bourbe

by sasucchi0123

for my personal use.

3. Chapter 3

1 - 11 pas f

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Résumé:

Aux grands maux les grands moyens. Si cela signifie mettre des armes entre les mains d'enfants, qu'il en soit ainsi.

Remarques:

Inspiré par :
- Find Your Place (tout ce qu'il faut) par Dovey
- votre mouvement, instigateur (dégainez votre arme et tenez votre langue) par Laysan_albatross
- Control par Dragonist

J'adore absolument ces fics.

(Voir la fin de l'oeuvre pour d'autres oeuvres inspirées de celle-ci .)

Chapitre 1

Texte du chapitre

Le ciel est jaune vif. Même à travers la fenêtre de la classe tachée de suie, Sakura Haruno le voit. Si elle plisse les yeux, elle peut presque faire semblant de voir une chaleur ondulante, des chemins pavés grésillants et de l'herbe desséchée. Un feu de forêt ici et là; les étés au pays du feu sont féroces.

Mais ensuite, Mizuki-sensei tape sur le tableau pour attirer l'attention et l'illusion s'estompe. Le ciel brille toujours, pas d'en haut, mais un écho de l'horizon. Elle se souvient d'histoires de shinobi qui crachent du feu, comme les dragons dans les histoires de maman.

Il y a une bataille, en déduit-elle. Il n'y a jamais eu de bataille si près des portes de Konoha auparavant.

Sakura détourne les yeux et trouve ses genoux à la place. Ses mains reposent là, soigneusement jointes. Ses mains sont pâles. Ils sont lisses, mais Sakura peut voir un soupçon de callosités sur ses paumes.

Mizuki-sensei dit que la meilleure arme d'un shinobi est ses propres mains. Lors de son premier jour à l'Académie, il fit tournoyer des armes de toutes sortes entre ses doigts et les lança vers le poste d'entraînement. Il atteint sa cible au point mort à chaque fois. Sakura apprend rapidement que c'est beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît. Même les kunai et shuriken d'entraînement sont plus lourds qu'elle ne peut gérer confortablement. Sakura ne peut vraiment en lancer que quelques-uns avant que son bras ne ressente la tension.

Elle n'arrive jamais près d'atteindre sa cible; en fait, il tombe à quelques mètres devant elle.

Quelques-uns des autres étudiants de l'académie ricanent à ses dépens. Mizuki-sensei n'intervient pas. Il considère cela comme une formation de caractère. La seule consolation de Sakura est que même s'ils tâtonnent un peu moins, les autres étudiants n'ont pas tendance à s'en tirer beaucoup mieux en atteignant leurs cibles non plus.

Sakura souhaite que l'académie soit aussi amusante qu'Ino-chan l'a promis. Ino-chan a dit qu'ils auraient l'occasion d'arranger des fleurs et d'apprendre l'histoire, les mathématiques, les chiffres et le code. Il n'y a rien de tout cela. Sakura est ici depuis près d'un mois maintenant et tout ce qu'elle a appris, c'est... eh bien. Sakura sait maintenant comment balayer les chevilles pour que les gens ne puissent plus courir. Elle sait couper les yeux pour que personne ne puisse plus les réparer. Elle ne veut pas imaginer pourquoi il a été ancré en eux que c'est très important.

Il est onze heures, et c'est une autre leçon de chakra. Sakura aime penser au chakra comme à la sensation de chaleur de son esprit dans son ventre, mais cela semble idiot de le dire à haute voix. Elle garde donc ses mains sur ses genoux lorsque Mizuki-sensei demande aux élèves de lever la main pour répondre aux questions. Mizuki-sensei fait de son mieux pour expliquer, mais au-delà des enfants plus âgés du clan qui parsèment la classe, Sakura soupçonne que personne d'autre ne sait vraiment ce qu'il demande. Il y a un schéma corporel, un symbole taijitu, on parle beaucoup de bobines. Un réservoir d'énergie au plus profond de vous. Une énergie à canaliser dans vos mains, vos pieds, n'importe où. Énergie physique et énergie spirituelle… Mizuki-sensei dit si souvent « énergie » que Sakura remarque quelques lignes plus bas que Fuki tient un décompte. A côté de lui, Ami commence à glousser.

Sakura garde la tête baissée et espère qu'ils se taisent. Mizuki-sensei aime punir toute la classe pour le délit d'une personne.

« Y a-t-il quelque chose que tu veux partager avec la classe, Ami ? » Mizuki-sensei entonne.

Les oreilles d'Ami deviennent roses et ses mots sont si silencieux que Sakura ne peut pas entendre. Sensei l'entend bien cependant et dit: «Si vous n'avez rien d'utile à apporter, je vous suggère d'arrêter de traîner la classe vers le bas et de vous taire. Ce n'est ni le moment ni le lieu pour de telles pitreries. Je vous suggère d'y penser lorsque vous courez cinq tours autour du terrain pendant la pause déjeuner. La classe se joindra à vous, bien sûr. Pour votre insolence.

La classe gémit.

Quelqu'un jette un livre sur Ami et ça lui coupe l'arrière de la tête. Ami glapit. Il y a des larmes dans ses yeux.

Mizuki-sensei loue leur objectif. Et puis il gronde encore plus Ami pour ses mauvais réflexes.

Puis, il continue la leçon comme si de rien n'était.

Sakura regarde à nouveau la fenêtre. Le ciel n'est plus si jaune, englouti par les volutes de fumée. Elle se demande qui a gagné ce combat. Elle se demande – naïvement – si tout le monde va bien.

Juste au moment où Sakura ouvre sa porte d'entrée pour sortir, elle est accueillie par une bande de jaune et d'orange s'invitant à entrer. C'est tout ce que Sakura peut faire pour reculer et la saluer, un peu hébété.

Ino porte des cadeaux, une boîte à bento et un nouveau ruban rouge. Elle les accorde à Sakura avec le début d'une fioriture mais s'arrête quand elle remarque que Sakura est distraite.

"Sakura Chan?"

Sakura baisse la tête. « Je sais que je voulais passer hier. Je suis désolé de ne pas l'avoir fait. Maman et papa sont enfin rentrés pour un petit moment. Je sais qu'ils étaient rentrés plus tôt qu'ils ne l'avaient dit, mais... ils m'ont manqué.

Ino hésite, mais offre un sourire chaleureux. « Ne te stresse pas autant, Sakura-chan. C'est une excellente nouvelle que vous ayez pu les voir. Savez-vous quand ils doivent rentrer à la prochaine ? »

Au lieu de répondre à la question, les yeux de Sakura se tournent vers l'horloge à proximité. Les yeux d'Ino suivent. Sakura se sent sombrer un peu. "Je dois partir maintenant, Ino-chan, ou je serai en retard."

« Je vais te promener ! » Ino se porte volontaire facilement.

Sakura s'illumine. "Vraiment?"

Elle redresse le sac sur ses épaules et c'est parti. Sakura soupçonne qu'Ino sent son humeur calme, car elle est plus bavarde que d'habitude, fournissant la majeure partie de la conversation. Sakura ne s'en soucie pas; elle fait de son mieux pour écouter. Elle aime entendre ce qu'Ino fait. Être à l'Académie six jours par semaine de huit heures du matin au crépuscule ces jours-ci signifie qu'ils ne se voient plus aussi souvent qu'avant.

Ino dit que tous ces nouveaux changements avec l'Académie que Sakura lui raconte sonnent si bizarrement pour elle. Ino dit que sa maman insiste sur le fait que ces changements ne resteront sûrement pas en place très longtemps. Ino-chan pourra suivre des cours de kunoichi, apprendre le code et créer des messages secrets dans des fleurs comme elle le souhaite vraiment. Ino espère que puisque Sakura n'a pas encore commencé ces cours, ils pourraient peut-être le faire ensemble !

Sakura est moins optimiste ; Mizuki-sensei leur a récemment appris les meilleurs endroits du corps à viser pour neutraliser ou tuer.

Ino dit qu'elle a commencé à aider sa propre maman dans la serre de Yamanaka. Elle a planté des marguerites. Ino dit qu'ils sont vraiment faciles à cultiver, mais elle est très fière et elle a hâte que ses premières fleurs fleurissent. Sakura est heureuse pour elle. Ino commence également à mentionner de nouveaux noms. Un Shikamaru-kun et un Choji-kun. Sakura n'est pas surprise d'apprendre qu'Ino s'est fait plus d'amis si rapidement - un grand nombre d'entre eux avaient commencé à l'Académie après tout.

Le père de M. Ino ne doit pas rentrer de sa mission avant au moins deux semaines. Ino ne semble pas trop inquiet pour lui. Elle dit que son père est l'homme le plus fort et le plus courageux qu'elle connaisse et Sakura la croit. Sakura souhaite seulement avoir le même niveau de confiance pour ses parents. Maman et papa avaient l'habitude de dire qu'ils ne sont que des genin et cela signifie qu'ils sont à l'abri du pire la plupart du temps, mais savoir que ce n'est pas tout le temps inquiète Sakura. Elle sait que ça fait un moment maintenant, depuis qu'ils ont dit qu'ils étaient en sécurité.

Hier, ils n'étaient vraiment à la maison que pour quelques heures. C'est la plus longue qu'ils ont été à la maison depuis un moment. Elle est si heureuse d'être à la maison quand ils sont venus, sinon elle aurait pu les manquer.

Rentrer à la maison dans une maison vide la plupart du temps, on se sent un peu seul.

Leur visite d'hier n'a cependant pas apporté de sourires. Entre les baisers sur ses joues, ébouriffer ses cheveux pour embrouiller son ruban, dîner chaud et câlins encore plus chauds, ils demandent comment elle va, ils disent combien elle a grandi (même si ce n'est qu'un peu), mais à quel point elle maigrit , et où est Suzume-san, car n'était-elle pas censée s'occuper de Sakura jusqu'à leur retour ?

Mais Sakura a dit qu'elle n'avait pas vu Suzume-san depuis la première et unique fois où elle était venue, tout comme sa mère et son père sont partis pour leur dernière mission.

« Mais… ça fait presque deux mois ! Qui s'est occupé de toi, sinon Suzume-san ? maman pataugeait. Sa voix était trop aiguë, ses joues commençant à rougir de colère. Sakura pense qu'elle a peut-être dit quelque chose de mal pour contrarier sa maman.

« Suzume-san dit que tout est réglé, » dit Sakura. "Je reçois une boîte de nourriture chaque semaine de Hokage-sama. Suzume-san a dit qu'il prendrait soin de moi. Hokage-sama m'a invité à commencer à l'Académie. Suzume-san a dit que je ferais mieux d'y aller, sinon ce serait impoli, alors j'y suis allé et j'y suis allé. Elle se bouscule un peu, ses mots se précipitant plus vite plus elle voit l'épaule de sa maman trembler. « Je... j'ai une lettre. Suzume-san dit que c'est une lettre officielle, alors j'ai juste attendu que papa et toi rentriez à la maison pour que vous puissiez lire.

Maman et papa ne la laissaient jamais s'approcher des documents officiels. Ca a du sens. Sakura est trop jeune pour les trucs d'adultes comme les trucs officiels. La lettre est adressée en son propre nom mais elle l'a transmise à sa maman. Il y a trop de choses que Sakura ne comprend pas en ce moment, et peut-être que maman peut aider.

Maman a déchiré la lettre avec une telle férocité qu'elle l'a presque complètement déchirée au milieu. Le sceau de cire a claqué sans bruit sur le sol et il y a une carte plus petite qui a voleté dans les airs, tombant encore plus lentement. C'est la photo d'identité de Sakura. Les mains de maman tremblaient trop alors elle aplatit la lettre contre la table, poussant les deux moitiés dans un semblant d'un tout. Son propre dîner était oublié depuis longtemps. Les yeux de maman papillonnaient rapidement pendant qu'elle lisait. Et puis elle a relu. Et puis relisez. Et puis elle a crié à papa de venir vite et puis il a lu la lettre aussi. Et puis il a relu. Et puis ils lisent tous les deux.

Sakura se demanda ce qui était si au-delà de leur compréhension. Elle s'est retrouvée à tordre le cou pour essayer de voir, mais ne peut distinguer que quelques mots :

Devoir. Politique en temps de guerre. Programme accéléré. Service militaire.

Et puis maman a eu les larmes aux yeux. Maman s'est penchée et l'a serrée dans ses bras trop fort pendant trop longtemps, puis l'a embrassée sur le front et lui a dit de ne pas s'inquiéter. Et Sakura ne comprenait pas. Elle ne comprend toujours pas.

Maman a dit qu'elle reviendrait tout de suite, mais elle n'est pas rentrée ce soir-là.

Papa a bordé Sakura dans son lit, mais lui aussi est parti le matin venu.

Sakura manque déjà à ses parents.

"Sakura-chan, es-tu là-dedans ?" demande Ino, ses yeux bleus plongeant dans les siens. Elle se tient si près que Sakura remarque que les yeux d'Ino n'ont pas de pupille.

« Je suis désolé, Ino-chan. Vous étiez en train de dire quoi?"

Ino fronce les sourcils et tente d'arrêter. Sakura continue de marcher, car elle ne peut pas être en retard. Ino la poursuit peu de temps après. « Sakura, tu vas bien ?

Sakura voit le toit de l'académie au loin et dit à haute voix, ne serait-ce que pour les distraire tous les deux : "Ce n'est vraiment pas amusant à l'Académie sans toi."

"Maman dit que je peux peut-être rejoindre l'année prochaine!" Ino dit avec un sourire éclatant puis continue avec un air renfrogné : « Mais seulement si Choji-kun et Shika-kun sont prêts aussi. Maman dit que c'est la politique du clan. Toutes nos familles remontent loin, donc je dois être patient. Mais je ne veux pas être patient ! Si Shika et Choji ne sont pas prêts, je vais juste les faire être prêts !"

Ino remue ses cheveux courts et lève le poing en l'air. Ino est trop cool. Sakura sourit.

La blonde se tourne alors vers Sakura, « Je vais te rattraper, Sakura-chan ! Un an c'est pas si long ! Peut-être qu'on pourra même passer nos diplômes ensemble ! Ne t'inquiète pas.

Sakura se souvient que sa maman a prononcé les mêmes derniers mots et soudain, malgré elle, elle a des doutes.

Ino demande: "Alors, qu'est-ce qu'ils t'apprennent? J'ai besoin d'être prévenu de ces changements.

Ce Sakura trouve un peu étrange; Ino est toujours là pour aider Sakura avec tout ce qu'elle ne comprend pas lorsqu'il s'agit de devenir un shinobi en formation et cela n'a certainement pas changé. Sakura ne sait pas ce que l'académie pourrait lui apprendre dont Ino n'aurait pas déjà une idée.

Sakura essaie quand même : « Il y a beaucoup à apprendre à utiliser les parchemins. Comme les parchemins de stockage. Il y a des formes de taijutsu. Quelques shurikenjutsu, mais je ne suis pas très doué pour ça. En fait, au-delà des pièges et de la lecture de cartes, il n'y a pas grand-chose pour lequel Sakura est très douée. C'est très décourageant.

Elle se dégonfle encore plus lorsqu'elle admet son pire échec : « Mizuki-sensei a essayé de nous enseigner le chakra. Peu d'entre nous, pas même les grands enfants, semblent savoir ce qui se passe. Je suis un peu perdu. Mizuki-sensei dit de méditer et de connecter les énergies physiques et spirituelles mais… Hum. Je ne sais pas ce que cela signifie. Je ne sais pas ce que j'essaie de ressentir.

Ino fredonne pensivement. "C'est peut-être juste un peu plus difficile d'accès pour toi parce que tu n'es pas un shinobi né dans un clan, Sakura-chan."

"Eh bien-" commence Sakura, et elle ne comprend pas pourquoi elle s'énerve un peu. "C'est juste idiot."

Ino secoue la tête. « Maman dit que c'est comme ça : certains clans ninja ont des techniques cachées ou des limites de sang. Et nous devons pratiquer ces techniques beaucoup et beaucoup et plus nous en faisons - eh bien, cela devient comme une seconde nature. Et parce que nous sommes des shinobi de clan, toute cette pratique existe depuis des générations. C'est donc plus qu'une seconde nature. Il semble tout simplement plus naturel de se connecter avec notre propre chakra.

Sakura hoche la tête, l'encourageant à continuer.

"Donc de cette façon - nous sommes juste... meilleurs avec le chakra," finit-elle maladroitement. Ino grimace dès qu'elle s'entend.

Sakura fronce les sourcils. "Tu... tu penses que tu es meilleur que moi ?"

"N-Non bien sûr que non !" Ino dit immédiatement, levant les mains d'une manière apaisante, les yeux écarquillés.

"Mais tu es meilleure que moi", dit Sakura, principalement pour elle-même maintenant.

« Sakura-chan, ce n'est pas du tout ce que je dis ! Ino dit désespérément. Elle a l'air vraiment désolée. « Les techniques de clan demandent beaucoup de pratique avec le chakra et beaucoup d'étude et ce n'est pas toujours quelque chose avec lequel nous sommes nés ! Et... je dis juste qu'on a plus d'entraînement. C'est tout ! Pratique! Et plus tu pratiques, plus tu t'y habitues !

Sakura se sent vaincue. "Mais comment saurai-je quoi pratiquer si je n'ai pas de clan pour m'aider?"

Ino commence à divaguer de manière absurde jusqu'à ce qu'elle s'accroche à un train de pensées. « Eh bien, vous n'avez pas besoin d'un clan pour vous dorloter et vous tenir la main ! Tu es incroyable! Et si vous finissez par vous faire un nom, par vous-même, cela ne signifiera-t-il pas tellement plus ? Vous serez fondamentalement un génie comme Minato Namikaze ! mais Sakura ne sait pas encore qui c'est, donc le sens des mots est perdu pour elle.

Ino se dessoûle et dit sincèrement : « Je ne peux pas t'aider avec le jutsu, Sakura-chan. Mais je pense que je peux vous aider à accéder à votre chakra.

Sakura dit pathétiquement: "Mais et si je n'ai même pas de chakra?"

« Ne sois pas stupide », dit Ino en se moquant. "Tous les êtres vivants ont du chakra. Vous avez juste besoin d'y puiser.

Sakura va être en retard pour être arrivée en avance à l'Académie, ce qui signifie que si elle reste un peu plus longtemps avec Ino, elle sera juste à l'heure. La confiance retrouvée d'Ino en elle signifie le monde et plus encore. Sakura décide de rester un peu plus longtemps pendant qu'Ino réfléchit. Cela ne prend pas longtemps :

Ce doit être une idée brillante, car elle a perdu toute trace de cette conversation gênante et elle sourit ouvertement. Elle court devant pour se tenir sous l'arbre près de l'entrée de l'Académie. Il y a une balançoire accrochée à une branche ; Sakura n'a jamais vu personne s'asseoir dessus.

« Ino-chan, qu'est-ce que tu regardes ? » Elle rejoint Ino, accroupie sur le sol pour inspecter une mauvaise herbe inclinée vers le bord de l'ombre de l'arbre en plein soleil.

« C'est comme ça », chuchote Ino d'un air conspirateur. La façon dont elle parle, c'est comme si quelqu'un le lui avait déjà dit. « Vous êtes la mauvaise herbe. Vos racines sont l'énergie physique qui vous fonde. Vous pouvez nourrir vos racines avec un meilleur sol, avec de l'eau, avec tout ce qui rend votre corps plus fort.

Les nuages se déplacent au-dessus de nos têtes et le soleil touche juste la mauvaise herbe. Sakura commence à comprendre. Ino continue quand même :

« Le soleil est votre énergie spirituelle. Vous pouvez travailler là-dessus en méditant ou en étudiant... " Ino hésite un peu, ses sourcils se fronçant sous la concentration. " C'est tout ce qui vous donne ce grand moment d'ampoule et vous déterminez ce qui vous motive, et travaillez avec à la place, donc tout fonctionne pour vous. Comme la façon dont la mauvaise herbe est coincée dans ces racines mais elle se plie juste assez pour atteindre la lumière du soleil.

Une plante ne peut pas survivre uniquement au soleil ou à l'eau. Ils ont besoin des deux pour travailler ensemble. La plante le sait. C'est ce sentiment lorsque vous connectez votre corps et votre esprit.

Sakura pense qu'elle comprend maintenant.

-
Il lui faudra encore longtemps avant de revoir Ino, mais elle ne le sait pas encore.

Une autre semaine - deux jours, treize heures et quinze secondes - s'écoule lorsque Mizuki-sensei dit qu'ils sont diplômés de la théorie des chakras sans aucun test, et qu'il est temps d'appliquer ce qu'ils ont appris. Il pose une seule feuille sur le bureau de chaque élève, leur rappelant une fois de plus la concentration, le chakra et les énergies. Et puis il place sa propre petite feuille sur son bandeau frontal et éloigne sa main avec un mouvement qui dit, maintenant vous. La feuille lui colle comme si elle était collée.

C'est un affichage terne sans fioritures, mais les plus jeunes étudiants sont divertis. Sakura se retrouve elle aussi à rire doucement, ravie du tour. Elle et les autres élèves ramassent leurs propres feuilles pour les essayer par eux-mêmes. Sakura pense à son esprit dans son ventre, et à une sorte d'énergie chaleureuse et la veut sur son front et pense que cela plaira, s'il vous plaît , tenez-vous-en .

Seuls ceux de Sakura colleraient au premier essai.

Deux jours plus tard et Sakura se retrouve affectée à une nouvelle classe avec de nouveaux camarades de classe. Bien que vraiment, l'appeler une salle de classe serait généreux : finis les bureaux et les chaises et la boîte d'armes d'entraînement en bois. Cette pièce ressemble beaucoup à un dojo, bien trop grande pour les douze d'entre eux dans la pièce, Sakura incluse.

L'un des étudiants applaudit pour leurs numéros désormais pairs. D'autres lui donnent le regard le plus rapide et détournent le regard en secouant la tête. La moitié d'entre eux ont l'air aussi vieux que leur adolescence. Certains d'entre eux, juste plus jeunes. En fait, il y en a deux autres qui cherchent à partager le même âge qu'elle.

Il y a un garçon avec de la peinture rouge sur les joues. Il a les cheveux hirsutes et les yeux sauvages.

Il y en a un autre – un garçon, pense-t-elle – avec de longs cheveux attachés en un nœud bas. Ses yeux sont étranges et nacrés. D'apparence importante. Sakura pense qu'il se couperait les yeux lui-même s'il le fallait.

Elle se tient à leurs côtés pour ne pas se sentir aussi petite.

La porte s'ouvre et se ferme et il n'y a pas de bruit de pas. Sakura sait que cela ne signifie rien dans le monde des shinobi. La classe se tient rapidement les bras le long du corps, le corps rigide, les yeux vers l'avant. Sakura halète et essaie de suivre son exemple. Elle ne va pas très bien. Ses yeux trouvent leur nouveau sensei et c'est Suzume-san, qui lève les sourcils.

"Introduction", dit Suzume-san - sensei, détaché. Elle n'a rien à voir avec la femme amicale et rassurante à laquelle maman s'est confiée pour garder les enfants.

« M-moi ? » couine Sakura. Suzume-sensei lève un sourcil, impossible, encore plus haut. La couleur des joues de Sakura. "Je m'appelle Sakura Haruno. J'aime jouer avec Ino-chan—"

Suzume-sensei s'éclaircit la gorge, mais elle semble soudainement mal à l'aise. "Je ne peux me permettre que suffisamment de temps entre chacun de vous pour travailler sur un seul de vos défauts et affiner un seul de vos points forts. Sur quoi aimeriez-vous travailler, Haruno.

Haruno . Suzume-san l'appelait Sakura-chan avant. Sakura se demande ce qui a changé si soudainement, car être un sensei ne signifie sûrement pas que vous devez être méchant ! Les larmes piquent au fond des yeux de Sakura mais elle essaie très fort de ne pas les laisser couler. Elle dit à la place : « Je suis mauvaise en shurikenjutsu. Je veux travailler sur le contrôle des chakras.

Suzume-san s'éclaircit à nouveau la gorge et détourna rapidement le regard. Quand elle commence son prochain discours, le garçon aux yeux hagards avec de la peinture rouge soupire doucement à côté d'elle. Sakura pense qu'il a peut-être déjà entendu cela plusieurs fois :

« D'ici la fin de ce mois, l'objectif est de s'assurer que vous avez fait quelques améliorations sur vos champs sélectionnés. L'examen final consiste à exécuter une technique de substitution passable. Je m'attendrai à ce que vous fassiez toutes les autres études de rattrapage que vous avez décidé de faire à votre rythme. Pas ici. Je vais vous apprendre ce dont nous sommes convenus. Je vais vous apprendre la conduite professionnelle. Toute faute sera traitée rapidement. Ceci est votre seul avertissement.

"Maintenant, faisons de toi un shinobi."

Chapitre 2

Texte du chapitre

"Je suis Sakura Haruno. Je suis ravi de rencontrer—"

"Garde-le", dit son camarade de classe en s'éloignant d'elle avec un geste dédaigneux de la main. Sakura abaisse lentement la sienne. Elle sent son cœur se nouer.

« Ne t'occupe pas d'Uchiha-san, » dit le garçon aux cheveux bruns aux yeux nacrés. « Il doit être diplômé demain. Vous ne le reverrez pas avant longtemps.

Sakura pousse un cadenas derrière son oreille. "Je n'avais pas réalisé." Elle ne pense toujours pas que ce soit très agréable. "Mon nom est-"

"Sakura Haruno," dit le garçon avec un hochement de tête. "Neji."

« Neji-… ?

Il lui lance un regard perplexe. « Hyûga ».

"Je-," commence Sakura, puis hésite.

Uchiwa. Hyūga. Elle reconnaît ces noms. Mizuki-sensei a dit une fois que leurs yeux étaient très puissants. "Protégez leurs yeux", a-t-il dit. "Et si vous ne pouvez pas, coupez-les."

Kasumi lèverait alors la main. "Sensei, et s'ils sont encore en vie ?"

Mizuki-sensei claqua son livre d'une main. "Faites attention. Si vous ne pouvez pas les protéger, coupez-les.

Comme ceux d'Ino-chan, ceux de Neji n'ont pas non plus d'élèves. Mais contrairement à Ino-chan, Sakura ne peut pas dire où se termine l'iris de Neji et où commence le blanc de ses yeux. Cela lui donne l'impression qu'il peut voir à peu près tout dans cette pièce, comme si rien ne lui échappait. Elle catalogue ceci : les yeux du clan Hyuga sont étranges.

Elle dit à haute voix : « Je ferai de mon mieux pour vous protéger. Mon vieux sensei dit que votre clan est important.

Neji sourit mais c'est une chose amère. "Je ne suis pas."

Sakura passe sa pause déjeuner avec Suzume-sensei. La classe vide semble encore plus vide sans les quelques élèves qui s'y trouvent. De la petite fenêtre près du plafond, le soleil projette un carré lumineux dans la pièce. Elle y voit danser de la poussière. Sakura souhaite qu'elle en soit encore un peu plus proche; il ferait peut-être plus chaud. Vraiment la pièce n'est pas froide du tout, mais Sakura apprend rapidement que Suzume-sensei l'est.

Elle craint que son ventre gronde. Elle a terriblement faim.

Suzume-sensei ne la laissera pas se casser, cependant. Elle dit que d'après ce qu'elle a vu de la performance de Sakura jusqu'à présent, elle ne mérite pas de pause. Sakura comprend. Suzume-sensei a passé la première partie de la journée à diriger la classe à travers presque toutes les choses possibles pour lesquelles Sakura pourrait être mauvaise. Ce n'est pas entièrement sa faute, pense Sakura. Le cours de Suzume-sensei est au moins deux fois plus intense que celui de Mizuki-sensei - et elle pouvait à peine suivre même alors.

"Tiens-toi droit, Haruno."

"Oui, sensei."

Sakura tourne la tête vers Suzume-sensei avec l'expression la plus vive qu'une personne puisse avoir tout en se faisant gronder. Sensei lit son bloc-notes. « …— l'endurance est abyssale. Sans oublier que vos compétences en lancer d'armes sont pratiquement inexistantes. Vous avez du pain sur la planche. Dans l'état actuel des choses, je pourrais probablement vous opposer à un civil. Et vous perdriez.

"Je suis désolée, sensei," dit Sakura consciencieusement, même si elle se sent comme des ordures. Elle entend faiblement les autres étudiants de l'Académie rire dehors par la fenêtre. Elle sait que c'est irrationnel mais elle pense qu'ils pourraient se moquer d'elle.

"On ne peut rien y faire. Tu n'es là que depuis… » elle retourne son bloc-notes. « … deux mois, exactement. Sans le soutien du clan et vos parents... » elle s'éclaircit la gorge. « Cela vous désavantage. C'est encore plus malheureux pour vous, que je ne puisse vous aider que dans une certaine mesure. Surtout en un mois. Surtout à ton âge. Honnêtement, vous rajeunissez à chaque fois. Sensei se dit doucement ce dernier mot. Elle s'éclaircit à nouveau la gorge, comme pour dissimuler le fait qu'elle l'ait dit. Sakura fronce quand même les sourcils, sombrant dans ses pensées.

Cela fait trop longtemps; cela ne doit pas avoir été plus de quelques mois auparavant. Elle se souvient des genoux et des paumes éraflés quand Ami l'a fait trébucher. Elle se souvient d'avoir ri et sauté quand même, en courant chez sa maman pour lui dire : « Je me suis fait une amie, maman ! Je me suis fait un ami !

Et il y avait un ruban rouge dans ses cheveux. Maman était si fière.

« Elle s'appelle Ino Yamanaka. Maman, elle est si courageuse et forte. Elle a dit qu'elle serait shinobi un jour. Maman, moi aussi je veux être un shinobi !" dit-elle, puis sa maman parut soudainement trop fatiguée. "Maman?"

Une partie de Sakura pense qu'elle pourrait vouloir retirer ce qu'elle a dit ce jour-là, mais sait que cela ne fait aucune différence. Hokage-sama l'a inscrite à l'Académie. Ni maman ni papa. Ils ne veulent pas d'elle ici, elle le sait bien - du moins, pas ici si tôt.

Ino-chan dit que les enfants ne commencent pas à l'Académie avant d'avoir au moins sept ans. Et puis ils resteraient à l'Académie pendant au moins cinq ans. « Il y a tellement de choses à étudier, Sakura-chan ! Je suis vraiment enthousiaste!"

—Mais Sakura n'a qu'un mois, et elle ne pourra sûrement pas tout apprendre d'ici là. Pourquoi est-ce qu'elle ne peut avoir qu'un mois?

"Oh Sakura, il y a une guerre là-bas", a déclaré maman à l'époque. Et maintenant, Sakura a peur.

"Que fais-je?" demande finalement Sakura à son sensei. Ses yeux piquent. Elle les frotte violemment.

"Endurez", dit Suzume-sensei. Ce n'est pas très rassurant. "Ils peuvent vous aider, mais il y a certaines choses que nous devons faire en premier."

« Sensei ? Ils?

Suzume-sensei continue comme si Sakura n'avait jamais parlé. « Je vais vous poser une série de questions. Veuillez répondre au mieux de vos capacités. Nous n'avons pas beaucoup de temps avant la fin de la pause déjeuner. J'aimerais finir ça avant que tes camarades de classe n'arrivent.

Le ventre de Sakura gronde bruyamment à ce stade. Ses joues rougissent. "Je suis désolé."

Sensei lève un sourcil. « Alors soyons rapides. Pas de questions."

Suzume-sensei tourne une page de son presse-papiers. Les questions posées à Sakura alors, pense-t-elle, pourraient facilement provenir directement du cabinet d'un médecin très étrange :

« Outre vos parents, avez-vous des parents vivants, éloignés ou non ?

"Y a-t-il quelqu'un d'autre actuellement répertorié comme votre contact d'urgence?"

« Avez-vous déjà cassé votre main dominante ? Quand et comment?"

« Comment savez-vous lire ? Lisez-les à haute voix du mieux que vous le pouvez. Pas de questions."

« Vos dossiers dentaires sont-ils à jour ? »

Maman et papa seraient bien meilleurs pour y répondre à sa place. Sakura fait de son mieux quand même. Elle patauge devant certains d'entre eux – elle ne sait pas quel est son pied dominant. Et elle ne sait certainement pas si elle figure sur la liste des donneurs – et sensei s'agite, fredonne et soupire à travers tout cela. Les bruits ne remplissent Sakura d'aucune sorte de sentiment positif. Sakura a beaucoup de questions, mais on y répond encore et encore par "pas de questions" et vraiment, c'est plus frustrant que pas de réponse du tout.

Elle est mesurée et pesée. Suzume-sensei fait un commentaire sur le fait qu'elle est un peu trop légère pour son âge. Sakura sourit fortement et combat toute envie de dire qu'elle serait peut- être un peu plus lourde, si elle pouvait creuser dans son déjeuner. Sensei s'en prend quand même à elle, comme si elle pouvait lire dans ses pensées.

Sakura est mise à part comme si elle n'était pas faite de grand-chose.

Sa posture est terrible. Sensei lui rappelle que son endurance est inexistante. Les semelles de ses chaussures sont trop fines pour être durables. Sakura doit commencer à avoir des armes sur sa personne - sinon, c'est négligent. Ses poches sont trop peu nombreuses et trop peu profondes. Son gilet n'est pas fonctionnel. Quel est ce motif déchiré sur ses manches ? Ils vont se prendre quelque chose. Et sensei méprise absolument son pantalon jaune-vert vif. Ils sont bruyants. Ils sont fragiles. Ils se déchirent facilement. Ils sont peu pratiques. A chaque commentaire, Sakura baisse la tête de plus en plus bas.

"Tiens toi droit."

Sakura attire à nouveau l'attention.

« Pouvez-vous confirmer que vous êtes en bonne santé physique et mentale ? »

"Je me sens bien", dit Sakura, mais c'est un mensonge. Sakura se sent comme le pire shinobi en formation de tous les temps. Son seul sursis est que sensei dit que c'est la dernière partie du formulaire à parcourir. Ce n'est pas si long, mais c'est assez long. Suzume-sensei tend le presse-papiers et dit de signer ici , d'un coup sec de son stylo.

C'est la première fois que Sakura verra le presse-papiers par elle-même. Les yeux de Sakura vont de l'expression conflictuelle sur le visage de sensei, au stylo, puis à la ligne blanche indiquée. Il ne se trouve que quelques lignes sous un Sarutobi Hiruzen en tant qu '«organisme d'approbation». Sakura se demande ce qui est approuvé, que le Hokage est impliqué. Il doit s'agir d'un document officiel. Incapable d'arrêter sa curiosité brûlante, son regard erre sur la page, vacillant d'abord vers le haut, là où Sakura sait que les titres se trouvent habituellement. Mais c'est la dernière de plusieurs pages, et toute introduction qu'elle aurait pu avoir sur le formulaire n'y est pas.

La vitesse à laquelle ses yeux bougent alors qu'ils redescendent vers la ligne vide est délibérée ; elle lit autant qu'elle ose avant que sensei ne secoue le presse-papiers avec impatience. Sakura se retrouve à nouveau perdue, comme avec la lettre que maman et papa ont lue, du Hokage. Les phrases et les mots ne deviennent que cela : des mots.

Enrôlement confirmé—. Abandon volontaire—. Gardien-. Affectation en attente d'examen final—. Désignation-.

Et puis encore ce mot :

Service militaire.

Sakura recule légèrement, ses yeux croisant ceux de sensei. Sakura se souvient tardivement que maman et papa ne la laisseraient pas lire ceci, encore moins le signer.

Suzume-sensei lève un sourcil.

Sakura est soudain très consciente que ses parents ne sont pas là. Le stylo est dans la main de Sakura, pas dans la leur. Elle pense que cela doit signifier quelque chose. C'est une pensée, une mauvaise, sur le bout de sa langue. Juste là, mais pas tout à fait. Maman et papa n'ont jamais l'air heureux quand ils signent quoi que ce soit.

"Il n'est pas nécessaire de relire tout ce que je viens de vous lire," dit prudemment sensei.

Il y a là un avertissement. Les chaussures de Sakura deviennent soudainement très intéressantes à regarder. Elle avale une boule dure dans sa gorge et force un silence, "... mais tu n'as pas tout lu." Le presse-papiers est arraché. Sakura regrette d'avoir dit cela immédiatement.

Il y a un moment de silence.

Suzume-sensei s'accroupit devant elle. Sakura peut sentir ses yeux percer des trous dans sa tête baissée. Sensei dit : « Je suis désolé de vous avoir épargné tous les détails ennuyeux. J'ai haché les mots pour que vous compreniez peut-être mieux.

"Je ne comprends toujours pas", admet Sakura.

"Tiens toi droit." Sakura entend une frustration croissante dans la voix de sensei.

Sakura se redresse à nouveau, mais ses yeux sont jetés ailleurs. Sakura ajoute d'une voix encore plus calme: "Est-ce que maman ou papa ne devraient pas signer ça?"

"Tu ne penses pas que tes parents en ont assez fait pour toi ?"

Sakura rencontre instantanément le regard de sensei, anxieux. Sakura a l'impression qu'il pourrait y avoir un double sens dans ses mots. Comme quoi que maman et papa aient fait, Sakura devrait avoir honte. Mais qu'ont-ils fait ? Maman et papa sont gentils et loyaux et ils l'aiment beaucoup. Suzume-sensei le dit comme— Sakura a causé des problèmes.

« Est-ce que ma maman et mon papa vont bien ? demande Sakura.

« Tu es intelligent, Haruno. Dites-moi la première règle du code de conduite Shinobi. »

"Sont-ils-"

" Haruno ".

"" Shinobi doit toujours montrer allégeance à son kage "", récite-t-elle à la hâte. Ses yeux se tournent vers la porte. "Maman et papa—"

"Ils ne sont pas là. Je suis."

"Mais-"

« Ils sont vivants », dit Suzume-sensei. « Un conseil, Haruno. Si vous pouvez l'aider, gardez les yeux sur votre adversaire.

Toute pensée que Sakura aurait pu avoir à ce stade est rapidement oubliée. Suzume-sensei dit que sa maman et son papa sont vivants. Une partie douteuse de ses merveilles, comment sensei le saurait-il ? Mais sensei est une adulte et elle est censée être là pour aider, et Sakura devrait la laisser faire, même si elle n'est pas très gentille. "Je... je suis désolé."

"Regarde sur moi, Haruno." Sensei semble définitivement en colère maintenant.

Sakura rencontre les yeux de Suzume-sensei avec une autre gorgée dure. Si des excuses ne peuvent pas aider, peut-être apaiser sa volonté. La voix de Sakura semble plus hystérique qu'elle ne le souhaite. "Tu n'es pas mon adversaire, tu es mon sensei."

"Alors dis-moi, pourquoi t'opposes-tu ?"

La tentative de sourire de Sakura meurt instantanément et une autre excuse commence à se former à sa place. Sakura s'est vraiment beaucoup excusée aujourd'hui, mais sensei prouve qu'elle est insolente. Elle ne veut pas l'être. Sakura commence à se replier sur elle-même, des larmes se formant dans ses yeux. Essayez comme Ino-chan pourrait lui inspirer une certaine confiance, parfois c'est difficile à trouver et encore plus difficile à rassembler, surtout quand elle est abattue aussi durement que ça.

Suzume-sensei se redresse de sa position accroupie à toute sa hauteur. Cela ne fait que rendre Sakura encore plus petite. Suzume-sensei dit très délibérément : « La première règle du code de conduite existe pour vous rappeler : tout ce que nous shinobi faisons est pour une plus grande cause. Lord Hokage sait ce qu'il y a de mieux pour protéger la Volonté du Feu. Ceci, Haruno, est notre vie, notre avenir. C'est pour cela que vos parents se battent. Ce pour quoi nous devrions tous nous battre. Vos parents sont honorables car ils mettent leur vie en jeu pour vous, pour notre village, pour notre bien à tous. Il faut comprendre sa place dans tout ça, monter au créneau et apprendre à défendre.

« Lord Hokage a gracieusement veillé à ce que vous ayez toutes les chances de le faire. Il s'est arrangé pour que de la nourriture et des provisions soient apportées à votre porte chaque semaine, pour vous garder en bonne santé et fort. Il vous a invité dans les murs de l'Académie, avec des professeurs prêts à vous garder hors de danger, prêts à vous apprendre à nous protéger tous du danger, tout comme vos parents le font. Je ne saurais trop souligner à quel point c'est une grande opportunité : se battre aujourd'hui, pour notre avenir. Pour ceux qui ne savent pas se battre. Pour le bourg. Pour les générations à venir. Pour la Volonté du Feu.

« Vous faites peut-être la différence entre la victoire et la défaite, et il y a tellement en jeu. Il est hors de question que vous pensiez attendre une minute de plus, voire hésiter à signer. Nous pouvons tous faire notre part. Lord Hokage pense que vous pouvez faire la différence. Il croit en toi.

Le discours se veut inspirant et accablant. Mais il y a quelques heures dans le cours de Suzume-sensei, et Sakura sait maintenant que sensei aime un discours. Sakura commence à comprendre pourquoi Kiba soupirait à chaque fois ; Les sons de livraison de Suzume-sensei - pratiqués. C'est comme si elle l'avait lu sur une page, l'avait mémorisé et l'avait dit à haute voix cinq ou six fois. Honneur. Le code de conduite. Ils deviennent juste comme le peu de formulaire qu'elle a lu : de jolis mots - mais sans signification pour Sakura.

Mais tout comme le formulaire et la lettre lus par ses parents, certains mots collent quand même à Sakura. Une plus grande partie d'elle-même, et c'est suffisant. Les mots creusent une maison dans sa poitrine et elle s'y accroche douloureusement.

Maman et papa avaient l'habitude de dire qu'être genin signifie qu'ils sont pour la plupart en sécurité. Mais il y a une guerre dehors, tachant le ciel de jaune et de rouge quand ce n'est pas le coucher du soleil. À quel point la sécurité est-elle sûre ? Sakura a vu des bandages et des plâtres s'installer sur les personnes de maman et papa là où ils n'en avaient jamais l'habitude. Ils n'aiment pas beaucoup parler d'être shinobi - du moins pas à la maison, pas à Sakura. Ils la font taire, lui tapotent la tête et lui disent de préparer du thé, comme si cela suffirait à la distraire. Parfois, ils font plus d'efforts et ramènent du dango chez le vendeur du coin de la rue. Et parfois cela fonctionne et calme ses questions, mais quand ce n'est pas le cas… Maman et papa lui disent qu'être un shinobi est un travail chargé. C'est du sale boulot. C'est un travail pratique. C'est un travail dangereux. Et parfois, quand papa enlève ses sandales boueuses à la porte et se lave les mains trop longtemps,

Maman l'a serrée dans ses bras férocement, quand Sakura a dit qu'elle voulait être un shinobi.

Au fond, Sakura sait que ce n'est pas la vie qu'ils veulent pour elle.

"Tout le monde n'est pas aussi gentil qu'Ino, Sakura-chan", a dit maman une fois. "S'il vous plaît soyez prudente."

"Ils jouent les favoris, Sakura-chan," lui dit papa une autre fois. "Tout le monde n'est pas important."

Suzume-sensei a déclaré que ses parents mettaient leur vie en jeu. Pour faire la difference.

Sakura leur manque tellement. Ses parents ne restent plus à la maison plus d'heures d'affilée, s'ils rentrent à la maison. Et elle s'inquiète, mais s'inquiéter toute seule à la maison n'aidera personne. Ne changera rien. Mais Sakura pourrait peut-être aider à faire la différence. Et peut-être qu'elle le fera. Peut-être qu'elle sera cette différence entre la défaite et la victoire. Peut-être qu'elle sera cette vie qui en sauvera des centaines. Peut-être— peut-être qu'elle verra aussi sa maman et son papa.

Et si elle ne le fait pas… La maison devient vraiment trop solitaire avec juste elle qui y vit.

Sakura peut être ce shinobi de plus. Pour maman et papa. Ca vaudra le coup.

Sakura lève le stylo sur la ligne du formulaire. Elle lève les yeux vers Suzume-sensei. « Je n'ai pas encore de signature. Est-ce que mon nom est correct ? »

La mâchoire de Suzume-sensei se tend un peu. Elle s'éclaircit la gorge et détourne le regard. Sa voix est presque trop douce quand elle parle à nouveau. "C'est bon."

Elle entend à peine Suzume-sensei marmonner, trop jeune . Sakura est déjà en train de griffonner son nom.

Presque tout le monde en classe est méchant. Vraiment, ce n'est pas nouveau. Au cours de ses premiers jours dans la classe de Mizuki-sensei, Fuki pensait que c'était tellement drôle de la faire trébucher sur les marches chaque fois qu'elle se levait de son siège. La troisième fois qu'elle est tombée dans le panneau, Mizuki-sensei l'a appelée au milieu du cours. Sakura se souvient que tout le monde riait à ses dépens. C'est la seule fois jusqu'à présent que Sakura est appelée comme ça. Elle y pense beaucoup.

"Vous êtes ici pour vous entraîner à devenir un shinobi", a déclaré Mizuki-sensei. "Tu ferais mieux de commencer à agir comme ça."

Sakura apprendrait à faire plus attention. Et elle a attendu et elle a attendu, et la prochaine fois que Fuki l'a essayé, elle a piétiné. Fuki émit un gémissement et posa son pied sur le sol, et Sakura faillit s'excuser mais à la place, sensei lui dit qu'elle avait fait du bon travail. Fuki n'a plus jamais essayé ça. Il a plutôt réussi à lancer des boules de papier et à cracher des boules et des gommes et des crayons pointus à Sakura. Mais ceux-ci sont faciles à voir venir; esquiver deviendrait plus facile chaque jour.

Mais les mots ne sont pas si faciles à esquiver. Dans la classe de Mizuki-sensei, c'est l'arme de prédilection d'Ami. Et ce serait bien, parce que c'est la construction du caractère.

Ami dirait des choses, comme Sakura est un perdant aux genoux noueux sans colonne vertébrale et une cible pour un front. Et parfois, même à ce jour, Sakura la croit.

"Des bâtons et des pierres", a déclaré Ino, la dernière fois que Sakura lui en a parlé. « Elle ne peut pas te faire de mal, Sakura. Les mots ne peuvent pas blesser les gens.

Mais ils le peuvent , et ils l'ont fait et ils le sont – sinon Sakura n'aurait pas été aussi contrariée. Ou peut-être que Sakura est juste stupide.

Dernièrement, elle se retrouve de toute façon en manque d'Ami. La nouvelle classe de Sakura n'a pas besoin d'utiliser des mots et des astuces bon marché pour la blesser; ils en disent long d'autres manières. La plupart d'entre eux lui parlaient, la regardaient, la choisissaient en dernier pour les activités de groupe et les devoirs, et lui tournaient le dos. Ils aiment faire comme si elle n'était même pas là. Et quand ils ne peuvent pas faire ça - quand sensei les oblige à la combattre à tour de rôle, ils se font un devoir d'essayer de la renverser en un instant. Encore et encore. Suzume-sensei se frottait les tempes et leur disait que c'était bien qu'ils veuillent mettre fin au combat si rapidement, mais allez , Haruno, tu dois aussi te battre un peu !

Sakura trouve un ami en Neji. Il est talentueux et honnête, même s'il ne dit pas toujours de belles choses ; il est préférable de se taire après tout. Elle s'asseyait à côté de lui au déjeuner. Il ramassait les légumes marinés et le tonkatsu de sa boîte à bento sur le couvercle, et les faisait glisser vers Sakura comme si de rien n'était. Sakura est reconnaissante; les conserves de la boîte de nourriture de l'Hokage ont toutes le même goût et n'ont pas l'air très jolies, peu importe à quel point elle essaie de les ranger.

Neji parlait beaucoup en langues cependant, beaucoup de jolis mots sur le destin, les oiseaux et l'honneur.

Elle écoute consciencieusement, même si elle ne comprend pas forcément tout. Même si Neji la fait tomber à chaque combat comme si cela lui demandait le moins d'efforts. Son dos apprend à se muscler un peu moins à chaque chute. Sakura aime prétendre qu'elle a la peau épaisse.

Lorsqu'elle est à nouveau frappée dans le dos, Sakura tend la main à Neji pour qu'il la relève. Il ne le fait jamais. Il regardait toujours vers le plafond, comme si le ciel y était peint. Sakura se demande s'il l'imagine bleu. Le ciel n'a pas été bleu depuis si longtemps.

Neji dit: "Votre destin vous a de nouveau conduit ici. C'est dommage."

"Je n'ai pas honte de perdre," dit Sakura en se relevant. Elle époussette son pantalon en fronçant les sourcils. Sensei a raison; ils s'effilochent et se déchirent dans toutes sortes d'endroits. Elle doit avoir l'air ridicule.

"Perdre, c'est mourir", dit Neji.

"Pas ici," argumente Sakura. "Pas avant un mois."

"Pourtant, nos destins sont scellés", dit Neji, sombrant dans une position offensive. Sakura ramène son pied droit derrière elle et lève les bras défensivement. Ils s'entraînent.

Sakura est en conflit; elle croit en la défense de ceux qui ne peuvent pas se battre pour eux-mêmes, mais elle sait aussi qu'être shinobi signifie blesser et se blesser. Elle est moins certaine de vouloir faire partie de ce dernier, même si elle sait au fond que ce n'est pas quelque chose qu'elle peut choisir. Chaque fois qu'elle est battue, elle se demande combien de fois cela a pu arriver à ses propres parents, au père d'Ino-chan, à toutes les mamans et papas là-bas. Comme ils sont courageux, pour se relever et se battre à nouveau, afin qu'ils puissent rentrer à la maison. Et puis Sakura se demande si cela la rend aussi courageuse.

Et puis elle pense au reste. Ceux qui ne se relèvent pas. Ceux qui ne rentrent pas à la maison.

Elle s'inquiète pour sa maman et son papa. Ses camarades de classe parlent des morts et des blessés comme s'il s'agissait de chiffres sur une feuille de calcul. Ils ne pensent pas connaître les noms. Sakura ne sait pas si c'est exprès, et elle ne sait pas si elle aimerait le savoir. Tout ce qu'elle peut faire, c'est faire confiance à Suzume-sensei quand elle dit - à chaque fois - quand Sakura demande - tous les jours - que ses parents sont tous les deux vivants.

Ses camarades de classe aiment faire des paris superficiels sur qui, selon eux, mourrait en premier. Quand Uchiha-san est parti, ils ont dit: «Ce connard aura trois mois, maximum. Les Uchihas tombent tous comme des mouches de toute façon. Et c'est horrible à entendre, surtout quand ils riaient tous ensemble la veille. Mais alors, ils se moquaient aussi. Je te donne cinq mois ! – Tais-toi, c'est généreux. – Je t'aurais réservé cinq semaines ! –Je vais descendre avec un bang! Juste regarde-moi. Je serai un héros !

Ils pensent que Sakura ne durera pas deux semaines.

Ce n'est pas réconfortant à entendre.

Elle est à nouveau projetée au sol. Neji la regarde. "Au moins, fais attention au longeron."

Elle lève les yeux vers lui et demande, trop doucement : « Si c'est notre destin, pourquoi s'en soucier ?

Les yeux de Neji se plissent et sa voix est juste au-dessus d'un murmure. « Faites attention à qui vous dites ça. C'est de la sédition. Il le dit avec un tel sérieux, Sakura sait que ça doit être mauvais.

« Mais… » Sakura se lève et agite ses bras, impuissante. Si elle ne peut pas le parler non plus, alors...

"Les Hyuga croient fermement en la Volonté du Feu", dit Neji, mais ses paroles sont amères. « Il est de notre devoir de protéger les générations futures de notre clan. Notre devoir de protéger Konoha. Tout comme il est du devoir de la classe de passer au genin. Pour protéger Konoha, ou mourir en essayant.

"Je ne veux pas mourir," chuchote Sakura, honteuse. "Est-ce faux?"

Neji repère Suzume-sensei dans le coin le plus éloigné de la pièce, corrigeant la position d'Aburame-san. Elle semble ne pas avoir remarqué leur échange. Neji dit calmement : « Un vrai shinobi ne meurt jamais de vieillesse. Quand ils meurent, ils meurent en combattant. Toujours pour une cause bien plus grande qu'eux. Tout cela est gravé dans la pierre. Sinon, pourquoi ferions-nous ériger autant d'épitaphes à travers le village ? »

"Et si ça fait mal ?" dit Sakura.

"Ce serait fini bien assez tôt," dit doucement Neji. Il tombe à nouveau dans une position. "Attaque."

"Je ne veux pas croire que c'est le seul moyen," dit Sakura, se lançant vers lui. Il ne tarde pas à tenir son poing près de sa gorge, un kunai fantôme lui disant qu'elle a encore perdu.

Neji se retire, soupirant longuement. "Je souhaite que vous appreniez à accepter votre destin."

"Je souhaite—" commence Sakura, puis secoue la tête. Ils ne peuvent pas en parler éternellement. Pas ici. C'est de la sédition . Elle dit à la place: "J'aimerais que tu sois plus gentil."

"Tu ne comprends pas," dit Neji.

"Il semble que je ne comprenne pas grand-chose", dit Sakura. L'arrêt de parler pendant un moment, s'engageant dans un autre spar. Pendant un instant, Sakura oublie que tout cela la dérange.

Elle utilise ses jambes - des coups de pied hauts et bas rapides qui, selon Suzume-sensei, pourraient vraiment être plus rapides. Neji est le contraire. Il bouge à peine ses pieds, sauf pour avancer quand elle perd du terrain. Ses bras s'élancent toujours en arcs nets et rapides. Ses manches gonflent au fur et à mesure qu'il bouge, ce qui le rend gracieux. Prim, propre et chaque centimètre carré d'un membre du clan noble dont Mizuki-sensei lui a parlé. Ses ongles coupés ne s'écaillent jamais. Sakura est presque jalouse.

Cependant, Sakura ne remarque jamais que ses ongles, car parfois ses mains font une chose étrange et se déploient à partir de poings serrés au milieu d'un combat - comme s'il voulait l'applaudir au lieu de la frapper. Sakura penserait que c'est idiot au début, jusqu'à ce qu'elle demande pourquoi.

« Remède », disait-il, revenant au style Konoha-Standard Taijutsu. "Rien que je puisse pratiquer ici."

Et la voix d'Ino-chan résonnait dans sa tête : "Les techniques de clan demandent beaucoup de pratique."

Neji ne le dit jamais, mais Sakura sait qu'au-delà des cours de Suzume-sensei, il rentrerait chez lui et s'entraînerait davantage. Avec quelqu'un d'attentionné, pense-t-elle, quelqu'un qui le préparerait à plus que ce dont Sakura pourrait rêver. Neji n'aurait pas autant de talent autrement. Une sensation aigre s'installe dans son estomac.

"Tu es intelligente, tu sais," lui dit Neji, la secouant de ses pensées. Il saute facilement loin d'un coup de pied. "Vous êtes dans cette classe parce que vous avez du potentiel."

Peut être. Tout ce que Sakura a fait pour mériter d'être ici, c'est de coller une feuille sur son front. Elle n'a encore gagné contre aucun spar, ni dépassé la dernière place pour terminer l'un de leurs exercices. Sakura esquive le poing de Neji mais trébuche quand il frappe sa jambe avec un autre. Elle dit : « Ça fait cinq jours. Quand pourrai-je en savoir plus sur le chakra ? »

"Vers la semaine", dit Neji. "L'objectif de la première semaine est l'endurance. Au cours de la semaine prochaine, vous vous concentrerez davantage sur les techniques de chakra et de shinobi.

"Tu vas me manquer quand tu iras," soupire Sakura. Il est le premier ami qu'elle s'est fait de tout son temps à l'Académie. "Où pensent-ils qu'ils vont te mettre ?"

Neji jette un coup d'œil à sensei une fois de plus, puis il lui sourit à nouveau. Elle souhaite que les sourires de Neji soient plus heureux. Il dit, et sa voix est presque trop douce pour l'entendre : « D'une cage à une autre. Cela ne fait aucune différence pour moi.

"Nous ne sommes pas en cage," dit Sakura en fronçant les sourcils.

Neji lève les yeux vers la minuscule fenêtre. Il fait plus sombre dehors que trois heures ne devraient l'être.

« N'est-ce pas ? »

« Tu es sûr que tu n'as pas besoin d'aide, Sakura-chan ? demande sa voisine.

« C'est bon, oba-san. Je ne veux pas déranger. Ma porte d'entrée n'est qu'à quinze pas après tout ! dit Sakura avec un sourire crispé. Ses doigts agrippent fermement les bords de la boîte de nourriture. C'est plus lourd que d'habitude.

« Cela ne me dérangera pas du tout ! Laisse-moi juste prendre mes pantoufles—"

"Non!" dit Sakura, plus agressivement qu'elle ne le pense. Elle entend son voisin haleter sous le choc. "Désolé. Désolé, je suis juste... je suis déjà à mi-chemin. Je vais... Je te verrai la semaine prochaine. Merci d'avoir gardé ça pour moi.

Elle boitille jusqu'à sa porte aussi vite qu'elle le peut. Elle attrape ses clés, mais lorsqu'elle les insère, elle trouve la porte à déverrouiller. Son cœur commence à battre d'excitation. Sakura se précipite, boîte oubliée sur le pas de la porte. Ses yeux sont brillants et ses joues lui font mal à force de sourire. Elle n'a pas souri depuis un moment. "Maman! Papa! Je suis-"

—Mais le couloir comment est-elle sortie. Sombre. Une pile croissante de courrier sur le buffet. Il n'y a plus de sandales devant la porte. Deux paires de pantoufles prennent encore la poussière. Le sourire de Sakura glisse lentement. Elle se promène dans la cuisine. Le salon. Les chambres à coucher.

Elle a dû oublier de verrouiller la porte.

"Je suis à la maison", dit Sakura à personne.

Son ventre gronde bruyamment, et c'est une perturbation bienvenue de son train de pensées désagréable. Sakura traîne la boîte dans la cuisine et l'ouvre avec l'ouvre-lettre de maman.

Il y a des fruits et légumes en conserve et quelques paquets de nouilles instantanées comme toujours. Incapable d'attendre plus longtemps pour le dîner, elle ouvre la languette de tout ce qui est en conserve. Sakura enfonce sa cuillère. Des pois verts. C'est froid et dégueu, et si doux qu'elle n'a même pas besoin de mâcher. Elle le dévore avidement. Elle aimerait pouvoir avoir une autre boîte, mais elle doit prolonger ces provisions jusqu'à la semaine prochaine.

Elle regarde à nouveau dans la boîte pour trier les objets qui y sont restés. Beaucoup de marine. Sandales marine. Trois ensembles de pantalons et chemises marine, avec des spirales rouges de chaque côté des manches longues. Son doigt trace le motif paresseusement, se demandant ce qu'ils pourraient signifier. Il y a des pansements, une bouteille de suppléments qui cliquette, un étui bleu marine de la taille de toute sa cuisse. Et puis, soigneusement enveloppée dans un filet, elle trouve trois kunai et cinq shuriken.

Sakura cueille un kunai du tas. Il y a des éraflures qui courent le long du métal, lui indiquant qu'il est usé. Elle se demande qui aurait pu l'utiliser avant elle, et ce qui aurait pu leur arriver, mais pas trop longtemps. Elle se rappelle d'être reconnaissante. Ce n'est pas trop difficile; l'arme brille sous la lumière jaune de la cuisine, huilée et tranchante. Cela ira très bien.

Suzume-sensei était atterrée d'apprendre qu'elle n'avait pas d'armes à elle. Sakura ne put alors que hausser les épaules. Pendant tout ce temps, elle a emprunté celui de Mizuki-sensei, puis plus tard, celui de Neji, même s'il n'était pas si désireux de partager. Sakura lui sera toujours reconnaissante ainsi qu'à leur amitié.

Neji a obtenu son diplôme aujourd'hui. Elle espère le revoir bientôt. Elle espère qu'il ne mourra pas.

Elle rend soigneusement le kunai et remarque un morceau de papier coincé sur le côté de la boîte :

Pour votre travail acharné. Continue comme ça! – Honorable Troisième Hokage

La note est imprimée et non manuscrite. Standardisé. Sakura accepte cela avec un hochement de tête superficiel. Mener une guerre est une activité intense. Elle comprend suffisamment que le Hokage ne peut pas écrire de lettres personnelles à chaque personne. Elle ne peut s'empêcher de penser que si le Hokage avait utilisé son nom ici, peut-être que la note ne serait pas aussi distante. Papa signe toujours ses lettres par son nom. Elle le fredonne et le froisse, le lançant vers la poubelle. Sakura ne fait plus attention pour voir s'il atterrit.

Elle tient la première chemise de la pile soignée et décide immédiatement qu'elle sera beaucoup trop grande. Sakura fronce les sourcils. L'acte de Suzume-sensei de la mesurer il y a une semaine n'a vraiment rien fait de bon. Mais Sakura sait qu'on s'attendra à ce qu'elle porte ça à partir de maintenant.

Le tissu est rugueux et lourd dans ses mains. Ils sont raides quand elle les met. Ils se plissent maladroitement à ses genoux et ses coudes alors qu'elle essaie de s'accroupir en grenouille. Comment maman et papa les portent-ils ? Sakura espère que tous les vêtements ont besoin d'un lavage à chaud ou trois pour qu'ils soient un peu plus souples. Elle met deux paires dans la machine à laver, gardant l'autre allumée. Elle devra le porter pour le cours de demain, après tout, et sinon, il ne sèchera pas à temps.

Ses vieux vêtements sont en lambeaux sur le sol de la cuisine. Sakura soupire, monte à l'étage pour trouver le grand miroir de maman. C'est une ascension maladroite; les jambes du pantalon traînent sous ses pieds. Ses nouvelles sandales sont légèrement trop grandes. Les manches lui dépassent du bout des doigts et elle doit en secouer une le long de son bras avant de pouvoir tourner la poignée de la porte.

Dans le miroir, Sakura pense qu'elle a tout faux.

Sakura ressemble à un enfant, essayant de jouer au shinobi.

