Capítulo 18.

POV Edward.

—¿No vas a abrir eso?— Incliné la cabeza hacia el sobre dorado que había tirado en el salpicadero como si fuera correo basura.

Se encogió de hombros.

—No sé. Probablemente no.

Salí del parque empresarial y me metí en la cola del tráfico. Hora punta.

Un atasco.

—Te lo has ganado, deberías abrirlo.

—No quiero nada de él. Excepto mi viaje para conocer a Billy Black. Esa es la única razón por la que estoy aquí.

—¿La única razón?— Le lancé una sonrisa—. ¿Me estás diciendo que no disfrutaste hoy sólo un poco? ¿No disfrutaste poniendo tus líneas en el tablero?— Hice una pausa—. ¿No disfrutas de nuestras pequeñas charlas a la hora de comer?

Me regañó.

—De acuerdo, sí, disfruto de algunas cosas. Pero sigo sin querer su sobre de mierda.

—Bien— dije, y me acerqué para cogerlo—. Lo guardaré para el lunes, y se lo daré a la siguiente persona que consiga una marca en la pizarra—. Me lanzó una mirada que lo decía todo. Me reí y lo dejé caer en su regazo—. Ábrelo— le dije.

Ella sacó la lengua y luego lo abrió.

—¿Y bien?— le pregunté.

Lo dejó caer de nuevo sobre el tablero.

—Vales. Una tienda de ropa elegante que no visitaré ni en un millón de años.

—¿Por qué no lo harás?

—No soy yo.

—¿Por qué no lo es?

Se encogió de hombros.

—Simplemente no lo es. No soy Tanya. No soy una persona pulida, acicalada y pomposa.

—No te va lo pomposo— estuve de acuerdo—. Sin embargo, pulida y acicalada... Lo haces muy bien.

—Gracias— sonrió—. Pero todavía no es lo mío.

No la presioné, sólo sonreí para mí mientras ella tomaba el vale del tablero y lo metía en su bolso.

—Está muy orgulloso de ti— la miré—. Como yo.

—Mi segunda llamada fue afortunada.

Sacudí la cabeza.

—No, no lo fue. La escuché.

—¿Lo hiciste?

—Sí— Me acerqué y apreté su rodilla—. Lo digo en serio, Bella, estoy muy orgulloso. Tú también deberías estarlo.

—Me ayudaste— dijo ella—. Mucho. Gracias.

—Ayudé a todos, pero fuiste tú quien puso esas marcas en el tablero. Tú.

Finalmente, por primera vez desde el incómodo abrazo con su padre, me dedicó una sonrisa de verdad. Empezó en sus ojos y bajó hasta los dedos que apretaron los míos.

—Lo hice, realmente lo hice, ¿no?

—Lo hiciste, sí.

—Y Tanya no lo hizo.

El calor de mis entrañas se volvió frío.

—Esto no es sobre Tanya, es sobre ti.

—Lo sé— dijo ella—. Pero aun así. Yo lo hice y ella no. Apuesto a que está furiosa. Apuesto a que no puede creer que la idiota de su hermana lo haya clavado y ella no.

Adelanté el coche mientras el semáforo cambiaba delante, debatiendo cuánto decir.

—Tanya tiene sus problemas, Bella, pero no creo ni por un segundo que te haya tachado de idiota. Está muy lejos de eso.

—Oh, lo ha hecho— dijo ella—. Es todo lo que me ha dicho: Estúpida, patética, nadie te quiere. Idiota.

—Mucha gente tiene una fachada. A menudo son los más inseguros los que arremeten con más fuerza.

Ella se rio.

—¡¿Tanya?! ¿Insegura? No puede ser. Está tan orgullosa de sí misma que me sorprende que entre su cabecita por la puerta.

—No parecía tan llena de sí misma esta tarde, Bella. Estaba bastante alterada.

Observé sus reacciones, vi sus hombros tensos y sus labios apretados.

