Avec Derek, passer les vigiles ne fut pas un problème. D'ailleurs, ils attendaient beaucoup des nouveaux arrivants à l'arène. Sur place, les habitants de la surface découvrirent un décor postapocalyptique. L'arène était entourée de lave et de gros déchets. Le terrain de combat était au moins trois mètres en dessous du sol. Au même moment, huit combattants s'affrontaient avec férocité. Ils se firent alors des équipes de quatre et se foncèrent dessus. En une charge, ils furent tous à terre. Venant d'idiots comme eux, ça n'avait rien d'étonnant.
-Mesdames et messieurs de Cadium, cria un speaker. Il est arrivé ! Le plus beau et le plus intelligent, le roi, le maitre, le seigneur de notre cité ! Président Zetta !
-Qu'est-ce que ce type fait là, s'écria Atlas surpris.
-Cadium ! Ma Cadium, acclama un homme aux cheveux violets hérissés et portant de longues lunettes jaunes. La plus belle cité du monde ! Il est temps de célébrer ma grandeur avec un tournoi ! Seul le plus fort triomphera ! Bon, je suis le plus fort. Seul le deuxième plus fort triomphera ! Vous connaissez les règles, mes chers esclaves pathétiques ! Trois combats d'affilée ! Pas d'objets ! Les objets, c'est de la triche ! Battez-vous de toutes vos forces, et vous obtiendrez tout ce que votre cœur désire ! (Offre soumise à condition) Que les jeux commencent !
-Hey, Aelius, chuchota Atlas. Ce type Zetta est un des frères de Deena. Il semblerait que personne ne réalise qu'il est en fait un fantôme.
-Oh ! Alors peut-être qu'il nous aidera sans même qu'on ait à se battre dans l'arène, dit Coco.
-Nan, répondit le robot. Il n'est pas raisonnable.
Evidemment, aucune possibilité de se soigner entre les combats. Ce qui allait compliquer les choses. Nora proposa de faire participer le groupe afin de maximiser les chances de gagner et d'approcher Zetta. Tous allèrent s'inscrire au guichet. De son côté, le commandant Dusk alla payer une visite à Zetta.
-Président Zetta. Navré de faire irruption dans votre tribune. Je suis le commandant Dusk de…
-Plus tard les présentations, répondit Zetta. Il y a mon tournoi qui commence.
-Dans ce cas, faites bien attention à ce dresseur aux cheveux bleus. Il est celui qui remportera cette compétition.
Dans l'arène, Aelius se préparait à affronter son premier adversaire. Il réfléchit à comment économiser les forces de ses Nexomons. Il équipa chaque membre de son équipe de cores de synergie de niveau trois. Au même moment, arriva Ross. Était-ce lui son premier adversaire.
-Tu penses que tu es tout cool et puissant, juste parce que tu es un dresseur de rang or, hein, Aelius ?
-Sérieusement, Ross, soupira son ami d'enfance. On est là pour gagner un tournoi pour approcher Zetta. Pas pour régler des comptes personnels.
-Je suis ici pour la revanche ! Je n'ai pas oublié le combat qu'on a eu aux Îles Drakes !
-C'est toi qui avait ouvert les hostilités.
Malheureusement, Ross était complètement sourd aux remarques d'Aelius et envoya son premier Nexomon. Un Bouldcran, un mille-pattes rocheux. Aelius décida d'envoyer Hainok. Fermant les yeux, Aelius se concentra pour utiliser la technique de symbiose avec Hainok. Ce dernier esquiva agilement les attaques de Ross. Rocher écrasant, Canon à plasma et bien d'autres. Rien ne l'atteignait.
-Viens te battre, ragea Ross.
-Augmentation de puissance et Eau explosive, dit Aelius.
Hainok augmenta son attaque et sa défense puis enchaina avec une attaque offensive des plus efficaces. Voyant son Nexomon au plus mal, le rouquin le pressa d'attaquer. Un Canon à plasma parvint à toucher Hainok mais ce n'était qu'une pichenette. Une seconde Eau explosive balaya Bouldcran.
