Hinata Hyūga se paseó por el pasillo de la Academia Shinobi con una revista de flores delante de ella. La ventaja de ser usuaria de Byakugan, era que podía ver a través de la revista mientras la leía si se concentraba bien. Se rio en silencio de las expresiones de asombro de sus compañeros de clase mientras caminaba hacia ellos sólo para girar y bailar fuera del camino en el último momento. Se sentía positivamente traviesa por la rara muestra de audacia. Sin embargo, la tía Kushina la había animado a experimentar con sus habilidades, y Naruto la seguía animando a bromear con otros con dichas habilidades.
Mientras caminaba, se imaginó a Naruto riéndose de su pequeña muestra de picardía. Desde que comenzó la academia, tuvo suerte de verlo los fines de semana cuando hasta ahora lo había visto casi todos los días. Naruto se había colocado en la sección de Mizuki, y ella en la de Iruka. Con el golpe de una pluma de algún administrador de la escuela, habían pasado de ser una pareja inseparable a no verse nunca durante las horas de clase. Debido a sus necesidades extraescolares, caminar con él a casa era ahora también un lujo poco frecuente.
Últimamente se preocupaba por Naruto. El uno o dos días que caminaron a casa ahora, se había vuelto mortalmente tranquilo, y las pocas veces que se reía, parecía estar forzándolo. Ella podía ver que algo estaba mal, pero exactamente lo que no estaba claro. Hinata había intentado preguntar a Sasuke y Sakura, también de la sección de Mizuki, pero tampoco tenían ni idea. Sakura, de hecho, parecía pensar que Naruto era sólo un imbécil perezoso. Por apenas conocer a la otra chica, a Hinata ya no le gustaba.
"¡Hinata!" una voz familiar llamó desde el pasillo. Iruka Sensei se apresuró a encontrarse con ella, "Hinata, ¿has visto a Naruto por aquí?" Se detuvo a mirar a la vuelta de la esquina, buscando entre los estudiantes que se iban para el día.
"No, ¿por qué", se detuvo, "está en problemas?"
"No lo encuentro en ningún sitio, y no ha firmado la salida del día, así que tiene que seguir aquí", dijo Iruka, frotándose la nuca. "Me dijiste que era tu amigo, y pensé que podrías saber dónde estaba."
Hinata sabía que los estudiantes frecuentemente podían y se deslizaban dentro y fuera de la escuela sin ir a la oficina de asistencia como se suponía. De hecho, sabía que Naruto y sus amigos Shikamaru y Chouji lo habían hecho unas cuantas veces sin que les pillaran. Sin embargo, no era propio de él no firmar la salida al final del día. "Si no firmó al final de la clase, significa que está aquí", dijo Hinata, que ahora se siente un poco preocupada, "pero ¿por qué?"
"¿Qué quiere decir?" Iruka arrugó las cejas.
"A Naruto no le gusta la escuela... al menos no le gusta el aula. ¿Por qué se quedaría hasta tarde si no está en ninguno de los programas extraescolares?"
"¿Puedes ayudarme a buscarlo, Hinata? Su padre me pidió que hablara con él. Naruto se va a trasladar a nuestra clase mañana, pero me gustaría hablar con él un poco antes del cambio."
¡Naruto se va a transferir a mi clase! Hinata sintió mariposas en su estómago. ¡Ella lo vería todos los días de nuevo! ¡Si tenía suerte, también podía sentarse a su lado! "Yo..." balbuceó, " ¡Le ayudaré a buscar!" Estaba bastante segura de que se estaba sonrojando. "Revisaré las aulas del segundo piso si quieres buscarlo aquí abajo."
"Buena decisión", dijo Iruka, reúnete conmigo en el centro de aprendizaje cuando termines. Si no lo encuentras, reuniremos al resto de la clase y lo buscaremos en el terreno."
Hinata se inclinó y corrió hacia las escaleras, Iruka le recordó que no corriera mientras se iba. La Academia era enorme, pero afortunadamente sólo había unos pocos lugares a los que Naruto podía ir. Los tres pisos superiores estaban reservados como espacio de oficina para los instructores y aulas accesibles a los estudiantes de genin o chunin que aprendieran técnicas especiales que no se enseñaban a los estudiantes de la academia básica. Los dos pisos de abajo estaban dedicados únicamente a los estudiantes que aún no se habían graduado en el nivel de genin. Sin un instructor u otro ninja que te haga pasar por seguridad, no se permitía a ningún estudiante básico en los niveles superiores.