—Bien. Tal vez se le bajaron los humos.

—Para— dije—. No eres una persona amargada. No dejes que el éxito te convierta en alguien que no eres. Eres mucho mejor que eso.

Parecía que la había golpeado.

—Yo no... yo no... eso no es lo que quise decir...— Giró los hombros hacia mí—. Es que ella, Edward, me hace así. No me estoy regodeando. Nunca me regodearía.

No dije nada, sólo esperé, observando los engranajes que giraban detrás de sus bonitos ojos.

—¿Estaba molesta?

—Se lo ha tomado mal, al no conseguir una muesca esta semana. Ha trabajado para ello, igual que todos los demás. Igual que tú.

—¿Eso es lo que dijo? ¿Que está disgustada por no haber conseguido una pista?

—Entre otras cosas.

Volvió a centrar su atención en la carretera de enfrente.

—Es manipuladora, juguetona, malcriada. Nunca es sincera. Dice lo que quiere que oigas.

—Soy un poco viejo para dejarme engañar por todo eso, Bella. Dame un poco de crédito.

—Lo sé— dijo ella—. Es solo que ella... la conozco.

—Y yo.

Ella suspiró.

—Lo sé. Lo siento.

Había arruinado su estado de ánimo. Podía verlo en su postura, en sus ojos. Era lo último que quería. Extendí la mano, alisé un mechón de pelo detrás de su oreja.

—Basta de todo eso— dije—. Es tu día especial. ¿Qué quieres hacer para celebrarlo? Te llevaré a cualquier sitio, haré lo que quieras. Yo invito.

Volvió a sonreír.

—¿Lo harás?

—Será un placer.

Debería haber adivinado su respuesta a una milla de distancia.

—Samson— dijo—. Me gustaría ver a mi peludo. Le he echado mucho de menos— Se me revolvió el estómago al ver la emoción en sus ojos— Podría cabalgar un poco, si somos rápidos.

—Como la señora deseé— dije.

Llamamos a Mase para ver si podía unirse a nosotros, pero todavía estaba volviendo de la firma de un cliente en Weston.

—Joder— gimió—. Un día fuera y es el día en que tengo que perderme la gran celebración.

—Lo celebraremos más tarde— dijo Bella—. No es gran cosa.

—Será algo importante— dijo, y su voz goteaba suciedad. La vi moverse en su asiento, y me puso la polla dura.

Sonreí cuando la llamada terminó.

—Sólo nosotros, entonces.

—Sólo nosotros— Ella me devolvió la sonrisa—. Espero que no te aburras demasiado.

—No me aburriré ni mucho menos— dije. Le indiqué que cambiara de carril, con el objetivo de cortar el tráfico de Cheltenham, ya que no teníamos que pasar por la casa de Mase—. ¿Tienes algo de ropa, en el establo? Ahorrará tiempo.

Ella sonrió mientras el tráfico se aliviaba, nuestra ruta se despejaba.

—Podemos parar en mi casa, no nos llevará ni un minuto. Puedo coger unos pantalones de montar. Tengo otro par de botas allí— Hizo una pausa, mirando por la ventana— Mamá estará en casa.

—¿Es eso un problema? Puedo esperar en el coche.

Ella negó con la cabeza.

—No tienes que hacerlo. A menos que quieras—. La idea de conocer a su madre me produjo una extraña emoción. Le lancé una sonrisa de satisfacción.

—¿Lo haré? ¿Estoy lo suficientemente bien vestido para impresionar?

Ella me devolvió la sonrisa y se acercó a alisar mi corbata.

—Siempre.

Bella vivía en una pequeña calle normal en Much Arlock. Una hilera de casas adosadas con puertas delanteras a juego y pequeños jardines delanteros. La suya estaba al final. Otro viejo Ford estaba estacionado afuera, pero este era más pequeño. Supongo que era el de su madre.

Mis manos estaban sorprendentemente húmedas cuando aparqué detrás de él.

