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Más tarde ese día, estacioné en el estacionamiento fuera de mi edificio de apartamentos y apagué el motor. No era un área de estacionamiento muy bien iluminada, así que me alegré de que el anochecer aún no hubiera caído por completo. Hubo muchas veces que tuve que quedarme hasta tarde en la oficina para ayudar a Sasuke con una cosa u otra, así que a menudo no llegaba a casa hasta que estaba muy oscuro.

Saliendo de mi auto, lo cerré con el mando a distancia y luego saqué la lata de gas pimienta de mi bolso. Era solo un corto paseo hasta mi edificio, pero una chica nunca podía ser demasiado cuidadosa.

Cruzando el pavimento lleno de grietas, miré a mi alrededor. No había nadie rondando. Todo lo que podía oír eran mis tacones golpeando el suelo y los sonidos del tráfico de la calle.

Al llegar al sendero que conducía a la entrada principal, esquivé cuidadosamente las latas, envoltorios y volantes arrugados que cubrían el suelo cerca del bote de basura desbordado.

Podría permitirme vivir en un vecindario más agradable, solo prefería estar cerca de mi familia. Especialmente de mi padre, Kizashi.

Dentro del edificio, tomé el ascensor hasta mi piso y me dirigí a mi apartamento. Ahí, tiré mi abrigo en el respaldo del sillón y me quité los zapatos. Después de ponerme mi sudadera, entré arrastrando los pies a la cocina y suspiré ante el sonido de voces que venían de la puerta de al lado. Las paredes de mi apartamento eran fastidiosamente delgadas, así que era una lástima que tuviera vecinos que se gritaran unos a otros lo suficientemente fuerte como para despertar a los muertos.

En realidad, eran personas súper agradables. Temari era graciosísima y se había convertido en una amiga cercana. Su novio, Shikamaru, era un oso de peluche que era imposible que no te gustara, pero cuando discutían, discutían. Temari siempre salía furiosa, y siempre venía a llamar a mi puerta para quejarse de lo que fuera que él había hecho.

Al menos la discusión no había comenzado hasta después de que terminé mi baño. Necesitaba un momento de tranquilidad para descansar y relajarme antes de la cena.

Demasiado cansada para cocinar, saqué unos macarrones con queso para microondas del congelador. Puede que no sea muy saludable, pero la comida me sentaría muy bien.

Cuando cerré la puerta del congelador, casi derribé uno de los dibujos que había pegado con imanes. Pasé suavemente mis dedos por la hoja de papel. Había cinco figuras de palitos debajo de las cuales Hakui había escrito los nombres de Emina, Kizashi, Hakui, Sakura y Deacon en sus garabatos infantiles. Las primeras cuatro figuras estaban juntas, pero la quinta estaba sola; Deacon siempre lo estaba.

Mi corazón se apretó. Deseaba poder hacer más para ayudarlos, particularmente a Kizashi, pero no tenía ese poder, y malditamente lo odiaba.

Una vez que mi comida estuvo lista, me senté en mi pequeña mesa de comedor y comí mis macarrones con queso. Mis vecinos tristemente continuaron peleando, y dicha pelea se hizo cada vez más fuerte.

Cerré los ojos deseando el silencio, sabiendo por experiencia que siempre podría ser peor. Esta zona de Redwater City, Florida, puede que no sea glamorosa, pero era más bonita que la mayoría. Mi edificio era seguro y estable, aunque mi apartamento era pequeño y estrecho, estaba limpio y bien mantenido... a diferencia del que había vivido de niña.

Todavía podía recordar los olores del aire viciado, la comida en mal estado, el humo del cigarrillo y el olor corporal que me recibía cada mañana. Podía recordar el sabor del agua oxidada. Podía recordar el calor que hacía cuando el aire acondicionado no se encendía. Podía recordar la vajilla sucia en el fregadero, las pilas de ropa sucia y las ratas... Dios, las ratas.

