Alguna vez dejas de quejarte?"

TK le lanza una mirada a Nancy mientras le entrega las jeringas. "No me estoy quejando."

Abre el paquete y los deja caer en el compartimento derecho de la ambulancia, el nuevo compartimento al que apenas se está acostumbrando cuando TK lo cambió hace dos semanas. "Amigo, si no eres tú el que se queja, odiaría verte realmente quejándote".

Él suspira esta vez, tomando la basura de ella a cambio de un nuevo juego de vendajes. "Es mi primer año en Austin, es mi primer orgullo y realmente esperaba seguir adelante".

"Nos vamos ". Ella coloca los vendajes en su lugar y le entrega el viejo tubo. "Confía en mí, te divertirás".

"¿Divertido? Si llamas 'diversión' a ver a todos los demás disfrutar del desfile mientras ayudamos a los idiotas que se olvidan de beber agua en el calor de Texas, entonces seguro".

Nancy pone los ojos en blanco y le tiende la mano. "Te divertirás", repite. Ahora dame las tijeras.

Con un resoplido, hace lo que ella le pide antes de que regrese el Capitán Vega. Realmente podría prescindir de ser despedido dos semanas después del trabajo.

—

Lo que pasa con los eventos del orgullo es que TK siempre ha salido del trabajo, por lo general buscando a alguien con quien conectarse y, por supuesto, queriendo celebrar quién es. Porque no tiene vergüenza, y está asombrado de los que han luchado para que la gente de la comunidad tenga derechos, los que todavía luchan hasta el día de hoy. Aparecer es su forma de apreciar eso, incluso si ocasionalmente se siente culpable por no hacer más. Él debería. Él podría.

Y él quería este año. Especialmente al mudarse a un estado como Texas, tenía grandes planes de unirse al desfile, hacer un letrero, marchar por las calles, pero aquí está, trabajando.

De acuerdo, él no es el único miembro de los 126 que quería asistir al orgullo pero no pudo gracias a un cambio. Nancy, a pesar de sus quejas sobre las quejas de él , era una de ellas. Y él también se siente mal por ella, porque es su primer año que quiere y puede ir, pero supone que al menos están en el mismo barco. Todos los 126, tanto los turnos a como los b, tienen la tarea de trabajar, por lo que lamentablemente todos se están perdiendo.

Aparentemente, TK es el único que se queja.

"No hay nada más gratificante", dice el Capitán Vega mientras se detienen en la ambulancia antes de que comience el evento. "Estarás completamente inmerso, TK, y podrás ayudar a las personas mientras estés aquí".

Es un buen punto, supone. Está ayudando a la comunidad además de asistir al orgullo, y habría peores formas de estar aquí. Demonios, TK hizo algunas de esas peores maneras en Nueva York, por lo que está contento de no volver a visitarlas, pero tampoco está creando nuevos recuerdos divertidos.

"Sí, Cap", responde de todos modos, y Nancy le lanza una mirada desde el asiento del pasajero mientras estaciona la ambulancia. No puede esperar para ayudar a los molestos idiotas borrachos.

—

La carpa de primeros auxilios que instalaron a unos metros de la ambulancia ha estado sorprendentemente tranquila en las últimas dos horas. TK pensó que estaría ocupado. Con el sol y el calor, la incapacidad de demasiadas personas para disfrutar de un día como hoy sin alcohol, esperaba una avalancha ininterrumpida de asistentes al orgullo que necesitaran su ayuda, pero solo atendió a un puñado de personas.

Hace un tiempo, había un par de chicas jóvenes, ambas vestidas de pies a cabeza con los colores de la bandera lesbiana, una de las cuales tropezó durante el desfile, la otra se torció el tobillo tratando de llegar más rápido a su novia, y TK pensó eran encantadores Mientras los trataba, le preguntaron sobre su pin de orgullo, al menos puede usar algo en su uniforme que represente quién es, y le contaron la historia de cómo se conocieron, y para los diecisiete años, TK solo podía esperar que el resto de sus pacientes fueron tan amables y agradecidos como ellos.

Desde entonces, han tenido una pausa. Suficiente que el Capitán Vega acaba de enviar a Nancy a su descanso media hora antes, y Nancy está saltando hacia donde están estacionados los 126 para el día.

"¿Cuándo dejará de soñar con cierto bombero?" TK murmura, principalmente para sí mismo.

"El amor no siempre es sencillo, TK", le dice el Capitán Vega, y lucha contra el impulso de decir que sí, ¿y no lo sé? pero no lo hace. Está tratando de mantener su trabajo durante al menos un mes porque realmente no cree que su padre apreciaría otra crisis existencial de bombero/paramédico de él, especialmente tan pronto después de la mudanza.