Hinata empezó allí, y el ninja de nivel genin en el mostrador de seguridad confirmó que Naruto no se había registrado en horas de oficina ni con nadie más. Hinata activó su Byakugan, empujándolo hacia afuera para buscar a través de las paredes. La búsqueda sólo le llevó unos minutos, y lo vio en un aula desierta. Naruto estaba sentado en un escritorio, garabateando furiosamente sobre algo frente a él. El chakra de Naruto se quemó de un rojo apagado, frente a su normalmente sereno azul. A medida que se acercaba a la habitación, podía sentir que sus sentidos se agudizaban. Además de su visible ira, podía oler su frustración al abrir la puerta.
"N-Naruto", llamó mientras abría la puerta ligeramente. Acercándose, pudo ver una creciente pila de papeles arrugados a sus pies. Los ojos de Naruto estaban rojos y húmedos de lágrimas, y sus mejillas también estaban manchadas de rojo.
Levantó la vista de su escritorio, sus ojos se abrieron de par en par antes de que su cara se retorciera de nuevo, "¡Hinata, vete!" sollozó, alejándose de ella.
"¡Naruto!" Ella corrió a su lado, ahora enferma de preocupación. Cuando ella lo alcanzó, él se deslizó de la silla, cayó sobre sus manos y rodillas, y comenzó a llorar de una manera que nunca antes lo había visto. ¡Naruto nunca llora! ¡Debe estar muy mal herido! "¡Naruto! ¡Qué pasa!" dijo ella arrodillándose a su lado.
"¡No entiendo nada de esto, Hinata!", gritó él, "¡Y me van a suspender! ¡Voy a reprobar la Academia!" Naruto se puso violentamente en pie.
Hinata le rodeó con sus brazos, dejándole que llorara en su hombro. Sus lágrimas ardían calientes, la lava fundida derramada por un volcán en erupción. "Naruto, ¿por qué harían eso?" preguntó ella, "¡Te esfuerzas tanto!"
"Lo intento", sollozó, sin sacar la cabeza de su hombro, "¡De verdad, de verdad que lo hago! ¡Y quiero pasar! ¡Quiero ser el ninja más grande que jamás haya existido!" gritó. "¡Pero no puedo encontrarle sentido a nada de esto! ¡Sólo soy un estúpido!" se quedó sin fuerzas mientras continuaba llorando.
Mientras lo sostenía, dejó que sus ojos se desviaran hacia lo que él había estado trabajando. Los varios trozos de papeles arrugados y rotos contenían una colección confusa de personajes e intentos de copiar frases de un libro de texto. Mientras se concentraba, había errores obvios y transposiciones. Hinata reconoció que era algo con lo que luchaba. "Naruto", dijo suavemente, "Las palabras de la página no tienen sentido, y las palabras de tu cabeza no saldrán en el papel, ¿verdad?"
Asintió con la cabeza: "¡Es como si me hubiera vuelto estúpido en cuanto llegué aquí! Todos se ríen de mí; ¡no puedo pasar un examen escrito para salvar mi vida!" se ahogó, "¡Quiero pasar tanto, pero ahora nunca tendré una oportunidad!"
"¡Naruto! ¡Eso no es verdad!" Hinata habló bruscamente, "¡sólo necesitas un profesor diferente!" ella lo sostuvo delante de ella, "Una vez dijiste que nunca te retractarías de tu palabra. Bueno, esta es mi palabra, ¡no voy a renunciar a ti!" Ella sacó uno de los papeles del escritorio, "Conozco a alguien que puede ayudar, que me ha estado ayudando, ¡pero tienes que darle una oportunidad!"
"¿Ayuda?" Preguntó Naruto.
"Iruka Sensei, mi instructor de clase", dijo.
"¡Pero pensé que tenías que ser un fracasado para estar en su clase!" Naruto lloró.
"No, no es así", le ayudó a levantarse, "Sólo enseña a estudiantes que tienden a tener problemas de aprendizaje porque es el único entrenado para hacerlo". No me llamarías fracasada, ¿verdad?"
Naruto sacudió la cabeza: "¡No, nunca, Hinata!"