Elle se sent soudain mal dans sa peau. Elle se débarrasse trop vite des couches. Elle fait chauffer la douche au début, mais cela ne l'empêche pas de réfléchir. Bouleversée par elle-même, elle tourne à nouveau le robinet tellement c'est froid, froid, froid . Sakura respire entre ses dents, les yeux bien fermés.

Elle manque sa maman et son papa.

Ino-chan lui manque.

Elle est fatiguée.

Elle a oublié d'apporter une serviette. Les dents de Sakura claquent alors qu'elle sort de la douche. Elle dégouline des flaques d'eau sur le chemin de sa chambre. Sakura souhaite qu'elle ne soit pas si désordonnée, mais l'idée de ranger donne à ses bras une sensation de plomb. Demain, se dit-elle. Elle fera le ménage demain.

Les murs de sa chambre sont rose pastel, comme ses cheveux. Il y a des poupées sur le rebord de sa fenêtre, et elles ramassent aussi la poussière comme les chaussures à la porte d'entrée. Il y a des livres empilés sur son bureau qu'elle n'a jamais eu l'occasion de lire. Le livre de contes de maman est posé sur sa table de chevet, avec d'étranges bibelots qu'elle a récupérés avec Ino-chan. Ses draps sont verts, comme le gilet chuunin de Suzume-sensei.

Elle sent aussi du plomb dans ses jambes maintenant.

Son lit n'a plus l'air si confortable.

Elle s'habille d'un pyjama fleuri, et c'est un peu court. Sakura pense qu'elle doit grandir. Mais ils sont aussi lâches à la ceinture, et elle ne sait pas quoi en penser.

Elle se mesure à l'uniforme. Il y a des longueurs de tissu entre les endroits où il devrait s'adapter. Sakura souhaite savoir ce qu'elle fait, mais il est trop tard lorsqu'elle passe son kunai neuf bien au-dessus du revers des manches. Elle refait la même chose aux jambes du pantalon. Le kunai est assez pointu pour se déplacer sans trop de résistance. Mais lorsqu'elle déplace les vêtements de côté, elle constate qu'elle a fait des marques peu profondes sur le sol de la chambre de ses parents.

Elle souhaite que maman soit là, même si elle lui crierait dessus pour le gâchis qu'elle a fait. Maman a un tempérament chaud, mais elle coud bien. Maman pourrait l'aider à tout refaire, les manches, les coutures, tout. Lorsque Sakura remet l'uniforme pour tester son travail manuel, elle trouve le tissu accroché ici et là. Les fils culminent et des cordes singulières traînent d'où elle a coupé le tissu. Peut-être aurait-elle dû le retourner à l'envers ? C'est trop tard maintenant. Sakura pense qu'elle saura peut-être mieux pour les deux prochaines paires qu'elle devra couper. Elle enroule le rouleau de bandages autour de chaque cheville et de chaque poignet, comme le fait Suzume-sensei. Elle prétend que c'est une armure. Vraiment, Sakura le fait pour cacher l'affreux désordre qu'elle a fait des ourlets.

Elle se regarde à nouveau dans le miroir.

Elle a l'air faite à la main. Malheureusement oui.

Elle a l'air ridicule.

Elle a l'air d'essayer.

Sakura pense que c'est assez .

Les jours passent dans un paradoxe cyclique ; trop vite, trop lentement.

L'apprentissage est entassé à chaque instant qu'il peut. À la fin de sa deuxième semaine dans la classe de Suzume-sensei, des callosités s'installent sur ses paumes et ses jointures. Ses compétences de lancer ne s'améliorent que légèrement; sensei finirait par renoncer à enseigner à Sakura comment combattre à longue distance.

« Visez ici, Haruno », dirait sensei. "Un coup net ici, ou même ici - et vous renverseriez votre adversaire."

"Mais - comment y arriver?"

"Tu es plus petit que la plupart des shinobi", disait sensei. «Ils vous enregistreront à peine comme une menace. Utilisez cela contre eux.

Les leçons commenceraient à s'étendre au-delà du crépuscule. Il est étrange de se réveiller dans une rue presque vide juste après l'aube pour constater que les vendeurs de la rue voisine ne sont pas encore installés. Et puis, encore plus étrange, de rentrer chez elle par trébuchement – avec des talons douloureux, des jambes douloureuses, des yeux douloureux, des douleurs – tout – et de découvrir que sur son chemin, les vendeurs auraient fait leurs bagages et fermé pour la journée.

Au-delà de l'Académie, elle ne voit pas grand-chose.

Une fois, Sakura rentrait à la maison et trouvait une petite carte poussée dans la boîte aux lettres. D'après le script fleuri, Sakura reconnaîtrait qu'il vient d'Ino-chan. Il y a une sorte de fleur pressée entre les deux.

Ino lui dirait qu'elle va bien. Son père est à la maison. Les parents de Sakura sont-ils aussi à la maison ? Sinon, elle souhaite à Sakura tout le meilleur et tout son amour, mais s'il vous plaît, faites-lui savoir si Sakura a besoin de quelque chose. Collez simplement un mot sur la porte d'entrée, si Sakura n'a pas le temps de la trouver. Ou sous le paillasson si elle est timide à propos de la lecture de ses voisins. Elle va vérifier ! Elle espère que Sakura va bien et que ses camarades de classe sont gentils. Shikamaru est tellement ennuyeux - sa mère lui a appris à jouer au shogi et maintenant il essaie de défier à peu près n'importe qui. Shogi est un jeu de vieil homme, et elle n'a tout simplement pas la patience pour cela. Mais l'autre jour, elle a rencontré le garçon le plus mignon du magasin de fleurs ! Il voulait acheter des fleurs pour l'anniversaire de sa mère. Qu'est-ce qu'il est gentil, Sakura-chan ! Il s'appelle Sasuke Uchiwa. Comme Sasuke Sarutobi, le héros ! Et Sasuke-kun est si beau aussi. Et elle a vraiment tellement d'autres histoires à raconter. Elle a hâte qu'ils puissent se revoir face à face. Elle ne semble plus jamais attraper Sakura sur le chemin de l'Académie !

Sakura serrait si fort la carte d'Ino. Ino lui manque.

Mais profondément, profondément, profondément – et elle ne l'admettra jamais à haute voix – les mots d'Ino la laissent avec le sentiment le plus étrange. Sakura fait de son mieux pour ne pas s'y attarder.

Le ciel est teinté d'orange maintenant, et la nuit les cieux semblent perdre leurs étoiles. Sakura entendrait alors que des chuchotements commençaient entre ses camarades de classe. Konoha perd du terrain face à Suna ; on parle de tant de sang répandu sur le sable qu'il ressemble à une rivière rouge. Les Shinobi disparaissent aussi, et les Grandes Nations se pointent toutes du doigt. Ses camarades de classe parlent avec une telle excitation, comme s'ils avaient hâte de faire partie de cette histoire de fantômes. Certains d'entre eux obtiennent leur diplôme avant les autres et Sakura gagnerait de nouveaux camarades de classe. Les chuchotements recommençaient. Cela ressemble vraiment à du plaisir et à des jeux pour eux, et cela ne devrait pas être le cas.

Suzume-sensei leur disait de se concentrer. Il ne reste vraiment plus beaucoup de temps.

C'est une pensée effrayante qui trouve Sakura s'installant dans le lit de ses parents la nuit, entre l'endroit où maman et papa se coucheraient s'ils étaient là. Mais les oreillers ne sentent presque plus comme eux.

Le seul point positif que Sakura trouve dans tout cela est un talent confirmé pour le chakra. Suzume-sensei lui demanderait de refaire le test des feuilles, et plus encore. Wall-walking. Marche sur l'eau. Régulation du chakra à travers son corps pour rester au chaud ou au frais par temps extrême. Et puis, approchant de sa troisième semaine de classe, Sakura exécuterait la technique de substitution. Et ce serait presque parfait, mais Sakura atterrirait brutalement, ayant perdu la sensation dans ses jambes. Sakura vomissait sur le sol, sa tête lui tournait. De la sensation, de l'épuisement - et il y aurait la plus étrange lueur dans les yeux de Suzume-sensei. C'est la première et la seule fois où sensei lui dit : "Bravo".

Les épaules de Sakura tremblaient. Entendre sensei dire que cela n'apporte vraiment pas la satisfaction que Sakura pensait que cela apporterait.

« Haruno n'est pas issu d'un clan shinobi. Et pourtant, elle a réussi cela en une fraction du temps que le reste d'entre vous avait », disait Suzume-sensei, se détournant d'elle pour faire face à la classe. « Qu'est-ce que cela signifie pour vous ? »

Sakura grimaçait au goût restant de la bile et s'asseyait pendant que sa tête battait. Ses camarades de classe la regardent avec des expressions variées, dont aucune n'est heureuse pour elle. Suzume-sensei griffonnait sur son bloc-notes comme si elle avait un secret.

Cela fait trois semaines. Sakura n'apprendra que plus tard que le succès attire toutes sortes d'attentions.

chapitre 3

Texte du chapitre

Sa vision devient floue. Ses jambes sont encore comme de la gelée. Son ventre est serré, douloureusement vide d'avoir perdu son déjeuner. Elle pense qu'elle peut encore goûter la bile sur sa langue. Kiba est certainement assez gentil pour continuer à lui dire qu'il peut encore le sentir. Et c'est après chaque fois qu'elle a frotté et frotté et frotté le sol du dojo.

À la quatrième fois, Suzume-sensei frappe l'arrière de sa tête et dit : « Vous êtes au-delà de harceler juste Haruno, maintenant. Trop c'est trop."

Kiba lui souffle dessus en roulant des yeux. "N'est-ce pas 'character building' ?"

"Pas de réplique, Inuzuka", dit Suzume-sensei.

"Comme si je reçois un bulletin, de toute façon", rétorque Kiba en croisant les bras.

"Vous avez tout ce culot, sans succès à montrer pour cela", dit Suzume-sensei, sa voix tombant dangereusement bas.

La classe s'arrête en bégayant, les yeux les observant avec une curiosité rampante. Kiba ne semble pas s'en soucier. "Aw, psshht. L'examen final est une blague de toute façon.

«Je suis certainement en train de compter les points. Si ce n'est pas pour vous, alors certainement pour vos supérieurs. Ils ne seront pas impressionnés par votre manque de compétences de base en shinobi.

"Compétence. Compétence . Juste un! Ce stupide jutsu de remplacement », aboie Kiba, la voix presque trop aiguë. "Et j'y arriverai quand j'y serai !"

Il s'en va sans être congédié, marmonnant à lui-même que les choses prennent du temps parfois . La classe éclate en chuchotements entre eux. Mais Suzume-sensei redresse son dos et fait claquer son cou, et il y a suffisamment de menace pour que la classe se disperse dans le silence tout aussi rapidement. Sakura pense que Suzume-sensei pourrait envoyer Kiba hors de la classe, comme Mizuki-sensei le ferait avec Fuki s'il se conduisait mal. Elle ne le fait pas.

Elle recommence à griffonner sur son bloc-notes. C'est décevant. Mais ça ne peut pas être ça, assurément. Kiba est-il vraiment en train de s'en tirer comme ça ?

«Beaucoup plus tard que le reste de la classe, clairement. N'oubliez pas, Haruno est la nouvelle référence. Nous verrons ce qui se passera si vous ne respectez pas la mesure », dit Suzume-sensei dans son dos.

La façon dont les épaules de Kiba se tendent est tout ce dont sensei a besoin pour savoir qu'il écoute. Sakura se crispe pour une toute autre raison. Sensei continue: "Eh bien. Tout cet échange en dit long sur vous, vous ne pensez pas ? »

Kiba lance à sensei le regard le plus sale. Il ne dit rien de plus. Neji lui a appris que c'est très mauvais si les mauvaises oreilles entendent que quelqu'un est mécontent. Elle se demande si Kiba le sait aussi.

Sakura se dépêche de frotter le sol pour la cinquième fois. Elle jette un coup d'œil à Kiba, mais sa mâchoire est serrée, ses yeux plongés dans ses pensées. Sakura prend cela comme un sursis et vide son seau de savon dans les toilettes au bout du couloir.

Elle se demande si Kiba est courageux ou stupide, ou les deux. Sakura se retrouve à l'envier de toute façon.

Il semble totalement indifférent aux normes que Suzume-sensei veut respecter. Indifférent à cette rivalité superficielle, Suzume-sensei semble déterminé à imposer à la classe. Entre la compétence de Sakura pour le chakra et la leur. Comme si la classe n'était pas déjà assez méchante, sans l'intervention de sensei. Sakura souhaite que Suzume-sensei s'arrête, mais n'a pas le courage de le dire.

Les enfants du clan qui vont et viennent en classe sont autorisés à être bons dans ce pour quoi ils sont bons. Pourquoi ne peut-elle pas? La classe l'emporte dans presque toutes les catégories : entraînement aux armes, sparring, entraînement à la cible et même rédaction de rapports ! Sakura aime être bonne avec le chakra. Ne peut-elle pas avoir juste ça ?

Elle apprend très vite, la réponse est non.

Au cours de la dernière heure de cours, Suzume-sensei s'arrange pour qu'ils s'entraînent tous. Là où personne ne s'entraînait avec elle auparavant, Sakura ne manque soudain pas de volontaires. Elle a trébuché, elle a été poussée, bousculée et renversée. Quelque part dans tout cela, elle pense entendre quelqu'un dire: "Quelle blague."

Entre genoux écorchés et paumes écorchées, les larmes sont trop familières quand elles lui piquent les yeux.

Quand elle perd un autre combat, elle est soulevée du sol par sa chemise. À travers des yeux flous, elle rencontre des Uchiha noirs qui se dressent au-dessus d'elle. Elle peut presque prétendre qu'ils sont le rouge en colère que Mizuki-sensei dit qu'ils deviennent. Ses mains s'agrippent à l'endroit où il la tient. Il la tient avec un seul. Il est tellement plus grand qu'elle aussi; elle se sent rétrécir. Elle aimerait pouvoir se souvenir de son nom. Une autre partie d'elle n'est pas d'accord : un tyran est un tyran.

Il dit, à voix basse, "Ne penses-tu pas, pas une seconde, que tu es meilleur que moi."

"Je ne le suis pas," acquiesce-t-elle sauvagement, secouant la tête. N'importe quoi pour qu'il la lâche. Elle sait qu'il ne lui fera pas plus de mal qu'un combat ne le permettrait ; elle est terrifiée de toute façon. Ses yeux se fixent sur le dos de Suzume-sensei, juste au-dessus de l'épaule d'Uchiha-san. Elle écarte les genoux d'Onikuma et croise ses bras juste comme ça. Il n'y a aucun moyen que sensei n'entende pas leur échange—

Mais Sakura sait très bien que sensei n'interviendra pas. Pas avant qu'Uchiha-san n'aille trop loin, aux yeux de sensei. Quoi qu'il en soit trop loin .

C'est juste une autre démonstration de construction de caractère.

Sakura déglutit par à-coups, la gorge serrée. Des larmes brûlantes coulent sur ses joues. Ses mains tombent à ses côtés. Comme elle doit avoir l'air pathétique. Ino-chan serait tellement déçu.

« Et Hyûga ? » Uchiha-san penche la tête avec impatience vers Hyuga-san à proximité. « Êtes-vous meilleur que Hyuga ? »

"Non," dit-elle, la voix calme. Elle ferme bien les yeux. Elle manque Fuki. Ami lui manque. Elle rate des fouilles stupides sur son front et esquiver des boules de papier et se faire trébucher et le reste. C'est tellement pire.

« Et Aburame ?

« N-non ! » Sakura baisse la tête. Maman et papa lui manquent. Ino lui manque.

"Oi, je pense qu'elle comprend," coupe la voix de Kiba. "Arrête, déjà."

Et puis c'est trop calme. Sakura imagine qu'ils ont les yeux baissés. Elle imagine Suzume-sensei tournant enfin la tête pour regarder, et secouant la tête avec désapprobation. Sakura ne sait pas. Elle a peur que si elle ouvre les yeux pour regarder, elle va casser cette chose fragile créée par Kiba. Elle s'inquiète si elle ouvre les yeux à cette seconde, cela pourrait se reproduire.

"Nous sommes des shinobi de clan... Nous sommes juste... meilleurs," dit Ino-chan une fois. Mais ce n'est pas vraiment ce qu'elle a dit. Ils parlaient de chakra. Pratique. Que le clan shinobi ou pas, tout est pratique. —Mais à cet instant précis, Sakura trouve cela trop difficile à croire. Elle a pris le contrôle du chakra assez facilement. Quelle preuve y a-t-il pour dire qu'être un shinobi de clan est une pratique ? Et s'ils étaient simplement meilleurs ? Elle ressent trop de choses à la fois : colère, tristesse, frustration.

Cela ne doit pas avoir duré plus de quelques secondes. Elle hoqueta de soulagement quand Uchiha-san la laissa tomber. Elle se rend compte tardivement qu'il a dû la retenir. Ses jambes vacillent et se replient sous elle sans os. Quand elle lève les yeux à nouveau, Uchiha-san a commencé à ranger ses affaires.

Elle lève les yeux vers Kiba, mais elle ne peut pas lire son expression. Elle espère qu'il pourra lire merci , dans le sien.

"Classe ajournée."

Elle ne peut pas quitter l'Académie assez rapidement.

C'est un jour plus tard. Le cours continue comme si l'incident entre elle et Uchiha-san ne s'était jamais produit. Ils laissent une large couchette autour d'elle. Ils parlent d'elle. Ils la choisissent en dernier dans les affectations de groupe et les espars. C'est merveilleux. Sensei n'a même pas essayé d'impliquer une quelconque rivalité aujourd'hui. Sakura se demande pourquoi il se pourrait qu'elle ait changé d'avis. Mais seulement brièvement.

Elle est trop reconnaissante pour penser à des choses tristes aujourd'hui.

"Tiens-toi droit, Haruno."

Sakura fait ce qu'on lui dit et lève le menton, pour faire bonne mesure. Suzume-sensei l'inspecte un instant avant de poursuivre : « - c'est une technique supplémentaire de rang D, dérivée de la technique de remplacement. Je crois que vous n'aurez aucun problème avec cela. Je ne vous montrerai qu'une seule fois, alors je m'attends à ce que vous fassiez attention - oui , Haruno ? »

Sakura baisse timidement la main. Elle cache ses yeux derrière ses cheveux. Ça devient vraiment long. « Est-ce que ça fait partie de l'examen ? »

Suzume-sensei fronce les sourcils. « Fais attention, Haruno. J'ai dit que c'était complémentaire. Si vous n'avez aucun intérêt à apprendre au-delà de ce qui est requis pour l'examen, ceci... »

"NON!" dit rapidement Sakura. Suzume-sensei lève un sourcil. Sakura se racle la gorge, ses joues se colorent. Elle dit, calmement cette fois : « Non, sensei. Je suis intéressé, promis. Je vais me taire. Elle hoche la tête de manière encourageante en se tordant les mains.

Suzume-sensei soupire, frottant un temple. "Vos camarades de classe devraient avoir une certaine familiarité avec cette technique - ou du moins, la rencontreront assez tôt et l'apprendront par le biais de leur famille. Cependant, comme vous avez... des circonstances atténuantes, mes supérieurs ont jugé bon que je vous fournisse des études de rattrapage. J'ai bien sûr dû acquiescer. C'est à vous d'y prêter toute votre attention. Alors, s'il vous plaît, ne m'interrompez plus ?

Sakura hoche la tête avec enthousiasme, ses yeux grands ouverts et brillants.

"Droite." Sensei hoche la tête sèchement et forme le sceau de la main du tigre. "C'est la technique du scintillement corporel."

Sensei dit que sa maîtrise de la nouvelle technique est « rudimentaire. Médiocre, presque ». Il suffit de la trouver en elle-même pour avoir envie de faire la fête. Avec un festin ! C'était une bonne journée. Les bons jours sont trop rares ces derniers temps. Et c'est une bonne excuse pour se remplir l'estomac. Sensei les fait courir au-delà de la guenille ces derniers temps – encore plus qu'avant – et c'est horrible avec les pauses les plus courtes ou pas du tout.

Suzume-sensei appelle cela la discipline. Les préparer pour ce qui est à venir.

Sakura n'aime pas ça. Elle espère que partout où maman et papa sont, ils sont au chaud, nourris et reposés. Ou à tout le moins, les doigts et les orteils croisés, elle espère qu'ils sont en sécurité.

Se régaler est une mauvaise idée. Elle ne reçoit qu'une quantité limitée dans sa boîte de nourriture chaque semaine. Mais Sakura aimerait penser que peut-être maman ou papa serait bientôt à la maison. Elle sait que c'est follement optimiste. Les dîners faits maison lui manquent vraiment, même si maman avait tendance à brûler du riz. Sakura mangerait tout avec gratitude, sur-le-champ, si cela signifiait que ses parents rentreraient à la maison. Et sinon… eh bien, Ino a dit qu'elle pouvait laisser une note si elle avait besoin de quoi que ce soit. Peut-être que Sakura pourrait être assez éhontée pour l'accepter.

Vraiment, Sakura ne pense pas au-delà de la faim. Elle a vraiment très faim. Elle ouvre des épinards en conserve, les claque sur une assiette et écoute pendant qu'ils s'étouffent. Elle lisse les coins en une boule, et c'est sa pire tentative pour embellir son dîner à ce jour. Sakura n'est pas dérangée; ça a le goût de l'étain lui-même, tout en métal et froid et gris. Elle s'en moque quand même.

Ensuite, elle se sert un pot de ramen instantanés. Les trois minutes de cuisson des nouilles passent trop lentement. Alors que la minuterie sonne, Sakura déchire le couvercle et elle aspire tout jusqu'à la dernière goutte. C'est la meilleure chose qu'elle ait goûtée depuis si longtemps. Elle sent son ventre se remplir, et elle est complètement chaude aussi. Elle dit tardivement ses remerciements pour le repas. Elle le pense vraiment cette fois.

Sakura accompagne son repas d'abricots. C'est délicieux, enrobé de sirop trop sucré. Sakura peut presque imaginer sa maman haletant d'horreur, retirant la boîte de ses mains et disant : « Tant de sucre, si tard dans la nuit ? Sakura-chan, tu sais que ce n'est pas bon pour toi, ça va t'empêcher de dormir ce soir ! Maintenant, ralentis. Vous mangez trop trop vite. Tu vas te rendre malade !

Elle cligne des yeux et fixe la boîte avec un sentiment croissant d'horreur. Trop . Bien trop soudainement, Sakura se souviendrait d'elle-même. Comment maman et papa ne rentreront pas de sitôt. Comme elle est idiote de penser le contraire. Comment elle ne demanderait jamais, jamais à Ino de l'aider à se nourrir. Et comme elle doit être égoïste, pour même penser profiter de la gentillesse d'Ino comme ça. Sakura fait de son mieux pour résoudre ce problème :

Il n'y a pas de récupération des emballages vides de nourriture. L'assiette est également grattée d'épinards. Sakura court vers le frigo et y cache ses abricots à moitié mangés. Elle frotte le sirop sucré de ses joues. Son estomac est plein, mais maintenant avec une sensation de naufrage. Elle n'aurait pas dû manger trois repas en une nuit. Elle ne reçoit qu'une quantité limitée de nourriture chaque semaine. Elle devra avoir faim, plus que d'habitude, cette semaine.

Quand elle est au lit, Sakura regarde le plafond trop longtemps avant que le sommeil ne la rattrape. Sakura blâme le sucre, mais elle sait que ce n'est pas vrai.

Sakura est plus tôt que d'habitude aujourd'hui. Elle est assise sur la balançoire à l'extérieur de l'Académie. Trop de feuilles s'accumulent sous l'arbre, patchant l'herbe avec toutes les mêmes couleurs étranges. Pas tout à fait automnale, ce n'est pas la bonne période de l'année. L'herbe et les feuilles sont d'un jaune maladif. Un blanc cendré. Ce sont des couleurs qu'elle pense que l'air serait, s'il avait une couleur. Ces jours-ci, il a certainement un goût et une odeur. Ça a le goût de la chaleur battante sur sa peau ; ça sent comme la fumée amère qu'elle voit s'élever dans le ciel pas trop loin. Il colle à ses cheveux, à ses vêtements et à sa peau, peu importe à quel point elle essaie de tout enlever.

La petite mauvaise herbe signalée il y a trop longtemps par Ino est fanée. Ça la dérange plus que ça ne devrait.

L'été n'a jamais été tout à fait comme ça. Sakura se retrouve à souhaiter la pluie.

Plus loin dans la rue, des shinobi entrent et sortent du bâtiment d'affectation de mission. C'est le plus occupé qu'elle ait vu depuis un moment. Ils arborent tous des expressions sinistres. Aucun d'entre eux n'a moins de… dix ans, peut-être, si elle doit deviner. Sakura essaie de ne pas trop réfléchir à ce que cela signifie.

Elle espère que Neji va bien.

« Pourquoi louchez-vous ? » La voix de Kiba la sursaute. Il s'approche trop lentement de la porte de l'Académie. Les triangles rouges sur ses joues sont suspects, juste sous ses yeux.

Sakura ne peut pas s'en empêcher; elle regarde autour d'elle. Kiba roule des yeux. « Bien sûr que je te parle. Merde.

"Désolé," dit Sakura, offrant un haussement d'épaules. Ils n'ont guère échangé trop de mots auparavant. En fait, il y a seulement quelques jours, il a empêché Uchiha-san de la rabaisser davantage. Dans les semaines précédentes, sa place en classe était toujours de lui dire qu'elle tétait, ou qu'elle sentait le shampoing pour chien, ou que son ventre grondait trop fort. Et il y a eu cette fois où il lui a donné un coup de pied dans les yeux, la première fois que sensei a sorti ses espars. Sakura ne pouvait s'empêcher de pleurer, ça piquait . Sensei s'en fichait. C'était la seule fois où sensei la laissait pleurer sans se lancer dans un autre discours. Des larmes pour rincer la saleté, dit sensei, ça lui va.

"Inuzuka est bien dans son droit d'utiliser son environnement, Haruno," dit alors sensei. "Et toi aussi. Utilisez tout ce que vous avez.

Ses yeux se tournent vers le shinobi dans la rue. Mizuki-sensei a dit une fois que le vert des gilets pare-balles shinobi les aide à se fondre dans les forêts denses du Pays du Feu. Mais les feuilles sont maintenant toutes blanches et les arbres, du moins dans le village, se raréfient chaque jour. Le gros de l'été n'a pas encore frappé. Elle se demande d'abord, comment les shinobi de Konoha se fondent-ils maintenant ? Mais en les regardant rengainer de grosses armes et se lancer sans crainte sur les toits, une partie d'elle pense que peut-être, ils ne se cachent pas du tout.

Les yeux de Kiba ont dû suivre les siens cette fois. Après un trop long moment, il secoue la tête et dit calmement : "Ils ne disent rien de bon, si c'est ce que vous vous demandez."

« Vous… pouvez les entendre ? De partager une classe, Sakura sait que l'ouïe de Kiba est très bonne. Mais ils sont si loin !

Kiba lui offre un ricanement. Pour la première fois, Sakura remarque que ses dents sont très acérées, comme les crocs dont il porte le nom. Associé aux fentes verticales qu'il a pour les pupilles et aux cheveux indomptables, Kiba semble animal. Elle devine que cela - à côté des yeux sans pupille de Yamanaka et du blanc nacré des Hyugas - doit être juste une autre chose de clan.

Elle se penche quand même plus près, trop curieuse. "Qu'est ce qu'ils disent?"

"Pas si fort", dit Kiba, mais la façon dont il incline la tête vers le shinobi suggère qu'il est aussi curieux. La concentration est un regard étrange sur le visage de Kiba. Il a toujours des répliques acerbes, des remarques et des rires sournois, puis des « aïe » quand Suzume-sensei le frappait à la tête pour mauvaise conduite. Après trop longtemps, Kiba dit finalement : « La plupart du temps, c'est ennuyeux.

« Qu'est-ce qui n'est pas ennuyeux ? » Sakura se retrouve à demander malgré elle.

Kiba lui lance un regard étrange. Il dit: "Pour quelqu'un d'aussi mauviette, vous posez certainement beaucoup de questions."

Sakura sait que les shinobi gardent jalousement leurs secrets. Elle l'a vu, de la façon dont Neji n'expliquerait pas son étrange position de taijutsu, à la façon dont Ino danserait autour de ce que fait exactement son père qui le rend si fort. Pourtant, ceux du coin de la rue parlent ouvertement. Quoi qu'ils aient à dire, Sakura pense qu'elle a le droit de savoir aussi. Surtout quand ils ont l'air aussi sérieux qu'eux. Elle se hérisse légèrement.

Et même si Sakura proteste intérieurement contre le fait d'être traitée de mauviette, elle sait qu'il n'a aucune autre base pour l'appeler autrement. Son palmarès en classe n'est pas exactement le meilleur, après tout. Elle demande à la place, la voix plus calme comme Kiba demande: "Quelqu'un est-il mort?"

Kiba secoue la tête, un demi-sourire aux lèvres. Il n'atteint pas ses yeux. "Ils parlent du fils du White Fang." Le ton que prend sa voix, c'est comme si ça devait expliquer beaucoup de choses. Mais Sakura ne comprend pas.

"Qui est-il? Le Croc Blanc ?

"The White Fang", répète Kiba, un sourcil levé vers elle avec incrédulité. Il se rapproche et la regarde dans les yeux, comme pour vérifier qu'elle pourrait lui mentir. Et puis il apprend juste pour que sa bouche soit assez proche pour murmurer à son oreille. Même alors, elle s'efforce de l'entendre. Ses yeux plissent en se concentrant. « Sakumo Hatake. Certaines personnes disent qu'il a commencé la guerre. Appelez-le War Starter Sakumo. Ma pense que c'est un tas de conneries. Il est mort maintenant. Ma dit que beaucoup de gens auraient aimé que cela se produise plus tôt. C'est pourri, si vous me demandez. Ma dit qu'il était doré.

"Oh," dit Sakura. "Qu'est ce qui s'est passé?"

"Il détestait être détesté alors il s'est suicidé."

« Mais… et son fils ?

Kiba s'éloigne pour regarder son visage, comme si elle manquait la chose la plus évidente. « Pourquoi tu ne sais rien ? Hana-nee a dit que tes parents sont des shinobi. Mais comme tu ne sais rien, tu es pratiquement un civil.

Elle entend à nouveau Ino dans sa tête :

"Nous sommes juste... meilleurs."

Sakura ne peut s'empêcher de reculer. Elle sent ses ongles trop courts s'enfoncer dans ses paumes pour y laisser des indentations en forme de croissant de lune. Son front est plissé et ses joues s'enflamment. Elle se sent à nouveau en colère, frustrée et bouleversée - comme si elle pouvait éclater de tout cela. Elle expire lentement par le nez, comme elle a vu maman faire quand elle essaie de se calmer. Elle rencontre les yeux de Kiba avec son menton haut.

« Il n'y a rien de mal à être civil », dit-elle. Sa voix est plus grave qu'elle ne l'aime.

Kiba semble presque confus, tout à coup. Elle ne peut même pas commencer à comprendre pourquoi. Il dit lentement, comme s'il acculait un animal en cage, "Je sais ça."

Sakura pense qu'elle a dû tout dire de travers, car il ne comprend pas. Pourquoi ne comprend-il pas ? Elle ouvre la bouche pour réessayer, mais le moment passe trop vite. Kiba dit : « Je dis juste. Pour un shinobi en formation, vous ne semblez pas savoir pourquoi nous nous battons.

"Est-ce que ça importe?" dit Sakura avec plus de chaleur qu'elle ne le pense. "Même si ce n'est pas pour les mêmes raisons que tout le monde, je sais pourquoi je me bats."

Les yeux de Kiba s'écarquillent et il la fait taire rapidement. Il regarde à nouveau le groupe de shinobi qui s'amincit, puis revient vers elle. Sa voix est prudente, encore une fois. « Tu dois te taire maintenant. Ma dit que nous ne pouvons pas dire des choses comme ça ici.

C'est de la sédition , entend-elle.

Sakura déglutit difficilement et le regarda. Sa bouche s'ouvre à nouveau pour dire quelque chose, mais Kiba a la main levée pour les empêcher de parler. Sa tête est à nouveau inclinée vers le shinobi dans la rue. Les secondes qui s'écoulent jusqu'à ce qu'il soit certain qu'elles sont dégagées sont trop lentes.

Quand Kiba lui fait signe de continuer, Sakura dit : « Tu recommences. Veiller sur moi. Vous ne l'avez jamais fait auparavant, mais vous l'avez fait l'autre jour. Et vous le faites maintenant. Pourquoi est-ce que tu t'en préoccupes?"

"Je pense que tu es stupide, Haruno, mais je ne veux pas que tu aies des ennuis," dit Kiba, les yeux plissés.

"Je ne suis pas stupide," dit Sakura pitoyablement. "Je suis vraiment intelligent, en fait."

Kiba la regarde pendant un long moment. Et puis il secoue la tête et regarde vers le ciel. Il soupire quelque chose qui ressemble énormément à "Les filles".

Sakura soupire. Elle espère qu'elle ne fait pas la moue extérieurement, mais soudain, elle se retrouve à souhaiter qu'il s'en aille. Ou que les portes de l'Académie s'ouvriraient. Quelque chose, pour qu'il ne reste pas ici comme il semble vouloir le faire. Ils ne sont pas amis, et il n'est pas amical. Eh bien, pas habituellement. Il n'est pas si mal aujourd'hui. Sakura ne le comprend pas; elle en a marre de ne pas comprendre les choses.

Mais alors Kiba dit: "Êtes-vous toujours ici si tôt?" et elle oublie son train de pensée pour la minute.

"... Pas si tôt," dit Sakura. "Mais assez tôt pour savoir que vous n'êtes jamais en avance."

«C'était juste plus facile. J'en ai marre d'écouter Hana-nee. Elle pense que ma mère est partie, elle est soudainement ma patronne. Il s'affale, les mains enfoncées dans ses poches. Kiba donne un coup de pied à un caillou et le regarde s'éloigner.

KIba ne s'est jamais ouverte à personne en classe, pour autant qu'elle le sache. Elle pense qu'il doit vraiment être troublé, pour vouloir lui parler, entre tous, si librement. Mais avoir des parents toujours partis est une chose à laquelle elle peut s'identifier. Elle se retrouve à demander: "Votre maman est-elle partie depuis longtemps?"

« Non. Pas cette fois. Mais quand elle rentre à la maison, elle ne restera pas longtemps. On la voit à peine », dit-il. « Hana-nee vient juste de s'y habituer, tu sais ? Pas moi, cependant. Je ne veux pas, de toute façon.

"Je suis désolée," dit encore Sakura.

Kiba secoue la tête. « Vous le dites souvent. De quoi es-tu désolé maintenant ? »

"Je... je viens," Sakura s'arrête en haussant les épaules. "Je comprends, c'est tout."

"Pshhh. Peut-être des morceaux. Mais pas tout », dit Kiba. Il tombe sur la terre à côté d'elle et fixe les branches nues. "Ma est censée nous apprendre à moi et Akamaru..." il s'interrompt en secouant la tête. « Peu importe, je suppose. Pas comme si nous avions le temps.

Sakura se demande qui est Akamaru, mais pense mieux que de demander. Elle dit de manière prépondérante : "Mais les enfants du clan s'entraînent toujours après l'école…"

"Pas toujours," dit Kiba, roulant des yeux vers elle. « Tu vois, je suis dans le même genre de bateau que toi. Maman n'est pas à la maison. Cela signifie que je ne reçois aucune formation supplémentaire. Mais je ne laisse pas ça m'arrêter. J'ai battu le cul d'Uchiwa l'autre jour. Tu m'as vu! Tu penses que j'ai fait ça avec n'importe quel entraînement de clan ?

Sakura reste bouche bée devant lui, mortifiée – devant son langage, devant sa fierté. "Tu l'as mordu !" C'était l'une des rares fois où Suzume-sensei devait sortir avec un étudiant, pour les emmener à l'hôpital. C'était vraiment désordonné. La bouche et la mâchoire entières de Kiba étaient ensanglantées. Les étudiants ont évité Kiba après cela.

Kiba sourit, un éclair de dents acérées à nouveau. "Je l'ai fait! Et je le referais aussi. Si Uchiha n'a pas pu m'esquiver, il n'a vraiment rien à faire avec les gens. Il se calme alors, la regardant avec un froncement de sourcils. « Est-ce que tu allais vraiment le laisser te harceler comme ça ? Ça m'énervait de te regarder.

Sakura décide alors de se concentrer sur un seul brin d'herbe entre eux. Séchage et mort. Elle dit presque trop doucement : « Ils sont meilleurs que moi… »

Kiba renifle. « Ils pensent qu'ils sont meilleurs que vous. Ce n'est pas la même chose.

Sakura le regarde, surprise. Sa bouche s'ouvre, puis se referme, puis se rouvre. Son cerveau n'arrive pas à former les bons mots qu'elle doit dire à cela. Cela n'a pas d'importance, cependant. Kiba regarde fixement la direction d'où il vient, semblant à nouveau dérangé par ses pensées.

Elle décide de ramener la conversation sur lui ; elle pourra trier ses propres pensées plus tard. Sakura dit: "... tu n'as pas d'entraînement supplémentaire après l'école?"

Il faut un certain temps à Kiba pour répondre, et quand il commence, il a l'air incertain, presque... triste. "… Ce n'est pas aussi simple. Hana-nee ne sait pas grand-chose qui me sera utile. Maman est partie se battre. Dans l'état actuel des choses, elle est vraiment la seule à pouvoir m'apprendre quoi que ce soit à moi et à Akamaru. Je pense que c'est comme la façon dont les chiots au chenil n'écoutent que leur mère. C'est comme ça qu'on aime faire dans notre clan. Faites les choses en famille. Le nin et le ninken. Ensemble." Il se frotte à nouveau les joues, et le rouge s'étale encore plus. « Mais… nous n'avons jamais pu nous entraîner. Maman n'est pas là. Et même si elle l'était, Akamaru est encore trop petit. Nous n'avons tout simplement pas le temps d'attendre qu'il soit un peu plus grand. Mais ce n'est pas sa faute. Nous pensions tous que je n'irais à l'Académie que plus tard. Akamaru aurait été assez grand alors.

Il rit un peu, et à ce moment-là, c'est le plus doux qu'elle ait jamais vu Kiba être. Il a l'air heureux, fier aussi. « Il est si intelligent cependant. Il est idiot et il pousse Hana-nee contre le mur parce qu'il traque toujours la boue autour de la maison depuis l'extérieur. Et il tombe encore quand il court parfois, et mange trop vite et fait un tel gâchis. Mais ça va, parce que je nettoie après lui. Et il dort sur ma poitrine la nuit. C'est comme s'il me cherchait, comme s'il savait qu'il était censé le faire. Il est si petit, mais il comprend, et je sais qu'il sera si bon un jour.

Son sourire est donc un peu forcé. « Mais il est trop petit. Il n'est même pas complètement propre. J'ai essayé de lui apprendre, tu sais ? Je continue d'essayer, chaque fois que j'en ai l'occasion. Quand je me réveille le matin, puis tous les soirs quand je rentre à la maison — puisque je suis à l'Académie toutes les autres fois. Et je le mettais dehors et lui disais d'y aller, et il me regardait juste, genre "aller où ?" parce qu'il me suivra n'importe où. Et je le laisserais faire. Et quand il sera assez grand, et si j'en ai besoin, il dirigera. Mais il ne peut pas encore le faire.

« Hana-nee dit que je dois me dépêcher et l'entraîner déjà à la propreté, parce que s'il comprend, alors peut-être qu'elle pourra nous apprendre un peu de ce qu'elle sait avant que j'obtienne mon diplôme. Comme si elle savait tout ce qui pouvait aider. Comme si c'était ma mère, ou quoi que ce soit. On sait tous les deux que ça ne marchera pas avec la façon dont les choses sont, donc c'est une perte de temps d'en parler. Elle n'a aucune idée de ce qu'elle est vraiment censée faire. Elle est à la maison et elle agit comme si elle y était coincée. C'est tellement stupide. Elle veut être vétérinaire, ou quelque chose comme ça. Ça doit être sympa. Il gonfle ses joues. «Mais les vétérinaires ne sont-ils pas censés savoir que les chiots doivent être un peu plus âgés avant de pouvoir les entraîner quoi que ce soit? Soeur stupide.

« Et maintenant, j'obtiens mon diplôme demain, et Akamaru est encore trop petit. Et pour moi – je pense que ça va, mais Hana-nee est – », Kiba s'arrête, secouant la tête avec un soupir chargé. « Tu sais, maman dit qu'Akamaru est censé être un reflet de moi. Je ne veux pas le quitter. Il va être si triste. Mais je ne peux pas... je ne l'emmènerai pas avec moi. Pas quand il est si petit.

Sa gorge est trop sèche du coup. Elle regarde à nouveau Kiba frotter ses joues. Le rouge coule maintenant, striant ses joues jusqu'à sa mâchoire. Elle dit doucement : « Je pense qu'Akamaru comprend. Il n'est que petit, mais il comprend.

"Hana-nee est stupide", dit Kiba avec décision. "Elle a tellement de chance que je l'aime parfois."

Et puis, un regard de réalisation se lève sur son visage. Kiba gémit dans ses mains, "Aw, écoute-moi. Je jappe ! Suzume-sensei doit déteindre sur moi !"

"Je pense que ton discours était meilleur," dit Sakura d'une voix apaisante, ignorant le reniflement moqueur de Kiba. "Je pense aussi que peut-être que ta sœur essaie juste de faire attention à toi."

"Mais Akamaru fait aussi partie de moi", rétorque-t-il. "Cette Hana-nee... Je me sens mal pour Akamaru. Il devra vivre avec elle. C'est pourtant le seul moyen.

"Jusqu'à ce qu'il soit assez grand," dit Sakura d'un ton encourageant. Le sourire de Kiba est bancal, mais il est là. Elle descend de la balançoire après un trop long moment de silence. Elle sort un mouchoir de sa poche et le lui tend.

« Je n'ai pas besoin de votre charité », dit-il en la saisissant. "Chose stupide à garder dans votre poche, de toute façon."

Sakura hausse les épaules. "Je pleure beaucoup."

"Les filles", répète Kiba, et cette fois le sourire est plus à l'aise sur son visage. « Maintenant, ne vas pas dire à qui que ce soit ce que je viens de te dire. J'ai une réputation à garder.

"Bien sûr," dit immédiatement Sakura. Vraiment, elle pense qu'il aurait pu révéler un secret de clan ou deux. Mais Sakura ne le dira pas ; elle n'a personne à qui le dire.

Il retire le mouchoir avec un grand soupir. "Oh ! J'ai de la peinture partout.

Sakura fredonne, le regardant frotter et frotter jusqu'à ce que toute la peinture quitte ses joues. Elle trouve un siège en face de lui et tire paresseusement sur les brins d'herbe desséchés. Elle dit: "Je pensais qu'ils étaient permanents, vous savez."

"Peut-être un jour", dit Kiba avec nostalgie, en regardant le mouchoir souillé. Il l'empoche avec la promesse d'un retour propre. Il croise alors son regard, lui offrant un demi-sourire. « Savoir quoi ? J'aurais dû te donner une chance. En classe, je veux dire. En fait, tu vas bien.

Sakura laisse échapper un petit rire. "Tu l'es aussi. Je pensais que tu étais méchant.

"Je pensais que tu étais stupide", répond Kiba sans perdre de temps.

« Suzume-sensei dit que je suis intelligent », rétorque Sakura.

"Tu es" vraiment intelligent, en fait "", se moque Kiba avec bonhomie, riant avec elle maintenant. Il se calme un peu au bout d'un moment. « Non, vraiment. Tu es bizarre avec certains des autres enfants, tu sais ? Comme— comme quand tu as découvert le chakra avant nous tous. Mais alors, vous ne saviez même pas que Hyuga était un Hyuga jusqu'à ce qu'il le dise. C'est… stupide, finit-il maladroitement, avec un haussement d'épaules maladroit.

"Ce n'est pas le cas," argumente faiblement Sakura, les joues colorées. Elle incline la tête, « Mizuki-sensei n'a jamais eu le temps de nous enseigner l'histoire, ou beaucoup sur le village. Je viens de dire des trucs sur les yeux secrets et puis... c'était tout. Et maman et papa ne parlent jamais beaucoup d'être shinobi.

"C'est tellement bizarre," dit Kiba en clignant des yeux. « Si ça vaut quelque chose, maman ne parle jamais beaucoup des civils. Je ne pense pas non plus qu'elle en sache beaucoup sur eux.

"Ils sont gentils. Ceux que je connais en tout cas », dit Sakura. « Mais… je suis… sans clan. Le mot est raide sur sa langue. "Pas civil."

Kiba roule des yeux. « Mais vous vivez dans le secteur civil, n'est-ce pas ? Tu sens un peu le Hanami Dango Shop.

"C'est juste à quelques portes de chez moi !" dit Sakura, les yeux écarquillés. « Tu peux sentir ça ? »

« Il y a eu énormément de fumée ici. J'ai dû me concentrer sur autre chose », dit-il en se tapotant le nez avec un clin d'œil. "Nez d'Inuzuka."

Sakura se demande à haute voix, "Alors - l'Inuzuka peut entendre et sentir très bien?"

Kiba lui sourit comme si elle avait dit la chose la plus attachante. « Bien, que diriez-vous d'une petite leçon d'histoire, alors ? Des trucs de base.

"De toi!" Sakura halète, comme si elle était scandalisée, mais elle rebondit d'excitation.

"Juste pour que je n'aie plus à m'expliquer !" insiste Kiba en se frottant la nuque avec un haussement d'épaules. Une rougeur s'installe sur ses joues à toute son attention. « Vous posez beaucoup de questions, vous savez !

Au fond d'elle-même, Sakura a toujours su ceci : les kunai sont tranchants. Ils sifflent dans l'air comme une chanson douce. Ils s'enfoncent dans les poteaux d'entraînement en bois à l'extérieur - qui sont remplacés au moment où le bois commence à paralyser sous toute la contrainte. Cela ne prend jamais trop de temps. Ils ont découpé son uniforme comme des abricots en conserve. Ils ont laissé des traces sur le sol de la chambre de ses parents.

Les Kunai sont tranchants. Et pourtant, à quel point la netteté ne semble jamais s'ancrer en elle jusqu'à ce moment précis. Elle a seulement essayé de le saisir de son étui. L'arme claque sur le sol à la place. Elle parvient à peine à trébucher un peu avant que cela ne puisse lui aussi toucher les pieds. Red sort de sa main et ses yeux se lèvent pour suivre. Ses dents s'enfoncent dans sa lèvre inférieure. Elle est figée à ses pieds alors qu'elle cherche Suzume-sensei.

Ses camarades de classe la regardent avec différents niveaux de dérision, mais choisissent finalement de l'ignorer. Ils restent à leur tâche, retirant et remplaçant les armes des étuis et des poches cachées, encore et encore. Aussi vite qu'ils le peuvent. Jusqu'à ce que le mouvement soit une seconde nature. C'est un exercice étrange. Suzume-sensei dit que cela pourrait leur sauver la vie un jour.

Dans sa tête, la voix d'Ino-chan a trouvé un foyer. Elle dit : « Entraînez-vous. C'est tout ce que c'est ! Pratique!"

Une partie plus rationnelle de Sakura sait que cela devait arriver. Elle a bien fait d'aller aussi loin sans se couper, jusqu'à maintenant. Une plus grande partie d'elle pleure sa maladresse. C'est un exercice de base, et pourtant, c'en est un autre qu'elle échoue. Elle peut presque imaginer Neji dire : c'est son destin. Sakura veut tellement croire le contraire, mais... il n'y a aucun doute sur la résignation horrifiée qui s'installe dans sa peau.

Sakura sent des gouttes se déposer sur ses orteils, terriblement chaudes. Elle ne peut pas dire avec certitude s'il s'agit de larmes ou de sang. Elle ne veut pas regarder. Elle se rend compte tardivement qu'elle pleure vraiment à nouveau.

Elle est condamnée .

Elle panique.

« S-sensei ! » appelle-t-elle, le souffle instable. Et cette fois, quelques-uns de ses camarades de classe font une pause. Ils lui lancent des regards incrédules en secouant la tête. Elle les entend marmonner vaguement, mais à cause du bruit de son cœur dans ses oreilles, les mots ne prennent pas forme. C'est tout aussi bien. Elle ne les imagine pas dire quoi que ce soit de gentil.

Sakura sait qu'elle l'a entendue, mais Suzume-sensei prend trop de temps pour détourner son attention d'un autre Hyuga-san. C'est son premier indice en ce sens que sensei n'est pas content que sa leçon privée soit interrompue. Mais Sakura se sent faible de peur. S'évanouir à l'idée de saigner. Sensei se dirige vers Sakura d'un pas si tranquille. Sakura essaie de se forcer à rencontrer sensei à mi-chemin, mais elle a l'impression que ses jambes sont coincées. Sakura tremble, et elle ne peut empêcher le hoquet resserré qui sort d'elle.

Elle a l'impression d'échouer.

Maman ou papa se seraient déjà précipités. Une fois, il y a trop longtemps, Sakura a volé les ciseaux de cuisine et a été un peu trop courageuse. Maman les utilisait toujours pour couper proprement à ceci ou à cela ; ils étaient vraiment les meilleurs pour découper de petites formes, des ficelles et des cartons - et plus tard, le doigt de Sakura aussi. Ce n'était qu'une petite coupure. Vraiment, sa fierté faisait plus mal que toute autre chose. Pourtant, maman et papa s'agitaient et la faisaient taire. Ils ont collé un pansement coloré. Et puis ils lui ont dit de ne pas jouer avec des objets tranchants jusqu'à ce qu'elle soit un peu plus âgée.

Sakura ne se sent pas tellement plus âgée maintenant. Elle entend Kiba dans sa tête : trop peu. Trop petit.

Sensei se penche à sa hauteur et attrape le poignet tendu de Sakura. Le bout des doigts de Sensei est froid contre la peau de Sakura, et même si elle s'y attendait, elle ne peut s'empêcher de grimacer. Sa main est retournée une fois : une étude rapide. Sakura sent quand même son visage brûler sous le regard de Suzume-sensei. Ce n'est que lorsque sensei commence à essuyer la coupure - des coups nets et précis - que Sakura siffle.

"Etes-vous attentif ?"

Lorsque Sakura ne répond pas suffisamment, la main de sensei se referme un peu plus sur son poignet. Un avertissement, pas rassurant. Sakura regarde à travers son esprit de course, jusqu'au visage renfrogné de Suzume-sensei. Elle fait des bêtises, mais pas comme maman le fait. Sakura sent qu'elle est à nouveau déçue de sensei. Cela la fait se sentir encore plus mal. "Cela arrive aux meilleurs et aux pires d'entre nous."

Sensei semble presque trop calme.

"C-couper nous-mêmes?" demande Sakura, les yeux écarquillés et larmoyants.

Suzume sensei secoue la tête, tamponnant un peu plus la coupure. Sakura siffle à nouveau. Suzume-sensei croise les yeux de Sakura, disant paresseusement : "Se faire mal."

Son cœur se noie à nouveau. Sakura s'empêche de penser plus loin, de peur de s'énerver encore plus. Elle met toute son attention à regarder Sensei au travail. Efficace. Cool. Sakura dit: "... Maman dit de toujours se rincer d'abord."

"... Elle n'a pas tort," dit Suzume-sensei avec une pointe étrange dans sa voix. Et puis elle est silencieuse pendant un instant trop long.

« Sensei ?

Suzume-sensei se racle la gorge. Elle met la main dans son gilet et en sort un autre tissu et un rouleau de bandages. Fini le ton trop doux de la voix de sensei. C'est lisse maintenant. Polie et pratiquée, comme ses horribles discours. Sakura tressaillit comme si c'était de la glace contre son cou. Suzume-sensei n'est jamais gentil trop longtemps. Sakura n'aurait pas dû baisser sa garde. "Mais si vous saviez comment tout cela fonctionnait, pourquoi avez-vous ressenti le besoin de m'appeler?" Elle tend les bandages à Sakura, un sourcil levé en signe de défi. "Bien?"

Sakura regarde sa main. Maintenant que le sang a disparu, elle voit que la coupure est plus petite qu'elle ne l'avait d'abord imaginé.

Elle se rend compte qu'elle doit avoir l'air très idiote. Stupide, même.

Elle est vraiment la pire shinobi en formation de tous les temps.

"Je suis désolée, sensei," murmure-t-elle, les joues rougissant à nouveau. Elle essuie ses larmes avec le revers de sa manche. Le matériau est rugueux, mais c'est une distraction bienvenue. Elle croit entendre la classe ricaner autour d'elle. Il y a l'étrange sensation de croûte de quelque chose qui sèche sur ses orteils. Son cœur repose dans un creux de son ventre. Tout le tapage qu'elle a fait ! Ce n'est pas étonnant que sensei soit en colère.

Elle échoue.

Contre sa volonté, les larmes semblent juste ne pas vouloir s'arrêter. Elle frotte et frotte et frotte ses yeux avec sa manche. Elle est tellement stupide.

Suzume-sensei attend une minute entière que Sakura essaie de se calmer, puis se racle la gorge. Elle semble soudainement mal à l'aise. "Vous êtes diplômé dans deux jours, n'est-ce pas?" Au hochement de tête saccadé de Sakura, elle continue : « Je le dirai une fois. Les larmes ne vous mèneront pas très loin.

Sakura souffle dans l'air et retient son souffle aussi longtemps qu'elle ose. Papa dit que ça arrête le hoquet. Peut-être que cela arrête de pleurer aussi. L'opinion que Sensei avait d'elle était basse au départ. La classe aussi. Sakura ne peut qu'imaginer où elle se situe maintenant à leurs yeux.

"Un shinobi est bien plus que d'atteindre ses cibles et d'exécuter des techniques", déclare Suzume-sensei, se lançant dans un autre discours mécaniquement adapté. « C'est se conduire avec dignité et discipline. Il existe des lignes directrices pour cela, et ce serait une négligence de votre part de ne pas les respecter. Haruno, qu'est-ce que la règle numéro vingt-cinq de Shinobi ? »

Sakura expire, et la panique semble l'avoir complètement évacuée. Elle répond quand même. Elle connaît assez bien celle-ci. "Un shinobi ne doit jamais montrer ses larmes."

Suzume-sensei hoche la tête. "C'est parce que les larmes ne protégeront pas le village, ni vous, ni vos camarades du mal. Qu'est-ce que la règle numéro dix-huit du Shinobi ? »

"Un shinobi doit-" Sakura s'arrête et baisse la tête de honte. "Sensei, je ne connais pas toutes les règles."

Suzume-sensei continue comme si Sakura ne parlait jamais, les yeux plissés de concentration pour se souvenir de la chose pratiquée : « Shinobi Rule Number Eighteen : Un shinobi ne doit jamais montrer de faiblesse. Il se tient droit, vous pouvez donc vous battre courageusement contre nos ennemis. Il les regarde dans les yeux pour ne pas vous prendre au dépourvu. C'est combattre jusqu'à votre dernier souffle, et avec bravoure. Il s'agit de vous rafistoler quand vous le pouvez, pour que votre équipe n'ait pas à souffrir.

Sakura attend patiemment son avertissement :

« Hyuga-san a dû compromettre son temps d'entraînement personnel pour que je puisse m'occuper de vous. Et là, je trouve que tu n'en avais pas besoin de toute façon.

"Je suis désolée, sensei," dit Sakura, sa voix douce. Elle sent ses camarades de classe la regarder plus ouvertement maintenant.

"Vous ne devriez pas vous sous-estimer", dit Suzume-sensei, presque trop calmement. Elle rencontre les yeux de Sakura et c'est la première fois que Sakura pense qu'elle voulait dire quelque chose : "Tu es capable de plus que tu ne le penses."

Sa bouche s'ouvre sous le choc, ses yeux s'écarquillent alors qu'elle essaie de regarder au-delà de la lentille des lunettes de sensei pour un soupçon d'expression. « Sensei ?

Suzume-sensei se redresse de toute sa hauteur. Elle s'éclaircit la gorge, et soudain elle a à nouveau trop froid. Son dos est rigide alors qu'elle se détourne de Sakura avec dédain.

"Enveloppe ça, Haruno."

C'est plus léger qu'elle ne le pense.

Le tissu est fabriqué à partir du même matériau grossier que son uniforme. Marine aussi. Toujours marine.

Sakura voit son reflet briller dans le métal, gâché par le symbole de Konoha. Brillantes et neuves, pas du tout comme celles de maman et papa, patinées par le temps, l'âge et... la bataille. Sa gorge se ferme étroitement, alors qu'elle saisit mieux le tissu - alors que Suzume-sensei lâche prise.

Sa main tombe mollement à ses côtés, le bandeau frontal avec. Suzume-sensei suit le mouvement, et tout aussi rapidement, choisit de se concentrer sur un point au-delà de l'épaule de Sakura à la place.

« Portez-le avec fierté, Haruno », dit Suzume-sensei. "Toutes nos félicitations."

Les yeux de Sakura se lèvent à nouveau, mais elle ne peut pas les laisser déborder.

Un shinobi ne doit jamais montrer ses larmes.

Chapitre 4

Texte du chapitre

"Venez vers moi, alors."

Sakura se précipite vers l'avant. Avant de cligner des yeux, elle trouve son bras tordu derrière elle. Il y a une tape sur sa gorge. Akame-sempai dit : « Mort ». Il la laisse partir. Il retombe à sa place de départ et dit : « Allez. Comme tu le penses, gamin.

« Sakura », murmure-t-elle. "Je m'appelle Sakura Haruno."

Akame-sempai lève un sourcil. L'autre côté de son visage se plisse sous toute la gaze et le ruban adhésif. Quand il ne dit rien, Sakura charge à nouveau, dégainant son kunai—

Elle se retrouve jetée au sol, la pointe de sa propre arme à une largeur de son sternum.

"Mort à nouveau." Il la laisse partir, lançant son kunai. Il s'enfonce dans la saleté par sa tête. Sakura tressaillit et tomba à genoux. Le sol n'est que terre et sable, mais le regard d'Akame-senpai est plus dur.

"Je suis désolé. Je... » commence-t-elle, mais Akame-sempai lève la main pour la faire taire.

« J'en ai assez vu. Regarde, gamin. Je déteste te le dire », dit-il. "Vous n'avez aucune chance de vous battre."

"S'il vous plaît," dit Sakura d'une voix épaisse, mais elle n'est pas sûre de ce qu'elle demande.

Akame-sempai frotte le côté exposé de son visage. « Je ne suis pas doué pour ça. Écoute, je ne suis de retour dans ce village que parce que… » Il a l'air presque coupable. « Parce que je suis blessé. Je ne vais pas te mentir, gamin. village à la fois pour récupérer, si nous prenions des genins frais. L'opportunité était là. Bien sûr, je l'ai saisie ! L'idée était que vous, les genins, acquériez de l'expérience, et que nous, chunin - des gens comme moi, aurions prenez le temps de guérir et de vous reposer.

Sakura sait déjà se préparer à la chute. Quoi qu'il ait encore à dire, elle ne l'aimera pas. Elle inspire brusquement et retient son souffle. Elle hoche la tête une fois. "D'accord."

Il fait les cent pas, mais il a du mal à marcher en ligne droite. Il dit : « Mais... écoute, je viens de perdre un œil , d'accord ? Mon objectif et ma perception de la profondeur sont faussés et l'hôpital n'a tout simplement pas assez de ressources… Je dois me concentrer là-dessus. Je dois me recycler avant qu'ils ne me renvoient là-bas. J'ai... quoi, une semaine tout au plus, peut-être ? »

Ses poumons manquent un peu d'air maintenant, mais il n'a pas encore fini. Elle hoche à nouveau la tête. "D'accord."

Akame-sempai la regarde comme si elle n'avait pas compris. Il l'épelle finalement : « Écoute, gamin. Je sais que c'est l'accord, mais je ne peux pas te former. Je n'ai pas le temps. Je sais que c'est mauvais, mais je ne peux pas le faire. Vous comprenez, n'est-ce pas ?

Elle expire brusquement et prend une autre longue inspiration. Ce n'est pas si bien de la garder calme. Elle dit : « Mais… mais tu as dit que je n'avais aucune chance. J'ai besoin que tu m'entraînes. Sa voix craque. Son cœur semble s'être logé dans sa gorge.

Akame-sempai a l'air un peu désolé maintenant. « Gamin… Je ne suis juste pas en train d'enseigner du matériel. Peut-être une autre fois, une autre vie, mais je ne peux pas faire ça maintenant. Vous comprenez? J'ai besoin d'utiliser ce temps pour me débrouiller. Je ne peux pas... Je n'ai tout simplement pas le courage d'entraîner quelqu'un qui n'ira pas très loin.

Vous me faites perdre mon temps , entend-elle. Ses oreilles résonnent à ses paroles. Elle serre sa poitrine pour étouffer la douleur, mais elle s'enfonce sous sa peau. Elle sent quelque chose s'enrouler, se tordre et serpenter entre ses côtes, quelque chose de visqueux et collant, qui mijote dans sa cavité thoracique. C'est moche, mais tout est moche et elle devrait vraiment l'accepter maintenant. Ses mains se serrent en poings.

« Vous ne me donnerez pas cette chance », dit-elle d'une voix douce. "Tu ne m'aideras pas."

"Enfant-"

"Sakura. Je m'appelle Sakura Haruno », répète-t-elle, son ton suppliant maintenant.

« Ne rendez pas cela plus difficile que nécessaire », dit-il avec un léger soupir. « Je dois faire attention à moi. Je suis désolé. Je ne peux tout simplement pas vous entraîner.

Elle le regarde. Son dos est raide, ses bras tendus contre ses flancs, son menton haut. Suzume-sensei serait fier. Elle récite, bien plus courageusement qu'elle ne le ressent réellement, "Règle Shinobi numéro dix-neuf : Un Shinobi doit suivre les instructions de son commandant."

"Enfant-"

Elle pousse: "Hokage-sama dit que si tu rentres à la maison, tu dois m'entraîner."

