Safeverso, hace un año, Flip Comida y Gasolina.
El Flip comida y gasolina era un local muy popular en el vecindario de Royal Woods en el que la casa de Lincoln se localiza. En una esquina, no estaba demasiado lejos de la interestatal y estaba en uno de los caminos más transitados en la ciudad, veía una consistente clientela de locales y foraneos. En los negocios había un dicho 'ubicación, ubicación, ubicación.' y Flip se lo tomó a pecho.
Y no solo eso, siempre mantenía los precios de su gasolina en el nivel de 'no es tan barato como quisiera pero no es lo suficientemente caro como para no llenar el tanque aquí', y eso era la trampa perfecta para la gente que necesitaba gasolina. Y una vez que ya los tuviera en el establecimiento, el cliente no solo encontrará una gran variedad de chucherías, sino una gran cantidad de negocios que Flip tenía en el mismo establecimiento.
Porque, para la gente que sabía, Flip no solo tenía una tienda de abarrotes/gasolinera, pero también vendía tuxedos y boletos, tenía una casa de empeño, una chatarrería, y una tienda de maquillaje. Legalmente, todos estos 'otros negocios' eran operados por otras personas que le 'pagaban renta' a Flip. Pero todo esto solo era una laguna legal para que Flip pudiera evadir impuestos y echarse más dinero a la bolsa. Lo que enrealidad pasaba era que Flip se cambiaba la placa del nombre mientras corria estos 'otros negocios' y se negaba a reconocer cualquier otro, incluso bajo tortura.
Pero el propio Flip es una parte importante del vecindario. Un hombre de negocios avispado, si necesitabas algo, cualquier cosa de manera urgente, era probable que lo comprarias con Flip, o él sabía cómo conseguirtelo. Era avaro, amaba las ganancias, pero de vez en cuando incluso su corazón lleno de dinero podía ser capaz de hacer actos caritativos. Había patrocinado numerosos equipos deportivos infantiles, e inclusive ayudaba con los festivales y eventos alrededor de la ciudad. Flip siempre se aseguraba de sacarle provecho a todos esos eventos, pero la verdad era, incluso con su tacaño corazón, que él disfrutaba ser parte de la comunidad.
El dinero no le importaba a Flip. Le gustaba mucho ciertamente, pero era más como si fuera adicto al mero acto de conseguirlo, el regatear con clientes, la pura emoción de ser un emprendedor . Flip tenía más que suficiente dinero, era rico. Tan despabilado cuando se trataba de dinero, tan bueno en exprimir centavos, que no necesitaba trabajar ni cerca de lo duro que lo hacía (Y a pesar de lo que cualquiera pudiera pensar, Flip era trabajador, siempre estaba trabajando en algo.) Era como si no supiera cómo detenerse. Más aún, no quería detenerse. Muy seguramente el hombre caería muerto en el momento que dejara de trabajar en algo. No te lo imaginarias si solo vieras al hombre, pero él tenía suficiente dinero como para comprarse una casa en la playa y solo tomar el sol y piñas coladas el resto de su vida.
La familia Loud había crecido yendo al negocio de Flip por sus patentado Flippies (Que no tenían ninguna relación con todas las cocas congeladas o ICEES en lo absoluto, por supuesto que no.) gasolina, y botanas rápidas por años. Habían comprado boletos de él, regalos de navidad de último minuto, tours alrededor de la ciudad, y otros servicios esotericos. Incluso lo habían invitado a comer un par de veces. Flip era un hombre extraño, era tacaño, pero no era malo.
Inclusive parecía que le tenía cariño a los niños Loud ya que eran clientes regulares durante años. También había utilizado la fama de los Louds para sacar provecho cuando podía, pero se notaba genuinamente orgulloso de saber que había jugado su parte en sus vidas. Usar la asociación con sus éxitos de los Louds para sacar dinero era solo su forma extraña de honrar dichos éxitos.
Sí señor, justo aquí, esté vaso de Flippy fue usado por nada más y nada menos que por Luna Loud en persona cuando se detuvo para darle una visita al viejo Flip. Oh, Lucy Loud uso este marcador seco años atras para pintar su cuaderno rosa de negro. Así es jefe, la famosa modelo Lola Loud uso esta tiara cuando ganó la pequeña miss Flippy 13 años atrás, me la quede para la posteridad, ¡Pero por el preció correcto te la puedes llevar!
La relación de Lincoln con Flip, por su parte, era extremadamente diferente.
Era casi hostil de hecho.
Porque Lincoln sabía, que Flip lo despreciaba.
Flip no le tenía ni una onza de respeto a Lincoln, había perdido todo el respeto que alguna vez tuvo por el chico Loud hace años.
Y todo esto tenía que ver con que Lincoln aún era su cliente regular.
A pesar de la hostilidad que Lincoln persibia de Flip, el comida y gasolina era demasiado conveniente y estaba demasiado cerca a su casa como para que Lincoln hiciera sus compras en otro lado. Podría ahorrar gasolina si evitaba manejar hasta allá y solo ir caminando. Como lo estaba haciendo esta mañana.
El exterior verde claro de el Flip comida y gasolina se veía igual de inmaculado como siempre. Flip inclusive había expandido el lugar y puso varias expendedoras de gasolina más para adaptarse al tráfico creciente.
Lincoln entró, con sus manos en sus bolsillos y con dinero que gastar en su cartera. Sabía lo que quería, y solo esperaba que alguno de los empleados de Flip fuera el que estuviera a cargo de la registradora esta mañana para no tener que toparse con el viejo.
Pero no tuvo tanta suerte. El adicto al trabajo, trabaja en horas bastante irregulares, y regularmente tomaba siestas cortas en la oficina, solo para mantenerse cerca de su negoció.
Flip era un hombre chaparro y algo redondo que ya estaba en sus sesenta años. Su cabeza calva, con la piel algo oscura de un italiano, y un bigote grueso como de morsa color blaco que casi cubría su labio inferior, que estaba posado bajo su enorme y redonda nariz. Tenía un parche en el ojo izquierdo, ya que lo perdió por circunstancias misteriosas hace diez años. Tenía una enorme cantidad de playeras simples y pantalones marrones que no había cambiado su guardarropa en décadas.
Y a pesar de su edad y estatura, Flip no parecía cansado. Tenía tanta energía y era tan activo como siempre.
El hombre del mostacho sacó su cabeza del refrigerador justo cuando Lincoln entró. Había estado abarrotando con algunas botellas de leche de chocolate. Cuando vio a Lincoln, volteó y sonrió, mostrando sus perfectos (hace años que se implantó dientes falsos) dientes.
Su molesta, y muy amigable voz grave hizo eco cuando saludó a Lincoln, "¿¡Que tal Loud!? Déjame adivinar, tienes otro cheque de regalías por esos libros chistosos que haces, ¿Y no puedes ni esperar por tu orden usual?"
Lincoln frunció el ceño mientras camino hasta el refrigerador al lado de Flip y ni siquiera reconoció su presencia, tomando una caja de cervezas.
Flip lo miró de pies a cabeza, antes de continuar, "¡Oh! ¡Hasta te pusiste zapatos para venir aquí en lugar de llegar en pantuflas! ¡Debe de ser un día especial! ¿Tienes una cita para hoy o algo? ¿Siquiera te lavaste los dientes y te peinaste para algo tan importante?"
Lincoln solo respondió, "Chinga a tu madre Flip."
Flip solo se rió, sus hombros temblando de lo fuerte que reía mientras se dirigió a la registradora.
"Eso es lo que amo de tí Loud, ¡tu si me devuelves los guamazos! Tengo tanta esperanza de que tu hígado no se descomponga pronto, y que no te salga cáncer en el pulmón tampoco, ¡Quiero sacarte dinero por tus vicios durante muchos años más, jefe!"
Lincoln rodó los ojos mientras ponía sus cervezas en la sobre el mostrador, "Solo dame dos paquetes, Flip."
Flip se subió a un banquito que tenía bajo el mostrador para poder alcanzar la repisa frente al cliente que tenía varias marcas de cigarros en ella.
"¡Dos paquetes de tacos de cáncer, en camino!"
Flip tomó los paquetes y los puso encima de la caja de cervezas de Lincoln antes de comenzar a cobrar.
"Sabes Loud, es gracioso. ¿Porque ya no te veo en el restaurante de tu papá? ¿Es porque él tiene todas esas fotos de tus hermanas en la pared, pero ninguna de tí? La verdad es que le tengo envidia a tu viejito, hay gente que llega solo para comer y tomarse fotos en el lugar donde su favorita hermana Loud creció y comió. Apenas estoy sacando un cuarto del dinero que tu papá está sacando por el mercado de turismo que causan las hermanas Loud."
Lincoln solo miró furioso a Flip, sus ojos entrecerrados cuando sacó su tarjeta.
"Solo cobrame Flip."
Flip tomó la tarjeta y la puso en el lector con una mano en alto en forma de burla como si no estuviera tratando de molestarlo.