Más aún, podía recordar la quemadura de una palma golpeándome la cara con tanta fuerza que sentí como si mi ojo explotara. Podía recordar manos empujándome con fuerza, pies pateando mis piernas o costillas, y la punta de los dedos clavándose en mi mandíbula mientras mi madre me gritaba en la cara. Habría sido un alivio que se fuera si mi mundo entero no hubiera estallado entonces, pero estaba agradecida de haber sido acogida por Amayo y Hamaki, quienes siempre habían apoyado mi contacto con mi padre, incluso si mis primeros años con ellos no habían ido sobre ruedas.

Una puerta se cerró de golpe cuando la discusión se interrumpió abruptamente. Momentos después, los nudillos golpearon con fuerza en la puerta de mi casa. Me levanté de la silla, salí de la pequeña cocina y crucé la igualmente pequeña sala de estar. Abrí la puerta principal y Temari entró.

―Ese hombre cree que puede mentirme y salirse con la suya ―se enfureció Temari, un rubor manchaba su piel blanca―. Nu-uh. No mientras tenga un agujero en el culo.

Con la boca crispada, la seguí a la cocina. Miró, a punto de prepararse un poco de café, pero luego vio los macarrones con queso.

―Huele bien. –Ella se sentó a la mesa―. ¿Terminaste con esto? ―preguntó, sirviéndose la comida.

Sonreí.

―Ahora sí. ―Tomando la silla frente a ella, ladeé la cabeza―. Entonces, ¿qué pasó?

Temari se metió un bocado de comida en la boca.

–Soñé que me engañaba.

Esperé a que ella se explicara. No lo hizo.

―¿Y?

―Se lo conté. Dijo que nunca haría eso, pero parpadeó cuando lo dijo.

Me habría reído entre dientes si no se hubiera visto tan seria.

―Creó qué él nunca te engañaría. Él te ama. ―El chico la adoraba, y Temari lo adoraba absolutamente a cambio. Ella podría tener un caparazón más dura que él, pero era blanda por dentro.

Temari resopló.

―Mmm. Le gustó la foto de una perra en las redes sociales. Cuando lo confronté, me acusó de acosarlo cibernéticamente. Como si tuviera tiempo de vigilar su culo mentiroso. Tampoco debería tener problemas porque yo inicie sesión en su cuenta de vez en cuando. ¿Cómo es eso un problema?

―Probablemente solo le duele que no confíes en él.

―Le confío mi vida. Simplemente no confío en que no esté haciendo estupideces en línea. Dios sabe que lo hace en casa. Sigue negando que subió el termostato. Como si no pudiera ver que lo hizo.

Otro golpe llegó a la puerta principal, este más suave.

―Probablemente sea él ―dije, poniéndome de pie.

Temari se enderezó en su asiento y pegó una mirada distante en su rostro.

―Probablemente. ―Pero ella no se levantó de la mesa.

Salí de la cocina y me dirigí hacia la puerta. Abriéndola de par en par, le sonreí a Shikamaru. El tipo medía por lo menos seis pies con siete y tenía la complexión delgada, pero era un gigante gentil.

―Hola, Sakura ―saludó, cortés como siempre.

–Hey, Shikamaru.

―¿Está Temari aquí?

–Sí. Adelante. ―Cerré la puerta una vez que él entró―. Está en la cocina.

Me dio las gracias y luego se dirigió a la cocina, cerrando la puerta detrás de él. Me senté en el sofá de la sala de estar para darles algo de privacidad. Podía escuchar sus voces apagadas hablando secamente, pero luego esas voces se suavizaron. Tuve que sonreír. Me recordaron un poco a Amayo y Hamaki. Mis padres adoptivos discutían a veces sobre las cosas más extrañas, pero eran una pareja unida y feliz.

Mi intercomunicador zumbó. Fruncí el ceño. Aparentemente, hoy era una chica popular.

Me dirigí al panel de control montado en la pared y apreté el botón del intercomunicador.

―¿Hola? ―dije en el micrófono.

―Soy yo ―retumbó una voz profunda y distintiva que parecía vibrar con testosterona.