"Ven conmigo", recogió algunos de los papeles y lo acompañó abajo. Cuando llegaron al centro de aprendizaje, Naruto se había secado los ojos y parecía más tranquilo que en el aula.
"¡Ah, Hinata", Iruka la saludó, "y Naruto!" él sonrió. "¡Estaba deseando conocerte!"
Naruto se inclinó: "Hola, Iruka Sensei". Naruto sonaba nervioso, de la misma manera que cuando pensaba que estaba en problemas.
Iruka se arrodilló a su lado: "Tus padres y amigos están preocupados por ti, Naruto". Iruka sonrió cálidamente, "Quiero ayudar".
"Iruka", dijo Hinata en voz baja, esperando no avergonzar a Naruto, "Creo que lo verás cuando mires esto", le entregó los papeles a Iruka Naruto.
Naruto congeló la estatua mientras Iruka escudriñaba los papeles. "Está bien", le cogió la mano a Naruto, "necesita ver; no se reirá".
"¿Por qué me reiría?" Iruka dijo mientras miraba atentamente los papeles, "¡Un estudiante retenido innecesariamente por la dislexia es algo terrible!"
"¿Dislexia?" Naruto tropezó.
"Es una condición en la que las personas normalmente inteligentes tienen dificultades para leer y escribir", explicó Iruka. "Desafortunadamente, nuestra forma de entrenar a los estudiantes normalmente no permite a las personas que tienen desafíos únicos para aprender."
"¡Quieres decir que nunca seré un ninja!" Exclamó Naruto.
"Dije que el sistema normal no funcionaría, al menos no bien", corrigió Iruka. Puso una mano en el hombro de Naruto. "Muchos instructores tratan a los estudiantes como tú como una pérdida de tiempo porque no son fáciles de enseñar. ¡Considero que es una prueba de mi habilidad para ver cómo puedo ayudar a mis estudiantes a superar esos obstáculos!" Iruka sonrió. "Y también estás en buena compañía", sonrió.
"¿Qué quieres decir?" Preguntó Naruto.
"Yo también soy disléxica", dijo Hinata, "al igual que mi padre".
"La mayoría de los del clan Hyūga son, al menos los nacidos en el clan" llamó una voz familiar.
"¡Tía Kushina!" Hinata llamó emocionada al ver a la madre de Naruto.
"Iruka, mi marido me pidió que viniera aquí después de hablar contigo", explicó Kushina. "Eso y", se volvió hacia Hinata, "Tu madre me pidió que te recogiera cuando terminaras la clase de lectura de esta noche. Planeaba que los tres fuéramos a cenar a Ichiraku esta noche; el Cuarto va a llegar tarde al trabajo."
El recuerdo del extraño comportamiento de mamá esta mañana hizo que las mariposas de Hinata empezaran a revolotear de nuevo. Por mucho que ella no quería saber, necesitaba saber. "Tía Kushina... ¿qué le pasa a mamá?"
La tía Kushina miró fijamente con unos profundos ojos azul-violeta. Sus ojos ahora temblaban, y sus labios temblaban. "Hinata", balbuceó Kushina, "Yo... ella..." Kushina se alejó, con lágrimas sofocantes. "Ella... posiblemente esté muy enferma... muy, muy enferma. Lady Tsunade está haciendo algunas pruebas, pero no lo sabremos hasta dentro de un tiempo, pequeña."
Por un lado, Hinata apreciaba la verdad. Papá nunca se lo habría dicho. Por otro lado, estaba petrificada por la idea de que su madre estuviera enferma. Hinata sabía que estaba mal cuando lo vio, pero una parte de ella tenía la esperanza de que su madre o Kushina le dijeran que no era nada. Aun así, la tía Kushina había sido una fuente de confianza y calor durante la mayor parte de su vida. No la culpó por decir la verdad; Hinata sólo deseaba que la verdad fuera algo diferente. Puedes desear en una mano y llorar en la otra y ver cuál se llena más rápido.
Hinata miró a Naruto; estaba asustado y contemplando. Hinata deseó haberle mentido; le dijo que no iba a enfrentarse a una vida de problemas para leer y escribir. Por muy reconfortante que fuera una mentira o una verdad ausente, Hinata sabía que la mentira sólo se evaporaría y dejaría en su lugar un caleidoscopio de emociones negativas: ira, miedo, resentimiento. Por eso confiaba en la tía Kushina sin dudarlo; nunca ocultaría la verdad, aunque pensara que le dolería.
