements. Elles avaient passé deux mois à s'entraîner trois jours par semaine de treize heures à dix-neuf heures. Afin de s'exercer au mieux, les joueuses avaient été mises face à de gros obstacles : elles avaient dû jouer très régulièrement contre l'équipe masculine. Dans ces matches, chaque titulaire pouvait trouver un genre d'alter-ego du sexe opposé, ce qui prouvait que les deux équipes de Shutoku étaient basées sur des stratégies équivalentes et possédaient des joueurs aux mêmes facultés. L'écart au score était toujours de moins de vingt points, et c'était surtout grâce à Aoi et Emma. La première étant l'as de l'équipe, une scoreuse dans la raquette, et la seconde, une shooteuse hors-raquette. Toutes les joueuses de l'équipes étaient surtout spécialisées dans l'attaque et il était clair que finir des matches avec de gros scores était la spécialité de l'équipe féminine. La capitaine de l'équipe avait obtenu le double poste d'arrière et de meneuse suite à une discussion avec l'équipe, Risa lui avait volontiers cédé son poste, comprenant que c'était la meilleure chose à faire pour l'équipe, cependant, cette dernière demeurait une ailière de valeur puisqu'elle était aussi capable de tirer à trois points.
La dynamique de leur entraînement ne se limitait pas qu'à la pratique : il y avait aussi toute une laborieuse partie théorique. Elles avaient passé des heures dans une salle du lycée à regarder des vidéos de leurs trois adversaires afin de développer une stratégie permettant de contrer chaque équipe. Il y avait d'abord l'équipe de Seiho, la plus défensive, surnommée la Muraille de Tokyo. Pour les contrer, la stratégie était de tirer derrière la zone des trois points. Il était donc nécessaire de faire appel à des joueuses capable de tirer de loin. Ensuite, il fallait une meneuse capable de distribuer le jeu pour permettre des zones de passe et faire avancer les choses. Il fallait aussi une passeuse hors-pair permettant de changer le cours du match et de sortir l'équipe des blocages provoqués par la défense étouffante et finalement, une joueuse d'une grande rapidité pour accélérer le rythme. Sans oublier bien sûr un pivot puissant permettant de récupérer les rebonds offensifs et défensifs. Emma, Risa, Shiho, Aoi et Haruna seraient les piliers de ce match, c'était sans doute aucun.
Il y avait ensuite Tôô. Une équipe très technique et stratégique. Elles n'avaient aucune faiblesse sur le terrain et étaient aussi bonnes en attaque qu'en défense. Contre elles, l'équipe devait être la plus polyvalente possible. Il leur faudrait utiliser une défense homme à homme car l'endurance de cette équipe laissait tout de même à désirer alors que celle de Shutoku était impressionnante. Ensuite, elles auraient besoin de grandes joueuses en défense afin de ne pas les laisser passer. Il fallait des joueuses capables d'intercepter les passes car si elles utilisaient une défense homme à homme, il était certain que les joueuses de Tôô feraient un maximum de passes pour s'économiser. Finalement, il faudrait une joueuse capable de distribuer le jeu clairement pour rivaliser avec l'aspect stratégique de Tôô. Les cinq titulaires de ce match seraient Rina, Aoi, Nozomi, Risa et Emma.
Finalement, il y avait Senshinkan. Sans conteste la plus redoutable des trois équipes. C'était une équipe explosive dont la spécialité était l'attaque. Pendant ce match, le score augmenterait très vite et serait à trois chiffres pour chaque équipe, Emma en était certaine. La meilleure solution pour ce match était d'avoir recours à leur traditionnel run-and-gun. Il faudrait une excellente vision du match, une bonne distribution du jeu, des passes parfaites et rapides, des joueuses rapides, des scoreuses dans la raquette et des shooteuses hors-raquette. Sans oublier de grandes joueuses afin de marquer des points aux rebonds défensifs. Le cinq majeur de Shutoku jouerait ce match : Haruna, Nozomi, Aoi, Risa et Emma.
Les remplaçantes auraient un rôle important à jouer elles aussi, par exemple, Emi Watanabe, l'ailière polyvalente, Shiho Sato, la passeuse discrète et rapide, Serina Uchida, l'ailière rapide et capable de tirer à trois points, ou encore Rina Fukaya, le pivot au grand périmètre défensif et douée pour bacher et imposer une pression aux attaquants.
Après tous ces efforts et ces difficultés, le mois d'octobre arriva et avec lui, le tournoi de qualification de Tokyo. Chaque équipes allaient se rencontrer et un classement des équipes par nombre de victoire serait dressé.
—
Nous étions le vendredi deux octobre et Emma et Takao rentraient une fois de plus ensemble du lycée. Ils allaient bientôt atteindre l'immeuble dans lequel Emma vivait.
- Bon alors c'est demain ton premier match, hein ? S'enquit Takao, les mains dans les poches.
- Eh oui, fit Emma. Ne m'en parle pas, je suis super nerveuse.
- C'est pas génial de la part d'une capitaine, remarqua-t-il.
- Je sais bien, c'est juste que…
Elle tourna la tête vers lui avec un sourire.
- Je n'ai pas joué de match officiel depuis que je me suis blessée.
- Je vois… Je m'en ferais pas trop à ta place, vous êtes surentraînées et tu es géniale.
Les joues d'Emma rosirent.
- Merci c'est gentil.