Casi me eché hacia atrás por la sorpresa. Ni una sola vez en los cuatro años que había trabajado para Sasuke había venido a mi casa. Nunca. Entonces, sí, esto era nuevo.

―Tenemos que hablar ―agregó rápidamente.

Sí, me había informado de eso antes, pero no me había dado cuenta de que había querido decir que lo haríamos aquí. Se había ido de t-Shi a las cuatro de la tarde y todavía no había regresado a las seis de la tarde. Suponiendo que podíamos posponer la discusión hasta mañana, no me había quedado en la oficina.

Con curiosidad por lo que era tan importante que no podía esperar, presioné el botón que abriría la puerta principal del complejo. No pasó mucho tiempo antes de que llegara a mi apartamento. Espiándolo por la mirilla, abrí la puerta.

―Sasuke ―saludé simplemente, ignorando cómo mis partes femeninas se despertaron y animaron. No era justo que la atracción que sentía por él fuera tan implacable. Yo era demasiado susceptible a él. Demasiado impotente frente a la química unidireccional que no retrocedería en el infierno.

Una vez leí que la química no podía ser unilateral, pero mi situación era evidencia de que la teoría era una completa tontería. La fuerza innegable e inexplicable siempre palpitaba en el aire a mi alrededor cuando estaba cerca de él; siempre hacía que mis terminaciones nerviosas hormiguearan y mi cuerpo se sintiera muy consciente, pero estaba muy claro que mi jefe no se veía afectado en absoluto.

Sus ojos se posaron sobre mí, y de repente me sentí insoportablemente consciente de que estaba vestida con mi sudadera, con mi cabello recogido en un nudo rebelde. Nunca me había visto en otra cosa que no fuera un atuendo de negocios, y siempre me peinaba en un elegante moño profesional para el trabajo.

Me hice a un lado, permitiéndole entrar. Sus ojos omniscientes recorrieron nuestro entorno y luché contra el rubor. En el trabajo, era híper organizada. ¿En casa? No tanto. Probablemente porque necesitaba un pequeño descanso de ser híper organizada durante la mayor parte del día. Mantenía mi casa súper limpia, pero no importa cuántas veces ordenara, nunca lograba mantener todo en sus lugares designados.

Montones de correo, libros y papeles sin abrir estaban apilados desordenadamente sobre la mesa de café. Cambios, recibos y artículos cosméticos extraviados cubrían la repisa de la chimenea. Habían arrojado chaquetas sobre el respaldo del sillón. Mi lector electrónico, una manta y una caja de bombones a medio comer habían colgado a un lado del sofá.

Sasuke lo asimiló todo y luego me miró enarcando una ceja.

Me encogí de hombros.

―Estaba jugando a Jumanji, tiende a ensuciarse. Entonces, ¿por qué estás aquí? ¿Hay algo mal?

En ese momento, mis vecinos salieron paseando de la cocina tomados de la mano y ambos se detuvieron al ver a Sasuke. Shikamaru parecía estar un poco más alto, a menudo lo hacía cuando los hombres olfateaban a mi alrededor, como el hermano mayor protector que nunca quise.

―Sasuke, estos son mis amigos y vecinos, Temari y Shikamaru. Chicos, este es mi jefe, Sasuke Uchiha.

Shikamaru inclinó la cabeza, incluso mientras entrecerraba los ojos.

–Es bueno conocerte.

Temari abanicó su rostro.

―Sakura no me dijo que eras sexy.

Shikamaru miró a su novia.

―Estoy justo aquí.

―Era solo una observación. ―Temari me sonrió y movió los dedos―. Nos vemos mañana, Sakura. Adiós, Sasuke.

Él no respondió, pero me despedí y luego cerré la puerta detrás de ellos.

―¿Tienes café? ―preguntó Sasuke cuando me volví para mirarlo.

―Seguro. ―Entré en la cocina, consciente de que estaba detrás de mí. Se sentó en la mesa mientras yo limpiaba su superficie y luego preparaba nuestras bebidas. Una vez que dejé nuestros cafés, tomé la silla frente a él. Estaba mirando los dibujos en mi refrigerador.

