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"Nous faisons d'abord nos habitudes puis nos habitudes nous font" - John Dryden

Samedi matin, Edward Cullen se réveilla avec une nouvelle complication inattendue dans sa vie. Une érection. Il la regarda fixement, conscient de ce que c'était mais ne s'y attendant pas vraiment.

Après tout, c'était samedi. Et les érections du samedi n'étaient pas au programme. S'il avait une trique matinale, comme Mike aimait malheureusement l'appeler, il savait généralement l'ignorer et elle disparaissait assez rapidement. Après tout, c'était à lui de contrôler son corps. Il était peut-être un monstre mais un monstre qui avait appris à se contrôler. Il portait sa laisse avec soin.

Le vendredi, il s'attendait à se réveiller avec un besoin lancinant dans l'aine. Sa bite reconnaissait les vendredis. Même les jeudis pouvaient s'avérer difficiles car son corps commençait à se préparer à l'inévitable double libération qu'il savait imminente. Mais en général, le samedi, il se réveillait rassasié et vaguement coupable mais pas dur. Rassasié parce que les besoins de son corps avaient été satisfaits - deux fois - et coupable parce qu'il était incapable d'éprouver des émotions plus douces.

Mais il prenait ce qu'il pouvait obtenir. Et la baise était un bon substitut pour les autres choses qui ne lui appartenaient pas. Il aimait baiser. Baiser, c'était bien. C'était un exutoire sûr. Ça ne faisait de mal à personne et apportait du plaisir si c'était bien fait.

Une érection un samedi matin était à la fois inattendue et malvenue.

Il essaya de l'ignorer du mieux qu'il pouvait, pensant qu'il s'agissait d'une utilisation non autorisée du tissu érectile mais lorsqu'il entra dans la douche, sa main l'effleura et il perdit immédiatement toute sensation. Avant qu'il ait pu se disputer avec lui-même, sa main s'était enroulée autour de sa queue et il pompait dans sa propre prise. Il garda délibérément l'esprit aussi vide que possible, ce qui ne fit que prolonger l'affaire. Il ne faisait qu'entrevoir des cheveux noirs et des yeux sombres rieurs puis il éclata en jets contre la paroi de la douche.

Avec précaution, il rinça la preuve de sa faiblesse sans la regarder.

Il avait toujours détesté la vue de son propre éjaculat. Il savait qu'en lui, comme dans son sang, résidait le potentiel du mal et de la violence. Il détestait le monstre qui surgissait et vivait en lui mais il détestait encore plus la vue des fluides dans lesquels le démon vivait. Cette haine d'une partie de lui-même était la principale raison pour laquelle il n'avait jamais renoncé à utiliser un préservatif. Le sexe sans risque, c'est bien plus que la prévention des maladies et des grossesses, pour Edward, il s'agit d'éviter la mort et les effusions de sang. Il ne pouvait pas plus injecter sa semence sale dans une femme qu'il ne pouvait s'imaginer enrouler ses mains autour de sa gorge et étouffer sa vie.

Bien sûr, il savait parfaitement pourquoi son corps était actuellement en rébellion. Il n'avait pas réussi à obtenir ses libérations, non seulement cette semaine mais aussi la semaine précédente. Son corps avait faim.

Il envisagea brièvement de sortir ce soir-là.

Mais c'était samedi et un tel changement dans sa routine le mettait mal à l'aise. Il ne se rendait pas compte qu'en s'endormant sur son canapé un vendredi soir, il avait déjà vécu un changement fondamental de ses priorités.

Les illusions sont parfois si réconfortantes.

ooo OOO ooo

Bella avait passé un vendredi soir tout aussi frustrant. Elle avait voulu appeler Edward et lui proposer de sortir mais pour l'avoir suivi pendant des semaines avant de se présenter (et cela ne s'était-il pas bien passé ?), elle savait que le vendredi, Edward Cullen aimait bien se défouler.

Pour un homme aussi tendu qu'Edward, elle savait qu'il avait probablement besoin de ces vendredis soirs. Dieu sait qu'elle aurait elle-même eu besoin d'un peu de folie. Pourtant, elle avait son fidèle Lapin dans le tiroir près de son lit. C'était mieux que rien. En quelque sorte.