Bella se desabrochó el cinturón de seguridad y salió de un salto.

—Enseguida estamos— dijo, sonriéndome a través de la puerta abierta—¿Vienes?

—Sí, ya voy.

La seguí hasta la puerta principal, mirando a mi alrededor mientras ella tanteaba con un tintineo de llaves. Empujó la puerta con un chirrido.

—¡Mamá, soy yo, estoy cogiendo ropa!— dijo. Se quitó los tacones y dejó las llaves a un lado.

Era un lugar bastante agradable. Una alfombra verde desgastada a lo largo del pasillo. Un par de cuadros de niños en marcos en la pared. Isabella Dwyer, de 7 años. Isabella Dwyer, de 9 años. Uno que era sólo una pequeña huella de mano. Isabella Dwyer, de 3 años. También había una fotografía enmarcada, Mamá y yo, decía el marco. Bella, sonriendo con un cárdigan de ganchillo, una de esas trenzas de colores en el pelo. Su brazo alrededor de una mujer que se parecía a ella. Conocía el lugar. Yo mismo había estado allí, mis únicas vacaciones. Reconocí el tobogán de agua del fondo.

Bella subió un par de escalones y gritó.

—Mamá, ¿estás ahí?

Tuve el extraño impulso de husmear, de subir las escaleras y ver su dormitorio. También tuve otro impulso. El impulso de enterrar mi polla en ella en su propio terreno. Hacerla mía en su propia cama. Dormir en su cama, entre sus cosas, en medio de su vida habitual.

Oí pasos en el rellano.

—Estaba en la ducha, no tardaré nada.

—Tengo una visita— exclamó Bella, y estaba sonriendo.

—¿Una visita?— respondió la voz— ¿Alice? ¿Eres tú?

Un pequeño rubor en las mejillas de Bella.

—No, mamá, no es Alice—. Se volvió hacia mí—. Una amiga de la escuela— susurró.

Esperamos lo que pareció una edad hasta que los pasos comenzaron de nuevo. Tomé aire y preparé la sonrisa.

La mujer que bajó las escaleras era una auténtica maravilla, igual que su hija. Sus rizos rubios aún estaban mojados y no llevaba más que una simple camiseta sobre unos vaqueros. No llevaba maquillaje, pero no lo necesitaba. Sus ojos eran oscuros y su sonrisa amplia. Las mismas pecas.

Extendió una mano.

—Renée— dijo—. La madre de Bella.

—Edward— dije, y lo dejé así. Le estreché la mano con firmeza.

Bella me miró, con los ojos muy abiertos y un poco inseguros.

—Edward es mi jefe— dijo, y mi corazón cayó un poco—. Y un amigo.

Su madre levantó una ceja.

—¿Amigo?

—Amigo. Amigo íntimo.

—Tu hija lo está haciendo muy bien— dije—. Dos marcas hoy, encabezó la tabla de posiciones.

Eso hizo que Renée Dwyer sonriera con los ojos.

—Bien hecho, Bella— dijo, y la apretó fuerte— Estoy muy orgullosa—. Volvió a centrar su atención en mí— Entonces, amigo-jefe Edward. ¿Te ha ofrecido Bella una copa?

—No es necesario— dije—. Creo que nos iremos pronto. Cambio rápido de ropa.

—Samson— explicó Bella.

—Qué amable es tu jefe al tomarse tiempo para ir a ver tu caballo un viernes por la noche.

Sus ojos eran sospechosos, y había un filo en su mirada.

—Amigo— volvió a decir Bella— Buen amigo.

—Me alegro de que a Bella le vaya bien en la oficina— dijo—. Me alegro de que tenga la oportunidad.

—Ella está sobresaliendo— le dije—. Trabajando muy duro, y está dando sus frutos.

—¿Y usted es el jefe directo de Bella?

—Mientras dure el programa de formación.

Me estaba sopesando, podía sentirlo. Ignoré la molestia en mis entrañas.

