Traveler Traducción Al Español

by FinoliFinoli

Ash Ketchum está decidido a convertirse en el mejor desde que era un niño. Tiene sus ojos puestos en un Charmander, pero un giro del destino le llevó hasta un humilde Nidoran.

1. Chapter 1: El novato

Traveler

Traducido al español

Capítulo 1

El Novato

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Historia escrita originalmente por The Straight Elf.

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¡Buenas! Sean bienvenidos a la traducción (no oficial) de Traveler.

Yo solamente la traduzco, vayan a darle amor al autor original se lo merece (lean hasta al final para las notas) sin mas ¡disfruten!

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Hoy reflexionó, era el día más importante de su vida. Llevaba esperándolo con impaciencia desde que tuvo edad suficiente para comprender cuándo tendría un pokémon propio. Ash llevaba meses pensando los pros y los contras de los iniciales de Kanto, y había decidido que quería un Charmander. Desde que había visto a un entrenador ganar un torneo con un charizard en la televisión, había querido tener uno. El pokémon de fuego era fuerte incluso de joven, y se hacía más fuerte a medida que envejecía y evolucionaba.

Anoche se había acostado temprano para no llegar tarde al laboratorio del profesor Oak. Había puesto el despertador una hora antes de lo necesario y se había asegurado de que su madre supiera que debía despertarlo a la hora prevista. No había forma de que llegara tarde.

Resultó que su plan funcionó de maravilla. Ash estaba listo para ir al laboratorio en cuanto su madre terminara de preocuparse por él. le hacía prometer que se mantendría a salvo, aunque también le deseaba suerte. Él dejó que se preocupara, ya que tal vez no lo vería en mucho tiempo. En vez de escuchar, se imaginaba a sí mismo convertido en Campeón con su futuro charizard a su lado.

"¡Oh!", exclamó de repente su madre, mirando el reloj por encima de su hombro. "¡Tienes que ponerte en marcha si quieres llegar a tiempo al laboratorio! Asegúrate de volver aquí y despedirte antes de irte. Tendré tu mochila lista".

Ash le sonrió y asintió, la emoción mataba cualquier palabra que pudiera haber dicho. Se alejó en dirección al laboratorio de Oak, y sonrió y saludó a algunas de las personas que le deseaban buena suerte en su viaje. Paleta era un pueblo tan pequeño que todo el mundo sabía que él y unos cuantos chicos más iban a empezar hoy.

En poco tiempo llegó al gran edificio blanco. Sus ventanas parecían brillantes a la luz del sol, y vio que otros tres chicos estaban de pie frente a las puertas. Ash se acercó nervioso, pero antes de que pudiera saludarlos, una voz familiar e irritante surgió de ellos.

"¡Oh, mira!" Dijo Gary con arrogancia. "Es el perdedor. Me sorprende que hayas aparecido, todos sabemos que te voy a ganar".

Ash apretó los dientes pero no dijo nada. Los otros dos chicos -un chico más bien bajito llamado Jonathan y una chica linda llamada Amelia- parecían incómodos con las burlas de Gary, pero eran demasiado mansos para protestar contra él... Se limitaron a bajar la mirada y mantener los ojos alejados de Gary.

Finalmente, Ash estalló. "¡Cállate, Gary! Te ganaré cuando tengamos a nuestros pokémon".

"Sí, claro". Gary sonrió satisfecho. "¡Un perdedor como tú no tiene ninguna oportunidad contra mí! Pero hagámoslo. Te enseñaré lo que significa ser un entrenador de verdad".

Ash asintió con fuerza, mirando fijamente a Gary. Controló su temperamento, no quería empezar una pelea el día en que conseguía su primer pokémon. Tendría que vencerle en la batalla.

Los minutos siguientes transcurrieron en silencio. Gary los despidió a todos, sonriendo arrogantemente mientras se apoyaba en la pared del laboratorio. Ash se quedó callado un momento antes de acercarse a Jonathan y Amelia. Empezaron a charlar en voz baja sobre qué pokémon querían y cómo empezarían.

Jonathan y Amelia viajarían juntos e invitaron a Ash a ir con ellos. Ash aceptó rápidamente. No quería estar solo todavía e ir con Gary no era probable que sucediera, no es que ninguno de los dos quisiera viajar junto para empezar.

Finalmente, las puertas de cristal se abrieron limpiamente. Los futuros entrenadores se apresuraron a entrar, ansiosos por ser los primeros en elegir a sus pokémon. Gary se adelantó al resto y Ash se vio obligado a ir detrás. Cuando entraron en el frío laboratorio, una mujer bajita con una impoluta bata blanca los saludó.

"¡Hola!" Dijo cordialmente. "Ustedes deben ser los nuevos entrenadores de los que me hablaron. Siganme y los llevaré ante el profesor Oak".

Gary charlaba con ella mientras los conducía hasta el profesor, pero Ash estaba demasiado nervioso para escuchar. Él y los otros dos chicos compartieron miradas ansiosas mientras entraban en una pequeña habitación a la derecha del laboratorio principal.

Dentro había una pequeña mesa con tres pokeballs. El profesor Oak estaba de pie junto a ella, les sonrió tranquilizadoramente y los saludó a todos por su nombre. La familiaridad aflojó la tensión que sentían, aunque Gary no lo necesitaba. Ya tenía un exceso de confianza en sí mismo.

Ahora que no sentía que tenía un nudo en la garganta, Ash notó un pequeño problema.

"¿Profesor Oak?" Preguntó en voz baja. Oak lo miró con curiosidad y a pesar de conocerlo desde hacía años, Ash se arrepintió de haber hablado. "Sólo hay tres pokeballs".

Oak pareció confundido por un momento antes de darse cuenta del problema.

"¡Oh! Debo haber cometido un error". Dijo Oak, con las mejillas enrojecidas por la vergüenza. Ash y los otros dos entrenadores se miraron ansiosos, no estaban seguros de si hoy conseguirían sus iniciales.

"No se preocupen." Dijo Oak al ver la mirada que compartían. "Todos tendrán un pokémon. Uno de ustedes sólo tendrá que esperar unos minutos para que yo consiga uno".

Compartieron un suspiro de alivio. Oak sonrió y continuó.

"Ahora, ¿quién está dispuesto a esperar a su pokémon? No quiero que los demás tengan que esperar".

Todos compartieron un momento de silencio. Gary no estaba prestando atención, ya que estaba seguro de obtener uno de los tres pokemon sin importar qué. Los otros tres entrenadores se limitaron a mirarse, esperando en silencio que alguno de los otros se ofreciera voluntario.

Cuando pasaron unos instantes y se hizo evidente que nadie iba a decir nada, Ash tomó la palabra. Sintió un nudo de decepción en la garganta al darse cuenta de que tendría que esperar, pero decidió que no importaba. Con tal de que le dieran un inicial estaba bien.

"Esperaré". Dijo con tristeza. Oak pareció impresionado con él y sonrió.

"Bien. Deja que los demás escojan a sus pokémon y veré si tengo otros listos". Oak se apartó de él y se dirigió a los demás. "La pokeball de la izquierda es Bulbasaur, un tipo hierba. La pokeball del medio es Charmander, de tipo fuego. La pokeball de la derecha es Squirtle, de tipo agua. Cada una de ellas tiene sus puntos fuertes y débiles, pero un entrenador hábil puede usar muy bien cualquiera de ellas".

Ash observó con envidia cómo Gary se adelantaba a los demás y tomaba la pokeball de squirtle. Gary soltó a la pequeña tortuga azul y la evaluó. Al parecer la encontró de su agrado porque le sonrió.

Jonathan eligió al charmander y lo sacó también de su pokeball. Miró al lagarto naranja con asombro y se rió cuando el charmander se hizo un ovillo e intentó dormir. El otro niño intentó acariciarlo y el charmander le miró perezosamente.

Amelia eligió al Bulbasaur. El tipo de hierba parecía bastante tranquilo y empezó a investigar su entorno. Después de que Amelia empezara a hablar y a acariciarlo, el profesor se aclaró la garganta.

"Ahora que tienen sus pokémon, ¿podrían devolverlos? Tengo un anuncio importante".

Gary refunfuñó mientras le devolvía su squirtle y miraba arrogantemente a su abuelo. Amelia y Jonathan no dijeron nada y se limitaron a mirar al viejo profesor. Ash siguió su ejemplo.

"Ahora que tengo su atención, voy a darles a cada uno un proyecto en el que trabajar durante sus viajes. Verán, hace poco inventé una máquina llamada pokedex. Recoge una cantidad detallada de información sobre los pokémon, pero necesito que alguien busque en el mundo por mí. Soy demasiado viejo para reunirlos yo mismo, así que les confío a cada uno de ustedes una pokedex para que recojan la información por mí".

Dicho esto abrió una pequeña bolsa que había sobre una mesa en un rincón y sacó cuatro pequeños ordenadores rojos. Les entregó uno a cada uno, y Ash miró con curiosidad antes de preguntarse por qué tenía cuatro pokedex preparadas pero sólo tres pokemon.

"Ehm, ¿Profesor Oak?" Preguntó. El anciano le miró después de darle una pokedex a Gary. "¿Por qué tenías cuatro pokedex pero sólo tres pokemon?"

Tengo muchas Pokedex en esa bolsa". Explicó Oak. Se volteó hacia los nuevos entrenadores. "Una vez que actives la pokedex y pongas tu información en ella te servirá como identidad. Ahora, la pokedex te da información sobre cualquier pokémon que te encuentres. Por ejemplo, te dará de qué tipo es, qué le gusta comer, de qué especie es y te dirá qué movimientos conoce".

Los ojos de Ash se abrieron de par en par al oír todo lo que podía hacer la pokedex. El profesor Oak siguió enumerando sus características, que revelaban que tenía información como el hábitat del pokémon, su género y una descripción detallada de la especie. Cuando escaneaba algo con ella, la pokedex daba un resumen básico del pokémon, pero para saber más tenía que abrirla y leer.

Ahora que ya saben lo que puede hacer, les sugiero que salgan afuera y se preparen para el viaje. Asegúrense de activar la pokedex lo antes posible. Ash, por favor, quédate aquí".

Ash asintió a regañadientes y se despidió de Jonathan y Amelia. Oak le dijo algo a su nieto antes de que Gary saliera corriendo del laboratorio. El profesor dejó el lugar para ir a por el nuevo pokémon de Ash. Esperaba que Oak pudiera encontrarle un charmander.

"¡Te esperaremos, no te preocupes!" dijo Jonathan con una sonrisa. "Sólo ven a buscarnos a la puerta cuando estés listo. Amelia todavía tiene que recoger su maleta de todos modos".

Sonrió y les dio las gracias. Cuando se fueron, buscó una silla en la pequeña habitación. Después de encontrar una se sentó y esperó impaciente al profesor Oak, aunque se aseguró de activar la pokedex mientras esperaba. Fue un proceso sencillo que comenzó una vez que la encendió y todo lo que tuvo que hacer fue poner su nombre y otra información en ella.

Activar la pokedex sólo le tomó unos minutos de espera. Intentó contar el tiempo y no inquietarse demasiado, y cuando llegó a los veinte minutos Ash pensó que se volvería loco.

El profesor Oak regresó por fin con una pokeball en la mano. Ash saltó de su asiento emocionado y esperó ansioso a que Oak le entregara a su nuevo compañero. Cuando Oak le tendió la mano, Ash prácticamente le arrebató el pequeño orbe y se quedó mirándolo con asombro.

Pulsó el botón de liberar y vio con impaciencia cómo salía disparada energía roja de la bola y se fusionaba en una pequeña criatura rosa. Ash se sintió momentáneamente decepcionado por no haber conseguido un Charmander, pero pronto lo olvidó.

¡Por fin había conseguido un pokémon! Ash se agachó junto a la criatura rosa -un Nidoran macho, recordó- y lo examinó cuidadosamente. El nidoran lo miró con curiosidad y movió las orejas. El nuevo entrenador sonrió, pero no lo acarició. Recordó que se suponía que tenían púas venenosas.

