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Capítulo 13
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(Con Percy)
El vertedero de chatarra parecía seguir eternamente, y con la luz del sol empezando a atenuarse a medida que la tarde daba paso rápidamente al atardecer y la noche empezaba a acercarse, las colinas de metal y basura a ambos lados empezaron a parecer cada vez más prohibitivas.
Ya empezaba a sentirse como si el depósito de chatarra fuera un complejo laberinto formado por enormes montones de coches viejos, electrodomésticos y demás chatarra, con pequeños y estrechos senderos que se retorcían de aquí para allá en todas direcciones, y, sin embargo, allí estaban todas, intentando abrirse paso, con Zoe todavía en cabeza y Phoebe en la retaguardia.
El suelo estaba sembrado de basura y en su mayor parte era llano, y aparte del ocasional montón de detritus, todo había sido demasiado fácil. Hasta el momento, no se habían cruzado con ningún monstruo, ni con ningún mortal, ni siquiera con ningún animal. La chatarrería estaba completamente desierta y, tal vez porque no había nadie, un silencio inquietante se había apoderado de ellos mientras se abrían paso entre los montones de basura y tesoros a la vez.
Mirando a su alrededor mientras caminaba, Percy podía ver montones de objetos metálicos que brillaban con los últimos restos de la luz del atardecer: cabezas rotas de caballos de bronce, patas metálicas de estatuas humanas, carros destrozados, toneladas de escudos y espadas y otras armas, junto con cosas más modernas, como coches que relucían en oro y plata, frigoríficos, lavadoras y monitores de ordenador.
Era una mezcla ecléctica de lo viejo y lo nuevo, y una clara señal de que había algo sobrenatural en el desguace.
Sin duda tenía algo que ver con lo divino.
Todos lo sabían, al igual que todos sabían que no debían estar allí, algo que Zoe les había inculcado poco después de entrar. Además, también les había dicho, de la forma más estricta posible, que no debían tocar ni agarrar nada, ya que, aparentemente, si se había ido al desguace, lo más probable era que estuviera defectuoso, roto o, lo peor de todo, maldito. Se había asegurado de mirarle de soslayo mientras le hacía esa advertencia.
Basta con decir que, tras oír aquellas ominosas palabras, todos habían accedido a no meter las manos en la masa, incluso él, y mirando ahora a su alrededor, se alegraba de que lo hubieran hecho. Prácticamente, podía sentir la atmósfera peligrosa, prohibitiva y sofocante que desprendía el lugar.
"Empiezan a salir las estrellas", dijo Zoe de repente, perturbando el inquietante silencio que había caído sobre el grupo.
Mirando hacia el cielo crepuscular, Percy vio que ella tenía razón. Había millones de ellas, sobre todo sin las luces de la ciudad que volvieron naranja el cielo.
"Asombroso", dijo Bianca en voz baja, mirando también hacia arriba. "Nunca había visto realmente la Vía Láctea".
"Esto no es nada", replicó Zoe, un toque de nostalgia asomando en su voz. "En los viejos tiempos, había más. Constelaciones enteras han desaparecido desde entonces, a causa de la contaminación lumínica humana".
"Hablas como si ya no fueras humana", replicó Thalia, cambiando su mirada de las estrellas a Zoe.
Volviendo ligeramente la cabeza, Percy no pudo evitar sonreír al mirar entre sus dos compañeros de búsqueda. A pesar de ser aliadas, y a pesar de la importancia de su misión, seguía existiendo una notable tensión entre los dos. Simplemente, no se llevaban bien de ninguna forma.
Zoe levantó una ceja en respuesta a la afirmación de Thalia, sus ojos negros como el carbón se encontraron con el azul eléctrico. "Quizá sea porque no lo soy. En cambio, soy una cazadora y, a diferencia de los humanos, nos sabemos preocupar por lo que ocurre en los lugares salvajes del mundo. ¿Puede decirse lo mismo de vos?".
"De ti", corrigió Thalia, esquivando fácilmente la pregunta, mientras sonreía en su lugar ante el error de Zoe. "No de vos"
Era mezquino, y sin duda la clase de cosa que habría hecho.
"Odio este lenguaje. Cambia con demasiada frecuencia". Gimió Zoe, levantando las manos exasperada.