"¡Claro jefe! ¡El cliente siempre tiene la razón y todo eso! Hey ¿Quieres que le diga a tu papá que le mandas saludos la próxima vez que lo vea?"
Lincoln tomó su tarjeta, tomó sus cervezas y cigarros, y miró intensamente a Flip de nuevo, "Puedes decirle que dije: chupa verga."
Flip se dobló de risa otra vez, sus hombros temblando, y sus ojos cerrados. Levantó una mano para hacerle la seña de 'ya largate'.
"¡Claro que sí, Loud!"
Lincoln tomó sus vicios, se fue a casa y se embriagó.
Hoy en el Sinverso.
Lincoln estaba sentado en la recámara de su infancia, cuaderno y pluma en mano, haciendo sketches sin pensar mucho en un intento de distraer su mente y cuerpo de los desesperados antojos que lo estaban carcomiendo. Su pierna derecha colgaba de la cama y estaba rebotando como si de una pata de conejo se tratara con ansiedad. Se estaba tratando de enfocar en dibujar y nada más, en nada más que en el papel frente a él.
El arte se había convertido en el único verdadero escape en la vida de Lincoln. Y era la única cosa de la que se sentía orgulloso, la única cosa en la que él sabía que era bueno, de hecho muy bueno. Mientras que su familia y amigos le decían que su verdadero talento era el liderazgo y la organización cuando era joven, él sabía que eso no era algo tangible que la gente pudiera ver.
Mientras envejecía, solo vio sus excelentes habilidades para organización, su habilidad de planear a largo plazo, y su habilidad para asistir a los demás para que llegaran a su máximo potencial sólo había servido para que sus hermanas encontrarán éxito fenomenal. Pero por alguna razón, cuando trataba de aplicar esas mismas habilidades en él, nunca lograban el objetivo deseado.
Se había vuelto asquerosamente irónico para Lincoln durante los años, que sus planes solo funcionaban para beneficiar a otras personas y nunca para él. Maldita sea, incluso los planes que hacía cuando era joven que eran hechos explícitamente para beneficiarlo a él siempre acababan alterados para que ayudaran a su familia o a sus amigos en lugar de a sí mismo. Su naturaleza dadivosa solo funcionaba contra él.
Tuvo que aprender la amarga lección mucho más tarde de lo que debió, que si actuabas como tapete o peor, como una escalera para el éxito de otra gente, esa es exactamente la forma en la que te van a tratar.
Por eso su arte era tan importante para él.
Era SU destreza, su habilidad, su camino a la grandeza. Se convirtió en algo mucho más importante para él que su viejo título del "hombre del plan". Era importante ya que ahora lo definia hasta su médula.
Lincoln era un artista.
Y era un muy buen artista también. No solo era fanfarronería sin ningún fundamento de su parte. Él tenía la habilidad para justificar todo lo que presumía, y tenía fans, fans verdaderos que amaban lo que fuera que pusiera en una página. Esos fans eran la única razón por la que se mantenía a flote, vendiendo sus obras originales y sketches a coleccionistas.
Hacía más dinero haciendo esto que su salario que Timely le daba por página.
Pero más importante aún, el arte era un escape. Cuando Lincoln llegaba a su nirvana, el resto del mundo se desvanecía. Sus problemas, su soledad, nada de eso importaba. Su mente entraba a un estado casi euphorico cuando se enfocaba de verdad, y con su cabeza abajo, solo concentrado en su obra, las horas podían pasar y él ni siquiera levantaría la cabeza.
Esto normalmente significaba que se saltaba comidas. Considerando lo poco saludable que era antes de que Clyde se mudara con él, pero estaba bien saltarse alguna comida aquí o acá.
Pero más importante aún era que podía ignorar sus antojos de nicotina y alcohol cuando tenía la nariz enterrada en su arte.
Lincoln fumaba medio paquete de cigarros al día en promedio.
Y eso era él tratando de racionar su nicotina.
Algunos días se fumaba un paquete entero, y en los días que tenía dinero se fumaba dos paquetes.
Pero Lincoln no había pasado un solo día sin fumar por lo menos un cigarro desde que comenzó a fumar hace cinco años.
Su récord personal que no involucraba desmayarse por ebriedad eran 12 horas sin fumar, eso fue una vez que llegó a su nirvana haciendo el esketch para un poster de Jack y Ace para Timely. Se había perdido a sí mismo en el gozo de dibujar a sus personajes favoritos, y por la oportunidad de enserio mostrar sus habilidades. Ese día cuando levanté la cabeza noto que no había fumado un solo cigarro.
De hecho por lo feliz y orgulloso que se sentía, ni siquiera necesito uno hasta después de algunas horas.
¿Pero ahora? Ya habían pasado más de quince horas sin fumar…
Y estaba perdiendo tan feo contra la tentación en ese momento.
También quería una cerveza.
Quería una con tantas fuerzas que ya la podía probar en sus labios.
Lincoln no había pasado un día sin alcohol tampoco. Normalmente tomaba cerveza, pero a veces tomaba cosas más fuertes cuando pensaba que la ocasión ameritaba 'celebrarse'. Sabía que no era un alcohólico bajo cualquier definición. No se embriagaba al punto que no podía moverse todas las noches y tampoco necesitaba tomar hasta caer en coma para dormir.
Había hecho un trato con Clyde. Nada de cerveza hasta después de las tres de la tarde. Esa era la hora de salir del trabajo en la ciudad McBride. Clyde le dijo que no era justo que Lincoln pudiera tomar sin él.
Pero maldita sea, enserio necesitaba algo de cerveza y unos cigarros aurita. Los necesitaba, LOS NECESITABA, los cigarros especialmente, después de todo lo que había soportado por casi 24 horas.
Pero tenía la pequeña sospecha de que sus compañeros de casa no aprobarían que él trajera cerveza y cigarros. No a una casa seca, llena de no fumadores.
Chintrola, incluso Clyde lo hizo prometer que solo fumaria afuera para no apestar la casa. Que no se diga que Lincoln no pensaba en la comodidad de su mejor amigo.
Tenía que esperar. Esperar hasta que se hiciera de noche para poder escabullirse a la tienda de Flip. Asumiendo que Flip siguiera allí y no estuviera, no se, muerto o algo, o reemplazado por alguien más joven y relativamente más sexy.
Lincoln no sabía.
Este universo estaba claramente de cabeza, quién sabe lo que podría ver al salir.
Miro el esketch frente a él.
Eran la fuerte y la 13 de corazones. Los miembros de la casa llena y basadas en sus hermanas Lynn y Leni respectivamente. Estaban haciendo equipo para pelear contra Ace Crafty, el Savvy malvado de otra dimensión donde todo era lo opuesto, todos los héroes eran villanos y viceversa.
¿Se pregunto si Crafty se cogia a los miembros de la casa llena de su universo?
Probablemente.
Su puerta se abrió, Lincoln casi salta de la sorpresa, el cuaderno cayendo de sus manos.
Era Leni. Había entrado a su cuarto sin siquiera tocar antes, con su siempre presente sonrisa en los labios, ojos cerrados serenamente y sus dos brazos doblados y frente a ella. Era una forma de caminar que era tan única de Leni, y caminaba así cuando se sentía particularmente dichosa.
Abrió sus grandes ojos azul agua y habló con entusiasmo. "¡Lincy! ¡La cena está lista!"
Por un momento Lincoln se sintió de 11 años otra vez, leyendo cómics en calzoncillos en su cuarto, solo para que una de sus hermanas se metieran en su cuarto sin importarle en lo más mínimo su privacidad. Y él siempre ha tenido el mal hábito de no cerrar con seguro su puerta.
No importó cuántas veces sus padres trataron de inculcarles a sus hermanas que como el único varón en la casa Lincoln NECESITABA su privacidad, y que ellas no simplemente podían meterse en su cuarto cuando quisieran, sus hermanas jamás hicieron caso a eso. Lincoln siempre estaba disponible, y cuando sus hermanas lo necesitaban, solo tenían que entrar en su cuarto.
En aquel entonces Lincoln fingía que eso le molestaba más de lo que en realidad era el caso. Si era sincero, como que le gustaba. Sus hermanas lo amaban, y se notaba cuanto lo valoraban. Cuanto lo necesitaban y respetaban su habilidad de resolver sus problemas.
Claro que a veces eso acababa en situaciones incómodas en las que él se estaba masturbando y una de sus hermanas entraba a su cuarto. Eso llevó a varios momentos graciosos en los que se ocultaba bajo las sábanas y pretendía que estaba dormido. Cuando Ronnie Anne lo visitaba y era mayor, ella era la que se aseguraba que la puerta tuviera seguro.
Es difícil dejar viejos hábitos. En serio tenía que aprender a cerrar bien su puerta aquí, porque aquí él especialmente quería su privacidad.
Después de terminar su introspección, volteó con Leni mientras tomaba el cuaderno que le estaba regresando, "Ok, gracias Leni, pero probablemente vaya a comer cuando todos ustedes ya hayan acabado."