Antes de que pudiera preguntar por ellos, le pregunté:

―Entonces, ¿viniste aquí porque...?

Deslizó su taza más cerca de él.

–Tengo noticias.

―¿Noticias?

–Me voy a casar.

Mi estómago se hundió y se retorció dolorosamente. Una presión horrible comenzó a formarse en mi pecho y tragué saliva.

―¿En serio? Bueno, felicidades. ―Dios, eso no podría haber sonado falso―. No me di cuenta de que estabas saliendo con alguien.

―No lo estoy.

Sentí que mis cejas se juntaban.

―No entiendo.

―Mi tío paterno era un hombre muy rico que hizo una amplia gama de inversiones muy lucrativas. Madara creó fondos fiduciarios para mí y mis dos hermanos. Nos dejó a cada uno de nosotros mercancía, acciones, dinero, propiedades e incluso arte, pero hay una cláusula. Como mis hermanos, no puedo acceder al fondo fiduciario... hasta que me case.

―Pero ¿por qué?

Sasuke tomó un sorbo de café.

―Madara nunca se casó. Todo se trataba de trabajo y no fue hasta más tarde en la vida que se arrepintió. Él solía preguntarme cuál era el sentido de que tuviera una casa tan enorme cuando solo él vivía en ella. Lo más parecido que tenía a sus propios hijos éramos mis hermanos y yo. Nos animó a trabajar duro y tener éxito, pero a no descuidar nuestra vida personal. No quería que cometiéramos los mismos errores que él.

―De ahí la cláusula.

―Sí. También hay otro inconveniente. Si para cuando cumpla los treinta y ocho años no estoy casado, los activos de mi fondo fiduciario se dividirán entre mis hermanos.

Lo que, esencialmente, lo presionó para que hiciera lo que su tío deseaba.

–Guau. Él realmente quería que ustedes chicos se casaran.

―Además, quería asegurarse de que no esperáramos hasta el final de nuestras vidas antes de encontrar a alguien con quien compartir esa vida. Funcionó con Shisui y Itachi. Ambos se casaron jóvenes.

―¿Es normal que las personas impongan condiciones a los fondos fiduciarios?

―No es poco frecuente. Conozco a alguien que no podía acceder al suyo a menos que se casara con alguien de cierta religión. A Madara no le preocupaba tanto con quién nos casamos como el cuándo.

―Tienes treinta y siete ahora ―recordé.

―Sí. Y ahora no estoy más interesado en el matrimonio que nunca. Ni siquiera tengo ningún interés en una relación.

―¿Entonces te vas a casar simplemente para tener acceso a tu fondo fiduciario?

Sasuke se encogió de hombros.

―Hay razones más volubles para casarse. No se trata de dinero, Sakura. Madara me dejó cosas que tienen un valor sentimental para mí, son mías y no me gusta la idea de que ninguno de los activos acabe en manos de Shisui. Apostaría la mayoría de ellos, y su esposa, Ayame, desperdiciaría el resto. Itachi dijo que me entregaría su parte, ya que es legítimamente mía, pero no puedo estar seguro de que realmente lo haga.

Asentí.

―Bien. Lo entiendo. ―Y no eran mis cosas, así que no estaba en condiciones de decir cuál sería la mejor manera de lidiar con la situación, ¿verdad?

Mirándome de cerca, Sasuke levantó su taza y tomó otro sorbo de su café.

―Quiero que hagas algo por mí.

Si me pidiera que escogiera invitaciones de boda o algo así, no estaría contenta. Podría apoyarlo para que se casara, pero aun así no me gustaba la idea de que se juntara con otra persona. Aparentemente, mi mísero enamoramiento no había sido tan mísero después de todo.

―¿Qué?

―Cásate conmigo.

Mis labios se separaron y lo miré.

―No estarás bromeando, ¿verdad? ―No era una pregunta; era un susurro de sorpresa. Sasuke no bromeaba.

―Será sólo para aparentar, no necesitaremos permanecer casados por mucho tiempo. ―Levantó la ceja―. Te advertí que algún día cobraría mi favor.