- Oh tiens, ça me fait penser ! S'exclama Takao en s'arrêtant.
Emma fronça les sourcils et le regarda fouiller dans son sac. Qu'allait-il encore faire ?
- Voilà pour toi ! Déclara-t-il en lui tendant un petit paquet.
- Merci mais… pourquoi ? S'enquit Emma en le regardant avec étonnement.
- Ne me remercie pas trop vite, ouvre d'abord !
Emma attrapa le petit paquet coloré et en déchira le papier. Elle découvrit qu'il contenait un paquet d'une trentaines d'élastiques oranges pour les cheveux.
- Tu t'y mets, toi aussi ? Demanda-t-elle d'un ton réprobateur.
- Tu vois, il ne fallait pas me remercier trop vite, répondit-il avec malice.
Le voilà le sourire insolent qu'elle aimait tant. La jeune fille jeta un nouveau regard vers les élastiques qu'elle tenait en main puis finit par avoir un petit sourire.
- C'est pour demain, précisa le brun.
- Merci, Takao, déclara-t-elle finalement.
- C'est rien du tout, tu sais, s'empressa-t-il de dire en se frottant la nuque.
Ces élastiques valaient bien plus que le prix de leur étiquette. Emma savait que c'était surtout symbolique.
- Je m'attacherai les cheveux avec l'un de ces élastiques demain, dit-elle. Je te le promets.
- C'est vrai ? S'enquit-il avec étonnement.
- Bien sûr, approuva Emma en rangeant les élastique dans sa besace. Ça me portera chance…
- Hé salut vous deux ! S'exclama une voix tonitruante derrière eux.
Ils se retournèrent rapidement et le virent.
- Taiga ? Fit Emma. Tout va comme tu veux ?
- Ouais, les cours étaient barbants mais sinon, ça roule !
Il se tourna vers Emma.
- Tu veux bien rentrer seule ? S'enquit-il. Il faudrait que je parle cinq minutes avec Takao, seul à seul.
La brune aux yeux verts fronça les sourcils, méfiante.
- Pourquoi ça ?
- Je t'expliquerai une prochaine fois, s'empressa-t-il de dire. De toute façon, il faut que tu prépares tes affaires pour ton match de qualif de demain.
- Pas faux, marmonna-t-elle. Mais tu perds rien pour attendre, Taiga.
Elle se tourna vers Takao et lui adressa un immense sourire.
- J'espère que tu seras là demain !
- Pour rien au monde je raterai ça, approuva-t-il.
Alors qu'elle faisait demi-tour, elle lui adressa un signe de la main. Ses longs cheveux noirs se balançaient dans son dos pendant qu'elle repartait en sautillant et en chantonnant :
- A demain alors !
Elle disparut bientôt au bout du trottoir et ils ne purent plus la voir. Les deux joueurs se remirent en route.
- De quoi est-ce que tu voulais parler ? Demanda Takao avec sérieux.
- D'elle.
Le brun tourna vivement la tête vers Kagami.
- Comment ça, d'elle ?
- Tu as compris, j'imagine, à quel point gagner ces qualifications et gagner le tournoi international sont deux choses importantes pour elle ? S'enquit Kagami.
- Oui, bien sûr, elle m'a raconté tout ce qu'il s'est passé, en détails, approuva Takao.
- Alors pourquoi est-ce que tu fais tout ça ?
- Tout ça quoi ?
Le meneur aux yeux de faucon ne comprenait plus rien.
- Je m'y connais pas en… Sentiments et en trucs de ce genre là, commença Kagami. Mais je vois bien que tu la déconcentres.
- Quoi ? Répéta Takao.
- Me dis pas que t'as pas compris et que je vais devoir tout t'expliquer ! Fit l'ailier, agacé.
- Non je comprends… Déclara l'autre. C'est juste que je n'ai pas l'impression que le fait qu'on soit proche la déconcentre.
Kagami soupira. Il n'aimait vraiment pas tenir ce genre de discours à Takao mais il n'avait pas vraiment le choix.
- Il faudrait que jusqu'à la fin du tournoi, tu la laisses se concentrer sur le basket, elle en aura déjà assez avec ça.
- Je vois… Murmura Takao.
- Et dis à Midorima d'en faire autant, ajouta Kagami, bougon.
Takao eut un petit rire malgré la situation.
- Shin ? Non ne t'en fais pas, il n'y a aucun risque pour qu'il parvienne à la déconcentrer, ils ne parlent presque jamais ensemble sauf quand on est tous les trois.
« J'en serais pas si sûr à ta place », pensa Kagami en fronçant les sourcils.
- Peu importe, répliqua-t-il. Dis-lui quand même.
- Bon… D'accord.
- J'espère vraiment que tu prendras tes distances pour la laisser atteindre son but, insista Kagami.
Takao soupira. La meneuse et lui s'entendaient encore mieux qu'avant ces derniers temps et cette perspective ne le réjouissait guère. Cependant, la conversation entre Emma et les joueuses de Shutoku lui revint en tête. « Et dans cette réalité, tout ce qui importerait, ce serait ma volonté de gagner avec vous, et à cet instant, je savais qu'il n'y aurait pour moi aucune autre option envisageable » Telles étaient les paroles d'Emma. Lorsqu'elle les avait prononcées, il avait ressenti toute sa détermination. Kagami avait raison, il ne pouvait être égoïste et prendre le risque de faire perdre la jeune fille. S'il tenait vraiment à elle, c'était le moment où jamais de la laisser se concentrer et réaliser ses rêves.