"Kushina, odio cambiar de tema", dijo Iruka, "pero creo que sería mejor que Naruto se quedara esta noche a la clase de lectura y siguiera adelante".
"Por supuesto", respondió, "¿Te importa si me siento y observo?"
"En absoluto", sonrió Iruka, "prefiero que los padres se involucren en el proceso con mis alumnos".
Aunque Hinata estaba asustada, se alegró de que la tía Kushina estuviera aquí esta noche. Aunque estaba triste por Naruto, se alegraba de que ahora estuviera en la misma clase. Mamá estaría bien. Tsunade era la mejor que había. Hinata se preocupaba por papá más que nadie. Era un hombre duro pero un buen hombre. Hinata sabía que, en el fondo, más allá del duro y pedregoso exterior, estaría muy asustado, y necesitaría su amor tanto como ella lo necesitaba a él.
Naruto golpeó su objetivo dos veces antes de dar una patada circular inversa. Hinata bloqueó expertamente como siempre lo hizo. Cuando llegó el momento de un contraataque, Naruto notó que estaba tirando sus golpes demasiado fuerte. Intentaba no golpearle tanto que sus golpes no hubieran llegado, aunque él no los hubiera bloqueado eficazmente.
"Vamos, Hinata", jadeó mientras continuaba el combate, "¡Puedes hacerlo mejor que eso!" En las casi dos semanas que pasaron desde que se trasladó a la sección de Iruka, la visión de la vida de Naruto había cambiado. Había pasado su primer examen sorpresa, sus resultados de comprensión de lectura estaban mejorando, y llevaba dos semanas enteras sin ser enviado a la oficina del director. También se había hecho amigo de Kiba, que sufría de ADHD y de Shino, que tenía un leve tartamudeo. Chouji, Sasuke, Shikamaru y Sakura también se mantuvieron en contacto desde su antigua sección.
Todo era genial, excepto Hinata. Podía entender que estuviera molesta porque su madre estaba enferma y tenía que ir al hospital todos los días. Hinata pasaba cada vez más tiempo con su familia. Heck, varias veces Hinata había pasado la noche en la habitación de invitados, y los comerciantes del pueblo se referían a Hinata como su hermana. Aunque era agradable volver a verla todos los días, algo le estaba comiendo, y no era sólo estar preocupado por su madre, Naruto estaba decidido a descubrir qué.
Ella se le acercó con una patada frontal, fácilmente bloqueable. Naruto decidió probar su teoría dejando la guardia baja con su otro brazo. Hinata le propinó un golpe con la palma de la mano hacia su pecho expuesto. El golpe debería haberle puesto de espaldas; sin embargo, el golpe sólo rozó su pecho, totalmente ineficaz. ¡Lo sabía!
"¡Tiempo muerto!", dijo. Hinata y él se inclinaron el uno al otro, y se inclinaron ante mamá y el tío Kakashi que había estado viendo el combate. Naruto se tomó unos momentos para estirarse, admirando el sol anaranjado que se ponía en la nítida tarde de marzo. El patio trasero aún no había vuelto a la vida, y partes del mismo aún estaban arrancadas de donde mamá y Hinata habían estado trabajando en pequeñas parcelas de jardín. Este fin de semana, Naruto les ayudaría a montar camas elevadas y a rellenarlas con tierra. Aunque Naruto no era muy aficionado a la jardinería, todo lo que mamá tenía que hacer era recordarle que un futuro Hokage necesitaba saber muchas habilidades, y papá se tomaba el fin de semana libre para ayudarles en este proyecto.
A pesar de lo a menudo que papá se perdía cosas por el trabajo, Naruto lo admiraba por estar ahí cuando importaba, y no sólo para él, sino también para Hinata. Él había sido el que insistió en que entrenara con Naruto ahora que Lord Hiashi estaba en el Hospital con la tía Akemi cada vez más. Mientras Naruto miraba fijamente a Hinata, se preguntaba cómo alguna parte de ella venía de su padre, era demasiado amable. Y probablemente es por eso que aún no ha ganado un combate contra ti.
"Oye, Hinata", dijo Naruto, rascándose nerviosamente la nuca, "No quiero ser grosero, pero ¿puedes intentar golpearme un poco más fuerte?"
