Buck empujó la puerta para cerrarla detrás de él mientras su teléfono vibró en su bolsillo.
"Mierda, mierda", murmuró, llevando sus bolsas de compras a la isla de la cocina antes de luchar por el dispositivo.
Eddie había elegido un turno extra, pero Chris tenía una fiesta de pijamas a la que no podía faltar. ¡ Es el evento de la temporada, Buck! '¿Qué demonios han estado viendo tú y abuela? así que Buck prometió tener su teléfono a mano para cualquier emergencia.
"Buckley aquí", respondió.
"Ooooh. ¿'Buckley'? Lamento haberlo interrumpido, 'Sr. Buckley'". TK se rió al final de la línea.
Buck sonrió a su teléfono. "¿Me estás llamando, Strand? Pensé que eras demasiado 'cool' y 'joven' para hablar por teléfono".
"Es un compromiso cuando necesito ponerme en contacto con los ancianos".
Buck soltó una carcajada antes de poner su teléfono en altavoz y dejarlo sobre el mostrador.
"Entonces, ¿cuál es la ocasión?", Dijo, comenzando a sacar las compras.
"Estoy aburrido", se quejó TK.
"UH oh."
"No, me estoy portando bien. Carlos sale en unas horas y luego tenemos planes".
"No digas más", dijo Buck. "¿Cómo va la planificación de la boda?"
"Nooo", dijo TK. "No quiero hablar de eso, estoy hasta las cejas en cosas de bodas. ¿Qué te pasa?"
"Oh, estoy planeando una gran noche", dijo Buck, mirando sus compras.
"Cuéntame más", dijo TK.
"Te haré algo mejor", dijo Buck, levantando su teléfono para tomar una foto de todo lo que había comprado y enviársela al otro hombre.
"Parece una velada romántica", dijo TK.
Buck se rió. "Sí, claro. Yo, yo mismo y yo".
"Un trío, ¿eh? Kinky", dijo TK, riendo. "En serio, parece una cita nocturna".
"Supongo que voy a pasar la noche con alguien especial", dijo Buck, mirando sus golosinas. Había pasado un tiempo desde que se dio el gusto de una buena cena.
"Bueno, tengo que escuchar más sobre eso. ¿Finalmente tienes el valor de hablar con Eddie?"
"Oh, claro", dijo Buck sonriendo. "Tú lo sabes." Esperó a que TK mordiera para poder decirle al hombre que estaba bromeando. Habían tenido esta conversación demasiadas veces, TK lo incitaba sin importar cuántas veces Buck dijera que no podía correr el riesgo.
Escuchó un ruido de fondo y luego TK se echó a reír. "Me tengo que ir, Buckley. Mi persona especial acaba de llegar. ¡Cariño, llegas temprano!"
"Oh", dijo Buck. "¿Me vas a dejar?"
"Como una piedra caliente", respondió TK. "Tengo mis prioridades en orden. Que tengas una buena noche con tu 'alguien especial'".
Escuchó susurros al otro lado de la línea y luego tanto TK como Carlos gritaron: "¡Dile a Eddie que te saludamos!". Esto fue seguido por algunos ruidos de besos antes de que se cortara la línea.
Y con un clic, TK desapareció. Buck dejó su teléfono y volvió a guardar sus compras.
Mirando los artículos que compró, supuso que TK no se equivocó al decir que se veía un poco más especial que la compra habitual. La verdad era que Buck se había estado sintiendo un poco deprimido y pensó que una comida especial podría hacerlo sentir mejor. Incluso había agarrado un ramo de gladiolos de la exhibición en el registro. Así como algunas otras cosas
"Oh, mierda", murmuró, sacando su teléfono para revisar la galería.
Allí, en la esquina de la foto que acababa de enviar a TK había una botella de lubricante.
Sintió que su rostro se calentaba, pero lo sacudió. Él era un chico. Los chicos se masturbaban, especialmente cuando estaban tan solteros como él por un tiempo. Estuvo bien. TK lo iba a molestar por eso, pero no era como si el otro hombre no hubiera compartido demasiado sobre su propia vida personal.
Buck se rió para sí mismo y agarró la pequeña botella de la isla, corriendo rápidamente por las escaleras para esconderla en la mesa auxiliar junto a su cama.
Eddie sintió que se hundía en el sofá.
Recibir un pago extra por pasar un turno limpiando la estación de bomberos y jugando videojuegos fue divertido las primeras veces, pero Eddie estaba aburrido. No estaba lo suficientemente aburrido como para esperar una emergencia, pero deseó haber tomado un libro o algo para tirar en su bolso.
