Si le preguntaras, Buck probablemente se consideraría bien ajustado. Tiene treinta años, más de un año de terapia a sus espaldas y sabe lo que quiere en la vida, en su mayor parte. El es bueno. Genial, incluso.
Eso realmente no explica por qué está a punto de hacer implosionar la mejor relación de su vida por una maldita mierda de la escuela secundaria.
"Es estúpido", gruñe Buck en la mesa, con una mano retorcida en el vello de la nuca. "Como. Más que estúpido.
Hen le da palmaditas en la espalda suavemente, haciendo un sonido tranquilizador en la parte posterior de su garganta que solo suena un poco burlón. "Él no va a decir que no, Buck".
"Lo sé", dice Buck. "Ese es el problema."
"Eso suena como lo opuesto a un problema", dice Chimney, recostándose en su silla. "De hecho, eso suena como la solución literal a tu problema".
"Lo cual", dice Hen, "en realidad no es un problema en absoluto".
"Por supuesto que es un problema", dice Buck, casi un gemido. "Es—es estúpido, pero es un problema. Un problema masivo. Un problema enorme, gigantesco, de un asteroide que se dirige a la Tierra para matar a los dinosaurios…
"¿Alguien volvió a poner un cartón de leche vacío en la nevera?" dice Eddie, subiendo las escaleras hacia el desván. Todavía se está metiendo el uniforme dentro de los pantalones, el cabello un poco despeinado, y Buck sabe que es porque esta mañana se topó con una construcción camino a la escuela de Christopher, por lo que llega un poco tarde.
"Tú eres el único que hace eso", dice Buck, presionando su frente contra la mesa para evitar pensar en desabrochar la camisa de Eddie. Y te odio por eso.
"Nah", dice, rodeando la mesa para frotar una mano sobre la cabeza de Buck. "No lo haces".
Buck desea que no sea cierto.
Eddie se dirige directamente a la cocina y se sirve una taza de café, con azúcar, sin leche; Buck no tiene que levantar la cabeza para saber eso, antes de decir: "Entonces, ¿cuál es el problema?"
Antes de que Buck pueda pisotear el pie de Hen para que se calle, ella dice: "La reunión de secundaria de Buck es en dos semanas".
"Lo sé", dice Eddie, porque Buck le dijo que volvería a Hershey para pasar un fin de semana anoche, tratando de no sonar demasiado trágico al respecto. Buck escucha el sonido de su cuchara tintineando en el costado de la taza, lo escucha tirarla en el fregadero y acercar la silla a la mesa. "Eso no parece ser un gran problema".
"El problema ", dice Chimney, porque es insufrible y cruel y, aparentemente, le encanta ver a Buck miserable, "es que Buckaroo aquí deja que sus amigos de la escuela secundaria crean que está casado".
Buck levanta la vista a tiempo para ver a Eddie parpadear sorprendido, y casi gime de nuevo porque es... es tan jodidamente estúpido , y Buck es un idiota, y sabe que Eddie no va a dejar pasar esto ahora que está medio ahí fuera. Querrá la historia completa, pero eso significa que Buck tendrá que admitir que durante los últimos seis meses, se ha negado a corregir a todos los que asumen que está casado.
Casada, concretamente, con Eddie.
Oh, Jesús, María y José.
Buck se pasa una mano por la cara, con fuerza. "Es-"
"Estúpido", terminan Hen y Chimney con diversos grados de diversión.
Se desinfla en su asiento, dejando que su cabeza ruede sobre el respaldo de la silla. Tal vez, tal vez Eddie lo deje . Tal vez el universo finalmente esté del lado de Buck, por una vez en su maldita vida miserable.
Eddie no lo deja caer.
"¿Bueno? Sólo diles que no estás casado. Pan comido."
"Sí, Buck", dice Chimney, el bastardo, apoyando la barbilla en el puño. "¿Por qué no simplemente decir que no estás casado?"
"Porque," gruñe Buck, lanzando una mirada furiosa a Chim, "yo les dije. Que llevaría a mi marido a la reunión. Dije-"
"Sus padres ", interrumpe Chimney, demasiado cercano a la alegría para el gusto de Buck. Se acerca y golpea a su cuñado en el estómago lo suficientemente fuerte como para que un resuello salga de la boca de Chim.
Eddie abre la boca. lo cierra Finalmente, se decide, "¿Le dijiste a tus padres que estás casado? ¿A un hombre?"
Chimney y Hen lo miran con miradas gemelas que claramente significan que está solo para contar el resto de la historia. Lo cual: no tuvieron ningún problema en bromear y bromear al respecto hace tres segundos, pero ahora que Buck realmente tiene que llegar al meollo del problema, ¿se lo dejan a él?
Vaya puta figura.
"Le dije a mis padres", dice Buck, frotándose el puente de la nariz con los ojos cerrados, "que estoy casado contigo".
Y, por supuesto, ahí es cuando suena la campana.
No tienen la oportunidad de hablar de ello hasta después de su turno. Si eso es por diseño, bueno. Buck cree que está permitido. Porque una cosa es mentir a sus padres sobre su estado civil; es algo completamente diferente arrastrar a su mejor amigo, de quien resulta que también está perdidamente enamorado.
Buck nunca afirmó ser una buena persona, pero honestamente, esto está en un nivel completamente nuevo. Incluso para él.
Desafortunadamente, Buck no puede salir corriendo exactamente al final de sus 24, porque le prometió a Christopher que vendría esta noche para ayudarlo con un proyecto escolar (tiene que hacer un Heritage Minute para su clase de estudios sociales), así que escapa de la conversación. él y Eddie están obligados a tener es un no-go.
Pero Buck ni siquiera tiene la oportunidad de aclarar su historia: estaba planeando tomar el camino más largo hasta casa de Eddie y encontrar una excusa de por qué posiblemente pensó que era una buena idea contarles a sus padres y a la gente de su familia. escuela secundaria que están casados , porque Eddie está apoyado en su Jeep, con las manos metidas en los bolsillos de sus jeans.
"Hola", saluda, casual.
"Oye", dice Buck como un loro, tan poco jodidamente casual que puede sentir la incomodidad en la parte posterior de su garganta. Hace una mueca y se pasa una mano por la nuca. "Mira, Ed-"
"Hablé con Bobby", interrumpe Eddie, como si Buck no hubiera dicho nada. Buck tiene un breve momento de pánico porque Eddie está dejando el 118 nuevamente , y esta vez es solo su culpa por abrir su estúpida boca idiota, y luego Eddie dice: "Me dio del 23 al 26".
Buck frunce el ceño. "Eso es—" El fin de semana de su reunión de secundaria. El fin de semana que tiene libre para volar a Hershey y pasar una noche incómoda con sus viejos amigos en el pequeño gimnasio de la escuela secundaria y un momento aún más incómodo bajo el techo de sus padres por primera vez en años. "¿Por qué?"
Eddie se encoge de hombros, la comisura de su boca se inclina un poco hacia arriba. "No querrás que la gente piense que soy un mal marido, ¿verdad?"
Y Buck, Buck no sabe qué hacer con eso, de verdad. Se ha estado preparando durante todo el turno para que Eddie se ría en su cara o lo decepcione suavemente o le diga: " Oye, sé que somos los mejores amigos y tú eres el tutor legal de Christopher en caso de mi muerte, pero no es así " .
No espera que Eddie le arroje un maldito hueso.
"¿Qué?" Buck pregunta tontamente. Aprieta su mano alrededor de sus llaves, el frío metal presiona fuertemente contra la piel de su palma.
"Ambos le debemos a Bobby como cien favores", dice Eddie, "pero se las arregló para perdernos a los dos durante el fin de semana. Sin embargo, me dijo que te dijera que estás a cargo de la cocina para la próxima parrillada. Lo lamento."
"Eddie", dice Buck, parpadeando un poco rápido. "¿Qué?"
"Vamos, hombre", y su voz es suave, la que usa cuando habla con Christopher sobre algo importante. "¿Pensaste que te dejaría colgado?"
