Mmm, hola bebé", murmura TK entre bostezos mientras desliza sus brazos alrededor de Carlos por detrás. Se despertó hace unos minutos, solo en la cama, con los dulces sonidos y olores del desayuno cocinado, y Carlos cantando suavemente junto con el altavoz bluetooth en el alféizar de la ventana de la cocina. Cuando abrió la puerta del dormitorio, fue bendecido con la imagen de Carlos en la estufa, moviendo las caderas con las guitarras melódicas de una canción de Bomba Estéreo.

"Buenos días, tesorito", dice Carlos mientras se gira, coloca una mano en la nuca de TK y se inclina para darle un suave beso. TK cierra los ojos y se inclina más cerca, saboreando la dulzura. "¿Dormiste bien?"

"Sí, pero me desperté solo", se queja TK mientras acaricia su rostro en el cuello de Carlos. Es cálido y huele tan bien, como siempre lo hace por la mañana. La crema para rizos de coco, la loción para después del afeitado amaderada y el detergente para ropa de azahar se mezclan en un aroma exclusivo: Carlos Reyes. Lo compraría por botella, piensa mientras pasa la mano por la espalda de Carlos y baja hasta su trasero, dándole un rápido apretón a su mejilla derecha a través de sus suaves pantalones de dormir grises.

Carlos envuelve sus brazos alrededor de la cintura de TK y comienza a balancearse con él al ritmo de la música, cantando la letra de la canción en su oído.

"Ay, qué emoción, qué emoción, qué emoción, ser parte de tu sonrisa y de tu alegría. Para ama, para ama, para amarte toda una vida, ay, qué me importa. Si esta noche es solo tuya y solo mía", los labios de Carlos se mueven suavemente contra la concha de la oreja de TK, coloca suaves besos entre sus palabras. "Cuando el amor, es amor, es amor, es amor, es amor. Somo' dos, somo' dos, somo' dos."

Bailan juntos, la cara de TK enterrada en el cuello de Carlos mientras continúa cantándole suavemente. TK capta suficientes palabras para saber que se trata de dos amantes en la playa, disfrutando de la alegría y las sonrisas del otro. Es hermoso, pero pronto el rico olor de su comida comienza a hacer que su estómago se queje.

"Oh, Dios mío, nena", TK mira por encima del hombro de Carlos para ver qué se está cocinando, "¿Estás haciendo gorditas de harina?"

Una sonrisa arrogante cruza el rostro de Carlos, "sí".

Las gorditas de harina es la receta especial de Andrea, una que le preparaba a Gabriel en ocasiones muy especiales mientras Carlos crecía; generalmente aniversarios y su cumpleaños. A Carlos le gusta seguir esa tradición y tratar a TK con un desayuno especial de vez en cuando también. Siempre dice que no es para cualquier ocasión, que vale la pena solo por ver la sonrisa que le pone a TK.

Esta mañana está haciendo gorditas saladas rellenas de queso cheddar y papas, frijoles negros y queso cotija, y gorditas dulces con canela y azúcar. TK respira hondo, inhalando el olor embriagador.

"Mmm, dulce y salado", dice TK mientras se mueve hacia el mostrador donde se está preparando la prensa francesa, pasando una mano por el estómago de Carlos mientras avanza.

"Al igual que tú", responde Carlos mientras se vuelve hacia la estufa, ganándose una carcajada de TK.

"Tú eres la dulce, nena", dice TK, sacando dos tazas y llevándolas a la nevera para sacar la leche de avena. "Haciendo la receta de tu mamá para mí".

TK vierte un poco de café en cada taza, agrega un chorrito de leche de avena a la suya y toma un largo sorbo. Baja suave, el sabor es dulce y picante. Carlos prepara su café con piloncillo y canela, el sabor sorprendió a TK al principio, pero ahora lo prefiere.

Lleva las tazas a la mesa del comedor donde Carlos ha comenzado a servir. Junto con las gorditas preparó guarniciones de huevos revueltos con chorizo y frijoles negros, y abrió un frasco fresco de salsa casera de Tía Lucy. Le ha dado por hacer extra los domingos a la hora del almuerzo, desde que Carlos mencionó que TK se comería un frasco entero de una vez si se lo permite. Con la simplicidad de los ingredientes recién asados (tomatillos y chiles serranos, cebollas, ajo y cilantro), ella arruinó por completo la salsa comprada en la tienda para él.

TK mira el pliego y piensa que Carlos debe haber estado despierto durante horas haciendo todo esto. Deja las tazas y atrae a Carlos para darle otro beso.

"Gracias bebé, todo esto se ve tan bien", se muerde el labio y siente que una sonrisa comienza a crecer. TK sabe que tiene esa mirada pegajosa en su rostro y que está saltando un poco sobre las puntas de sus pies, un hábito incontrolable cuando está especialmente feliz. Curva los dedos en el dobladillo de la camisa de Carlos, acercándolo un poco más.

"Hecho con amor", responde Carlos fácilmente, inclinándose para otro beso rápido antes de darse la vuelta para llevar la sartén a la cocina.

" Te amo ", dice TK, soltando la camisa de Carlos cuando comienza a alejarse y sentándose en su silla habitual.

Carlos regresa al comedor, toma asiento y comen mientras discuten sus planes para el próximo fin de semana. Tienen cuatro gloriosos días libres seguidos juntos. Hacía tiempo que no tenían más de un día libre compartido. Hasta ahora, TK planea dormir hasta tarde, brazos y piernas envueltos alrededor de Carlos como un pulpo en un abrazo forzado, con suerte tener mucho sexo perezoso y tal vez ponerse al día con la nueva temporada de Emily en París.

"Estaba pensando que podríamos ir al mercado de agricultores el sábado", dice Carlos, empujando una gordita de papa y queso en su rostro. Podemos ver qué fruta tienen y probar la receta de zapatero que me dio Grace cuando fuimos a la parrillada en su casa. Su ceño se frunce, "Tal vez podamos comprar algunos bistecs también, ver si tu papá quiere que vengamos a asar".

"Eso suena genial, nena. Estoy seguro de que a papá le encantaría eso".

"Luego, el domingo, la sinfónica hará una mezcla de Brahms Radiohead que pensé que sería genial", dice Carlos.

Eso detiene el tenedor de TK en el aire, a medio camino de su boca, "¿Qué?"

"Están fusionando la Primera Sinfonía de Brahms con 'OK Computer–'"

"¿Estás bromeando?" TK saca su teléfono de su bolsillo para comenzar a buscar más información. Esa es la cosa más extraña y genial de la que ha oído hablar. Pensó que Nueva York estaba a la vanguardia, pero descubrió mucha más música nueva e interesante viviendo en Austin en solo dos años que en toda su vida en Nueva York. Carlos sintió cosquillas cuando descubrió el lado nerd musical de TK poco después de que oficializaron su relación. Se burla de él por su gusto ecléctico, pero también se esfuerza por mantener los oídos abiertos para escuchar interesantes experiencias musicales en vivo en la ciudad, tanto estrellas de renombre como artistas locales. Hace un par de meses vieron a Omar Apollo en el Moody Theatre; TK abrazó a Carlos mientras bailaban "Evergreen. La semana pasada habían visto a una banda indie llamada A Giant Dog en un café a unas cuadras del loft. TK asintió mientras el cantante principal se retorcía en el escenario, Carlos tomaba una cerveza y le lanzaba una sonrisa burlona cada vez que captaban una letra particularmente extraña.

"No, pensé que a mi pretencioso novio nerd de la música le gustaría algo así", sonríe Carlos alrededor de un tenedor lleno de huevos.

"Cariño, tenías razón", TK levanta la vista de su teléfono, donde encontró un video de vista previa de la actuación. "Esto se ve increíble".

"Está bien, buscaré boletos", dice Carlos, tomando un sorbo de su café.

Cuando terminan, limpian la mesa juntos y TK se pone a trabajar cargando el lavavajillas y limpiando la cocina. El turno de Carlos comienza un par de horas antes que el suyo, y él cocinó todo, por lo que TK echa a Carlos de la cocina con un golpe en el trasero. Está limpiando la estufa cuando Carlos sale de la habitación vestido y listo para trabajar.

"Diablos, te ves tan bien bebé", dice TK mientras se une a él en la puerta, permitiendo que Carlos lo abrace con fuerza. Levanta la barbilla y Carlos se inclina y presiona sus labios. Se deleitan con el suave beso durante un par de minutos antes de que TK se retire. "Cuídate hoy, Carlos. Te amo."

"Yo también te amo, TK", dice Carlos mientras se aparta para poder agacharse y ponerse los zapatos. Cuando vuelve a levantarse, se inclina para besar un lado de la cara de TK. "Te quiero más que a nada. Que tengas un buen día y mantente a salvo también".

Y luego sale por la puerta.

"Nance, ¿tienes algún plan para el fin de semana?" TK pregunta mientras empuja más calibres 12 en el cajón correcto en el estante de la ambulancia. "Ya que tenemos cuatro días completos libres".