Sí, lo había nunca me había imaginado que me preguntaría esto. Mi corazón comenzó a latir más rápido y mis costillas de repente se sintieron demasiado apretadas.

―Sasuke...

―Dijiste que me devolverías el favor cuando llegara el momento.

Lo había hecho, porque le había estado muy agradecida. Mi ex imbécil, amargado después de nuestra separación, nos había filmado en secreto teniendo sexo y había amenazado con publicar el video en línea si no hacía lo que me dictaba. ¿Y qué había querido? Que yo le pagara una suma sustancial de dinero que no tenía o que actuara sexualmente frente a una cámara de video para él.

Había escuchado que la sextorsión continuaba, pero no había creído que alguna vez sería víctima de ella. Sabía que si el video secreto que había grabado alguna vez aparecía en Internet, lo perdería todo. Sentí que mi mundo se desmoronaba a mi alrededor literalmente.

Sasuke me había oído discutir por teléfono con mi exnovio. Exigió los detalles y me prometió que se encargaría de ello. Un día después, había anunciado que el video ya no existía y que mi ex nunca volvería a molestarme. Le pregunté a Sasuke qué había hecho exactamente para solucionar el problema, pero había sido muy vago. No habíamos hablado de eso desde entonces.

―¿Vas a incumplir tu palabra? ―preguntó.

Me lamí los labios.

―Sasuke, eres un tipo muy buscado. No necesitas pedir un favor para que una mujer se case contigo.

―No quiero las complicaciones emocionales de un matrimonio real, me gusta estar solo. Quiero a alguien que haga el papel de mi esposa y luego firme los papeles del divorcio en silencio cuando termine, eso es todo, pero tiene que parecer real, porque Shisui y Ayame están salivando detrás de mi fondo fiduciario; creen que es un trato hecho que obtendrán su parte. Si pueden demostrar que el matrimonio es falso, lo harán.

―¿Se te ha ocurrido que podría estar saliendo con alguien?

―No, porque no te quejas cuando te llamo los fines de semana, no importa la hora. No me dices que tienes planes cuando te pido que te quedes hasta tarde o surge una reunión tardía o un evento de negocios de última hora.

―Sí, bueno, ser tu asistente personal me consume el tiempo ―dije, sintiéndome un poco a la defensiva―. ¿Por qué me pides a mí que haga el papel de tu esposa?

―Nunca he ocultado mi aversión a las relaciones. Rara vez salgo con la misma mujer dos veces y no me tomo el tiempo para conocerlas, la gente nunca compraría que de repente estoy completamente loco por una extraña aleatoria, parecería especialmente sospechoso para cualquiera que esté al tanto de las condiciones que están ligadas a mi fondo fiduciario, ¿no?

Asentí.

–Sí.

–Has sido mi asistente personal durante cuatro años. Nos vemos casi todos los días. No sería difícil vender una historia de que nos hicimos cercanos, luchamos contra nuestros sentimientos por un tiempo, finalmente actuamos sobre ellos, pero lo mantuvimos en secreto. No es algo que no les haya pasado a otras parejas.

Bueno, eso era bastante cierto.

―En cualquier caso, habrías sido mi primera opción, porque sé que puedo confiar en ti. Varios de mis competidores comerciales han intentado contratarte como espía o alejarte de mi empresa, pero seguiste siendo leal a mí y a t-Shi. Además, tienes una de las mejores caras de póquer que he visto en mi vida, que necesitaremos si queremos engañar a la gente.

Me dejé caer en mi asiento.

―Esto es todo lo que no esperaba que ocurriera en mi noche. ―Antes había decidido que necesitaba cambiar un poco las cosas, pero esto no era lo que tenía en mente.

Tomé un sorbo de mi café, pero apenas lo probé.

―Tienes todo un año antes de tener que casarte. Podrías conocer a alguien dentro de ese período de tiempo que te haga reconsiderar tus puntos de vista sobre el matrimonio.