-Aelius, tu vas me le payer ! Namansi, à toi de jouer !
Un énorme chien touffu arriva. Aelius rappela immédiatement Hainok pour le remplacer par Centeror. Le centaure attaqua le premier avec Obscurité. Namansi recula de douleur. Il tenta de riposter mais Centeror appliqua la même tactique qu'Hainok. Esquiver et attaquer lorsqu'une chance se présentait. Au terme d'un rapide affrontement, Centeror remporta le combat.
Le troisième Nexomon de Ross fut un Sunnos, la préévolution de Starckal. Un félin bipède bleu avec son anneau doré sur le front. Un possible récent ajout dans son équipe. Aelius garda Centeror qui commença par utiliser Ecran de fumée sur son adversaire. En réponse, Sunnos lança un Barrage psychique qui manqua sa cible.
-Obscurité !
Une vague de ténèbres frappa Sunnos qui s'agitait dans tous les sens. Le doute n'était plus permis. Ross n'avait pas encore bien entrainé ce Nexomon. D'où ce comportement que son dresseur peinait encore à contrôler. Dans ces conditions, vaincre Ross ne fut qu'une formalité.
-Non… Noooooon, s'écria Ross.
-J'ai l'impression qu'il a oublié pourquoi on est ici, soupira Coco exaspéré.
-Ce gamin est génial, ria Zetta.
-Lequel, demanda le commandant Dusk. Le gagnant ou le perdant ?
-Les deux. Chacun à leur manière.
Aelius prit une pause pendant que les autres participants combattaient. Ce bref répit allait permettre à son équipe de récupérer avant le prochain match. Tomber sur Ross n'était pas une mauvaise chose au final puisque ça lui a permis d'obtenir une victoire assez facilement. Son second adversaire fut un homme rondouillard avec une épaisse barbe brune. Un maquillage couvrait ses yeux. De la poussière couvrait son corps. Comme habits, il portait un pantalon et une veste sans manche.
-Ah. Un habitant de la surface, n'est-ce pas, dit-il. Tu te crois meilleur que nous ? Avec ton oxygène tout raffiné ?!
-Pardon, s'étonna Aelius en entendant la traduction faite par un androïde de combat se trouvant à côté de lui.
L'autochtone balança des insultes totalement intraduisibles et débuta le combat. Son premier Nexomon fut un imposant requin bleu foncé. Un Thrammer. Aelius choisit d'envoyer Reptomotor. Ce dernier fit un Assaut de glace. Visiblement, la notion d'honneur était inexistante à Cadium. Encaissant les stalagmites de glace, le starter de type électrique riposta avec Force Electrique. Thrammer continua son assaut agressif en lançant Hydro sphère.
-Quelle force, pensa Aelius. Ce type doit être un habitué de l'arène. Je pense que je devrais utiliser le combo Drainage-Guérison.
Reptomotor utilisa Drainage avant d'enchainer avec Guérison. Son adversaire continua son offensive incessante. Seulement, Thrammer se retrouva vite à court d'endurance. Ce qui l'empêcha de lancer une attaque. L'occasion était parfaite pour porter un coup décisif.
-Force Electrique !
Thrammer tomba KO et fut remplacé par un gros crabe robotique jaune avec d'énormes pinces. Aelius ne perdit pas de temps pour envoyer Rustung. Dès son entrée en scène, il attaqua avec Perceuse. Minetor, c'était son nom, répliqua avec Rafale statique. De très légères blessures sur ce corps rocheux.
-Rustung, retourne-le, ordonna Aelius.
L'idée de génie. En un puissant coup de patte, le Nexomon de type minéral renversa son adversaire réduit à l'état d'impuissance. Incapable de se rétablir, Minetor fut la cible d'incessantes attaques de Rustung qui l'acheva sans pitié. Le match se termina alors.
-Juste deux Nexomons, pensa Aelius. J'ai de la chance.
