Bueno, traigo la traducción de esta increíble historia que es The Self Made Man escrita por el gran Coeur Al' Aran (aplausos).
Un cazador no se encontraría en una situación así...
Fue el único pensamiento que se le pasó por la cabeza a Jaune Arc, que yacía acurrucado de lado, con la parte parcialmente sumergida en un charco que poco a poco se volvía rosa por toda la
Sangre que salía por sus fosas nasales. Tenía las rodillas recogidas hasta el estómago y los ojos empañados por las lágrimas, en parte por el dolor. El resto era por la injusticia, la vergüenza y también por creer que era un fracaso.
A los dos asaltantes que discutían por su cuerpo no les importaba. "Cuarenta, cincuenta, sesenta liens. ¿Eso es todo? He visto a vagabundos con más dinero. Ni siquiera una tarjeta de crédito".
La cartera vacía de Jaune, un coleccionable de fieltro de X-Ray y Vav que había ganado en un concurso de revistas, salpicó el charco, rociándole la cara con agua sucia. La cara sonriente de Vav parecía burlarse de él, sonriendo valientemente con un pulgar levantado. Estaba descolorida y raída, ahora aún peor gracias al agua que se hundía en ella.
"Tiene un pergamino", dijo el otro, con el pie aun en la otra mejilla de Jaune y manteniendo la cabeza baja. No había intentado liberarse, no después de su intento inicial de intimidar y luego luchar contra los dos. A pesar de tener una espada y de que estaban desarmados, había fracasado incluso en eso. "Sé que un tipo puede limpiarlo y empeñarlo. Podría conseguir unos cuantos cientos por eso".
"Unas cuantas monedas", se burló el primero. "Qué mierda. ¡Coño inútil!"
El dolor estalló en el cuerpo de Jaune cuando la pesada bota le golpeó en la mitad del cuerpo. Tosió, chapoteando en el agua. Aunque quería gritar, lo mejor que pudo conseguir fue un gemido lastimero.
"¡Perdemos el tiempo!", rugió el hombre, levantando el pie hacia atrás y pateando de nuevo a Jaune. "¡Joder! Nos jugamos el pellejo y para qué, ¿sesenta liens y un pergamino de segunda mano?"
"Lo vas a matar si sigues así", dijo el segundo atractivo sin excesiva preocupación.
"¡El imbécil se lo merece!"
"Cálmate, Pierce. ¿Y el arma?"
¿Crocea Mors? Los ojos de Jaune se abrieron de par en par y apretó desesperadamente la reliquia familiar contra su pecho. Sus dedos se cerraron alrededor de la cruceta en un agarre mortal, pero eso no fue suficiente para evitar que el hombre mucho más pesado se la arrancara.
"Por favor", gimió Jaune. "Es una reliquia familiar".
Ni siquiera le escucharon. Jaune no se sorprendió. Le dolían tanto las costillas que apenas podía tocar la voz, y lo poco que decía se perdía con el tintineo de la lluvia y el sonido lejano de los coches zumbando junto al callejón. Nadie salía con este tiempo, ni tan tarde. Él tampoco debería haber salido, pero se había sentido tan miserable que quería dar un paseo y despejarse.
Ahora esto, creía Jaune, con las lágrimas corriendo por sus mejillas, mientras Crocea Mors era desenfundada y revisada por sus atacantes. No me extraña que papá no quiera entrenarme. Soy patético.
"Es solo una espada".
"¿Eso es todo? Creía que sería una de esas cosas elegantes que se cambiarían de lugar".
"¿Qué, y piensas que un Cazador se dejaría patear el culo así?" El primero envainó de nuevo el arma y se la lanzó al otro. "Habla con Jay y mira si tiene algún valor. Si no, deséchalo por metal".
Crocea Mors. El arma de la familia Arco. Desguazada por su culpa.
Tenía que hacer algo, aunque fuera inútil. Los músculos de Jaune ardían mientras ponía las manos debajo de él y empujaba. Entraría en acción de un salto, los pillaría desprevenidos y los derribaría. Si era rápido, se sorprenderían tanto que no podrían reaccionar. Incluso las mejores personas pudieron ser tomadas si bajaban la guardia. Todo lo que necesitaba era la confianza para intentarlo, las agallas para hacer el esfuerzo.