Ash se levantó y apuntó la pokedex a Nidoran. La pequeña criatura lo miró y su oreja derecha volvió a crisparse. La pokedex la escaneó y le dio a Ash el resumen de Nidoran.

Nidoran, el Pokémon Alfiler Venenoso. Pone las orejas tiesas para sentir el peligro. Cuanto más grandes son sus cuernos, más potente es el veneno que segrega.

Este nidoran conoce los movimientos: Picotazo, Concentrar energía, Confusión y Malicioso. Su habilidad es punto tóxico, que envenena a los pokémon que usan movimientos físicos contra él.

"¿Cómo de grandes son sus cuernos comparados con los de otros Nidoran?" Preguntó al profesor. Oak lo miró detenidamente un momento antes de responder.

"Bastante grande". Admitió. "Este es un impresionante ejemplar de su raza. Lo hará bastante bien sin importar para qué lo uses. Debo admitir que tiene la ventaja de conocer confusión. Uno de sus padres debe haber sido de tipo psíquico".

Ash sonrió ante eso y miró a Nidoran. "¿Quieres que seamos amigos?"

El Nidoran se limitó a mirarlo y a mover las orejas antes de mirar nerviosamente a su alrededor. Ash recordó que se suponía que eran una de las razas de pokémon más nerviosas y se arrodilló. Quizá si parecía más pequeño se sentiría más cómodo.

Le tendió su mano y la criatura rosa se acercó con cautela. Nidoran olfateó su mano y no intentó atacarle y se calmó un poco. Cuando Nidoran pareció calmarse, Ash lo devolvió a su pokeball y le dio las gracias a Oak.

Ash apenas podía contener su emoción por tener por fin un pokémon. ¿Quién necesitaba un charmander? Tenía a Nidoran, el cual evolucionaba en un pokémon bastante poderoso.

Al salir del laboratorio se dio cuenta de que Gary estaba esperando fuera con una sonrisa arrogante en la cara. Ash apretó los dientes al ver a Gary y sacó su pokeball.

"¿Por qué has tardado tanto, Ashy-boy?" preguntó Gary mientras liberaba a su squirtle. La tortuga intentó imitar la pose de su dueño, pero se cayó al hacerlo. Ash tuvo que contener una carcajada mientras la tortuga volvía a levantarse, pero el Squirtle aun se dió cuenta.

"Vamos." Dijo Gary, molesto por la risa de Ash. "Apuesto a que Squirtle puede vencer a tus pokémon fácilmente".

Ash sonrió y soltó a Nidoran. El pequeño pokémon se rascó su gran oreja cuando salió y miró a Ash.

"Oye, Nidoran. ¿Puedes vencer a ese Squirtle por mí?" dijo Ash. Nidoran miró al squirtle de Gary y gruñó, extendiendo sus grandes púas venenosas. Squirtle retrocedió un poco, claramente intimidado por las gotas de veneno.

"¡Ja!" dijo Gary, claramente no tan impresionado como Squirtle. "¿Ese es el pokémon que te dió el abuelo? Ni siquiera es un inicial de verdad. Ve a por él, Squirtle. Usa tacleada".

Su rostro se volvió rojo de la ira, pero no permitiría que Gary le hablara así a Nidoran. Nidoran gruñó con fuerza y sus púas empezaron a gotear más veneno. La pequeña criatura se cuadró mientras Squirtle cargaba contra él.

Ash pensó rápido, repasando las capacidades de Nidoran. Sabía que Nidoran no sería muy resistente, así que no podía dejar que Squirtle tacleara a Nidoran. Squirtle estuvo a punto de tropezar varias veces mientras corría hacia Nidoran, pero Ash no se rió de ello. Necesitaba concentrarse.

"¡Esquiva y picotea!" gritó. Nidoran saltó en el último segundo y dejó que la tortuga chocara contra la pared del laboratorio. Su pokémon se abalanzó sobre la aturdida tortuga y embistió su vulnerable bajo vientre con su cuerno.

Squirtle gritó de dolor, pero ante la insistencia de su entrenador se levantó y siguió luchando. La tortuga intentó otra tacleada, y esta vez golpeó a Nidoran en la espalda antes de que él o Ash pudieran reaccionar. Mientras Nidoran retrocedía medio metro, Squirtle empezó a caer. Las púas de Nidoran habían inyectado veneno al cansado Squirtle al taclear a Nidoran, y la tortuga era incapaz de luchar.

Ash animó a Nidoran un momento antes de arriesgarse. No volvió a meter a su pokémon en su pokeball, sino que le hizo un gesto a Nidoran para que le siguiera. La criatura rosa siguió alegremente a Ash mientras el nuevo entrenador se iba a casa.

Gary no les dio ningún problema. Estaba demasiado conmocionado por haber perdido como para molestarles. Dejaron a Gary con su Squirtle inconsciente y caminaron de vuelta a casa de Ash eufóricos por su victoria. Ash sonrió y saltó casi todo el camino a casa.

Su madre estaba viendo la televisión cuando entraron en la pequeña casa. Cuando Ash y Nidoran entraron, ella dio un salto y chilló de emoción al ver al pequeño pokémon.

"¡Oh, Ash! Es tan lindo!" gritó antes de levantar a Nidoran. Ash intentó gritar una advertencia antes de que se pinchara con una de las púas venenosas. Su madre se limitó a mirarlo con admonición. Llevaba a Nidoran en brazos de forma extraña, pero Ash se dio cuenta de que era una posición que evitaría que Nidoran la pinchara accidentalmente.

"¿No te acuerdas?" Preguntó mientras llevaba al feliz Nidoran con ella para tomar la mochila de Ash. "Estudié con el profesor Oak durante unos años. Me enseñó mucho sobre pokemon".

Ash se sonrojó avergonzado al recordar aquello. Su madre dejó a Nidoran en el suelo antes de ir a por su mochila. Nidoran caminó junto a sus pies y se sentó. Parecía estar escuchando algo, aunque Ash pensó que la criaturita sólo estaba paranoica.

Al cabo de unos minutos, su madre sacó la mochila azul y se la dio. Ash abrió el cierre y miró dentro para asegurarse de que tenía todo lo que necesitaría.

¿Comida para él y sus pokémon? Sí.

¿Un mapa? Sí.

¿Soga y pociones? Sí.

En los bolsillos inferiores y laterales había algunas cosas más, pero aún no las había mirado. Tenía todo lo necesario y cualquier otra cosa que pudiera comprar en Ciudad Verde. Ahora sólo le quedaba despedirse de su madre.

Ash se dirigió a ella, pero antes de que pudiera decir nada lo había envuelto en un abrazo aplastante. Balbuceó y pensó que se le iban a romper las costillas, y cuando su madre por fin lo soltó, jadeó en busca de aire.

"Mantente a salvo". Dijo. Ash creyó ver lágrimas en sus ojos, pero ella lo empujó hacia la puerta antes de que pudiera comprobarlo.

El nuevo entrenador se despidió de ella con la mano y cuando por fin estuvo fuera de la vista de la casa corrió hacia la puerta que separaba Pueblo Paleta de la Ruta 1. Ash vio a los demás esperándole y ambos miraron a Nidoran con curiosidad.

"¡Es un Nidoran!" preguntó Amelia emocionada. "Qué genial. Ni siquiera sabía que el Profesor tenía uno".

Nidoran parecía incómodo ante tanta atención y se sentó en la suave tierra. Se rascó la oreja en un intento de ignorar la atención que Amelia le estaba prestando.

"¿Qué movimientos conoce?" preguntó Jonathan. "Charmander sabe gruñido, arañazo y ascuas. Luego intentaré enseñarle pantalla de humo".

Ash les contó a sus nuevos compañeros de viaje el conjunto de movimientos de Nidoran, y ambos se sorprendieron al oír que el tipo veneno sabía confusión.

"Vaya, tienes mucha suerte". Jonathan dijo. "Pero creo que tenemos que irnos. Mi madre llegó a Ciudad Verde en tres días y quiero batir su récord".

Ash y Amelia sonrieron y asintieron con la cabeza. Tenían tantas ganas de emprender el viaje como Jonathan. Con eso, se pusieron en marcha por el desgastado camino de tierra de la Ruta 1, ansiosos por aventurarse en el mundo.

Xx

Ash tuvo que regresar a Nidoran al cabo de un rato. Aunque su inicial intentaba valientemente seguirles el ritmo, sus patas regordetas y su lenta velocidad hacían que estuviera bastante cansado después de media hora. No quería que Nidoran se cansara antes de que pudieran encontrar algo con lo que luchar.

"Así que", comenzó en un intento de reavivar la conversación, "¿vieron la batalla entre Bruno y ese tal Marcus anoche?".

"¡Eso fue increíble!" dijo Jonathan en voz alta. Ash se dio cuenta de que unos cuantos pidgey que se posaban en el árbol sobre ellos huyeron debido a la fuerte voz de Jonathan. "¡Bruno realmente perdió! Aunque creo que Marcus o como se llame perdió contra Agatha".

"¿Qué pasó?" preguntó Amelia con curiosidad mientras caminaban por el sendero. "Mis padres me hicieron acostarme antes de que empezara la batalla. Sólo pude ver el final del combate de Lorelei".

"¡Oh, fue genial!" Dijo Jonathan bulliciosamente. "El Gengar de Marcus venció a todos los pokemon de Bruno excepto a Onix. Creo que Bruno se enfadó bastante por su derrota".

Ash y Amelia escucharon atentamente, pero al final se aburrieron de que Jonathan estuviera prácticamente embelesado por la Elite Four. Amelia desvió la conversación hacia algo que ni Ash ni Jonathan conocían.

"¿Entonces alguno de ustedes ha oído hablar de la bandada de Sperarow que ha estado causando problemas por aquí?" preguntó. Jonathan parecía bastante nervioso, todos en su clase de Pueblo Paleta sabían que le aterrorizaban los pokémon pájaro, pero Ash quería saber más.

"Creía que el profesor Oak había hecho que los echaran hace unas semanas". dijo Ash, recordando el día en que Oak se había marchado con su gigantesco dragonite. Gary había estado presumiendo de que su abuelo le había enseñado todo el día después de aquello.

"Lo hizo". Amelia confirmó. "Pero volvieron. He oído que han estado atacando a entrenadores, así que probablemente deberíamos estar en guardia. Mi hermana mayor en Ciudad Verde me dijo que el Centro Pokemon de allí ha estado recibiendo muchos heridos por ellos."

Jonathan gruñó y mantuvo una mano en su pokeball. Ash se dio cuenta de que miraba rápidamente a los árboles como si intentara divisar a la bandada.

"Lástima que ninguno de nosotros tenga un tipo eléctrico". Dijo Ash. "Nidoran no tiene movimientos para muchos pokemon a la vez. ¿Y ustedes?"

"Bulbasaur conoce Látigo cepa y Somnífero". Amelia dijo de memoria. "Voy a enseñarle polvo venenoso y hoja afilada pronto. Pero ahora mismo no creo que pueda hacer mucho contra una bandada de spearow. Tendrían demasiada ventaja de tipo".

"Ascuas podría luchar contra algunos de ellos". Susurró Jonathan mientras seguía buscando pájaros por la zona. Tanto Ash como Amelia lo miraron extrañados. "Pero tendría que acercarse antes de poder hacer algo de verdad".

Ash se encogió de hombros. Tendrían que huir si se cruzaban con el rebaño. Por ahora parecía que el sol estaba a punto de ponerse.

"Eh, chicos, está oscureciendo. ¿Alguno de ustdes sabe cómo montar un campamento?

Jonathan y Amelia negaron con la cabeza. Ash suspiró, dándose cuenta de que probablemente debería haber pedido a alguien que le enseñara antes de emprender el viaje. Parecía que la primera noche iba a ser bastante incómoda.

Siguieron caminando un poco más antes de llegar a un lugar cómodo para dormir. Era un pequeño claro rodeado de árboles. El claro les protegía bien de cualquier lluvia sorpresa que pudiera caerles y estaba lo bastante apartado como para que no se metieran en líos.

