Capítulo 22.

POV Bella.

Me dejé caer de culo sobre las virutas de madera y también lo hizo Mase.

Crucé las piernas y mi estómago se tensó en anticipación.

—Crecí con suerte, con mucha puta suerte— empezó él—. Siempre lo supe, pero tuve que conocer a un tipo como Edward para darme cuenta de lo bien que me fue de niño. Lo tenía todo, todo lo que importaba. Y Edward, pobrecito, no tenía nada.

—Mencionó un albergue... cuando estábamos en Brighton...

Los ojos de Mase se encontraron con los míos y eran tan tristes.

—Un hogar para niños. Un agujero de mierda por lo que sé. Un montón de niños que necesitan amor y no hay suficiente gente para amarlos. No hay suficiente gente para cuidar de ellos, incluso.

—¿Y sus padres?

Mase negó con la cabeza.

—Su madre murió cuando él era muy joven. Era un poco fiestera, según él, pero todo son rumores, recuerdos, información dispersa de gente que no la conocía. La encontraron en una piscina, boca abajo y sin nada más que sus bragas. Muerte accidental oficialmente. No sé mucho más que eso. Edward sólo tenía seis años en ese momento. Lo encontraron con ropa sucia en uno de los pisos de sus compañeros perdedores.

Mi estómago se revolvió.

—Mierda.

—No habla mucho de ello.

—¿Y entonces qué? ¿Qué le pasó?

Suspiró.

—Un montón de mierda. La vida en orfanatos, como un montón de otros niños. No hay suficiente atención, no hay suficiente amor. No lograron encontrar a su padre, eso dijeron. Sólo que entonces un imbécil perdedor aparece cuando Edward tiene unos trece años. Dice que no tiene espacio ni dinero para que Edward venga a vivir con él, pero que lo quiere, lo echa de menos, piensa en él todo el tiempo, bla, bla, bla.

—¿No era auténtico?

Mase negó con la cabeza, y su rostro era pétreo.

—Era un puto gilipollas. Solía hacer que Edward le hiciera favores. Un pedazo de mierda.

—¿Favores?— Me sentí mal por dentro, pero Mase negó con la cabeza.

—Nada de eso, no que yo sepa, pero no lo juraría. Drogas. Guárdame esto, Edward, es un regalo para un amigo. No se lo digas a nadie, quiero que sea una sorpresa. Estoy trabajando en un lugar para nosotros, Edward, tú y yo, no tardaremos mucho.

—Joder.

—Sí. Por supuesto que Edward hizo lo que el imbécil quería. Era un adolescente que esperaba que a alguien le importara una mierda, ¿sabes? Pensó que podría ser algo para alguien, finalmente. Me da mucha rabia.

—¿Qué pasó?

Mase inclinó la cabeza hacia atrás, entrecerró los ojos al sol.

—Un cuidador encontró uno de los paquetes escondido detrás de un zócalo junto a la litera de Edward. Llegó la policía, los trabajadores sociales, un millón de preguntas. Adiós, papá.

—¿Su padre fue a la cárcel?

Tenía el corazón en la garganta.

—Creo que es parte de una investigación mayor, creo. Sí, cayó por ello, y se deshizo de él. La culpa se comió a Edward vivo. Envió cartas, nunca tuvo respuesta. Ni una puta cosa. Nunca lo ha hecho. Quiero decir, ¿qué clase de mierda le hace eso a su propio hijo? ¿Los engaña y luego los deja plantados? ¿Ni siquiera responde?— Mase sacudió la cabeza— El pobre chico se salió de sus casillas. Empezó a destrozar cosas, a pelearse, a robar. Dice que era como si estuviera lleno de... alquitrán, todo negro y espeso, simplemente... podredumbre. Dice que sentía que no valía nada, que no merecía nada, que ni siquiera quería nada. Terminó en un centro de detención de menores, y luego volvió a estar bajo cuidado. Un chico problemático— Hizo una pausa, y recogió las astillas de madera—. Realmente no me corresponde contarte esta mierda, pero creo que deberías saberlo. Para que lo entiendas.

Mis ojos se sentían doloridos y llenos de lágrimas. Demasiadas cosas, todas a la vez. El patio de Jenks, y la charla del bebé, y Edward. Principalmente Edward.

—Mierda— dijo Mase—. Sé que esto es jodido, sé que es triste, créeme, me rompe el puto corazón, pero por favor, hagas lo que hagas, por favor, no lo mires así.

—¿Así cómo?— pregunté, y mi voz se quebró.

—Como me estás mirando a mí, ahora. Como si le tuvieras lástima, como si te diera pena. Él lo odiaría. Es lo último que quiere, eso no es lo que él es.

—Pero lo hago— dije—. Sentir pena por él, quiero decir. No me da lástima, no es el tipo de hombre al que del que podrías tener lástima— Aparté la mirada—. Parece tan fuerte, tan centrado, tan... unido.