"Es una cosa de mortales. Su lengua, su cultura, su sociedad, su tecnología, sus modas, su arquitectura, e incluso sus religiones, están en constante cambio, cambiando constantemente con los tiempos y las tendencias de la época. Puede que la humanidad sea una raza joven, o al menos en comparación con los dioses de antaño. Pero también son adaptables, y versátiles, y contienen un potencial ilimitado, sin límites. Si se les da el tiempo y la presión suficientes, cambiarán y se adaptarán no sólo para sobrevivir en cualquier situación, sino para prosperar. En cierto modo, son como las cucarachas". Percy sonrió, mientras un sentimiento extrañamente caprichoso se apoderaba de él, incluso mientras miraba al vasto e interminable cielo nocturno y sonreía.
Al ver la luna, sintió que una punzada de tristeza le atravesaba el corazón.
Los cuatro le miraron, con una miríada de expresiones en sus caras.
"Sí, ahora tengo curiosidad, ¿son ustedes humanos?". Preguntó Thalia secamente, con los labios torcidos en una sonrisa desconcertada.
Percy sonrió. "¿Lo somos cualquiera de nosotros, teniendo en cuenta que todos somos, por lo que sé, al menos medio divinos?".
"Ser humano es algo más que tu sangre y tus orígenes". Replicó Thalia, con el ceño fruncido ahora en su cara. "Es tanto un estado mental como un estado del ser, y es nuestra humanidad lo que nos separa de ser como los dioses y los monstruos".
Zoe frunció el ceño.
Percy, mientras tanto, sonrió al sentir de nuevo un flujo de diversión recorriéndole por dentro. Aquellas palabras le recordaban mucho a sus propios pensamientos y opiniones sobre el tema. Él y Thalia tenían mucho en común en ese sentido. "Cierto, tener un poco de humanidad en nosotros es lo que nos separa de ser como monstruosidades sin dios, o los monstruosos dioses..."
Un trueno retumbó sobre nuestras cabezas, haciendo que Bianca y la habitualmente resistente Phoebe se estremecieran, mientras Thalia fruncía el ceño hacia el cielo y Zoe le miraba con recelo.
"No es la primera vez que oigo esa frase...". Murmuró Zoe, sus ojos, que eran imágenes especulares de los suyos, se entrecerraron al encontrarse con su mirada fija. "O esa opinión..."
"¿Me está acusando de plagio?". Replicó Percy suavemente. "Porque, le haré saber, ¡soy totalmente original!".
Zoe canturreó en respuesta, con los ojos aún entrecerrados.
"¡Yo también lo reconocí!", espetó Bianca de repente, atrayendo todas las miradas hacia ella, lo que a su vez la hizo sonrojarse levemente.
"Uh huh," tarareó Percy, mirando a las dos chicas con extrañeza. "Bueno, qué puedo decir, soy una persona fácil de citar, ¡prácticamente un icono moderno!".
Phoebe puso los ojos en blanco.
Thalia dejó escapar un bufido de diversión.
"Me ha estado dando la lata durante un tiempo, pero cuanto más tiempo paso contigo escuchando lo que dices y viendo lo que haces, más me sigue recordando a... alguien... alguien a quien conocí antes, una vez... alguien a quien siento que he olvidado...". Bianca continuó, ignorando su comentario anterior, frunciendo el ceño mientras seguía mirándole, sus intensos ojos negros clavándose en los suyos, igualmente negros.
"¿Cómo un amante perdido hace tiempo?", intervino Thalia, con una pícara sonrisa en su cara.
Phoebe, Bianca y Zoe le lanzaron miradas de disgusto.
Percy, mientras tanto, se encogió de hombros. "Vamos, Thalia, eso es asqueroso, ella tiene unos trece años..."
"Entendido", reconoció Thalia, haciendo una mueca de asco, cuando al parecer ella también se dio cuenta de lo que había dicho. "Entonces..., err, ¿qué quieres decir realmente?"
"No lo sé", suspiró Bianca, con el tono teñido de frustración. "Recuerdo haberlo conocido, o a alguien parecido en el hotel, Nico y yo nos quedamos antes de ir a Westover, pero es como, es como que no puedo recordar bien a quién fue que conocí, o si fue él..., o incluso hace cuánto tiempo fue, pero no puede haber sido hace tanto tiempo... tal vez un par de meses a lo sumo..."
