Dans ce chapitre co-écrit par Nsperis et Lirae, nous découvrirons la suite de "l'interrogatoire" d'Iwako, laissé en suspens. Puis nous reviendrons sur le cas de Riku. Le titre "le périple de Riku" a été choisi il y a de cela deux ans quand nous avions terminé de planifier tous les éléments de l'enlèvement d'Iwako. L'idée étant, pour compenser KH3 officiel, de redorer un peu le personnage du jeune Maître.

"Ivy?"

Braig, de sa voix désagréablement douce aux oreilles d'Isa, pencha sa grande carcasse vers l'avant, comme tendant l'oreille, attentif à la réponse de leur prisonnière. Celle-ci fronça ses sourcils arqués et soutint le regard de l'homme borgne, mais ne pipa mot. Revenant à la charge, l'ancien Numéro II se redressa et tenta encore, avec ce qui ressemblait à un élan de sympathie:

"C'est vrai que les surnoms t'aimais pas vraiment ça… Je recommence: Invi?"

La jeune femme aux longs cheveux bleus détachés soutint son regard unique et ambré, sans broncher. Comprenant sans doute la manoeuvre, elle réagit sèchement:

"Moi-même j'ignore mon vrai nom. Vous croyez vraiment qu'essayez toutes les variantes possibles en me regardant dans le blanc de l'oeil va me faire miraculeusement récupérer la mémoire?"

Isa tiqua et baissa la tête, se mettant à fixer une crevasse humide visible sous sa botte en cuir noire. A bien y réfléchir, aucun rapport ne faisait mention d'une quelconque amnésie se rapportant à cette Porteuse de Keyblade… Xehanort lui-même semblait ignorer cette information. Ou alors...s'en doutait-il? Et le lui avait-il pertinemment caché? A la gauche du Devin Lunaire, comme déçu, Braig se redressa alors et plaça ses mains sur ses hanches en soupirant, dramatiquement, tout en continuant à analyser les yeux améthyste de leur captive:

"Dommage… Mauvaise pioche! Mais fallait que je vérifie, vu que t'as les mêmes manières qu'elle… Et qu'on ne peut pas faire confiance aux apparences…"

Sous les yeux incompris d'Isa et de la dénommée Iwako, l'homme balafré éclata de rire, comme réagissant à une plaisanterie que lui seul était en mesure de comprendre. Il finit par essuyer une larme d'hilarité qui s'échappait de son oeil valide en s'expliquant:

"Désolé… Je suis si drôle. C'était juste trop ironique que ce soit moi qui dise un truc pareil…"

"Tu vas enfin te décider à me dire ce que tu supposes sur elle, au moins? intervint Isa d'une voix tranchante, tout en croisant les bras sur son large torse. Ou tu vas continuer ton numéro de cirque encore longtemps?"

Braig tourna un visage froid vers lui, et se mit à le fixer de manière intimidante. Isa, toutefois, ne se laissa pas impressionner et décida d'employer la ruse pour parvenir à ses fins. D'un ton débordant de sarcasmes, il commença, tout en posant son index et son pouce sur sa tempe droite de manière pensive:

"Très bien. Je suppose que Xehanort sera très intéressé de savoir que tu lui mens depuis des années. Et que tes "bons et loyaux services" à son égard ne se résument qu'en conspirations, mensonges, secrets et détournement de prisonniers. Ah et j'oubliais! Il risque d'être absolument ravi d'apprendre que tu es toi aussi l'heureux propriétaire d'un Livre des Prophéties..."

Contre toute attente, Braig étala un sourire carnassier sur son visage angulaire et s'esclaffa avec ce qu'Isa aurait décrit comme de la fausse fierté:

"Et ben… On dirait que t'es pas si bête finalement, mon p'tit loup-garou… Quand tu rentres les crocs, t'es même plutôt malin…"

"Excusez-moi? intervint soudainement la jeune magicienne, mains sur les hanches. Quand vous aurez fini de vous dire des mots d'amour, j'aimerai moi aussi entendre ce que vous savez sur moi. Et qui sait…"

Pour la première fois depuis qu'elle avait été placée en détention, la jeune femme adressa un sourire malicieux à Isa et lâcha d'une voix envoutante:

"...Nous pourrions peut-être apprendre des informations les uns des autres."

