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Capítulo 9
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(Con Percy)
Pasó un instante mientras los ojos oscuros de Percy se cruzaban con los ojos fríos y entretenidos del general. Unos ojos negros como el carbón se clavaron en unos plateados, gélidos y fundidos.
Un único momento en el que todos los presentes en la sala; monstruos, no muertos, semidioses y seres inmortales, por igual le miraron fijamente.
Un único y opresivo momento que pareció, al menos a él, durar toda una vida. Justo hasta que Percy se volteó y echó a correr.
El poder opresivo que emanaba del General pesaba sobre él mientras huía. Podía oír los chirridos, chillidos y gritos de los monstruos de la sala siguiéndole mientras corría. Los seres monstruosos de la sala. Los Empousai, los Dracaena escitas, los Sabuesos del Infierno, los gigantes Laistrygonianos y los guerreros esqueléticos, tomaron rápidamente la persecución. Sin duda, sus acciones estaban siendo espoleadas por la voz fuerte e inconmensurablemente poderosa de su maestro inmortal.
"Acabad con él y con sus compañeros", resonó tras él la voz del general.
La fría autoridad de su tono hizo que un escalofrío recorriera la espina dorsal de Percy, que abrió de par en par las puertas y continuó corriendo.
Su cuerpo tomaba ahora un brillo dorado mientras recurría a su habilidad de semidiós, "Meteoro". Su cuerpo se sentía mil veces más ligero mientras utilizaba la habilidad para acelerarse. Sus pies apenas hacían ruido mientras golpeaban las losas de mármol bajo él.
Cada uno de sus pasos le tomaba mucho más lejos y más rápido de lo que normalmente sería posible, incluso para un semidiós. Un chorro de luz dorada se arrastraba tras él mientras corría, y el aire a su alrededor brillaba, y el suelo bajo él se agrietaba y deformaba a su paso.
Por lo que a él respecta, la sutileza y su tapadera como hijo de Melinoe podían tomarse un descanso ahora mismo. Su vida era mucho más importante que cualquier trabajo o cualquier secreto.
Tomando un riesgo al llegar a la siguiente serie de puertas, Percy intentó mirar detrás de él. Justo a tiempo para ver docenas de monstruos entrando por las puertas del otro extremo de la sala. Una visión desconcertante, sin duda, sobre todo cuando los monstruos eldritch del mito y la leyenda le perseguían, y parecían estar arañándose y luchando entre sí para ser los que le alcanzaran. Para ser el que se ganara el favor de su amo inmortal.
Sin embargo, más inquietantes que todo eso eran los seres esqueléticos que acababan de ser invocados. Las monstruosidades grises y descarnadas apartaron a otros monstruos mientras le perseguían. Sus cuencas vacías se fijaron infaliblemente en él. Sus movimientos eran espasmódicos, pero viciosos e implacables, como los de un autómata.
"Mierda", maldijo Percy, abriendo de golpe la siguiente serie de puertas mientras se precipitaba a través de ella. Su mente se movía a mil por hora mientras empezaba a correr por el pasillo. Ignorando los gritos y llantos de los mortales a su alrededor mientras se abría, paso a empujones.
Los gritos y chillidos de los mortales se volvieron rápidamente alaridos y alaridos, después de que las puertas del otro extremo del pasillo se abrieran de golpe y los monstruos que le perseguían se desparramaran hacia fuera y hacia la masa de mortales inconscientes.
Lo que vieron exactamente, Percy no lo sabía. La Bruma tendía a manipular lo que veían los mortales para convertirlo en algo más racional. Algo que sus mentes cerradas' podían comprender mejor, que la realidad del Mundo Divino.
Dicho esto, fuera lo que fuera lo que veían los mortales detrás de él, debía de ser especialmente inventivo. Ya que sin ni siquiera una pausa, los monstruos empezaron a desgarrar todo lo que se interponía en su camino.
