Encore un petit chapitre contemplatif et apaisant de la part de Nsperis et Lirae (qui ont co-écrit cette partie).
Bonne lecture estivale!

Assis dans l'herbe devant un croquis dessiné dans la terre, Riku et Hayate poussaient des rugissements guerriers, brandissant chacun de longues tiges en bois taillé, dont le bout avait été sculpté en une fine pointe. Entre eux, l'on pouvait discerner des tracés géométriques, l'ensemble formant un plan étonnamment détaillé de Scala Ad Caelum.

"Tu aurais dû passer par là quand on s'est évadé, argumenta Hayate en roulant des yeux, accompagnant son geste d'un mouvement d'épaules désinvoltes. On aurait pu emmener Aqua avec nous à la tour!"

"J'aurais bien voulu te voir faire un détour si tu avais été à ma place, répondit derechef Riku en soufflant par le nez d'un air moqueur. Je te signale que j'avais un mégaptère inconscient sur l'épaule!"

"Tu oses me traiter de baleine?!"

"Absolument, acquiesça le maître de la Keyblade en fermant les yeux, comme s'il réfléchissait aux mystères de la vie. Une baleine à bosse pour être plus précis."

"Dans ce cas, siffla la jeune femme entre ses dents en levant le poing vers Riku, un éclat de violence illuminant son regard célestine tel un éclair traversant un ciel orageux. Je t'invite à rejoindre mon espèce!"

Voyant le danger arriver, Riku sauta sur ses pieds, un ricanement satisfait s'échappant de sa gorge, et s'apprêtait déjà à esquiver le coup de sa meilleure ennemie lorsque un petit rire vint interrompre leur juvénile querelle. S'arrêtant net, les deux combattants tournèrent d'un même mouvement la tête en direction du son cristallin qui ne cessait de croître en volume et aperçurent Kairi, une main levée devant sa bouche alors que l'autre reposait sur son ventre, comme pour apaiser une douleur abdominale. Réalisant la puérilité de leur échange, Riku sentit la honte monter à ses joues et se redressa d'un mouvement hâtif, abandonnant sa position combative en faveur d'une pose plus rigide, les bras croisés sur le torse alors qu'il détournait son visage des deux jeunes femmes. A l'inverse du jeune porteur, Hayate n'était bien entendu pas dotée d'un quelconque sens de la pudeur et l'apparition de la Princesse de Coeur ne la perturba qu'une fraction de secondes. La première surprise passée, elle continua donc son geste et, en lieu et place d'un coup de poing heurtant le visage du jeune homme, Hayate planta avec délicatesse et irrespect la tige d'une pâquerette au fond du nez aquilin du Maître de la Keyblade.

"Craignez la puissance du grand Megalodon! s'exclama la Défenseuse, victorieuse, alors que Riku éjectait la plante d'un mouvement sec de la tête. Ca t'apprendra à baisser ta garde face à ma grandeur!"

Sans un mot de plus, la jeune femme se détrouna d'un geste hautain, faisant virevoleter sa chevelure au dégradé crépusculaire alors qu'elle rejoignait à pas de course la table sur laquelle Sora venait de poser un impressionnant plat de viande séchée. Alors que Riku voulut la rejoindre, faisant signe à sa sœur de le suivre, cette dernière posa une de ses petites mains sur l'avant bras de son frère adoptif, lui intimant implicitement de s'arrêter pour la regarder.

"Je voulais te parler, avoua-t-elle à demi-mot, se cachant d'abord les yeux derrière sa frange auburn avant de lever un regard hésitant vers le visage angulaire du jeune Porteur. Ca fait quelques jours que tu nous as rejoints ici et on ne s'est pas parlé une seule fois rien que les deux."

"Ah, lâcha Riku, pantois, ses sourcils tentant de rejoindre la racine de ses mèches blanches sous le coup de la surprise. C'est vrai?"

