Chapitre 1 : Un grand jour qui commence mal.

Aelius se réveilla brutalement de son lit. Quel rêve étrange ! Qu'avait-il fait de mal pour qu'on désire autant sa mort ? Le jeune garçon aux cheveux bleus hérissés secoua la tête de déni. Ce n'était qu'un cauchemar. Rien de tout cela ne pouvait être vrai. Sortant de son lit, Aelius s'habilla. Mettant son pantalon marron, son double tee-shirt noir et blanc et sa cape bleue aux épaules, il mit son bandeau au front pour le protéger des lunettes de protection jaunes qu'il mit ensuite. Alors qu'il se chaussait, une fille du même âge que lui entra dans la chambre commune. Elle avait de longs cheveux roses et des yeux assortis. Son bonnet, ses lunettes, son foulard et sa jupe arboraient tous le même vert. Enfin, elle portait une chemise blanche aux manches courtes.

-Je le savais, dit-elle d'un ton énervé. Qu'est-ce que tu fais ici, Aelius ? Aujourd'hui, c'est le grand jour ! Tu sais quel jour on est, n'est-ce pas ?

-Bien sûr, Nora, répondit Aelius.

-Alors qu'est-ce que tu attends ? On est sur le point de devenir de vrais dresseurs ! Ne fiche pas tout en l'air ! Les autres sont déjà dehors, Aelius ! Dépêche-toi ! En passant, va prendre des provisions dans la réserve. Si du moins tu peux te souvenir d'où elle est.

Dresseur de Nexomon. Une profession dangereuse mais qui vendait du rêve aux gens. Les meilleurs pouvaient connaitre la gloire et la richesse. Les médiocres pouvaient espérer vivre une vie décente. Et ce, malgré les risques qui attendaient l'imprudent dresseur mais c'était à la responsabilité de chacun dans ce milieu.

Aelius prit son sac à dos orange et courut hors de la chambre commune pour aller à sa gauche. C'était là-bas où se trouvait la cuisine et la réserve. Etant pressé, Aelius prit le strict minimum pour manger et des provisions pour la journée d'aujourd'hui. Après quoi, il sortit de l'orphelinat. C'était un très vieux bâtiment mais assez grand pour accueillir assez d'enfants et d'adultes pour veiller sur eux. Des fissures parsemaient les murs extérieurs. C'était à se demander comment une telle bâtisse tenait encore debout. Alors qu'Aelius sortit, il entendit :

-Un, deux, trois, s'étonna la femme à lunettes. Seulement trois enfants cette année ?

-Attendez une seconde, interpela le vieil homme à ses côtés. Il y a un quatrième morveux. Je suis sûr qu'il est en route.

-Pourquoi on attend Aelius, pesta un jeune garçon aux cheveux oranges et à la veste noire. On perd notre temps !

-Calme-toi, Ross, soupira la femme. La patience est la plus grande vertu d'un dresseur.

-Tu viens juste d'inventer ça, dit Coco le petit chat parlant.

Coco, ce charmant animal au poil orange à la langue bien pendue. Ce petit chat bipède au pelage blanc et orange portait un foulard bleu, un grand bonnet rouge troué pour laisser passer ses oreilles de félin, un petit pantalon tenu par une ceinture marron. En termes de taille, il arrivait légèrement en dessous à la ceinture de ses amis humains.

-On attend, cria avec autorité la femme. Point à la ligne !

-ça ne sera pas nécessaire, dit Aelius qui rejoignit les rangs.

-Pas trop tôt, dit Ross qui se calma.

-Fabuleux, dit le vieil homme. Aelius nous fait l'honneur de sa présence. Finissons-en, Amélie.

-Très bien, approuva Amélie. Bienvenus les enfants. Mon nom est Amélie, et je représente la Guilde des Dresseurs ! Chaque année, nous sélectionnons un nombre de jeunes pour devenir des dresseurs de Nexomons et rejoindre nos rangs. Ceci est le tournant de votre vie et je suis là pour m'assurer de votre réussite.

