Chapitre 4 :

Troisième démon

Le retour vers Konoha se fit dans un silence atroce pour l'unité Oni. Les gardiens avaient rejoint leur protégé retournant vers le village. Et cette fois, ils pouvaient facilement suivre son rythme. La raison était simple : il était très amoché. Ils voyaient sur lui de lourdes blessures saignant encore de manière inquiétante. Il était couvert de marques, ses cheveux tachés de sang. Il respirait visiblement mal et transpirait à grosses gouttes. Il peinait, ce qui n'avait rien d'étonnant après l'affrontement qu'il venait de traverser. Pourtant, il ne s'était pas arrêté pour se soigner et quand Ino et Neiji avaient voulu le stopper pour regarder ses blessures, il n'avait pas écouté, Itachi les arrêtant en rappelant que les ordres du Hokage étaient plus forts que tout ce qu'ils pourraient dire et que Naruto ne s'arrêterait qu'une fois de retour à Konoha ou s'il perdait connaissance. Ils ne purent donc que le suivre en le scrutant avec inquiétude, ne pouvant même pas le décharger de sa prise profondément inconsciente et bien amochée elle aussi. Le Jinchuuriki ne la lâcherait pas, ils le savaient. Ils ne pouvaient rien faire si ce n'était constater l'énergie étrangement sombre et lourde, triste et désespérée qui semblait émaner du blond.

Il ne prit pas la moindre pause malgré son état, trébuchant parfois et ils en firent de même, le suivant de près sans jamais le lâcher des yeux. Il faisait nuit lorsqu'ils rentrèrent au village par les tunnels secrets menant directement à leur base. Le blond alla directement vers la grande salle de Fuinjutsu et ils y retrouvèrent Fuin et le Hokage qui les attendaient. L'unité se redressa et se fit aussi impassible que possible, jouant leur rôle. Ils furent pourtant écœurés par le sourire froid et euphorique de Fugaku à la vue de Naruto ramenant l'autre Jinchuuriki.

- Onimugen, mets tout en place pour le transfert, ordonna-t-il sans porter la moindre attention à son état ou à ses blessures.

Aussitôt, il se mit en action, jetant sa prise au centre du vaste espace et se mettant à user de techniques Fuinjutsu pour tracer et préparer divers sceaux au sol. L'unité vint se poser près du Hokage et de l'ANBU qui l'accompagnait, neutre.

- Je vois que tout s'est bien déroulé, remarqua Fugaku en les agaçant un peu plus intérieurement.

Vu l'état de Naruto, tout ne s'était pas bien passé mais l'homme se fichait bien de son état tant qu'il était en vie. Il ne s'inquiétait pas de ses blessures alors qu'un sceau d'alerte particulier devait l'avertir s'il était en danger de mort imminente. Ce n'était pas le cas et c'était suffisant pour lui qui se fichait de la souffrance du blond. Ils étaient bien heureux que leurs masques cachent leurs expressions et deux paires de pupilles rouges peinant à se contrôler.

- Sans problème, parvint à répondre Itachi le ton neutre. Le combat n'a pas été très long bien que relativement violent vu les protagonistes. La zone a été ravagé mais il n'y avait aucun village ou route dans cette forêt.

- Onimugen a-t-il dominé largement ou de justesse ? demanda-t-il avec intérêt.

- Je dirais qu'il dominait largement. Le Jinchuuriki de Gobi a pris sa forme démoniaque et a matérialisé ses cinq queues, utilisé les orbes du démon et il a pourtant réussi à résister et à le neutraliser rapidement sans même recourir à ses propres démons.

- Il est donc bien supérieur aux autres Jinchuuriki même sans avoir la force de ses démons, sourit-il avec satisfaction. Qui sait, il pourrait peut-être même affronter un démon libre ? Il le pourra sûrement lorsqu'il aura assimilé celui là. Konoha sera alors invincible et tous seront bien forcés de plier sous notre autorité, dit-il avec arrogance. Nous n'aurons bientôt même plus à envoyer nos ninjas au combat pendant les guerres ou les affrontements avec les autres pays. Ils ne pourront que plier face à notre puissance.

« À la puissance de Naruto » se dirent ses gardiens. C'était une telle honte de se cacher ainsi derrière un jeune adolescent martyrisé qui n'avait même pas le moyen de s'opposer à quoi que ce soit. Les ninjas de Konoha seraient bientôt assimilés à de gros lâches. Quand à cette idée de s'imposer et de se faire obéir et respecter par la force, c'était totalement stupide. Konoha se ferait détester par tous surtout compte tenu de la mentalité du Sixième du nom qui ne saurait jamais se faire aimer des étrangers loin de là. Ce ne serait qu'une tyrannie, une dictature par la force reposant sur Naruto. Et s'il arrivait quoi que ce soit au blond, tout s'effondrerait et ce serait la guerre totale contre Konoha. C'était une stratégie stupide.

- Il va prendre un troisième démon, continua le Hokage sans se rendre compte de leur révolte intérieure. Et si on a de la chance un quatrième sera faisable. Il sera invincible et capable de raser un village ninja en une journée s'il le faut, sourit-il froidement. Est-ce qu'il a déployé ses techniques les plus puissantes ? demanda-t-il en observant le blond qui préparait un complexe rituel. A-t-il utilisé beaucoup de chakra ?

- Non aux deux, répondit Itachi seul à parvenir à maîtriser son ton parmi eux. Il a plutôt utilisé des techniques moyennes dont-il a amplifié l'effet avec son puissant chakra et qu'il a enchaîné pour cumuler les effets et en obtenir de nouveaux. Sinon, il s'est surtout reposé sur son parfait contrôle du chakra, sa vitesse et sa puissance de frappe. Il a su économiser ses forces sans perdre en performance comme nous l'avons travaillé à l'entraînement. Il n'a utilisé qu'un quart ou un tiers de son chakra en tout.

- Formidable, approuva-t-il. Parfait. Il peut donc faire beaucoup mieux. Il faudra qu'on lui enseigne encore plus de techniques d'envergures et des barrières, ça lui sera utile. C'est presque prêt, se réjouit-il.