"Seré honesto, no creo haberte conocido antes", respondió Percy con cuidado. "Y definitivamente no me he alojado en un hotel, como, bueno, nun... Mayormente, he estado acampando, okupando, haciendo couch-surfing o, ya sabes, quedándome en moteles de mala muerte durante los últimos años."
"Nunca lo habría adivinado...", murmuró Phoebe con sorna. "Carroñero."
Percy le lanzó una mirada agria, al igual que Thalia.
Tenía razón, pero aun así, era un comentario malintencionado.
"Bianca," Zoe frunció el ceño de repente, su expresión intensa mientras apartaba su mirada de Percy y buscaba a la chica más joven. "Este hotel en el que te alojaste. ¿Se llamaba posiblemente Hotel y Casino Lotus?".
"¿Cómo lo sabe?", preguntó Bianca, sus ojos se abrieron de par en par mientras se volvía para mirar a la chica mayor.
Phoebe y Zoe, ambas compartieron miradas sombrías.
Para él, era obvio que sabían algo que el resto no sabía.
"Espera", preguntó Thalia, confusa. "¿Qué es el Casino Lotus?"
"Ni idea", mintió Percy. Alecto le había dado una historia básica sobre los hermanos después de que él tomara la misión, pero no más que eso. Había oído que llevaban décadas atrapados en el Hotel y Casino Lotus, un lugar donde aparentemente el tiempo se había detenido. Pero en cuanto a los detalles concretos... bueno, no sabía mucho más. "Creo que nunca me lo había encontrado antes..."
"Es la guarida moderna de los Comedores de Loto. Está diseñado para que los que están atrapados allí no quieran irse nunca. En ese lugar, el tiempo no tiene sentido. Existe en un plano separado del mortal". Replicó Zoe, con una expresión de desagrado ante la mención de los "Devoradores de Lotos".
"No", dijo Bianca, moviendo la cabeza en señal de negación. "No, eso no es posible".
"Espera, ¿qué?", preguntó Percy, con los ojos encendidos de interés. Al parecer, Zoe sabía mucho más de lo que él había imaginado, aunque, teniendo en cuenta que era anciana, quizá no fuera una sorpresa. "¿Eso significa que potencialmente podrías quedarte allí indefinidamente? Como, ¿podrías ser inmortal y quedarte en un hotel de lujo recibiendo mimos por el resto del tiempo? Porque, para ser honesto, ¡eso suena bastante impresionante!".
Sonaba un poco como el Hotel Valhalla, sólo que este estaba abierto a algo más que valerosos semidioses nórdicos. Eso, y que tampoco desaparecería de la existencia una vez que comenzara el Ragnarok. Antes había estado pensando en darle un vistazo, pero ahora sonaba como un lugar de vacaciones bastante genial.
"No es un sitio en el que nadie debería entrar voluntariamente, y mucho menos quedarse..." advirtió Zoe sombríamente. "Los lotos que comen son un narcótico que causa apatía a cualquiera que los ingiera. Cualquiera que coma los lotos, o que pase demasiado tiempo allí, olvida su hogar y a sus seres queridos, pierde cualquier sentido de ambición o significado en su vida. Simplemente existen. No crean nada, no van a ninguna parte ni experimentan nada nuevo o interesante. Es más, están desprovistos de propósito y significado, y en su lugar sólo se entretienen sin sentido, viviendo por vivir. Si se quedara allí demasiado tiempo, podría llegar a perder cualquier sentido de sí mismo y simplemente... desvanecerse. Es un lugar maldito, y te advertiría que nunca te aventures en él, Perseo".
"Tomo nota", asintió Percy, con el estómago revuelto por la repugnancia que le producía pensar en verse atrapado en un lugar tan desolado y sin sentido. Tal vez no le daría una visita después de todo. "Pero si ése es el caso, ¿cómo acabaron allí Bianca y su hermano y, lo que es más importante, cómo escaparon?". Sabía la respuesta, pero tenía curiosidad por saber si Bianca también lo recordaba.
"No, eso no es..., no es..." Bianca se esforzó por hablar, deteniéndose por completo ahora que en su lugar miraba a Zoe con creciente horror.