Le ton assuré qu'affichait Amélie démontrait tout de sa force de dresseur. Son apparence appuyait sa confiance et son charisme. Un corps bien proportionné, de longs et élégants cheveux noirs, un pull violet sans manches, un long et léger manteau pourpre sans manches, des lunettes carrées encadrées de noires, une longue mini-jupe blanche, des collants noires et des bottes assorties à son manteau. A côté, le mentor Ulrich. C'était un vieil homme robuste malgré son grand âge. Il affichait souvent une mine sévère et se grattait sa barbe qui faisait le tour de son visage. Ses habits n'étaient pas aussi luxueux que ceux d'Amélie mais ils faisaient leur office en étant simples avec des variantes de marron. Dans sa main gauche, une canne en bois que le mentor utilisait pour se déplacer. S'il était présent à l'évènement, c'était parce que les enfants qui participaient venaient de l'orphelinat dont il était le directeur.

-Mais, demanda Nora, il faut avoir son propre Nexomon pour s'inscrire, pas vrai ?

-Comme le veut notre tradition, oui, répondit Amélie. Les bois du nord sont un endroit idéal pour acquérir votre tout premier compagnon. Vous avez jusqu'à minuit. Je viendrai vous chercher dans les bois quand le temps sera écoulé.

-Vous envoyez un tas d'enfants dans les bois jusqu'à minuit, fit remarquer Coco sceptique.

-Ne craignez rien, rassura Amélie. Rien ne peut arriver dans cette forêt ancienne.

-D'accord, dit Coco qui sentait le pire. Vous n'avez clairement jamais joué à un RPG auparavant.

-Pour l'amour d'Ulzar, cria Amélie qui s'énerva. Tout ira bien ! Allez ! L'horloge tourne.

Ne voulant insister davantage, les quatre s'engagèrent dans la forêt. Le mentor les regarda partir l'air inquiet. L'air semblait différent aujourd'hui. Allait-il se produire quelque chose ? Priant que ce n'était qu'une impression, le vieil homme espéra qu'il n'arrive rien à ces enfants qu'il avait vu grandir. Arrivés à un croisement, les amis d'enfance discutèrent de la marche à suivre pour cette cérémonie.

-D'accord, proposa Ross. Donc voilà le plan ! Contrairement aux gens normaux, Coco peut utiliser son sens de l'odorat pour pister n'importe quel Nexomon pour nous, vous voyez ? Et don…

-Gens normaux, coupa Coco peu convaincu de l'idée.

-Je préfère encore m'en remettre à la chance, dit Aelius.

-C'est une perte de temps, soupira Nora. Je pars seule. Bonne chance, les gars.

Ross ne s'y opposa pas et décida prendre sa propre route en formulant son interdiction de le suivre. Il ne restait plus que Coco et Aelius.

-Oh bon, dit le chat. Au moins, on a plein de temps. Où est-ce qu'on devrait aller, Aelius ? On pourrait peut-être aller voir le…

Soudain, quelque chose changea brutalement. Un tremblement se produisit. L'atmosphère était pesante et le temps figé. Cette soudaine et étrange atmosphère inquiéta fortement Aelius qui était le seul à pouvoir bouger. Enfin, pas tout à fait. Une femme encapuchonnée arriva. Elle avait la peau métissée et portait une veste sans manches avec deux variantes de vert, un mini-short brun beige, de longues bottes noires et des gants sans doigts assortis à sa veste. Sous sa capuche, se dissimulaient des cheveux vert clair dont une mèche arborait deux barrettes. Ses yeux verts affichaient un regard inquiet.

-Impossible, s'écria la femme inconnue. Aelius ? Qu'est-ce que tu fais là ?! Ecoute-moi ! Quelque chose de dangereux vient vers nous !

-Qu'est-ce qui se passe, demanda Aelius complètement déboussolé.

-Qu'est-ce que ça peut faire ?! Ce n'est pas le moment, Aelius ! Retourner à l'orphelinat ne fera que mettre les autres enfants en danger. Ecoute-moi ! Il y a une fausse statue au nord, compris ? Il y a une pièce secrète en dessous où tu peux te cacher. Dépêche-toi ! Mon temps… notre temps est compt…

Mais le temps reprit son cours et la mystérieuse femme avait disparu.