Y eso no era lo que Leni quería escuchar, porque la alta y bella rubia frunció los labios e hizo puños de forma linda mientras respondía, "¡Lincyyyy! ¡Nuestra hija pasó toda la tarde cocinando algo especial para darte la bienvenida! ¡Por favor ven a comer con la familia!"
Lincoln parpadeó un par de veces, sintiendo esta extraña incomodidad porque Leni se refirió a Liena 'nuestra hija'.
Dió un suspiro y puso su mano en su frente. Odiaba a estas mujeres, estas perversas y enfermas criaturas que usaban el rostro de sus hermanas. Leni debió de haber sido de sus violadoras principales en este universo, debería de estar particularmente enojado con ella.
Pero por alguna razón, no podía convocar su furia contra ella. Se decía a sí mismo que la odiaba, pero era tan difícil cuando actuaba justamente igual como la Leni que quería tanto cuando era joven. Se lo achacaba a que Leni fuera tan simplona en todo lo que hacía.
Si en serio se ponía a pensar en ello, Leni probablemente sólo comenzó a violarlo y a entrenarlo a petición de las otras hermanas. Probablemente ni siquiera entendía porque lo que estaba haciendo estaba mal. Trataba de ser más blando y permisivo con ella, a pesar de que se decía a sí mismo que no se lo merecía.
"Leni… Linea no es mi hija, tu… ¿Tú entiendes eso verdad?"
Los labios de Leni hicieron pucheros, y sus brazos cayeron a sus costados. Su mirada baja hacia sus pies y su voz salió muy suave.
"Lo sé Lincoln, lo sé. No eres como, en serio su papá, pero Lisa nos dijo que en serio eres nuestro hermano, así que como, ¡Esos niños son totalmente tuyos también!"
Lincoln suspiro de nuevo y frunció el ceño, recordaba cómo podía ser Leni. Hace años que no tenía que 'hablar en Leni'. Estaba algo oxidado pero lo iba a intentar.
"Leni, eso no es enteramente cierto… es… ¿Sabes como en el Renniger tienes un montón de vestidos en el aparador, y que todos se ven igual? ¿Mismo color, mismas costuras? pero no son el mismo vestido. Si compraras dos de esos vestidos, incluso si usas los dos, no son el mismo vestido."
Leni lo vió, sus labios se fruncieron muy tiernamente en esa expresión que ponía cuando estaba pensando muy fuerte. Su dedo golpeando gentilmente su barbilla.
Sus viejos sentimientos se hicieron conocer de nuevo. Sentimientos de lo adorable que pensaba que su hermana mayor era, especialmente por su torpeza. La necesidad que sentía de protegerla también. Lori le había dicho alguna vez que solo se sentía cómoda dejando a Leni en casa para irse a la universidad porque sabía que él estaba allí para ver por la seguridad de Leni.
Estúpida nostalgia se dijo a sus adentros.
Leni lo volvió a mirar, "Pero como, si tengo dos del mismo vestido, y uno se arruinara, todavia tendria el otro vestido asi que ni siquiera notaria que perdí el primero."
Lincoln gruñó y golpeó su frente, "Ok, mal ejemplo. Leni, es más como si… El mismo vestido pero de diferente color. Uno es naranja y el otro es blanco. Tienen el mismo diseñador, la misma talla, la misma forma, vinieron de la misma fábrica, pero uno es naranja y el otro es blanco."
Leni solo sonrió, "Me gusta el naranja y el blanco."
Lincoln se exasperó, "¡Ese no es el punto Leni! ¡Lo que estoy diciendo es que a pesar de que se vean igual, son diferentes!"
Leni puso su expresión de pensar otra vez, "Pero como, totalmente salieron del mismo lugar, y tienen el mismo diseñador, ¿no? ¿Así que como, esos son mamá y papá y el resto de nosotros? Incluso si tu eres el vestido blanco y él es el naranja, y eres un poquito diferente, ¿aun eres similar, verdad?"
Lincoln frunció el ceño.
Leni tenía un punto.
Se recargo contra la pared y suspiró, "Ok, si, somos similares, pero no somos exactamente el mismo Leni. Yo no tengo una relación con ninguna de ustedes, o hijos de donde vengo."
Leni le dió una sonrisa suave y tímida cuando sus manos se juntaron frente a ella, "Lo sé Lincy, pero como que… yo totalmente vi lo bueno que eras con Lulu, y Linea, y Lisa me dijo más. En Serio esperaba que pudieras ser así con todos los niños."
Lincoln continuaba frustrándose más.
Él no estaba aquí para jugar a ser papi. Eso era la última cosa en el mundo que él quisiera hacer.
"¿¡Leni, y porque siquiera pensarías eso!?"
Leni lo miró con confusión, y la forma en la que su respuesta salió de sus labios era como si esa fuera suficiente explicación para cualquier cosa, "Porque eres Lincy."
Estaba siendo comparado con esa versión perversa y dañada de él otra vez. Como si los dos fueran el mismo.
Lincoln se puso firme y soltó otro quejido de frustración, dándole la espalda a Leni y masajeando sus sienes. Solo había pasado un día sin sus antidepresivos, pero lo que lo estaba haciendo sentir particularmente impaciente era la falta de nicotina. Estaba haciendo su mejor esfuerzo en mantenerse calmado con Leni.
"Leni, Lulu es un caso especial, ¡Ella no entiende nada de lo que está pasando! Pero el resto de los niños sí, ¡Ellos no me quieren y yo no los quiero a ellos! ¡No tengo ningún hijo de donde vengo, Leni! ¡No se como ser un padre, y no voy a empezar a tratar de actuar como uno ahora! ¡Deja de tratar de hacerme actuar como tu maldito hermano!"
Hubo una pausa, silencio por unos momentos, y entonces Lincoln escuchó unos callados sollozos detrás de él.
Se dió la vuelta y vio la expresión lastimada en los rasgos de Leni. Lágrimas formándose en sus verdes ojos. Forzó una sonrisa para él de todas formas, "Ee-e-esta bien Lincy. Sí, sí eso es lo que quieres."
Pauso y talló su brazo, y aun así siguió forzando su sonrisa y continuó, "No puedo hacer que Lisa y Lulu nos acompañen, supongo que no debí de esperar que tú lo hicieras tampoco."
La culpa comenzó a ahorcar el corazón de Lincoln.
Acababa de hacer que Leni llorara.
Hacer llorar a Leni era como patear a un cachorrito. Ella era una criatura tan dulce e inocente.
No, no lo era. tenía que recordárselo a sí mismo.
No lo era en lo más mínimo.
Esta Leni era una depredadora sexual, tenía que tener eso en cuenta.
Aun así, tenía que tratar de llevarse bien con sus 'hermanas' aquí, a pesar de que él pintará su raya con eso de no ser un papá putativo.
Suspiro cuando vió que Leni se dio la media vuelta para irse, no quería empezar con el pie izquierdo con ella, así que le llamó, "Leni, Leni espera. Los acompañaré para la cena, lo prometo… y no voy a ser maleducado con tus hijos ni nada de eso."
Leni se dio la vuelta para verlo, tallandose las lágrimas en su ojo derecho. Estaba sonriendo de nuevo.
"Gr-gracias Lincoln. Eso totalmente significa mucho para mi."
Le dió una tenue sonrisa que claramente era solo para él y añadió, "Pero ya sabía que no serías mala gente con nuestros niños, no eres una persona mala Lincy."
Lincoln carraspeó y le dió una respuesta desairada, "Dile eso a mis propias hermanas."
Leni no respondió a eso. Solo se dirigió al comedor. Lincoln cerró la puerta y mentalmente se preparó para la primera cena en familia que tendrá desde hace años.
Sinverso, comedor de la familia Loud.
La imagen que le dio la bienvenida a Lincoln cuando entró al comedor fue surreal. Pero igual, todo en esta casa era surreal. Y continuará siendo surreal para él en el futuro próximo.
La imagen de la familia que se veía tanto como la suya, que todos tenían rasgos de la familia Loud, todas las edades diferentes, todos juntos a la mesa era algo que particularmente activaba otra ola de ese viejo, familiar, incomodo y aun así nostálgico sentimiento para él.
Los niños jugaban y hablaban, bromeaban y se picaban las costillas entre ellos como él y sus hermanas lo hicieron cuando eran jóvenes.
Lyle estaba jugando con Lizy que tenía al lado, robandole la cachucha y poniéndosela, haciendo que la niña sonriera y riera. Lupa se veía muy satisfecha molestando a Lemmy de algo, su sonrisa de oreja a oreja mientras que él solo podía verla feo. Loan tenía el teléfono en frente de ella, claramente estaba concentrada jugando algún juego móvil mientras que Lyra la miraba exasperada tratando de hacer que lo guardara. Liby parecía estar ayudando a Lacy con la tarea, acercándose a su hermana menor, cuidadosamente apuntando a algo en la página mientras que Lacy la miraba con ojos de gratitud. Mientras que la joven Leia estaba profundamente concentrada en una plática con su tía Leni, discutiendo atuendos de verano.
Y la hija de Leni, Liena. Ella estaba preparando la mesa con su tía Lynn ayudando.