Et en effet, Naruto terminait la mise en place du rituel de transfert de sceau. Pourtant, son esprit était totalement ailleurs. La mort de son frère était maintenant terriblement certaine et cela avait convaincu sa famille de l'amener dans leur espace psychique, leur petit monde où il était le seul humain admis, sauf au seuil de la mort pour les autres. Ils avaient accepté comme pour Yugito, juste pour qu'il puisse lui parler avant la fin, qu'il puisse s'excuser malgré qu'il n'ait rien à se reprocher. Le Jinchuuriki de Gobi était là, devant son démon, l'air un peu perdu.

- Je suis désolé, fit Naruto des larmes pleins les yeux.

L'homme, Han d'après Kokûo, releva le regard vers le jeune blond qui se tenait avec Kurama et Matatabi un peu plus loin.

- Je suis désolé, je ne contrôle pas ce que je fais. Je ne veux pas faire ça mais je ne suis pas assez fort pour leur résister.

Han sembla comprendre, regardant autour de lui, jetant un coup d'œil surpris aux autres démons qui les entouraient en silence, s'arrêtant sur Gobi qui baissa le regard sur sa prison humaine avec neutralité.

- Tu es dans l'espace psychique des démons, l'informa-t-il. Seul Naruto peut venir ici d'ordinaire mais exceptionnellement, tu peux être là Han. Tu vas mourir, dit-il simplement en établissant une simple réalité.

- Je suis désolé, répéta Naruto alors que ses larmes débordaient.

Il recula pour aller s'appuyer contre une patte de Kurama qui ne dit rien. Matatabi s'allongea près de son Jinchuuriki, triste de sentir sa détresse atroce, sa souffrance.

- C'est toi que j'ai affronté n'est-ce pas ? demanda Han.

- Oui.

- Qui es-tu gamin ? questionna-t-il doucement.

- Je m'appelle Naruto, Naruto Uzumaki de Konoha, répondit-il. Je suis le Jinchuuriki de Kyûbi et de Nibi.

- Deux démons ?! s'étonna-t-il. Je ne t'ai pas vu t'en servir.

- Je ne le fais jamais. Je ne veux pas qu'ils se servent d'eux aussi.

- Tu es différent ici, très différent, remarqua-t-il.

- Ce n'est pas moi dehors, expliqua-t-il en s'enfermant dans ses bras. Je ne veux pas te faire de mal, je ne l'ai jamais voulu. Je suis désolé.

- Naruto est entièrement enfermé dans des sceaux et des techniques d'asservissement depuis sa naissance, expliqua Matatabi. Il ne contrôle pas du tout son corps ni ce qu'il fait. Il est bien plus prisonnier que n'importe lequel d'entre nous, dit-il en regardant ses semblables. Ce n'est pas lui qui va te tuer, c'est le Hokage de Konoha à travers lui.

- Je vois, répondit-il presque sereinement.

- Je suis désolé, répéta Naruto. J'essaye de toute mes forces de résister mais... je n'y arrive pas.

- Les Jinchuuriki sont des armes pour les villages ninjas, remarqua son aîné avec fatalité. J'imagine que tu subis cela plus que n'importe quel autre hôte, soupira-t-il. Ne t'excuse pas encore une fois, le coupa-t-il d'un geste. C'est pas de ta faute. Tu n'y es pour rien. Tu avais lequel à la base ? demanda-t-il en désignant ses deux Bijû.

- Kyûbi quand je suis né et Nibi plus tard.

- Alors je ne suis pas le premier ?

- Non.

- Ton sort est encore pire que le miens, remarqua-t-il. J'imagine qu'ils vont sceller Gobi en toi.

- Oui, bredouilla-t-il.

- Je te plains, soupira-t-il. Ne te sens pas coupable. Tu n'y es pour rien et puis c'est certainement à moi de m'excuser. Si j'avais su te résister, tu ne serais pas forcé de faire ça. Mais tu es très fort. Alors fait moi plaisir, deviens encore plus fort et trouve le moyen de gagner ta liberté. Comme ça, au moins, ça ne servira pas à rien. La seule richesse des Jinchuuriki c'est leur liberté et leur indépendance. Il faut tu leur montres que tu n'es pas leur jouet. Fais ça pour moi gamin.

- Promis, jura-t-il la voix tremblante.

- Alors ne te sens coupable que si tu échoues à faire ça. Tant que tu n'es pas libre, tu n'as rien à te reprocher puisque que rien n'est de ton fait. Tu ne seras coupable que si tu abandonnes. C'est clair ? demanda-t-il fermement.

- Oui, bredouilla-t-il. Je suis...

- Onimugen, commence le transfert ! ordonna froidement le Hokage.

Les bras tremblants, le blond abattis les katanas qu'il tenait, infligeant des blessures mortelles au Jinchuuriki de Gobi sans le tuer instantanément. Ses gardiens restèrent figés d'effrois, n'osant imaginer ce que leur protégé pouvait ressentir à cet instant. Ce n'était pas la première fois qu'il tuait, loin de là vu les rapports sur son passé et les missions qu'il avait effectué. C'était une réalité des ninjas d'être un tueur. Mais Naruto n'avait jamais choisi, jamais été maître de ses actes. Tout ça était une torture atroce pour lui. Ils le virent rengainer ses armes avant de composer ses mudras à toute vitesse, activant les jutsu de transfert de sceau. Longuement, on vit l'immense masse de chakra furieuse de Gobi passer de son hôte à Naruto. Finalement, le démon fut scellé dans le corps du blond sans soucis apparent. Dés que la procédure prit fin, Naruto s'effondra complètement, son corps se mettant à convulser violemment dans une souffrance nettement perceptible malgré le mutisme qui lui était imposé. S'il avait pu, il aurait certainement hurlé et ses gardiens durent se retenir de toutes leurs forces d'accourir vers lui, le Hokage souriant froidement en le regardant sans bouger.

- Fuin ? interrogea-t-il.