"Oh", dice vacilante desde el piso donde está reponiendo su mochila. "De hecho, voy a ir a Locust Grove Chateau en Wimberley para el fin de semana".

"¿En realidad?" Él pregunta, ella tiene toda su atención ahora. Locust Grove Chateau es una finca convertida en centro turístico en Hill Country. Es el resort más elegante del sureste de Texas, con una mansión y una posada en 3,200 acres, que ofrece un spa, seis piscinas, una cancha de tenis, además de un viñedo y una bodega. Su padre lo había mencionado una vez, diciendo que pensaba llevarse a Catherine, y Carlos casi había escupido su vino.

"Escuché que ese lugar es realmente agradable, súper romántico", dice mientras saca una caja grande de vendajes que había tomado del almacenamiento antes. "Estaba pensando en llevar a Carlos para nuestro aniversario. Aunque, supongo que tenemos que averiguar cuándo es nuestro aniversario".

"Amigo, ¿no sabes cuándo es tu aniversario?"

"Es complicado."

"¿Qué tan complicado puede ser?" pregunta mientras se pone de pie y toma un portapapeles de un estante cercano.

"Bueno, ¿celebramos el aniversario de nuestra primera conexión o el día que lo hicimos oficial?" reflexiona mientras empuja un puñado de vendajes extra grandes en su lugar.

"El día que lo hiciste oficial", dice rotundamente mientras escanea su portapapeles y abre otro cajón.

"¿La primera vez o la segunda vez? ¿Deberíamos tener en cuenta la ruptura? continúa, revisando la caja en busca de las vendas medianas. "¿Consideramos el día que volvimos a estar juntos como nuestro aniversario? ¿O mantenemos nuestro aniversario original?

"¿Sabes qué, amigo?" dice con un brillo sarcástico en sus ojos. "¿Por qué no tomas ambos? Definitivamente deberías celebrar el día en que resucitaste de entre los muertos".

"Hmm, sé que te estás burlando de mí, pero ese es un buen punto", dice TK con seriedad. Es consciente de que está pensando demasiado en esto y ahora se han desviado del tema. "Espera, entonces, ¿con quién vas a ir al castillo?"

"Oh, um, nadie", dice ella, mirándolo de soslayo mientras rebusca en un cajón de cánulas.

"¿Vas a una escapada romántica sola? ¿Para todo el fin de semana? Eso es raro. Lo piensa por un momento, algo que enciende su memoria. "Espera un minuto, ¿es ese el lugar al que se suponía que debías ir con tu ex? Dios mío, Nance, ¿por qué sigues yendo?

Nancy y Tony se separaron hace unos cuatro meses. No creía que fueran tan serios, pero ella se había sentido bastante desanimada cuando terminaron. No había hecho muchas preguntas, sabiendo que a Nancy le gusta jugar con sus emociones muy cerca del chaleco. Pero por lo que había dicho, parecía que había decidido que realmente no veía un futuro con Tony.

"Uf", gime, echando la cabeza hacia atrás. "Bien, sí. Se suponía que debía ir con él. Intenté cancelar pero no es reembolsable. Así que sí, voy solo".

"Nance, eso apesta", dice con simpatía. No podía imaginar estar en esa posición; yendo a una escapada romántica que había planeado con Carlos mientras estaban separados. Puede sentir que su corazón se rompe en conmiseración.

"No, amigo, está bien", continúa, más determinada ahora. "En realidad estoy deseando que llegue. Estoy emocionada por pasar un tiempo a solas, para disfrutar de una escapada de fin de semana sin tener que hacer toda esa mierda de novia. Sin maquillaje, sin Spanx, sin vestidos sexys. Solo mis pantalones de yoga y un suministro interminable de vino y queso".

Eso suena un poco deprimente, pero TK no tiene deseos de morir, así que no lo dice en voz alta. En cambio, levanta las manos y dice: "Está bien, lo entiendo. Estás bien."

Antes de que se pueda decir algo más, suena la alarma médica.

"Oye amigo, ¿qué te tiene deprimido?" Marjan pregunta cuando entra en la cocina. Ella es demasiado alegre para el estado de ánimo de TK. Está sentado en un taburete en el mostrador, mirando su teléfono. Ha abierto el sitio web de Locust Grove Chateau y lo está examinando. Está a una hora en auto desde Austin, es hermoso y parece un lugar miserable para estar solo. Él solo sabe que estará lleno de hermosas parejas heterosexuales, personas con mucho dinero y sin problemas, mostrando su amor.

"¿Qué quieres decir?" pregunta, mirando a Marjan mientras ella cruza hacia el mostrador trasero. "No estoy deprimido".

"TK, has estado deprimido toda la tarde", responde ella de espaldas a él. "Rescatamos a un gato de un buzón de entrega de Goodwill en esa llamada anterior y ni siquiera quisiste abrazarlo y darle un nombre ridículo. Paul hizo lasaña para el almuerzo y apenas tomaste dos bocados. Algo pasa.

"Carlos hizo un gran desayuno", dice, frotándose el estómago para enfatizar. "No tenía mucha hambre".

Ella lo fija con una mirada poco convencida. Siempre tienes hambre de la lasaña de Paul.

"Bien", suspira, dejando caer dramáticamente su teléfono en el mostrador. "Estoy preocupado por Nancy".

"¿Oh sí?" —pregunta Marjan, sacando una taza del armario. "¿Qué está pasando con ella?"

"Bueno, ella ha estado actuando un poco extraño desde que le dispararon a la ambulancia", dice.

"Comprensible", Marjan agarra la tetera eléctrica de detrás del fregadero y comienza a llenarla, volviéndose hacia TK una vez que la enciende. "Que es extraño'?"

"Ella ha sido un poco espacial, pero en realidad no quiere hablar de eso", dice mientras juguetea con el cordón de su sudadera con capucha. "Se puso muy nerviosa cuando le pregunté si había estado hablando con alguien al respecto".

"Está bien", dice Marjan mientras abre un paquete de Earl Grey descafeinado. "Todo eso suena justo después de recibir un disparo mientras trabajaba".

"Sí, pero hoy me dijo que irá sola a este lujoso resort, ¡una escapada romántica de fin de semana sola!" casi grita.

"¿Tal vez sea bueno para ella alejarse, aclarar su mente y relajarse?"

"Tal vez", concede, masticando el cordón de la sudadera con capucha, "pero se suponía que ella iría con su exnovio. Planearon el viaje hace meses, estaba tan emocionada por eso. Dijo que iba a ser tan sexy y romántico. Estoy realmente preocupada de que ella esté allí sola en la suite de los amantes. Ojalá alguien fuera con ella.

"TK, te amo, eres una amiga increíble", dice Marjan con una mirada comprensiva en su rostro. Ella vierte el agua caliente sobre su té y lo deja reposar, caminando alrededor del mostrador para sentarse al lado de TK.

"¿Por qué siento que viene un 'pero'?" Él deja caer el cordón de la sudadera con capucha cuando ella se sienta en el taburete más cercano a él y coloca una mano en su rodilla, apretando ligeramente. Todavía tiene esa mirada comprensiva en su rostro.

"Nada de 'pero'", sonríe. "Simplemente tienes una tendencia a ponerte un poco... sobreinvertido".

"¿Sobreinvertido?"

"Sí, es dulce, de verdad".

"No creo—"

"Ella tiene razón, ¿sabes?", agrega Paul mientras se pasea por la esquina. Dios, TK ni siquiera se dio cuenta de que estaba allí.

"No me invierto demasiado", se queja TK. "Simplemente amo a mis amigos y quiero que sean felices".

"Lo sé, amigo, y eso es genial". dice Marjan.

"¿Recuerdas cuando me obligaste a salir de discoteca contigo y con Carlos cuando esa chica con la que salía me dejó?" Paul dice con una mirada puntiaguda.

"Bueno, sí… pero…" dice TK.

"Eso fue genial de tu parte, y me lo pasé muy bien", continúa Paul, "pero fue un poco agresivo".

"Ah, y la vez que amenazaste a ese niño en la clase de Izzie porque dijo que era malo con ella", dice Marjan con una sonrisa mientras se inclina sobre el mostrador para servirse el té. "El Capitán Vega tuvo que caminar de regreso con tanta fuerza".

"Dios mío, soy un amigo terrible", dice TK. "Soy insistente y me involucro demasiado. ¿Cómo no lo vi?"

"Vaya, vaya, vaya", Paul levanta una mano tranquilizadora desde donde está al otro lado de Marjan. "Sácate de la espiral de la vergüenza, bebé. Eso no es lo que estamos diciendo".

"No, TK, eres un amigo increíble", dice Marjan mientras se inclina para poner un brazo alrededor de los hombros de TK. "Honestamente, eres mi mejor amigo".

