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Le bout de mon crayon cassé roule sur le bureau et la main d'Edward l'arrête avant qu'il ne tombe du bord. Il le ramasse et je regarde ses longs doigts pâles quand il le pose près de mes livres.

Je connais ces doigts.

Ils se sont enroulés autour des miens. Ils se sont déplacés sur ma peau. Ils ont massé mon cou et mes épaules. Ils ont joué dans mes cheveux.

Ils ont touché mes lèvres.

Je déglutis et lève mon regard pour le fixer droit dans les plus beaux yeux que je n'ai jamais vus.

Des yeux brillants et dorés, polis, presque indifférents, qui ne se souviennent pas de moi.

Mon cœur brûle et se tord. Oh, Edward...

Je veux le toucher, l'embrasser. Je veux lui dire que je l'aime, qu'il m'a manqué, qu'il m'a tellement manqué mais bien sûr, je ne peux pas. Tout ce que je peux faire, c'est le regarder fixement, le contempler, vouloir qu'il se souvienne. Je me demande brièvement si ce moment sera le début de quelque chose de nouveau ou la fin de tout. Je sais que je retiens ma respiration mais ça fait mal de respirer.

Les souvenirs brûlent derrière mes yeux et je cligne pour éviter les larmes. Ses mains pâles sont soigneusement croisées sur le bureau en face de lui et il sourit mais c'est un sourire réservé, le sourire poli qu'il réserve aux humains quand il ne veut pas les rendre nerveux. Pas de dents.

Mais le sourire commence à s'effacer, ses traits s'assombrissent doucement d'un froncement de sourcils. Il a l'air confus maintenant et incertain et je réalise qu'il vient de me dire que je suis plus belle que la dernière fois qu'il m'a vue, et qu'il attendait que je dise quelque chose.

"Je suis désolé," dit-il. "Je pense que ça a dû mal sortir. Je voulais dire que tu as l'air bien."

"Oh." J'ai enfin trouvé ma voix. Enfin, j'émets un son, au moins. Je prends une profonde inspiration et je me concentre. Je me concentre.

Si ça doit aller quelque part, je dois... me concentrer.

Je redresse mes épaules. Mes pieds poussent et se plantent dans le sol.

"Alors, tu te sens mieux ?" me demande-t-il.

"Euh, oui. Je vais bien. Bien."

Son sourire est de retour. Toujours poli et prudent.

"Nous ne nous sommes pas vraiment présentés correctement l'autre jour..." Ses mots me ramènent deux ans en arrière, dans un laboratoire de biologie. "Je suis Edward Cullen."

Je hoche la tête. "Je suis Bella Swan."

Je cherche sur son visage, dans ses yeux, quelque chose, n'importe quoi, une lueur de reconnaissance ou même de curiosité... mais il n'y a rien. Je me demande s'il va me tendre la main mais il ne le fait pas. Sa peau est trop froide, bien sûr.

Ma jambe rebondit nerveusement sous la table tandis que mes mains restent faussement immobiles sur mes livres. J'ai des picotements dans les paumes.

"Oh, et merci," je continue rapidement. "Pour m'avoir aidé. Alex m'a dit que tu m'avais rattrapé quand je suis tombée."

"Pas de souci."

Il s'ajuste sur la chaise. Il soutient mon regard pendant une seconde puis détourne les yeux. Son visage est détendu, lisse. Impassible. Je l'étudie. Ses cheveux sont éparpillés, leur riche couleur bronze pend sur son front. Le pull sombre est bien ajusté sous sa veste et laisse deviner son torse musclé. L'inclinaison de sa tête, ses pommettes et sa mâchoire. Ses lèvres parfaites. Il est exactement le même. C'était hier qu'il me tenait la main alors que nous marchions dans les couloirs de Forks High, me murmurant à l'oreille qu'il m'aimait.

"Tu as dû être rapide." Mes mots viennent de nulle part, me surprenant moi-même, et ses yeux se tournent à nouveau vers moi et je me sens soudainement gênée sous son regard froid. "Quand tu m'as attrapé... je... c'est juste que je t'ai vu partir, tu étais hors de vue..."

"Il faisait presque nuit," dit-il doucement. "Peut-être que j'ai juste eu l'air d'être hors de vue."

Il me repousse, je le sais, et pourtant, avec son sourire, sa voix et ses yeux, je pourrais facilement accepter ses paroles, même si je connais la vérité.

"Eh bien, merci," je répète et il hoche la tête. Puis il repousse sa chaise mais je ne veux pas qu'il parte.

"Tu es venu ici pour me trouver ?" Ça m'échappe et mon visage devient immédiatement rouge… je n'arrive pas à croire que je viens de dire ça.