"Eh", Hinata le miró confundido, "¿Qué quieres decir?"
"Es que... bueno", ahora le tocaba a él sonrojarse de vergüenza, "Verás, dejé la guardia baja al final de ese último combate, ¡a propósito! Y aun así no me golpeaste."
"¿Por qué harías eso, Naruto-kun?" sus ojos se abrieron de par en par. Hinata se había referido a él como "Naruto-kun" siempre que se avergonzaba o en ocasiones formales.
"Hinata, sé que estabas fallando golpes intencionadamente, tirando rondas en el combate", explicó, "Si hubieras intentado pegarme en vez de no pegarme, estaríamos empatados ahora mismo". ¿Por qué?" Naruto esperaba no ser grosero, pero tampoco quería que Hinata lanzara puñetazos torcidos cuando las cosas se pusieran feas.
"Bueno, verás..." Hinata se sonrojó, golpeando las puntas de sus dedos índices, otro gesto nervioso, "Yo... no quiero hacerte daño, ¡Naruto-kun! Quiero decir, ¿qué pasa si te golpeo muy fuerte? ¡Nunca me perdonaría a mí mismo si te hiciera daño!"
Naruto podía entender hasta cierto punto. Prefiere pelear con Sasuke, Chouji, Neji o Shikamaru que con Hinata. La idea de herirla nunca estuvo muy lejos, pero estaban entrenando para ser shinobi, y no había manera de evitarlo. "Pero Hinata", dijo, "no podemos aprender a hacer esto sin enfrentarnos como si fuera real". ¿Crees que tu primo se pondría así de fácil con cualquiera de nosotros si estuviéramos en un combate contra él?"
"Bueno... yo..." volvió a hacer un movimiento con los dedos. Por muy molesta que sea la tímida rutina en momentos como éste, era linda. Naruto se ruborizó ligeramente. "Yo... realmente no me gusta la competencia, Naruto-kun. Creo que la mitad de lo que hacemos en los entrenamientos, competir entre nosotros, es un desperdicio."
"Hinata", Kakashi se acercó a ellos, "Creo que a Naruto no le preocupa ganar o perder aquí." Puso sus manos sobre sus hombros, "Le preocupa que si entrenas de esta manera, lucharás de esta manera cuando importe. ¡Y no quiere que tú o él se lastimen más porque temes que pueda lastimarse aquí!" Kakashi asintió, tratando de tranquilizarla.
"¿Que se lastime más?" Preguntó Hinata con nerviosismo.
"Hinata, digamos que alguien como el hombre malo que intentó secuestrarte te ataca en el campo", Kakashi hizo un gesto con las manos, "y tú has estado entrenando para no golpear a Naruto aquí". En el momento en que vas a lanzar un golpe, no golpea o desvías la mirada hacia algo sin importancia, en su lugar". Kakashi movió su mano derecha más allá de la izquierda en un movimiento de no acertar el objetivo.
"De repente, tratando de proteger a Naruto de las lesiones en el entrenamiento", añadió mamá, "podría resultar herido o muerto cuando esto sea real algún día".
" ¡M-muerto!" Los ojos de Hinata casi se le salen de la cabeza y se abrieron tanto.
Mamá se arrodilló junto a Hinata, "Por eso entrenamos aquí como si estuviéramos frente a la realidad, donde podemos estar seguros, aunque nos lastimemos un poco. Nuestros amigos, la gente que amamos, podrían estar en peligro si no entrenamos adecuadamente. Algún día, podrías estar con Naruto en una misión, y su vida podría estar en tus manos, y la tuya en las suyas. No harás nada que pueda herir a Naruto aquí, no mientras estemos vigilando". Mamá le guiñó un ojo a Hinata.
"Entonces, Hinata, ¿listo para intentarlo de nuevo?" Preguntó Naruto, esperando que la lección se hubiera asimilado.
Hinata asintió pensativamente, tomando la marca de salida. Naruto se puso en frente. Volvieron a inclinarse el uno ante el otro y ante mamá. Ambos adoptaron posturas de lucha. "¡Listos, vamos!" Mamá gritó.
Naruto no estaba preparado para el golpe que le dio en el ojo izquierdo, ni levantó los brazos a tiempo para bloquear a su compañera en su estómago. Naruto sintió que el viento le soplaba en las tripas mientras se tambaleaba hacia atrás. "¡Espera!" escuchó a mamá gritar mientras caía sobre una rodilla.