Elle ne pouvait pas nier qu'elle avait envie de la chaleur de la chair d'un homme contre la sienne, du son de son cœur battant sous sa joue, de la sensation croustillante des poils de ses jambes qui s'entrelaçaient avec les siennes pendant leur sommeil. Elle voulait les creux et les bosses de la chair masculine pressée contre sa propre forme plus douce. Mais bien plus que la présence physique d'un homme dans sa vie, elle voulait quelqu'un qui se soucie d'elle en tant que femme et en tant que personne.

Etait-ce trop demander ?

Il y a quelques années, elle aurait peut-être essayé de gratter la démangeaison avec un corps masculin anonyme, quelqu'un pour entretenir l'illusion, même si ce n'était que brièvement et imparfaitement. Mais le temps avait passé et elle avait appris que le sexe sans intérêt, même le très bon sexe sans intérêt, ne faisait rien pour apaiser la faim ou étancher la soif.

Au bout du compte, elle restait affamée et assoiffée.

Vendredi soir, elle avait été très tentée de se présenter à son bar habituel. Ce serait le O'Flannerys, s'il suivait sa routine habituelle. Bien sûr, s'il y a une chose qu'une fille peut faire confiance à Edward, c'est bien de suivre sa routine. Deux choses l'avaient arrêté. Premièrement, elle se doutait bien que si elle voyait Edward faire des avances à une femme, elle risquait de se transformer en mégère enragée, ce qui ne lui ressemblait pas. Deuxièmement, elle ne voulait pas le bousculer.

Apprendre à connaître Edward Cullen, c'était un peu comme apprivoiser une créature sauvage. Pas tant une créature sauvage qu'une créature extraordinairement nerveuse. Elle avait souvent l'impression de l'attirer de plus en plus près, de l'apaiser à chaque étape, de reculer lorsqu'il commençait à se sentir menacé, d'avancer lorsqu'il se calmait.

C'était un travail épuisant.

Mais étrangement, elle le trouvait gratifiant.

Alors qu'elle fermait les yeux et faisait semblant de dormir, elle se demandait si ses lèvres seraient aussi douces et chaudes qu'elles semblaient l'être si elle les embrassait vraiment. Elle se demandait quel serait leur goût et si sa langue serait aussi excitante que son imagination le laissait entendre. Elle se demanda ce qu'elle ressentirait si elle était hissée contre ce corps long et maigre et si elle sentirait les contours de sa poitrine et de ses hanches pressées contre les siennes, peut-être la longueur dure de sa bite nichée contre son ventre.

Elle se demandait surtout si Edward réaliserait un jour à quel point il était un homme extraordinaire. Elle avait l'intention de faire tout ce qui était en son pouvoir pour le lui montrer.

ooo OOO ooo

Le samedi soir, Edward se retrouva à parler à sa tante Esmée de la jeune femme étrange, exaspérante et pourtant fascinante qui s'était présentée sur sa terrasse. Ils parlèrent de choses banales pendant un moment. Puis, à la surprise d'Edward, les mots s'échappèrent de ses lèvres.

"J'ai rencontré quelqu'un," dit-il.

Il y eut un long moment de silence à l'autre bout du fil. "Vraiment ?" dit doucement tante Esmée. "C'est merveilleux."

Edward hésita à lui raconter toute l'histoire sordide de la façon dont la vie d'Isabella avait été liée à la sienne il y a tant d'années. Isabella lui avait dit que certaines choses étaient dues au destin et lui avait demandé de se détendre. Il avait essayé de se "détendre" mais le concept lui était un peu étranger.

Isabella, en revanche, semblait savoir parfaitement se détendre. Il pensait même que c'était sa langue maternelle. En tout cas, elle semblait déterminée à lui donner des cours particuliers en la matière. Il serait son élève, qu'il le veuille ou non.