Al menos todos se habían acordado de traer sus sacos de dormir, pensó Ash mientras tendía el suyo en el suelo. Jonathan estaba buscando troncos o algo para quemar mientras Amelia había empezado a repartir pequeñas porciones de comida para ellos. Ash tenía que encontrar un lugar donde conseguir más agua por si se les acababa por la mañana.

Sus grandes y gruesas botellas de agua de plástico aún contenían mucha agua, pero ninguno de ellos estaba dispuesto a juguetear en la naturaleza. Todos habían oído demasiadas historias de terror de niños que se perdían y eran encontrados después de haber muerto en la naturaleza. Ninguno de ellos quería ser así.

Ash bostezó y se preguntó dónde estaría Jonathan. Definitivamente no se metería en ningún lío -los pokémon de los alrededores de Pueblo Paleta solían ser jóvenes y débiles y no querrían meterse con un charmander-, pero no era el más listo de la clase y podía perderse. Cualquiera podía perderse cuando estaba tan oscuro, aunque el charmander y la llama de su cola serían útiles.

Justo cuando él y Amelia empezaban a preocuparse, oyeron un crujido al borde de los árboles. Amelia soltó a su bulbasaur y Ash estaba a punto de soltar a Nidoran cuando se dieron cuenta de que era Jonathan. Su amigo entró a tropezones en el oscuro campamento con los brazos llenos de pequeñas ramas y otros follajes.

Ambos estaban asombrados de lo mucho que Jonathan había conseguido cargar y no dijeron nada mientras arrojaba el enorme montón al pequeño círculo de piedras que habían creado y se desplomaba cerca de su saco de dormir. Apenas era visible a la tenue luz de la cola de charmander, pero Ash pudo verle señalar cansado el montón de combustible.

"Prende fuego a eso". Dijo con un bostezo. Charmander disparó un pequeño chorro de llamas sobre la maleza antes de caminar junto a su entrenador y hacerse un ovillo, aunque el lagarto tuvo cuidado de mantener la llama de su cola lejos de Jonathan.

"Apaguen eso antes de que se duerman". Dijo Jonathan con cansancio. Ash asintió y se bajó del saco de dormir para poder acercarse al calor del fuego. Soltó a Nidoran, que parecía bastante contento con el pequeño campamento. La pequeña criatura olisqueó unos instantes antes de sentarse junto a Ash y mirar fijamente el fuego.

Ash oyó ronquidos procedentes de su izquierda, lo que significaba que Amelia se había quedado dormida. Sonrió al pensar en sus dos nuevos compañeros de viaje. Jonathan y Amelia habían sido buenos amigos en el colegio, pero no se habían relacionado mucho con él. De hecho, lo único que sabía de ellos era que se irían de viaje con sus pokémon, igual que él. El resto de la clase era demasiado joven o demasiado irresponsable para abandonar Pueblo Paleta.

Fue sacado de sus pensamientos por Nidoran, que parecía estar gruñendo por algo. Ash frunció el ceño, preocupado, y guardó silencio mientras Nidoran agitaba las orejas. Si había algo en el bosque, sin duda sería Nidoran quien se daría cuenta.

Al cabo de un rato, Nidoran se relajó, pero Ash seguía nervioso. No se había dado cuenta de lo nervioso que podía ponerle dormir en la naturaleza. Ash se puso menos tenso, pero seguía intentando escuchar al bosque. El entrenador se cansó después de media hora sentado junto al fuego y decidió irse a dormir.

Antes de ir al saco de dormir echó un montón de tierra que habían recogido sobre la llama menguante, apagándola. Al meterse en el saco de dormir, miró a Nidoran, que había permanecido cerca de él todo el tiempo.

"¿Te despertarás si oyes algo?". Preguntó despacio, inseguro de que Nidoran pudiera entenderle. Por suerte, sin embargo, la pequeña criatura pareció asentirle con entusiasmo. Ash sonrió a su arrancador. "Si oyes algo, asegúrate de despertarnos".

Nidoran asintió y se acurrucó a su lado, aunque mantuvo la espalda y sus púas venenosas pegadas al pozo de fuego. El pokémon rosa no quería herir a su entrenador por accidente.

Pronto ambos estuvieron dormidos, cansados tras su primer día de viaje.

XxXx

Ash bostezó al despertarse y estiró los músculos agarrotados. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que Nidoran estaba a su lado. El pequeño pokémon volvió a pellizcarle para evitar que volviera a dormirse.

"Ya me desperté". Dijo el entrenador, apartando a Nidoran y sus afilados dientes.

Parecía casi mediodía si el potente sol servía de indicación, y Ash se dio cuenta de que necesitaba despertar a los demás. Todos querían llegar a Ciudad Viridian lo más rápido posible, así que cada hora contaba.

Se acercó a Amelia, que estaba más cerca, y la sacudió para despertarla. Ella gruñó y le dijo que se fuera, pero él siguió haciéndolo hasta que por fin se levantó. Amelia se frotó los ojos y trató de alisarse el pelo.

"¿Qué hora es?" Preguntó con ojos sombríos.

"Creo que es cerca del mediodía". Respondió. "¿Quieres despertar a Jonathan? Iré a llenar nuestras botellas".

"Claro". Se encogió de hombros. Amelia rebuscó un momento en su mochila antes de darle la botella. Después de que él la tomara, se acercó al cuerpo dormido de Jonathan y le dio una ligera patada en la espalda.

Jonathan se limitó a hacerle un gesto con la mano para que se fuera, obviamente intentando dormir. Amelia suspiró y se acercó a Charmander, sacudiendo al lagarto para despertarlo. Tuvo la misma reacción que su entrenador, pero resopló una pequeña nube de humo para alejarla.

Ash observó desde una pequeña distancia con Nidoran cómo Amelia enviaba a Bulbasaur. El tipo planta miró a su alrededor antes de centrar los ojos en su entrenador.

"Despiértalos con Látigo cepa". Ordenó. Bulbasaur asintió con la cabeza y envió pequeñas lianas desde alrededor de su bulbo, con las que golpeó a las formas dormidas. Jonathan salió disparado con ojos desorbitados y Charmander tuvo una reacción similar, aunque el lagarto también intentó usar ascuas sobre Bulbasaur. Amelia devolvió a Bulbasaur antes de que pudiera resultar herido.

"¿Para qué fue eso?" refunfuñó Jonathan. Se frotó la mancha roja del brazo donde le había golpeado el látigo antes de regresar al iracundo charmander.

"Eso por no levantarte". Dijo Amelia con una sonrisa burlona. "Vamos, tenemos que ponernos en marcha. Es casi mediodía".

Jonathan suspiró y salió del saco de dormir. Ash se acercó y tomó la botella de agua que había estado detrás del otro entrenador.

"¿Puede uno de ustedes tomar mi saco de dormir mientras lleno estos?" preguntó. Jonathan suspiró, le hizo un gesto con la cabeza y empezó a caminar hacia el saco azul.

Ash pronto se encontró en el pequeño arroyo con Nidoran, que escuchaba atentamente a su alrededor. Le quitó la tapa a las botellas y llenó rápidamente los gruesos recipientes de plástico. Jonathan probablemente tendría que pedirle a Charmander que se la hirviera -se había acordado de las peligrosas enfermedades que contraía la gente por beber agua de los estanques, y las botellas estaban hechas para ser casi incapaces de derretirse-, pero debería estar bien.

Cuando regresó al campamento, sus compañeros ya habían recogido todo. Amelia parecía haber terminado de recoger sus cosas, mientras que Jonathan estaba apoyado contra un árbol. Jonathan parecía a punto de dormirse de nuevo, pero cada vez que cerraba los ojos Bulbasaur -a quien Amelia había liberado mientras él no estaba- volvía a azotarlo ligeramente.

De repente, un horrible chillido rompió el sereno silencio del bosque. Las orejas de Nidoran se agitaron y se volvieron hacia la fuente: Amelia. Ash buscó con curiosidad lo que había hecho gritar a la chica, normalmente tranquila, y lo identificó fácilmente.

Un pequeño rattata morado estaba manoseando su mochila y había ignorado por completo a Amelia. Ésta se sonrojó por la vergüenza de gritar y se volteó a Bulbasaur.

"¡Usa látigo cepa!" Ordenó. El tipo hierba asintió y liberó sus lianas, que se estrellaron brutalmente contra el pequeño roedor. Rattata gruñó y corrió hacia Bulbasaur con los dientes enseñados. Bulbasaur intentó azotarlo de nuevo, pero el rattata pareció desvanecerse de repente antes de impactar contra el tipo planta.

Ash observó con curiosidad cómo Bulbasaur caía de costado por el rápido ataque. El rattata no tardó en morder y arañar salvajemente a Bulbasaur, y estuvo a punto de morder una de sus lianas cuando Bulbasaur las usó para levantarse.

Amelia estaba rebuscando algo en su bolsa cuando el rattata volvió a utilizar ataque rápido, aunque esta vez Bulbasaur resistió con fuerza el ataque. El rattata intentó morder de nuevo a Bulbasaur, pero fue derribado cuando Amelia le lanzó una pokeball.

Cuando la pequeña bola rebotó en la rata, ésta se abrió y disparó un rayo de energía roja hacia el rattata. Succionó al pokémon dentro de la bola y todo el mundo se quedó en silencio mientras se sacudía tres veces antes de hacer click finalmente.

"¡SÍ!" exclamó Amelia, levantando el brazo mientras se acercaba a la pokeball. La tomó con reverencia y se quedó mirándola un momento, aparentemente incapaz de creer que había atrapado a su segundo pokémon.

"¡Buen trabajo, Bulbasaur!" Le dijo al pokémon herido. Amelia se arrodilló y lo envolvió en un fuerte abrazo, pero se apartó cuando Bulbasaur hizo una mueca de dolor por sus heridas. "¿Alguno de ustedes tiene una poción? Mi madre se olvidó de comprar la mía".

"Sí". dijo Jonathan mientras rebuscaba en su bolso. Unos instantes después sacó una pequeña botella. Se lo lanzó a Amelia, que lo tomó con destreza y desenroscó el tapón. La roció sobre las heridas de Bulbasaur, y el tipo hierba cerró los ojos feliz mientras la poción curaba los arañazos y mordiscos.

Amelia llamó a Bulbasaur, que parecía bastante contento de ir a su Pokeball. Ash hizo lo mismo con Nidoran. Ninguno de los dos podía seguirles el ritmo todavía, y Ash no quería que Nidoran se cansara.

"Ahora que eso terminó", dijo Jonathan mientras se ponía la mochila, "pongámonos en marcha. Quiero vencer el tiempo de mi mamá"

Todos estuvieron de acuerdo y partieron unos minutos después. Ash esperaba encontrar un pokémon u otro entrenador con el que luchar.

XxXxXx

Después de una hora caminando encontraron a otra entrenadora, una chica que estaba pescando al lado del camino. Ash sonrió y el grupo se acercó a ella. Quería que Nidoran adquiriera mucha experiencia antes del primer líder de gimnasio.

"¡Hey!", gritó. La chica le miró irritada, permitiendo a Ash verla mejor. Tenía el pelo naranja recogido en una singular coleta.

"¿Qué quieres?" Preguntó molesta, claramente no impresionada con él. Aparentemente ella esperaba que él quisiera una batalla ya que su pokeball estaba en su mano.

"¿Quieres luchar?

"Claro". Sonrió arrogantemente. "Pero no esperes ganar. ¿Uno contra uno?"

Ash se limitó a sonreír y asintió antes de pulsar el botón de liberación. Nidoran gruñó cuando fue liberado y extendió sus púas en toda su longitud. La chica pareció sorprendida por la aparición de Nidoran, pero se encogió de hombros y liberó un pokémon que Ash reconoció como un Staryu.

Esperó a que ella diera el primer paso. Sin duda ella tenía más experiencia que él, así que le daría unos segundos para actuar. Staryu no era algo de lo que él supiera mucho, así que una indicación de sus habilidades estaría bien.