Papá siempre lo decía.
Jaune arrastró su mejilla dolorosamente por la grava y salió de la bota. El asaltante que lo tenía inmovilizado retrocedió a trompicones. ¡Esta es mi oportunidad! Penso Jaune, levantándose de golpe con las manos en alto. "Dale mi espada a..."
Un puño atravesó su guardia pasando, literalmente entre sus antebrazos levantados antes de que pudiera cerrarlos. No hubo tiempo para el miedo, solo el repugnante crujido del hueso y el cartílago y el frío abrazo del hormigón una vez más. El mundo no se quedo quieto. El cielo de Vale se retorcía y giraba mientras él lo miraba, la lluvia parecía descender en ciclos sobre su cara como si bajara por un tobogán de remolinos.
Sentía la cara entumecida.
"Maldita mar. Siento que me he roto los nudillos". El hombre se río. "Lo que sea. Nos vemos en el grifo cuando lo hayas empeñado".
"Claro que sí. Salgamos de aquí antes de que Hei descubra lo que estamos haciendo".
El primero se rió. "Te lo dije acabados, los Xiong están acabados. Están acabados".
"¿Y de quién...?", retumbó amenazadoramente una voz grave, "¿has oído eso?".
Mareado como estaba, la cabeza de Jaune seguía cayendo a un lado, mirando hacia la boca del callejón. Esperaba un salvador, un oficial o un cazador, pero lo que recibió fue un hombre que parecía haber pasado por el mismo calvario que Jaune.
El hombre era alto y ancho, con los brazos cruzados sobre un amplio pecho. Sus pantalones de traje negro y su chaleco sobre una camisa blanca podrían haberle hecho parecer intimidante en cualquier otro escenario. Su rostro lo delataba. Un ojo negro se habia hinchado en el lado izquierdo de su cara. Su mejilla izquierda estaba enrojecida y en carne viva, como si alguien le hubiera golpeado con un trozo de metal ardiendo. Por si fuera poco, tenía el lado derecho claramente inclinado y el hombro encorvado. El hombre vestía elegantemente, pero tenía un aspecto desastroso.
Igual que yo, pensé Jaune con tristeza.
Los asaltantes se dieron un codazo y pasaron por encima del cuerpo de Jaune para presentarse unidos ante el nuevo hombre. El más grande hizo crujir sus nudillos, mientras que el más pequeño desenfundó la Crocea Mors y la agitó amenazadoramente en el aire.
"Vaya, vaya, vaya, si es Junior. He oído que tú y los tuyos os habéis metido en últimos problemas".
"Este territorio pertenece al Clan Xiong", respondió tranquilamente el llamado Junior. Se desprendió de los brazos y metió la mano en el bolsillo, sacando un par de guantes negros en los que metió lentamente los dedos. "Todos los que están en él están bajo la protección del clan. Ya conoces el castigo por entrar en nuestro territorio y causar problemas. Devuélvele al chico sus cosas y veremos ir por caminos separados".
"¿Y si no lo hacemos?"
Los guantes crujieron cuando Junior flexionó sus dedos. "Ya sabes cómo va esto".
Deben saberlo. Los dos hombres se miraron, el más pequeño nervioso y el más grande respirando profundamente antes de cuadrar los hombros. "Vete a la mierda. El Clan Xiong ha caído y se ha ido. No creas que no nos hemos enterado de tu cagada. Toda vuestra actuación se ha visto arruinada por una niña. No podéis cuidar de vosotros mismos, así que ¿qué os ¿Hace creer que pueden detenernos?"
"¡Si!" Crocea Mors silbó en el aire mientras el hombre más pequeño lo balanceaba. "Eres una noticia vieja, Junior. Vuelve a arrastrarte a tu agujero y púdrete. Estas calles son un juego libre".
"Tch". Junior escupió a un lado y metió la mano en el bolsillo por última vez, sacando un par de gafas brillantes rojas que colocó sobre su nariz, cubriendo sus ojos. Brillaron a la luz de las farolas cercanas. "Estáis avisados".