Edward prit une profonde inspiration et se ceignit les reins. "Elle est..." Comment dire à sa tante qui et ce qu'était réellement Isabella Swan ? "Sa mère était Renée Dwyer." Aucune autre explication n'était nécessaire. Sa tante connaissait les noms aussi bien qu'Edward lui-même. Il soupçonnait que ces noms dansaient dans ses cauchemars presque aussi souvent que dans les siens.

Il y eut une longue pause, pleine d'attente, à l'autre bout de la ligne. "Comment vous êtes-vous trouvés ?"

Ah, voilà la question, n'est-ce pas ? Edward n'était pas sûr qu'explorer pleinement cette réponse soit propice à la "détente" mais il se dit qu'il devait une explication à sa tante. "C'est elle qui m'a trouvé, en fait," dit-il. "Elle est... très différente de toutes les personnes que j'ai rencontrées, tante Esmée."

"Vraiment ?" Les mots de sa tante étaient doux, presque un souffle, un soupir. "Est-elle... gentille ?"

Edward savait bien sûr ce qu'elle demandait. Comme lui, Esmée avait dû affronter la colère et le dégoût de ceux qui les rendaient responsables des actes du monstre connu sous le nom d'Edward Masen. Le fait que sa sœur ait également été une victime n'avait pas eu d'importance pour certaines personnes. Sa tante savait tout de la haine et de la peur et du poison qu'elles généraient.

"Elle est très gentille, tante Esmée. Elle est très..." Edward soupire. "Nous parlons de nos mères - de la façon dont elles vivaient, pas de la façon dont..."

Il ne prononça pas les mots, il ne pouvait pas les prononcer. Mais elle comprit.

"Je suis contente, Edward," dit tante Esmée.

Lorsqu'il avait raccroché, il s'était senti à la fois satisfait et désemparé.

ooo OOO ooo

Samedi soir, après sa conversation avec sa tante, Isabella le surprit en se présentant à sa porte. Elle avait plusieurs boîtiers de DVD à la main, un sac rempli de ce qui sentait les biscuits et un litre de chocolat au lait sous le bras. "Bon sang, Cullen, laisse-moi entrer ou je vais laisser tomber cette merde."

Il ouvrit la porte, partagé entre la surprise et l'amusement. Sa petite maison lui apparut soudain plus lumineuse et un subtil parfum de fleurs l'envahit.

"J'ai fait de la pâtisserie," dit Isabella en lui jetant le sac de biscuits dans les mains. "Des biscuits à l'avoine et aux pépites de chocolat. Tu vas les aimer. Fais-moi confiance."

Edward ouvrit docilement le sac et prit un biscuit pour le goûter. Elle avait raison. Il les aimait bien.

"Nous allons regarder un film mais je vais te laisser le choix. Elle brandit les DVD et les secoua. "Romance saphique, zombies, vampires, trucs qui explosent ou un mec en collants."

"Euh..." Il ne savait pas trop quoi dire. "Des trucs qui explosent ?" se risqua-t-il à dire. Ce devait être un bon choix car Isabella sourit.

"J'aime ton style, Cullen," lui dit-elle en passant devant lui.

C'est ainsi qu'Edward Cullen se retrouva sur son canapé, à manger des cookies aux pépites de chocolat à l'avoine, à boire du lait au chocolat et à regarder des choses exploser.

Un samedi.

ooo OOO ooo

Le dimanche, Isabella arriva vêtue, comme elle l'avait promis, des couleurs de l'équipe adverse. Ses amis la huèrent tous excessivement lorsqu'elle franchit la porte et elle leur fit un doigt d'honneur, ce qui les fit tous rire. Les subtilités et l'étiquette de l'échange échappaient à Edward mais il s'en accommoda car personne ne semblait s'en préoccuper.

La semaine précédente, "son" équipe avait gagné, malgré la prédiction d'Isabella. Mais ce jour-là, c'est l'équipe d'Isabella qui l'emporta, un fait qu'elle jeta à la figure de tout le monde avec une joie non dissimulée. Il y eut pas mal de "suce moi" et de "mords-moi". Isabella leur dit que les vainqueurs gracieux étaient trop effrayés pour le faire savoir à tout le monde. Elle n'avait pas l'air de souffrir de telles réticences. Tout le monde avait l'air de prendre ça à la rigolade, alors Edward fit de même. Ou essaya.