Lynn seguía aquí.
Bueno, ese era un elemento que iba a hacer esta cena más incómoda de lo que quisiera.
Todos se quedaron callados cuando Lincoln se acercó, todos los ojos fijados en él.
Lincoln hizo lo posible de no quedarse congelado con todos esos ojos sobre él. Pero era difícil ver los rostros volteandolo a ver con tantas reacciones diferentes.
Lyle le gruño, también Leia. Loan solo lo miró por un momento antes de volver a su teléfono con una cara llena de ansiedad. Liby lo miró rápidamente y después dejó de hacerlo, encogiéndose de hombros. Lizy parecía que estaba lista para llorar. Lyra lo saludó educadamente, mientras que la expresión de Lupa era imposible de leer. Liena le dió una sonrisa de simpatía y Lacy le saludó con una enorme sonrisa.
Pero Lemy, no solo le estaba sonriendo, sino que se veía contento de verlo de nuevo.
Lincoln estaba consciente de que todos los niños aparte de Lulu no confiaban en él en varios niveles, si no es que simplemente lo odiaban. Incluso la sonrisa de Liena era cuidadosa. Lemy y Lacy eran los que eran diferentes a sus hermanos. Estaban emocionados porque había llegado a la mesa.
Y sus hermanas.
Lynn estaba sonriendo, pero era demasiado grande para su rostro. Era una sonrisa exagerada. Su boca estaba sonriendo mientras que estaba tratando de matarte con la mirada. Había visto esa expresión en Lynn más de una vez en su vida, la cara 'Estoy enojada y te odio en este momento pero estoy tratando de mantener la paz' de Lynn. Le había hecho esa cara seguido cuando quería atacarlo en frente de sus padres cuando eran jóvenes pero se tenía que aguantar.
Leni, por su parte, no era otra cosa que calidez genuina. Incluso fue la primera en hablar.
"¡Hola, Lincoln! ¡Estoy totalmente contenta de que nos puedas acompañar! ¡Mi Liena es una cocinera excelente, todo lo que hace es sabroso!"
Lincoln sonrió algo nervioso y asintió, "Uh claro, me hizo de comer hace rato. Ciertamente tiene el gen Loud de la cocina, justo como papá."
Lynn y Leni hicieron una sutil mueca, y algunos de los niños hicieron lo mismo.
Lynn habló cuando tomó su asiento, "No hay que hablar de los abuelos en la mesa por favor."
Lincoln se mordió la lengua.
No conocía la historia completa, pero se hacía más y más claro que Rita y Lynn Sr. nunca dieron su aprobación para el estilo de vida de sus hijos. No era que los culpará por ello, probablemente se quedaron horrorizados cuando descubrieron lo que sus hijos estaban haciendo.
Por más que Lincoln odiara a su propio padre, sintió simpatía por el Lynn Sr. de este universo ya que descubrió que su único hijo era un depravado sexual y un monstruo.
Vió a su alrededor, "ehhhmmm, ¿Dondé me siento?"
Lacy y Lemy levantaron sus manos al mismo tiempo, ambos llamando, "¡Aquí!"
Pero era Lemy quien ya había sacado la silla extra, y la puso entre él y Lyra.
"¡Aquí señor Lo-Lincoln! ¡Justo aquí!"
Lincoln aún estaba siendo algo precavido, pero no tenía intenciones de rechazar la invitación. Lemy parecía genuinamente interesado en acercarse a él, y por lo que había notado de Lyra era que parecía tener una muy buena y muy fría cabeza sobre los hombros y que por lo menos tenía una opinión neutral sobre él.
Todos los niños parecían temerle o ser hostiles contra él con la excepción de Lacy, y estaría cerca de Lynn si se sentara a un lado de Lacy.
Lincoln tomó la oferta de sentarse en medio de los hijos de Luna, viendo la comida que se ofrecía.
Su estómago gruñó solo por como se veía.
Puesto en la mesa había jamón, pollo, ensalada, puré de papa y rollos.
Le recordaba a esas viejas cenas familiares. Mientras que el padre de Lincoln, Lynn Sr. A veces había experimentado con mezclas de comida que… no eran lo idea., el hombre aún era un maestro en la cocina y la mayor parte del tiempo sus comidas eran excepcionales.
En serio parecía que Liena había seguido los pasos de su abuelo.
Ni siquiera comía así de bien con Clyde.
Leni era puras sonrisas, cuando aplaudió, sentada entre Liena y Lyle, "¿No es esto maravilloso? ¡Todos juntos aquí!"
Lynn gopeteaba su dedo sobre la mesa, poniendo su barbilla sobre su mano, "Ya ves, con la excepción de que Lincoln en realidad no está aquí." Lo vio directo a los ojos cuando dijo esas palabras.
Lincoln solo frunció el ceño y mejor se concentró en su comida.
Lacy se vió confundida por un momento, e hizo una mueca antes de hablar emocionada, "¡Oh! ¡Hablas de papá! ¡Mamá ya iba a decirte que el señor Lincoln está justo allí!" Le apuntó a Lincoln mostrándole su brillante y amigable sonrisa.
Lincoln comenzó a preguntarse si Lacy en realidad era la hija de Leni.
Antes de que Lynn pudiera responder, Lizy levantó la voz y le picó a su plato.
"La tía Lisa y mi hermanita Lulu tampoco están aquí."
Los ojos de Leni dieron una vuelta rápida para ver a Lynn, y Lincoln vio como Leni se mostró genuinamente molesta con ella. No era su forma juguetona y linda de hacer berrinche que Leni tenía, pero sinceramente una cara de enojo y decepción. Lynn si lo noto, fingió no verla.
Pero Lincoln la vio.
¿Qué fue todo eso?
Leni en lugar de continuar con Lynn, alcanzó su mano hasta tomar la pequeña mano de Lizy, dándole una sonrisa cálida a la pequeña, "Te prometo que la tía Lisa y tu hermanita van a comer con nosotros mañana en la cena, linda." Leny le mostró ese rostro a Lynn una vez más pero solo por un segundo.
Eso pareció ser suficiente para la niña de la cachucha roja, su hermano mayor Lyle le dió una sonrisa propia y unas palmaditas en la cabeza.
Lyra carraspeo y vió a su alrededor para hablar, "¿Supongo que estamos listos para rezar y luego comer?"
Lincoln levantó su ceja cuando escuchó eso, viendo alrededor de la misa. Se sorprendió cuando vio a todos, TODOS en la mesa, incluso Lynn y Leni, bajar sus cabezas y tomarse de las manos con las personas que tenían al lado.
La familia de Lincoln nunca rezó mucho, sabía que sus padres eran cristianos y que algunas de sus hermanas eran más de la fe que otras, pero nadie era exactamente religioso como se veía aquí. Le pareció bastante extraño a Lincoln.
Le pareció bastante hipócrita en particular debido a la relación que este Lincoln tenía con sus hermanas. Estaba bastante seguro que la Biblia tenía alguna prohibición sobre no follarte a los miembros de tu familia, pero no era un experto en el tema.
Pero no quería montar una escena, así que cerró sus ojos y dejó que Lyra y Lemy tomarán sus manos.
Lyra comenzó su rezo cuando todos estuvieron listos.
"Querido padre celestial, te agradecemos por la comida ante nosotros, y te pedimos que bendigas las manos que la prepararon, bendice las manos que trabajaron para que nosotros la recibiéramos, y bendícenos a nosotros quienes ahora van a comer y compartirla. Te pedimos que cuides a nuestra familia y los mantengas a salvo, a nuestras madres que no están con nosotros en este momento. Te pedimos que bendigas a Lincoln, el hombre que nos visita, y que prepares una pronta reunión de él y su familia, y también te pedimos que bendigas y por favor cuides a nuestro querido padre, perdido en otro mundo de tu creación. Te pedimos que nos lo regreses o padre nuestro. Amen."
Un callado 'amen' se escuchó a coro de todos los presentes. sus manos fueron soltadas y algunas miradas fueron intercambiadas solo para que en un momento esas mismas manos comenzaran a volar por toda la mesa, apilando comida en platos. Lincoln noto que Lemy miró a su hermana, dándole a Lyra una mirada extraña.
Lincoln se espero a que la mayoría de los niños ya hubieran conseguido lo que querían comer. Él era el invitado, pero también creía que los niños debían de comer primero. Cuando los niños estaban ocupados comiendo, cuidadosamente vio alrededor, y se apilo su propio plato de comida.
Un silencio incómodo descendió sobre la mesa, solo el sonido de los utensilios contra los platos, gente masticando y bebiendo. Lincoln intento no ver demasiado a su alrededor, solo enfocándose en su plato.
Cuando tomó una mordida del pollo (que estaba delicioso, perfecto en realidad. Vaya que Liena podía cocinar) dió un repaso a su alrededor y noto algunos ojos viéndolo con cuidado, pero solo uno de ellos estaba al lado suyo, y viéndolo con emoción.