- Compte là-dessus, approuva Takao. Je sais à quel point ce tournoi est important pour elle.
- C'est cool de ta part, approuva Kagami. Ce sera peut-être désagréable au début mais en fin de compte, ce sera positif pour elle.
Takao hocha la tête pour montrer son approbation. En revanche, son visage demeurait quelque peu triste.
- Bon bah, j'y vais, fit Kagami en faisant un signe de tête vers son immeuble. On se voit demain au match de qualif.
- Carrément, approuva Takao. A demain.
Alors que Kagami rentrait dans son immeuble, Takao continuait de marcher vers chez lui d'un pas traînant. Rien de tout cela ne l'enchantait et il en était même bien triste, il devait l'avouer. La présence de la brune et les moments passés avec elle étaient incroyablement agréables et il ne tenait pas vraiment à ce qu'on lui enlève tout ça. Cependant, si cela permettait à la capitaine de remporter les qualifications ainsi que le tournoi international, le jeu en valait clairement la chandelle, il faudrait qu'il prévienne Midorima aussi.
—
C'est ce qu'il fit peu avant d'entrer dans le gymnase pour le premier match de qualifications.
- Hey salut Shin ! S'exclama-t-il en courant vers lui.
- Bonjour Takao, déclara-t-il en avançant vers le gymnase.
- J'ai un truc à te dire, là que je te tiens, s'empressa de dire le meneur.
- De quoi s'agit-il cette fois-ci ? Soupira Midorima en remontant ses lunettes.
- J'ai parlé à Kagami hier et il m'a dit de te dire quelque chose, expliqua-t-il.
Midorima soupira, à la fois affligé et incertain.
- Qu'est-ce que ce crétin me veut ?
- C'est à propos d'Emma, répondit le brun aux yeux bleus.
Cette précision eut l'effet escompté : Midorima tourna immédiatement la tête vers lui et le regarda avec bien plus d'intérêt.
- Et donc ? Demanda à nouveau le jeune homme aux cheveux verts.
- Kagami m'a dit de te dire qu'il était nécessaire de laisser Emma seule jusqu'à la fin des qualifications et du tournoi et que c'était vraiment impératif. Il a aussi ajouté qu'il était certain que si tu ne le faisais pas, cela la déconcentrerait à coup sûr.
L'arrière fronça les sourcils.
- Mais je lui ai dit que de toute façon tu ne parlais jamais à Emma et que donc il y avait peu de risques pour que ce soit le cas.
- Je ne pense pas que notre présence et notre amitié la déconcentrent, répliqua Midorima sans prendre en compte la remarque de Takao.
En effet, Takao ignorait complètement qu'Emma et Midorima étaient de bien meilleurs amis que ce qu'il pensait. Ils arrivaient toujours au gymnase une heure avant les autres pour shooter ensemble et c'était là que Midorima pouvait lui donner des conseils. Ils se rendaient de temps à autres au café au coin du lycée tous les deux même lorsque Takao n'était pas disponible. Ils discutaient par messages tous les soirs ou tôt le matin et finalement, ils s'échangeaient des choses dans leurs casiers respectifs, des devoirs, des morceaux d'horoscopes, des notes, des objets chanceux… Cependant, Takao n'avait jamais remarqué cela puisqu'il ne faisait pas vraiment attention à la relation de ses deux amis. Se doutait-il ne serait-ce qu'un peu d'à quel point sa relation avec la capitaine était spéciale ? « Evidemment que non », pensa Midorima.
- Ne me dis pas que tu comptes réellement t'éloigner d'elle sur conseil d'un garçon comme Kagami ? Continua Midorima.
- Ben… Pour être franc, si. Je pense qu'il a raison, il la connait mieux que personne.
- Pas moi, rétorqua l'autre. Je pense au contraire que c'est dans cette période difficile qu'elle aura besoin de nous.
Takao baissa le regard vers la porte qu'ils passaient. Le bruit de la foule leur monta aux oreilles. Le match approchait.
- Je ne sais pas… Murmura-t-il.
- Moi je sais, je ne la laisserai pas.
—
Le fonctionnement du tournoi était des plus simples : il y avait quatre équipes et chacune d'elles devait affronter les autres. A la fin du tournoi, l'équipe avec le plus de victoire était nommée gagnante. Le trois octobre avait eu lieu le premier match de tournoi opposant Shutoku à Seiho, la Muraille de Tokyo. Le score final avait été de 70 à 57 en faveur de Shutoku. Cette première victoire avait apporté beaucoup de satisfaction à chacune cependant, Seiho était clairement l'équipe la moins compliquée à surpasser et toutes à Shutoku le savaient. Le second match avait eu lieu le sept octobre et avait opposé Senshinkan a Tôô. La victoire de Senshinkan n'avait pas été si écrasante que cela cependant, elles s'étaient tout de même imposées 109 à 85. Le troisième match avait cette fois eu lieu le dix octobre. Le matin, Shutoku avait affronté Tôô et avait remporté le match au prix de gros efforts de la part de toute l'équipe. En effet, elles avaient commencé par se faire distancer par les filles de Tōō, puis, elles avaient tout donné. Le score final à l'issue du quatrième quart temps avait été de 133 à 101. L'après-midi du dix octobre, Seiho avait été opposé à Senshinkan, résultant en un score de 68 à 61. Le dernier jour de tournoi avait lieu le quatorze octobre. Le match du matin opposa Seiho à Tôô. Le résultat final fut la victoire de la muraille de Tokyo de 42 à 40. L'après-midi s'affrontèrent enfin Shutoku et Senshinkan. Il s'agissait sans conteste de l'équipe la plus redoutée par les filles de Shutoku.