La chica pareció darse cuenta y sonrió. "¡Usa fortaleza y sigue con placaje!".

Ash respondió rápidamente. "¡Confusión!"

Los ojos de Nidoran brillaron con un púrpura etéreo mientras miraba fijamente al Staryu que se acercaba rápidamente. El staryu pareció darse cuenta de lo que estaba a punto de ocurrir, pero continuó su carga. El ataque psíquico tiró al Staryu al suelo. No volvió a levantarse por un momento, y Ash esperó haber tenido suerte y haberlo noqueado de un solo golpe.

Por desgracia, el staryu volvió a levantarse, pero la chica parecía un poco más cautelosa de él ahora.

"¡Usa pistola de agua!" Ella gritó. "Luego fortaleza y ataca de nuevo".

El Staryu pareció asentirle antes de voltearse hacia Nidoran, que observaba con cautela a su oponente. Un segundo después, un fuerte chorro de agua brotó del núcleo del staryu, y aunque Nidoran intentó esquivarlo fue demasiado lento.

Nidoran quedó aturdido durante un segundo, dando a staryu la oportunidad de rematar su ataque. Pareció brillar por un momento, volviéndose completamente rígido, antes de lanzarse contra Nidoran. Ash frunció el ceño cuando Nidoran gritó de dolor e intentó pensar en una forma de salir de la situación. Su ceño se desvaneció cuando se dio cuenta de que la gema del staryu parecía ligeramente más apagada que antes. Parecía que el punto de veneno había vuelto a ser útil.

"Usa picotazo en su gema". Dijo. Nidoran saltó hacia el Staryu más lento y bajó la cabeza. Su afilado cuerno aterrizó directamente en el centro de la gema de Staryu, haciéndola crujir y provocando una expresión de pánico en la cara de la chica mientras su pokémon se desplomaba.

Ash sonrió y felicitó a Nidoran cuando se dio cuenta de que Staryu se había desmayado. La chica le devolvió su pokémon y refunfuñó molesta, pero se acercó a él y le estrechó la mano.

"Lo hiciste bien". admitió. Unos segundos después suspiró y rebuscó en sus bolsillos, sacando una cartera. Ash la observó con curiosidad mientras sacaba unos cuantos billetes y se la entregaba.

"¿Para qué es esto?"

"Si tienes más de mil pokedólares tienes que darle una parte al ganador de una batalla". Explicó. "Es una regla bastante nueva, pero está hecha para dar a los entrenadores una razón para mejorar. Nadie quiere perder dinero sólo por ser malo en las batallas".

"Oh." Dijo Ash. Frunció el ceño un momento. "¿Qué pasa si pierdes todo tu dinero? ¿Cómo comprarías comida y esas cosas?"

"Si tienes mil pokedólares o menos no tienes que pagar". Explicó. "Ahora, ¿podrías dejarme volver a pescar?".

Ash no dijo nada y se marchó con su nuevo botín, devolviendo a Nidoran mientras caminaba de vuelta con sus amigos con una sonrisa en la cara.

"¡Buen trabajo!" Dijo Jonathan emocionado. "Pero, ¿por qué el staryu se puso tan débil y lento después de placar a Nidoran?".

"Nidoran tiene la habilidad Punto tóxico". Explicó Ash, aún sonriendo por su victoria. "Si algo le golpea sus púas pueden envenenarlos. Así es como vencí a Gary".

Jonathan dejó de caminar al instante y se giró para mirar a Ash. "¿Venciste a Gary?" Preguntó incrédulo. "¿Por qué no nos lo contaste?".

"Sí". Amelia añadió. "Esa habría sido una gran historia para contarnos ayer".

"Bueno", empezó Ash, rascándose la cabeza avergonzado, "¿recuerdan cómo quería luchar conmigo una vez que conseguimos nuestros iniciales?".

Sus compañeros asintieron.

"Me esperó fuera del laboratorio y me retó cuando me fui. Su squirtle no estaba entrenado y siguió intentando atacar a Nidoran. El punto tóxico de Nidoran lo noqueó después de que lo hiciéramos chocar contra la pared".

"Ojalá hubiera podido verlo". Amelia suspiró. "Gary se ha portado como un imbécil últimamente. Oh, bueno, probablemente no tengamos que verlo hasta la Conferencia".

"Esperemos". Murmuró Jonathan. Ash asintió con la cabeza. Continuaron su viaje en silencio.

Cada hora más o menos se encontraban con otro entrenador, la mayoría de los cuales habían sido derrotados por Ash. Amelia no quería hacer nada hasta que pudiera hacer revisar a Bulbasaur y aún no confiaba en Rattata. Jonathan luchó contra ellos una vez que Nidoran empezó a cansarse. También ganó todas sus batallas.

Al atardecer, ambos estaban bastante cansados de luchar y del camino. Ash había empezado a sentir el dolor del primer día de caminata y le dolían mucho los pies. Empezaba a desear que le llevaran en una pokeball. Al menos podría sentarse.

Por fin encontraron un buen sitio para pasar la noche. Era casi idéntico a su primer campamento, pero éste tenía un pequeño estanque justo al lado. Ni siquiera Nidoran pudo detectar ningún pokémon viviendo en él, así que juzgaron que era seguro.

Todos hicieron los mismos trabajos que antes, aunque esta vez Jonathan consiguió combustible para el fuego muy rápidamente. No estaba tan cansado como Ash y no tuvo que buscar en la oscuridad. Para cuando Jonathan había vuelto, Ash ya había llenado las botellas y él y Amelia estaban haciendo un pequeño anillo de piedras para la hoguera.

"Could you guys hurry it up?" Jonathan panted as he struggled to hold up the huge amount of fallen branches and small plants.

"Ya casi está". dijo Ash distraídamente, colocando una de las últimas rocas en el pequeño círculo. Amelia se limitó a burlarse y miró a Jonathan con expresión molesta.

"Es culpa tuya que tengas tanta leña. Lo que tienes sería suficiente para mantenerlo ardiendo durante una semana.

"Oh, cállate." Jonathan refunfuñó. "Ahora date prisa y déjame dejar esto. Me empiezan a doler los brazos".

Amelia rodó sus ojos pero terminó su pequeño montón de piedras. Jonathan tiró el enorme montón de maleza al amilo y se sentó, jadeando pesadamente. Sacó su pokeball del cinturón y liberó a Charmander.

"¿Podrías encerderlo?" le preguntó al lagarto. Charmander bostezó y tocó perezosamente con su cola ardiente el montón de vegetación, prendiéndole fuego al instante. Los tres entrenadores suspiraron aliviados cuando el calor empezó a calentarlos contra el frío aire nocturno.

Charmander observó las llamas danzantes durante un momento antes de acercarse a Jonathan y acurrucarse a su lado. Jonathan le acarició la cabeza mientras empezaba a hablar con los demás.

"Así que el primer líder de gimnasio es un entrenador de roca, ¿verdad?". Preguntó mientras seguía acariciando a Charmander. Ash y Amelia también liberaron a sus pokémon, aunque Amelia mantuvo a Rattata en su ball. Al parecer aún no se fiaba del roedor.

"Sí. Se llama Brock". Contestó Amelia, apoyándose en Bulbasaur. "Mi hermana lo conoció hace dos años, cuando empezó. Se supone que es el líder de gimnasio más débil, sobre todo gracias a la inexperiencia. Pero Jessica dijo que seguía siendo bastante duro".

"Claro que lo es". Jonathan resopló. "Es un líder de gimnasio. Si fuera débil, la Liga encontraría uno nuevo. Pero he oído que las Hermanas Sensacionales de Celeste son las más débiles".

Ash levantó una ceja incrédulo. "¿Las Hermanas Sensacionales?" Intervino. "Creía que solo eran artistas".

"No." Dijo Amelia, negando con la cabeza. "Hacen muchos espectáculos, pero también son líderes de gimnasio. Pero he oído que en realidad son bastante duras. Mi hermana perdió contra una de ellas la primera vez. Ella dijo que simplemente no les importaba mucho el gimnasio y que probablemente serían algunos de las líderes de gimnasio más duras si estuvieran más centradas."

"Sí, pero ¿a quién le importa eso? Sólo quiero ver uno de sus espectáculos". Dijo Jonathan con una sonrisa. Ash lo miró confundido.

"¿Por qué quieres hacer eso? Sólo quiero luchar contra ellos y conseguir la medalla".

"Bueno", dijo Jonathan con una sonrisa aún más amplia, "digamos que son tan populares por una razón. No todos están ahí sólo porque tengan talento".

"Sigo sin entenderlo". Dijo Ash con una creciente sensación de confusión. Jonathan se limitó a suspirar teatralmente y a mirarlo con condescendencia.

"Te lo diré cuando seas mayor".

Amelia puso los ojos en blanco, pero apenas contuvo la risa. Ash parpadeó y se encogió de hombros. Estaba claro que no había entendido el chiste. De todas formas, tampoco es que entendiera la mitad de las cosas que salían de la boca de Jonathan.

"¿Qué van a usar contra Brock?" preguntó Amelia, volviendo a su tema original. "Yo sólo voy a usar somnífero o contra lo que mande y luego usar látigo cepa u hoja afilada si soy capaz de enseñárselo a Bulbasaur".

"Estoy por mirar la entrada de Nidoran en la pokedex y ver qué movimientos aprende". Dijo Ash encogiéndose de hombros. "Si hay algo que pueda ser efectivo contra Brock intentaré enseñárselo. Si no, buscaré otra forma o atraparé un pokémon que pueda hacerlo. ¿Y tú, Jonathan?"

"Oh, eso es fácil". dijo Jonathan lentamente, dejando su pokedex. La había sacado y parecía estar mirando la información sobre Charmander. "Dice que puede aprender garra metal con bastante facilidad. Voy a levantarme temprano e intentar que empiece a hacerlo. Por supuesto", dijo con una sonrisa, "mi padre dice que hay una laguna legal para los tipos fuego".

"¿En serio?" preguntó Amelia con tono suspicaz. "¿Qué es y por qué iba a saberlo?".

"La verdad es que no sé si debería decírtelo". Dijo juguetonamente el entrenador. Al ver la mirada de Ash cedió. "Bien, de acuerdo. Mi padre dice que lo encontró por accidente cuando era entrenador e iba al gimnasio. Verás, el gimnasio de Ciudad Plateada no ha sido renovado en mucho tiempo y todavía tiene un sistema de aspersores muy sensible.

En los rostros de Ash y Amelia se dibujaron miradas de asombro. Jonathan parecía bastante orgulloso de sí mismo, a juzgar por la imperiosa sonrisa que lucía.

"Vaya". silbó Ash. "Parece que lo tendrás bastante fácil con Brock si usas un ataque de fuego. Hubiera pensado que eso lo arreglarían en un gimnasio tipo roca".

"Pues no lo hicieron. Pero", Jonathan frunció el ceño, "realmente no quiero aprovecharme de eso a menos que tenga que hacerlo. No sería realmente una victoria, ¿verdad? Sólo yo aprovechándome de una laguna legal".

Ash y Amelia asintieron. La conversación continuó durante un rato, cada uno conociendo al otro y cuáles eran sus objetivos. La noche anterior habían estado demasiado cansados para hablar de verdad, así que esto fue un buen cambio.

Se enteró de que Jonathan en realidad no tenía una meta fija, aparte de ser un buen entrenador y tener éxito. Amelia quería ganar la Liga Añil, aunque admitió que sólo llegar a la liga sería un gran éxito en su primer año como entrenadora.

Y él, por supuesto, quería ser Maestro Pokemon. Sorprendentemente, no se habían reído de ello. La mayoría de la gente sí se reía de su sueño, pensando que no era más que una fantasía juvenil que desaparecería en unos meses. Pero Ash sabía que podía hacerlo. Podía sentirlo en su corazón.

El grupo no dejó de hablar hasta bien entrada la noche, aunque a medida que se cansaban más y más la conversación empezó a apagarse un poco. Finalmente, todos menos Ash se fueron a la cama, aunque Nidoran seguía despierto y haciéndole compañía.