"Oui Riku, répondit la jeune femme derechef, en lui lançant un regard blasé. Et c'est pas la première fois…"

Une pause inconfortable s'installa brièvement entre les deux jeunes guerriers et Riku, pris de malaise, se racla finalement bruyamment la gorge et lui demanda:

"Est-ce que je peux t'aider avec quelque chose?"

"Je ne viens pas seulement te parler pour te demander de l'aide, affirma la Princesse de Coeur avec un air subitement irrité. Je voulais juste discuter avec toi parce que - tu sais - je suis ta sœur et ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus. Aussi, nous traversons une guerre et sommes régulièrement au seuil de la mort."

"QUOI? S'exclama Riku d'un air profondément alarmé. Il t'est arrivé quelque chose?"

"Mais pas à moi! S'énerva finalement Kairi en plantant un pied énervé sur le sol, se tournant vers son frère et le pointant d'un doigt accusateur. C'est toi qui a sauté dans un portail de ténèbres menant tout droit au quartier général de notre plus grand ennemi! Et après plusieurs jours - où je me suis faite un sang d'encre pas possible - tu reviens et ne daigne MÊME PAS m'adresser correctement la parole!"

"Je suis désolé", s'excusa sans hésitation Riku, en affichant un air sincère et voulant prendre sa petite sœur désemparée dans les bras.

"MAIS ARRÊTE DE T'EXCUSER! refusa-t-elle en reculant. Pourquoi tu es toujours si gentil avec moi? Je ne suis pas en porcelaine!"

Complètement désemparé, le Maître de la Keyblade resta figé, les mains en l'air - statufiées dans le mouvement initialement prévu comme une étreinte - ses yeux écarquillés alors que Kairi, sa petite sœur toujours si douce et raisonnable, paraissait faire une crise de décompensation intense. Ne comprenant pas la source de sa détresse, il demeura misérablement immobile, cherchant à décoder le désarroi émotionnel qui semblait s'être soudainement emparé de la Princesse de Coeur. Face à sa réaction toutefois, Kairi sembla rapidement se dégonfler, posant une main fatiguée sur son front avant d'expirer, l'air exténuée.

"Pourquoi j'essaie encore…"

"Je ne comprends pas, admit finalement Riku en baissant les bras. Je suis désolé s'il semble que je t'ai ignorée, ce n'était pas mon intention. J'avais juste beaucoup de…choses… en tête et… j'ai pas réalisé."
"Je ne t'en veux pas vraiment, admit calmement la jeune femme. Je suis juste… déçue, j'imagine."

"Déçue? s'enquit le jeune Maître, souhaitant sincèrement comprendre ce qu'il avait fait pour provoquer une telle réaction chez la jeune fille. Parce que je ne te parle pas assez?"

"Oui, exactement pour ça, acquiesça finalement Kairi en esquissant un triste sourire. Je ne veux pas te forcer à me parler… En réalité, j'ai toujours pensé que c'était tout simplement ta nature d'être un peu distant et taciturne mais quand je te vois interagir avec Iwako et surtout.. Hayate… je me sens… si triste."

Etonné par l'aveu de la jeune fille, il passa en mémoire ses diverses interactions avec Hayate et les compara avec la relation entre lui et sa soeur, remontant le cour de sa mémoire jusqu'à un temps où ils vivaient sous le même toit, mangeaient à la même table et jouaient avec les mêmes amis.

"Tu es…. commença-t-il patiemment, pesant ses mots avec indécision. Jalouse?"

Comme heurtée, le visage de Kairi se figea dans l'horreur, une teinte rougeâtre envahissant ses joues, moins arrondies que dans les souvenirs de Riku, alors qu'elle regardait fixement le sol.

"Non..?, se défendit-elle en fronçant les sourcils. Pas du tout?"

"Mais si, insista Riku en baissant la tête en direction de son interlocutrice, qui tentait de l'éviter. C'est une notion immensément ridicule mais visiblement, tu es jalouse de mes interactions avec Hayate."