Manos como garras desgarraban la carne y bárbaras cuchillas acuchillaban y desgarraban a los humanos que gritaban y huían. Todo mientras los colmillos mordían y arrancaban gargantas y tendones carnosos de cuerpos aún vivos y chillones.
La sangre salpicaba las paredes y el suelo detrás de él mientras corría, y de vez en cuando intentaba mirar hacia atrás para ver la carnicería que se estaba produciendo. Sus labios se endurecieron en una línea sombría al ver cómo los hambrientos monstruos ancestrales reducían a los humanos antaño vivos a poco más que trozos de carne canosa.
Por desgracia, sus "mentes únicas" seguían fijas en él, ya que mucho antes de lo que le hubiera gustado abandonaron los cadáveres y continuaron su implacable persecución.
Sólo que ahora los esqueletos iban al frente de la manada mientras se abrían paso entre mortales presas del pánico, mientras continuaban intentando alcanzarle.
"¡Mierda, mierda, mierda, mierda!", repitió Percy, con gotas de sudor en la frente mientras salía disparado de la galería. Solo para que inmediatamente se volviera y echara a correr en la dirección en la que había visto ir a los demás por última vez. Los mortales salieron de las puertas detrás de él, atascando la entrada. Su pánico se extendió rápidamente por todo el Smithsonian, mientras la horda de monstruos continuaba desgarrando a la masa presa del pánico.
"¡Percy!", gritó Thalia, su voz captó su atención mientras el resplandor que le rodeaba se desvanecía. Sus ojos revolotearon hacia donde la chica de pelo punk le saludaba desde una docena de metros de distancia. Su ceño se frunció con preocupación. "¿Qué demonios está pasando?".
"¡Monstruos, esqueletos y mierda sabrá qué más!", gritó Percy, cambiando de dirección y abriéndose paso entre la multitud mientras corría hacia la chica.
Dirigiéndose hacia ella, vio rápidamente a los otros tres miembros de su grupo con ella; Zoe, Bianca y Phoebe estaban de pie junto a ella con sus arcos tensos y sus expresiones tensas.
"Pienso que un Titán está aquí, él y ese mocoso de Hermes, Luke. Y han convocado a algunos guerreros esqueleto y los han enviado a ellos y a una mierda de monstruos tras nosotros. ¡Joder sabe cuántos monstruos me persiguen a mí, y a ti, Zoe!". Terminó Percy, haciendo un gesto a Zoe mientras se detenía justo delante de los cuatro, con la respiración áspera y entrecortada.
"¡¿Qué están diciendo, por qué van detrás de Zoe?!", espetó Phoebe, ignorando a los mortífagos que corrían despavoridos por todas partes, mientras en su lugar cruzaba miradas con Percy.
"No lo sé, probablemente porque saben que ella es la que lidera el esfuerzo de rescate para encontrar y salvar a Artemisa", Percy se encogió de hombros, antes de continuar, sus ojos revoloteando de nuevo hacia el edificio del que acababa de huir. "Pero podemos hablar de eso más tarde. Por ahora, tenemos que salir de aquí y, o bien encontrar algún lugar más defendible o, bueno, que me jodan si lo sé, simplemente salir de aquí. ¡Este lugar es demasiado abierto y está demasiado lleno de mortales!"
"Tiene razón", dijo Zoe al instante, su cara se endureció al pasar de la sorpresa y un ligero atisbo de preocupación, a una mirada de determinación. "Necesitamos distraer a los monstruos de los mortales y atraerlos a un entorno que nos favorezca".
"¡No, tenemos que conseguir salir de aquí!", replicó Percy, con la respiración aún agitada mientras los mortales seguían huyendo a su alrededor. Al volverse, pudo ver que los monstruos ya empezaban a salir del edificio principal. Algunos de los que salían por la puerta, pudo ver, estaban completamente empapados de sangre y vísceras. Mientras que otros saltaban por las ventanas, haciendo añicos los cristales y agrietando el asfalto al aterrizar.