—Lo es. Es todo eso. Es el mejor hombre que conozco. El hombre más fuerte que conozco.

El nudo en mi garganta amenazaba con ahogarme.

—¿Cómo... cómo pudo... quién vuelve de algo así?

—Un tipo como Edward lo hace— Mase sonrió—. No me preguntes cómo, pero lo hizo. Se recompuso, se hizo una vida mejor. Edward es férreo y decidido, serio... motivado. Probablemente te hayas dado cuenta— se rio— de que puede parecer... inaccesible. Pero eso es sólo la garra que utiliza para impulsarse, y por debajo de eso, a pesar de todo, de toda la mierda por la que ha pasado, de todas las veces que lo han defraudado y jodido, a pesar de todo eso, es leal, amable y generoso. Quiere lo mejor para la gente, da lo mejor para la gente, siempre lo mejor— Hizo una pausa, me miró directamente—. Le atribuye a tu padre mucho de eso.

Me dio una patada en la barriga.

—Estoy seguro de que mi padre no puede atribuirse gran parte de ese mérito.

—Tal vez. Tal vez no— Me miró—. Siempre digo lo que veo, y tu padre siempre me ha parecido un tipo de primera. Sin tonterías, sin juegos. Ve lo mejor de la gente, igual que Edward.

—No es así como lo encontré— dije, y mi voz era espinosa. Yo estaba irritado—. Nunca. En absoluto.

Mase no se entretuvo en ello.

—De todos modos, esto es sólo el fondo. El verdadero meollo de la cuestión, este asunto del bebé, lleva años gestándose. Edward me dijo que había un parque a unos veinte minutos a pie del albergue, un parque mejor que la mierda destartalada que había junto al suyo. Solía ir allí y sentarse a mirar. Había familias, decía, buenas familias. Madres y padres de verdad con niños felices, que se lo pasaban bien. Se sentaba fuera de la valla y los observaba, y rezaba para poder tener una familia así algún día. Gente a la que amar— suspiró—. Niños a los que amar—. Recogió un trozo de astilla, lo hizo girar entre sus dedos—. Cuando tu padre le dio una oportunidad se lanzó a trabajar, a prepararse para el futuro, a hacer algo de sí mismo. Eso es lo que él dice. No conoció a Irina hasta los veinte años, pero pensó que era la elegida. Ella decía que sentía lo mismo. ¿Quién no lo haría con un tipo como Edward? Es guapo, exitoso, inteligente...— Su voz se interrumpió—. Pero la mujer era una cosa salvaje, créeme. No podía imaginarla haciendo el recorrido de la escuela; para ser honesto, no podía imaginarla con un par de niños, ni en un millón de años. Pero él sí podía.

—¿Era la mujer que estaba con él cuando se conocieron?

Asintió con la cabeza.

—Sí, en algún sitio web de mala muerte. Ya sabes lo que hay que hacer. Apareció en la suya y congeniaron. Pensé que eran geniales. Una buena pareja, muy buenos en la cama. Aventureros. Parecían bastante sólidos, hasta que realmente no lo eran.

—¿Se separaron?

Los ojos de Mase se encontraron con los míos, y se mostró cauteloso a la hora de decírmelo. Pude ver la vacilación.

—No tienes que decírmelo...— dije, pero él negó con la cabeza.

—Sí tengo que decírtelo— Pasó la astilla de mano en mano—. Edward pensaba que iban en serio. Pensó que eran para siempre. Hablaron de ello, dice, de establecerse, de tener una familia. Era lo único que quería.

—¿Ella no lo quería?

—Ella dijo que sí. Dejó de tomar la píldora, hizo todos los ruidos correctos, dijo todas las cosas correctas. Es decir, llevaban años juntos. Años y años sin ningún compromiso real, ningún signo real de que ella estuviera lista, pero él esperó. Finalmente pensó que estaba lista, ella dijo que estaba lista.

—¿No se quedó embarazada?

Él suspiró.

—Aparentemente no. Ella siguió diciéndole que le diera tiempo, dijo que sucedería.

—¿Pero no sucedió?

Él apartó la astilla de madera.

—Ella estaba mintiendo.

—¿Todavía tomaba la píldora?

—No— dijo—. Eso habría sido más fácil— cerró los ojos—. Dos abortos.

Maldito infierno.

—¿Dos?

—Al menos dos. Un desliz de un amigo que había bebido demasiado, lo mencionó de pasada, como si lo supiera.

—Oh, Dios mío.

—Estaba jodidamente devastado. Toda su vida había querido una familia; meses, años probablemente de intentarlo. Imagínate, toda esa espera, todo ese intento, sólo para descubrir que la mujer con la que crees que quieres pasar tu vida ha decidido acabar con dos de tus hijos sin que lo sepas. Le rompió el puto corazón.

