Ana sabe que Edmundo se va a poner furioso. Después de algunas noches de cine exitosas, ella y Edmundo acordaron que podía comenzar a ver a Christopher los fines de semana que él tenía que trabajar. Hoy era su primer día a solas con Christopher, y había ido bien hasta que llegaron al parque. Christopher se había subido perfectamente a su coche en la casa, por lo que había asumido que era algo con lo que no necesitaba ayuda. Sin embargo, cuando llegaron al parque, Christopher se había caído del auto mientras ella agarraba su bolso por el frente. Cuando él se volvió desconsolado y siguió acunando su brazo, ella tomó la decisión apresurada de llevarlo directamente a la sala de emergencias, ya que no quería esperar una ambulancia (o más bien, realmente no quería que Edmundo fuera el que respondiera la llamada) .

Ahora, su pierna tiembla arriba y abajo al lado de la cama de hospital de Christopher mientras vigila la puerta de entrada, esperando a que aparezca Edmundo en cualquier momento. Ella había llamado tan pronto como llegaron al hospital, y Edmundo había respondido con un breve "Estoy en camino".

Las puertas se abren de golpe y su corazón se detiene por un minuto, temiendo la llegada de Edmundo, pero luego deja escapar un suspiro de alivio cuando ve que es un hombre alto y rubio que se dirige a la estación de enfermería. Ella puede tener unos minutos más de paz.

Pero-

"Estoy buscando a Christopher Diaz, ¿lo trajeron hace unos diez minutos?"

Está sorprendida de que las enfermeras no le pregunten al hombre quién es, sin duda le gustaría saber quién es, pero la forma en que se ve, como una versión adulta y más corpulenta del niño, seguramente también la habría engañado si ella No sabía que Edmundo Díaz era el padre de Christopher. Los ojos, el cabello rizado, la forma larguirucha en que se mueve... se parece a Christopher. ¿Quien diablos eres tú? ella piensa para sí misma.

"¡Dólar!" Christopher salta en la cama y empieza a llorar de nuevo tan pronto como el hombre entra en su área.

Ah, entonces tú debes ser Buck. Ana había oído hablar de Buck una y otra vez como el maestro de Christopher, la figura rubia que aparecía en muchos de los dibujos de Christopher y en sus diarios escritos. Edmundo también lo menciona con frecuencia, notando algo valiente o estúpido que el hombre había hecho en el trabajo ese día, o recordando algo que había hecho con Christopher. Sabía que el hombre era una figura importante en la casa de los Díaz, pero ¿lo suficientemente importante como para llegar al hospital antes que Edmundo? ¿Para estar aquí en absoluto?

Ella observa en silencio desde la silla mientras Buck sostiene a Christopher con fuerza y le pasa una mano por la espalda. Una vez que los sollozos se disipan, se aparta y acuna la cara del niño antes de mirarlo.

"¿Qué pasó, amigo? ¿Dónde le duele?"

Ana se sienta un poco más erguida. "Tuvo una pequeña caída cuando salía del auto. Estaba preocupado por su brazo, pero parecen pensar que está bien". Los ojos azules se disparan hacia ella y se oscurecen muy ligeramente. Si no fuera por las brillantes luces del hospital, se lo habría perdido. Ella se retuerce por un momento antes de sentarse derecha. "Lo siento, probablemente te estés preguntando quién soy. Soy Ana Flores, de Edmundo…

"Se quien eres." Los ojos azules se cierran por un momento, y suspira. "Lo siento, yo, eh, quise decir que sé quién eres porque Eddie me dijo que Chris estaba contigo hoy. Soy Buck, trabajo con Eddie.

¿Solo trabajo? ella piensa para sí misma. "¿Lo llamé, dijo que estaba en camino...?"

Buck atrae a Christopher y se pasa una mano por el cabello mientras asiente. "Él es. Hoy salí, me llamó nada más bajarse contigo y me contó lo que había pasado. Pensó que podría llegar aquí más rápido que él".

Como si esa declaración respondiera a su pregunta o tuviera algún sentido, aparta su atención de ella y vuelve a Christopher. Ana los mira a los dos, más confundida que nunca. ¿Por qué era necesario llamar a este hombre? ¿Por qué lo llamó inmediatamente Edmundo? ¿Por qué sabía dónde estaba Christopher hoy?

Una enfermera con bata rosa brillante abre aún más la cortina con una gran sonrisa. Ella prepara algunos equipos y coloca una mano en el brazo de Christopher. "Oye, chico, necesito echarte un vistazo. ¿Crees que puedes dejar ir a papá por solo un par de minutos?

"Oh, él no es…" La frase se desvanece de su boca cuando Christopher suelta a Buck a regañadientes y ni el bombero ni el niño corrigen a la enfermera. Mientras la enfermera trabaja, Buck mantiene una mano firme sobre el hombro de Christopher.

¿Qué diablos está pasando?

"¡¿Cristóbal?!"

Todos los ojos se vuelven hacia Edmundo, quien aparece con su uniforme de LAFD, luciendo frenético y desaliñado. Con facilidad, Buck cambia de lugar con Edmundo, quien acaricia y controla a su hijo como lo había hecho Buck solo unos minutos antes.

"¿Qué pasó, mijo? ¿Estás bien?" Atrae a Christopher y lo sujeta con fuerza.

La enfermera anota cierta información en su expediente, y Ana se da cuenta de la forma en que rápidamente pasa la mirada entre los hombres y ella misma, frunciendo las cejas muy levemente. Ella niega con la cabeza antes de dirigir su atención a los dos hombres.