Se precipitó hacia delante.
Los asaltantes juraron y Jaune se quedó mirando con asombro, sin saber por qué un hombre cargaría contra otros dos desarmados, especialmente cuando uno tenía una espada. Los zapatos negros de Junior crujieron sobre el pavimento cuando se abalanzó sobre ellos.
"¡Te hemos avisado!", rugió el mayor de los asaltantes. "¡Atrápenlo!"
El mismo puño carnoso que había dejado a Jaune por los suelos se dirigió gritando hacia la cara de su salvador. El hombre apenas reaccionó, sólo bajó el pie izquierdo y echó el hombro derecho hacia atrás. Fue suficiente para que el puño pasara de largo. Al mismo tiempo, tocó con una mano enguantada el codo del hombre, guiándolo, antes de enganchar la otra mano por debajo, moviendo su pie derecho hacia dentro y apoyando su cadera contra el estómago del hombre. Con un tirón y un grito repentino, Junior arrastró al hombre alrededor de su cuerpo y sobre su pierna extendida, medio viaje y medio lanzamiento, enviando al hombre mucho más grande a chapotear en un charco.
Crocea Mors llegó con un grito de batalla mientras el hombre más pequeño lanzaba un tajo hacia el hombro del hombre trajeado. Jaune trató de gritar una advertencia, pero no importó. Junior volvió a juntar los pies y dio un paso rápido hacia la izquierda, esquivando con facilidad. Cuando el hombre más pequeño se sobrepasó, Junior levantó ambas manos y se echó hacia atrás, asestando un golpe devastador que alcanzó la cara del hombre y lo hizo caer por los aires. Crocea Mors cayó al suelo del callejón.
El hombre grande ya estaba de pie y cargando, pero Junior se volvió hacia él, con las manos en alto en posición de boxeo. Bloqueó dos golpes de heno y respondió con un golpe seco y arrepentido que hizo tambalearse al hombre más grande. Cuando el bruto retrocedió, Junior apretó el acelerador y le propinó un puñetazo que terminó con un uppercut, lanzando al hombre grande hacia atrás y dejándolo en el suelo.
"¡Espera, espera!", suplicó al hombre más pequeño. "Lo sentimos, Junior. No queríamos..."
Junior lo silenció con una patada repentina, barriendo su pierna hacia arriba y sobre para golpear el cuello del hombre y enviarlo girando contra la pared más cercana. Impactó con un crujido y luego se deslizó hasta el suelo, gimiendo sin poder evitarlo. En menos de dos minutos, ambos asaltantes estaban en el suelo, sin poder moverse, mientras Junior se acercaba y se arrodillaba junto al más pequeño, rebuscando en sus bolsillos.
Jaune se quedó mirando al hombre con asombro. Era tan fuerte, tan hábil y había hecho lo que él no podía en cuestión de segundos. Junior se acercó, con los zapatos chapoteando en el charco. Una poderosa mano tomó la suya y lo levantó. El arrepentido cambio de altura le provoca una ola de vértigo. Tropezó y un pie se estrelló en el suelo mientras intentaba recuperarse.
"¿Por qué...?", Musito.
Algo suave golpeó el pecho de Jaune y miró hacia abajo. Su salvador le tendía un rollo de billetes, dinero sacado de las carteras de los ladrones. Jaune miró confundido mientras se lo metía en el bolsillo de la chaqueta.
"El Clan Xiong se disculpa por las molestias que ha sufrido esta noche", dijo con brusquedad. Sonaba molesto. "Espero que esto sea suficiente para arreglar los asuntos".
Jaune se quedó mirando el dinero enrollado. Al menos trescientos lien, más de lo que llevaba encima con diferencia. No sabía qué hacer. Este hombre había venido a rescatarlo de dos personas que pretendían robarle y abandonarlo en un callejón, había recuperado sus pertenencias y ahora le apoyaba pagarle por el privilegio... Jaune abrió la boca para preguntar qué estaba pasando, sólo para que sus piernas cedieran.