Sentí frío. Fría y triste. Me dolía el estómago por él.

—Eso es horrible.

—Sí, lo es. Realmente lo es. Se separaron por eso, ella se fue sin sentirlo realmente. Ella nunca lo amó. Creo que ella amaba la idea de él, lo cual es una locura para mí, realmente una puta locura, él lo es todo para mí— tomó aire—. Durante un tiempo fuimos sólo amigos. Un par de cervezas el fin de semana. Luego un par de cervezas entre semana. Hablábamos, mucho. Nos reíamos mucho. Simplemente encajamos juntos. Encontramos a otras mujeres cuando él tenía ganas, sólo casualmente— esbozó una gran sonrisa—. Sabía que lo amaba, incluso en ese momento. Pensaba que era increíble. Le costó un poco más. Supongo que era el tema de la familia. O quizás simplemente no le gustaba tanto—. Se rio un poco—. Supongo que que me metí en su piel. Con el tiempo.

Sonreí.

—¿Siempre supiste que eras bi?

Asintió.

—Mi familia era increíble, nos enseñó a los niños que el amor es el amor y eso es todo lo que importa. No me pareció un gran problema, sólo quería a quien quería. Quieren a Edward—. Sus ojos brillaron y me dieron mariposas—. También te querrían a ti.

No sabía qué decir al respecto, así que no dije nada.

—¿Edward siempre fue bi, también?

—Creo que sí, tal vez. Para mí mi sexualidad no era gran cosa, simplemente me gustaba lo que me gustaba, amaba a quien amaba. Para Edward creo que fue más bien una cosa de consuelo donde se puede, así es como empezó. Supongo que encontró cierto consuelo en algunos de los otros chicos cuando se descarriló, un poco de cercanía física durante las noches oscuras. Una salida para los impulsos, no sé. Dice que agradece cualquier tipo de amor, venga de donde venga, y eso se le quedó, aunque ahora creo que viene de un lugar mucho más sano por dentro. Para él no importa realmente si ese amor viene de un chico o de una chica, o de ambos. No siempre lo dice, la frase mágica de amor -un resabio de Irina, supongo-, pero lo muestra, lo siente. A Edward le importa la gente, la gente que se preocupa por él, la gente que lo quiere. Yo lo quería. Lo quería de verdad.

Le di un empujón. Apreté su codo.

—Y él te quería a ti. Te quiere, eso es obvio.

—Amo a ese tipo, carajo. Lo amo tanto, carajo— suspiró—. Pero siempre quisimos más. Queríamos una familia, desde el principio, especialmente Edward. Pensamos que podíamos tener una relación poliamorosa, encontrar a alguien en nuestra longitud de onda, sólo que no era tan sencillo—. Hizo una pausa—. Sexo, sí, eso era sencillo. Dinero a cambio de sexo, aún más fácil, a primera vista. ¿Pero algo genuino? Eso se nos escapaba.

No hablé, sólo escuché.

—Es difícil para la gente, supongo. Los tríos son divertidos, salir como trío es divertido, pero ¿establecerse? ¿Hacer todo eso de la poligamia a largo plazo, con un niño, con una familia, con miradas raras de las otras madres en el patio del colegio?— Sacudió la cabeza—. La gente sale corriendo. Somos como los cócteles del sábado por la tarde, Edward y yo. Es fácil llevar a la gente al bar para que compren uno y se lleven otro gratis, pero siempre beben lo suficiente para pasar un buen rato y luego se van a casa a pasar la noche.

—Yo no lo veo así— dije—. Ahora no, lo prometo.

—Espero que no— dijo—. Realmente espero que no, porque estamos muy metidos contigo, Bella. Creemos que eres increíble.

Sentí el rubor.

—Gracias.

—Lo digo en serio. Pensamos mucho en ti. Siempre lo haremos, no importa cómo salgan las cosas— Se rascó la barba—. Edward va a cumplir cuarenta años este año, y lo está sintiendo. Le preocupa que nunca vaya a suceder para él, para nosotros, y que incluso si sucede será demasiado viejo para disfrutar de todas las cosas con las que ha pasado su vida soñando. Demasiado viejo para disfrutar de sus nietos, llamando a la puerta de la jubilación antes de que su hijo haya volado del nido. Todo eso lo hace... exigente.

—¿Cómo no podría? Si quiere tanto algo…— Pensé en el patio, en la decepción de mi sueño que se me escapaba. Me dolía mucho, y sólo tenía veintidós años, apenas una edad. Todavía tenía a Sansón, todavía tenía a mi madre, todavía tenía toda la vida por delante para encontrar otro sueño.

—Es un hombre más fuerte que yo, aguantar un sueño durante tanto tiempo, que te lo echen en cara y seguir adelante, seguir esperando. Puede hacerlo difícil, pero Edward es un poco difícil, sobre todo al principio.