Ash estaba leyendo la entrada detallada de Nidoran en la pokedex, examinando cuidadosamente sus movimientos. Había elegido doble patada, que funcionaría bien con foco energía , y el ataque confusión de Nidoran. No había muchos movimientos buenos contra los tipos roca, pero ya había empezado a elaborar una estrategia que debería funcionar contra Brock. Sería mejor si supiera qué pokémon usaría el líder del gimnasio, pero mientras no fuera algo demasiado poderoso, Nidoran al menos podría defenderse.

"Ey, Nidoran". Preguntó, dando un codazo con cuidado al pequeño pokémon en su cara sin púas. Nidoran lo miró soñoliento, con sus grandes orejas agitadas. "¿Crees que podrías aprender a usar la doble patada?".

Nidoran nodded before walking over next to the empty sleeping bag and curling up into a ball. Ash wasn't sure if the nod was to get him to shut up and let Nidoran sleep or if it was a real confirmation. It looked like he would have to find out tomorrow.

Ash got into his sleeping bag after putting out the fire. It had been a long day.

XxXxXx

Le despertó una sensación punzante en la cara. Ash pegó un grito y se levantó, pero quedó atrapado en su saco de dormir. Cuando se hubo desenredado y escapado de él, miró fijamente al culpable.

Bulbasaur le devolvió la mirada sin pestañear. Ash rompió la mirada y se levantó refunfuñando. Nidoran se puso obedientemente a su lado mientras Ash rebuscaba comida en su mochila.

Nidoran tomó rápidamente los trozos de comida que Ash puso en el suelo delante de él y miró al entrenador con ojos suplicantes. Ash suspiró y le dio un poco más, pero guardó la comida después de conseguir un sándwich.

"¿Por qué hiciste que Bulbasaur me azotara?". Se quejó ante una sonriente Amelia. "Era mucho más divertido cuando se lo veía pasar a Jonathan".

"Deja de quejarte". replicó Amelia. "Los demás estamos despiertos desde las siete. Tú te quedaste despierto hasta muy tarde".

"Espera, ¿qué hora es?" Preguntó Ash asustado. No quería perder más tiempo quedándose dormido.

"No te preocupes, son sólo las nueve. No queremos perder el tiempo más que tú. Nos queda más o menos otro día de viaje".

Suspiró aliviado y recordó a Nidoran antes de empezar a limpiar su saco de dormir. Ash terminó su sándwich mientras metía el saco de dormir muy comprimido en la mochila. Una cosa que notó fue que estaba mucho más dolorido que ayer y cada movimiento le traía dolores y molestias.

"¿Dónde está Jonathan?" Preguntó, sin ver al otro chico por ninguna parte. Todo el campamento estaba recogido y sus botellas de agua se habían llenado de nuevo, pero Jonathan ni siquiera estaba en el pequeño estanque. Tal vez estaba tratando de enseñar a Charmander Garra Metal.

"Está intentando enseñarle a Charmander ese movimiento del que hablaba anoche". Explicó Amelia mientras recordaba a Bulbasaur. "La verdad es que es bastante gracioso".

"¿Cómo?" Preguntó Ash con una ceja levantada.

"Jon no tiene ni idea de cómo enseñarlo". Dijo con una sonrisa, sentándose en la suave tierra. "Sólo le ha estado diciendo que endurezca sus garras o algo así. Charmander sólo lo mira e intenta volver a dormirse".

"Así que es verdad que los pokémon se parecen a sus entrenadores". Dijo Ash con una sonrisa, riéndose de la imagen que Amelia había pintado. Ella también rió, pero una voz molesta lo rompió.

OH, cállate". dijo Jonathan mientras entraba tambaleándose en el campamento, respirando agitadamente y cubierto de ceniza. Ambos se quedaron mirando a Jonathan, observando lentamente su aspecto desaliñado.

"Ojalá alguien nos hubiera dicho cómo se supone que debemos enseñar movimientos a los pokémon". Se quejó mientras se desplomaba sobre una roca. "Después de que Charmander empezara a intentarlo acabó concentrándose tanto que resopló un montón de fuego".

"¿Lo apagaste?" preguntó Amelia alarmada.

"Sí, madre, lo apagué". Se burló. "Aunque me cubrió con un montón de hollín y suciedad. Y Charmander no ayudó en absoluto. Sólo se fue a dormir mientras yo hacía todo el trabajo".

Ash sonrió ante la historia. "¿Necesitas limpiarte?"

"No". contestó Jonathan, aunque se sonrojó por alguna razón. "En realidad sólo tengo un juego de ropa, así que no puedo lavarla exactamente en el estanque. Nos retrasaría demasiado de todos modos".

"¿Por qué sólo tienes un par de ropa?". preguntó Amelia. "¡Qué asco! No puedes llevar un solo conjunto todo el tiempo que estemos de viaje".

"Bueno, como que me apuré cuando estaba empacando..." Dijo avergonzado, rascándose la nuca. "Pero dejé unos cuantos pares con tu hermana y tu tía la última vez que volamos a Ciudad Verde. Si los tiran, me compraré otros pares con el dinero que gané".

Amelia se limitó a suspirar, claramente acostumbrada a este tipo de cosas. Ash decidió pasar a otro tema antes de que salieran.

"¿Vas a dejar salir a tu rattata?" Preguntó con curiosidad. "Bulbasaur sigue herido y puede que lo necesites para protegerte de los pokémon salvajes".

Jonathan pareció darle la razón, a juzgar por el vigoroso asentimiento que hizo. Amelia se sonrojó y miró la pokeball del roedor, dándole ligeros golpecitos en señal de aprensión.

"Todavía le tengo un poco de miedo". Admitió. "Hirió bastante a Bulbasaur, y temo que intente atacarme si lo dejo salir".

"Bueno, al final tienes que hacerlo". dijo Jonathan encogiéndose de hombros. "Mejor hacer amistad con él ahora que después. Yo digo que lo hagas antes de salir del campamento. Tenemos tiempo de sobra".

"Bien." Dijo ella. Amelia empezó a buscar en uno de los bolsillos de su mochila antes de sacar un pequeño trozo de comida pokemon. "¿Podría uno de ustedes dejar salir a su pokemon?"

Ambos asintieron. Tocaron el botón de su pokeball y la energía roja pronto se fusionó en Charmander y Nidoran. Ambos miraron a su alrededor con curiosidad, pero parecieron entender para qué los soltaban cuando Amelia liberó a Rattata.

El roedor siseó al ser liberado y todo el pelaje de su espalda se erizó. Mostró sus afilados dientes a todos antes de gruñir a Amelia, que se había arrodillado en el suelo y le tendía la comida. Rattata parecía que iba a intentar morderla cuando empezó a hablar, pero un fuerte gruñido de Charmander y el sonido de las púas de Nidoran extendiéndose la libraron de esa idea.

"Escucha". Amelia dijo con firmeza. "Puede que ahora no te agrade, pero quiero que lo hagas. Y si sigues así nunca te van a liberar de tu pokeball. Si actúas mejor podemos ser amigos y te harás más fuerte. Así que elige".

Rattata agachó las orejas ante la perspectiva de quedarse en la pokeball y se acercó cautelosamente a Amelia y tomó la comida de su mano. Amelia sonrió ampliamente mientras el pokémon mordisqueaba el trozo de comida y volvió a hablarle.

"Ahora vas a tener que volver a la pokeball, pero prometo dejarte salir en cuanto pueda. ¿Te parece bien?"

El roedor gruñó un momento, pero asintió con cautela. Siseó al ser devuelto. Amelia sonrió y encogió la pokeball antes de colocársela de nuevo en el cinturón. Estaba claramente satisfecha con los resultados que había obtenido y miró arrogantemente a Ash y Jonathan antes de caminar hacia el sendero cercano.

"¡Vamos!" les llamó. "Pongámonos en marcha".

Ash y Jonathan echaron un quejido antes de seguirla con sus doloridas piernas, aunque el dolor comenzó a disminuir a medida que sus músculos se estiraban. Alcanzaron a Amelia rápidamente y comenzaron su tercer día.

Fue muy parecido al anterior. Ninguno de ellos estaba realmente preocupado por llegar pronto a Ciudad Verde, sino que optaban por disfrutar del viaje y de las frecuentes batallas. Nidoran se había recuperado admirablemente de sus batallas del día anterior y parecía ansioso por luchar contra los otros entrenadores.

Jonathan tuvo su buena ración de batallas, ganando la mayoría de ellas y compensando con creces las derrotas, pero al final decidió que Charmander ya había tenido suficiente. A partir de ese momento, unas cuatro horas después de que empezaran a caminar, sólo quedaban Amelia, Rattata, Ash y el insaciable apetito de Nidoran por luchar.

Amelia también había demostrado ser bastante buena -tenía más o menos el mismo nivel que Jonathan, y aprendió a aprovechar el pequeño tamaño de Rattata y su temperamento sorprendentemente feroz con bastante rapidez- y sólo perdió dos de sus cinco batallas. Ash mantuvo su racha ininterrumpida, para enfado de sus compañeros.

Una cosa que había notado era que hoy había muchos más entrenadores, lo que juzgó que se debía a su proximidad a Ciudad Verde. No podían estar a más de un día de la ciudad fronteriza.

Aun así, al final del día estaba extremadamente cansado. Nidoran seguía lleno de energía -algo que Ash no entendía después de todos los combates que había hecho el pequeño pokémon- y todavía quería luchar. La última batalla en la que había estado había sido un combate increíblemente fácil contra la oruga de un entrenador más joven. Ni que decir tiene que el caterpie fue noqueado con una sola confusión.

El cansado grupo estaba buscando otro campamento cuando un fuerte y penetrante chillido rasgó el aire. Ash levantó la vista y vio un pidgey posado en lo alto de un alto árbol y sonrió. Uno de ellos parecía un poco más grande que los demás y miraba al grupo con el pico hacia abajo, aparentemente poco impresionado por los entrenadores.

Mientras chillaba de nuevo, esponjando las plumas y tratando de parecer lo más intimidante posible, su sonrisa creció. Quería a la orgullosa criatura. Ash decidió dejar que Nidoran librara una última batalla y sacó una de las pokeballs vacías de su cinturón. Se dio cuenta de que Jonathan tenía una mano apretada alrededor de la pokeball de Charmander y otra en un puño cerrado. El rostro de Jonathan estaba pálido y apartaba la mirada del pájaro.

Pulsó el botón para liberar a Nidoran y se rió cuando el pidgey se hinchó aún más antes de gritar ante otro desafío. Al instante, Nidoran lo miró a los ojos y bajó el cuerno más grande, extendiendo las púas con un pequeño chasquido.

Pidgey esperó a que Nidoran estuviera listo para lanzarse en picado con otro fuerte chillido. Ash lo dejó bajar de su rama antes de dar una orden a Nidoran, que estaba cuadrado y más que preparado para el pokémon pájaro.

"Usa confusión". Ordenó. Los ojos de Nidoran brillaron con un rosa etéreo, y pidgey pareció intentar dar vueltas en el aire durante un segundo. Ash sonrió cuando el ataque psíquico surtió efecto, pero se estremeció cuando el pidgey se estrelló contra un pequeño árbol. No parecía haber sufrido daños por el impacto, pero siguió dando tumbos mientras se levantaba torpemente.

"Usa placaje". Dijo. Su pokémon cargó contra el pidgey rápidamente, cubriendo el terreno a un ritmo decente teniendo en cuenta las pequeñas patas de Nidoran. El pidgey se giró para mirar a Nidoran justo un momento antes de que el tipo veneno usara su ataque, dejando al pájaro inconsciente.

"¡Gran trabajo!" vitoreó Ash mientras Nidoran se acercaba a sus pies. Se inclinó para darle una palmada en la cabeza antes de volver a la situación. Un segundo después lanzó su pokeball contra el pidgey y golpeó al pájaro en el ala. La bola rebotó antes de abrirse y succionar al pidgey dentro de ella.