―No lo haré, ni quisiera. ―Se inclinó hacia adelante, apoyando los antebrazos sobre la mesa―. Esto no es algo espontáneo, Sakura. Lo he pensado bien. En profundidad. Tú y yo podríamos lograrlo.

Metí la lengua en el interior de mi mejilla.

―Si lo hiciéramos, ¿cuánto tiempo tendríamos que permanecer casados?

―Doce meses, como mínimo. Simplemente porque tengo que estar casado durante todo un año antes de que se me permita tocar mi fondo fiduciario.

Sentí mis ojos abrirse.

―Jesús, tu tío realmente cubrió sus bases.

―Lo hizo. ―Asintió Sasuke, flexionando un músculo de su mejilla―. Supongo que sabía que no podía estar seguro de que ni yo ni mis hermanos nos casaríamos únicamente para acceder a nuestros fondos fiduciarios; probablemente pensó que, si podía obligarnos a permanecer casados durante un año, podríamos encontrar algo de alegría en el matrimonio y decidir hacerlo realidad.

―Puedo ver que te cabrea que haya hecho esto, pero lo hizo como un regalo, Sasuke. No quería que estuvieras solo.

―Sí, pero no consideró que no todos son iguales que él. Si yo, por algún milagro, más adelante en la vida decido que quiero casarme de verdad, lo intentaré. Pero no preveo que eso suceda. Por ahora, definitivamente no es lo que quiero.

Suspiré interiormente. Quería ayudarlo. De verdad.

También quería devolverle el favor que le debía, tal como le había prometido. ¿Pero casarme con él? Eso no sería poca cosa.

Por otra parte, ocuparse de toda la situación de la sextorsión tampoco había sido una cosa pequeña, ¿verdad?

Me rasqué la cabeza.

―Dijiste que el matrimonio sería para aparentar. Entonces... ¿sin emociones, sin expectativas, sin sexo, sin ser otra cosa que una pareja falsa?

Él asintió.

―Exactamente.

―Honestamente, no veo cómo funcionaría. Eres una persona muy sexual, Sasuke. No hay forma de que te mantengas célibe mientras dure un matrimonio falso, y créeme, esperaría que lo fueras si yo estuviera jugando a la esposa, porque no seré conocida como la pobre mujer a la que engañan a la izquierda, a la derecha, y al centro por un esposo al que 'ama'.

Sus cejas se juntaron.

―No soy esclavo de mis impulsos, Sakura. Puedo ir sin sexo si es necesario. Y tendría que ir sin él, porque Shisui hará que me vigilen. Tendrás que hacer un voto temporal de celibato de todos modos.

Oh maravilloso. No es que tuviera una vida sexual, a menos que las noches que pasaba con mi vibrador contaran.

―No estoy segura de que la gente crea que somos pareja.

―Innumerables personas ya piensan que estamos durmiendo juntos.

–¿Lo piensan? ¿Por qué?

―Porque te has quedado tanto tiempo, y porque nunca he amenazado con despedirte. ―Sus ojos se clavaron en los míos, ardiendo con intensidad―. Di que sí, Sakura.

Gruñí.

―Estaría caminando con un divorcio en mi haber a los veinticinco. Bueno, yo tendría veintiséis años cuando nos separemos, ¿no? ―Más aún, si alguna vez me volviera a casar, no podría explicarle a mi esposo, un hombre al que realmente amaría y adoraría, que mi matrimonio anterior habría sido falso. Yo tampoco podría decirle la verdad a mi familia.

¿Sería capaz de engañarlos haciéndoles creer que amaba a Sasuke? Probablemente. Como él había dicho, tenía una buena cara de póquer. Incluso Hamaki luchaba por sentir cuando estaba mintiendo, y tenía un medidor de mierda de punta, pero...

―Odio la idea de mentirle a las personas que me importan.

―¿Entonces les dijiste sobre el video sexual?

Bueno no.

―¿No les guardas ningún secreto? ¿Crees ellos que te lo cuentan todo? ¿Qué nunca te han mentido por una razón u otra?

Suspiré.

―Entiendo tu punto: todo el mundo miente a veces, todo el mundo tiene sus secretos.