Las miradas de los monstruos recién llegados se posaron rápidamente en Thalia, los tres Cazadores y él.
"Creo que no has entendido lo de, ¡Titán! ¡Un cabrón gigante y plateado llamado 'el General'!", continuó Percy. Sacando su arco largo prestado —cortesía del Campamento Mestizo— de su mochila, al tiempo que sacaba una vaina envuelta de flechas para ir con él. "¡Tenemos que retirarnos!"
La cara de Zoe palideció notablemente ante la mención de "el General", y Phoebe le envió una mirada preocupada.
Thalia, sin embargo, se encogió de hombros y bajó su lanza. "¿Una retirada de combate entonces?"
"No, nos vamos ahora mismo", espetó Zoe en respuesta. Sus ojos se abrieron de par en par cuando tres de los guerreros esqueléticos se abrieron paso a empujones hacia el frente de la masa de monstruos que se acercaban. La turba se acercaba ya a los cuarenta. Además, los mortales presas del pánico estaban ahora muertos o se habían marchado hacía tiempo, lo que liberaba por completo el camino de las hordas que se aproximaban.
"¡Spartus!" Phoebe siseó al ver a los guerreros.
Percy ni siquiera se molestó en preguntar esta vez, ya que en su lugar se volvió y echó a correr. Bianca le siguió rápidamente, con Zoe, Thalia y Phoebe a continuación.
Thalia, se dio cuenta, de vez en cuando se volteaba para enviar ráfagas de rayos de su lanza a los monstruos perseguidores.
Mirando hacia atrás, pudo ver cómo los rayos reducían a uno o los dos monstruos a polvo dorado con cada ráfaga. Percy, Bianca, Phoebe y Zoë, mientras tanto, añadían sus propias flechas a la mezcla mientras continuaban retrocediendo. Sus flechas guadañaban monstruos a diestro y siniestro, mientras el grupo de cinco se retiraba subiendo unos escalones y entrando en otro de los edificios. El Museo Nacional del Aire y del Espacio.
"¡No podemos seguir así!", gritó Percy, soltando una de las flechas de Bronce Celestial mientras lo hacía. La cabeza del pasacintas se estrelló contra, y atravesó el cráneo de uno de los "spartus", abatiendo al guerrero por un momento. Sólo para que se levantara instantes después, sólo para que su mano nudosa, huesuda y con forma de garra sacara la flecha de su cráneo mientras continuaba persiguiéndoles.
"¡Menos hablar y más luchar!", replicó Thalia.
"No está funcionando", replicó Percy. Esquivando a un gigante laistrygoniano que se abalanzó sobre él mientras le clavaba una flecha en la cuenca del ojo. Estaban reduciendo rápidamente a polvo a los monstruos normales. Una tarea que se hacía más fácil con los cuatro, salvo Bianca, luchando. "Esos esqueletos no se están quedando abajo".
"Eso es porque son spartus, no son cualquier monstruo común". Replicó Phoebe, las cinco se encontraban ahora en la segunda planta del Museo Nacional del Aire y el Espacio, y abatían a los monstruos que intentaban abalanzarse sobre su posición.
Los habían arreado y ahora estaban atrapados.
"Todavía no sé lo que son. Pero da igual, me alegro de que ese tipo del 'General' no se haya molestado en unirse a la persecución". Replicó Percy, soltando otra flecha al hacerlo. Llevaban diez minutos retrocediendo y luchando, y ya le quedaba poca flecha.
El modo en que iban las cosas no era sostenible, tarde o temprano se verían acorralados y obligados a plantar cara.
Ya podía oír sirenas en el exterior y el sonido de disparos.
Aunque no sabía si la policía y cualquier otro servicio de emergencia que hubiera llegado estaban luchando contra monstruos o contra más mercenarios.
Ni tampoco le sabía especialmente a qué se refería en ese momento.