"Lo sé pero-"

"Eh, ¿perdón?"

TK mira hacia la entrada de la tienda para encontrar a un policía apoyado contra el marco de metal menos resistente. Tiene músculos para días, las mangas de su camisa envueltas firmemente alrededor de sus bíceps, y oh, piensa TK, es condenadamente atractivo.

"TK, ¿puedes?" La capitana Vega pregunta justo cuando las voces entrecortadas se escuchan a través de su radio. Se las arregla para asentir y sacudirse de sus pensamientos justo a tiempo para verla alejarse detrás de la ambulancia.

"¿Cómo puedo ayudarlo señor?" pregunta, encogiéndose internamente ante su propia voz.

El policía lo mira con los ojos vidriosos. Siguen cerrándose, dando vueltas, luego cerrándose, abriéndose para mirar por un segundo, solo para comenzar de nuevo. Si TK no se equivoca, también se balancea un poco, como si lo golpeara una brisa, y su agarre con los nudillos blancos en el marco de metal no lo mantendrá a él, ni a la tienda, juntos si se cae.

TK Strand, un chico gay que desearía tener el orgullo de apreciar abiertamente a hombres tan atractivos como este, sale por la ventana y Paramedic Strand, un gran paramédico cuyo único propósito es ayudar a las personas, lo reemplaza .

Se precipita a la acción.

"Señor, creo que necesita acostarse. ¿Puedes venir conmigo?" Se aferra a los hombros del oficial, tratando de estabilizarlo. No es un debilucho, ser un exbombero es útil en el campo, pero cuando intenta llevar al hombre hacia la ambulancia, se da cuenta de que podría ir con algo de ayuda. Aún así, con el Capitán Vega ocupado y Nancy divirtiéndose, parece que depende de él llevar a este hombre a un lugar seguro antes de que suceda algo peor.

"No me siento bien", dice el oficial, tropezando con el costado de TK. "'Lo siento."

"Unos pocos pasos más, tenemos esto". Respira hondo, trata de ocultarlo y anima al hombre a subirse a la parte trasera de la ambulancia. Consigue que se acueste en la camilla con solo un poco de trabajo, silenciosamente complacido cuando lo hace. "Está bien, voy a revisar sus signos vitales, oficial".

"Reyes", murmura, con los ojos cerrados. "Oficial Carlos Reyes".

"Está bien, Carlos. Voy a revisar tus signos vitales. ¿Crees que puedes beber un poco de agua por mí?

Cree que es agotamiento por calor, lo que esperaba para hoy, así que está preparado. Agarra una botella de agua fría y le quita la tapa antes de dársela a Carlos. Idealmente, esta sería una bebida deportiva, pero hay todo tipo de problemas de salud y seguridad relacionados con dárselos a los pacientes, por lo que espera que el agua sea suficiente, agradecido cuando Carlos comienza a tragarla.

Agarrando el termómetro infrarrojo, lo apunta a la frente de Carlos. Está sudoroso, pero un toque rápido le dice a TK que está fresco y pegajoso más que nada, lo que lo lleva a la misma conclusión. Sin embargo, su temperatura no es peligrosamente alta, y respira aliviado por eso. Con suerte, puede tratar al otro hombre aquí en lugar de tener que llevarlo al hospital, tal vez lograr que suspenda el resto de su turno, y estará en camino nuevamente.

"Tus ojos son... son realmente bonitos".

TK se alegra de que él no sea el que tiene la botella de agua porque la habría escupido por todos lados si lo fuera. Retiene una sonrisa y sigue siendo profesional, incluso cuando se da cuenta del pin de la bandera del orgullo del arcoíris que lleva puesto Carlos. Hace que su cerebro dé vueltas.

"¿Eres capaz de quitarte esto?" pregunta en su lugar, haciendo referencia a su chaleco táctico pero maldiciéndose a sí mismo por el momento tan brillante de su pregunta.

Carlos le sonríe tontamente. "¿Me hará sentir mejor, paramédico?"

"Strand, Paramédico Strand. Y sí, señor, lo ayudará a refrescarse más rápido".

Se las arregla para sentarse sin luchar, lo que TK toma como una buena señal. Se quita el chaleco, equipo incluido, y lo deja caer al suelo, TK se fue con la esperanza de no meterse en problemas por eso, Carlos o él mismo.