"Je suis venu emprunter un livre," il sourit et pour la première fois, je remarque le volume de psychologie moderne sur le bureau à côté de son coude.

"Oh !" Mes yeux se dirigent vers le bureau des prêts à côté de la porte et il repousse sa chaise un peu plus loin. Il est vraiment en train de partir.

"Hum, attends... je peux t'offrir un café un jour, pour te remercier de m'avoir aidé ?"

Je me raccroche à n'importe quoi. Bien sûr, je sais qu'il ne boit pas de café mais il ne sait pas que je le sais et je l'ai déjà vu se débrouiller avec le café... quand il le veut vraiment. Bon sang, il a mangé une bouchée de pizza pour moi une fois.

Il sourit à nouveau. "Tu m'as déjà remercié," dit-il doucement en se levant et je sais que la conversation est terminée. Si je vais plus loin, je vais avoir l'air effrayant et désespéré ou comme Jessica Stanley - pas un bon début.

Il porte sa sacoche à l'épaule au moment où Alex apparaît, le visage rouge et le souffle coupé. Je remarque vaguement que ses cheveux longs sont éparpillés et qu'il les attache avec un élastique.

"Désolé, je suis en retard, j'étais... salut Edward, oh, est-ce que j'interromps quelque chose ?" Il regarde d'Edward à moi.

"Pas du tout, j'allais juste…" Edward sourit à Alex avant de se tourner vers moi. "Je suis content que tu te sentes mieux."

Mon cœur bat la chamade tandis que je le regarde partir et je me rends compte que j'ai toujours l'impression de voir Edward Cullen s'éloigner de moi.

"Ma voiture est en panne," la voix d'Alex s'immisce dans mes pensées. "Le téléphone n'était plus chargé et je me suis enfermé à l'extérieur de mon appartement..." Il souffle un coup, s'affale sur une chaise et jette ses livres sur le bureau. "Mais la journée doit s'améliorer à partir de là, non ? Ok, j'ai pensé à Henry VIII..."

Il se penche en arrière, se balance sur sa chaise et sa voix devient un bruit de fond tandis que je regarde Edward. Il y a un problème au bureau des prêts. L'ordinateur est en panne et le bibliothécaire, agité et désolé, essaie de le faire fonctionner alors qu'une file d'attente se forme.

Edward reste immobile, apparemment patient mais je peux lire sa frustration - c'est la façon dont ses doigts s'enroulent autour du livre qu'il tient. Son doigt tapote lentement le dos du livre, marquant son agacement. C'est quelque chose que je l'ai déjà vu faire, le tapotement du doigt. C'est un geste humain, l'un des nombreux qu'il a emporté avec lui dans sa vie de vampire. Un autre est de se pincer l'arête du nez mais sa frustration n'a pas encore atteint ce niveau.

Il regarde droit devant lui puis baisse les yeux sur son livre, dont il feuillette les pages. La fille derrière lui parle et il se retourne, lui adresse un sourire poli et un signe de tête mais rien de plus. Il regarde à nouveau son livre et elle continue de le fixer avec insistance.

"Hé, ça a toujours été là ?"

Mes yeux dérivent vers Alex. Il est toujours en train de se balancer sur sa chaise, il regarde le plafond maintenant et il fronce les sourcils. "C'est énorme, comment n'ai-je pas pu le remarquer avant ?"

Je lève les yeux un instant pour regarder l'emblème de l'université, gravé dans le plâtre du haut plafond blanc de la bibliothèque. Puis mes yeux reviennent sur Edward.

"Les gens ne regardent pas en l'air," je murmure distraitement. La tête d'Edward se tourne légèrement maintenant, je pourrais presque penser que c'est dans ma direction et je me demande si c'est en réponse à quelque chose que j'ai dit. Mais je n'ai rien dit... du moins, rien qui mérite une réaction.

J'entends la voix d'Alex et je me retourne vers lui, distraite. "Désolée, quoi ?"

"Je demandais ce que tu voulais dire ? A propos de regarder en l'air ?"

"Oh, ça... hum, c'est juste une observation." Je baisse les yeux maintenant, jouant avec le bout de crayon qu'Edward a touché.

"Et ?"

"Eh bien, les gens ne lèvent généralement pas les yeux. Si quelque chose est au niveau des yeux ou en dessous, ils le verront mais ils ne lèvent généralement pas les yeux sans raison ou sans qu'on le leur demande." Je m'en suis rendu compte en Floride lorsque j'ai travaillé dans une épicerie fine. Les prix étaient indiqués sur un panneau placé au-dessus du comptoir mais les gens demandaient toujours le prix. Lorsque je leur montrais le panneau, ils étaient toujours surpris qu'il soit là. Ils ne levaient jamais les yeux.