Lemy, el chico que le había dado la pluma y el cuaderno, el chico que le había pedido que se sentara al lado de él. Lo estaba mirando, y se notaba que quería preguntarle tantas cosas, pero no sabía cómo.
Lincoln se sintió algo mal por el chico.
Conocía esa mirada, conocía ese nerviosismo y admiración. Era la misma que él vio en algunos de sus fans, pero más que eso, él pudo percibir el mismo nivel de emoción en el chico que cuando era joven y conoció a sus héroes.
Lincoln decidió ayudar un poco al chico y comenzó él a romper el hielo.
"Gracias por el cuaderno Lemy, y por la pluma y el lápiz. Dibujar me ayuda a aclarar mi mente y es bueno que siga practicando ahora que estoy… de vacaciones aquí."
El chico con la melena castaña agarrada por una bandana sonrió con tanta emoción, como si le acabaran de dar el mejor cumplido de su vida.
"¡G-gracias Lincoln! ¡Ese dibujo que hiciste estaba genial! ¡Pude notar tanto detalle en él, incluso pude reconocer algunas de las partes que la tía Lisa utiliza en él! ¡Lo hiciste muy rápido también! ¿Cómo aprendiste a dibujar así?"
Lincoln sonrió tenuemente cuando trato de actuar como que no era la gran cosa. "Es solo mucha, mucha práctica. Oh, también fui a la escuela de arte. Curse todas las clases de arte en la prepa, y le puse todo mi empeño. Conseguí una beca para la universidad de artes visuales de Nueva York, pero solo se trata de trabajar duro."
Se escuchó como un tenedor cayó sobre un plato, y de repente la voz de Lupa resonó.
"¿¡Conseguiste una beca para el VisArts!? ¿¡Una beca completa!?"
Lincoln se tomó un momento para regodearse de la sonrisa orgullosa que le estaba dando a la chiquilla que había sido tan agresiva con él.
"Exactamente eso conseguí. No tuve que pagar ni un solo centavo. Hey, tú eres la artista de la familia también, ¿No? A de ser algo en el pelo blanco."
Lupa se cruzó de brazos y apartó la mirada con el ceño fruncido, con sus mejillas algo sonrojadas.
Lemy miró a Lupa y luego miró a Lincoln, "¿Entonces esa es una buena escuela?"
Lupa volteó de nuevo frustrada, "¡Es la mejor y más exclusiva escuela de bellas artes en los Estados Unidos! ¡Me encantaría ir allí cuando crezca!"
Lincoln se rió, antes de darle una sonrisa confiada a la niña, "Quizás puedas, si te apegas a tu trabajo, no te rindes, y pones tus estudios primero. Oh, y no cometas muchos errores en tu vida."
Y el sonido de vajillas retumbando se escuchó de nuevo, esta vez venía de Lynn.
El doppelganger de su hermana deportiva respondió con un tono bastante molesto, "No importa lo que Lupa o cualquiera de nuestros hijos decidan hacer con su vida, los vamos a amar. No creemos en 'errores en la vida' en esta familia. Mi hermano no ha cometido ningún error. Él eligió hacer una hermosa familia llena de amor."
Leni rápidamente intervino, claramente tratando de evitar que una pelea comenzará, tenía una sonrisa cuando levantó su mano, gentilmente moviendola en la dirección de Lincoln, "¡Está bien, está bien Lynn! ¡Como que totalmente tengo una idea! ¡Lincoln, cuéntanos cómo somos Lynn y yo en tu mundo!"
Lynn se cruzó de brazos, se sentó y sonrió, "Sí, dime como cometiste el peor error de tu vida al rechazar a tu Lynn Loud. ¿Quieres hablar de errores? Aunque considerando el pobre estado en el que estás, ella está mejor sin ti."
Leni, nuevamente se puso furiosa con su hermana, "Lynnnnnnnnn…"
Pero Lincoln habló, "No, no, está bien Leni. Está bien. Si, claro que le dire. Les diré a las dos."
Lincoln puso una sonrisa antagonista contra Lynn, "¿Lynn Loud en mi mundo? ¿Mi hermana? Ella es la peleadora de UFC mejor pagada del planeta."
Lacy tiró su tenedor, y volteó a ver a su madre, su boca abierta, sus ojos muy abiertos, "¡Wow! ¡Mamá! ¡Eso es tan genial mamá! ¿¡Si ella es tu, eso significa que tu podrías hacerlo también!?"
Lynn se mostró confundida y algo apenada. Estaba claro que no solo esas noticias la tomaron por sorpresa, pero tampoco esperaba que su hija reaccionara así. Forzó una sonrisa y se encogió de hombros, "Claro que podría, si lo quisiera Lacy. Somos la misma persona. ¡Lynn Loud es la mujer más fuerte del mundo!"
Lacy parecía ver a su madre con incluso más admiración.
Lincoln continuó, "Sus peleas están en la boca de todos, hace cameos en películas y en series de televisión, algunas veces solo se interpreta a ella misma. Fue a las Olimpiadas cuando era más joven y trajo a casa el oro. Incluso, la están llamando para que haga actuación de voz en algunos videojuegos. Tiene montañas de dinero, vive en California y tiene su gimnasio personal."
Lynn escuchó cada palabra que decía, y parecía que algo de eso le molestó, y luego una mueca de culpa se postró en su rostro. Puso otra sonrisa forzada y se encogió de hombros, "Nada de eso se compara con lo que tengo aquí. No tengo una hermosa y grandiosa hija llamada Lacy, y, no es que quisiera estar un segundo contigo, pero tengo a mi Lincoln, el hombre más maravilloso del mundo."
Pero Lincoln no había terminado, solo sonrió de nuevo, "Claro, en lugar de su propio hermano, solo está casada con el peleador de UFC mejor pagado. El ex Navy Seal John Crezeno. Tienen su propia hija, una niña de 2 años llamada Jenny."
Ahora Lacy reaccionó antes de que Lynn pudiera, "¿¡Mamá está casada con John 'El terminator' Crezeno!? ¿¡Está casada con él!? ¡Mamá eres tan genial! ¡Wow, Wow!"
Lincoln siguió sonriendo, "¿Él existe aquí también, eh?"
Incluso Lynn se mostró sorprendida por la revelación. Sus mejillas se tornaron rojas pro un breve momento pero solo un momento, antes de reaccionar de una forma que Lincoln no se espero.
Lynn de repente echó su cabeza atrás y se comenzó a reír. Fue lento al principio, pero la risa continuó creciendo y creciendo hasta que la carcajada fue tan fuerte que se dobló y empezó a golpear la mesa.
La peor parte fue que Lincoln pudo ver que no era fingido. Ella honestamente pensaba que eso era hilarante.
Lincoln levantó la ceja, frustrado, "¿Que es tan gracioso Lynn?"
Lynn agito su cabeza mientras que lentamente dejó de reír, "¿¡John Crezeno!? ¿Ese imbécil que abusa de los esteroides, y que cada semana se encuentra una nueva novia diez años menor que él? ¿¡Por favor, con eso estoy casada!? Ok, no hay forma de que me parezca en lo más mínimo a tu Lynn Loud."
Lincoln se frustró aún más, recargándose en su silla, "¿¡Cómo puedes decir eso!? ¡Solo llevo un día conociéndote y eres igual a ella! ¡Ese 'imbécil' es igual a ti! ¡A él solo le importa la competencia, la victoria, y ser el mejor! ¡Es un maldito ex navy SEAL! ¡Chingado, hasta lo he conocido y no es tan mal tipo! ¡A todos les agrada!"
Pero no le agradaba a Lincoln. Parecía que había logrado encantar al resto de la familia. Pero Lincoln odiaba a su cuñado. Lo odiaba porque John era la encarnación de todo el concepto de ser 'mejor' que Lincoln en todos los aspectos. Era más alto, más fuerte, más musculoso, más valiente. El tipo hasta tenia una licenciatura en ingenieria, no era un idiota, y era extremadamente carismatico. Lincoln se sentía tan emasculado por la presencia de ese hombre. Por alguna razón Lincoln siempre sentía que el hombre lo usaba para sentirse superior cuando hablaban, a pesar de cómo Crezeno no había sido más que amistoso con Lincoln, incluso había leído su cómic independiente y elogió su arte.
La sonrisa de Lynn solo se volvió más confiada, era como si hubiera encontrado un agujero en la armadura de Lincoln y ahora lo estaba abusando, metiendo su dedo en la llaga, "¡No se trata de eso Linc! ¡Ese tipo de hombre no me interesa! ¡He tenido a ese exacto tipo de hombre aventandose a mis pies toda mi vida, aun lo siguen haciendo! Piensan que tendrán a su perfecta atleta marimacha conmigo. Pero no quiero eso, todo lo que quiero es un hombre dulce a quien le importe, un hombre listo y creativo con el que pueda divertirme. Un ladrillo con patas nunca me mostraría lo mucho que disfruto ponerme disfraces, o dejarme disfrutar de mi lado femenino cuando quiera, o tener un lado poético tan gentil que me derrite el corazón. ¿En serio crees que soy tan superficial?"