"¡NARUTO!" Hinata gritó mientras corría a su lado: "¡Estás bien!"
"¡SÍ!" Naruto se rio a través del dolor, dándole un gran pulgar: "¡De eso es de lo que estoy hablando!"
"Hinata", Kakashi le dio una palmadita en el hombro, "ves la diferencia". ¡Naruto se ha vuelto tan perezoso por no tener que bloquear activamente tus golpes que fue golpeado por el primero! ¿Cómo crees que hubiera sido si alguien hubiera intentado hacerle daño?"
"¡Oye!" Naruto gimió cuando se puso de pie, "¿A quién llamas perezoso, tío Kakashi?"
"¡Oh, entonces veamos cómo bloqueas esta vez!" Kakashi señaló la línea de salida. Volvieron a ponerse en posición de combate. Esta vez Naruto comenzó a sudar mientras bloqueaba los golpes y tuvo que devolverlos con más cuidado. En cierto modo, Kakashi tenía razón, Naruto casi no podía cambiar de marcha al ver que Hinata no era una amenaza. Recibió otro golpe en el cuerpo, éste en sus costillas.
"¡Otro punto para Hinata!" Mamá gritó: "¡Te estás volviendo lento, hijo!" Mamá siempre se burlaba de él cuando quería que diera lo mejor de sí mismo.
"¡Sólo estoy calentando, mamá!", respondió. Naruto le guiñó un ojo a Hinata, y ella le devolvió la sonrisa. A Naruto le gustó esta versión de Hinata. No estaba asustada, quizás todavía un poco tímida, pero sí juguetona. Fingió una patada baja. Él reaccionó, levantando los brazos para bloquear su golpe lateral de uno-dos y un jab. Levantó su pierna derecha, preparándose para meter su rodilla en su ahora desprotegido plexo solar.
Sin embargo, ella inesperadamente se precipitó hacia él. Su pierna se elevó, desequilibrándola, y ella cayó en él como un saco de patatas. Estirado con una pierna en el aire, Naruto cayó de espaldas al suelo con Hinata encima de él. "¡OOFFFF!" Naruto gimió mientras aterrizaban.
"¿Es eso un punto final?" Naruto escuchó a Kakashi preguntar.
"Está de espaldas... funciona para mí", respondió mamá, "¡Hinata es la ganadora!" Mamá sonrió y se acercó a ellos, levantando la mano de Hinata en el aire en señal de victoria.
"Impresionante", Naruto escuchó el aplauso de las manos. El tío Hiashi atravesó la puerta del patio. Parecía cansado, se formaron círculos oscuros de mapache alrededor de sus ojos. Incluso sus ojos de Byakugan parecían de un tono más apagado de púrpura pálido que de costumbre. Era la mirada de un hombre que había perdido una pelea. Naruto sabía que no era un buen presagio para la tía Akemi si el normalmente impecable e inmaculado señor shinobi se veía así.
"¿Supongo que hay algo nuevo?" preguntó mamá con esperanza.
"La están ingresando ahora mismo", suspiró Hiashi mientras miraba al suelo. "La autorización final es mañana, y la cirugía será al día siguiente."
Naruto se tragó un duro nudo en la garganta. Hinata había permanecido congelada encima de él, escuchando atentamente. "¿Supongo que las pruebas fueron positivas?" Preguntó mamá.
"Etapa dos-B, sin metástasis", respondió. Naruto no sabía si eso era bueno o malo, pero las lágrimas que se acumulaban en las esquinas de los ojos de Hiashi no presagiaban nada bueno. Por alguna razón que no entendía, Naruto abrazó a Hinata, mientras su cabeza descansaba en su pecho. Podía sentir su escalofrío.
"¡Eso es bueno, entonces!" Mamá respondió: "¡Tiene un alto índice de supervivencia! Y si no se ha extendido..."
"¡Podría haber captado esto más rápido!" Lord Hiashi comenzó a llorar en serio. Naruto podía sentir la humedad filtrándose a través de su camisa donde yacía Hinata. "¡Si no... si no hubiera estado tan jodidamente distraído!" Hiashi lloró.