Pidgey no pudo resistirse en su estado inconsciente y la pokeball hizo clic después de rodar un poco. Ash levantó el brazo en señal de victoria y se acercó a recoger la pokeball recién ocupada, atándosela reverentemente al cinturón.

"¿Ya se ha ido?" preguntó Jonathan con los ojos cerrados. Ash se limitó a sonreír.

"Tenemos un nuevo compañero de viaje. ¿Eso cuenta como que se ha ido?"

Ash y Amelia se rieron mientras Jonathan quejía. Amelia le dio un pulgar hacia arriba, pero fueron interrumpidos por Jonathan gimiendo dramáticamente y lanzando las manos al aire, aunque el otro chico se aseguró de volver a atar la pokeball a su cinturón primero.

"¿Por qué atraparías a la amenaza emplumada?". Se lamentó, cayendo al suelo y enterrando la cara entre las manos. "Probablemente me observará por la noche con esos ojillos crueles y brillantes...".

"Espera, ¿desde cuándo usas palabras así?". preguntó Amelia. "Ni siquiera sabía que sabías lo que significaba amenaza".

"Ja ja." Jonathan rió sarcásticamente, poniéndose de pie y mirándola con desprecio. "Claro que sé lo que significa amenaza. No soy tonto. Da igual, vámonos. No quiero que más de esos monstruos nos encuentren".

Los otros giraron los ojos, pero lo siguieron mientras avanzaba por el sendero. Jonathan vigilaba de cerca todos los árboles por los que pasaban, en busca de algún pokémon pájaro.

"¿Por qué te dan tanto miedo los pokémon pájaro?" preguntó Ash, recordando a Nidoran. "Hay muchos pokemon mucho más asustadizos que ellos".

"No me dan miedo". Dijo el otro chico con voz muy aguda. "Simplemente no me gustan".

"Oh, aquí vamos." Amelia gimió molesta, aparentemente sabiendo lo que estaba a punto de suceder. "Te arrepentirás de preguntarle sobre eso más tarde".

"¡Cállate!" gruñó Jonathan, volviéndose hacia Amelia. "De todas formas es culpa de tu hermana".

"¿Qué ha pasado?" Preguntó con curiosidad. Ash había visto a la hermana mayor de Amelia unas cuantas veces, aunque nunca había hablado mucho con ella. Parecía simpática. Tal vez sólo le gustaba meterse con Jonathan.

Amelia se rió. "Estaba enseñando su nuevo murkrow cuando volvió de Johto, mientras Jon estaba en casa, hace unos años. Jon pasó la noche y..."

"Y ese estúpido pájaro decidió verme dormir". Dijo Jonathan irritado. "Me desperté y vi esos espeluznantes ojos rojos brillantes mirándome fijamente y me asusté. Ese estúpido pájaro se asustó y decidió que yo era peligroso, así que usó tinieblas conmigo. Fue entonces cuando todos se despertaron".

"Sí, porque gritabas como una niña". dijo Amelia, aunque sus palabras no sonaban con malicia. "Además, no es que te hiciera tanto daño".

"¿No me hizo tanto daño?". Preguntó Jonathan con incredulidad. Ash se dio cuenta de que parecían haberse olvidado de él. Al parecer se trataba de una vieja discusión entre ellos. "Estuve enfermo una semana y todavía tengo pesadillas con ese maldito pájaro".

Amelia rodó sus ojos y le hizo un gesto de desaprobación con el dedo. "Lenguaje", dijo condescendiente. "¿Qué diría tu mamá si te oyera decir eso?".

"No me lo recuerdes". Jonathan refunfuñó. "¿Recuerdas aquella vez que...?"

Ash decidió poner fin a la conversación. Estaba cansado, y aquella reminiscencia empezaba a ponerle de los nervios. Aunque la historia del murkrow era bastante divertida...

"Veo un sitio donde podríamos pasar la noche". Intervino Ash, señalando una pequeña zona a unos metros del sendero. Varias mesas y sillas de picnic estaban allí, haciéndolo mucho más agradable que los otros lugares donde se habían quedado. Otro estanque estaba al lado y reflejaba la puesta de sol.

Jonathan sonrió y se acercó, dejando atrás a Amelia, que resoplaba molesta. Ash se encogió de hombros y lo siguió perezosamente. Rápidamente volvieron a delegar las responsabilidades, aunque Jonathan gimió cuando se dio cuenta de que tendría que volver a buscar la leña. Ash no envidiaba su trabajo, no si Jonathan estaba la mitad de dolorido que él.

Ash no se centró demasiado en él, en su lugar rellenó el agua de todos y liberó a Nidoran. Pidgey se quedó en la pokeball. Probablemente sería mejor esperar hasta la mañana antes de liberar al pájaro. Para entonces estaría completamente recuperado.

Pronto todos terminaron su rutina y Jonathan volvió con un montón de maleza mucho más pequeña de lo habitual. Ash sabía que por una vez no sería él quien apagara el fuego. Sólo quería dormir.

Desenrolló su saco de dormir y se metió en él, sintiendo cómo Nidoran se acurrucaba en su costado. Lo último que oyó fue la conversación murmurada entre Amelia y Jonathan, llena de risas y bromas.

XxXxXx

Ash prácticamente saltó de su saco de dormir cuando un dolor agudo le recorrió el costado. Todo su cansancio se desvaneció cuando miró a Nidoran, cuyas orejas se agitaban. Los ojos de la pequeña criatura miraban nerviosos alrededor del campamento y Ash se dio cuenta de que algo iba mal.

Jonathan y Amelia seguían durmiendo, pero Ash decidió cambiar eso. Rápidamente rodeó el pequeño anillo de piedras y los restos humeantes del fuego y le dio una ligera patada en la espalda a Jonathan. El otro chico gimió y se dio la vuelta, pero no se despertó.

Ash gimió molesto y volvió a darle una patada, esta vez mucho más fuerte. En realidad no le haría daño a Jonathan, pero podría dejarle un pequeño moratón durante unos días. Esta vez funcionó, y Jonathan se levantó bruscamente y miró con odio a Ash.

"No digas nada". Ash dijo severamente. "Nidoran cree que algo va mal, así que probablemente deberíamos irnos de aquí".

El otro chico refunfuñó un poco pero empezó a recoger sus cosas. Ash se acercó a Amelia y repitió el mismo proceso que había hecho con Jonathan. Ella tenía el sueño mucho más ligero que cualquiera de los chicos y salió de su saco de dormir a la primera patada ligera.

"¿Pasa algo?" Preguntó una vez despierta. Ash asintió y le explicó la situación. Amelia pareció alarmada -siempre leía sobre pokémon en el colegio, así que probablemente sabía que los nidoran eran buenos detectando el peligro- y recogió rápidamente sus cosas.

Ash empaquetó todas sus cosas bastante rápido. Sólo había sacado su saco de dormir y una pequeña bolsa de comida para Nidoran, así que no había mucho que hacer. Para cuando terminó, Amelia y Jonathan esperaban impacientes junto a las mesas.

Justo cuando empezaba a acercarse -guardando a Nidoran en su pokeball mientras lo hacía-, oyó lo que parecieron docenas de gritos estridentes. Los ojos de todos los entrenadores se abrieron de par en par al reconocer la familiar llamada de una bandada de spearow.

"¡Maldición!" Exclamó Jonathan mientras empezaba a correr por el sendero. "¡Corran!"

Ash y Amelia no dudaron en seguir su ejemplo y echaron a correr por el sendero tras su amigo. Ninguno de los dos podía correr tan rápido como Jonathan -que era uno de los niños más veloces de Pueblo Paleta-, pero se las arreglaron para mantener el ritmo mientras huían de la bandada de lanceros. Ash podía oír el batir de las alas de la bandada mientras seguían gritando.

Se arriesgó y miró un momento detrás de él. Ash se arrepintió al instante de esa decisión. Varias docenas de spearow seguían al grupo y algunos incluso habían empezado a alcanzarlos. Pudo ver que varios habían logrado ponerse delante de Jonathan.

El entrenador esperaba que se aburrieran, pero después de lo que Amelia había dicho de ellos lo dudaba. Los Spearow eran notoriamente feroces cuando protegían su territorio, así que la única forma de que escaparan de la bandada era si pasaban la barrera invisible que marcaba el final del terreno de la bandada. Por supuesto, su territorio podría estar demasiado lejos para escapar, especialmente si estaban liderados por un Fearow.

Como para confirmar su temor, oyó un chillido más grave e intimidatorio que se elevó por encima del coro de Spearow. Ash maldijo y se concentró en correr, haciendo todo lo posible por ignorar sus músculos doloridos y la fatiga que se acumulaba rápidamente en sus piernas. Podía ver que sus amigos también iban más despacio, aunque ambos seguían manteniéndose por delante de él.

Incluso cuando su cuerpo empezaba a ralentizarse, la descarga de adrenalina que había recibido al ver a la bandada que los perseguía se desvanecía, se concentró en correr. El sonido del aire desplazado por el arpón a pocos metros detrás de él lo mantuvo en marcha.

Hasta que tropezó. Ash gritó al caer sobre el áspero camino y se raspó parte de los antebrazos. Los demás se volvieron para mirarlo asustados, pero él intentó que siguieran adelante. Los spearow no lo matarían -muy pocas personas morían a manos de pokémon, y las que morían usando morían debido a un accidente, a su propia negligencia, o a uno de los poderosos y furiosos pokémon como un gyarados-, aunque probablemente lo lastimarían un poco. Jonathan y Amelia podrían buscar ayuda y volver a por él.

"¡Corran!" Gritó a sus amigos, incluso mientras los chillidos de los spearow se acercaban cada vez más. "Estaré bien".

Jonathan estaba muy contento de seguir sus órdenes -probablemente demasiado aterrorizado por los pájaros como para hacer algo útil de todos modos-, pero Amelia dudó un momento antes de que la bandada que se acercaba rápidamente y sus feroces gritos la hicieran marcharse.

Ash cerró los ojos y se cubrió la cabeza, esperando ansioso los afilados picos y garras que sin duda vendrían. Esperó un momento y se sorprendió cuando no ocurrió nada, aunque seguía oyendo el ruido de las lanzas justo detrás de él.

De repente, oyó una voz grave que gritaba algo. Ash empezó a levantar la vista, pero se quedó casi ciego cuando un rayo de electricidad cegadoramente brillante atravesó el aire antes de golpear al rebaño que tenía detrás. Ash siseó de dolor cuando su visión se volvió completamente blanca y se centró en lo que estaba oyendo.

El entrenador pudo oír pequeños golpes cuando el spearow alcanzado por el rayo cayó al suelo. La visión de Ash empezaba a aclararse, pero seguía sin ver muy bien. Empezó a levantarse cuando se dio cuenta de que casi todos los spearow parecían haber sido noqueados, pero volvió al suelo al oír el chillido molesto del fearow.

Volvió a levantar la vista y logró ver un enorme pájaro de color naranja apagado que volaba a gran velocidad en dirección a la voz que probablemente le había ahorrado mucho dolor. La visión de Ash se aclaró por fin, aparte de unos pocos puntos parpadeantes, y consiguió fijar los ojos en el fearow mientras descendía en picado.

Ash vio a un pokémon amarillo, parecido a un can, que disparaba pequeños rayos de electricidad de su cuerpo mientras esquivaba despreocupadamente al gran pájaro, que casi se plantó de cara en el suelo antes de levantarse en el último segundo con un fuerte grito. Observó cómo el pokémon -que reconoció como un jolteon- esquivaba otro golpe antes de que la voz emitiera otra orden.

Sus ojos se centraron en un adolescente alto. El misterioso entrenador llevaba una gorra que ocultaba sus ojos y tenía una amplia sonrisa en la cara mientras señalaba al cauteloso fearow que daba vueltas sobre ellos. Jonathan y Amelia estaban junto al desconocido con miradas de asombro mientras observaban al jolteon.