Emma sautilla sur place alors qu'elles s'apprêtaient à entrer sur le terrain. Elle frappa le dos de Risa d'une main rassurante.
- Allez, sois prête, vice-capitaine ! S'exclama-t-elle.
- Tu as l'air un peu stressée, remarqua la joueuse à lunettes.
- A peine ! Répliqua la capitaine en tapant ses mains sur ses cuisses.
Emma se tourna vers ses coéquipières ainsi que leur coach. Certaines d'entre elles semblaient inquiètes.
- Ne faites pas ces têtes ! S'exclama-t-elle. Souriez et tenez-vous fièrement ! Note parcours est sans faute pour l'instant.
Le coach eut un sourire.
- Votre capitaine a raison, approuva-t-il. En avant les filles !
Toutes approuvèrent d'un signe de tête et serrèrent les poings, prêtes à se lancer. Elles dépassèrent le couloir qui menait aux vestiaires et entrèrent sur le parquet alors que les supporters se levaient de leurs sièges pour les acclamer.
- Dis capitaine, lança Aoi dans le tumulte alors qu'elle s'approchait d'Emma.
- Quoi donc ? Demanda cette dernière avec un immense sourire.
- Pourquoi est-ce que tes mains tremblent ?
Emma explosa de rire.
- Mes mains ne tremblent pas ! S'exclama-t-elle avec joie. Peut-être sont-ce tes yeux qui tremblent ?
La petite brune continua de rire cependant, elle cacha inconsciemment ses mains derrière son dos. Bien sûr qu'elle tremblait. Elle était terrifiée mais son rôle de capitaine ne l'autorisait pas à avoir peur. Elle devait rester forte et infaillible.
Takao vint s'asseoir juste à côté de Midorima qui tenait une statuette de renard orange à plusieurs queues.
- Y'a du monde, remarqua Miyaji.
- Presque autant qu'aux qualifications masculines de l'Inter-lycées, approuva Kimura.
Les autres joueurs de Shutoku regardèrent tout autour d'eux.
- Hé les gars ! Lança Otsubo. Regardez, il y a Seirin juste là !
Il pointa du doigts des gradins non loin d'eux sur la même rangée. Les joueurs de Seirin les virent en même temps et leur adressèrent un signe de tête. Tous arboraient une mine sérieuse, l'enjeu de ce match était très grand, surtout pour les coéquipières de Shutoku qui avaient tant donné aux entraînements et qui étaient si déterminées.
Kagami serra ses mains sur ses genoux alors que le buzzer indiquait le début de l'échauffement pour chaque équipe.
- T'as vu Shutoku ? S'exclama un spectateur d'une quinzaine d'années derrière l'ailier aux cheveux rouges.
- Ouais ! Approuva son ami. Elles se débrouillent bien cette saison-ci.
- Je savais que l'équipe des gars était douée mais je pensais que celle des filles était pourrie, ajouta le premier.
- On dit qu'elles ont recruté une joueuse étrangère et que c'est grâce à elle qu'elles ont ce niveau, intervint un autre garçon. Vous savez, la numéro 6.
- Oui bien sûr, c'est leur capitaine, acquiesça le second. Elle a des stats de folie !
- Moi je trouve ça injuste d'utiliser des joueurs étrangers dans des équipes locales, répliqua le premier.
Kagami se crispa plus encore, il s'apprêtait à se retourner quand il entendit :
- Le plus important, c'est pas sa nationalité, rétorqua le second spectateur. Si elle jouait seule et qu'elle était le seul bon élément de son équipe, il y aurait de quoi râler, cependant, elle a lancé la dynamique de l'équipe et le basket des filles de Shutoku, c'est du vrai basket. Tu ne devrais pas parler sans savoir.
- Roh la ferme, monsieur Je-sais-tout !
L'ailier fort eut un sourire et se détendit en balayant le demi-terrain de Shutoku du regard. Toutes les joueuses semblaient prêtes. Le buzzer sonna à nouveau, annonçant aux joueuses qu'il était temps de se mettre en place. Elles vinrent se saluer puis Haruna fit face au pivot de Senshinkan dans la zone d'entre-deux. Les joueuses des deux équipes se répartirent autour de leurs pivots. L'arbitre siffla et lança la balle bien haut, alors, les deux filles s'élevèrent à toute vitesse. La fille aux cheveux blancs était très grande et sa détente n'avait cessé de s'améliorer : Haruna frappa la balle de ses doigts et l'envoya à Emma. La petite brune la saisit à deux mains, fit un signe de l'indexe aux autres et toutes prirent leur place en attaque en un clin d'oeil. Cependant, les joueuses de Senshinkan furent elles aussi rapides et leur meneuse les replaça en défense très rapidement. Ainsi, Emma dut utiliser sa vision du jeu qui lui permettait d'analyser si bien qu'elle pouvait prévoir le futur immédiat du match. Elle vit que Nozomi était en parfaite position pour couper la route à la défenseuse de Aoi. Elle lui fit signe et envoya la balle de toutes ses forces à l'ailière aux cheveux bleus. Il fallait maintenant qu'elle marque mais toute l'équipe avait une confiance aveugle en Aoi et seule Haruna resta sous le panier pour reprendre un rebond offensif juste au cas où. Emma fit signe à Risa et Nozomi de se replacer dans leur moitié du terrain. La foule se mit à acclamer Aoi qui passa le pivot adverse d'une feinte parfaitement exécutée et sauta pour dunker. Bien que plusieurs joueuses de Senshinkan sautèrent en même temps, Aoi les balaya toutes de sa puissance. Elle retomba au sol, acclamée par tous.