"Paramédico Strand", repite Carlos. Toma otro largo trago de agua, luego cae de nuevo contra la camilla con un resoplido. "Eres muy bonita. Apuesto a que tu nombre también es bonito. Apuesto a que se adapta a tus ojos.

TK trata de librarse de, de esto, sea lo que sea, porque él es un paramédico profesional que no está para coquetear con un paciente con agotamiento por calor, pero maldita sea, si Carlos no deja de mirarlo así, no Si no dejas de decir cosas que le dan vueltas la cabeza, él será el que esté en el suelo y necesite urgentemente atención médica. Lo cual no sería lo ideal.

"Es TK", dice a pesar de sí mismo mientras toma el oxímetro y lo coloca en el dedo de Carlos. "Tyler Kennedy".

"Tyler. Tyler. Sus labios se levantan en una sonrisa, un poco torcida. "Me gusta."

Dejando escapar una risa entrecortada, TK se enfoca de nuevo en el trabajo. Los niveles de oxígeno de Carlos están bien, su temperatura ha bajado un poco y su frecuencia cardíaca solo aumenta ligeramente. Su piel ya se siente menos húmeda también, pero solo para estar seguro, agarra un paño y lo pasa por un poco de agua, alentando en silencio a Carlos a inclinarse hacia adelante para poder colocarlo sobre la parte posterior de su cuello.

"Frío", murmura Carlos, temblando.

"Solo necesitamos bajar un poco tu temperatura, pero deberías estar listo para irte en poco tiempo". Le envía al hombre una mirada mordaz. Pero hay que tener cuidado ahí fuera, ¿de acuerdo? ¿Qué pasó? ¿Te colocaron al sol durante demasiado tiempo? Sucede mucho; estos pobres socorristas no siempre son atendidos como deberían.

Carlos deja escapar un largo suspiro y niega con la cabeza. "Fue mi culpa. Lo lamento."

"Oye, no tienes nada de qué arrepentirte, Carlos", lo tranquiliza, resistiendo el impulso de estirar la mano y tocarlo. Odia sentir algo entre ellos, pero lo aparta de nuevo para hacer su trabajo. "Me alegro de que vinieras a nosotros cuando lo hiciste. De lo contrario, podría haber sido un golpe de calor".

"Lo sé." Él mira hacia abajo. "Es mi primer desfile del orgullo cuando he estado en el departamento. Solo quería divertirme y ayudar a la comunidad al mismo tiempo".

"Eso es admirable".

Se encoge de hombros. "No es que ahora soy así".

TK niega con la cabeza. Comprueba de nuevo (la temperatura está bien, los niveles de oxígeno están bien, la frecuencia cardíaca está bien) y pregunta: "¿Cómo te sientes?".

"Avergonzado", admite Carlos. "Estoy bien."

"¿Mareado?"

Él niega con la cabeza.

"¿Nauseabundo?"

Él vuelve a negar con la cabeza.

"¿Dolor de cabeza?"

Él vuelve a negar con la cabeza. "Estoy bien gracias a ti, Paramédico Strand".

TK le lanza una sonrisa. "Solo estoy haciendo mi trabajo, oficial Reyes".

"¿Tu trabajo es cuidar de policías estúpidos que no saben cuándo tomar un descanso? Porque si es así, tu trabajo no parece muy divertido.

"Oh, confía en mí, es muy divertido", bromea, con un brillo en los ojos. "Y no, mi trabajo es asegurarme de que todos se mantengan a salvo y se diviertan hoy, primero o quincuagésimo".

"Nunca olvidaré mi primera".

"Es mi primera vez en Austin".

Carlos levanta las cejas. "Eso suena como una historia."

TK abre la boca para responder, listo para contarle esa historia a Carlos, justo cuando el Capitán Vega lo llama desde afuera de la ambulancia. Aprieta los labios, le envía a Carlos una pequeña sonrisa, luego grita: "Aquí, Cap", y finge revisar sus signos vitales nuevamente. Están todos bien; otros diez minutos más o menos y Carlos puede estar en camino. La idea de no volver a verlo envía una sacudida de algo frío a través de él.

"Oficial Reyes", dice la capitana Vega mientras asoma la cabeza por la puerta. "Estoy sorprendido de verte aquí".

Carlos aprieta los labios y TK explica: "Carlos ha estado sufriendo de agotamiento por calor, Cap, pero ahora está mejor". ahora."

"Todo gracias al paramédico Tyler Kennedy Strand".

La expresión de la capitana Vega es ilegible, pero sonríe cortésmente y murmura: "Parece que te han atendido muy bien". Luego, en voz más alta, agrega: "TK, si su paciente está bien por un momento, ¿una palabra afuera?" y desaparece detrás de la puerta.

