Capítulo 13.

POV Edward.

Chico amante llamando.

Apareció en el salpicadero, el bip bip bip sonando por todos los malditos altavoces. Se conectó automáticamente, y los ojos de Bella seguían abertos, esperando las palabras en la punta de mi lengua.

—Oye, culo caliente, ¿dónde estás? ¿Estás en el coche? Puedo oírme a mí mismo. La la la, ooh ah, puedo oírme...

—Sí, estoy en el coche— dije, pero él no estaba escuchando realmente, seguía chirriando para sí mismo, atrapado en su propio eco. Me lo imaginaba con sus vaqueros sueltos, rastreando la casa con una mano en los calzoncillos. Normalmente llamaba entonces— Ya te llamaré...— dije, pero él continuó a pesar de todo.

—Se quedó hasta casi el almuerzo. Y es un amor, tío, es un puto amor. Estoy jodidamente enamorado de esa chica.

Vi cómo las mejillas de Bella se sonrojaban, se rosaban frente a mis ojos, y su boca colgaba abierta.

—...Ella es increíble. Es tan jodidamente divertida, Edward. Y es dulce, y linda. Y joder, el culo que tiene. En serio, Edward, es una puta mierda. El próximo fin de semana es un equipo doble, me voy a meter por detrás y no intentes detenerme. Tú puedes llenarle el coño y yo me tomaré mi tiempo en su dulce culito— Se rio para sí mismo—. No intentes decirme que no sientes lo mismo por nuestra linda dama. Sé que sientes lo mismo. Es ella. Nuestra puta guardiana. Lo sé, joder.

Mantuve mis ojos en los de Bella.

—Ella está aquí— dije—. Bella está en el coche conmigo.

Silencio. Luego se rio.

—Buen intento, imbécil. Casi me da un ataque al corazón.

—No estoy bromeando— dije—. Ella está aquí.

Volvió a reírse.

—¿Por qué coño iba a estar en el coche contigo?

—Porque hoy tenía una reunión en mi oficina. Porque su padre es Charlie Swan. Porque está en mi programa de prácticas, ahora estamos de vuelta a la oficina de Cheltenham.

Tardó unos segundos y Bella hizo una mueca. Cerró los ojos y se pellizcó el labio inferior.

—Bella— dijo—. Bella, ¿estás realmente ahí? ¿Qué carajo?

—Sí— dijo ella—. Estoy realmente aquí.

—¡Joder!— dijo él—. ¿Esto es de verdad, joder? ¿Eres la hija de Charlie?

—Sí— respondió ella, y parecía horrorizada—. Soy la hija de Charlie Swan. Biológicamente.

Soltó una carcajada antes de recomponerse.

—Mierda. Esto es como algo de la televisión diurna. Me he follado a la hija de mi jefe, y también a mi novio.

—Gracias por eso— dije, y mi mano estaba en los controles del tablero, todo listo para cortarlo.

—Mira, Bella, siento lo de hace un minuto. Sólo estaba efusivo, ¿sabes? Me dejé llevar, me emocioné.

—Está bien— dijo ella, pero tenía las palmas de las manos en las mejillas.

—Y lo del culo, eso es sólo si quieres... No voy a... Dios, mierda. Ya sabes lo que quería decir.

—Sé lo que querías decir— dijo ella—. Está todo bien. Está bien. Estoy bien.

—La hija de Charlie. Eso es una locura.

Por supuesto que es una locura, idiota. Le lancé una mirada a Bella.

—Mira, Mase, tenemos que irnos. El tiempo se está acabando.

—Sí, claro. Genial. De todos modos, ¿dónde estás? ¿Has aparcado?

—Estábamos, pero nos vamos ahora.

—Bien, genial— dijo—. Nos vemos luego. Os quiero, chicos. A los dos.

Se rio, y luego colgó. Un crujido en la línea y luego un pitido. Lo apagué.

Apoyé la cabeza en el reposa cabezas.

—Lleva el corazón en la manga, así es él.

—Me lo imaginaba— dijo ella, y había humor en su voz.