- WOUAH ! Vous avez vu ce dunk du numéro 4 ?! S'exclama un spectateur.
- Incroyable !
Aoi frappa dans la main de Haruna puis elles retournèrent se placer auprès des autres. « Pour le run-and-gun, ça commence bien », pensa Emma.
- Allez les filles ! Cria la capitaine adverse, une ailière. On se met en place, le match ne fait que commencer !
Elle lança la balle à leur meneuse qui s'élança sur le terrain. Les filles de Shutoku étaient bien décidées à ne rien laisser au hasard et avaient prévu d'épuiser jusqu'à la dernière goutte de force en elles : elles avaient décidé d'opter pour une défense homme à homme. Alors que les joueuses de Senshinkan arrivaient en attaque, les défenseuses de Shutoku leur imposaient une forte pression. La meneuse fit la passe à une ailière sur laquelle défendait Risa. Emma eut un sourire en voyant qu'elle ne pouvait pas bouger à cause de l'arrière à lunettes.
« Eh merde ! » pensa l'ailière de Senshinkan. « Elle veut me forcer à faire une faute ! Je peux pas partir en dribble. J'ai plus le choix, je dois faire une passe ».
Emma utilisa ses yeux de Faucon. L'ailière n'allait avoir d'autre choix que de faire une passe et elle savait déjà à quelle joueuse… Elle s'échappa de son poste et courut de toutes ses forces pour intercepter la passe, la main bien tendue, fendant l'air.
- OUAIS ! Hurlèrent Izuki et Kagami en se levant.
Tout autour des supporters de Shutoku, les gradins étaient en effervescence. Risa avait profité de la passe de sa joueuse pour venir se replacer en attaque. Emma ramena la balle de ses deux mains sur sa poitrine et prépara une longue passe. Le ballon atteignit Risa deux secondes plus tard alors que les joueuses de Senshinkan revenaient en défense - trop tard. La petite aux cheveux châtains se plaça, sauta et alors que la balle quittait ses doigts, toutes croisèrent les doigts.
« Elle va rentrer », pensa Midorima en suivant la balle des yeux. Et il avait raison. Une seconde plus tard, elle passa l'arceau en le touchant à peine. Les joueuses de Shutoku se regardèrent avec détermination et félicitèrent Risa.
- Bien joué la naine ! S'écria Aoi en revenant dans leur demi-terrain.
- Oui bravo Risa ! Allez, on tient le rythme ! S'écria Emma.
Seulement cinquante secondes étaient passées et pourtant, le score était déjà d pour Shutoku… « Elles ont toujours un coup d'avance sur nous grâce à leur meneuse ! » pensa la meneuse de Senshinkan avec agacement. Elle attrapa le ballon et l'envoya à l'ailière sur qui défendait l'énergique Nozomi Okuhama. La rousse ne laissait pas une seconde de répit à l'ailière. Les filles de Shutoku leur mettaient une pression monstrueuse.
« C'est le moment de redistribuer le jeu », pensa l'ailière. Alors qu'une joueuse de Senshinkan s'approchait de Nozomi pour faire un écran, la destinataire de la passe puis s'extirper de la défense de la rousse. Malgré la rapidité des joueuses de Shutoku et la défense impeccable de Haruna sous le panier, la meneuse de Senshinkan arriva sous le panier et après une feinte, rentra un lay-up.
- Allez les filles ! Cria Emma. On se replace ! Pour chaque panier qu'elles mettent, on en met deux !
- Ouais ! Approuvèrent-elles.
Le premier quart-temps se termina sur un score de 31 à 27 pour Shutoku et la partie était loin d'être finie.
- C'est du bon travail les filles, approuva le coach en les balayant du regard. Soufflez un bon coup et préparez-vous à retourner sur le parquet avec de l'énergie parce qu'en face elles en veulent !
- Ouais, magnifique ton premier dunk Aoi ! S'exclama Shiho.
- Merci petite tête, fit-elle en souriant.
- Maintenant, je veux qu'Emma et Risa commencent le second quart-temps hors de la raquette en attaque et que toutes les trois vous attendiez dans la raquette, Haruna sous le panier, c'est bien compris ? Demanda le coach.
- Oui coach, approuvèrent-elles.
- Ok, allez on y retourne, lança-t-il alors que le buzzer indiquait la reprise du match.
Les filles entrèrent de nouveau sous les applaudissements du public. Emma jeta un regard entendu à Aoi et celle-ci hocha la tête.
- Je vais te laisser le champ libre, déclara la capitaine.
- Bien compris, je me tiendrai prête, répondit Aoi.
- Toi aussi Nozomi, ajouta Risa. Haruna on compte sur toi au rebond.
- Alors qu'est-ce qu'on attend ! S'écria la grande aux cheveux décolorés.