Golpeó con los dedos la carcasa de su teléfono donde descansaba sobre su muslo. Chris le había enviado un mensaje de buenas noches y sus hermanas lo estaban molestando sobre el aniversario de sus padres que se acercaba en unos meses.
Su último mensaje de texto de Buck tenía horas de antigüedad. Un carrito de supermercado cargado con la leyenda "¡Ojalá estuvieras aquí!" Eddie había respondido con un emoji de cara triste y una foto de su propia comida, un sándwich hecho a toda prisa y algunos bocadillos robados del suministro que guardaba para Chris.
Originalmente había esperado pasar la noche con el otro hombre. Una buena cena, una película hecha para adultos reales, tal vez una conversación sobre cualquier cosa que no sea el trabajo o su hijo. Hacía demasiado tiempo que no pasaban tiempo de calidad a solas y Eddie extrañaba a su mejor amigo.
Pero surgió un cambio y Eddie no pudo decir que no. El dinero extra estaba destinado a pagar el saldo de su camión, pero si lo presupuestaba correctamente, podría llevar a Buck a cenar una noche. Podría ser un buen cambio y una oportunidad de ver al otro hombre disfrazado.
Eddie sintió que se le caían los párpados y debatió si valía la pena ir a la habitación con literas. Solo le quedaba una hora en su turno y preferiría dormir en su propia cama si pudiera hacerlo.
Sacudiendo la cabeza se movió para levantarse. Una taza de café y tal vez un poco de agua en su cara lo ayudarían a pasar el resto del turno.
Mientras se paraba, su teléfono se deslizó de su pierna y lo agarró rápidamente para guardarlo en su bolsillo. Se dirigió al mostrador y comenzó a preparar una taza de café recién hecho.
Mientras la máquina zumbaba, se dirigió al fregadero y abrió el agua. Recogió un poco en sus manos y se lo apretó contra la cara, conteniendo la respiración por el frío.
Sintió que su teléfono vibraba en su bolsillo y tomó la toalla del mostrador, secándose la cara y las manos rápidamente antes de sacar el teléfono de su bolsillo.
Eddie vio el nombre de Carlos en la pantalla y presionó el botón de respuesta.
"Felicidades guapo", la voz de TK salía del altavoz.
"TK, ¿por qué me llamas?"
"Wow, hiriente", dijo el otro hombre. "¿No deberías estar de mejor humor ahora mismo?"
Eddie apartó el teléfono y volvió a mirar la pantalla. "TK... está bien uno, ¿por qué me llamas desde el teléfono de Carlos y dos, de qué estás hablando?"
Eddie escuchó una pelea al otro lado del teléfono y luego Carlos se puso al teléfono.
"Lo siento, hombre. Pensó que no le responderías si llamaba y quería saber cómo fue la cita".
"¿Qué fecha?"
"Con Buck", gritó TK en el fondo. "¿Cómo te fue? Ya era hora. Oh, maldita sea, ¿sigues ahí? ¿Estamos interrumpiendo cosas? Mierda"
"No, no", dijo Eddie. "Estoy de turno en este momento. ¿De qué estás hablando?"
Eddie escuchó más forcejeos y luego TK volvió al teléfono.
"Oye, sabes qué, no importa. No dije nada".
Eddie abrió la boca para preguntar qué estaba pasando y antes de que tuviera la oportunidad de decir algo, la línea se cortó.
La salsa para pasta se veía... bueno, se veía mal. Pero olía bien, así que Buck cruzó los dedos. El vino se estaba enfriando en la nevera, y Netflix se acercó a una película de acción que Chim había sugerido.
Después de pensarlo un poco, Buck había traído el lubricante y su computadora portátil abajo y los había guardado en la mesa de café en caso de que se... inspirara.
Se había reído un poco ante la idea de tener una cita después de su conversación con TK, pero al final no estaba muy lejos de su visión original de la noche y bueno, si la cita salió bien... bueno, podría tener suerte.
Buck miró el cronómetro de su teléfono y cogió la tabla de cortar para añadir el perejil a la salsa.
No ayudaba a la apariencia, pero no la empeoraba.
Extendió la mano para remover la pasta hirviendo en el otro quemador cuando su teléfono vibró con fuerza en el mostrador. Buscó a tientas la cuchara de madera y siseó cuando un poco de agua golpeó su mano.
"Mierda", murmuró, levantando el teléfono.
"Buckley", gritó TK al otro lado de la línea.
"¿Sí? ¿TK? ¿Qué... sucedió algo? ¿Están bien?"
'¿Estás bien?', dijo TK.
Buck se encogió de hombros. "Sí, estoy bien. ¿Es por eso que llamaste? No estoy llorando hasta dormirme ni nada".
"No, es--", murmuró TK. "Pensé que tenías una cita esta noche".
