En temps normal, Loki se serait senti excité de pouvoir lancer des piques fielleuses à un important dignitaire – un des passe-temps les plus prisés de sa jeunesse avait été le flyting, les duels d'insultes qui s'arrêtaient au dernier mot, quand votre adversaire était si enragé ou mortifié par les insinuations pleuvant sur sa tête qu'il en demeurait coi. Les Ases pour une fois raffolaient de sa verve et de son esprit cinglant, riant à en tomber par terre et applaudissant si fort que les murs en tremblaient.
Aujourd'hui, il n'y avait aucun rire du côté Asgardien, pas de sourire amusé ou d'excitation enjouée, rien que des regards horrifiés et des bouches pincées par l'irritation. Et Loki n'éprouvait certainement pas le désir d'éblouir son auditoire, ni celui de se venger enfin et de décharger un torrent de bile sur les visages qu'il avait si longtemps nommés sa famille.
Il n'éprouvait qu'une intense lassitude, l'envie de se fourrer sous les draps de son lit en compagnie des enfants – il ne manquerait pas de faire cela une fois l'entretien achevé et tout le monde retourné à leurs pénates, les petits ne manqueraient pas de se monter collants après tout l'énervement de ces derniers jours.
Non, il ne pouvait pas se permettre de rêvasser, peu importait à quel point il désirait fuir ce salon à l'atmosphère étouffante – les occupants de ce salon qui attendaient de lui ce qu'il ne souhaitait pas leur donner.
« Et en quoi mon mariage serait-il malheureux ? » disait aimablement Svadilfari, ses yeux glacés dardés sur Thor qui venait encore de trébucher verbalement. « Loptr est loin d'être la perfection, mais qui peut prétendre à ce titre, même parmi les dieux ? Ma troisième épouse m'agace et m'enchante, m'enrage et me réjouit, me comble d'irritation autant que de plaisir. Nos enfants ne voient aucune différence entre leurs mères, sachant qu'ils seront aimés et soutenus peu importe la couleur des mains offrant cet amour, ce soutien. »
« La plus grande aventure de toutes celles que recèle Yggdrasil » soupira son Excellence Frey en faisant des yeux de vache à Gerdr qui lui renvoya un sourire bien niais. « Et il faut simplement trouver la personne digne de la partager avec vous. »
L'elfe marchand haussa élégamment une épaule.
« Vraiment, pour un cheval, même la perle de mes écuries, j'estime avoir conclu une excellente affaire. Ne pensez-vous pas, Seigneur des Pendus ? »
Loki battit des paupières.
« Un cheval ? » répéta bêtement Thor, et pour une fois le sorcier ne lui reprochait guère son manque de compréhension.
Le sourire de Svadilfari était rempli de dents, leur blancheur aussi oppressante que le soleil à son zénith reflété par un champ de neige.
« Aux dernières nouvelles, le Roi d'Asgard est très fier de son destrier Sleipnir. Vous rappelez-vous ? La compensation pour la perte de votre enfant ? »
Le cœur de Loki rata un battement.
« Vous » gronda Odin, son œil unique fixé sur l'éleveur de chevaux. « Confessez-vous avoir menti ? »
« Nullement. En quoi est-ce ma faute, si j'ai dit quelque chose et que vous en avez entendu une autre ? Si les termes du contrat ne vous plaisent pas, il fallait réclamer des précisions avant d'accepter, n'importe quel avocat vous le dira. »
Et si tu n'expliques même pas qu'il existe un contrat ? Fut la pensée jaillissant dans l'esprit de Loki.
Il voulait quitter ce salon à l'atmosphère étouffante pour retourner à la maison.
Il avait un mari à qui arracher des explications sur ce qui s'était produit plusieurs siècles auparavant, nettement avant leur union – un mari à qui potentiellement tordre le cou en rétribution.
Enfin, si Loki n'avait pas le cœur trop brisé par la manipulation.