Regardant dans les gradins, il vit Nora rejoindre les autres dépitée. Elle avait certainement perdu contre son adversaire. Profitant de sa dernière pause, Aelius se reposa. Plus qu'un adversaire à battre. L'ultime obstacle avant d'approcher Zetta. Ce qui lui donnerait une chance d'obtenir son pouvoir. Il ne pouvait pas perdre maintenant. De retour dans l'arène, il fit face à son dernier adversaire. Son apparence était… des plus étranges, pour ne pas dire ridicule. Une poubelle sur pattes avec des trous pour les yeux et les bras. Qu'avaient pris les développeurs pour imaginer un ennemi pareil ? L'un d'eux avait-il fini dans une poubelle et cette mésaventure fut l'inspiration de ce personnage ? La facétie des développeurs ne semblait pas connaitre de limites.
-Bien, bien, dit Poubelle-man. Un habitant de la surface ose me défier, moi le champion de Cadium ? Oh, faible mortel, tu poursuis un rêve inaccessible de grandeur, n'est-ce pas ? Cruelle est la maitresse du destin, à te mettre contre moi.
-Quelqu'un pourrait renvoyer cette poubelle de là où elle vient, demanda Aelius. Je crois qu'elle n'est pas à sa place.
-On s'en occupe après le tournoi, répondit un soldat de l'Alliance.
Le dernier match du tournoi débuta. Poubelle-man envoya une méduse du nom de Jeliflux. Le Nexomon était sacrément grand, soit deux mètres dix. Reptomotor fut le Nexomon que choisit Aelius. Cette fois-ci, il allait pouvoir cesser de se retenir. Reptomotor commença avec une Force Electrique mais Jeliflux esquiva malgré sa grande taille.
-Oh ! Oh, se moqua Poubelle-man. Quand je dis que je suis le champion de Cadium, ce ne sont pas des paroles en l'air.
-Drainage !
-Et ensuite, tu vas soigner ton Nexomon avec Guérison puisque les objets ont été interdits. Pas mal. Torrent furieux !
Une puissante attaque d'eau s'abattit sur le Nexomon d'Aelius qui se soigna. D'un bond, il sauta sur son adversaire et attaqua avec Force Electrique. Jeliflux se débattit pour déloger son adversaire qui continua de s'accrocher et à attaquer. En une ultime Force Electrique, il en vint à bout de Jeliflux.
-On dirait bien que tu es plus tenace que je ne l'aurais cru. Est-ce parce que tu as conservé la force de ton équipe en vue de ce match ? Ce n'est pas un mauvais plan. Lunabelle !
Un buste de femme lévitant apparut. Elle n'avait pas de bras et de jambes. Des pierres orbitaient autour de son corps. Sentant le type minéral, Aelius envoya Hainok. Le grand oiseau bleu utilisa Augmentation de puissance pour renforcer sa défense sa puissance. Un mouvement sage puisque Lunabelle l'attaqua avec Eclatement de roche de nuit, sa meilleure attaque.
-Eau explosive !
La douche froide fut désagréable mais Lunabelle lévitait toujours, signe qu'elle avait encore de la ressource. Poubelle-man ordonna à son Nexomon de s'élever plus haut et de déchainer son Eclatement de roche de nuit dans toute l'arène. C'était probablement de cette manière qu'il s'était imposé au sommet. Heureusement, Hainok pouvait voler et s'envola rejoindre son adversaire qui se prit une autre Eau explosive. Usant de ses serres, Hainok ramena Lunabelle au sol. D'un coup d'aile, il le terrassa avec une Eau explosive.
-C'est bien la première que je suis autant acculé, dit Poubelle-man. Pour un habitant de la surface, tu es doué mais j'ai un titre à défendre. Swactrum !
Un oiseau sombre fit son entrée. Prudent, Aelius rappela Hainok pour envoyer Sunknight. Etant au sommet de sa forme, le scorpion chevalier avait toutes ses chances de gagner. Sa première action fut de lancer une Explosion. Swactrum encaissa pour ensuite voler au-dessus de son adversaire. Arrivant dans l'angle mort de Sunknight, il frappa avec un Super coup de poing puis va attaquer ailleurs.