Comme auparavant, Isabella insista pour l'aider à remettre la maison en ordre après le départ de tous les autres. Cette fois, il ne fut pas surpris de la voir s'asseoir sur son canapé et le regarder avec impatience. En fait il réalisa avec un sursaut de surprise qu'il avait hâte de s'asseoir et de parler de n'importe quel sujet surprenant qu'Isabella pourrait juger approprié.

Isabella tira sur son maillot de football, l'air inhabituellement solennel.

Edward tendit la main et tira sur ses doigts, troublé à la vue de son agitation bien qu'il ne sût pas pourquoi. "Qu'est-ce qui ne va pas ?" demanda-t-il doucement.

Isabella resta silencieuse pendant un moment puis enroula ses doigts autour des siens, le tenant fermement. Ses yeux clignèrent pour rencontrer les siens et elle lui adressa un sourire triste. "C'est l'anniversaire de ma mère cette semaine."

"Quand ?" demanda-t-il après une pause d'un moment.

"Mercredi," répondit-elle.

Edward fut frappé par une impulsion sauvage, quelque chose de tellement hors de sa zone de confort qu'il se sentit presque essoufflé. Ses paumes étaient moites mais il refusa d'abandonner la main d'Isabella, alors il ne pouvait qu'espérer désespérément qu'elle ne remarquerait pas le déluge qui tombait actuellement de ses paumes.

"Et si je prenais un jour de congé et qu'on puisse y aller..." C'est là que son inspiration lui manqua. Ils pourraient aller où ? Faire quoi? Quel réconfort pouvait-il lui offrir ? Il devait en rester là et faire confiance à l'imagination très vive d'Isabella.

Les yeux bruns d'Isabella devinrent doux et chaleureux. "Merci," dit-elle simplement. "J'adorerais ça."

Et juste comme ça, Edward Cullen avait offert un vrai réconfort. Et juste comme ça, Isabella Swan l'avait accepté.

ooo OOO ooo

Le lundi matin, Edward arriva à la salle de sport à 6h15 précises. Il s'entraîna en suivant sa routine habituelle. Il fut surpris de voir un petit bouquet de fleurs sur le bureau de Janice. Il essaya de les ignorer mais les yeux de Janice ne cessaient de se tourner vers elles, si bien qu'il dut finalement demander ce qu'il en était.

"Oh," dit Janice avec un léger sourire. "Elles viennent de Bella."

De toutes les réponses que Janice aurait pu lui donner, celle-ci figurait dans le top dix des réponses inattendues. Son expression dut révéler sa confusion car elle sourit à nouveau et secoua la tête. "Hier, je lui ai dit que mon chat Shmi était mort la semaine dernière et que je me sentais un peu déprimée. Je suis arrivée ce matin et elles m'attendaient déjà..." Une fois de plus, ses yeux se dirigèrent vers le petit bouquet. Elle prit la carte qui était nichée dans les fleurs et la tendit pour qu'Edward puisse la lire.

"Un animal de compagnie n'est jamais vraiment oublié

sauf lorsqu'on ne se souvient plus de lui.

- Lacie Petitto

Je pense à vous et je sais que Shmi ne sera jamais oubliée.

Bella

Edward regarda la carte un moment, frappé par la gentillesse d'Isabella. Elle était exaspérante, insouciante et impulsive mais elle était aussi d'une gentillesse, d'une générosité et d'une prévenance sans faille. Il avait du mal à parler, alors il rendit la carte à Janice. "Je suis désolé," marmonna-t-il et s'éloigna. Très vite.