—Me cambiaré— dijo Bella, y mis ganas de seguirla se quedaron en nada.

Me sentí clavada en el sitio.

Tanto su madre como yo la vimos subir las escaleras, escuché una puerta abrirse y luego cerrarse en la parte superior. Y entonces su madre emitió su veredicto.

—Tú eres la persona especial— dijo, y no fue una pregunta—. El alguien especial y su jefe. En mi experiencia los dos no se mezclan, y Bella necesita esta oportunidad. Se merece la oportunidad de hacerlo bien por sí misma.

—A Bella le va muy bien por sí misma, no tengo intención de que eso cambie.

—Todas las buenas intenciones— dijo ella, y fue mordaz—. ¿Tienes hijos? ¿Casados? ¿Divorciado?

—No— dije, y mi garganta estaba seca—. Y tampoco.

Me hizo un pequeño gesto con la cabeza.

—Bien, Edward. Me alegro de oírlo— Sus ojos se clavaron en los míos— ¿Conoces al padre de Bella?

—Conozco a Charlie bien.

—Entonces confío en que ayudarás a Bella a sacar lo mejor de la situación. Por el bien de ella, no por el de él.

—Ayudaré a Bella a sacar lo mejor de cualquier situación en la que se encuentre. En este caso, tanto por el bien de Charlie como por el suyo. Él se preocupa mucho por ella.

—Sí— dijo ella—. Estoy seguro de que lo hace.

Su sonrisa había vuelto a ser totalmente radiante cuando Bella hizo su reaparición, y me aseguré de sonreír también. Le tendí la mano.

—Un placer conocerte, Renée.

Ella me estrechó la mano y esta vez fue más firme, puntiaguda.

—Lo mismo digo, Edward.

Pero yo no estaba tan seguro.

—Vamos— dijo Bella, que parecía ajena—. Quiero dar algunos saltos, hace tiempo que no lo hago.

Ella lideró el camino, y yo la seguí sin mirar atrás. Se sentía mucho más aireado afuera. Respiré y encendí el Range, sintiendo la mirada de Renée ardiendo en mi espalda.

Bella se subió y se despidió de su madre mientras nos alejábamos.

Levanté una mano y le dediqué una sonrisa, nada demasiado brillante.

—Lo siento— dijo—. No sabía qué decir. Primero me vino a la cabeza el jefe, luego el amigo.

—¿Es ese el orden en el que piensas en ellos?

Ella se rio.

—No, definitivamente no.

Mi estómago volvía a dar vueltas.

—¿Y eso es lo que somos? ¿Amigos íntimos?

—¿No lo somos?

—Te estoy preguntando.

—No sé lo que somos— admitió ella, y hubo una incomodidad en ello— Quiero decir, somos amigos, lo sé. Eres mi jefe. Eres el novio de Mase. Y tú y Mase tienen algo, algo bueno. No estoy seguro de en qué nos convierte eso.

—¿En qué quieres que nos convierta?— Me aparté de la calle de Bell y me sentí mucho mejor.

Ella se encogió de hombros.

—Esa es una pregunta y media, Edward. No sé cómo quieres que responda a eso de buenas a primeras.

—Con sinceridad— dije—. No es una pregunta difícil, debes saber lo que siente.

—Me gustas, si te refieres a eso. Me gustáis los dos, mucho.

—¿Te gustamos?

—Me gustáis, disfruto de vuestra compañía, disfruto de vuestras pollas— se rio pero yo no. Ella se detuvo— Me gustáis mucho, chicos. Sois graciosos y sois inteligentes, y amables, y diferentes, y geniales en la cama.

—Pero estás en esto por el dinero— dije—. Está bien, lo entiendo.

Sus ojos me quemaron.

—No— dijo, y había fuego en ella—. No estoy en esto sólo por el dinero. Apenas pienso en el dinero— Suspiró—. Si no tuviera un sueño y no tuviera forma de pagarlo, ni siquiera querría el dinero.