Mais maintenant mes yeux et mes pensées se tournent vers Edward. Il s'est légèrement détourné, je ne peux pas voir son visage correctement mais je pourrais presque penser qu'il sourit, la façon dont sa joue est légèrement relevée. Cela me rappelle le jour où je l'ai vu pour la première fois à la cafétéria de l'école. Je me demandais alors pourquoi il souriait et je me le demande encore maintenant. La fille derrière lui sourit à nouveau, c'est peut-être quelque chose qu'elle a dit. Mon cœur s'affaisse sur le sol.

Laissons la nature suivre son cours.

"Nous devrions probablement nous mettre au travail," je marmonne en baissant les yeux sur mes notes.

"Ouais", Alex s'assoit correctement sur sa chaise et ouvre son livre avec un geste. "Je t'ai dit que j'avais décidé qu'Henri VIII était un sociopathe ?"

Je passe le reste de la journée à aller de cours en cours, à parler aux gens, à sourire, à agir comme une personne normale mais dans mon esprit, je repasse en revue la conversation de la bibliothèque encore et encore et encore. J'analyse chaque mot qu'Edward a dit, chaque geste qu'il a fait, chaque expression faciale, en essayant de trouver... quelque chose, une étincelle, un intérêt... n'importe quoi. Mais je n'y arrive pas.

En rentrant chez moi, j'ai l'impression d'être un volcan sur le point d'entrer en éruption, je passe la porte d'entrée en trombe, je jette mon sac sur le canapé et je m'affale sur le plancher en serrant mes genoux et il me faut toute ma volonté pour ne pas laisser le désespoir prendre le dessus.

Ce n'est pas comme si je m'attendais à ce qu'il me voie et se souvienne soudainement de tout, je savais que ça n'arriverait pas mais sa politesse froide, me traiter comme une inconnue complète à ses yeux... ça fait plus mal que je ne l'avais imaginé.

Je me souviens de la première fois qu'il m'a parlé, c'était question après question, il voulait savoir pour ma mère, Phil, Charlie, pourquoi j'étais venue à Forks, il a même parlé du temps, mais aujourd'hui... rien.

Une fois de plus, je me demande si je n'étais rien de plus pour lui qu'une odeur puissante et un esprit silencieux.

Mes yeux brûlent de larmes et je regarde vers la fenêtre, observant les nuages sombres se déplacer lentement dans le ciel gris et je pense à la façon dont ils reflètent mon humeur.

Peut-être que c'était une mauvaise idée. Peut-être qu'il n'y a pas d'avenir pour moi avec Edward. Peut-être que ce n'était qu'un premier amour très intense qui n'était pas censé durer plus longtemps que l'été.

Notre été parfait.

Je me souviens de son rire, de son sourire, de la façon dont il me tenait la main lorsque nous traversions la rue, des promenades sur son dos dans les bois, des tendres baisers dans la prairie, des nuits presque chaudes où je me blottissais contre lui dans mon lit, de la nuit où il était allongé avec sa chemise ouverte et où j'ai tracé mon nom sur son cœur.

Je secoue la tête. Non, ce n'était pas seulement un premier amour.

C'était tout.

Il était tout.

Il l'est toujours.

Il le sera toujours.

Je me force à me concentrer, je mets de côté les peurs et les inquiétudes et je pense maintenant aux points positifs : mon marque-page qu'il a gardé, comment il est revenu me rattraper quand je me suis évanouie et même s'il n'est pas venu à la bibliothèque pour me voir, il s'est quand même arrêté, s'est présenté et a demandé comment je me sentais.

Je me lève et ouvre la fenêtre, respirant l'air frais. Ma tête s'éclaircit et j'appelle Alice qui, quinze minutes plus tard, se pointe à ma porte. Cela ne fait que deux jours qu'elle est venue avec une boîte de cookies qu'Esmée avait préparée pour moi, que nous avons regardé un film et que nous n'avons délibérément pas parlé de son frère. Maintenant, son frère est le seul sujet de conversation et elle est assise en face de moi par terre dans mon salon, écoutant patiemment pendant que je parle.

"Je suis d'accord avec toi," dit-elle fermement quand j'ai terminé. "Le fait qu'il soit venu te parler aujourd'hui est un bon signe. Il n'a pas l'habitude de se présenter, quelque chose a dû lui donner envie de le faire."

Mais quoi ?

"C'était si difficile," je fronce les sourcils. "Faire semblant d'être une inconnue. Je voulais juste le prendre dans mes bras et tout lui dire."