"Uno de mis mejores amigos", corrige rápidamente después de que Paul la mira fijamente . "Siempre sé que estarás ahí para mí cuando esté triste, ni siquiera necesito llamarte. De alguna manera simplemente lo sabes. ¡Amigo, cuando mi papá se enfermó, volaste conmigo a Miami! ¿Quién hace eso?

TK sonríe ante el recuerdo. Recuerda que Marjan lo llamó llorando, a su papá le habían diagnosticado un cáncer raro y ella estaba muy asustada. Insistió en que iría a casa con ella por un tiempo, la acomodaría en casa de sus padres y la ayudaría tanto como pudiera. Ella se sorprendió, pero él supo en ese momento que si hubiera sido él, si su padre hubiera estado al otro lado del país cuando se enteró de su diagnóstico de cáncer, no habría estado en condiciones para un vuelo solo de tres horas y luego para apoyar a su papá a través de tratamientos y todo lo demás. Si pudiera estar allí para ella solo como apoyo moral, al menos, haría todo lo que estuviera a su alcance para que esto sucediera.

"Nos llevaste a las citas médicas ya la farmacia para que mi mamá y yo pudiéramos concentrarnos en mi papá", continúa, mojando la bolsita de té dentro y fuera de su taza. "Recogiste comestibles, oh Dios mío, y destruiste la cocina de mi mamá tratando de hacer el chile relleno de la mamá de Carlos porque dijiste que siempre te hace sentir mejor cuando ella lo hace".

"Pensé que tu mamá me iba a odiar por eso". Fue realmente un desastre épico. Tuvo que llamar a Facetime Carlos, quien amablemente pero con firmeza le dijo que tirara la toalla en ese caso. En cambio, Carlos, el dulce bastardo, llamó a un restaurante mexicano cercano e hizo que le llevaran a la casa Marwani una elaborada variedad de sus platos reconfortantes favoritos.

Todavía no ha sobrevivido a las bromas de Carlos y Marjan sobre "doblar el queso".

"De ninguna manera", Marjan tiene una sonrisa traviesa en su rostro ahora. "Mi mamá te ama. Pregunta por ti cada vez que hablo con ella. Honestamente, creo que está un poco decepcionada de que no seas heterosexual, soltero y musulmán".

TK siente que toda su cara se pone roja, "Oh, Dios".

"Sí, hombre, eres un amigo increíble", dice Paul. "Eres confiable y leal, y eres tan condenadamente compasivo".

"Solo tienes que…" Marjan se apaga.

"Deja que la gente sienta su propia mierda", Paul termina su pensamiento.

"¿Dejar que la gente sienta su propia mierda?" TK pregunta con incredulidad.

"Sí, a veces tienes que dejar que la gente pase por eso", dice Paul encogiéndose de hombros. Da la vuelta al mostrador y pone un dedo en el hervidor eléctrico. Determinando que todavía está tibio, saca una taza y una bolsita de té y comienza a hacer su propio té. Le hace un gesto a TK, ofreciéndole una taza sin decir palabra.

"Si Nancy está sufriendo y no quiere hablar de ello, no hay mucho que puedas hacer más que estar ahí para ella", dice Marjan. Sólo asegúrate de estar cerca. Si te necesita, te contactará".

TK contempla eso por un momento. ¿Qué pasa si ella lo necesita, qué pasa si se acerca y está a una hora de distancia en Hill Country?

Una vez que Marjan y Paul pasan a otro tema de discusión, TK desbloquea su teléfono y hace clic en la pestaña "reservas". Tal vez pueda encontrar una manera de estar cerca, en caso de que Nancy lo necesite.

Cuando TK abre la puerta del loft esa noche, lo primero que ve es a Carlos sentado en el sofá luciendo cómodo con una camiseta azul claro y pantalones deportivos, rizos suaves y sueltos, anteojos y un libro abierto en su regazo. Gira la cabeza hacia la puerta y saluda a TK con una sonrisa cansada y un brillante "Hola, nena".

Quitándose los zapatos y dejando caer su bolso, TK corre hacia el sofá y se deja caer en el regazo de Carlos. Respira hondo, inhalando su aroma, antes de decir: "Dios, eres un sueño hecho realidad. Nunca he visto nada mejor".

"¿Así que fue ese tipo de día?" Carlos pregunta, pasando sus manos arriba y abajo de la espalda de TK. TK se estremece y entierra su nariz en el cuello de Carlos, besando el trozo de piel allí.

"Solo mucho tiempo", suspira, tomando otra bocanada profunda de la esencia de Carlos. Casa , piensa. "Te extrañé."

"Yo también te extrañé", Carlos mueve una mano a la parte posterior de la cabeza de TK, maniobrándola hasta que están frente a frente. Se inclina y presiona sus suaves labios contra los de TK, moviéndolos lentamente hasta que TK siente la lengua de Carlos recorriendo su labio inferior. Se abre rápidamente, permitiendo que Carlos entre; saboreando la sensación de ser amado tan completamente. Eventualmente se separan para tomar aire, Carlos frota sus narices y TK se recuesta y mira esos profundos ojos marrones.

"Así que nena", dice con su voz más dulce, pasando sus manos por los bíceps de Carlos y apoyándolas sobre sus hombros. "Sobre este fin de semana. ¿Ya compraste las entradas para la sinfonía?

"¿No porque?"

"Bueno, yo tenía una idea diferente", dice TK, inclinando la cabeza en forma de pregunta.

"¿Qué es esta idea, cariño?"

TK siente que su corazón se va a derretir a través de su trasero. Se mueve un poco en el regazo de Carlos y desvía la mirada hacia su propio regazo. "Uf, Carlos, me encanta cuando me llamas así".

"Lo sé", dice Carlos con un dedo debajo de la barbilla de TK, levantando la cabeza para que sus ojos se encuentren. Sus ojos son de alguna manera aún más suaves ahora. "Cuéntame tu idea."

¿Conoces el castillo de Locust Grove?

"La propiedad cara en Hill Country, sí, me resulta familiar", dice Carlos pensativo.

"Pensé que podíamos irnos", dice TK en voz baja, inclinando la cabeza hacia atrás y mirando a Carlos con los ojos entornados. "Busqué en línea y tienen un especial para reservas de fin de semana de última hora para socorristas, creo, como para descargar habitaciones sin reservar. Todavía es un poco caro, pero creo que valdría la pena".

"TK", dice Carlos con seriedad, moviendo su mano desde la barbilla de TK hasta su pecho, frotándolo de un lado a otro. "¿De dónde viene esto?"

"¿Qué?" TK chisporrotea. "Eh, nada. Bebé. Sólo pensé que sería divertido, ¿sabes? Podríamos salir de la ciudad, solos tú y yo. Podrías hacer una cata de vinos, podrías tenerme… a mí en un jacuzzi".

Los ojos de Carlos bailan de alegría.

"¿Qué estarías haciendo en este jacuzzi?"

"Bueno," TK pasa sus manos por el pecho de Carlos, dejándolas en sus pectorales. "Creo que estaría muy relajado".

Carlos inclina la cabeza, "¿Es así?"

"Mmhmm, y estaría caliente y mojado. Y desnudo.

"Me estás vendiendo".

"Cariño, solo quiero tener un fin de semana romántico contigo", dice TK con seriedad, pasando las manos por los costados de Carlos. Sabe que está mal, que no está siendo del todo comunicativo con Carlos en su razonamiento para esta impulsiva escapada de fin de semana. Pero sabe que Carlos lo disuadiría, le diría que le dejara a Nancy tener su espacio. Y lo hará, quiere que Nancy tenga el espacio que necesita para sentir lo que necesita sentir. Pero si él está en Hill Country y ella tiene un colapso, estará a cinco minutos en lugar de una hora. Y no miente, después del año que han tenido les vendría bien unas pequeñas vacaciones. Además, se ha vendido a sí mismo en ese jacuzzi casi tanto como Carlos. "Vámonos juntos".

Carlos se ve absolutamente encantado con esto. "Está bien, sí, eso suena muy bien, nena".

Toma una de las manos de TK y le da un delicado beso en la palma, "Haz la reserva".

TK agarra el lado de la cara de Carlos, acunando sus mejillas y besándolo firmemente en los labios, ignorando la punzada de culpa en su pecho.

"Maldita sea", Carlos deja escapar un suspiro mientras se detienen en la finca. Conducen por un camino bordeado de robles que se bifurca en el medio, a la derecha hay una posada ya la izquierda la mansión donde se hospedan. Es una casa de campo de la década de 1920, restaurada en un hotel de lujo en expansión, sacado directamente de una novela de F. Scott Fitzgerald y colocado en el sureste de Texas. La mansión renacentista italiana de 11,000 pies cuadrados está rodeada de prístinos jardines verdes, elegantes fuentes que fluyen y jardines ingleses formales bordeados con un topiario perfectamente cuidado. Hay un jardín de rosas a un lado de la entrada principal de la casa y un jardín de pequeños cactus al otro lado. "Esto es mejor de lo que esperaba".