-Pourquoi est-ce qu'on tremble, demanda Coco.

Apparemment, le félin avait senti le tremblement mais il n'avait pas entendu la conversation. Sentant que le danger était réel, Aelius proposa d'aller au nord. Coco n'eut aucune objection. C'était le seul chemin où il n'y avait personne. Au bout du chemin, ils trouvèrent une grande statue. Elle représentait un homme prenant une posture héroïque. Sans doute un ancien héros vu les fissures et la végétation qui parsemaient la statue.

-Hey, Aelius ! Regarde, s'écria Coco. Là-bas ! Il y a quelque chose dans le ciel. Whoa ! C'est immense ! On dirait une étoile filante ou quelque chose dans le genre, non ? Autant faire un vœu, Aelius ! Voyons… je souhaite une aventure complètement normale et sans incident, haha !

Visiblement, le destin avait décidé de ne pas exaucer ce vœu. Ou bien c'était l'œuvre d'un scénariste de jeu vidéo sadique. L'étoile filante fonça subitement vers eux pour s'écraser à proximité. Un immense dragon au corps rocheux se présenta devant Aelius et Coco. Pour ne rien arranger à la situation, le monstre ailé n'avait rien d'amical.

-C-C-C'est quoi cette chose, paniqua Coco. C'est un dragon ? Il n'y a pas moyen qu'on puisse échapper à ça !

Le temps se figea à nouveau et la mystérieuse femme revint mais énervée.

-Tu as été trop lent, Aelius ! Je t'avais dit de te dépêcher ! Un dragon ? Ici, de tous les lieux possibles…

-Je vais mourir, se lamenta le garçon aux cheveux bleus.

-D'accord, calme-toi petit, dit la femme d'un ton compréhensible. C'est un bon moment pour apprendre à se battre. Les secours arrivent. Il faut que tu tiennes bon encore un petit peu. C'est clair ?

-Oui.

Montrant neuf Nexotraps contenant chacun un Nexomon, la mystérieuse femme proposa à Aelius d'en prendre un. Un choix des plus importants car le premier compagnon occupait souvent une place importante dans le cœur d'un dresseur.

-Je prends celui-là, dit Aelius en pointant un Noki, un petit oiseau bleu et blanc de type eau.

Même s'il était faible, ce Nexomon allait permettre de gagner un peu de temps même si l'issue du combat était jouée d'avance. Cela lui faisait mal au cœur mais pour survivre, il devait envoyer son Nexomon au casse-pipe. Avant de partir, la femme encapuchonnée demanda à ce que personne ne sache à son sujet. Pas un mot. Toutefois, elle laissa ses dernières paroles avant de disparaitre.

-Tu peux le faire, Aelius ! Je crois en toi !

Le temps était revenu à la normale et Aelius fonça pour affronter le dragon, résolu à survivre. Seulement, un évènement inattendu se produisit. Une sombre brume noire apparut. L'atmosphère devint plus oppressante. Puissant, sombre et profond. Telle était l'impression que ressentit Aelius. Au milieu de tout ça, un homme adulte vêtu d'un long manteau noir. La capuche dissimulait une bonne partie de sa tête. Quant à son visage, la partie supérieure était couverte par un masque argenté. D'allure simple, l'inconnu dégageait une aura inquiétante et terrifiante. A côté de lui, le dragon faisait pâle figure.

-Dis-moi gamin, demanda le manteau noir, comptais-tu affronter ce monstre avec ce petit oiseau ?

-Ai-je le choix, répondit Aelius. C'est tout ce que j'ai pour me défendre.

-Un argument valable. Ça ne te dérangera pas que je m'occupe de ce dragon, non ?

-Boss !

