Matt tenía demasiada prisa para detenerse y considerar la tienda en la que estaba a punto de entrar. Lo que importaba era la tintorería justo al lado y los hombres que habían entrado discutiendo en voz baja un negocio de drogas, los detalles de los cuales Matt había estado buscando en el transcurso de algunas noches de insomnio. Entrar en la tintorería con las manos vacías generaría sospechas innecesarias. Estar parado afuera haría lo mismo.

Así que entró en la tienda vecina, el timbre de la puerta de entrada sonaba. Le llamó la atención el olor a páginas nuevas y tinta, un persistente aroma a café y el silencio de una tienda vacía.

"¡Bienvenido! ¿Algo en lo que pueda ayudarte?"

Casi vacio.

Excelente. Una libreria. El lugar perfecto para que Matt no llame la atención.

Puso una sonrisa. "Seguro que te lo agradecería". Se movió hacia la fuente de la voz del empleado.

Joven. Un latido del corazón fuerte y rápido. Olía a detergente barato ya algún tipo de olor químico que Matt no podía identificar. Algo en él era familiar. Ah, bueno, Matt tenía cosas más importantes de las que preocuparse, como las voces de los hombres que actualmente se esforzaba por escuchar a través de la pared compartida entre esta tienda y la siguiente.

"¿Algo en particular que estés buscando?" preguntó el chico. Se levantó de su asiento. Llevaba vaqueros y zapatillas de deporte, Matt se dio cuenta por el sonido. "Tenemos una sección para libros en braille, e incluso tenemos algunos CD de audiolibros…"

"En realidad…" comenzó Matt. Uno de los hombres al otro lado del muro se quejó en voz alta sobre el trato de la semana pasada. Ese Diablo siempre jodiéndonos. Matt reprimió una sonrisa. "Necesito un regalo para un amigo".

"¡Oh! ¿Qué les gusta?

Matt se tomó un momento para pensar, lo que le permitió escuchar más de la conversación de al lado (aún no habían llegado a una dirección, habían pasado a discutir dónde iban a almorzar) y considerar qué amigo iba a pedir prestado como excusa. Bueno, se acercaba el cumpleaños de Karen.

"Es periodista", dijo Matt. "Elegante. Inquisitivo. Tenaz."

Una risa. "¿Eso es algo bueno?"

"Oh, absolutamente. Por eso se merece algo bonito.

"Bien bien." El toque de un dedo contra una barbilla. Luego, el niño dijo: "Creo que tenemos libros de estilo AP que podrían interesarle, si es que aún no tiene uno".

"El periodismo es algo nuevo, así que creo que estás en lo cierto".

Una muda de ropa, y Matt se dio cuenta de que el chico le tendía el codo. Matt lo tomó agradecido.

Kid tenía algo de músculo sobre él; la manga de la chaqueta debajo de la mano de Matt era suave pero había fuerza en el brazo debajo. Charló sobre sus ventas y descuentos actuales mientras conducía a Matt por un pasillo que estaba, afortunadamente, a lo largo de la misma pared que Matt había estado tratando de escuchar. Pequeñas bendiciones.

"Veamos aquí... Parece que tenemos la edición 55, que es la más reciente". El niño tomó el libro y lo colocó en la mano de Matt. Su cubierta era brillante y lisa.

"Perfecto."

"Ah, ¿y sabes qué más? Tenemos estos cuadernos y bolígrafos realmente bonitos. Los periodistas necesitan bolígrafos, ¿verdad?

"Me imagino que sí", dijo Matt divertido. "Aunque ella hace la mayor parte de su trabajo en una computadora portátil".

"Pero aún así, si estás en la escena y necesitas escribir algunas citas o algo así, necesitas tener un bolígrafo. Manténgalo detrás de la oreja y todo".

"Ves mucha televisión, ¿no?"

"Sí, tal vez", dijo el chico, avergonzado.

Matt no pudo evitar sentirse encantado. "Háblame de algunos de estos cuadernos y bolígrafos, entonces".

Y así lo hizo, describió los diferentes tamaños de los cuadernos, las reglas, los colores y los diseños de las cubiertas. Mientras tanto, Matt se concentró en la conversación que lo llevó a esta tienda en primer lugar. Con toda honestidad, prefería que la conversación tuviera lugar justo frente a él. El chico tenía una linda voz para escuchar.

Pero, prioridades.

"... el almacén... llamar dos veces, esperar tres segundos, luego llamar cuatro veces..." Matt cerró los ojos, tratando de eliminar el resto del mundo y extraer las voces que necesitaba. " ... llegar a tiempo, ¿me oyes? ¡Oye, no me des esa actitud! "

El golpe violento de una puerta cerrándose golpeó los oídos de Matt.