TK le lanza una amplia sonrisa desde el asiento del pasajero mientras estaciona el Camaro y se bajan. Carlos le entrega las llaves a regañadientes a un valet y acepta una copa de champán de un hombre que se les acerca para saludarlos. Carlos parece un poco en conflicto cuando TK rechaza la oferta, pero TK dice: "Adelante, bebé. Date un gusto, quiero que te relajes".

"Oh, me quieres relajada, ¿eh?" Carlos pregunta con una ceja arqueada mientras un botones pasa corriendo junto a ellos para recoger sus maletas del pavimento donde las depositó el valet. La respuesta sarcástica de TK es interrumpida por el botones, quien les hace un gesto para que lo sigan adentro hasta el mostrador de facturación.

TK se sorprende cuando entran, las fotos en el sitio web realmente no le hacen justicia al lugar. Los techos son altos y un intrincado candelabro de cristal cuelga en el medio de la entrada, los suelos son de mármol y las paredes están elegantemente molduras de color blanco. Hay dos sofás largos de terciopelo color burdeos alineados en las paredes que flanquean el mostrador de facturación. Una vez que se registran, son escoltados a través de un gran vestíbulo lleno de invitados elegantemente vestidos, suben una escalera de caracol y bajan por un pasillo iluminado por apliques art deco antiguos a lo largo de paredes blancas inmaculadas.

Cuando llegan a su habitación, Carlos generosamente le da una propina al botones y TK revisa las excavaciones. La suite que han marcado está apilada. Con una superficie palaciega de 1,000 pies cuadrados, es casi tan grande como el loft, decorado de forma ornamentada con una mezcla barroca de estilo antiguo y sofisticado, elegancia moderna y una punzada de encanto del suroeste. Las paredes son un papel tapiz de corcho blanco adornado con delicados contornos negros de cactus del suroeste, un revestimiento de madera pintado de color verde azulado que atraviesa la parte inferior. Debería chocar, pero de alguna manera es hermoso en su rareza. Un lujoso banco de ventana de color verde azulado pálido adornado con almohadas rosas de aspecto delicado se encuentra en un rincón en la esquina cerca de la puerta, frente a él hay una mesa de comedor redonda de color castaño con un jarrón de peonías rosas y blancas. Dos sillones de felpa se sientan al otro lado de la mesa. La primera parada de TK es en la mesa, donde entierra su rostro en las peonías, "Oh, Dios, cariño, huelen tan bien".

En el otro extremo de la habitación, un gran conjunto de puertas francesas se abre a un balcón; un conjunto de cortinas blancas que fluyen cuelga abierta en las puertas, revoloteando con el aire. Justo dentro de las puertas se encuentra una cama con dosel tamaño king. Está hecho de castaño macizo y cubierto con suaves sábanas blancas y almohadas de plumas. En la pared de arriba hay un gamo blanco montado con buen gusto. TK se toma un minuto para admirar la cama, se ve muy resistente y no ve la hora de darle una vuelta.

Sigue a Carlos al baño, una habitación abierta con azulejos en las paredes verde azulado y un hermoso piso de mármol blanco y negro. En una esquina hay una gran ducha con paredes de vidrio, y al otro lado de la habitación se encuentra un gran jacuzzi blanco. Hay una botella de champán y dos copas en el borde de la bañera, al lado hay un cuenco con pétalos de rosa y una cesta de baños de burbujas y bombas de baño.

Carlos se queda mirando el jacuzzi con una mirada soñadora en su rostro. "Lo intentaremos más tarde, nena", dice TK con una mano en el pecho de Carlos. "Veamos el resto de la habitación".

Salen del baño y cruzan hacia las puertas francesas, saliendo al balcón. Suficientemente grande para dos sillones y una mesa pequeña, tiene vista a una piscina infinita y un amplio jardín más allá. TK puede ver cactus, robles anchos y un jardín de flores silvestres. A la izquierda ve un invernadero. Hace una nota mental para comprobarlo más tarde. El cielo es azul brillante y el sol se sienta alto sobre el horizonte. Espera que puedan disfrutar de una o dos puestas de sol mientras están aquí. Carlos se amontona detrás de TK y envuelve sus brazos alrededor de su cintura, acercándolo a su pecho y dejando un beso en su cuello.

"Cariño, esto es increíble", dice en voz baja, apenas por encima de un susurro. "Nunca había visto algo así".

"Oh, cariño, ¿soy el primer chico que traes a un lujoso resort?" TK bromea, levantando una mano para pasar los dedos por los rizos de la coronilla de Carlos mientras acaricia la barbilla de Carlos con la nariz.

"TK, eres el primer chico con el que he hecho la mayoría de las cosas".

TK siente que se le revuelve el estómago al oír esto. No es información nueva, él sabe desde la falta de comunicación sobre sus padres poco después de que comenzaron a salir que Carlos no tuvo muchas experiencias de relaciones importantes con nadie antes que él. Pero todavía lo hace sentir de alguna manera cada vez que Carlos lo menciona.

Es el mayor honor de su vida, piensa, ser amado por Carlos. Que Carlos lo eligió a él, tenía tanta fe en él que estaba dispuesto a arriesgarse a traspasar los límites tácitos en los que él y sus padres habían vivido durante una década. Nunca olvidará este sentimiento. Cuando lucha con la duda de sí mismo, recordará cómo se siente. Que Carlos lo ame y crea en él, que lo elija.

"Vas a tener que dejar de ser tan presumido sobre eso en algún momento", dice Carlos mientras coloca un beso en la sien de TK.

"Nunca voy a dejar de presumir que me elijas, nena", se jacta TK.

Carlos se ríe en respuesta, un ruido sordo en su pecho que TK puede sentir vibrar a través de su propio marco donde están presionados juntos.

Se quedan en el balcón por un rato, TK disfruta de la vista mientras Carlos lo sostiene y acaricia su cuello, susurrándole cosas dulces y preciosas en su oído mientras le muerde suavemente el lóbulo de la oreja. Cuando finalmente regresan a la habitación, Carlos menciona una cata de vinos de la que la recepcionista les había hablado cuando se registraron. Había preguntado sobre catas sin alcohol y la recepcionista les había proporcionado información sobre algunas opciones.

"Eso suena bien, nena", dice TK mientras gira hacia Carlos y le echa los brazos al cuello. "Hay algo más que me gustaría probar primero".

Los ojos de Carlos se oscurecen cuando pasa sus brazos alrededor de la cintura de TK, una mano agarrando su cadera y la otra subiendo por su costado, haciendo que TK se estremezca. "¿Es eso así?"

Se inclina y TK se pone de puntillas para encontrarse con él a mitad de camino. Se besan por un momento, es suave pero hay algo de calor detrás. Presiona su lengua en la boca de Carlos, saboreando levemente el vino que Carlos tomó en el registro. Cuando retiran, TK ronronea: "Sí, quiero agradecerte por traerme aquí".

"TK", dice Carlos con una sonrisa suave, bajando la cabeza para que sus ojos se encuentren, "Esta fue tu idea, tú reservaste el lugar. En todo caso, debería estar agradeciéndote.

"Sí, pero aceptaste y nos trajiste aquí", responde TK mientras pasa las manos por el cuello de Carlos hacia los costados, girándolas ligeramente y llevándolo hacia la cama.

"No es realmente una dificultad, nena", dice Carlos con una risa fácil.

"Carlos", dice TK mientras empuja a Carlos hacia la cama y se sube a su regazo, "Solo toma la mamada".

"Quiero decir", dice Carlos, haciendo una mueca como si lo estuviera considerando. TK no pierde el tiempo desabrochándose la camisa y quitándosela de los hombros. "Supongo que si insistes".

TK se agacha y abre el botón de los jeans de Carlos, baja la cremallera y mete una mano adentro.

"Sí."

Un par de horas más tarde se encuentran sentados para una degustación en la bodega. Carlos está bebiendo de un vuelo de los vinos de reserva limitada del viñedo: rosado espumoso, blanco austral, canelli moscatel, una mezcla de sémillion white, garnacha y cabernet sauvignon. TK recibe una muestra de jugos de uva espumosos. Una tabla de embutidos con pan, carnes y quesos elegantes se encuentra entre ellos.

Después de bautizar su habitación (dos veces) se cambiaron y se dirigieron a un recorrido por el viñedo. Carlos había escuchado con atención mientras el guía explicaba las diferentes variedades de uvas y los procesos para la elaboración del vino mientras TK lo seguía, agarrando el bíceps de Carlos y disfrutando del campo.

Ahora están sentados en un banco, bajo un toldo cubierto con enredadera de Virginia, cuyas hojas verdes y capullos de lavanda iluminan la piel ya perfecta de Carlos. Lleva un polo de algodón de seda dorado y blanco con un patrón geométrico definido, cuello y dobladillo dorados sobre un par de chinos azul marino. Parece que salió de los Hamptons; o los sueños húmedos de TK.