Akame-sempai claque : "N'utilise pas ça contre moi." Il se dirige vers elle et la regarde du nez. Soudain, il n'a plus l'air si désolé. Il dit : « Tu es un nouveau genin. Qu'est-ce que j'ai à t'apprendre en une semaine qui te sauvera la vie ? »

"Quoi que ce soit!" murmure-t-elle. "S'il te plaît."

« Arrêtez ». Son œil exposé est maintenant rétréci. « Tu joues à un jeu dangereux, gamin. Tu m'écoutes, maintenant. Tu m'auras pendant une semaine maximum, avant d'être placé avec un autre chunin. Peut-être seront-ils moins égoïstes que moi, je m'en fous. Je vois des enfants comme toi mourir presque tous les jours, et ça craint, mais ça arrive. Je ne lésine pas sur mon propre entraînement pour toi, pas quand tes chances de survie sont si faibles. En ce moment, je dois faire ce que je dois faire. Et vous avez exactement ce choix à faire : taisez-vous et laissez-moi tranquille, ou je dis à vos supérieurs que vous êtes prêt à être envoyé là-bas en un instant. J'ai déjà perdu assez de sommeil pour que cela ne fasse aucune différence pour moi.

« Vous… » Elle se débat avec ses mots pendant un moment. "Tu ne peux pas."

« C'est le marché que je propose », dit-il, les yeux distants. « Peut-être que votre prochain sempai ne sera pas comme moi. Vous pourriez le découvrir, mais seulement si vous êtes silencieux. Que dites-vous?"

"Je comprends," dit-elle fermement. Elle se force à sourire pour elle-même. Sa vision ondule de larmes non versées. Elle s'améliore vraiment pour les retenir.

Si Sakura est mauvaise avec les noms, Akame-senpai ne prend pas la peine de les apprendre. Lorsqu'elle gagne deux genin plus âgés comme coéquipiers temporaires, Akame-senpai appelle également chacun d'eux "enfant". Sakura essaie au moins en demandant leurs noms une fois. Cependant, leurs prénoms lui échappent rapidement. Ce n'est pas entièrement sa faute; pendant tout son temps à l'Académie, presque tout le monde s'adressait par son nom de famille. Au-delà de Kiba et Neji, tout le monde est Uchiha, Hyuga, Aburame, Inuzuka - et elle est censée les appeler ainsi. Leurs noms de famille leur accordent une place sur une échelle imaginaire.

C'est ainsi que n'importe qui dans la classe sait qui obtient le premier choix aux postes d'entraînement, ou les premiers dibs sur le temps d'entraînement personnel avec Suzume-sensei. Sakura était toujours l'une des dernières. L'un de ses coéquipiers, Ryugen, a déjà été camarade de classe. Il était aussi l'un des derniers.

Sans clan ou pas, il n'avait alors pas beaucoup d'estime pour elle. Toujours pas, même maintenant.

Il la regarde avec une nouvelle brûlure rouge en colère qui s'étend de sa mâchoire jusqu'à son avant-bras. Toujours tendre, car il tressaille parfois quand sa manche effleure sa peau. Elle s'interroge sur l'histoire qui se cache derrière mais apprend mieux que de demander. Lorsque leur troisième coéquipier, Kaiza, lui a demandé ce qui s'était passé, il a été accueilli par des cris absurdes et des changements frénétiques. Akame-sempai a dû l'assommer.

C'est bientôt la fin de leur deuxième journée ensemble. Sakura ne peut le dire que parce que les oiseaux de la volière se précipitent des fenêtres en hauteur pour faire la sieste. Ils s'installent dans de petits recoins et roucoulent et laissent des excréments. Des plumes de toutes les couleurs flottent et lui chatouillent le nez. Elle retient son éternuement du mieux qu'elle peut ; elle s'en tiendra à elle et à l'accord d'Akame-sempai de rester silencieux si elle peut l'aider.

Akame-sempai arrache des plumes dans l'air ou essaie de le faire. Il manque parfois, mais il s'améliore rapidement. Cela ressemble à un match auquel l'équipe n'est pas invitée. Elle n'imagine pas que Kaiza et Ryugen voudraient jouer de toute façon. Comme elle, ils décident rapidement qu'ils n'aiment pas beaucoup Akame-sempai. Contrairement à elle, ils sont moins enclins à le cacher. Ils font des commentaires sarcastiques sur leur manque d'entraînement entre ces rangs D que les shinobi plus âgés appellent "gagner de l'expérience". Akame-senpai les fait taire avec de petites menaces, mais rien de tel que celle que Sakura a reçue. Elle a vraiment dû franchir une ligne, alors.

Ses coéquipiers parlent d'elle maintenant, comme si elle n'était pas là. Ce n'est pas quelque chose de nouveau pour elle, alors elle les laisse faire.

"Quand pensez-vous qu'ils vont la jeter là-bas?" dit Ryugen. Du coin de l'œil, elle le voit lui lancer un regard dédaigneux. « Elle n'a pas encore quitté le village. Regardez-la, vous pouvez le dire.

« Pas longtemps maintenant », dit Kaiza, frottant le sol avec plus d'agressivité qu'il n'en faut.

Akame-sempai leur dit de se taire. Ils lui lancent des regards sales derrière son dos. Ryugen se moque de senpai, faisant semblant de tâtonner aveuglément. Kaiza étouffe un rire. Sakura se concentre sur l'essuyage des rebords de fenêtre en haut et en bas. Elle prétend que c'est une bonne pratique pour son contrôle du chakra. Elle prétend que c'est un entraînement. Cela aide un peu.

« Ces rangs D. Ils sont gentils. Aucune chance que quelqu'un soit blessé », déclare Ryugen au bout d'un moment. "C'est un peu inutile, mais j'espère que ça durera un peu plus longtemps."

Kaiza secoue la tête. "Pas probable. Kaa-san dit que nous sommes ici jusqu'à ce que le prochain groupe de genin blessés arrive. Akame-sempai aussi - il attend juste qu'un autre chunin le chasse de son repos et le reprenne.

Akame-senpai les fait taire à nouveau, et il y a un bord d'avertissement cette fois. Ils l'ignorent tous les deux.

"'Repos'," Ryugen impassible. "Les rangs D ne sont pas en reste."

"Quelqu'un doit les faire, je suppose," dit Kaiza en haussant les épaules. "Pas assez de débutants comme Haruno."

"Ils devraient l' envoyer là-bas", souffle Ryugen.

« Vous avez dit qu'elle avait obtenu son diplôme il y a quelques jours. Elle est trop nouvelle, dit Kaiza en roulant des yeux. "Ils ont attendu environ deux semaines avant de m'envoyer."

"Haruno ne sera pas un débutant pour toujours", grogne Ryugen. Il regarde ostensiblement l'attelle autour de la jambe de Kaiza. "Nous avons plus besoin de repos qu'elle. Nous sommes blessés aussi.

Kaiza fredonne, répétant : "Quelqu'un doit se battre là-bas."

Ryugen la regarde une fois de plus. Sakura baisse la tête à peine une seconde trop tard. Elle surprend un éclair de dents, un ricanement désagréable. « Haruno se portera volontaire. N'est-ce pas, Haruno ?

"Peut-il, vous deux." Akame-sempai s'approche d'eux, les bras croisés. "Tu n'as pas de merde d'oiseau à nettoyer ?"

« Vous n'avez pas une équipe à entraîner ? Ryugen revient en douceur, regardant senpai avec un défi dans ses yeux. « Assez juste, vous nous avez fait faire des rangs D pour cette connerie "d'expérience", mais vous êtes ici avec un travail à faire aussi. Vous ne nous avez rien appris depuis que nous nous sommes retrouvés avec vous.

"C'est l'inverse. Je suis celui qui s'est retrouvé avec vous, les enfants », dit Akame-sempai, à voix basse. "Bien. Vous souhaitez une formation ? Dépêchez-vous de nettoyer la volière.

Kaiza s'éclaircit la gorge en levant la main. « Respectueusement, sempai… vous avez dit quelque chose de similaire hier.

« Des gamins insolents », dit Akame-sempai en serrant les dents maintenant. « Vous n'avez pas dit que vous étiez blessé ? Que tu voulais du repos ? Tu veux aussi t'entraîner maintenant ? »

"M-mais," bredouille Ryugen, "Mais tu es blessé aussi! Et tu t'entraînes !

Akame-senpai se dirige vers Ryugen. Sakura s'occupe d'essuyer les casiers, comme si elle ne voyait rien de tout cela se produire. Elle entend senpai dire de façon prépondérante : « Je suis votre chef désigné et vous me traiterez avec le respect qui lui est dû. Vous ne m'interrogerez pas. Ou êtes-vous vraiment très attaché à votre entraînement ? »

"Je fais! Nous le faisons tous les deux !"

"Alors tu sens que tu es en forme pour le combat ?" Il y a une pointe d'avertissement dans sa voix. Le sens de ses paroles n'est perdu pour aucun d'entre eux.

« Non ! Non, non, je ne sais pas, dit Ryugen immédiatement. Sakura ne peut s'empêcher de les regarder à nouveau. Ses coéquipières sont pâles. Kaiza dépérit sous le regard borgne de senpai, éponges et seaux d'eau savonneuse oubliés. Il dit, je suis désolé. Je suis désolé. Ne le faites pas. Ma jambe— je ne peux pas encore courir…

Akame-sempai leur dit de se taire à nouveau, et ils le font finalement. Mais ce n'est pas assez. Le lendemain matin, ses deux coéquipiers sont partis.

"Droite. L'enfant est tout à toi », dit Akame-senpai, poussant Sakura vers l'avant comme le doggy bag d'hier. Il s'éloigne presque aussitôt, en faisant un signe de la main insensé, le dos voûté. « A bientôt si je te vois, Yuuhi.

« N'allez-vous pas… » Yuuhi-san – senpai s'interrompt, les yeux plissés de confusion. Elle soupire alors, fermant les yeux un instant avant de regarder Sakura. Elle a l'air patiente. Type. Mais ses yeux rouges rappellent à Sakura les Uchihas et à quel point ils sont meilleurs qu'elle. Les épaules de Sakura se tendent.

"Bonjour," dit Yuuhi-san. « Pourquoi ne me parles-tu pas de toi ? »

Déjà, elle est différente d'Akame-sempai, mais Sakura n'est pas encore sûre que ce soit une bonne chose. Introduction , entend-elle. Elle se souvient tardivement de se tenir droite. Elle parcourt mentalement une liste de choses que Suzume-sensei dit mérite une bonne introduction, et les raye une par une.

Elle doit s'y tenir, maintenant. Sa première rencontre avec Akame-sempai a été un désastre épique. Elle a passé cinq jours avec lui. Ils ont fini par parcourir une autre paire de genin plus anciens. Comme avant, Akame-sempai les a renvoyés au moment où ils lui ont demandé de s'entraîner. Il s'est tourné vers elle après cela, lui a tapoté la tête et a dit qu'elle allait très bien. Il lui a dit qu'il respecterait sa part du marché. Trouvez-lui un nouveau sempai. Elle a juste besoin d'être bonne.

Elle essaie de l'être, mais la peur fait des ravages. C'est peut-être sa dernière chance de s'entraîner avant...

"Vous n'avez aucune chance de vous battre", a déclaré Akame-sempai. Elle essaie de bannir la pensée. Elle sent ses genoux faiblir malgré elle. Sakura espère que ça ne se voit pas.

"Sakura Haruno. Genin. Numéro d'enregistrement oh-un-deux-six-oh-un. Mon ancien sensei dit que j'ai un contrôle des chakras supérieur à la moyenne. Elle dit que je suis peut-être du genre genjutsu, mais je n'en ai jamais appris, donc je ne sais pas. Sensei dit aussi que je suis vraiment mauvais en shurikenjutsu. Akame-sempai dit aussi que je ne suis ni très rapide ni très forte— » elle s'arrête, quand elle réalise qu'en réalité, elle n'a pas grand-chose à offrir. Elle peut aussi le voir sur le sourire rétréci de Yuuhi-san. Sakura fait claquer ses lèvres et dit: "Je suis - je suis désolé si je ne suis pas très bon, Yuuhi-sempai."

Il y a un regard particulier sur le visage de la femme. Ses lèvres peintes en rouge s'installent en un froncement de sourcils. Après un trop long silence, Yuuhi-sempai dit : « Si nous allons travailler ensemble, Sakura-chan, nous devrons apprendre à nous connaître un peu mieux que ça.

Sakura tressaillit, son esprit s'emballant pour ce qu'elle aurait pu manquer dans son discours.

Yuuhi-sempai a l'air triste, maintenant. Elle dit doucement : « Quels sont tes hobbies, Sakura-chan ? Quelle est ta nourriture préférée? Ta couleur préférée?"

"Euh, je—... Rouge." Les yeux de Sakura filèrent dans la rue animée. Elle se sent étrange, quelque part entre le doute et l'espoir. Une petite partie d'elle insiste sur le fait que la gentillesse de Yuuhi-san doit être une façade. Un test, en quelque sorte, mais elle sait vraiment que ce n'est pas possible. Plus personne n'est là pour s'occuper de telles choses. Sakura est un genin et il n'y a plus de tests à passer, du moins pas avant longtemps.

Personne n'a pensé à appeler Sakura par son prénom depuis si longtemps, et encore moins à lui demander quelles pourraient être ses choses préférées. Elle sent son cœur se briser et s'envoler d'un coup. Elle n'a pas encore vu si Yuuhi-sempai la formerait, mais elle est gentille, et cela suffit pour qu'elle soit la meilleure chose qui soit arrivée à Sakura depuis un moment.

Yuuhi-sempai sourit à nouveau patiemment. "Ma couleur préférée est aussi le rouge. Je pense que nous nous entendrons très bien, Sakura-chan. Mais s'il vous plaît, appelez-moi Kurenai-sempai. Yuuhi-sempai me rappelle trop mon père… Et à l'aise, s'il vous plaît. Il n'y a vraiment pas besoin de ce genre de formalité avec moi.

Kurenai-senpai a une entaille qui s'estompe sur sa joue et une écharpe sur son épaule pour soutenir son bras enveloppé. En dessous de tout cela, Sakura voit une jolie jeune femme, avec de jolis cheveux longs et de jolis longs cils.

"Désolé, Kurenai-sempai," dit Sakura. Elle s'engage à retenir son prénom. Elle lui doit bien ça.

La femme les emmène quelque part. Sakura traîne légèrement derrière elle et remarque que Kurenai-sempai a une légère boiterie à ajouter à sa liste de blessures. Sakura demande: "Est-ce que ça fait mal? Akame-sempai a dit que son œil, ou l'endroit où se trouvait son œil, faisait très mal.

Kurenai-sempai incline la tête, réfléchissant. « Ça ne fait pas assez mal que ma performance soit altérée de beaucoup. Je suis sûr qu'on m'aurait accordé du temps libre, sinon.

Sakura sait que ce n'est pas vrai. elle se demande si Kurenai-sempai ment ou si elle le croit vraiment. Sakura pense à Kaiza et à la façon dont il avait besoin de s'asseoir de temps en temps et de soutenir sa jambe parce que ça faisait trop mal. Elle pense à Akame-sempai et à la façon dont il manque encore parfois ses cibles, même maintenant qu'il est rappelé au travail. Elle pense à Ryugen et à la brûlure qui semblait encore chaude sur sa peau. Sakura ne dit rien de tout cela à haute voix, bien sûr.

Vraiment, il y a plus de choses qu'il ne faut plus dire à haute voix. Sakura s'en étonne.

"Où allons-nous?" dit-elle à la place, après trop de silence.

"Nous rassemblons vos coéquipiers", dit senpai en lui jetant un coup d'œil. "Et puis nous ferons une petite activité de consolidation d'équipe, puis nous nous entraînons un peu pour voir avec quoi nous travaillons. Comment ça sonne?"

Cela semble merveilleux. Entraînement. Un gentil sempai. Ses questions ont répondu, mais de manière erronée. C'est mieux que tout ce qu'Akame-sempai a offert, ou tout ce à quoi Suzume-sensei l'a préparée. Une partie d'elle hésite à croire que cela se produit; ça devient vraiment trop beau pour être vrai. Elle ne fait pas confiance à sa voix pour trahir quoi que ce soit. Sakura espère que ses yeux transmettent son appréciation.

Ils récupèrent leur deuxième coéquipier à l'hôpital. La salle de réception est une ruche bourdonnante et frénétique d'activité. Les gens sont à l'étroit sur des chaises en plastique dur, tenant des billets usés, attendant que leur numéro soit appelé. Des civils, avec des médecins et des infirmières civils qui se précipitent. Certains lisent des presse-papiers, d'autres font entrer et sortir des patients par des doubles portes. Et puis il y a les non-médecins, tout aussi hagards et pâles. En uniforme, avec des gantelets. Leurs protecteurs frontaux brillent sous les lumières blanches et crues, intacts, mais quand même souillés de… sang, réalise tardivement Sakura.

"Medic-nin," fournit Kurenai-senpai, suivant son regard. "Ce sont aussi des shinobi, mais ils se spécialisent dans la guérison."

« Mais… les médecins ?

"Les médecins ne sont pas formés pour soigner les shinobi, Sakura-chan," dit Kurenai-senpai avec regret. « Ils peuvent aider, en pansant les plaies. Ou parfois, des diagnostics. Mais les shinobi et les civils ne se mélangent généralement pas.

Kurenai-sempai la quitte un moment pour parler à la réceptionniste. Sans son senpai comme bouclier, Sakura sent presque immédiatement des regards sur elle de partout. Elle se penche légèrement, son regard se pose sur le linoléum blanc cassé. Il y a des égratignures sur le sol que Sakura sait être des marques de kunai, et des taches suspectes un peu plus loin de sa ligne de mire. Elle essaie de ne pas se demander ce que cela pourrait être. L'odeur des produits chimiques est presque âcre. Elle pense que Kiba détesterait absolument être ici. Sakura commence à entendre des chuchotements, certains mis en scène, d'autres, négligemment forts :

« Elle est si petite ! Comme c'est adorable !"

« Un autre enfant ? »

"Elle est terriblement maigre—"

"Comme elle est mignonne !"

« Elle ne durera pas longtemps. As-tu entendu ce qui est arrivé au fils de Matsuri ?... »

Un shinobi masqué posté dans le coin de la pièce face à l'entrée les fait taire. L'effet est immédiat. Soudain, Sakura peut distinguer le bruit d'un stylo grattant sur du papier, quelqu'un mâchant un chewing-gum, le faible gazouillis d'une radio. Sakura lève les yeux à nouveau. Tous les yeux sont résolument tournés ailleurs.

Une main féminine se pose sur son épaule, et elle sursaute presque avant de réaliser que c'est Kurenai-senpai. Sakura enregistre paresseusement la douceur de sa main. Ongles bien entretenus. Vernis à ongles rouge chatoyant assorti à ses lèvres peintes. Sakura se demande exactement quel genre de shinobi Kurenai-senpai doit être. La meilleure arme d'un shinobi est ses mains, après tout. Et l'un est cassé dans un plâtre et une écharpe. Elle rencontre le regard rouge de Kurenai-sempai (il y a vraiment tellement de rouge), ne sachant pas quoi ressentir.

« Allez, Sakura-chan. Allons rencontrer Tenten.

Tenten est une fille à peu près de son âge, sinon un peu plus âgée. Elle a les yeux et les cheveux bruns, tirés en chignons soignés. Elle est assise consciencieusement à côté d'un adolescent dans un gilet chunin. Il n'a pas l'air si bien, avec des cernes sous les yeux et un regard maladif autour de lui. Un médecin-nin quitte la pièce avec la promesse de rapporter des papiers quelconques.

Kurenai-sempai frappe à leur porte ouverte par politesse. « Hayat. C'est bon de te voir."

Il lui sourit. Cela ne fait rien pour la façon dont il a l'air fatigué. « Hé, Kurenaï. Vous êtes de retour depuis longtemps ? »

"Environ une journée", dit Kurenai-sempai. « Avez-vous vu le temps dernièrement ?

"Folie", acquiesce Hayate, se levant un peu du lit pour se reposer sur un avant-bras. « Regarde les arbres. Les feuilles tombent. Branches brûlantes. Les racines se montrent.

"Le village a besoin de soleil", dit Kurenai-sempai, en mettant son pied sous une couverture. "Peut-être bientôt."

« À travers toute cette fumée ? dit Hayate. "Ce sera encore long."

Il éclate dans une crise de toux grasse. Tenten est prêt avec un mouchoir.

"- Merci, Tenten," siffle-t-il. Le tissu se détache de sa bouche ensanglanté. Personne ne l'aborde. Il regarde par la fenêtre et dit : « Comment va Kakashi ? J'ai entendu dire qu'il est en train de soulever tout l'enfer.

« Il est… » Kurenai-sempai s'arrête, regardant ostensiblement Tenten. Elle, comme Sakura, regarde avec une curiosité ouverte. "Allons-nous nous présenter d'abord ?"

Hayate bourdonne, grave. « Tenten, c'est Kurenai. Votre nouveau sempai.

Tenten ne semble absolument pas surpris par le changement de sujet. Elle glisse sans bruit de la chaise en plastique, les pieds légers lorsqu'ils touchent le sol. Elle s'incline dans une courte révérence avec un succinct : « S'il te plaît, prends soin de moi, senpai. Je ferai de mon mieux pour que nous travaillions tous ensemble. Elle se redresse et offre une poignée de main. Sakura remarque qu'il lui manque un doigt.

Kurenai-sempai fait semblant de ne rien remarquer, lui serrant délicatement la main. "Je suis sûr que nous nous entendrons tous bien." Elle pousse Sakura hors de se cacher derrière ses jambes. "Voici Sakura, votre nouvelle coéquipière. Pourquoi n'iriez-vous pas tous les deux faire connaissance ? Vous pouvez obtenir quelque chose au distributeur automatique. Elle leur offre quelques pièces.

"D'accord. Nous vous laisserons avoir votre conversation d'adulte », dit Tenten avec un hochement de tête compréhensif. "Voulez-vous que nous le disions aussi à l'infirmière, si nous la voyons?"

Hayate a l'air presque exaspéré. "Tenten, tu ne peux pas continuer à annoncer quand les gens ont des conversations privées."

"Je vais juste fermer la porte, alors." Tenten hausse les épaules. Elle s'accroche ensuite fermement au bras de Sakura et la tire. "Allez! Ils vendent du jus de raisin pétillant. C'est vraiment délicieux !"

Sakura n'a d'autre choix que de suivre. Tenten bavarde à un kilomètre par minute, et Sakura se démène pour suivre le rythme. Tenten est un genin depuis presque un an maintenant. Sakura a l'air neuve. Est-elle nouvelle ? Elle doit être. Est-ce que Bekko-sensei est toujours à l'Académie ? Il était le sensei de Tenten avant qu'elle obtienne son diplôme. Tenten vient de rentrer de Suna. Elle était là depuis un moment. Il faisait super chaud là-bas, mais elle a vraiment un beau bronzage ! Elle est contente d'être de retour, même pour un petit moment. Est-ce que Sakura sait depuis combien de temps nous avons Kurenai-sempai ? Elle a l'air gentille, Kurenai-sempai. Sakura a l'air sympa aussi, même si c'est juste un peu timide. Ses cheveux ont-ils toujours été roses ? C'est vraiment joli !

Sakura apporte de courtes réponses entre les questions de Tenten, mais elle est plus distraite par la façon dont, entre les bavardages, la main de Tenten plane de manière récurrente sur son étui d'armes. Sakura pense qu'il doit être inconscient. Les yeux de Tenten parcourent toutes les portes et fenêtres devant lesquelles ils passent, se raidissant à chaque fois. C'est en contradiction avec l'ambiance joyeuse qu'elle projette.

Tenten dit : « Ce sera bien d'avoir à nouveau des coéquipiers. Mais Hayate-sempai va me manquer. Il est vraiment gentil. Nous avons travaillé ensemble pendant quelques mois. Il m'a appris à utiliser le tanto et le kusari-fundo !

« Qu'est-il arrivé à vos anciens coéquipiers ? » Sakura se retrouve à demander.

Tenten choisit ce moment pour avaler son jus de raisin. C'est avec une certaine lutte. La pause devient longue et maladroite ; il devient de plus en plus évident pour Sakura que Tenten essaie de caler. Juste au moment où Sakura est sur le point de dire à Tenten qu'elle n'a rien à dire, la fille aînée dit: «L'un d'eux est mort. L'autre a disparu. Je pense qu'il est mort aussi.

Sakura expire. "Oh."

"C'est bon. Ça arrive souvent », dit Tenten, retirant la languette de sa boîte avec plus de concentration que nécessaire. « Hayate-sempai a failli mourir aussi. Il y avait beaucoup de... il y avait des marionnettes. Les marionnettes font peur. Et du poison partout. Et lui et beaucoup d'autres, ils étaient devant et ils ont respiré… Ils ont eu le pire. L'un des grands commandants m'a dit de le sceller, lui et les autres. J'étais assez petit pour que personne ne regarde vraiment quand ils se sont battus. Il a dit de courir. Alors j'ai couru, aussi longtemps et aussi vite que possible. C'était effrayant. Des shinobi de Konoha m'ont trouvé à l'une des frontières. Je... j'ai réussi.

Le jus de raisin de Sakura a soudainement un goût dégueu. Elle se concentre sur le bruit pétillant et éclatant qu'il produit. Elle dit: "Je pense que tu es vraiment courageux."

Les yeux de Tenten regardent au loin. « Hayate-sempai a une mauvaise toux maintenant. Il dit qu'il ne pense pas que ça va disparaître. L'un des médecins dit que ce genre de choses a besoin de Tsunade Senju. C'est une guérisseuse légendaire. Mais personne ne sait où elle est. Et puis, elle sourit beaucoup trop largement pour être naturelle. "Mais il n'est pas mort et je ne suis pas mort, donc j'ai bien fait, et c'est bien."

Les yeux de Sakura parcoururent Tenten une fois. "Es-tu blessé?"

"Je ne serai pas renvoyé avant environ une semaine, si c'est ce que tu veux dire," dit Tenten sur la défensive, "Ils ne peuvent pas faire ça."

Mais Sakura sait que ce n'est pas vrai. Elle souhaite avoir le courage de le dire.

Tenten continue : « Je me remets toujours d'un poison dont personne ne sait rien. Et l'épuisement des chakras. Tsunade Senju avait l'habitude de toujours se promener en disant "Les os brisés peuvent être réparés, les blessures recousues et les poumons sauvés de la noyade". Mais si vous êtes épuisé, vous ne pouvez que vous reposer ».

Sakura demande : « Qu'est-il arrivé à Tsunade Senju ? Comment se fait-il que personne ne sache où elle est ?

Tenten dit: "Elle a perdu des gens pendant la guerre."

Sakura se mord la lèvre pour s'empêcher de dire quoi que ce soit à ce sujet.

C'est de la sédition .

La fille plus âgée ne semble pas s'en apercevoir. "Hé, j'espère que notre dernier coéquipier est aussi gentil que toi. J'ai rencontré de vrais connards là-bas. C'est vraiment sympa.

Ça l'est vraiment. Sakura rend le sourire de Tenten beaucoup plus facilement cette fois.

"Pensez-vous que nous serons envoyés avec Kurenai-sempai ?" demande Sakura en fixant la porte fermée cachant les adultes.

"Eh bien, ça dépend," dit Tenten en clignant des yeux. « Si elle est prête quand nous le sommes, alors oui. Sinon… Hayate-senpai a déclaré que les équipes étaient composées de personnes qui travaillaient le mieux ensemble. Maintenant, il s'agit plus de savoir qui reste pour faire le travail. Certains restent un peu dans les parages comme Hayate-sempai. D'autres finissent par me ressembler. Elle offre à Sakura un sourire hésitant. « Mais j'ai un très bon feeling avec cette équipe. Je n'ai jamais rencontré un non-Uchiwa aux yeux rouges ! Ou quelqu'un aux cheveux roses ! Je pense que nous nous entendrons très bien !

Sakura tire sur sa manche. "Est-ce qu'on... est-ce qu'on peut revenir parfois ?"

Les yeux de Tenten voyagent ailleurs. Son sourire glisse. "Pas vraiment. Pas nous. On reste dehors jusqu'à ce qu'ils nous disent qu'on peut rentrer un peu à la maison. Mais cela pourrait prendre une éternité. Ou nous restons dehors jusqu'à ce que nous mourions ou soyons blessés. Se blesser gravement est le seul moyen sûr de revenir ces jours-ci.

Pas nous . Mais le père d'Ino et la mère de Kiba doivent rentrer à la maison. Ils sont importants, après tout. Sakura se demande ce que cela signifie pour sa maman et son papa. Ils avaient l'habitude de revenir à la maison aussi, bien qu'ils ne soient jamais restés aussi longtemps que le père d'Ino. Juste des heures à la fois. Cela signifie-t-il alors, peut-être, qu'ils sont en quelque sorte importants? Ou s'agit-il d'autre chose? Et s'ils ne sont pas chez eux, cela veut-il dire qu'ils sont vivants ? Lutte? Est-ce à dire qu'ils ne sont pas blessés ? Ou est-ce quelque chose de bien pire? Sakura n'ose plus penser au-delà.

"Mais personne ne se repose," dit Sakura à la place. "Pas vraiment."

"Bien sûr que non," dit Tenten, et son sourire est à nouveau plein de dents, mais n'atteint pas ses yeux. « Si vous êtes blessé mais assez bien pour aider, vous devez aider. Tu sais comment ça se passe avec le genin et le chunin.

« Et le jonin ?

Tenten secoue la tête. « Il y en a autour du village, ici et là. Mais la plupart du temps, ils sont trop importants pour être épargnés. Si ceux là-bas reviennent, ils doivent partir encore plus vite que nous."

"J'aimerais que nous soyons importants", dit Sakura, pensant à la sœur aînée de Kiba et à la façon dont elle est à la maison pour s'occuper d'Akamaru. "Alors nous n'avons pas à y aller."

"Mais quelqu'un d'autre devrait le faire", dit Tenten, écrasant la boîte de conserve vide sous son poing. « Si ce n'est pas toi, toujours quelqu'un d'autre… Depuis combien de temps es-tu genin, déjà ?

"Presque une semaine", précise Sakura.

« Il y aura bientôt des genins plus récents que vous », s'étonne Tenten. "J'ai entendu un commandant parler de la façon dont l'Académie crache du genin ces jours-ci. Bizarre. À part toi, je ne les ai jamais vraiment vus.

En route vers le bâtiment d'affectation de mission, un garçon sort de l'ombre pour les arrêter.

"Kurenai Yuuhi," dit-il, presque trop doucement. "Je suis confié à vos soins."

Kurenai-sempai lève un sourcil. « Je me suis arrangé pour récupérer mon troisième kohai ailleurs. Je suis désolé, mais d'après les fichiers que j'ai reçus, vous ne lui ressemblez en rien.

"Je comprends vos doutes, mais j'ai la preuve", dit-il. De ses poches profondes, il sort un parchemin et une plaque d'identité. Sakura ne peut s'empêcher de remarquer que sa main gantée tremble légèrement. « C'est vrai, tu devais récupérer l'autre genin, mais il n'est plus disponible. Je viens juste de rentrer de l'extérieur du village et j'ai été désigné pour rejoindre votre équipe à sa place, au moins pour un certain temps.

« Shino Aburame », lit Kurenai-senpai à haute voix, ses yeux se levant du document pour l'examiner plus en détail. Elle a l'air confuse. « Le fils de Shibi Aburame ? Lorsque Shino hoche la tête une fois en guise de remerciement, elle cligne des yeux deux fois et appuie sur "L' héritier ?"

Sakura suit senpai dans son étude. Tout Aburame qu'elle connaît de la classe de Suzume-sensei est toujours calme, mais pas timide. Ils se tiennent debout, bienvenus parmi les Uchihas et les Hyugas, la regardant quelle que soit leur taille. Ils peuvent certainement lever le menton assez haut. Tous les Aburame qu'elle connaît se couvrent de la tête aux pieds. Kiba lui a dit que c'est parce qu'ils ont un nid de secrets rampant dans leur peau : des essaims d'insectes qui font n'importe quoi, de la collecte de pollen, à les aider à voler, à manger la chair de leurs ennemis.

Kiba a également déclaré que les clans ne sont pas nécessairement meilleurs qu'elle. Elle n'a pas encore cru cela, mais d'après ce que Kiba lui a dit, elle peut dire avec certitude, ils sont au moins plus effrayants.

Shino n'est pas si effrayant, cependant. Comme les membres de son clan, Shino couvre chaque centimètre de sa peau. Des gants, des lunettes, une grande capuche et un manteau à col montant qui doit être trop chaud, par ce temps. Mais c'est là que s'arrête la comparaison. Il ne se tient pas aussi confiant : ses mains sont enfoncées dans les poches avant pour cacher son affaissement. Il semble presque incertain, plutôt que timide. Le moindre aperçu de son visage montre qu'il est presque trop pâle, comme s'il était souvent assis dans l'ombre. Sakura a l'impression que malgré le statut de son clan en tant que prédateur puissant, il est en quelque sorte une proie.

Il est silencieux depuis trop longtemps, mais une énergie chargée commence à bourdonner autour de lui. Kurenai-sempai pose sa main sur l'épaule de Tenten pour l'empêcher de se tendre. Il dit d'une voix épaisse: "Vous vous trompez."

"Je suis désolé. Vous comprenez, même si j'aimerais vous croire, je dois clarifier cela avec les bons canaux », dit Kurenai-senpai, lui offrant à nouveau les documents. Il ne les prend pas. "Tu es un peu trop en vue pour... quelqu'un comme moi." Ses derniers mots sont prononcés juste avant le plus bref regard vers Sakura et Tenten. Mais Sakura est là pour rencontrer ses yeux rouges, et elle cache à quel point son sourire s'amincit amèrement.

"Je comprends vos inquiétudes", dit Shino d'une manière qui rappelle presque à Sakura la façon dont Suzume-sensei prononçait ses discours. Seuls ses mots semblent avoir une connotation de… désespoir ? Sakura n'est pas trop sûre. Il sort cette fois un bordereau froissé de sa poche. "J'ai les signatures appropriées autorisant cela. Est-ce que celui d'un des anciens de Konoha suffira ?

Les sourcils de Sakura se froncent. Il a vraiment dit cela une ou deux fois auparavant. Elle se demande qui a écrit ce scénario pour lui.

Pour autant que Sakura puisse le dire, Kurenai-sempai a l'air de plus en plus inquiet. Elle n'accorde qu'un coup d'œil à la feuille signée, mais l'effet est palpable. Kurenai-sempai pâlit, et elle baisse les yeux vers lui à nouveau. Son dos est rigide, mais ses yeux sont mercuriels, sa mâchoire se relâche et se resserre. Sa main se retire de Tenten pour se percher sur l'épaule de Shino.

"Regarde-moi, Shino-kun," dit-elle doucement.

Le garçon semble lutter entre le courage et la peur. Son dos se penche vers l'intérieur, mais il fait de son mieux pour croiser le regard de Kurenai-sempai. Sakura souhaite pouvoir comprendre ce qui se passe, mais le moment passe trop vite. Tenten les regarde tous les deux, son regard vif et curieux.

"Est-ce qu'il est notre coéquipier alors, sempai ?"

Kurenai-sempai inspire profondément, puis expire, lentement, lentement. Cela rappelle à Sakura les respirations apaisantes de maman. Kurenai-sempai ouvre les yeux, un sourire fatigué s'installant sur sa bouche.

"Bienvenue dans l'équipe."

Kurenai-sempai est tout ce que Sakura espère qu'elle serait. La gentillesse, parmi tous les intimidateurs que Sakura a rencontrés. Patience, contre la montre de course ce serait leur semaine. Une bouffée d'air frais, dans le ciel enfumé.

Ils se faufilent à l'entraînement entre les rangs D. Moments, entre la formation.

Kurenai-sempai atteindrait Shino d'où il se cacherait sous les arbres. Shino est un garçon compliqué; il parlait en langues comme Neji, sur la façon dont la vie ou ceci ou cela est comme un insecte qu'il a étudié. Sakura ferait de son mieux pour comprendre. Kurenai-sempai dirait qu'elle et Tenten soient gentilles avec lui. Ce n'est pas si difficile. Si quoi que ce soit, c'est facile. Il n'est pas méchant, juste... triste. Sakura est heureuse d'avoir gagné un ami en lui et Tenten. Sakura souhaite qu'il soit heureux.

Kurenai-sempai souhaite la même chose pour lui aussi, mais aurait l'air triste pour lui, le plus souvent. Elle essaie de le cacher, mais Sakura le voit dans ses demi-sourires et ses yeux baissés. Kurenai-sempai essaierait quand même de l'aider : elle lui demanderait comment était sa matinée, sa nourriture préférée, son insecte préféré. Elle lui demanderait de bien vouloir expliquer les exercices de chakra que Tenten ou Sakura ne comprennent pas, car il est très intelligent et les coéquipiers devraient toujours s'entraider. Ce sont des choses comme ça qui font penser à Sakura que si jamais Kurenai-sempai voulait être un sensei, elle serait géniale.

Kurenai-sempai aide également Shino à s'entraîner. Elle encourage Shino à utiliser son kikaichu pour détecter les genjutsu de toutes sortes et les casser, s'il le peut. Il est meilleur dans ce domaine qu'il ne le laisse entendre au départ.

Elle apprendrait à Sakura à superposer le genjutsu sur de petites choses - la taille des rochers, la hauteur ou la distance des branches, la vitesse du courant descendant la rivière - avec le défi d'utiliser la moindre once de chakra, pour que presque personne ne puisse le détecter. Ce serait un exercice difficile, mais Kurenai-sempai offrirait des high-fives quand elle réussirait. Elle expliquerait comment cette formation aide à construire le pool de chakras de Sakura, car il n'y en a que si peu. Sakura se lamenterait pendant une minute, mais Kurenai-sempai dirait que ne pas être naturellement doué pour quelque chose ne devrait jamais empêcher quiconque d'essayer. Sakura prend ces mots à cœur.

« Diversion est un jeu intelligent, Sakura-chan, et tu es une fille intelligente », disait-elle. "Si vous pouvez les faire tâtonner, ne serait-ce qu'une seconde, une seconde pourrait suffire."

« Tu penses… » commençait Sakura, les yeux brillants. "Tu penses que j'ai une chance ?"

"Bien sûr que oui", dirait Kurenai-sempai. Elle ne comprend pas pourquoi Sakura lui ferait un câlin sur-le-champ. Elle retournerait le câlin de toute façon. Elles correspondent. Sakura et Kurenai-sempai et Shino et Tenten.

- Même si parfois, l'ajustement est au mieux maladroit. Comme lorsque Tenten apprendrait que les mains de Kurenai-senpai sont lisses parce qu'elle ne manie pas traditionnellement les armes. Kurenai-senpai est un shinobi spécialisé dans l'espionnage et le genjutsu, après tout. Kurenai-senpai ferait de son mieux de toute façon : elle enseignerait à Tenten comment façonner des sceaux et des parchemins fantaisistes et en spirale autres que les parchemins corporels. En quelques jours, Tenten scellerait les bombes volatiles et les balises explosives dans des parchemins avec confiance.

Et quand Tenten commençait à s'évanouir à cause des restes de poison et d'épuisement dans son système, Kurenai-senpai la faisait asseoir et appelait la pause plus tôt. Elle les laissait choisir à tour de rôle dans quel restaurant manger. Et tandis que les rangs D ont offert à Sakura une chance de gagner de l'argent pour elle-même, Kurenai-senpai paierait toujours la facture.

« C'est mon travail de veiller sur vous », disait-elle. "Alors s'il vous plaît, laissez-moi."

Elle essaierait.

La porte d'entrée est à nouveau déverrouillée. Au début, Sakura se rappelle que cela ne veut presque rien dire : elle a juste oublié de se refermer, c'est tout. Mais ensuite, elle remarque que les lumières sont allumées à l'intérieur. Ils regardent par la fenêtre, derrière un rideau fermé. Son cœur se précipite à ses oreilles, battant rapidement. Elle espère et espère et espère—

La pile de courrier a disparu. La poussière accumulée sur le buffet est essuyée. Il manque aussi une paire de pantoufles de maison. Sakura court dans le couloir, trébuchant presque dans son désespoir. Au bout du couloir—

"Papa! Papa, tu es à la maison ! dit-elle en enfouissant son visage dans le creux de son cou. Il est agenouillé avec des bras autour d'elle. Sakura ne peut vraiment pas le retenir plus fort ; elle fait de son mieux quand même.

"Sakura," souffle-t-il dans ses cheveux. "Sakura, laisse-moi te regarder."

Il s'écarte légèrement, ses yeux parcourant partout autour d'elle ; les sandales aux pieds, l'uniforme qui pendait presque sur ses épaules, les bandes autour de ses poignets. Il croise presque à nouveau ses yeux, mais son regard est capté ailleurs. Le nouveau métal, assis sur son front. Se tenant si près, elle le voit dans ses yeux : le métal scintillant du plafonnier. Le sourire de papa semble craquer.

Il ne dit rien pendant très longtemps.

"... Papa, ça va ?"

Il la serre à nouveau dans ses bras, presque trop fort. Il est chaleureux. Les yeux de Sakura se ferment. Elle fait de son mieux pour s'en souvenir. Maman et papa sont partis depuis bien trop longtemps.

"Où est maman ?"

Son papa s'éloigne à nouveau. Il tente le pire sourire qu'elle l'ait jamais vu porter. « Elle n'est pas là, Sakura. C'est juste moi, aujourd'hui.

Elle sent quelque chose se serrer dans sa poitrine. "… Juste aujourd'hui?"

À ce moment-là, il vient à l'esprit de Sakura que cette réunion ne ressemble en rien à ce qu'elle avait imaginé. Il est teinté d'un air qui a le goût de la tristesse. Mais cela ne peut pas être vrai; elle est censée être heureuse que papa soit à la maison. Papa est censé être content de la voir. Et encore...

"Es-tu blessé?" demande-t-elle, les yeux errant autour de lui, parce que quelque chose ne va pas.

"Sakura, je vais bien."

"Es-tu sûr?" dit-elle en fronçant les sourcils. Genin ne rentre à la maison que lorsqu'il est blessé.

« Le Hokage a permis à ta maman et à moi de venir parfois à la maison pour t'examiner. Visites rapides. Tu n'es qu'un enfant, après tout. Mais c'était beaucoup plus difficile cette fois de rentrer à la maison. Je vois pourquoi maintenant. Tu... », dit-il, les yeux brillant d'une émotion inconnue. "Tu n'es plus un enfant."

"Papa, bien sûr que je suis encore une enfant," dit Sakura, inclinant la tête vers lui. « Es-tu en train de dire que tu… papa, est-ce que je ne te verrai plus ? Et maman ?

"Sakura, s'il te plaît, enlève ce bandeau." Sa voix est tendue.

Elle fait ce qu'il demande, mais ne comprend pas pourquoi elle doit le faire. Son front semble tout à coup trop nu. Ses yeux suivent le tissu, ses épaules tendues. Sakura doit l'empocher avant de se laisser respirer à nouveau.

"Sakura, tous les shinobi sont des adultes légaux selon la loi de Konoha," dit-il, trébuchant dans la cuisine avec sa tête dans ses mains. "En tant que genin, cela signifie que vous l'êtes maintenant aussi."

"Mais c'est idiot," dit Sakura, le suivant. Elle sent à nouveau son cœur remonter dans sa gorge. C'est un peu difficile de parler pendant un moment. Elle s'en aperçoit tardivement, la cuisine est de nouveau impeccable. Les vêtements déchirés qu'elle ne rangeait jamais, rangés. La poubelle vidée, les plans de travail essuyés. Il y a des produits d'épicerie de toutes sortes qui sortent des sacs : du riz et des haricots. Elle reprend son souffle quand elle voit quelques fruits et quelques légumes. Ils sont chers. Papa doit avoir l'intention de la soigner.

Mais Sakura doit bientôt quitter le village avec son équipe.

La plupart de ces aliments se gâteront.

"Sakura, j'ai besoin de-" il s'arrête, la regardant à nouveau après un long moment. Il pose ses mains sur ses épaules et l'embrasse sur le front. Et cela semble trop familier. Il dit : « Ne t'inquiète pas. Je vais parler au Hokage. Je vais lui faire voir.

Les mains de Sakura attrapent les bras de son papa, ses yeux écarquillés. "Non. Non . Non, ne...

Papa dit: "Je reviens tout de suite, Sakura."

Mais elle a déjà entendu ça.

"- non . Non. Ne pars pas, dit Sakura d'une voix brisée. Elle fait de son mieux pour attraper papa, mais il est assez rapide et prudent pour s'éloigner. "Papa, s'il te plaît."

Papa ne rentre pas à la maison.

Chapitre 5

Texte du chapitre

Le panneau de verre est impeccable. À travers elle, Sakura voit une pièce sans fenêtre. Nu, à l'exception d'un évier en métal, d'un tuyau de douche, de nombreux drains. Au centre, il y a un homme, mollement assis sur une chaise en métal. Ses mains sont menottées derrière lui, sa tête penchée vers l'avant. Ses yeux sont couverts par un chiffon taché d'un bandeau. Ses épaules bougent à peine alors qu'il inspire – peu profondes et brusques. Elle les entend des haut-parleurs de son côté. Ce n'est pas un bruit agréable.

A côté d'elle, le policier Uchiwa ajuste ses lunettes. C'est une étrange sorte d'armure. Il dit qu'il a les yeux sensibles. Kurenai-senpai n'est cependant pas d'accord : dit-elle avec bonhomie, pendant qu'ils grandissaient, Obito Uchiwa n'était qu'un gros bébé qui pleurait.

Sakura ne rit pas avec elle, ses sourcils se fronçant à la place. Elle ne peut pas imaginer qu'autrefois, il aurait été acceptable pour un shinobi de pleurer. Obito dit qu'il porte ses lunettes par habitude maintenant, plus qu'autre chose. Elle ne comprend pas pourquoi. Ses yeux, bien que foncés, sont vifs et expressifs. Ils sont la seule raison pour laquelle elle remarque que les sourires qu'il porte portent un peu de tristesse avec eux. Sakura pense que c'est peut-être parce qu'il est attaché à son fauteuil roulant, mais ça ne peut pas être vrai. il manœuvre avec tant d'habileté.

Tout ce qu'elle sait, c'est qu'il ne ressemble à aucun des Uchihas qu'elle a rencontrés auparavant. Il l'accueillit gentiment à la réception. Il l'appelle Sakura-chan. Et la façon dont il parle avec Kurenai-sempai, c'est comme s'ils étaient des amis de longue date. Sakura pense qu'elle l'aime beaucoup.

C'est pour cette raison qu'elle essaie de garder les yeux sur son visage lorsqu'elle se tourne pour le regarder. Fixer sa jambe manquante serait discourtois.

"Quel est le problème avec lui?" demande Sakura.

Obito lui offre un sourire en coin. "Il est... il a juste un peu sommeil, c'est tout."

"Honnêtement", souffle Kurenai-senpai à Obito. Elle se tourne vers Sakura et dit : « Il a été mis sous sédation, Sakura-chan. Il serait dangereux sinon.

« Mais… », commence Sakura, les sourcils froncés de confusion. « Nous sommes dans le bâtiment de la police militaire de Konoha. Papa dit que c'est l'endroit le plus sûr qui soit.

"Dangereux pour toi, Sakura-chan," corrige doucement Kurenai.

"Oh."

Obito s'éclaircit la gorge, ses yeux errant dans la pièce. Il s'agite mal à l'aise sur sa chaise.

Sakura regarde à nouveau la prisonnière et considère ce qu'elle est ici pour faire. Elle dit : « Je ne pense pas que ce soit un combat loyal. Ce n'est pas du tout une bagarre. »

« Non, ce n'est pas le cas », dit Obito, grimaçant physiquement en entendant ses paroles. « Mais… tu n'es pas là pour te battre. Pas vraiment réconfortant, mais... Je ne pourrais pas le réveiller si je le voulais, Sakura-chan. Il y a un protocole strict pour ce genre de choses.

"Je ne veux pas lui faire de mal," raisonne Sakura. "Surtout pas quand il est comme ça."

Kurenai-sempai s'accroupit près d'elle. "Sakura-chan, nous en avons parlé."

Et ils l'ont fait. Sorte de. Pas longuement. Et certainement pas assez longtemps avant ce moment pour que Sakura ait eu assez de temps pour traiter tout cela. Son esprit se précipite dans toutes sortes de pensées. Elle se souvient de beaucoup de « ça va » et de « je suis là pour toi ». Elle se souvient de Kurenai-sempai passant sa main dans ses cheveux comme maman le fait quand elle est stressée. Comme maman le fait quand elle ne connaît pas les bons mots pour dire cela ne dérangera pas Sakura. Kurenai-sempai a quand même fait de son mieux.

Elle a dit : « Ce ne sera pas facile. Le premier kill n'est jamais facile. Pour la plupart des gens, cela pourrait être l'une des choses les plus difficiles qu'ils auront à faire. Mais si vous pouvez le faire ici, en toute sécurité, à l'intérieur des murs du village, alors – peut-être avez-vous encore le temps de commencer à vous réconcilier avec votre rôle de shinobi. Surtout avant d'être envoyé.

"Je sais ce que signifie être un shinobi," dit alors Sakura, les yeux féroces.

Cela signifie ne jamais être à la maison. Rendre papa triste. Debout droit. Se relever après avoir été renversé. Panser ses propres blessures.

Elle se taisait sur tout ce qui comptait.

Kurenai-sempai avait de nouveau l'air très triste. Elle a déclaré: «… Dans les clans, les enfants sont élevés pour comprendre que la mort va de pair avec le fait d'être un shinobi. Que parfois, cela pourrait signifier faire face à la mort de leurs propres mains. Les gens issus de petites familles shinobi, les orphelins et les enfants nés dans des civils – des gens comme moi, vous et même Tenten, Sakura-chan – nous ne sommes pas élevés de cette façon. Et, non, cela ne nous rend pas inférieurs aux enfants du clan. Elle dit cela ostensiblement, remarquant les yeux plissés de Sakura.

« Les gens comme nous, Sakura-chan… Nous sommes plus enclins à nous accrocher à d'autres croyances. Nous avons tendance à vouloir croire qu'être un shinobi ne signifie pas que nous devons blesser qui que ce soit. Je sais que je l'ai certainement fait - et pendant très longtemps aussi. Je me suis accroché à l'idée que défendre une chose ne signifiait pas riposter contre une autre, ou que sauver une chose ne signifiait pas détruire autre chose - ou même quelqu'un d'autre… Mais parfois, ces croyances ne sont pas si faciles à défendre. C'était difficile, mais j'ai dû accepter cela. Certains jours, il est facile de se réveiller et d'accepter cela. D'autres fois… je lutte. Mais je ne lutte jamais seul. Et vous non plus. Ça me fait mal de dire ça, mais nous vivons en temps de guerre, Sakura-chan. Il viendra un moment où vous devrez soit tuer, soit être tué.

Il était une fois, Sakura rencontra Ino et décida qu'elle voulait devenir shinobi. Ino est courageuse, intelligente et forte et ne ressemble à personne qu'elle ait jamais rencontrée. À l'époque, l'idée d'être un shinobi était cool. Surtout parce que quelqu'un comme Ino viendrait d'un clan shinobi, ce qui signifie qu'un jour, elle sera aussi shinobi. Ils jouaient à faire semblant et effectuaient des missions imaginaires ; ils se faufilaient entre les vendeurs amusés et leurs étals dans une course imaginaire pour acheter du hanami dango, ou même couraient après un chat harcelé appelé Tora qui semble toujours courir dans la rue. Ils feraient semblant d'être des héros.

Ino dit que son père est son héros, qu'il est aussi courageux et fort. Mais soudain, Sakura se demande si lui et Ino sont toutes ces choses, non pas parce qu'ils veulent être, mais parce qu'ils doivent l'être.

Tuer ou être tué. Au fond, une partie de Sakura a toujours su que cela était vrai. Il baigne souvent dans le déni. Cela tache ses pensées et la tient éveillée la nuit. Elle tendrait la main pour ancrer ces pensées dans la réalité, mais elles s'enrouleraient entre ses doigts et s'envoleraient comme de la vapeur dans l'air froid.

- Jusqu'ici. La réalité se déverse sur elle comme de la glace.

Mizuki-sensei appelait cela neutraliser l'ennemi. Suzume-sensei l'a appelé défendre la Volonté du Feu. Mais ce sont des mots fantaisistes qui dansent autour de la vérité. Entre les leçons d'anatomie, les avertissements ancrés à couper les yeux et les espars visant à viser les zones vulnérables comme la gorge ou le tendon d'Achille… Sakura se rend compte soudain qu'il y avait vraiment plus de leçons axées sur l'attaque que sur la défense.

« Pourquoi n'y a-t-il pas d'autre moyen ? » demanda alors Sakura. "Une fois, Ino-chan et moi nous sommes disputés, et sa maman nous a fait asseoir et en parler. Nous avons expliqué pourquoi nous étions en colère et nous nous sommes excusés et nous nous sommes étreints, puis tout allait bien.

Kurenai-sempai se mordit alors la lèvre inférieure, ses yeux scintillants humides. "Oh, Sakura-chan. C'est compliqué. Tu comprendras quand tu seras plus grand.

C'était il y a seulement quelques heures. Et maintenant Sakura est là en tant que bourreau.

Sakura y pense bien plus qu'elle ne le devrait. Elle sort son kunai de son étui, très soigneusement maintenant. Ce n'est pas encore une seconde nature pour elle. En fait, c'est la première fois qu'elle le tire contre un... ennemi ? Victime? Sakura ne sait pas ce qu'il est pour elle.

Elle se souvient très bien de la netteté de son kunai lorsqu'il a tranché sa paume. Combien ça fait mal. L'homme à l'intérieur de la pièce ressentira beaucoup plus de douleur qu'elle. Cela ne tient pas bien dans son ventre. Elle est contente de n'avoir jamais pris de petit-déjeuner.

Sakura dit évasivement: "Il ne fait de mal à personne maintenant."

"Il a déjà fait du mal aux gens, Sakura-chan," dit doucement Kurenai-sempai. "C'est pourquoi il est ici."

"Qu'est ce qu'il a fait?" demande-t-elle à Obito.

Il blanchit. "Je ne peux pas te dire ça, mon petit."

Son front se fronce. « … Pourquoi ne pouvons-nous pas le garder ici ?

Kurenai-sempai inspire profondément, retient et expire lentement. « La guerre dure depuis des années et des années, Sakura-chan. La police militaire ne peut pas garder tous les prisonniers amenés ici. Il n'y aurait tout simplement pas de place.

"Et nous ne pouvons pas le laisser partir non plus", poursuit Obito, jouant à nouveau avec ses lunettes. "Ou il pourrait encore blesser les gens."

« C'est pour ça qu'il est dans le couloir de la mort ? demande courageusement Sakura. Sa voix est plus tremblante qu'elle ne l'aime. « Parce qu'il est dangereux ? Ou est-ce parce qu'il n'y a pas de place ?

Kurenai-sempai fait bien de ne pas réagir. Obito tressaillit visiblement. C'est tout ce que Sakura doit savoir.

Kurenai-senpai lui a dit que parfois des shinobi de rang supérieur emmenaient des genin nouvellement diplômés ici pour tuer les prisonniers dans le couloir de la mort, pour toutes sortes de raisons. Pour s'entrainer. Pour prendre le dessus. Pour— rendre les choses plus faciles, la prochaine fois. Peut être.

Sakura se souvient seulement de la façon dont ses camarades de classe traitaient les vies comme des chiffres. Mais elle ne devrait pas y penser maintenant.

"Est-ce que ça marche?" Sakura lui a demandé plus tôt. "Aide-t-il?"

Kurenai-sempai n'offrit qu'un vague sourire et une vague réponse assortie : "Si vous me le permettez, j'aimerais vous préparer de toutes les manières possibles."

Regardant Obito maintenant, Sakura demande: "Comment s'appelle-t-il?"

Obito se frotte mal à l'aise la nuque. « Je ne peux pas vous donner cette information, Sakura-chan. Les dossiers des prisonniers sont top secrets.

Se sentant encore plus courageuse maintenant, presque en colère même, Sakura dit : « Vous deux m'avez amené ici pour le tuer. Mais je ne sais pas ce qu'il a fait pour que les gens veulent sa mort. Et tu ne me diras même pas son nom. Et tu veux toujours que je le tue.

« Sakura ! » avertit Kurenai-senpai en fronçant les sourcils.

"Si je le tue, je ne peux pas le reprendre," dit Sakura avec véhémence. "Les gens sont tristes quand quelqu'un meurt. Qui sera triste à sa mort ? Je ne veux rendre personne triste.

Les yeux de Kurenai-sempai clignotent dangereusement. Sa voix est cassante lorsqu'elle dit : « S'il vous plaît, ne soyez pas si irrespectueux. Nous sommes des invités ici.

"Tout va bien", dit Obito à Kurenai-sempai, riant maladroitement dans une tentative de diffuser l'air chargé. Et puis à Sakura, il dit, les yeux sérieux derrière des lunettes teintées d'orange, "D'accord. Pensez-y comme ceci : si quelqu'un vous vole quelque chose, ne voudriez-vous pas le reprendre ? »

Sakura le regarde tristement. "… Oui?"

« Et si quelqu'un te fait du mal. Ne voudriez-vous pas leur faire du mal en retour ?

Sakura expire brusquement en fronçant les sourcils. "Non. Je ne le ferais pas. Ce n'est pas bien."

« Mais ils n'étaient pas gentils avec toi non plus. Ils t'ont fait du mal.

Sakura répond: "Cela ne veut pas dire que je devrais leur faire du mal en retour."

Kurenai-sempai intervient doucement, l'air à nouveau affligé : « Et si quelqu'un te blessait, et si tu ne le blessais pas en retour, il blesserait tout le monde ? Même si ce n'est pas agréable.

"Alors -" Sakura hésite, sachant déjà où cela va. "Alors je devrais les arrêter."

Tuer ou être tué. Elle déteste que la réalité s'installe.

Kurenai-sempai dit : « Si vous ne les blessez qu'un peu, ils iront mieux assez tôt pour pouvoir recommencer à blesser les gens. Vous ne pouvez pas les laisser continuer à blesser les gens. Vous devez les arrêter pour de bon. Et puis, d'un air coupable, "Je suis tellement désolé que tu doives même faire ce choix, Sakura-chan. Tu n'es que si jeune. Je... je voulais juste te préparer. J'ai vu trop d'enfants se figer au milieu d'une bataille, parce qu'ils ne peuvent pas se résoudre à porter le coup final. Ils n'y arrivent jamais. Je ne veux pas ça pour toi. C'est juste que… tu ne le vois peut-être pas maintenant, mais je fais seulement ce que je pense être le mieux pour tes chances là-bas.

Sakura déglutit. Sa voix est lourde d'émotion. "Je veux juste connaître son nom."

Obito soupire profondément. « Croyez-moi, ça marche mieux si vous ne connaissez pas leur nom. Ce n'est—ce n'est pas génial, de savoir exactement qui vous avez tué. Vous commencez à essayer de comprendre qui ils étaient. Ce qu'ils auraient pu être. Ce n'est pas bon pour toi." Ses yeux se posent sur sa jambe manquante. « J'ai eu deux coéquipiers une fois. L'une d'elles... elle s'est placée dans la ligne de mire de notre coéquipière. Cela l'a tuée instantanément. Quand j'ai entendu, ça m'a brisé. C'était encore pire pour notre coéquipier. Il voit son fantôme partout. À ce jour, quand nous nous rencontrons, il y a toujours cette troisième chaise vide où elle aurait dû être… Tu ne veux pas savoir qui tu as tué, Sakura-chan. Vous ne voulez pas passer par là.

L'estomac de Sakura s'apaise à peine à cause de ça - rassurer ? Au contraire, un mauvais goût sur sa langue commence à l'accompagner aussi.

Elle n'a pas les bons mots pour répondre à tout cela, alors elle ne dit rien du tout.

"Si tu ne veux vraiment pas faire ça, Sakura-chan," dit Kurenai-senpai avec hésitation. "Je suppose que nous... nous pouvons traverser ce pont quand nous y arriverons."

Les yeux de Sakura se plissent. Elle se retrouve à nouveau en colère contre Kurenai-sempai et Obito pour avoir raison. À elle-même, pour avoir rendu les choses si difficiles. Pourquoi est-ce si difficile?

Elle secoue la tête, se forçant à se tenir droite. Elle se souvient de la même règle qu'elle a crachée à Akame-sempai, de toujours obéir à leur supérieur. Sakura ne peut pas simplement s'éloigner de cela, pas quand Kurenai-sempai essaie de l'aider, aussi pénible que ce soit.

"Non. Non, je vais le faire, dit Sakura d'une voix tendue. « C'est… c'est la formation du caractère. C'est tout."

Les adultes la regardent avec autant de confusion que de consternation naissante.

"Maintenant, Sakura-chan, ce n'est pas—" commence Obito. Et puis il regarde Kurenai-sempai d'un air suppliant. « Kurenai, je jure qu'ils rajeunissent à chaque fois qu'ils viennent ici. Je ne peux pas-"

"Je sais," dit calmement Kurenai-sempai.

"Je - je dois retourner à la réception", dit Obito, l'air presque étranglé. « J'ai probablement été absent trop longtemps. Faites-moi savoir quand… vous avez terminé.

Sakura s'accroche à son kunai comme une bouée de sauvetage - et d'une certaine manière, c'est le cas. Elle n'aime rien de tout cela, mais elle ne peut pas continuer à esquiver la question. Elle comprend.

Elle ne veut pas mourir, donc quelqu'un d'autre doit le faire.

Tuer ou être tué.

Sakura se retire dans sa tête, enfonçant tout semblant de pensée protestataire dans une poche grandissante, au plus profond de son esprit. Il garde les choses qui ne devraient pas être dites à haute voix. Il garde des mots et des voix qui ressemblaient à tant d'autres personnes - ses parents, ou Ino, ou Kiba, ou Neji, ou Tenten, ou Suzume-sensei ou n'importe qui - mais commence à ressembler de plus en plus à elle-même. Seulement, elle ne se souvient pas avoir semblé aussi en colère.