Plus tard dans la journée, Janice s'arrêta à son bureau avec une tasse de café - exactement comme il l'aimait. Elle lui serra l'épaule et partit sans un mot. Il fut tellement étonné par la tournure inattendue des événements qu'il se leva de son bureau, se dirigea vers la porte de son bureau et regarda Janice s'éloigner. Il ne savait pas du tout ce que cela signifiait mais quelque chose en lui s'était libéré et avait répandu de la chaleur en lui.

ooo OOO ooo

Parce qu'il avait dit à son patron qu'il prenait son jour de congé le mercredi, Edward accordait une attention particulière à son travail le mardi. Non pas qu'il se soit jamais relâché mais il arrivait tôt et travaillait assidûment jusqu'à l'heure à laquelle il a dû partir pour le dîner. Pour une raison ou une autre, il ne cessait de consulter sa montre et les heures passaient plus lentement que d'habitude. Il aimait travailler, même s'il savait que quelqu'un d'autre pourrait trouver son travail ennuyeux et banal. Il aimait les chiffres, il aimait la façon dont ils avaient un sens et le fait que s'il additionnait les mêmes chiffres 997 fois, il obtiendrait toujours exactement la même réponse. A chaque fois. Pas de surprise.

Sa position sur les surprises était bien connue.

Personne n'avait été particulièrement surpris qu'il devienne comptable. Il avait toujours eu une affinité pour les chiffres, avait toujours apprécié leur logique claire et nette. D'habitude, son travail était une source de réconfort et de satisfaction mais aujourd'hui... la lenteur avec laquelle les chiffres défilaient sur l'écran numérique de sa montre…

Il avait rendez-vous avec Isabella pour le déjeuner. Si jamais l'heure du déjeuner arrivait.

Enfin, lorsqu'il jeta un coup d'œil à sa montre (ce n'était que la septième fois au cours des vingt-deux dernières minutes), il était temps de se rendre au restaurant. Isabella était dans leur box et Midge était déjà en train de bavarder avec elle. Isabella avait commandé pour lui, son plat habituel, et avait doublé la commande pour elle. Ils ne parlaient pas beaucoup mais Edward trouvait que le silence ne le dérangeait pas vraiment.

Lorsqu'ils eurent fini de manger, Isabella paya l'addition, lui rappelant sa promesse lorsqu'il sortit son portefeuille. Elle laissa un généreux pourboire à Midge et la serra dans ses bras en sortant du restaurant. Edward fronça les sourcils, sans trop savoir pourquoi. Lorsqu'ils sortirent, Isabella le serra également dans ses bras mais cela n'avait rien de spécial. Puis elle se dressa sur la pointe des pieds et déposa un doux baiser sur sa joue, tendit la main vers celle qu'il avait dans sa poche, la dégagea et la serra.

Il sourit pendant tout le trajet qui le ramenait à son travail.

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Le mercredi matin, il se réveilla avec un sentiment d'impatience. Puis il se rendit compte que, même si c'était mercredi, il n'irait pas travailler. Il se leva à l'heure habituelle et se rendit à la salle de sport. En sortant de la salle de sport, il rentra chez lui, prit une douche et s'habilla d'un jean et d'une chemise. Cela faisait bizarre de porter un jean à huit heures un mercredi matin.

Ensuite il prit sa voiture et se rendit chez Isabella. Il s'approcha de la porte et frappa comme il le faisait depuis des semaines, des mois ou peut-être même des années. Lorsqu'elle ouvrit la porte, il ne sut pas trop à quoi il s'attendait mais le sourire éclatant qu'elle lui adressa en guise de salut ça il ne s'y attendait pas.

Elle le serra dans ses bras. Encore une fois. Mais ce n'était pas si grave, une fois qu'on s'y était habitué. Elle attrapa son sac à main sur une petite table près de la porte d'entrée et lui tira la main dès qu'elle eut fermé la porte à clé. "Viens", lui dit-elle avec insistance. "Nous avons beaucoup à faire et seulement une journée pour le faire !"

Il la suivit jusqu'à sa voiture, lui rappela de mettre sa ceinture de sécurité et démarra le moteur. "Le premier arrêt est le zoo," dit-elle lorsqu'il se tourna vers elle avec impatience.

"Le zoo ?" demanda-t-il.

"Ma mère m'emmenait tout le temps au zoo," lui dit Isabella. "Et j'ai entendu dire que le zoo d'ici était fantastique. Alors... emmène-nous au zoo."