Tuvo la moderación de no sobresaltarse de la sorpresa, pero abrió los ojos.

El chico, por otro lado, se estremeció.

Matt parpadeó.

"¿Estás bien?" preguntó Matt.

"S-sí". Una mentira. Hm. "Lo siento, solo pensé que, eh, escuché algo".

Matt inclinó la cabeza. El chico se movió inquieto, moviéndose sobre sus pies, acelerando el ritmo cardíaco.

"¡De todos modos!" él dijo. "¿Estás interesado en alguno de estos? ¿Sabes si tiene un color favorito o algo así?

Matt lo dejó pasar por ahora. "Solo algo simple y profesional. Cualquier color servirá.

"Hm, tal vez este, entonces..." En un murmullo de voz.

"No olvides un bolígrafo," dijo Matt, bromeando. "Tal vez uno negro y otro azul. Necesitamos azul en la oficina todo el tiempo".

"Lo entendiste."

El niño llevó todos los artículos al mostrador. Matt lo siguió de cerca. Parecía que la conversación en la otra habitación había terminado. Todo lo que pudo encontrar fue otro cliente que dejó su ropa y se rehusó al precio.

Matt colocó el libro de estilo AP sobre el mostrador con el resto de sus compras.

"¿Eso será todo para ti?" preguntó el chico.

"Sí."

Las teclas hicieron clic cuando el chico marcó números en la caja registradora. Matt sacó su tarjeta de crédito.

"¿Quieres un café también?"

Matt levantó una ceja. Había olido café en la habitación, pero supuso que era la bebida personal del chico. "No me había dado cuenta de que entré en una cafetería".

"Oh no, no es nada lujoso". El plástico se arrugó cuando el chico embolsó sus compras. "Pero tenemos café gratis para cualquiera que entre. Hace frío afuera, ¿sabes?"

Matt sintió agudamente la falta de sueño que había experimentado durante las últimas noches. Lo enfrentó como siempre lo hacía, es decir, siestas reparadoras durante su hora de almuerzo y siempre manteniendo la cafetera llena.

Nunca fue muy bueno haciéndolo.

Matt abrió la boca para hablar. El corazón del niño todavía estaba acelerado. Su ritmo cardíaco había saltado cuando la puerta de al lado se había cerrado de golpe, claro, pero también se había acelerado desde el momento en que Matt entró. Tal vez estaba ansioso con los clientes, tal vez Matt lo ponía nervioso.

Claro, el café sería genial.

"¿Cómo te llamas?" Matt dijo en su lugar. ¡Vaya!

"¿A mí?" chilló el chico. Una pregunta interesante, considerando que habían estado hablando durante los últimos minutos.

"Sí."

"Oh." Vacilante en compartir su propio nombre. La lista mental de Matt de las curiosidades del niño creció un elemento más. Es... es Peter. A mí. Soy Pedro.

Matt prácticamente lo sintió estremecerse. Matt solo sonrió, sintiéndose querido una vez más. "Mate."

Extendió la mano para saludar. Pedro lo tomó. Todo un agarre.

"Rain check en el café", dijo Matt. "Me temo que tengo las manos llenas". Hizo un gesto hacia la bolsa y el bastón en su otra mano.

"Oh. ¡Oh! Correcto, duh. La piel de Peter se calentó con un rubor. La bolsa se arrugó cuando se la tendió a Matt. "Aquí tienes. ¿Algo más en lo que pueda ayudarte?"

"No gracias." Matt extendió la mano, palpando las asas de la bolsa. Sus dedos se rozaron en el intercambio. "Encantado de conocerte, Pedro".

El latido del corazón de Peter vaciló de nuevo. Vacilante, dijo: "Sí. Un placer conocerte también."

Matt golpeó su camino hacia la puerta, la empujó para abrirla. La campana tintineó. Dio un paso atrás en la cacofonía de la ciudad.

No mucho después de que la puerta se cerrara, Matt escuchó a Peter suspirar y desplomarse sobre el mostrador, golpeando su cabeza contra él.

"Buen trabajo actuando totalmente genial con tu antiguo abogado", murmuró Peter.

Eh. Matt recordaría haber tenido a Peter como cliente. Y no mencionó ser abogado.

Solo otra razón para que él regrese en algún momento. Tenía el presentimiento de que sería interesante conocer a Peter.

Pero esta noche, Daredevil tenía una cita en un almacén.

(Y cuando Spider-Man apareció en el mismo almacén al mismo tiempo para encargarse de los mismos traficantes de drogas, bueno. Matt decidió que volvería a visitar esa librería antes de lo que pensaba).