- C'est bon, Gobi est bien en lui, confirma celui-ci. Et le sceau est solide et bien posé. Il lui faudra juste un peu de temps pour l'assimiler complètement et stabiliser les choses. Mais c'est bon. La procédure s'est bien déroulée. Tout est en ordre.

- Parfait. C'est prodigieux. Tu peux disposer Fuin.

L'ANBU, salua et disparut sur le champs. L'Hokage se détourna alors pour partir à son tour :

- Ramenez le à sa cellule, ordonna-t-il. Vous allez pouvoir prendre un peu de repos pendant l'assimilation. Vous avez fais du bon travail.

Ils approuvèrent mécaniquement, le regardant partir, attendant de sentir sa présence et celle de Fuin disparaître de la base et ce fut Neiji qui les suivait de son Byakugan qui bondit le premier vers Naruto lorsque ce fut sûr. Tous lui emboîtèrent le pas pour aller s'occuper de leur protégé. Naruto était effondré au sol, convulsant toujours de douleur, la peau atrocement pâle, ses blessures saignant de nouveau alors qu'il baignait dans le sang de celui qu'il venait d'abattre, se blessant un peu plus en se cognant contre la pierre.

- Naruto ! s'exclama Shisui.

Il n'hésita pas à réagir, prenant le blond contre lui pour le maintenir un peu et tenter de le soutenir. Il prit la fine silhouette, plaquant son dos à sa propre poitrine. Ils l'entendirent tousser durement, peinant à respirer, tremblant terriblement dans ses convulsions. Neiji et Shikamaru sectionnèrent purement et simplement les attaches de son équipement pour l'en débarrasser au plus vite, Itachi aidant Shisui à le déplacer un peu pour sortir de la marre de sang dans laquelle ils se trouvaient. Si tôt fait, Ino usa de ses techniques pour analyser son état, un silence lourd tombant sur eux alors qu'ils analysaient l'état désastreux du Jinchuuriki qui ne pouvait même pas crier pour tenter de gérer la douleur atroce qu'il ressentait assurément. Naruto était résistant, son état n'était pas anodin.

- Il souffre énormément, fit Ino les larmes aux yeux. Le chakra du nouveau démon est beaucoup trop fort pour lui. Il blesse tout son corps. Je sens deux autres chakra démoniaques qui semblent tenter de le juguler mais ce qu'il se passe dans son corps est juste insupportable pour lui. N'importe qui d'autre serait déjà mort.

- Kyûbi et Nibi tentent certainement d'aider, remarqua Itachi.

- Neiji, qu'est-ce que tu vois ? demanda Tenzô.

- Juste un maëlstrom de chakra dantesque, répondit-il blême alors que son Byakugan était activé. Je ne sais même pas comment il peut l'encaisser. Je peux même plus distinguer quoi que ce soit de précis.

- Tenzô ? Tu ne peux pas l'aider à réguler le chakra démoniaque avec ton Mokuton ? demanda Shikamaru.

- Je risquerais d'altérer la stabilisation du sceau qu'il vient d'absorber et de faire pire encore dans ces conditions, répondit-il.

- On ne peut qu'attendre que ça se calme, répondit Itachi. Et espérer qu'il tienne le coup, dit-il en serrant les dents comme les autres.

Shisui tint Naruto pour lui éviter de se cogner la tête au sol, suivant pourtant l'ordre d'Ino de ne pas entraver les convulsions. Elles cessèrent finalement, laissant le Jinchuuriki tremblant fortement contre Shisui qui le tenait précieusement.

- Bon, on l'emmène en salle de soin, ordonna Itachi. On va le laver, le soigner et le mettre sous surveillance.

Ils le firent sur le champs, Shisui soulevant Naruto avec précaution, le calant contre lui avec l'aide de son meilleur ami. Doucement, ils l'emmenèrent vers la salle de soin aménagée suites aux changements fait par les deux Uchiwa depuis son arrivée. Le blond fut allongé sur une table de soin et ils commencèrent à s'affairer autour de lui, Ino dirigeant les soins. Ils le lavèrent du sang qui le couvrait, soignèrent et bandèrent ses blessures, la blonde installant des perfusions pour tenter de l'aider et de soulager la douleur. Lorsqu'ils eurent terminé, ils l'installèrent dans le lit de la pièce pour le surveiller attentivement. Naruto était alors atrocement pâle, tremblant, couvert de marques et de pansements, prit d'une fièvre terrible et peinant à respirer.

- Alors Ino ? demanda Shikamaru alors qu'ils entouraient leur protégé.

- Il est très mal en point, dit-elle alors qu'elle s'était assise près du blond pour tenir sa main. Il a plusieurs côtes et une clavicule cassées, de nombreux os fêlés. Son système circulatoire de chakra a littéralement explosé sous cette masse de chakra. N'importe qui d'autre serait mort ou alors devenu, dans le meilleur des cas, totalement incapable de manipuler son chakra et handicapé à vie mais son système commence à se régénérer en même temps qu'il est détruit encore et encore par la masse de chakra de Gobi. C'est sa capacité de régénération hors norme qui le maintient en vie et c'est pour ça que rien ne guéris comme d'habitude. Ce déchaînement risque même de faire encore plus de dégât et malmène déjà ses muscles. Ses blessures sont profondes mais aucune n'est mortelle ou aux conséquences permanentes. Il a perdu beaucoup de sang, il est déshydraté, épuisé et son corps est traumatisé de partout. C'est déjà totalement improbable qu'il soit encore en vie alors impossible de dire ce qu'il va se passer. On ne peut que le soigner autant que possible, le surveiller et attendre. J'ai peur que les dégâts atteignent ses muscles respiratoires ou encore son cœur. Il a déjà du mal à respirer avec ses côtes abîmées, si les muscles sont endommagés, il n'y arrivera plus du tout. Il faut surveiller attentivement qu'il respire et surveiller sa fièvre. Elle est déjà bien trop haute. Mais on ne peut rien faire de plus. Son état me dépasse et dépasserait n'importe quel ninja médecin.