La balle fut remise en jeu par Risa et immédiatement, c'est Emma qui l'attrapa en dehors de raquette. Sur le terrain, Haruna attendait sous le panier avec le pivot adverse et juste dans la limite des trois points, Aoi, Nozomi et leurs défenseuses.
- Pourquoi est-ce qu'elles n'investissent pas la raquette ? S'enquit Furihata en se tournant vers Riko.
Celle-ci eut un petit rire.
- Elles ont de la suite dans les idées, remarqua-t-elle. Et le vieux aussi.
- Avec des shooteuses à trois points comme Risa et Emma, il serait stupide qu'elles se privent de cette stratégie, répliqua Hyûga.
Sur le terrain, les joueuses de Senshinkan semblaient elles-aussi surprises et agacées. La capitaine qui défendait sur Aoi commençait à s'inquiéter en regardant la meneuse tenter de suivre Emma avec difficulté. Alors que le jeu ne semblait actif qu'en dehors de la ligne des trois points, la brune passa la balle à Risa Nakayama qui l'attrapa et la lança immédiatement. Elle termina dans l'arceau quelques secondes plus tard. La défenseuse de la petite à lunettes jura alors qu'elles se remettaient toutes en place.
Le manège dura quelques minutes du deuxième quart-temps. Emma et Risa ne cessèrent de marquer depuis l'extérieur et vite, les joueuses de Senshinkan sortirent de la raquette pour défendre sur les deux tireuses.
- Elle va tirer ! S'écria l'une des ailières en se précipitant sur Emma.
Alors que trois joueuses sautaient sur elle, la brune passa la balle à Nozomi qui se contenta d'un lay up pour marquer, le pivot contenu par Haruna.
- Trop facile, s'exclama Aoi en tapant dans la main d'Emma.
Otsubo eut un petit rire.
- Bien joué les filles, déclara-t-il alors que tous les joueurs de Shutoku se levaient pour les acclamer.
Même Midorima se leva pour saluer la beauté du dernier tir.
Petit à petit, la stratégie se modifia. Risa aidait Emma en lui faisant des écrans parfaitement placés. Maintenant, à chaque fois qu'Emma récupérait la balle entre ses trois défenseuses, ces dernières ne savaient pas si elle allait simplement passer ou tirer. Alors, elles tendaient les bras le plus possible. Emma commença à sauter et eut un petit sourire. « Bien essayé », pensa-t-elle. Puis, elle fit une passe en arrière à Risa qui s'était placée près d'elle. Elle réceptionna la balle pour faire une passe à Aoi. Cette dernière s'élança dans les airs et marqua un impressionnant dunk de toutes ses forces.
Des cris d'effervescence retentirent dans les gradins. Kagami, Otsubo et bien d'autres joueurs présents haussèrent les sourcils. Aomine se pencha brusquement sur son siège pour mieux observer Aoi, parfaitement étonné.
- Tout va bien Daiki ? Demanda Momoi, fronçant les sourcils.
- C'est qui ça ? Répliqua-t-il en pointant la grande joueuse aux cheveux bleus.
- C'est Aoi Hino, déclara Momoi. L'as de Shutoku.
Haruna frappa dans la main de Nozomi.
- Allez les filles ! Crièrent Shiho et Rina sur le banc. On lâche rien !
- Ouais on lâche rien ! Renchérit Serina.
Les autres approuvèrent d'un signe de tête.
- Allez les filles ! Cria la capitaine de Senshinkan en faisant une passe à la meneuse. Pour chaque panier on leur met le double !
- C'est ma réplique ça, bouda Emma.
- Bouge toi capitaine ! S'écria Risa. Pas le temps pour ces conneries.
Vingt minutes de jeu plus tard, la tension était à son comble et les deux équipes étaient au coude à coude. Senshinkan avait repris le dessus et le score était maintenant de 122 à 119. Risa, qui shootait moins bien qu'Emma à trois points, préféra lui envoyer la balle par sécurité. La meneuse était parfaitement placée sur le terrain, juste devant la ligne médiane. Elle jeta un rapide coup d'oeil autour d'elle. C'était comme si les défenseuses adverses courraient au ralenti et ne l'atteignaient jamais. Même les hurlements de la foule ne lui parvenaient plus. Elle n'entendait que sa respiration lente et profonde. Elle tenait entre ses mains tremblantes l'avenir de son équipe, ce pourquoi ses coéquipières et elle-même s'étaient battues avec tant d'ardeur, l'avenir aussi de sa vengeance. Elle ne pouvait pas rater ce tir.
Takao cessa complètement de respirer, il retenait son souffle tant il avait peur. Ses grands yeux bleus s'agrandirent lorsqu'Emma s'arrêta pour shooter. Midorima, lui, serra ses mains sur ses genoux. D'après l'horoscope de ce matin, c'était une mauvaise journée pour les taureaux et il leur était vivement conseillé de rester chez eux pour ne prendre aucun risque.
Emma prit une nouvelle inspiration et sauta. Ses pieds quittèrent lentement le sol alors que ses mains s'élevaient, donnant une forte impulsion au ballon. Il quitta doucement le bout de ses doigts et continua sa trajectoire dans les airs. L'expression concentrée d'Emma changea.
Midorima laissa tomber sa statuette de renard par terre.
- Ça… Murmura-t-il. Ça n'a aucune chance de rentrer !