Lincoln se mostró perturbado, su rostro frunciendo, "No es sobre eso, es solo, ¡El es compatible contigo! ¿¡Porque quisieras a alguien como yo cuando puedes tener a alguien como él!?"
Lynn lo miró con una ceja arqueada, "Suena a que eres tú, quien tiene un problema con su esposo Stinkin."
Lynn le mostró una sonrisa victoriosa, a pesar de que usó su viejo apodo que Lynn le decía cuando eran niños. El mismo que ya le había dicho que no usara. Pero no iba a hacer otra escena frente a los niños, hizo una mueca y miró a otro lado, ignorando toda su inconformidad y continuando.
"Como sea, Leni, te toca a ti."
Leni parecía no saber o por lo menos no querer hablar de la tensión presente entre Lincoln y Lynn en este momento, enfocándose en su hermano de otra dimensión.
"¡Oh, yay! Muy bien Lincy, ¡Quiero saber! ¿Cómo soy en tu mundo?"
Lincoln tomó un momento, mientras trataba de ignorar la irritación que sentía hacia Lynn y le dió a Leni una sonrisa, "Okay, bueno, primero lo primero, no he visto a mi Leni en persona desde hace algunos años. ¡Pero vive en París y está al cargo de un imperio de modas!"
Leni no le dio a Lincoln la respuesta que esperaba, se veía triste, "Así que como, ¿Porque no me has visto Lincy? ¿No los he ido a visitar, y no han ido a visitarme?"
Lincoln hizo una mueca, de repente se sintió culpable otra vez. Lo que era extraño, no le debería de importar que esta Leni estuviera decepcionada por su comportamiento. Pero por alguna razón verla así de triste por su contraparte lo hacía sentir que había lastimado a ambas Lenis.
¿Por qué esto era tan jodidamente raro?
Él dio algo como una respuesta pequeña, "Solo, ya ves, la vida. Ella está ocupada allá y no ha podido ir a casa seguido. Tiene esos shows que tiene que hacer y supervisar allá. He estado ocupado también. No puedo costearme un viaje así de caro de todas formas."
Leni solo se vio mas confundida, "Pero como, si ella fuera yo, Lincy, ¡yo totalmente pagaría para que fueras a visitarme! ¡Si tengo todo el dinero que dices, totalmente pagaría el viaje de todos para visitarme! ¡Los extrañaria mucho a todos! ¿Me preguntaste si podría pagarte el viaje para visitarme? Quizás tengo miedo de preguntarte."
Lincoln negó con la cabeza, "No, no haría eso. Mis hermanas no deberían de darme dinero para nada. Nunca les pediría dinero tampoco. No nesesito su lastima o sus limosnas."
Leni de repente le puso una expresión que no esperaba. Fue como si en ese momento hubiera visto debajo de toda su armadura hasta su corazón y lo miró con sincera simpatía.
Lo odiaba.
Liena hizo una mueca, su ceño fruncido mientras veía a Lincoln, "¿Mamá no visita a la familia? ¿Ni siquiera a la tía Lori? ¿Cómo puede arreglárselas si no ve a la tía Lori? ¡La tía Lori y mamá viven juntas!"
Lincoln negó con la cabeza de nuevo. No estaba sorprendido de escuchar que Leni era dependiente de Lori aquí como lo fue en su juventud. Solo era más evidencia de que su familia era mejor que esta.
"Lori y Leni no viven juntas de donde yo soy. Leni dejó de ser dependiente de Lori para todo. Ella es una mujer consumada, una mujer de negocios y una creadora. Los ricos y famosos vitorean por un diseño original de Leni Loud."
Leni puso su cara de pensar de nuevo, su dedo golpeando su barbilla de esa manera tan adorable que había visto antes, se notaba algo preocupada incluso, antes de ver a Lincoln, "Pero como, ¡Lori es mi mejor amiga y hermana mayor! ¡La llamo todos los días! ¿¡En serio ni siquiera nos vemos de donde eres!? ¡Eso es totalmente trágico!"
Lincoln se mostró frustrado, pero recordó que estaba tratando con Leni y que tenía que ser paciente, "Bueno ella tiene su propia familia. Estoy seguro que su esposo se encarga de todo lo que Lori alguna vez se encargó. Es un antiguo modelo llamado Hugo Dubois. ¡Incluso tienen una hija! Leni la adoptó hace algunos años, una pequeña niña Japonesa llamada Bethany Loud. Aunque la llamamos Bed."
Leni se emocionó cuando escuchó acerca de la adopción, las noticias parecían haberla animado un poco, "¿Bed? ¡Awwww! ¡Qué linda! ¿Por qué la llaman Bed?"
Lincoln respondió con una tenue sonrisa, "Fue cuando la conocimos, ella tení años, y se presentó con todos como 'Bed Loud' cuando trataba de decir 'Beth Loud'. Todos pensamos que era adorable, y pues le seguimos diciendo así."
La sonrisa de Leni se volvió más brillante, incluso Liena y Lyle parecían interesados en esta hermana interdimensional que tenían, "¡Oh eso es totalmente adorable! Amo a mis bebés, pero estoy tan feliz de que tu Leni conozca la alegría de ser mamá también."
Lincoln le devolvió una pequeña sonrisa, "Si, Bes es una buena niña, algo excéntrica, pero es divertida. Leni la adora, siempre anda poniendo fotos de ellas dos en las redes sociales."
Ahora fue Lyle quien intervino, a pesar de lo feliz que era la conversación, él no se veía convencido, el joven se mostraba curioso, "Espera un minuto. Si mamá está casada con este tipo Dubois, ¿Por qué no se llama Leni Dubois? ¿Por qué Bed no se llama Bed Dubois? ¿Por qué se llama Bed Loud?"
Lincoln se puso incómodo por esas preguntas, porque la verdad era… que no tenía ni idea. No tenía ni la más mínima idea, y era algo que él ya había preguntado antes también. Nunca le preguntó a la misma Leni porque no quería meterse en su vida personal y arruinarle su felicidad.
Solo respondió incómodo, "No… No te podría decir, ¿Por la marca quizás? ¿Cosa de Europeos? Nunca pregunte."
Lynn había escuchado en silencio todo este tiempo, con una expresión que se ponía mas molesta cada minuto, y ahora decidió intervenir, "¿¡Por qué no sabes Lincoln!? ¿¡Por qué no preguntaste!? ¡Ella es tu hermana! ¡Se supone que tienes que saber estas cosas!"
Lincoln suspiró, con una cara molesta le replicó a Lynn, "¿¡Es mi trabajo acaso!? ¡No soy la niñera de mi hermana! ¡Ya no es mi trabajo el asegurarme de que la vida de mis hermanas sea grandiosa!"
Lynn se mostró decepcionada, herida inclusive, "¡Eso es lo que siempre has sido! ¿¡Que no!? ¡Siempre has sido quien nos cuida! ¡Por eso te queremos tanto! ¿¡Solo dejaste de hacer eso en dónde vienes!?"
Leni se veía incómoda y trato de actuar de mediadora, "Okay, como que, mejor cambiamos de tema, que totalmente no creo qu-"
Pero Lincoln aún no terminaba, "¡Eso no es mi responsabilidad! ¡Hice todo eso cuando era niño hasta mi adolescencia! ¿¡Las cuide a todas, y que me consiguió eso!? ¡Nada! ¡No se me recompensó de ninguna manera! ¡Mientras tanto ustedes de alguna manera lograron esclavizarme en este mundo para que las cuide el resto de mi vida!"
El sonido de puños golpeando la mesa se escuchó, toda la atención se fue a la dirección del sonido, ¡Fue Lupa sorpresivamente! Ella veía con odio a Lincoln.
"¡Se suponía que fuera a ver a Charlie hoy! ¡Tenía que preguntarle a papá algo importante! ¡Pero tú nos lo arrebataste de las manos! ¡Charlie aún está en el hospital y ahora no se cuando lo pueda ver de nuevo!"
Lincoln solo la vió perplejo, "¿Quién chingados es Charlie?"
Leia de repente soltó un largo quejido de frustración, "¡Ugh! ¡Se supone que papá estaria en la reunión de los scouts tortuga para pedir las órdenes de galletas! ¡Ni que esperanzas de que este tipejo pueda hacer el trabajo, ni siquiera puede seguirle la pista a sus propias hermanas!"
Lemy alzó la voz, preocupado, claramente tratando de defender a Lincoln, "Hey, no sabes eso Leia, ¡Hay que darle una oportunidad! Necesitamo-"
Loan, quien había estado callada todo el tiempo, de repente golpeó su rostro contra sus palmas, "¡Los directos padre e hija van a estar cancelados ahora! ¡Mis suscriptores van a preguntar porqué no está! ¿¡Qué pasa si papá jamás vuelve!? ¡No puedo soportar algo así! ¡No puedo manejar una vida sin papá! ¡Necesito a mi papá! ¡Necesito a mi papi! ¡Lo necesito!"
La primogénita comenzó a mecerse encima de su silla, sus manos abrazándola a ella misma. Leni ya estaba con ella, gentilmente sobandole la espalda tratando de susurrarle palabras calmantes.