Deux personnes et un chat arrivèrent façon ninja sur les lieux. Le premier était un homme avec de courts cheveux bleu foncé avec une mèche. Il portait un uniforme blanc avec un R dessus, des gants et des bottes noires. Quant à la femme, elle avait de longues cheveux rouges-violets. Son uniforme était la version féminine de celui de son équipier. Des boucles d'oreilles vertes ornaient ses oreilles. Quant au chat, il avait un corps beige, le bout des pattes et de la queue marrons et les oreilles noires. Une pièce dorée était fixée sur son front. Tout comme Coco, il se tenait sur ses deux pattes.

-Dur d'être le patron, soupira le manteau noir. Je vais m'occuper du dragon. Allez vous cacher dans le trou.

-Quel trou, demanda Coco.

En guise de réponse, le manteau noir fit apparaitre un portail bleu. De ce dernier, sortit une créature haut de deux mètres et de couleur mauve. Il ressemblait à une gerboise avec une tête de chat portant deux « cornes ». Le bout de ses doigts était bulbeux. Sa queue était violette et ses yeux violets affichaient son caractère sérieux. Sans crier gare, il lança une boule d'énergie qui détruisit la statue révélant un passage dans le sol. C'était là où la femme encapuchonnée voulait qu'Aelius aille.

-Tout le monde, dans le trou, cria le manteau noir.

Pas besoin de le dire deux fois. Coco et Aelius suivirent les subordonnés du manteau noir dans le trou. Ne pouvant résister à sa curiosité, Aelius jeta un regard derrière lui. Ce qu'il vit le surprit. Le manteau noir était en train de renverser le dragon par le cou pendant que sa créature préparait une attaque à lancer. Penser qu'il existerait des dresseurs si forts que ça le rendait envieux.

-Enfin en sécurité, souffla la femme aux cheveux rouges.

-Dis-moi, Aelius, demanda Coco. D'où tu sors ce Nexomon ?

La question qui allait tomber. Dire la vérité causerait des problèmes à sa bienfaitrice qui tenait à garder secrets ses agissements. Comme réponse, Aelius joua la carte du secret. Ce qui ne convainquit pas Coco qui demeura suspicieux.

-Plus important, dit Aelius, j'aimerais connaitre le nom de nos sauveurs.

-C'est vrai que les présentations ont trainé un peu, admit l'homme aux cheveux bleu foncé. Mon nom est James. Voici Jessie et ce félin, c'est Miaouss. Nous venons de très loin.

-Vous êtes venus seuls, interrogea Coco.

-Non, nos camarades sont restés en arrière le temps que le boss rencontre les autorités locales. Ils nous rejoindront plus tard. Pour l'instant, je suis curieux à propos de cette chambre secrète.

Il y avait de quoi être surpris de trouver une telle cachette en ces lieux. Pourquoi avoir creusé ici ? Que cherchait-on à cacher ? Tant de questions qui incitèrent à explorer l'endroit en attendant la fin du combat en haut. Coco avait les yeux brillants à l'idée de trouver des trésors. Toutefois, l'endroit était poussiéreux et ancien, signe que personne n'était venu ici depuis fort longtemps. Dans au bout d'un couloir, on trouva un petit entrepôt avec des outils ayant probablement servi à l'excavation.

A la salle centrale, une surprise de taille attendit les visiteurs. Devant une immense pierre tombale partiellement recouverte de végétation, se tenait le fantôme d'un homme aux cheveux bleus et blancs. A sa carrure d'adulte, on pouvait estimer son âge autour de trente ans avec sa barbe qui commençait à pousser. Une cicatrice était présente sur le côté droit de son visage. Comme habits, il portait une veste rouge et orange, des lunettes de protection assorties autour du cou et des gants sans doigts.

-Ravi de vous rencontrer, salua le fantôme. Les visiteurs sont rares par ici.

-Quand on a une statue à son effigie qui bloque l'entrée, commenta Miaouss, il ne faut pas s'étonner d'être seul. Et puis, qui êtes-vous ?

-Mon nom ? Bon, cela n'a plus d'importance.

-Euh, c'est normal que personne ne se pose des questions sur le fait de parler avec un fantôme, demanda Aelius.