"Donne-lui juste un peu de temps," Alice se penche et prend ma main, son contact froid est réconfortant. "Après tout, il ne t'a pas oublié pour rien."

J'attends une seconde que ses mots aient un sens mais ce n'est pas le cas. Et je peux voir qu'elle est tout aussi confuse que moi par sa déclaration. Elle se met à ricaner, roule des yeux sur elle-même et agite une main délicate comme pour rejeter ses paroles.

"Tu sais ce que je veux dire. Si c'était juste un premier amour fou, il ne se serait pas donné la peine de refouler ses souvenirs de toi. Il serait simplement passé à autre chose." Elle sourit maintenant. "Voilà, c'est ce que je voulais dire. Je pense."

"Il pourrait encore dire non," je murmure. "Il pourrait encore penser que c'est trop dangereux d'être ensemble, qu'il se souvienne de moi ou non. Et ça me fait vraiment peur."

Je frotte mes yeux avec mes mains. Je sens que je commence à avoir mal à la tête.

"Il y a autre chose qui me fait peur," j'admets en retirant mes mains de mon visage et en les laissant tomber sur mes genoux. Je baisse les yeux en tordant mes doigts, sachant qu'Alice attend que je lui explique. Je lève les yeux vers elle. "Nous ne pouvons pas revenir en arrière, comme avant."

Elle penche la tête à la manière des vampires et fronce les sourcils. "Je ne comprends pas. Tu veux dire que tu ressens autre chose pour Edward maintenant ?"

"Non, mes sentiments n'ont pas changé mais moi si." Je baisse à nouveau les yeux et frotte l'ourlet de mon jean. "Alice, Edward et moi voulions des choses différentes et je n'ai jamais vraiment pensé où notre relation nous mènerait... Je n'ai cessé de lui demander de me transformer et il a continué à dire non."

"Mais maintenant ?"

Je soupire lourdement et pense aux deux dernières années. "Je suis allée au Mexique avec Angela Webber après la terminale, avant de déménager en Floride. Nous y sommes restées une semaine et c'était comme le début de la remontée pour moi."

Alice sourit.

"Et la veille du dernier nouvel an, j'étais à New York avec quelques personnes de l'université. Nous sommes venus de Floride, l'un d'eux était chargé de garder la maison pour un cousin et nous sommes restés à Brooklyn pendant une semaine."

"Et tu t'es amusée ?"

"Ouais," je lâche un petit rire. "C'était en fait assez génial. D'habitude, je ne suis pas du genre à faire la fête, comme tu le sais..." Alice lève les yeux au ciel. "Mais être à Time Square, regarder la boule tomber à minuit, applaudir avec un million d'autres personnes, voir les attractions et simplement être au milieu du monde... J'ai vraiment aimé ça et ça m'a surpris. Cette semaine-là, je ne m'étais pas sentie aussi bien depuis longtemps."

"Et tu veux plus de ces expériences et tu penses que tu ne les auras pas avec Edward ?"

Je secoue la tête. "Ce n'est pas ça. Je veux Edward plus que tout, il fait partie de moi, je ne suis pas complète sans lui, mais..." J'essaie de trouver comment formuler ça. "Mais les choses fonctionnaient à Forks parce que le monde ne s'y immisçait pas vraiment."

"Tu veux dire à part les vampires nomades qui venaient en ville ?" dit Alice sèchement et je roule les yeux.

"Je veux dire qu'Edward et moi avons en quelque sorte existé dans notre propre petite bulle. Nous avions l'école, nous nous avions l'un l'autre… mais nous ne sommes plus à Forks maintenant. Je ne suis plus une lycéenne maintenant. Je l'aime mais je vois maintenant que je dois aussi faire partie du monde, surtout s'il ne veut pas me transformer."

Je continue à tripoter mon jean, rassemblant mes pensées. "J'ai pensé aujourd'hui, après l'avoir vu à la bibliothèque, que nous étions coincés dans ce cycle - lui pensant qu'il savait ce qui était le mieux pour moi et moi le contredisant sur ce point. Moi le harcelant pour qu'il me transforme et lui refusant. Je n'ai jamais vraiment pensé à ce que serait un vrai avenir avec lui, je ne voulais pas admettre qu'il y aurait des difficultés, je ne voulais pas penser aux aspects pratiques... et il y avait d'autres choses..." Je hausse les épaules et me sens rougir en pensant à son refus de faire l'amour avec moi. "Ça ne nous a mené nulle part... et je sais que la façon dont nous étions à l'époque ne marchera pas maintenant. Nous ne ferions que tourner dans les mêmes cercles."