Du chantage, comprit derechef le jeune homme aux cheveux couleur de ciel. Il ne put s'empêcher de sourire discrètement: cette Porteuse avait un certain toupet. Elle ne se trouvait pas du tout en posture de force et n'avait aucun moyen de pression sur eux. Elle était littéralement sans défense… Sauf s'il leur venait l'idée d'ouvrir sa cage.

"Je sais que vous ne pouvez pas me tuer, affirma-t-elle encore. Et que je suis coincée dans cet endroit nauséabond avec vous pour un bon moment… Alors autant coopérer, non?"

"Dis toujours princesse..." maugréa Braig de mauvaise grâce.

La dénommée Iwako s'assit sur sa couchette métallique après un regard condescendant adressé à celle-ci, puis passa élégamment une jambe par-dessus l'autre. Elle réajusta les plis de son manteau couleur lila avant de déclarer:

"Vous l'avez compris: je me souviens de certaines choses. Notamment une fontaine. Je propose le marché suivant: je vous donne une information, et vous me donnez une information en retour… Marché conclu?"

Isa la trouvait étrangement inquiétante et une partie de lui ne voulait en aucun cas accepter ce pacte. Néanmoins, cette jeune femme mystérieuse l'intriguait de plus en plus et il savait qu'ils seraient bientôt arrivés dans une impasse si sa soi-disant amnésie s'avérait véridique: ils se devaient de partager des informations avec elle. De plus, c'était l'occasion rêvée pour tirer les vers du nez à ce satané chien de Xehanort.

"Marché conclu, trancha Isa alors que la mâchoire de Braig s'en décrochait de surprise. Donne-nous ton information."

"Je viens de vous dire que j'ai vu une fontaine dans mes rêves. C'est à votre tour."

Isa fit la moue: cela risquait d'être un interrogatoire laborieux. Braig, son agacement dépassé, lâcha dans un soupir:

"Tu connais la place centrale de la Ville de l'Aube. Une ville ancienne, disparue. Une ville de Porteurs de Keyblades. "

La jeune magicienne se prit délicatement le menton un instant, réfléchissant, avant de leur offrir sa prochaine "révélation":

"Je vois… C'est donc de là que je connais peut-être Ventus. Qui a également perdu ses souvenirs de cette époque…"

La Porteuse n'ajouta rien et croisa les doigts sur ses cuisses, observant patiemment les deux Chercheurs. Isa comprit qu'elle considérait sa dernière phrase comme étant une information supplémentaire. Braig sembla également saisir la manoeuvre car il grogna de mécontentement avant de lâcher, d'un timbre sourd:

"Ce gamin… J'ai toujours su qu'il cachait quelque chose… Mais comment vous êtes-vous retrouvés ici...et maintenant, avec vos corps d'origine?"

Isa affichait un masque de platitude consternante. Braig était persuadé qu'il était un imbécile. Et cela lui convenait parfaitement. Cependant, les informations s'agençaient dans son esprit à la vitesse de la lumière: Xehanort lui avait jadis parlé de la contrepartie à payer en échange du pouvoir de voyager dans le temps…

"Si vous continuez à poser des questions je serai incapable de vous répondre, prévint la jeune femme tout en levant un index devant elle. Voici ma dernière information: nous possédons un Livre des Prophéties. Annoté en langue ancienne. Par la main de Ventus."

Cette fois-ci, le visage du Chercheur borgne perdit toutes ses couleurs et il balbutia, de manière sans doute involontaire:

"...L'Arche"?

Isa avait déjà lu ce terme dans un rapport qu'il avait subtilisé à Xehanort. Il savait également que cette machine se trouvait actuellement à Jardin Radieux, et qu'elle pouvait, soit-disant, permettre de traverser le temps et l'espace…

"L'Arche? répéta la jeune femme en levant un sourcil bleu. Qu'est-ce que c'est?"