- Veillez sur lui, ordonna Itachi en serrant les poings de toutes ses forces alors que ses yeux clignotaient de rouge sous la fureur et l'inquiétude. Je vais voir le Hokage et essayer de faire en sorte qu'il se rende compte de ce qu'il se passe. S'il s'en sort, il faut les dissuader de renouveler ça une troisième fois, gronda-t-il.

Il s'en alla et ils restèrent à veiller étroitement sur Naruto, guettant chaque élévation de sa poitrine dénudée. Pour ne pas lui donner encore plus chaud que sa fièvre ne le faisait, on ne lui avait laissé qu'un boxer. Son masque était toujours en place, impossible à retirer dans ces conditions. Son masque ne bougeait que lorsqu'il se lavait ou mangeait, le Jinchuuriki ayant alors pour ordre impératif de ne pas montrer son visage. En dehors, son masque ne se détacherait que s'il était en danger de mort imminent et malgré son état, le masque ne bougeait pas. Ils veillèrent, faisant tout le qu'ils pouvaient pour lui, le rafraîchissant d'un linge frais. Les antidouleurs ne semblaient pas faire effet et cela ne surprenait pas Ino se doutant que ça ne fonctionnerait pas.

- Itachi revient avec le Hokage, remarqua soudain Neiji son dojutsu actif.

- Il vaut mieux nous disperser alors. Ino, reste et fait comme si tu contrôlais simplement son état, ordonna Shisui.

Tous approuvèrent et se dispersèrent dans la base, Ino faisant mine de ranger du matériel quand Itachi entra avec le Hokage. Elle salua respectueusement, royalement ignoré par l'homme contrarié qui s'était fixé sur Naruto qu'il analysait du regard, s'approchant.

- Il a déjà été dans des états bien pires, remarqua-t-il l'air agacé.

- Au regard peut-être, répondit Itachi. Mais cette fois, son système circulatoire de chakra a été détruit. Il se régénère mais il est aussitôt détruit de nouveau et quand ça cessera, il faudra espérer qu'il puisse encore se régénérer sinon il deviendra inutilisable. Son cœur risque de cesser de battre à tout moment sa respiration de s'arrêter. On aura beaucoup de chance s'il survit. Le transfert de sceau à parfaitement fonctionné mais c'est une arme vivante et son organisme, aussi formidable soit-il, a ses limites.

- Même si son état est critique, il se régénérera et son masque est toujours en place, remarqua Fugaku. Il n'est donc pas sur le point de m...

Soudainement, le masque d'Oni de Naruto tomba, les pétrifiant que ce soit de surprise, de choc ou d'inquiétude suivant les cas. Le Hokage se reprit pourtant, rapidement, l'air agité maintenant.

- Yurei ! appela-t-il précipitamment.

Ino accourut alors pour analyser l'état du blond, se mettant rapidement à user d'une puissante technique de soin sur sa poitrine.

- Son cœur et ses fonctions vitales sont en train de lâcher, expliqua-t-elle rapidement. C'est beaucoup trop à endurer pour un corps humain.

Itachi vit son père serrer les poings et les dents, réalisant soudain que cette folie risquait de lui faire perdre sa précieuse arme sur laquelle tout ses projets de domination du monde ninja reposaient. Il priait pour que Naruto survivent et que l'expérience soit assez marquante pour que son père oublie le projet d'un quatrième démon et prenne plus en compte le bien être du Jinchuuriki. Ce fut dans un silence lourd qu'ils regardèrent Yurei agir, espérant qu'elle parviendrait à stabiliser le blond dont le visage désormais visible était atrocement pâle, ses lèvres bleues, ses traits crispés de souffrance. Elle s'arrêta finalement, la poitrine du blond se soulevant toujours faiblement.

- Il est stable pour le moment mais il est loin d'être hors de danger, annonça-t-elle aussi platement que possible. Personne n'aurait survécu jusque là à sa place.

- Faîte tout ce qu'il faut pour le maintenir en vie, répondit le Hokage. Je veux des rapports réguliers sur l'évolution de son état, dit-il en se détournant l'air très contrarié.

- Bien, approuva Itachi en le regardant partir.

Si tôt qu'il fut sorti de la base, tous furent de retour auprès de Naruto, les derniers arrivés dans l'unité découvrant son visage pour la première fois. Il fallut quatre jours de soins intensifs en non stop pour parvenir à stabiliser vraiment le blond qui termina dans un état de faiblesse extrême. Plusieurs fois, il avait failli lâcher et ses gardiens avaient été atrocement inquiets pour lui, comme Jiraya et Hiruzen qui avaient été informé entre temps, furieux d'avoir appris ça. Sa fièvre était finalement tombée, ses tremblements avaient cessé et le chakra en lui s'était calmé. Très lentement, il avait alors commencé à se régénérer, ne guérissant pas plus vite qu'une personne ordinaire. La seule chose qui montrait que ses dons étaient en action étaient que des dommages très graves normalement impossibles à guérir étaient en train de se réparer. Sa guérison fut longue et cela avait semblé calmer les ardeurs du Hokage sur un quatrième démon. Il semblait déjà très inquiet que Naruto ne se remette pas de ce troisième sceau.

Finalement, bien que toujours très affaibli, Naruto avait été sorti d'affaire et Fugaku avait ordonné qu'il soit mis au repos un moment. Fuin était venu vérifier le sceau en sa présence et il avait assuré que tout était en ordre. Le Hokage avait commandé de le laisser récupérer un moment puis de lui faire reprendre l'entraînement en douceur en surveillant son état de près. Ce fut avec une grande anxiété que ce jour là, Shisui et Itachi avaient décidé d'aller dans l'esprit de leur protégé pour le voir directement. Ils ne s'y étaient pas risqués avant, la chose pouvant faire du dégâts s'il y avait un problème avec le nouveau démon. Ils n'avaient pas voulu risquer de lui causer plus de mal. Mais ils le firent ce jour là. Naruto était toujours dans la salle de soin, se reposant dans un bon lit. Doucement, Shisui lui avait demandé d'ouvrir les yeux et ils avaient activé leur Mangekyo, toute l'unité les entourant pour veiller. En un clin d'œil, ils furent dans l'esprit du blond, devant les geôles des démons. Si celle de Nibi était à gauche de Kyûbi, celle de Gobi était apparue à droite du renard. Tout était calme même si les grondement menaçants des Bijû se firent rapidement entendre, comme à l'habitude lorsqu'ils venaient. Gobi les fusillait du regard derrière ses barreaux mais il semblait relativement calme.