TK se cambió a una camisa de gasa de manga corta con cuello en V, cubierta con un llamativo estampado floral en tonos tierra. Lo combinó con unos chinos tostados y unos tenis blancos impecables. Definitivamente no es demasiado modesto para admitir que se ven muy bien juntos, no se le había escapado que varias cabezas se habían vuelto cuando entraron a la bodega.

Carlos está sentado con una copa de cabernet en la mano izquierda y el brazo derecho sobre el respaldo del banco, con la mano apoyada en el hombro de TK. TK está apoyado en su pecho, con la cabeza inclinada hacia arriba para escucharlo hablar mientras bebe de su propio vaso. Carlos está contando una historia sobre una destilería de tequila que visitó con su papá cuando era un adolescente. TK se acurruca un poco más cerca, disfrutando de esta rara experiencia de estar en este hermoso lugar con la atención indivisa de los demás. Comienza a decir algo en respuesta a la historia de Carlos cuando Carlos se sienta abruptamente, "Oye, ¿no es Nancy?"

TK se sienta y mira en la dirección que señala Carlos. Efectivamente, Nancy pasa a toda velocidad, con una mirada determinada en su rostro. Mierda.

"Uh, no", balbucea TK. "Esa no es Nancy".

"Sí, lo es", dice Carlos, sentándose más adelante y gritando: "¡HEY! ¡Nancy!

"¡Shh!" TK levanta una mano sobre la boca de Carlos y se agacha detrás de él. "¡Callarse la boca!"

Carlos frunce el ceño y agarra la muñeca de TK, apartando la mano de su rostro. "TK", dice en un tono de advertencia, "¿Qué diablos está pasando?"

"¿Nada?"

"TK", dice Carlos lentamente, todavía sosteniendo su muñeca. "¿Por qué estamos aquí?"

"Cariño, te lo dije," TK está agarrando ahora. "Quiero pasar un fin de semana romántico contigo. Quiero que te relajes y disfrutes de este vino". Hace un gesto hacia el vuelo de degustación frente a él. Un poco más desesperado agrega: "¿Y yo, desnudo en el jacuzzi?".

"TK", dice Carlos, mirando alrededor del jardín antes de hacer contacto visual de nuevo. "¿Estamos acosando a Nancy?"

"¿Qué?" TK grita. "No..?"

Carlos hace un ruido de frustración desde el fondo de su garganta. Tiene una mirada sospechosa en su rostro. El que recibe cuando descubre algo que TK no quiere que él descubra. TK está tan jodido.

"Mierda."

Una vez que Carlos ha pedido una bebida más fuerte y TK ha logrado calmarlo un poco, trata de explicarse.

"Cariño, lamento mucho haberte traído aquí con falsos pretextos", dice enfáticamente. "He estado realmente preocupado por Nance. Mantiene sus sentimientos tan reprimidos, ya sabes. Pero puedo decir que ha estado molesta últimamente. Y ella no me habla. Ya estaba nerviosa después de que rompió con Tony, pero luego recibir un disparo en la ambulancia realmente la afectó. Me dijo que venía aquí sola y que solo quería asegurarme de que estaba bien".

Carlos se ablanda un poco. "Está bien, supongo que eso es un poco dulce".

"Realmente quiero pasar el fin de semana contigo, bebé", dice TK, poniendo una mano en la mejilla de Carlos. Toma como buena señal que Carlos gira la cabeza para depositar un beso en su palma. "No estaba mintiendo cuando dije que quería pasar un momento sexy contigo, solo pensé que podríamos hacerlo aquí para estar cerca en caso de que Nancy me necesite".

"TK, no estoy enojado porque no me dijiste la verdad", dice Carlos. TK hace un ruido escéptico. "Está bien, estoy molesto, seguro. No amo la manipulación".

"¿Lo llamaríamos manipulación?"

"Sí." Carlos dice rotundamente. "Pero, nena, sabes que soy genial en las vigilancias. ¿Por qué crees que siguen presionándome para que tome el examen de detectives?

"¿Oh?" Esta no es la reacción que esperaba TK.

"Me duele un poco que no pensaras que sería un buen cómplice, soy un oficial de policía literal". dice Carlos, el pliegue del entrecejo cobra protagonismo. "Me has visto resolver, como, un montón de casos".

"Bebé", dice TK, extendiendo una mano para acariciar la frente de Carlos con el pulgar. Lo último que quería era herir los sentimientos de Carlos. Por supuesto que creo que serás un buen cómplice. Eres mi socio favorito en el crimen.

Se inclina hacia adelante para colocar un beso sobre el pliegue en la frente de Carlos mientras retira su mano. "Simplemente no quería que me convencieras de no hacerlo, ya sabes, con tu razón. Y tu lógica.

"Nah, creo que es dulce que quieras cuidar a tu amigo", dice Carlos, sus ojos se vuelven suaves. "Pero. Si me hubieras dicho, podría haber traído mi equipo.

"¿Tu equipo?"

"Mi equipo de vigilancia", dice Carlos, como si fuera la cosa más obvia del mundo. "Ya sabes, mis disfraces, mis binoculares…"

"Bebé", chilla TK, prácticamente gateando hacia el regazo de Carlos, "eso es tan caliente".

"Entonces, ¿tienes una gabardina inflable?" TK bromea después de un minuto de besuqueo. "O un helicóptero artilugio. ¡Oh! ¿Tienes los patines que salen de la suela de tus zapatos?

"Dije equipo de vigilancia, TK, no artilugios go-go".

"Tal vez puedas convencer a tu capitán para que te consiga los patines, esos podrían ser útiles", dice TK mientras le da a Carlos un bocado de queso. Lamiéndose los dedos, dice: "¿Pero te lo estás pasando bien, bebé?"

"Por supuesto que lo soy", dice Carlos. "Estoy aquí en Hill Country, en esta hermosa propiedad con mi novio que es tan lindo cuando está tramando. Esto es mucho mejor que el mercado de agricultores".

"¡Bebé!"

Se desliza increíblemente más cerca y atrae a Carlos para darle un beso profundo. Se besan durante un par de minutos, las manos de TK serpentean debajo de la camisa de Carlos y Carlos toca el trasero de TK hasta que se retira. Ambos están jadeando por aire cuando él dice: "Tal vez deberíamos llevar esto a la habitación, ¿eh?"

Carlos lo consume, está en su cuerpo, en su mente, en su corazón, en su alma misma. Acaba de salir, pero TK todavía lo siente en todas partes. Todavía está acostado encima de TK desde que colapsó sobre él cuando terminó. Tiene una mano en la garganta de TK, justo debajo de su barbilla, manipulando su cabeza mientras lo besa profundamente. Su lengua está en la boca de TK, lamiendo suavemente la propia lengua de TK. Una segunda mano todavía está agarrando su cadera, tirando de él para que sus caderas estén conectadas. Se aleja con varios besos suaves en la boca de TK, su nariz, un lado de su cara antes de decir: "Entonces, ¿qué está pasando con Nancy?"

"¿Eh?" El cerebro de TK es ruido blanco. La pregunta no computa.

Carlos lo mira con ojos oscuros y una suave sonrisa jugando en sus labios.

"Tu amiga Nancy", dice sarcásticamente, "ya sabes, la razón por la que estamos aquí".

"¿Que hay de ella?"

"Sé que has estado preocupado por ella desde el tiroteo en la ambulancia", dice. TK le dijo a Carlos lo asustada que estaba Nancy, cómo se había cerrado y se negaba a hablar con él. La habían invitado a cenar un par de veces desde que sucedió, siempre por insistencia de Carlos. Ella había sido inusualmente reservada, eludiendo cualquier mención del tiroteo. "Pero, nena, este es un gran movimiento solo por estar preocupado. ¿Crees que está deprimida?

"Um, no estoy seguro", dice TK. "Carlos, no puedo pensar cuando estás haciendo eso ".

"Lo siento", dice Carlos con una sonrisa de suficiencia, sacando su mano de donde lo había estado atormentando. Se sienta en los muslos de TK y lo mira interrogante. Todo su cuerpo se exhibe así, la piel radiante en el resplandor crepuscular, estirada sobre músculos duros y definidos. Rizos revueltos en los lugares que TK había estado agarrando antes.

"Jesús, Carlos, eso es aún peor".

"Está bien, está bien", se ríe Carlos mientras se aleja de TK, se deja caer en su lado de la cama y tira de las sábanas. "¿Mejor?"

"Uf", gime TK. "No, pero ahora puedo pensar con claridad. Bueno... más directo.

Carlos rueda hacia un lado, apoyando su cabeza en una mano, y pasa la otra mano por el cabello de TK. "Dime, tesorito."