Cependant Braig, comme pris d'un vent de panique, fut incapable de répondre. Il se contenta, en tout et pour tout, d'ouvrir un portail de Ténèbres et de s'y engager rapidement en annonçant sèchement:

"Je dois vérifier quelque chose."

Isa, comprenant que leur séance d'interrogatoire était terminée pour aujourd'hui, s'apprêtait lui aussi à retourner au quartier général, de manière à ne pas attirer les soupçons de Xehanort sur sa longue absence imprévue. Le jeune homme tournait déjà le dos à leur prisonnière lorsque celle-ci le héla, offusquée:

"Je vous ai donné une information! Vous m'en devez une en retour!"

Après une seconde d'hésitation, Isa tourna son visage défiguré d'une croix vers elle et accepta de lui révéler l'information qu'il venait tout juste d'acquérir:

"L'Arche est une antique machine temporelle. Braig doit supposer que tu dois l'avoir empruntée car…

...La Ville de l'Aube a disparu i siècles."

...

Émergeant doucement d'un sommeil sans rêves, Riku sursauta brusquement lorsqu'il réalisa qu'il ne savait pas où il se trouvait. Désorienté, il observa ses environs d'un œil vif, constatant qu'il se situait dans une longue pièce aux murs blancs en plâtre dont les fenêtres, ornées de cadrans bleus rectangulaires, laissaient entrer les rayons lumineux d'un soleil matinal. La veille, le jeune homme s'était visiblement réfugié derrière un canapé écru concave recouvert de couvertures et de coussins à motifs céruléens, au centre duquel était placée une petite table basse en bois décorée d'un grand vase rempli de fleurs de lys en pleine floraison. A l'autre bout de la pièce, Riku observa trois marches d'escaliers qui menaient vers un espace surélevé, séparé du salon par une demi-cloison en chêne derrière laquelle se trouvait une cuisine et une table à manger. En lieu et place d'étagères, les parois de la cuisine étaient percées de cavités, semblables à de petites cavernes ornant une falaise, dans lesquelles épices, vaisselles et autres récipients étaient déposés de manière organisée. Intrigué par l'éventuelle présence de victuailles, le jeune Maître de la Keyblade secoua brièvement sa tête et se redressa en grognant, les os endoloris par la position inconfortable dans laquelle il s'était évanoui la veille. S'étirant tel un chat, il s'approcha des trois marches qui le séparaient du second niveau et constata, surpris, que la table de la cuisine était recouverte d'assiettes dont le contenu avait été partiellement consommé. Devant chaque place était également installées des tasses remplies de liquides divers et variés, certaines encore fumantes, alors qu'une odeur de café emplissait les narines de Riku. Alarmé par ces divers signes de vie, le jeune homme ferma promptement les yeux et chercha la présence des habitants de la maisonnette dans laquelle il était entré par effraction durant la nuit.

Il n'y trouva rien. Pas même un insecte.

Encore une fois, il ne parvint qu'à certifier l'omniprésence de créatures des ténèbres dans les rues alentour, la vie semblant avoir entièrement déserté ce monde inconnu. Résigné à l'idée qu'il se trouvait désormais seul en territoire ennemi et qu'il ne pouvait se permettre d'être anémié, le jeune homme attrapa d'un mouvement sec la miche de pain posée sur une planche à découper et la mordit telle un bête affamée, ingurgitant son repas avec avidité tout en s'approchant simultanément d'une des fenêtres menant sur l'extérieur. Son cœur battant la chamade alors qu'il se dissimulait contre la paroi, observant au travers de la vitre le paysage étranger qui se présentait à lui: un ponton aménagé menait sur un océan peuplé d'îles. Ce que le jeune homme avait initialement pris pour des montages s'avéra être d'innombrables citées aux constructions couleur ivoire, surplombées de grandes structures ressemblant à de majestueux palais.

"Pitié, sois sur cet ilôt…", murmura le jeune homme, tourmenté par l'image de sa bien-aimée captive dans un monde peuplé d'ennemis.

