Reviews

fonte20nit: Debo decir que me gustó tu solución para derrotar a Leliel, de alguna manera también parece ser la forma más probablemente usada por la unidad 01 antes, usando el campo at, pero ahora, en el mundo exterior. No tendría mucho sentido que EVA se volviera loca y rompiera algo como "un espacio infinito.

—Me alegra escuchar que te gustó esa parte, fue un tanto difícil de pensar. Espero que mi historia siga siendo de tu agrado hasta que concluya. Saludos :)

JIM D. ZAS: genial.

—Gracias por el elogio. Espero que mi historia siga siendo de tu agrado hasta que concluya. Saludos :)

Nonameasushin: Que bonito capitulo, como siempre un buen trabajo, ya cada vez nos acercamos más a la recta final de la serie.

—Me alegra escuchar que mi historia sigue siendo de tu agrado. Espero que siga siendo así hasta que culmine. Saludos :)

Mr. HighGround: Encantado con este nuevo capítulo.

En mi opinión, logras transmitir tridimensionalidad a la mayoría de los personajes, lo cual es excelente.

Tengo que decir que en el momento que Hikari invitó tanto a Asuka como a Rei a almorzar, sabía que el conflicto entre estas dos empezaría a desatarse, y ciertamente así fue. El cambio de actitud que Shinji luego manifestó cuando Leliel atacó y el deseo de rescatar a la alemana a toda costa no harán otra cosa que aumentar los celos de la peliazul, quien seguramente ya empezó a sentirse desplazada. Cuando se enteré del beso... podrá ser que su mundo empiece a venirse abajo. Pobrecilla.

Esperaré con ansias un nuevo capítulo de esta interesante reconstrucción de Evangelion.

—Me alegra escuchar que mi historia sigue siendo de tu agrado.

Pues sí, hay algunos personajes que me cuesta escribir más que a otros.

Era algo que tenía que darse, después de todo, es algo que he estado construyendo desde hace varios capítulos. Emplear a Hikari para plantear la situación donde de inicio este evento me pareció apropiado, ya que su papel en el anime raya en el límite entre lo secundario y lo terciario. Ciertamente, varias cosas cambiarán para Rei cuando se entere de la «relación» que hay entre Asuka y Shinji. Cómo lo afrontará es algo que dejo a la imaginación de quien lee esta historia.

Ojalá que pienses que la espera valió la pena y que mi historia siga siendo de tu agrado hasta el final. Saludos :)

Edge Maverick: a mi me a gustado el desarrollo del capitulo y la personalidad de Asuka menos agresiva y soberbia pasando a una sana competición sobre quien es el mejor con Shinji y no convertirlo en una obsesión enfermiza y patológica tambien me gusto la escena de celos de Rei cuando aplasto el onigiri al oír hablar a Asuka de su cena a solas con Shinji esto debe ser tan nuevo para ella esto de los sentimientos de verdad no quieres formar un trio amoroso ? por la forma de llevar la historia podría ser razonable esa situación y tambien me gusta que Shinji siga siendo tan cortito respecto a los sentimientos de las dos chicas y no se de cuenta de su continuo acercamiento hacia a el.

—Desde mi punto de vista, la Asuka de mi historia sigue siendo agresiva y soberbia, aunque mucho menos que la Asuka del anime. Esto en parte se debe a la nueva forma de actuar de Shinji y a que piensa que sí tuvo entrenamiento para pilotar a la Unidad 01, ya que Kaji compartió con ella su suposición de que Gendo ocultó ese hecho para inflar su ego cuando Shinji fuera revelado como piloto.

Rei ha sido quien más ha sufrido cambios, pasando de no mostrar ninguna a emoción, después a exhibir pequeños gestos que delatan su estado anímico y por último a mostrar sus emociones de manera abierta, aunque todavía no llegamos a ese punto en la historia.

No creo que sería coherente dentro de lo establecido en mi historia que los tres establezcan una relación poligámica. Asuka nunca lo aceptaría. Rei, por otro lado, sí la veo aceptando tal acuerdo si eso significa tener parte del corazón de Shinji, aunque no estaría del todo conforme. Shinji, salvo por sonrojarse en algunas ocasiones por algo que dijo o hizo Rei, nunca ha mostrado interés en Rei de esa forma, aunque sí ha demostrado preocuparse por ella.

Shinji aún es nuevo lidiando con las relaciones, es normal que no se percate de tales detalles, aunque sí se ha percatado de los cambios en la actitud de Asuka. Además, no es como que Asuka y Rei se lancen sobre él. Se podría decir que son discretas con sus insinuaciones, sobre todo Rei.

Espero que mi historia siga siendo de tu agrado hasta el final. Saludos :)

Temu: Gran capítulo, me esperaba que ambas unidades fueran absorbidas y que shinji salvará el día. Sigue así, dejo mi comentario para que continúes.

—Pienso que sería un desacierto que Shinji fuera quien solucionara todo. Él mismo ha admitido lo que mucho necesita de Asuka, Misato, Rei, Ritsuko y el demás personal de NERV para ganar una pelea contra los Ángeles. Además, no tenía idea de cómo fue que escapó del interior de Leliel, sólo sabe que el alma de su madre fue la responsable de sacarlo de ahí.

Espero que mi historia siga siendo de tu agrado hasta el final. Saludos :)

calborghete: Hello friend, I enjoyed the chapter, I thought the changes were very nice, all very natural, until the next chapter.

Traducción: Hola amigo, disfruté el capítulo, pensé que los cambios fueron muy lindos, todo muy natural, hasta el próximo capítulo.

—Es bueno escuchar que mi historia sigue siendo de tu agrado hasta la fecha. Me alegra escuchar que los cambios que hice te gustaron. No fueron tan fáciles de pensar como los que les he hecho a otros combates.

Translation: It's good to hear that my story is still to your liking to this day. Glad to hear that you liked the changes I made. They weren't as easy to think of as the ones I've done to other fights. It's good to hear that my story is still to your liking to this day. Glad to hear that you liked the changes I made. They weren't as easy to think of as the ones I've done to other fights.

Espero que mi historia siga siendo de tu agrado hasta el final. Saludos :)

Rodrigo: Me encanta lo que estas haciendo con la historia, no te preocupes por alargar o acortar las historia lo importante es que las estas haciendo, comencé a leerlas hace unas semanas y me alegra tener otro capitulo mas para leer. Seguí así, y ojala puedas continuar hasta el final.

—Muchas gracias por el elogio.

Para que una historia fluya adecuadamente se debe tener en claro que partes son indispensables para la trama y cuales se pueden reducir u obviar por completo. Por ejemplo, el desarrollo de los personajes toma tiempo, no se puede justificar un cambio de actitud con tan sólo párrafo, es algo que se construye durante varios capítulos.

Espero que mi historia siga siendo de tu agrado hasta el final. Saludos :)

Kamir02: Sin palabras. Llegué a este fic por pura casualidad, y así como lo empecé me puse al día. En verdad es una historia que captura toda atención por lo bien planteada y redactada que está. Me encanta cada cambio sutil que has dado, al punto que se ha separado cada vez más del canon, lo cual se agradece. El enfoque que van teniendo las relaciones me parece más que adecuado y lógico, y no mentiré: la tarde de Asuka y Shinji, así como la conversación de Kaji y Misato, me estremeció tanto que estuve al borde del llanto (por alegría) y de gritar como una perra loca. ¡Sigue así!

—Muchas gracias por tus elogios.

Desde mi punto de vista, hubiera sido un total desacierto que Shinji cambiara su forma de ser radicalmente, lo mismo para el resto de personajes, y que dicho cambio fuera instantáneo y no gradual. Al comienzo de la historia, Shinji actúa igual que su versión del anime, con la salvedad de que está dispuesto a enfrentarse a los Ángeles, ya que sabe lo que podría pasar si no lo hace. Conserva sus gustos y sigue siendo bastante tímido, y va cambiando con el paso del tiempo. Esto lo vuelve un factor de cambio que afecta a los demás personajes, a un ritmo similar.

Todo aquello que tiene que ver con la relación entre Misato y Kaji es de lo más difícil que he tenido que escribir, ya que el material original no ofrece mucho en lo que basarse, así que me alegra mucho escuchar que dichas partes te han gustado.

Espero que mi historia siga siendo de tu agrado hasta el final. Saludos :)

Wandd: El paralelismo de Rei y Ritsuko sobre su indecisión de que hacer durante la batalla me pareció re interesante.

