Le couronnement était sur lui, et Thor ne se sentait toujours pas prêt, pas davantage que lorsqu'il n'était encore qu'un mouchard de cinq cents ans à peine. Toujours désespérément ignare, sans aucune idée de quoi répondre quand un courtisan s'adressait à lui selon l'étiquette.

Sa mère et ses amis avaient beau lui assurer que tout se passerait mieux qu'il ne l'envisageait, Odin avait beau l'estimer à peu près convenable pour le trône, ça ne faisait rien pour son moral. Il aurait carrément préféré se battre à mains nues contre l'une des grandes salamandres nichant dans les volcans et lacs de magma de Muspellheim, sans aucune protection contre la chaleur.

Peut-être aurait-il de la chance et qu'en fin de compte, l'intronisation ne se déroulerait pas du tout, reportée à un point nébuleux de l'avenir, infiniment serait l'idéal…

Mais non, ça n'arriverait pas.

Pour cette farce de cérémonie royale, Gerdr avait décidé de revêtir une tenue des plus Vanes, garantie de scandaliser les courtisanes Asgardiennes si portées sur la modestie et la chasteté : un fourreau mauve de soie translucide dos nu et sans manches, et en guise de sous-vêtements trois triangles de coton maintenus en place par des rubans à peine plus foncés que sa propre peau.

À la façon dont son cher et tendre avait louché sur sa vêture, elle allait se faire monter de la belle manière entre les draps ce soir. En toute franchise, elle ne s'opposait pas à un remontant de ce type, vu le calvaire qu'elle se préparait à endurer.

« Loptr, tu as fini de te pomponner ? »

Sa camériste paraissait encore plus lugubre et malade que d'ordinaire. Malgré le beau temps, Gerdr mourait d'envie de l'envelopper dans un gros châle de laine et de le coucher avec une tisane chaude pour lui rendre bonne mine.

« Tu sais, si vraiment tu ne te sens pas bien… je peux toujours t'excuser. Personne ne remarquera, ce n'est même pas obligatoire pour le personnel diplomatique d'assister à ce genre d'évènements. »

Loptr agita mollement la main.

« Qu'on en finisse, c'est tout. »

« Si tu le dis » se borna à faire Gerdr avant de saisir gentiment son congénère par le coude afin de l'escorter dehors, entamant le parcours menant à la salle du trône.

Dans la salle des trophées du palais, une imperceptible toile arachnéenne de magie commença de vibrer.

Activation imminente, moins une heure vingt-huit minutes.