El suelo se precipitó pero no le golpeó. Dos pesados brazos lo atraparon antes de que pudiera caer al suelo, soportando su peso mientras sus ojos se cerraban. Incluso ahora, seguía siendo débil. Seguía siendo inútil. Incapaz de dar las gracias a su salvador.
No es de extrañar que Beacon rechace su solicitud.
/-/
Jaune soñaba con su hogar.
Soñó con su familia, sus hermanas, su madre y su padre. Soñó que le deseaban lo mejor cuando se iba a Vale. Soñó con sus rostros orgullosos y la forma en que su madre y su padre se aferraban el uno al otro. Soñó con Beacon, sus gloriosas agujas y la promesa de convertirse en cazador. Soñó con él mismo de pie, con la Crocea Mors clavada en el suelo, la mano en la empuñadura y una hermosa chica en el brazo. Soñó con la aventura y la gloria.
Pero los sueños no se muestran, y pronto su mundo se convirtió en el de un dolor punzante, el aire frío y el constante tschh-tschh de una escoba barriendo lo que sonaba como cristales rotos, seguido de un raspado y un fuerte tintineo como el de la lluvia. Lentamente, Jaune abrió los ojos, parpadeando ante un techo increíblemente alto con luces brillantes, vigas e innumerables sistemas de altavoces.
"Hola", dijo una voz femenina. "Estás despierto".
Su cabeza giró hacia un lado, observando a una bonita chica que parecía un par de años mayor que él. Iba vestida de blanco, con el pelo negro y liso cayendo en cascada por los hombros hasta un pañuelo de plumas en el cuello. Su piel era pálida, sus ojos verdes brillantes, y él la habría calificado de hermosa.
Si no estuvieras tan maltrecha.
El labio inferior tenía un corte recto y había comenzado a formarse una costra, lo que dejaba su sonrisa un poco crujiente y torcida. También tenía una hinchazón sobre la ceja izquierda, fea y grande, con un esparadrapo blanco pegado en forma de cruz. Otra escayola se pegaba a su barbilla, pero él podía ver la piel morada alrededor de lo que debía de ser un feo moratón o corte. Ella había intentado disimularlo con maquillaje y él podía decir que era una chica muy bonita normalmente, pero ahora parecía tan desgastada y rota como él se sentía.
"¿Dónde estoy...?" Su voz salió nasal. Sentía la nariz apretada y le costaba respirar. Levantó una mano, pero la chica le cogió la muñeca antes de que pudiera tocarse la cara.
"No lo hagas. Te han roto la nariz y han tenido que recomponerla. Tiene un vendaje apretado para mantenerla en su sitio. Respira por la boca".
Siguió sus instrucciones y le resultó más fácil. Dejó caer la mano al costado y respiró largamente para acostumbrarse. Ahora que ella se lo había indicado, sintió la nariz entumecida y apretada, como si la estuvieran pellizcando desde ambos lados. Ansiaba tocarla, pero la mirada de ella le decía que no se lo permitiría.
"En cuanto a dónde estás", continuó. "Estás en nuestro club. El Club. La mejor vida nocturna del Vale", dijo con orgullo. "O lo era hasta hace dos noches". La chica miró a un lado y Jaune la siguió, observando lo que era una sala increíblemente grande. Había una gran pista de baile a un lado con un puesto de DJ detrás, numerosas mesas y sillas hacia el extremo más lejano junto a una entrada.
Él mismo se encontró en lo que parecía ser una barra circular situada en el centro de la discoteca. Era un lugar grande, pero también una ruina. Hombres con trajes negros y corbatas rojas se movían de un lado a otro con escobas y recogedores, recogiendo los cristales rotos que ensuciaban la pista de baile. Un enorme pilar que debió de ser de cristal yacía abierto en pedazos, con dos hombres que utilizaron pértigas metálicas para romper suavemente los fragmentos fatalmente afilados que aún se aferraban a la parte inferior. Otro neumático abierto un gran contenedor de metal, atrapándolos mientras caían y se hacían añicos en su interior.