- Est-ce que Naruto est là ? demanda Shisui en le cherchant du regard.

Il se fixait d'ailleurs sur Kyûbi roulé en boule comme il ne l'était que rarement. Ses queues étaient étroitement enroulées autour de lui et ce fut d'ailleurs de là que vint une voix faible.

- Shisui ? interrogea-t-elle.

- Oui, répondit celui-ci. Itachi est là aussi.

Ils virent alors Kyûbi se dérouler un peu et relever ses queues, une petite tête blonde cachée contre lui remuant un peu. Ils trouvèrent alors Naruto qui semblait péniblement se mettre debout, aidé par les queues de son renard le soutenant. Il avança péniblement jusqu'à la grille, ses yeux bleus épuisés se posant sur eux avec une éclat de joie. Ils se précipitèrent alors pour le rejoindre, venant le soutenir dés qu'il passa les barreaux. Ils l'attrapèrent alors qu'il s'effondrait et de ses maigres forces, Naruto se réfugia contre eux. Ils s'assirent sur l'eau avec lui, Shisui tenant le blond contre lui alors qu'Itachi avait pris sa main.

- Tu tiens le coup ? demanda celui-ci très inquiet devant sa faiblesse même ici.

- Ouais, bredouilla-t-il. Pas l'intention de... mourir, murmura-t-il.

- De l'extérieur, on pense que ça ira maintenant, rassura Shisui. Et ici comment ça se passe ? demanda-t-il avec un rapide coup d'œil pour Gobi.

- C'est bon, bredouilla le blond. C'est bon. Juste... dormir.

- Ok. Alors repose toi. On veille sur toi et pour le moment, tu es au repos. Pas de mission, pas d'entraînement, rien. Juste, repose toi, pria Itachi avec un léger sourire.

- Restez un peu, murmura-t-il.

- Bien sûr on reste un moment, assura Shisui en le serrant contre lui.

Naruto sourit faiblement et il ferma les yeux en serrant la main d'Itachi, se reposant. Shisui cajola un moment le jeune adolescent qu'il tenait dans un silence seulement coupé d'une goutte d'eau tombant régulièrement.

- Comment a-t-il encaissé ? demanda le chef d'unité en regardant Nibi plus susceptible de lui répondre que Kyûbi.

- Imagine les pires tortures que tu connaisses et dit toi que ce n'est que de la rigolade en comparaison de ce qu'il a subi, gronda le félin. Nous avons pu soutenir son corps pour qu'il survive et il s'est occupé de l'afflux de chakra de Gobi avec lui mais il est épuisé maintenant. Et mentalement, c'est une épreuve comme vous ne pouvez en imaginer. Être forcé de tuer était déjà terrible pour lui, tuer l'un de ses semblables est encore bien pire à ses yeux.

Les deux amis approuvèrent, comprenant. Longuement, ils restèrent avec le petit blond, tentant de lui apporter un peu de chaleur et de réconfort, de soutient, lui parlant tranquillement lorsqu'il se réveillait, le cajolant pour tenter de lui faire oublier l'abominable douleur qu'il avait enduré. Lorsqu'ils durent s'en aller, ils le confièrent de nouveau à Kyûbi qui vint le prendre dans ses pattes avant pour le ramener dans la geôle avec lui. Dans les jours qui suivirent, ils lui rendirent visite quotidiennement, Naruto se réfugiant contre eux pour s'apaiser, visiblement épuisé dans tout les sens du terme. Ils furent à la fois inquiets et rassurés de le voir reprendre ses forces lentement. Gobi était totalement calme dans son esprit bien qu'il soit aussi hostile que Kyûbi et Nibi à leur égard. Ils n'eurent pourtant pas le loisir de s'appesantir sur l'état du blond. Quelques semaines après le transfert de sceau, tout les commandants d'unité et jonin furent convoqués chez le Hokage, Itachi inclus sous son masque d'ANBU.

- Suna et Oto sont en mouvement, annonça le Sixième Hokage. Ils se sont alliés et vont tenter une attaque de Konoha. D'après nos sources, ils vont bientôt entrer dans le Pays du Feu et se diriger par ici.

- Combien sont-ils ? demanda Hiashi Hyuga.

- Trois ou quatre centaines, répondit Shikaku.

- Dérisoire pour nous attaquer ainsi frontalement le village, répondit Ibiki Morino. Ils doivent avoir une idée derrière la tête, ou un atout caché. Orochimaru est certainement avec eux. Il n'est pas à prendre à la légère. Qui sait ce que ce serpent peut préparer, soupira-t-il.

- Suna a un Jinchuuriki, remarqua le Hokage. Ils comptent peut-être là dessus. Suijin ? Ton unité s'est-t-elle remise de sa dernière mission ? demanda-t-il alors que Itachi comprenait aisément qu'il demandait si Naruto était prêt au combat.

- L'unité Oni a eu un problème en mission ? demanda Gaï interloqué comme beaucoup de présents.

- Un problème non, s'amusa le Hokage. Ils ont brillamment réussi comme toujours mais elle a été fatigante.

- On est à trente pourcent maximum, répondit platement Itachi en assombrissant son père.

- Je vois. Dans ce cas, vous vous déploierez mais différemment de la tactique habituelle, ordonna-t-il en surprenant tout le monde alors que l'unité semblait faible en ce moment.

- Quelle tactique voulez vous ? demanda simplement Itachi en retenant avec mal son inquiétude pour ce qui allait encore être exigé de Naruto.

- Toi et Raijin monterez à l'attaque avec Onimugen au lieu de rester à l'arrière. Kinoe, Shin, Yureï et Tora resteront en soutient comme à l'habitude. Vous devriez être efficaces comme ça.

- Bien, approuva-t-il.