"El doctor vendrá pronto para darte más información, pero Christopher está bien. ¡No te preocupes!" Ella pone el portapapeles al final de la cama y se apresura a salir.

Sin que la enfermera la bloquee de la vista, Edmundo finalmente se da cuenta de que Ana está sentada en la silla. Ella le da una pequeña sonrisa, sintiéndose repentinamente completamente fuera de lugar e incómoda.

"Ana… lo dejo contigo por un día. ¡Un día! Y… Cierra los ojos y respira hondo. Detrás de él, Buck se cruza de brazos y estudia el suelo. Edmundo alborota el cabello de Christopher. "Mijo, voy a hablar con Ana afuera por un minuto. Buck te hará compañía.

Christopher sonríe y echa un vistazo a Buck, quien le guiña un ojo. "Está bien, papá".

Ella agacha la cabeza y sigue a Edmundo fuera de la cortina. "Edmundo, realmente lo siento. Estas cosas suceden y...

"¿Ellos?" Sus labios están fruncidos y se cruza de brazos. "He dejado a Christopher con Buck docenas de veces y nunca ha pasado nada como esto".

Ana siente que la rara punzada de ira se cuela en sus pensamientos. "¿No lo perdió en un tsunami?" Se arrepiente tan pronto como sale de su boca.

Los ojos de Eddie parpadean y mira rápidamente hacia la sala de observación antes de acercarse a ella. Su voz es inquietantemente tranquila. "Él arriesgó su propia vida para salvar a Chris ese día. Él lo salvó. Él—" Se le corta el aliento y cierra los ojos brevemente. "Ya estoy en el hospital, preocupada por mi hijo. No necesitaba un recordatorio de uno de los peores días de mi vida, un día en el que casi pierdo—" Él mira de nuevo a Buck y Christopher.

Ana también se cruza de brazos y coincide con su tono susurrado. "Edmundo, lo siento. Yo solo... Esto ya era una mala situación, pero luego llegó Buck y ahora es aún peor.

"¿Qué?"

"Edmundo, él viene aquí actuando como si fuera el papá de Christopher; ¡la enfermera incluso lo llamó 'papá' y él y Christopher ni siquiera la corrigieron! ¿Que esta pasando aqui? ¿Por qué él está aquí? No estoy seguro de qué hacer o cómo encajar en la dinámica que está pasando".

Edmundo da un paso atrás y su rostro parece estar procesando veinte emociones diferentes. Se autocorrige y vuelve a neutral. Buck es el otro contacto de emergencia de Christopher. Hicimos eso porque nuestros turnos son tan agitados que necesitamos al menos uno de nosotros aquí si sucede algo".

Ella niega con la cabeza. "Está bien, entiendo que te necesite, obviamente. ¿Pero Buck? ¿Por qué necesita a Buck? ¿No debería ser su abuela o alguien más? ¿Un miembro de la familia?"

"Buck es familia". La respuesta sale de su boca antes de que se pronuncie la última sílaba de su pregunta.

Ella parpadea hacia él, y se quedan allí por varios momentos. No hay nada más que decir. Excepto-

"Edmundo, no creo que esto vaya a funcionar".

Ni siquiera parece sorprendido, ni siquiera finge estar triste por esto. Sus ojos bajan al suelo y vuelven a Buck y Christopher antes de mirarla a los ojos. "Estoy de acuerdo." Él deja escapar un suspiro. "Desearía que no estuviéramos aquí, que nada de esto", hace un gesto entre los dos y hacia la habitación, "hubiera sucedido. Pero creo que era necesario".

Ana no sabe muy bien qué hacer con eso. Entonces, ella solo asiente. "Sí, está bien... bueno, tomaré mis cosas y me despediré de Christopher y te dejaré en paz".

Él le da un fuerte asentimiento, y ella corre la cortina y agarra su bolso y su suéter de la silla. La silla que está desocupada porque Buck está acostado en la cama del hospital, Christopher debajo del brazo. Christopher está divagando sobre algún tipo de historia, y Buck todavía escucha, incluso cuando sus ojos se posan en Ana y se lanzan hacia Edmundo y de nuevo hacia ella. Ella le da una sonrisa y se encoge de hombros. Toca la mano de Christopher, le susurra algo al oído, y el niño detiene su historia y mira a Ana, como esperaba.

"Estoy de salir. Fue un placer conocerte, Buck. Ojalá fuera en circunstancias diferentes". Ella sonríe cálidamente a Christopher. "Espero que te sientas mejor, Christopher. Creo que estás en buenas manos aquí.

"No se preocupe, siempre estoy a salvo con Bucky, Sra. Flores".

Quiere reírse, porque si la niña supiera cuánto dice esa inocente oración sobre su lugar en esta situación. Un extraño, un extraño a lo que sea que es esta cosa con Edmundo y Buck. En cambio, solo le guiña un ojo, asiente con la cabeza a Edmundo y se despide. Cuando llega a las puertas principales, se da la vuelta para echar un último vistazo.

Edmundo se ha unido a Buck en la cama, acercándose sigilosamente a su hijo al otro lado. Los tres se ríen juntos mientras los dos hombres le hacen cosquillas a Christopher.

Es como si nunca hubiera estado allí. Y al darse cuenta de hasta qué punto eso es cierto, Ana Flores sale del hospital y no mira atrás.