Sus ojos brillaron mientras me miraba fijamente, y volví a ver a Charlie.

Vi a la hija de Charlie Swan frente a mí. Cuida de ella, Edward. Cuida de mi niña.

—¿Qué decías?— dijo, y estaba nerviosa, pude ver el temblor de sus manos, a pesar de la sonrisa.

Dale un puto minuto, hombre. Dale un puto minuto.

Estoy enamorado de esa chica, Edward. Estoy enamorado de ella. La cara de Charlie. Cuida de mi niña, Edward.

Respiré de nuevo. Me quedé callado.

—Dijiste que necesitabas algo. ¿Necesitas que haga algo? ¿Qué es?

La niña de mi jefe. Como si las cosas no fueran ya lo suficientemente complicadas.

La miré mientras ponía de nuevo el coche en marcha, y accionaba el intermitente.

Y luego seleccioné el control de audio en el tablero, sonriendo mientras el tema de Rocky comenzaba a sonar.

—Necesito que cantes para mí— dije.

Se quedó perpleja por un momento, tratando de entender qué vudú estaba soltando. Tratando de entenderme, su bonita boca se abría y cerraba mientras luchaba con las palabras.

—Es parte del programa— dije, saliendo a la carretera—. Todo el mundo canta para mí, sin excepciones.

—Estás bromeando, ¿verdad?

—No.

—¿El tema de Rocky?

—Sí.

—¿Quieres que cante el tema de Rocky? ¿Ahora?

—Así es.

—¿Por qué?

Al menos ella preguntó. La mayoría no lo hace.

—La música cambia el estado, la música cambia el estado de ánimo, es un ancla que puedes usar para la actuación. Cantar baja las inhibiciones, hace que esos muros caigan, te empuja a salir de tu zona de confort. Y eso es lo que se necesita, Bella, en un programa de entrenamiento como el nuestro. Hay que ser flexible, adaptable, confiado e inmediato. No tener miedo de superar las barreras.

No descarté que ella se desanimara y se luciera, como Tanya. Esperaba que tarareara un poco, que cantara con una vocecita de ratón que apenas podía oír, pero como parecía ser el caso más a menudo, la pequeña Isabella de ojos castaños me sorprendió.

Se lanzó a cantar, alto y claro, y no estuvo nada mal.

Se rio cuando me uní a ella, y juntas ahogamos el equipo de música, y ella daba puñetazos al aire, riéndose a través de las voces, y yo también daba puñetazos al aire. Una mano fuera del volante, mientras otros conductores nos miraban. No me importaba.

Cuando terminamos, ella estaba sin aliento y se relajó en su asiento con una sonrisa en la cara. La tensión había desaparecido, al menos por el momento.

—Ha sido divertido— dijo—. Me encanta Rocky.

—¿En serio?

—Es el desvalido, ¿verdad? Se levanta contra las probabilidades. El ojo del tigre—. Se apartó el pelo de la cara—. Sí, me encanta Rocky.

—¿Has oído la historia de cómo Stallone escribió el guion él mismo? ¿Qué insistió en hacer el papel principal y la compañía cinematográfica dijo que no?

Ella se sentó hacia adelante, y se inclinó para mirarme.

—Sí, lo he oído. Le ofrecieron un cuarto de millón o algo así, pero no el papel principal. Dijo que de ninguna manera y rechazó todo ese dinero, y tuvo que vender su perro, sólo para comprar comida.

Asentí con la cabeza, sonriendo.

—Y luego salió bien, y vendió el guion y consiguió el papel.

—Y fue directamente a comprar su perro de nuevo, pagó una fortuna por él.

—Sí.

—Una historia increíble— dijo ella—. Una de mis favoritas.

Sentí sus ojos sobre mí.

—Un hábil cambio de tema.

—Gracias.

—¿Vas a decirme lo que realmente querías?

—Sí— dije—. Un día. Cuando sea el momento.

Una parte de mí quería que la presionara, que insistiera en que parara el coche y le dijera qué coño me pasaba, qué era tan importante como para tirarle unos cientos de miles de dólares, qué demonios deseaba tanto como para desviar el coche de la carretera y mirarla fijamente como un lobo tras su presa.