En cualquier caso, tenían un límite de tiempo.
O bien la policía sería masacrada. Después de lo cual los que luchaban contra ellos vendrían como refuerzos. O el General llamaría a sus secuaces, y permitiría así que la policía se precipitara en el edificio. En ese momento tendrían que luchar contra la policía para evitar ser arrestados.
Pasara lo que pasara, probablemente estaban jodidos.
"Tendremos que huir pronto, no podemos seguir así", habló Thalia, con la respiración agitada y el hedor del ozono rodando por su cuerpo, mientras bloqueaba la escalera con su escudo, bloqueando y empalando a cualquier monstruo que llegará hasta ella. Sólo para luego hacer llover rayos sobre la masa de monstruos de abajo cada vez que lograba el espacio y la oportunidad de hacerlo.
A pesar de haber reducido el número de monstruos, aún quedaban cerca de treinta.
Habían llegado más como refuerzos en los últimos diez minutos. Además, había una docena de los implacables spartus intentando alcanzarlos también.
Los malditos esqueletos simplemente no irían hacia abajo, sin importar cuántas veces se les disparara y alcanzara con rayos.
No, por alguna razón eso sólo los mantenía en el suelo durante un breve espacio de tiempo, tras el cual empezaban a levantarse de nuevo. Sus huesos volvían a fundirse constantemente y sus cuerpos se reformaban, incluso después de haber sido reducidos a astillas por los rayos de Thalia. Lo que, por supuesto, significaba que los cinco —Bianca por fin había empezado a luchar— tenían que seguir gastando munición y energía inútilmente. Derribando a los spartus cuando podían sólo para evitar que fueran arrollados.
"Oye chico fantasma, ¿no tienes algunos poderes que puedan hacer frente a esta mierda?", espetó Phoebe, mirándole de reojo. "¡Eres un mocoso de una de las diosas del Inframundo, ¿no?".
"¡¿Te parecen fantasmas?!", replicó Percy, la sangre le corría por la mano mientras continuaba ensartando flechas y soltándolas. Sus movimientos eran practicados y fluidos, incluso cuando el peso del arco de doscientas libras empezaba a cansarle y la cuerda reforzada empezaba a cortarle los dedos fuertemente callosos.
"Sólo un hijo de Hades podría volverse contra un espartano y obligarle a regresar al Inframundo. Eso o un dios. De lo contrario, tendríamos que derrotar al invocador, lo cual no es una tarea posible". Replicó Zoe rápidamente.
"Oh, genial, ¿alguna de ustedes tiene por casualidad un engendro de Hades por ahí mientes?". Replicó Thalia sarcásticamente. Clavando su lanza hacia delante con una fuerza brutal, hizo retroceder a un Empousai gruñón por las escaleras y chocó contra uno de los spartus que avanzaban.
El guerrero esquelético arremetió con su brazo en respuesta, reduciendo a los chillones monstruos a polvo de oro, mientras continuaba intentando ascender por las escaleras. Sólo para que, instantes después, una flecha con punta de plata se estrellara contra su cabeza y lo derribara por las escaleras.
Percy no pudo evitar mirar de reojo a la sudorosa y exhausta Bianca, al oír el comentario sarcástico de Thalia.
"No, pero tenías razón en que no podemos seguir así", replicó Zoe, una sombra de mueca pasó por su cara al admitir que la hija de Zeus tenía razón en algo. "Necesitaremos crear una distracción para poder escapar".
"¿Algún voluntario?" Preguntó Percy sin rodeos. "Porque estoy seguro de que no me sacrificaré para salvarlos a ustedes, sin ofender".
"Típico carroñero", murmuró Phoebe con disgusto.
"Prefiero superviviente", replicó Percy. "Aunque no te veo ofreciéndote voluntario. Seguro que alguno de vosotros, cazadores inmortales, habéis vivido lo suficiente como para estar listos para un descanso eterno."
