En rétrospective, Steve ne savait pas pourquoi il s'était attendu à ce que Stark panique dans un environnement inconnu où il se réveillait entouré de gens très visiblement non humains. Cela aurait été une réaction normale, après tout, et d'après les expériences du super-soldat avec cette famille en particulier, normal et Stark se mélangeaient aussi facilement que l'huile et l'eau.
« Capsicle ! On les recrute au berceau, maintenant ? Et en plus, ils sont assortis au drapeau, bravo bravo ! »
Il était quasi certain que c'était assez raciste de commenter sur le fait que les filles avaient une coloration nettement rougeâtre alors que le garçon tirait sur le bleu, mais personne ne s'offusqua ouvertement – soit ils ne comprenaient pas le contexte (plausible, si c'était une culture alien) soit ils étaient assez bonne pâte pour ne pas relever. Steve n'en fronça pas moins les sourcils à l'adresse de l'ingénieur.
Pendant ce temps, l'elfe – parce que c'était un elfe, les enfants le lui avaient indiqué et il aurait été dubitatif mais ces oreilles – rappelait à ses trois rejetons qu'avant de permettre à un invité de se promener dans la maison, il fallait d'abord signaler que ledit invité s'était réveillé au maître de maison. Et la femme bleue louchait sur le super-soldat, le visage impassible.
Il lui adressa son sourire le plus aimable, mais cela ne provoqua chez elle qu'un pincement des lèvres. Nervosité. De la timidité, ou juste la présence d'intrus sous son toit ?
L'elfe pâle se redressa.
« Et bien, il semble que les présentations soient de rigueur. Je suis Svadilfari, seigneur d'Alfheim, à ma gauche se trouve ma troisième épouse Loptr Laufeyjarson, et ces trois chenapans sont Eisa, Einmyria et Vali. »
La femme bleue – Loptr – cligna lentement de ses yeux rouges à la manière d'un chat, tandis que les enfants prenaient leur air le plus digne et ne réussissaient qu'à paraître adorable.
« Capitaine Steve Rogers des États-Unis d'Amérique du Nord » répondit poliment le super-soldat. « De la Terre, ah, Midgard ? »
« Tony Stark » lança nonchalamment l'ingénieur, « aussi connu comme Iron Man, le grand visionnaire, le grand génie, le futuriste. Mais vous pouvez juste m'appeler Tony. »
Le manuel diplomatique concernant les rencontres aliens défendait probablement d'assommer votre collègue pour l'empêcher de se couvrir de ridicule, mais Dieu que c'était tentant.
« Puisque nous avons procédé à l'échange de noms » fit Svadilfari (qui n'avait pas réagi face à Stark, heureusement), « j'aimerais savoir pourquoi deux Midgardiens ont décidé d'aller se promener dans la forêt de mon domaine. »
Aïe. Effraction de domicile involontaire, jolie façon de se présenter aux voisins du système solaire à côté. L'elfe ne semblait pas particulièrement en colère, mais personne n'appréciait de voir des inconnus piétiner sur vos plate-bandes même si c'était involontaire. Steve ne put s'empêcher de grimacer.
« Ah oui » laissa tomber Stark. « Un petit accident de téléporteur. Enfin, pas si accidentel que ça, je suis certain à soixante-dix-neuf pour cent que ce Chitauri avait l'intention de nous tuer. »
« Des Chitauri sur Midgard ? » intervint Loptr d'une voix étonnamment rauque donnant à croire qu'elle fumait deux paquets de cigarette en une demi-journée.
« Apparemment, nous sommes une destination touristique si irrésistible que ça mérite une invasion galactique » proclama l'ingénieur sans la moindre honte.
Steve n'était pas le genre d'homme qui étranglait son collègue juste parce que celui-ci était exaspérant. Parfois, il le regrettait un peu.