Ninguno de los hombres parecía gozar de buena salud. Estaban cubiertos de moratones, cortes y rasguños, y uno o dos tenían incluso los brazos en cabestrillo. Los que no trabajaron en los cristales estaban encorvados sobre las mesas, mirando documentos o bebiendo. Obviamente, la discoteca estaba cerrada. No se vio a ningún cliente sin uniforme, y la única persona diferente era una chica con un vestido rojo similar al que tenía a su lado. Estaba ocupada usando un par de pinzas para arrancar cristales de la pierna de un hombre.
"No es un gran club nocturno ahora, ¿verdad?", dijo la chica a su lado con un fuerte suspiro.
"¿Qué ha pasado...? ¿Fue un ataque Grimm?"
¿"En medio del vale"? Ja. No. Sólo una tipa tonta con más poder que sentido común. Vino buscando información y no consiguió lo que quería. Asaltó a nuestro jefe, y cuando intentamos intervenir, se tiró al suelo y nos pateó el culo, destrozando el lugar en el proceso. Millones en daños, por no hablar de los heridos". La chica siseó entre dientes. "Perra. Si alguna vez le pongo las manos encima..."
"Entonces estarás en cuidados intensivos", gruñó un hombre. "O algo peor".
La chica sonrió débilmente. "Hola jefe".
¿Jefe? Jaune giró la cabeza para mirar hacia el otro lado, contemplando unos ojos oscuros entre el pelo negro y una barba más negra. "¡Tú!", jadeó, con los ojos muy abiertos. "¡Tú eres el que me ha salvado!"
"¿Salvado?", resopló la chica. "¿Ahora eres un cruzado con capa, jefe?"
"Más bien fue un encuentro casual. Necesitaba un poco de aire fresco para despejar la cabeza y me encontré con dos gamberros que estaban causando problemas en nuestro territorio". La cara de la chica se agudizó al oír eso. "Resulta que ya se ha extendido la noticia de nuestra desgracia. Unos vulgares gamberros", gruñó. "Hacía años que la basura no se atrevía a cruzarse con nosotros así. Si sigue así, los Lumen no estarán muy lejos, y puedes estar seguro de que las otras familias se frotarán las manos".
"Me llevaré a Miltia a hacer la ronda más tarde", prometió la chica.
"Hngh. Hazlo tú. Lleva a algunos hombres contigo. Sé que no los necesitas", le dijo a la chica repentinamente afrentada. "Eres más dura que la mayoría de ellos, lo sé. Sin embargo, necesito que los vean. Los necesito visibles. No pueden estar en todas partes a la vez".
"Tch. ¿Soy la niñera, entonces?"
"Más o menos. La gente tiene que saber que el Clan Xiong no está acabado."
"A Miltia no le gustará... pero la convenceré. ¿Qué pasa con este tipo?", preguntó, empujando el brazo de Jaune. "Sólo un pobre imbécil al que te apetece ayudar, ¿no? Eso no es propio de ti".
"Siempre intervengo cuando alguien está herido en nuestro territorio".
"Sí, y normalmente deja a los que están detrás noqueados en algún callejón. Nunca ha traído a una víctima contigo". Intentó una sonrisa descarada, que flaqueó un poco por lo hinchada que tenía la cara. "¿Te sientes sentimental?"
"Sólo se habrían despertado y lo habrían hecho de nuevo si lo dejaba allí; no me esforcé para que lo asaltaran por segunda vez. Entonces era arrastrarlo aquí o al hospital más cercano. Sus heridas no eran tan graves, y no voy a arrastrarme bajo la lluvia ni a esperar un taxi".
Era extraño no participar en una conversación que versaba sobre ti. Jaune se quedó callado, más por no saber qué decir que por miedo. Melanie se rió, el ruido era áspero debido a sus heridas. No se sintió como si se hubiera salvado. En todo caso, se sintió como si estuviera en la consulta de un médico rodeado de otras personas que sufrían sus propias dolencias.
Hubo un largo silencio, y Jaune tardó más de lo que le gustaría en darse cuenta de que le miraban expectantes. Se hubiera sonrojado si no se sintiera tan agotado. En cambio, se encogió. "Lo siento. ¿Has dicho algo?"