Il y a un silence et je peux sentir les yeux d'Alice sur moi. Quand je lève les yeux, elle sourit doucement.

"Tu es différente mais Edward n'est pas non plus la même personne qu'avant. C'est comme si..." Elle fait une pause, cherchant ses mots. "C'est comme s'il savait qu'il avait été heureux, et il veut retrouver ce bonheur. Il ne sait juste pas où regarder. Pour l'instant." Elle me fait un clin d'œil et un sourire se dessine sur le coin de ma bouche.

"Il pourrait encore dire non."

"Il pourrait. Et le soleil pourrait devenir supernova demain avant le déjeuner."

J'émets un rire et Alice secoue la tête en me souriant. "Je ne crois pas qu'il te laissera partir une deuxième fois, Bella".

"C'est vrai ?"

"Oui. Et Esmée est d'accord avec moi."

Je souris à la mention d'Esmée. Elle me manque. Ils me manquent tous. Mais je ne visiterai pas la maison des Cullen avant qu'Edward ne m'y invite.

"Tu lui as donné ma note de remerciement pour les cookies ?"

"Je l'ai fait."

"Elle comprend pourquoi je ne viendrai pas, n'est-ce pas ?"

Alice hoche la tête. "Elle comprend et elle attend avec impatience le jour où Edward te ramènera à la maison."

Moi aussi.

Je demande à Alice si elle peut voir quelque chose de l'avenir d'Edward. Ou le mien. Mais elle secoue la tête.

"Edward est partout en ce moment, c'est difficile d'avoir une vision claire de lui. Quand les visions arrivent, elles sont rares et espacées. Le voir avec toi devant la bibliothèque la semaine dernière a été la vision la plus claire que j'ai eue depuis longtemps. Et c'est la même chose avec toi... tu es partout, aussi."

Partout... ouais, ça me ressemble en ce moment.

"Alors, tu veux que je te dise ce qu'il a fait cette semaine ?" demande Alice avec enthousiasme. Et je suis tentée, vraiment tentée, je veux savoir.

"Y-a-t-il quelque chose que je dois savoir ?"

"Non, rien d'important. Juste des trucs normaux. Tu veux que je te le dise ? Ça pourrait faciliter la conversation la prochaine fois que tu le verras."

C'est tellement tentant.

Mais je secoue la tête, non.

"Je veux faire ça le plus naturellement possible, Alice. Ça ferait un peu harceleur si je suivais secrètement les mouvements d'Edward."

Alice se moque et roule les yeux. "S'il te plaît, Bella... nous parlons de l'homme qui t'a suivie dans toute la ville derrière ton dos et qui est passé par la fenêtre de ta chambre la nuit."

Elle a raison. Mais je pense à la prochaine fois que je verrai Edward et je sais que je me sentirai mal à l'aise si j'ai obtenu des informations sur lui dans son dos.

"Parlons d'autre chose," je suggère et Alice fait la moue, déçue. Mais j'ai besoin de faire avancer la conversation maintenant, mes pensées doivent avancer, parce que d'une manière ou d'une autre, au milieu de tout cela, j'ai encore une vie que je dois vivre.

Je prends une profonde inspiration et me secoue un peu. "Hey, je commence mon nouveau travail au Drum demain. Tu veux m'aider à choisir ce que je vais porter ?"

Avant même que j'aie pu cligner des yeux, Alice a disparu dans ma chambre. Je me lève à peine qu'elle m'appelle...

"Sérieusement Bella... des bottes en laine ?"

La pluie s'abat sur mon toit toute la nuit et le matin mais malgré le temps favorable aux vampires qui dure toute la journée, je ne vois aucun signe d'Edward à l'université. La seule rencontre avec un Cullen est un texto d'Alice alors que je sors du parking de l'université pour me rendre au travail à trois heures. C'est un visage souriant et un message de bonne chance pour mon nouveau travail. Je lui réponds par un rapide merci en m'arrêtant devant le magasin.

Le Drum est un grand magasin de musique. Ils vendent des instruments et des partitions, ainsi que des CD et des DVD, et ils ont une section rétro pour les albums en vinyle. Je suis nerveuse en franchissant la porte mais Ellen, la propriétaire et gérante, est chaleureuse et amicale, avec un rire franc et une voix qui a fumé trop de cigarettes. Elle me souhaite la bienvenue mais est manifestement heureuse de rester en retrait - une fois qu'elle m'a présentée à son équipe, elle disparaît dans le bureau derrière le comptoir principal et ferme la porte.