Y como, sí, Buck lo hizo, un poco, incluso si les hubiera dicho a Chim y Hen lo contrario. No porque Eddie no sea confiable o no se preocupe por él, sino porque esto es mucho más que cualquier cosa que haya pedido antes. Esto no es un Oye, ¿te importaría bañarme torpemente mientras me estoy recuperando de romperme toda la maldita pierna ? y no es Dormir al lado de un cuerpo cálido detiene mis pesadillas, ¿te importa si no tomo el sofá esta noche? Es—es Buck pidiéndole a Eddie que finja ser su esposo . Pretender ser alguien que lo ama lo suficiente como para querer pasar el resto de su vida con él. Y eso es…
Dios, Buck definitivamente se va al infierno. O eso, o el karma lo va a morder en el trasero tan espectacularmente que incluso Eddie tendrá que creer en el universo.
Eddie está esperando una respuesta, por lo que Buck dice: "Uh", porque no es más que elocuente.
"Te cubro las espaldas, Buck", dice Eddie, con mucha tranquilidad.
"Estoy bastante seguro de que esto", hace un gesto vago hacia el espacio entre ellos, "no es lo que ninguno de nosotros tenía en mente cuando dijimos eso".
Eddie se encoge de hombros. "Tal vez no", asiente, y está sonriendo, tan jodidamente bonito que Buck quiere golpear una pared, "pero tampoco creo que ninguno de nosotros esperara la mitad de la mierda por la que hemos pasado, así que. ¿Qué es una cosa más?
Cierto, piensa Buck, porque es totalmente normal pretender ser el marido falso de tu compañera de trabajo. Eso es—eso es algo que definitivamente sucede. Obviamente _
Y Buck debería llamar a sus padres, decirles que estaba mintiendo, decirles a sus compañeros de secundaria que estaban equivocados y que Buck simplemente no sabía cómo decírselos. Debería poner fin a todo esto porque es una locura, y es ridículo, y es una forma segura de que le pisoteen el corazón como si lo estuviera atropellando una estampida de caballos salvajes.
Debería, pero... pero.
"No tienes que hacer esto", dice Buck, y suena débil para sus propios oídos.
"No", Eddie se encoge de hombros, "pero tú harías lo mismo por mí, ¿verdad?".
Buck asiente, porque, obviamente. No por las mismas razones por las que Eddie lo hace por él, por supuesto, pero. Lo que sea. Él lo haría, ese es el punto.
"Entonces lo haré por ti", dice Eddie. "Chris se quedará con Abuela y nosotros iremos a Hershey. No va a ser gran cosa, Buck. Confía en mí."
Confía en mí.
Buck puede hacer eso.
Buck nunca volverá a confiar en Eddie.
Es el 21, dos días antes de volar a Pensilvania, y Eddie y él están sentados en el sofá de Eddie, bebiendo cervezas y viendo un combate de la WWE que en realidad confunde a Buck, y Buck nunca volverá a confiar en él , porque —
Creo que deberíamos practicar los besos.
Si Buck se atraganta con un sorbo de cerveza, es asunto suyo. Se golpea el esternón con una mano mientras Eddie le lanza una mirada de preocupación hasta que finalmente se las arregla para decir con voz ronca: "¿Vamos otra vez?"
Una vez que Eddie está seguro de que Buck no se está muriendo activamente, dice: "Bueno, hemos estado casados durante seis meses, ¿verdad?"
"¿Yo… no?"
Eddie pone los ojos en blanco, agitando una mano en el aire. "Hemos estado casados falsamente durante seis meses", corrige. "Lo que significa que la gente esperará que nos guste, que nos conozcamos".
"Nos conocemos", dice Buck, frunciendo el ceño. "Soy literalmente tu contacto de emergencia".
"No como... se conocen íntimamente" .
Distantemente, Buck piensa que la versión de sí mismo de un punto cero, el Firehose de todo, estaría avergonzado y decepcionado por la forma en que su cuello se calienta ante la implicación de las palabras de Eddie. Se supone que están casados . Por supuesto, la gente asumirá que tiene sexo.
Es solo que Buck tuvo esta idea, o algo así, de cómo sería besar a Eddie por primera vez. Tenía muchas ideas, en realidad. Estaba el beso después de lavar los platos, y el beso después de un accidente en el trabajo, y el beso que siguió a uno de ellos en el hospital, y...
La cuestión es. Buck tiene una idea , y no es esto.
"Eso es… Eddie, no vamos a tener que besarnos frente a mis compañeros de fútbol de la escuela secundaria para probar que estamos casados", dice, y realmente espera que su voz no sea tan desigual como sonidos a sus propios oídos.
" Lo sé ", dice Eddie, sonando medio exasperado. "Pero como… amigo, las parejas casadas se besan".
"Sí, como picotazos ". Buck frunce el ceño, frotándose el labio inferior. Está agrietado, la piel seca afilada bajo su dedo. No besable en lo más mínimo. No, con la lengua, o lo que sea.
Las puntas de las orejas de Eddie se ponen rojas.
"No puedes avergonzarte por eso", dice Buck. "¡Tú eres el que lo mencionó!"
"No tenías que decirlo así," sisea Eddie, el enrojecimiento bajando por su cuello y desapareciendo bajo el cuello de su henley.
"Oh, lo siento", se ríe Buck, porque él puede hacer las burlas mucho mejor que la crisis existencial. "¿Así que no querías practicar jugando hockey de amígdalas conmigo?"
"Te odio." Eddie pone su cabeza entre sus manos, pero Buck puede ver sus hombros temblando por el esfuerzo de no reírse. "Quiero el divorcio."
Buck empuja su brazo, lo suficientemente fuerte como para que Eddie se incline hacia el costado del sofá, un poco de cerveza se derrama por la boca de su botella, y Eddie se ríe entonces, brillante y sin trabas y Buck quiere probarlo, de alguna manera. Él quiere, Dios, solo quiere .
"Bien", dice Buck, una vez que su risa se ha calmado. "Podemos practicar."
Eddie lo mira, los ojos todavía un poco brillantes por la fuerza de sus risas. "¿Esperar lo?"
"Eddie".
"Dólar."
"Fue idea tuya." Buck se remueve en el sofá para sentarse con las piernas cruzadas, una de sus rodillas presionando el muslo de Eddie. "Vamos. ¿Qué es un beso de práctica entre dos amigos?
"Está bien", dice Eddie, y también se mueve. Están rodilla con rodilla ahora, las manos de Eddie colgando torpemente a sus costados, y él dice: "¿Cómo vamos a hacer esto?"
"Bueno, estoy bastante seguro de que has besado a alguien antes, con tu hijo literal y todo eso, pero si necesitas ayuda..."
Y luego Buck se corta, porque la boca de Eddie está sobre la suya y es...
Cristo, si Buck pensó que esto era una mala idea antes, no tiene nada que ver con cómo se siente ahora mientras Eddie lo está besando.
La mano de Eddie sube para ahuecar la parte posterior del cráneo de Buck, sus dedos se deslizan a través de los pelos cortos allí, y Buck suelta el aliento, espontáneamente. Cree que puede sentir la sonrisa de Eddie, puede sentir la forma en que sus labios se inclinan en una sonrisa que está impresa en el fondo de su mente, siempre, y la empareja con la suya, hasta que ambos se están riendo demasiado fuerte para continuar con el beso. .
"Lo siento", dice Eddie, un poco sin aliento. "Normalmente no me río a mitad de un beso".
"Supongo que no tiene nada que ver con mis habilidades para besar", responde Buck, inclinándose un poco hacia atrás. Una de sus manos migró a la cintura de Eddie en algún momento y está envuelta en la tela allí, los nudillos blancos por la forma en que está apretando los dedos. Se suelta, porque tiene una imagen que mantener; una imagen en la que no está estúpida e irreversiblemente enamorado de su mejor amigo.
Va muy bien, gracias por preguntar.
"No", dice Eddie, sonando demasiado genuino para ser una burla. Buck siente que debería culpar a Frank por esto, de alguna manera, por el Eddie frente a él que es abierto y honesto y está dispuesto a besar a su amigo para practicar su estúpido plan de mierda. Cree que quiere agradecerle a Frank, seguro, porque Eddie nunca ha sido más él mismo que este último año, pero también, Buck ha probado a Eddie ahora y no cree que quiera parar nunca. "No", dice Eddie de nuevo, y sonríe. "Eres un gran besador".