"Todavía fuera de sí, ¿eh? ¿Cómo está tu cabeza?"
"Es... Sólo un poco de dolor".
Junior perforó una gran mano y tomó el lado izquierdo de su cara en ella. El hecho de que esas mismas manos habían hecho papila a dos personas no se le escapó, pero Junior fue amable. Usó un pulgar para tirar de la piel bajo el ojo izquierdo de Jaune, abriéndolo bien.
"Mira a la izquierda. Ahora mira a la derecha".
Jaune siga las instrucciones obedientemente.
"Mírame a mí. Hm. Tus ojos están rastreando. Eso es bueno. ¿Cómo está tu visión? ¿Borrosa?"
"N-No. Puedo ver bien. Sólo me siento como una mierda..."
"Probablemente sólo sea el dolor de haber sido golpeado, entonces". Junior lo dejó ir. Metió la mano bajo la barra y sacó un pequeño paquete sellado. Los típicos analgésicos de la tienda. "Toma. Esto debería ayudar".
Dos pequeñas píldoras blancas nunca habían parecido tan apetecibles. Jaune las tomó directamente, tragó y luego mostró el vaso de agua que el hombre le sostuvo, persiguiéndolas. "Gracias", dijo en voz baja. "No sólo por esto sino... por salvarme. Creía que..."
No sabía lo que había creído, pero había tenido miedo. Mucho miedo.
"No hay problema, chico. O al menos no es tu problema. Una semana antes, nadie se habría atrevido a golpear a alguien en nuestro territorio. Sin embargo, pueden oler la debilidad. No me sorprendería que todos estuvieran comiendo nuestras fronteras". Junior suspiró. "No es algo de lo que debas preocuparte. Eres bienvenido a quedarte por aquí si quieres, chico, pero el Club es un desastre. Te llamaré un taxi para que te lleves a casa".
Una casa.
¿Ansel? No podia tomar un taxi de Vale a Ansel como tampoco podia hacerlo en cualquiera de los pueblos de la frontera. "N-No. Junior, yo-"
"Hei", interrumpió al hombre. "El nombre es Hei Xiong. Junior es un apodo".
"Hei. Lo siento-"
"No pasa nada. ¿Decías que no...?"
"Vivo fuera del Vale", explicó rápidamente. "Muy, muy lejos de él. Yo... en realidad no tengo ningún lugar en la ciudad donde quedarme".
Hei tarareó. "¿Has venido a buscar trabajo?"
Había venido por Beacon, para convertirse en Cazador, pero se sintió tan estúpido al decirle a alguien que lo había salvado de ser golpeado por matones en la calle. Hei era un cazador de verdad, así que se daría cuenta en un instante. "Sí", dijo Jaune miserablemente. "He venido a empezar de nuevo. No ha sido lo mejor hasta ahora..."
"Eso quiere decir que a partir de aquí sólo hay que subir, ¿no?", se rio la chica, impulsar una palmada en el hombro. "No puede ser peor".
Jaune intentó sonreír. Realmente lo hizo. Su corazón no estaba en ello, y todos podrían notarlo. Hei suspiró y envió a la mujer una mirada rápida. Señaló con la cabeza las puertas principales y dijo: "Melanie. Ve a hacer esas rondas. Que te vean".
"Bien. Bien. Esclavista".
La chica, que ahora sabía que se llamaba Melanie, se levantó del taburete y se alejó sin siquiera saludar. Jaune la vio irse, confundido y sin saber por qué. Quizá fuera por lo que estaban haciendo y por qué. En su cabeza no tenía que un club nocturno tuviera que preocuparse por ese tipo de cosas, pero entonces la mayoría de los clubes nocturnos sentidos no tenían a su dueño vigilando los callejones cercanos.
"Chica problemática", dijo Hei. "No la cambiaría a ella ni a su hermana por nada del mundo. Me temo que tu pergamino no sobrevivió a la pelea. Le he pedido a uno de mis muchachos que le eche un vistazo y vea si puede arreglarlo. Si no, te conseguiré un reemplazo".
"¿Por qué haces esto?" preguntó Jaune.