Lyle miró directo a Lincoln, con pura decepción en su rostro, "Oh genial, el impostor ya a Loan por una espiral de ansiedad."
Lincoln parecía querer decir algo, cualquier cosa, antes de que otra joven voz lo interrumpiera.
Era Lizy, la segunda más joven de los niños Loud. Ella de repente echó la cabeza hacia atrás y su voz llena de desesperación hizo eco en el comedor, "¡Nunca voy a jugar a la granja de dinosaurios con papi de nuevo! ¡Extraño a mi papi! ¡Necesito a mi papi!" Antes de comenzar a deshacerse en lágrimas.
Liby fue la que se levantó para ir con Lizy, abrazando a la niña, pero incluso ella se notaba acabada, su cabeza colgando, "Nunca vamos a acabar ese escape juntos…"
Lemy trato de hablar de nuevo, el chico notándose muy preocupado, levantó su mano, "Si solo nos calmarnos y tratamos de habl-"
Lupa lo interrumpió, "¿¡Y tú qué haces defendiendo al impostor Lemy!? ¡A él no le importas, ninguno de nosotros le importamos!"
Lacy se veía más y más incómoda, ella había estado viendo en silencio hasta ahora, pero su frustración creció al punto que ya no aguanto, "¿¡Porque todos están siendo tan malos!? ¡Este nuevo papá podría ser nuestro amigo! ¡Hay que ser amables con él! ¡Podríamos tener dos papás! ¿¡No sería genial eso!?"
Lyle volteó directo con su hermana con una cara de molestia, "¡Él no es tu papá Lacy! ¡No es el papá de nadie! ¡Así que deja de opinar, obviamente no tienes suficiente cerebro para entender lo que está pasando!"
Liena miró a su hermano boquiabierta por lo que acababa de decir, "¡Lyle! ¡Que ni se te ocurra hablarle así a Lacy!"
Muy probablemente fue la reacción de Liena que evitó que Lynn fuera contra el chico, sino que envolvió a su hija en un abrazo.
Pero era muy tarde, la feliz niña pecosa ya estaba llorando, como si su hermano la acabara de abofetear.
Lyle se mordió la lengua y se notaba que se arrepintió de las palabras el segundo que salieron de su boca, las miradas de decepción que su tía Lynn y su madre le estaban dando no debieron de ser de su agrado tampoco.
"¡Lo lamento, Lacy! ¡Lo lamento! ¡No hablaba en serio!"
Lacy continuó llorando, sus manos frotando sus ojos, balbuceando, "Solo quiero que todos volvamos a ser lindos con los otros otra vez…"
Lincoln ya no lo pudo soportar. Los niños llorando, la interrogación de Lynn y Leni sobre qué tan buen hermano era en su dimensión. Las quejas y la infelicidad. Era abrumador. No era su Lincoln, no era el padre de estos niños, y jamás podría serlo. Y ellos no querían eso tampoco.
Con un suspiro y golpeó la mesa con ambas manos firmemente, tuvo la suficiente fuerza para que la mesa temblara.
Todos se quedaron callados, el único sonido eran callados sollozos que venían de algunas niñas. Todos los ojos sobre él.
Lincoln tomó un respiro, antes de exhalar, controlando su temperamento, necesitaba gritarles, pero enterró todo lo más profundo que pudo.
"Disculpen, ya no tengo hambre."
Se levantó y empujó la mesa lejos de él. Nadie dijo nada mientras se retiraba del lugar, pero todos lo miraron mientras se iba. A medio camino por las escaleras escuchó como el comedor explotó con una cacofonía de voces discutiendo entre ellas otra vez.
Y esa fue la linda cena en familia.
Más tarde esa noche.
Lincoln se escapó de la casa un poco después de las 10 de la noche ese domingo, después de que los niños ya estuvieran en sus camas. Sin duda alguna varios seguían despiertos, pero era día de escuela, así que no habría ninguno en la sala o en la cocina.
No sabia que era lo que había pasado en la cena, a que resolución llegaron, o si siquiera la hubo, y no le importaba. Estaba consciente de que Lynn ya se había ido, pero eso lo hacía bastante feliz. Lo único que a Lincoln le importaba era alejarse de esa locura por un momento.
Siempre estaba esa probabilidad de encontrarse con Leni, o con Lisa en el piso de abajo, pero esperó hasta que escucho que Leni subió las escaleras para visitar el cuarto de Lyle. No quería ninguna conversación incómoda con ella en ese momento.
Después que estaba seguro que sus compañeros de casa estaban ocupados, se escabullo lo más silenciosamente posible, un nivel de sigilo que había sido pulido gracias a crecer en una casa llena de tanta gente y llegó a la puerta.
Tenía la cartera del otro Lincoln. Era algo necesario y la necesitaria para lo que haría en este universo. Era la misma cartera que él tenía en su mundo. Otra estupida similitud.
Sabía que se tenía que levantar a las 6 de la mañana para poder llegar a trabajar a las 7 mañana, pero era suficiente tiempo para conseguir lo que quería.
Lo que necesitaba.
Cigarros y cheves.
Naturalmente, eso significaba que se estaba dirigiendo al Flip comida y gasolina, solo una cuadra y media de la casa Loud. Lincoln aún no estaba seguro de que esperar en su travesía al comida y gasolina, no había preguntado ninguna pregunta o duda sobre el viejo, y ninguno de los Louds de esta dimensión le habían dado nada de información casualmente tampoco.
Aun así, el corazón de Lincoln estaba contento cuando vió lo que parecía ser la misma comida y gasolina de su propio mundo. Hasta el letrero y las ofertas eran las mismas. Estaba feliz de poder volver a ver la fea cara de Flip burlándose de él. Estaría feliz de cualquier cosa familiar en este caos y rarezas que había estado viendo desde hace 24 horas.
Incluso cuando se acercó, y la puerta se abrió, haciendo que la campanilla sonará para avisar que alguien había entrado, el lugar también era igual por dentro.
Que bueno, esto era lo que Lincoln necesitaba. Suspiro de alivio. Podía conseguir lo que quería y largarse.
Una voz grave, molesta y demasiado amigable que también le era demasiado familiar lo saludo desde el mostrador. Era Flip.
"¿¡Qué tal Lincoln!? ¿Cómo está el padre más trabajador de todo Royal Woods esta noche?"
Lincoln llevó su mirada a ver al mismo emprendedor con bigote que conocía de su casa. El viejo Flip definitivamente seguía vivo aquí.
Pero se veía muy diferente al que Lincoln era familiar.
La diferencia más grande era que este Flip no había perdido un ojo. No tenía un parche, ambos globos oculares estaban mirando a Lincoln. Parecía que había perdido algo de peso. Aún era algo rotundo, pero este Flip parecía haber perdido unos 10 kilos comparados con el otro flip. Era lo más sano que había visto al hombre.
Pero había algo que resaltaba, ya no tenía el meñique y el anular de su mano izquierda.
Pero lo más extraño era como saludó a Lincoln.
Su sonrisa era sincera. No había malicia, ni decepción, ni este sentido de superioridad que le mostraba a Lincoln usualmente. Flip se veía feliz de verlo. Como si estuviera saludando a un viejo amigo.
el viejo continuó, "¿Supongo que tu hermana Lynn ya se fue y que estas aquí para satisfacer tus antojitos?" Flip rió un poco, sus hombros temblando, pero nuevamente Lincoln se sorprendió de lo… sincero que era. No era una risa burlona, era amigable.
Lincoln le dió una débil sonrisa a Flip, solo siguiéndole la corriente, "Puedes decir eso. Se fue por ahora."
Flip rió de nuevo y asintió, "Oh, se que tu hermana tiene la mejor de las intenciones. Todas las tienen, nunca lo olvides, pero ohhh que chingados, ¿Que Lynn no te permite tus vicios? Supongo que debería de sentirme algo culpable, ya que yo te los vendo, ¡Pero jamas pierdo la oportunidad de ganar un dolar!"
Otra risa amistosa emitida por Flip.
Flip estaba emanando esta extraña energía. En su mundo, Lincoln siempre se sentía como la víctima de todos los chistes de Flip. Flip siempre se estaba riendo de él, no con él. Pero solo había estado aquí un par de minutos y ya sentía que él era parte de las risas con Flip. Como si fuera un chiste que los dos tenían entre ellos.
Flip ya se estaba alejando del mostrador, "No te estaba esperando hasta que salieras del trabajo mañana. La muchacha si que te amarro esta semana ¿eh?. Bueno los sabores de Flippie esta semana son Tooty Fruity, Sandía, y Hielo Azul. Sé que eres de los de Hielo Azul."
Lincoln seguía en trance en la entrada de la tienda, solo viendo y escuchando a Flip mientras que el hombre chaparro se fue hasta la parrilla giratoria donde tenía salchichas, burritos y otras cosas preparadas.
"Dame un minuto Linc, acabo de poner unos taquitos, deberían de salir en unos diez minutos. Podemos hablar de la vida por un rato."