Plus déterminé que jamais, Riku s'empressa de rassembler des provisions, les entreposant méthodiquement dans les sacoches en cuir accrochées à son pantacourt, après quoi il analysa brièvement les environs avant de se glisser hors de sa cachette au moment jugé le plus opportun. A pas de loup, le jeune Maître longea les façades blanches du bloc d'habitation dans lequel il s'était réfugié, attentif aux moindres mouvements et se repliant furtivement dans les galeries obscurcies à l'approche de patrouilles de Sans-cœur et de Similis respectivement. Souhaitant se faire une idée de l'aménagement des lieux, espérant localiser d'éventuelles prisons ou, mieux encore, le repère de ses adversaires, le Maître de la Keyblade décida de trouver un observatoire et vit aussitôt une gargantuesque éolienne depuis laquelle partaient divers câbles reliant la ville aux cités adjacentes. Se faufilant jusqu'aux murs de la bâtisse, Riku se plaça dos à l'océan et commença à grimper jusqu'à atteindre une petite plateforme au centre de laquelle existait un grand rouage entouré de télécabines immobiles, qui devaient jadis être le principal moyen de transport reliant les différentes îles. Se plaçant derrière un poteau, le Maître de la Keyblade examina de ses pupilles turquoise la ville en contrebas: d'innombrables ruelles jovialement pavées menaient à de grandes places, parsemées de verdure parfaitement entretenue et décorées de fontaines sculptées, de stands de marchés et de terrasses destinées à prendre le café entre voisins. Bien qu'aucune herbe ne dépassait de l'emplacement lui étant destiné, la ville était visiblement entièrement déserte. Levant un sourcil perplexe, Riku murmura d'une voix étouffée:

"On dirait que les habitants ont tous disparu...à l'instant."

Les yeux longilignes du Maître atterrirent finalement sur une structure magistrale située au centre de l'île et surplombée d'une espèce d'horloge. Devant l'entrée principale, il aperçut également un énorme portail, lequel avoisinait une estrade sur laquelle était installé un mécanisme rappelant étrangement le planétarium du Manoir Oblivion. Tandis que le jeune homme s'était brièvement attardé sur les divers symboles ornant l'installation, un portail de ténèbres s'ouvrit soudainement et une silhouette courbée apparut tel un cauchemar en plein jour, ne lui rappelant que trop amèrement son dernier face-à-face avec lui durant son examen de Maîtrise. L'abject vieillard s'arrêta un instant, effleurant de ses doigts squelettiques une surface en pierre gravée située devant le monument, se détournant alors afin de se diriger en direction du château avant de s'arrêter net: les yeux jaunes du vieux Maître se tournèrent lentement en direction du perchoir où Riku s'était réfugié, un sourire carnassier déformant le visage ridé de Xehanort en un rictus malsain. Tétanisé, le Maître de la Keyblade se figea tel un animal pris au piège, tentant de passer le plus inaperçu possible et maudissant sa taille impressionnante tout en cessant de respirer, ses yeux turquoise croisant ceux, horriblement jaunes, de l'ennemi.

"Qu'est-ce que tu fais là? grogna la voix rocailleuse du Maître des Chercheurs, ses lourds échos menaçants parcourant l'impressionnante distance entre les deux interlocuteurs avec une facilité surprenante. Isa m'a informé que tu étais parti récupérer une précieuse cargaison… Alors où est-elle? Où est ma magicienne?"

"Vous doutez de mes compétences? l'interrogea Riku d'un ton arrogant, son cerveau faisant des algorithmes à complexité exponentielle alors que son cœur menaçait d'exploser dans sa poitrine. Isa s'occupe d'elle, la suite ne me regarde pas."

"Très bien, murmura la momie d'un air sinistre, invitant Riku à le rejoindre d'un geste de la main. Viens avec moi, un visage familier lui permettra peut-être de se sentir plus à l'aise."

Hésitant un bref instant, le jeune Maître de la Keyblade laissa son instinct de survie de côté, se laissant emporter par l'espoir d'être guidé directement jusqu'à Iwako malgré les risques inhérents à ce subterfuge pouvant potentiellement mener à sa propre mort. Il sauta souplement en bas de la tour et s'empressa de rejoindre son ennemi mortel devant le mécanisme de la place centrale.