"Bianca", preguntó Thalia, con expresión sombría. "¿Puedes decirme ahora mismo el nombre del presidente de los Estados Unidos?"
"No seas tonta", dijo Bianca. "Es George Bush".
"¿Y quién era el presidente antes de eso?", preguntó Zoe en voz baja, compartiendo una mirada punzante con Thalia.
El tono era completamente ajeno a cómo sonaba normalmente.
Estaba lleno de tristeza, consuelo y compasión.
Sonaba como si estuviera a punto de intentar darle una horrible mala noticia a alguien que le sabía muy bien.
Lo que quizás era apropiado, ya que por lo que él podía ver, eso era exactamente lo que ella estaba a punto de hacer.
"Roosevelt". Bianca contestó nerviosa, con los ojos moviéndose de un lado a otro.
"¿Theodore o Franklin?" Zoe hizo una mueca.
"Franklin", dijo Bianca, con tono vacilante. "F.D.R."
"Bianca", dijo Zoe con cuidado. "F.D.R. no fue el último presidente. Eso fue hace unos setenta años..."
"E-Eso es imposible", tartamudeó Bianca, con los ojos muy abiertos. "Yo... no soy tan vieja".
Los ojos de Thalia se volvieron tristes. "Está bien, Bianca, lo importante es que ustedes están a salvo. Has conseguido salir".
"Vaya mierda", murmuró Percy, apartando ahora la mirada de la chica, incluso cuando parecía estar a punto de tener un ataque de pánico en toda regla.
No podía evitar sentirse mal por la chica ahora que realmente había conseguido conocerla un poco. Al fin y al cabo, todas las personas que había conocido, todos los amigos que había tenido durante su infancia, eran todos o bien hombres viejos o mujeres en ese momento, o teniendo en cuenta que había habido una guerra en ese momento, muertos. Realmente le habían repartido una mano de mierda.
Por desgracia, no podía hacer nada.
Consolar a una chica emocionalmente vulnerable, que estaba a punto de tener un ataque de pánico, no era su fuerte.
Desviando la mirada en su lugar, encontró sus ojos atraídos por lo que le rodeaba, sólo para volver a ver ese mismo par de fríos ojos amarillos de ave que le miraban desde un sombrío montón de chatarra; que consistía en una corona, una guitarra de aspecto genial y una escultura de oro macizo de un árbol que parecía dañada.
Lamiéndose los labios, asintió y volvió a mirar al resto del grupo.
Ya se habían detenido, aunque Bianca continuaba en espiral.
"Eh, Bianca, respira, todo va a estar bien". Dijo Thalia, tendiendo la mano a la chica más joven de pelo oscuro mientras lo hacía.
Zoe miraba insegura y se mordía el labio.
Al igual que él, ella también parecía muy fuera de su elemento.
Phoebe solo miraba confusa e incómoda.
"No, no, no puedo..., yo no..." gritó Bianca, sacudiendo la cabeza en señal de negación mientras se apartaba del contacto de Thalia, con los ojos muy abiertos y asustada mientras miraba a los cuatro a su alrededor.
"Bianca-" Thalia lo intentó de nuevo.
"¡No!", gritó Bianca, interrumpiéndola, con voz de pánico mientras se volvía y echaba a correr.
"¡Espera!", gritó Thalia, persiguiéndola.
"¡No vayas por tu cuenta!", añadió Zoe, sus ojos se abrieron de par en par mientras ella también le daba caza, Phoebe pisándole los talones. Sus ojos se desviaron momentáneamente hacia él mientras pasaba corriendo. "¡Vamos, Perseo, tenemos que alcanzarla antes de que se haga daño o se pierda!"
"De acuerdo", asintió Percy, echando otra mirada a las sombras ahora oscuras y vacías, incluso mientras se arrodillaba un momento para meterse los cordones en las botas. "Bien".
Tomándose un momento, le dio también caza, sus piernas bombeando mientras las inundaba con la energía solar almacenada en el interior de su cuerpo, sus pies golpeando ruidosamente el suelo helado y duro mientras perseguía a Thalia y Phoebe, ambas perseguían ahora a Zoe, que a su vez alcanzaba rápidamente a la huidiza Bianca.