"Solo cosas de hermanos", murmura Buck por lo bajo, tan bajo que Eddie no lo escuchará. "Cosas de hermanos totalmente platónicas".
Eddie frunce el ceño. "¿Qué?"
"Nada", dice Buck. "Eres un buen besador también".
"Estoy bastante seguro de que dije genial".
"No busques cumplidos, Eddie".
"Está bien, señor. Asumo que no tiene nada que ver con mis habilidades para besar ", dice Eddie, poniendo los ojos en blanco. Se inclina más hacia atrás y Buck quiere perseguirlo. En cambio, vuelve a colocar las manos en su regazo, enredando los dedos. Él puede ser normal acerca de esto. el puede _
"Bueno, ¿lo hizo?"
Eddie sonríe, suave y cariñoso. "No. No fue así.
Tal vez él no puede ser normal al respecto después de todo.
Llegan a Hershey cerca de la medianoche.
Buck ha estado haciendo todo lo posible por no hacer un balance de la ciudad; Dejó este lugar atrás hace años, mucho antes de que realmente cruzara las fronteras de la ciudad, y estar de regreso le remueve algo en las entrañas. Algo que pensó que había abandonado hace mucho tiempo.
Mientras llegan a la entrada de la casa de sus padres, Buck comienza a morderse la uña del pulgar, desgarrando la piel alrededor de las cutículas hasta que siente el sabor del cobre ácido de la sangre. Se sientan en silencio durante un largo momento, el tiempo suficiente para que la luz del techo de su auto alquilado se apague y estén en la oscuridad, solo la luz del porche ofrece algún tipo de brillo.
Buck pasa a su otro pulgar, pero antes de que pueda hundir los dientes en un padrastro, hay una mano en su muñeca, deteniéndolo.
"Buck", dice Eddie, con voz suave. "No tenemos que hacer esto".
Lanza una risa sin humor. "Estamos literalmente aquí, Eds", dice, no sin amabilidad. "Realmente no podemos dar marcha atrás ahora".
"Claro que podemos", responde. "¿Qué nos detiene?"
"Mi madre definitivamente está esperando en la puerta principal", dice Buck. "Ella sabrá si no nos presentamos".
Eddie frunce el ceño. "No le tengo miedo a tu madre".
"Usted debería ser."
Levanta una ceja. Buck levanta una espalda.
Pasa otro minuto; la luz del porche parpadea. Eddie dice: "Deja de morderte las uñas".
"Está bien, papá".
"Ew".
Buck sonríe, entonces, algo pequeño y privado, pero debe haber sido lo que Eddie esperaba, porque él también sonríe. Se miran durante un rato, simplemente existiendo, y luego Margaret debe impacientarse esperándolos, porque la luz del porche vuelve a encenderse y Buck nota una silueta familiar en la ventana.
Él piensa, distantemente, que esta es la primera vez que su madre ha esperado a que vuelva a casa.
"Vamos", dice Buck, alcanzando la manija. "Cuanto antes estemos adentro, antes podremos ir a la cama".
"No voy a decir que no a eso", responde Eddie, deslizándose fuera del auto. Agarra sus bolsas, dos bolsas de lona, del asiento trasero y luego se para en el capó, esperando. Buck respira hondo, se clava las uñas en la palma de la mano y asiente.
Él puede hacer esto.
Caminan hacia la puerta uno al lado del otro y, para sorpresa de Buck, Eddie cambia una de las bolsas de lona a su otra mano, deslizando su palma contra la de Buck. Aprieta instintivamente; Eddie le devuelve el apretón.
"Te cubro las espaldas", murmura Eddie, justo cuando Buck levanta el puño para llamar.
Y yo tengo el tuyo.
Entonces Buck llama a la puerta, un tap tap tap silencioso , y Margaret ni siquiera intenta fingir que no los estaba esperando.
"Evan", dice Margaret mientras abre la puerta, y Buck piensa, inexplicablemente, que ha cometido un gran error. Como... él nunca va a volver de esto. De alguna manera, tendrá que convencer a Eddie de fingir estar casado con él hasta que sus padres mueran, y conociendo a los Buckley, eso podría llevar décadas. Siempre han sido especialmente buenos arruinando su vida. "Bienvenido a casa."
"Gracias, mamá", saluda, educado como siempre. Siempre aprendió que esa era la única forma de sobrevivir en la casa de los Buckley. Sea cortés hasta que se caiga. "Es bueno verte."
Margaret tararea desde el fondo de su garganta antes de mirar a Eddie. "Y esto es…?"
"Eddie Diaz", responde Buck, mirando a Eddie. Sus dedos siguen unidos y Eddie le aprieta la mano. Es un recordatorio: estoy aquí para ti . Buck traga la bilis que le sube a la garganta y dice: "Mi esposo".
"Esposo", repite Margaret, con los labios torcidos hacia un lado. Entonces no estabas mintiendo.
A pesar de que está mintiendo muy en serio, Buck frunce el ceño. "¿Por qué mentiría sobre esto?"
Margaret hace un gesto de rechazo con la mano, actuando como si no estuviera siendo ofensiva o como si no fuera una mala madre. Tal vez ambos. "Siempre has tenido una tendencia a… tergiversar la verdad, Evan".
"¿De qué estás hablando?"
"Salir a escondidas, meter chicas a escondidas", dice imperturbable. "Siempre contándonos historias sobre dónde estás y dónde has estado".
Buck quiere decir que solo hizo eso porque estaba tratando de que lo miraran, por una vez, pero se traga el impulso. No sirve de nada montar una escena delante de Eddie. Ahora no. No cuando, al final del fin de semana, es probable que suceda algo que cambiará su relación para siempre.
En este momento, Buck solo quiere dormir.
"Está bien", dice, y suena resignado, incluso a sus propios oídos. Por el rabillo del ojo, ve a Eddie mirarlo, la preocupación grabada en su rostro. Buck lo ignora. "Es tarde, mamá".
"Tomaste un vuelo tarde", comenta.
"Tuvimos un turno hoy", dice Eddie, lo primero que dice desde que entraron a la casa. "Fue el primer vuelo que pudimos tomar".
Los ojos de Margaret se deslizan de nuevo a Eddie, entrecerrándose ligeramente. Buck quiere caminar directamente hacia Swatara Creek. "Ustedes dos trabajan juntos". No es una pregunta.
"Mamá", dice Buck, usando su mano libre para clavarse un nudillo en el rabillo del ojo. "Sabes quién es Eddie. He hablado de él antes; os conocisteis cuando bajasteis mientras Maddie estaba embarazada. Deja de actuar como si fuera un extraño.
"Es un extraño", dice Margaret, su voz un poco más cortante que antes. "Llamas después de meses sin contacto—"
Buck murmura: "¿De quién fue la culpa?"
¿Y anunciar que estás casado ? ¿Cómo se supone que debemos tomar eso, Evan?
"Probablemente podrías comenzar con felicitaciones", dice Eddie, y ambos ojos de Buckley se clavan en él. "Solo un pensamiento."
Margaret, con la cara manchada en algunos lugares, comienza: "Tú..."
"Es tarde", dice Buck de nuevo. Está tratando de apaciguar, pero Maddie siempre fue la pacificadora de los dos. Incluso después de que ella se fue, Buck nunca logró desempeñar el papel. "Podemos hablar de esto mañana, ¿de acuerdo?"
"Bien", dice Margaret, dando un paso atrás de la puerta. El dormitorio de invitados está hecho, si Eddie quiere dormir allí.
Buck está bastante seguro de que le va a romper la mano a Eddie con la forma en que la está apretando. "Estamos casados", dice Buck, su voz tiene un tono de amargura que no reconoce. Podemos dormir en la misma cama.
"Es preferible, de verdad", agrega Eddie, y Buck está tan enamorado de él que duele.
Margaret frunce los labios pero no dice nada excepto: "Buenas noches, entonces".
Eddie dice: "Buenas noches, señora Buckley".
Buck no dice nada en absoluto.