Pero no lo hizo. Lo dejó pasar.

Entré en el parque empresarial y Bella suspiró.

—Me siento estúpida— dijo— Vestida así.

—Tómalo como una lección— Entré en mi espacio, y una pared de cristal reflejó nuestro coche hacia nosotros. ¿Nuestro coche? Bella miró el edificio. Cinco pisos de ajetreo corporativo— Esto somos nosotros— dije— Al menos durante los próximos seis meses.

Se escabulló del Range y se reunió conmigo en las puertas. Sentí el extraño impulso de coger su mano, estrechar sus delicados dedos entre los míos y hacerla desfilar por el lugar. Hacerla desfilar como si fuera mía. Pero me metí la mano en el bolsillo.

Un mar de saludos. Buenas tardes, Sr. Cullen. Buenas tardes, Edward. Hola, Edward, ¿cómo te va?

Esperó a que estuviéramos en el ascensor subiendo antes de hablar.

—Así que, ¿eres como el jefe por aquí?

—Podría decirse que sí.

—Genial.

—La mayor parte del tiempo. A veces es estresante, ocupado, frustrante—. Sonreí—. A veces es increíble. A menudo se sitúa en el medio.

—No te creo— dijo ella—. Lo amas todo el tiempo. Lo llevas escrito por todas partes.

—Dímelo cuando tenga un mal día.

Ella asintió, y su sonrisa era hermosa.

—Lo haré. No te preocupes.

Y no estaba preocupado. Me sentí extrañamente vigorizado en su presencia, su manera gentil a la vez que calmante y vibrante. Isabella era una pequeña criatura extraña y delicada. Una verdadera belleza.

Tomó aire cuando el ascensor se detuvo.

—¿Nerviosa?

Ella asintió.

—Sí. Muy nerviosa.

—No lo estés— dije—. Estarás bien. Sin presión, sólo relájate.

—La última vez que dijiste eso me rompiste los ovarios.

Mis pelotas se tensaron al recordarlo. Me reí.

—Sí, lo hice.

Las puertas se abrieron y la planta estaba ocupada, llena de gente con auriculares, gente en salas de reuniones con cristales, gente por todas partes, ocupándose de sus asuntos. De mis asuntos.

Ella me siguió con pasos rápidos, pellizcando mi costado mientras yo me abría paso entre los grupos de escritorios, y todo el mundo nos miraba con ojos curiosos. Señalé un segmento en la esquina, lejos de la planta principal. Mi equipo de poder, mi grupo de diecinueve, participaba en una presentación de nuestro mejor telemarketer, Embry Call. Me situé en la retaguardia una vez que nos acercamos, y Bella se situó cerca. Podía sentir el calor de ella, la presión de su hombro contra mi brazo.

—Así que, eso es rapport 101, en pocas palabras. Edward podrá darte el resto. En el momento perfecto— Me sonrió.

Las cabezas se giraron, y mis protegidos me miraron, y luego miraron a Bella. Prácticamente podía oír cómo giraban los engranajes.

Me acerqué al frente y le di una palmadita en la espalda al orador.

—Gracias, Embry. Gran trabajo— Sonreí a las caras— Buenas tardes a todos, confío en que haya sido útil.

Un murmullo de acuerdo.

—Bien— Señalé hacia la chica de ojos castaños con vaqueros raídos, muy consciente del rubor de sus mejillas— Esta es Isabella Dwyer— dije—. Ella se unirá al programa. Espero que todos le den la bienvenida.

Ella saludó y sonrió y ellos le devolvieron el saludo y le dedicaron una variopinta colección de saludos. Todos excepto uno.

Tanya.

Su cara parecía un culo abofeteado. Sus hombros estaban rígidos y sus ojos fruncidos, su boca detenida en algún lugar entre la indignación y la sorpresa.