Me gusta cómo va avanzando la interacción de Asuka y Shinji, de manera lenta y progresiva :)

Rei tiene tanto que aprender.

Sin duda alguna la narración de la batalla me pareció súper entretenida y bien lograda.

Muchísimas gracias por el capítulo, nos leemos pronto.

—Desde que vi Evangelion por primera vez, pensé que existían paralelismos entre Asuka y Misato, entre Rei y Ritsuko y entre Shinji y Kaji. Ya he empezado a plasmar esto en mi historia, con Kaji dándole algunos consejos a Shinji. Próximamente, se dará la ocasión donde se establezcan paralelismos entre los pares de personajes antes nombrados. No profundizaré más en el tema, sólo adelantaré que tomarán bastante peso en la historia más adelante.

Es natural que ocurra así. Sería muy forzado que después de besarse por primera vez se volvieran una pareja consolidada.

Así es, Rei tiene mucho que aprender y, lastimosamente, poco tiempo para ello. Después de todo, quedan 8 de 24 capítulos del anime que cubrir más The End of Evangelion. Prácticamente, la historia ya ha llegado a 2/3 de lo que pienso cubrir.

Me alegra escuchar que el último capítulo fue de tu agrado. Espero que siga siendo así hasta el final. Saludos :)

Formas de comunicación:

"Diálogos."

"Pensamientos."

*Comunicación vía telefónica, radio, videollamada, o altoparlantes.*

—Comunicación vía mensaje de texto—

— Capítulo 18: Festival escolar —

Una vez que se declaró que Leliel fue eliminado, Misato les ordenó a los chicos que regresaran los EVAs a sus jaulas de contención, para que se les diera el debido mantenimiento, y le delegó a Makoto la tarea de coordinar la recuperación del equipo que se desplegó en la superficie.

Misato y Ritsuko se dirigieron al Dogma Central por diferentes razones. Misato quería reunirse con los pilotos para hablar con ellos sobre lo acontecido el día de hoy, mientras que Ritsuko iba a liderar al equipo de técnicos que le darían mantenimiento a las Unidades Evangelion.

Tuvieron que pasar algunos minutos para que a los pilotos se les permitiera salir de sus Entry Plug; los restos de Leliel debían ser removidos de las placas de blindaje que protegían la ranura donde se insertaba el Entry Plug para evitar que se contaminara. Justo estaban caminando hacia las duchas cuando fueron abordados por Misato.

"Oigan, chicos." Dijo Misato.

"Espero que sea importante. Quiero tomar una ducha cuanto antes. El LCL no es amable con el cabello." Dijo Asuka, irritada, aunque no tanto como de costumbre.

"Es bueno ver que la experiencia que viviste hoy no te ha cambiado, Asuka." Dijo Misato, sonriendo un poco.

"¡Ja! No fue nada para mí..." Decía Asuka, en su habitual tono arrogante, hasta que Misato la envolvió en un abrazo.

"No tienes idea de cuanto me alegra que estés bien." Dijo Misato, luchando para contener las lágrimas.

Asuka se quedó inmóvil, sin saber cómo reaccionar; nunca había visto a Misato comportándose de esa manera.

Misato soltó a Asuka al cabo de algunos segundos, ya que un oficial al mando no debería abrazar a sus subordinados. Sin embargo, ella también era su tutora, aunque, con todo lo que habían vivido en los últimos meses, comenzaba a verlos como algo más que solo sus protegidos.

"Los veré en casa; tengo varias cosas de las que encargarme." Dijo Misato, dedicándoles una sonrisa antes de irse hacia su oficina.

Shinji sonrió un poco. Lo que acababa de hacer Misato le hizo pensar en lo mucho que cambió desde que se conocieron, en esta vida y en la anterior. Al principio parecía que sólo se preocupaba de que los Ángeles fueran destruidos, pero con el paso del tiempo llegó a demostrar la preocupación que sentía por ellos luego de una batalla.

# # #

Horas más tarde, jaulas de contención de las Unidades Evangelion.

Los EVAs no resultaron dañados durante la batalla contra Leliel, pero las Unidades 01 y 02 tuvieron que ser sometidas a un proceso de descontaminación para eliminar los restos de Leliel de sus armaduras de contención, proceso que Gendo deseaba supervisar personalmente, al menos el de la Unidad 01. Había estado en una reunión secreta, por lo que no estuvo presente durante el ataque de Leliel. Regresó a Tokyo-3 unas horas después de que el combate finalizara.

Ritsuko se encontraba en la sala de observación, revisando los datos que habían registrado los sistemas de la Unidad 02 mientras se encontraba atrapada en el Mar de Dirac generado por Leliel, observando ocasionalmente cómo el personal de mantenimiento removía los restos de Leliel de la armadura de contención de los EVAs. Todos ellos estaban usando trajes de protección contra el riesgo biológico del más alto grado.

Tras varios minutos de estar ahí, hizo un descubrimiento bastante interesante. La sincronización de Asuka con el EVA 02 había subido hasta 79.99% durante el momento en el que rasgó el cuerpo de Leliel para escapar. Estaba a punto de revisar las grabaciones de video del Entry Plug cuando escuchó que las puertas corredizas se abrían.

Gendo fue la persona que ingresó a la sala de observación.

"¿Cuál es el estado de la Unidad 01, Dra. Akagi?" Preguntó Gendo, dirigiendo su mirada hacia abajo, donde el equipo de mantenimiento estaba descontaminando la armadura de contención de la Unidad 01.

"Le complacerá escuchar que la Unidad 01 no ha sufrido daño alguno." Respondió Ritsuko, dejando de lado el estado de las Unidades Evangelion 00 y 02, ya que sabía que a Gendo no le interesaría escucharlo.

"Lo hace, pero las acciones de su piloto me molestan." Dijo Gendo, su voz sonaba más fría de lo usual.

Permaneció en silencio por algunos minutos, observando el proceso de descontaminación de la Unidad 01, mientras que Ritsuko continuó analizando los datos recuperados del EVA 02.

"¿Hay algo más que deba reportarme?" Preguntó Gendo.

"Así es. Cuando la Unidad 02 logró escapar del Mar de Dirac creado por el Ángel, se registró que el nivel de sincronización entre el EVA y su piloto llegó a 79.99%." Repuso Ritsuko.

Gendo frunció el ceño de manera apenas perceptible. No estaba en sus planes que Asuka alcanzara un nivel de sincronización tan alto. La posibilidad de que un Evangelion basado en Adán se saliera de control era algo que no podía permitirse.

"¿Alguna otra cosa que valga la pena destacar?" Preguntó Gendo.

"Sí. La Unidad 01 y su piloto también alcanzaron ese mismo nivel de sincronización. Ocurrió cuando parecía que el Ángel volvería a absorber a la Unidad 02." Repuso Ritsuko.

Gendo asintió con satisfacción; ese evento sí se encontraba dentro de sus planes. Sin embargo, necesitaba hacer que Shinji «despertara» a la Unidad 01. En otras palabras, debía alcanzar un porcentaje de sincronización superior al 100%, algo que era teóricamente imposible.

"Eventos como estos ya han ocurrido antes, ¿correcto?" Cuestionó Gendo.

"En efecto. Además de esta última ocasión, la sincronización entre Shinji y la Unidad 01 aumentó momentáneamente varios puntos porcentuales en dos ocasiones diferentes, durante la Operación Yashima y la Batalla en el Monte Asama." Respondió Ritsuko.

"¿Ha podido determinar la causa?"

"Me temo que no. Mi mejor teoría es que la liberación de adrenalina, producida al ver que una de sus compañeras está en peligro de muerte, es lo que provoca estos aumentos momentáneos en el nivel de sincronización de Shinji-kun."

"¿Qué tan segura está de eso?"

"Sólo es una hipótesis, a decir verdad. Los sensores biométricos en el Plug Suit no tienen la capacidad de medir la concentración de adrenalina en el torrente sanguíneo de los pilotos, así que no dispongo de la evidencia necesaria para confirmar o desmentir mi hipótesis. Sin embargo, el tiempo que duraron esos momentáneos aumentos en el porcentaje de sincronización calza con el tiempo en el que la adrenalina surte efecto en el cuerpo."

Gendo permaneció en silencio por algunos minutos.

"Necesito pensar en cómo los eventos recientes afectarán mi escenario. Continué supervisando el mantenimiento de la Unidad 01." Dijo Gendo. Se dio media vuelta y se marchó hacia su oficina, dejando sola a Ritsuko.

# # #

Días después, Instituto Marduk.