—Entonces, ¿qué quieres?

Ella señaló la señal para Woolhope.

—Quiero ver a mi bebé— dijo—. Eso es lo que quiero.

—Bien— dije—. Puedo aceptar una indirecta—. Alcancé su rodilla y su mano estaba esperando—. Adelante, a la bestia peluda. Retomaremos esta conversación en otro momento.

·

La bestia peluda parecía más grande sin Mase allí también. Más grande y más torpe. Levantó la cabeza, con las orejas erguidas, mientras seguía a Bella hacia la cuadra. Me adelanté a él, evitando sus patas, haciéndome el interesante, aunque el animal me incomodaba.

Bella se dio cuenta de mi malestar.

—Relájate— dijo—. Está totalmente bien— me ofreció la correa—. Tómala si quieres, ya verás.

—Estoy bien como estoy por ahora— dije.

—Yo también— dijo ella, y se inclinó para besar mi mejilla— Eso es lo que debería haber dicho en el coche. Estoy feliz, Edward, con todo. Por ahora.

—¿Por ahora?

Ella asintió.

—Por ahora, sí. Estamos bien. Todos nosotros. Me gusta.

Quería decir tanto. Derramar mi carga en más de un sentido. La necesidad de soltarlo todo dormía intranquilamente en mi interior. Podría despertarla con sólo un toque, y cobraría vida y saldría rodando. Y se abalanzaría sobre ella, y tal vez correría. Al igual que los otros.

—A mí también me gusta. Mucho.

—Bien— dijo ella—. Entonces estamos bien, ¿no?

Rodeé su cintura con mi brazo.

—Estamos bien.

Ella ató a Samson a un lazo de cordel fuera de la puerta de su establo.

—Seguro que podría romper eso— dudé.

—Ese es el punto— dijo ella—. Si se asusta, o se asusta o lo que sea, podría romper el cordel. No se haría daño.

—Es bueno saberlo— dije, imaginando que ese endeble trozo de nada haría una dulce mierda si el bruto decidía ir a por mí.

Seguía mirándome, seguía siendo hostil. Incluso masticando heno me estaba mirando. Ella recogió sus pies uno por uno, los sostuvo entre sus muslos mientras raspaba el barro de sus cascos. Mejor ella que yo.

Deseé que Mase estuviera con nosotros, haciéndola reír con su fácil conversación. Él sabría qué decir, qué hacer. Él haría esta conversación de lo que está pasando mucho más despreocupada que yo. Probablemente porque no lo haría en absoluto.

Bella ensilló, se abrochó el casco. Era todo sonrisas.

—¿Necesitas que te levanten la pierna o algo?— Pregunté, pero ella negó con la cabeza.

Se levantó con facilidad, pasó una pierna por su espalda y se montó sin dudar ni un segundo. Acortó los estribos, cogió las riendas y se puso en marcha, volviendo por donde habíamos venido.

—¿Podrías coger la puerta?— señaló el lado de la pista de madera— Esa.

Me puse delante de ellos e hice lo que me pidió. Pasó al trote, subiendo y bajando en la silla, con los muslos tan tonificados que podía ver su definición a través de los pantalones de montar.

Señaló los saltos dispuestos alrededor del campo. Postes rojos y blancos, amarillos y blancos. Algunos altos, otros dobles, otros simplemente postes en el suelo. Uno de los arreglos se había derrumbado.

Corrí hacia él antes de que me lo pidiera y lo volví a apuntalar hasta la altura.

Ella me lo agradeció. Mi traje definitivamente no lo hizo.

Me apoyé en la valla a una distancia segura y observé. Lo observé todo, empapándome de ella. El paso fácil de Samson mientras ella lo calentaba, los largos bucles alrededor del exterior, las figuras de ocho a través de los saltos. Observé su forma de moverse, la sofisticada libertad de su postura. La sonrisa en su rostro, la concentración mientras lo hacía girar, lo guiaba.