No perdí tiempo en colocar al grupo en sus lugares, emparejados en equipos de compañeros de llamada mientras escuchaban a los más experimentados en la planta principal. Puse a Bella con Jasper, nuestro aspirante más prometedor, el chico que había dado un paso al frente y había cantado el tema de Rocky el primer día, y ella se asoció con él fácilmente. La vi relajada, con una expresión brillante y amistosa.

Lo haría bien. Lo sentía en mis entrañas.

Caminaba alegremente entre el grupo cuando un par de dedos punzantes me pellizcaron el brazo.

—Unas palabras— dijo Tanya—. Ahora, Edward.

Antes de correr hacia mi padre como un patético bebé.

Miró a Bella un poco más, lanzándole miradas que podían matar, aunque Bella seguía ajena, perdida en su concentración con los auriculares puestos.

—Si insiste— dije—. Dirija el camino, señorita Swan.

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POV Bella.

Un firme agarre se posó en mi hombro y fingí estar sorprendida, mirando a mi alrededor como si hubiera salido de la nada. Como si mis ojos no lo hubieran seguido a todas partes, persiguiendo al hombre que me había magullado el cuello del útero mientras caminaba por la habitación, el hombre que había puesto tres mil dólares en mi cuenta bancaria y su monstruosa polla dentro de mí. El hombre que quería.

Me dio escalofríos en este lugar, y fueron buenos escalofríos. Nunca me han gustado mucho los jefes, pero quizás nunca he tenido el jefe adecuado. Este ya me hacía cosquillas en las tripas, ese torrente de mariposas que se produce cuando realmente quieres follar con alguien. Como si estuvieras en una montaña rusa, cayendo al vacío.

—Nos vamos— dijo.

—¿Ahora?— Miré a mi alrededor, a toda la gente que seguía escuchando atentamente sus auriculares.

—Ahora.

Puse mis auriculares en el escritorio.

—¿Adónde vamos?

Edward no contestó, solo empezó a caminar, y yo me encogí de hombros y sonreí a Jasper, que había sido tan amable conmigo, que me había hecho sentir bienvenida.

—Nos vemos mañana.

Me hizo un gesto con el pulgar hacia arriba.

Edward no me contestó en el ascensor al bajar, ni al salir por la recepción. Esperó a que estuviéramos de nuevo en el Range y fuera del aparcamiento.

—¿Y bien?—Le dije—. ¿A dónde vamos?

—A la ciudad— dijo simplemente.

—¿A la ciudad? ¿Como la ciudad de Cheltenham?

—Sí. A casa— Le miré despistada, y él me devolvió la mirada, miró los agujeros de mis vaqueros—. ¿Qué ropa tienes para la oficina? ¿Cuántos trajes?

Fingí pensarlo, preguntándome si la vieja chaqueta azul marino de mi armario aún me serviría.

—Tengo algunas blusas... una falda o dos... los pantalones con los que soy camarera...

—Entonces nos vamos a la ciudad. Recogeremos a Mase por el camino.

No pude evitar soltar una risita.

—¿Quieres llevarme de compras? ¿Como algo de Pretty Woman?— No se rio—. ¿Qué vas a hacer? ¿Enviarme a una de esas boutiques presumidas con un puñado de billetes usados?— Practiqué mi imitación de Julia Roberts—. Gran error. Grande.

Eso le hizo sonreír, sólo un poco.

—Tienes que vestir el papel para sentir el papel, Bella.

No puedo decir que sea un sentimiento que me haya creído.

Nos detuvimos frente a la casa y Mase estaba esperando listo para saltar en el asiento trasero.

—Hola, guapa— Me revolvió el pelo por encima del reposacabezas— Voy a arreglarte. Buen trabajo, vengo como estilista principal.

—Sigue diciéndote eso, Mase— dijo Edward—. Queremos un estilo corporativo, no de moda.

—Corporativo de moda— dijo Mase— No queremos que se vea como una perra poderosa de los años 90. Urgh. No.

—Quiero que se vea como una candidata seria a las ventas. Nada de malditos lunares, Mase. Nada de abalorios de color neón y pantalones cortos vintage. Lo digo en serio.