Las cosas estuvieron bastante tranquilas desde la derrota de Leliel. El personal de NERV se dedicó a hacer reparaciones en los sistemas de defensa de Tokyo-3, los cuales sufrieron un duro golpe. Se habían perdido por completo las defensas del lado noroeste, las cuales se descartó reconstruir, debido a que no estarían listas en varios meses y a que podrían ser destruidas durante una batalla futura, tirando a la basura el presupuesto que se invirtió en ello. Sin embargo, dicho presupuesto, que ya se le había entregado a NERV, se reasignó a mejorar los sistemas de defensa restantes.

A diferencia de la historia original, SEELE no ordenó que el piloto que fue absorbido por Leliel se presentara ante ellos para preguntarle acerca de lo ocurrido, ya que su escape se atribuyó a la operación que se llevó a cabo para recuperarlo junto con su EVA y a que no se halló nada inusual en el informe.

Hablando de Misato, ésta había estado sobria desde la batalla contra Leliel, cosa que sorprendió a Asuka y Shinji, ya que su récord anterior era de tan sólo un día. También había empezado a interesarse más en la vida de los chicos, pasando de simplemente preguntarles cómo había ido su día a hacer preguntas más profundas y a prestar completa atención, no a sólo preguntar de dientes para afuera. Fue un poco incómodo al principio, debido a que ambos ya se habían habituado a su actitud despreocupada, pero se fueron acostumbrando.

Las cosas también habían cambiado entre los pilotos después de la última batalla. Asuka había comenzado a pasar más tiempo con Shinji, uniéndose a él para hacer las tareas de la escuela, en lugar de dejarlo para antes de irse a dormir. Además de eso, se volvieron a besar en varias ocasiones, aunque Asuka decía que sólo era por diversión. No volvieron a dormir juntos, ya que Asuka tenía miedo de que Misato entrara de improviso y los viera.

Shinji, por su parte, estaba feliz con el progreso que estaba haciendo, pero todavía estaba lejos de llegar a donde pretendía. Sin embargo, lo aceptó de momento, después de todo, era mucho más de lo que logró en su otra vida. Tenía planes de preguntarle a Asuka qué significaba él para ella, pero se debatía acerca de la fecha. No sabía si hacerlo lo antes posible o esperar a que todo el tema de los Ángeles, SEELE y su padre quedara zanjado, suponiendo que triunfarán en la batalla final y que nada más ocurriría después.

Por otro lado, Rei no estaba contenta con los cambios que habían ocurrido. Aunque no fuera algo muy personal, le gustaba estudiar con Shinji, sin que Asuka estuviera ahí, cosa que ya no podía hacer. Además, había notado que Shinji comenzaba a prestarle más atención a la alemana que a ella. Antaño, diría que su atención se repartía 50-50 entre ambas, pero ahora diría que un 60% era para Asuka y un 40% para ella. También seguía sintiéndose algo herida por la forma tan fría como la trató Shinji después de que le impidiera ir a rescatar a Asuka, a pesar de que al día siguiente la trató con normalidad.

"No puedo creer que haya aceptado hacer esto." Masculló Asuka, sentada detrás de un puesto con un cartel que decía: «un beso en la mejilla por 120 yenes».

Terminadas las actuaciones que el club de música había planeado para ese día, Asuka caminó por la feria escolar hasta que se encontró con Hikari, quien prácticamente la arrastró hasta aquí y le suplicó que se hiciera cargo del puesto. Incluso ahora, luego de haber estado sentada ahí por más de una hora, seguía sin saber cómo logró convencerla para hacerlo.

Durante ese tiempo, había visto a varios grupos de chicos murmurar entre ellos y señalando en su dirección. Supuso que estaban tratando de animarse a ir a comprar algunos de sus besos. Sin embargo, nadie se animó a hacerlo, salvo por un chico, quien apenas podía caminar sin caerse de lo nervioso que estaba. Se paró frente a ella por un momento, tratando de reunir el valor para entregarle el dinero correspondiente. Antes de que pudiera hallar su voz, Asuka gruñó con molestia, haciendo que el pobre chico saliera corriendo despavorido, como si hubiera escuchado el gruñido de una fiera salvaje.

Asuka dejó de pensar en eso y miró hacia su izquierda. A un par de pasos de distancia se hallaba un puesto igual al suyo, con la diferencia de que su cartel decía: «un abrazo por 120 yenes». La encargada de este puesto era Rei, quien, al igual que Asuka, también había sido convencida por Hikari para hacerse cargo de dicho puesto.

Rei estaba leyendo un libro, ya que desde que llegó, un par de minutos después que Asuka, nadie había acudido a su puesto.

Asuka trató de entablar una charla con Rei para matar el tiempo, pero ésta le daba respuestas muy cortas, casi tajantes, lo que la hizo abandonar esa idea.

Pasada una hora más, el festival escolar había terminado por el día de hoy, a juzgar por el número reducido de personas y estudiantes que pasaban frente a los puestos de Asuka y Rei, los cuales se encontraban bastante apartados del centro. De hecho, hacía más de diez minutos que vieron a alguien pasar por ahí.

"Dios, que día tan aburrido." Dijo Asuka, refiriéndose sólo a las dos últimas horas. Había disfrutado bastante su tiempo con el club de música.

Rei asintió, de acuerdo con el comentario de Asuka, aunque ésta no se percató, ya que no estaba mirando en su dirección. Ciertamente, vender libros no era una actividad mucho más divertida que estar sentada aquí, sin hacer nada en lo absoluto, pero al menos mantenía su mente lo suficientemente ocupada para no pensar en ello.

De pronto, escucharon a alguien acercándose hacia ellas. Ambas levantaron la mirada para ver de quién se trataba, y su estado de ánimo cambió al instante. La persona que caminaba hacia ellas era Shinji, quien se veía bastante cansado. Arrastraba los pies mientras caminaba e iba relativamente despacio.

"Hola, chicas." Dijo Shinji, forzándose a sonreír, ya que incluso esa simple acción parecía costarle mucho.

"Hola, Shinji..." Decía Asuka.

"¿Qué te ocurre, Ikari-kun?" Interrumpió Rei, preocupada, quitándole las palabras de la boca a la alemana, quien frunció ligeramente el ceño tras ser interrumpida.

Shinji caminó hasta una banca, la cual estaba justo frente a los puestos de Asuka y Rei, tomó asiento y dejó escapar un largo suspiro.

"He estado prácticamente todo el día de pie, trabajando en el puesto de comida que atendía el club de cocina." Dijo Shinji mientras se sobaba las pantorrillas.

"Oh, supongo que los impresionaste bastante con tus habilidades culinarias, ¿no?" Cuestionó Asuka, en un tono divertido.

"Supongo que sí." Respondió Shinji, rascándose la nuca. "Pero no fue bueno para mis piernas y mis brazos. Poco después de que fuera mi turno para cocinar, la afluencia de clientes aumentó. Fue algo estresante, pero pudimos con ello. Después, fue mi turno de descansar, y la afluencia de clientes disminuyó considerablemente después de unos minutos, siendo menor que al principio. Preocupado por esto, el presidente del club les pidió a todos los que estuvimos en el turno anterior que volviéramos a trabajar en la cocina. Efectivamente, los clientes regresaron poco después. Fue dejando que la mitad de nosotros tomara un descanso, hasta dar conmigo, la aparente razón de que hubiera tantos clientes."

"Es bueno que tu talento sea reconocido por otros, Ikari-kun." Dijo Rei, sonriendo ligeramente.

"Estaría feliz si me hubiera dado un descanso, pero siempre se negaba, murmurando algo acerca de que el club de cocina sería el que más aportaría a los fondos para los clubes escolares este año." Dijo Shinji, dejando escapar otro suspiro de cansancio.

"Bueno, al menos mañana podremos disfrutar de la feria escolar." Dijo Asuka.

"Sí. Fue bueno que el presidente del club de cocina haya decidido «echar toda la carne a la parrilla» el primer día. Aunque, tras ver cómo fueron las ventas el día de hoy, parecía estar reconsiderándolo." Repuso Shinji, deseando que no fuera así. "¿Qué hacen aquí? Creí que estarían en los eventos de sus clubes."

"No se presentaron los suficientes miembros del club de música para participar en los demás recitales que se tenían planeados, así que terminamos temprano. Deambulé por el festival, buscando algo que hacer, hasta que me topé con Hikari, quien me insistió para hacerme cargo de este tonto puesto." Repuso Asuka.