Mamá abrazó al hombre de cara normal que ahora lloraba como un bebé con un globo roto. "¡Hiashi, no puedes seguir culpándote!" Mamá consoló al hombre. Naruto nunca había visto a un adulto llorar tanto hasta ahora. La escena amenazaba con hacerlo llorar también.
"Kushina, tengo que pedirte un favor", dijo Hiashi mientras se agachaba. ¿Un favor?
"Por supuesto, viejo amigo, ¿qué podemos hacer?" Mamá respondió.
"Los sirvientes pueden cuidar de Hanabi, ¡pero estoy preocupado por Hinata! No ha estado entrenando durante casi dos semanas, excepto por lo que tú has estado haciendo."
"¡Hiashi, has estado muy ocupado!"
Hiashi levantó una mano, "¿Está bien que se quede aquí hasta que Akemi vuelva a casa del Hospital?"
"Por supuesto", mamá asintió, "¿Necesitamos traer sus cosas?"
"Las enviaré pronto", dijo Hiashi, secándose las lágrimas. "¡Kushina, gracias!"
"¡Es lo menos que podíamos hacer después de todo lo que tú y Akemi hicieron por nosotros!"
Hiashi se dirigió a Hinata y Naruto, sacudiendo la cabeza. "¿Cómo lo haces, Kushina?"
"¿Hacer qué?" Preguntó mamá, pareciendo confundida.
"¿Conseguir que mi hija entrene así?" preguntó. "¡Me siento como si estuviera contra una pared de ladrillos cuando intento motivarla para que entrene conmigo!"
"No eres una madre, Hiashi", mamá guiñó un ojo, "Y Akemi no es una ninja".
"Ambos trabajan en mi contra", se lamentó Hiashi. "Los ancianos del clan, incluyendo a mi padre, lo han señalado repetidamente desde que todo esto empezó..."
"¡Y no es asunto suyo!" La voz de mamá se elevó, "Más de lo que necesitan saber sobre que ella es jinchuriki. ¡El clan no tiene derecho a cuestionar su lugar como heredera!"
"¿Incluso si es infeliz e inadecuada para el papel?" preguntó.
"Hiashi, ¡tienes una esposa y una familia de la que preocuparte primero!"
"Eh, umm, Hinata," habló Kakashi. "¿Te estás poniendo cómoda, o planeas bajar de Naruto aquí?" Kakashi se rio, dando a entender que estaba bromeando. Sin embargo, Hinata se liberó de Naruto.
"Papá", preguntó Hinata, "¿puedo ver a mamá?"
"Hinata está muy enferma ahora mismo..." empezó a hablar con severidad, pero algo cambió cuando miró los ojos bañados en lágrimas de Hinata, "... ¡pero estoy seguro de que le encantaría verte mañana en las horas de visita!" La voz de Hiashi sonaba ahogada.
"Kushina", dijo Kakashi, "¿qué tal si llevo a los niños adentro y empiezo a limpiarlos para la cena? No creo que podamos esperar hacer más ejercicios de entrenamiento esta noche."
"Adelante, estaré dentro en unos minutos", respondió.
"Papá", Hinata abrazó la pierna de su padre, "¡Te quiero!"
Incómodamente, Hiashi se arrodilló ante ella, "Te quiero, también cariño, ahora necesito que seas una buena chica, y que te comportes lo mejor posible hasta que tu madre salga del hospital". ¿Puedes hacer eso por mí?"
"¡Sí, padre!" ella abrazó fuertemente a Hiashi.
"Naruto", dijo Lord Hiashi, sin soltar el control sobre su hija, "¡Quiero que la cuides por mí! ¡Entrénala bien mientras no estoy, o responderás ante mí!"
Naruto asintió, sintiendo todo el peso de las palabras del tío Hiashi. "Puedes contar conmigo", Naruto levantó un pulgar y guiñó un ojo, "¡Créelo!"
Mamá había acostado a Naruto temprano después de la cena. Durante un largo rato, se quedó tumbado en la oscuridad de su habitación, demasiado cansado para encender la lámpara de leer, pero demasiado despierto para dormirse. Uno por uno, las luces del pasillo se apagaron. Escuchó que la puerta de la habitación de sus padres se cerraba.
Naruto cerró los ojos, esperando que él mismo se durmiera. Sin embargo, su oído se agudizó y escuchó un sonido familiar: el llanto. Naruto se quedó quieto, forzando sus oídos para determinar de dónde venía. Se sentó en la cama, escuchando el sonido con más claridad al girar la cabeza; provenía de la habitación de invitados donde Hinata dormía.