Los ojos de Hei se entrecerraron. "¿Ayudarte?"
"Siendo tan generoso. Ya me ha ayudado. ¿Por qué sustituye mis cosas?" Este tipo ya había hecho más de lo que se podía esperar de cualquier persona. No tenia que ir mas alla.
"Son negocios, ki... no puedo seguir llamándote chico. ¿Cuál es tu nombre?"
"Arco Jaune".
"Jaune, entonces. Esto es un negocio para nosotros. Cuidamos de los que están dentro de nuestro territorio. Fuiste herido en nuestro territorio - tus pertenencias fueron dañadas. Cree que esto es un pago del seguro".
Eso explicaba muy poco. Sin embargo, si iba a recuperar todo, no podía quejarse. Casi pierde... Jaune se congeló. El corazón se le subió a la garganta y se quedó allí. "¡Crocea Mors!", jadeó.
Hei frunció el ceño. "¿What?"
"¡Mi espada! ¡La espada de mi padre! ¿Dónde está?"
"¿Era tuya...? Mierda". Hei maldijo en voz baja y se alejó de la barra. Levantó la voz, llamando a uno de los hombres trajeados que limpiaban los cristales rotos. "Simón. Coge a Ben y dirígete al callejón entre la farmacia y la parada de autobús. He dejado a dos hombres fuera de combate. Busca una espada y tráela de vuelta, rápido".
Los hombres en cuestión asintieron y apuntalaron sus herramientas junto a las mesas abandonadas, atravesaron rápidamente la pista de baile y corrieron hacia las puertas principales. Se pusieron los lentes rojos antes de salir corriendo hacia la lluvia, cerrando la puerta de golpe tras ellos.
El corazón de Jaune seguía latiendo con fuerza en su pecho. Luchó contra el pánico. ¿Qué diría Nicolás si volviera sin su espada?
Nada. La respuesta fue inmediata. Papá no haría ningún escándalo y nunca sacaría el tema. Pero eso no significó que no reaccionara. Eso no significaba que no estuviera decepcionado con su hijo por haberlo perdido. Esto también le daría la razón a sus pensamientos sobre la enseñanza de Jaune. Todos decían que no estaba hecho para ser un Cazador, y esto sólo les daba la razón.
Su madre y sus hermanas lo mirarían con tanta lástima. Lástima, pero no sorpresa. Aquí viene Jaune, volviendo después de fracasar en Beacon, y también ha perdido a Crocea Mors. Es una pena, pero realmente, ¿alguien se sorprende? Siempre fue un poco llorón.
A Jaune se le aguaron los ojos.
Ya lo había escuchado todo antes. Cientos de veces.
Está bien, Jaune. Todo irá bien, Jaune. No te preocupes si no eres bueno en esto, Jaune. Sólo necesitas tener más confianza, Jaune. Puedes hacerlo, Jaune. Al menos te has esforzado, Jaune. Lo que cuenta no es ganar, Jaune, sino participar.
Soy tan patético. Tan patético que el dueño de un club nocturno destrozado en un millón de pedazos aún puede permitirse apiadarse de mí.
Su padre tampoco se revolcaría en la autocompasión. Nicholas Arc era un hombre de acción. Además de no perder su espada en primer lugar, estaría de pie y cazando a los responsables. ¡Maldita sea! Queria ser mejor. Quería ser como su viejo, como su abuelo y su bisabuelo, héroes todos.
Como Hei.
"No soy un Cazador".
Jaune parpadeó y miró a Hei. "¿Eh?"
"Dijiste que querías ser un Cazador como yo".
¿Lo había dicho? Jaune sintió que se le calentaba la cara. Genial, lo había dicho en voz alta, y ahora parecía y sonaba como una idiota. Espera, ¿dijo Hei que no era un cazador? Eso no tenia sentido.
"Tienes que serlo", soltó Jaune. "Golpeaste a esos dos matones y..."