—Arruinas toda la diversión, ¿por qué no lo haces?

Pero el tono de Mase era ligero. Me hizo sonreír.

—Puedo comprar mi propia ropa— dije—. No es necesario que lo hagas.

—Lo sé— dijo Edward, pero siguió conduciendo.

La boutique me ponía más nerviosa que la oficina. Asistentes de ventas súper prístinas con pequeños trajes elegantes, y yo, con el aspecto de haber sido arrastrada por un seto hacia atrás y algo más. Tenían sonrisas blancas y brillantes, pero sus ojos eran fríos, me sopesaban y me consideraban insuficiente. Podía sentirlo.

Los chicos parecían no darse cuenta.

Edward me cogió de la mano y prácticamente me entregó a una mujer llamada Alice, y Alice nos condujo hasta los carriles de exposición, pero habló con Edward y no conmigo, lanzándole ojos de cierva.

—¿Buscas un corporativo de día o un corporativo de cara al cliente?

—Ambas cosas.

—¿Tradicional o moderno?

—Lo que le guste a Bella.

—¿Y qué presupuesto tiene en mente, señor?

Mase se rio y soltó una carcajada unos pasos más atrás.

Edward le entregó su tarjeta.

—Lo que haga falta.

Podría haberme muerto, sobre todo cuando alcancé a ver la etiqueta del precio en una de las chaquetas.

Me incliné hacia él y le hice una mueca.

—No hace falta que hagas esto.

Sus cejas se fruncieron.

—Soy muy consciente de ello.

Alice empezó a sacar cosas de los estantes, pero Edward no miraba. Estaba demasiado ocupado mirando a los maniquíes, rebuscando entre los raíles en su propia búsqueda. Mase se apoyaba en un espejo, mirando los accesorios con volantes, y yo me quedaba de pie, como una idiota, con los brazos cruzados sobre el estúpido eslogan de mi pecho.

Aquella mujer sonriente me miraba fijamente, con los ojos ligeramente entornados.

—¿Treinta y cuatro, veintiséis, treinta y seis?

—Treinta y seis, veintiséis, treinta y ocho.

—Treinta y ocho, correcto— Caminó a mi alrededor—. ¿Montar a caballo?

Asentí con la cabeza.

—Sí.

—Siempre conduce a una grupa generosa— se rio—. Es bueno— añadió—. Da forma.

No tenía un trasero generoso, y estaba claro que no quería tenerlo. Me hizo señas para que pasara a un vestuario, y Edward y Mase la siguieron,

Edward con un brazo lleno de ropa de su elección. Me obligó a cogerla.

Cerré la cortina detrás de mí y me desnudé. Mi carne pálida era luminosa bajo las luces del vestuario, y me sentí vulnerable, desnuda.

Inferior.

Me imaginaba a Tanya comprando aquí con la tarjeta dorada de papá, riéndose con los asistentes como si fueran amigos perdidos.

Empecé a vestirme con un suspiro, esperando odiar cada momento, esperando ver un estúpido fraude pastoso mirándome desde el espejo, una chica tonta que no pertenecía a este lugar.

Pero no fue así.

La ropa que me probé se ajustaba perfectamente, abrazándome en todos los lugares adecuados. La blusa se abrochaba perfectamente sobre mis tetas sin abrirse, y se ceñía a la cintura para acentuar mis curvas. La falda lápiz me quedaba justo por encima de las rodillas, ajustándose a mis muslos sin ser una zorra, y la chaqueta. La chaqueta era maravillosa. Un poco de altura en los hombros, pero no demasiado. Una suave franja sobre mis caderas. De color negro azabache y con un minúsculo ribete de satén en las solapas, me enamoró.

Salí de detrás de la cortina.

—Vaya— dijo Mase—. Hola, señorita sexy.

Pero fue Edward el que parecía más impresionado. Sus ojos no dejaban de moverse, de arriba abajo, de mis ojos a los pies y viceversa.

—Sí— dijo—. Más de eso. Es perfecto— Se adelantó y pasó sus dedos por mi manga—. Estás perfecta.

Estoy perfecta.