Lleva a Eddie escaleras arriba y lo lleva al dormitorio de huéspedes; se da cuenta de que su otra opción sería la habitación de su infancia, y hay una parte de Buck que quiere saber si la cambiaron o no después de que se mudó, y una parte más grande que sabe que no le gustaría la respuesta—presionando su espalda contra la puerta una vez que está cerrada. Él cuelga su cabeza hasta que su barbilla toca su pecho y simplemente respira.
Eddie está a los pies de la cama y Buck sabe que lo está mirando; puede sentir, como siempre, el peso de los ojos de Eddie, y Buck no quiere nada más que volver a ayer cuando reían, bromeaban y se besaban, en lugar de estar de pie en la casa de su infancia lamentando cada decisión que lo llevó aquí.
"Buck", dice Eddie, rompiendo el silencio.
Los hombros de Buck caen, y Eddie da un paso adelante, y luego otro, hasta que están de pie frente a frente, sus pies enfundados en calcetines se tocan. Eddie levanta una mano hacia el cuello de Buck, apretando la parte de atrás, y Buck levanta la cabeza. Están cerca, lo suficientemente cerca como para compartir un respiro, y sería muy fácil simplemente inclinarse y...
"Estoy bien", dice Buck, con la voz ronca. "Estoy bien."
"Lo suenas", responde Eddie. Vuelve a apretar el cuello de Buck, esperando hasta que lo mira a los ojos. "No tienes que estar bien. Tengo experiencia de primera mano sobre cómo es visitar un hogar".
"Tus padres son amables", murmura Buck.
"No siempre lo fueron". Eddie tararea y su mano se mueve hasta que acuna el lado del cuello de Buck, su pulgar se mueve hasta que inclina la barbilla de Buck para que no pueda mirar hacia otro lado otra vez. "Deja de desviarte".
"Deja de tratarme como si fuera frágil", responde Buck sin ningún tipo de calor. "No voy a romper con un fin de semana en casa".
Eddie frunce el ceño, presiona su pulgar más incesantemente. Cuando Buck traga, siente que la nuez de Adán se desliza contra la palma de Eddie y tiene que reprimir un escalofrío. "Pennsylvania no es tu hogar".
Buck lo observa por un momento, observa cómo sus ojos oscuros recorren el rostro de Buck, observa cómo junta las cejas, observa cómo sus labios se separan muy levemente. Buck se inclina hacia adelante hasta que sus frentes se tocan, y es demasiado íntimo, en realidad, para los amigos, pero en este momento, no le importa. Se siente inconexo y fuera de contacto con el mundo en este momento, siente que está a dos pasos de hundirse en el fondo, pero esto, Eddie, parece suficiente.
"Lo sé", dice después de que ha pasado un minuto. "Yo sé eso. Yo solo…"
"Lo sé", repite Eddie. Mantiene su frente presionada contra la de Buck por otro momento hasta que sus respiraciones coinciden, inhalando y exhalando al mismo tiempo. Eddie se aparta, luego, la mano se desliza del cuello de Buck, y él da un paso atrás. "Vamos a la cama, ¿de acuerdo?"
Buck asiente.
Todo esta bien.
No todo está bien.
Aquí está la cosa: Buck y Eddie han compartido una cama antes. La cuarentena básicamente aseguró que compartirían la habitación juntos, y debido a la presencia de Chimney y Hen en el desván, se asumió que Buck y Eddie compartirían. Entonces, lo hicieron. Y siempre estuvo bien. Hubo algunas erecciones incómodas, algunos movimientos incómodos, una noche en la que Eddie le dio una patada tan espectacular a Buck en la espinilla que Buck estuvo magullado durante dos semanas, pero aparte de eso, las cosas estaban bien.
Eso fue antes de que Buck tuviera la revelación que le cambió la vida de que estaba enamorado de su mejor amigo. Recuerda haber imaginado, la noche en que se dio cuenta, lo incómodas que habrían sido las cosas, durmiendo en la misma cama que Eddie cuando supo de sus sentimientos.
Sí, su imaginación no tiene nada que ver con la realidad.
Buck se despierta envuelto alrededor de Eddie, sus piernas enredadas debajo del edredón floral llamativo. Eddie está de espaldas a él, acurrucado sobre sí mismo, con la cabeza apoyada en uno de los brazos de Buck, y Buck lo sostiene contra su pecho. Está demasiado caliente, el calor del día empieza a filtrarse a través de las cortinas, pero Buck no es más que un glotón de castigos. No va a dejar ir a Eddie. No cuando ha pensado en abrazarlo así durante meses.
Excepto que Eddie resopla, luego, y se mueve, por lo que su trasero se arrastra a lo largo de la ingle de Buck, y Buck no está dispuesto a ponerse duro contra su mejor amigo-cortar-el-posible-amor-de-su-vida, por lo que él rápidamente se desliza fuera de la cama, caminando hacia atrás hasta que su espalda golpea la pared. Se pasa una mano por la cara, se quita el sueño de los ojos y solo... parpadea a Eddie, mientras se da la vuelta, persiguiendo el calor que Buck dejó atrás.
La tentación de deslizarse de nuevo en la cama, deslizar a Eddie de nuevo en sus brazos, es casi palpable, por lo que Buck agarra la primera ropa que puede encontrar de su bolsa de lona y sale de la habitación, caminando por el camino familiar hacia el baño de arriba.
La casa se ve igual, de verdad. Sus padres no han cambiado mucho al respecto, excepto por una nueva capa de pintura en las paredes. Sin embargo, aparte de eso, todo está igual que cuando Buck tomó el Jeep y huyó hace años.
En el baño, se cambia rápidamente y se lava la cara, haciendo un esfuerzo por domar su cabello con las manos mojadas. No tarda mucho; Sin duda, su madre y su padre están despiertos y esperando que baje, y Buck piensa que probablemente sea mejor enfrentarlos solo, primero, antes de que Eddie se despierte. Es mejor para ellos obtener cualquier comentario ofensivo y reductivo que tengan antes de que Eddie tenga que escuchar.
Al salir del baño, Buck vuelve a revisar la habitación libre y encuentra a Eddie todavía durmiendo antes de que baje las escaleras y se dirija a la cocina. Si tiene suerte, puede tomar una taza de café antes de tener que enfrentarse a sus padres.
"Evan", saluda Phillip, de pie cerca del fregadero.
O no.
"Papá", dice Buck. Hay café, así que al menos tiene eso de su parte. Se sirve una taza, sin preocuparse por los complementos (Dios sabe que sus padres no llevarán las cosas que le gustan, como la crema de avena y vainilla que guarda en la casa de Eddie), así que el negro servirá. "Te levantaste temprano."
"Son casi las ocho", dice Phillip, y Buck siempre imaginó que estar jubilado equivaldría a dormir más, pero conociendo a su padre, bueno, no puede decir que esté sorprendido. "Tu madre está afuera regando su jardín".
Buck tararea en respuesta, tomando un sorbo de su café. Es ácido, casi haciéndolo estremecerse. Eddie lo odiará; A Buck se le ocurre pensar que sugerirá salir de la casa para desayunar, solo ellos dos, para que puedan tomar una taza de café medio decente cuando Phillip vuelva a hablar.
"Entonces", dice su padre, y Buck se apoya contra el mostrador. "Un marido."
"Mhm", dice Buck, una picazón que aparece debajo de su cuello.
"Eso es diferente."
"Claro", murmura Buck. No sabe qué más decir.
"¿Cuánto tiempo hace que…" Phillip se calla, mirando por la ventana sobre el fregadero de la cocina. Afuera, Margaret bulle por el jardín; Buck se pregunta si desearía que ella estuviera adentro para el interrogatorio. "¿Cuánto tiempo te han gustado los hombres así?"
Así _ Buck se traga la amargura de su garganta. Si su padre desea que Margaret esté adentro, Buck conoce el sentimiento; debería haber hecho que Eddie se levantara y saliera de la casa antes de que Phillip tuviera la oportunidad de decir algo. "Para siempre", dice Buck, honesto. "Simplemente nunca pensé que tendría la oportunidad de actuar en consecuencia".
"Correcto", dice Phillip. "Pero lo hiciste."
"Delante de un oficiante y todo".