"Y eso es todo. Soy un luchador. Sé cómo manejarme. Pero, ¿hombre de caza?" Hei subió una mano y se tocó el ojo muy hinchado. "Fue una Cazadora la que me hizo esto". Señaló el club nocturno en ruinas. "Fue una Cazadora la que me dio una paliza no sólo a mí, sino a Melanie ya su hermana, junto con todos mis chicos. Todo sin sudar".
¿Una cazadora hizo todo eso? ¡Pero Hei era tan fuerte! ¡Era tan rápido!
"¿Y quieres saber la mejor parte? Es que ni siquiera era una cazadora de verdad. Era una en formación. Era una niña de tu edad", dijo, riendo amargamente. "Probablemente un aspirante a Faro".
Sentía como si la cabeza de Jaune estuviera atrapada en un torbellino.
¿cuantas veces le habian anunciado que ser cazador no era un juego? ¿cuántas veces le habían dicho que la gente que iba a Beacon se entrenaba durante la mayor parte de su vida y que él no podía igualarles en sólo un año o dos? Siempre lo había descartado. Siempre supuso que era su padre el que lo subestimaba de nuevo.
Ahora, lo sabia. Hei era un hombre lo suficientemente fuerte como para derrotar a dos hombres adultos que podrían haber dado por muerto a Jaune, y Hei y todo su bar habían sido golpeados por una chica, una chica que estaba al nivel de lo que él pretendía ser. Jaune nunca había sentido esa brecha con mayor intensidad.
Nunca tuve la oportunidad de llegar a un Beacon, ¿verdad? Si ni siquiera puedo protegerme a mí mismo, ¿cómo pudo entrar en una escuela llena de gente que sí puede hacerlo?
La realidad tenía un peso aplastante, una sensación de finalidad. Beacon no era -y quizás nunca lo había sido- una opción. Ninguna confianza en sí mismo le haría entrar en Beacon, y ninguna disculpa le haría menos fracasar por haber perdido Crocea Mors.
"¿Jaune? ¡Jaune!" Hei lo saqué de sus pensamientos con una firme sacudida de hombro. "Sí. Te quedas aquí por esta noche. Tenemos una habitación de sobra y no me fío de perderte de vista si sigues entrando y saliendo de foco así. Podrías desmayarte en medio de la calle y ser atropellado por un coche". Suspiró y murmuró: "Quizá debería haberte llevado a un hospital después de todo. No creía que fuera tan grave".
Descansar sonaba bien. Incluso la mención de ello hizo que Jaune se sintiera mareado. Con los analgésicos haciendo efecto y quitando el dolor, la adrenalina que lo había mantenido en pie se estaba desvaneciendo rápidamente. Junto con lo poco que había dormido desde que recibió la carta de rechazo, su cuerpo parecía estar a punto de colapsar.
"¡Tony!" Junior llamó a otro hombre. Otro traje negro con corbata roja y sombrero. Los guantes de cocina amarillos que llevaban arruinaban un poco el uniforme. "Este es Jaune", le explicó Hei al hombre. "Llévalo a una de las habitaciones y haz que se instale. Asegúrate de enseñarle dónde están los baños y déjale agua".
"Claro, jefe". El hombre ayudó a deslizar a Jaune hasta el borde de la barra y se bajó. "Vamos, amigo. Vamos a llevarte a una cama. Parece que has tenido una semana infernal".
Llevó a Jaune lejos, dejando a Hei atrás para sacar una bolsa de basura y empezar a recoger las botellas rotas de detrás de la barra. Todo estaba en mal estado, desde las mesas hasta la pista de baile, las luces y las paredes. El club estaba en ruinas, lo que en cierto modo encajaba con la propia vida de Jaune. A través de su desesperación y agotamiento, Jaune no pudo evitar señalarlo.
"Sí, nos han jodido mucho". Tony se río. "Supongo que no somos tan diferentes, ¿eh? Los dos estamos de capa caída porque alguien más duro estuvo darnos una patada en el culo. Sin embargo, Hei nos sacará de ahí. Siempre lo hace. El jefe no es el tipo de hombre que deja que el destino lo engañe. Se toma la vida por su mano". Tony se río. "¡Por eso es el jefe!"
Un hombre que toma la vida en sus manos...
Ese era el tipo de hombre que Jaune quería ser.