Takao se leva aux paroles de Midorima et son visage prit un air horrifié. Celui d'Emma aussi. Elle revint au sol, ses bras retombant lourdement le long du corps. Sous ses yeux, le ballon rebondit sur le panneau dans un lourd bruit de défaite. La jeune fille resta loin et fixa son échec alors qu'Haruna sautait au rebond. Ses poumons et sa gorge se bloquèrent. Des larmes naquirent dans ses yeux. « Pas maintenant ! » pensa-t-elle. « Je ne peux pas perdre maintenant ».
Alors qu'elle restait sur place sans réagir, des larmes coulant sur ses joues, toutes ses coéquipières s'agitaient en tous sens et continuaient de se battre. Aoi bloqua l'une des ailières adverses qui fut obligée de faire une passe. Risa courut de toutes ses forces et après un cri de rage, elle donna une puissante impulsion de sa paume à la balle pour la faire sortir. L'arbitre siffla un temps-mort demandé par le coach de Shutoku. Les joueuses vinrent toutes regagner leur banc. Haruna courut jusqu'Emma et lui frappa le dos. La petite brune s'étouffa.
- Allez, ramène-toi capitaine, le match n'est pas encore fini, déclara-t-elle en l'attrapant par les épaules.
- J'ai raté… Murmura Emma.
Haruna grogna.
- Tu es celle qui a le plus de potentiel dans cette équipe. Et toi, tu gâches tout ça en t'apitoyant sur ton sort. Ça me met hors de moi les gens comme toi.
Emma cessa de pleurer un instant en entendant le pivot répéter ses propres paroles.
- Bon, bouge-toi, on a pas beaucoup de temps, répéta Haruna.
Elles coururent jusqu'à leur coach et rejoignirent les autres. Toutes les filles regardèrent Emma avec peine.
- Alors les filles, commença le coach. Il n'y a plus qu'une solution pour nous : il nous faut quatre points alors il faut rentrer un trois points puis un panier simple pour nous assurer la victoire.
Les joueuses acquiescèrent.
- Vous êtes arrivées très loin et ce n'est pas le moment de tout abandonner.
Emma regarda ses pieds. Même si elle ne pleurait plus, elle se sentait toujours honteuse. Risa s'avança un peu dans le cercle vers leur coach, les poings sur les hanches.
- Je sais ce qu'il faut faire, coach, déclara-t-elle, l'air déterminé.
- D'accord, tu sais ce que tu fais ? Demanda-t-il.
- Oui, il suffit simplement que tout le monde joue de la même façon que depuis le début du match. On joue vite et on leur met la pression ! Faites-moi la passe dès que vous récupèrerez la balle.
Toutes acquiescèrent.
- Okay ! S'exclamèrent-elles.
L'arbitre siffla la reprise du match. Risa passa à côté d'Emma et posa une main sur son épaule.
- Tiens-toi prête, lança-t-elle avec sérieux. Cette équipe va encore avoir besoin de toi un bon bout de temps.
La capitaine inspira fort puis regarda Risa passer devant elle en courant, ses tresses rebondissant sur ses épaules. Les joueuses de Senshinkan remirent la balle en jeu. Il ne restait plus que quarante-sept secondes de jeu. Les filles de Shutoku devaient agir vite car leurs adversaires semblaient prêtes à tout et elles se faisaient mener au score. Une ailière de Senshinkan envoya la balle à une coéquipière et les filles de Shutoku se placèrent en défense. Nozomi et Aoi mettaient une telle pression à leurs joueuses qu'elles en devenaient effrayantes : deux grandes et massives silhouettes les surplombant par leur taille et leur supériorité. Elles ne laisseraient pas tomber, c'était certain. L'agilité et la rapidité d'Aoi étaient sans pareil sur le terrain et grâce à sa concentration extrême, ses capacités étaient décuplées, un peu comme si elle était entrée dans une pré-zone. En une fraction de seconde, elle prit la balle de son adversaire et partit en dribbles instoppables. Les joueuses de Shutoku se replacèrent en attaque alors que celles de Senshinkan tentaient tant bien que mal de se replacer en défense. Quarante secondes. La joueuse aux cheveux bleus passa la balle à Risa qui attendait près de la ligne des trois points. Une autre joueuse de Senshinkan revint sur elle. Leur ailière la plus puissante et la plus rapide. L'arrière aux lunettes courut jusqu'au panier, au coude à coude avec l'autre joueuse. Alors qu'elle pliait les genoux, l'ailière sauta. Trente-quatre secondes. Risa eut un sourire. « Parfait », pensa-t-elle. L'ailière était au point culminant de son saut et Risa ajusta son tir, puis lança la balle depuis le sol alors que l'ailière lui retombait dessus, la faisant tituber.
L'arbitre siffla alors que la balle rentrait dans l'arceau.
- Faute du numéro sept ! S'exclama-t-il en s'approchant. Panier accepté, un lancer franc accordé à Shutoku. Numéro onze, placez vous dans la raquette.
Le coach eut un sourire. Riko aussi. Un vent de soulagement passa entre les spectateurs de Shutoku et Seirin. Il leur restait encore une chance. Le score était maintenant de 122 à 121 pour Senshinkan. Tout allait bientôt se jouer.
- Ne le rentre pas ! Lui rappela Aoi.
- Je le sais bien ! S'exclama Risa, un peu agacée.