"Tú no nos invitaste".
Buck levanta una ceja. "No era algo que esperaba que tú y mamá estuvieran interesados en venir. No fuiste a la boda de Maddie.
"Eso es porque Doug—" Phillip se interrumpe, sacudiendo la cabeza. "Sabes por qué no fuimos a eso. No estuvimos de acuerdo con su decisión de casarse con ese hombre".
—¿Y estarías de acuerdo con la mía en casarte con esta?
Phillip gira la cabeza para mirarlo, con las cejas juntas. Es una mirada que Buck reconoce de una infancia en la que decepcionó a sus padres, y de repente desea visceralmente haber rechazado esta invitación en primer lugar. Que estaba en casa, con Eddie, Christopher y Maddie. En casa con su familia.
Phillip dice: "No eres gay, Evan. Sabemos cuántas chicas viste en la escuela secundaria.
"Soy raro", dice Buck. "No es que tenga que darte explicaciones".
Frunce los labios. "Y tu… esposo," dice Phillip, la palabra suena mal en su boca. "Él es…"
"Soy gay", ofrece Eddie, apareciendo en la cocina. Hay un pliegue de almohada a lo largo de su mejilla y todavía usa sus pantalones cortos de chándal y su vieja camiseta del ejército, pero él está... aquí. No solo en la cocina; está aquí , en Hershey, porque Buck se lo pidió, y Eddie nunca le ha dicho que no. Ni una sola vez.
Buck le lanza una mirada a la isla que probablemente parezca acusatoria, pero ahora no es realmente el momento de interrogar a su mejor amigo-marido-falso sobre cuándo tuvo una crisis sexual sin decírselo. Además, por lo que él sabe, es solo para que la presión arterial de Phillip aumente, solo un poco.
"Eso es... bueno", dice Phillip, tomando un largo sorbo de su café.
Eddie mira a Buck, levantando una ceja. Es una pregunta silenciosa: ¿estás bien?
Buck asiente y Eddie simplemente se acerca y lo besa. Justo en la boca. Es poco más que un picotazo, porque el papá de Buck está justo ahí , pero aún así es—
Buck estaba bromeando acerca de caminar en Swatara Creek anoche, pero ahora, habla en serio.
Phillip hace un ruido desde el fondo de su garganta y se vuelve hacia la ventana, justo cuando Margaret entra por la puerta trasera. Se limpia las manos en una toalla de papel, manchándola de suciedad, mira a Eddie en sus pantalones cortos, preparándose una taza de café y dice: "¿Te unirás a nosotros para el desayuno?"
"No", dice Buck rápidamente, una mano que se lanza a la parte baja de la espalda de Eddie. Es un toque calmante, más para él que para Eddie. "No, iba a llevar a Eddie a la ciudad. Muéstrale los alrededores.
Margaret aprieta los labios. "Veo."
"Podemos hacer la cena", ofrece Buck, porque aún no ha superado el hábito de tratar de hacer que las cosas funcionen con sus padres. "Antes de la reunión, esta noche".
"Bien", dice Margaret. "Haré tu favorito".
Buck no está seguro de que su madre sepa cuál es su comida favorita, no cree que ella haya sabido nunca cuál es, pero de todos modos le da un fuerte asentimiento con la cabeza. "Seguro." A ciegas, Buck encuentra la mano de Eddie y enreda sus dedos, apretando ligeramente. "¿Qué dices, bebé? ¿Quieres ver a Hershey?
Algo brilla en los ojos de Eddie—sorpresa, tal vez, por el nombre cariñoso—pero él asiente de todos modos, poniendo su taza llena de café en el fregadero. "Claro, cariño".
Y Buck—
Buck está tan, tan jodido.
Hershey es, exactamente como lo recuerda Buck, para ser honesto.
Lleva a Eddie a sus antiguos lugares favoritos, los lugares a los que iría para meterse en problemas o divertirse, y Eddie se burla de él, exigiendo fotografías de un Buck adolescente con cara de acné. Ni en un millón de años, Buck va a entregarlos, pero es... agradable. Es bueno estar de vuelta en esta ciudad con alguien que no le hace querer huir de ella.
Eventualmente, sin embargo, el día de los recuerdos termina y deben cenar.
"Oye", dice Buck, una vez que han regresado a la casa. Están de vuelta en el dormitorio, cambiándose —Buck insistió en que se alistaran para la reunión antes de la cena para poder escapar lo más rápido posible— y Buck está metiendo una camisa verde oscuro en un par de jeans negros, ignorando el camino. Eddie se está poniendo un suéter frente a él.
Eddie hace una pausa, con el suéter a la mitad de su cabeza. Sus ojos están ocultos, por lo que Buck, que aparentemente no es bueno para ignorarlo después de todo, aprovecha la oportunidad para mirar las suaves partes del estómago de Eddie por un momento antes de volver a mirar el suelo. "Hola", responde Eddie, una pregunta en su voz.
"No tenías que mentir, lo sabes", dice Buck, abrochándose el reloj alrededor de la muñeca. No ha tenido la oportunidad de mencionarlo hoy, no sin perturbar la relativa paz que sintió por primera vez en su vida en Hershey, pero ahora, antes de que bajen a ver a sus padres, se siente tan bien como siempre. . Cuando Eddie hace un ruido de confusión, Buck dice: "Sobre ser gay".
"Oh." Eddie se pone el suéter por completo, tiene el pelo revuelto y los ojos un poco más oscuros que de costumbre. Buck lo mira, observándolo llevarse el labio a la boca, los ojos fijos en el edredón "No estaba mintiendo".
Buck parpadea a Eddie. Eddie mira hacia arriba y parpadea hacia Buck.
"Oh", repite Buck. "Nunca me dijiste eso".
"Realmente nunca surgió", dice Eddie, encogiéndose ligeramente de hombros. Se abotona los vaqueros, las manos le tiemblan un poco, y Buck quiere gatear sobre el colchón y tomarlos, quiere presionar su boca contra los nudillos de Eddie y preguntar por qué no se lo dijo. "Solo pense…"
"Sabes que puedes decirme cualquier cosa", dice Buck. "¿Lo sabes bien?"
"Obviamente", dice Eddie, rodando los ojos. "Pensé que lo dejé claro cuando te dejé derribar la puerta de mi habitación".
"No tenías exactamente muchas opciones en eso".
"Tal vez no", dice Eddie, "pero no hay nadie más a quien hubiera preferido que lo hiciera".
Se siente demasiado honesto, demasiado crudo para un viernes por la noche en Hershey, Pensilvania, pero Buck se lo traga de todos modos, deja que se asiente en sus huesos y en su piel como una confesión. Porque han hablado de eso, han hablado de todo, en este punto, pero aun así, al escuchar a Eddie decirlo, Buck no cree que alguna vez se acostumbre a eso.
"Bueno", dice Buck, y ambos ignoran la forma en que su voz es un poco ahogada, "no hay otra puerta que prefiera derribar".
Eddie sonríe, y Buck sabe que es para aliviar los nervios que están burbujeando bajo la superficie. "Será mejor que no lo haya", dice, acercándose al costado de la cama hasta que está parado justo en frente de Buck. "Eres mi esposo, amigo. No puedo permitir que me engañes con otro hombre.
"Nunca", dice Buck. Aún así, demasiado honesto, pero ambos sonríen de todos modos. "Vamos. Vamos a obtener el tercer grado de mis padres antes de obtenerlo de mis amigos de la escuela secundaria".
"No puedo esperar", dice Eddie, justo este lado de seco. Hace reír a Buck; sospecha que ese era el objetivo. Vuelven a comprobar que tienen todo (carteras, billetes, llaves del alquiler) para escapar rápido y fácilmente, y luego bajan las escaleras de la mano, porque Buck es un glotón de castigos, aunque sea un poco.
Entran al comedor y encuentran a Phillip y Margaret sentados, rebanadas de pastel de carne en un plato en el centro de la mesa. Levantan la vista cuando entran Buck y Eddie, haciendo una pausa en su conversación, y Margaret dice: "No esperaba que lo lograras".
"Dije que lo haríamos", dice Buck, y Eddie le aprieta los dedos.