"Pourquoi ce serait ridicule? se défendit Kairi en se tournant vers lui, indignée. Avec moi, tu es toujours le parfait grand frère, maîtrisé et digne, alors qu'avec Hayate tu te transformes en parfait idiot! C'est pas juste!"

"Tu… hésita Riku, de plus en plus confus. Tu m'as perdu là. Tu aimerais que je sois plus…stupide?"

"Non, soupira finalement Kairi, ses épaules s'affaissant en signe de défaite. J'aimerais qu'on soit plus proches, comme de vrais frères et sœurs et pas comme le petit modèle de fraternité parfait que nos parents ont tenté de nous imposer."

"Hm, murmura Riku d'un air compréhensif. Je comprends ce que tu veux dire. J'imagine qu'on est un peu coincé c'est vrai… mais je t'avoue que jamais je ne pourrais te traiter comme je traite Hayate."

"Pourquoi, demanda aussitôt la Princesse de Coeur d'une voix étouffée. Je…"

"Ne fais pas cette tête, l'interrompit Riku en posant une de ses grandes mains sur la tête de sa petite sœur. Ce n'est pas la raison que tu t'imagines: au contraire. J'ai bien trop de respect pour toi pour te traiter de la sorte."

"Mais au moins, tu aimes passer du temps avec elle alors que moi…, répondit-elle en hésitant, avant de continuer. Je dois toujours te courir après!"

"Aimer est un grand mot, se défendit Riku, outré par les propos de la Porteuse de Keyblade. Mais tu as raison, j'ai sans doute été trop absent depuis quelque temps… et si on rattrapait ça en passant la journée ensemble demain?"

Immédiatement, le visage ovale de sa petite soeur s'illumina tel un soleil levant, ses yeux bleus scintillant comme l'eau d'une plage tropicale alors que ses lèvres s'étirèrent en un radieux sourire.

"C'est une promesse!" s'écria-t-elle avant de lui sauter dans les bras, comme elle l'aurait fait il y a de cela bien des années, quand leur impressionnante différence de taille était encore inexistante.

…

Ventus cligna plusieurs fois des paupières et leva son bras protégé par un gantelet au-dessus de sa tête, de manière à protéger son visage du soleil qui brillait de mille feux sur le parc de la Tour Mystérieuse. Laissant Yen Sid à sa grise solitude, le jeune homme blond retourna à son premier objectif: aller aider Sora avec la collation que les trois Bonnes Fées avaient apportée. Et aussi profiter d'en avoir un morceau avant que tout ne disparaisse dans l'estomac des Princesses de Coeur et de ses amis (dont il ne doutait pas que Sora, Riku et Lea seraient ses principaux concurrents)! Le sourire aux lèvres, Ven rejoignit le jeune Élu de la Keyblade, qui s'entêtait à servir Jasmine et Belle alors qu'il tenait encore à peine debout sans sa canne.

"ça suffit! lui criait Flora. Tu dois te reposer, jeune homme. Ces demoiselles ne vont pas mourir de faim!"

"Je vais m'en charger", proposa promptement Ventus en venant au secours de son ancien hôte spirituel.

La fée vêtue d'une robe médiévale rouge parut satisfaite de ce compromis, car elle hocha la tête et papillonna de ses petites ailes en sens inverse, retournant papoter avec Aurore et ses consoeurs de leur passé. Ven reporta alors son attention sur Sora, qui s'asseyait laborieusement sur la chaise de jardin la plus proche de la table, dont les mets dégoulinants de sucre et de crème fouettée avaient vaillamment déserté leurs plateaux. L'ancien élève d'Eraqus ne put que froncer les sourcils de compassion en notant la grimace de douleur du jeune homme aux cheveux bruns, alors qu'il pliait sa jambe meurtrie et cachait une toux de fatigue dans un coude. Néanmoins, Ven savait que la conscience de Sora l'empêcherait de révéler sa véritable affliction, de peur d'inquiéter ses proches de son état. C'est pour cette raison que Ventus composa deux assiettes jumelles pour l'Élu et lui-même, à savoir remplies de muffins à la myrtille, d'une part de fondant au chocolat et une autre de gâteau à la crème surmonté de fraises. Le meilleur ami de Riku et Iwako accepta l'assiette de viennoiseries avec un sourire gourmand et le remercia en s'armant farouchement d'une cuillère pour la plonger dans la première pâtisserie à sa portée.