Parfois, Sakura disait à cette voix de se taire.

Parfois, il murmurait en retour. Cette voix est exigeante, contrariée et frustrée. Cela dit à Sakura qu'à la fin, elle seule peut s'occuper d'elle-même. Cela dit à Sakura que si elle ne fait pas attention, elle va se blesser. Cela dit à Sakura qu'elle n'est pas aussi importante pour quelqu'un d'autre qu'elle aimerait le penser. Il n'y a pas beaucoup de gens qui s'en soucieront si elle est blessée.

- Sakura n'aurait jamais dû s'approcher de cette voix dans sa tête. Elle tient aussi dans cette poche, de toute façon. D'une certaine manière, il l'accueille comme un vieil ami. C'est tellement mieux que le monde laid à l'extérieur.

L'extinction est terriblement facile.

Elle enregistre à peine Obito remettant la clé à Kurenai-senpai.

Elle remarque à peine que Kurenai-sempai s'inquiète de sa lèvre inférieure, semblant la plus coupable et la plus triste que Sakura ait jamais vue. Au lieu de cela, Sakura se retrouve à souhaiter que Kurenai-sempai se tienne debout.

Ses sandales claquent bruyamment sur le carrelage lorsqu'elle entre dans la pièce. L'homme aux yeux bandés incline la tête vers elle : conscient et lucide. Peut-être que le sédatif s'est dissipé. Tout résonne trop fort. Sa voix est rauque quand il dit bonjour. Comme s'il avait besoin d'un grand verre d'eau. Comme s'il n'avait pas utilisé sa voix depuis longtemps. C'est la dernière fois qu'il parle.

Sakura pousse le kunai sous sa mâchoire. Suzume-sensei dit que c'est une façon de le faire. L'arme rencontre beaucoup moins de résistance qu'elle ne le pense. Sa main, étroitement attachée à la poignée du kunai, effleure à peine sa peau. C'est moite et froid mais le rouge, rouge, rouge qui coule sur ses doigts... c'est presque trop chaud.

"Si ce n'est pas vous, toujours quelqu'un d'autre", a déclaré Tenten une fois.

Sakura pense qu'elle a peut-être crié.

Elle ne se souvient pas.

"- Maman me laisse même aider avec les clients maintenant ! Elle ne me laissera pas travailler à la caisse enregistreuse. Elle dit que mes calculs ne sont pas encore bons ou assez rapides pour trouver le bon changement dont les clients ont besoin. Tant mieux, en tout cas. Je ne voudrais pas retarder la file d'attente. Il y a eu beaucoup de monde chez le fleuriste. Maman dit que c'est le business donc c'est bon pour nous, mais la plupart des clients viennent pour des fleurs funéraires, donc ce n'est pas si bon. Mais j'ai une nouvelle robe funéraire. J'en ai cinq maintenant. Shika dit qu'ils se ressemblent tous pour lui. Mais que sait-il de la mode ? C'est un garçon tellement grincheux..."

Quand Ino la regarde de temps en temps, Sakura offre son sourire le plus attentif. Elle sait que cela ne trompe ni l'un ni l'autre. Ino a déjà demandé si elle allait bien. Il est trop facile de dire que ses parents lui ont encore manqué. Et elle le fait toujours.

Mais alors, il y a aussi d'autres choses.

Quand Ino a crié pour attirer son attention de l'autre côté de la rue, Sakura a passé beaucoup plus de temps qu'elle n'aurait dû se demander si elle devait monter sur les toits. Cela aurait blessé Ino, mais la rue était animée et Sakura était assez loin pour qu'elle ait pu s'en tirer en prétendant qu'elle ne l'avait jamais entendue du tout. C'était l'une de ses idées les plus honteuses, s'enfuir. Mais elle a mis un terme à cela maintenant. Elle l'a fait assez souvent. Vraiment, Ino ne le méritait pas du tout. Jamais. Même maintenant, elle ne montre rien d'autre que de l'attention, de la gentillesse et de l'inquiétude, et elle est la meilleure personne que Sakura connaisse.

Et encore. Et pourtant —

Elle se souvient avoir lu la lettre d'Ino il y a toutes ces semaines. Se souvient à quel point elle est heureuse. Sakura s'y est accrochée alors qu'elle étalait des onguents sur les égratignures et les contusions de ses camarades de classe la veille. Et elle s'y est accrochée plus tard, car elle a perdu un autre longeron et a atterri brutalement sur son menton. Et elle s'y est accrochée plus tard encore, alors qu'elle apprenait le code de conduite Shinobi afin qu'il puisse la mener à travers la bataille en fin de compte. Lire la lettre d'Ino était difficile.

C'était encore plus difficile d'écouter alors qu'Ino essayait de frapper à sa porte presque tous les matins. Sakura se détesterait de n'avoir jamais réussi à rassembler assez de courage pour la laisser entrer. Ce n'est qu'Ino, se souvient-elle avoir pensé. Ino est votre meilleure amie. Mais Sakura ferait comme si personne n'était à la maison.

En voyant Ino assise en face d'elle maintenant, les yeux brillants, animée et heureuse de la voir, Sakura se sent comme la pire personne qui soit. Elle est heureuse qu'Ino soit heureuse. Mais Sakura sait qu'elle ne peut pas garder Ino heureuse pour toujours. Sakura partira, se battra et mourra parce qu'elle n'est bonne à rien. Et si Ino se soucie toujours d'elle autant qu'elle le fait, elle sera si triste. Elle ne veut pas qu'Ino soit triste.

D'une certaine manière, c'est le plus difficile.

Il y a une sensation horrible dans Sakura, s'enroulant étroitement et menaçant de se défaire comme un ressort. Elle s'inquiète seulement de ce qui pourrait le déclencher.

« … en parlant de garçons. Oh , Sakura-chan ! Tu aurais dû voir Sasuke-kun ! Vous auriez été frappé ! Il est tout impertinent, et ses cheveux hérissés à l'arrière sont drôles, mais il a le sourire le plus doux ! Mais je ne l'ai pas revu depuis. C'est dommage, mais maman dit que Lady Uchiha essaie de le garder caché si elle peut l'aider.

Sakura lève les yeux. "Pourquoi?"

Ino roule des épaules. "Eh bien, Uchiha-sama a deux garçons. Mais l'aîné est parti se battre. Cela signifie que Sasuke-kun doit être l'héritier.

Sakura fait remarquer: "Mais ta mère ne te cache pas et tu es un héritier."

"Et Shikamaru, et Choji," acquiesce Ino avec un hochement de tête. « Mais le village nous aime bien. Ils n'aiment pas beaucoup les Uchihas. Quoi qu'il en soit, maman dit que les héritiers ne peuvent pas se battre là-bas. Elle dit que c'est "l'assurance", mais j'ai l'impression que cela nous fait tous ressembler à des renforts. Je ne veux pas être de sauvegarde ! Si vous vous battez là-bas, alors je veux me battre aussi ! C'est tellement injuste! Je n'arrive pas à croire que tu sois déjà un genin !

"... ce n'est pas une compétition, Ino-chan," dit Sakura aussi doucement qu'elle le peut. Son sourire se tend maintenant contre ses joues. Sous la table, ses mains se serrent les poings.

Ino roule des yeux. « Bien sûr, ce n'est pas le cas. Je me sens juste laissé pour compte, c'est tout.

Respirations apaisantes. Sakura inspire aussi profondément qu'elle le peut tout en étant subtile. Les yeux d'Ino surprennent quand même ses épaules qui se soulèvent et s'abaissent. Sakura dit: "Tu es là, avec Shikamaru et Choji." Et tous les autres héritiers, dit-elle presque. Elle poursuit : "Vous n'êtes pas laissé pour compte, vous êtes en sécurité."

"Et qui vous gardera en sécurité?" demande Ino, sourcil levé en signe de défi.

Papa a dit une fois : « Tout le monde n'est pas important.

Sakura le voit maintenant.

"Sakura..." dit Ino. Elle a l'air inquiète, désolée, contrariée - tout ça.

Elle a dû être silencieuse trop longtemps, encore une fois. Pourtant, ses pensées sont ailleurs.

Pendant que Sakura part à la guerre demain, Ino fera pousser des marguerites dans le magasin de fleurs.

Elle n'en veut pas le moins du monde à Ino. Elle est si heureuse de voir qu'Ino est heureuse. Elle a un peu grandi. Elle semble aussi pousser ses cheveux, car ils ne reposent plus sur son menton comme avant. Ses ongles sont peints en rose pailleté. Et quand Ino l'a serrée dans ses bras tout à l'heure, parce que ça fait vraiment trop longtemps, les mains d'Ino sont douces. Héritière du clan Yamanaka ou non, l'Ino assise dans sa cuisine aujourd'hui n'est pas une shinobi. Pas comme Sakura.

Et Sakura n'oserait pas souhaiter que les circonstances soient différentes :

Tenten a dit: "Si ce n'est pas vous, toujours quelqu'un d'autre."

Elle pense au mort qu'elle a laissé ensanglanté dans la prison.

« … Sakura ?

« Thé », dit-elle brusquement. Elle saute de la chaise de la salle à manger pour tâtonner dans la cuisine. « Je vais nous faire du thé. Voulez-vous quoi que ce soit?"

"Sakura..."

"- Je ne sais pas ce que nous avons dans les placards," dit Sakura, à la limite du babillage. Elle se sent mal, tout à coup. "Je vais devoir vérifier."

La chaise frotte contre le sol et Ino est devant elle peu de temps après. Elle dit, un regard inquiet s'installant dans ses traits, "Sakura, tu sais que tu peux tout me dire."

Ses yeux verts rencontrent des yeux bleus sans pupille. Elle se souvient de Neji.

"Je souhaite que vous appreniez à accepter votre destin", a-t-il déclaré.

Sakura pense à mourir et à quel point maman, papa et Ino seraient bouleversés.

"Ino-chan," dit-elle avec un sourire pincé, son ton horriblement artificiel. « Je n'ai plus beaucoup de temps au village. Pouvons-nous parler d'autre chose, s'il vous plaît ?

Ils ont un long regard vers le bas.

Ino finit par souffler, croisant les bras et fronçant profondément les sourcils. Elle dit : « J'essaie de veiller sur toi. Tu as juste besoin de me laisser.

Sakura garde son sourire. "Est-ce que Oolong va bien?"

Les yeux d'Ino se plissent. Ses lèvres se pincent en une ligne serrée. Et puis, « … Ça me va. Quelles collations avez-vous ? Je suppose que j'ai un peu faim.

Elle pousse intérieurement un long soupir de soulagement. Par-dessus le bruit de gouttes de la bouilloire qui se remplit lentement, Sakura dit : « J'aurais dû t'offrir de la nourriture plus tôt. Maman détesterait que je sois un si mauvais hôte. C'est juste que... je ne pensais pas que tu serais ici longtemps. Je n'ai pas grand-chose à dire.

Dans le dos de Sakura, Ino dit : « Tu plaisantes ? Je ne t'ai pas vu depuis plus d'un mois maintenant ! Je me fiche de combien tu dois parler. Tu m'as manqué."

Le sourire de retour de Sakura est bancal. "Tu m'as manqué aussi."

La main sur son épaule est inattendue. Avec le recul, c'est évidemment Ino. Sa main est chaude. Mais tout cela ne fait que lui rappeler un homme lucide jadis vivant avec un sang trop chaud et une peau trop froide. Elle fait presque tomber la bouilloire. Des éclaboussures d'eau atterrissent entre eux deux. Ino retire sa main tout aussi rapidement, la serrant dans son autre main, près de sa poitrine comme… comme une arme secrète. Mais ce n'est pas la bonne comparaison : Ino a l'air coupable tout d'un coup, les yeux passant de Sakura aux flaques d'eau sur le sol. Elle demande : « … tu es sûr que ça va ?

"C'est bon," dit Sakura à la place, fixant le sourire sur son visage. Elle prend soin de tourner à nouveau le dos à Ino. "L'eau n'est pas bouillie."

« Ce n'est pas ce que je… » Ino se mord la lèvre. Sakura regarde le mouvement et se souvient de Kurenai-sempai. Ino revient en arrière, disant presque trop prudemment : « Est-ce que ta mère t'a montré comment faire fonctionner le poêle ? C'est vraiment chouette. Maman ne veut pas que je m'en approche.

"... La bouilloire est électrique."

"Oh."

"Voir? Il y a… il y a un onglet, et un bloc- »

"Oh," dit Ino maladroitement, au profil de Sakura. "Oh je vois."

La bouilloire siffle dans le silence. Sakura rencontre à nouveau les yeux d'Ino et remarque immédiatement qu'elle a toujours l'air inquiète. La tête de Sakura commence à marteler un peu avec ses pensées qui défilent. Ce n'est pas bon.

"Sakura..."

« Des collations ! » dit rapidement Sakura en claquant des doigts. Elle fait un pas de côté autour d'Ino, poussant vers l'avant le tabouret que papa lui a acheté. Sakura monte sur le comptoir. C'est à nouveau collant et granuleux, avec des restes de conserves renversées et d'assaisonnement en poudre de ramen instantané. Sakura est vraiment la pire; papa est parti il y a seulement deux jours. Elle doit s'améliorer pour nettoyer après elle-même.

Elle se demande ce qu'Ino pourrait penser.

Sakura doit finalement tourner le dos à Ino. Elle est préparée cette fois, parfaitement consciente de chaque bruit de brassage qu'Ino émet lorsqu'elle bouge, du schéma de sa respiration. Sakura fait semblant de fouiller dans les placards à la recherche de collations qui n'y sont pas. Elle décide finalement d'offrir à Ino une boîte de conserve cabossée.

La blonde l'inspecte avec scepticisme. « Pêches au sirop ? »

Ino pourrait la juger. Sakura dit, se sentant à la fois faible et fatiguée soudainement, "C'est vraiment bien."

Ils l'ouvrent. Sakura le divise en deux bols, créant un désordre encore plus sirupeux du comptoir. Ino erre brièvement dans la cuisine à la recherche d'un chiffon, mais réalise rapidement qu'il n'y en a pas.

Ino poignarde une tranche de pêche comme si elle pêchait dans une rivière. Ses yeux se promenèrent lentement entre la pêche, le placard presque vide, puis enfin Sakura. Ino la juge définitivement.

Sakura souhaite pouvoir manger sa nourriture avec plus de décorum, mais elle a vraiment faim. Ce n'est que lorsqu'Ino fait glisser son bol intact depuis que Sakura parvient à se sentir même légèrement mortifiée.

Ino demande calmement: "Savez-vous quand vos parents rentrent à la maison?"

Sakura hausse les épaules, ne voulant pas vraiment y penser.

Du coin de l'œil, Ino fronce les sourcils. « Ça va, tout seul ? J'aurais pu aider avec de la nourriture. Maman demande comment tu vas..."

"La nourriture n'est pas un problème," dit Sakura, collant à nouveau un sourire sur son visage. "J'aime beaucoup les pêches."

"D'accord", dit Ino, peu convaincue. "Ça va, d'être seul ici ?"

Sakura hausse à nouveau les épaules. Elle pense que ses yeux pourraient percer des trous dans la table à manger, si elle essaie assez fort. "Mon équipe et moi partons demain."

"Quand seras-tu de retour?"

Sakura tripote sa fourchette. « Je vous ferai savoir si je suis de retour. Je te trouverai."

Ino se réinstalle dans sa chaise, regardant plus profondément dans ses pensées que Sakura ne l'avait prévu.

Si , pas quand .

Les joues de Sakura lui faisaient mal à cause de tout ce sourire.

Le matin, Sakura trouve plusieurs petits colis poussés dans la fente aux lettres. Une carte se trouve au-dessus de la pile. Sakura le déplie pour trouver une fleur pressée. Des mots au stylo gel scintillant s'entremêlent autour :

Sakura,

J'ai cultivé des zinnées. Ils ont fleuri il y a quelques jours.
Maman dit qu'ils restent forts par tous les temps.
J'ai coupé et pressé une tige pour vous. Quand vous reviendrez, nous pourrons l'encadrer ensemble.
Bonne chance là-bas.

PS. Je les ai reçus de maman et Choji. Avant de paniquer, non, ce n'était pas un problème. Ils étaient heureux d'aider. J'espère qu'ils suffiront. Papa dit que tu peux envoyer des lettres depuis le front de guerre. Faîtes-moi savoir si vous avez besoin de quoi que ce soit. Ne soyez pas stupide de ne pas le faire.
SPP. Écrivez-moi, s'il vous plaît. Je veux entendre que tu vas bien à propos de tout.
PPPS. S'il te plaît, ne meurs pas, prends soin de toi.

Ino.

Il y a des traînées et des taches dans l'encre, comme si de l'eau s'était renversée en gouttes et Ino a fait de son mieux pour les essuyer. Sakura déglutit difficilement, le cœur lourd de quelque chose entre tristesse et gratitude. Elle plie la carte et la glisse délicatement dans son sac à dos. Elle déchire ensuite les colis; à chaque révélation, elle sent ses yeux s'écarquiller de plus en plus, sa mâchoire se desserrer de ses gonds :

Des pansements. Médecine. Rations de campagne.

Elle ne remerciera jamais assez Ino.

Parce qu'elle doit beaucoup, Sakura promet d'essayer de ne pas se laisser mourir.

Les portes de Konoha se ferment bien trop vite. Sakura reste à fixer la peinture verte écaillée sur le vieux bois. Ses yeux dérivent vers le haut, vers le symbole de Konoha gravé dans la pierre, assorti à son bandeau.

"Sakura Chan?"

"J'arrive," dit-elle, se tournant pour les poursuivre avec plus d'urgence qu'elle n'en ressent. Il n'y a vraiment aucun besoin; ils ne se sont guère éloignés de plus de quelques mètres. À ce moment-là, il est clair pour elle qu'elle n'est pas la seule à ne pas vouloir partir.

Kurenai-sempai ne boite plus quand elle bouge. Son visage est à nouveau intact. Son bras n'est plus en écharpe non plus, mais il est enveloppé de bandages jusqu'au bout de ses doigts. Elle fait la même chose pour son autre bras aussi; Sakura se demande s'il pourrait y avoir une cicatrice qu'elle essaie de cacher. Kurenai-sempai le fait bien. Elle tient son menton assez haut pour pouvoir presque prétendre qu'elle n'a plus l'air triste...

Mais Sakura ne connaît que trop bien le regard dans ses yeux. Ce sont les yeux de maman. Ce sont les yeux de papa. Les yeux de Kiba. Les propres yeux de Sakura. Les yeux de Tenten aussi.

Tenten se tient étrangement. Ses yeux sont cernés par le manque de sommeil, mais son sourire est trop large, tirant fermement sur ses joues. Alors que sa main planait au-dessus de son étui d'armes auparavant, maintenant elle serre si fort son kunai que ses jointures sont d'une blancheur d'os. Elle bavarde, presque frénétique. Kurenai-sempai lui dit de respirer.

Shino marche vers Sakura. Ses épaules sont à nouveau voûtées. Il dit, les mots étrangers à sa langue : « J'espère que nous reviendrons bientôt. C'était… réaffirmer d'être de retour.

« Réaffirmer ? » Sakura fait écho, le regardant avec confusion.

"J'avais..." ses pauses sont étranges. C'est presque comme s'il considérait chaque mot avec trop d'attention, comme s'il n'était pas sûr d'avoir le droit de les dire. Il essaie quand même. « J'avais des soucis. Mais tout, tout le monde, va toujours bien.

"Tout le monde va me manquer," acquiesce Sakura.

"Oui," dit Shino d'un air distant.

Elle le regarde, se sentant pensive. « Est-ce que toute votre famille est à la maison ? »

Sakura aimerait pouvoir dire ce qu'il pense. Derrière son col haut et ses lunettes noires, le seul indice qu'elle obtient est à travers ses mots et sa voix ou même la façon dont il bouge. Mais il n'a pas besoin de bouger beaucoup pour qu'elle sente à nouveau l'énergie tendue s'installer autour de lui. Il dit : « … J'ai un frère. Torune.

Elle se souvient de la première fois que Kurenai-sempai a rencontré Shino et de la façon dont il a particulièrement réagi lorsqu'elle a révélé son statut. Vous vous trompez , dit-il. Sakura dit à haute voix: "Et ton frère est l'héritier." C'est plus une affirmation qu'une question.

"Oui," dit encore Shino.

Un silence s'installe entre eux deux, rompu seulement par la conversation à voix basse de Kurenai-sempai et Tenten. Sakura tend l'oreille pour écouter :

« Je me battrai pour ce village, mais je ne mourrai pas pour lui. Je ne veux pas ! Quelqu'un m'a traité de chair à canon », siffle Tenten. « Sommes-nous de la chair à canon ?

Sakura réalise seulement qu'elle a pu faire du bruit quand les yeux de Kurenai-sempai se fixent sur les siens. Ses yeux rouges se plissent en signe d'avertissement et elle secoue la tête une fois. Sakura détourne immédiatement le regard, honteuse d'avoir été attrapée. Elle fait semblant de croquer le gravier sous ses pieds. Cela coupe assez bien l'échange. Sakura essaie également de prétendre que son esprit n'est pas bloqué sur ce qu'elle a entendu, mais se mentir à elle-même n'est pas si facile.

De manière inattendue, Shino parle à nouveau. "Je fais ça pour mon frère."

Elle le regarde d'un air interrogateur. Il poursuit: "J'ai donné ma vie pour le protéger."

Sakura fait remarquer: «Tu es toujours en vie, Shino. Vous n'avez pas encore à donner votre vie.

L'air autour de lui commence à bourdonner et à bourdonner. Il relève légèrement la tête.

Le métal contre son front semble peser plus lourd maintenant qu'il ne l'a jamais fait auparavant.

Chapitre 6

Texte du chapitre

Le trajet vers le Camp Militaire est tissé de toutes sortes de détours ; apparemment, la route la plus rapide n'est pas nécessairement la plus sûre. Parfois, Sakura voit de la fumée percer la canopée de pas trop loin. D'autres fois, le sol gronde. Des cailloux danseraient à leurs pieds ; c'est à ce moment-là que Kurenai-sempai met fin à toute pause qu'ils prennent. Ils sautent à travers les arbres. Ils glissent sur les ruisseaux, les berges et les rivières. Ils chassent les sentiers battus devant eux. Ils courent.

Tout devient un exercice de volonté et de patience. Chaque mouvement est une conception de la distance à courir ou sauter, et de la quantité de chakra dont elle a besoin pour chaque mouvement. Une fois, Tenten fait une erreur de calcul, son pied atterrissant sur une branche trop faible. Kurenai-sempai se déplace plus rapidement qu'un murmure et aide Tenten à reprendre pied. Personne ne devrait jamais prendre du retard.

« Qui fuyons-nous ? » Sakura demande une fois, à travers une respiration irrégulière.

« Les shinobi de Konoha patrouillent dans la zone – il y a toujours un capteur au sein de leurs groupes. J'ai envoyé des impulsions régulières avec mon chakra pour les rassurer que nous sommes amis. Mais parfois… » Kurenai-sempai fronce légèrement les sourcils. «Parfois, les gens qui viennent ici ne sont pas très amicaux. Nous devons laisser les patrouilleurs s'en occuper. Et cela signifie aller vite et rester à l'écart de leur chemin.

« Ne devrions-nous pas… les aider ? demande Sakura, décidant de ne pas risquer un regard derrière elle.

Shino précise : « Les patrouilleurs ont l'habitude de travailler ensemble. Ils ne savent pas qui nous sommes, et nous ne savons pas qui ils sont. Nous ne ferions que causer plus de mal que de bien.

« Mais… » Sakura s'interrompt, fronçant les sourcils.

Kurenai-sempai secoue la tête. Brièvement, Sakura remarque que Kurenai-sempai a à peine l'air d'avoir transpiré. Elle est presque jalouse. Kurenai-senpai dit : « S'il s'avérait que nous ou eux aurions besoin d'aide, une fusée éclairante serait envoyée. Mais pour l'instant, passons à autre chose.

Pendant un certain temps, le temps perd tout sens. Sakura sait seulement qu'il faudra un certain temps avant qu'ils s'arrêtent enfin. Ses jambes auraient depuis longtemps hurlé de douleur. Ils se plient sous ses halètements. Elle avale toute bile montante; Kurenai-sempai a travaillé dur pour effacer leur trace pendant qu'ils couraient. Ça ne servirait à rien de gâcher ça maintenant.

"Vous avez vraiment bien fait, si vous y réfléchissez", dit Tenten, s'éventant avec une grande feuille. Cela ne cache pas le tremblement de ses épaules, pas de fatigue. Ses yeux regardent au loin.

Sakura la regarde en fronçant les sourcils. "À propos de quoi?"

Tenten met trop de temps à répondre, distraite par ses propres pensées. Enfin, dit-elle, avec un demi-sourire usé qui ne va pas tout à fait bien sur son visage : « Je suis absente depuis un an et j'ai encore glissé. Mais ce n'est que la première fois que vous sortez du village. Alors tu as bien fait.

Elle a presque envie de dire à haute voix qu'elle ne pense pas pouvoir bouger avant longtemps. Mais ensuite, elle se souvient de l'histoire de Tenten, d'une course à travers plusieurs pays, à travers le sable, la pluie, la grêle et le soleil battant. Contre une horloge, pour ramener les shinobi blessés et empoisonnés au village. Cela a dû lui prendre des jours. Sakura ne peut pas commencer à comprendre ce que cela a dû être. Elle se mord la langue à la place.

Heureusement, Kurenai-sempai interrompt leur conversation pour s'adresser à tous. « Vous avez tous bien fait. Cela semble être un bon endroit. Nous installerons le camp pour la nuit et continuerons le matin. Shino, peux-tu utiliser ton kikaichu pour scanner le périmètre ? Et Tenten, s'il vous plait installez des pièges à déclenchement dans un rayon de deux kilomètres une fois qu'il vous donne le feu vert. Trouvez du petit bois si vous le pouvez. Je ne prévois aucun ennemi, mais reviens en arrière ou envoie un signal si quelque chose semble ne serait-ce qu'un peu mal.

Ils hochent tous les deux la tête et partent sans poser de questions. Kurenai-sempai regarde Sakura avec un sourire. "Nous monterons la tente et organiserons le dîner."

Alors que Kurenai-senpai dit «nous», cela finit par devenir principalement elle, avec les instructions minutieuses de senpai. C'est juste une autre chose que Sakura doit apprendre. La tente est grande et difficile à manœuvrer sous la taille plus courte et les mains plus petites de Sakura, mais elle y parvient. Lorsqu'il s'agit de préparer le dîner, Sakura s'attend à ce qu'ils sortent tous les deux leurs parchemins pour préparer des ramen instantanés ou des conserves. Elle a tort. Ils rassemblent tous les deux de pauvres animaux sans méfiance, et Sakura est encouragée à porter le coup fatal à chaque fois. Les lapins se contractent et se bousculent, et leurs yeux s'écarquillent de panique jusqu'à leur mort.

Sous toute la fourrure, la peau est aussi fine que le rappelle Sakura.

À leur retour, ils trouvent Shino et Tenten se déplaçant dans le camping temporaire avec un semblant d'entraînement. Tenten construit une broche par Shino, qui allume un feu. Le dîner est une leçon de jeu d'éviscération et d'écorchement - pour elle, en tout cas. Tenten s'avère être le plus entraîné d'entre eux, ne gaspillant pas une once de chair.

« Pouvons-nous encore manger ça demain ? » Tenten demande paresseusement, ce à quoi Kurenai-sempai acquiesce. "Je n'ai jamais vraiment mangé de viande quand j'étais à Suna. De toute façon, je ne veux rien jeter.

« Comment se fait-il qu'il n'y avait pas de viande ? » demande Sakura, grimaçant devant le sang qui se fige et se refroidit entre ses doigts. Les carcasses ne sentent pas très bon.

"La nourriture se fait rare sur le front de guerre", précise Shino, indiquant le grand parchemin sortant du sac à dos de Sakura. "C'est pourquoi Konoha nous a chargé de leur apporter des provisions."

Kurenai-senpai embroche les lapins à la broche et se tourne vers Sakura. "Tu devrais peut-être séparer ça de ton propre rouleau de nourriture, Sakura-chan, pour qu'ils ne se mélangent pas."

"Et cachez-les mieux", dit Tenten, la mâchoire serrée. "Alors personne ne prend vos affaires."

Sakura lève les yeux, alarmée. "Quelqu'un pourrait prendre mes affaires ?"

Kurenai-sempai offre un sourire apaisant. « Seulement si vous ne faites pas attention. Certaines personnes sont là depuis longtemps, Sakura-chan, sans que personne ne les aide à remplir leurs réserves. C'est malheureux, mais c'est suffisant pour désespérer quelqu'un. Tenten a raison. Vous devez conserver vos propres approvisionnements aussi longtemps que vous le pouvez.

« Cachez ce que vous avez à quiconque en qui vous ne pouvez pas avoir confiance », ajoute Shino.

"Et quoi qu'il arrive, ne partagez pas", conclut Tenten, hochant résolument la tête.

Sakura n'aime pas ce son. « Et si quelqu'un en avait besoin ? Et s'ils ont vraiment faim ?

Ces questions fatiguent Kurenai-sempai plus que leur voyage. « Cela peut sembler être la bonne chose à faire à ce moment-là, les aider. Mais plus vous donnez, moins vous avez. Vous devez d'abord faire attention à vous-même.

Lorsque la nuit tombe sur la clairière, ils se relaient entre ramper dans la tente pour se reposer et monter la garde. Ou du moins, ils essaieraient. Kurenai-senpai place une Tenten endormie au milieu de sa montre. Elle est presque silencieuse, mais Sakura ne voit que parce que le sommeil lui échappe cette nuit-là. Elle n'envie pas Tenten et le rythme profond de sa respiration ; la fille aînée semble avoir eu du mal à dormir plus longtemps que Sakura. Elle soupçonne que Kurenai-sempai ne dort pas non plus cette nuit-là, pour des raisons indépendantes des siennes.

Les créatures crient, ricanent et appellent presque trop fort. La terre est dure sous la fine couche de son sac de couchage rose fleuri - un signe de sa toute première soirée pyjama chez Ino. Sakura souhaite avoir apporté un oreiller avec elle. Elle aimerait aussi pouvoir mettre son pyjama, ou au moins mettre des chaussettes sur ses pieds. Seul Kurenai-sempai dit que les shinobi à l'extérieur du village doivent rester armés et habillés en cas de problème - chaussures et tout.

Avec le feu éteint avant de se coucher, le froid s'installe pour s'installer avec eux. Sakura exécuterait l'exercice de chakra de Suzume-sensei pour réguler sa température corporelle, mais cela ne fonctionne que tant qu'elle est éveillée. Toute la nuit, le froid secoue ses os. Les dents de Tenten claquent. Pour la première fois, Sakura pense que Shino est intelligent pour porter toutes les couches qu'il porte.

Lors de leur deuxième nuit hors du village, Sakura demande une fois, se sentant presque pitoyable, "Ne pouvons-nous pas allumer le feu?"

Kurenai-sempai la regarde avec sympathie. "Nous devons rester discrets, sinon les mauvaises personnes pourraient nous trouver."

Ils ne sont pas la seule équipe à se diriger vers ce camp militaire particulier. Dispersées à travers le pays par des kilomètres et des jours, les autres équipes de shinobi de Konoha sont tout aussi petites, pour attirer moins l'attention. Pour limiter les pertes. Mais ils arrivent quand même :

Lors de leur troisième jour de voyage, une fusée éclaire dans le ciel. Ils traquent son origine jusqu'au lendemain d'une bataille. Il y a des marques de brûlure sur le sol, des arbres noircis et brûlés. Des armes, éparpillées sur la terre, incrustées à des endroits étranges.

Tenten arrachait un kunai et l'examinait rapidement. Elle l'empoche, et plus encore. Kurenai-sempai ne l'arrête pas. Tenten dit finalement, ses yeux parcourant la zone, "Tous ces dégâts, et pas de corps?"

"Mes kikai détectent trois victimes dans la zone, et une personne encore en vie, mais blessée", dit Shino après un moment. « Deux victimes dans une direction. Deux dans un autre.

Tenten presse ses lèvres l'une contre l'autre, agrippant un autre kunai pillé. "... Sont-ils ennemis?"

"Le blessé est un shinobi de Konoha", dit Shino.

Ils se séparent pour enquêter. Remarquant comment elle recommence à trembler, Kurenai-sempai emmène Tenten avec elle pour trouver le shinobi blessé. A quelques kilomètres de là, Sakura et Shino tombent sur une piste rouge. Ce sont des éclaboussures contre la roche, des empreintes de mains contre l'écorce des arbres, des gouttes de rosée qui sèchent sur les feuilles. Plus ils voyagent, plus un sentiment de terreur s'installe au creux de son estomac. La seule chose qui la fait avancer est la promesse de Shino que tout ce qui l'attend n'est pas vivant.

Cela ne devrait vraiment pas être aussi rassurant que cela. Sakura ne devrait pas trouver de réconfort dans la pensée de quelqu'un de mort.

– mais elle le fait. Quelqu'un d'autre est mort mais elle est vivante, et c'est bien.

Fidèle aux paroles de Shino, il y a deux corps. Sakura ne prend pas la peine de se tromper en disant qu'ils ne font que dormir. Il n'y a pas de montée et de descente de leur poitrine. Pas de léger bruit de respiration. Pas de couvertures ni de sacs de couchage pour les border. Ils sont allongés de manière anormale, l'un avec les membres écartés comme une poupée cassée. Leur immobilité est choquante. L'un d'eux a encore les yeux ouverts.

Lorsque Sakura ne fait aucune indication de bouger de sitôt, Shino s'approche de celui qui a les yeux ouverts dans un semblant courageux d'intrépidité. Sakura ne le sait que parce que ses mains tremblent à nouveau, mais il les empoche à la hâte.

Il dit, la voix presque trop détachée, "... Il est de Kumo."

« M-mais nous nous dirigeons vers Kusa. C'est loin de Kumo ? murmure Sakura, comme si élever la voix allait réveiller ces shinobi.

Shino fredonne, fouillant dans les poches et les étuis du shinobi Kumo pour voir quelles histoires pourraient être racontées. Il n'y a pas grand chose. Les armes à moitié manquantes que Sakura soupçonne doivent être ce que Tenten a volé plus tôt. Des pansements et des onguents que Shino empocherait lui-même.

Elle se rend compte tardivement que le pillage des cadavres doit être une autre norme à laquelle elle doit s'adapter. Sakura recule intérieurement, regardant l'autre-cadavre. Shino prend beaucoup plus de temps qu'il n'en a vraiment besoin pour inspecter le shinobi Kumo, en gardant la tête détournée d'elle. C'est comme s'il le faisait pour lui donner un semblant d'encouragement ou d'espace. Il devait voir clairement le malaise sur son visage.

Alors qu'elle réduit la distance entre elle et l'autre corps, elle fait de son mieux pour ne pas fixer le trou où devrait se trouver le bas de son dos. Elle se concentre sur autre chose; les angles sauvages de ses bras et de ses jambes, les sandales shinobi standard, les cheveux noirs hérissés, puis, un symbole familier gravé dans un col haut - un éventail rouge et blanc.

« Il est… » Inspire-t-elle brusquement, son cœur bondissant hors de sa cage et dans une fosse. "Shino, regarde."

Lorsque Shino apparaît à côté d'elle sans faire de bruit, elle saute presque. Elle réalise seulement alors qu'elle est un peu tendue. Il dit: "Nous devrons le retourner pour vérifier ses yeux."

Oh. Oui. C'est exact. La chose que Mizuki-sensei lui a inculqué ainsi qu'à tous ses camarades de classe. Protocole standard pour les shinobi de clan comme les Uchiwa.

Toucher le corps brise la fragile déconnexion qu'elle a essayé de construire superficiellement. C'est encore plus déconcertant lorsqu'ils réalisent que la moitié inférieure du corps de l'Uchiwa ne tourne pas avec sa moitié supérieure. Il est presque en deux morceaux, reliés uniquement par des tissus roussis. Il se refroidit aussi rapidement, sa peau soudain plus douce que nature.

Bien qu'il soit en deux, il est lourd. Poids mort littéral. Sakura combat le goût du vomi qui monte en elle.

Un de ses yeux est rayé. Shino trouve ses restes écrasés en bouillie dans la main droite de l'Uchiha. Sakura oublie presque que Shino est même légèrement affecté par tout cela, mais quand il retire sa main de sa poche, elle tremble encore plus violemment qu'avant.

"Êtes-vous d'accord?" demande-t-elle sans le regarder. C'est plus engageant de le voir ouvrir l'autre paupière.

"Je vais gérer", dit Shino, mais son ton lui dit le contraire.

L'autre œil est encore intact. L'Uchiwa n'a pas dû avoir le temps de le détruire avant de... mourir.

Shino sort un parchemin qui ne lui est pas familier.

"Que fait ce parchemin ?" dit-elle en fronçant les sourcils.

Il tressaillit légèrement. La façon dont son regard se pose pour rencontrer le sien, il est clair qu'il ne s'attendait pas à ce qu'elle l'interroge.

"Nous sommes censés récupérer les shinobi de Konoha tombés là où nous le pouvons, n'est-ce pas ?" dit Shino, lentement. Comme s'il cherchait une excuse. Comme s'il essayait de trouver un autre discours préparé pour une situation comme celle-ci.

"Ce n'est pas un Body Scroll," argumente-t-elle. Depuis ses jours à l'Académie, Sakura a vu des parchemins corporels et des parchemins de stockage et des parchemins de nourriture et des parchemins d'armes et autres. Celui-ci n'est vraiment pas l'un d'entre eux. « Mizuki-sensei dit que différents parchemins ont des propriétés différentes. Vous ne pouvez pas simplement les mélanger. Les parchemins corporels sont destinés à aider à préserver... »

Shino l'interrompt, sa voix froide. "C'est un autre type de Body Scroll."

« Différent comment ?

Shino choisit de ne pas répondre. Il l'ouvre et il s'étend sur l'étendue de terre, prêt pour que le corps soit placé dessus. Pendant un long moment, Shino fixe les symboles inconnus écrits sur le matériau épais. Il s'agite inconsciemment. Et puis, il place ses mains mal assurées sous les aisselles du shinobi mort et la regarde ostensiblement pour obtenir de l'aide.

Sakura secoue la tête. « Nous sommes censés lui couper les yeux d'abord. Mizuki-sensei a dit de couper les yeux si nous ne pouvons pas les protéger. S'ils sont morts sur le terrain.

"Il est mort. Il n'a plus besoin de protection », soutient Shino, de cette manière pratiquée qui rappelle à Sakura Suzume-sensei. Seulement, il semble encore moins enthousiaste que Suzume-sensei ne l'a jamais fait. Lorsque Sakura carre ses épaules, Shino libère l'Uchiwa mort, incapable de supporter plus longtemps de le toucher.

Sakura dit, fronçant les sourcils, "Ce n'est pas la règle, Shino."

En entendant son nom, il semble se dégonfler complètement. Ses épaules se voûtent un peu vers l'intérieur. Il tente un autre discours : « Le camp n'est pas très loin. Nous pouvons apporter son corps à l'autorité compétente. Ils pourront alors décider quoi faire de son œil.

Malgré toute la bravade de ses paroles, il semble qu'il ne les croit pas. Sakura ne comprend même pas pourquoi ils se disputent. Elle s'obstine : « Mais ce n'est pas la règle. Vous connaissez la règle.

Shino déglutit difficilement. Et puis sa respiration se bloque étrangement. Sakura le regarde avec autant de curiosité que d'inquiétude. Shino finit par dire, étrangement, avec ces mêmes pauses étranges à nouveau, "Peut-être... j'ai des règles... différentes."

Les yeux de Sakura se plissent, parce que ça ne peut sûrement pas être vrai. '' Non, tout le monde à l'Académie a les mêmes règles, qu'ils soient d'un clan ou non. Nous devons lui trancher l'œil.

Il hausse les épaules sans enthousiasme.

Elle essaie de raisonner : « C'est comme ça. Kurenai-sempai a partagé les provisions du Camp Shinobi entre nous tous. Elle a dit que c'est une assurance pour qu'au moins l'un d'entre nous puisse toujours leur donner leurs fournitures au cas où le reste d'entre nous serait blessé. Mais il n'a qu'un œil. Et vous n'avez qu'un seul parchemin. Vous ne pouvez pas lui fendre l'œil.

Shino dit fermement : "Je comprends votre inquiétude—"

Sakura l'interrompt. « Ce n'est pas un souci. Les règles sont les règles. Nous devons lui trancher l'oeil maintenant, pas plus tard. Avant de le sceller.

Shino commence, "Mon supérieur—"

Et puis il s'arrête. Sorti de nulle part, il se met à tousser violemment, se tenant la gorge pour respirer. Sakura se précipite à ses côtés, les mains levées mais incapable d'aider de quelque manière que ce soit. Elle se contente de lui frotter le dos. Elle ne pense pas vraiment que ça fasse quoi que ce soit. Près d'une minute s'écoule jusqu'à ce qu'il soit capable de respirer à nouveau, même par petits halètements. Il rejette ses questions et ses regards interrogateurs, mais Sakura voit qu'il tremble ouvertement maintenant. Son visage trop pâle prend une teinte violette, ses lèvres aussi. Et de si près, Sakura peut à peine voir ses yeux.

Ils lui rappellent les lapins qu'elle et Kurenai-sempai chassaient. À quoi ils ressemblaient, avant qu'elle ne les tue. Effrayé. Comme une proie.

Sakura se demande qui doit être le prédateur. Quelqu'un qui peut contrôler ce que Shino peut et ne peut pas dire. Quel genre de monstres devaient-ils être, pour terrifier Shino à ce point ? Et ils veulent que l'œil de cet Uchiwa soit intact.

Le supérieur de Shino. Pas le leur. Son.

Elle pense à quel point Shino avait peur, la première fois qu'il s'est présenté à l'équipe. Elle pense à sa peau trop pâle et à la façon dont il s'est caché dans l'ombre pour que personne ne puisse le trouver. Elle pense à ses pauses étranges et à ses discours répétés. Shino est comme ça depuis qu'elle le connaît, et si elle lui laisse l'œil, ça ne changera rien. Cela ne calmera pas le supérieur de Shino. Son supérieur trouvera juste quelque chose d'autre à forcer Shino à faire. Ce n'est pas juste.

Shino n'a pas besoin de s'expliquer ; elle pense comprendre.

Là où ses actions ne sont pas les siennes, c'est à elle d'agir.

Sakura dit prudemment, "... Je vais écraser son œil."

Shino est silencieux, mais il ne fait aucun mouvement contre elle. En fait, il choisit alors de détourner le regard. Comme si cela faisait en quelque sorte une différence. Et peut-être le fait-il ? Après tout, il ne peut pas combattre ce qu'il ne peut pas voir.

Elle place son kunai sur le dernier œil. Elle aimerait avoir des mots de deuil pour cet homme qu'elle n'a jamais connu. Cet homme aux longs cils et au froncement de sourcils, lourd même dans la mort. Elle se demande s'il a de la famille à la maison; si son corps leur sera envoyé directement quand ils le livreront finalement à un adulte. Elle n'a jamais demandé à Mizuki-sensei ce qui leur était arrivé. Personne ne l'a fait.

Sakura a trop de questions maintenant, mais aucune n'est plus grande que le mystère qui entoure Shino. Et son inquiétude et sa peur pour lui sont suffisantes pour l'aider à mener à bien ses prochaines actions. C'est assez pour elle de ne pas avoir de pensées persistantes sur ce qui se passera ensuite.

L'œil s'étouffe sous et à travers la paupière fermée. Il en sort un liquide clair, comme de la gelée. Gelée rose. Le sang qui coule est anormalement lent. C'est peut-être parce que cet homme est déjà mort. Mais elle est en vie, et Shino est en vie, et c'est tout ce qui compte pour le moment.

Shino empoche le parchemin étranger et en produit un qu'elle reconnaît définitivement cette fois comme étant un parchemin corporel. L'Uchiwa y est maladroitement porté en presque deux parties. Shino et Sakura ne parlent pas pendant très longtemps. Sakura se rend compte tardivement que ses mains sont collantes avec du liquide oculaire. Ils ressemblent presque à des entrailles de lapin, et cela fait penser à une partie étrange d'elle que peut-être, juste peut-être, ce n'est pas si mal.

Elle déplore seulement de ne pas pouvoir encore se laver les mains. Sa bouteille d'eau est trop basse. Kurenai-sempai dit que la rivière la plus proche n'est pas à une autre demi-journée de voyage.

"Nous avons dû tuer le survivant", dit Tenten, quand ils se sont tous réunis à nouveau. Son sourire est à nouveau plein de dents, ses yeux affligés. Tenten s'accroche trop fort à son kunai, ramassant des taches imaginaires sur la lame. "Il n'y arriverait pas."

"Est-ce vous avez trouvé quelque chose?" Kurenai-sempai leur demande, l'expression sombre.

Shino tend son parchemin à Kurenai-sempai et n'offre aucune autre explication. Aucune mention de parchemins secrets. Aucune mention de la façon dont il a failli être étranglé par une force fantôme. Aucune mention de son supérieur. Aucune mention de sa dispute avec Sakura sur ce qu'il faut faire avec l'œil Uchiwa. Aucune mention de la façon dont Sakura a dû le détruire elle-même.

Sakura pense que cela doit signifier quelque chose. Une partie pragmatique d'elle dit qu'il doit faire toutes sortes de choses en secret sans que les gens le sachent. Il dit peut-être qu'elle devrait garder un meilleur œil sur Shino. Mais Kurenai-sempai plane déjà sur lui à sa manière ; elle semble désolée pour lui. Pas du tout craintif ou méfiant. Une plus grande partie de Sakura dit que Shino est silencieux, non pas parce qu'il veut l'être, mais parce qu'il doit l'être. Cela fait toute la différence.

Sakura décide également de se taire.

(Elle pense que Shino est reconnaissant.)

Sakura sait d'après les histoires de maman sur des choses qui se passent "dans un pays lointain", que le monde est très grand. Bientôt, ils verraient un pont au loin, pas plus gros que l'auriculaire de Sakura. Il traîne dans l'étendue de l'horizon. Les oiseaux volent dedans, rétrécissant les taches pour suivre le coucher du soleil. Sakura trouve son souffle s'arrêtant d'admiration.

Shino dit que c'est beaucoup plus gros de près, et qu'ils ne peuvent pas voir d'ici, mais c'est une voie majeure pour les fournitures d'Iwa, donc c'est gardé à ras bord avec des shinobi. Kurenai-sempai les avertit de ne pas se tenir trop loin à l'air libre.

« Comment s'appelle le pont ? » elle demande à n'importe qui.

"Pont Kannabi", dit Tenten. « 'Le pont où les dieux n'aident pas'. Une sorte de nom effrayant. Un de mes anciens taichous m'a dit qu'il devait être détruit il y a longtemps. Il y avait cette seule équipe. L'équipe la plus prometteuse de son temps. Ils ont eu cette seule chance de détruire le pont, mais ils ont choisi de retourner à Konoha et de sauver leur coéquipier à la place.

Kurenai-sempai dit brièvement : "Je pense qu'ils ont fait ce qu'il fallait."

Tenten lève les yeux vers Kurenai-sempai, les yeux féroces d'émotions contradictoires. « J'ai pensé ça aussi. Mais ensuite, mon vieux taichou a dit que s'ils détruisaient le pont quand ils en avaient l'occasion, peut-être que la guerre serait terminée. Maintenant, je ne sais pas ce que je pense.

"Personne ne sait que la guerre pourrait avoir pris fin," dit prudemment Kurenai-sempai. "Il ne sert à rien de s'attarder sur ce qui aurait pu être."

"Est-ce que ça changerait quelque chose", demande Tenten, presque avec désinvolture, "si ça explosait maintenant?"

"Ce n'est pas si simple, Tenten," dit Kurenai-sempai avec un soupir. "Tant de choses ont changées depuis."

Tenten fredonne. Après un moment de silence, elle parle à nouveau : « Taichou a dit que le coéquipier n'était plus un shinobi actif. Il était trop blessé. C'est dommage. Les gens disent qu'il était vraiment génial là-bas. Tous."

Kurenai-sempai serre les lèvres, puis dit après trop longtemps : « Il y a des choses plus importantes que se battre.

Les yeux de Tenten sont sérieux alors qu'elle lève les yeux vers Kurenai-sempai. "Comme quoi?"

Avant les pauses du matin, un clairon les appelle à l'action. Sakura s'empresse de sortir de son sac de couchage. Ses compagnons de tente sont encore plus rapides ; Shino et Kurenai-sempai sont déjà partis. Tenten se glisse juste hors de la tente, offrant à Sakura un "à plus tard" bancal par-dessus son épaule. Ses yeux semblent creux.

Sakura n'a pas besoin de se préparer et n'a pas besoin de se forcer à rester vigilante. Le hurlement du clairon est implacable et strident.

Son équipe est arrivée tard hier soir, bien après l'heure du coucher approuvée par maman pour elle. En plus des Body Scrolls qu'ils remplissaient et des fournitures préparées par Konoha, Sakura, Shino et Tenten devaient offrir au Commandant des présentations strictes ; leurs numéros d'enregistrement, leur rang, leurs compétences. Kurenai-senpai a fourni des documents pour les accompagner, mais le commandant n'en a donné qu'un bref aperçu.

Shino et Kurenai-sempai sont affectés à la division spéciale de combat. Tenten, dans la division longue portée. Elle avait l'air presque malade à l'idée d'être séparée de l'équipe, mais hocha la tête une fois à la place. Acceptant, mais son sourire était à nouveau trop large.

Sakura est affectée à la troisième division de mêlée. La façon dont Kurenai-sempai a failli rechigner suggérait que ce n'était pas quelque chose que Sakura n'était pas apte à faire. Ou peut-être que cette division est tout simplement horrible. Mais le commandant n'a permis aucune négociation. Ils ont été débriefés et renvoyés et envoyés au repos pendant la nuit la plus courte de tous les temps. Avec la panique palpitant juste sous la surface de sa peau, Sakura eut à peine un clin d'œil pour s'endormir.

Aujourd'hui sera son premier jour de combat dans la guerre.

Dehors, les shinobi crient pour que les hommes entrent dans leurs stations. Leurs voix sont rauques, comme s'ils avaient crié trop fort trop souvent. Sakura fait semblant de tâtonner autour de la tente, lissant ses cheveux et lissant son sac de couchage. Ses doigts sont raides quand ils bougent, ses épaules tendues. Bien trop tôt, elle manque de distractions. Elle répugne à le faire, mais elle doit quitter la tente, sinon elle sera accusée de se cacher. Elle ne peut pas avoir des ennuis si tôt.

"Garde-toi, Sakura-chan," lui dit une fois Kurenai-sempai. "Surveillez votre environnement."

Le camp est un chaos organisé. Les shinobi de tous âges se précipitent avec détermination - gauche, droite et diagonales à travers l'herbe morte et la boue coagulée. Ils trouvent leur peloton et se lancent dans la mêlée. Les retardataires de la bataille d'hier soir reviennent à peine de leur période de combat. Konoha sent la cendre et la fumée, mais jamais aussi âcre que ça. Sakura voit des visages tachés de suie, des équipements manquants, des os brisés. Il y a une légère odeur de métal trop chaud, de viande carbonisée...

"Hé, gamin ! Quittez le retard ! Allez dans votre division ! un shinobi cicatrisé aboie.

Sakura court, mais dans l'épaisseur de la nuit avant l'aube, où toutes les lanternes sont réduites à néant, les stations semblent inconnues.

« Division trois ? demande Sakura à quiconque pourrait s'arrêter pour l'aider. Personne ne le fait. "Où est la Division..."

L'appel du clairon est presque maniaque. Elle croit entendre son cœur tambouriner à son rythme dans ses oreilles. Elle veut entendre autre chose. Le son des hiboux hululants et des rugissements et des bruissements bruyants d'animaux peut-être, ceux qu'ils chassaient sur leur chemin vers cet… cet endroit. C'était agréable, comparé à ça.

Elle trouve la queue de la Division Trois marchant dans le premier coup d'œil du lever du soleil. Un autre shinobi demande son numéro d'enregistrement et elle est distraite alors qu'elle l'énumère à haute voix. Oh-un-deux-six... La Division Trois est presque trop loin. « Shinobi-san, est-ce que je ne peux pas juste te donner mon nom ? demande-t-elle précipitamment. Mais il dit non. Numéro d'enregistrement. Maintenant.

Elle ne veut pas se battre. Elle non plus ne veut pas être laissée pour compte. Elle ne peut pas l'être. Les traîtres ne sont pas tolérés. Ils sont punis. C'est pourquoi n'importe qui garderait le silence sur tout et n'importe quoi de nos jours.

Suzume-sensei dit qu'elle est là pour défendre. Sakura pense à Ino-chan dans la sécurité du village. Sakura ne peut pas mourir. Ino attend une lettre d'elle. Soudain, ses poumons sont trop serrés pour l'air. L'homme marque sa présence et Sakura poursuit son équipe aussi vite que ses jambes peuvent la porter.

Elle est l'une des dernières à partir. Elle court à des kilomètres du camp, courant après une vague de marine. Quand elle arrive enfin, la bataille bat son plein.

Les corps sont piétinés ou piétinés. Les visages et les membres exposés ont des empreintes de chaussures sales qui s'effritent dessus. Certains shinobi sont sur le dos ou même sur le ventre, respirant toujours. Ils rampent pour se mettre à couvert n'importe où, mais il n'y en a pas. Il s'agit d'un champ ouvert sans ombre ni rochers derrière lesquels se cacher. Pas de creux dans le sol et pas d'eau. Il s'agit d'un champ ouvert décoré de pulvérisations de fluides corporels - du sang neuf, recouvrant du vieux sang comme des couches de peinture fraîches. Il est certainement assez épais.

Certains éclaboussaient les cheveux de Sakura, d'autres sur son front. Elle sent le métal sur sa langue. Elle est choquée que personne ne l'ait encore repérée, la dépassant en faveur de plus grands adversaires. Ou peut-être que les ennemis la rejettent simplement. Est-elle vraiment si petite ? Est-elle si peu menaçante pour ne même pas la considérer ? Hazily, elle se souvient que c'est exactement ce que Suzume-sensei a dit qu'il se passerait. Sakura devra utiliser sa taille contre eux.

Sakura frappe fiévreusement toute personne qui s'approche trop près avec un protecteur frontal étranger. Les amis et les ennemis sont plus difficiles à déchiffrer qu'ils ne devraient l'être. Le shinobi Iwa mort à côté d'elle porte du marron. Elle essaie le marron. Elle se démène pour se souvenir des cours d'anatomie précipités et de toute technique qu'elle aurait pu apprendre. Le Body Flicker, un genjutsu, la technique de remplacement. Quoi que ce soit. Mais ses doigts sont trop serrés autour de son kunai pour même envisager de former des sceaux. De toute façon, elle est loin d'être assez rapide pour exécuter une technique, pas à travers cet essaim essoufflé de shinobi. Sa tête sonne toujours avec l'appel du clairon, et la hâte et la panique... Ce n'est rien comme tuer un prisonnier retenu. C'est fou et irréfléchi, et elle n'arrête pas de trébucher sur les morts...

Maroon se précipite devant elle et elle les frappe juste derrière leur genou. Elle entend un cri d'angoisse. Elle retire son kunai et vise leur abdomen ; leur gorge est trop haute pour qu'elle puisse l'atteindre – comment tiennent-ils encore debout ? Ça doit être le choc. Sakura est certainement choquée par ses propres actions...

Elle n'a pas besoin de trouver un moyen d'atteindre sa gorge. Un shinobi de Konoha à proximité profite de la pause de son ennemi pour l'achever. Il y a un large balancement d'une épée peinte en rouge -

Une tête roule sur le sol. Il y a peut-être eu un bruit sourd. Elle n'est pas sûre. Le métal se heurte et il y a beaucoup de bruit de peau qui s'ouvre autour d'elle. Sakura n'a pas le temps de crier. Le shinobi de Konoha lui offre presque un signe de tête, mais semble plutôt consterné à sa vue. Elle ne sait pas ce qu'elle a fait maintenant. Il passe au combat suivant sans un second regard. Elle espère qu'il sait qu'elle est reconnaissante. Sakura serre plus fort son kunai dans une main et en retire un second dans l'autre. Ses bras protestent déjà contre le poids. Elle ne pourra pas les porter longtemps. Mais le combat ne fait que commencer.

Elle court à travers la foule, esquivant et esquivant sauvagement les membres et les armes. Elle enregistre faiblement quelques effleurements sur sa peau, mais la plupart du temps, personne ne la vise. Presque tout le monde est au moins un adolescent à un adulte, et ils ne lui prêtent aucune attention. Elle coupe le marron. Dos des genoux. Veaux. Et puis elle évoque le tendon d'Achille. Glisse-les tous les deux proprement. Un Iwa-nin est abattu comme un arbre, délirant de douleur. Leurs yeux disent qu'ils sont confus quant à la façon dont cela a pu arriver.

Cet Iwa-nin repère Sakura au moment où elle force ses yeux sombres à s'ouvrir. Mais il n'y a pas d'autre shinobi de Konoha pour les achever. Celui-ci est à Sakura et elle doit se déplacer rapidement car cet Iwa-nin saisit son shuriken d'un air trouble, prêt à viser -

Sakura les poignarde dans l'œil. Elle a déjà fait ça. Elle n'est pas préparée au cri de gargouillis, mais il meurt presque instantanément. Le Iwa Shinobi se contracte, puis s'arrête. Sakura se concentre sur la vue du liquide du globe oculaire. La gelée rose est familière. Ça aide. Elle hoche la tête et trouve plus de jambes à renverser.

C'est plus facile que ça ne devrait l'être, ne pas penser. Pour l'instant, du moins.

Elle devra réfléchir plus tard. Mais plus tard c'est plus tard.

Elle doit agir rapidement, maintenant.

Elle ne veut pas mourir. Si cela signifie que quelqu'un d'autre doit le faire, alors...

Au moins, elle est vivante.

C'est bon. Ce doit être.

Le coucher du soleil descend sur eux. Les shinobi de Konoha reposés de ce matin commencent à jaillir comme un robinet lâche sur le champ de bataille. Sakura et le reste de la Division Trois doivent se replier. Elle retourne péniblement au camp à travers la boue avec les autres.

Arrêt shinobi désigné pour récupérer les corps. D'autres aideraient aussi, s'ils ont le temps. S'ils ont suffisamment de parchemins corporels. La plupart d'entre eux ne le font pas. Certains corps sont si raides qu'ils sont posés comme des statues posées sur des parchemins. D'autres sont piétinés. Certains ont les yeux écorchés ou lacérés. Elle imagine ceux-ci en particulier, les regardant tous de toute façon. Des trous comme là où étaient leurs yeux. Cela la tiendra éveillée ce soir.

Elle s'agrippe à une entaille sur son avant-bras, comme si pincer la peau de près la recoudrait d'elle-même. Sakura enregistre vaguement la douleur sourde de ses jambes et de ses bras, les pleurs lents de la blessure - qui doit être douloureuse, si l'on se fie à la coupure sur sa paume il y a quelques semaines à peine. Son cœur bat toujours la chamade dans ses oreilles, battant si vite que ses doigts tremblent. Adrénaline, lui dit un shinobi de Konoha. L'adrénaline va se dissiper.

Elle aura si mal plus tard. Elle doit voir un médecin avant le dîner.

Elle a perdu ses deux kunai en cours de route ; elle en a gagné quatre autres, et un nouvel étui aussi. C'est un peu trop grand pour se boucler contre sa cuisse. Elle devra percer des trous dans la sangle plus tard.

Ses cheveux sont collés à son visage. Ses mains sont recouvertes d'une croûte de sang qui sèche. Elle aussi a besoin d'une douche.

Sakura a besoin de beaucoup de choses.

Quand ils arrivent au camp, c'est une répétition de ce matin. Le clairon et l'agitation. Seule Sakura est de l'autre côté de l'objectif. Certaines divisions viennent tout juste d'être envoyées au combat. D'autres, comme elle, reviennent de leur propre période de combat. Elle suit les adultes vers la tente médicale. Il y a une longue file d'attente.

L'air sent aussi mauvais que dans ses souvenirs. Le ciel n'est pas plus clair non plus. La terre humide colle entre ses orteils. C'est du gravier et du gravier, de la saleté et de la sueur sous ses ongles, et partout où ça peut s'attarder. Sakura surprend parler de shinobi voulant avoir au seau d'eau plus tard pour une douche. Elle se demande s'il y a une ligne pour ça aussi.

La file d'attente ne se raccourcit pas. Le clairon s'est arrêté maintenant, mais Sakura l'entend toujours résonner dans sa tête. Les shinobi des autres divisions doivent tous être revenus maintenant. Certains d'entre eux portent des armoiries de clan. Il suffit de les placer plus en avant dans la file, même si Sakura était là bien avant eux. Son bras commence vraiment à piquer assez mal. Elle pourrait aussi se sentir faible. Sakura est à moitié tentée d'abandonner la file d'attente et de panser la blessure elle-même. Suzume-sensei a dit que Sakura savait plus ou moins comment faire. Mais elle ne peut pas faire cela; Kurenai-sempai a déjà dit de conserver ses propres approvisionnements jusqu'à ce que les choses se raréfient.

Sakura se demande combien de fois cela arrive.

Trop longtemps plus tard, on lui demande de retirer toutes ses armes avant d'être vue par un médecin-nin. Il y a des rangées de lits de brancards, tous occupés. Certains shinobi ont des gouttes et des bips qui leur sont attachés. Sakura surprend un médecin disant à quelqu'un qu'il devra rentrer au village. Le shinobi a l'air extatique.