Margaret hace un ruido evasivo y señala los dos asientos frente a ella y Phillip. "Por favor sientate."
Buck y Eddie intercambian una mirada rápida antes de hacer lo que dice, deslizándose en los asientos uno al lado del otro. Tan pronto como están sentados, la mano de Eddie encuentra la de Buck debajo de la mesa, y tira de ambas manos sobre su regazo, el pulgar rozando el dorso de la mano de Buck distraídamente.
Buck tiene que recordar, de repente, no dejar escapar Te amo . No está seguro de poder salirse con la suya.
Phillip comienza a servir la comida; A Buck nunca le gustó el pastel de carne, ni siquiera cuando era niño, por lo que no está muy seguro de por qué su madre piensa que es su favorito, pero no va a comenzar una pelea por algo tan pequeño. Entonces, ¿su propia madre no sabe nada de él? Siempre ha sido así, de verdad. Buck no puede empezar a quejarse ahora.
Todos están en silencio durante mucho tiempo, solo el sonido de los tenedores raspando los platos llena la habitación. Es casi insoportablemente incómodo, y Buck está a punto de atragantarse con su comida y hacer que Eddie realice la segunda traqueotomía de emergencia de su vida, solo por algo que hacer, cuando Phillip habla.
"Entonces, Eddie", dice, y Buck se prepara. Su padre es... bueno, no es tan malo como la madre de Buck, pero sigue siendo algo. "Tienes un hijo."
"Christopher", responde Eddie fácilmente, clavando una judía verde en su tenedor. Ahora tiene trece años.
"¿Su madre?" pregunta Margarita.
Eddie mira hacia arriba, primero a Buck, luego a su madre. Traga, flexionando los dedos en la mano de Buck. "Eh, ella murió. Hace unos pocos años."
"Lamento escuchar eso", dice Margaret, sin sonar muy arrepentida en absoluto. ¿Sabía ella de... de ti?
"¿Que soy gay?" pregunta Eddie, un poco suave, y Margaret asiente con fuerza. "No sé. Fue atropellada por un automóvil antes de que tuviéramos la oportunidad de hablar de eso".
"Oh", dice Margaret, y al menos tiene la decencia de parecer disculparse por eso esta vez. "Eso es terrible."
Eddie solo tararea en respuesta, tomando otro bocado de pastel de carne.
El cuchillo de Phillip raspa su plato. "Y tu hijo. ¿Él está de acuerdo con esto?
Buck se remueve en su asiento, mordiéndose el interior de la mejilla. No es como, está bien, Buck es muy consciente de que tiene algunos problemas con su propia autoestima, pero ha estado trabajando en ello. Puede pensar en el testamento, puede pensar en Christopher, durante más de cinco minutos sin tener una crisis existencial al respecto. Él puede. Pero hay algo en el hecho de que su padre lo mencione, en que su padre cuestione su lugar en la vida de Chris, que lo tiene inquieto.
Lo tiene en espiral, un poco, convirtiéndose en el mismo tipo que se sentó en una cama de hospital junto a Eddie hace años y no podía creer que alguna vez le confiarían algo tan precioso como Christopher Diaz. Que a él, Evan Buckley, que tiene una puta suerte terrible y un historial aún peor de aferrarse a cosas que son importantes, se le podría pedir que sea el tutor de Chris en caso de que Eddie ya no esté presente.
No, lo que lo tiene en espiral es otra cosa. Es el hecho de que Buck quiere, sufre y anhela más que esa estipulación; no quiere al chico que es más su hijo que no sin Eddie a su lado. Quiere, y quiere, y quiere que Christopher sea suyo . Ser el padre de Chris también, al lado de Eddie.
Siempre se vuelve a eso, ¿no? El hecho de que quiera pasar el resto de su vida con Eddie, incluso si Eddie—si Eddie—
"Buck es la persona más importante en mi vida después de mi hijo", dice Eddie, y Buck quiere ahogarse, llorar o darse la vuelta y morir. "Lo ha estado desde antes de que nos casáramos. Desde antes me enamoré de él. Christopher siempre ha amado, y siempre amará, a Buck como a un segundo padre. Entonces sí. Está bien con que su padre esté casado con un hombre. Especialmente porque ese hombre es Buck.
Phillip comienza: "No quise faltarle el respeto..."
"Sin embargo, lo hiciste", dice Eddie, limpiándose la boca con una de las servilletas de tela. "O bien querías preguntar si mi hijo estaba de acuerdo con que su padre fuera gay o si estaba de acuerdo con que Buck estuviera en su vida, y supongo que estás de acuerdo en que ambas cosas no son respetuosas en lo más mínimo. Podría hacerte lo mismo, si quisieras ver cómo se siente. Tal vez podría preguntar por qué escondiste al hermano muerto de mi esposo durante años mientras constantemente lo hacías sentir culpable por algo que no era su culpa. Pero no preguntaré, porque soy un huésped en tu casa. ¿Ves la diferencia?"
Margaret y Phillip lo miran desde el otro lado de la mesa, como si alguien les hubiera arrancado la alfombra debajo de los pies. Buck sabe cómo se sienten.
Él quiere volverse hacia Eddie y susurrarle un poco, ¿no es así ? pero no se atreve a hacer nada más que mirar el perfil de Eddie, viendo un músculo en su mandíbula tensarse mientras espera que los Buckley digan algo.
Excepto que no lo hacen. Porque si hay algo en lo que sus padres siempre han sido buenos es en evitar la raíz del problema; es descartar cosas y pretender que no existen, y al final del día tener las espaldas de los demás en lugar de las de sus hijos. Todo eso, toda la vida de Buck, nadie lo ha respaldado.
Hasta Eddie.
Margaret cambia la conversación a algo más servil, una charla unilateral con su esposo que Buck ignora. Está demasiado ocupado concentrándose en Eddie, en Eddie , que vino a la maldita Pensilvania sin que nadie lo convenciera, que siempre ha tenido a Buck, desde el día en que se conocieron, que le dio a su hijo , y en Jesucristo, Buck lo sabía, lo sabía en sus huesos. antes de esto que estaba enamorado de Eddie, pero esto — esto—
Tal vez, solo tal vez, Eddie también esté enamorado de él.
Oh, Buck se arrepiente de todo .
"Deja de moverte", murmura Eddie a su lado, ajustando el cuello de Buck con hábiles dedos. Están parados afuera del gimnasio de la escuela secundaria de Buck, esperando que Buck tenga las pelotas para entrar, y si Eddie manejar a sus padres y la práctica de besar no fue suficiente para acabar con él, esto, el cuidado amable de él. definitivamente lo será.
Y Jesucristo—los anillos .
Porque Buck... él lo imaginó, obviamente, lo que podría ser estar casado con Eddie. Ha imaginado las mañanas lentas y tranquilas, las citas nocturnas, los niños, los recuerdos y el sexo , pero fácilmente se olvidó de imaginar cómo sería ver un anillo en el dedo de Eddie que lo mostrara como tomado. Tomado por Buck .
Así que sí. Buck se va a morir .
"No estoy inquieto", dice Buck, sus dedos temblando a su lado. Cambia de un pie a otro, y Eddie levanta una ceja hacia él. "Bien. Estoy... nervioso.
"Lo entiendo", dice Eddie, pasando sus manos sobre los hombros de Buck. Buck en serio, realmente quiere saltar de un puente. "Y podemos dar la vuelta y volver a Los Ángeles ahora mismo, si quieres".
Buck quiere... tantas cosas. Quiere meter la mano en el bolsillo trasero de Eddie, besarlo de verdad y casarse con él, pero simplemente dice: "Tengo que hacer esto".
Eddie sonríe y le ofrece la mano a Buck. "Entonces hagámoslo".
Desde la revelación de Buck en la cena, el hecho de que existe una posibilidad, una pequeña, minúscula posibilidad, de que Eddie corresponda a sus sentimientos, se siente como si estuviera vibrando fuera de su propia piel. Como si un movimiento en falso implosionara y se derrumbara sobre sí mismo, solo por la pura posibilidad de que Eddie pudiera amarlo también.