Sentía un cosquilleo bajo el traje, mi corazón latía con fuerza, pero ya no estaba nerviosa. Mis hombros estaban altos y mi sonrisa era genuina, y sabía que podía hacer esto, cualquier cosa.

—Probaré con el resto— dije.

·

Intenté no pensar en las bolsas de atrás, ni en la cifra que faltaba en la cuenta bancaria de Edward. Me daba un poco de asco.

—Te lo devolveré— dije por décima vez—. Tengo dinero, ahora.

—No— dijo él—. No lo harás.

Entonces te pagaré con la misma moneda. La perspectiva hizo que mi coño se apretara, y todavía me dolía allí.

Me emocionó que todavía pudiera sentir donde habían estado, como si me hubieran marcado de alguna manera. Me habían hecho suya.

—¿Puedes quedarte?— Mase dijo—. ¿Ir con Edward al trabajo por la mañana? Tiene sentido, ¿no?

Pensé en mi maleta llena de ropa, colgada en el asiento del copiloto de mi viejo cubo oxidado. En mi falta de cepillo de dientes y productos para el cabello. Pero principalmente pensé en Samson.

Jenks podría cuidar de él, sólo por una noche más. El clima era lo suficientemente bueno para estar al aire libre, y a Samson le gustaría eso.

Definitivamente le gustaría eso. Aunque le preguntaría a Jenks al menos.

Envié un mensaje de texto y la realidad de mi situación se hizo presente. De nueve a cinco en Cheltenham. ¿Cómo iba a encajar la equitación? ¿Cómo iba a encajar mis tardes de camarera? ¿Cómo iba a trabajar mi período de preaviso con Benny?

—Si no te gusta la ropa, podemos devolverla y probar otra tienda mañana— dijo Edward, y me di cuenta de que estaba frunciendo el ceño.

—No— dije—. No es eso.

—¿Qué, entonces?

—Sólo... la logística— dije—. No esperaba un trabajo cuando entré en esa oficina esta tarde. Tengo... compromisos.

—¿Samson?

—Y trabajo, y vida, y cosas.

Se encogió de hombros.

—Haremos que funcione, las cosas que importan.

¿Lo haremos? Eso esperaba.

Hice lo que tenía que hacer. Hice las llamadas, expliqué la oportunidad, defraudando a la gente que había sido tan buena conmigo, que me había ofrecido trabajo cuando lo necesitaba, que me había apoyado durante la universidad cuando mis turnos tenían que cambiar de lugar para acomodarse a mis estudios. Fueron amables y me animaron y eso sólo me hizo sentir más culpable, más insegura.

También llamé a mi madre.

—¡Me alegro de que hayas entrado en razón!— dijo—. ¡Demuéstrales de qué estás hecha! Estoy tan orgullosa de ti, Bella. Tan orgullosa.

Le dije que me iba a quedar con amigos. Tal vez incluso con una amiga especial, y ella también se alegró por eso. Ojalá hubiera podido contarle cómo eran las cosas en realidad, cómo estaba encerrada en el cielo con un doble golpe de belleza, cómo me estaban volviendo loca, mareando, haciéndome sentir tan viva.

Pero no. ¿Qué clase de chica deja caer una confesión así a su madre?

—Samson— dije, finalmente—. Sólo me preocupa cómo todo esto afectará al tiempo que pase con mi bebé.

—Samson seguirá ahí dentro de seis meses—, dijo ella—. Samson estará bien, esperando. Os ha tenido a todos vosotros, Bella, durante mucho tiempo. Ya es hora.

Le echaba tanto de menos que me dolía la barriga, estaba desesperada por montar y galopar por el bosque hasta que se me disparara el alma, pero por la misma razón no quería dejar a los chicos. Sobre todo cuando Edward abrió una botella de champán y me entregó una flauta.

—Por las nuevas oportunidades— dijo, y brindamos—. Tienes que ponerte al día con una buena cantidad de trabajo de preparación, pero puedo ayudarte. Podemos trabajar en las diapositivas técnicas durante las noches. El lunes estarás tan preparado para empezar a llamar en directo como el resto. En igualdad de condiciones.