Car quelle que soit la taille de la tente, il n'y a que quatre médecins, l'air harcelé alors qu'ils s'affairent. Leur uniforme autrefois blanc a pris une teinte jaunâtre, taché de liquide et de sang qui ne s'est pas tout à fait lavé. Un rapide coup d'œil dit à Sakura que rien de tout cela ne leur appartient. Cela ne la surprend pas. Leurs cheveux sont toujours épinglés en arrière, seuls des poils de bébé lâches se recourbant à cause de la moiteur de la sueur et de la chaleur corporelle. Leurs chaussures sont pour la plupart propres; ils marchent sur et autour des flaques de sang et vomissent avec une aisance éprouvée.

Sakura se demande si ces médecins ont déjà vu la bataille, ou s'ils ne voient que les conséquences. Elle se demande comment cela doit être.

Le médecin-nin qui la surveille a l'air d'avoir oublié comment sourire. Ses mains stables sont froides et la lueur vert menthe du chakra qui permet à la peau de Sakura de se recoller est encore plus froide. Le médecin est précis dans ses actions, de la façon trop soignée dont elle replie la manche de Sakura à la minute exacte où elle permet à Sakura de relire son formulaire médical. Le médecin est si immobile parfois qu'elle pourrait être de la pierre. Elle demande à Sakura de prendre une pilule; Sakura demande un verre d'eau avec mais il n'y en a pas. Le médecin semble presque désolé pour elle.

Elle dit à Sakura de se dépêcher et de signer le formulaire pour qu'elle puisse partir. Il y a d'autres patients qu'elle doit voir.

« Nous vous verrons demain », dit le médecin.

"Est-ce que j'ai un contrôle?" demande Sakura.

"Non," dit le médecin d'un air distant. « Mais nous vous verrons demain. Pour une autre blessure, peut-être.

Ce n'est pas du tout rassurant.

La peau nouvellement guérie de Sakura est fraîche. Lisse. Comme des mains de médecin-nin.

Alors que Sakura se redresse avec des armes, elle considère à quel point les médecins semblent familiers avec les autres patients shinobi. Ils doivent venir beaucoup. Peut-être que Sakura les verra demain après tout, sinon très bientôt.

Elle imagine que cela doit rendre les médecins très tristes, de devoir soigner le même shinobi tous les jours, afin qu'ils puissent se battre demain. Seulement pour que le même shinobi revienne après cela, ayant besoin d'être à nouveau soigné. Jusqu'à ce qu'ils ne viennent plus. Peut-être que cela les rend encore plus tristes.

Sakura imagine que toute la guérison doit être la raison pour laquelle les mains des médecins-nins sont polies si lisses. Comme de nouveaux protecteurs frontaux brillants. Sakura le voit clairement; medic-nin n'a pas besoin de callosités sur les mains pour se battre pour sa propre vie. Ils n'ont qu'à garder leurs mains stables, pour sauver celles des autres.

Être médecin-nin doit être très difficile. Sakura peut à peine comprendre l'idée que c'est à elle de se maintenir en vie - et encore moins de sauver quelqu'un d'autre. Sakura pouvait à peine nettoyer après elle quand elle était à la maison.

En fait, elle doit avoir l'air en désordre en ce moment. Elle ne sait pas où le dîner est servi. Elle ne sait pas non plus où se trouve le seau de douche. Elle ne reconnaît personne qui passe devant elle. Elle espère trouver Tenten ou Shino ou Kurenai-sempai bientôt. Secrètement cependant, malgré leur agréable compagnie, Sakura se retrouve à nouveau en manque d'Ino et de ses parents.

Elle se demande si maman ou papa sont rentrés depuis qu'elle est partie. Elle se demande combien de courrier s'accumule devant la porte d'entrée. Sakura se demande si elle a sorti les poubelles avant de partir. Elle ne se souvient pas. Elle suppose que cela n'a pas vraiment d'importance. Pas pendant qu'elle est ici. Il y a trop de choses à craindre.

Elle dérive à travers le camp. Quelque part plus loin sur la droite, il y a une querelle de cigarettes volées. Un vague souvenir lui trotte dans la tête. Sakura, maman et papa étaient dans un restaurant, il y a presque trop longtemps. Ils fêtaient son quatrième anniversaire. Il y avait du gâteau. Un homme fumait dans la cabine juste à côté d'eux. Une cigarette après l'autre. Rétrospectivement, Sakura pense qu'il était peut-être stressé. Mais maman lui disait d'arrêter, s'il te plait, il y a un enfant juste ici. Et puis elle s'est tournée vers Sakura et a dit, ne fume pas, Sakura-chan. C'est mauvais pour tes dents, tu sais. Vous devez prendre soin de vos dents.

Sakura aperçoit finalement la tente de Kurenai-sempai. Elle le trouve vide, ce qui la fait soupirer de soulagement béni. Soudain, elle n'est pas encore sûre d'être prête à parler à qui que ce soit. Sakura attrape son sac à dos et attrape sa brosse à dents et un tube de dentifrice. Une partie d'elle-même est heureuse d'avoir eu la prévoyance d'en emporter un nouveau, en plus de celui à moitié utilisé qu'elle avait à la maison. C'est le premier point positif dont elle se réjouit, aujourd'hui.

Elle attrape aussi sa flasque ; ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle remarque que ses mains sont encore enduites de rouge. Mais elle s'en occupera plus tard. Il y a d'autres questions urgentes :

Elle boit la moindre gorgée d'eau. Quand elle avale, ça a un fort goût de cuivre. Sakura ne peut pas lutter contre le frisson visible qui parcourt sa colonne vertébrale. Elle serre le tube de dentifrice et se concentre sur le brossage de ses dents.

Maman lui rappelait toujours de tenir la brosse à dents en biais. Sakura brosse chaque dent en mouvements circulaires. Dehors et dedans. Le dessus de ses dents. Ses gencives aussi, doucement. Sa langue.

Sakura bâillonne. Et puis soudain, elle sent qu'elle a gâché ses ablutions. Elle doit recommencer.

Quantité de dentifrice de la taille d'un pois. Brossage en angle. Brosse, brosse, brosse. Frottez, frottez, frottez.

Au coin de l'œil, la main qui tient sa brosse à dents est encore recouverte de sang séché. Il croûte et s'écaille lorsqu'elle ajuste sa prise. Le rituel tourne mal. Elle doit recommencer. Juste une fois de plus.

Elle sent toujours la fumée dehors. Elle se brosse à nouveau les dents.

Et encore.

Et encore.

Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle pleure. Cela va à l'encontre du code de conduite Shinobi, mais personne n'est là pour le voir.

Rien de tout cela ne semble juste.

Le lendemain matin, le clairon sonne à nouveau.

Les jours commencent à s'estomper.

Chapitre 7

Texte du chapitre

Ino,

Je n'ai pas emporté stylos et papier. Tenten m'a donné un stylo. J'ai pris un peu d'un Body Scroll. Tenten dit que ça va. Je l'espère. Je suis désolé que mon papier ne soit pas beau.

Moi et Shino et Tenten et Kurenai-sempai viennent d'arriver au camp. C'est vraiment grand, mais c'est secret. J'ai failli le manquer, mais Kurenai-senpai m'a dit de chercher [SUPPRIMÉ] car c'est là que Konoha campe toujours [SUPPRIMÉ] . Nous venons de voir le commandant. Il était en colère, mais il était tard. Shino a dit qu'il était 2h du matin ! On l'a peut-être réveillé ? J'espère qu'il se rendormira bien. Le sommeil est agréable.

J'aimerais pouvoir dormir. Je me bats demain. Je ne serai pas avec mon équipe. Ça me rend triste Mais peut-être que je vais me faire des amis ? Est-ce que les gens se font des amis quand ils se battent ? Peut être pas. Se faire des amis, c'est beaucoup parler. Suzume-sensei dirait que c'est une perte de temps.

Souhaite moi bonne chance.

J'espère que tu vas bien. Comment vont les choses là-bas?

Sakura.

Ino,

I jours, j'ai tué 2 personnes. J'ai plus mal. Tenten dit que j'ai bien fait. Je ne pense pas avoir bien fait. J'ai l'impression d'avoir les mains rouges. Je ne dors pas beaucoup. Mon uniforme sent mauvais. C'est vraiment compliqué dans le combat. Je veux un bain mais ce n'est pas encore mon tour.

Il n'y a pas beaucoup d'eau. Kurenai-senpai dit qu'Iwa garde la rivière, alors Konoha rationne. Ils rationnent tout. Je sais maintenant. La prochaine fois, j'apporterai des bouteilles d'eau dans un parchemin. Shino en a mais je ne veux pas demander parce que c'est le sien et qu'il doit d'abord prendre soin de lui.

I jours, j'ai tué 3 personnes. Je ne sais pas combien j'ai blessé. Je devais me souvenir des sceaux des mains pour le jutsu, donc je ne pouvais pas compter.

Hier, j'en ai tué 3. J'ai mal aux jambes. Je veux m'asseoir mais ce n'est pas le moment de s'asseoir. Maintenant c'est l'heure du coucher. Alors j'écris. Ça me rend heureux. Êtes-vous heureux?

Sakura

Désolé la lettre est courte. Kurenai-sempai dit que je ne devrais pas écrire ce genre de choses. Elle dit que c'est incitatif. Il y a un censeur et il pourrait dissimuler des trucs pour que vous ne puissiez pas voir ce que j'ai écrit. Je dois tout colorier maintenant pour que vous ne puissiez pas voir ce que j'ai dit. Cela me rend fâché fâché triste.

Je suis désolé que le papier soit couvert de trucs. Mes mains sont sales.

Je ne peux pas écrire ça aussi. Je suis désolé.

Je vais bien.

Sakura

Dans les moments calmes de la tente, avant de tuer la seule lanterne, ils trouvent tous des choses à faire. Sakura soupçonne que le raisonnement de ses coéquipiers sur leurs passe-temps ressemble beaucoup au sien : s'ils essaient de s'occuper, ils auront peut-être moins de temps pour réfléchir. C'est une théorie ratée, beaucoup plus facile à dire qu'à faire. Ils continuent tous d'essayer de toute façon.

écrit Sakura. Elle arrache de plus en plus de Body Scroll chaque nuit. Elle ne devrait probablement pas, mais elle se dit que l'équipe de ramassage a beaucoup de Body Scrolls et qu'ils ne manqueront pas celui-ci. Parfois, Sakura s'inquiète du jour où elle manquera de papier. Elle doit se rappeler que ce n'est pas pour un petit moment encore. Elle ne peut pas penser à si loin dans le futur, pas quand il y a un combat sans fin à l'extérieur.

Elle écrit des messages longs et courts. A maman, à papa. Surtout à Ino. Parfois, elle a du mal avec l'orthographe, mais Kurenai-sempai est toujours prête à aider. Sakura pense que sa calligraphie s'améliore également, bien qu'elle ne s'en soucie pas assez pour recueillir une deuxième opinion à ce sujet. Elle veut seulement savoir si elle peut envoyer ce qu'elle écrit à la maison. La plupart du temps, Kurenai-sempai dit non. C'est trop provocateur, dit-elle. C'est trop incitant. Sakura ne peut pas écrire de telles choses.

"Pourquoi pas?" elle a demandé une fois. "C'est ce que je ressens."

Kurenai-sempai tendit la main et plaça les cheveux de Sakura derrière son oreille. Ses cheveux deviennent vraiment assez longs, mais l'idée de les faire couper la met mal à l'aise. Kunai, si près de son cou. Elle préférerait que non. Kurenai-sempai a déclaré : « Ce serait terrible si les mauvaises personnes découvraient ce que vous ressentez.

"Je fais confiance à Ino," insista Sakura.

"Je le sais," dit Kurenai-sempai, fronçant les sourcils joliment. "Mais nous ne devrions pas faire confiance aux yeux qui regarderont vos lettres avant qu'elles ne lui parviennent."

Après, Sakura fait de son mieux pour écrire des choses vagues. Elle n'est pas très douée pour ça. En fait, elle trouve que plus elle est ici, moins elle peut en parler. Ses lettres à Ino se transforment en un long flot de questions : comment vas-tu ? Comment sont vos fleurs ? Vos zinées vont bien ? Ou vos marguerites ? Comment vont Shikamaru et Choji ? Et ainsi de suite.

Une partie oisive de Sakura sait, au fond, qu'elle serait heureuse d'apprendre ce qu'Ino a fait. Sakura est avide de bonnes nouvelles de toutes sortes, et elle est toujours heureuse du bonheur de son amie.

Secrètement cependant, une partie plus forte de l'esprit de Sakura bouillonne à l'idée de devoir enfermer ses pensées et ses sentiments de la part de qui que ce soit, encore une fois.

Elle fait semblant d'écrire des lettres à personne. Ça aide, pas beaucoup, mais juste assez. Ce sont des lettres qu'elle ne fera jamais relire par Kurenai-sempai. Ce sont des déversements insensés de mots laids et de pensées plus laides. Sakura ne les relira pas non plus. Elle ne devrait pas; pas quand l'exercice est de ne pas penser.

Lorsque Sakura a fini de tisser des mots, elle les raye tous de l'existence avec de l'encre noire épaisse. Pour faire bonne mesure, elle les nourrit dans la flamme de la lanterne. Sakura fait très attention à ne pas laisser le feu s'échapper de sa prison de verre. Ses coéquipières ne l'empêchent pas non plus de jouer avec le feu ; ils ont tous leurs habitudes. C'est apaisant.

Shino a ses livres. Des piles sur des piles qui seraient scellées dans le néant dès qu'il en choisirait quelques-unes à garder près de lui pour la nuit. Sakura reconnaît que certaines sont des encyclopédies. Ils ont des couvertures rigides, des lettres en relief, des bords dorés à l'or - le genre coûteux que Sakura voulait, il y a bien trop longtemps. Elle l'a fait remarquer une fois à ses parents, lorsqu'ils sont passés devant une librairie aux étalages impressionnants. Maman a dit qu'ils ne pouvaient pas se permettre l'ensemble, mais peut-être qu'un jour, ils lui achèteraient un seul de ces livres pour que Sakura puisse commencer sa propre collection. Maman a dit d'attendre son prochain anniversaire. Ses parents allaient la laisser choisir un livre toute seule.

Son anniversaire est passé depuis longtemps maintenant. Sakura ne pense plus que cela arrivera.

Elle se rappelle d'arrêter de penser; elle échoue.

Sakura a marqué les jours par des couchers de soleil. Chaque aube, elle se lève à l'appel du clairon, mais elle ne compterait pas que ce soit un autre jour jusqu'à ce qu'elle trébuche au camp avec les autres shinobi. Ce serait un autre jour où elle aurait survécu. Elle a traversé quinze couchers de soleil jusqu'à présent.

Un peu plus de deux semaines. Cela lui rappelle ses camarades de classe dans la classe de Suzume-sensei. Ceux qui disaient que Sakura ne tiendrait pas aussi longtemps. Cela ne fait qu'un mois qu'elle a obtenu son diplôme. C'est étrange à penser. Une partie de Sakura veut dire à ses anciens camarades de classe qu'ils se sont trompés. Qu'elle est toujours là. Mais elle ne sait pas où se trouvent l'un d'entre eux maintenant, s'ils sont quelque part. Sakura suppose que cela n'a pas d'importance. Aucun d'eux ne s'en souciait, alors. Ils ne le feraient probablement pas maintenant. Elle a écrit cela dans une lettre à Ino une fois, mais Kurenai-sempai ne l'a pas laissée la publier. C'est dommage.

Rester en vie est ce qui pousse Sakura à faire n'importe quoi ces derniers temps.

C'est ce qui la motive alors qu'elle balaie le kunai sur la chair et les os. C'est ce qui la pousse à continuer à courir, longtemps après avoir oublié ce que ses jambes sont censées ressentir. Chaque souffle qu'elle tire de ses meurtres est un souffle pour elle.

Cela rend les choses un peu plus faciles, de penser de cette façon. Cela ne devrait pas, mais c'est le cas.

(C'est mal.)

Tenten ne le dit jamais à haute voix, mais Sakura sait qu'elle pense de la même manière. Elle peut dire; même si Tenten revient toujours au camp avec les mains pleines d'armes volées, les sourires sur son visage sont vides.

Tenten a un livre de poche. Elle le garde jalousement, mais d'après ce que Sakura voit, c'est une chose usée. Cuir marron foncé. Une colonne vertébrale patinée. Pages gorgées d'eau. Dans ces précieux moments avant qu'ils ne se fatiguent tous pour la nuit, Sakura entend le clic du stylo de Tenten. Ce sont des traits lisses et répétitifs sur du papier, comme si elle gravait des lignes rapides, encore et encore. Un, deux, trois, quatre et bien d'autres encore. Avec l'attention de Sakura principalement sur son écriture, elle perd souvent le compte.

Une fois, Sakura a demandé à Tenten à quoi servaient toutes ces lignes. Kurenai-sempai leva les yeux après avoir versé (sa troisième) tasse de saké et lança à Sakura un regard d'avertissement. Sakura comprenait pourquoi ; ils l'ont laissée faire quand elle a incrusté des lignes bruyantes et en colère sur du papier avant de les brûler. Sakura n'a pas à demander à Tenten comment elle s'est occupée. Elle a quand même répondu.

"Je compte mes victimes", a déclaré Tenten. « N'est-ce pas ? »

Sakura a dit timidement: "... Je sais combien de personnes j'ai tuées chaque jour."

Tenten hocha la tête, fermant doucement son stylo entre son livre. « Chaque fois que je reviens ici, je compte autant que je peux. Tous. Cela m'aide à dormir.

Sakura évita de jeter un coup d'œil aux lourds cernes violets autour des yeux de Tenten, ceux qui disent qu'elle ne dort pas aussi bien qu'elle aimerait que tout le monde le croie. Sakura a dit : « … Papa a dit que si je ne peux pas dormir, je devrais fermer les yeux et compter les moutons dans ma tête. C'est comme ça ?

"Un peu," dit Tenten, souriant par habitude. « Mais je n'aime pas fermer les yeux. Je ne vois pas de moutons.

Shino leva alors les yeux de son livre. Il n'avait pas tourné la page depuis longtemps. « Combien en as-tu tué ? »

« Je ne suis pas vraiment sûr. Je n'ai pas commencé cela dès le début. Je l'ai ramassé un moment à Suna », a déclaré Tenten. Ses yeux plissaient pour se concentrer sur les rainures du cuir de son livre. « Mais depuis que j'ai commencé à compter, c'est cent vingt-sept. Je compte jusqu'à cent vingt-sept ce soir.

"C'est un grand nombre," s'émerveilla Sakura, la voix douce.

Tenten grimaça. Sa voix est soigneusement distante. « … Ils n'étaient pas tous des shinobi. Une fois, cette équipe et moi avons dû nous rendre dans cette petite ville de Suna. Nous avons fait sauter leurs cliniques. Il y avait des gens là-dedans. Ils n'avaient pas l'air de blesser qui que ce soit. Ils sont tous morts.

Kurenai-sempai dit, très calmement : « Attention, Tenten. Quelqu'un pourrait être à l'écoute. Elle avait l'air de regretter.

Tenten a commencé à cliquer avec anxiété sur son stylo. Encore et encore et encore. Cela masquait à peu près les prochains mots de Tenten, alors Sakura dut s'efforcer d'écouter. "Il y avait ces shinobi Suna qui n'arrêtaient pas d'attaquer, de tuer et de voler les shinobi de Konoha censés apporter de la nourriture au camp. Le camp de Konoha a dû avoir faim pendant un certain temps. Quand on a fait exploser les cliniques, Taichou a dit que c'était de la vengeance. Mais ce n'est pas la clinique qui a pris notre nourriture. C'étaient des civils. Ils n'avaient pas l'air de pouvoir se défendre. Mais qu'est ce que je sais?"

Tenten tremblait à nouveau. Elle arracha ses yeux de son portefeuille au rabat de la tente, comme si elle s'attendait à ce qu'un peloton entier entre par effraction et la punisse. Kurenai-sempai rampa jusqu'à Tenten. Ses doigts étaient écartés en l'air, ses bras ouverts. Tenten autorisa l'étreinte serrée qui suivit, mais ses yeux restèrent grands ouverts. Passé sous silence.

"Nous en avons parlé, Tenten," murmura Kurenai-sempai, après trop longtemps. « On ne peut pas dire des choses comme ça, surtout pas ici. Nous ne savons pas qui pourrait écouter.

Tenten rompit alors l'étreinte, les yeux hagards. Elle a dit grossièrement: "Nous ne pouvons rien dire nulle part."

À ce moment-là, les yeux de Sakura revinrent au morceau de parchemin déchiré sur lequel elle avait écrit ses pensées. Il y avait de l'encre noire familière, tracée en lignes sur ce qui était autrefois des mots. Il était impossible de dire ce qu'elle aurait pu écrire. Elle l'a brûlé plus tard, de toute façon.

Personne ne cherche un enfant au milieu d'une bataille. Tout shinobi de Konoha qui pourrait la repérer là-bas détourne rapidement le regard. Sakura pense qu'elle sait pourquoi : Akame-sempai a dit qu'elle était une cause perdue. Personne ne s'attend vraiment à ce qu'elle survive. Sakura essaie de ne pas le prendre à cœur. Ça fait mal quand même.

Quelque part au fil des jours qui passent, cela devient de moins en moins le genre de blessure qui la rend triste. Maintenant, quand elle pense à des adultes méchants qui la laisseraient mourir, elle se souvient de Fuki. Sakura se souvient qu'il n'arrêtait pas de la faire trébucher, alors tout le monde riait. Elle se souvient avoir piétiné son pied. Comment il a pleuré de douleur. Elle a presque dit pardon. Elle est contente de ne pas l'avoir fait.

Elle serait heureuse de le piétiner à nouveau, maintenant. Elle les piétinera tous. Elle leur montrera. Elle y arrivera. Elle ne mourra pas. Elle ne peut pas. Elle a promis à Ino.

Il est vingt-neuf couchers de soleil et elle se déplace un peu plus vite chaque jour. Ou du moins, elle imagine qu'elle le fait. Elle sait qu'elle ne peut pas dépasser un shinobi adulte, mais elle n'en a pas encore eu besoin. Les adultes Konoha et Iwa shinobi sont trop occupés à se battre pour la remarquer se précipiter sur le champ de bataille. Ses bras s'habituent au poids et à la résistance des coups de kunai sur les gilets, les tissus et la peau. Des callosités s'installent profondément dans ses paumes. Elle est reconnaissante pour eux. Cela l'aide à garder son emprise.

Parfois, elle coupe de profondes diagonales sur les estomacs. Ce n'est pas quelque chose que Suzume-sensei a jamais enseigné, mais Sakura apprend qu'il existe de nombreuses façons de tuer quelqu'un. La première fois que Sakura l'a fait, elle ne s'est pas éloignée assez tôt. Elle est retournée au camp avec des restes de bile et d'intestins renversés sur elle. C'était la première et la seule fois qu'elle était jetée près de l'avant de la file d'attente du seau de douche. Personne n'aimait l'odeur des tripes. Aussi révoltée qu'elle était, Sakura était reconnaissante que cela signifiait qu'elle pouvait enfin frotter le sang sous ses ongles . Cela faisait presque deux semaines qu'elle ne s'était pas baignée, alors.

Elle laisse un shinobi Iwa - pas plus de dix ans, peut-être - s'agripper aux déversements de son estomac. Ses yeux croisent les siens et Sakura ne peut s'empêcher de tressaillir. Pas au gore, mais au regard dans ses yeux. Accusatoire. Éperdu. Effrayé. Sakura déteste, déteste, déteste la regarder tuer dans les yeux. Konoha est tellement obsédé par les yeux Uchiha et les yeux Hyuga. Comme si d'autres types d'yeux n'étaient pas aussi importants. Mais les yeux de ce garçon Iwa lui en disent tellement—

Elle est désolée. Elle ne peut pas être désolée. C'est l'ennemi. Mais il n'est pas très grand et il est maigre comme s'il avait faim, et son ventre se déverse dans ses doigts... Il n'aura plus faim.

Sakura ne sait pas pourquoi elle panique soudainement, mais elle est sur le point de s'étouffer. Elle coupe aussi les yeux du garçon Iwa, et soudain il n'est plus le garçon Iwa. Il est tombé en avant, saignant dans la terre, et il a tué le numéro quatre aujourd'hui. Ses épaules bougent encore. Secouant même, mais Sakura sait qu'il saignera bientôt. Elle devrait arrêter de regarder.

Son cœur bat au bout de ses doigts. Elle a besoin de se calmer et d'avancer, maintenant.

Elle retourne au combat sans jamais se retourner.

Quarante-trois couchers de soleil passent, et c'est l'heure du dîner. Comme toujours, les shinobi portant des écussons de clan sont autorisés à se glisser plus loin dans la file d'attente. Les autres doivent reculer d'un pas ou deux. Sakura et Tenten se tiennent près de la fin de la ligne. Sakura a appris plus tôt que ce n'est jamais une bonne chose ; les shinobi devant obtiennent de meilleures portions de nourriture. Elle l'a vu alors qu'ils s'éloignaient : des bols plus pleins, des légumes et parfois, les très bons jours où les nouvelles équipes arrivent de Konoha, même de la vraie viande. Les animaux de la région ont été chassés jusqu'à l'extinction il y a longtemps. Sakura tuerait pour un peu de viande, un lapin peut-être. Même un écureuil ou un mulot, s'il le faut.

Elle a faim.

Comme pour l'annoncer, son ventre gronde, mortifiant fort. Sakura cache sa tête, les joues rouges. Les adultes juste devant eux tremblent un peu, mais c'est la seule indication qu'ils l'ont entendue. C'est juste une autre chose qui lui rappelle la classe de Suzume-sensei ; les adultes lui parleraient s'ils le devaient absolument. Mais ils ont tendance à ne pas vouloir la regarder. Cela ne la rend plus triste. D'autant plus que ce traitement est étendu à Tenten et Shino également. Ce sont les plus jeunes du camp, après tout.

Tenten a dit une fois que les adultes les ignorent parce qu'ils se sentent coupables.

Sakura se tourna alors vers Kurenai-sempai, demandant si c'était vrai. Puis elle demanda pourquoi Kurenai-sempai ne les traitait pas comme tout le monde le faisait.

Kurenai-sempai avait à nouveau l'air vraiment fatigué.

"- trouvé ce kodachi à l'allure soignée-"

Tenten régale Sakura avec ses exploits aujourd'hui. Sakura ne dirait jamais à Tenten, que cela ne fait que si bien de la distraire. L'arme est beaucoup trop grande pour être simplement ramassée au milieu d'une bataille. Les yeux de Sakura dérivent vers les quelques corps ennemis alignés pas trop loin, fraîchement pillés pour leurs provisions. De temps en temps, ils sont ramassés par accident dans la ruée vers le champ de bataille. Et ils ne peuvent pas continuer à être conservés dans Body Scrolls car ce sont pour que les corps de Konoha-nin soient renvoyés chez eux. Ces corps ennemis sont soit enterrés, soit aspergés d'huile et piratés pour brûler dans de petits feux de camp. Il n'y a qu'une quantité limitée de terres, mais il n'y a qu'une quantité limitée de bois d'allumage aussi. Ils doivent faire attention maintenant que l'hiver se profile à l'horizon.

Dans une étrange démonstration de moralité, les adultes ont dit à Kurenai-sempai de ne pas la laisser, Tenten ou Shino s'asseoir trop près des flammes. Comme si on ne pouvait pas leur faire confiance près du feu parce que c'était trop dangereux. Cela n'a aucun sens pour Sakura. Elle n'est pas si stupide qu'elle pourrait mettre sa main dedans.

Sakura ne le dira jamais à personne ; quand elle pense à brûler, elle ne pense qu'à la chaleur. De la vraie nourriture chaude, de la vraie viande et des vrais légumes. Elle a tellement faim. Les portions de nourriture qu'ils reçoivent sont vraiment pitoyables. Sakura a très envie de mettre la main dans son rouleau de nourriture et d'attraper une boîte de… enfin, n'importe quoi. Mais Kurenai-sempai dit pas encore. Vraiment, à quel point cela doit-il aller avant qu'elle ne soit autorisée à ratisser ses propres provisions ?

"... nettoie-le et trouve quelqu'un pour m'apprendre, mais ce serait tellement bien d'apprendre à utiliser une autre arme..."

Sakura hoche la tête avec Tenten. Elle demande: "Est-ce que c'est lourd?"

« Honnêtement, si je n'étais pas si petit, ça irait. L'épée est probablement de la même longueur que vous êtes grand ! Peut-être même plus longtemps ! Mais je vais apprendre à l'utiliser, attends et tu verras », dit Tenten avec un autre hochement de tête déterminé. «Je me considère comme une maîtresse d'armes en formation! C'est ma stratégie. Tu vois, plus je peux en utiliser dans un combat, meilleures sont mes chances. Comment était ta journée, d'ailleurs ? Tu n'as pas l'air si défoncé.

Sakura sourit légèrement. Elle sent ses lèvres craquer au mouvement. Ils piquent. "Merci. Je n'ai pas eu besoin d'aller voir un médecin aujourd'hui non plus. Tu sais, je pense que je m'améliore dans ce domaine.

Les yeux de Tenten clignotent. Elle passe ses lèvres au-dessus de l'oreille de Sakura et murmure : « Ne laissez pas le commandant entendre ça. Vous serez ici à vous battre pour toujours.

"Tu penses?" demande Sakura inquiète.

« Qui sait plus ce qu'il est dangereux de dire ? Tenten dit doucement avec un haussement d'épaules. Elle s'éloigne de Sakura et regarde suspicieusement les adultes devant eux. Ils ont l'air trop occupés par leurs propres bavardages pour avoir remarqué leur échange.

La ligne reprend finalement. Quand c'est au tour de Sakura et Tenten, ils offrent tous les deux des sourires éclatants au dîner. Cela rappelle à Sakura quand maman lui a dit d'être gentille avec le dentiste, car alors il lui donnerait un bonbon. Mais le dîner-homme est un homme d'âge moyen en colère avec des mains tremblantes et des ongles jaunes et aucune patience. Il leur sert quelque chose d'édulcoré. Parce qu'il tremble tellement, une partie de la soupe se déverse de la louche sur la terre. Le sourire de Sakura glisse un tout petit peu.

« Si tu ne l'aimes pas, je peux toujours le donner à quelqu'un d'autre qui le veut », lui coupe le dîner. « Gamine ingrate.

"Je l'aime!" Sakura proteste, ignorant le ricanement de Tenten. "Merci beaucoup!"

Ils rejoignent Shino au feu de camp onze. L'Aburame vient de terminer son dîner et est tranquillement assis en face de quelques genins plus âgés. Ils sont juste un autre groupe de personnes qui aiment prétendre qu'ils ne sont pas là. Kurenai-sempai est également assis avec Shino. Elle n'est pas à sa place avec son gilet chunin, mais pas du tout importune. Ils se saluent tous chaleureusement. Sakura et Tenten aspirent la soupe tiède et insipide du bord du bol. Les bols se vident trop vite.

Ils se blottissent tous aussi près du feu qu'ils l'osent. Les soirées deviennent si froides. Cela ne les aide pas le moins du monde qu'après tous les combats, ils soient trop fatigués pour faire passer le chakra chauffant dans leurs systèmes. Sakura redoute déjà ce que le gros de l'hiver pourrait apporter.

Elle écoute distraitement alors que Tenten et Shino discutent entre eux. Shino lui montre une araignée d'argile blanche qu'il a trouvée, avec un creux en dessous. Il dit qu'il a dû contenir un explosif. Kurenai-sempai a dû le nettoyer avec un commandant avant d'être autorisé à le ramener au camp. Shino a l'air très reconnaissant. Tenten se plaint que son butin n'est nulle part aussi intéressant que celui de Shino aujourd'hui.

Lorsque Sakura remarque qu'un homme inconnu se dirige vers leur camp, Tenten et Shino se taisent et le regardent aussi. C'est un jeune homme avec un bandana bleu marine, qui se cure les dents avec du senbon comme si ce n'était pas une arme spécialisée. Sakura pense presque que ce n'est pas hygiénique, mais elle ne peut pas le dire exactement quand la saleté sous ses ongles est en croûte. Maman serait tellement horrifiée que Sakura ne se lave plus les mains avant de manger.

Kurenai-sempai incline la tête vers l'homme. " Genma. Quand es-tu arrivé?"

« Il y a quelques heures à peine. Je ne reste pas longtemps », dit-il. Sakura voit la tête de Tenten danser au rythme du mouvement du senbon dans sa bouche. Genma continue : « Raido, Asuma et moi jouons juste l'envoyé du Hokage. Apporter des nouvelles, des informations et le lot. Tu sais comment c'est."

« Où allez-vous ensuite ? » demande Kurenai-sempai.

« Nous partons ensuite pour Ame, puis Suna. Mais entre toi et moi, c'est confidentiel. » Genma fait un clin d'œil taquin. « Puisque nous nous occupons de toute l'affaire du saut à la campagne, j'ai pris sur moi de livrer quelques lettres du village. Les piles étaient immenses. Je suppose que vous n'avez pas reçu de courrier depuis un moment ? »

"Pas aussi souvent qu'avant", admet Kurenai-senpai.

Sakura se redresse à la mention des lettres. Kurenai-senpai lui a dit une fois que toutes les vérifications et censures des lettres signifient qu'il faut un certain temps avant que quiconque ne reçoive quoi que ce soit. C'est la seule raison pour laquelle Sakura a été si patiente. Elle écrit des lettres à Ino presque tous les soirs, mais elle les dépose par paquets au bureau du messager chaque semaine. Juste pour qu'Ino ait beaucoup à lire, pour qu'elle n'ait pas à attendre trop longtemps son prochain tas de lettres. Sakura a hâte de voir ce qu'Ino lui a écrit !

Pour la première fois depuis très longtemps, le sourire de Sakura vient facilement.

Kurenai-sempai et Genma commencent à parler en langues du temps et de la nature. Sakura se demande pourquoi Kurenai-sempai et ses amis sont obsédés par les arbres. Il y est fait mention de feuilles mortes, de branches et de racines. Cela lui rappelle clairement l'étrange conversation de Kurenai-sempai avec Hayate il y a si longtemps. Seulement cette fois, Kurenai-sempai dit que les racines pourraient se tisser trop près des graines.

En entendant cela, Genma jette un coup d'œil très rapide à Sakura, Shino et Tenten. Sakura aurait pu le manquer si elle ne l'avait pas observé si attentivement. Il lève un sourcil à Kurenai-sempai. La femme lui lance un regard d'avertissement et secoue la tête. Genma arrête un instant de jouer avec son senbon, son expression pensive.

La compréhension se lève sur Sakura. Elle dit, assez doucement pour que le genin plus âgé de l'autre côté du feu de camp ne puisse pas l'entendre : « … Sommes-nous les graines, Kurenai-senpai ? Elle fait un geste entre elle, Tenten et Shino.

Tenten incline la tête à cela, réfléchissant. Sa voix est aussi basse maintenant. "Alors - alors qui sont les racines supposées être?"

Assise à sa gauche, Sakura sent Shino se raidir anormalement.

Le visage de Genma devient complètement vide. "Kurenai, qui sont ces enfants ?"

Kurenai-sempai a l'air à la fois surpris et pas du tout. « Genma, ces trois-là sont Sakura, Shino et Tenten. Ce sont mes... ce sont mes kohai.

"Vous êtes tous dans la même équipe, n'est-ce pas ?" leur demande Genma.

"Pas vraiment", répond Tenten. « Nous étions au village, mais maintenant Shino et senpai sont dans une division, et je suis dans la mienne, et Sakura dans la sienne aussi. Mais nous partageons une tente avec senpai. Elle dit que nous sommes toujours une équipe quoi qu'il arrive, donc nous devons faire attention les uns aux autres.

"... Avons-nous raison, Genma-san et Kurenai-sempai ?" demande timidement Sakura.

« Vous êtes des enfants intelligents », dit Genma d'un air songeur. "Vous avez tous l'air terriblement jeunes, cependant."

"Nous sommes jeunes, oui," dit enfin Shino, sa voix trop douce. « Mais nous sommes là. Même chose que vous."

Les sourcils de Genma se lèvent pour toucher l'ourlet de son bandana. Il se tourne vers Kurenai-sempai. « Konoha vous fait vraiment gérer une garderie ? … Je veux dire, pas d'offense, les enfants.

"Kakashi a commencé à peu près au même âge qu'eux, et c'est un bon shinobi", déclare Kurenai-senpai d'un ton égal. Et je n'ai aucune obligation d'être ici. Je suis ici avec eux parce que je le veux. Ce sont de bons enfants, Genma. Tous."

Shino semble trembler à cela. Et puis, comme s'il n'était pas sûr d'en avoir le droit, il se détend légèrement. Sakura glisse sa main autour de la sienne et la serre doucement. Shino lève légèrement la tête, face à Sakura. Elle lui offre un gentil sourire.

Finalement, Kurenai-sempai et Genma s'éloignent du feu de camp. En fait, ils s'éloignent complètement de la plupart des shinobi du camp. Les deux adultes passent le reste de la soirée à parler entre eux. Peu de gens viendraient leur parler, mais les shinobi sont très doués pour s'occuper de leurs propres affaires ou au moins agir comme ils le sont. Ceux qui viennent leur parler sont cependant facilement accueillis; il y a une femme aux cheveux violets avec une épée attachée dans le dos, un homme bronzé avec une cicatrice en forme de guêpe sur le côté du visage, un homme vêtu de vert avec une coupe au bol sévère et même un Uchiha aux cheveux bouclés. Leurs expressions sont sombres, leurs mains délibérément sur les côtés pour ne pas communiquer avec eux. Ils s'inclinent aussi pour que personne ne puisse voir le mouvement de leurs lèvres.

Tenten se tourne vers Shino en faisant la moue. « Ton kikai ne peut-il pas aller les écouter ? »

Shino fronce les sourcils. "Je ne suis pas encore très doué pour pouvoir infiltrer un groupe de chunin et de jonin à leur insu."

Tenten fronce le nez. "Et juste au moment où les choses étaient sur le point de devenir intéressantes."

Sakura aimerait aussi savoir de quoi les adultes pourraient discuter. Ce groupe de shinobi regarde trop souvent par-dessus leurs épaules et autour d'eux pour que ce soit une réunion heureuse de quelque sorte que ce soit. Quoi qu'ils aient à dire, c'est un secret qu'ils craignent que les mauvaises oreilles n'entendent. Sakura trouve que cela soulève plus de questions qu'elle n'a de réponses.

À quoi servent toutes leurs conversations secrètes, ou est-ce juste des conversations ? Les adultes sont si doués pour ça; de grands discours avec de grands mots, de longs discours et des promesses qui rendent les gens comme Sakura tristes, fatigués et affamés. Sakura s'inquiète un peu.

– mais elle fait confiance à Kurenai-sempai pour sa vie. Kurenai-sempai ne leur a montré que de la gentillesse. Sakura espère que ces mots secrets que Kurenai-sempai a pour ses amis signifient quelque chose. Elle espère que cela veut dire quelque chose.

Elle espère.

Kurenai-sempai retourne à la tente plus tard que d'habitude, cette nuit-là. Tenten et Sakura font une pause dans leur écriture, Shino dans sa lecture. Kurenai-sempai dit : « Je pense que nous devons avoir une conversation sérieuse.

Ils se mélangent tous étroitement ensemble, afin que personne ne manque rien de ce qu'elle a à dire. Sakura est prête à concentrer son audition ; Kurenai-sempai peut parfois parler si doucement, surtout quand elle ne veut pas que les « personnes dangereuses » l'écoutent. Mais lorsque Kurenai-sempai ouvre sa bouche peinte en rouge, les mots ne ressemblent en rien à ce que Sakura attendait : « Nous avons convenu qu'il y a certaines choses que nous ne devrions pas dire à haute voix. Genma et moi parlions en code. Vous ne devriez pas choisir de code en public.

"Mais c'était un code évident", souligne Tenten en roulant des yeux.

« Peut-être à vous, puisque vous l'avez entendu plus d'une fois. Cependant, la plupart des shinobi que nous rencontrons ne l'auraient pas entendu auparavant. En fait, pour la plupart, nous aurions simplement parlé du temps, ou des arbres et de l'extérieur. La plupart n'auraient pas été plus sages », dit sévèrement Kurenai-senpai. "Nous sommes incroyablement chanceux que personne ne semble nous avoir entendus jusqu'à présent, pas même plus tôt lorsque vous avez choisi le code. Mais cela ne peut pas se reproduire.

"Nous sommes désolés, Kurenai-sempai," dit vivement Sakura. Shino et Tenten hochent la tête une fois en accord. « Nous ne voulions pas causer de problèmes. Nous avons juste pensé… » elle s'interrompt.

"Nous pensions que nous savions de quoi vous parliez," termine Tenten, détournant les yeux, honteuse. « Personne ne nous dit quoi que ce soit d'important. Nous pensions juste que nous savions ce qui se passait. Nous aimons savoir des choses.

Kurenai-sempai soupire profondément. Son sourire est patient, mais fatigué. "D'accord, pourriez-vous me dire ce que vous pensez savoir ? Vous tous?"

"Nous sommes les graines", répète Sakura.

Tenten continue avec un signe de tête : « Les racines sont les méchants. Et tout le feu aussi. Ceux qui brûlent les feuilles. Konoha est le village caché dans les feuilles donc le shinobi doit être les feuilles.

"Peut-être," dit Kurenai-sempai, réfléchissant. « Maintenant, pouvez-vous me dire qui pourraient être les racines et le feu ? »

Tenten vacille à cela. Elle dit avec hésitation : « Les méchants, ce sont les méchants.

Kurenai-sempai étudie attentivement Tenten. Elle dit, d'un ton étrange : « Parfois, les choses ne sont pas si noires et blanches, Tenten. On ne peut pas dire que tout est complètement mauvais ou complètement bon. »

"Je ne comprends pas," dit Sakura. "Si nous combattons Iwa, alors nous devons être les gentils et Iwa doivent être les méchants."

"- mais nous combattons aussi Suna," dit Tenten.

Shino dit: «Et nous combattons Kumo. Et Ame.

Un silence persistant s'abat sur eux face aux implications de tout cela.

Enfin, après trop longtemps, Kurenai-sempai expire lentement. Elle essaie, "D'accord. Que savez-vous tous les trois de la guerre ?

"C'est le troisième," commence Sakura. "Ça a commencé avant notre naissance."

"... Konoha n'a pas d'alliés," poursuit Tenten, l'air pâle de ses pensées.

Shino trace le lettrage en relief de son livre. Il dit : « Peut-être que la guerre ne finira jamais. Les gens pensent ça, parfois.

Kurenai-sempai sourit amèrement à l'entrée de Shino. "Parfois."

Tenten se redresse en fronçant les sourcils. « Mais… pourquoi as-tu besoin d'un code pour parler de tout ça, alors ? Ce n'est pas exactement un secret.

« Parce que la guerre finira un jour. J'en suis certain », déclare résolument Kurenai-sempai.

"Quand Konoha gagnera la guerre", dit Shino d'un air distant, comme s'il citait quelqu'un d'autre. Sa main remonte jusqu'à sa gorge.

Kurenai-sempai secoue la tête. "Il n'y a pas de gagnants dans la guerre. Beaucoup d'entre nous sont fatigués de se battre. Pas seulement nous shinobi de Konoha, mais ceux d'Iwa, ou Suna, ou Ame, ou même Kumo aussi. Personne ne veut faire la guerre pour le reste de sa vie. Shinobi ou pas, nous sommes humains avant tout. Nous avons des maisons où retourner, des familles qui nous manquent. La guerre finira. Il doit."

« Sans gagnant ? » dit Tenten avec doute. "Comment?"

"Je ne pense pas que nous devrions dire des choses comme ça à haute voix," dit prudemment Sakura, ses yeux se fixant sur le rabat d'entrée de la tente. Tenten souffle mais ne dit rien de plus. Shino se penche vers l'intérieur. Lorsqu'il retire sa main de sa gorge, elle tremble à nouveau.

Kurenai-sempai sourit creusement. "Alors, tu comprends."

L'hiver arrive tôt. Si près d'Iwa, ils sont proches des sources, des collines et des chaînes de montagnes des hautes terres. Avec elle viennent les brises vivifiantes. Ça fouette les cheveux sur son visage et elle déteste ça. Elle ne peut pas lutter contre ce qu'elle ne peut pas voir.

Sakura essaie de pratiquer les exercices de chakra que Suzume-sensei lui a enseignés, pour garder son cœur au chaud. Mais il est difficile de se maintenir au milieu de la bataille. Elle ne sait pas encore si bien faire du multitâche. Pas quand courir à travers la glace glissante et le grésil est un exercice de chakra en soi. Sakura déteste qu'elle ne soit pas préparée au froid.

Quand elle perd sa concentration, même très légèrement, le frisson qui la mord est plus aigu que n'importe laquelle de ses dents.

Il y a de la neige - ou il aurait pu y en avoir une fois. Il clapote humidement sous ses sandales, pique la peau sensible entre ses orteils. C'est de la boue grise et de la boue froide sous trop d'empreintes de chaussures. C'est du givre impitoyable et des dents qui claquent et de la glace qui s'installe dans ses extrémités. Pourquoi la neige était-elle toujours si jolie chez elle au village ? Sakura déteste la neige maintenant.

Cent quatre couchers de soleil sont passés. Les jours sont plus courts. Techniquement, elle se replierait avec le reste de la division de mêlée trois heures après que le soleil se soit caché. Elle prétend que son retour au camp est "coucher du soleil" de toute façon. C'est une chose stupide et pédante qui ne devrait pas avoir autant d'importance. Mais ça aide. La pensée du coucher du soleil lui rappelle les feux de camp chauds et le gruau, et plus tard dans la soirée, se blottir étroitement dans la tente de Kurenai-senpai pour se réchauffer et échanger des histoires. Cela aide Sakura à traverser ces jours d'hiver.

En plein jour, la neige qui tombe peut être presque aveuglante. Sakura surveille quand les shinobi perdraient pied et glisseraient. Elle s'empresse de les achever avant même qu'ils ne puissent s'agripper au sol pour amortir leur chute.

Elle pourrait être bonne à ça, pense-t-elle. Cela devient vraiment facile, pense-t-elle.

Un vent violent souffle ici et là et ses cheveux lui effleurent le visage. Bien sûr, c'est quand elle est trop lente à bouger. Un shinobi de Konoha passe devant elle avec un tanto prêt. Son regard est fixé sur un shinobi Iwa pas trop loin. Le shinobi de Konoha pensait probablement qu'elle s'en irait. Peut-être qu'il ne l'a même jamais vue.

Mais ça faisait mal. Ah mais ça fait mal . La douleur poignarde les étoiles dansantes derrière ses paupières. Elle y chancelle un instant. Elle est surprise que personne ne soit encore venu l'achever, mais... mais elle n'est que si petite. Personne ne cherche un enfant au milieu d'une bataille. Elle s'oblige à bouger. Elle ne sait pas combien de temps il faut à son cerveau pour se connecter à son corps.

Le reste n'est pas clair.

Elle se souvient d'os perçant à travers le tissu et la peau lacérés. Du sang, trempant son front. Elle se souvient de s'être sentie faible. Tremblement. Perdant l'emprise de son kunai et trébuchant sur le champ de bataille. Elle est maladroite. Elle se souvient avoir esquivé de justesse, car elle ne peut pas se permettre de se blesser plus qu'elle ne l'est déjà.

Mais son esprit se déconnecte trop tôt. Marcher devient une tâche. Ses jambes cessent d'écouter. Elle commence à avoir très, très froid.

Elle se souvient avoir sombré dans un crawl. Shinobi se bat autour d'elle et elle a reçu un coup de pied une fois et sa main a été piétinée dans une autre. Elle ne peut pas se battre, et elle ne peut pas en avoir assez. Il n'y a vraiment nulle part où se cacher—

Ce n'est la responsabilité de personne de se maintenir en vie mais la sienne.

La conscience devient glissante à tenir. Comme la glace qui fond, dans les rainures de ses sandales. La douleur lui dit d'ignorer son cerveau qui lui crie de se lever, se lever, se lever . La douleur lui dit de se reposer.

Elle se souvient avoir trébuché vers une pile de corps refroidissants en vert et bleu marine. Elle se souvient avoir pensé que c'était ça . Elle se souvient d'avoir espéré avoir posté sa dernière lettre à Ino avant aujourd'hui. C'est une lettre heureuse. Ino aimerait ça. Elle parle du premier flocon de neige qu'elle a attrapé ici.

Comme l'encre de gribouillage qu'elle utilise pour cacher ses mots, le noir étouffe ses pensées et l'endort dans un profond sommeil. La dernière pensée à la dérive qu'elle a est que c'est le plus de repos qu'elle ait eu depuis si longtemps...

Sakura se réveille dans la tente médicale. Il y a une goutte dans son bras. Son uniforme a disparu. Sa main, sa poitrine, sa clavicule et son épaule sont liées par des bandages. L'infirmier qu'elle a vu la plupart du temps remarque maintenant qu'elle est réveillée. Le médecin force les pilules dans sa gorge, une par une. Distraitement, Sakura pense qu'elle devrait vraiment apprendre le nom du médecin. Cela fait pourtant des mois. Il est probablement trop tard pour demander.

"Je suis en vie?" elle râpe. Elle a mal à la gorge. "Comment-"

"Il y a eu beaucoup de pertes de sang", dit l'infirmier en lisant son bloc-notes. « Principalement parce que la façon dont vous mentiez a encouragé beaucoup de pertes de sang. Pas la chose la plus intelligente à faire. Franchement, si vous aviez été laissé dehors une heure de plus, vous auriez saigné. Ou mort de froid. Un des deux. Comptez-vous chanceux que l'équipe de ramassage vous ait vu respirer avant de vous jeter dans un Body Scroll.

"Merci," dit Sakura, luttant pour s'asseoir.

Le médecin la surveille mais ne fait aucun mouvement pour l'aider. Elle dit : « Vous êtes ici depuis quelques heures. Vous aurez manqué le dîner, vous devrez donc vous trier là-bas. Vraiment, si tu étais plus mature physiquement, cela ne t'aurait pas autant blessé. Malheureusement, vous êtes un enfant et vous ne pouvez pas gérer beaucoup de choses.

"… Oh."

"Puisque c'est la première fois que vous avez besoin d'une guérison plus longue et approfondie, votre corps a très bien répondu au chakra médical. C'est une bonne nouvelle. Je dois cependant vous avertir, bien que guérir une égratignure ou deux soit bien, avoir votre corps trop dépendant du chakra médical pour guérir des blessures graves... Cela peut affecter négativement les capacités de guérison naturelles de votre corps. Surtout que tu es si jeune. Vous devrez être plus prudent », dit le médecin.

L'esprit de Sakura chancelle légèrement de toutes les informations. Elle proteste : « Je ne l'ai pas fait exprès… »

Le médecin fredonne : "C'est la procédure standard ici, de dire ça à un shinobi après sa première blessure grave."

Une pensée errante lui traverse l'esprit. Sakura regarde le médecin à travers ses cils, timidement. « ... Est-ce que je... Est-ce que je vais rentrer chez moi ? »

"... Pas assez. Si vous avez besoin de soins répétés et intensifs pour une autre blessure si peu de temps après aujourd'hui, vous pourriez être renvoyé au village. » L'infirmier a de nouveau l'air presque désolé. Elle dit: «Cependant, je dois vous mettre en garde contre toute tentative délibérée de vous blesser davantage, juste pour que vous puissiez rentrer chez vous. Certains des chanceux que j'ai vus n'ont pas la chance de garder leur vie.

Sakura grimace.

"On vous a donné des pilules pour reconstituer le sang que vous avez perdu, et je vous ai guéri personnellement. Avec un peu de repos, vous devriez être en assez bonne forme pour votre quart de travail demain.

"… si tôt?" demande Sakura, clignant des yeux de confusion. Elle essaie de hausser son épaule blessée pour tester sa mobilité. C'est raide, mais pas aussi douloureux que dans ses souvenirs.

Le médecin soupire de fatigue. "Malheureusement, ce n'est pas à moi de décider combien de repos vous obtenez."

Sakura s'en étonne.

Sakura gagne une cicatrice qui traverse sa clavicule jusqu'à sa poitrine. C'est un rouge furieux maintenant, mais le médecin dit qu'un jour il se fondra dans un argent froid. Le médecin dit que si Sakura avait pu le faire guérir presque immédiatement après que cela se soit produit, il n'aurait peut-être pas du tout laissé de cicatrices. Sakura se lamente mais on ne peut pas s'en empêcher.

Kurenai-sempai aide Sakura à recoudre son uniforme. Quand Sakura le met, elle peut presque prétendre que la cicatrice n'existe pas. Sakura sait que si jamais maman ou papa le voyait, ils seraient tellement bouleversés. Mais c'est dans un endroit assez secret; personne d'autre qu'elle n'aura jamais à voir.

Elle essaie de ne pas voir, de toute façon.

Ils font la queue pour récupérer leurs lettres.

Shino choisit de faire la queue avec eux. Il fait la queue avec eux là où il peut, ces derniers temps. Les premières fois, Sakura et Tenten lui ont dit qu'il n'avait pas à le faire. Ils lui ont dit qu'il pouvait se tenir plus loin pour que la tente médicale soit vue beaucoup plus tôt, ou même avoir un bien meilleur repas à l'heure du dîner. Mais il secoua la tête et dit : « Je préférerais de loin rester avec des amis. Je suis désolé de ne l'avoir jamais fait jusqu'à présent.

La façon dont il a révélé cela, il semble qu'un grand poids s'est levé de ses épaules. Sakura s'en émerveille; ses épaules ne sont pas affaissées aujourd'hui, ses mains sur les côtés plutôt que sur ses poches. Il leur parle tranquillement de la façon dont son père a dit qu'il lui écrirait une lettre. Pour n'importe qui d'autre, il pourrait sembler le même que lui. Sakura sait mieux : il est excité.

Tenten se lève, l'air mal à l'aise. Elle dit: "Je ne veux pas être rabat-joie, mais est-ce vraiment si agréable de recevoir des lettres?"

Sakura halète. « Personne ne t'en a jamais écrit ? »

Tenten hausse les épaules, ses épaules s'attardant sur ses oreilles plus longtemps que nécessaire. Lorsqu'elle se force à nouveau à se détendre, ses oreilles sont encore teintées de rose. « Je veux dire, je n'ai pas de famille, tu te souviens ? Et tous mes amis étaient à l'orphelinat, mais ils n'y étaient plus quand je suis parti. Je ne pense pas qu'ils étaient du genre à écrire des lettres de toute façon.

"Je suis désolée," dit sincèrement Sakura. "Je sais que quelqu'un t'écrira des lettres un jour."

"Ce n'est pas grave", insiste Tenten, levant les mains d'un air apaisant. Ses yeux sont toujours un peu tristes. «Je voulais juste savoir pourquoi tout ce remue-ménage, tu sais. Je n'ai personne à la maison, donc je n'ai vraiment personne dont j'aimerais entendre parler. N'êtes-vous pas inquiet à l'idée de savoir s'ils vont tous bien ?

Sakura secoue la tête. « Je sais qu'Ino-chan va bien. Je veux juste savoir ce qu'elle a fait, c'est tout. Elle a dit qu'elle m'écrirait beaucoup.

"... Elle ne t'a pas écrit jusqu'à présent," dit Tenten, très, très maladroitement. Elle recule physiquement lorsque le sourire de Sakura se transforme en un froncement de sourcils immédiat.

"Tu ne le sais pas," argumente Sakura. "Peut-être que ses lettres se sont juste... perdues dans le courrier."

Kurenai-sempai quitte le bureau pour les attendre. Sous son bras se trouvent des parchemins, que Sakura reconnaît être des parchemins alimentaires, entre autres. Elle a aussi toute une pile de lettres, soigneusement reliées par une bande bleu marine. Sakura est heureuse que Kurenai-sempai ait des gens si attentionnés pour lui écrire si souvent.

Peu de temps après, Shino quitte le bureau pour attendre près de Kurenai-sempai. Il a aussi un rouleau de nourriture et une lettre singulière décorée d'un sceau de cire. L'écusson officiel d'Aburame. Il essaie de le cacher, mais Sakura peut voir un petit sourire heureux sur son visage.

Le shinobi au bureau la regarde avec un sourcil levé. "Vous n'avez pas de lettres."

Le cœur de Sakura s'écrase dans son estomac. "Toujours? Mais ça fait des mois… » Cent onze couchers de soleil, pour être exact.

"Je ne sais pas quoi te dire, gamin," dit le shinobi. "Pas de lettres."

Ses yeux se remplissent de larmes retenues. Tenten s'agrippe à son avant-bras d'un air consolant. Elle a l'air terriblement coupable aussi pour ce qu'elle a dit plus tôt, mais ce n'est pas sa faute. Sakura dit: "Il doit y avoir une erreur—"

Le shinobi secoue la tête avec dédain. "SUIVANT!"

"Allez," dit doucement Tenten, la tirant vers le reste de leur équipe.

"Ino a dit qu'elle m'écrirait beaucoup," répète Sakura. Sa voix craque. « Je lui ai envoyé beaucoup de lettres. Elle a dû en avoir maintenant. Pourquoi n'a-t-elle pas répondu ?

Shino cache sa propre lettre. Il lui dit d'un ton contrit : « Je suis sûr qu'il y a une raison derrière tout ça.

"Peut-être - peut-être qu'elle m'a oublié," dit Sakura, brisée. "J'ai dit que je ne rentrerais peut-être pas à la maison et maintenant elle pense probablement que je suis mort ou que je vais mourir et qu'elle ne va tout simplement pas écrire."

Kurenai-sempai place sa main sur l'épaule de Sakura pour la consoler. "Maintenant, cela ne ressemble pas à l'Ino dont vous nous avez parlé. D'après ce que j'ai compris, elle est adorable et gentille. C'est ta meilleure amie.

"Elle l'est," chuchote Sakura, se frottant les yeux pour se débarrasser des larmes avant qu'elles ne puissent tomber en public. Cela ne suffirait pas. Ils sont contre le code de conduite Shinobi.

"Alors elle ne t'a pas oublié," dit fermement Tenten. « Shino a raison. Il doit y avoir une raison."

"Peut-être qu'elle est occupée", essaie Sakura, mais cela ne ressemble pas du tout à Ino. Aussi occupée que la blonde ait jamais été, Ino a toujours pris du temps pour elle. Sakura en sait assez pour ne pas s'inquiéter qu'Ino ne soit jamais dans une position où elle ne pourrait pas écrire; elle est l'héritière du clan, protégée par la sécurité du clan Yamanaka, et les murs du village aussi. Sakura veut tellement croire que ce que dit son équipe est vrai.

Elle se souvient des promesses d'encadrer des fleurs, des cadeaux d'Ino en bandages, médicaments et nourriture. Ino ne les donnerait pas si librement. Ino doit vraiment croire que Sakura rentrerait vivante à la maison. Elle ne gaspillerait pas de ressources comme ça. Ino déteste voir les choses se perdre. Elle a toujours dit qu'une fleur n'avait de sens que si elle fleurissait ; c'est pourquoi elle a aidé Sakura à combattre Ami et ses amis intimidateurs il y a si longtemps. C'est pourquoi elle a dit que Sakura devrait montrer fièrement son front. C'est pourquoi elle demandait toujours si Sakura allait bien.

Mais une partie horrible et vicieuse de Sakura murmure que s'il y avait une raison pour laquelle elle n'a pas reçu de lettres d'Ino, ce doit être parce qu'elle n'a jamais écrit. Et Ino vient d'une famille shinobi. Elle est habituée à ce que les gens meurent. Sinon, pourquoi aurait-elle cinq robes funéraires ?

Ce vilain train de pensées s'arrête sur des images, toutes heureuses, toutes sans Sakura : Ino travaillant avec sa mère chez le fleuriste. Apprendre à compter plus vite à la caisse pour aider les clients. Parler à ce garçon qu'elle aime tant, ce Sasuke-kun. Jouer avec Shikamaru et Choji. Faire pousser ses cheveux en une longue queue de cheval blonde comme celle que porte le père d'Ino. Oubliant tout sur Sakura. Il serait si facile. Akame-senpai a dit que des enfants comme Sakura meurent tout le temps au combat.

Mais Ino ne ferait pas ça, se dit-elle.

Une voix familière murmure en retour, Personne ne pense que tu es si important. Ils pensent que tu es de la chair à canon.

"Tu as raison," dit Sakura à haute voix. Elle ne sait pas si elle s'adresse à Tenten ou à cette voix intérieure qu'elle entend. "Tu as raison."

Chapitre 8 : Intermède

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

-

« Maintenant, ne bougez pas », dit Hana à voix basse. Les ciseaux sont pointus. Elle ne veut pas finir par lui faire du mal.

Le chiot lui fait un clin d'œil et lui lèche le poignet. Il apprécie l'attention. Sa queue commence à remuer si fort que ses fesses tremblent.

« Akamaru ! » dit-elle sévèrement, mais un sourire tire malgré elle sur ses lèvres. « Allez, Akamaru. Vous avez besoin d'une garniture. Votre fourrure est sur le point de vous couvrir les yeux ! Tu ne veux pas être belle ? Il jappe. « Alors, reste tranquille. S'il te plaît? Pour moi? Oui bien. C'est un bon garçon.

Il gémit mais il a son visage courageux, debout aussi immobile qu'il l'ose. Faire ce qu'on lui dit. Akamaru a vraiment parcouru un long chemin. Kiba serait si fier de lui.

Là où ses pensées dérivent, elle s'arrête presque. Ichi donne un coup de coude à sa cuisse pour la ramener sur la bonne voie. Elle lui sourit avec gratitude. Ichi est assis à côté d'elle, regardant les deux autres frères Haimaru se battre pour attraper la poussière au soleil.

Les rideaux sont tirés. Le soleil frappe la neige et la reflète dans la maison pour qu'elle soit lumineuse. La fourrure d'Akamaru est coupée sur le sol de la cuisine. Ce n'est pas hygiénique, mais Hana doute que Ma s'en soucie autant. Hana range toujours après elle et Kiba...