Je suis inscrite sur la liste pour les mercredis et jeudis après-midi et les samedis toute la journée et je suis heureuse de travailler avec les mêmes personnes à chaque fois - cela me facilite la vie. Mes collègues sont un groupe intéressant. Ils ont tous à peu près mon âge et il ne me faut que la moitié d'un quart de travail pour comprendre qu'Alison est une maniaque du contrôle qui pense que c'est elle qui commande, que Scott ne pourrait pas être plus décontracté même s'il était inconscient et qu'Amaranthe, avec ses longs cheveux noirs comme de l'encre, ses vêtements sombres et fluides et son maquillage d'un blanc mortel, ne pense qu'à être lunatique et mystérieuse.

"C'est une gothique," m'informe Alison dans un murmure conspirateur en empilant de nouveau la pile de CD que j'ai déjà disposée sur le comptoir. "Ne te laisse pas décourager par elle, en fait elle est très gentille une fois que tu as appris à la connaître. Hum, je colle toujours les étiquettes de prix dans le coin supérieur droit."

On regarde toutes les deux la pile de CD. J'ai collé les étiquettes de prix au milieu du côté gauche, là où elles ne cachent rien du titre ou du nom de l'artiste. Je me demande si Alison ne fait que commenter ou si c'est une directive voilée pour l'avenir.

"Je pensais juste qu'elles ne cacheraient rien si je les mettais sur la gauche."

"Hum," dit-elle, en y réfléchissant. "Peut-être. Oh... !" Elle se retourne rapidement alors qu'une mélodie saccadée provient de la salle d'exposition des instruments. "Quelqu'un touche les orgues électriques !" Elle ajuste sa queue de cheval auburn comme un soldat ajusterait son casque et elle part au combat. Une seconde plus tard, j'entends la musique de Purple Haze s'arrêter brusquement, au moment où Scott me rejoint au comptoir.

"Je colle les étiquettes de prix en plein milieu, juste pour l'embêter," dit-il en souriant, les yeux pétillants et je ne peux m'empêcher de sourire en retour. Il a un de ces visages amicaux qui vous font sourire. "Viens," il me fait signe d'aller vers l'ordinateur à l'autre bout du comptoir. "Je vais te montrer mon raccourci secret pour traiter les pré-commandes. Mais ne le dis pas à Alison."

L'après-midi passe vite. Le magasin est très fréquenté et je vends une douzaine de CD, quelques disques et un harmonica. Amaranthe se promène, aidant certains clients, en surprenant d'autres. Elle parle peu et sourit moins mais elle est très utile lorsque je dois trouver des médiators de guitare avec un revêtement à haute friction.

Alison et moi réarrangeons la vitrine. Bon, je donne des accessoires à Alison et elle les met où elle veut mais petit à petit, l'hommage à Elvis est remplacé par des posters et des boîtiers de CD suspendus pour le dernier album de Linkin Park.

Lorsque nous fermons à sept heures, je suis épuisée. Ellen me félicite pour cette première journée réussie et me demande en plaisantant si j'ai déjà été effrayée. Je lui souris et lui dis que je reviendrai. En lui faisant un signe de bonne nuit et en me dirigeant vers mon camion, je me demande si The Drum est le genre de magasin de musique qu'Edward pourrait fréquenter.

Il n'y a aucun signe d'Edward le jeudi. Ni vendredi.

Je vais en cours, j'écris mes notes - mes yeux parcourent les pelouses et les couloirs.

Je sers les clients au Drum, je passe des commandes et je lève les yeux chaque fois que la porte du magasin s'ouvre mais ce n'est jamais lui.

Le vendredi soir, je vais voir un film avec un petit groupe de mon cours de littérature anglaise. Alors que nous nous tenons à l'extérieur du cinéma, essayant de choisir entre la comédie et le film d'action, une Volvo argentée passe à toute vitesse. Je la suis des yeux, la regarde s'arrêter à un feu rouge un peu plus loin dans la rue et je me demande...

Puis je réalise que je ne sais même pas quelle voiture Edward conduit maintenant. Est-elle toujours argentée ? Je ne sais pas. En fait, il y a tellement de choses que je ne sais pas.

Je jette un autre regard dans la direction de la voiture argentée. Puis le feu passe au vert et elle s'éloigne tandis que je me retourne et entre dans le cinéma.

Le samedi se lève avec un soleil radieux et je sais qu'il est inutile de chercher Edward aujourd'hui.

Alors que les rayons du soleil traversent mes fenêtres, je m'habille, je prends mon petit-déjeuner et je me rends au magasin à temps pour l'ouverture à neuf heures.

Amaranthe bâille en rangeant son grand sac sous le comptoir. Scott s'étire et se gratte la tête en démarrant les ordinateurs. Alison est vive et pleine d'entrain alors qu'elle fait basculer le panneau "fermé" sur "ouvert". Ellen ne vient pas le samedi.