Il était un peu soulagé. Si Shisui et lui pouvaient se battre avec Naruto, ils pourraient veiller sur lui et le soutenir. Fugaku ne renoncerait pas à l'envoyer au combat surtout si un Jinchuuriki se montrait. Naruto serait son moyen le plus sûr de remporter la victoire avec force et avec le moins de dégâts possible.

- L'unité Oni sera à la pointe de l'attaque et s'occupera du Jinchuuriki s'il apparaît. Tu connais tes consignes Suijin.

- Oui, approuva-t-il.

Et cette fois, l'inquiétude revint. La consigne était la capture des autres Jinchuuriki et cela l'effrayait quand à ce que son père pouvait finalement vouloir encore faire à Naruto.

- Mais si l'unité est affaiblie, est-ce prudent ? demanda Chôza Akimichi. Une autre pourrait tout aussi bien...

- L'unité Oni est la meilleure de Konoha, coupa le Hokage. Aucune autre ne peut la remplacer. Elle saura montrer à nos ennemis qu'ils ont fait une grosse erreur en pensant pouvoir nous attaquer. Suijin, tu diras à Onimugen de ne pas faire de quartier.

- Très bien, approuva-t-il en maîtrisant sa voix avec mal.

- Shikaku, tu prendras le commandement, ordonna le Hokage. Interceptez les dans la forêt loin du village.

- Les arbres vont être un sacré handicap pour nous, remarqua le stratège.

- Suijin a un élément dans son unité qui pourra se charger de dégager le terrain si vous en avez besoin. Tu n'auras qu'à lui demander, dit-il en surprenant tout le monde. Tu commanderas les autres unités mais tu laisseras l'unité Oni agir à sa guise et tu t'aligneras sur eux. Arrange toi avec Shin, leur stratège, il pourra se coordonner avec vous. Nous enverrons l'équipe Kakashi, l'équipe Skikaku, l'équipe Ibiki, l'équipe Genma.

Il cita ainsi encore quelques équipes en une liste qui semblait bien légère vu le nombre d'assaillant et si on excluait l'unité Oni et quelques autres ninjas, il ne s'agissait que de ninja en qui il n'avait pas trop confiance ou qui avait autrefois eu de la sympathie pour l'ancienne politique du village avant la mort du Quatrième. Pour Itachi, la manœuvre était claire : en les envoyant avec son unité, avec Naruto, en leur montrant ce dont le Jinchuuriki était capable, il comptait les impressionner autant que ses adversaires et les dissuader de faire quoi que ce soit contre lui. Il allait se servir de cette attaque pour asseoir sa position tout en éliminant éventuellement quelques éléments gênant morts en héros en protégeant le village. Il ne serait pas en faute pour rien et aurait assuré son autorité tout en prévenant ses ennemis de ce qu'ils risquaient. Et tout ça reposait une fois encore sur Naruto. Il envoyait uniquement quelques ninjas en qui il avait confiance pour regarder à travers l'unité Oni et l'équipe Kakashi où se trouvait Sasuke, Hinata et Tenten. Il avait d'ailleurs mis son cadet avec le ninja copieur pour surveiller celui-ci de près.

- Excusez moi maître Hokage mais cela semble léger comparé aux effectifs ennemis, intervint Shikaku.

- C'est parfaitement suffisant avec l'unité Oni à la pointe de l'attaque, répondit-il. Le reste de nos forces continuera à assurer les missions normalement ou a assurer la sécurité du village. Vous partez dans trois heures. Suijin, reste, les autres, vous avez vos ordres, claqua-t-il.

Tous s'en allèrent alors, très tendus et perplexes pour ceux allant sur le terrain. Itachi resta, se retrouvant finalement seul avec son père.

- Onimugen ? interrogea-t-il.

- Il est encore loin d'avoir récupéré, remarqua-t-il. Il doit être à trente, trente cinq pourcent de ses capacités.

- Vu son niveau c'est amplement suffisant surtout si tu vas en soutient avec Raijin, répondit-il sans inquiétude. J'imagine que tu auras saisi la manœuvre, remarqua-t-il alors qu'Itachi acquiesçait. Fait en sorte que ce soit impressionnant. C'est dans les cordes de notre démon. Qu'il ne fasse pas dans la dentelle.

- Très bien.

- Tu peux y aller.

Itachi ne se fit pas prier, rejoignant très vite sa base et ses compagnons. Naruto profitait encore de son lit duquel on ne le faisait sortir que lorsque le Hokage venait, ce qui n'arrivait presque jamais. Le reste du temps, ses gardiens le laissaient se reposer dans le lit de la salle de soin bien plus confortable et chaud que sa cellule. Ils veillaient sur lui, le soignant, le couvrant d'attention pour l'aider à se remettre et le détendre. Ils se rassemblèrent autour du blond à la demande de leur chef qui leur expliqua ce qu'il se passait, les tendant terriblement. Les expressions soucieuses s'étalèrent sur les visages dont-on écartait les masques lorsqu'ils étaient entre eux ainsi. Seul Naruto portait le sien, contraint et forcé.

- Il veut quand même envoyer Naruto au front alors qu'il se remet à peine ? gronda Shisui.

- Il veut impressionner tout le monde, soupira Itachi. Et il y aura Sasuke et quelques autres pour tout lui rapporter alors on n'aura pas de marge d'erreur. Le bon côté c'est qu'il a demandé que moi et Shisui nous battions avec Naruto cette fois alors nous allons pouvoir l'aider et le soutenir, le protéger. Vous serez en soutient. On va mettre des radios en place pour rester en contact. Ino, Tenzô, vous resterez en soutient et si Naruto a un problème, une faiblesse, vous le protégez et le sortez de là. On vous couvrira, dit-il en échangeant un regard avec Shisui qui approuva. Shikamaru, tu devras faire la liaison avec ton père et le reste des forces. Surtout, fait en sorte de les éloigner des techniques de Naruto. Je n'ai pas besoin d'expliquer pourquoi.

- C'est sûr, soupira-t-il. Je veillerais à ce qu'aucun crétin ne se fasse tuer pas inadvertance ou ne se mette dans nos pattes.