"..."

Arrivé devant le fossil centenaire qu'était Xehanort, Riku se crispa subtilement alors que celui-ci l'observait d'un œil vicieux, levant brièvement un mince sourcil grisonnant.

"Je te félicite pour ce déguisement des plus réussis, grommela le vieillard d'un oeil perçant. Mais ne serait-il pas temps de revenir à ton apparence de mauvaise copie?"

"Je ne suis pas une copie, rétorqua Riku en fronçant les sourcils d'une fausse colère, mimiquant son jumeau maléfique. J'ai seulement décidé de me couper les cheveux afin de mieux prendre sa place."

Xehanort exorbita l'un de ses yeux globuleux tout en fermant le second, ce qui peignit sur son visage un masque de sinistre démence et qui hérissa l'échine de Riku. Apeuré par l'éventualité que son ennemi ne voie au travers de son acte de substitution d'identité, il décida de jouer le tout pour le tout: il devait prouver une fois pour toute être le minion de cet être dégénéré malgré le danger que cela représentait. Prenant son courage à deux mains, le Maître de la Keyblade inspira profondément et sonda les méandres de son cœur à la recherche du fragment emprisonné. Se rappelant du sort de détection lancé par Iwako et de la sensation que cela avait éveillé en lui, son esprit suivit le chemin de son mal-être, semé de ronces de culpabilité et de brumes mélancoliques, et parvint enfin à destination. Renforçant son mental au maximum malgré son angoisse palpable, le Maître de la Keyblade s'approcha de la prison de son cœur et ôta les chaînes figuratives enveloppant les ténèbres étrangères s'étant jadis installées en lui contre son gré. Une véritable déferlante d'ombre s'échappa de la faille occasionnée volontairement par le geôlier, qui tenta de la maîtriser en invoquant les murailles de son subconscient, forteresse imprenable de ses émotions et principes repoussant sans relâche la nature abjecte de son ennemi parasitaire. Dans sa lutte pour la victoire, le jeune Maître se rappela de l'objectif de cette mission périlleuse en se focalisa sur une série d'émotions positives qui sommeillaient en lui tels des fragments de lumières étincelantes: les souvenirs du visage oval et lunaire d'Iwako, de son rire parfois inélégant et de la douceur de son regard améthyste posé sur lui encerclèrent les Ténèbres de Xehanort comme une armée arrivée en renfort aux premiers rayons de lumière matinale. De prime abord victorieux, le jeune homme contrôla le flux ténébreux du fragment de Xehanort, tout en exerçant un effort constant pour le maintenir dans la limite autorisée, lui permettant ainsi de conquérir uniquement l'apparence de ses yeux et de tromper la vigilance de son maître en répondant à son appel. Ouvrant finalement les paupières, Riku pria pour que sa stratégie risquée ait porté ses fruits et fut profondément soulagé quand il aperçut l'air satisfait sur le visage émacié de son interlocuteur.

"C'est mieux, approuva le vieux scientifique en hochant la tête. Ma petite touche de ténèbres de sied à ravir. Si seulement ton original s'en rendait compte lui aussi. De plus… "

Avec un regard sadique, l'antique aliéné leva une main gantée devant lui et la ferma lentement, comme pour écraser un fruit trop mûr:
"C'est tellement plus satisfaisant quand vous n'ayez d'autre choix que de vous soumettre à ma volonté."

Aussitôt, une douleur déchirante souleva les entrailles du jeune Maître de la Keyblade, son cœur le lançant comme si une épée venait de lui traverser le torse. Un genou tombant à terre, Riku haleta, retenant un cri de souffrance, alors que sa main avait brutalement rattrapé son t-shit blanc comme pour s'accrocher à la vie.

"Dépêchons, ordonna le vieillard sans broncher, observant de haut la tête abaissée du jeune homme plié en deux avec une réelle satisfaction. Isa a certainement déjà logé notre invitée."