Hana est une personne ordonnée. Organisé et intelligent. Elle doit l'être. Si elle montre à son Academy sensei qu'elle est une étude rapide, peut-être qu'ils l'inscriront à un programme de guérison. Et puis, peut-être qu'elle pourra enfin aider à l'effort de guerre. Elle a demandé plus d'une fois. Ils disent toujours qu'ils vont y réfléchir. Ce n'est pas un non, mais Hana sait ce qu'ils pensent. Elle est trop importante. Elle est l'héritière. Elle aimerait pouvoir rouler des yeux assez fort.

Elle pense que s'ils ne la laissent pas se battre, ils la laisseront peut-être guérir. Peut être.

Maman a dit une fois que c'était une bonne idée, mais que c'était dangereux d'avoir de si grands espoirs.

"Je ne veux pas que tu te sentes trop écrasé s'ils te disent" non "", a déclaré Ma.

"Peut-être qu'ils ne le feront pas," protesta alors Hana. "Je peux aider les gens."

"Je sais que tu peux, mon animal de compagnie", a déclaré Ma. "Mais le vieux Third a un faible pour les héritiers dorlotés et les laisse oisifs. Je vois pourquoi le Troisième le fait. Cela ne veut pas dire que j'aime ça, cependant. Sinon, Tsunade Senju serait toujours là pour aider à la guerre.

"Le clan Senju est un clan honorable", a déclaré Hana en protestant. "Ils se sont battus pour Konoha."

"Ouais," dit maman. « Et après tous ces combats, il ne reste plus qu'un seul Senju ces jours-ci. Maintenant, Tsunade est une légende à part entière et tout, mais je sais que le vieil homme Third pense: "Et si pendant qu'elle se bat là-bas, elle se faisait tuer?"

"Alors... il n'y aurait plus de Senju à Konoha," dit Hana en boudant. « Mais c'est stupide de penser ça. Il n'y a plus de Senju à Konoha de toute façon. Tsunade Senju s'est levé et est parti il y a longtemps.

"Parce qu'il ne s'est pas battu pour la garder, mon animal de compagnie", a déclaré Ma. "C'est pourquoi le vieux Third se bat pour te garder."

"Je souhaite," dit Hana d'une manière précipitée, de peur que quiconque ne l'entende, "Je souhaite que Hokage-sama se batte aussi pour garder Kiba. Il n'est que petit.

À l'époque, Kiba était à l'Académie. Hana ne le voyait presque jamais, à l'exception de ce seul jour de congé qu'il avait chaque semaine. Son petit frère serait encore debout tôt, s'entraînant, lui montrant des jutsu qu'elle n'apprendrait pas avant des années. Hana connaît le programme comme sa poche, et ce que Kiba apprenait ne l'était pas. Elle a encore des années à l'Académie. Kiba n'a eu qu'un mois. Au début, Hana était un peu jalouse. Mais ensuite, elle a vu comment cela l'affectait.

Kiba était toujours parti avant le lever du soleil et ne rentrait chez lui que longtemps après que le dîner eut refroidi. De toute façon, il pelleterait tout, toujours trop vite, toujours trop affamé. Une fois, il s'en est pris à Hana pour avoir essayé de réchauffer le dîner pour lui. Elle essayait seulement d'aider. Il a dit de ne pas déranger. Il était trop fatigué pour attendre ces quelques minutes. Il voulait juste aller se coucher déjà. Il était si fatigué.

Hana espère que Kiba va bien.

À l'époque, à la mention de lui par Hana, Ma serra les lèvres, les yeux assombris par le fardeau. Elle regarda par la fenêtre, son regard se dirigeant vers les arbres comme si elle craignait que quelqu'un soit là, comme si elle craignait que quelqu'un l'écoute. Le moment fut si rapide qu'Hana crut presque qu'elle l'aurait imaginé. Mais alors Ma a dit :

« Je vais me battre pour récupérer Kiba. Et quand nous le récupérerons, nous le garderons et nous le garderons en sécurité. Tu entends?"

Hana hocha la tête, la mâchoire serrée. "Oui ma."

"Maintenant, écoutez, quand il partira, nous ne le reverrons pas avant un moment", a dit Maman doucement, mais avec de l'acier dans le ton. « Mais j'y travaille, mon petit. Un bon groupe d'entre nous le sommes. Pas seulement nous, les mamans, mais aussi les papas, et bon sang, des shinobi sans enfants qui en ont tout simplement marre. Maintenant, vous ne savez rien de tout cela. Tu ne dis rien à personne, d'accord ? »

"Je ne le ferai pas, maman."

Ma ébouriffa alors les cheveux d'Hana, les détachant de sa queue de cheval. Maman a dit, la voix plus douce maintenant : « Nous n'en parlerons plus. C'est trop dangereux. Sachez juste que j'essaie de veiller sur vous deux du mieux que je peux. En attendant, mon petit, ce serait malin de jouer gentiment avec les gens. C'est pénible, mais vous ne pouvez pas vous démarquer pour de mauvaises raisons. Tu dois te fondre jusqu'à ce que ce soit le bon moment. Et je te dirai quand ce sera, mais ce n'est pas maintenant… Tu dois comprendre qu'ils ne te laisseront pas aider les shinobi parce que tu es un héritier. Je suis d'accord avec toi c'est stupide. Mais c'est ce que c'est. Peut-être qu'ils pourraient vous laisser aider les animaux. Kami-sama sait qu'ils ne reçoivent aucune aide non plus. La plupart des vétérans ont été faits pour aider à la guerre, ces jours-ci. Ils sont si désespérés.

« Pas assez désespérée pour laisser un héritier aider », dit Hana en serrant les dents.

Ma soupira si fort que ses épaules montèrent et retombèrent avec elle. Ma essaya quand même de sourire, ses mains posées de manière encourageante sur les épaules d'Hana. « Je sais que ce n'est pas ce que tu veux vraiment. Mais en tant que vétérinaire, vous aiderez toujours ceux qui en ont besoin. Je pense que tu y seras très bien. Promets-moi que tu y réfléchiras.

"Ma-"

"Promets-moi?"

"… Oui ma."

Et Hana a.

À contrecœur, au début. Mais elle a.

Au début, Hana a pensé à vacciner des chiots et des chatons et a comparé cela au moment où Kiba est rentrée de l'Académie avec une mâchoire cassée une fois et comment elle ne savait pas quoi faire. Hana a pensé à livrer des faons dans la forêt de Nara et l'a comparée à la longue, longue file de patients attendant d'être vus, fuyant par les portes de l'hôpital général de Konoha.

Au début, Hana ne pensait pas qu'ils se comparaient le moins du monde. Ce n'était pas un concours alors, ce qui était plus important pour elle. Aucune comparaison, là où la guérison ferait le plus de différence. Hana s'allongeait dans son lit la nuit en regardant le plafond parce qu'elle pensait que le Hokage avait tort. Il ne peut y avoir rien de tel qu'être trop important pour s'occuper ou aider là où c'est important. Hana a toujours pensé que les animaux savaient plus ou moins se débrouiller seuls de toute façon. Les vétérinaires les ont seulement aidés. Les gens par contre…

Il semble à Hana que les gens se blessent tout le temps. Les gens se font du mal comme si ça ne faisait pas mal du tout.

Mais ensuite, il y a des mois, Hana a marché péniblement dans la neige pour visiter la volière. Elle se tenait au bureau, faisant filtrer sa lettre à Ma par un chunin au visage sévère. Il y avait plus d'oiseaux qu'elle ne l'avait prévu, s'enfouissant ensemble dans des recoins d'apparence froide. Hana a toujours pensé, oiseaux messagers ou non, que la plupart s'envoleraient vers le sud pour l'hiver. Juste pour montrer ce qu'elle savait, alors.

Curieuse, Hana regarda d'un peu plus près, puis elle vit. Les oiseaux étaient trop maigres. Un bon nombre ont été blessés d'une manière ou d'une autre. L'un avait un œil en moins. L'orbite où se trouvait son œil avait l'air enflée et tellement en colère qu'elle devait faire mal. Certains avaient les plumes plumées ou ébouriffées. Aucun n'avait l'air content de la voir. Ils avaient l'air effrayés, presque.

Hana n'avait jamais vu la volière comme ça auparavant. Elle a toujours pensé que Konoha s'occupait des oiseaux ici. S'est occupé d'eux.

Elle l'a dit au chunin. L'homme leva les yeux et haussa les épaules.

"Ces oiseaux ont traversé beaucoup de choses ces derniers temps, gamin. La guerre empire. Ces oiseaux volent à travers les zones de combat et les zones de danger sur les routes. Les gens les chassent pour un tas de raisons. Peut-être pour les lettres qu'ils portent avec eux, peut-être pour leur viande. C'est dur pour eux. »

"Les oiseaux sont assez importants pour ne pas être soignés", a alors soutenu Hana. "Est-ce qu'un vétérinaire ne vient pas les vérifier?"

"La plupart des vétérinaires sous contrat avec nous ont été redistribués pour aider dans les hôpitaux ou la division médicale", a déclaré le chunin, faisant écho aux paroles de maman. Le chunin avait l'air un peu surpris qu'Hana demande même. « Il reste environ un ou deux vétérinaires dans le village et ils sont assez submergés. Beaucoup d'autres animaux - et je parle de nin-animaux, d'animaux de compagnie et d'invocations, etc. - sont de plus en plus blessés et chassés ces derniers temps, maintenant que la viande se fait rare. Les vétérinaires viennent ici quand ils le peuvent bien sûr, mais c'est beaucoup moins régulier qu'on ne le voudrait de nos jours.

"C'est affreux," dit Hana, la mâchoire se relâchant.

Un oiseau messager s'envola alors d'une fenêtre, en vacillant. Il atterrit en un tas sans grâce sur le sol, parmi les plumes, les excréments d'oiseaux et la nourriture rassis. Il sauta en arrière sur un pied en tremblant, son autre jambe repliée dans un angle inconfortable. Cet oiseau était maigre aussi.

"Sa jambe est cassée", a déclaré Hana au chunin au poste.

"Gamin, arrête d'essayer de me faire sentir merdique à ce sujet," dit finalement le chunin, ennuyé mais irrité par la conversation. "Je ne peux pas faire grand-chose."

Avant qu'elle ne puisse s'arrêter, Hana dit : « Je vais les aider. Je vais trouver comment. Je vais."

Depuis lors, Hana a prêté une plus grande attention. Elle a écouté Izuno se plaindre de la façon dont sa mère avait dû abattre leur chat parce qu'il était trop gravement blessé et que le vétérinaire ne pouvait pas les voir assez tôt. Elle a écouté Nara serrer les dents et a dit qu'un autre de leurs cerfs avait été blessé par une autre personne qui s'était faufilée dans la forêt. C'était une telle étendue de bois et de verdure comparée aux quelques Nara qu'il leur restait dans le village. Les autres étaient partis combattre la guerre. Nara a déclaré que sa famille s'occupait du cerf du mieux qu'elle pouvait, mais qu'ils n'étaient pas des guérisseurs.

Les gens sont blessés, mais les animaux aussi. Ils l'ont toujours fait, et Hana n'a jamais vraiment remarqué. Jamais pris la peine de. Et à cette réalisation, Hana se sentit honteuse et illuminée à la fois.

Peut-être qu'il n'y a pas assez de guérisseurs pour les shinobi, et peut-être qu'Hana ne serait pas autorisée à les aider. Mais peut-être qu'elle pourrait aider les animaux. Ils ont aussi besoin de soins. Hana est déterminée à faire le bien et à aider de toutes les manières possibles.

Elle a juste besoin de faire ses preuves.

Elle est une étude rapide. Elle montrera son Academy sensei, chacun d'eux. Et puis peut-être que le jour des vocations, ils la laisseront observer les vétérinaires. Peut-être qu'ils seront tellement impressionnés par elle qu'ils lui apprendront tout ce qu'elle doit apprendre pour qu'elle puisse commencer à faire une différence.

Héritier ou non, Hana peut vous aider. Elle va. Elle va mieux.

Akamaru lui lèche le visage. Il semble qu'Hana ait dérivé dans ses pensées après tout.

"Désolé, petit pote," lui dit-elle. "J'ai presque fini, promis."

Akamaru s'assoit et cligne des yeux vers elle, faisant un bruit court, hésitant et aigu.

"Il me manque aussi", lui dit-elle en effleurant doucement sa fourrure enneigée. « Mais il reviendra. Il ne te laisserait jamais seul trop longtemps, petit pote.

Sauf que ça fait trop longtemps, déjà. Cela fait quatre mois. Ma revient toutes les trois semaines. Pourquoi Kiba n'est-il pas encore rentré ?

La partie la plus rationnelle des pensées d'Hana sait que Kiba est vivant. S'il ne l'était pas, il y aurait déjà eu quelqu'un à la porte.

Ce serait l'un des ANBU masqués du Hokage, livrant un "nous sommes désolés" pratiqué qui, selon Hana, ne pèse pas beaucoup dans le grand schéma des choses. Ils remettaient une lettre pliée dans du papier fantaisie. Ils diraient que c'est le salaire non réclamé du shinobi mort, et un petit supplément pour leur mort en service. Hana a déjà vu tout cela se produire, regardant sans vergogne depuis la fenêtre de son salon les voisins de l'autre côté de sa rue.

Ils ont perdu leur fils. Il avait douze ans.

Sa mère et son père ont dit qu'ils ne voulaient pas de la stupide lettre. Ils voulaient leur fils. Ils l'ont dit, mais l'ANBU était déjà parti à ce moment-là.

Kiba est vivant. Elle lui a envoyé des trousses de soins et des bandages et même l'ours panda en peluche qu'il a dit avoir dépassé il y a longtemps, mais qu'il a quand même gardé sur son lit. Elle lui a envoyé des coupures de presse et une photo d'Akamaru. Elle lui a écrit plus de lettres qu'elle ne peut en compter. Pour une raison quelconque, il n'a tout simplement pas répondu. Sauf pour cette fois, après la première fois où elle lui avait écrit.

Le papier sur lequel il a écrit est froissé de cette façon là où il était autrefois mouillé, mais a séché trop vite. Il y a des entailles là où il a appuyé trop fort sur son stylo. L'encre est tachée ici et là, mais la plupart du temps, elle peut distinguer les mots. Hana le colle contre le frigo et lit son contenu au jour le jour :

Hana-nee et Ma et Akamaru et tout le monde,
Le village de Hedden Rain est humide. Je ne peux pas sentir grand-chose. Donc je suppose que je ne sens pas mauvais peut-être.
Il fait froid dehors. Ma tente est chaude. Tank vous pour la nourriture. Je n'aime pas les rations.
Protégez-vous, la famille. Sois bon pour Hana-nee, Akamaru. Je te rejoindrai plus tard.
-Kiba.

Son écriture est aussi horrible que son orthographe, mais c'est Kiba de bout en bout.

Hana lui manque tellement.

"Qu'est-ce que c'est que ce truc vert ?" demande-t-il en piquant son assiette d'un air soupçonneux. "On dirait une cosse."

« Ce sont des Edamame », dit Mère avec un sourire patient. "Essayez-le. Vous pourriez aimer."

"Ça a l'air bizarre", dit-il, renfrogné. « Genre, vraiment bizarre. Dois-je?"

"Sasuke," dit Père fermement. « Ta mère a travaillé dur pour le dîner aujourd'hui. Vous finirez votre repas.

Sasuke souffle, s'enfonçant dans son siège. "Oui père."

Il regarde sa mère faire glisser des haricots verts et brillants hors de la cosse et les mettre dans sa bouche. Sasuke emboîte le pas avec une certaine hésitation. Il déteste les haricots. Pourquoi maman a-t-elle eu des haricots ? Quand il n'y avait que maman et Sasuke, maman ne le forçait jamais à manger des choses qu'il ne voulait pas manger. Sasuke aurait été heureux d'essayer de manger n'importe quel autre légume. Comme une tomate. C'est un fruit, cependant, dit sa mère, mais Sasuke pense que cela devrait être considéré comme un légume parce que sa mère le met parfois dans des choses à la place d'autres légumes pour le dîner.

Il n'a pas eu de tomates pour le dîner aujourd'hui, cependant. Sasuke pense que cela a probablement à voir avec le fait que son père est à la maison aujourd'hui. La mère aime toujours faire quelque chose de différent pour le dîner lorsque le père rentre à la maison. Maman dit qu'elle pense que ça rend le dîner spécial. Père n'est pas rentré depuis des semaines et il mérite un dîner spécial.

Sasuke pense que Père doit apprécier le dîner, car il mange comme s'il était affamé. Père mange rapidement et va pendant quelques secondes. Maman a l'air un peu inquiète, mais ne veut rien dire pour l'instant. Elle mâche lentement et ses yeux ne quittent jamais Père. Sasuke le surveille aussi, car il ne le voit pas assez souvent. Père a l'air fatigué. Il est assis le dos droit, le menton haut comme toujours, mais Sasuke peut dire qu'il est fatigué à la façon dont les sillons de son visage semblent s'être creusés. Cela donne l'impression que Père se renfrogne tout le temps. Sasuke n'aime pas ça. Aussi pragmatique et sérieux que soit son père, il n'est pas du genre colérique.

"Comment vas-tu, Sasuke ?" Père demande, une fois que le dîner est débarrassé de la table.

"Je vais bien," dit Sasuke en haussant les épaules. « J'ai acheté des graines de tomates au fleuriste de Yamanaka. Maman m'a montré comment les planter dans un pot. Je l'arrose parfois. Une de mes plantes a une nouvelle feuille ! Je peux te montrer si maman dit que ça va.

« C'est merveilleux », dit Père avec un soupçon de sourire. Maman revient de la cuisine avec une théière fumante. « Qu'avez-vous fait d'autre ? »

"Mère nous emmène parfois rendre visite à tante Kushina et Naruto", dit Sasuke. « Ils ne viennent jamais ici, cependant. Naruto dit que c'est parce que sa maison est meilleure. Mais comment le sait-il, puisqu'il n'est jamais venu chez nous ! Je pense que notre maison est mieux de toute façon. Vous n'aimeriez probablement pas qu'il vienne, car Naruto est vraiment désordonné. Sa chambre a des jouets partout sur le sol ! Je détesterais que ma chambre soit en désordre. Naruto laisse des trucs partout ! Même le salon ! Je ne sais pas comment tante Kushina peut le supporter. "

Mère fronce les sourcils. "Ce n'est pas gentil, Sasuke."

"Eh bien, c'est vrai !" dit Sasuke en faisant la moue. « Tu dis toujours de reprendre après moi et je le fais, et je ne vois pas pourquoi Naruto ne peut pas. Ou peut-être pas. Je ne sais pas, il est désordonné. Quoi qu'il en soit, je pense que cela te dérange secrètement aussi, mère, sinon tu ne nous emmènerais pas moi et Naruto au terrain de jeu si souvent, alors nous sommes loin du désordre de Naruto ! Mère ne le dirait jamais !

"L'air frais est bon pour vous", dit Mère légèrement, mais avec un soupçon d'avertissement. « Et Naruto est un gentil garçon. Pourquoi ne devrais-je pas vous emmener tous les deux jouer dehors ? »

"Tu vois," dit Sasuke à Père en roulant des yeux. « Mère ne veut pas l'admettre. Elle déteste le désordre !

Père sourit autour de sa tasse de thé fumante. Il dit: "C'est bon d'entendre que notre garçon et Kushina s'entendent bien."

« Oh, je ne sais pas si je dirais ça », dit maman en riant. "Un moment, ils construisent tous les deux des châteaux de sable ensemble, le suivant, ils se frottent mutuellement la terre dans les cheveux."

"Ce n'est pas ma faute s'il est ennuyeux," souffle Sasuke en croisant les bras.

"Sasuke a passé des heures à essayer de nettoyer la saleté!" Dit maman, un sourire exaspéré mais affectueux se dessinant sur son visage. Elle attrape ses cheveux et Sasuke fait semblant de se battre contre sa main. Le combat se termine rapidement. Mère continue en tirant sur son oreille. "Et d'une manière ou d'une autre, il lui manquait encore une place derrière l'oreille."

"Je ne l'ai pas fait," renifle Sasuke. La main de la mère est en train de lisser ses cheveux. Ou essayer. Sasuke sait à quel point ses cheveux peuvent être rebelles. C'est agréable, cependant. Maman est une bonne mère. Sasuke l'aime beaucoup. "De toute façon. Comme je le disais!"

"Comme tu le disais", répète Père avec amusement.

"Moi et Naruto..."

"Naruto et moi", corrige Mère, toujours souriante.

Sasuke roule à nouveau des yeux avec espièglerie. "Naruto et moi. Naruto et moi avons généralement toujours le terrain de jeu pour nous tous seuls. Et pas seulement sur ce terrain de jeu, mais aussi sur certains des autres où nous allons ! Comme c'est propre ! Itachi-nii disait toujours de se relayer avec les autres enfants sur les balançoires ou sur le toboggan, mais c'est toujours juste moi et Naruto ces jours-ci. Sasuke s'arrête, les sourcils froncés. « Naruto et moi. Il n'y a plus beaucoup d'autres enfants dans la cour de récréation. Je pense que c'est super. Cela signifie que nous n'avons pas à nous soucier de partager autant.

Il faut une seconde à Sasuke pour réaliser que soudain son père ne sourit plus.

Maman l'est toujours, mais il y a un regard étrange dans ses yeux qui ne correspond pas à son sourire. Sasuke les regarde et pense qu'Itachi leur manque peut-être. Itachi lui manque aussi. Il n'a pas vu son grand frère depuis près de cinq mois maintenant. C'est une longue période. Il essaie toujours de ne pas y penser, sinon il deviendra simplement triste. Itachi-nii n'est plus un héros. Sasuke ne peut pas être triste à ce sujet.

Mais le regard dans les yeux de Mère n'est pas mélancolique, comme c'est souvent le cas lorsqu'elle pense à son fils aîné. Le visage de papa n'est pas triste non plus. Il a posé sa tasse et il serre la mâchoire. Les plis profonds sont de retour sur son visage, et Sasuke n'aime pas ça. Cela fait paraître son père plus vieux que ce qu'il est vraiment. Quoi que ce soit que Sasuke ait dit, ce n'est pas seulement lié à la disparition d'Itachi.

La main de la mère quitte ses cheveux. Elle se rassoit, et le sourire quitte son visage et un froncement de sourcils prend sa place. Père lui verse une tasse de thé vert sans un mot.

Après un trop long moment de silence, Sasuke le rompt sincèrement : « Je suis désolé. Je ne sais pas ce que j'ai dit qui ne t'a pas fait plaisir, mais je ne le voulais pas. Je suis désolé."

"Oh, Sasuke," dit Mère avec un soupir. "C'est d'accord."

"Qu'est-ce que j'ai dis?" il essaye. « Je ne le répéterai pas si cela vous rend triste. Mais je dois d'abord savoir ce que j'ai dit.

"Ce n'est pas ce que tu as dit, Sasuke," explique Père. "Cela nous dérange qu'il n'y ait pas plus d'enfants pour jouer."

Sasuke fronce les sourcils. "Mais..." il s'arrête. Il essaie à nouveau. « Mais tu n'es pas triste. Tu es en colère."

Père est silencieux une seconde de trop. Et puis il dit, avec un soupir profond et fatigué qui fait écho à celui de Mère : « Nous le sommes. Nous sommes en colère."

"Pas contre toi, Sasuke," dit sa mère à la hâte, tendant la main pour couvrir sa main avec la sienne. Ses yeux l'implorent de comprendre. "Ce n'est pas ta faute."

"D'accord," dit Sasuke avec empressement, hochant la tête. Son front est plissé. "Alors à qui la faute?"

Père se penche en arrière sur la chaise comme s'il était vidé de son énergie. Il ferme les yeux et se frotte la tempe. « Ça a été une longue journée, Sasuke. Et l'histoire que vous demandez est une très longue histoire.

"Mais-"

Le sourire de son père est fatigué, mais ses mots sont fermes et définitifs :

"Désolé Sasuke. La prochaine fois peut-être."

Inoichi repousse ses cheveux de son visage. Le vent glacial de l'hiver passe devant lui, apportant plus de pluie avec lui. Ses cheveux tombent à nouveau sur ses yeux. Il soupire.

"Se couper les cheveux est une option, tu sais", songe une voix familière.

Inoichi envoie un regard sans enthousiasme à Minato Namikaze. "Je ne suis pas si désespéré."

"Oh ouais," dit Minato, jetant sa tête en arrière dans un rire chaleureux. "Voir votre adversaire au combat est totalement facultatif, de toute façon."

"De tous les pays où j'ai été affecté," dit doucement Inoichi, "Seul Rain m'a donné du chagrin. Sous forme de pluie.

Au moins, il a fini de se battre pour aujourd'hui. Il aurait vraiment besoin d'une tasse de thé fumante. Ou deux, ou trois.

"Très mélodramatique," dit Minato, ses yeux toujours brillants de gaieté. "La pluie n'est pas si mauvaise une fois qu'on s'y est habitué."

Inoichi le regarde, de côté. Minato est posté à Ame depuis aussi longtemps qu'Inoichi s'en souvienne. Il dit: "Combien de temps avant que je sois habitué à la pluie?"

« Je ne pourrais pas dire. Je suis encore en train de m'y habituer », dit Minato inutilement. « Je peux seulement imaginer que ce n'est pas si mal. Ou bien pourquoi quelqu'un choisirait-il de vivre ici? Ou rester ici ?

Inoichi est d'accord avec Minato. D'après ce qu'il a vu du pays, The Village in Hidden Rain était autrefois une sorte de forteresse industrielle. Là où les bâtiments tenaces ne sont pas encore tombés en ruine, il y a des tourelles métalliques et des tuyaux qui montent en spirale dans les bâtiments et descendent dans le sous-sol. Il y a aussi des mécaniques nues sur les bâtiments et les usines, avec des rouages et des engrenages géants exposés, mais seuls quelques-uns s'éloignent encore pour alimenter les barrages et les ponts. Les autres ont des pièces manquantes ou cassées dues à la désuétude ou à la bataille. Les routes en béton sont colorées avec de la peinture décolorée. Inoichi sait qu'ils auraient semblé fluorescents sous les néons brillants qu'Ame préférait autrefois. Maintenant cependant, ils sont fissurés et cratérisés, ainsi que la majeure partie de leur pays. Des décennies de guerre ont dévasté la terre Ame, mais pas ses habitants.

Les habitants d'Ame sont têtus et entêtés. Sinon, pourquoi continueraient-ils à se battre contre un monde entier alors qu'ils se combattent eux-mêmes ?

La base de Konoha est installée dans la partie ouest de la ville, ses citoyens évacués depuis longtemps en raison des raids passés d'Iwa et de Suna. Cependant, la base n'est pas aussi sécurisée que Konoha le souhaiterait. À Ame, partout est un champ de bataille. Konoha ne peut pas faire grand-chose avec des barricades et des sentinelles pour fortifier la base. Inoichi est à Ame depuis près de deux semaines. Si le froid ne le secoue pas du sommeil la nuit, les sons de l'Explosion Corps d'Iwa le font certainement. Ils font exploser leurs bombes n'importe où. Garder une vigilance constante est un exercice à part entière.

"J'imagine qu'Ame était autrefois un spectacle à voir", dit tranquillement Minato. "C'est une honte ce que les guerres ont fait."

"C'est beaucoup plus détruit qu'Ame", répond uniformément Inoichi. « Tu n'es pas retourné à Konoha depuis des mois. Pour un village caché dans les feuilles, il ne reste plus beaucoup d'arbres.

Minato respire profondément, un froncement de sourcils s'installant sur son visage. « Kushina me dit que le ciel n'est plus jamais bleu. C'est dommage. Tout est gris et fumé ici. J'ai hâte de voir le ciel bleu une fois qu'ils m'ont laissé rentrer à la maison. J'attendais beaucoup de choses avec impatience.

Inoichi dit : « Tout reviendra. Les arbres, les feuilles. La forêt repoussera, mieux qu'avant. J'ai la Foi."

"Nous devrons d'abord éliminer les vieilles racines," dit Minato, très prudemment. "Rien de bon ne poussera autrement."

Inoichi sourit subrepticement. À voix haute, il dit : « Je n'ai pas pu vous écrire pour des mises à jour. Beaucoup d'yeux sur le poste ces derniers temps.

"J'avais un soupçon. Tu ne seras pas le seul à être affecté, de toute façon », dit Minato en grimaçant. « Nous avons pu transmettre quelques informations à nos gars du village, Iwa et Suna, mais elles sont toujours dépassées depuis des semaines. Mais nos gars à Kumo sont complètement coupés de nous. Ce n'est pas idéal. En fait, c'est de la merde. Nous devrons trouver une nouvelle façon de communiquer. Nous avons des plans d'action, et rapidement. Avant que la fenêtre d'opportunité ne se ferme. Nos gars dans les autres bases doivent savoir à quoi ils vont s'attendre.

Inoichi hoche la tête. « J'ai peut-être une idée pour donner des informations à nos gars dans les autres bases, plus rapidement. Qu'est-ce que tu en penses?"

"Le léger retard ne peut pas être aidé", convient Minato. "Quoi que vous pensiez, je suis tout à fait d'accord."

"Génial", dit Inoichi. "Quand est-ce que tu veux faire ça ?"

Minato dit: "Est-ce que trois jours suffisent pour organiser les communications?"

"Nous y arriverons," dit Inoichi, hochant à nouveau la tête.

Minato sourit en retour. "Bien. Nous négocierons le cessez-le-feu dans trois jours.

"J'espère que cela fonctionnera."

"Je le crois. Je dois."

Remarques:

Je ne peux que m'excuser pour ma longue pause. Il s'est passé tellement de choses l'année dernière. J'espère que vous avez apprécié cet intermède. Je sais que certains d'entre vous ont demandé différents POV pour cette fic. J'ai cédé lol.

Chapitre 9 : Chapitre 8

Texte du chapitre

Les nouvelles éclatent autour des feux de camp ce jour-là.

Discussion shinobi. Ils disent qu'un médecin s'est effondré. Ils disent qu'il y a eu une grosse dispute entre les deux autres médecins et le commandant. Sakura entend les mots "pas assez" et "au-delà de l'inondation". La file d'attente pour l'infirmerie était toujours longue. Mais avec un médecin en panne, les deux autres médecins ont dû renvoyer les shinobi aujourd'hui.

Sakura voit plus de shinobi autour des feux de camp ce soir, soignant leurs blessures du mieux qu'ils peuvent. A travers leur propre feu, un genin enveloppe sa main mutilée. Ou essayer. Ce genin a probablement une dizaine d'années. Il a normalement un autre genin assis à côté de lui. Ils chuchotaient l'un à l'autre et partageaient une petite couverture fine. Il est assis tout seul aujourd'hui. Ses yeux sont bordés de rouge, mais secs. Appuyé par ses pieds est un tanto. Sakura peut à peu près distinguer le dessin d'un oiseau gravé dans sa poignée.

Avant qu'elle ne s'en rende compte, un adulte familier aux cheveux violets est là. Et elle traverse l'espace vers l'autre genin.

« Ici », dit-elle doucement. "Laisse moi aider."

Sakura se demande soudain pourquoi elle n'a pas pensé à s'aider elle-même. Elle sait panser une plaie et, contrairement au genin sans nom en face d'eux, elle a deux mains qui travaillent. Elle détourne le regard, un peu honteuse.

Elle choisit plutôt de tourner son attention vers les adultes qui l'accompagnaient. Avec la femme aux cheveux violets se trouvent Kurenai-sempai et deux autres shinobi. Sakura les reconnaît tous comme étant ceux avec qui Kurenai-senpai aime s'éloigner pour avoir des conversations codées. Ces adultes ne viennent presque jamais à Campfire Eleven, et quand ils le font, ce n'est pas pour très longtemps. Sakura est un peu surprise de les voir.

Le shinobi aux cheveux violets sort une petite bouteille de ce qui ressemble à du désinfectant et en tamponne contre la main du genin. Le genin à travers le feu de camp siffle assez fort pour couper ses pensées. Tenten lui donne un coup de coude. Elle lui chuchote à l'oreille, aussi doucement qu'elle le peut : « S'il ne règle pas ça, il ne durera pas très longtemps.

"Tenten", avertit doucement Kurenai-sempai, l'ayant clairement entendue de toute façon. Tenten fait une grimace et fixe le sol. Les trois autres adultes semblent ne pas l'avoir entendue, ou s'ils l'ont entendue, ils font bien de ne pas réagir.

Sakura pense que Tenten n'a pas tort. Mizuki-sensei a toujours dit que la meilleure arme d'un shinobi était ses propres mains.

Le shinobi aux cheveux violets enveloppe toujours la main du genin. Le genin grogne et siffle mais ne pleure pas. Sakura a un jour pensé que sa couverture était trop petite pour deux personnes. Il semble presque trop grand pour lui seul.

Avant de trop réfléchir, Sakura se dit de se concentrer sur ce que les adultes ont à dire.

"Je ne peux pas dire que je ne l'ai pas vu venir", dit sombrement le shinobi au visage brillant. "J'ai toujours dit que ce n'était qu'une question de temps."

"Ça n'a pas l'air bien", acquiesce Kurenai-sempai. "Au-delà d'un grave épuisement des chakras, j'ai entendu dire qu'elle était dans le coma."

Sakura se rend compte qu'ils parlent du médecin. Nouvelles communes. Cela explique pourquoi ils sont assez heureux pour traverser vers leur feu de camp. Il n'y a pas de choses secrètes à dire aujourd'hui.

"Ils devront la renvoyer à Konoha", dit le même shinobi. "Bien qu'ils la laissent prendre un lit d'hôpital alors qu'il n'y a aucune garantie quand elle se réveillera, c'est une autre chose."

Le shinobi vêtu de vert secoue la tête. « Je ne suis pas d'accord, Raido. Les médecins sont trop précieux pour ne pas être pris en charge.

« Tu dis ça », dit Raido en haussant un sourcil. « Il ne semblait pas qu'on s'occupait d'eux ici, n'est-ce pas, Gai ?

Le shinobi aux cheveux violets se dresse de toute sa hauteur. Elle dit, ses yeux vacillant très rapidement vers le genin qu'elle a aidé, puis vers ses amis, "Nous ne parlons pas de telles choses, Raido."

"Droite. Tu as raison, dit Raido en se redressant soudainement. Ses yeux regardent Sakura, Shino et Tenten. "Alors - le médecin -" il hésite, les sourcils froncés. Sakura devine qu'il essaie de penser à ce qu'il peut dire maintenant, plutôt qu'à ce qu'il ne peut pas dire.

C'est un jeu difficile. C'est pourquoi Sakura n'aime pas dire grand-chose, ces jours-ci.

Le genin solitaire de l'autre côté du feu de camp prend la parole avant Raido. Sa voix est tremblante. "Ça va empirer maintenant, n'est-ce pas ?"

Tous les yeux se fixent sur lui, vivement. Il se rétrécit sous leur regard, tirant la couverture plus haut sur son cou comme si elle pouvait le protéger. Au bout d'un moment, il pousse ses mots, très vite : « C'est arrivé à Kumo. L'un des médecins là-bas... ils ont été blessés. Et puis les gens de la base de Kumo ne pouvaient pas être rafistolés. Ils ont donc dû être renvoyés chez eux. Et puis, il n'y avait pas assez de troupes donc ils ont dû faire venir plus de shinobi. Et puis ces shinobi ont été blessés aussi. Il fallait donc en apporter davantage. C'était un gros cycle, mais ils n'apportaient pas assez de nourriture ou de médicaments. Ils n'apportent jamais assez. A quoi ça sert ?

Sédition, pense Sakura, horrifiée. C'est de la sédition.

Les adultes se contractent à travers son discours, semblant vouloir le faire taire. Seulement, il a parlé assez vite et assez fort pour qu'ils ne puissent pas le faire discrètement, ou à temps. Les adultes aussi ont l'air horrifiés.

Leurs yeux voyagent avec prudence vers les feux de camp les plus proches. Le shinobi aux cheveux violets a l'air de vouloir se donner des coups de pied pour avoir laissé le genin dire quoi que ce soit. Sakura ne lui en veut pas de ne pas l'avoir arrêté : ils sont à découvert.

Kurenai-sempai dit toujours de faire attention à ce que vous dites en public, car les mauvaises oreilles pourraient entendre. Ce serait mauvais. Et si les mauvais yeux vous voient aider quelqu'un à dire les mauvaises choses, alors vous avez aussi des ennuis. Coupable par association, Kurenai-sempai l'a appelé.

Elle se souvient également que Kurenai-sempai a dit une fois : "Vous devez d'abord faire attention à vous-même."

Il y a soudain un regard sur le visage de Kurenai-sempai, alors qu'elle regarde un autre feu de camp à proximité. Elle essaie de le cacher, mais Sakura le sait assez bien. Elle a l'air effondrée et résignée, comme si un poids lourd avait été jeté sur elle sans avertissement, et elle ne peut pas s'en passer. Sakura pense que quelqu'un a dû entendre le genin après tout.

Raido a l'air de préférer être ailleurs. La main de Gai se referme sur l'épaule de Raido comme pour le stabiliser. Le visage de Gai dit à Sakura qu'il l'a peut-être fait aussi pour s'enraciner.

Le genin se frotte les yeux. Ils sont encore secs. Il dit : « … Avec ma main… Je ne vais pas pouvoir rentrer chez moi, n'est-ce pas ?

C'est trop calme pendant longtemps. Il secoue la tête avec résolution et sourit pour lui-même. Ça a l'air amer.

Finalement, le shinobi aux cheveux violets admet : « Non. Non, tu ne l'es pas. Ils ont déjà rassemblé le prochain lot de shinobi qui rentreront chez eux avec le médecin demain.

Le genin acquiesce. "Je comprends."

Le shinobi aux cheveux violets demande, enfin, "Comment t'appelles-tu?"

Le genin baisse la tête. "Tibia. Je m'appelle Shin.

La femme sourit, mais cela n'atteint pas ses yeux. « Je suis Yugao. Ravi de vous rencontrer."

Elle s'éloigne peu de temps après, cependant. En fait, les amis de Kurenai-sempai sortent rapidement de leur feu de camp. Yugao regarde par-dessus son épaule une fois et regarde Shin. Elle hoche la tête une fois, les yeux tristes. Il ne semble pas s'en apercevoir.

Shin ne s'assoit pas au feu de camp le lendemain.

Le lendemain, Tenten amène Sakura avec elle pour récupérer les armes des shinobi tombés. Tenten ramasse le tanto de Shin sur la pile. Tenten huile et aiguise sa lame jusqu'à ce que ses mains lui fassent mal.

Cela ne prend pas longtemps.

Ils prennent un coup dans leurs rangs. Les soignants ont du mal à suivre. Ils manquent de pilules pour nourrir les shinobi aux soldats à travers leurs blessures. Quelques autres sont renvoyés chez eux. Trop d'autres meurent.

Les renforts affluent.

Un nouveau genin est assis en face de leur feu de camp. Il joue seul aux jeux de cartes. Outre ses cheveux gris et son âge similaire, il n'y a rien en lui qui rappelle Sakura à Shin. Ce nouveau genin n'a pas de couverture pour se réchauffer. Malgré le froid hivernal, il n'a pas du tout l'air froid.

Sakura ne s'est jamais beaucoup souciée de Shin, jusqu'à la dernière fois qu'elle l'a vu. Mais ce nouveau genin—

Elle pense qu'il est à la place de Shin. Elle se retient cependant de le dire.

Le stylo de Sakura fait un déclic, puis… flotte.

Autour d'elle, il y a du bruit. Tenten est en train de noter ses lignes dans son portefeuille. Il y a le son et l'odeur familiers du shochu qui coule dans une tasse en céramique. Shino tourne les pages de temps en temps, de cette manière prudente qu'il fait avec ses livres. Il y a de faibles murmures dehors, des pas, le ballottement de la boue et des flaques d'eau.

C'est tous les jours. Cela ne change jamais.

Sakura n'a rien à écrire. Là où ses oreilles ont échoué, ses yeux commencent à dériver dans l'espace pour trouver l'inspiration.

« Voulez-vous emprunter un livre ?

Elle sursaute. La main de Shino plane sur les quelques livres qu'il a placés à côté de lui. Il la regarde patiemment.

La mâchoire de Sakura se détend légèrement. Elle a dû regarder sans s'en rendre compte.

« Désolé, je… je réfléchissais », dit-elle. Ses yeux retournent vers le carré vide de Body Scroll dans sa main.

Dans sa périphérie, Shino hoche la tête, attendant qu'elle continue. Sakura non.

Finalement, il ajoute : « Je lis sur les serres. Ou des serres, si vous préférez.

Il a l'air hésitant. C'est un peu étrange. Tenten lui lance un rapide coup d'œil, mais elle se contente plus de compter que de converser.

Sakura pense à Ino, et comment la première chose qu'elle ait jamais plantée était des marguerites. Sakura se souvient également des zinnias et de la façon dont Ino en a pressé un pour elle. Ino a dit qu'ils pourraient l'encadrer ensemble quand elle rentrerait à la maison. Si elle rentre à la maison, pense Sakura amèrement. Le zinnia est toujours dans son sac à dos, caché dans la lettre pliée d'Ino. Le papier était joli il était une fois. C'est le genre de papier coûteux que maman gardait pour les occasions spéciales. Il est froissé et usé maintenant. Sakura l'a plié et déplié si souvent.

Écris-moi, s'il te plaît, écrivit Ino. Je veux entendre parler de tout.

Sakura sait qu'elle pense encore trop. Elle pense que dans la demande d'Ino à Sakura d'écrire, Ino n'avait jamais dit qu'elle répondrait elle-même. Est-ce pour cela que Sakura n'a jamais reçu de lettre en retour ? Mais Sakura a posé beaucoup de questions dans ses lettres auxquelles Ino doit répondre. Qu'est-ce qui l'en empêche ? Ino fait-elle la même chose que Sakura, lisant et relisant les lettres ? Ino a-t-elle même reçu une de ses lettres ?

Sakura arrête là son train de pensée avant qu'il ne déraille davantage.

Elle se concentre ici et maintenant. Et en ce moment, Shino la regarde toujours, plus patiemment que Sakura ne le mérite.

Elle demande, se sentant tendue, "Est-ce que vos livres... sont-ils tous sur les plantes et les fleurs?"

Du coup, Sakura n'aime plus beaucoup les fleurs. Cela doit se lire dans son expression, car Shino dit: "Pas tous."

Il semble essayer de lui remonter le moral à sa manière, car il continue à parler du genre de livres qu'il aime lire. Sakura se souvient d'une époque où Shino ne disait presque rien du tout. Même maintenant, Shino ne parle pas beaucoup, surtout pas de lui-même. Ce changement est étrange, mais pas malvenu.

Il vient alors à l'esprit de Sakura qu'elle en sait à la fois beaucoup et pas assez sur Shino. Elle connaît son supérieur secret, mais pas sa couleur préférée. Comment est-ce étrange?

Il soulève chaque texte auquel il se réfère de la pile, parlant avec une sorte d'empressement timide. C'est attachant. Sakura sait cependant mieux que d'interrompre Shino lorsqu'il partage quelque chose qui lui est précieux.

Shino dit : « Certains de mes livres traitent des insectes. Certains concernent la biologie ou les médicaments. Comme celui-ci, celui-ci concerne les médicaments que vous pouvez fabriquer à partir de plantes du Pays du Feu. J'ai d'autres livres aussi. Celui-ci… » Sakura voit une lueur dorée familière. « Celui-ci est une encyclopédie. Je n'ai pas apporté toute la collection avec moi, mais c'est bon pour étudier. Ils le sont tous.

En regardant la couverture de l'encyclopédie, Sakura se souvient vaguement qu'elle était censée choisir son propre livre le jour de son dernier anniversaire. Maman et papa ont dit qu'elle le pouvait.

Sakura piétine cette pensée aussi avant qu'elle ne pousse plus de bras et de jambes. Elle a été très triste ces derniers temps, et elle en a marre d'être triste.

"J'aime étudier", dit Sakura. Elle semble plus incertaine qu'elle n'a l'intention de l'être.

Elle se souvient du moindre souvenir. Ami avait l'habitude de la taquiner parce qu'elle lisait autant. Pas étonnant que ton front soit si gros ! dit-elle.

Ces jours-ci, Sakura a de plus grandes préoccupations que la taille de son front.

De plus, Shino ne la taquinerait jamais comme ça.

« Voudriez-vous... emprunter un de mes livres ? Le dos de Shino est plus droit. Sa voix se brise un peu, incertaine, pleine d'espoir, sérieuse. Ses épaules se lèvent pour qu'il puisse cacher ses oreilles dans son manteau. Sakura a l'impression qu'il n'a jamais vraiment eu à partager auparavant, mais c'est quelque chose qu'il voulait faire depuis un moment.

"Je préférerais de loin rester avec des amis", a déclaré Shino l'autre jour.

Sakura voit son visage plein d'espoir, et elle découvre qu'elle ne veut pas le laisser tomber.

Son sourire est petit mais elle aime penser que ses yeux sont chaleureux. Elle dit: "Oui, s'il vous plaît."

D'une manière ou d'une autre, il sait choisir l'encyclopédie parmi les autres livres qu'il lui a montrés. Le livre est plus lourd que prévu, peut-être le poids de trois kunai. Elle trace le lettrage en relief et le dos du livre avec une certaine révérence. La chaleur de la lanterne se reflète sur les pages dorées à l'or. C'est comme si elle était sur le point de lire la magie. Elle ouvre le livre avec le plus grand soin.

Shino lui fait un signe de tête. Et puis une autre fois, pense-t-elle, à lui-même. Il se réinstalle dans son propre livre.

Ce soir, le morceau déchiré de Body Scroll s'enroule autour de son stylo. Il est assis à côté d'elle sans rien faire. Au début, ça ne s'oublie pas. Ses yeux vont du livre au papier de temps en temps. Cela prend un moment avant que Sakura se rattrape et se recentre sur le texte.

Plus tard, elle remercie Shino pour sa gentillesse.

Jusqu'à présent, Sakura a presque oublié à quel point elle aime lire et apprendre. Elle souhaiterait presque avoir emballé les livres sur son chevet à la maison dans le village, mais il est trop tard pour faire quoi que ce soit maintenant.

La lecture de la première page de l'encyclopédie prend un certain temps. Certains mots sont terriblement gros, mais Shino est heureux de lui prêter son dictionnaire pour l'aider quand elle le demande. Et parfois, Kurenai-sempai intervient pour l'aider à mieux comprendre aussi.

Pour occuper ses soirées, Sakura se retrouve à mémoriser des faits et à apprendre. C'est bien plus tard qu'elle se rend compte que le poids qui pèse sur ses épaules semble s'être légèrement atténué.

Étudier est une habitude beaucoup plus heureuse que d'écrire des lettres à personne.

Sakura se sent coupable au début, mais vraiment elle n'a pas grand-chose à dire à Ino qu'elle n'ait déjà dit. Que pourrait dire d'autre Sakura pour qu'Ino réponde maintenant ?

Au début, Sakura se dit qu'elle essaiera d'écrire une lettre de plus quand elle en aura envie. Un dernier essai. Peut être demain.

Seulement, elle se dit que demain aussi. Et le lendemain. Et le jour d'après.

Le temps passe. La lecture aide. Son esprit fonctionne, mais elle n'a pas besoin de beaucoup réfléchir. C'est bien.

C'est bien.

Ils brisent ensuite la file d'attente du seau de douche.

Ce n'est pas le tour de Sakura ce jour-là. Elle n'aurait pas eu droit à un tour avant la semaine d'après. Mais Tenten revient péniblement à Campfire Eleven avec la même vieille saleté sur ses articulations. Tenten s'assied avec les mêmes petits pains lissés à la graisse qu'elle porte depuis des semaines. Elle pose son pain de savon inodore et sa brosse à dents.

"Ce qui s'est passé?" demande Sakura, alors que Tenten ne parle pas pendant un moment.

L'autre fille essaie d'enlever la saleté de son cou. Le regard sur son visage est sombre.

"… Dix dix?"

Elle secoue la tête avec un air renfrogné. «Ils ont dit plus de douches. Ils ont dit qu'ils devaient garder autant d'eau que possible. Pour boire ou nettoyer ou quelque chose comme ça. J'ai arrêté d'écouter.

"Mais nous en avons toujours eu assez", dit Sakura, même si ce n'est pas nécessairement vrai. Même l'eau de leurs cantines est rationnée.

Tenten dit: «Ouais, eh bien, maintenant nous ne le faisons plus. C'est étrange. Nous n'avions pas assez de shinobi ici la semaine dernière et maintenant il y en a trop.

"Toujours pas assez", lance Shino. "Ou Iwa perdrait du terrain beaucoup plus tôt."

Tenten soupire, puis donne à Shino une fois de plus avec envie. Shino hausse les épaules d'un air penaud. Il a pris une douche il y a quatre jours.

Elle dit: « Quoi qu'il en soit, on dirait vraiment que c'est comme ça que ça va se passer. Shin a dit que c'était arrivé à Kumo. C'est arrivé à Suna aussi. Il ne reste plus beaucoup de médicaments. Et les médecins n'ont toujours pas trouvé de remplaçant. Maintenant, il n'y a plus de douches. Et ensuite, ce seront les incendies. Ou de la nourriture. L'un des deux, ou les deux. Je ne sais pas."

Ils partagent tous une grimace et échangent des regards.

« À Suna, combien de temps cela a-t-il duré ? demande Sakura.

Tenten hausse les épaules. Elle colle ses mains près du feu pour se réchauffer. « Je ne peux pas dire combien de temps durera la nôtre. La dernière fois à Suna, c'était quatre semaines ou quelque chose comme ça. Mais l'un de mes anciens senpai a dit qu'une fois, il a fallu des mois avant qu'ils ne reçoivent suffisamment de fournitures de Konoha.

Mois?

"Je n'ai pas—" commence Sakura, puis avale le reste de ses mots comme s'ils pouvaient la combler. Elle pense aux maigres boîtes de conserve que Suzume-sensei a dit de garder pendant qu'elle était à l'Académie. Elle pense aux paquets de rations qu'Ino a bien voulu lui fournir. Ce ne sera pas suffisant. Pas avant quatre semaines, et certainement pas avant des mois.

Shino et Tenten comprennent ce que veut dire Sakura, de toute façon.

Tenten rencontre les yeux de Sakura avec quelque chose comme du regret. Tenten dit : « Si c'est pour trois semaines environ, j'en ai peut-être assez. Peut être. Je peux partager un peu. Peut-être pour quelques jours, mais... mais pas pour des semaines. Je suis désolé, Sakura.

Le cœur de Sakura se serre, mais elle comprend. De retour à Konoha, maman et papa n'étaient jamais assez longtemps à la maison pour pouvoir approvisionner la cuisine. Le plus souvent, Sakura s'appuyait sur la boîte à nourriture du Hokage, et c'était à peine suffisant. Tenten n'a ni maman ni papa. Elle n'aurait eu que la boîte de nourriture sur laquelle compter aussi, plus tout l'argent qu'elle aurait gagné à son service. Et les genin ne reçoivent pas une grosse allocation.

Sakura sait que Tenten doit d'abord s'occuper d'elle-même.

Le genin à travers leur feu de camp prend la parole. Il ne doit pas être arrivé il y a plus d'une semaine. En plus d'être assise à leur feu de camp tous les soirs, Sakura pense qu'elle le reconnaît d'une manière ou d'une autre, bien qu'elle ne se souvienne pas d'où. Il était silencieux jusqu'à présent. Sakura ne pensait pas qu'il parlait jusqu'à ce qu'il le fasse.

Ses lunettes brillent à la lumière du feu. Il dit, très agréablement, comme s'il parlait de fleurs ou de la météo : « Je connais un adulte qui peut vous aider avec de la nourriture, si vous en avez besoin.

La tête de Tenten se redresse, les yeux écarquillés. Sakura fait presque la même chose, mais Shino se fige si soudainement à côté d'elle qu'elle se tourne vers lui à la place. Sakura n'a jamais vu Shino arrêter de respirer et se figer aussi rapidement.

C'est un mensonge. Elle a. Sakura l'a également vu devenir violet et s'étouffer.

Quelque chose ne va pas, pense-t-elle. Mais elle ne sait pas quoi.

Sa main atteint celle de Shino. Une de ses mains est un poing. L'autre gratte maladroitement son col, près de sa gorge. Sakura pense que cela veut dire quelque chose. Elle couvre son poing avec sa main et espère que c'est suffisant. Ses yeux se tournent vers le genin à travers le feu de camp.

"OMS?" demande Tenten, à la fois excitée et suspicieuse.

« Ils disent qu'il est malhonnête de sentir qu'ils doivent se nommer lorsqu'ils aident. Tant mieux, ils n'aiment pas partager leur nom », dit le genin, de la même manière agréable. "Nous les appellerons un assistant anonyme."

"'Dis— hypocrite'?" répète Sakura. C'est un mot qu'elle ne comprend pas.

Les managers de Shino à chuchoter: «Cela signifie… cela signifie qu'il n'est pas sincère. Pas vrai."

Ils sont tous silencieux pendant quelques secondes.

"D'accord. Quel est le piège?" dit Tenten en clignant des yeux.

"Que veux-tu dire?" dit le genin. "Ils veulent aider."

Tenten secoue la tête. "Aucun étranger que j'ai jamais vu ne donne des choses juste parce que."

Cela ravive un souvenir d'il y a longtemps. Sakura dit: "Ma maman et mon papa ont toujours dit de faire attention aux étrangers."

"Tu es Sakura. Et tu es Tenten, et tu es Shino », dit le genin, hochant la tête à chacun d'eux en les nommant. "Et je suis Kabuto."

Tenten fronce les sourcils, fronce les sourcils. "Donc?"

"Alors", dit Kabuto. « Maintenant que nous nous connaissons tous, nous ne sommes plus des étrangers. Outre. Shino connaît l'adulte auquel je fais référence. N'est-ce pas, Shino ?

Shino se lève soudainement. Le livre sur ses genoux cogne sourdement sur le sol. Il tient maintenant la main de Sakura comme une bouée de sauvetage. Tenten lève les yeux vers Shino avec attente et aussi avec un peu de surprise. Shino prend soin de ses livres. Ce n'est pas dans son genre de laisser quelqu'un s'asseoir dans la saleté.

« Shino ? » Sakura essaie.

"Je les connais", confirme Shino. Sa gorge semble bouchée. Il tremble aussi, mais il semble très sûr de ce qu'il dit. "Mais Tenten et Sakura n'auront pas besoin de leur aide."

Kabuto penche la tête. Il n'a plus l'air si poli maintenant. "Es-tu sûr?"

Shino dit, la voix un peu haute : « Ils n'auront pas besoin de leur aide. J'en ai plus qu'assez. J'allais partager.

Tenten ouvre la bouche pour protester, mais Shino continue rapidement : « C'est ce que font les amis. Nous prenons soin l'un de l'autre."

Sakura ne pense pas avoir déjà entendu Shino paraître si têtu à propos de quelque chose. D'après le regard sur le visage de Tenten, Sakura pense qu'elle est d'accord aussi. Sakura attrape maintenant aussi la main de Tenten. Son cœur se sent très plein.

"Nous sommes une équipe," dit doucement Sakura.

Les yeux de Tenten semblent un peu humides, mais elle sourit de cette façon Sakura sait que c'est réel. Tenten répond: «Nous le sommes. Nous sommes une équipe."

Dès que Kabuto quitte leur feu de camp, Tenten ne perd pas de temps à demander à Shino de quoi il s'agissait. Shino secoue la tête et frotte à nouveau son col. Il a toujours l'air terrifié. Sakura soupçonne que c'est une autre chose dont Shino ne peut pas parler.

Et plus tard, lorsque Kurenai-sempai arrive, elle doit sentir un changement dans l'atmosphère autour d'eux. Elle leur demande plus tard dans la tente, s'ils vont tous bien.

Tenten regarde Shino. Il hausse les épaules, impuissant, et regarde Sakura. Les yeux de Tenten suivent les siens. Sakura se demande ce qu'elle devrait dire à leur place, et si elle devrait le dire du tout.

"Nous allons bien," dit Sakura, même si elle n'est pas sûre. Elle pense que son ton en dit autant.

Tenten secoue la tête avec incrédulité, mais ne dit pas le contraire. Shino se détend à ses mots, donc elle a dû dire la bonne chose.

Kurenai-sempai écarte leurs cheveux de leurs visages et les étudie, mais elle ne les presse pas pour obtenir des réponses.

Peut-être qu'ils auraient dû lui dire, sur-le-champ. Mais ils ne finissent jamais par en parler. Pas vraiment. Sakura souhaite qu'ils l'aient fait.

Fidèle aux paroles de Shin et Tenten, le camp a un peu moins à donner chaque jour. Sakura fait de son mieux pour faire attention, mais vraiment elle ne le remarque pas jusqu'à ce que tout soit presque parti. Quand elle y repense, cependant, les pièces d'un puzzle dont elle ignorait l'existence se sont mises en place. Cela a dû commencer à peu près au moment où les adultes ont dit que le message arrivait de moins en moins souvent. Ou à l'époque où ces shinobi se disputaient des cigarettes, il y a tous ces mois. Ou à peu près à l'époque où ils manquaient de viande plus fréquemment, puis de légumes aussi, alors tout ce qu'ils mangeaient depuis des semaines était une bouillie étrange et aqueuse qui n'avait aucun goût.

Kurenai-sempai leur dit que c'est censé être une sorte de grains. Peut-être du riz ou de l'orge. Mais vraiment, Kurenai-sempai ne peut pas le dire non plus. Leurs bols n'étaient qu'à moitié remplis auparavant, mais Sakura remarque de plus en plus que la bouillie grise ne parvient pas à atteindre la marque médiane dans le bol.

Une nuit dans la tente, le ventre de Shino gargouille si fort que ses joues rougissent. Il attrape son rouleau de nourriture. Tenten et Sakura regardent de près pour voir. Kurenai-sempai hoche la tête de manière encourageante, ses yeux tristes et fatigués.

Tenten et Sakura dînent de fruits secs avec lui, cette nuit-là. Il en offre à Kurenai-sempai, mais elle ferme sa main et repousse la nourriture vers lui avec un doux sourire.

"Vous en avez plus besoin", dit-elle. Shino a trop faim pour protester.

Sakura ne se souvient pas que les fruits secs soient si délicieux.

Trois jours plus tard, ils sont refoulés de la file d'attente alimentaire.

"Nous avons manqué", dit le dîner-man. Et aussi grincheux qu'il soit, il a vraiment l'air désolé. "Essayez demain."

Il y a quelques protestations dans le camp, mais elles sont rapidement apaisées par des jonin effrayants. Le commandant publie une déclaration selon laquelle les fournitures devraient, espérons-le, arriver la semaine prochaine.

Le soir même, ils descellent leurs Parchemins de Nourriture respectifs. Sakura et Tenten chauffent des ramen instantanés sur le feu de camp, et ça sent si bon et chaud que Sakura a envie de fondre. Les nouilles et le bouillon de ramen la réchauffent mieux que la meilleure bouillie. C'est délicieux, mais étrangement, c'est trop riche. Trop.

Elle ne peut pas tout finir. Elle n'a jamais fini ses ramen avant. Elle avait tellement faim aussi. Comment se fait-il qu'elle ait si peu mangé et qu'elle se sente si rassasiée maintenant qu'elle ne peut pas finir ?

Elle le pose à ses côtés et veille avec vigilance pour que personne ne puisse le lui enlever. Tenten lui donne un coup de coude et dit qu'elle est idiote, mais elle s'accroche aussi à ses ramen inachevés.

Sakura termine son ramen près de deux heures plus tard. Les nouilles se sont depuis longtemps développées après avoir absorbé le bouillon. Il fait un froid glacial de l'hiver. Ça n'a même plus bon goût. Mais elle le mange jusqu'à la dernière goutte quand même. Elle ne peut pas laisser la nourriture se perdre. Ce ne serait pas très malin.

Elle se sent malade et a froid après, mais si on lui en donne l'occasion, elle recommencera.

Il est cent trente-neuf couchers de soleil. Sakura revient de son passage au combat et se dirige vers l'endroit où elle, Shino et Tenten se rencontreraient toujours, avant de se diriger ensemble vers les feux de camp. Shino est là, les mains dans les poches comme toujours. Et comme toujours, il dit que Kurenai-sempai est absent pour parler avec d'autres adultes.

Habituellement, Tenten serait déjà là aussi. La division longue portée ne va pas trop loin dans le cœur de la bataille. Mais Tenten n'est pas là. Ils attendent une bonne dizaine, vingt, puis trente minutes avant que Sakura ne se tourne vers Shino, inquiète.

« Tu penses qu'elle va bien ? elle demande. Elle pense au pire, mais elle ne devrait pas. Tenten est trop têtue pour mourir.

"Elle pourrait être à Medic Bay", propose Shino. "Ou remplir sa gourde d'eau."

"Ou à la tente", poursuit Sakura. "Ou peut-être qu'elle est déjà au feu de camp."

"Allons-nous regarder ces endroits respectifs?" dit Shino, se préparant déjà à partir.

Sakura acquiesce. « Rendez-vous ici dans une demi-heure.

Elle est fatiguée de se battre aujourd'hui, mais elle court à travers le camp avec l'énergie qu'il lui reste. Elle écarte le rabat de la tente et Tenten n'est pas là. Elle revérifie, aplatissant les sacs de couchage avec les paumes de ses mains. C'est juste au cas où Tenten se cacherait dedans, ce qui semble idiot, mais Sakura est vraiment inquiète.

Elle court ensuite vers les feux de camp. Elle enregistre vaguement que la file d'attente du dîner a de nouveau été interrompue, ils devront donc à nouveau puiser dans leurs provisions pour ce soir. Mais devant, au Campfire Eleven, Tenten parle à Kabuto.

Sakura s'arrête net, heurtant presque un adulte qui ne s'attendait pas à ce qu'elle s'arrête si soudainement.

Kabuto sourit de sa manière trop gentille, trop agréable, hochant la tête de temps en temps à quelque chose que dit Tenten. Tenten se tord les mains devant elle, mordillant sa lèvre quand elle ne parle pas.