- Neiji, tu surveilleras la zone pour nous, ordonna Itachi. On peut sérieusement envisager la présence d'Orochimaru et du Jinchuuriki de Suna. Il faudra qu'on le sache tout de suite s'ils apparaissent.

- Aucun problème, assura celui-ci. Je veillerais sur vous tous.

- Maintenant, Shikamaru, j'ai besoin de ton intelligence, dit-il en lui faisant relever un sourcil. Pour une fois, le Hokage ne vient pas donner ses ordres en personne à Naruto. C'est moi qui va lui donner. Qu'est-ce que je dois lui ordonner exactement pour lui laisser de la marge de manœuvre, qu'il ne soit pas forcé de tuer, de capturer le Jinchuuriki adverse mais qu'il puisse se défendre correctement et faire illusion sur tout le monde en respectant ce qu'à demandé l'Hokage ? En formulant correctement les ordres, on devrait pouvoir faire ça non ?

- Ouais, c'est largement faisable, approuva celui-ci en se mettant à réfléchir à toute allure. Attendez un instant que j'y pense.

- On va aller lui parler directement en attendant, répondit Itachi.

Quelques instants plus tard, ils étaient près de Naruto et de ses démons dans son esprit. Ils avaient tout suivis à distance, sachant déjà tout ce qu'il se passait.

- Tu ne seras pas tout seul, promit Shisui. Cette fois, on se bat à tes côtés, assura-t-il en le faisant sourire avec joie.

- J'ai confiance en vous, confia-t-il doucement en les touchant profondément. Et en toute l'équipe. Vous leur direz ?

- Bien sûr, acquiesça Itachi. Ne t'en fais pas, on sera tous avec toi, jusqu'au bout et s'il y a quoi que ce soit, on te protégera. Et qui sait, si on est assez impressionnant, il nous autorisera peut-être à nous battre plus souvent à tes côtés. On va essayer de faire ça. Il y aura beaucoup d'anciens partisans de ton père avec nous. Ça pourrait être bien qu'ils te remarquent et commencent à poser des questions sur toi. On a peut-être une ouverture avec ça sans même se mettre en danger. On va tout faire pour en profiter et Shikamaru va trouver comment faire au mieux.

- Ok, sourit le blond.

Ils restèrent un peu avec lui, lui assurant leur soutient et celui de toute l'unité, touchant les autres en lui transmettant son message de confiance lorsqu'ils sortirent de son esprit.

- Je sais ce qu'on va faire, sourit Shikamaru. On va tout simplement lui le laisser faire comme il veut pour repousser les ennemis. Naruto est là avec nous même si on est les seuls à le savoir. On va le laisser faire comme il l'entend cette fois en donnant une simple consigne générale de repousser l'ennemi. Comme ça il pourra procéder comme il veut. Je surveillerais la situation et si à un moment nous jugeons qu'il doit se retirer ou arrêter, on va lui demander de répondre à un mot clef de moi ou Itachi. Quand il l'entendra, il devra simuler un état de faiblesse qui justifiera qu'on le retire du champs de bataille et qui sera parfaitement crédible pour le Hokage vu la situation. Comme ça on pourra même justifier qu'il ne capture pas le Jinchuuriki.

- C'est une bonne idée, approuva Neiji.

- Je suis d'accord, appuya Shisui.

- Moi aussi, suivit Itachi. Les mots exacts de l'ordre s'il te plaît ?

Shikamaru prit son temps pour les formuler de manière à laisser sa marge de manœuvre à Naruto et d'assurer sa retraite en cas de besoin. Puis on lui expliqua ce que voulait voir le Hokage pour donner le change. Ils en discutèrent un moment, les Uchiwa retournant voir Naruto directement pour savoir s'il avait des remarques à faire, des demandes... Naruto leur avait simplement souris, leur disant que ça lui allait s'il pouvait se battre comme il l'entendait cette fois, avec eux, leur demandant simplement de lui faire confiance aussi, ce qu'ils lui promirent. Leur briefing terminé, ils allèrent se préparer, tous laissant Naruto se reposer encore le plus longtemps possible. Ce fut d'ailleurs à bon escient que le Jinchuuriki usa de ce temps, méditant entre les pattes de son renard, les trois Bijû se joignant à lui pour l'aider à constituer une réserve de chakra senjutsu. Personne ne savait qu'il savait s'en servir, la chose apprise par ses démons et jamais utilisée sur le terrain. Grâce à son masque qui cacherait ses marques faciales, personne ne le saurait et cela l'aiderait énormément. Il discuta de la situation avec eux, de ce qu'il pouvait faire. Ses gardiens vinrent finalement le chercher pour l'emmener se préparer, s'assurant qu'il allait le mieux possible. Ils lui firent passer le même équipement qu'à son habitude, Ino s'appliquant à attacher ses cheveux en queue de cheval. Puis ce furent tous ensemble qu'ils quittèrent la base pour rejoindre les autres sur les falaises au point de rendez vous.

Tous étaient déjà là lorsqu'ils arrivèrent, se tournant pour voir l'unité la plus puissante de Konoha arriver, celle sur qui le Hokage comptait tant. Il s'agissait de la seule unité d'ANBU venant avec eux, masquée et si leurs identités n'étaient pas censées être connues, certains purent tout de même identifier quelques membres qu'ils connaissaient personnellement. Les pères de Shikamaru et Ino ne manquèrent pas de reconnaître leurs enfants, souriant sans remarque, fiers de les trouver dans cette prestigieuse unité. Itachi marchait devant, Naruto derrière lui encadré par Neiji et Shisui, les autres autour d'eux.

- Bien, commença le commandant d'unité avec autorité en balayant les présents du regard. Puisque notre unité travaille habituellement en solo, vous ne nous connaissez pas alors laissez moi faire les présentations. Je suis Suijin, je commande notre unité. Raijin mon bras droit, dit-il en le désignant. Tora, ninja sensoriel, Kinoe en protection et soutient, Shin, notre stratège, Yureï, notre médecin et spécialiste du renseignement et enfin, Onimugen, le ninja le plus puissant du village, dit-il sans détour en les stupéfiant.