Se relevant avec difficulté, des perles de sueur lui dégoulinant le long des tempes, Riku suivit le vieil homme d'un pas décidé, empli d'une sourde colère, alors que ses yeux nouvellement ambrés transperçaient le dos de son ennemi avec haine. En voyant cette échine courbée par les années et ce pas lent et boitillant, il se fit la rapide réflexion qu'un coup rapide, incisif et bien placé pourrait certainement l'achever une fois pour toutes et libérer tous les mondes de son influence néfaste...Toutefois, une telle tentative impulsive ne serait sans doute pas couronnée de succès, sans quoi d'autres Chercheurs avides auraient certainement tenté leurs chances pour se substituer à leur Maître. De plus, pour l'avoir déjà affronté lors de l'examen de Maîtrise, le jeune homme savait que cette apparence frêle n'était en réalité qu'une illusion, cachant une terrible puissance ténébreuse. Enfin, l'emprise que Xehanort avait actuellement sur son propre cœur rendait l'entreprise véritablement suicidaire… Se résignant, acceptant son sort actuel, Riku relâcha ses épaules crispées par la vengeance et se contenta de parcourir paisiblement les longs couloirs du château central de la cité en compagnie de son mortel ennemi, poursuivant son infiltration risquée sans un mot, chacun de ses pas rythmées par des pensées meurtrières. Alors qu'ils passaient devant des dizaines de portes, le Porteur sentit son inquiétude monter en lui, constatant la taille titanesque de la base secrète de ses adversaires, chaque pièce grouillant de diverses créatures ténébreuses, dont certaines encore inconnues à lui. Soudain, Riku s'attarda sur le seuil d'une grande pièce, illuminée par la lumière du jour filtrant au travers de vitraux multicolores, au sein de laquelle se trouvait une installation étrange constituée d'une capsule translucide en forme d'oeuf reliée à un grand ordinateur par divers câbles dans un enchevêtrement électrique complexe. Le cœur du jeune homme s'arrêta net lorsqu'il reconnut le visage endormi de Aqua, ses cheveux devenus argentés flottant dans un épais liquide mystérieux alors que son corps inerte était suspendu au centre de l'enveloppe artificielle. Devant l'ordinateur se trouvait sans l'ombre d'un doute Ansem le Sans-Coeur. Vêtu de son éternel manteau en cuir noir, il pianotait sur les touches de l'appareil, semblant perdu dans un calcul arithmétique compliqué.

"Qu'est-ce qu'il lui fait?"

La question s'était échappée des lèvres de Riku sans qu'il ne pût s'arrêter à temps, le choc de sa découverte étant trop grand pour pouvoir continuer à jouer son rôle sans sourciller. Xehanort, fort heureusement, ne sembla pas inquiété par cette soudaine intervention. Au contraire, il entra dans la pièce et indiqua fièrement la machine enfermant l'ancien Maître, expliquant d'une voix excitée:

"Elle est plus têtue que ne l'était Terra, ricana-t-il avec une condescendance marquée. Ansem a donc proposé un petit projet: contrôler artificiellement sa conscience pour soulager mes efforts visant à la garder bien docile. Un efficace lavage de cerveau, en soi."

"..."

"C'est un projet en cours, continua le vicieux patriarche en haussant les épaules. Si le projet s'avère efficace, tu pourras y participer toi aussi… ainsi que le Riku originel. Après tout, nul besoin de fidélité lorsqu'on possède le contrôle absolu."

"On pourrait peut-être même récupérer ce traître de Xemnas", ajouta Ansem d'un ton méprisant.

"J'ai déjà retiré son fragment, répondit Xehanort en jetant un regard en biais à Riku. Je n'ai plus de temps à perdre avec cet être défaillant: j'ai trouvé mieux. Une fois capturé, nous détruirons ce Simili."

"Maître? retentit soudain une nouvelle voix dans l'espace reconverti en laboratoire de fortune. Je vous cherchais."