"¡Hiperrayo!" Gritó el adolescente. El jolteon no dio muestras de haberlo oído más que para abrir sus fauces y seguir al Fearow. Pequeñas partículas naranjas de energía empezaron a fusionarse en una bola de energía ardiente en la boca del jolteon antes de que un poderoso rayo saliera de sus fauces.

Ash se quedó asombrado de lo poderoso que era el movimiento. Voló por los aires y no alcanzó a fearow. Pensó que todo había terminado, pero el jolteon movió la cabeza hacia un lado y atrapó a Fearow con el rayo.

Fearow chilló de pánico cuando el rayo le pasó por encima del pecho, arrancándole las plumas. El gran pájaro consiguió incorporarse ligeramente antes de estrellarse contra el árbol y desplomarse en el suelo en estado de inconsciencia.

Aunque al final el pájaro se hubiera desmayado, Ash estaba más impresionado de que hubiera logrado resistir un hiperrayo. Había estado leyendo sobre algunos de los ataques más avanzados en su pokedex, y el hiperrayo era sin duda uno de los movimientos más notorios en ese sentido.

Su atención pronto se dirigió de nuevo al entrenador, que estaba acariciando las orejas del jolteon en señal de orgullo. Ash se dio cuenta de que los pequeños rayos que seguían cayendo del pelaje del jolteon no parecían molestarle en absoluto.

Ash se levantó y empezó a caminar hacia el entrenador y sus amigos, ignorando las docenas de spearow inconscientes que había detrás de él. Ya tenía un pidgey, así que no estaba especialmente interesado en tener otro pokémon prácticamente idéntico. Además, los spearow eran bastante agresivos y había oído que muchos de ellos se peleaban con los otros pokémon de sus entrenadores.

"¿Están bien?" Jonathan gritó mientras se acercaba a ellos. Su rostro ya no estaba tan pálido como cuando empezaron a correr y parecía haber vuelto a la normalidad.

"Sí". respondió Ash. Amelia parecía preocupada, pero parecía satisfecha por su respuesta. Volvió su atención hacia el entrenador misterioso. "Ehm, gracias por salvarme de esos Spearow".

"No hay problema". El otro entrenador sonrió. Ash pudo ver que tenía unos ojos marrones y el pelo rojo oscuro, pero por lo demás era bastante normal. "Me llamo Michael. ¿Y tú?" Preguntó extendiendo la mano.

"Ash". Respondió, estrechando la mano de Michael. Los ojos del entrenador mayor volvieron de repente al fearow inconsciente y sacó una pokeball. Michael lanzó con cuidado la pokeball y atrapó fácilmente al fearow.

"Lo siento". Dijo Michael una vez hubo devuelto la pokeball a su mano. "Pero ese fearow es la única razón por la que estoy aquí abajo. La Liga se enteró de la bandada y me contrató para capturarlo".

Los ojos de Amelia se iluminaron. "¿Trabajas para la Liga?".

"No oficialmente". Michael se encogió de hombros. "Hago algunos trabajos raros para ellos, pero es en un horario bastante infrecuente. Sobre todo me ocupo de los pokémon agresivos y los atrapo. Después me los quedo o se los doy a la Liga".

"¿Qué pasa con esos spearow?" Jonathan habló, diciendo la palabra spearow con desagrado.

"¿Esos pequeños?" preguntó Michael, enviando una mirada a las pequeñas aves. "No serán un problema. La mayoría de ellos volverán a sus nidos ahora que el fearow se ha ido. Siempre es el fearow el que las vuelve agresivas".

Jonathan asintió, pero siguió mirando a los pájaros caídos.

"De todos modos", continuó el entrenador mayor, "¿están todos bien?"

El grupo asintió. Los rasguños de Ash no eran más que una pequeña molestia.

"Bien. Así que van de camino a Ciudad Verde, ¿verdad?".

"Sí." respondió Amelia. "¿Qué tan lejos está? Llevamos unos días viajando".

Michael pensó un momento. "Dos horas, si puedes seguirme el ritmo. Tengo que volver a Ciudad Verde de todos modos, así que podría llevaros allí también".

"Podemos seguir el ritmo". Jonathan dijo con determinación, hinchando el pecho con orgullo.

"De acuerdo". Michael sonrió. "Pongámonos en marcha".

XxXxXxXx

Llegaron a Ciudad Verde dos horas y media más tarde. Todo el grupo -excepto Michael- estaba sudoroso, sucio y cansado y no veía la hora de llegar a casa de la hermana de Amelia. Por la forma en que Amelia y Jonathan recordaban con cariño el lugar, era bastante agradable.

Michael los acompañó a través de Ciudad Verde, diciendo que podía esperar un rato antes de dirigirse al Centro Pokemon. Esa sería su próxima ubicación después de que dejaran sus cosas y se asearan.

Ash estaba asombrado por el tamaño de Ciudad Verde y observaba ansiosamente todo lo que podía. Nunca antes había estado en una ciudad, aparte de algunas visitas a ciudades cercanas cuando era más joven, y estaba asombrado de lo grande que era todo en comparación con Pueblo Paleta.

Su asombro pronto terminó, su fatiga venció a las vistas. Afortunadamente, la hermana de Amelia -una veinteañera llamada Jessica- vivía cerca de la frontera de la ciudad. El Centro Pokemon estaba a solo unos minutos, así que no tendrían que preocuparse por perderse.

Mientras caminaban hacia la pequeña casa que Amelia y Jonathan señalaron, Ash decidió preguntarle a Jonathan qué pokemon tenía. Tal vez tendría uno de tipo lucha. Todavía no estaba seguro de cómo iba a enseñarle a Nidoran doble patada.

"¿Qué otros pokemon tienes?" Preguntó con curiosidad. Michael se animó, claramente feliz con esta línea de preguntas.

"Aparte de Jolteon, tengo un Steelix, un Gyarados, un Arcanine, un Machamp y un Alakazam". Michael sonrió, consciente de las miradas de asombro del grupo.

Amelia habló primero. "¡Es increíble!" exclamó. "La mayoría de esos son realmente difíciles de controlar. ¿Cuánto tiempo llevas como entrenador?".

"Seis años, más o menos ". Michael se encogió de hombros. Volvió a centrar su atención en Ash. "¿Por qué querías saberlo?"

"Bueno, quería saber si tenías un tipo de lucha". Admitió, rascándose nerviosamente la parte posterior de su sombrero. "No sé cómo enseñarle a mi Nidoran la doble patada, y ese es el único movimiento que puede aprender que podría herir a Brock".

"Brock, ¿eh?" dijo Michael. "Me acuerdo de él. Sí, puedo darte algunos consejos. El secreto para un Nidoran es conseguir que salte y utilice el ataque. Sus piernas no son lo suficientemente largas o fuertes como para dar la patada por sí solas, así que sólo tienes que conseguir que la gravedad se ponga de tu lado y luego simplemente soltar la patada."

"¿Cómo sabré si lo he hecho bien?" Preguntó Ash con curiosidad. "Sé que he visto brillar muchos movimientos de lucha, pero no sé si eso es sólo una técnica o no".

"En cierto modo, lo es. El miembro o la zona que brilla es la parte que se va a utilizar en el ataque, pero el brillo en sí es causado por el dominio completo del ataque." explicó Michael. "Cuando tu Nidoran evolucione, necesitará un poco de tiempo y práctica para acostumbrarse al ataque lo suficiente como para brillar".

"Entiendo." Ash asintió, notando que tanto Amelia como Jonathan escuchaban atentamente con la esperanza de obtener algunos consejos. "Gracias."

"De nada." Michael se encogió de hombros. De repente se detuvo frente a una pequeña casa gris. A pesar de su monótono color, parecía bastante alegre y tenía un aire hogareño. La hierba de delante estaba un poco crecida y pudo ver un enorme Persian felizmente acurrucado en el pequeño porche.

"¡Aquí es!" gritó Amelia. Corrió hacia la casa, seguida de cerca por Jonathan. Su cansancio parecía desvanecerse ante la comida caliente y las duchas. Michael y Ash se dirigieron hacia la gruesa puerta de madera, intentando ignorar al gran Persian que los miraba como si no fueran más que un rattata.

Ash se dio cuenta de que Michael examinaba al Persian un momento mientras pasaban junto a él. Amelia le arrascaba detrás de las orejas mientras ella y Jonathan esperaban a los demás y el felino ronroneaba feliz.

Una vez que todos se hubieron reunido en el pequeño porche blanco, Amelia llamó a la puerta con fuerza. Ash pudo oír unos pasos acercándose unos instantes antes de que la puerta se abriera, revelando a una adolescente de aspecto alegre con un gran parecido a Amelia. Parecía tener unos dieciocho años y sus cálidos ojos marrones se abrieron de par en par cuando vio al grupo.

"¡Hola, Amelia!" Dijo antes de abrazar a su hermana pequeña y levantarla del suelo. Amelia tosió por la fuerza y su hermana se sonrojó avergonzada antes de volver a dejar a Amelia en el suelo.

"Hola, Jessica." dijo jadadeando Amelia. "No sé si papá te lo ha dicho, pero Ash se va a quedar con nosotras. ¿Sigue ahí la habitación de invitados?"

"Si." Jessica dijo. Se giró para mirar a Ash. "Lo siento, no te había reconocido. ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Tres años?"

"Eso parece". Respondió él. Jessica asintió antes de voltearse hacia Jonathan. El otro chico le sonrió y le tendió la mano.

Jessica se limitó a sonreír y lo envolvió en un abrazo. "Hola, Johnny. Tienes que venir más por aquí con Amelia. Hace siglos que no te veo".

"Sólo unos meses". Jonathan le devolvió la sonrisa mientras se zafaba del abrazo. Ahora los ojos de Jessica se movieron hacia el último miembro del grupo. Cuando vio a Michael, su cara se torció de desagrado. Ash pensó que era extraño en la cara perpetuamente sonriente de la mujer.

"Oh, genial." Dijo molesta. "Eres tú."

"A mí tampoco me hace mucha gracia". Michael respondió rodando sus ojos. "Pensé que no tendría que volver a verte después de vencerte en la liga hace unos años. En fin, supongo que me voy. Buena suerte a todos".

"Espera, ¿qué...?" Ash y Jonathan hablaron al unísono, solo para ser cortados por Michael que prácticamente huía de la zona. Se miraron extrañados, cada uno lamentando el hecho de que no podrían interrogar al otro entrenador para pedirle más consejos.

"Que te vaya bien". gruñó Jessica antes de animarse. "De todas formas, pasen. Amelia, Jonathan, pueden quedarse en sus habitaciones normales. Ash, tengo una habitación de invitados en la que puedes quedarte. Haré que uno de esos dos la enseñe más tarde".

Todos asintieron y la siguieron obedientemente al interior de la casa. Proyectaba la misma sensación alegre que el exterior de la casa, y Ash se dio cuenta de que varios pokémon estaban ociosamente tumbados. El persian que había estado fuera los siguió dentro, chocando su cabeza contra la pierna de Jessica. Ella se la rascó distraídamente mientras les mostraba una pequeña habitación llena de sofás y sillas de aspecto cómodo.

Toma asiento". Ella dijo. "Volveré en unos minutos con algo de comida. Recuerdo lo hambrienta que estaba después de ir de Paleta a Ciudad Verde".

El grupo le dio las gracias y eligió asiento. Amelia cogió un sofá entero para ella sola mientras Jonathan encontraba un gran sillón reclinable. Ash encontró un sofá. Dio un respingo cuando una pequeña criatura con forma de signo de exclamación apareció flotando al lado de donde estaba sentado, lo que provocó la risa de sus compañeros.

"¿Qué es esa cosa?" siseó, señalando a la extraña criatura que lo miraba fijamente con su ojo blanco en blanco. Amelia rió un segundo antes de calmarse.

"Es un Unown". dijo. "Jessica lo capturó en las islas Sete".

"¿Un Unown?" dijo Ash, encontrándose con la mirada de la criatura con un nuevo interés. "¿No son legendarios en Johto? ¿Los Mil Brazos de Arceus, o algo así?".