"Está bien", TK ignora la sensación de derretimiento en su estómago. "Sabes que he estado preocupado por Nancy porque ha estado actuando mal durante un tiempo". Carlos asiente para que continúe. "Ya estaba un poco preocupado por ella después de que rompió con Tony, pero luego se cerró por completo después del tiroteo. Y sabes que ella ha estado actuando tan distante, a veces simplemente se cierra y tiene esa extraña mirada en su rostro como si estuviera reviviendo el recuerdo". Respira hondo, "Entonces ella me dijo que vendría aquí este fin de semana sola. Hizo las reservas con Tony, se suponía que esto sería una escapada romántica para ellos y ahora está aquí sola, bebiendo vino y queso en sus pantalones de yoga. Probablemente llorando en las almohadas en forma de corazón y viendo a todas estas parejas heterosexuales felices y aburridas".

"Oscuro", dice Carlos.

"¡Lo sé! Así que pensé si podía estar cerca, ya sabes, en caso de que ella me necesitara".

"Eso es muy dulce, TK, si no un poco equivocado", Carlos se inclina para besarlo, colocando una mano sobre el pecho de TK. "Amo este gran corazón compasivo".

TK siente que su corazón se acelera ante eso, se estira y toma la mano de Carlos entre las suyas.

"Entonces", dice Carlos después de un minuto, arqueando una ceja conspiradora, "¿Cuál es el plan?"

"¿El plan?"

"Sí, ya sabes, el plan, la estrategia", dice Carlos. "¿La seguimos, necesito seducir a uno de los miembros del personal para que nos dé el número de su habitación?"

"No, lo dije en serio cuando dije que solo quiero estar cerca", dice TK. No quiero que sepa que estamos aquí.

"Umm, odio decírtelo, pero hay una falla en tu lógica, TK", dice Carlos rotundamente. "Si ella te llama, ¿cómo vas a explicar que estás a cinco minutos?"

"Maldita sea", dice TK con disgusto mientras se cubre la cabeza con la sábana. Se le ocurre un pensamiento un minuto después y saca un ojo de debajo de la sábana: "Espera, ¿por qué serías tú el que seduce?" Obtiene una mirada en respuesta. "¡Puedo ser seductora, soy muy encantadora!"

"¿Estás ahora?"

"Sí, te cautivé".

"¿Ah, de verdad?" Carlos dice con una fascinación burlona mientras TK cubre su cabeza nuevamente: "Recuerdo ser el que hacía el encanto cuando nos conocimos. Estabas demasiado ocupado deprimiéndote y diciéndome que no estabas interesado.

"¡Ey!" dice TK, agitando los brazos. "Estaba deprimido. No puedes burlarte de mí por eso. Se baja la sábana debajo de la barbilla y entrecierra los ojos para mirar a Carlos, que todavía está acostado con la cabeza apoyada en la mano. "Estoy muy feliz ahora".

Una sonrisa de suficiencia se dibuja en el rostro de Carlos mientras se inclina hacia adelante, "¿Oh, sí?"

"Callarse la boca."

Es a última hora de la tarde cuando deciden sacar un par de bicicletas del complejo y dar una vuelta por el perímetro de la finca. Son 3,000 acres, por lo que no lo harán todo, pero cubrirán más terreno que si trataran de caminar. Se dirigen al cobertizo para bicicletas, que está al otro lado del invernadero, al otro lado del jardín de la mansión. Un asistente les trae dos bicicletas y los dirige hacia el carril bici.

Carlos lo está estudiando con una expresión pétrea, "TK, estoy pensando que deberías usar un casco para esto".

"¿Un casco?" TK está indignado por la sugerencia: "¡No necesito un casco! Esto va a ser un paseo tranquilo por la finca. ¿Qué tan peligroso podría ser?"

"No probemos esa teoría", responde Carlos, dándose la vuelta hacia el cobertizo para bicicletas en busca de un casco.

"Carlos, no necesito casco", intenta con más fuerza esta vez. "Te prometo que estaré bien."

Carlos gruñe ante esto, pero cede, se vuelve hacia su bicicleta y suelta la pata de cabra. "De acuerdo, vamos. Pero deberías montar delante de mí.

"Cariño, se supone que esto es divertido", se queja TK, montando su bicicleta y moviéndose. El asiento es un poco incómodo.

"Será divertido", dice Carlos mientras se sube a su propia bicicleta y se pone al día. "¿Estás bien? Te ves un poco inquieto allí.

"Me duele el trasero", responde TK con un ojo de reojo, arrancando una carcajada a carcajadas de Carlos.

"Oh no, lo siento por eso", dice con una sonrisa de comemierda. "¿Quieres montar en mi manillar?"

TK siente que una sonrisa de suficiencia cruza su rostro, "Ya tomé un paseo en tu manubrio hoy, nena".

Recorren unas pocas millas, Carlos se tambalea al principio y TK se burla de que tal vez sea él quien necesite un casco. Carlos responde que está bien , solo que hace tiempo que no monta en bicicleta. Cuando TK pregunta cuánto tiempo es un tiempo, admite que no ha estado en una bicicleta desde que era un niño. Sin embargo, el viejo adagio sigue siendo cierto y rápidamente se orienta.

Cuando pasan por un jardín de rosas lleno de rosales amarillos y rosados, TK insiste en que estacionen sus bicicletas y lo vean. Se detiene para oler casi todo tipo de flores, haciendo que Carlos las huela también. Se toman una selfie frente a un rosal amarillo particularmente vibrante, que Carlos le envía a su mamá, antes de subirse a sus bicicletas y repetir el proceso de detenerse y oler las flores en cada jardín que pasan. Pasan junto a gigantescos robles pastoriles, magníficas fuentes y un pequeño puente que cruza un arroyo que atraviesa la finca.

Cuando llegan a una pequeña piscina unos 30 minutos después de haber comenzado, se detienen para pedir unas aguas minerales en el bar de la piscina. Carlos espera sus bebidas mientras TK camina hacia la piscina. Se sienta en el borde y se quita los zapatos y los calcetines para poder sumergir los pies en el agua fresca.

"Te ves relajado", dice Carlos mientras se acerca con sus bebidas. Le entrega las gafas a TK mientras él mismo se sienta, se quita los zapatos y mete las piernas en la piscina. "Eso se siente bien."

TK le entrega a Carlos su vaso, tomando un trago propio. Las burbujas le hacen cosquillas en la nariz y se ríe un poco.

"¿Qué es tan divertido?", dice Carlos, juntando sus hombros mientras toma un sorbo de su propio vaso.

"Nada", dice TK con voz cantarina, moviendo los pies de un lado a otro en el agua. "Solo estoy feliz."

"Bien", dice Carlos, "me gustas feliz".

"Umm", TK mira su plato. Están cenando en uno de los restaurantes de cinco estrellas del resort. Como todo lo demás en la finca, es decadente. Las paredes interiores están pintadas de blanco con motas de oro que brillan cuando la luz las atrapa, hay columnas de mármol que recorren la habitación y hay una gran terraza, donde están sentados TK y Carlos. Están en una mesa acogedora debajo de un árbol iluminado con luces de hadas. Carlos es absolutamente incandescente a la suave luz de las velas que ilumina sus grandes ojos y parpadea débilmente en su collar cruzado, visible gracias a que se dejó desabrochados los dos botones superiores de su impecable camisa de vestir, posiblemente por insistencia de TK. Música clásica tenue suena en lo alto, TK golpea un dedo del pie junto con la línea de bajo.

Es el restaurante más romántico en el que han comido. La mayoría de sus noches de cita consisten en comida para llevar o, si se sienten realmente elegantes, en su restaurante caribeño favorito en Market District. TK conoce al dueño por haber respondido a una llamada médica en la cocina el año pasado, por lo que siempre les da bebidas gratis; ponche de ron para Carlos y mauby para TK. Carlos siempre pide una guarnición "defensiva" de plátanos fritos, porque sabe que TK se comerá todo y empezará a buscar los de Carlos. A su vez, TK le da a Carlos la mitad de su paratha, sabiendo que es su favorito, y no puede resistirse a burlarse de Carlos sobre la primera vez que comieron allí y derramó curry de cabra en su 'camisa buena'.

Carlos sostuvo su silla para él cuando se sentaron, y ha estado sosteniendo la mano de TK sobre la mesa desde que se sentaron. Incluso mientras el camarero tomaba su pedido. Está bebiendo una copa de vino blanco mientras TK toma agua con gas.

"¿Ocurre algo?" Carlos pregunta, levantando la vista de su bistec. Mira el plato de TK y empieza a reír. Había pedido espaguetis y albóndigas, y lo que tiene es un plato de fideos y una sola albóndiga. Ni siquiera uno grande. TK mira a Carlos y comienza a reírse también. Pronto está tan abrumado que resopla y se ríe en su mano.

Cuando han recuperado la compostura, Carlos dice con frialdad: "Está bien, cariño, puedes comer un bocado de mi carne".

"Ya comí tu carne antes, Carlos", dice TK con un exagerado movimiento de cejas.

"Está bien, idiota", se ríe Carlos, dándole un apretón a la mano de TK antes de soltarla e inclinarse hacia atrás para colocar la servilleta sobre su regazo. Porque él es así de elegante. "Come tu cena. Pide algo más si todavía tienes hambre".