La solución simple, obviamente, es preguntar. Es tirar de la mano de Eddie y arrastrarlo a un salón de clases aislado y dejarlo todo sobre la mesa, decir, creo que te he estado esperando toda mi vida y espero que Eddie sienta lo mismo. La solución simple es ser honesto. Para ir con todo.
Buck nunca ha sido uno para la simplicidad.
En cambio, toma la mano de Eddie, sus anillos tintinean y repite: "Hagámoslo".
El interior del gimnasio es, como era de esperar, como lo recuerda Buck. La clase de gimnasia, los deportes en general, eran su único respiro del resto del mundo; donde no le fue bien en la escuela, se destacó atléticamente y pudo patinar en cualquier equipo que estuviera jugando en ese momento: fútbol, béisbol, fútbol. Fuera lo que fuera, Buck lo hizo, porque hacerlo significaba prácticas y juegos tardíos, y eso significaba no estar en casa la mayor parte del día; una victoria en su libro.
Pero aún así, estar de vuelta en el hogar de los troyanos se siente un poco como retroceder en el pasado, especialmente cuando llama la atención de una cara familiar al otro lado de la habitación.
"Evan, maldito Buckley", resuena una voz, y Buck hace una mueca de dolor, lo suficiente como para que Eddie se dé cuenta y le envíe una mirada con las cejas fruncidas. Buck niega un poco con la cabeza, un silencio, está bien , y luego Jesse Santos cruza el gimnasio a grandes zancadas, vistiendo, Buck no te joda, una de sus chaquetas de fútbol americano. Es demasiado pequeño para él, los brazos tensos, pero ya sabes lo que dicen sobre las personas que alcanzaron su punto máximo en la escuela secundaria. Jesse dice: "Mientras vivo y respiro. No pensé que lo lograrías, hombre.
"Aquí estoy", dice Buck, y sabe que su voz es un poco tensa, pero honestamente, no está seguro de haber pensado en esto en absoluto. Porque una cosa es que sus padres piensen que es un completo jodido, pero la gente como Jesse, esperaban todo el mundo de él. Pensaron que se iría y haría grandes cosas, o algo así, y está mintiendo sobre el estado de su relación con el hombre del que está enamorado.
Eddie aprieta sus dedos antes de soltarlo. Antes de que Buck tenga la oportunidad de lamentar la pérdida de contacto, Eddie desliza una mano alrededor de su cintura, metiendo el pulgar en una de las trabillas del cinturón de Buck, con los dedos recorriendo su caja torácica. Buck se hunde en él, un poco, dejando que Eddie tome algo de su peso; lo hace, fácilmente.
Jesse mira a Eddie, la forma en que están envueltos el uno en el otro, y levanta una ceja. "¿Y quién es éste?"
Eddie mueve su mano libre para que esté frente a él, con voz casual cuando dice, "Eddie Diaz. El esposo."
La ceja de Jesse se dispara aún más, casi tocando la línea del cabello. "Esposo", repite, y Buck lo siente, la forma en que él y Eddie se tensan ante la perspectiva de un comentario mordaz o incluso de una homofobia franca, pero Jesse solo estalla en una sonrisa, brillante y sin trabas y todavía le falta uno de sus dientes inferiores de un golpe particularmente duro durante un partido de hockey, y dice: "Maldita sea, Buckley. ¡Te casaste!
Eddie lo mira, una sonrisa que tira de sus labios. Ambos se relajan, se acercan más y Eddie dice: "Casados, ¿eh? ¿Hay alguien por quien deba preocuparme?"
"Simone Carters está por aquí en alguna parte", dice Jesse, y Buck gime en voz alta. Eddie levanta una ceja y agrega: "Ella estuvo obsesionada con él durante toda la escuela secundaria".
"Tuve una cita con su segundo año", dice Buck. "Eso es todo."
"Y Simone estaba planeando tu boda de todos modos", dice Jesse. "Pero no te preocupes. En realidad, creo que ustedes dos tendrán algo en común".
Eddie y Buck comparten una mirada, y Buck dice: "¿Oh?"
Jesse sonríe de nuevo, palmeando a Buck en el hombro. "Quédate aquí. Voy a ir a buscarla.
"Realmente no tienes que…" comienza Buck, pero luego Jesse se va, desapareciendo entre la multitud.
Eddie se vuelve hacia él, desliza la mano por su caja torácica y dice: "Entonces, supongo que Buck 1.0 no comenzó cuando te mudaste a Los Ángeles".
"No tuve citas en la escuela secundaria", dice Buck encogiéndose de hombros. "Tenía citas, pero nunca tuve una relación seria, ni nada".
"¿Por qué no?" —pregunta Eddie, acercándose un poco más. "¿Esperando a la persona adecuada?"
Y Buck—
Buck está tan jodidamente cansado de no saber.
"Me tomó algunos años", dice, y se mueve aún más cerca, hasta que están cara a cara. Obtiene un recuerdo repentino y apresurado de cómo se sienten los labios de Eddie sobre los suyos. "Pero creo que logré encontrarlos".
Los ojos de Eddie se oscurecen, apenas perceptibles, y baja la mirada hacia la boca de Buck, rastreando la forma en que la lengua de Buck sale para humedecer sus labios, y...
"Evan Buckley", saluda una mujer, y Buck odia estar aquí, de verdad. Desearía que él y Eddie estuvieran encerrados en un ascensor, o algo así, en la Antártida, o algo así. Al menos estarían solos.
Buck retrocede un poco para ver a Simone Carters, luciendo tan hermosa como la última vez que la vio, en su graduación. Su cabello está trenzado en trenzas a lo largo de su cabeza, su maquillaje es oscuro y ahumado, y hay otra mujer a su lado, toda pelirroja y ojos color avellana, que sonríe cortésmente, con un vaso de ponche en la mano.
"Simone", saluda Buck, y la abraza cuando ella se inclina, un apretón rápido que apenas lo hace dejar el lado de Eddie por más de un segundo. "Te ves genial."
Ella sonríe, los dientes rectos y blancos, y Buck recuerda que le gustaba, en el segundo año. De repente, no puede recordar por qué nunca llevaron las cosas más allá de una cita. —Tú también, Evan.
"Ah", dice Buck, y se encuentra sonriendo también. "Solo Buck, ahora. Demasiados Evans en la academia de bomberos.
Los ojos de Simone se iluminan y agarra el brazo de la mujer pelirroja, acercándola más. "Academia de bomberos", repite, y cuando Buck asiente, sonríe más, "Lena es paramédica".
"Culpable", dice la pelirroja, Lena. "En San Francisco, sin embargo, no Hershey".
"Estamos en Los Ángeles", dice Buck, señalando con la cabeza a Eddie. "Eso es realmente genial." Hace una pausa por un minuto, tratando de ubicarla, y dice: "No fuiste a Hershey High, ¿verdad?"
"¿Es tan obvio que estoy fuera de mi alcance aquí?" Lena se ríe y Buck sonríe. "No, solo estoy aquí con este", dice, palmeando el brazo de Simone.
Simone se lleva la mano a la frente. "Jesús, ¿dónde están mis modales? Ni siquiera te presenté. Heather, este es Evan Buckley, un amigo de la escuela. Buck, esta Lena Robins. Mi esposa."
ah Así que eso es lo que Jesse quiso decir con que tenían algo en común.
"Esposa", repite Buck, pero se siente sonriendo. "No sabía—"
"Yo tampoco", dice Simone con una sonrisa. No desde que conocí a Lena.
Y joder, si Buck no conoce ese sentimiento.
"Creo que es por eso que me gustabas tanto en la escuela secundaria, para ser honesto", dice Simone. "¡No es que no fueras—no seas—genial! Pero ya sabes cómo es. Me apegué a ti para no tener que obligarme a mí mismo a confrontar los sentimientos de niña muy aterradores que tenía debajo de la superficie".
"Oh, sé cómo se siente", interviene Eddie de repente, y Buck desliza su mano en su bolsillo trasero. Simplemente porque. "Dejé embarazada a la primera chica con la que salí. Manera segura de no volver a pensar en los sentimientos homosexuales cuando tienes un bebé en camino".