"J'ai vu Hayate parler aux Princesses avant, s'enquit derechef Ven en s'asseyant à ses côtés. Elle… supporte mieux leur présence?"

Sora jeta un coup d'oeil (dont le bleu rivalisait avec celui du ciel) en direction de la jeune femme de son coeur, qui parlait avec Riku avec un air victorieux. Puis il concéda avec hésitation:

"ça a l'air d'aller mieux mais… Si elle s'approche trop, son cœur se remet à briller et à lui faire mal… C'est ultra bizarre."

Sora attrapa une myrtille décorative sur son muffin et la lança dans sa gorge déployée à l'aide d'une adroite pichenette, avant de changer brusquement de sujet:

"Par contre j'ai vu que tu as bien profité de parler à Iwa, Lea et Kairi, c'est chouette! Vous vous entendez bien à ce que je vois!"

"Oui, avoua sans honte Ventus en posant un regard serein sur Iwako. Passer du temps avec eux fait remonter en moi pleins d'émotions… et parfois des bribes de souvenirs."

"De… commença Sora en levant un sourcil sur son front, curieux. De Roxas?"

"Aussi", admit Ven en fermant les yeux dans un sourire affectueux.

"De "bons" souvenirs?" continua le jeune homme qui semblait inquiet pour son Simili.

Ventus opina du chef, ne voulant pas révéler ce que Yen Sid venait d'insinuer sur la Cité du Crépuscule et son manoir. Satisfait par cette réponse affirmative, Sora enfouit l'intégralité du muffin dans sa bouche et Ven décida d'entamer généreusement son fondant au chocolat, qui répandit la moitié de son contenu vanillé à la première découpe de sa fourchette dans son cœur tendre. Etrangement, voir ce liquide chocolaté se répandre serra la gorge de l'ancien élève d'Eraqus, qui repensa fugacement à sa séparation avec sa moitié ténébreuse, Vanitas. Lorsqu'il leva les yeux de son assiette pour rencontrer le visage de Sora, sa ressemblance avec son jumeau maléfique ne put que lui sauter encore plus violemment aux yeux. Navré, quelque part, d'avoir autant influencé sa vie, Ven osa demander, avec précaution:

"Sora au fait… Depuis que mon cœur a quitté le tien, est-ce que… Tu as senti des changements?"

Le jeune Elu avala bruyamment ce qu'il avait encore dans la gorge avant de se frotter plusieurs fois l'index sous le nez, signe d'un éventuel malaise. Enfin, il avoua en haussant les épaules:

"Au début je sentais comme une "absence" et c'est vrai que ça me rend parfois triste, parce que j'ai l'impression d'avoir perdu quelqu'un… Mais je m'habitue de plus en plus…"

Sora passa sa main dans ses cheveux en pics et plaisanta, en souriant de toutes ses dents, pour alléger la gravité de la discussion:

"C'est pas facile d'être tout seul dans son propre coeur quand on a toujours vécu avec un super colocataire qui éclairait tous les coins sombres de sa lumière!"

Ventus sourit tristement, lui-même conscient de la douleur que cette séparation avait causé dans son propre être. Cependant, l'Élu de la Keyblade, qui n'aimait guère les mélodrames, s'empressa de poursuivre ses singeries, en demandant de but en blanc, plantant ses yeux bleu océan dans le regard de Ventus:

"Au fait… je me demandais un truc depuis que j'ai lu le bouquin de Riku… Si c'est vrai que mon physique a été changé par le fait qu'on a vécu ensemble tout ce temps… Est-ce que tu penses que dans dix ans j'ai une chance d'être aussi grand et musclé que toi?"