Les trois hommes se tournèrent d'un même mouvement vers la porte d'entrée et aperçurent la silhouette élancée et les longs cheveux bleu royal de Isa, qui les attendait dans le couloir tout en jetant de discrets regards interloqués en direction de Riku, lequel était toujours vêtu de ses vêtements habituels. Des sueurs froides humidifièrent désagréablement la nuque du jeune Maître sous couverture, peu préparé à cette confrontation et à présent entouré de trois puissants Chercheurs de Ténèbres.

"La magicienne est installée dans les anciennes geôles des Porteurs de Keyblade, continua Isa en posant ses yeux jaunes sur le visage ridé de son supérieur. Toutefois, elle est actuellement inconsciente. Impossible de la réveiller."

"Ha! Mon poison semble avoir fait son effet", lança à son tour Ansem, par-dessus son épaule alors qu'il continuait à analyser les données que lui fournissait sa perverse machine.

"Il semble même un peu trop efficace... rétorqua d'un ton mécontent le Maître des Chercheurs. Soit, dans ce cas, Isa m'informera de son réveil à la première heure. En attendant, je serai dans la salle d'études. Quant à toi, Neo Riku, tu as interdiction de quitter ce monde d'ici là. Ton visage me sera encore d'une grande utilité..."

"Je ne m'appelle pas Neo Riku!", cracha presque par réflexe le jeune Porteur, se surprenant lui-même par son excellent jeu d'acteur.

Toutefois, sa satisfaction fut rapidement interrompue par une violente gifle heurtant sa joue de plein fouet, faisant valdinguer sa tête sur ses épaules avec brutalité et lui évoquant brièvement un souvenir lointain de sa plus tendre enfance.

"Ne me réponds pas, vile réplique, siffla Xehanort entre ses dents serrées, relâchant visiblement ses nerfs sur le jeune homme. Tu n'es qu'un pantin à mon service. C'est ma générosité qui t'as permis d'exister. Tu te plieras à ma volonté ou je te briserai."

Sur ces mots, le vieillard tyrannique tourna le dos à ses sbires et s'en alla d'un pas lourd et irrité, s'évanouissant dans un des innombrables couloirs telle l'ombre de la Mort.

"Hors de mon laboratoire, ajouta finalement Ansem d'un ton désintéressé à l'adresse de Riku et Isa, en retournant à ses expériences. Ceci n'est pas une garderie."

Déstabilisé par le coup qu'il venait de prendre, mais soulagé par le départ du Maître décrépi des Chercheurs, Riku tenta tant bien que mal de reprendre ses esprits et quitta la pièce en compagnie de Isa, vers lequel il se tourna d'un geste hâtif.

"Tu vas retourner la voir?" s'enquit-il en observant le visage balafré du jeune homme, qui haussa les sourcils.

"Vas-tu te taire? Si Xehanort devait t'entendre, il en serait fini de nous!"

D'un geste sec, l'ancien ami de Lea se détourna de son interlocuteur, ouvrant un portail de Ténèbres avant de lancer d'un ton méprisant:
"Et ne te fais pas d'idées avec cette fille: tu ne seras jamais plus qu'une copie défectueuse à ses yeux."

Tandis que Riku observait passivement la silhouette impressionnante de Isa disparaître dans le portail, il ne put s'empêcher de ressentir un élan de compassion pour Neo Riku, lequel souffrait visiblement d'une existence pleine de souffrances quotidiennes. A présent seul dans le couloir, le jeune Maître de la Keyblade observa les différentes allées interminables qui l'entouraient, fermant les yeux à la recherche de la moindre trace d'Iwako. Alors qu'il se concentrait, ses recherches s'étendant à plusieurs kilomètres à la ronde grâce au renforcement de ses pouvoirs sur les ténèbres de par la libération du fragment de Xehanort en lui, il crut sentir sa présence dans les profondeurs de la structure quand soudain, sa concentration fut brisée : avec effroi, il sentit une large poignée se refermer sur son épaule, empêchant tout mouvement de sa part.

"Touché, annonça une voix grave en susurrant dans son oreille. C'est toi le chat."

Au travers de ce chapitre fort en émotions se cachent quelques indices sur Iwako et informations sur les différents antagonistes. Saurez-vous les voir? Et avez-vous deviné qui prononce la réplique finale?