Sakura se rapproche jusqu'à ce qu'elle puisse légèrement reprendre leur conversation. Dès que Tenten la voit, elle a l'air bien trop coupable. Kabuto doit le remarquer, car Tenten n'est pas subtil. Mais il ne réagit pas.

"- sera avec eux dans les prochains jours environ", dit Kabuto. « Faites attention quand le prochain lot de lettres arrivera. Il y aura quelque chose pour vous.

"D'accord", dit Tenten. "Est-ce que c'est ça? Il n'y a rien d'autre ?

« La nourriture ne suffit-elle pas ? » Kabuto demande doucement, souriant à nouveau. « Je peux toujours demander... »

"Non!" Tenten claque à la hâte. "Non non. C'est assez. C'est plus que suffisant. Je ne veux pas paraître ingrat.

"Alors, c'est réglé", dit Kabuto.

"S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour vous dire merci..." Tenten s'interrompt, gesticulant vaguement. Ses yeux reviennent sans cesse vers Sakura. Tenten sourit faiblement.

Kabuto fredonne. « Peut-être les rencontrerez-vous bientôt. Vous pouvez dire merci, alors.

Tenten hoche la tête maladroitement. Kabuto se tourne alors vers Sakura, toujours souriant. « Puis-je vous aider, Sakura-chan ?

Le dos de Sakura se raidit face à la trop grande familiarité. Ils n'ont parlé qu'une seule fois, et Shino était bouleversé et effrayé. Sur ce seul point, Sakura décide qu'elle n'aime pas beaucoup Kabuto.

"Non, merci," dit Sakura, aussi calmement qu'elle le peut. « Je cherchais Tenten. Nous étions inquiets pour elle.

Tenten détourne les yeux, les joues enflammées. Elle semble encore plus coupable. « Je ne voulais pas prendre autant de temps, Sakura. Désolé."

Sakura s'arrête quelques mètres devant eux. Elle regarde Tenten, lui tendant la main. "Allez. Shino nous attend.

Tenten traverse l'espace et serre sa main autour du poignet de Sakura. Elle prend les devants, entraînant Sakura jusqu'à leur lieu de rendez-vous.

"Tenten-" chuchote Sakura, quand ils sont assez loin. « Tenten, pourquoi ? »

La fille plus âgée secoue la tête, la mâchoire serrée. Elle regarde désespérément Sakura. "Ne le dis pas à Shino."

"Mais-"

«En fin de compte, je ne peux tout simplement pas accepter la nourriture de Shino. C'est notre ami. Plus il donne, moins il a. Je ne peux pas... accepter de la nourriture de Shino. Ça ne se sent pas bien.

Sakura se mord la lèvre. « Mais… Mais Shino a proposé… il a dit… »

Même si Tenten fait écho aux paroles de Kurenai-sempai, Sakura se souvient aussi de celles de Shino. Il a promis qu'il en avait assez. Le partage est un gros problème pour Shino, et proposer de partager de la nourriture est encore plus important. Sakura a besoin de nourriture. Mais est-ce mal d'accepter son offre après tout ?

"Sakura, s'il te plait. "

Elle regarde le visage suppliant de Tenten et son cœur s'enfonce dans son ventre. Elle pense à la façon dont Shino s'est dressé contre Kabuto et lui a dit non. Sakura dit: "Je ne veux pas prendre de nourriture à l'adulte secret de Kabuto."

"Alors ne le fais pas," dit Tenten en secouant la tête.

Sakura mordille l'intérieur de sa joue. « Cela ferait-il de moi une mauvaise personne ? Accepter de la nourriture de Shino ? »

"Pas du tout", dit Tenten, les yeux pleins de conviction. "C'est juste. Ce n'est pas moi. Je ne peux pas. C'est tout."

"Je me sens mal maintenant", dit Sakura en pensant à Shino.

"Ne le faites pas!" dit Tenten, se tournant pour faire face à Sakura. Elle saisit les bras de Sakura. « Vous faites ce que vous devez faire. Et je ferai ce que je dois faire. Ne le dis simplement pas à Shino. S'il te plaît. Promets-moi?"

Sakura a essayé de ne pas trop réfléchir. Alors, avant qu'elle ne le fasse, elle se retrouve à dire, les mains levées en signe de reddition :

"D'accord."

Sakura combat un frisson. Son souffle s'embue devant elle de toute façon. Elle se rapproche de Shino alors qu'elle tend ses mains, plus près du feu de camp. Elle peut presque sentir ses paumes palpiter de gratitude. L'hiver est vraiment la saison qu'elle aime le moins maintenant. Ces jours-ci, elle se couche sous son uniforme - du moins, elle aime compter son pyjama comme une autre couche de vêtements. Il n'y a pas d'autre utilisation pour eux de toute façon. Ses pyjamas se fanent et se déchirent de désuétude. Ils ne sont pas comme le matériau plus durable dont est fait son uniforme.

Bien que, voyant les déchirures de son pantalon bleu marine, son uniforme est également terriblement usé.

Ce n'est pas encore un problème.

Tenten renifle, frottant son nez rouge avec un grognement. Elle soulève presque son chiffon huilé pour se moucher, mais se rattrape à temps. Elle secoue la tête et continue de polir son kunai avec une nouvelle agressivité. Tenten est très frustrée d'avoir un rhume. Elle dit que le poison qu'elle a inhalé chez Suna signifie qu'elle tombe malade beaucoup plus facilement. Sakura ne l'envie pas.

Il est cent quarante-quatre « couchers de soleil ». Ils attendent toujours des vivres de Konoha. Ils ont rempli leurs rations pour la journée. La plupart des rations ont un peu le goût de la nourriture en conserve qu'elle mangeait lorsqu'elle était à l'Académie. Cela fait repenser à Sakura ces jours-là. Elle se demande si Ami et Fuki ont déjà obtenu leur diplôme. Elle se demande si Suzume-sensei fait toujours de mauvais discours. Elle se demande à quelle heure le soleil de Konoha se couche. Il se couche tôt à Iwa.

Aujourd'hui ne ressemble pourtant à aucun autre jour.

Cela lui rappelle quand ils ont entendu parler du médecin qui s'est effondré, il y a des semaines. Seulement c'est beaucoup plus animé ce soir. Il n'y a généralement pas autant de shinobi dehors en ce moment. Ils sont trop loin pour qu'ils distinguent si clairement les mots. D'après ce que Sakura peut voir, le Camp est un peu divisé. Certains se méfient d'un changement quelconque, mais la plupart d'entre eux semblent presque pleins d'espoir.

Là où les shinobi se blottissaient habituellement autour des feux de camp pour conjurer le froid hivernal, ils sont maintenant en effervescence. Certains sont appelés par lots pour des réunions rapides avec le commandant du camp. Les autres se précipitent entre les feux de camp et parlent trop vite. Leurs épaules sont tendues, non pas pour la bataille, mais avec des nouvelles. Leurs yeux, le plus souvent, sont brillants, leurs sourires trop prudents pour être sûrs. Mais ils sourient, et cela doit signifier quelque chose de grand.

On a vraiment l'impression que tout le camp retient son souffle par anticipation.

"Êtes-vous sûr que vous ne pouvez pas faire écouter votre kikai?" Tenten grogne.

"Je doute qu'un shinobi soit heureux de se sentir espionné par un autre membre de son propre camp", déclare Shino. « Nous devrions attendre Kurenai-sempai. Elle serait mieux à même d'expliquer de toute façon.

"Oh, allez !" dit Tenten en soufflant. « Nous sommes toujours les derniers à avoir des nouvelles. Faites-le juste cette fois-ci ? »

Shino s'arrête, réfléchissant. Et puis dit: «Les shinobi semblent bavarder. Et si je récupère les mauvaises informations ? »

"Alors nous entendrons la bonne histoire de Kurenai-sempai plus tard de toute façon," dit Tenten, roulant des yeux. « Le truc du Clan Aburame, c'est de l'espionnage. Allez."

Shino fixe Tenten avec un regard peu impressionné. "Tu n'es pas très patient."

Tenten lève les sourcils en signe de défi. "Et tu n'es pas très bon pour gagner du temps."

À travers leur feu de camp, Kabuto intervient, sans y être invité. "Je peux te le dire, si tu veux."

"Oh super!" dit Tenten, tournant son attention vers lui. "Dites-le."

"Les rebelles Ame et Konoha ont négocié un cessez-le-feu", a déclaré Kabuto. « Il y a encore, bien sûr, les forces réelles d'Ame à affronter. Donc, nous attendons de savoir si Konoha et les rebelles Ame réussiront à repousser les forces de Hanzo.

"Ce sont de bonnes nouvelles!" dit Tenten, un sourire se répandant sur son visage.

"Est-ce que c'est?" Kabuto demande, réfléchissant. "Même si Konoha et les rebelles Ame l'emportent sur Hanzo, Konoha devra peut-être encore se battre pour le contrôle d'Ame contre les rebelles. Le combat sera difficile, avec les ressources de Konoha épuisées pour aider les rebelles. Ils n'auraient jamais dû s'allier. Konoha n'a guère besoin d'aide, surtout pas de la part des rebelles d'Ame.

"Pourquoi Konoha voudrait Ame?" Sakura demande à haute voix. D'après les livres qu'elle a lus, il pleut toujours et rien n'y pousse correctement. Un endroit littéral où le soleil ne brille pas.

Les lunettes de Kabuto brillent alors qu'il soupire vers elle. "Tu as beaucoup à apprendre, Sakura-chan."

Tenten est trop excitée par la nouvelle et passe le reste de la soirée à chuchoter à Sakura et Shino. Kabuto, pour la plupart, agit comme s'il n'était pas là, sauf dans les rares occasions où il intervient pour mettre fin aux théories de Tenten. Il semble aimer rendre les gens stupides. Sakura n'aime vraiment pas Kabuto.

Lorsque Kurenai-sempai les trouve, leur feu de camp s'éteint. Les mains de Tenten sont froides dans celles de Sakura. Kurenai-sempai a l'air alarmé de les voir toujours l'attendre ici. Normalement, à ce moment-là, ils seraient depuis longtemps retournés à la tente. Il se fait vraiment tard.

Mais ils sont réveillés. Eux, et les autres shinobi environ. Les adultes autour des feux de camp à proximité ont éclaté quelques verres. De l'alcool, devine Sakura, pour célébrer ce qu'ils ont appris lors de leur débriefing dans la tente du commandant. Ça doit vraiment être une bonne nouvelle. Sakura se demande alors pourquoi Kabuto est si peu impressionné.

Kurenai-sempai les conduit à la tente. Elle offre à Tenten une bande de tissu pour se moucher. Elle frotte une tache de terre sur la joue de Sakura. Elle passe ses mains dans les cheveux de Shino pour détacher les mottes de saleté qui sèchent. Pour la première fois, Sakura remarque que les ongles de Kurenai-sempai sont exempts de tout vernis. Elle se demande quand ce changement a pu se produire. Ses ongles sont inégaux, comme s'ils avaient été rongés.

« Avez-vous beaucoup entendu ? » leur demande Kurenai-sempai peu de temps après, attrapant sa brosse à cheveux pour lisser ses boucles. Ses cheveux sont beaucoup plus longs que ceux de Sakura, et pourtant cela ne semble jamais la déranger.

Sakura regarde avec envie. Elle tripote alors ses propres cheveux ébouriffés. Il a dépassé sa poitrine maintenant. Elle pense qu'elle devrait peut-être le rattacher.

Tenten parle avec enthousiasme : "Nous avons entendu dire que Konoha et les rebelles d'Ame ne se combattaient plus, et maintenant ils font équipe pour combattre Hanzo la Salamandre !"

Kurenai-senpai a finalement pitié de Sakura et lui fait signe de se rapprocher. Elle prend la propre brosse à cheveux de Sakura et travaille les nœuds avec douceur. C'est apaisant. Sakura ferme les yeux et se concentre sur la sensation.

Elle entend un bruissement. Elle suppose que Shino a ramassé un livre et feuillette pour trouver sa place. Shino dit: «Nous avons vu quelques personnes se faire appeler pour un briefing avec le commandant. Aurons-nous une réunion pour cela aussi ? »

"Il y aura une annonce publique demain pour le genin", dit Kurenai-senpai en fronçant les sourcils. Elle fait une sorte de bruit frustré. "Il existe différents niveaux d'autorisation pour les informations que le commandant est prêt à partager. Dans l'état actuel des choses, je suis surpris que vous en ayez entendu autant.

"N'est-il pas important que tout le monde sache ce qui se passe?" argumente Sakura en ouvrant un œil. Elle voit Tenten et Shino hocher la tête dans sa périphérie.

"Pour certaines choses, oui, je suis d'accord", dit Kurenai-sempai en fronçant les sourcils. Elle pose la brosse à cheveux. « Pour cela en particulier, je suis d'accord. Nous menons tous la même guerre, après tout. Il y a certaines choses que je suis sur le point de vous dire cependant, qui ne devraient pas être répétées. Peux-tu me le promettre ?

Excités à l'idée d'être inclus dans un secret d'adulte, ils hochent tous la tête rapidement.

Et puis, elle leur dit, comblant les lacunes dans leurs informations en cours de route :

Tout d'abord, elle leur explique à quel point Ame est petite, mais située au centre d'Iwa, Suna et Konoha. À une autre époque, une époque de paix révolue, Ame était une plaque tournante commerciale prospère pour un grand nombre de pays - grandes nations Shinobi, petites, civiles aussi.

En temps de guerre comme celui-ci, l'emplacement d'Ame invite plutôt les ennemis sur tous les fronts à se battre sur leur terre piétinée. Soit parce qu'il est là, soit parce qu'ils veulent l'emplacement centralisé d'Ame pour eux-mêmes. Kurenai-senpai dit que combattre à Ame n'a rien à voir avec combattre à Iwa ou Suna, où il y a un ennemi clair. À Ame, c'est un horrible jeu pour tous. Tout le monde se bat.

En plus de combattre la Troisième Guerre Shinobi, Ame mène également sa propre guerre civile de longue date.

Finalement, dit Kurenai-senpai, "Minato Namikaze a organisé le cessez-le-feu entre Konoha et les rebelles Ame."

Le front de Sakura se plisse à cela. Incapable de s'empêcher de lever la main, elle demande : « Minato Namikaze ? Pas— … Konoha ne voulait-il pas le cessez-le-feu ?

Kurenai-senpai a bien dit Minato Namikaze , et non Konoha.

La femme pinça les lèvres, les yeux brillant à la fois de surprise et d'approbation que Sakura comprendrait cela. Kurenai-sempai dit prudemment : « … Ce n'est pas ce que certaines personnes avaient en tête.

Tenten lève aussi la main maintenant. « Tu veux dire le Hokage ?

Kurenai-senpai ne le dit pas catégoriquement, mais Sakura reconstitue sa réponse instantanément. "Les rebelles Ame veulent reprendre le contrôle de leurs terres, des autres villages shinobi et de Hanzo. Avec l'aide de Konoha, ils atteindront peut-être leur objectif plus tôt qu'ils ne l'espéraient. Quant à Konoha… il y avait des plans pour que Konoha prenne le contrôle d'Ame. Mais c'était avant le cessez-le-feu.

« Que se passe-t-il maintenant ? » Tenten demande.

"Eh bien... Les développements récents ont certainement rendu quelques personnes mécontentes," dit diplomatiquement Kurenai-senpai. «Mais, du bon côté des choses, le cessez-le-feu signifie qu'il y aura moins de combats divisés à Ame. Cela tombe bien, car si tout se passe bien, Konoha pourra épargner une partie de ses forces à Ame pour rejoindre d'autres fronts de guerre. Peut-être qu'ils nous rejoindront.

"Et puis... est-ce que ça veut dire que nous allons gagner?" demande Tenten, les yeux écarquillés. Un sourire naissant étire ses lèvres. Ses yeux sont larmoyants, mais Sakura ne pense plus que c'est à cause de son rhume.

Kurenai-sempai fronce les sourcils. Elle dit: «Avec plus de chiffres de notre côté, peut-être que la balance commencera à pencher en notre faveur. Que nous gagnions… ce n'est pas quelque chose que tout le monde peut prédire.

"Et puis nous gagnerons", répète Tenten, sa décision prise. Elle se penche en arrière dans son sac de couchage et ferme les yeux avec bonheur. Sakura imagine que Tenten doit penser à ce que pensent les autres shinobi autour des feux de camp.

Une chance de victoire après une longue guerre. Pas étonnant qu'ils aient voulu faire la fête aux feux de camp ce soir. Sakura comprend aussi l'appel. Elle veut tellement y croire. C'est trop facile.

Elle ferme les yeux une seconde. Elle voit maman et papa à la maison. Et pour de bon. Et pour elle.

Cela lui fait tellement mal au cœur. Elle se serre la poitrine pour apaiser le besoin qu'elle ressent, de peur d'avoir trop d'espoirs.

Sakura voit à quel point Tenten est déterminé à survivre. C'est clair, dans la façon dont Tenten a du mal à dormir, au cas où un ennemi pourrait se faufiler sur elle. Ou dans la façon dont elle ramasse n'importe quelle arme, de n'importe quel corps, dans l'espoir d'apprendre. Pour que personne ne puisse utiliser une arme contre elle. Sakura voit la volonté de Tenten de survivre dans la façon dont elle compte ses victimes chaque nuit, car cela lui rappelle qu'elle est toujours là.

Tenten est déterminée à se voir jusqu'à la fin de la guerre. Elle n'imaginera rien d'autre. Elle ne peut pas.

Mais Sakura n'est pas comme Tenten. Sakura ne compte pas un jour s'être écoulé jusqu'à ce qu'elle revienne au camp après s'être battue. Elle ne vit qu'au jour le jour. Sakura ne peut pas être trop excitée à l'idée de la fin de la guerre, avant que ce ne soit la fin. Elle ne sait pas quand ce sera, si ce sera. Elle ne sait pas si elle se voit survivre.

Sakura est fatiguée de se battre.

Kurenai-sempai semble faire écho à son sentiment. Elle dit : « Ne comptons pas nos poulets avant qu'ils n'éclosent.

"C'est un drôle de dicton," dit Tenten, les yeux plissés.

"Je le pense," dit sévèrement Kurenai-sempai, mais il y a un doux sourire sur son visage. "Nous sommes tous optimistes, mais il y a trop d'incertitudes en ce moment."

"Konoha est la plus grande des nations", dit Tenten, mais cela sonne plus pour se rassurer que pour argumenter contre Kurenai-senpai. "Konoha et les rebelles Ame vont gagner. Et puis nous battrons tout le monde et gagnerons à nouveau.

« Mais avant d'en arriver là, il y aura encore plus de combats », lui rappelle doucement Kurenai-sempai. « Alors, concentrons-nous d'abord sur la résolution de ce problème. »

dit soudainement Shino. "Dans notre histoire, le Sandaime n'a jamais montré qu'il voulait des alliances."

"Très astucieux, Shino", dit Kurenai-senpai, mais n'offre rien d'autre à ce sujet.

Sakura fronce les sourcils, bougeant. '' Alors ... le Hokage ne doit vraiment pas être content que Namikaze-san se soit lié d'amitié avec les rebelles à ce moment-là. Et ce n'est pas bon.

Tenten s'assied à cela. Elle demande: "Que pensez-vous qu'il va se passer?"

Kurenai-sempai les regarde avec un regard pensif. Elle ouvre la bouche, la referme puis secoue la tête. Après trop longtemps, elle se contente de dire : « C'est trop compliqué à dire maintenant. Je vous raconterai peut-être tout un autre jour. Allons au lit. Il est tard. Le commandant veut débriefer le genin avant que vous ne partiez tous demain. N'oubliez pas que vous n'êtes pas encore censé savoir quoi que ce soit. Elle dit cela avec un ton d'avertissement et un clin d'œil.

Habituellement, Kurenai-sempai fait de son mieux pour être honnête avec eux, à moins que cela n'ait trop à voir avec les choses dont elle parle dans le code. Sakura soupçonne alors que ce que Tenten demande pourrait être une autre de ces choses.

Alors qu'elle tire le sac de couchage jusqu'à son menton, Sakura passe en revue tout ce qu'elle a appris aujourd'hui, puis a une autre pensée :

Si les genin doivent être débriefés demain, comment Kabuto a-t-il su la nouvelle pour leur annoncer ?

Chapitre 10 : Chapitre 9

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

Ils se réveillent quelques minutes avant la première note du clairon. Ce faisant, ils ne sont pas éveillés. Ils font un travail rapide de leurs rituels du matin. Sakura, Tenten, Shino et Kurenai-sempai redressent tous leurs sacs de couchage. Ils frottent leurs yeux de sommeil, dénouent leurs cheveux, se brossent les dents quand ils le peuvent. Ils grincent à travers la moitié de leurs barres de rationnement (sans goût). Ils sirotent leur eau. La gorge de Sakura est toujours plus douloureuse après qu'elle ait fait ça.

Parce qu'ils n'ont que quelques instants, ils ne disent souvent pas grand-chose. Kurenai-sempai redresse l'arrière du col de Shino. Sakura coupe un fil lâche sur le gilet de Tenten. Tenten tend sa brosse à cheveux à Kurenai-sempai. Sakura serre la main de Shino.

Ce n'est pas beaucoup, mais c'est suffisant.

Puis, le clairon brise leur silence.

Ils échangent des hochements de tête. Kurenai-sempai leur souhaite bonne chance. Tenten tourne les yeux vers Shino et Sakura et insiste sur le fait qu'elle les verra plus tard.

"Plus tard", promet Sakura.

"Plus tard", fait écho Shino.

Ils font une pause vers leurs branches respectives dès qu'ils sortent de la tente. Les pieds de Sakura la conduisent à la troisième division de mêlée. C'est une grande division, et elle s'agrandit encore, si elle n'imagine pas les choses.

Shinobi flou dans une mer de vert et de bleu marine, de marron et de gris. Elle peut à peine nommer ces visages. Elle connaît mieux leurs numéros d'immatriculation. Ces jours-ci, son propre numéro lui est aussi familier que son nom. Elle le récite quand c'est son tour.

Une fois, quelques rangées derrière elle, Sakura entend quelqu'un - un nouveau genin, probablement. Ils diraient qu'ils ne se souviennent pas de leur numéro d'immatriculation, mais ils peuvent donner leur nom, si cela vous convient? Leur nom est-…

- Et puis on leur coupe la parole parce que c'est inacceptable.

À ce moment-là, Sakura choisit de serrer les lèvres et de regarder devant elle.

Leurs commandes sont pour la plupart les mêmes. Lorsque l'appel nominal est fait, ils courent. Ces jours-ci, Sakura ignore facilement les cris dans ses jambes et ses pieds. Elle est vaguement consciente qu'ils sont fatigués, mais elle est toujours fatiguée maintenant. Il n'y a pas grand-chose à faire à ce sujet. Pas vraiment.

Sakura fait de son mieux pour suivre le rythme de sa division. Ce n'est pas si grave.

Lorsqu'ils arrivent sur le champ de bataille, elle n'est qu'un peu essoufflée. Mais le champ de bataille n'est pas l'endroit où vous vous arrêteriez pour respirer.

Plus tard , se dit-elle. Plus tard .

Ici et maintenant, c'est la même vieille guerre à mener. Jusqu'à plus tard.

Elle zigzague dans la mêlée. Elle n'est pas la plus rapide, mais elle est l'une des plus légères. Personne ne se soucie d'écraser une mouche quand ils peuvent tuer un dragon.

Sakura ne s'en soucie pas. Elle s'éteint. Elle glisse entre les combats et trouve des occasions de frapper. A présent, c'est presque automatique.

Elle connaît ses kill points. Elle va pour le foie, les reins. Et quand ils sont à portée de main, elle frappe à l'arrière du cou – la colonne cervicale , son cerveau corrige distraitement. Elle a commencé à lire le livre de Shino sur la biologie humaine, maintenant. Elle fait un jeu de nommer l'anatomie. Elle est douée pour la mémorisation.

(Cela la distrait également de ce qu'elle fait vraiment. Cela aide.)

Elle connaît ses points d'incapacité. Vraiment, il y en a beaucoup. Mais elle vise les points qu'elle peut atteindre, ce qui renverserait le shinobi. tendons d'Achille. L'arrière des genoux— fosse poplitée , on les appelle.

Aujourd'hui, un peu plus loin, un shinobi Iwa est penché sur le corps de leur ami. Ils crient leur nom, leur demandant de se réveiller, s'il vous plaît. Sakura essaie de ne pas écouter. Il est plus facile de marcher péniblement lorsque l'ennemi n'est pas une personne ou des personnes.

Elle aime prétendre que l'ennemi n'a pas de nom, pas de maison et pas de famille. Obito a dit une fois que ça aide. Elle pensait que c'était idiot alors, mais... il a raison.

Si elle ne sait rien d'eux, alors ils ne sont personne pour elle.

Il est cent cinquante couchers de soleil. Le soleil recommence à se coucher plus tôt.

Au cours des jours qui ont passé, Sakura a appris à dire si un shinobi la visait. C'est dans leurs yeux.

C'est toujours les yeux, pense Sakura.

Elle mesure ses respirations (irrégulières) et plie ses doigts en signes de la main.

Ce shinobi Iwa est jeune, peut-être au début de son adolescence, si c'est le cas. Il porte un gilet dont elle a appris qu'il le désigne comme un genin. La façon dont il bouge, c'est comme si ses membres étaient plus longs que d'habitude.

Il prépare des shuriken, les yeux brillants, évaluant la résistance au vent, la distance, la force. Il met trop de temps à calculer. Peut-être qu'il est nouveau dans ce domaine. Peut-être qu'il est terrifié. Sakura se rappelle que sa situation n'a pas d'importance.

Il est tellement concentré sur elle; il oublie son entourage.

Sakura lance son genjutsu comme Kurenai-senpai lui a appris. Elle utilise un peu de chakra, car Sakura a appris à ne rien perdre quand le temps s'étire déjà depuis trop longtemps. En tant que lanceur de sorts, elle voit sa faible image rémanente. Le creux du sol devant lui apparaît légèrement plus à l'écart. À peine perceptible, mais c'est suffisant.

Il y a tous ces mois, Kurenai-sempai a dit : « Une seconde pourrait être tout ce dont vous avez besoin.

Et elle a raison.

Les voyages Iwa genin.

Sakura vise la gorge, le larynx . Et c'est tout.

Avec efficacité, elle essuie son kunai contre l'uniforme du shinobi mort. L'eau est farouchement rationnée, après tout, elle doit donc rester propre.

A proximité, un shinobi de Konoha aux cheveux bouclés apparaît et disparaît le temps qu'il lui faut pour cligner des yeux. Un autre shinobi Iwa tombe en avant. Elle repère un medi-pack et s'en empare.

Mais sa main touche celle de quelqu'un d'autre. Son cœur tombe dans son ventre.

Sans réfléchir, Sakura glisse. Ils esquivent facilement.

"Excusez-moi!" dit une voix familière, bien trop gaie.

Sakura repousse les cheveux de son visage, les yeux plissés. « Kabuto ? »

Il empoche le même pack médical, l'ayant arraché dans sa panique. Il lui sourit. « Je vais prendre ça. Je lui trouverai plus d'utilité, tu vois.

Elle sent un mouvement rapide dans sa périphérie et le tonneau roule hors du chemin. Un shinobi se précipite, sans lui prêter attention. Kabuto revient déjà à ses propres combats.

Sur ce champ de bataille, Kabuto est la première personne qu'elle ne peut pas ne pas nommer.

Peut-être – juste peut-être, cela pourrait signifier que les shinobi de Konoha ne sont pas nécessairement des nuls aussi.

Arrête de penser , se rappelle-t-elle. Elle devra se concentrer si elle a l'intention de voir Tenten, et Shino et Kurenai-senpai, plus tard.

Mais ses yeux se tournent vers Kabuto. Il se déplace plus vite qu'elle ne l'imagine, mais cela pourrait être dû à l'expérience. Ce qui attire vraiment son attention, c'est qu'il ne porte pas d'armes avec lui.

Encore plus étrange, Kabuto touche à peine ses adversaires avant qu'ils ne soient abattus. La première pensée de Sakura est que, s'il est capable d'abattre ses adversaires de cette façon, il devrait également pouvoir infliger des coups fatals de la même manière. Et pourtant, les ennemis sont là, gémissant dans la boue. Toujours en vie.

Comme son expérience du champ de bataille est fondée sur la recherche d'opportunités, elle s'en rend compte, ici même, en est une. Sakura fait alors un choix, finir le travail de Kabuto.

Les ennemis sont réduits au silence avec son kunai. L'un d'eux a un rouleau de corps attaché contre sa jambe. Sakura l'empoche facilement, mais ne pense pas que ce soit une coïncidence. Tout comme elle, Kabuto ne semble pas du genre à gaspiller. Il devait aussi avoir l'intention de l'aider, à sa manière.

Cette ligne de pensée lui fait enfin reconnaître qu'elle travaille maintenant en quelque sorte avec lui.

Kabuto lui parle librement de temps en temps, comme s'ils ne se battaient pas pour leur vie. Sa voix est égale, et il pose des questions approfondies qui la font réfléchir et l'ancrent dans la réalité. Sakura n'aime pas ça du tout. Ce n'est pas trop long avant qu'il ne soit trop difficile à ignorer.

Elle n'aime pas se rappeler où elle est, ou ce qu'elle fait, ou ce qu'elle a fait….

Sakura dit : « Tu es censé les finir, pas—pas ce que tu es en train de faire. Ils vont juste se relever.

"Mais vous les finissez", dit Kabuto avec insistance.

Sakura serre les dents. Sa mâchoire claque. « Vous vous débrouillez bien tout seul. Vous n'avez pas besoin de mon aide.

"Si tu le dis," dit-il facilement en haussant les épaules. Il n'a pas du tout peur de son environnement.

Sakura décide que quelque chose ne va pas avec Kabuto. Mais elle y pensera plus tard. Elle lui tourne le dos. Kabuto ne suit pas, et c'est tant mieux.

La mémoire musculaire la guide pour courir, se baisser, rouler. Elle est égratignée et coupée, de temps en temps. C'est ennuyeux, car elle devra les nettoyer, sinon ils seront infectés. Elle devra cependant attendre. Jusqu'à plus tard.

Elle s'éteint, encore une fois. La facilité avec laquelle elle le fait n'est plus effrayante.

En fait, elle s'en réjouit.

Parfois, avant de s'endormir, Tenten demande ce qui pourrait arriver, lorsque les rebelles Ame et Konoha gagneront. Tenten dit toujours quand, et jamais si.

Parfois, comme ce soir, Kurenai-sempai lui faisait plaisir :

"Rappelez-vous que je ne suis pas un stratège, donc je ne peux que deviner", dit Kurenai-senpai son avertissement habituel. Tenten acquiesce volontiers, tout comme Shino et Sakura. «Je soupçonne qu'Iwa reviendra à leur base par le pont de Kannabi. Ils pourraient vouloir le détruire.

"Mais attendez. Cela n'a aucun sens », dit Tenten. "Nous étions ceux qui voulaient le détruire avant."

Kurenai-sempai se mord la lèvre pendant un moment, les yeux cherchant la meilleure façon d'expliquer. Enfin, dit-elle, « Notre guerre avec Iwa a toujours été très compliquée. Une grande partie de notre histoire avec eux implique le pont Kannabi. À ce jour, le pont de Kannabi reste une voie majeure pour la ligne d'approvisionnement d'Iwa. Si nous avions détruit le pont à l'époque, lorsque nos forces étaient trop sollicitées, l'idée était que nous aurions peut-être coupé le soutien d'Iwa.

"Donc, ils seraient plus faibles," dit Tenten, hochant la tête. Elle a déjà entendu ça. « Mon taichou me l'a déjà dit. Alors pourquoi voudraient-ils le détruire maintenant ?

"Parce que nous sommes plus forts maintenant," dit simplement Kurenai-senpai. « Si Iwa renforce leur camp et décide de détruire le pont, alors nous serons coupés d'eux jusqu'à ce que nous consolidions – ou rassemblions – suffisamment de forces pour nous déplacer en toute sécurité. À ce stade, les forces d'Iwa auraient peut-être récupéré un peu. Cela signifie qu'ils pourraient peut-être se battre à nouveau.

"Très compliqué", dit Tenten, répétant les mots de Kurenai-sempai plus tôt. Un froncement de sourcils tire sur ses lèvres.

"En effet," dit Kurenai-sempai. « Bien sûr, je ne fais que spéculer. Nous ne savons pas encore comment la trêve se déroulera. Et nous ne savons pas comment chaque camp jouera sa main.

Sakura tire son sac de couchage plus haut jusqu'à son menton. "On dirait que ça va devenir désordonné, quoi qu'il arrive."

Kurenai-sempai grimace. "Cela, je peux le dire avec certitude."

La neige se transforme en grésil, puis en pluie. Sakura ne craint pas la pluie. Cela lui rappelle la trêve à Ame. Elle sait qu'elle n'est pas la seule à penser cela.

Chaque fois que le commandant quitte sa tente, les shinobi s'arrêtent tous et retiennent leur respiration pour écouter les nouvelles.

Il y a cent cinquante-trois couchers de soleil. Neuf couchers de soleil depuis qu'ils ont appris la trêve. Il n'y en a toujours pas.

Contrairement à la pluie, les approvisionnements se tarissent de jour en jour. Le camp de Konoha fait de son mieux pour garder son esprit plein d'espoir. Ils jouent au mah-jong et au shogi et y vont avec le bout des doigts bleus et des gants élimés. Ils échangent des histoires et pansent leurs blessures. Ils sifflent à travers l'averse sifflante et boivent. Ils ont coupé leurs bouteilles en verre, leurs boîtes de conserve et leurs cartons pour recueillir l'eau de pluie.

Le ciel n'a pas été dégagé depuis des jours, donc cela ne prend pas trop de temps.

Après en avoir ramassé assez dans son propre pot, Tenten rayonne. Elle trempe un chiffon dedans puis se frotte gracieusement le visage avec.

Sakura presse sa main contre sa propre boîte et fronce les sourcils. "L'eau est froide."

« Je m'en fous », grogne Tenten, ses dents grincent pour ne pas claquer.

"Tu tombes malade facilement", lui rappelle Sakura. "Tu viens juste de t'améliorer."

Shino dit: "Sakura a raison." Il laisse tomber un comprimé dans son seau et le regarde pétiller.

Tenten roule des yeux. "Honnêtement. Qu'est-ce qui pourrait arriver de pire ? »

"Hypothermie", dit sagement Shino.

"Hypo-" commence-t-elle. Elle fronce les sourcils et lui lance un regard. "Quoi?"

Sakura lui fournit une réponse directement tirée de l'encyclopédie. "L'hypothermie est une baisse dangereuse de la température centrale du corps, causée par une exposition prolongée au froid."

"Si nous devions attraper l'hypothermie à cause du froid, nous l'aurions déjà", dit Tenten, sèchement. Pourtant, elle ne peut pas lutter contre un frisson lorsque son chiffon touche son cou. Elle continue, respirant bruyamment par le nez : "C'est pourquoi nous cyclons notre chakra pour garder nos cœurs au chaud."

Se souvenant de Neji, Sakura dit : "Tu ne devrais pas tenter le destin." Elle n'aime pas la façon dont cela sonne, alors elle essaie à nouveau, « … Quoi qu'il en soit, l'eau est à l'extérieur, pas à l'intérieur de ton cœur. Tu vois, tu as encore froid.

De l'autre côté du feu de camp, Kabuto interpelle. « Ce n'est pas tout à fait comme ça que ça marche, mais pour des raisons de simplicité, Tenten-chan, Sakura-chan a raison. Peut-être devriez-vous mieux prendre soin de vous.

"Oh, d'accord, d'accord !" Tenten gémit en tapant du pied. Elle accroche sa marmite au-dessus du feu et se renfrogne en retombant sur son siège. « Ça fait tellement longtemps que je n'ai pas pris de douche ! Je suis juste excité !

Shino lui tapote les genoux. « Ce sera encore mieux quand l'eau sera chaude. Et peut-être," dit-il délibérément, "vous pouvez trouver un endroit pour nettoyer correctement, afin que personne n'ait à regarder."

"Je suppose," dit Tenten en faisant la moue.

Ils sont tous assis tranquillement. Tenten se lève de temps en temps pour vérifier si son eau est assez chaude. Shino dit sèchement qu'une marmite surveillée ne bout jamais. Tenten le pince.

Kabuto reprend la parole, s'adressant à Sakura : "Avez-vous lu quelque part quelque chose sur l'hypothermie ? On aurait dit que vous récitiez mot pour mot.

Sakura répond poliment : « Non, je ne lisais pas Verbatim. Shino a un tas d'encyclopédies.

Kabuto semble trouver sa réponse amusante. « Tu aimes étudier, alors ? »

Mal à l'aise avec Kabuto, Sakura a le sentiment distinct qu'il va quelque part avec ça. Elle n'est pas la seule; Shino se tend à côté d'elle.

Tenten répond pour elle. Peut-être que Sakura a mis trop de temps à répondre. "Sakura et Shino lisent beaucoup. Sakura passe beaucoup de temps à mémoriser des choses. Elle pense que c'est amusant.

"Tu sembles très doué pour la mémorisation, Sakura-chan," dit Kabuto d'un ton prééminent. Il se redresse sur son siège et ses lunettes brillent si bien qu'elle ne peut pas dire si son sourire atteint ses yeux.

Sakura offre un demi-haussement d'épaules, mettant une tablette dans son propre pot. "Je pense que je vais bien."

Kabuto parle à nouveau. "Apprendre et mémoriser est un passe-temps très intelligent."

Elle ne sait pas trop quoi dire à cela, alors elle hausse encore les épaules. Tenten entre dans la conversation, lançant un regard pointu à Sakura.

Tenten dit: «Eh bien, Sakura est super intelligente. Même Kurenai-sempai le pense. Ses yeux bruns parcourent brièvement le camp, et elle semble décider de ne plus rien dire.

"Tu es aussi très pratique", dit Kabuto à Sakura.

Inhabituée aux louanges répétées, Sakura détourne les yeux. Du coup les bulles qui flottent dans son petit pot sont très intéressantes. Tenten fait un bruit de tsking et lui donne un coup de coude. Sakura dit un merci vide et retardé.

Shino intervient enfin, la voix un peu tremblante : "Tu penses à tout ça parce que... parce que Sakura a récité quelque chose d'un livre ?"

"Oh, non," dit Kabuto, doucement. « Nous avons travaillé ensemble l'autre jour. Nous sommes dans la même division, vous voyez. Sakura-chan est très talentueuse.

Tenten cligne des yeux. "Attendez. Tu n'as jamais dit que tu appartenais à la troisième division de mêlée.

"Cela n'a jamais été abordé dans la conversation", dit joyeusement Kabuto en levant le menton. "Aucun d'entre vous ne semble parler beaucoup de la façon dont se déroulent vos journées."

C'est calme pendant un moment ou deux, avant que Tenten ne dise prudemment : « Peu importe ce qui se passe là-bas, tant que nous sommes tous là à la fin de la journée. Ses sourcils se lèvent lorsqu'elle réalise : « Donc, c'est Shino et Kurenai-senpai dans une division, et toi et Sakura dans une autre. Quand est-ce que c'est à mon tour d'avoir un ami dans ma division !

Au mot 'ami', Sakura sent Shino tourner son regard vers elle, interrogateur.

Sakura ramasse les peluches sur son pantalon, marmonnant, principalement à Shino, "L'autre jour - eh bien. Kabuto ne les achevait pas. Mais ce ne sont pas les règles et cela n'avait aucun sens. Alors, je... les ai terminés pour lui. Je suppose que cela signifie que je l'ai aidé un peu.

"J'ai oublié de dire merci", poursuit Kabuto. "Tu sais... Nous formons une bonne équipe, Sakura-chan."

Du coin de l'œil, elle voit Shino se branler un peu.

Pas pour la première fois, Sakura se demande ce qu'i propos de Kabuto qui fait que Shino agit si étrangement. Ne voulant pas contrarier Shino, Sakura dit délicatement: "Tu n'as vraiment pas besoin d'aide, cependant."

Elle passe ses doigts dans ceux de Shino. Ses yeux n'ont pas encore quitté son visage.

Peut-être que Sakura ne sait pas encore trop quoi penser de Kabuto, mais il ne fait que la remercier. Et la louant – peut-être un peu généreusement. Ou peut-être que Sakura n'est tout simplement pas habituée aux compliments. Quoi qu'il en soit, Sakura fait très attention à ne pas laisser cela lui monter à la tête, comme la dernière fois. La cicatrice qui traverse son front n'a pas encore disparu.

Voulant se changer les idées, elle décide d'engager une conversation avec Kabuto après tout. "Comment s'est passée ta journée, Kabuto ?" Vu qu'il en parlait déjà, Sakura considère qu'il s'agit d'un sujet neutre :

"Ainsi que n'importe quel autre", dit vaguement Kabuto. « Le vôtre aussi, j'imagine, puisque comme le dit Tenten-chan, vous êtes tous ici ce soir. Avez-vous trouvé une nouvelle arme ? Il adresse sa question à Tenten.

Tenten fait claquer son cou en fredonnant paresseusement : « L'autre jour, j'ai vu quelqu'un utiliser ces choses qui ressemblaient à des griffes. Ils ne sont pas bons pour moi, cependant. Je préfère les combats à distance. Ça veut dire que je n'ai pas besoin de m'approcher de qui que ce soit.

Cela rappelle Sakura. Ses yeux passent à ceux de Kabuto et elle demande : « Qu'est-ce que tu as fait l'autre jour ? Vous n'en avez touché aucun, mais ils sont tous tombés.

Tenten lève les yeux de sa marmite qui mijote et siffle bas. "Vous pouvez le faire? Puis-je apprendre ?

"C'est quelque chose que j'ai compris," dit Kabuto, la voix calme comme s'il partageait un secret. «Ce que j'ai utilisé était une sorte de jutsu médical. Je n'en connais pas beaucoup, alors j'ai dû faire preuve de créativité. J'ai réalisé que je pouvais l'utiliser de manière offensive.

Shino parle à nouveau, tournant enfin son regard vers Kabuto. "Les Genin n'apprennent normalement pas le jutsu médical." Sakura se demande si elle imagine la note accusatrice de sa voix.

Kabuto sourit et dit, presque trop allègrement : « Peut-être que je ne suis pas un genin normal… Et peut-être que vous non plus.

Avant que Sakura ne puisse prendre une seconde pour traiter les connotations de cela, Tenten intervient :

"Quoi!" dit-elle en posant ses mains sur ses genoux. Tenten se tourne vers Shino, ennuyé d'être laissé dans le noir. "Tu n'as jamais dit que tu pouvais faire du jutsu médical !"

"Je ne peux pas," dit Shino catégoriquement.

"Alors, je ne comprends pas," dit Tenten, la bouche pincée. "Qu'est-ce que tu veux dire, Kabuto ?"

Kabuto pousse ses lunettes plus haut sur l'arête de son nez. "Ce que je veux dire, c'est que lorsque quelqu'un qui a des capacités se voit offrir une opportunité, les possibilités sont infinies."

"C'est juste beaucoup de grands mots," se moque Tenten, peu impressionné. « Je pense que je sais ce que tu veux dire, cependant. Je veux être une maîtresse d'armes un jour.

Le sourire de Kabuto montre maintenant des dents. "En effet."

"Je suppose que cela n'aurait aucun sens si vous et Shino pouviez faire du jutsu médical", dit Tenten, posant son pot de côté dans la terre pour qu'il refroidisse légèrement. Elle dit à Sakura: «Le jutsu médical est censé être vraiment délicat, vous savez. N'importe qui ne peut pas le récupérer. Vous devez être intelligent et étudier beaucoup et avoir un très, très bon contrôle des chakras. Ce genre de contrôle n'est pas quelque chose que tout le monde a. Tsunade Senju est la meilleure dans ce domaine.

"Le guérisseur légendaire?" Sakura se souvient doucement, inclinant la tête en considération. Elle se souvient de ne pas aimer Tsunade Senju.

"Oui! Son! Elle est incroyable, Sakura ! Elle peut soigner une ville entière et faire des tremblements de terre et écraser des montagnes dans la même minute ! C'est essentiellement une armée composée d'une seule femme ! Tenten jaillit. Puis, à Kabuto, elle chuchote : « Tu sais, c'est génial si tu trouves un moyen d'utiliser le jutsu médical pour te battre. Je ne pense pas que Tsunade Senju se soit jamais battu comme ça !

Le front de Sakura se fronce de confusion. « Si c'est une guérisseuse, pourquoi se battait-elle ? Les guérisseurs ne se battent pas.

Kabuto coupe, "C'est exactement pourquoi elle est légendaire, Sakura-chan."

Tenten halète, "Kabuto, peut-être que tu peux aussi être légendaire !"

Il rit maladroitement à cela, se grattant l'arrière de la tête. "J'ai encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre ce niveau, Tenten-chan."

"Imaginez être comme Tsunade Senju!" Tenten dit rêveusement.

Mais elle a disparu , se souvient soudain Sakura. Parce qu'elle a perdu des gens à la guerre .

Tenten le lui avait dit il y a trop de mois. Sakura se souvient avoir pensé à quel point il était injuste que Tsunade Senju puisse simplement décider d'arrêter de se battre et de disparaître. Elle pense toujours que c'est injuste.

Tenten et Kabuto continuent de chuchoter à propos de Tsunade Senju. Sakura entend une révérence flagrante dans leurs voix et se retrouve plus qu'un peu en colère.

Soi-disant, Tsunade Senju est une armée composée d'une seule femme qui peut détruire des montagnes. Si elle a vraiment autant de pouvoir, pourquoi n'est-elle pas là, combattant aux côtés d'eux ?

Pourquoi est-ce que Sakura est ici à la place ? Et Tenten, et Shino, et Kurenai-sempai et tous les autres ?

Si ce n'est pas toi, toujours quelqu'un d'autre , a dit Tenten une fois.

Sakura ne le faisait pas avant, mais elle se demande si ce serait si mal de souhaiter que ce soit quelqu'un d'autre, maintenant. Elle déteste ça ici.

Elle frotte ses dents contre sa lèvre craquelée. Shino lui serre la main.

"-Sakura."

Elle cligne des yeux et se rend compte qu'elle s'est trop enfoncée dans sa tête.

"Désolé. Répète ça?" dit Sakura, un peu docilement.

Shino se répète patiemment : « Mon eau est propre. Je vais remplir ma cantine.

Sakura regarde son pot. "Oh."

Shino continue : « Le vôtre sera bientôt propre aussi. Viens-tu avec moi?"

"Euh," dit Sakura. Sa tablette est presque dissoute. Elle sent Kabuto et Tenten la regarder avec intérêt, et elle se demande depuis combien de temps elle est restée silencieuse. Elle ne pense pas avoir été de très bonne compagnie ce soir. Le visage impatient de Tenten le lui dit.

Se sentant un peu coupable, Sakura dit à Shino : "Je vais m'asseoir ici encore un peu."

Shino se tient là à la regarder, puis à Tenten, puis à Kabuto. Après un moment, Shino hoche la tête une fois, maladroitement. Il s'éloigne, mais Sakura le surprend en train de regarder en arrière une ou deux fois.

Dès que Shino disparaît à peu près de la vue, Tenten déclare: «Eh bien! Je vais frotter. A plus tard, Kabuto.

La mâchoire de Sakura tombe alors que Tenten se lève, emportant son pot avec elle. Sakura a choisi de rester pour Tenten !

Lisant facilement l'expression de Sakura, Tenten ricane. Elle se penche et murmure à l'oreille de Sakura : « Sois gentil. Kabuto veut juste être amis.

- Et c'est ainsi que Sakura se retrouve seule avec Kabuto.

Elle et Kabuto se regardent, et elle découvre qu'elle ne sait pas trop quoi dire.

Il brise le silence le premier. "Tenten-chan n'est pas très subtil."

Cela réaffirme à peu près sa pensée que Tenten l'a piégé. Elle est immédiatement d'accord avec Kabuto : « Non. Elle est très évidente.

"Tenten-chan est cependant très utile", déclare Kabuto. «Je suppose que nous nous entraidons, vraiment. Je suis content de pouvoir enfin te parler correctement, seul.

Ses yeux se plissent. "Pourquoi?"

Il rit doucement. Il la regarde comme si elle était attachante. "Je veux juste m'excuser. Je pense que nous avons peut-être commencé du mauvais pied, d'une manière ou d'une autre.

"Quoi?" Le mot glisse sans son consentement.

Kabuto parle de manière très charismatique. "Quelle que soit la manière dont je t'ai contrarié, tu dois savoir que je ne voulais pas le faire. Ce n'est pas ce que je veux, tu vois, » il fait un geste ambigu.

Cela, Sakura ne s'y serait jamais attendu. Elle cligne des yeux plusieurs fois, la bouche battante alors qu'elle trouve quoi dire. Et puis enfin : « Qu'est-ce que tu veux ?

« Je veux aider », dit Kabuto.

"Avec quoi?"

Kabuto fronce les sourcils. "Toi. Je veux vous aider." Avant que Sakura ne puisse demander plus, il continue, légèrement agacé. « Vous avez déjà dit que vous n'aviez pas assez de nourriture. Pourtant, vous n'accepterez pas que je puisse vous aider. Puis-je demander pourquoi?"

Sakura se sent mise sur la sellette. Elle se bouscule pour une réponse. "Shino a dit qu'il partagerait, donc ce n'est pas grave."

« Tu ferais ça à ton propre ami ? Défis Kabuto.

Le bout de ses oreilles se colore de honte. Elle chuchote, un peu moins certainement maintenant : « Shino a dit que ça allait. De plus, cela signifie que les affaires de ton adulte peuvent aller à quelqu'un d'autre qui en a vraiment besoin.

"Ne pensez-vous pas," dit Kabuto, "que vous pourriez vraiment en avoir besoin?"

"Je n'en veux pas", insiste Sakura. Se sentant de plus en plus coincée, elle dévie : "Est-ce que toi et Shino vous connaissez ?"

"Pas vraiment", dit Kabuto, inutilement. Il sourit à nouveau et il y a une lueur dans ses yeux qui lui dit qu'il sait exactement ce qu'elle fait.

"Vous connaissez tous les deux le même adulte", souligne Sakura. "Et vous semblez tous les deux connaître certaines des mêmes choses."

Kabuto fait du bruit, son sourire s'agrandit. "Vous pouvez être dans la même classe, sans connaître votre camarade de classe."

"Alors," dit Sakura en haussant un sourcil. « Étiez-vous tous les deux à l'Académie ensemble ?

Il s'arrête, réfléchissant. Et puis il dit: "En quelque sorte."

Sakura grimace. "Tu n'as pas l'air d'aimer donner des réponses."

"Vous semblez aimer poser des questions", rétorque Kabuto. "Vous devez être prudent."

Elle ne peut pas décider si ses mots sont une menace ou un avertissement.

Sakura décide qu'il vaut mieux partir. Juste au moment où elle s'apprête à se lever, Kabuto parle à nouveau : « Sakura-chan, je ne peux pas m'empêcher de penser que tu ne m'aimes pas beaucoup.

"Tu as bouleversé Shino," dit-elle finalement.

"Ai-je?" dit Kabuto, semblant légèrement surpris. "Quand? Il a dit ?

Sakura hésite à cela, car Shino n'a jamais vraiment dit que Kabuto l'avait bouleversé. Vraiment, Shino ne dit pas grand-chose sur Kabuto. Plus que tout, c'est un sentiment que Sakura ressent.

Kabuto continue en se répétant: "Quoi qu'il en soit, je t'ai contrarié - ou Shino -, tu devrais savoir que je ne voulais pas le faire."

Sakura tire sur l'ourlet de sa veste. "Tu as dit... tu as dit pardon."

"Je suis. Et à l'avenir, je ferai de mon mieux pour ne pas vous contrarier, ni Shino », ajoute-t-il après coup. « Mais je dois savoir ; ai-je fait quelque chose pour vous contrarier ?

Il n'a pas, vraiment. Elle concède, "... Non."

"Ai-je dit quelque chose que tu n'as pas aimé ?"

Encore une fois, "... Non."

Elle commence à se sentir comme une personne terrible. Elle n'aime pas ça.

« Y a-t-il une raison pour laquelle nous ne pouvons pas être amis ? »

Sakura mordilla l'intérieur de sa joue, tristement. "Non."

"Alors," dit Kabuto, s'asseyant légèrement en arrière. « Je suppose que je ne te dois pas vraiment d'excuses alors. Si je n'ai rien fait de mal, après tout.

L'implication est claire. Sakura grimace.

Elle pense à la façon dont elle n'avait pas d'amis, avant Ino. Elle pense à la façon dont personne ne l'a aidée avec les balançoires, à la façon dont elle a été harcelée pour son front, à la façon dont elle n'avait personne avec qui jouer au shinobi.

Ensuite, Sakura pense au ruban rouge qu'Ino lui a donné et à ce que cela signifiait pour elle. Ce qu'elle espère que cela signifie encore pour Ino.

Kabuto voulait être amis et Sakura ne le laissait pas faire. Juste parce que… elle sentait que cela pouvait être, peut-être, peut-être, que Shino ne lui faisait pas confiance. Même s'il n'en a jamais dit autant.

Peut-être qu'elle était trop téméraire. Kabuto est peut-être un peu étrange. Mais peut-être que ce n'est qu'une bizarrerie de sa part. Et peut-être, c'est quelque chose d'aussi simple que Shino n'aime pas la trop grande convivialité de Kabuto. Ou peut-être que Shino n'aime pas Kabuto. Peut-être qu'elle a trop réfléchi à tout ça.

Sakura dit, très contrit, "Je-je suis désolé. Pour ne pas être gentil avec toi.

"Je sais comment vous pouvez me rattraper", dit Kabuto rapidement. "Tu peux me laisser t'aider."

"Shino m'aide déjà," dit Sakura tranquillement, se rétrécissant dans son gilet.

Kabuto réfléchit un instant. « Je peux vous aider d'autres manières. Nous sommes amis maintenant, n'est-ce pas ?

Sakura veut juste que cette conversation soit terminée.

« D'accord », dit-elle volontiers. "D'accord."

Ce n'est qu'un peu plus tard dans la même soirée que Sakura se rend compte que, dans sa hâte, elle a laissé son pot d'eau. Elle tombe de son sac de couchage. Tenten s'écarte du chemin. Shino tient son livre plus près de sa poitrine.

Kurenai-sempai lève les yeux après s'être poli les ongles. "Est-ce que tu vas bien?"

"J'ai oublié mon eau", dit Sakura à la hâte. Elle ouvre la tente. "Je suis vraiment désolé. Je serai très rapide.

Au final, elle n'a pas besoin d'aller bien loin. Quelques centaines de mètres plus bas, Kabuto marche tranquillement. Il la repère instantanément et lui tend son pot pour qu'elle puisse voir.

Se souvenant de leur conversation plus tôt, elle traverse la distance dans un jogging sans enthousiasme et incline maladroitement la tête, le remerciant.

Alors qu'ils échangent leurs mains, Sakura remarque qu'un morceau de papier plié est poussé dans le sien.

Elle commence à parler, mais Kabuto l'arrête :

"Parce que tu as demandé plus tôt."

La curiosité débordante, elle manœuvre son pot dans un bras, et déplie le papier. C'est petit, pas plus gros qu'un sous-verre, mais les informations y sont emballées, à l'envers. Il y a un petit schéma d'un corps entier, et un autre avec des flèches. Écrit dans un script précis sont des instructions courtes et imprécises. En haut, il lit;

Scalpel Chakra.

Sakura lève les yeux à nouveau brusquement, mais Kabuto est parti. Soudain trop consciente qu'elle est à découvert, elle plie le papier aussi petit qu'elle le peut. Elle l'empoche comme un horrible secret.

Elle ne montre pas Shino. Ou Tenten. Ou Kurenai-sempai. Elle ne sait pas pourquoi.

Elle ne montre personne.

Après cent soixante-cinq couchers de soleil (ou vingt et un depuis qu'ils ont appris la trêve), il y a enfin des nouvelles :

Konoha et les rebelles Ame ont gagné. Hanzo la Salamandre est morte. Suna et Iwa retirent leurs forces d'Ame. Certaines des forces rebelles de Konoha et d'Ame traverseront les camps de base de Konoha à Iwa et Suna.

Plus le commandant parle longtemps, plus le shinobi bourdonne et chuchote. Il poursuit : « … nous devons nous préparer à combattre sur tous les fronts. Certains d'entre vous pourraient être réaffectés alors que nous nous préparons à l'arrivée. Nous vous appellerons par vos numéros d'enregistrement. Les appelés se présenteront pour un redéploiement. Aucune absence non autorisée ne sera tolérée. Le reste d'entre vous est renvoyé.

Le commandant se retire dans sa tente.

Le jonin qui se tenait à la droite du commandant déroule un court parchemin et commence à lire des chiffres. Un par un, les shinobi s'avancent, le dos et les yeux droits. L'un d'eux est l'ami de Kurenai-sempai avec la combinaison verte. Gai-sempai, l'esprit de Sakura s'alimente après une seconde. Le shinobi entre dans la tente du commandant, après lui.

La foule s'attarde plus longtemps que nécessaire, les murmures et les commérages deviennent plus forts. Le jonin du Commandant les laisse faire, soupirant vers le ciel.

Sakura entend des extraits de conversations alors qu'elle marche avec le reste de son équipe :

« – ils amènent plus de monde ici ? »

« - tu penses qu'on va être renvoyé chez nous ? Idate estime...

« - Ils ne peuvent même pas nous nourrir la moitié du temps, et encore moins ceux qui vont venir ici ! »

« – redéployé ? Nous ne reviendrons plus à Ame... »

Tenten attache Shino et Sakura à des demi-câlins. La joue de Tenten est osseuse et froide contre le front de Sakura. Ses yeux sont brillants, son sourire plus brillant. "Ça arrive enfin !"

Shino chuchote très doucement, pour qu'eux seuls puissent entendre : « C'est comme l'a dit Kurenai-senpai. Iwa et Suna demandent à leur shinobi de revenir.

"Tu as raison!" Sakura halète. Elle se demande si l'autre supposition de Kurenai-sempai sur le pont Kannabi sera également vraie. Le commandant n'en a fait aucune mention, mais il est encore tôt. Elle regarde par-dessus son épaule pour vérifier que personne ne l'écoute. "Kurenai-sempai a également dit que ce serait pire avant que ça ne s'améliore."

Le sourire de Tenten tombe à cela. Elle essaie à nouveau, mais il y a un bord maintenant, ses yeux un peu sauvages. Elle leur adresse à tous les deux un regard sévère. « Ne sois pas déprimant. Nous allons gagner. Tout ce qu'on a à faire, c'est de rester en vie. Quoi qu'il en soit, ce n'est qu'un autre combat… Nous gagnerons. Elle se répète, cette fois plus pour elle-même.

À leur feu de camp, Sakura a un peu de mal à se concentrer pour entendre les numéros appelés, parmi tous les bavardages autour d'eux. Shino est meilleur à ça, alors il s'assoit, silencieux, et écoute attentivement, la tête penchée vers le jonin du Commandant.

Pour aider Shino, Sakura et Tenten à s'asseoir tranquillement. Ils essaient de rentrer dans leur dîner. Sakura a mis des petits pois en conserve aujourd'hui, et ça s'étouffe lorsqu'elle enfonce sa cuillère. Tenten a un paquet de rations, mais elle s'agite trop pour manger avec n'importe quelle sorte d'enthousiasme. Elle semble être en guerre contre elle-même, entre l'excitation et autre chose.

Sakura est un peu déchirée aussi. Une partie d'elle pense que c'est une bonne nouvelle ; le combat à Ame est terminé. Cela devrait sûrement signifier que la guerre, du moins sur ce front, est également terminée. Et la base de Konoha à Iwa reçoit des renforts. Plus de chiffres devraient signifier qu'ils sont plus forts. En cela, elle voit ce que Tenten voit, en ce sens qu'ils pourraient gagner. Peut être.

Mais une autre partie d'elle est consciente que parce que les forces d'Iwa à Ame sont en train de doubler, cela signifie qu'elles auront également plus de chiffres. Kurenai-sempai les a avertis qu'il y aurait encore plus de combats. Sakura craint que la guerre ne devienne plus vicieuse.

Le trio regarde des grappes de shinobi entrer et sortir de la tente du commandant. De l'autre côté du feu, Kabuto les regarde aussi. Certaines réunions sont plus longues que d'autres. Sakura se demande quels sont leurs ordres et déplore qu'elle ne connaisse personne assez bien pour demander.

Shino se branle. "Tenten, je pense qu'ils nous ont appelés."

Différents shinobi commencent à se décoller de leurs propres feux et groupes. Ils semblent être un mélange d'âges et de rangs - genin, chunin et jonin aussi. Tenten regarde autour d'elle, les sourcils froncés. "Nous deux? Es-tu sûr?"

"Je connais mon numéro d'enregistrement." Shino a l'air de ne pas vouloir être sûr. "Et le vôtre est zéro-un-deux-cinq-sept-trois."

"C'est moi", confirme Tenten. Elle fait un clin d'œil à Sakura en lui donnant un coup de coude. Le geste est un peu nerveux. « J'espère que c'est quelque chose de bien, hein ? »

Tenten tire Shino et ils se donnent la main. Un adulte près d'un feu de camp à proximité détourne le regard trop rapidement. Shino et Tenten redressent leur dos en s'approchant de la tente, attendant que la circulation à l'entrée se calme.

Sakura voit Kurenai-sempai approcher et se tenir derrière eux. Elle leur chuchote quelque chose à tous les deux, et ils semblent se détendre un peu. Tenten lève les yeux vers Kurenai-sempai et dit quelque chose. Kurenai-sempai place ses mains sur les épaules de Tenten et Shino et les serre. Ils entrent tous ensemble dans la tente.

Sans Sakura.

Il lui vient alors à l'esprit qu'ils seront redéployés. Sans elle.

Sa bouche sèche.