―Nunca le conté a nadie sobre ese video sexual. Guardé tu secreto para ti. ¿Realmente te resistirías a guardarme uno? No es como si te estuviera pidiendo que hagas algo de lo que debas avergonzarte. Si pudieras decirle la verdad a tu familia, sé que no te vilipendiarían por cumplir tu palabra y devolverme un favor, especialmente si supieran los pormenores de lo que sucedió con tu ex, pero nadie más que tú y yo podemos saber que el matrimonio es falso, Sakura.

―Mi familia no lo diría.

―Quizás no, pero tendrías que pedirles que mientan por ti a otras personas, incluidas las personas de las que ellos se preocupan. Tendrías que pedirles que actúen por ti cuando estén cerca de todos los demás. ¿Te sentirías cómoda pidiéndoles eso?

Exhalé pesadamente.

―No. No, no lo haría. ―Sería más injusto pedirles que participen en el engaño de lo que sería que yo les mintiera.

―Necesitabas mi ayuda hace dos años, y te la di.

―Si piensas en retrospectiva, en realidad no te pedí ayuda. ―Era un argumento débil, sí, pero era todo lo que tenía.

―No, pero estabas feliz de dejar que me ocupara del problema por ti y lo hice. Minuciosamente. Ahora necesito algo de ti.

―Mira, quiero ayudarte...

–Esta es la única forma en que puedes.

Cerré mis ojos. Mierda. No parecía prudente casarse con un chico que te gustaba. Como en absoluto, pero me gustara o no se lo debía a Sasuke. Nunca hubiera estado de acuerdo con las demandas de mi ex, lo que significaba que el video sexual se habría compartido en Internet. Una vez que había algo ahí, nunca podrías eliminarlo. Cualquiera podría haberlo visto.

Mi familia definitivamente lo habría visto, porque mi ex había dejado en claro que se lo enviaría a cada uno de mis seres queridos. También había prometido enviarlo por correo electrónico a mi jefe y a otros compañeros de trabajo; habría sido bastante fácil para él obtener sus direcciones de correo electrónico del sitio web de t-Shi.

Incluso si Sasuke hubiera estado dispuesto a descartar el asunto, no podría haberme mantenido como su asistente personal; habría perdido el respeto de todos en la empresa. No hubiera querido quedarme de todos modos por la sencilla razón de que no podría haber mirado a ninguno de mis compañeros de trabajo a los ojos.

Dondequiera que fuera, me hubiera vuelto paranoica que alguien hubiera visto el video y me hubiera reconocido por este, y si lo hubieran hecho, habría tenido que lidiar con personas que se ríen, se burlan y tal vez incluso se me acercan, exigiendo un "bis".

Yo no habría sido la única afectada. Mi padre y mis padres adoptivos me habrían apoyado, pero ellos también habrían sufrido vergüenza por ello. La gente podría haberles hecho comentarios crueles o sarcásticos, tal vez incluso en su lugar de trabajo, lo que los habría llevado a defenderme y posiblemente a perder sus trabajos.

Dado que definitivamente habría perdido mi propio trabajo, habría tenido que buscar otro. Sasuke podría haberme permitido ocultar a futuros empleadores potenciales el por qué había perdido el trabajo, pero conociendo a mi ex, habría sido tan rencoroso como para enviarle una maldita copia a mi nuevo empleador. Después de todo, me había advertido que enviaría uno a mi casero, vecinos y futuros novios.

En resumen, el video de sexo había tenido el potencial no solo de arruinar mi vida, sino de joder la vida de las personas que amaba. Sin embargo, Sasuke había evitado que eso sucediera y lo había hecho sin quejarse. Entonces, sí, se lo debía.

Abrí mis ojos.

―¿Qué pasa si alguien descubre que el matrimonio es falso?

―No lo harán. Incluso si lo hicieran, no enfrentaría ninguna repercusión. La única persona que puede perder algo aquí soy yo, y yo perdería mucho, pero si no tomo esta oportunidad, lo perderé todo de todos modos.