"La venta de libros no marchó también como se esperaba, así que la presidenta del club de literatura permitió que la mitad de los estudiantes que se estaban encargando de las ventas se marcharan a la mitad del evento. Yo me quedé en el puesto la primera mitad del festival. Después, me ocurrió lo mismo que Asuka." Terció Rei.

"De hecho, planeé ir a verte, pero, como no te vi por ningún lado, sólo compré algo y me fui." Añadió Asuka.

"Yo también fui a buscarte, pero tampoco te encontré. Por cierto, el Tamagoyaki estaba delicioso." Dijo Rei, sonriendo un poco.

"Gracias, Rei." Dijo Shinji, devolviéndole la sonrisa. "En fin. El festival terminó por hoy. ¿Listas para volver a casa?"

"Seguro." Dijeron ambas.

Asuka estaba por levantarse del banco en el que estaba sentada cuando su mirada se desvió al frasco vacío que tenía enfrente.

"Oye, Shinji." Dijo Asuka, un tanto apenada, algo muy extraño en ella.

"¿Sí?" Preguntó Shinji, curioso.

"Bueno... sería un poco vergonzoso no haber recolectado nada de dinero. ¿Tienes algunas monedas sueltas?" Preguntó Asuka.

"Oh, supongo que sí." Repuso Shinji, hurgando en sus bolsillos. Lo primero que sacó fueron un billete de 1,000 yenes y una moneda de 200 yenes, lo que equivalía a unos 11 dólares. Se encogió de hombros y fue a depositar el dinero en el frasco. Era una cantidad que no le molestaba perder, ya que técnicamente podía disponer del dinero que deseara. "Espero que esto sea suficiente."

Asuka asintió, complacida. Ciertamente, no era la cifra que se esperaba que la «chica más hermosa» de la secundaria recaudara en un puesto de besos, pero no iba a pedirle a Shinji que le diera tal cantidad sólo para mantener su imagen, después de todo, era algo muy irrazonable. Miró hacia todos lados, para ver si no había nadie cerca. Cuando estuvo segura de que no había nadie mirando, salvo por Rei, de quien pensaba que no le importaría en lo más mínimo lo que estaba por hacer, tomó la cabeza de Shinji con sus manos, lo acercó a ella y le dio rápidamente una docena de besos, seis en cada mejilla.

"¿P-Por qué fue eso?" Preguntó Shinji, sonrojado. Se sorprendió mucho de lo que había hecho Asuka, después de todo, todas las «muestras de cariño» que le había dado antes siempre fueron a solas.

"Sólo te di los besos por los que pagaste." Respondió Asuka, en un tono divertido, mientras se encogía de hombros. Hallaba algo divertido ver a Shinji sonrojarse.

"Ya veo..." Dijo Shinji, apartando un poco su mirada. Una pequeña sonrisa le adornaba el rostro.

"Bueno, vayamos a casa." Dijo Asuka alegremente.

"Seguro, sólo tenemos que ir a buscar mi auto hasta el estacionamiento." Dijo Shinji, suspirando de cansancio una vez más. No era mucho lo que tenían que caminar para llegar hasta el estacionamiento, pero sus piernas lo estaban matando.

"Yo iré a buscar el auto." Ofreció Asuka.

Unos días después de que Shinji le revelara que poseía un auto, Asuka le pidió, no, le exigió a Shinji que le enseñara a conducir. Le estuvo enseñando por algunas semanas hasta que Asuka fue capaz de conducir por la ciudad sin su ayuda. Aunque nunca le había pedido que le dejara el auto para ir a dar una vuelta a solas. Suponía que le gustaba tener a alguien que la llevara a pasear.

"Está bien." Dijo Shinji, entregándole las llaves de su auto.

"Volveré pronto." Dijo Asuka, dirigiéndose a buscar el auto de Shinji.

"No vayas a hacer giros alocados como Misato." Bromeó Shinji, volviendo a tomar asiento en la banca frente a los puestos.

"Jaja. Muy gracioso." Dijo Asuka, aunque admitió para sí misma que era algo realmente emocionante para la persona que estaba al volante luego de haberlo intentado, sólo por diversión. Volvió su mirada hacia Shinji por un instante antes de seguir caminando. "Fue una suerte que no me haya puesto lápiz labial hoy. Je, hubiera sido gracioso ver a Shinji tratando de justificar las marcas de besos en sus mejillas. Misato lo fastidiaría con eso durante meses."

Llena de ira, Rei comenzó a mascar sus molares y a apretar sus puños cuando vio a Asuka besar a Shinji. Se disponía a separarlos hasta que Asuka dejó de besarlo. Se quedó quieta y sólo se tranquilizó un poco al verla alejarse. Lo que más la molestaba era que Shinji pareció disfrutarlo. Cuando pudo volver a pensar con claridad, se dio cuenta de que se suponía que ella estaba vendiendo sus abrazos, al igual que Asuka lo estaba haciendo con sus besos.

"Si Ikari-kun aceptó darle a Asuka algo de dinero para no entregar un frasco vacío, supongo que hará lo mismo por mí... espero." Pensó Rei, sonrojándose un poco ante la idea de abrazar a Shinji. Se tomó un momento para reunir el valor necesario para hablar.

"Ikari-kun." Dijo Rei, desviando un poco la mirada.

"¿Sí?" Preguntó Shinji.

"Yo también creo que sería algo vergonzoso no recaudar nada de dinero de este puesto." Respondió Rei.

"Entiendo." Dijo Shinji, buscando algo más de efectivo en sus bolsillos. Se puso de pie y depositó sus últimas monedas, las cuales sumaban 1,200 yenes, en el frasco frente a Rei. "Aquí tienes." Dijo Shinji, disponiéndose a volver a sentarse.

Rei se apresuró a levantarse, rodear el puesto e ir a pararse frente a Shinji, antes de que este pudiera sentarse en la banca.

"¿Qué ocurre...?" Decía Shinji hasta que Rei lo abrazó.

"Sólo te estoy dando los abrazos por los que pagaste." Dijo Rei, repitiendo casi las mismas palabras que Asuka.

"E-Entiendo." Dijo Shinji, un poco sonrojado. Recordó aquella vez que Rei lo tomó de la mano en el centro comercial para llevarlo adonde quería ir. Pensaba que estaba tratando de imitar a Asuka, quien solía hacer lo mismo. Pensaba que Rei la estaba imitando, pero, ahora que lo pensaba, Asuka nunca había hecho tal cosa frente a nadie. "Eh... Bueno... ¿Piensas soltarme pronto, Ayanami?" Preguntó Shinji luego de haber estado siendo abrazado por unos 15 segundos.

"Bueno... pensé que sería un poco raro abrasarte y soltarte 10 veces, por lo que decidí darte un abrazo más largo en su lugar." Respondió Rei, sonrojándose.

"Oh... ya veo." Dijo Shinji, correspondiendo el abrazo por mera educación, lo que hizo que Rei se sonrojara más. "¿Cuánto planeas estar así?" Preguntó, al cabo de otros 15 segundos.

"Un minuto completo más." Respondió Rei. "Aunque en verdad me parece poco." Pensó, asegurándose de grabar cada detalle de este momento en su memoria.

Pasado un minuto, Rei finalmente soltó a Shinji. Se apresuró a volver a la parte trasera del puesto, evitando que viera el sonrojo que le adornaba el rostro.

"Recogeré mis cosas." Dijo Rei, revolviendo el contenido de su mochila para fingir que estaba haciendo lo que dijo.

"B-Bien." Repuso Shinji, tomando asiento en la banca frente a ella.

Rei miró de reojo a Shinji en varias ocasiones, las cuales el castaño nunca notó. A pesar de que Shinji seguía comportándose con ella de la misma forma como lo había estado haciendo desde antes de la batalla contra Leliel, seguía pensando si su actuar en esa ocasión le hizo modificar su opinión sobre ella.

Armándose de valor, Rei fue a sentarse junto a Shinji.

"Oye, Ikari-kun." Dijo Rei, en poco más que un susurro.

"¿Sí?" Repuso Shinji, curioso por escuchar lo próximo que diría Rei; hoy había actuado de una forma muy poco habitual en ella.

"Con respecto a lo que ocurrió durante el último ataque de un Ángel..." Dijo Rei, haciendo una pausa, ya que no sabía muy bien que decir a continuación.

Shinji enarcó una de sus cejas; nunca esperó que de lo que quería hablarle Rei fuera algo relacionado con NERV. Guardó silencio, esperando que prosiguiera.