"¡Nadie se está sacrificando!", atajó Thalia bruscamente.
"Entonces, ¿cuál es el plan?", preguntó Percy, arrojando su arco a un lado mientras lo hacía. No tenía tiempo de guardarlo como era debido, y al quedarse sin flechas ahora le resultaba inútil.
Armándose con su khopesh y su gladius de oro imperial, Percy miró a los demás cazadores. Todos ellos parecían haberse quedado también casi sin flechas. "Porque así no es como pienso morir".
"¡Bienvenido al club!", le gritó Thalia, con su escudo delante, cuando vio que otros dos spartus subían por la escalera. Ninguno de los esqueléticos guerreros se inmutó al ver la cabeza de gorgona grabada en la superficie plateada del escudo.
Antes de que Percy pudiera replicar, él y el resto del grupo, junto con los aproximadamente quince monstruos restantes, se congelaron momentáneamente. Cuando un fuerte gruñido resonó por toda la habitación. El sonido Profundo era fácilmente audible por encima del ruido de la batalla y de las sirenas y disparos que seguían irrumpiendo en el exterior. La resonancia del gruñido hizo que un escalofrío recorriera el cuerpo de Percy, que rápidamente empezó a mirar a su alrededor en busca de la fuente.
Un sentimiento de presentimiento empezó a surgir rápidamente en su interior a medida que el gruñido continuaba.
Abajo, en la planta baja, los monstruos restantes parecían sentirse invadidos por la misma sensación. Instantes después se dispersaron hasta que los únicos en la sala fueron Spartus y su grupo.
Recogiendo su flecha en la cuerda de su arco, la boca de Zoe apenas se movió mientras hablaba. "Prepárense todos".
"Ese gruñido, me suena familiar", añadió Phoebe, con los ojos clavados en spartus mientras continuaban intentando subir la escalera, avanzando hacia su posición.
Gruñendo ante esto, Percy agarró sus espadas con más fuerza, sus ojos oscuros parpadeando a los lados de la escalera mientras pensaba en destruirla. Lo cual sería una tarea difícil teniendo en cuenta lo sólida que estaba construida. Tampoco es que sospechara que derribar la escalera fuera a ser de mucha ayuda para detener al implacable spartoi. "¿Le apetece aclararnos qué es eso?"
Al final, sin embargo, Zoe no necesitó iluminarles sobre lo que se avecinaba.
No cuando, con un fuerte estruendo, un gigantesco león dorado se estrelló contra el suelo de abajo. Un rugido ensordecedor se fue de sus fauces al aterrizar, el suelo de baldosas se hizo añicos bajo él. Notoriamente, varios de los spartoi fueron a volar mientras el colosal felino. Que medía más de tres metros hasta su hombro. Se volvió para mirarles.
Los labios negros del león gigante se curvaron hacia arriba, para revelar unos relucientes colmillos amarillos mientras les miraba fijamente. Sus inmensos músculos se abultaron mientras bajaba más cerca del suelo, preparándose para abalanzarse. Un solo movimiento de su cola envió a otro spartus volando hacia una lanzadera espacial cercana que colgaba del techo. Haciendo que tanto el modelo como el guerrero esquelético se estrellaran contra el suelo con un crujido todopoderoso.
"¡Ese cabrón, ha enviado al León de Nemea a por nosotros!" jadeó Percy, con el sudor corriéndole por la frente mientras miraba fijamente a la bestia de leyenda. Un monstruo tan poderoso que incluso otros monstruos le temían. Una criatura con una piel más dura que los diamantes y unas garras tan afiladas que podían desgarrar el metal divino en pedazos con facilidad.
"¿Podemos empezar a correr ya, por favor?", preguntó Bianca, con la voz débil y ronca mientras miraba fijamente al gato gigante.
Los guerreros esqueléticos se recuperaron notablemente y continuaron su aproximación.
Dejando escapar un rugido, el león también empezó a acechar al grupo.