La question était posée de manière on ne peut plus sérieuse. Cependant, les petits yeux plissés de Sora, dardés sur Ven, ainsi que la lenteur avec laquelle il inséra sa cuillère dégoulinante de chocolat dans sa bouche eurent raison de son interlocuteur. Ce dernier éclata de rire avant de supposer, quelque peu emprunté:

"Je pense que tu as une chance, oui."

Sora le gratifia d'un radieux sourire juvénil dont lui seul était capable, sans doute tout autant amusé par la situation que tranquillisé par l'assurance d'un avenir viril. Après quoi, les deux homologues terminèrent jovialement leur goûter, profitant l'un de l'autre à la manière de frères réunis après une longue absence. Enfin, Ventus repoussa son assiette de porcelaine désormais vide loin de lui et chercha Lea et Kairi du regard. Lorsqu'il les eut aperçu, il inspira profondément.

Il était temps.

Ventus se remit sur ses jambes en époussetant son kimono blanc de quelques miettes. Poussant alors sur sa voix, il déclara à la cantonade, surpris lui-même par la puissance de son timbre étonnamment grave:

"Les amis! Venez tous par-là: j'ai quelque chose à vous dire."

Lea, notant le manque de réaction de Riku et Hayate, visiblement très occupés par un échange enflammé d'injures raffinées, plaça ses mains en porte-voix et s'écria à son tour, soutenant Ven d'une voix plus imposante:

"UN PEU D'ATTENTION S'IL VOUS PLAIT! BANDE DE BRAS CASSÉS!"

Ventus ravala difficilement sa salive, apercevant Sora se remettre sur ses jambes à ses côtés pour rejoindre Hayate, Riku, Iwako, Kairi et Lea au centre du parc. Derrière le groupe de Porteurs de Keyblade, les Princesses de Coeur et les Trois Bonnes Fées s'étaient tues également, observant la scène avec curiosité. Ce ne fut que lorsqu'il croisa le regard de Kairi et qu'elle l'encouragea d'un sourire et d'un mouvement avant de ses bras délicats que l'ancien élève d'Eraqus eut le courage de débuter sa tirade:

"On voulait vous en parler depuis un moment, mais ce qu'il vous est arrivé à Scala ad Caelum avait mis d'autres priorités en avant… Et j'étais trop inquiet de votre disparition et de votre état pour vous abandonner comme ça."

Au verbe "abandonner", Riku et Hayate froncèrent leurs sourcils: décidément, ces deux-là avaient un esprit plus vif que l'éclair.

"Tout ça pour dire, soupira Ven en se forçant à sourire, que j'ai pris la décision de repartir avec Lea et Kairi."

Il y eut un court silence que le jeune homme blond s'empressa de combler avec des justifications:

"Comme ils ont reçu la mission de trouver les derniers Gardiens de la Lumière et qu'ils ne sont que deux pour le faire, ça paraît logique que j'aille leur prêter main forte. Ce qui vous permettra de votre côté de terminer la quête des souvenirs, dont je ne fais pas partie à la base, n'ayant pas de Clé des Éléments. En plus je…"

Ven serra ses poings le long de son pantalon bouffant avant de reprendre, avec passion:

"J'ai promis il y a très longtemps de tout faire pour sauver Aqua et Terra. Et même si ça me prend du temps, mon coeur me dit que… je dois partir à leur recherche, maintenant."

Ventus détestait les adieux. Ce fut la raison pour laquelle il sentit une boule de tristesse lui entraver la gorge à peine son discours achevé. Fort heureusement, la première réaction de Riku (après avoir croisé ses bras sur son poitrail) fut plutôt encourageante:

"C'est une très bonne décision. J'aurai sans doute fait pareil à ta place."