Bianca podía ser ahora una Cazadora además de una semidiosa, pero Zoe tenía dos mil años de experiencia, entrenamiento y acondicionamiento sobre ella, lo que significaba que a pesar de tener ventaja y la Bendición de Artemisa, a Zoe sólo le tomó menos de un minuto encontrar y alcanzar a la angustiada hija de Hades.
Bordeando el sendero, Percy alcanzó al resto —todos se habían detenido en un gran claro—, solo para que sus ojos se abrieran de par en par cuando vio el borde del depósito de chatarra a unos 800 metros por delante, apenas se veían las luces de una lejana autopista que se extendía por el desierto. Estaban casi fuera.
Por desgracia, entre ellos y la carretera, había un obstáculo bastante importante...
"¿Q-Qué es eso?" Bianca jadeó, su pánico tomó un segundo plano por el momento mientras en su lugar miraba fijamente la masa de metal frente a ella.
Dejando escapar un suspiro, Percy la observó con recelo.
Delante de ellos había una colina, una que era mucho más grande y larga que las demás. Era como una mesa de metal, de la longitud de un campo de fútbol americano y tan alta como sus porterías. En un extremo de la mesa había una hilera de diez gruesas columnas metálicas, fuertemente encajadas entre sí.
"Parecen...", murmuró Thalia.
"Dedos de los pies", remató Phoebe sombríamente.
Bianca, con los ojos enrojecidos y las mejillas aún manchadas de lágrimas, asintió con la boca abierta. "Dedos de los pies muy, muy grandes".
Zoe y Thalia intercambiaron miradas nerviosas.
Percy, mientras tanto, hizo una mueca, lo reconocía por lo que era.
Sus conocimientos de mitología eran un poco irregulares en algunas partes, pero incluso él sabía qué era lo que estaba buscando.
"Vamos a ir por ahí", dijo Thalia suavemente en el silencio. "Alrededor".
"Bianca", dijo Zoe, con la mano sobre los hombros de la más joven. "No estás sola, tienes a la Dama Artemisa y a la Caza, y siempre estaremos aquí para ti".
"Claro que sí", asintió Phoebe con brusquedad.
Bianca asintió, con la boca aún ligeramente abierta, mientras sus ojos, todavía brillantes, recorrían la colosal forma que tenía delante.
Al parecer, ella también la había reconocido, o al menos tenía una idea de lo que era.
"Pero por ahora, tenemos que movernos, y rápido". Zoe continuó, su agarre en el hombro de la más joven, apretándose.
"Secundo eso". Percy asintió, su expresión sombría.
"Considérenlo en tercer lugar". Añadió Thalia.
Dicho esto, se pusieron en marcha. Los cinco caminaron tan deprisa como pudieron mientras encontraban rápida y silenciosamente la forma de sortear la obstrucción, y continuaron hacia la carretera cercana.
O al menos lo intentaron.
Apenas unos metros antes de que pudieran llegar a la solitaria y negra carretera de asfalto, y a la libertad, un sonido como el de mil compactadores de basura aplastando metal sonó detrás de ellos, rompiendo el silencio que hasta entonces había cubierto el ominoso depósito de chatarra.
Dándose la vuelta al oír el sonido, los cinco sólo pudieron observar cómo la gigantesca montaña de chatarra que tenían detrás empezaba a hervir y a elevarse.
Encorvando el cuello, Percy sintió que se le secaba la garganta, mientras enviaba inconscientemente una última plegaria a Melinoe. Puede que ella no fuera su verdadera madre, y casi seguro que tenía un motivo oculto, pero ahora mismo, probablemente era la única que realmente le guardaba las espaldas.
La cosa que había surgido del metal era un colosal gigante de bronce vestido con una armadura de combate griega.
Era imposiblemente alto: un rascacielos con piernas y brazos.
Su reluciente carne metálica brillaba perversamente a la luz de la luna, incluso cuando les miraba desde arriba. Su rostro, antaño severo y noble, estaba deformado. El lado izquierdo estaba parcialmente derretido. Sus articulaciones crujían y gruñían audiblemente por el óxido y la negligencia, y sobre su pecho acorazado, escritas en grueso polvo por algún dedo gigante, estaban las palabras: LÁVAME.