"Que todo el mundo se separe", gritó enseguida Zoe. Soltando una flecha dirigida a los ojos de la bestia. Mientras ella y una asustada Bianca corrían hacia la izquierda y Phoebe hacia la derecha. Ambos grupos de cazadores se adaptaron sobre la marcha. "Mantendremos al espartano en el suelo y esperaremos una oportunidad para matar al león. Ustedes dos distráiganlo".
Dicho esto, el trío echó a correr y sus acciones se fueron, dejando a Percy y Thalia solos en lo alto de la escalera. Ambos miraron al espartano y al león de Nemea por un momento, antes de intercambiar miradas.
"No están pidiendo mucho, ¿verdad?". Replicó Percy, sólo para ser ignorado mientras Zoe disparaba en su lugar a la cabeza de uno de los esqueletos. La flecha le atravesó el cráneo y tiró al espartano al suelo con un estrépito de huesos.
"Tú distráelo con tu cosa de fantasma, ¡yo intentaré encontrar la forma de acabar con él!". Le gritó Thalia, mientras bajaba corriendo los escalones. Levantó polvo dorado mientras se detenía al pie de la escalera y huía del león mientras éste se abalanzaba.
La fuerza de su zarpazo hizo que la escalera se derrumbara parcialmente al patinar sobre el suelo de mármol. Lo que a su vez casi hizo volar a Percy.
"Esto no es para lo que me apunté", gritó Percy, saltando de la escalera, doblando las piernas al caer al suelo y esquivando un golpe de uno de los spartoi. Su khopesh giró como un látigo para atrapar la espada del esqueleto en la curva de la hoja, incluso cuando se agachó a su alrededor y barrió la hoja lejos de su cuerpo para irse dejando una abertura. Antes de arremeter entonces con su gladius. Empalándolo por las tripas y seccionando parcialmente su columna vertebral.
Apartando el esqueleto de una patada, su mirada se desvió hacia su dañada columna mientras lo hacía. Las vértebras del bastardo ya se estaban moldeando de nuevo. Arreglando el daño que acababa de causar.
Por desgracia, Percy no tuvo mucho tiempo para mirar, ya que instantes después tuvo que lanzarse hacia atrás cuando el león se abalanzó sobre él. Su garra dorada desgarró los restos de la escalera mientras Percy emprendía la huida a toda velocidad.
Lanzándose hacia delante, el león alternaba entre perseguirle a él y perseguir a Thalia, mientras la hija de Zeus enviaba ráfagas de rayos al felino. Atrayendo su atención, sólo para que Percy gritara entonces. O lanzarle algo para recuperar su atención.
Ambos corrían prácticamente en círculos alrededor de la bestia. Esquivando ocasionalmente a los spartoi mientras zigzagueaban entre las distintas atracciones. Las flechas abatían de vez en cuando a algún espartoi que se les acercaba demasiado mientras maniobraban alrededor del león.
"La boca es el punto débil, ¿no?", gritó Percy mientras se deslizaba bajo una maqueta de una cosa llamada "buggy lunar". El propio buggy salió volando instantes después mientras el león intentaba atacarle con sus garras.
"Sí, eso y sus ojos. Pero parece que ya lo sabe, ya que mantiene los ojos entrecerrados y la boca cerrada". Le gritó Thalia brevemente, con su pelo negro de punta, ahora enmarañado a su cara, y sus respiraciones saliendo más como ronquidos que otra cosa. "¡Tenemos que encontrar la manera de hacer que abra la boca!"
"¿No pueden hacerle una descarga eléctrica, ya saben, electrocutarlo?". Gritó Percy, deslizándose una vez más por el suelo. Solo que esta vez lo hizo para evitar el golpe de la espada de un espartano, el impulso de su deslizamiento derribó al esqueleto claramente de sus pies mientras lo hacía.