Le meilleur ami de Terra et Aqua rendit un sourire soulagé à l'argenté, tandis que Kairi plaisantait, en lançant un coup d'oeil néanmoins plein de tendresse en direction de son frère:

"Si ça avait été Sora et moi, je pense plutôt que tu aurais foncé tête baissée bien avant sans aucune explication. Mais oui, tu aurais tout fait pour nous aider."

Riku, loin d'être offusqué, rendit un sourire complice à sa demi-soeur.

"En vrai on voulait encore retarder le départ, admit Lea en se passant nerveusement la main dans ses cheveux en regardant Iwako avec des yeux émeraudes emplis de peine. Avec tout ce qu'on appris sur Iwa mais… Plus vite on aura réglé son compte à ce vieux chnoque de Xehanort en réunissant les Gardiens, plus vite on pourra enfin profiter les uns des autres… et surtout prendre des vacances bien méritées."

La dernière phrase du grand rouquin fit rire l'assistance. Ven, de son côté, était encore trop tendu pour se sentir désopilé. En effet, trois de ses compagnons initiaux d'aventures n'avaient encore rien dit. Il tourna un visage conscrit vers eux, en attente de leur verdict. Ce fut Iwako qui s'avança la première à lui en admettant, avec un mélange de mélancolie et d'optimisme:

"Je ne vais pas mentir: ça me rend triste de savoir que je ne pourrai plus passer autant de temps avec toi. J'aimerais qu'on ne soit pas encore séparés, mais je me dis qu'on sera vite réunis. J'espère de tout coeur que tu vas pouvoir les aider…"

"On va tout faire pour l'y aider en tout cas", assura Kairi.

"Terra et Xemnas semblent être liés d'une manière ou d'une autre… intervint soudainement Hayate en faisant solennellement un pas en avant pour planter son regard céleste sur Ven. Si tu veux trouver des informations sur lui, le mieux serait de fouiller le laboratoire secret sous la forteresse de Jardin Radieux… C'est le dernier endroit où nous l'avons vu."

"C'est aussi ce que je me suis dit, confirma Ven en hochant la tête en direction de la défenseuse. Et peut-être aussi qu'on trouvera plus d'informations sur Skuld là-bas…"

"Endroit qu'on ne veut pour rien au monde lui imposer encore une fois…" ajouta Lea en dardant un regard navré sur Iwako.

Ventus se tourna alors vers Sora, qui n'avait encore pas prononcé un seul mot depuis la chute de la nouvelle de leur prochaine séparation. Le jeune homme avait gardé la tête résolument baissée, son expression faciale étant de ce fait camouflée par sa longue frange brune.

"Sora…?" l'appela Ventus, de plus en plus anxieux quant à la réaction de son frère d'âme.

Brusquement, le jeune Élu de la Keyblade se précipita sur Ventus et l'enlaça de toutes ses forces. Déconcerté, le jeune samouraï papillonna plusieurs fois des paupières alors qu'il entendait la voix étouffée de Sora lui parvenir depuis son épaule:

"Tu vas terriblement me manquer…"

Ventus s'empressa de répondre à son étreinte, pour rassurer son cadet, et avoua:

"Toi aussi… Merci encore pour tout."

L'ancien élève d'Eraqus sentit alors un nouveau poids dans son dos et réalisa, en tournant son menton barbu, qu'Iwako venait de lui agripper les reins. Il ne fallut pas longtemps à Hayate et Riku pour se joindre au câlin collectif, mêlant leurs chevelures blonde et argentée à celles de Sora et Iwako. Ventus admit encore, des perles de larmes accrochées à ses yeux clos et un sourire affectueux étirant ses lèvres rose bisque:

"Vous allez tous me manquer…"

La "pause" à la Tour Mystérieuse est bientôt finie, c'est promis.
Préparez-vous à un retour de l'action dans le prochain chapitre, qui ne devrait pas trop tarder.