Buck dejó escapar un profundo suspiro. No sabía por qué estaba llamando TK, pero el pánico en la voz del otro hombre había acelerado su corazón. Ahora, lleno de alivio, dijo: "Quiero decir, sí, ¿algo así? Iba a tener una cena elegante y probablemente me masturbaría".
"Está bien, entonces mi culpa..."
Buck sintió que el alivio se disipaba. "¿Tu mal? ¿Cuál es tu mal?"
"Quiero decir..."
"¿Cuál es 'tu mal', TK?"
Hubo un largo silencio antes de que TK dejara escapar una risa pequeña y plana. "Mira, en mi defensa dijiste que tenías una cita con Eddie".
"¡Estaba bromeando!"
"Independientemente de quién tenga la culpa de esta falta de comunicación--"
"Tú--"
"De todos modos", continuó TK. "Tenemos un problema mayor".
"De verdad", dijo Buck. "'Tenemos' un problema. ¿Qué problema tenemos 'nosotros', TK?"
Hubo un silencio roto por el pitido de otra llamada entrante, pero luego la voz de Carlos apareció en la línea.
"Mi mejor amado y tu querido amigo pueden haber llamado a un conocido en común para felicitarlo".
La voz de TK respondió: "Estaba tan feliz por ustedes. Ha pasado una eternidad y, sinceramente, pensé que la UST me iba a matar y luego enviaste esa foto y dijiste que era una cita y me casaría y-- "
"El romance se apoderó de él", dijo Carlos.
"¿El romance? ¿Qué romance? Tú, déjame dejar esto claro. Así que hice una broma y tú simplemente la tomaste y corriste con ella y llamaste a Eddie. Sí, no hay romance, TK. Puede que ni siquiera haya una amistad ahora". ."
carlos de nuevo "Eso no es justo, Buck. Ha estado animándolos a que se reúnan y, sinceramente, yo también. Tal vez TK no entendió bien, pero ¿estaba completamente equivocado?"
Buck respiró hondo.
Luego otro, pensando en su conversación anterior.
"Yo, está bien, entiendo que TK podría haber hecho algunas... suposiciones. No me gusta que hayan llamado a Eddie y tendré que hacer un juego de piernas elegante para salir de eso, pero lo entiendo.
Pero ustedes... agradezco la idea, y me encanta que piensen que él podría estar interesado. Simplemente no va a suceder. Y estoy feliz donde estamos. Realmente soy."
"¿Eres tú?" preguntó TK en voz baja.
Buck hizo una pausa por un minuto, tratando de averiguar cómo responder. "Soy... soy lo suficientemente feliz."
"Sí, está bien", dijo TK. "Realmente lo siento".
"Sí", dijo Buck en voz baja. "Lo entiendo--" Escuchó un fuerte golpe en la puerta. "Espera, alguien está aquí, tengo que irme. Mira, está bien. Es-- Te llamaré, ¿de acuerdo?"
"Bueno."
Buck colgó su teléfono y se volvió hacia su estufa, apagando los quemadores debajo de la pasta y la salsa. No estaba seguro de en qué condición se encontraban, pero se sentía demasiado disperso para pensar en ello.
La persona que estaba en la puerta volvió a llamar y Buck se acercó gritando: "Ya voy, espera".
Abrió la puerta a un Eddie Díaz sonrojado y sin aliento.
"Eds, ¿qué pasó? ¿No estás de turno? Mierda, ¿Christopher está bien?"
Buck se apresuró a regresar a la cocina y tomó su teléfono.
Había cuatro llamadas perdidas, todas de Eddie. Miró hacia arriba para ver que el otro hombre se había acercado para unirse a él.
Eddie le quitó el teléfono de las manos y lo volvió a dejar sobre el mostrador.
"Dólar."
"Eddie".
"Buck, ¿estamos saliendo? O, quiero decir, ¿deberíamos estar saliendo?"
Buck se quedó helado. "Yo no-- No sé lo que quieres decir."
Eddie levantó su propio teléfono abierto a lo que parecía ser una conversación de texto que estaba teniendo con Carlos. En ella estaba la misma foto que Buck había enviado a TK hacía horas. La botella incriminatoria de lubricante se destacaba como un faro en la esquina.
"Puedo explicarlo, quiero decir que no es gran cosa".
Eddie negó con la cabeza y señaló la imagen. "¿No es gran cosa? Estos son gladiolos, mis flores favoritas. Y esta cerveza es la que me compras cuando salimos. Veo alrededor de siete ingredientes diferentes aquí que me encantan.
Planeaste una cita para nosotros y ni siquiera estamos saliendo".
"Sí, supongo que fue un accidente, no significa nada. No estamos saliendo".