Rei no sabía qué decir a continuación. Su intención no era disculparse por haberle impedido ir a auxiliar a Asuka, ya que sólo estaba cumpliendo con las órdenes que Gendo le dio. Sin embargo, no sabía si Shinji estaba esperando una disculpa por eso. Sobre lo que quería hablar era algo mucho más personal. Dio un largo suspiro y se preparó para por fin hablar.

"Si hubiese sido yo quien fue capturada por el Ángel, ¿me habrías intentado salvar como lo hiciste con Asuka, a pesar de que se te dieron órdenes de retirarte?" Preguntó Rei, sabiendo que ya no había vuelta atrás. La respuesta que Shinji le daría podría ser todo lo contrario a lo que esperaba escuchar. Miró hacia el suelo, en espera de la respuesta de Shinji, no sintiéndose capaz de verlo a la cara en ese preciso momento.

Los ojos de Shinji se abrieron como platos al escuchar lo que dijo Rei. Por un momento se preguntó dónde estaba esa chica que no parecía tener instinto de autoconservación, ya que era plenamente consciente de que podía ser reemplazada en caso de que muriera. Sin embargo, pronto descartó ese pensamiento, y se alegró al darse cuenta de lo mucho que Rei había cambiado desde la primera vez que habló con ella. Esta Rei era mucho más humana de lo que llegó a ser su contraparte en el «pasado». Dejó de pensar en eso para centrarse en responder la pregunta que le hizo, lo cual no le tomó mucho tiempo.

"Claro que lo hubiera hecho. Después de todo, eres una persona a la que valoro mucho." Dijo Shinji, sonriendo.

Rei estaba más que feliz al escuchar esas palabras. Oír que hubiera ido a salvarla fue todo lo que necesitaba escuchar para que se olvidara de las dudas que la habían estado atormentando, pero lo siguiente que le dijo hizo que su corazón latiera con fuerza, tanta que parecía que se saldría de su pecho.

Ambos permanecieron sentados, en completo silencio, hasta que Hikari apareció.

"Hola, chicos." Saludó Hikari.

"Hola, Hikari." Respondieron ambos.

"¿Qué les pareció el primer día del día festival escolar?" Preguntó Hikari.

"Estuvo realmente bien." Respondió Rei, refiriéndose sólo a los últimos cinco minutos. Lo que ocurrió durante el resto del tiempo simplemente no era digno de mención, ya que no sucedió algo importante.

"Fue bastante agotador." Terció Shinji.

"¿Y eso?" Preguntó Hikari.

Shinji procedió a relatarle a Hikari cómo fue su día trabajando en el puesto de comida del club de cocina.

"Debió ser un día bastante cansado para ti." Dijo Hikari.

"Vaya que lo fue." Admitió Shinji mientras se sobaba un poco las pantorrillas.

"Aunque creo que el esfuerzo valió la pena. Ya hemos hecho el recuento del dinero obtenido el día de hoy, y poco más de un tercio vino del puesto de comida. Además, ya alcanzamos el presupuesto estimado para mantener a los clubes escolares durante este año. El día de mañana nos dará un extra para la compra de más equipo y materiales o tal vez se reserve para el próximo año." Dijo Hikari.

"Es una buena noticia." Comentó Shinji.

"Y eso no es todo." Dijo Hikari, haciendo una pequeña pausa para añadir más dramatismo. "Mientras contábamos el dinero, el presidente del club estaba hablando sobre lo mucho que lo impresionaste. Dijo que movería ficha para que tú seas el próximo presidente del club de cocina."

"¿No se supone que los presidentes de los clubes escolares deben ser elegidos a través de una votación entre los miembros del club en cuestión?" Preguntó Shinji.

"Lo es, pero la recomendación directa del actual presidente del club pesa mucho." Dijo Hikari.

Shinji estaría mintiendo si dijera que no le entusiasmaba la idea de ser nombrado presidente del club de cocina. Un cargo como ese, aunque en realidad fuera relativamente menor en comparación con el del presidente estudiantil, tenía su peso al momento de ser elegido para ingresar a una universidad. Además, al ser algo a fin a lo que Shinji quería estudiar tendría aún más peso. Sin embargo, aún no tenía la certeza de que todo terminaría luego del Asalto al Geo Front, orquestado por SEELE.

"Está bien si no quieres postularte para ser el próximo presidente del club de cocina. Sólo te estaba comentando lo que le escuché decir al actual presidente. No es como que me hubiera pedido que te lo hiciera saber." Dijo Hikari al ver que Shinji se quedó bastante pensativo.

"Lo consideraré." Dijo Shinji.

"Ahora que lo pienso, ¿dónde está Asuka?" Preguntó Hikari.

"Fue al baño." Mintió Shinji.

"Oh, esperaba que estuviera aquí para poder disculparme con ella y contigo, Rei, por haberlas prácticamente forzado a atender estos puestos." Dijo Hikari, inclinándose en dirección de Rei.

"No tienes por qué disculparte, Hikari." Dijo Rei. "Encontré dicha experiencia bastante placentera." Sus mejillas se tiñeron de un suave color rosa mientras recordaba lo ocurrido entre ella y Shinji hace un par de minutos.

"Bien. Me llevaré el dinero de sus puestos, es lo último que falta por contar." Dijo Hikari, dirigiéndose a los puestos para tomar el dinero. "Espero que nos encontremos mañana en el festival." Dijo antes de retirarse.

"Seguro." Dijeron ambos.

Un par de minutos después, Asuka regresó, conduciendo el auto de Shinji.

"Hora de irnos." Dijo Asuka.

Ambos asintieron y se dirigieron al auto. Shinji ocupó el asiento del copiloto y Rei se subió en la parte trasera, lo que la molestó. Pensaba que la simple decisión de ir en la parte delantera junto a Asuka en lugar de ir en la parte trasera junto a ella tenía un trasfondo mucho más profundo de lo que se dejaba ver a simple vista. Significaba que prefería a Asuka. Se obligó a permanecer con el rostro impasible que la caracterizaba mientras la alemana conducía de regreso al complejo de departamentos donde vivían. Una vez ahí, se dirigieron a sus respectivos departamentos.

Shinji fue directamente a darse un baño caliente, con la intención de relajar sus adoloridos músculos. Asuka, por otro lado, decidió empezar a pensar en qué atuendo se pondría mañana, ya que se permitía que los alumnos que no estaban participando en el festival usaran ropa casual, en lugar del uniforme escolar. No le tomó mucho tiempo decidir que se pondría su vestido favorito, aquel vestido de playa amarillo, junto a unos zapatos rojos y una gargantilla negra, la misma vestimenta que estaba utilizando cuando conoció a Shinji.

Rei también se encontraba eligiendo la ropa que usaría mañana. Al igual que a Asuka, no le tomó mucho tiempo decidir qué se pondría. Sin embargo, el motivo era distinto. A diferencia de Asuka, Rei tenía un guarda ropa bastante reducido, el cual constaba de varios juegos del uniforme escolar, algunos para la clase de educación física y un par de trajes de baño de tipo olímpico. La única ropa que poseía que no tenía nada que ver con la escuela eran unos jeans (vaqueros o pantalones de mezclilla), una blusa azul de tirantes y unos tenis blancos, la ropa que había comprado en el centro comercial junto a Asuka y Shinji.

# # #

Al día siguiente, diez de la mañana, Instituto Marduk.

Asuka, Rei y Shinji llegaron al Instituto Marduk, dispuestos a disfrutar del último día del festival escolar. Shinji estaba usando unos tenis negros, jeans azules, camiseta blanca y encima su chaqueta de cuero, la cual se encontraba abierta. En cuanto a colores, no difería mucho del uniforme escolar.

"¿Adónde quieren ir primero?" Preguntó Shinji.

"No lo sé. Quería ver una de las obras de teatro que presentará el club de actuación, pero dará inicio en un par de horas." Respondió Asuka.

"No hay nada que me llame la atención en particular, así que supongo que la decisión está en tus manos, Ikari-kun." Terció Rei.

"Yo quería ver alguna de las presentaciones del club de música, pero también comenzarán más tarde." Dijo Shinji, acariciándose la barbilla mientras pensaba. "Ahora que lo recuerdo, Horaki dijo que quería encontrarse con nosotros hoy, supongo que podríamos ir a buscarla."

"Me parece bien. Tal vez hallemos algo que nos llame la atención mientras la buscamos." Dijo Asuka.

"Está bien para mí." Terció Rei.