Pero a pesar del estado en que se encontraba, seguía siendo una figura aterradora y sobrecogedora.
"¡Talos!" Zoe jadeó.
"¿Q-Quién es Talos?" Bianca tartamudeó.
"Una de las creaciones de Hefesto", dijo Thalia, con voz temblorosa. "Pero no puede ser el original. Es demasiado pequeño. Un prototipo, tal vez. Un modelo defectuoso".
Al gigante de metal aparentemente no le gustó la palabra defectuoso, ya que ante sus palabras, y con un sonido como el de una avalancha en rápido movimiento, movió una mano hacia el cinturón de su espada y desenvainó su gigantesca arma en un único y despiadado movimiento. El sonido al salir de su vaina fue horrible, era el sonido del metal chirriando contra el metal. La hoja medía treinta metros de largo, fácilmente, y a pesar de parecer oxidada y sin filo, seguía pareciendo mortal.
"¿Por qué se ha despertado?", murmuró Zoe. "¡No debería haberse despertado! A menos que alguien haya tomado algo".
Miró a los demás.
No es que ninguno de ellos tuviera oportunidad de responder, porque en ese momento el gigante y defectuoso Talo tomó un estruendoso paso hacia delante, acortando la mitad de la distancia entre él y ellos en un instante, y haciendo temblar el suelo al hacerlo.
"¡Corran!", gritó Phoebe.
Percy respondió con una mueca. Era una gran idea, pero por desgracia también era inútil.
Con sólo un paseo tranquilo, esa cosa podría superarles fácilmente a los cinco con sólo unos pasos.
"¡Sepárense!", gritó Percy en su lugar, ya corriendo, mientras tomaba rápidamente a Bianca y Thalia por los brazos y tiraba de ellas.
Reaccionando rápidamente, Zoe y Phoebe hicieron lo mismo, excepto en la otra dirección, ambas se separaron rápidamente, incluso cuando Percy soltó su agarre sobre Thalia y Bianca, y continuó corriendo, ambas ahora esprintando junto a él.
" ¡Intenten confundirlo!", gritó Thalia, separándose de él y de Bianca mientras se alejaba por uno de los senderos.
Asintiendo, él también se separó, con una pequeña bola de fuego, formándose en la palma de su mano mientras intentaba planear la mejor forma de agarrar a la monstruosidad mecánica que tenían detrás.
A lo lejos, pudo ver que Phoebe y Zoe hacían lo mismo, ambas estaban ensartando flechas en sus arcos mientras corrían.
En respuesta, el gigante giró su espada y rompió en pedazos una torre de chatarra cercana, enviando toneladas de basura que llovieron sobre ellas como meteoritos en miniatura.
Al lanzarse, Thalia rodó hacia delante y sacó su escudo, desviando una ráfaga de metralla.
Mientras tanto, giró sobre sí mismo y soltó una ráfaga de fuego explosivo que desgarró los escombros que caían, incluso mientras se volteaba suavemente y continuaba corriendo.
Zoe y Phoebe, mientras tanto, se salvaron de lo peor, ya que en su lugar empezaron a enviar flechas silbando hacia la cara de la criatura, sólo para que se hicieran añicos inofensivamente contra el metal.
Extendiendo su lanza, Thalia soltó un rugido, y con un rayo crepitando a lo largo de la lanza, soltó un grueso rayo hacia Talos. "¡Percy, un poco más de fuego ahora estaría bien!"
"¡No es exactamente el momento adecuado del día!", gritó Percy. Sus llamas eran más fuertes durante el día. También era en ese momento del día cuando sus niveles de energía estaban en su punto más alto. Por la noche era cuando estaba más débil.
Apretando los dientes, empezó a doblar la luz restante a su alrededor, incluso mientras desaparecía de la vista, volviéndose casi invisible para los que le rodeaban, incluido, esperaba, Talos. "¡Intentaré ponerme a su espalda y distraerle!"
"¡Bien", gritó Thalia, más rayos estallando hacia delante mientras continuaba su asalto. "¡Sólo sé rápido! Quiero decir, vamos, seguro que tienes algo en esa bolsa de trucos tuya, ¡algo de termita ayudaría si la tienes!"
Al otro lado de Talos, Zoe y Phoebe corrían de un lado a otro y utilizaban las flechas que les quedaban para salpicar la cara del gigante.