Elle est soudain trop consciente qu'elle est assise toute seule. Elle déglutit et il y a une boule coincée dans sa gorge. Pour s'empêcher de penser, elle s'affaire à lisser son pantalon, à ranger les affaires de Tenten et Shino, en les rangeant soigneusement à ses côtés. Mais cela ne prend presque pas de temps du tout.

Les sièges de chaque côté d'elle sont incroyablement vides. Froid. Et pourtant, ses paumes commencent à transpirer. Elle regarde à travers le feu de camp vers Kabuto. Il bat les cartes et les pose tranquillement. Il rencontre ses yeux et hausse les épaules, apparemment silencieux, ce soir. Sakura se demande s'il est meilleur qu'elle pour séparer les conversations. Elle se demande s'il écoute. Cela ne la surprendrait pas.

Elle essaie à nouveau. Ses oreilles bourdonnent. Au fil des secondes, les différents dialogues se déforment, comme s'ils s'étiraient au bout d'un tunnel :

« … jusqu'à mes deux dernières cigarettes. Alors, non, mon pote..."

"... a accepté de leur fournir de la nourriture..."

"- Pays des rivières-"

« – ne semble pas correct – »

De quoi parlent-ils? Sakura n'y comprend rien. Elle ne connaît presque personne ici. Pratiquement aucun d'entre eux ne semble vouloir apprendre à la connaître non plus. La plupart d'entre eux prétendent que les jeunes genin n'existent pas.

Seuls Tenten, Shino et Kurenai-sempai veillent sur elle. Elle veille sur eux aussi, comme elle le peut.

Ils veilleront toujours l'un sur l'autre. Mais qui veillera sur elle ?

Elle est submergée par un sentiment horrible. Elle se souvient à peine de commencer à faire des respirations apaisantes.

Elle respire profondément.

Sa poitrine lui fait un peu mal. Elle le gratte. Pourquoi sa main tremble-t-elle ? Où qu'ils soient réaffectés, elle espère que Shino, Tenten et Kurenai-senpai iront bien.

Elle expire lentement.

Elle est dramatique. Où qu'ils soient réaffectés, cela pourrait toujours être à cette base. Il y a beaucoup de divisions différentes ici, après tout.

Elle respire.

Mais que se passe-t-il s'ils sont affectés à un endroit complètement différent ?

Elle expire.

Et s'ils devaient la quitter ?

Elle inspire. Elle a l'impression que du vomi graveleux remonte dans sa gorge.

Et s'ils se blessent ?

Elle expire. Dans sa vision, le feu de camp tourne.

Et si elle était à nouveau toute seule ?

Elle se souvient de maman. Son papa. Comment ils l'ont quittée. Elle se souvient de Neji. Puis Kiba. Elle se souvient comment elle a quitté Ino. Elle se souvient qu'Ino n'a jamais écrit et à quel point elle se sentait seule.

Soudain, il y a une carte devant elle. Ça tremble. – Ou peut-être qu'elle tremble.

« Que voyez-vous sur cette carte ? » La voix est calme. C'est Kabuto. Il s'est assis à côté d'elle.

Elle essaie de tourner la tête, mais elle semble trop lourde. "Quoi quoi ?"

Son cœur a l'impression de s'emballer.

Kabuto secoue la tête, tenant la carte plus près devant elle. Il répète : « Faites-moi plaisir, s'il vous plaît. Que vois-tu?"

Elle fixe, clignant des yeux plus de quelques fois. Elle parvient à reprendre son souffle. "Une tour." C'est écrit au bas de la carte.

"Bien", dit Kabuto. « Qu'y a-t-il d'autre sur la carte ? »

Elle prend une autre inspiration. "Euh. Feu. Foudre. Des nuages."

"Bien", dit encore Kabuto. Il met la carte dans sa main. « Tiens bon ça. Surveillez le pli dans le coin. Ça pèle un peu, tu vois ? » Il pousse son pouce vers le coin de la carte. On a l'impression qu'il se sépare en deux.

Kabuto sort une autre carte et lui demande ce qu'elle voit. Et après qu'elle l'ait fait, il met la carte dans sa main. Il répète le processus un peu plus. Il lui fait toucher une bosse sur une carte et étudier une déchirure sur une autre. Kabuto explique comment chacune des cartes a rencontré ses défauts. Sakura se retrouve capable de se concentrer de plus en plus sur ses mots.

Il dit que ce sont des cartes de tarot. Il dit que parfois, secrètement, il sélectionne les gens autour de lui dans sa tête et tire des cartes. Il imagine ce que leur fortune peut signifier.

Cela prend un certain temps, mais la tension est que ses épaules la quittent. C'est bon. Elle est fatiguée maintenant, mais sa respiration devient un peu plus facile. C'est bien aussi.

Pendant qu'il parle, elle ne peut s'empêcher de laisser échapper ses remerciements. La bouche de Kabuto se contracte d'un côté, pas tout à fait un sourire narquois, mais d'une manière ou d'une autre, cela lui semble plus sincère que son plus grand sourire.

Il ne demande pas ce qui s'est passé, ou ce qu'elle pensait. Sakura n'offre pas de réponse. Elle-même ne sait pas trop ce qui s'est passé là-bas.

Ils s'assoient dans un silence que Sakura pense être sociable. Cela aurait pu durer quelques secondes ; cela aurait pu être des minutes. Sakura perd un peu la notion du temps.

Pour la première fois, Sakura a une pensée simple à propos de Kabuto, une sans couches de quoi si et peut-être. Sakura pense que Kabuto n'est pas si mal.

Finalement, elle lui rend les cartes qu'il lui a prêtées. Elle le regarde les mélanger avec aisance et c'est apaisant. Au bout d'un moment, il les aligne et les maintient ensemble avec un élastique épais et usé. Il colle ses cartes dans ce qu'elle a d'abord pensé être un étui d'armes, sur sa jambe droite.

Les yeux de Kabuto glissent vers elle. "Êtes-vous bien maintenant?"

"O-oui, je pense que oui," dit Sakura en reniflant. Ses joues sont chaudes. "Merci. Oui. Je vais bien."

"Bien", dit Kabuto. Il se lève et retourne à sa place d'origine. Son visage est soigneusement vierge. "Parce que je pense qu'ils t'appellent, maintenant."

Sakura sursaute. « Quoi ? »

"Zéro-un-deux-six-zéro-un", récite Kabuto en inclinant la tête. Il utilise à nouveau son ton sucré. « C'est toi , n'est-ce pas ? Continue. Je surveillerai toutes vos affaires.

N'ayant pas le temps de se reposer, son cerveau, ses jambes et son corps se remettent à l'usage. Quand elle se lève, le sol semble vaciller un peu. Elle pousse quand même, parce que le commandant dit que l'absence ne sera pas tolérée.

Tardivement, une pensée lui vient à l'esprit. S'ils l'appellent, cela devrait signifier que Shino, Tenten et Kurenai-sempai ont fini !

Sa tête se dirige vers la tente du commandant. Effectivement, le groupe précédent s'écoule lentement. Sakura se précipite, espérant attraper l'un de ses amis avant qu'elle ne doive entrer. Elle se tient sur la pointe des pieds, regardant où elle peut pour un visage familier. Finalement, elle attrape le visage de Tenten, mais elle ne regarde pas où se trouve Sakura.

En fait, les yeux de Tenten semblent regarder au loin. C'est comme si elle n'était pas vraiment là du tout. Il y a un relâchement dans sa mâchoire. Ses épaules semblent lourdes aussi.

Cependant, Sakura n'a pas la chance de lui parler. Juste au moment où Tenten passe devant, Sakura est poussée en avant avec le reste de son propre groupe. Sakura regarde par-dessus son épaule, un peu bêtement. Le rabat de la tente se ferme, et soudain il fait sombre.

Elle et son groupe sont amenés à s'identifier. Un par un, ils lisent leurs numéros d'enregistrement et se tiennent dans une approximation de l'ordre numérique. Sakura note que contrairement au groupe précédent, celui-ci semble être composé de shinobi plus jeunes ou moins expérimentés. En fait, dans la mer des gilets genin, Sakura ne repère que trois chunin.

En tant que plus jeune, Sakura se tient à l'extrémité la plus éloignée, à l'arrière. Elle entend le Commandant haut et fort :

« J'ai pensé à vous garder tous pour la fin, car votre tâche est assez simple. Je désigne Chunin Izumo Kamizuki comme officier supérieur pour cela. Il y a un léger murmure à cela. Immédiatement, le Commandant les fait taire. D'une main, devine Sakura, en apercevant son ombre.

Le commandant poursuit : « Je veux que ce soit fait avant que le clairon sonne demain. Ramassez les blessés et les morts. On s'attend à ce que vous retourniez à Konoha dans les trois jours, pour attendre de nouvelles commandes.

Sakura cligne des yeux, stupéfaite.

Remarques:

Bonne année!

Chapitre 11 : Chapitre 10

Remarques:

(Voir la fin du chapitre pour les notes .)

Texte du chapitre

Retour à Konoha.

Cela signifie beaucoup. Et pourtant, les mots passent sur elle, comme s'ils ne signifiaient pas assez. Sakura s'en étonne.

C'est peut-être la façon dont le commandant l'a dit. Il n'y avait vraiment pas de fanfare; rétrospectivement cependant, elle se demande pourquoi elle pensait qu'il y en aurait.

Elle se tient ici en ligne, le dos bien droit, la nuque raide. Cela ne semble pas si différent que lorsque Sakura fait la queue le matin, avec Melee Division Three. L'air est maintenant chargé d'une manière familière et non. Elle est hyper consciente que le clairon ne sonne pas. Elle a l'impression que ça devrait l'être.

Contre son contrôle, son œil droit tremble.

Quelqu'un à proximité brise le calme avec un murmure. Ils disent que retourner à Konoha est une excellente nouvelle. Personne ne les fait taire. Quelques murmures se font entendre. Quelqu'un dit qu'ils rentrent enfin chez eux.

Un rouage s'enclenche et Sakura expire brusquement.

Konoha et Home ne font qu'un. A peine une seconde passa ; Sakura mettait encore trop de temps à se souvenir. Ce n'est pas tout à fait une erreur, mais c'est idiot.

Le retour à Konoha est une bonne nouvelle. Sakura devrait se sentir heureuse.

Elle commence à se sentir idiote, à la place.

Quelques voix acclament Izumo-san lorsqu'il prend la place du commandant. Rien d'important n'est encore dit. Elle a envie de filer vers… quelque part.

Elle devrait se concentrer, mais...

Au lieu de cela, elle compte la distance entre ici et Konoha. Mizuki-sensei lui a appris à convertir l'espace sur les cartes en kilomètres. Ce n'est pas une compétence qu'elle a déjà utilisée. Kurenai-sempai lui a appris que la distance est largement variable. Personne ne prend plus la route évidente vers n'importe où. Elle se demande par quelle route Izumo-san les conduirait.

Une fois qu'ils auront traversé la frontière du Pays du Feu, des shinobi de Konoha patrouilleront. Sakura sait cependant que cela ne garantit pas tout à fait la sécurité. Le territoire est suffisamment vaste pour que les escarmouches ne soient pas rares. On rappelle à Sakura que son voyage ici impliquait de suivre un signal de détresse au lendemain d'une bataille. Tenten et Kurenai-sempai ont fini par tuer par pitié un shinobi. Shino et Sakura ont dû détruire les yeux d'Uchiha et sceller le corps. Elle se demande ce que le commandant a fini par faire avec le parchemin qu'ils lui ont présenté.

L'Académie a fait suffisamment d'histoires pour que Sakura pense que les yeux spéciaux reçoivent un traitement spécial.

(Si les détruire est un traitement spécial, de toute façon.)

Izumo-san liste les tâches sur sa main. Récupérez les blessés, récupérez les Body Scrolls, récupérez les lettres, etc. Il dit de l'appeler taichou, et que Kotetsu-san est le deuxième responsable. C'est un chunin qui a l'air d'avoir trop poussé ses cheveux hirsutes. Kotetsu-san feuillette un presse-papiers et commence à appeler des noms.

Au milieu de tout cela, quelqu'un lève la main. Lorsque ni Izumo-taichou ni Kotetsu-san ne les appellent, ils interrompent bruyamment : "Comment sommes-nous censés arriver à Konoha en trois jours ?"

Izumo-taicho hausse un sourcil. "Il y aura du temps pour les questions à la fin."

"Mais c'est un voyage de cinq jours au mieux !"

« Plus tard, Yamanaka, ou pas du tout », dit fermement Izumo-taichou. Yamanaka serre les lèvres mais respecte l'avertissement.

Sakura pense qu'ils ont soulevé un point valable.

Konoha est loin.

Plus Sakura passe de temps ici, plus elle croit que c'est vrai. C'est d'où vient tout le monde à cette base, mais où tout le monde n'est pas.

Konoha est une chose lointaine. Moins d'un lieu, et plus d'un—…

– un espace sur une carte. Un mot dans les livres de Shino. Une équipe qui, selon Tenten, doit gagner. C'est pour cela que tout le monde ici se bat. Ce que tout le monde attend, pour tout. Pour rien; pour des nouvelles, pour un infirmier, pour des médicaments, pour de la nourriture, pour de l'aide, pour des lettres... Et ils attendent toujours.

Sakura pense à Ino. L'intérieur de sa bouche se ratatine. Sa langue est floue. Elle a besoin d'eau. Elle est contente qu'il pleuve.

Elle est vaguement consciente que ni son numéro d'enregistrement ni son nom ne sont appelés. Tout le monde n'a pas un travail à faire. Il y a un peu de grogne à ce sujet, mais personne ne proteste quand Izumo-taichou les appelle à ce sujet. On leur demande à tous de se présenter à l'extérieur de la tente à cinq cents. Il devrait être emballé et prêt à partir. Il les supplie de ne pas être en retard.

Izumo-taichou répond enfin à la question de Yamanaka. Il y a un air sinistre sur son visage. « Écoutez, je sais que nous avons un long chemin à parcourir. Mais la date limite est la date limite. Ce n'est pas négociable. Les autres groupes doivent également déménager. Plus il y a d'espace entre chaque groupe, mieux c'est pour tout le monde. Ça va devenir moche autour de la frontière Terre-Vent-Feu très bientôt. Je ne peux pas vous dire grand-chose d'autre à ce sujet.

Il poursuit: «Entre les rouleaux de corps et les blessés et notre propre kit, nous avons beaucoup de frein à notre vitesse. Trois jours, ce n'est pas beaucoup. Il va falloir faire des concessions. Je vous suggère de recharger vos réserves d'eau, pendant que vous le pouvez. Échangez contre des pilules de soldat, si vous êtes faible. Vous allez en avoir besoin.

Il y a des murmures maintenant, et plus de quelques genin lèvent la main. Izumo-taichou semble visiblement mal à l'aise. Il se répète encore. "Il y aura du temps pour les questions à la fin."

Il y a quelques grognements silencieux, mais pour la plupart, les mains sont baissées. En regardant les quelques personnes restantes, Kotetsu-san dit : « Vous savez, nous devrions vraiment être reconnaissants d'avoir même cette chance de revenir. D'autres groupes sont littéralement envoyés à Kannabi Bridge ! Vous nous dites que vous préférez vous porter volontaire pour ça ? »

Izumo-taicho a l'air ennuyé à cela, et il se retient à peine de secouer la tête. Il dit quelque chose de Kotetsu-san que Sakura ne peut pas tout à fait distinguer, mais qui semble avoir l'effet escompté. Kotetsu-san se gratte la nuque et hausse les épaules en s'excusant.

Il parle à nouveau. « Ce que je veux dire, c'est que je sais que c'est de la merde, mais... qu'est-ce que tu peux faire, hein ? »

Izumo-taichou soupire audiblement, regardant vers le ciel. Et puis il dit : « Aussi franchement que l'a dit Kotetsu, il a raison. En fin de compte, les commandes sont des commandes, et si vous avez des problèmes avec cela, vous devrez les adresser directement à l'homme qui les a définies. Ce n'est pas moi. Le commandant est juste derrière cette bande de tissu que nous appelons une "porte", et au cas où vous l'auriez oublié, il peut probablement vous entendre. Parle maintenant ou tais-toi à jamais."

Silence absolu. Izumo-taichou soupire à nouveau, cette fois de soulagement. Il tente un sourire, mais cela ne fait que rendre Sakura consciente de sa fatigue. « Maintenant, nous ne sommes pas un si grand groupe. La plupart d'entre nous se connaissent, mais pour ceux qui ne se connaissent pas, devrions-nous faire quelques présentations ? Nous travaillerons ensemble après tout. Shisui, que diriez-vous de diriger ?

Shisui s'avère être le troisième chunin du groupe. Il a les cheveux noirs bouclés et porte un col haut. Sakura reconnaît l'éventail sur son dos pour le marquer comme un Uchiha. Il se tourne pour faire face au groupe et s'incline poliment. "Je suis Shisu. Chunin. J'ai hâte d'être de retour à Konoha. J'ai envie de dango depuis des lustres.

Cela attire quelques rires et reniflements. Il fait un signe de tête au genin à côté de lui, qui prend la parole. « Je suis Iruka Umino. Genin. Qu'est-ce que je ne ferais pas pour des Ichiraku Ramen en ce moment !"

Cette fois, quelques personnes font des bruits d'accord. L'ambiance devient plus légère et c'est peut-être ce que voulait Izumo-taichou.

Cependant, ces introductions frottent Sakura dans le mauvais sens. Elle se rattrape avant de froncer le nez. Du mieux qu'elle peut, Sakura essaie de garder une trace de leurs noms. Elle n'est pas la meilleure pour ça. Il est plus facile de distinguer ceux des clans importants. Ils portent fièrement leurs armoiries de clan.

Plus ils avancent dans la ligne, plus les shinobi sont jeunes. Un genin maigre avec une queue de cheval brune hérissée parle haut et fort. « Division de mêlée un. Genin. Numéro d'enregistrement oh-un-deux-un-oh-deux. Idate Morino.

Il n'y a pas de sourires ou de rires qui suivent ses paroles, mais Sakura pense que sa présentation est meilleure.

Elle est reconnaissante quand ça continue comme ça, jusqu'à son tour. Sinon, elle n'aurait pas su quoi dire. « Division de mêlée trois. Genin. Numéro d'enregistrement oh-un-deux-six-oh-un. Sakura Haruno."

Les présentations faites, Izumo-taichou rappelle la salle à son attention. Il semble beaucoup plus détendu et il y a un sourire facile sur son visage. Cela le fait paraître beaucoup plus jeune que ce que Sakura pensait à l'origine. Il dit: «Nous nous connaissons tous maintenant. Ce serait formidable si ceux d'entre vous qui n'avaient pas de tâches pouvaient contribuer à quoi que ce soit. Chaque petit geste compte, et tout. Et juste pour récapituler, au cas où la nouvelle ne serait pas tombée : nous retournons à Konoha. C'est une grande nouvelle. Je suis vraiment ravie et j'espère que vous aussi. Je vous donne une minute les gars. À l'aise, équipe.

Quelques bavardages commencent. Quelqu'un... Iruka, pense-t-elle, se porte volontaire pour faire un décompte avant le voyage de demain. Le chunin Uchiha demande effrontément s'il est le troisième responsable en étant le dernier chunin du groupe. Un genin dont le nom lui échappe dit qu'ils n'ont pas de tente, qu'ils partagent avec quelqu'un d'autre. Un autre genin dit qu'il est heureux de partager. Deux poings de genin plus âgés. Sakura est captivée par la façon dont la plupart d'entre eux sourient avec des dents, des yeux brillants et animés.

Pourquoi ne le seraient-ils pas ?

Ils peuvent manger leur dango. Ils peuvent vérifier leurs cactus laissés par le rebord de la fenêtre. Ils mangent à l'ichiraku.

Vraiment, cela vient finalement à l'esprit de Sakura, ce que signifie exactement quitter cet endroit.

Plus besoin de se précipiter pour une bouillie grise insipide pour le dîner. Plus besoin d'attendre la pluie pour frotter ses joues et ses mains ou recueillir de l'eau. Plus besoin d'attendre un ciel clair en même temps, pour que ses vêtements ne soient pas froids et trempés. Fini les petits feux de camp. Plus de clairon.

Cinq heures du matin, ce n'est pas si loin ; ce n'est pas assez tôt.

Ils quittent cet endroit. Et Sakura en fait partie, une partie d'eux. Et elle partira, avec eux. Ils quittent cet endroit. Ils s'éloignent d'ici.

Un poids dans sa poitrine monte en flèche – juste plus haut qu'elle ne peut le supporter. Avec elle viennent des fils de pensée irrationnels. Elle s'inquiète, sauvagement, que cette bonne nouvelle éclate comme une bulle et disparaisse.

Et si le commandant changeait d'avis ? Et si elle se réveillait tard ? Et si Izumo-taichou dit qu'elle ne peut pas rentrer chez elle ? Cela ne peut pas arriver, assurément. Il ne peut pas faire ça. Peut-il faire ça ?

Elle recommence à se sentir idiote. Elle écrase toute pensée supplémentaire et se rappelle que ses ordres sont simples : arriver à l'extérieur de la tente avant cinq heures. Elle peut gérer ça. Elle est douée pour faire ce qu'on lui dit. C'est la chose la plus facile à faire.

Izumo-taichou lève la main pour calmer la pièce. Il leur sourit, encore une fois. "D'accord d'accord. Je suis aussi ravi que le reste d'entre vous. Je suppose que personne n'a plus de questions ? Super. Rappelez-vous, oh-cinq cents pointu. Pas de traînards. Bon, je convoque cette réunion— Kotetsu, Shisui et moi allons rester un peu en retrait. Affaires Chunin, et tout. Les autres, à plus tard. Licencié.

Étant la plus proche de la sortie, Sakura prend soin de les faire sortir. Certains genins sortent de la formation pour se parler avec désinvolture. Sakura pense qu'ils devraient être plus professionnels, mais ne le dit pas.

L'un des genin les plus âgés - Idate, pense-t-elle - dit à haute voix : "Eh bien, il était temps, hein !"

Elle pense qu'il ne parle à personne, mais un autre genin lui répond. "Tu es là depuis un moment aussi ?"

"Ouais. Division 1 de mêlée. Oh-un-un— », il s'interrompt. "Je sors avec. Idate Morino. Je suis ici depuis environ huit mois, à peu près.

"Je suis ici depuis sept mois !" Le deuxième genin répond. « Étiez-vous en service lorsqu'ils ont effectué des rotations de six mois ?

"Nous l'avions bien alors et nous ne le savions même pas!" dit Idate en secouant la tête. « Mais nous sommes ici maintenant ! Hé, depuis combien de temps es-tu ici ? »

Un autre genin répond : « Deux mois ! Comptez sur moi pour avoir de la chance !"

Quelqu'un d'autre dit : « Tu l'es vraiment ! Je suis ici depuis près d'un an!"

"Putain de merde ! Je suis ici depuis quatre mois !

Ils sont dehors, flânant sous l'abri en bâche allongée. Sakura ne sait pas trop pourquoi elle reste à écouter, fixant ses sandales. Les genin déclarent leurs phrases et se tapent dans le dos et se serrent la main. C'est quelques minutes avant qu'ils ne soient chassés comme de vilains enfants sous la pluie par les jonin du Commandant.

Le camp étant un espace sûr établi, Sakura ne s'attend pas à être touchée à l'omoplate. Elle glapit, tendant presque la main vers son étui d'armes. Elle lève les yeux sauvagement et rencontre des yeux bruns. Idate a la main retirée. Il ne l'a piqué qu'avec son index.

Idate se moque d'elle. "Tu fais partie des nerveux !"

"Ce n'est pas gentil," dit Sakura, le cœur battant dans ses oreilles. Elle baisse légèrement la tête. "Je suis désolé. Tu viens de me surprendre.

"Apparemment!" dit Idate avec bonhomie. Sakura remarque qu'il garde ses mains dans sa vue, et elle pense que c'est pour son bien. Il poursuit : « Je te posais la question plus tôt, avant que Tokara ne réponde. J'ai déclenché toute une réaction en chaîne, hein ! »

"Désolé," dit-elle encore, maladroitement. "Je... ne savais pas que tu me parlais."

"Eh, j'étais juste fouineur de toute façon. Tu as l'air... je ne sais pas, un peu triste, dit Idate en se grattant le menton. Il évite ses yeux maintenant. « Et… tu es vraiment petit. J'ai pensé à... dire quelque chose. Je ne sais pas."

"Être petite, c'est bien", dit Sakura en croisant un bras sur sa poitrine. Elle regarde à nouveau ses sandales. Ils sont bien usés, mais ils vont bien. Elle se souvient quand elle les a essayés pour la première fois. Ils étaient un peu trop gros. Elle a dû grandir, même un tout petit peu. Ou du moins, ses pieds ont. Elle espère qu'elle restera suffisamment petite pour ne pas être une cible au combat, du moins encore un peu plus longtemps. "Ça m'aide."

« Bien », dit Idate, un sourcil levé. « Écoute, si tu es triste ou quelque chose comme ça… » Il s'interrompt, gesticulant vaguement. Il grimace. Sakura pense qu'il aurait aimé ne jamais rien dire.

Par courtoisie, Sakura répond à sa question initiale. "... Je suis ici depuis cent soixante-cinq soleils - euh, jours."

"Comptant les jours!" Idate accueille son changement de sujet avec un petit rire. « J'ai commencé comme ça aussi. C'est, quoi... presque six mois ou quelque chose comme ça ? C'est vraiment bien pour vous d'être arrivé jusqu'ici ! C'est super, en fait. Nous partons enfin demain ! Je ne peux pas attendre !"

Quand Sakura était à l'Académie, les autres étudiants ont dit qu'elle ne tiendrait pas deux semaines. À ses débuts en tant que genin, un chunin lui a dit qu'elle n'avait aucune chance de se battre. Ils devraient la voir maintenant. Peut-être que bientôt, ils la verront.

L'excitation d'Idate est indubitable. Un sourire tire sur ses joues.

"Voilà!" dit Idate en lui souriant. "C'est plus comme ça!"

Sakura a été ici cent soixante-cinq couchers de soleil. Elle devrait vraiment faire la fête.

"Tu as raison," dit Sakura, forçant le sourire à rester sur son visage. Cela ne semble pas naturel, en quelque sorte. "Merci."

« Nous avons plus que mérité cela, vous savez ! Assurez-vous simplement d'arriver à l'heure demain », dit-il. Ses pieds et sa poitrine sont maintenant inclinés vers elle, prêts à mettre fin à leur conversation. Il était seulement curieux de commencer.

"Je vais."

"Bien!"

Il se précipite sous la pluie vers l'endroit où les tentes sont plantées, vraisemblablement pour emballer. Sakura le regarde disparaître, les bras croisés.

Elle aussi a des choses à faire. Elle doit vérifier qu'elle a suffisamment d'eau pour étirer une bonne partie du trajet. Elle a laissé de l'eau s'accumuler dans un pot à Campfire Eleven. Elle doit emballer. Elle doit se reposer.

Sakura tire sur le bord de sa manche pour essuyer la pluie de son visage. Avec elle s'en va son sourire. Ses joues lui faisaient un peu mal.

Quitter le camp d'Iwa, c'est bien. Retourner à Konoha, c'est encore mieux. Elle devrait se sentir heureuse, même pour un petit moment. Elle se dit cela alors qu'elle commence à marcher péniblement devant les feux de camp.

Elle se rappelle qu'elle devrait être heureuse, pas une seconde plus tard. Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle y réfléchit encore et encore et elle réfléchit trop. Sakura oublie qu'elle préfère ne pas penser du tout.

Il y a une activité mitigée, qui, selon Sakura, est en réaction aux nouvelles ou aux ordres que chaque groupe a reçus. Sakura reconnaît ceux qui partent pour Konoha demain comme étant les plus bruyants, criant et gazouillant. Ils sont les seuls à avoir un semblant de joie. Quelques-uns ont la tête enfouie dans leurs mains. Certains continuent comme d'habitude, recueillant de l'eau dans leurs boîtes de conserve, leurs casseroles et leurs bouteilles. D'autres ont l'air opprimés.

Comme Sakura a l'habitude de le faire, elle écoute :

« - probablement pas assez pour me faire avancer. Tant pis pour le post qui arrive bientôt, hein ? J'attends des colis de nourriture..."

"... marre de ce putain de pont ! Fais exploser, ne fais pas exploser… »

« … cinq heures, demain ! Oui, nous emportons des lettres avec nous. Vous devrez les déposer au bureau des lettres..."

"- vers le pays des rivières. D'une certaine manière, ils ont besoin d'une équipe entière ? Ça ne me va pas… »

« … nous le frotter au visage ! Je n'arrive pas à croire… » «

… les envoyer ? Sur nous ? Qui diable a décidé… »

La culpabilité se plante comme une graine en elle. Elle retourne bientôt à Konoha. Elle a hâte de partir - elle fait déjà l'inventaire, avec un plan pour se lever très tôt, juste au cas où. Elle a eu l'opportunité d'une vie, de revenir en arrière. Rentrer à la maison. Mais... tout le monde ne repart pas avec elle.

Plus tôt, les genin se sont hérissés du fait qu'ils n'auront que peu d'occasions de faire des pauses. Kotetsu-san a raison, ils devraient être reconnaissants. Quelle alternative ont-ils ? Préféreraient-ils vraiment rester ici encore un jour de plus ? Sakura tuerait pour retourner à Konoha, et elle l'a fait, et elle le fera.

Mais pour tous les autres, il y a encore une guerre à mener, demain.

Et le jour d'après, et après, et ainsi de suite.

Ce n'est pas la faute de Sakura. Elle se sent horriblement coupable de toute façon. Surtout maintenant qu'elle se dirige vers Campfire Eleven. Que pouvait-elle dire à Tenten, ou à Shino, ou à Kurenai-sempai ? Que penseraient-ils d'elle ? Que pourrait-elle faire pour améliorer cela ?

Ses épaules se soulèvent pour couvrir ses oreilles, mais cela n'aide pas. Elle se retrouve rétrécie sous le poids de la honte qui s'installe dans ses os.

Elle aurait dû penser à eux, d'abord. Ils pensent toujours à elle.

Sakura ne pensait qu'à elle. Elle pense encore à elle-même, et elle veut arrêter. Elle veut tellement s'éteindre, mais pour le moment, ce n'est pas une option.

Tenten la regarde droit dans les yeux.

Plusieurs instants passent. Sakura n'est pas sûre d'imaginer qu'il fait plus froid. Elle se tient au milieu d'un chemin bien usé, la boue tassée sous une flaque d'eau ou effleurant ses genoux. Il est assez tard pour qu'il n'y ait pas trop de monde. Même si c'était le cas, elle ne pense pas qu'elle serait particulièrement pressée de s'écarter du chemin. Ses pieds n'écoutent pas, de toute façon.

Peut-être que quelqu'un la frapperait. Elle souhaite que quelqu'un le fasse. Cela aiderait à expliquer pourquoi elle a l'impression d'avoir reçu un coup de poing dans le ventre. L'air quitta ses poumons aussi rapidement.

Sakura pense que Tenten a détourné le regard bien trop tôt. Elle huile une arme avec une méchanceté dont elle n'a pas besoin. Sa mâchoire est verrouillée, son menton en avant dans ce que Sakura reconnaît être du ressentiment.

Elle choisit alors de détourner le regard. Vers n'importe où ailleurs.

Leurs sacs à dos sont toujours disposés comme Sakura les a laissés, bien qu'un peu plus loin dans l'espace. Elle suppose que Kabuto s'est occupé de leurs affaires, comme il a dit qu'il le ferait. Tenten n'organiserait jamais ses casseroles, ses poêles et ses boîtes de conserve aussi proprement, devant leurs sacs respectifs. Ils sont également remplis d'eau.

"Le vôtre est traité", dit finalement Tenten. Sa voix est cool. "Shino a mis une tablette."

Elle lui doit déjà tellement. La honte serre sa gorge. Elle gère, "Où est tout le monde?"

Tenten secoue la tête. « Kabuto a fini de s'asseoir ici. Il est probablement en train d'espionner ou quoi que ce soit. Il est parti dès que je suis arrivé. Kurenai-sempai et Shino déposent des lettres, pour que leur famille sache que nous partons.

Le souffle de Sakura se coupe. Son cœur palpite, espère et menace de s'envoler à nouveau. Une partie plus pondérée d'elle sait que cela ne signifie pas qu'ils retournent à Konoha. C'est la compréhension de Sakura que c'est seulement son propre groupe, qui reçoit l'honneur. Elle choisit ses prochains mots avec soin, et s'invite plus près du camp. Plus près de Tenten.

« C'est… Tu es… » commence-t-elle avec éloquence. "Tu pars aussi ?"

Ce ne sont pas les bons mots à dire. Tenten siffle, discordante. Sakura se tend avant de réaliser que Tenten s'est cognée contre la lame de l'arme. C'est une petite coupure. Pourtant, Sakura voit du sang monter et commencer à couler sur les sandales de Tenten. Elle tient toujours l'arme avec sa main indemne, l'air en colère contre elle-même.

Lorsque Tenten ne fait aucun mouvement pour régler la coupure, Sakura tâtonne. Elle cherche à l'intérieur de son sac des pansements. Au lieu de cela, ses doigts continuent de frôler l'enveloppe froissée de la lettre d'Ino. Ses genoux sont froids contre le sol boueux. Elle se sent inutile.

Sakura se souvient que Suzume-sensei a confirmé sa compréhension des pansements. Elle se souvient comment elle a vu Shin se débattre, enveloppant maladroitement ses doigts mutilés. Cela la dérange beaucoup. Shin n'était même pas un ami, comme Tenten. Elle souhaite que Tenten pose le tanto.

Elle aurait pu le dire à haute voix, parce que Tenten sursaute à cela. Elle hésite avant de placer l'arme contre la bûche mouillée pourrie sur laquelle ils sont assis. Elle dit une fois le nom de Sakura, mais elle fouille toujours dans son sac.

"Sakura," dit Tenten, un peu plus fort maintenant. Sakura lève les yeux. Tenten essuie le sang sur son pantalon, indifférente. Quand la coupure refait surface, elle soupire en serrant le chiffon huilé contre elle. Sakura ouvre la bouche pour protester, mais Tenten croise à nouveau son regard.

Ses yeux bruns sont sombres avec des larmes non versées. Elle chuchote : « Nous n'y retournerons pas. Pas comme vous. Nous allons au pont Kannabi.

Son cœur plonge dans son ventre.

« Q-quoi ?

"J'ai dit," La voix de Tenten est tremblante de colère et bouleversée. « Nous ne revenons pas avec vous. Nous allons au pont Kannabi.

Sakura se retrouve à chercher quelque chose à dire, cela aiderait. Toute l'énergie qu'elle avait est sapée. Elle s'agrippe à la bûche comme si cela pouvait la stabiliser.

Si tard dans la soirée, le feu est sur le point de s'éteindre. Tenten le regarde crépiter et cracher contre la pluie. « 'Le pont où les dieux n'aident pas'. Nous y allons.

« Tenten- », commence Sakura, et s'arrête. "Mais-"

"Mais rien," claque Tenten. "Je veux rentrer à la maison. Mais je ne peux pas rentrer à la maison. Tu le fais, et tu n'as même pas l'air content. Qu'est-ce qui ne va pas avec toi?"

" Tenten. "

C'est Kurenai-senpai. Tenten garde les yeux rivés sur le feu, sans se laisser intimider.

Sakura tente de se lever pour les saluer, mais ses genoux tremblent. Elle ne peut pas tout à fait déchiffrer l'expression sur le visage de Kurenai-senpai. Shino croise l'espace entre eux, les mains dans les poches, la tête baissée.

Il dit doucement à Sakura : « On nous a dit que le prochain groupe partirait tôt demain. Kabuto a dit que vous aviez été appelé.

Sakura hoche la tête, le geste en bois.

Idate a dit qu'elle devrait être heureuse, et elle l'est, mais... elle laissera son précieux peuple derrière elle. Elle devrait sûrement être autorisée à être triste à ce sujet ? Elle ne l'exprime pas à voix haute.

Kurenai-senpai s'accroupit devant Tenten, tenant la main de la jeune fille dans la sienne. Tenten regarde catégoriquement par-dessus l'épaule de senpai dans le feu. Sa coupe n'est pas mal du tout, mais Kurenai-sempai n'est pas impressionné par l'utilisation du chiffon huilé. Elle chuchote quelque chose à Tenten très doucement. Sakura essaie de ne pas écouter. La pluie aide.

Shino tend la main et serre la main de Sakura. Et cela aide aussi. Elle demande à Shino : "Quand pars-tu ?"

Sa main se retire dans sa poche, à cela. Sakura craint d'avoir encore dit la mauvaise chose. Shino penche la tête et réfléchit. « Nous ne partons pas avant quelques jours. Les départs sont toujours échelonnés. Votre… groupe part en premier.

Elle n'aime pas le fait qu'elle fasse maintenant partie d'un groupe différent du leur. C'est une sensation dégueu dans son ventre. Elle sent à nouveau la culpabilité sur sa langue.

"J'aimerais que tu puisses venir avec moi," dit inutilement Sakura. "Vous tous."

Shino hausse les épaules, machinalement. Son dos reste voûté, pressé par quelque chose de lourd. Encore une fois, Sakura veut dire n'importe quoi pour aider, mais les mots sont des mots et parfois ils ne suffisent pas.

Shino ne dit rien d'autre pendant un moment.

Personne ne le fait.

Le silence dit tout.

Les nombres autour du camp diminuent, se retirant pour la nuit. Kurenai-sempai tue les dernières braises de feu. Tenten tire sur le bras de Shino et ils rompent presque le silence, marmonnant l'un à l'autre pendant un moment. Entre deux mots, ils la regardent. Ils ne l'invitent pas à participer ou ne se soucient pas de partager.

Pour être entre amis, Sakura prend horriblement conscience qu'elle se sent seule. Son cœur trouve un moyen de s'enfoncer plus bas et de mariner dans la saleté. Elle fait semblant de se concentrer sur l'acheminement de son eau dans sa gourde. Ses mains menacent de trembler. Tenten et Shino se contractent et se hâtent d'attraper leurs affaires, et se précipitent avant que Kurenai-senpai ne se retourne pour leur faire face à nouveau. Kurenai-sempai n'a pas l'air surpris. Sakura soupçonne qu'elle était au courant de leur exclusion et les a laissés continuer.

Sakura se retrouve en guerre de trahison et de consternation. Son cœur bat dans ses oreilles et ses joues et -

"Je voulais te parler seule, un instant", dit Kurenai-senpai, lisant clairement l'expression sur son visage. Sa voix est extrêmement douce. Elle stabilise les mains de Sakura avec les siennes. L'eau s'écoule plus facilement dans la cantine.

Sakura ne reconnaît pas sa propre voix. "Je suis désolé. Shino et Tenten. Ils—"

"Ils iront bien", interrompt Kurenai-sempai, un petit sourire tirant sur le côté de sa bouche. Sakura remarque que ses cheveux noirs sont trempés. D'une certaine manière, cela l'aide à se sentir un peu mieux

. moi plus », dit Sakura.

"Ils ont juste besoin d'un moment, c'est tout", répond Kurenai-sempai. Elle écarte les cheveux de Sakura de ses yeux et frotte sa joue avec son pouce. Ses yeux sont fatigués, mais affectueux. « Allons nous réchauffer et nous reposer, hein ? Vous avez un grand voyage devant vous.

Sans avoir besoin de demander, Kurenai-senpai donne à Sakura un petit sac de pilules de soldat. Avec tout ce qui s'est passé ce soir, cela a échappé à l'esprit de Sakura. Elle dit ses remerciements, serrant le sac. Elle se demande à quoi d'autre elle a oublié de penser.

Kurenai-senpai commence à dresser une liste de choses dont elle pense que Sakura aura besoin, la prochaine fois qu'elle sera envoyée.

"Elle n'est même pas encore partie," marmonne Tenten dans sa barbe.

Kurenai-sempai lève délicatement un sourcil. « La préparation est toujours importante. Quoi qu'il en soit, Sakura-chan, je vais également dresser une liste des magasins et vendeurs de shinobi. Je mettrai des petites étoiles à côté des choses dont vous aurez le plus besoin. Votre salaire sera plus que suffisant pour couvrir le coût de ceux-ci.

"Payer le paquet ?" Sakura fait écho. Elle n'a jamais été payée auparavant. "Où puis-je obtenir cela?"

« Au bâtiment d'affectation de la mission. Il sera disponible le lendemain de votre enregistrement », explique Kurenai-senpai.

Sakura essaie de ne pas poser beaucoup plus de questions après cela. Elle est déjà très consciente de mettre Kurenai-sempai hors de sa routine de boire du shochu ou de se faire les ongles. Sakura est également déjà très reconnaissante pour tout ce que Kurenai-sempai a fait pour elle. Elle n'a plus rien à faire.

"Ce sera la dernière fois que nous te verrons avant un moment", dit Kurenai-senpai à un moment donné, en secouant la tête. La peau de ses yeux se plisse. "Laissez-moi m'agiter un peu."

Tenten et Shino évitent de rencontrer les yeux de Sakura. Se sentant à la fois blessée et mesquine, Sakura leur tourne le dos pendant qu'elle fait ses valises. La lanterne près de ses pieds projette une grande ombre sur le mur en tissu de la tente. Il ne fait vraiment pas chaud ce soir.

L'emballage ne prend presque pas de temps. Il n'y a presque rien dans son sac à dos. Elle a épuisé son parchemin corporel. Elle porte son pyjama comme deuxième couche sous son uniforme. Elle a fait une brèche significative dans le don d'Ino de packs de rationnement, de bandages et de médicaments. Kurenai-sempai a raison, Sakura devra s'en approvisionner quand elle sera de retour à Konoha.

Si quoi que ce soit, elle a également appris à emballer d'autres choses la prochaine fois, pour s'occuper le soir. La prochaine fois, elle pense qu'elle emportera des livres à lire. Un stylo aussi. Et certainement quelque chose à écrire.

Sakura pouvait écrire des lettres, à Kurenai-sempai, et à Shino et Tenten.

Elle espère qu'ils lui répondront.

D'après la façon dont cette nuit se passe, Sakura s'attend à ce que Shino et Tenten ne le fassent pas. Elle pourrait les juger trop tôt, cependant; elle entend Shino parler derrière elle. Sakura se fige instantanément. Elle sent que si elle cligne des yeux ou bouge mal, elle pourrait l'effrayer.

« Est-ce que tu… », commence-t-il, timidement. Il semble proche, comme s'il était passé de son sac de couchage au sien. Shino s'éclaircit la gorge. "Pensez-vous que vous aurez de la place pour un livre?"

Sakura se force à se détendre et à se retourner. C'est seulement Shino. Sa tête est tournée de côté, comme s'il s'attendait à un rejet. Ses jointures sont blanches et tremblantes. Entre ses mains, cependant, se trouve un livre familier, doré à l'or. Son encyclopédie.

Shino continue : « Je comprendrai, si tu dis non. Ça prend beaucoup de place, et ce n'est pas très léger, et je n'ai pas été très gentil ce soir.

Accablée, sa main s'agrippe à l'espace au-dessus de son cœur. « Oh , Shino ! »

"Je suis désolé", lâche-t-il, juste au-dessus d'un murmure. Une larme coule sur sa joue sous ses lunettes. Il s'essuie le visage contre le haut col de sa chemise. Une autre larme chasse la première. Il lui tend toujours son livre. « J'aimerais aussi que nous puissions venir avec vous. »

Tenten parle, enfin. "Nous savons que ce n'est pas à vous de décider qui reste et qui part."

"Merci," souffle Sakura.

Tenten fait tournoyer son stylo entre ses doigts. Elle rencontre les yeux écarquillés de Sakura, ses yeux bruns plissés. "Prenez juste le livre, déjà."

« Tenten », réprimande Kurenai-sempai avec un soupir. Tenten l'ignore.

Avec des mains prudentes, Sakura soulage Shino du livre. Elle dit encore merci, parce que personne ne dit autre chose. Shino secoue la tête et retourne dans son sac de couchage.

Les yeux de Sakura sont un peu humides. Elle cligne trop des yeux pour compenser. Elle range le livre dans son sac avec le plus grand soin, admirant les pages bordées d'or.

Ce sera la première encyclopédie qu'elle possédera.

« Merci », dit-elle encore une fois. Elle déborde de gratitude, de chagrin, de culpabilité.

Tout à coup, tout est lourd.

« Je suis… », répète Tenten, luttant avec ses mots. Sakura lève brusquement les yeux, retenant son souffle. Du coin de l'œil, Kurenai-sempai fait un signe de tête encourageant à Tenten.

Tenten continue : « Je suis jaloux. Je suis tellement en colère, en fait. Mais cela arrive... Vous n'avez pas choisi d'y aller. Mais tu y vas. Et pas… » Elle inspire profondément, ferme les yeux et expire bruyamment, en tremblant. Ses épaules s'affaissent. « Et pas moi. Si ce n'était pas toi, ça aurait été quelqu'un d'autre… Peut-être— peut-être que ça aurait pu être moi. C'est ce qui m'attire.

Lorsque Tenten rouvre les yeux, Sakura voit qu'ils sont mouillés de larmes. Le stylo glisse entre ses doigts et claque sur le sol de la tente. Tenten tente presque de le saisir, mais décide de ne pas le faire à la dernière seconde. Entre ses dents, Tenten dit : « Ouais. Peut-être que ça aurait pu être moi. Mais— mais peut-être que ça n'aurait pu être aucun d'entre nous. Donc, je sais que je devrais être reconnaissant. Heureux, qu'au moins l'un de nous s'en aille. Heureux qu'ils t'aient choisi, et pas n'importe qui d'autre… Mais je suis toujours aussi en colère. Ce n'est pas de ta faute. J'ai juste..." elle s'interrompt.

Le calme qui suit est tendu. Shino place une main sur celle bandée de Tenten. Sakura voit Kurenai-sempai se mordre la lèvre, apparemment sans savoir quoi faire. Elle n'atteint aucun d'eux et ne dit rien. Une partie de Sakura souhaite vraiment qu'elle le fasse, bien qu'elle ne soit pas sûre que cela apporterait beaucoup.

Si maman était là, Sakura pense qu'elle lui dirait, ainsi qu'à Tenten, de se faire un câlin. Maman n'est pas là, cependant. Tenten a déjà tendu la main. C'est à Sakura de la rencontrer à mi-chemin.

"Je comprends," dit doucement Sakura. "Et je suis vraiment désolé."

Tenten regarde cela, ses yeux féroces. « Ne sois pas stupide. Je suis désolé d'être si mauvais d'être heureux pour toi. Je ferai mieux.

"Non c'est bon. Je comprends », répète Sakura. Elle s'agite, souhaitant toujours pouvoir faire plus. « Sommes-nous… d'accord ?

"Moi et toi ça va", dit Tenten, faisant semblant de se moquer. Ses joues et ses oreilles sont teintées de rose, clairement mortifiée d'être bouleversée. Tenten essaie un sourire un peu bancal, mais Sakura est contente d'avoir essayé. Tenten dit, un peu brisée, "Ne nous oublie pas ici."

Sakura ne pourrait jamais. Elle en dit autant.

Ils ont tant fait pour elle et se sont tellement souciés que Sakura n'aurait jamais survécu à son séjour ici sans eux. Elle espère qu'ils le savent. Elle espère qu'ils savent à quel point elle est reconnaissante, à quel point elle les aime et prend soin d'eux. Elle espère qu'ils savent à quel point ils vont lui manquer. Elle aimerait pouvoir articuler cela aussi bien qu'elle le pense, mais les mots sont coincés dans un fouillis.

Elle espère qu'ils pourront comprendre l'expression de son visage. Elle espère qu'ils la croient.

Elle espère que c'est suffisant.

Les épaules de Tenten tremblent. Un sanglot lui échappe avant que les larmes ne commencent à couler librement.

Sakura se retrouve à pleurer aussi. Shino les rejoint. Et puis, Kurenai-sempai aussi.

Kurenai-sempai étend ses bras, et ils se précipitent tous ensemble. Shino ne lit pas ses livres ce soir. Tenten ne commence pas non plus à compter dans son portefeuille. Il y a des choses plus importantes à faire. Personne ne se soucie que leurs cheveux soient encore mouillés, ou que leurs joues, leurs épaules et leurs bras soient trop osseux.

Sakura n'a jamais eu aussi chaud.

Personne ne fait de bruit sur le fait qu'il est depuis longtemps passé une heure raisonnable pour s'endormir.

A quatre heures et demie du matin, Kurenai-sempai s'assure que Sakura se lève. Tenten et Shino se réveillent aussi et entreprennent de ranger leurs sacs de couchage. D'après les cernes sur tous leurs visages, il est clair que le sommeil n'est pas venu facilement. Ce fut une nuit mouvementée. Ils continuent, peu importe. Le temps avance et ils doivent aussi avancer.

Shino comptabilise les minutes qui passent. Tenten lui rappelle de se brosser les cheveux. Kurenai-sempai aide à enrouler son sac de couchage. Il n'est pas naturel de voir le sol vide, là où il se trouvait. Soudain, il semble qu'il y ait trop de place dans la tente autrefois exiguë. Ils manœuvrent tous comme si son sac de couchage était toujours là.

C'est une surprise quand Tenten tend une arme, enveloppée dans un tissu en lambeaux. Elle regarde ailleurs, maladroitement. « Je suis désolé que ce ne soit pas un cadeau de fantaisie, ou quoi que ce soit. Je n'ai pas... J'espère que ça vous plaira.

Soigneusement, Sakura le déballe. Elle reconnaît immédiatement l'oiseau gravé dans la poignée. Le tanto de Shin.

D'une certaine manière, le tenir dans ses mains donne l'impression de porter le poids de tout ce qui s'est passé pendant son séjour ici à Iwa. Le mauvais et l'horrible, mais ensuite - elle regarde Tenten, Shino et Kurenai-sempai, et pense - il y a eu tellement de bien aussi.

Sa poitrine se serre et elle cherche en elle les bons mots à dire. Tenten regarde le sol, troublée. Sakura décide finalement de se contenter d'un simple "merci", ses doigts se serrant autour de la garde. Elle emballe cela aussi, dans son sac.

Il reste encore un temps décent, mais les secondes démangent sous leur peau. Ils continuent tous à regarder le rabat de la tente, trop conscients de l'au revoir qui les menace. Ce n'est qu'après que tout le monde a terminé ses ablutions que Shino dit que Sakura ferait mieux de prendre une longueur d'avance sur le camp du commandant. Ils ont accepté de se dire au revoir dans l'intimité de la tente, mais Sakura ne peut vraiment pas être en retard.

Par habitude, ils échangent tous des hochements de tête. Kurenai-sempai écarte les cheveux des yeux de Sakura, et maintenant c'est un geste familier qui leur manquera à tous les deux. Elle dit à Sakura de se faire couper les cheveux quand elle sera de retour à Konoha. Ses cheveux deviennent vraiment trop longs.

Le sourire de Tenten est doux-amer. Elle dit: «Ils feraient mieux de nous renvoyer bientôt le reste d'entre nous à Konoha. Kannabi Bridge va être nul.

"Je vais t'écrire," promet Sakura, regardant chacun d'eux gravement. "Je vous écrirai à tous."

Les larmes montent à nouveau aux yeux de Tenten. Son sourire est un peu plus lumineux. Elle dit : « En attendant, on se verra plus tard, hein ?

"Plus tard," dit fermement Shino en hochant la tête.

« Plus tard », répond Kurenai-sempai. C'est presque comme un autre matin.

Le cœur de Sakura fait mal et veut et veut. Elle les aime tous tellement.

"Plus tard," chuchote-t-elle en retour.

En se rendant au point de rendez-vous, elle tombe sur un visage familier. Les cheveux de Kabuto semblent presque blancs dans le crépuscule avant le lever du soleil. Ses lèvres sont serrées quand il sourit. Il dit : « J'espérais pouvoir te rattraper. Bonjour, Sakura-chan.

« Kabuto », le salue-t-elle en retour, surprise. Elle l'a vraiment jugé trop sévèrement ; il l'a calmée, hier, et s'est occupée de leurs affaires. Il est pas mal du tout. Se sentant gênée, elle change de position, détournant le regard un instant. Elle dit : "Merci encore, pour votre aide quand... quand je n'allais pas bien."

"Tu as l'air d'aller bien maintenant," dit Kabuto, inclinant la tête pour l'étudier. «Je pense que vous devriez explorer les techniques de mise à la terre. Il y en a quelques-uns, mais l'idée est de se concentrer sur les choses que vous voyez, entendez et ressentez, dans le présent. Cela devrait vous aider. Si ça se reproduit, je veux dire. Il y aura beaucoup d'informations dans la bibliothèque de Konoha. Vous aurez accès à certains textes auxquels vous n'aviez pas accès avant d'être genin.

La lumière se reflète sur ses lunettes et obscurcit ses yeux. La voix de Kabuto est clinique, mais Sakura s'en moque. Au contraire, cela aide à apaiser la culpabilité qu'elle ressent. « Euh, je vais essayer. Merci encore."

Elle a vraiment beaucoup à remercier Kabuto, maintenant.

"En fait," dit Kabuto, coupant ses pensées. "J'espérais pouvoir te demander une petite faveur."

Elle se redresse à cela. "Qu'est-ce que c'est?"

"J'ai raté le point limite pour les lettres. Le groupe avec lequel vous partez les a déjà récupérés quand je suis passé, hier soir. Je sais que je pourrais attendre que le prochain lot de lettres soit envoyé à Konoha, mais cela semble idiot de le faire alors que ceux qui prennent les lettres n'ont même pas encore quitté le camp », dit Kabuto en fouillant dans sa poche. Il sort une enveloppe scellée et continue. « J'ai pensé qu'il serait trop direct d'approcher le reste de votre groupe alors que je ne les connais pas. J'ai pensé que je pourrais peut-être vous demander.

"Oh," dit-elle en clignant des yeux. Cela ressemble vraiment à une petite demande. "Alors, tu veux que je le passe à celui qui a les lettres ?" Sakura ne sait pas qui cela peut être. Elle souhaite avoir fait plus attention quand Izumo-taichou a attribué des tâches.

"En fait", répète Kabuto. « La lettre est destinée à un enseignant de l'Académie. Suzume-san. Je pense que vous la connaissez peut-être.

"Je connais Suzume-sensei", confirme Sakura. La lettre est lisse dans ses mains et d'un blanc éclatant. Elle se demande comment les mains de Kabuto sont toujours aussi propres. Sakura sait déjà qu'elle va la salir par accident.

Heureux, le sourire de Kabuto s'élargit. "L'Académie est juste à côté du bâtiment d'affectation de mission. Vous pourriez simplement le lui remettre, après que vous l'ayez signalé.

Cela déclenche un sentiment étrange chez Sakura. Elle teste son inquiétude à voix haute : « Mais les lettres ne sont-elles pas censées aller… quelque part ? Kurenai-sempai a dit quelque chose à propos d'yeux différents lisant des lettres, une fois.

"Pour le dépistage, vous voulez dire", dit Kabuto en haussant un sourcil. « Bien qu'il serait beaucoup plus rapide de remettre la lettre directement à Suzume-san. Entre vous, et quel que soit le genin qui a les lettres, et l'équipe de sélection... Je ne me sens pas très à l'aise avec trop de gens qui traitent ce qui est censé être une lettre privée. Voudriez-vous?"

Elle ne le ferait pas. Sakura se souvient de la façon dont Kurenai-senpai a relu ses lettres à partir de tout ce qu'elle pensait être une incitation. Sakura pouvait à peine dire ce qu'elle voulait à Ino. C'est tout aussi bien qu'elle ait arrêté d'écrire à Ino – peu importe qu'elle ait d'abord arrêté parce qu'Ino n'a jamais répondu.

Le filtrage des lettres fait cependant partie d'une procédure réglementée.

"Ça devrait aller pour le dépistage," dit Sakura à la hâte. "Je ne veux pas avoir d'ennuis."

Kabuto secoue la tête et fronce les sourcils. « Je n'ai rien dit d'incriminant. Vous pouvez briser le sceau de ma lettre et la lire, si vous le souhaitez. Si vous ne me faites pas confiance, oui.

Sakura mordille l'intérieur de sa joue. "Tu essaies de me faire sentir mal."

« C'est une lettre. Personne ne le manquera », dit Kabuto en douceur. « Et puis, je t'ai aidé plus d'une fois. Vous pourriez au moins rendre cette petite faveur. C'est juste une lettre.

Elle déteste avoir l'air ingrate. Entre la déception de Kabuto à son égard et l'échéance imminente de cinq heures, Sakura cède. "… D'accord. D'accord, d'accord .

« Comme dans, tu vas lire ma lettre ? » demande Kabuto.

"Non! Non, c'est... ce n'est pas le mien. Je ne le lirai pas », dit Sakura, grimaçant intérieurement. Une grande partie d'elle se débat en interne pour avoir enfreint cette seule règle. Elle espère ne pas se faire prendre. "Je vais l'apporter à Suzume-sensei."

"Tu promets ?"

"D'accord. Je promets."

Kabuto sourit largement, dents et tout. Involontairement, Sakura sent les poils à l'arrière de sa nuque se dresser. "C'est excellent! Merci."

« C'est bon », grogne-t-elle en rangeant ça dans son sac devant l'encyclopédie. La lettre ne prend aucune place. "J'ai vraiment besoin d'y aller, cependant."

"Bien sûr!" dit Kabuto. « Je ne te retiendrai plus ici. Prends soin de toi, Sakura-chan.

« Merci », dit-elle en commençant à s'éloigner. « Toi aussi, prends soin de toi. »

Elle n'est pas à trois pas quand Kabuto lui dit dans le dos, toujours aussi aimable : « J'ai oublié de dire. Toutes nos félicitations!"

Elle regarde par-dessus son épaule un instant pour dire un autre merci. Sinon, elle avance à grands pas, en supposant que la conversation est terminée.

Mais Kabuto reprend la parole.

"Tenten doit être contrariée de ne pas pouvoir retourner à Konoha avec toi."

"Elle l'était", admet Sakura, s'arrêtant encore une fois dans son voyage. Elle ajuste son sac contre ses épaules. Elle ne peut pas être en retard. "Mais elle ira bien."

"Je suis d'accord", dit Kabuto cordialement. Il apparaît silencieusement à côté de Sakura. Elle tressaillit presque de surprise. « La division se dirige vers le pont de Kannabi… elle n'y va pas seule, n'est-ce pas ? »

Les sourcils de Sakura se froncent. « … Non. Elle part avec Shino et Kurenai-sempai.

Le regardant, Sakura voit que Kabuto sourit encore largement. Ses dents brillent. Kabuto dit : « Alors, elle aura des amis dans sa Division. Je dirais que Tenten a obtenu ce qu'elle voulait, après tout.

Elle ne pense plus que Kabuto soit si gentil.

Sakura arrive avec quatre minutes à perdre. Elle n'est pas la première ici, ni la dernière.

Les shinobi blessés sont maintenus en stase dans de grands parchemins. Sakura se souvient que Tenten a expliqué une fois qu'il y a une alimentation en air plafonnée et que des dérogations doivent être signées avant que quiconque ne soit scellé à l'intérieur. Le shinobi devrait être scellé dans un autre parchemin à mi-chemin du voyage. Les parchemins et leurs pièces de rechange sont portés par les genin les plus grands, au-dessus de leurs sacs à dos.

Sakura ne peut pas imaginer qu'une fois, Tenten a couru à travers les pays avec le blessé sur le dos. Elle a le plus grand respect pour elle.

Elle se sent chanceuse de ne pas avoir à transporter plus que ses propres affaires, dans ce voyage. Chacun vérifie et revérifie sa personne et ses biens, comme s'il avait le temps de revenir en arrière et de récupérer tout ce qu'il aurait pu manquer.

Sakura se sent en sécurité dans le sens où elle n'a rien oublié. Ses cadeaux sont tous rangés maintenant aussi. Elle peut déjà dire que le poids s'enfoncera dans ses épaules. Ce sera un voyage de retour épuisant. Elle ne peut pas se plaindre cependant, pas quand les genins les plus grands ont pire.

La plupart des shinobi de Konoha ont tendance à se ressembler. Ils portent du bleu marine et du vert et ont tendance à avoir les cheveux et les yeux plus foncés. L'un d'eux, un genin, commence un décompte et signale deux têtes manquantes.

"C'est oh-cinq cents," dit Izumo-taichou avec un visage sinistre. Ses lèvres sont pressées l'une contre l'autre. Il ne dit rien pendant un petit moment, comme pour retarder le temps d'au moins quelques secondes. Mais ils ne viennent pas. « Ils connaissaient leurs ordres. Nous devons déménager.

Sakura regarde autour d'elle, se demandant si elle reconnaît qui pourrait manquer.

"Mais-" commence le genin, pâlissant.

"Le commandant a été clair", dit Kotetsu-san avec regret. "Nous devons déménager."

Enfin, Sakura se rend compte qu'Idate n'est pas là. Son cœur vacille un peu; il voulait vraiment y retourner. Il était heureux. Il lui a parlé et l'a harcelée de ne pas être en retard, mais il n'est pas là. Sakura ne le connaît pas très bien. En fait, elle ne le connaît pas du tout. Pourtant, elle se sent au-delà désolée qu'ils partent sans lui. Mais elle n'aura pas le temps d'y penser davantage.

"Déménager!" dit Izumo-taichou, plus fort maintenant.

L'assemblée redresse le dos et tombe en formation. Ils semblent tous connaître leur place. Sakura regrette de ne pas avoir prêté plus d'attention, quand Izumo-taichou a parlé la nuit dernière. Quelqu'un la pousse vers le milieu du groupe, là où se trouvent les plus jeunes genin. Son cœur s'emballe au rythme de leurs sandales contre la boue et la saleté et les flaques d'eau ondulantes. Ils ont établi un rythme semblable aux courses au combat du matin, sinon un peu plus rapide.

En plus de leurs armes, ils sont maintenant armés de lourds sacs à dos, de parchemins et de lettres.

Le clairon fait un léger bruit quand il sonne, à des kilomètres derrière eux. Le délai est de trois jours à partir de maintenant, soit la moitié du temps d'un trajet moyen. Ils devront gérer.

Pour Konoha.