Haruna, Aoi et Nozomi attendaient sous le panier, prêtes à saisir le rebond. Risa se plaça et fit rebondir trois fois le ballon, ses genoux bien fléchis. Elle sauta, tira et rata. Vingt-quatre secondes. Le ballon rebondit sur l'arceau alors que cinq joueuses s'élevaient en même temps. Haruna sauta plus haut que toutes les autres et leva ses bras puissants de sorte à ne laisser aucune chance de rebond défensif aux autres. Elle cria alors qu'elle posait ses deux mains autour du ballon et le ramenait devant sa poitrine avec force. Haruna retomba au sol. Vingt secondes. Elle se tourna et la vit. Elle était juste là. Elle prit son élan.
- Capitaine ! Hurla-t-elle en regardant Emma.
La petite brune leva ses grands yeux verts vers elle. Elle se situait juste devant la ligne médiane. Elle vit la balle passer dans les airs, plus haut que toutes les mains qui tentaient de l'intercepter. Elle leva ses bras et l'attrapa. Son coeur battit plus vite. Dix-huit secondes. Il fallait agir.
Emma fléchit les jambes et inspira. Ses mains se mirent à trembler. Elle vit derrière ses paupières le visage de ses parents et de sa soeur. Puis, celui d'Olivia et de ses anciennes coéquipières. Elle ressentit à nouveau les frissons qui l'avaient secouée lorsqu'elle s'était blessée. Elle revit cette boursoufflure difforme. Tout cela lui rappela à quel point elle était faible et à quel point sa force n'était qu'un mensonge. Elle baissa alors ses mains tremblantes et le ballon avec. Elle allait encore tout faire rater alors… A quoi bon ?
Autour d'elle, la foule se taisait maintenant complètement. Cette joueuse à la réputation de shooteuse hors paire laissait tout le monde sous tension. Pouvait-elle réussir ? Que valait-elle réellement ? Le silence le plus total régnait. Tout ce qu'on entendait, était les bruits de pas des joueuses de Senshinkan et Shutoku qui courraient vers Emma à toute allure. Quatorze secondes. La meneuse aux yeux de Faucon s'apprêtait à tout abandonner…
- N'ABANDONNE PAS ! Hurlèrent des voix dans les gradins.
Emma ouvrit grand ses yeux sous le coup de la surprise. Ces voix… Elle vit cette fois-ci le visage de Kagami, celui de Takao et Midorima, les visages de tous les membres de l'équipe de Seirin, Riko, toutes ses coéquipières… Comment avait-elle pu ne serait-ce qu'envisager l'éventualité d'abandonner si près du but ? Elle serra les mains autour du ballon, l'air déterminé. « Merci à vous tous », pensa Emma. « Merci, vous trois ». Onze secondes.
Takao, Midorima et Kagami s'étaient levés sous le coup de la rage de vaincre en hurlant. Tout autour d'eux, les spectateurs les regardaient avec des airs étonnés. Sur le parquet, Emma jeta un rapide coup d'oeil à toutes ses coéquipières sur le terrain, puis à toutes celles assises sur le banc. Elle vit leurs expressions inquiètes mais confiantes. Elle eut un nouveau sourire. « Je vais le faire pour vous toutes ! ». Elle utilisa ses yeux du Faucon. De nouvelles larmes apparurent aux coins de ses paupières alors qu'elle se concentrait comme jamais auparavant. Elle fléchit à nouveau les genoux. Neuf secondes. Elle plaça ses bras devant elle. Huit secondes. Elle se propulsa dans les airs et donna toute sa force et sa détermination à la trajectoire du ballon. Sept secondes. Toutes les joueuses se tournèrent vers le panier. Six secondes. Takao prit sa tête entre ses mains. Cinq secondes. Kagami serra les poings plus fort que jamais. Quatre secondes. Haruna se prépara à sauter sous le panier. Trois secondes. Aoi et Risa ouvrirent grand la bouche et les yeux. Deux secondes. Midorima sourit. Une seconde. De nouvelles larmes coulèrent sur les joues d'Emma.
Le ballon… Etait rentré. Dans un switch parfait. Le score final était de 124 à 122 pour Shutoku. Des larmes de joies coulèrent sur les joues de la meneuse aux yeux de Faucon. Le stade explosa dans un tonnerre d'applaudissements et de cris. Kagami hurla de joie en brandissant son poing. Takao se jeta sur Midorima pour l'étreindre. Tous les joueurs de Seirin se mirent à applaudir. Ceux de Shutoku aussi. Les joueuses sur le banc se levèrent et coururent jusqu'à leurs coéquipières pour les prendre dans leurs bras. Rina, Akari, Emi, Shiho, Serina… L'étreinte entre les coéquipières du lycée Shutoku fut sincère et réconfortante. Emma sentit une chaleur immense se répandre dans ses veines alors que ses coéquipières souriaient et riaient. Cette étreinte valait vraiment toutes les victoires du monde aux yeux des filles et malgré le brouhaha et la cohue autour d'elles, les joueuses de Shutoku n'entendaient plus que leurs coeurs battre à l'unisson, au son de la victoire et de la détermination.
Et voilà les amis, j'espère que ça vous a plu et que ce chapitre a su vous tirer de votre semaine monotone de travail ou de cours. En tout cas, je m'excuse encore et je vous dis à jeudi prochain et à l'heure cette fois-ci, promis ! Gros bisous tout le monde et à la semaine prochaine !
- Maude-chan