Mientras caminaban por la feria escolar, los pilotos se dieron cuenta de que muchos estudiantes se les quedaban mirando. Shinji sabía cuál era la razón. Tanto Asuka como Rei resaltaban mucho de la multitud, debido principalmente a lo inusual que era el color de su cabello y el de sus ojos. Prácticamente, todos los estudiantes del Instituto Marduk tenían el cabello castaño o negro y los ojos marrones o negros. Además de eso, la ropa que estaban usando resaltaba bastante su belleza femenina.

Cuando pasaban cerca de un grupo de personas, Shinji podía escuchar que los chicos susurraban cosas sobre Asuka o Rei a partes iguales y uno que otro comentario dirigido hacia él, maldiciéndolo por su suerte o algo por el estilo. En su otra vida, había escuchado esa clase de comentarios dirigidos a Asuka, pero no hacia Rei. Si no lo recordaba mal, Kensuke le dijo a Shinji que el primer año escolar un grupo de chicos de igual tamaño que el que seguía a Asuka hacía lo mismo con Rei, quienes al cabo de algún tiempo dejaron de hacerlo. Tal vez fue por lo fría que era Rei, o quizás porque fueron amenazados por los miembros de la Sección Dos para que dejaran de hacerlo.

Shinji pensó que su repentino interés en ella se debía a la ropa que estaba usando, la cual no podía ser catalogada como reveladora o provocativa, aunque no muchas de las estudiantes estarían dispuestas a vestir de esa forma.

Tales comentarios comenzaban a molestar a Asuka, quien antaño los hubiera aceptado con gusto, ya que alimentaban su ego, pero ahora deseaba que se callaran. Rei, por otro lado, simplemente los ignoró. Lo que pensaran de su aspecto sus compañeros de la escuela la tenían sin cuidado. Sin embargo, otra cosa sería si tales comentarios vinieran de Shinji. Sus mejillas se tiñeron de un suave color rosa mientras se imaginaba al castaño, elogiando su aspecto.

Luego de algunos minutos de caminar por el festival escolar sin un rumbo fijo, los pilotos finalmente se encontraron con Hikari.

"Hola, chicos." Saludó Hikari al verlos acercarse.

Los tres le devolvieron el saludo.

"¿Adónde van?" Preguntó Hikari.

"A ningún lado en particular; aún no empieza ninguno de los eventos en los que estamos interesados." Respondió Asuka.

"Sí, lo mismo me pasa a mí. ¿Qué tal si damos una vuelta por el festival para ver que encontramos?" Cuestionó Hikari.

"No veo por qué no." Dijo Asuka, encogiéndose de hombros. No le molestaría dar una pequeña caminata, después de todo, era una actividad que disfrutaba.

El grupo reanudó su marcha sin rumbo, mirando los puestos que había a los lados del camino para ver si encontraban alguno que les llamara la atención. Las chicas iniciaron una conversación, siendo Asuka y Hikari quienes más participaban en la misma. Rei se limitaba a responder cuando le dirigían la palabra, muy rara vez hacía una intervención. Shinji se sentía un poco relegado, aunque no le molestaba realmente. Le alegraba que las chicas estuvieran felices.

Después de un rato, llegaron a un puesto que estaba siendo atendido por Toji y Kensuke, donde se entregaban premios si conseguías anotar una canasta con un balón de basquetbol.

"Genial, teníamos que encontrarnos con ese par." Farfulló Asuka, haciendo un nulo esfuerzo para disimular la aversión que tenía por ellos.

"No nos hará daño pasar a saludarlos al menos." Dijo Hikari, intentando que las cosas al menos se mantuvieran cordiales entre ellos.

Asuka resopló con molestia antes de aceptar a regañadientes.

"Hola, muchachos." Saludó Shinji, sabiendo que él tendría que romper el hielo.

"Hola, Shinji." Respondió Toji mientras hacía girar un balón de basquetbol sobre el dedo índice de su mano derecha.

"¿Cómo va todo?" Dijo Kensuke mientras acomodaba algunos billetes y monedas dentro de la riñonera roja que estaba usando.

"Sólo estamos paseando por la feria escolar." Respondió Shinji.

"No hay mucho que ver. Muchos de los eventos son realmente aburridos." Dijo Toji.

"Fue una lástima que no aceptaran mi idea de montar un pequeño cine en las aulas. Varias de ellas están equipadas con proyectores y yo dispongo de una amplia colección de películas." Terció Kensuke, notándose un tanto desanimado.

"Algunas de las películas que tienes son bastante raras." Comentó Toji, en tono de burla.

"Inculto." Resopló Kensuke.

"¿Cómo ha ido el puesto?" Preguntó Hikari, aunque no tenía razón para hacerlo. Hoy era su día libre, así que no tenía que estar al pendiente de tales cosas. Hizo esa pregunta porque no se le ocurrió un mejor tema de conversación.

"Bastante bien. Ya hemos recabado poco más de 50 dólares." Respondió Kensuke.

"Eso es bastante. Usualmente, son las presentaciones del club de música, pintura, danza y cocina los que más generan ingresos." Dijo Hikari.

"A Kensuke se le ocurrió la idea de ofrecer como premio mayor una de las figuras de su colección. Me sorprende la cantidad de chicos que están interesados en ella." Respondió Toji mientras jugaba distraídamente con el balón.

"No es la gran cosa. Tengo dos copias más de esa figura. Además, esa es la que se encuentra en un estado de colección peor." Dijo Kensuke.

"Sabes que no puedes recibir nada de las ganancias que genere el puesto, a pesar de que estés ofreciendo como premio algo que te pertenezca, ¿verdad?" Cuestionó Hikari, molesta. Si era así, Kensuke estaba cometiendo una falta grave, la cual podría castigarse con la expulsión.

"Lo sé, y no me molesta. Necesito hacer espacio para adquirir más figuras, así que, aunque me duela hacerlo, tengo que deshacerme de algunas de ellas. Sin embargo, si nadie consigue ganarla, eso significa que el destino quiere que la conserve." Dijo Kensuke.

Todos, salvo Rei, rodaron los ojos al escucharlo.

"En fin. ¿Quieren probar su habilidad? Como premios tenemos peluches, dulces y la figura de Kensuke. Por un dólar, pueden intentarlo una vez, y ganan uno de los premios pequeños si aciertan. Por tres dólares, pueden intentarlo dos veces, y ganan un premio mediano si aciertan dos veces o uno pequeño si sólo aciertan una vez. Por cinco dólares pueden hacer tres tiros, si los aciertan todos, se llevan el premio mayor u otro premio dependiendo del número de aciertos." Dijo Toji.

"No lo sé. No soy muy buena en los deportes." Dijo Hikari, un tanto apenada.

"Es bastante fácil en realidad." Dijo Toji. Caminó hasta estar frente a la canasta, lanzó el balón y encestó. "¿Lo ves?"

"Tú estás en el equipo de basquetbol de la escuela, claro que te resulta fácil." Argumentó Hikari.

Toji se paró a pensarlo por un momento, recordando que Hikari no era muy buena en los deportes en los que se usaba un balón para jugar.

"B-Bueno, puedes tener un tiro gratis. Yo invito." Dijo Toji, un tanto sonrojado, ofreciéndole el balón a Hikari, quien se sonrojó también.

"B-Bien." Respondió Hikari, no queriendo ser grosera al negarse.

Hikari se paró frente a la canasta y Toji le dio algunos consejos. Hikari lanzó el balón, el cual pegó en el aro y rebotó fuera.

"Siempre he apestado en esto." Dijo Hikari, algo desanimada.

"Sólo fue mala suerte. Inténtalo otra vez." Dijo Toji ofreciéndole otra vez el balón a Hikari.

Aunque algo dudosa, Hikari volvió a aceptar su ofrecimiento. Hikari lanzó el balón un total de cinco veces antes de encestar, más por suerte que por habilidad.

"Ahora, elige tu premio entre esos peluches de por ahí y esos dulces de allá." Dijo Toji, señalando con su dedo algunos peluches pequeños y unos dulces bastante económicos.

A Hikari le pareció un gesto bastante dulce de su parte, aunque pensaba que hubiera sido mejor si Toji ganaba los premios para ella, así no se hubiera sentido humillada frente a sus amigos. Decidió elegir como premio un oso de peluche, para tener un recuerdo duradero de ese momento.

Mientras Hikari escogía un premio, Toji le entregaba el dinero correspondiente a Kensuke por las veces que Hikari lanzó el balón.

"G-Gracias, Suzuhara-kun." Dijo Hikari, algo sonrojada.