"¡No me queda mucho combustible!", replicó Thalia de mala gana, golpeando con su escudo a uno de los spartus y haciéndolo retroceder un paso. Sólo para que luego huyera mientras el león saltaba sobre ella. Aplastando de paso al spartus que acababa de golpear bajo sus zarpas. Enviando sus huesos repiqueteando por el suelo a su alrededor.
Mirando a su alrededor, Percy pudo ver que la mayoría de los spartoi estaban ahora abatidos. La mayoría eran sólo huesos esparcidos. Huesos que él ya podía ver estaban repiqueteando y raspando lenta, pero inexorablemente por el suelo, mientras la asquerosa magia nigromántica que daba poder a los monstruos eldritch intentaba recomponerlos.
"¡Percy, cuidado!", gritó Thalia, captando su atención, mientras se volvía y veía al León Nemeo saltando hacia él a escasos metros de distancia. La molesta e inteligente bestia había tomado ventaja de su momentánea pausa.
"¡Mierda!", gritó Percy, alzando los brazos instintivamente al hacerlo. Incluso mientras recurría al poder de Melinoe para ir intangible con todo lo que tenía.
En respuesta, de repente se sintió muy ligero, y muy mareado. Levantó la cabeza para mirar al león que saltaba hacia él. Sólo para que tuviera que seguir mirando hacia arriba mientras sentía que su cuerpo se hundía sin control por la tierra que tenía debajo. Su visión pronto iría oscureciéndose a medida que desaparecía por completo bajo la superficie.
Dejando escapar un grito ahogado ante esto, su mente empezó a dar vueltas mientras intentaba averiguar cómo conseguir salir del suelo. Se sentía como en el vacío, no podía respirar, ni oler, ni saborear, ni ver, ni tocar, ¡ni nada! Era aterrador y asfixiante.
Sin embargo, instantes después, aunque le parecieron horas, sintió que su intangibilidad se desvanecía, al tiempo que la tierra le escupía instantes después.
Sus propios ojos se abrieron de par en par al golpearse contra el suelo y rodar.
El león patinó en el suelo a una docena de metros de distancia, ya volviéndose para abalanzarse sobre él de nuevo.
"¡Buena esquiva!", gritó Thalia, corriendo junto a él mientras lo hacía, con un rayo crepitando en su lanza mientras se abalanzaba sobre él. Solamente para que ella tuviera que saltar a un lado para esquivar el zarpazo de represalia del león antes de clavársela entonces en el costado.
"Eh, sí...", respondió Percy ligeramente sin aliento. No era algo que fuera a volver a hacer a corto plazo. La enervante sensación de hundirse en la tierra, incapaz de respirar o de conseguir tracción. Era honesto aterrador.
"¡Spartus detrás de ti Jackson! Consigue volver a la lucha". Sonó la voz de Phoebe. Captando la atención de Percy que se giró, poniéndose ya en pie de un salto. Su mente volvió al aquí y ahora cuando una flecha pasó zumbando por encima de su hombro. Rebotó en la espada del espartano, que se deslizó a mitad de su trayectoria.
Dejando escapar un aliento de ira y miedo apenas contenido. El corazón de Percy martilleaba en su pecho mientras perdía todo sentido de la contención y la paciencia.
Al diablo, con esto, fue todo lo que pensó, sus ojos brillando dorados mientras devolvía su gladius a su forma de anillo. Mientras tanto, su khopesh dio un latigazo hacia arriba y alrededor, golpeando la espada del spartus a mitad de su movimiento. Aumentó su impulso mientras se agachaba, haciendo que le fallara por escasos centímetros.
Sin embargo, no le supo saber, no en ese momento.
No, todo lo que sentía en ese momento era ira y miedo, a partes iguales.
Empujando su mano ahora libre hacia delante, Percy no se inmutó ni vaciló mientras envolvía con su mano la espina huesuda y afilada del esqueleto. La mano brilló visiblemente de un blanco dorado. Pero sólo por un momento antes de que las llamas brotaran de ella, estallando en instantes y consumiendo completamente al esqueleto en el fuego dorado mientras lo hacía.