Sentí un cosquilleo en la barriga al recordarlo.

—Aterradoramente caliente— dije—. Intimidante. Y contundente, también. Pero eso me gusta.

—A mí también me gusta— Se puso de pie—. Él te habría comprado este lugar, ya sabes, si eso es lo que querías. Es generoso, quiere verte vivir tus sueños. Siempre quiere lo mejor para la gente.

Me tendió una mano y me levantó, me observó mientras me quitaba el polvo de los pantalones de montar.

—Nunca podría haberlo aceptado. Es demasiado. A menos que pudiera...— Sacudí la cabeza—. Probablemente ni siquiera entonces. No creo que pueda intercambiar sueños así, no cuando el mío vale un par de cientos de miles de dólares— Levanté las manos—. Quiero decir, joder, eso es enorme.

—También lo es tener un bebé. Todo esto es enorme, y demasiado pronto, como he dicho.

Me apoyé en la verja, le miré, la forma en que el sol hacía que su pelo fuera castaño, el marrón intenso de sus ojos. Era tan hermoso.

—¿Qué pasa contigo, Mase? Lo sabes todo sobre los sueños de Edward, su educación de mierda, la mía también. ¿Cuál es tu historia?

Se encogió de hombros, mirando fijamente a Samson.

—Como he dicho, he tenido suerte. Mi historia es buena— sonrió—. Aunque tuve una temporada salvaje en la universidad, fumé demasiada hierba y me gasté todo el dinero en las máquinas tragaperras—. Se llevó el dedo a los labios—. Shh, no se lo digas a nadie, ahora soy un buen chico—. sonrió—. En serio, mi suerte es buena. Me acosté con un montón de gente, tuve mucho sexo y fue divertido, pero no satisfactorio. Hice diseño gráfico, que es lo que realmente quería, ser creativo—. Se subió a la puerta de la valla y se inclinó—. Tengo mis defectos. Pierdo demasiado tiempo. Edward es un hacedor, yo soy un procrastinador. Me vuelvo adicto a las cosas con mucha facilidad, a la comida rara, a los juegos estúpidos, a entintarme. Todo. Pero puedo vivir con eso— Se rio— Realmente no soy tan emocionante ni tan especial. Sólo soy un tipo que trata de ver el lado bueno, que aprecia lo que tiene.

Pero era emocionante. Me excitaba. Todo sobre Mase me excitaba.

—Creo que eres muy especial—dije—. Bastante excitante, también.

Le sorprendió, lo pude ver en sus ojos.

—Vaya. ¿Lo crees? Eso es muy dulce.

—Lo sé.

Sonrió.

—Eso es jodidamente genial. Gracias.

Me subí a la verja junto a él y le besé la mejilla.

—Gracias, Mase. Gracias por venir. Me estaba sintiendo mal, me has alegrado el día.

—Yo también me sentiría una mierda si me quitaran todo esto— Suspiró—. Es un puto as aquí, puedo ver por qué te enamoraste de esto— Se bajó—. ¿Seguro que no estás tentada? ¿Aceptar la oferta de Edward, vivir el sueño?

Sacudí la cabeza.

—Ojalá pudiera. Me encantaría que este lugar fuera mío, más que nada— Le miré a los ojos—. Pero no es mío, y no va a ser mío. Tendré que aceptarlo, seguir adelante.

Levantó las cejas.

—Eso es hablar de peleas. Creo que eres una galletita dura, bonita.

Me reí.

—La verdad es que no. Todavía me siento como si me hubieran arrancado el sueño del corazón, masticado y escupido a mis pies. Pero me siento inspirada— Miré a mi peludo en el campo—. Es decir, si Edward puede pasar por todo eso, perder todos esos sueños y aun así salir del otro lado, yo puedo aceptar este pequeño golpe en la barbilla, ¿verdad?

Me rodeó los hombros con un brazo, me besó la cabeza y me acercó.

—Edward es un misterio para mí, una especie de superhombre. Pero si alguien puede hacerlo, tomar un revés y convertirlo en combustible para hacerlo mejor, creo que serás tú. Tienes fuego, pequeña señorita caballito. Fuego y pasión y destellos de sol. No pierdas nunca eso.

—Nunca dejes que lo pierda— dije—. Me esforzaré al máximo.

Volvimos a caminar por la escuela, pasando por la cuadra donde Mase colgaba el collar de la cabeza de Sansón como si lo hubiera hecho durante cien años, y se sentía tan bien estar a su lado. Se sentía perfecto.

Si pudiera ser esa persona, la persona que necesitaban. La persona que tanto querían.

¿Alguien como yo ha deseado abrazar a Bella y Mase, pero sobre todo a Edward, durante todo el capítulo? Mis niños :(