Une nouvelle secousse fit trembler le sol. Le combat suivait toujours son cours mais pour les trois subordonnés du manteau noir, ils restaient parfaitement calmes. A croire qu'ils avaient l'habitude des phénomènes paranormaux.

-Vous étiez dresseur, demanda Jessie.

-En effet, confirma le fantôme. Et d'un niveau pas trop mauvais, je suppose. Vu votre âge, j'imagine que c'est votre premier jour comme dresseur. Que direz-vous que je vous apprenne à attraper un Nexomon.

L'idée plut aux aspirants dresseurs qui suivirent le fantôme dans la salle derrière la tombe. Jessie, James et Miaouss restèrent un plus longtemps devant la sépulture. Une photo avait attiré leur attention et qui avait survécu aux affres du temps. Elle représentait un groupe de personnes de tout âge et un petit robot. Ils identifièrent facilement le fantôme dans sa version plus jeune au centre de la photo. Probablement curieux de connaitre l'histoire de ces personnes, ils firent une copie de cette photo car la prendre serait moralement cruel. Leur messe basse accomplie, le trio alla rejoindre Aelius et Coco qui suivaient la leçon du dresseur fantomatique.

En règle générale, les Nexomons vivent dans les hautes herbes. Une zone qui s'agitait indiquait la position d'un Nexomon sauvage. Bien sûr, pas de capture possible sans Nexotraps qui furent généreusement offerts. Aelius s'approcha et découvrit une petite mouflette violette et blanche qu'il identifia comme un Skunqute. Affaiblir la petite créature à coups d'attaques augmentait les chances de capture. Aelius ordonna à Noki d'utiliser l'attaque Torrent. Estimant que Skunqute était suffisamment affaibli, le jeune dresseur prit un Nexotrap et le lança. Touché, le Nexomon fut emprisonné dans une boule d'énergie. Il se battit mais ce fut vain. Le Nexotrap s'était refermé, signant la capture officielle.

D'autres facteurs entraient en jeu dans la capture. La nourriture donnée au Nexomon sauvage, son état de santé, s'il avait un effet de statut ou bien du type de Nexotrap utilisé. Ici, ce fut une capture basique. Aelius chercha encore un peu dans les hautes herbes. Un Nexomon de plus pour son équipe lui serait profitable. Un petit scorpion rouge apparut. Son nom était Stinger, de type feu. Le même schéma se reproduisit pour attraper Stinger.

-Je n'entends plus rien, dit Miaouss. Le dragon a dû partir. Nous pouvons sortir.

-Enfin une bonne nouvelle, dit Coco.

Tous sortirent du tombeau pour découvrir le triste état de l'extérieur. Des arbres détruits, des traces de griffes et de gros impacts au sol montrant que le dragon avait passé le pire quart d'heure de sa vie. Quant au manteau noir et sa créature, ils se portaient comme un charme. Ce fut le moment où Amélie arriva en trompe.

-Bonté divine, s'écria-t-elle. Aelius ! Coco ! Vous allez bien ?! Un dragon vient d'attaquer la région ! Je vous cherchais !

-Oh, regarde, dit Coco avec sarcasme. C'est « Madame Rien ne peut arriver dans cette forêt ancienne ». On a été sauvés par ce monsieur en manteau noir et ses hommes et on a croisé un fantôme flippant, au fait.

-Un fantôme ? Voyons, rétorqua Amélie qui ne crut pas une seconde à cette histoire. Vous devez avoir des hallucinations.

-Vous êtes en train de parler à un chat, répondit Coco au tac-au-tac.

-Nous quittons les bois tout de suite, décréta Amélia avant de remarquer la présence du manteau noir. Excusez-moi de ne pas avoir fait attention à vous plus tôt. Permettez-moi d'abord de vous remercier d'avoir sauvé ces enfants. Puis-je connaitre votre nom ?

-Oh ! Désolé pour l'introduction tardive s'excusa le « boss ». Je me présente, Général Mathio. Démon de l'Espoir et membre de la Boite de Pandore, l'organisme dirigeant la grande organisation des Ténèbres l'Alliance Démoniaque.