"D-De nada." Dijo Toji. "¿Alguien más quiere intentarlo?"

Como era de esperar, Asuka se negó, cruzándose de brazos y desviando la mirada. Rei, por otro lado, lo miró inexpresivamente, no sintiéndose particularmente entusiasmada por intentarlo.

"No veo por qué no." Respondió Shinji, encogiéndose de hombros, después de todo, habían venido a la feria para divertirse.

"Ese es el espíritu." Dijo Toji, arrojándole el balón.

Shinji lo atrapó sin ninguna complicación y fue a pararse frente a la canasta. Relajó sus hombros, midió la distancia y calculó la fuerza necesaria para encestar, lográndolo sin que el balón golpeara el tablero.

"Buen tiro. Sin duda, te enseñé bien." Dijo Toji, orgulloso de sí mismo.

"No vayas a lastimarte la espalda dándote palmadas." Terció Kensuke, en tono burlón.

"Como si algo, incluyéndome a mí mismo, pudiera dañar esta espalda esculpida a través de duro entrenamiento." Dijo Toji, flexionando sus músculos.

Asuka, suspiró fastidiada al ver tan lamentable espectáculo; Rei, permaneció indiferente; Hikari se sonrojó un poco; Shinji y Kensuke, rodaron los ojos.

"¿Nos vamos ya? Seguro que hay otras cosas mucho más interesantes en la feria escolar." Dijo Asuka, moderándose en el uso de sus palabras, pero su tono denotaba que estaba molesta.

"S-Sí." Dijo Hikari, dudando por un momento entre quedarse a charlar un poco más o marcharse. Al final se decantó por la segunda opción, ya que no sabía de qué temas podría hablar con Toji.

Mientras eso ocurría, Shinji pensaba en qué premio escogería. Su primer pensamiento fue elegir un peluche y dárselo a Asuka. Sin embargo, no estaba seguro si le gustaría. No queriendo cometer ningún tropiezo ahora que su relación estaba comenzando a florecer, decidió tomar algún dulce para compartir con todos. Su elección fue una caja de pockys de chocolate. Le entregó el dinero correspondiente a Kensuke y les ofreció unos pockys antes de ir a pararse junto a las chicas.

"Hasta luego." Dijo Shinji.

"Nos vemos." Dijo Hikari.

"Adiós." Dijo Rei por mera educación.

Ambos chicos se despidieron y volvieron a lo suyo, charlar hasta que alguien más quisiera probar su habilidad.

"¿Quieren algunos pockys?" Preguntó Shinji, ofreciéndole primero a Asuka.

"Seguro." Respondió Asuka, sonriendo. Los dulces japoneses le parecían realmente buenos, aunque no los comía con mucha frecuencia, ya que cuidaba mucho su figura.

Una vez que Asuka tomó algunos pockys, le ofreció a Rei.

"Gracias, Ikari-kun." Dijo Rei, sonriendo también. Sin embargo, a decir verdad, estaba algo molesta de que Shinji le haya ofrecido pockys primero a Asuka.

"Gracias." Dijo Hikari, sonriendo igualmente.

Los cuatro siguieron caminando por el festival escolar, sin rumbo alguno. No pasó mucho para que Hikari se diera cuenta de los comentarios dirigidos a Asuka.

"Creo que ahora puedo entender mejor por qué te molesta tanto recibir un flujo constante de cartas de tus admiradores secretos." Dijo Hikari, en voz baja, sintiéndose algo incómoda a pesar de que los comentarios no iban dirigidos a ella.

"Son desagradables." Masculló Asuka.

"Soy indiferente a sus comentarios." Terció Rei, sin molestarse en hablar bajo.

Hikari y Shinji juraron que pudieron escuchar el sonido de los corazones de los admiradores de Rei rompiéndose en mil pedazos tras su comentario.

"Sólo quiero los halagos de Ikari-kun." Pensó Rei, sus mejillas adquirieron un suave tono rosa que se veía más intenso debido a lo pálida que era su piel. Esto hizo que varios de los chicos volvieran a quedar flechados por ella.

"Pues, creo que lucen muy bien con esas ropas." Comentó Hikari.

"Desde luego." Dijo Asuka, orgullosa de su belleza.

"Por cierto, Rei, nunca te había visto vistiendo algo que no fueran los uniformes escolares." Dijo Hikari.

"Hace algún tiempo que compré esta ropa, pero no se había presentado la ocasión para usarla." Repuso Rei. "Aunque creo que comenzaré a usarla más seguido, ya que noté que Ikari-kun se quedó mirándome por algunos segundos más de lo usual." Pensó Rei.

Los chicos fueron a comer algo y después siguieron paseando por la feria hasta que empezaran los eventos que estaban interesados en ver.

Horas más tarde, el festival escolar estaba por terminar. Los chicos se divirtieron bastante en los diferentes eventos.

"Fue un día bastante agradable." Dijo Hikari, apretando contra su pecho el oso de peluche que Toji «le regaló».

"Lo fue." Secundó Asuka, aunque hubiera preferido pasarlo sólo con Shinji. Se sonrojó un poco cuando se dio cuenta en lo que estaba pensando.

"Así es." Terció Rei, compartiendo el mismo pensamiento que Asuka.

"Espero que el baile de fin de año sea incluso mejor." Dijo Hikari, imaginándose a sí misma bailando con Toji, en una escena digna de un cuento de hadas.

"Oh, en Alemania sólo había baile de graduación, al que lógicamente sólo podían asistir los alumnos que se graduaban." Dijo Asuka.

"También está el baile de primavera, previo al Hanami, el festival de los cerezos. Y, desde luego, el baile de graduación." Dijo Hikari.

"Supongo que necesitas de una pareja para poder asistir, ¿no?" Preguntó Asuka.

"N-No. Muchos van en grupos de amigos." Respondió Hikari, algo sonrojada.

"En Alemania sí que necesitabas una pareja para poder asistir y me imagino que es lo mismo en gran parte de occidente." Dijo Asuka.

"B-Bueno, ¿piensan asistir?" Preguntó Hikari.

"No me entusiasma mucho la idea, pero podría reconsiderarlo más adelante." Dijo Asuka.

"¿Qué hay de ti, Rei?" Preguntó Hikari.

"Tampoco estoy muy segura si asistiré." Respondió Rei. "Sin embargo, si Ikari-kun me invita al baile, asistiré sin dudarlo." Pensó Rei, olvidándose de que debía pedirle permiso a Gendo para asistir, aunque, a decir verdad, últimamente le había estado dando más libertad que antes.

"¿Y tú, Ikari-kun?" Preguntó Hikari.

"También estoy indeciso." Respondió Shinji, considerando la posibilidad de invitar a Asuka.

"Si deciden asistir, avísenme para que pueda unirme a ustedes." Dijo Hikari. "Aunque preferiría que Suzuhara-kun me invitara, pero dudo que eso pase. Bueno, al menos podré disfrutar del baile si los demás deciden asistir. No es agradable planificar un evento al que no asistirás." Pensó Hikari.

"Bueno, creo que es hora de irse a casa." Dijo Asuka mientras observaba como los estudiantes desmontaban los puestos.

"Cierto. Nos vemos, chicos; mi hermana mayor no debe tardar en venir a buscarme." Dijo Hikari, despidiéndose de los pilotos con un gesto de manos antes de dirigirse al lugar donde acordó encontrarse con su hermana.

"Vayámonos también." Dijo Asuka.

Rei y Shinji asintieron y siguieron a Asuka, quien se mantuvo al lado derecho de Shinji, a unos dos pasos de distancia del castaño, en lugar de ponerse al frente del grupo como era su costumbre. Se había mantenido relativamente separada de Shinji mientras Hikari se encontraba con ellos.

Rei hizo lo mismo, se acercó más a Shinji de lo que había estado mientras Hikari estaba presente, quedando a la misma distancia que Asuka.

Esta vez Shinji fue capaz de darse cuenta de lo cerca que las tenía a ambas. Tenía una idea de por qué Asuka lo estaba haciendo, y lo hizo sentir muy feliz. En cuanto a Rei, no tenía idea de sus motivos. Lo atribuyó al hecho de que solía imitar algunos de sus comportamientos cuando comenzó a hablar con ella y explicarle cosas acerca de la convivencia social. Supuso que simplemente estaba imitando a Asuka, y no le dio más vuelta al asunto.

# # #

En ese mismo momento, Segunda Rama de NERV, Nevada, Estados Unidos.