-Ce type est un fourbe, pensa Aelius. Porte-t-il un poubelle pour tromper son adversaire ? Ou bien, est-ce par nécessité ? Pourquoi je me pose cette question. J'ai un combat à gagner !
Reprenant sa contenance, le jeune dresseur aux cheveux bleus ordonna à Sunknight de tournoyer avec son Explosion. L'attaque soudaine toucha l'oiseau fantôme qui recula de douleur. Instinctivement, il lança Tempête fantôme qui fit quelques dommages.
-Tiens le coup, Sunknight, encouragea Aelius. Il est trop tôt pour abandonner. Souffle de feu !
Sunknight souffla un feu qui eut assez de portée pour atteindre Swactrum. Ce dernier revint à la charge pour l'attaquer en traitre. Seulement, Sunknight l'avait vu venir. Sa queue frappa sur l'oiseau sournois qui se prit une Explosion en pleine face.
-Termine-le, cria Aelius sentant sa victoire proche.
Bondissant sur le Nexomon adverse, Sunknight bondit sur Swactrum. Dès qu'il l'écrasa de son corps, il porta son coup final. Swactrum tomba enfin KO. Aelius se laissa tomber au sol lorsque la pression se relâcha. Les règles de ce tournoi avaient mis son mental à rude épreuve.
-Et le vainqueur du tournoi est Aelius ! Notre nouveau champion va pouvoir rencontrer le président Zetta dans sa tribune et recevoir sa récompense !
-Alors tu es enfin venu, Aelius, dit Zetta. Tout se déroule conformément à ton plan, Deena.
Guidé par les gardes du président, Aelius arriva enfin devant Zetta. Etant seul avec ce dernier et le commandant Dusk, l'occasion était parfaite pour obtenir le pouvoir de cet enfant d'Omnicron.
-Bien, bien, bien, si ce n'est pas Aelius, dit Zetta. Le commandant Dusk m'a décrit comme remarquable et tu as été à la hauteur de mes attentes. Réjouis-toi, gamin ! Car tu rencontres le membre le plus cool du gang !
-Quel est votre élément, demanda Aelius.
-Jadis, j'étais connu comme l'invincible Luxa, champion du tonnerre et serpent de la tempête ! Le sixième enfant du roi Omnicron. Et maintenant je suis le président de cette benne à ordures géante.
-Comment avez-vous fini ici, interrogea Aelius.
-C'était un endroit tellement cool, avant, tu sais, expliqua Zetta. Mais pour des raisons mystérieuses, les gens sont devenus stupides après que j'ai pris le contrôle.
N'importe qui serait tenté de dire que Zetta était la cause de tout cela. En l'absence de preuves présentées par les développeurs, cette hypothèse allait rester au stade de spéculations bien qu'il soit tentant de désigner un coupable.
-Bref, je sais pourquoi tu es ici, Aelius, reprit Zetta en présentant une boule d'énergie élémentaire. Je t'attendais pour te remettre le reste de mon pouvoir. Pourquoi t'es-tu battu dans mon arène, par contre ? Tu aurais pu simplement me le demander.
-Parce qu'on pensait que vous n'accepterez pas de nous aider, répondit Aelius. Et qu'on devait prouver notre valeur pour gagner votre soutien.
-Je vois. Vas-y !
Pas besoin de le dire deux fois, l'œuf de Tyran absorba le pouvoir de Zetta mais aucune réaction. Aucun signe d'éclosion.
-Maintenant tu peux frapper les choses un milliard de watts, dit Zetta. Cool, hein ? ça te sera utile quand tu feras face à Vados.
-En parlant de Vados, intervint l'androïde de combat, il est donc ici ?!
-En effet, si vous n'étiez pas venu à temps, mon plan B était de couler Cadium ! Bang !
-Vados est si effrayant que ça, demanda Aelius d'un ton inquiet.
Zetta ne répondit pas. Il n'avait pas besoin de le faire. Après tout, Vados était un Tyran hors du commun et ce n'étaient pas d'anciens Tyrans devenus des fantômes qui pourraient l'arrêter.