"Está bien, solo significa que tendré espacio para el postre", razona TK mientras comen su cena. Disfrutan de su comida con una conversación coqueta, más vino para Carlos y un bocado de bistec para TK.

Terminaron de comer cuando Carlos volteó la cabeza, apretando la mano de TK donde volvió a sostenerla sobre la mesa.

"Oh, mierda", dice en voz baja. Vuelve a mirar a TK con los ojos muy abiertos: "Ahí va Nancy y no parece feliz".

TK se vuelve para ver a Nancy caminando por el jardín frente a la terraza en la que están sentados, con la cabeza gacha y el ceño fruncido. Parece enojada y lleva una botella de vino blanco. Se vuelve hacia Carlos: "Cariño, ahora estoy muy preocupado".

"Está bien, veamos qué podemos hacer".

Cuando han pagado la comida, Nancy ya se ha ido. Van a la recepción y le piden ayuda al recepcionista.

"Mi amiga se está quedando aquí y creo que está en problemas", dice TK, sacando los ojos de cachorrito que usa con los pacientes testarudos. "Estaba molesta y ahora no contesta mis llamadas. Simplemente no puedo recordar en qué habitación está, ¿hay alguna manera de que nos puedas decir?

"Dios mío", dice la recepcionista, con la voz llena de simpatía. Su etiqueta con el nombre dice Monce. "Me encantaría ayudarlos, muchachos, pero tenemos una política muy estricta contra la divulgación de información de los huéspedes".

"Entiendo, señora", Carlos se acerca al lado de TK en el mostrador, "Estamos realmente preocupados de que nuestra amiga esté en problemas, pasó por una experiencia muy traumática hace unas semanas y ha estado luchando mucho. "

Monce entrena un ojo escrutador en Carlos, quien le da su sonrisa más cortés, la que solía usar con el padre de TK cuando intentaba convencerlo de que era un chico agradable y responsable. Vuelve a mirar a TK, que ahora está saltando de puntillas por los nervios, y se ablanda.

"¿Crees que ella podría estar herida?" Ella pregunta en un tono principal.

Carlos duda, pero TK interviene rápidamente: "¡Sí! Sí. Ella podría estar herida.

"Bueno, no puedo darte el número de su habitación, pero puedo pedirle a alguien del personal que vaya a ver cómo está", dice con una sonrisa forzada, levantando el teléfono. "¿Cual es el nombre de tu amigo?"

"Oh, muchas gracias, realmente lo aprecio", dice TK, estirando la mano para acariciar la mano de Monce. Ella se desmaya un poco ante el gesto. Oye a Carlos hacer un sonido incómodo por lo bajo. "Su nombre es Nancy Gillian".

"Déjame echar un vistazo", dice mientras escribe el nombre en su teclado. "Está bien, la encontré, déjame llamar a alguien para ver cómo está".

Ella comienza a hablar en voz baja en el teléfono. Un momento después, un hombre alto se para detrás del mostrador.

"Hola, Marco, estos señores aquí", hace un gesto a TK y Carlos, "están muy preocupados por su amiga que se queda con nosotros, creen que puede estar en problemas. ¿Podrías ir a su habitación y ver cómo está?

"Claro, señora", dice Marco con una sonrisa cortés hacia TK y Carlos.

"Ahora, muchachos, pueden estar seguros de que si la Sra. Gillian tiene algún tipo de problema, Marco recibirá ayuda", le guiña un ojo a TK. "Mientras están esperando, sin embargo, ¿ya han ido al estanque de los patos? Es muy romántico a esta hora de la noche.

"Umm, no, no lo hemos hecho", dice TK, con impaciencia. Como el infierno, él irá a un estanque de patos mientras Nancy está afuera, molesta y necesitándolo.

"Oh, creo que una pareja joven y atractiva como ustedes debería asegurarse de aprovechar todas las comodidades románticas", dice ella.

"Agradecemos eso", dice Carlos a su lado. "¿Díganos dónde está?"

"Gire a la izquierda afuera de las puertas delanteras", dice Monce, señalando un mapa en el mostrador. "Sigue ese camino hasta la glorieta, gira otra vez a la izquierda y te llevará directamente al estanque de los patos".

"Muchas gracias", dice TK con su sonrisa más dulce antes de agarrar la mano de Carlos y tirar de él hacia la puerta.

Carlos comienza a caminar hacia el camino, pero TK lo detiene.

"¿Qué estás haciendo?"

"Vamos a seguir a Marco", dice TK, "Él nos llevará a Nancy. Necesito ver por mí mismo que ella está bien.

"TK", dice Carlos, pero es interrumpido por TK agarrando su brazo cuando Marco sale por la puerta y gira a la izquierda en el camino.

"Vamos", dice TK, tirando de Carlos por el brazo. Lo siguen de cerca, pero Carlos se queda atrás cuando pasan el estanque de los patos, distraído por los arces japoneses y las estatuas de mármol que rodean el gran estanque sobre el suelo. Las lámparas victorianas iluminadas con aceite arrojan un suave resplandor sobre las parejas sentadas en los intrincados bancos de hierro fundido alrededor del perímetro. Una melodía brillante flota desde el otro extremo del estanque donde un arpista se alza sobre una plataforma de cedro.

"Esto es realmente agradable, cariño, definitivamente deberíamos volver aquí".

"¡Carlos!"

"Bien, ya voy".

Se encuentran con Marco cuando se detiene abruptamente en el vestíbulo de la posada, hace un sonido exasperado y dice: "¿En serio, amigo?"

"Vamos, hombre", dice Carlos. "Solo queremos asegurarnos de que nuestro amigo esté bien".

"Lo que sea", Marco se desinfla y les hace un gesto para que lo sigan hasta el ascensor. TK presiona el botón tres veces antes de que Carlos tome su mano.

"Eso no hará que llegue más rápido, TK".

No hay respuesta a la educada llamada de Marco cuando llegan a la puerta de Nancy. "Tal vez ella no está aquí", dice Marco.

"Aquí, déjame", Carlos se interpone entre TK y Marco y golpea la puerta.

BANG BANG BANG*

TK está a medio camino de decirle a Carlos lo bueno que está cuando está en modo policía cuando la puerta se abre con Nancy al otro lado. Su cabello está medio recogido en un moño salvaje, tiene una camisa desabrochada agarrada a su alrededor y una mirada muy molesta en su rostro.

"¿TK? ¿Carlos? ella dice detrás de los dientes apretados, "¿Qué demonios?"

"Hola Nance", dice Carlos al mismo tiempo que Marco dice: "Sra. ¿Gillian?

"¿Sí?" Nancy dice mientras Marco se pone completamente rojo.

TK la empuja hacia la habitación. Un movimiento frenético a su izquierda capta su atención, y se vuelve para ver a Mateo agitándose en el suelo, sacando sus calzoncillos de debajo de la mesita de noche.

"¿Qué es esto?" TK llora al mismo tiempo que Nancy gira y chilla.

"¿QUÉ ESTÁS HACIENDO AQUÍ?"

"Whoa…" Carlos reacciona cuando entra en la habitación.

"¿Qué está haciendo él aquí?" TK pregunta con un dedo apuntando en dirección a Mateo, siente que él mismo va a entrar en shock.

"¡No es lo que parece!" Nancy sigue gritando. Ella rodea la cama y agarra un suéter de una silla, sacándoselo apresuradamente por la cabeza.

"Parece terriblemente que estás teniendo una aventura clandestina con Mateo", interviene amablemente Carlos. Señala la cama sin hacer, "¡Prueba A!".

Carlos se vuelve hacia TK con una pequeña sonrisa de suficiencia y susurra: "Mira, te dije que era bueno en esto".

"Maldita sea, cariño", TK se pavonea, "caliente e inteligente. Realmente deberías tomar el examen de detective. Lo aplastarías por completo".

"Señora, ¿está bien?" Marco todavía está aquí, de pie con torpeza junto a la puerta con los ojos fijos en la pared del fondo.

"Sí, está bien, puedes irte, ¡gracias!" Ella gesticula salvajemente mientras él rápidamente se da la vuelta y sale corriendo por la puerta.

"Umm", Mateo todavía está en la esquina, rebotando torpemente sobre una pierna en un intento de ponerse los pantalones.

"Nuevamente, pregunto, ¿qué están HACIENDO ustedes aquí?" Nancy se mueve frente a TK, agitando una mano entre él y Carlos.

"¡Estaba preocupado por tí!" dice TK, tratando desesperadamente de evitar el contacto visual con ella o con Mateo.

"Bueno, como puedes ver, estoy bien, así que puedes irte ahora", dice Nancy con dureza, agitando los brazos en un intento de espantarlos hacia la puerta.

"¿Estás pensando?" Carlos pregunta, mirando a Mateo que ahora está buscando en el suelo, presumiblemente buscando el resto de su ropa.