C'est calme, les affaires sont lentes à démarrer et pendant que le magasin est vide, nous passons le temps à discuter et Scott fait une course au café d'en face. Je remarque qu'aujourd'hui, les ongles d'Amaranthe sont du violet le plus vif que j'aie jamais vu, c'est une petite explosion de couleur contre le noir de ses vêtements... tout comme les lacets rouges de ses bottes Doc Marten.

Alison a posé une pile de prospectus sur le comptoir. Ils annoncent une fête d'Halloween dans une boîte de nuit appelée Jinx. Scott en plie un en avion et l'envoie voler... en plein dans le visage de notre première cliente qui passe la porte.

Il se précipite et se rachète tandis qu'Amaranthe et moi étouffons des sourires et qu'Alison se renfrogne.

Les affaires reprennent et à onze heures, il y a une queue de clients et Amaranthe et moi travaillons aux deux caisses.

"C'est pour ma mère," explique le jeune homme en me tendant Les plus grands tubes d'Abba. "Cadeau d'anniversaire," ajoute-t-il.

En scannant le code-barre, je souris, pas seulement à cause de son commentaire mais aussi parce qu'il est le dernier de la file d'attente et que les choses se calment un peu maintenant. Amaranthe a disparu dans la réserve. "Les mères aiment Abba, n'est-ce pas ?" me demande soudain le jeune homme, qui a l'air un peu inquiet.

"Oh, eh bien, je suppose que ça dépend de la mère."

"Est-ce que la tienne aime Abba ?"

Je pense à Renée, dansant dans le salon sur Waterloo et croonant avec Fernando... "Allez, Bella, joins-toi à nous !"

"Hum, en fait, oui, ma mère aime Abba. Mais si tu n'es pas sûr, pourquoi ne pas amener ta mère pour qu'elle choisisse elle-même ? Elle aimerait probablement passer du temps avec toi et elle pourrait choisir ce qu'elle aime."

Il réfléchit à tout cela pendant un instant puis me fait un sourire.

"Oui, oui... merci !" Il se précipite vers la sortie et je souris en annulant la vente.

"Bonjour."

Mes doigts tremblent sur le clavier et je laisse tomber Abba par terre. Je lève les yeux et Edward Cullen se tient au comptoir, juste en face de moi. Ses cheveux sont ébouriffés, ils tombent bas sur son front, dans ses yeux et je sais qu'il a dû y passer ses doigts quelques secondes auparavant. Ses yeux sont plus sombres aujourd'hui et il ne sourit pas vraiment lorsqu'il pose une pile de CD sur le comptoir. La première chose que je me demande, c'est comment il peut être ici alors qu'il fait soleil dehors mais un rapide coup d'œil par les fenêtres révèle un changement du ciel bleu au gris.

"Je ne savais pas que tu travaillais ici."

"J'ai commencé mercredi," je lui explique.

Il acquiesce mais ne dit rien pendant que je le fixe et une seconde plus tard, ses yeux se baissent sur les CD et ce petit geste me fait émerger de moi-même.

"Hum, tu vas les acheter ?" J'ai presque, presque, levé les yeux au ciel. Bien sûr qu'il les achète.

"Oui, s'il te plaît." Il ne sourit pas vraiment quand il répond.

Je hoche la tête et soulève le premier CD de la pile.

Edward sort son portefeuille de sa poche arrière tandis que je scrute la compilation de jazz d'un artiste que je ne connais pas. Son portefeuille est différent de celui dont je me souviens, mais la carte de crédit qu'il sort est la même - élégante et argentée avec une bande diagonale transparente dans le coin. Depuis que je travaille chez Newtons, à l'épicerie de Jacksonville et même pendant mes quelques jours ici, au Drum, je n'ai jamais vu de carte de crédit comme celle-ci. Il la tient entre ses doigts tandis que je continue à la scruter, essayant désespérément de trouver quelque chose à dire... quelque chose d'intelligent ou de spirituel qui pourrait susciter son intérêt. Relax, me dis-je. Laisse la nature suivre son cours. Mais avant que je puisse penser à quelque chose, Edward parle, me surprenant.

"Tu aimes travailler ici ? "

"Oh... hum, ouais, c'est bien. J'aime ça."

"Même quand ils passent The Monster Mash dans les enceintes ?"

Il sourit doucement et je remarque maintenant que The Monster Mash est en fait diffusé dans le magasin. Probablement une idée d'Alison, pour se mettre dans l'esprit d'Halloween.