Eddie negó con la cabeza, metiendo su teléfono en su bolsillo. "¿Por qué no lo estamos? Tal vez no signifique nada. Podría ser pura coincidencia. Una vez me dijiste que el universo me estaba gritando--"
"Y dijiste que el universo no grita", murmuró Buck.
"Me equivoqué", dijo Eddie. "Porque puedo oírlo y es ensordecedor".
"Mira, Eds. Son flores. Son solo flores".
"¿Mis flores favoritas? ¿Y la cerveza?"
"Siempre me dan esa cerveza. No sé lo que quieres que diga".
Las manos de Buck estaban extendidas frente a él, pero no estaba seguro de por qué, si quería acercar al otro hombre o alejarlo. Nunca antes había visto a Eddie así, frenético de emoción, con una amplia sonrisa en su rostro.
"Buck, ni siquiera te gusta esta cerveza. Bebes aproximadamente la mitad de una botella y luego tiras el resto por el fregadero porque es demasiado amarga para ti".
"Eres demasiado amargado para mí", se quejó Buck, ni siquiera seguro de a dónde iba esta conversación.
Eddie solo se ríe. "Sí, pero inténtalo de todos modos. Cada vez".
Buck se encuentra atrapado en los ojos de Eddie, un profundo tono marrón que no sabe si ha visto antes.
"Buck. Eres mi mejor amigo". Eddie se acerca y toma las manos extendidas de Buck entre las suyas. "La última vez que fui de compras compré néctar de guayaba y ese asqueroso tocino vegano que te gusta".
"Es seitán, Eddie y está bueno".
"Sí, y le daré un mordisco y tiraré el resto. Sin embargo, nunca planeo conseguirlo, nunca está escrito en la lista".
"No entiendo", dijo Buck en voz baja.
"Es... es automático. No tengo que pensar en ti porque siempre estás ahí". Eddie parecía disgustado. "No estoy explicando esto bien".
Buck respiró hondo y envolvió sus manos alrededor de Eddies. "No. Creo que lo entiendo. Yo... no compré las flores para ti. Pero pensé en ti cuando las compré. Esa cerveza de mierda que probablemente compré por reflejo, solo compro cerveza cuando salimos. "
Eddie hace un gesto hacia la cocina, hacia las sartenes que están calientes sobre la estufa. "¿Y todo esto? Todo lo que hay aquí son cosas que me gustan".
"No sé lo que quieres que te diga".
Eddie soltó las manos de Bucks y levantó su teléfono nuevamente, desplazándose a través de la conversación de texto. "Es esto. Son... son meses de mí hablando de ti con Carlos y él instándome a hacer algo al respecto. Y retrocedí cada vez.
Me llamó cobarde y yo soy...
"No lo eres", dijo Buck. "O si tú lo eres, entonces yo también lo soy. Lo soy. Esto", señaló hacia la cocina. "Esto no era para ti, no realmente, porque pensé que era imposible. Las flores y la cerveza que no me gustan y las recetas para ti y para Christopher y todo lo que hago porque tengo demasiado miedo de decir que te quiero-- "
Y Buck se encuentra cortado por la feroz presión de la boca de Eddie contra la suya. Siente la mano libre del hombre descansando a un lado de su cara mientras la otra agarra sus propias manos con tanta fuerza que imagina que sus nudillos están blancos por la presión.
No es el primer beso de Bucks ni tampoco el de Eddie. Buck ha pasado muchos años besando a personas que parecían correctas en ese momento pero que no eran nada, nada comparado con esto. Levanta su propia mano libre y la envuelve alrededor de la nuca de Eddie, inclinando la cabeza del otro hombre y acercándolo más, besándolo más profundo.
Ambos retrocedieron y Buck se inclinó hacia delante, apoyando la cabeza en la frente de Eddie.
"Yo también te amo, lo sabes", dijo Eddie en voz baja.
"Voy a tener que enviar flores a TK", dijo Bick, su voz espesa y húmeda.
"Carlos va a ser tan presumido sobre esto", respondió Eddie.
Buck se echó hacia atrás, se aclaró la garganta y se pasó la mano libre por la cara. Resueltamente, evitó mirar hacia abajo, donde su otra mano todavía estaba apretada fuertemente alrededor de la de Eddie.
"¿Quieres tener una cita conmigo? ¿Yo cocinaré?"
Eddie sonrió, "Sí. Sí, eso sería genial".
Unas horas más tarde, TK y Carlos recibieron una foto de una mesa puesta para dos vestida con velas y un ramo fresco.
Meses después, Buck y Eddie recibirán una canasta de inauguración con semillas de gladiolo, un paquete de seis cervezas y una botella de lubricante. La tarjeta adjunta solo dice 'De nada'