"Espero no haberte metido en problemas", dice Carlos.

TK se ríe suavemente y niega con la cabeza. "Valdrá la pena, oficial Carlos Reyes".

"Tomás". Mira a Carlos confundido y Carlos se encoge de hombros. "Carlos Tomás Reyes. Justo es justo.

"Bébete el resto de esa agua por mí, Carlos Tomás Reyes".

Sonriendo para sí mismo, salta de la ambulancia y encuentra al Capitán Vega en la parte de atrás. Ella está apoyada contra él, con una sonrisa de suficiencia en lo alto de sus labios, y él sabe, oh, él sabe que está a punto de recibirlo en el cuello. Bueno o malo, no está seguro de qué será peor.

"Lo siento, Cap", dice de inmediato. "Mira, solo estábamos hablando y-"

"Oh, hemos estado esperando a que se reúnan por un tiempo", responde con indiferencia. Me alegro de que hayas estado cuidando de él. Carlos es un oficial maravilloso".

Él entrecierra los ojos. "Está bien... Entonces, ¿de qué se trata todo esto?"

"¿Qué tal si tomas tu descanso temprano?"

"¿Ahora?"

Ella asiente. "¿Podrías, digamos, llevar al oficial Reyes a tomar una bebida fría? Dicen que el té helado es excelente para el agotamiento por calor".

Una sonrisa se extiende por su rostro, sus mejillas ardiendo. "¿Estás tratando de tendernos una trampa, Cap?"

"Ay, no, no, no, no". Ella niega con la cabeza profusamente. "Eso sería muy poco profesional de mi parte. Estoy diciendo, como su capitán de paramédicos, que lo mejor para usted es cuidar a su paciente al más alto nivel. Especialmente cuando su paciente es otro socorrista que ayuda en el orgullo".

"Estás tratando de tendernos una trampa".

"Solo alégrate de que Nancy no esté aquí, Strand".

Él suelta una carcajada. "Está bien, está bien, ¡tú ganas!"

"Tómate tu descanso. Órdenes del capitán.

"Sí, Cap."

Cuando gira sobre sus talones, la saluda burlonamente y ella se ríe. Ella niega con la cabeza, así que él regresa a la ambulancia, complacido de encontrar a Carlos sentado, con una botella de agua vacía a su lado. Hay una sonrisa en sus labios como si probablemente, definitivamente escuchó toda la conversación, y TK no puede estar enojado por eso.

"Así que, en mi opinión médica, el té helado ayudaría a tu condición", dice fácilmente. Y, por supuesto, también necesitarías asistencia médica. ¿Si estás dispuesto a hacerlo?

Carlos sonríe ampliamente. "¿Quién soy yo para discutir con un profesional médico?"

—

"Deberías tomar mi número", dice TK al final de su descanso. Lamentablemente, tiene que volver a la ambulancia, pero realmente no quiere dejar a Carlos. Lo han pasado increíble, bebiendo té helado y conociéndose, contándose historias y disfrutando del orgullo, y TK quiere maldecir al universo por ocultarle a este increíble oficial de APD durante tanto tiempo. "Solo en caso de que te sientas mal de nuevo".

"Oh, sí", está de acuerdo Carlos, ya entregándole a TK su teléfono. "Por si acaso."

TK escribe su número. "Asegúrese de usarlo, oficial Reyes".

"No te preocupes, Paramédico Strand, lo haré".

—

Nancy entrecierra los ojos en el momento en que él regresa a la tienda de primeros auxilios.

"¿Qué?"

Ella lo mira por un momento. Luego, "¡Gorra!" Ella llama. "¡TK tiene brillo en la cara!"

La capitana Vega entra corriendo, con la misma sonrisa de suficiencia en su rostro. Prácticamente se ilumina cuando ve su nuevo maquillaje de brillo orgullo. "¿Buen descanso, TK?"

Él gime en voz alta. "Os odio a los dos. ¡Dos semanas! He estado aquí dos…" Su teléfono vibra en su mano, y cualquier sentimiento de enojo, bromeando o no, desaparece en el momento en que ve aparecer el número desconocido. Nancy Wolf silba, pero él la ignora mientras lee el mensaje.

Deberías venir después de tu turno. Ya sabes, por si acaso.

Con los dientes clavados en su labio inferior para detener su sonrisa, TK guarda su número bajo el oficial reyes y toma nota de la dirección adjunta.

Me encantaría saber más sobre mis bonitos ojos, responde. por si acaso