Era un cuadro.

Un cisne en el agua, en su elemento, rebosante de alegría.

Podría observarla eternamente.

Mi corazón se aceleró cuando dio el primer salto, pero el caballo lo saltó con facilidad. Ella se levantó y cayó, liberando las riendas cuando él las necesitaba, y luego le dio unas palmaditas en el cuello, apretando las piernas a sus lados para animarle a seguir adelante. Dieron otro salto y fue mágico.

Un tercero y ya era adicta. Sintiendo el ritmo de sus cascos, el duh-duh-duh, duh-duh-duh, duh-duh-duh, y luego el silencio mientras saltaba, el golpe de su aterrizaje, y de nuevo el duh-duh-duh.

Sonreía mientras saltaban un doble, dos en rápida sucesión.

La hacía avanzar, amando la forma en que se movían como uno solo.

Podría amar esto, viéndola.

Podría enamorarme de esto.

Le dio a Samson una gran palmadita cuando ya habían hecho suficiente, y sus mejillas estaban sonrosadas mientras lo paseaba por el campo, con la cabeza colgando, las riendas largas y sueltas en sus manos. Estaba sudado en el cuello y olía a cuero y a bestia mientras ella lo paseaba cerca. Les abrí la verja y pasaron lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir su calor, dirigiéndose de nuevo a la cuadra.

La seguí, y ella miró por encima del hombro, apoyándose en su grupa.

—¿Qué te parece?— preguntó—. ¿Estuvimos bien?

—Increíble— dije—. En serio. Fue increíble.

—Ha llevado mucho tiempo— Sonrió— Estaba verde cuando llegó, saltó demasiado fuerte. Estaba nervioso.

—Hoy no parecía nervioso.

—Ya no lo está— dijo ella—. Confía en mí. Me conoce.

—La belleza de la experiencia— dije—. En llegar a sentirnos cómodos el uno con el otro.

Ella desmontó y lo ató, quitándole la montura mientras rebuscaba en la red de heno.

—Vamos a competir en el Cheltenham Chase en agosto— dijo—. El único recorrido de este verano.

—Estoy seguro de que lo harás muy bien— dije, y lo dije en serio.

—Eso espero— Sus ojos se encontraron con los míos— Tanya también lo está haciendo, en un elegante caballo por el que su padre pagó una fortuna.

—¿Y por eso lo haces tú?

Se encogió de hombros.

—Tal vez un poco. Quiero ganar.

—Es un terreno resbaladizo— dije—. Competir contra una sola persona. Nunca termina bien, aunque ganes.

—Aun así— dijo ella—. Quiero ganar.

Un estruendo de un camión sonó en la distancia y ella corrió por el camino

—Es Jenks— dijo—. ¡Por fin! No lo he visto en mucho tiempo.

Recogió la silla de Samson y me la entregó junto con la brida. El cuero sudado chocó con mi chaqueta, pero ella no se dio cuenta, estaba demasiado ansiosa por irse.

—¿Puedes poner esto en el cuarto de tachuelas, por favor? ¿Y vigilar a Samson? No tardaré mucho.

Asentí con la cabeza, pero dudo que me haya visto. Ya se estaba alejando a toda prisa.

Se fue un rato. Lo suficiente como para que el bruto peludo terminara de recoger su heno, incluso los trozos desgarrados que habían caído al suelo. Soltó un suspiro y miró a su alrededor, tensando la cuerda mientras miraba hacia la granja.

—Tranquilo— le dije—. No vayas a romper ese cordel.

Como si la bestia fuera a entenderme.

Sus ojos se encontraron con los míos y eran oscuros y curiosos, y hostiles. Todavía hostil.

Sus orejas se movieron de un lado a otro y su cola se agitó para matar a las moscas.

Me atreví a dar un paso adelante.

—Hola, chico. Buen chico.