Al principio, Naruto dudó. Sus padres estaban lejos de ser duros, pero no sabía si se molestarían con él por estar fuera de su habitación por la noche. El sonido de los sollozos de Hinata le causó un estrangulamiento en las tripas. Naruto no podía quedarse sentado en la oscuridad escuchando.
Se deslizó de debajo de sus cobijas, se arrastró cuidadosamente por el suelo en su suave pijama hasta sus pantuflas, y tranquilamente abrió la puerta de su habitación. La luz de su ventana proyectaba sombras por todas partes. Sin embargo, Naruto había aprendido de Kakashi a una edad temprana que las sombras eran un lugar seguro para los ninjas. Se arrastró silenciosamente por el suelo hasta la puerta de la habitación de Hinata. Con cuidado, giró el pomo, con cuidado de no hacer ningún ruido. Al abrir la puerta, el sonido de su llanto se intensificó.
Casi cerró la puerta, temiendo que sus padres se despertaran. Pero no había ninguna señal de que se estuvieran moviendo. Naruto se deslizó a través de la puerta y la cerró cuidadosamente tras él, esta vez haciendo el suficiente ruido para alertar a Hinata de que estaba aquí. "¡Na-Naruto-kun!" susurró en voz alta.
Rápidamente se llevó el dedo índice a los labios y la hizo callar suavemente. Afortunadamente, ella se detuvo. A la pálida luz de la luna, Hinata brilló suavemente contra el fondo de la ventana de la habitación. Se parecía un poco a un hada de uno de sus libros ilustrados de preescolar. "Hinata, ¿qué pasa?" susurró, acercándose a ella. Sus lágrimas reflejaban ahora la luz de la luna como si fueran estrellas.
"¡Naruto!", gritó ella, poniendo sus brazos alrededor de él y su cabeza en su hombro. "¡Mamá va a morir, lo sé!", sollozó.
"¡Whoa, cálmate!" Naruto luchó por mantener su voz firme, "¿De qué estás hablando? ¡Mamá dijo que estaría bien!"
"Papá nunca ha llorado así delante de mí", gritó Hinata, "¡no lloraría así si las cosas fueran a estar bien!"
"Hinata", dijo, abrazándola, "¡va a estar bien! ¿Mi madre habría mentido delante de ti?"
"No, pero, ¡quizás se equivoca!" Hinata lloró.
"Oye, oye", dijo Naruto, tomándola por los hombros, "¡todo va a estar bien, Hinata! ¡Ya verás!" Sonrió, enjugándose las lágrimas: "¡Iremos a ver a tu madre mañana al hospital como mi madre prometió!" Naruto sintió que su corazón se aceleraba con su convicción, "¡Y cuando llegue a casa, le daremos un gran ramo de flores de la floristería! ¡Tengo dinero de mi mesada!"
"¡Naruto-kun!" Las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos, "¡Debes pensar que soy débil por haber llorado tanto!"
"Eh", la abrazó de nuevo, "¡Yo también estoy llorando!" se rio.
"¡Siempre has sido tan amable conmigo!" Hinata tembló en sus brazos. La sostuvo con fuerza por si sus piernas se cansaban.
"Para eso están los amigos", le susurró al oído. Naruto la acunó suavemente de un lado a otro como hacía mamá cuando él estaba asustado o triste.
"Naruto, ¿realmente prometes que las cosas estarán bien?" preguntó Hinata, sin separarse de él.
"Tiene a los mejores médicos y a los mejores dos niños del mundo luchando por ella; ¿qué más podría pedir?" La sostuvo a distancia de su brazo, extendiendo su dedo meñique derecho. "Hinata, me prometiste que nunca te rendirías conmigo; ¡ahora te prometo que nunca me rendiré contigo!"
"¿Lo dices en serio?", preguntó ella, envolviendo su dedo alrededor del suyo.
"Por siempre y para siempre", dijo Naruto apretando su meñique alrededor del de ella. La envolvió en un cálido abrazo hasta que empezó a dormirse. Naruto la arropó, dándole suaves palmaditas en la cabeza. Mientras ella se alejaba, Naruto no estaba seguro de por qué, pero le besó suavemente la frente antes de volver a su habitación.