―¿Realmente no hay otra forma de acceder al fondo fiduciario?

―Si lo hubiera, no estaría aquí ahora. ―hizo una pausa―. No te estoy pidiendo que te comprometas conmigo de por vida, el matrimonio no será real. Sobre el papel, serás mi esposa durante un año, eso es todo. Solo di que sí, Sakura. Ayúdame como yo te ayudé a ti.

Gemí, sabiendo que solo podía culparme a mí misma por esto. Básicamente, había hecho un trato con el diablo. Ese tipo de cosas tendía a volver y morderte el trasero. Duro.

―Está bien. Lo haré.

Había un brillo de satisfacción en sus ojos.

―Bien. ―Tomó otro sorbo de su café, informal como si nada. Como si no estuviéramos hablando de casarnos.

―¿Y ahora, qué? ¿Nos casamos?

―No de la nada. Eso gritaría 'falso'. Primero tenemos que sentar las bases.

―¿Trabajo preparatorio?

―Sí. ―Se hundió en su silla―. No llevé una acompañante a ninguno de los eventos corporativos a los que asistí en los últimos dos meses y no pasó desapercibido. La gente me preguntó si estaba saliendo con alguien y dije que no. Sin embargo, muchos de ellos están tan seguros de que estoy ocultando algo, que tú y yo no tendremos que lucir íntimos cuando salgamos en alguna cita; leerán lo que quieran en lo que vean.

―Así que ya habías puesto tu plan en marcha antes de acercarte a mí con tu propuesta. ¿Por qué esperaste dos meses para preguntarme? ―Originalmente no le había preguntado a nadie más, ¿verdad? ¿Había sido la segunda opción? ¿Y qué importaba?

―Necesitaba ocuparme de algunas cosas primero y asegurarme de que todos mis patos estuvieran en una fila ―respondió―. Si tienes planes para el sábado por la noche, cancélalos. Esa será nuestra primera cita.

Mi estómago dio un vuelco.

―¿Será necesario que haya una gran cantidad de DPA? ¿Demostraciones públicas de afecto?

―Sé lo que significa DPA. Y no, no será necesario que haya mucho, no quiero poner nuestra aparente relación en la cara de la gente, no parecería realista. Soy un hombre privado, quiero que parezca que estamos tratando de mantener la relación discreta por ahora.

Inteligente.

―Supongo que eso significa que continuaremos como estamos en el trabajo.

―Sí. No menciones nuestra "relación" con nadie. Eventualmente se correrá la voz en t-Shi de que parece que estamos saliendo, la gente te hará preguntas. Sé vaga y evasiva.

―¿Sin confirmarlo, pero sin negarlo?

–Exactamente.

–¿Qué pasa con el... eh, compromiso? ¿Cuándo se convertirá en oficial?

―Julio, mientras estamos de viaje de negocios en Las Vegas. También nos casaremos mientras estamos ahí, como si no viéramos razón para esperar. Será rápido, sí, pero soy conocido por moverme rápido cuando voy tras lo que quiero.

Seis semanas. Tenía seis semanas hasta que caminara por el pasillo. Mi vientre rodó lentamente. Hubo un clic audible cuando tragué.

―Okey.

―Y tendrás que mudarte conmigo una vez que estemos casados.

–¿Y mi apartamento? Sé que no es nada especial, pero es mío.

―Sería extraño si no viviéramos juntos, Sakura. Te compraré otro apartamento cuando esto termine. No, no discutas, no te veré sin hogar. Especialmente cuando me regalarás un año de tu vida. Es justo que me asegure de que tengas un hogar al que ir cuando dejes el mío, piensa en ello como el acuerdo de divorcio o la compensación por las pérdidas incurridas, lo que sea. Hablaremos más de ello cuando se acerque el momento del divorcio. Por ahora, nos concentraremos en las próximas citas y el compromiso.

Fruncí el ceño cuando un pensamiento cruzó por mi mente.

―No vas a proponerme matrimonio en público, ¿verdad?

Una sonrisa iluminó brevemente sus ojos.

―Ya veremos.