Le tendí una mano, pero apartó la cabeza. Me asustó lo suficiente como para retroceder de nuevo, pero la acción me dolió, me frustró.

Y entonces me di cuenta.

Quería gustarle al animal.

Ridículo, pero cierto.

Quería caerle bien, para caerle bien a ella. Porque era importante.

—Oye— dije de nuevo—. ¿Quién es un buen chico?

Sus ojos se clavaron en mí. Respiré y di un paso adelante, y esta vez mantuve la mano extendida, incluso cuando apartó la cabeza.

—¿Quién es un buen chico? ¿Un chico amable?— Mantuve mi tono ligero— Oye, chico, por favor, no me hagas un gesto salvaje, ¿eh? No me pisotees.

Puse una mano en su cuello y estaba caliente y sudoroso, pero suave.

El corazón me dio un vuelco.

—Buen chico.

Le di unas palmaditas, como si supiera lo que estaba haciendo. No se movió, sólo se quedó mirando.

Por favor, le pedí. Por favor, como yo. Por favor.

Respiré profundamente, con pasos suaves, hasta que estuve cerca de su lado. Sus orejas se agitaban, su peso se movía sobre sus pies.

—Buen chico, Samson, eres un buen chico.

Volvió a agitar la cabeza cuando le puse una mano en la cara, y me aparté pero sólo una fracción.

—Por favor— susurré— Por favor, dame una oportunidad, chico.

Cuando volví a sacar la mano, se quedó quieto, y el corazón me dio un salto en el pecho. Puse mi mano en su nariz, y él resopló. Resopló. Me resopló, con su nariz en mis bolsillos. Y entonces me golpeó, como había hecho con Bella.

Y no me asusté.

—¡Buen chico!— dije, y deseé tener putas mentas. Deseé tener un camión entero de putas mentas.

Me dio otro codazo, y le froté las orejas, y no le importó.

Sentí la conexión, de bestia a hombre, de hombre a bestia. Me había tomado la medida y lo había hecho bien. Había superado los pasos de caballo que me había puesto.

—Buen chico, Samson, es un buen chico— Acaricié la raya blanca de su cara y no se inmutó.

No se movió cuando le rodeé el cuello con mis brazos y le di un abrazo a la bestia, importándome un carajo mi traje.

—Eso es— susurré—. Ahora somos amigos

Me sentí jodidamente bien.

Todavía estaba acariciando al bruto cuando oí los pasos de Bella en el camino. Me giré hacia ella con una sonrisa, acariciando al caballo como si fuéramos los mejores amigos.

Mi estómago estaba tenso y con cosquillas, y un poco excitado, y mi corazón estaba lleno de vida.

—Le gusto— dije—. ¡Le gusto de verdad, joder!

Mis ojos se encontraron con los suyos, esperando que la aprobación, la alegría y la excitación coincidieran con los míos, pero no hubo nada de eso.

Los ojos de Bella estaban hinchados y tristes. Sus mejillas estaban enrojecidas por las lágrimas.

—¿Qué?— dije, dejando caer los abrazos del caballo y dirigiéndome directamente hacia ella— ¿Qué demonios ha pasado?

Al principio le costó hablar, sólo me cogió los brazos y los agarró con dedos tensos. Sacudió la cabeza y cayó otra lágrima.

—Háblame— le pedí— ¿Qué pasa?

Tomó una bocanada de aire que sonó como un sollozo.

—Es Jenks— dijo—. El banco... el banco está embargando, amenazando con cerrar el negocio...— Otra lágrima, y esta vez un sollozo de verdad—. Está vendiendo la tierra, no tiene otra opción. Tiene que venderlo, los establos, el patio. Todo.

—Está bien— dije—. Está bien.

Pero ella negaba con la cabeza.

—No está bien— dijo—. Mi sueño ha terminado. Se ha ido. Todo se ha ido, joder.

Y entonces lloró.

Ella realmente lloró.

Agárrense todos que vienen curvas...