Esto era tan extraño. Flip le estaba hablando a Lincoln como si fueran amigos… o más raro aún…
Familia.
Se sentía como si estuviera con ese viejo y salvaje tío. Alguien que quería mantenerlo despierto, pero que le importaba su bienestar.
Flip no se había quedado quieto durante la plática, se había movido para hacer exactamente lo que había dicho, puso los taquitos frescos en la parrilla y yendo para llenar el vaso de Flippie para Lincoln.
El viejo mercader miró por encima de su hombro mientras seguía con la orden, "¿Como van las cosas entre Lisa y Lynn? ¿Todavía no se hablan?"
Lincoln parpadeo sorprendido, tratando de averiguar qué decir. Puso su mano en su nuca, sintiendo las palabras que querían salir. "Bueno… yo…"
Pero Flip ya le estaba respondiendo, "Ahhh no digas más Lincoln. No sé los detalles, pero Leia y Liby estaban hablando de eso en la tienda hace unos días. Se que Lynn no está muy contenta con el tiempo tras las rejas de tu hermana… pero bueno, ¿Quien no ha tenido una que otra fricción con la ley eh?"
Flip rió, Lincoln rió nerviosamente en respuesta y asintió.
"Uh si, claro, puedes decir eso. ¿Qué? ¿Que dijeron Liby y Leia?" Lincoln preguntó curioso.
Flip ya se había movido otra vez, le había entregado el flippie de hielo azul, Lincoln lo tomó con cuidado, y Flip ya estaba detrás del mostrador.
"Ahhh, no mucho. Tus niños comparten algunas cosas con el viejo Flip, pero tratan de mantener los dramas familiares para ellos. Pero si hay algo que se de tu familia Lincoln, es que lo van a sobrellevar. Solo han pasado ¿Cuánto? ¿cuatro meses desde que regresó? Lynn probablemente sólo necesita algo más de tiempo."
Flip se estiró y muy sonoramente tronó su espalda para después poner su codo en el mostrador, "¡Pero no le digas que dije eso! ¡Tu hermana deportista da miedo cuando se alebresta! ¡Ya tengo suficiente con que me haga entrenar con el equipo!"
"¿El equipo?" Lincoln preguntó con algo de miedo.
Flip levantó su muy poblada ceja y rió de nuevo, "¡Si, Lincoln, el equipo! !El equipo de Lacy, en el que tu hermana es entrenadora, y yo el dueño! ¡El mismo en el que ella jugaba cuando era joven! Tú hermana dice que como el dueño del equipo le tengo que dar un buen ejemplo a las muchachas. Pero para que me quejo, muy seguramente me salvé de un paro cardiaco por su entrenamiento."
Era imposible para Lincoln ignorar el hecho de que su doble no solo tenía una buena relación con Flip, sino que una muy acogedora.
¿¡Cómo, cómo pudo haber pasado algo así!? ¿Qué pudo haber pasado que hizo que este viejo fuera tan buen amigo de ellos? Él recordaba que Flip no era una persona completamente irredimible, pero habían tenido tantas malas experiencias con él también. ¿¡Que había cambiado!? ¿Flip sabía cuán asqueroso y horrible era el Lincoln de este universo? ¿¡Porque no estaba decepcionado por el hecho de que todas y cada una de las hermanas Loud eran madres solteras!?
Flip interrumpió sus pensamientos.
"¡Se nota que tienes demasiadas cosas en la cabeza! ¡Ni has tocado tu Flippie!"
Lincoln rió de nuevo y asintió, "Si, algo como eso Flip." Miró el flippie en su mano.
Lincoln no había probado un en… ya ni se acordaba cuanto. Debía de ser por lo menos una década. Después de dejar su casa, nunca pudo regresar a ellos, y cuando regresó, sentía que era demasiado viejo para ellos… y además sus gustos cambiaron a alcohol en lugar de bebidas congeladas y azucaradas.
Le dio un sorbo.
Era dulce, y delicioso, y frío. Sabía a pura nostalgia, y memorias del pasado. Tiempos más felices.
Flip asintió, "Sé que eres una tumba cuando se trata de ciertos temas personales Linc. Pero si hay alguna forma en la que te pueda ayudar, solo preguntale al viejo Flip. Te voy a apoyar, sin preguntas. Te la devo."
Lincoln solo asintió lentamente, cada segundo que pasaba allí dentro todo se sentía más y más extraño. No había manera en la que pudiera comprar lo que había venido a comprar. Solo se sentía demasiado raro, y sabía que Flip se pondría a hacer preguntas.
Este Flip se preocupaba por él, puta madre.
Eso era tan frustrante y solo hacía que Lincoln odiara más a su doble. Flip era un ojete, a Flip solo le importaban las ganancias y el dinero y hacer tratos. ¿Porque era un amigo tan cercano de la familia Loud?"
"Ya salieron los taquitos jefe. ¡Déjame sacarlos para cobrarte! ¡Y recuerda, no hay descuentos para la familia y amigos!" Flip rió sonoramente otra vez.
Lincoln se acercó al mostrador y sacó su tarjeta, pasándola por el lector, "Uh, gracias Flip. Gracias."
Flip le dió los taquitos en su bolsa de papel y asintió, "¡Por nada Jefe! ¡La señora Monitella te va a ver en la próxima reunión de los scouts tortuga!
Lincoln levantó la ceja por el comentario pero decidió no hacer preguntas. "Claro. Uh, te veo luego Flip."
Lincoln salió por la puerta, tomándose su flippie y dándole una mordida a su taquito.
Frunció el ceño.
No porque estuviera malo. No, estaban bien, de hecho estaban buenos. En ese sentido de 'me hacen daño pero es un antojito que me merezco'.
Su doble tenía sus vicios también. Pero eran botanas insalubres de gasolinera, en lugar de alcohol y cigarros.
Eso hizo que Lincoln se sintiera incómodo por un momento. El otro Lincoln no fumaba ni tomaba.
Pero se recordó a sí mismo, que el otro Lincoln era un depravado sexual que había cometido actos atroces y que se merece pudrirse en prisión, ¡O un manicomio! Qué importaba que sus vicios fueran un poco peores que los de el otro, ¡Por lo menos él no se cojió a sus hermanas! ¡Por lo menos no les jodió la vida como este Lincoln lo hizo!"
Se terminó sus taquitos y su flippie, y recordó que no había logrado su objetivo original.
Era tiempo de dejar de andar de introspectivo y ponerse a actuar.
Una hora después.
Lincoln se sentó en el patio de la casa, viendo el cielo estrellado. Se estaba poniendo fría la noche. La temperatura había bajado bastante comparado con el calor de hace rato.
La primavera en Michigan, especialmente sus inicios siempre eran caóticos. Había días donde no se soportaba el calor y al siguiente día estaba nevando. Parecía que el switch se movía todos los días. Parecía que se pondría muy frío los siguientes días.
Pero eso no le importaba a Lincoln.
Incluso con ese frío en el aire, la dulce, dulce nicotina llenandole los pulmones al aspirar su cigarro era exactamente lo que quería.
La cerveza después lleno su boca y cuando la tragó era incluso mejor.
Le traía calma. Calma que necesitaba desesperadamente. Algo de alcohol le ayudaría para dormir, y la nicotina le ayudaba para los nervios.
Tuvo que tomar las llaves de Vanzilla y manejar hasta Hazeltuckey para poder comprarse sus vicios en donde nadie lo conociera. Pero valió la pena. Estaba a punto de perder la cabeza si no tomaba alcohol y fumaba nicotina. Se tenía que preparar mentalmente para mañana.
Mañana será su primer día como "Gerente" de la Burpin Burger. Lisa le había dicho que el lugar se maneja solo y que solo tenía que mantenerse calmado.
Lo que sea.
Solo quería alejarse.
Pero a donde no tenía idea.
No quería irse de vuelta a casa, solo quería alejarse de todo. De la soledad de su casa en su mundo, del exceso de gente en esta casa. Solo quería estar en un lugar donde nadie supiera quién era él. algún lugar donde nadie tuviera expectativas de él. Un lugar donde pudiera meterse a un agujero oscuro y nunca salir.
Se sintió más perdido, más confundido, y más abochornado de lo que jamás se había sentido en su vida.
Su mente y corazón querían ir a lugares en los que no había estado en años, y Lincoln odiaba eso. Él no quería pensar en eso, no quería pensar en sus errores.
Por eso necesitaba sus vicios.
Ellos eran los que llevaban esos sentimientos lejos. Hacían más fácil para él simplemente existir. Existir en el momento, no preocuparse por el pasado, o el futuro, era la única forma que podía soportar esto.
Pero viendo al cielo de la noche, solo deseaba poder ser como uno de los superhéroes que él amaba tanto. Volar al cielo, muy muy lejos, y jamás volver.
Notas del traductor: Déjenme confesarles que escribir esa escena de la cena el día del aniversario de mi papá fue una MUY mala idea.
Pero fuera de eso, ya va un terció de la (actualmente disponible) historia.
¡Vamos bien gente!