"D'accord," dit-il en hochant la tête.

Cela faisait des années, dix-huit pour être précis, qu'Edward Cullen n'avait pas mis les pieds dans un zoo. Celui-ci était plus beau que dans son souvenir et il ne semblait pas y avoir de cage en vue. Maintenant, les animaux étaient hébergés dans des paysages plus naturels et Edward se rendit compte qu'il en était heureux. Isabella semblait trouver tous les animaux fascinants, même les plus laids comme les serpents et autres reptiles. Elle se dandina comme un pingouin, rugit comme un lion, claironna comme un éléphant et essaya de se déplacer comme un serpent. Elle ne se souciait même pas que les gens la regardaient, riaient ou secouaient la tête.

Non, Isabella était simplement elle-même. Unique. Spéciale.

Plus tard dans la soirée, alors qu'il s'enfonçait dans les draps frais et propres de son lit, Edward repensa à la journée qu'ils avaient passée ensemble. Isabella avait parlé de sa mère, donnant de petits aperçus ici et là pendant qu'ils poursuivaient leurs activités. Lorsqu'ils avaient mangé une pizza au déjeuner, Edward avait découvert que la mère d'Isabella avait commandé une pizza à chaque anniversaire. Lorsqu'ils étaient allés jouer au bowling, il avait appris qu'Isabella s'était déjà cassé le bras en jouant au bowling avec sa mère. Il ne l'avait pas cru jusqu'à ce qu'elle lui montre la petite cicatrice sur son coude. Elle l'avait quand même battu, cicatrice ou pas mais Edward avait pris sa défaite avec grâce, malgré les idées d'Isabella sur les perdants courtois.

Au cours d'un dîner composé de tacos, de corndogs et d'épais milk-shakes au chocolat, Isabella l'avait régalé d'histoires sur son enfance. Il ne fut pas surpris d'apprendre qu'Isabella avait toujours été un peu casse-cou, s'amusant à faire des bêtises avec une facilité déconcertante. Elle lui montra plusieurs autres cicatrices puis lui raconta leur histoire. Elle avait une série de cicatrices plutôt inquiétantes à montrer. Edward avait fini par comprendre qu'Isabella n'était pas particulièrement maladroite mais plutôt téméraire. Cette constatation le rendait anxieux.

Puis il l'avait raccompagnée chez elle et jusqu'à sa porte. Elle avait l'air fatigué et abattu, il n'avait donc pas été surpris qu'elle ne l'invite pas à entrer. Au lieu de cela, elle l'avait serré dans ses bras. Et un baiser sur chaque joue. Puis elle l'avait à nouveau entouré de ses bras et l'avait serré fort, posant un instant sa tête sur sa poitrine.

"Merci", murmura-t-elle, toujours pressée contre lui et les yeux fermés. "Merci pour aujourd'hui."

Il ne savait pas trop comment lui dire que cela lui avait fait plaisir, ni même s'il était approprié de le faire. Au lieu de cela, il se contenta de la serrer dans ses bras et déposa un baiser sur le sommet de sa tête puis sur son front. Il ferma les yeux un instant, appréciant la douce chaleur de la jeune femme serrée contre lui. " Pas de quoi," dit-il simplement.

Puis il rentra chez lui et n'alla pas courir, décidant que les calories supplémentaires qu'il avait consommées devaient simplement trouver un endroit confortable où s'installer. Il dormit et son sommeil fut exempt de rêves et de cauchemars.

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Le jeudi matin, Isabella l'attendait sur le perron. Il n'était ni surpris, ni contrarié. Il lui tendit un bagel à la cannelle, légèrement tartiné de beurre. "Mon préféré," gémit Isabella.

Il le savait. Et il avait été fier de s'en souvenir.

Au travail, tout le monde lui demanda où il était passé et il se contenta de leur dire qu'il avait pris un jour de congé. Il aperçut un sourire étrange sur le visage de plus d'un collègue mais il l'ignora. Il n'avait ni le temps ni l'envie d'élucider d'autres mystères.