- Et qui dit ça ? demanda Sasuke avec moquerie.

- Le Hokage Cinquième du nom le disait, comme le Sixième du nom et tout ceux qui l'on vu à l'œuvre, répondit platement Itachi en le faisant taire. Cette unité lui doit tout ses succès et sa notoriété. Ne vous mettez pas dans ses pattes ou les nôtres ou vous mourrez. Notre stratège va faire le lien avec toi Shikaku, surtout écoute le même si ça te semble stupide.

- Très bien, approuva celui-ci ayant toute confiance en son fils. Nous allons nous mettre en route. Si tout vas bien, nous aurons atteint la zone choisie pour le combat ce soir, dit-il pour tous. Nous y attendrons en embuscade l'ennemi qui devrait arriver sur nous au matin.

Il donna ainsi quelques consignes pour le voyage et ils se mirent en route, l'unité Oni prenant la tête naturellement. Comme prévu, le trajet jusqu'à la zone cible se fit sans encombre et ils furent sur place à la tombée de la nuit, montant un camps simple et discret. Une partie fut envoyée reconnaître le terrain et Shikamaru s'y attela avec Neiji pour leur unité. En attendant, Kinoe et Yureï installèrent leur camps tandis que Raijin s'était installé avec Onimugen assis contre lui, totalement immobile, Suijin discutant avec les différents chefs d'équipes. Tous étaient très tendus sans surprise, inquiets face à ce qu'ils auraient à arrêter le lendemain. Les tours de gardes furent mis en place, Itachi veillant à en exclure Naruto pour qu'il puisse se reposer autant que possible. Il y avait d'ailleurs toujours au moins lui ou Shisui avec le blond ainsi que deux autres de leurs compagnons. Et toujours, Naruto était appuyé sur l'un des deux Uchiwa.

C'était avec curiosité que tous observaient cette unité légendaire de Konoha et surtout ce petit blond dit plus puissant du village. Il n'en n'avait vraiment pas l'air. Il ne bougeait pas d'un cil, semblant très docile, obéissant sagement aux demandes et consignes de ses compagnons. Il ne fit rien pour le camps et les tours de garde, pas plus que pour prendre son repas que Yureï lui amena, s'agenouillant près de lui pour lui donner. Avant de le prendre, le ninja s'assit dans le dos de son commandant, y appuyant le sien, comme se cachant derrière lui. Il tira son ample capuche sur sa tête, cachant efficacement son visage lorsqu'il retira son masque pour pouvoir manger. Le second de l'unité vint d'ailleurs s'asseoir tout près de son commandant, cachant totalement le petit ninja tellement intriguant derrière eux. Il venait de terminer son repas, ayant remis son masque et fait demi tour pour trouver sa place entre ses deux supérieurs comme un enfant effrayé quand on vit Sasuke Uchiwa s'approcher de l'unité, jaugeant le petit blond masqué avec supériorité :

- Tu serais le ninja le plus puissant du village ? demanda-t-il narquoisement alors que tous suivaient l'échange. Laissez moi rire c'est une blague ? ricana-t-il. Tu es tout petit, frêle et tu te planques derrières tes coéquipiers. T'as quel âge ? Dix ans peut-être ? se moqua-t-il.

- Sasuke, gronda Itachi qui s'était redressé comme Shisui, ça suffit. Laisse le en paix.

- Qu'est-ce qu'il y a commandant Suijin ? demanda-t-il en sachant pertinemment qu'il avait son aîné devant lui. Votre petit prodige ne peut pas se défendre tout seul ?

- Sasuke, réprimanda Kakashi assis non loin et qui avait vu l'unité Oni se rassembler autour du petit blond avec protection.

- Onimugen n'a rien à te prouver Uchiwa, gronda Ino derrière son masque.

- Laisse le, ordonna Neiji masqué lui aussi en se plantant entre Naruto et Sasuke. Tu pollues son espace vital.

- Ouais, appuya Shikamaru en rejoignant son collègue devant. Tu n'as même pas idée de tout ce que Konoha lui doit, combien de ninjas on pu rester tranquillement à la maison quand il allait se battre pour nous. Tu ne lui arrives pas à la cheville.

- Et puis si tu veux le juger, attend de l'avoir vu à l'œuvre demain, proposa légèrement Kinoe. Tu ne sais rien de lui. Alors fiche lui la paix ou tu vas tous nous avoir sur le dos, promit-il bien plus froidement.

- Tch, fit Sasuke en relevant le menton et en se détournant. Pathétique. Il se planque comme un lâche, dit-il en s'éloignant.

Aussitôt, on sentit l'aura sombre de toute l'unité Oni, tous autour d'eux comprenant qu'ils protégeraient farouchement leur petit blond silencieux, visiblement très attachés à lui. Il semblait pourtant bien fragile assis là entre ses deux supérieurs bien plus grands et solides que lui. Il n'avait pas du tout réagit à l'attaque de Sasuke, rien n'émanant de lui. Kakashi se leva pour venir les voir, l'unité assise autour de Onimugen.

- Désolé, dit-il à l'attention de celui-ci. Sasuke peut avoir sale caractère quand il veut.

Il sembla surpris de n'avoir aucune réaction, un peu déçu aussi.

- Merci Kakashi, répondit pourtant Raijin à sa place. Onimugen est muet, il ne peut pas te répondre, informa-t-il en le surprenant. Et c'est quelqu'un de réservé mais je suis sûr qu'il accepte tes excuses infondées puisque tu n'as rien fait, s'amusa-t-il. Il te dirait que tu n'as pas besoin de t'excuser et je suis certain qu'il se fiche pas mal de Sasuke.

- Ça me rassure, remarqua légèrement l'argenté. Je vous laisse tranquille, dit-il en s'éloignant.

Ce soir là, l'unité et particulièrement Onimugen fut observée de prêt alors qu'elle faisait sa petite vie, prenant ses tâches comme les autres. Seul le petit blond ne faisait rien, les intriguant, jamais laissé seul et couvert de protection par ses compagnons. Si tous pensèrent que sa réputation était très exagérée, ils changeraient tous d'avis le lendemain...