"Euh, ouais, même dans ce cas," je souris. Nos yeux se croisent pendant une seconde. J'essaie de trouver quelque chose d'autre à dire mais la conversation s'arrête quand Edward pose sa carte de crédit sur le comptoir, met ses mains dans ses poches et regarde maintenant vers la rue.

Je continue à scanner les CD.

Il y a quatorze CD en tout et j'essaie d'y aller lentement, en prolongeant le temps, en attendant que l'inspiration de la conversation vienne. Et ça me frustre. Avant, on parlait tout le temps mais maintenant...

Certains des titres qu'il achète me surprennent. Les deux disques classiques je comprends, les trois nouveautés indie et le jazz bien sûr mais les autres... de la polka ? Quelques albums de country et de western ? Il déteste la country et le western. Enfin, il détestait ça avant.

"Tu as un mélange de musique vraiment intéressant ici," dis-je, me félicitant mentalement lorsque l'inspiration frappe enfin. "Tu dois avoir des goûts très variés en matière de musique."

Edward baisse les yeux, fronce les sourcils et la confusion traverse son visage. Il relève le visage et semble presque... gêné ? Vraiment ?

Il passe la main dans ses cheveux et hausse les épaules.

"C'est pour ma mère."

Sa réponse me déconcerte mais comme il sourit un peu plus, je réalise qu'il fait référence au client précédent. Il a manifestement entendu.

Je me mets à rire. "Tu veux que je rajoute du Abba, alors ?" Je lui montre le CD des plus grands succès et il sourit vraiment maintenant, un grand sourire d'Edward Cullen, brillamment de travers. Mais même s'il me sourit, il n'y a rien de plus qu'une politesse amicale dans ses yeux.

"Je pense que je vais passer mon tour," dit-il.

Je lui réponds par un sourire, satisfaite de notre badinage et j'essaie de réfléchir à ce que je vais dire ensuite, tout en m'interrogeant sur la véritable raison de l'existence de ces CD bizarres.

Je repose Abba et mets de côté un CD de Glenn Campbell, prête à scanner le suivant dans la pile, et je trouve une autre surprise.

"Oh..." Je souris.

"Tu connais The Chimes ?" Edward a l'air surpris et je hoche la tête.

Quand Edward est parti, je ne pouvais plus écouter de musique. Chaque chanson n'était qu'un rappel, même si je n'en avais pas besoin. Quand j'ai recommencé à écouter de la musique, j'ai cherché de nouveaux artistes et des sons différents, de la musique aussi éloignée que possible d'Edward et de Forks... et cela m'a conduit à The Chimes. Ce trio féminin d'Écosse, avec ses belles voix a capella, m'a permis de me réapproprier la musique.

"J'ai cet album," dis-je en levant les yeux et je vois enfin une lueur d'espoir dans les yeux d'Edward, sur son visage. Son regard retient le mien et je suis déstabilisée pendant une seconde alors que j'essaie de comprendre son expression mais soudain, elle disparaît et ses yeux sont à nouveau si poliment neutres que je me demande si je l'ai imaginée. "Euh, la chanson 4, Burning, est incroyable," dis-je enfin.

Ses yeux se posent sur le CD. "Je vais l'écouter," murmure-t-il. Il remet ses mains dans ses poches et regarde fixement le sol. A travers ses cheveux qui lui tombent sur le visage, je peux juste voir qu'il fronce les sourcils et je me demande pourquoi.

Je scanne les derniers CD.

"Euh, c'est cent soixante-treize dollars, s'il te plaît. "

Il fait glisser la carte de crédit sur le comptoir et mes doigts tremblent lorsque je la passe dans la machine. Je lui tends le reçu. "Nous avons besoin d'une signature pour les transactions de plus de cent dollars."

Il acquiesce et signe de son nom dans son écriture parfaite et élégante...

E. Cullen

Je mets les CD dans un sac que je lui remets et, bien que la situation ne soit pas vraiment tendue, l'aisance amicale d'il y a quelques minutes a disparu. Je n'arrive pas à comprendre pourquoi et je sais que je vais me repasser cette conversation encore et encore.

"Merci," dit-il en prenant le sac.

"Tu veux un prospectus ? " je lui en tends un, sachant qu'il dira non mais je cherche juste à avoir plus d'interaction. "C'est une fête d'Halloween... "

Il secoue la tête et il y a juste un soupçon de sourire sur ses lèvres.

Il se tourne et commence à s'éloigner mais près de la porte, il s'arrête.

"Il y avait quelque chose d'autre ?" je demande, avec espoir.

Il me regarde, ses yeux polis et doux, puis il sourit et secoue la tête.

"Non, rien."

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Restez avec moi... ne laissez pas les mots de départ d'Edward vous déprimer :)