Todo parecía inútil ante el poder bruto del Talos.
"¡Veré lo que puedo hacer!", gritó Percy, mientras empezaba a esprintar por las afueras de la batalla.
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(Con Bianca)
"Oh dios, oh dios, oh dios". Murmuró Bianca para sí misma mientras se escondía detrás de un carro roto, con la cabeza entre las manos mientras se mecía hacia delante y hacia atrás y cerraba los ojos con fuerza.
Desde cerca podía oír los sonidos de la batalla que continuaba mientras Zoe, Phoebe, Thalia y Percy libraban una lucha imposible contra la gigantesca cosa de bronce.
Estaba asustada.
No, asustada, no, estaba aterrorizada.
Toda esta cosa era una locura.
Todo.
Todo lo que había pasado desde aquella fatídica noche en Westover.
Había sido, bueno, no feliz, pero al menos contenta en su ignorancia.
Ella no debería estar aquí, acobardada en un depósito de chatarra de una muerte casi segura.
Debería estar a salvo con su hermano.
Su corazón se apretó al pensar en eso, incluso mientras se rodeaba las rodillas con los brazos y lloraba.
Su hermano había ido.
Su madre había ido.
Sus amigos y toda la familia que tenía en Italia, amigos y familia de los que ahora se daba cuenta de que no podía acordarse del todo, probablemente se habían ido.
Y su padre, fuera quien fuera, no quería saber nada de ella.
Estaba sola en el mundo.
Todas las personas que había conocido y querido estaban muertas, o bien las habían agarrado los monstruos, o las había matado el tiempo.
Llevaba setenta años atrapada en un hotel maldito y, meses después de escapar aparentemente de ese purgatorio, aquí estaba, sola, aterrorizada y esperando la muerte.
Dejando escapar unos pesados sollozos, no podía dejar de llorar.
Zoe y Phoebe habían sido ambas tan amables con ella, y ahora estaban ahí fuera luchando y muriendo.
Thalia también había sido amable y comprensiva, un poco tosca a veces, pero cuando había entrado en pánico, había sido ella la que había intentado tenderle la mano y ayudarla. Ella también estaba ahí fuera luchando. De vez en cuando podía oír el sonido delator de los rayos que salían disparados y golpeaban la carne de bronce del golem gigante.
También estaba Percy..., bueno, en realidad él no le sabía mucho. Por mucho que le recordara a alguien que conoció una vez, seguía siendo un imbécil irritante a veces. Dicho esto, que no le gustara tanto, tampoco significaba que quisiera que muriera.
Pero lo haría de todos modos, todos lo harían.
No deberían haber venido en esta búsqueda, y ella ciertamente no debería haber venido.
No era una luchadora ni una guerrera, y desde luego no era una heroína.
Hasta hacía sólo unos días, solamente había sido una chica de escuela normal y corriente.
Enterrando la cabeza entre las manos, intentó ahogar los sonidos del combate.
No sabía qué hacer.
Necesitaba hacer algo, pero no sabía qué podía hacer.
"¡Moveos!" Una voz gritó de repente.
Mirando hacia arriba, Bianca gritó al sentirse golpeada, por un lado, y lanzada lejos, incluso cuando el pie del gigante hizo un cráter en el suelo donde acababa de esconderse.
"¡Bianca!", gritó Thalia, con la voz más distante que antes.
Fuera lo que fuese lo que la había golpeado, la había empujado más adentro del depósito de chatarra, y lejos de la lucha.
Poniéndose en pie, miró a su alrededor e intentó localizar a su salvadora.
No había nadie.
"¿H-hola...?" Tartamudeó, secándose las lágrimas de los ojos con el dorso de las manos.
"Hola", respondió una voz desde la oscuridad, sólo para que su sonido quedara entonces completamente ahogado por una avalancha de bronce y maquinaria que se movía rápidamente, cuando con una fuerte explosión y un chirrido de metal roto, Talos cayó. Su colosal forma al caer ensombreció toda la zona que la rodeaba, incluso cuando se volteó y buscó con la mirada su inminente perdición. Iba a aterrizar justo encima de ella.
Mirando al gigante que caía, Bianca sólo pudo gritar mientras todo se volvía negro.
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