"¡Arde, cabrón!", bramó Percy; sus ojos brillaban dorados ahora mientras continuaba bañando al espartano en el fuego. Las llamas doradas devoraron la poca carne que quedaba en sus huesos antes de consumirlos por completo. Su fuego redujo rápidamente al spartus a cenizas en cuestión de segundos.
"¡Percy, ¿cómo...!" Jadeó Thalia, mirando momentáneamente a Percy mientras lo hacía. Los ojos de los Cazadores también se posaron en él.
No es que le supusiera un problema, no cuando el corazón aún le martilleaba en el pecho y el sudor le perlaba la frente.
No, ahora mismo no le importaba. No por ellos, no por su misión, no con un horno alimentado por la ira y la Fury ardiendo en su pecho.
No, en este momento, todo lo que le importaba era destruir a esos malditos esqueletos de los dioses y, ¡a ese maldito león!
"¡Quítate de en medio Thalia!" gritó Percy, sus ojos iban dejando estelas literales de luz dorada a medida que se movía. Ambas manos estaban ahora envueltas en llamas de color dorado mientras soltaba su espada. Dejando que la hoja de Bronce Celestial tintineara en el suelo bajo él.
Al echarle un vistazo, Thalia no necesitó oír nada más, ya que sin mediar palabra se volvió y corrió hacia el ala de un avión caído cercano. Uno que hasta hacía poco había estado suspendido de cables por el techo. Entonces consiguió saltar desde el ala. Ganando la altura suficiente para agarrarse a la cornisa del balcón de encima.
Mirando en su dirección para asegurarse de que estaba fuera del camino. Percy esperó a que ella se impulsara hacia el balcón.
Su mirada observó los espartos restantes y el gruñido del León de Nemea.
A sus pies, pudo ver que las cenizas ya empezaban a moverse.
Curvando el labio de rabia ante esto, Percy soltó un bramido de ira, al tiempo que extendía las manos ante él. Canalizando toda su ira por esta situación. El miedo que le atormentaba desde que había sentido la mirada del Titán sobre él. Lo forzó todo en el fuego que desató de sus manos.
Las llamas doradas brotaron en un torrente que rápidamente arrasó la zona a su alrededor. Consumiendo los aviones caídos, las lanzaderas y los spartoi. Las llamas fueron azuzadas y fortalecidas por el sol que brillaba a través del techo de cristal que había sobre él. Los haces de luz eran apenas visibles a través del cielo gris carbón.
"¡Arde!", gritó Percy, sus ojos brillaban dorados mientras continuaba bañando todo a su alrededor en fuego purificador.
Sus llamas elevaron el calor de la habitación en docenas de grados en cuestión de segundos. Provocando que el sudor se acumulara en todas las caras de los semidioses que lo observaban. Mientras el fuego comenzaba a consumir rápidamente el spartoi que había debajo.
Desde un lado, el león nemeano soltó un rugido de sorpresa e irritación. Mientras el mar de llamas doradas que todo lo consumían lamía su cuerpo. El fuego era notablemente lo suficientemente caliente como para agrietar la piedra y reducir el metal a escoria fundida. Pero a pesar de ello, no afectó lo más mínimo al león. O al menos no en el sentido convencional.
Sin embargo, la cantidad de calor que creaba el fuego, al recorrer el suelo, quemando y devorando todo el oxígeno de la zona, fue suficiente para afectar al gigantesco felino.
Fue suficiente para conseguir que rugiera y abriera la boca de par en par mientras intentaba desesperadamente respirar. Lo cual fue todo lo que Zoe Belladona necesitó para lanzar una flecha directa a través de la garganta del monstruo y en la parte posterior de su cabeza. El único disparo redujo al monstruo a polvo dorado, incluso mientras las llamas continuaban devorando el área circundante.
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