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Vendredi, pendant le déjeuner, Edward appela Isabella et lui demanda si elle aimerait sortir pour découvrir un peu mieux sa nouvelle ville. Elle répondit par l'affirmative. Ce soir-là, en s'habillant, Edward découvrit que ses chaussures ne pinçaient plus, que sa chemise préférée était exactement là où elle aurait dû être, que la tache de moutarde sur son pantalon était partie au lavage et qu'il avait pensé à prendre de l'argent liquide en rentrant du travail. Tout était en ordre.

Ils se rendirent chez Rock's, qui était le prochain établissement sur la liste de rotation d'Edward. Ils trouvèrent une table dans un coin et discutèrent pendant les pauses sporadiques de la musique. Isabella l'invita à danser. Deux fois.

Il dansa. Une fois.

Pendant qu'ils dansaient, Isabella passa ses bras autour de son cou et approcha ses lèvres de son visage. Pendant un instant, il crut qu'elle allait l'embrasser, vraiment l'embrasser mais elle se détourna et sa bouche se posa sur son oreille. Le frôlement de son souffle chaud suffit presque à le convaincre qu'il n'était pas déçu.

"Ma mère t'aurait aimé," murmura Isabella. Bien sûr, ils savaient tous deux à quel point ces mots étaient importants et sacrés. Il aurait voulu la remercier, s'agenouiller à ses pieds et la regarder avec adoration. Au lieu de cela, il se contenta de sourire et de hocher la tête mais le regard de la jeune femme lui indiqua qu'elle savait qu'il avait compris.

Il but trois bières au lieu de deux. Isabella avala quatre verres et ne sembla pas les ressentir. Edward, lui, ressentait un petit bourdonnement agréable. Il songea à la beauté d'Isabella dans son jean moulant, son pull bleu et ses bottes de cow-boy. Il s'attendait à voir son nom au dos d'une grosse ceinture en cuir. Quelque chose à propos de son cul dans ce jean l'invitait à le toucher mais il s'en abstint.

Trois fois, ses yeux balayèrent la pièce et il savait qu'il y a un mois, il se serait peut-être concentré sur quelques-unes de ces femmes en tant que compagnes possibles pour la soirée. Mais ce soir-là, aucune ne lui plaisait vraiment et, de plus, il savait que ce serait plutôt impoli. Il ne chercha donc pas trop longtemps. Il se contenta d'apprécier la compagnie d'Isabella.

Puis elle bailla et il sut que la soirée devait se terminer, il la raccompagna donc chez elle et jusqu'à sa porte. Elle tâtonna un instant avec la serrure, peut-être sous l'effet de l'alcool puis l'ouvrit avec un "A HA !" triomphant qui lui donna envie de rire.

Elle le serra dans ses bras. Elle embrassa sa joue. Puis l'autre joue. Puis elle prit son visage dans ses mains et déposa un baiser doux et sucré sur ses lèvres. Elle avait le goût du jus d'orange, de la vodka et de quelque chose d'autre dont Edward sentait qu'il s'agissait simplement d'Isabella.

L'un d'eux chuchota : " Tu es si belle," et il réalisa que c'était elle qui l'appelait "belle."

Il rit à ce moment-là. Il n'était plus question d'ivresse. Il l'embrassa sur le front. "Bonne nuit, Isabella," dit-il.

Elle roula des yeux. "C'est Bella, Bella, Bella... Je te l'avais bien dit."

Il lui sourit et la serra dans ses bras. "Bonne nuit...Bella… Bella… Bella." Elle rit et il aimait tellement ce son qu'il fut tenté de la taquiner à nouveau. Mais il n'arrivait pas à trouver comment ou quoi dire et le moment passa.

"Bonne nuit... belle." Elle était très satisfaite d'elle-même, il pouvait le voir.

Son rire le suivit jusqu'à sa voiture, comme un bon ami, et il sourit en l'entendant à nouveau.

Il se rendit compte, en partant, que même si c'était un vendredi, cela ne le dérangeait pas trop de ne pas avoir baisé. Deux fois. Ou même une fois.