"Estamos listos para la instalación del Motor S2 experimental en la Unidad 04. Las pruebas que se han realizado previamente son bastante prometedoras. El Motor S2 fue conectado a la red eléctrica que le suministra energía a toda la base, y fue capaz de sostenerla por sí sólo mientras se ponía a trabajar todos los equipos de la base. El nivel de radiación que emitió durante la prueba era prácticamente nulo, los sensores solo captaban la radiación natural presente en el ambiente. Su temperatura a penas se elevó un par de grados centígrados con respecto a la temperatura del ambiente. El Motor S2 ha probado ser una fuente de energía infinita y completamente limpia. Su existencia contradice las leyes de la termodinámica. Sin embargo, no es la primera vez en la historia de la ciencia que se descubre algo que pone en tela de juicio lo que creemos saber acerca de las leyes que rigen al universo." Dijo el científico a cargo del equipo de investigación y desarrollo de la Segunda Rama de NERV, registrando una nueva entrada en su bitácora.

"Señor, creo que no deberíamos instalar el Motor S2 en la Unidad 04 sin antes hacer pruebas sobre partes individuales de cuerpos de simulación." Dijo uno de sus colegas.

"Tonterías. La Unidad 04 está lista para ser probada. Es la Unidad Evangelion más avanzada de todas, ya que se ha utilizado los datos recabados por la Primera Rama de NERV durante los combates contra los Ángeles para afinar al máximo cada aspecto." Repuso el científico en jefe.

"Y la cual nunca ha sido activada. Todo parece estar bien sobre el papel, pero no lo sabremos hasta que la activemos. Además, ese Motor S2 ha sido construido a partir de lo poco que quedó de los Motores S2 de los Ángeles que han sido derrotados hasta la fecha. Muchas cosas podrían salir mal." Replicó su colega.

"No es mi culpa que no se haya encontrado todavía el Cuarto Niño ni de que la Primera Rama de NERV se haya negado a enviar a uno de sus pilotos para que podamos probar a la Unidad 04." Contestó el científico en jefe, notoriamente molesto.

Su colega no sabía si su enojo era por la negativa de que se le proporcionara un piloto para probar a la Unidad 04 o por su cuestionamiento.

"Independientemente de eso, el protocolo es claro. No podemos pasar de hacer pruebas con maquinaria a hacer pruebas sobre un Evangelion. Tú y yo sabemos muy bien lo que son en realidad y lo que pueden provocar." Dijo el otro científico.

"La humanidad ha puesto bajo su control el fuego, la electricidad y la energía nuclear. Esto no será la excepción." Dijo el científico en jefe, con un tono que decía que la discusión había llegado a su fin.

"Pues que Dios lo ayude, porque si algo sale mal, nadie más tendrá el poder para hacerlo." Dijo el otro científico, en un tono serio, tras lo que abandonó la sala en donde se encontraba.

El científico en jefe se limitó a fruncir el ceño mientras veía a su colega marchándose. Sacudió la cabeza y se preparó para iniciar la instalación del Motor S2 en la Unidad 02.

"La instalación del Motor S2 ha sido un éxito. No se presentó ninguna complicación." Dijo el científico en jefe, grabando una entrada más para su bitácora. Habían pasado dos horas desde la discusión con su colega. "Ahora procederemos a activar la Unidad 04 de manera parcial, ya que no disponemos de alguien que pueda pilotarla. Inicien."

"Iniciando la primera activación de la Unidad 04 después de la instalación del Motor S2." Dijo otro científico, distinto al que había discutido antes con el científico en jefe.

El colega del científico en jefe debería estar presente, pero nadie lo había visto hace horas.

Todo marchó a la perfección por algunos instantes. Los niveles de energía alcanzaron de forma instantánea valores óptimos y todos los sistemas fueron puestos en línea, al menos aquellos que no dependían de que el EVA se sincronizara con un piloto. El plan era mantenerlo por algunos minutos para probar que era estable. Sin embargo, no pasaron más de diez segundos antes de que los sensores comenzaran a registrar picos de energía que no tardaron mucho en salirse de la escala.

Los Motores S2 de los Ángeles eran más que «simples» órganos que les daban energía. En esencia, eran sus corazones, el núcleo mismo de su ser. Por eso, cuando partes de diferentes Motores S2 dañados se combinaron para formar uno que fuera funcional, se creó una amalgama de las consciencias de Sachiel, Ramiel y Matariel, los únicos Ángeles cuyos restos no fueron destruidos en su totalidad durante la batalla. Sus conciencias hubieran permanecido dormidas para siempre, pero despertaron cuando el Motor S2 fue instalado en la Unidad 04, que no era otra cosa sino un clon de Adán, su padre. A simple vista, el Motor S2 no presentaba ningún desperfecto, pareciendo una suerte de cristal con una forma rara y una superficie perfectamente lisa. Sin embargo, si se lo compara con un corazón humano, creado a partir de otros tres corazones hechos pedazos, sería como ver una aberración de carne que se mantiene unida por costuras malhechas y un montón de grapas.

Cuando el EVA fue activado, dichos Ángeles sintieron un dolor indescriptible, mientras sus consciencias luchaban para tomar el control. Esa batalla sólo les producía más dolor, así que decidieron trabajar juntos, pero no podían tomar el control del EVA. Todos estaban tan rotos que ni la suma de todas sus partes llegaba a uno. Siendo ese el caso, decidieron optar por la única opción que tenían para dejar de sufrir. Se autodestruyeron.

El científico en jefe entró en pánico y ordenó que se detuviera el experimento, pero todos los sistemas de seguridad habían quedado inutilizados. Estaba por dar la alarma cuando la Unidad 04 comenzó a brillar de color rojo, emitiendo una luz tan intensa que quemaba las retinas. Ni siquiera hubo tiempo de dar la alarma.

A varios kilómetros de distancia, el sujeto que había discutido con el científico en jefe se hallaba conduciendo un Corvette C3 de color negro, en dirección a la autopista interestatal cuando sintió una fuerte sacudida. Miró por el retrovisor para ver que una enorme esfera de luz roja, la cual se originó justo en donde se encontraba la Segunda Rama de NERV.

Impulsado por algo que no era el enojo hacia su superior por ignorar sus consejos, decidió irse de la base. Ahora se preguntaba si hubiera podido hacer algo para prevenir la catástrofe que estaba sucediendo a sus espaldas. Sin embargo, pronto descartó ese pensamiento; ya nada importaba. No trató de buscar un lugar donde refugiarse o de acelerar para escapar; no había un lugar al que pudiera llegar a tiempo para salvarse. Casualmente, en la estación de radio que estaba sintonizando comenzaron a emitir la canción que más amaba él y su difunta esposa, quien fue uno de los científicos que estuvieron en la Antártida el día en que ocurrió el segundo impacto. Giró la perilla para subir a tope el volumen de su estéreo. Bajó la visera con su mano derecha, donde se encontraba pegada una foto de su difunta esposa. En un imprudente abandono de las leyes de tránsito, soltó su otra mano del volante y usó ambas manos para despegar con cuidado la foto de su esposa, teniendo el mayor cuidado posible para que no se dañara. Pasó suavemente sus dedos sobre la fotografía. En ella se veía a una hermosa mujer rubia que estaba sonriendo. Él sonrió también.

"Pronto nos reuniremos, cariño." Dijo el hombre antes de que la esfera de luz lo envolviera a él y a su auto. Por un momento sólo vio rojo, incluso si cerraba sus párpados, y después nada, simplemente dejó de existir.

# # # Notas del autor # # #

Siento que hayan pasado más de dos meses desde la última publicación, pero la universidad consume casi todo mi tiempo libre. Espero que piensen que la espera valió la pena.

Como lo comenté en la respuesta que le di a la usuaria Wandd, falta relativamente poco para que esta historia culmine. En concreto me quedan 8 capítulos de anime por cubrir más The End of Evangelion,aunque debido a que con cada semestre que pasa las materias que curso se vuelven más exigentes, podría no terminar de publicar esta historia antes de la fecha tentativa que di, 1 de septiembre de 2023. Sin embargo, les reitero que no dejaré la historia sin concluir.

No sé cuándo volveré a publicar un nuevo capítulo, pero espero que sea antes de fin de año, pero no prometo nada.

Les agradecería mucho si me dejaran sus comentarios, diciéndome qué les ha parecido el capítulo, señalando los errores que pueda tener, aportándome algunas ideas o dejándome sus preguntas (referentes al fanfic, no ha mi vida personal).

Gracias por leer un capítulo más de mi fanfic :)