"¡Ay dios mío! ¡Bien!" Nancy dice, moviendo sus manos frenéticamente. "¡Tienes razón! Tengo una aventura clandestina con Mateo. Pero no tienes que preocuparte, no te lo dije porque no es gran cosa y sabía que te pondrías raro al respecto".

"¿Extraño al respecto? ¿A mí?" ¿No sabe ella que él era el rey del sexo sin sentido en su vida anterior? Eso fue antes de conocer a Carlos, suspira para sí mismo, mirando a Carlos parado detrás de Nancy. No puede creer que alguna vez pensó que el sexo con Carlos no tenía sentido. Es mágico, cada vez que lo hacen él siente que sus almas se entrelazan, lo hace sentir como... Oh, Nancy todavía está hablando.

"Sí, TK, raro", dice Nancy inexpresiva. "Me habrías mirado con esos grandes ojos de cierva, y arrullado y 'aww'd y hecho un millón de preguntas para las que no tengo una respuesta debido a esto" - hace un gesto entre ella y Mateo, que tiene la cabeza gacha, cavar a través de la ropa de cama – "es solo sexo. No significa nada.

"Bueno", comienza Mateo con una mirada herida mientras tira de un botón blanco de donde estaba amontonado en las sábanas al pie de la cama, "No significa nada".

"Sí, lo hace", grita Nancy, volviéndose hacia Mateo. "¡Acordamos!"

"Significa algo para mí", se burla Mateo, sacándose la camisa por la cabeza y empujando a TK para salir por la puerta.

"Oh", dice Nancy con voz sorprendida.

"Oh", dice Carlos, sonando emocionado.

"Uh oh", dice TK en voz baja.

Nancy mira a TK con una mezcla de sorpresa, indignación y molestia en su rostro. Carlos da un paso adelante y agarra el antebrazo de TK. "Está bien, creo que necesitas estar solo, estaremos en el estanque de los patos. Vamos cariño."

Cuando Carlos lo está sacando por la puerta, TK se vuelve para mirar a Nancy una vez más, "Lo siento mucho".

Lo último que ve cuando cierra la puerta es su rostro humeante mientras se pasa las manos por el cabello desordenado.

"No puedo creer que me hayan estado mintiendo", TK hace un puchero. Han encontrado un restaurante cerca del estanque de los patos y TK está ahogando sus penas en tres leches. No es tan bueno como el de Andrea, pero hará el trabajo.

"Hmm, ¿no es divertido que alguien a quien amas te mienta?" Carlos arquea una ceja desde detrás de su vaso de whisky.

"No, apesta", dice TK antes de que se dé cuenta de lo que Carlos está insinuando. "Oh. Está bien, veo lo que hiciste allí, pero esto es diferente". Carlos lo fija con una mirada y TK rápidamente concede. "Está bien, no, no lo es".

"Nena", dice Carlos dulcemente, poniendo una mano en el hombro de TK. "Entiendo que estabas tratando de cuidar a Nancy. Tienes un corazón tan grande y tanta compasión por todos en tu vida. Es dulce y es una de las cosas que más amo de ti. Pero creo que tienes que dejar que ella lo descubra.

Suenas como Paul.

"¿Hablaste con Paul sobre esto?"

"¿Un poco?" Maldita sea, solo se está cavando más y más profundo. "Me dijo que soy un gran amigo, pero que a veces necesito aprender a dejar que la gente 'sienta su propia mierda'".

"Tiene razón, eres un gran amigo".

"Lamento mucho lo de esta noche", dice TK, mirando a Carlos con preocupación. "Siento que arruiné nuestro fin de semana. Realmente estaba tan emocionada de tener cuatro días libres juntos".

"Bebé, ¿estás bromeando?" dice Carlos, dejando su vaso y acercándose para que sus frentes casi se toquen. "Me divertí mucho esta noche. TK, siempre me divierto cuando estoy contigo".

"Callarse la boca."

"Es verdad", dice Carlos con un guiño.

"Aww, nena", TK se desmaya mientras se inclina para besarlo. Lleva una mano a la parte posterior del cuello de Carlos y tira de él hasta el fondo, metiendo su lengua en la boca de Carlos. Carlos gira para que estén en un mejor ángulo y agarra un puñado del trasero de TK con la mano más cercana a él. Están llenos de besarse cuando el cantinero se acerca y les pide con severidad que regresen a su habitación.

Carlos tira algo de dinero en efectivo sobre la mesa y TK agarra su plato de tres leches y sale corriendo detrás de él por la puerta. Cuando salen, Carlos lo mira con una ceja levantada cuando TK le mete un bocado en la boca y murmura: "Qué, no voy a desperdiciar un pastel perfectamente bueno".

TK está desnudo y sentado en el borde del jacuzzi esperando que se llene cuando suena su teléfono. Está al otro lado del baño y planea ignorarlo cuando Carlos, también desnudo, entra y lo recoge del mostrador.

"Cariño, soy Nancy", cruza la habitación y le da a TK su teléfono. Pone una mano en el hombro de TK mientras lee el texto.

"Ella dice que me odia y que estás en problemas por no haberme controlado", dice mientras lee. Carlos se ríe y se inclina para tomar la canasta de suministros para el baño de burbujas. "¡Oh! Y que ella y Mateo se reconciliaron.

"Eso es bueno, ¿ella quiere hablar?" Saca dos botellas de baño de burbujas, lavanda y manteca de karité, y le hace un gesto a TK para que elija una.

TK señala la botella de manteca de karité y dice con una risa sardónica: "Absolutamente no".

El texto de Nancy decía explícitamente 'nos vemos en el trabajo'. Se pone de pie y deja caer su teléfono en un estante antes de amontonarse detrás de Carlos, pasando sus manos por las fuertes llanuras de su espalda mientras se inclina sobre la bañera y vierte el baño de burbujas. "Deberías agregar una de las bombas de baño también".

"¿No crees que eso es exagerado, TK?"

"No, nena, creo que vamos a tener que estar más limpios después de todas las cosas sucias que te voy a hacer aquí", dice, incapaz de mantener la cara seria. Se acerca a Carlos y agarra una pelota morada, arrojándola a la tina.

Carlos se endereza, gira y coloca una mano en el costado de TK mientras pasa junto a él para ajustar la temperatura del agua y los niveles de chorro. Le guiña un ojo a TK por encima del hombro antes de meterse en la bañera y tomar asiento. Dejando escapar un suspiro que suena relajado, le tiende una mano a TK, quien la toma con entusiasmo y lo sigue adentro. Carlos abre las piernas y TK se da la vuelta, tomándose su tiempo para asegurarse de que Carlos le mire el trasero mientras se sienta entre ellos. sus piernas. "Bien, nena", dice Carlos.

TK se acomoda de espaldas al pecho de Carlos y le acaricia la cara en el cuello, justo debajo de la barbilla. Se sientan en un cómodo silencio durante unos minutos, TK pasa la mano por la parte exterior del muslo de Carlos y Carlos suspira y frota la barriga de TK.

"Sabes que Nancy realmente no te odia", dice finalmente.

"Lo sé", dice TK, juntando su mano con la de Carlos donde descansa sobre su ombligo.

"Creo que ella solo estaba," Duda por un momento, "¿Sorprendida? Y súper molesto. Definitivamente molesto. La bloqueamos bastante mal allí".

"Oh, Dios mío", dice TK, dejando escapar una risa descontenta. "Realmente lo hicimos, ¿no?"

"Sí", Carlos presiona un beso en su sien. "Realmente lo hicimos".

TK se da la vuelta para quedar al ras sobre Carlos, besos de pimienta en su pecho, cuello, mejilla y nariz antes de comenzar a besar suavemente sus labios.

"Sabes que te amo, TK", dice Carlos, llevando sus manos a las caderas de TK y acercándolo bruscamente. "Me encanta la forma en que amas a la gente. Lo importante que son para ti las relaciones con tus amigos. Puede que te hayas excedido un poco hoy, pero tu corazón estaba en el lugar correcto".

TK sonríe, se siente bien ser tan bien visto. Nunca nadie lo ha entendido tan profundamente como lo hace Carlos. Y Carlos no le pide que se disculpe por sus grandes emociones, su capacidad de sentir tan profundamente y, sí, su tendencia a reaccionar de forma exagerada a veces. Se siente libre para vivir su vida en voz alta, y Carlos lo quiere, no a pesar de nada, sino por todo él.

"Yo también te amo, cariño", dice TK antes de zambullirse en otro beso. Este es áspero, los labios de Carlos son suaves y cálidos, cuando abre la boca sus lenguas bailan juntas. TK desliza una mano por el torso de Carlos bajo el agua, su piel es suave y tersa, resbaladiza por la manteca de karité. Cuando su mano envuelve a Carlos, se aleja del beso y dice: "Gracias por complacerme hoy. Por apoyarme siempre, incluso cuando me vuelvo un poco loco".

"Oh, cariño, me gustas un poco loco", dice Carlos, con los ojos oscuros mientras se inclina para otro beso. Y me encanta ser tu cómplice en el crimen.