Lena y Simone se ríen, y Buck lo mira, observando cómo sus labios se curvan en una sonrisa. Simone dice: "Sin embargo, obviamente funcionó. No me digas que ustedes dos son solo amigos.
Eddie se ríe, levantando su mano izquierda. "Casado, por desgracia".
"Desafortunadamente", repite Buck, pero sonríe demasiado como para sonar serio al respecto.
"No, desafortunadamente no", dice Eddie, y se inclina para presionar un beso en la comisura de la boca de Buck. "La mejor decisión que he tomado."
Buck lo siente hasta los huesos.
"Entonces, vamos", dice Simone, inclinándose hacia su esposa. "Cuéntanos todos los detalles sangrientos de cómo Evan Buckley terminó con un hermoso trozo de hombre".
Buck resopla y Eddie sonríe. Buck está a punto de responder, de contar una historia sobre el enamoramiento dramático y una confesión de amor sacada directamente de las películas, pero Eddie habla antes de que pueda hacerlo.
"Él dio un paso al frente", dice Eddie, y Buck lo mira, pero Eddie no mira hacia atrás. "Pasé años, realmente, haciendo cosas por mi cuenta, sin aceptar la ayuda de nadie, y luego Buck simplemente… entró en mi vida, me ayudó con mi hijo y simplemente se quedó. Cuando todos los demás se fueron, él se quedó. No sé cómo se suponía que no me enamoraría de él después de eso".
"Eddie—"
"Y como", continúa Eddie como si Buck no hubiera hablado, "es una locura, ¿sabes? Pensar en... en almas gemelas, o amor verdadero, o lo que sea, pero nunca me he sentido más como una persona que cuando estoy con él. ¿Sabes lo que quiero decir? ¿Como si hubieras estado flotando por la vida, simplemente sobreviviendo, y de repente conoces a alguien que simplemente encaja? ¿Quién te hace sentir vivo?
Simone mira a Lena, entonces, y sonríe suavemente. "Sí. Sé exactamente a que te refieres."
Y Buck, joder , Buck es tan...
"¿Nos disculparías por un segundo?" Buck les pregunta a las mujeres, sin molestarse en esperar una respuesta antes de sacar la mano del bolsillo de Eddie y agarrarlo del codo, guiándolo a través de la multitud y fuera del gimnasio. Eddie hace un ruido de confusión, pero Buck no deja de caminar, solo sigue moviéndose hasta que se meten en un salón de clases oscuro y vacío.
Buck, ¿qué estás...?
Y Buck simplemente lo empuja contra una pizarra y lo besa.
No se parece en nada a su beso de práctica en Los Ángeles, que estuvo lleno de sonrisas y risas y una sensación abrumadora en el pecho de Buck de que sería la última vez que pondría su boca sobre la de Eddie. Esto, sin embargo, esto se siente como el comienzo de algo, se siente como el comienzo del resto de su vida, y si eso no es una maldita revelación.
Inmediatamente, Eddie recibe el memorándum, sus manos encuentran la cintura de Buck, se enredan en la tela de su camisa, y Buck desliza una mano por su espalda hasta que sus dedos juegan con las presillas del cinturón de Eddie, la otra mano se desliza para ahuecar su mandíbula. Buck pasa el pulgar por el pómulo de Eddie, lamiendo su boca, y Eddie se mueve aún más cerca hasta que están conectados desde la rodilla hasta la cadera y el pecho.
Buck se separa de la boca de Eddie, dejando rápidamente besos calientes y húmedos por su garganta. Saca la lengua en el hueco de la nuez de Adán de Eddie, mordisqueando ligeramente, y Eddie gime desde lo profundo de su garganta. El sonido va directo a los dedos de los pies de Buck.
"Estamos en tu escuela", protesta Eddie débilmente. "No voy a tener sexo contigo en una escuela".
"Vamos, Eds", dice Buck, un poco sin aliento. "¿Esa no era una de tus fantasías?"
Algo oscuro y lleno de lujuria brilla en los ojos de Eddie, pero niega con la cabeza. "Soy un hombre adulto. No voy a chuparte la polla en un salón de clases.
"¿Pero me chuparás la polla?" Buck dice, y se supone que es una broma, pero sale un poco más serio de lo que él pretendía. Suena como una pregunta diferente; ¿ Suena como si estuviera diciendo que seguirás haciendo esto para siempre ?
Eddie sonríe, la mano se desliza desde la caja torácica de Buck hasta su espalda hasta que también acuna la mandíbula de Buck. "Bebé, haré lo que quieras".
"¿Sí?"
—Ayuntamiento mañana, si quieres —susurra, y se inclina hacia adelante, lo suficientemente cerca para besar. "El acuerdo real."
"Todo es real, Eddie", dice Buck, repentinamente serio. "Es—joder, lo que dijiste ahí—"
"Lo dije en serio", responde Eddie, pasando su pulgar sobre el labio inferior resbaladizo de Buck. Buck lo besa, ausente, y Eddie sonríe, suave y cariñoso. "Cada palabra, quise decir. Eres... Jesús, Buck, nunca pensé que podría vivir antes. No precisamente. No de la manera que quería. Pero tú, tú haces que el mundo entero sea un lugar diferente para mí.
"Está bien, romance", dice Buck, pero sonríe lo suficiente como para que el pulgar de Eddie toque uno de sus colmillos. "No sabía que lo tenías en ti".
"Tú sacas algo de mí", dice Eddie, y antes de que Buck pueda hacer una broma, agrega: "Lo digo en serio, Buck. Todo esto, los anillos, los besos y el bebé , lo quiero. Para siempre."
"Para siempre", repite Buck, y siente que algo florece en el centro de su pecho, "Eds—"
"Te amo", dice Eddie, riéndose un poco, "te amo como nunca antes me había dado cuenta de que podía amar a alguien. Te miro y veo… joder, Evan, veo absolutamente todo. Niños y casas de retiro y un matrimonio de verdad . Me veo amándote por el resto de mi vida".
"Eddie—"
Junta sus frentes, ambas manos ahuecando la cara de Buck. "Nunca he conocido a nadie como tú, y nunca he amado a nadie como tú, y nunca voy a dejarte ir. Estoy tan jodidamente enamorada de ti, Buck, que no sé dónde ponerlo, y pretender ser tu marido ha sido una jodida tortura, y…
Buck lo besa de nuevo, lo suficientemente fuerte como para presionarlo contra la pizarra, y Eddie hace un ruido en la parte posterior de su garganta, a medio camino entre un gemido y un gemido, y Buck lo siente hasta los dedos de los pies. Se aleja después de un rato, después de que sus labios han comenzado a hormiguear, y dice: "Yo también estoy enamorado de ti. Si todo el pedirte que seas mi marido falso no lo revelara.
"Técnicamente, nunca preguntaste", dice Eddie, porque es un imbécil, y Buck se va a casar con él. "Yo ofrecí."
"Supongo que ambos somos un poco obvios, entonces", murmura Buck, besándolo de nuevo, casto y corto. Yo también lo quiero todo. Todo eso, Eds. Sea lo que sea por lo que me quieras, aquí estoy. Siempre."
"Buck, bebé", dice Eddie, y se ve un poco con los ojos empañados, se ve exactamente como se siente Buck.
"Te amo", dice, y besa la boca de Eddie, su nariz, ambas mejillas. "Amo a Christopher, y amo la vida que hemos construido, y tal vez mentiremos acerca de cómo sucedió esta propuesta cuando alguien pregunte", y Eddie se ríe, "pero te amo. Te amo y quiero casarme contigo, así que si me haces el jodido honor…
"Sí", dice Eddie. "Sí. Sí, maldito lunático. Por supuesto que me casaré contigo.
Buck lo atrae a otro beso, y es... para siempre, es el resto de sus vidas, y están jodidamente comprometidos , y Buck siente que algo encaja en su lugar; algo se está asentando, aquí, en Hershey, donde siempre se sintió como un fantasma. De alguna manera, se siente un poco más vivo que sentado en la casa de su infancia o en el gimnasio de su escuela secundaria. La mano de Eddie está en su cabello y su boca está sobre la suya y Buck está—
Presente, por una vez en su vida. Está aquí, y está con Eddie, y es...
Todo es, por una vez, bueno.