Y entonces le di con el tema que había dejado pasar todo el día.

—¿Qué quería Tanya de ti?— Centré mis ojos directamente en los suyos—. Te vi salir de la habitación con ella.

Se encogió de hombros.

—Tanya siempre quiere algo. Es una quejosa.

—Ella no me quiere allí, ¿verdad?

Me cogió por los hombros y me apretó, me miró fijamente con unos ojos ardientes que hicieron que mis piernas se volvieran gelatina.

—No importa lo que Tanya quiera, Bella. No para mí.

—Eso es refrescante. El mundo entero normalmente gira en torno a lo que quiere la princesa Tanya.

—Un campo de juego parejo, como dije— Y había un significado en las palabras que dejó sin decir, su tono pesado y persistente.

Un campo de juego parejo. El mismo punto de partida, ella y yo. Ambos con los dedos de los pies en la misma línea, compitiendo en la misma pista, y esta vez no habría trajes de lujo que le dieran a Tanya la ventaja, ni entrenadores especiales en las alas para mejorar su juego y ponerla fuera de mi liga.

Sin tratamiento especial. No hay becas sesgadas. Ningún fajo de billetes para elevarla a una plataforma superior.

Sólo nosotros, uno por uno, esperando que suene la campana. ¡Primer asalto!

Mi cerebro repasó las veces que me había sentido inferior y ella se había deleitado en ello. Las fiestas de cumpleaños elegantes, sólo para ella, aunque su cumpleaños era sólo cinco días antes que el mío, en las que yo había sido la pobre chica, la hermanastra inútil, la rara. Cómo se había reído de mí con sus amigas hasta que yo había llorado toda la noche con mamá.

Mira mis ponis, Bella. Todos ellos, todos míos. Tú no tienes un poni, ¿verdad?

Mira mis muñecas, Bella. Todas ellas, todas mías. No tienes muñecas como las mías, ¿verdad?

Mira a mi papá, Bella. Él me quiere a mí, no a ti. ¿Por qué estás aquí, Bella? A nadie le gustas aquí. Nadie te quiere aquí.

Vete a casa con tu propia madre, Bella, donde debes estar.

Te odio, Bella. No eres mi hermana. No eres nadie. Sólo una chica fea sin un padre apropiado.

Me costó pagar un caballo, ella tuvo diez. Yo había suplicado y regateado para que me llevaran a los circuitos locales de competición con Samson, ella tenía un carro de caballos hecho a medida con dormitorios. Yo había aceptado dos trabajos para poder estudiar una carrera de empresariales en la Universidad de Worcester, ella había pasado por Oxford sin tener que pagar la matrícula, estudiando negocios internacionales, francés y latín con tiempo extra de entrenamiento.

Yo aprendí a coser para reparar las prendas gastadas de mi guardarropa y prolongar su utilidad, ella tenía un guardarropa nuevo cada temporada. Cada maldita temporada.

Pero ahora, por primera vez, estábamos emparejados. Igualados.

Nada de eso importaba, no realmente. Había aprendido a aceptarlo y a enorgullecerme de mis propios logros hace mucho tiempo, pero esta... esta promesa se sentía cálida en mi vientre.

La promesa de un trato justo. La perspectiva de enfrentarme a Tanya sin toda la fanfarria y el glamour y el bombo y platillo que suelen seguirla.

Tal vez, sólo tal vez, podría enfrentarme a la princesa Tanya Swan en igualdad de condiciones y ganar.

Podría ganar.

Y tal vez quería hacerlo. La sensación era extraña, fría y escamosa, pero sorprendentemente convincente.

—¿En qué estás pensando?— dijo Edward, que seguía mirándome fijamente, con sus ojos devorándome.

Puse mi champán a un lado.

—Vamos a empezar con esas diapositivas técnicas— dije.

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Lo asimilé todo, todo lo que me dijo. Repasé las diapositivas una y otra vez hasta que tuvieron sentido. Quería complacerle, quería hacerlo bien.