"Sí." dijo Amelia con suficiencia. "Son realmente raros. Jessica ha conseguido que todo tipo de gente quiera estudiarlos, pero no les deja. Teme que puedan hacerle daño al pequeñín".

"¿Es muy fuerte?" Preguntó con curiosidad. Las leyendas eran leyendas por una razón, y cualquiera que lograra atraparlas tenía que ser realmente fuerte.

"No, no lo es". Dijo una nueva voz, irrumpiendo en la conversación. Ash miró y vio a Jessica llevando una bandeja de comida. Se la repartió a los hambrientos entrenadores antes de continuar. El Unown flotó hacia ella y levitó junto a su cabeza.

"No es muy poderoso y es prácticamente inútil en la batalla". continuó. El Unown tarareó en un tono que Ash interpretó como irritado, pero se calmó cuando Jessica le dio unas palmaditas tranquilizadoras. "Pero es muy inteligente. No sé por qué se dejó capturar, pero ha sido de gran ayuda. Puede hacer que algunos de mis pokémon que no son muy agresivos se animen mucho más para las batallas, así que eso me ha ayudado".

El Unown tarareó de nuevo antes de salir levitando de la habitación. Todos la miraron marcharse un momento antes de hincarle el diente a la comida caliente. Jessica los observaba con una mezcla de asco y perplejidad.

"¿Así comía yo a su edad?". preguntó. "No me extraña que todos mis compañeros de viaje me dejaran. Es espantoso".

La ignoraron, pero cuando terminaron de comer Ash y Jonathan tenían algunas preguntas para ella. Ash empezó a preguntarle por Michael, pero Jonathan se le adelantó.

"Entonces, ¿qué pasa entre Michael y tú?". Preguntó tragando el último bocado de comida. Sorprendentemente había sido el que había comido más limpio de los tres. "Parecía un buen tipo".

Jessica rodó sus ojos y se recostó en su silla, acariciando al enorme Persian que acababa de saltar a su regazo. "Seguro que lo es, pero tenemos nuestras distancias. No nos llevábamos bien cuando yo aún viajaba, y él era lo que los entrenadores llamarían mi "rival". Ninguno de los dos nos caíamos muy bien, pero ambos teníamos un nivel de habilidad similar y nos encontrábamos mucho. Estoy seguro de que al menos uno de ustedes tendrá uno a finales de año".

Los tres se miraron. Jessica se dio cuenta y sonrió.

"Parece que han empezado un poco antes. ¿Quién es el afortunado?"

"Gary". El grupo respondió al unísono. Jessica se rió, pero se puso seria al cabo de un momento, volteandóse hacia Amelia.

"Me enviaste un mensaje sobre un Bulbasaur herido. ¿Puedo verlo?"

Los ojos de Amelia se abrieron de par en par al darse cuenta de que se había olvidado del tipo planta y lo soltó rápidamente. Bulbasaur adoptó una postura de combate y miró al persa antes de cargar contra él. Su entrenadora gimió al darse cuenta de que pensaba que estaba en una batalla e intentó gritar una orden para que se detuviera.

Persian bostezó perezosamente y apartó a Bulbasaur de un manotazo cuando intentaba placar al gran felino. Bulbasaur escuchó por fin las órdenes de su entrenador para que se detuviera después de volver a levantarse y miró fijamente a Persian.

"A mí me parece que está bien". Dijo Jessica con una sonrisa. "Algunas costras y moretones, pero nada de qué preocuparse. Si un pokémon está tan dispuesto a luchar, probablemente solo tenga heridas leves. Ni siquiera deberías molestarte en ir al Centro Pokemon".

Eso les animó, pero su conversación pronto se desvaneció. El agotamiento del grupo había empezado a hacer mella en ellos y Amelia no tardó en pedir la ducha. Jonathan rodó sus ojos pero no dijo nada, contento de esperar su turno. La suciedad del camino le molestaba menos que a los otros dos y siguió hablando con Jessica.

Varias horas después todos estaban llenos y limpios. Amelia le había enseñado el dormitorio en el que se quedaría antes de irse a dormir a su propia habitación, pero Jonathan y Ash se quedaron despiertos hasta bastante más tarde. Finalmente ellos también empezaron a cansarse, pero antes de irse a la cama Ash se dio cuenta de que se había olvidado de su pokemon.

"Hola, Jessica". Le dijo a la cansada mujer. Ella lo miró, claramente esperando su pregunta. "¿Puedo sacar a mis pokémon? Tengo un Nidoran y un pidgey y ninguno ha salido en mucho tiempo".

Jessica parpadeó. "Sí, está bien. Hay una percha en tu habitación donde puede dormir tu pidgey. Tu Nidoran puede ir donde quiera. Ninguno de los míos lo molestará, pero puede que Persian quiera jugar con él".

Ash se encogió de hombros y le dio las gracias antes de volver a su habitación. Era pequeña y estaba pintada del mismo gris apagado que el resto de la casa, pero la cama tenía un aspecto bastante cómodo y había un pequeño Eevee acurrucado en ella.

Apartó las sábanas para poder meterse dentro y, sin querer, provocó el enfado del Eevee. Este le gruñó de forma espectacularmente poco intimidatoria y volvió a dormirse. Ash sonrió y soltó a su pokémon antes de meterse en la cama.

Nidoran se acercó al instante a sus pies y se sentó, pero Pidgey parecía resistirse más. El orgulloso pájaro hinchó su pequeño pecho y le dirigió una fuerte mirada, aparentemente intentando desafiarlo. Ash rodó sus ojos y se acercó al pequeño pájaro, haciendo que retrocediera un poco. Nidoran lo siguió y gruñó a Pidgey, bajando el cuerno.

"Escucha." Dijo con calma, arrodillándose a la altura del pájaro. "Podemos hacer esto por las buenas o por las malas. Si aceptas que ahora soy tu entrenador todo irá bien. Si no lo haces, tendré que entrenar a Nidoran contigo. ¿Cuál es tu respuesta?"

Pidgey intentó mirar a Ash a los ojos, pero miró hacia abajo. Su pecho se hundió un poco. Ash frunció el ceño ante el desanimado pájaro, aunque se alegraba de que lo hubiera aceptado como su amo. Tal vez un nombre de verdad le devolvería su orgullo.

"Entonces, ¿alguno de ustedes quiere nombres?". Preguntó de repente. Sus dos pokémon lo miraron fijamente, aunque Pidgey asintió. Nidoran negó con la cabeza. Ash frunció el ceño, concentrado, mientras pensaba en un nombre adecuado para Pidgey. Había oído que Pidgey tenía un plumaje impresionante. "Muy bien. Pidgey, ¿Plume es un nombre decente?".

Pidgey asintió y agitó las alas. Ash casi saltó cuando el pájaro se posó en su hombro, clavando sus afiladas garras en la carne cubierta. El recién designado Plume le dio un mordisco en la oreja, aunque no fue doloroso.

"Muy bien, puedes dormir en esa percha de ahí". dijo Ash, señalando la pequeña rama nudosa que sobresalía de la pared. Plume revoloteó hacia ella y apoyó la cabeza en su ala mientras Ash pulsaba el interruptor de la luz.

Ash había recogido con cuidado a Nidoran antes de apagar las luces. Tuvo cuidado de evitar las púas venenosas que cubrían la espalda de su amigo para no envenenarse accidentalmente. Nidoran estaba completamente quieto cuando Ash lo colocó en la cama, justo al lado del eevee dormido.

Bostezó mientras se deslizaba en la cama y sintió que la negrura empezaba a apoderarse de él. Lo último que sintió fue el peso y el calor reconfortantes de Nidoran y el eevee.

XxXx

A la mañana siguiente, todos intentaban prepararse frenéticamente. Querían avanzar hacia el Bosque Verde, pero todos se habían quedado dormidos una o dos horas. Por suerte, Jessica se había quedado despierta la noche anterior y les había preparado comida y repuesto las provisiones. Eso acortó casi media hora el tiempo de espera.

Al final, el grupo estaba completamente preparado, cada uno con ropa limpia y más que listo para enfrentarse al Bosque. Estaba a sólo veinte minutos a pie, así que no tenían tanta prisa una vez que todo estaba empaquetado. Jessica les estaba dando consejos de última hora, pero Ash se fijó en algo que había en el periódico.

Examinó con curiosidad la foto de un Michael de aspecto sombrío fuera del Centro Pokemon -que parecía estar ligeramente dañado y cubierto de hollín- con su jolteon de pie junto a él. Michael parecía mucho más peligroso de lo que Ash había pensado que podría ser el adolescente. El adolescente tenía el ceño fruncido y sus ojos -a pesar de estar casi ocultos bajo el sombrero- ardían de ira.

Encima de la gran foto que cubría casi una cuarta parte de la página, los titulares se leían en letras grandes: ¡Entrenador defiende el Centro Pokemon! Los miembros del Equipo Rocket siguen en libertad".

Ash no tuvo tiempo de leerlo antes de que Amelia se acercara.

"¿Qué te retiene?" preguntó. Ash levantó la vista y se dio cuenta de que todos los demás estaban listos para irse.

"No mucho". Contestó y le tendió el periódico. Amelia lo tomó y empezó a ojearlo. "Ahora mira los titulares".

"Vaya." Murmuró, y sus ojos se abrieron de par en par al mirar el rostro ceñudo de Michael. "Debe de ser muy fuerte para poder derrotar al Team Rocket. Aquí dice que casi los captura sólo con su Jolteon. Escaparon en un... ¿globo?". Dijo Amelia incrédula. "¿Quién usa globos aerostáticos para algo?".

"No lo sé." Dijo Jessica, entrometiéndose en la conversación. "Pero no intentes seguir su ejemplo. Michael no es mi persona favorita, pero sé que es lo bastante fuerte como para que el Team Rocket no quiera molestarle. Conocen sus límites y sin duda limitarán sus actividades cuando él esté en la zona".

"¿Cómo sabes todo eso?" espetó Jonathan. No se movió de su posición junto a la puerta.

"Era mi rival". Se encogió de hombros, evitando su verdadera pregunta. "Era asunto mío saber lo fuerte que era. Y era más fuerte que la mayoría de los entrenadores incluso hace unos años. Probablemente Michael se haya hecho más fuerte desde entonces. Pero eso no es importante. Lo que es importante es que te mantengas fuera del camino del Equipo Rocket. Huye si puedes, solo lucha si no tienes otra opción".

Suspiraron y asintieron. Aunque prefirieran luchar contra los criminales, se dieron cuenta de que sus pokemon ni siquiera serían un desafío para los curtidos Rockets.

"De acuerdo". Jessica sonrió. "Ahora en marcha. Por cierto, Amelia, pienso participar en la liga Índigo este año. Sólo volaré para conseguir mis medallas".

"¡Eso es genial!" exclamó Amelia. "Quizá me toque luchar contigo".

"Tal vez". La chica mayor se encogió de hombros. "Ahora, deberías irte antes de que sea demasiado tarde. El Bosque Verde no es un lugar divertido y necesitas adentrarte lo más posible. Buena suerte".

El grupo le dio las gracias y finalmente abandonó Ciudad Verde, todos ansiosos por lo que estaba por venir.

XxXxXxx

"Está oscureciendo. ¿Deberíamos buscar un lugar para pasar la noche?" dijo Jonathan, rompiendo el cómodo silencio. Ash y Amelia aceptaron rápidamente, ambos empezaban a cansarse. Habían estado caminando por el denso bosque durante casi seis horas, aunque había habido descansos en las constantes batallas contra los pokémon errantes y los "cazadores de bichos", nuevos entrenadores que intentaban atrapar a los tipos de bichos fáciles de conseguir y entrenarlos para convertirlos en luchadores.

Como había demostrado Plume al acabar ella sola con un equipo completo de tres caterpie, un weedle y un beedrill, no estaban haciendo un buen trabajo. Charmander había derrotado a los demás con la misma facilidad y parecía estar volviéndose mucho más hábil con sus llamas.

Amelia parecía disfrutar derrotando a los entrenadores, que eran terriblemente débiles. Bulbasaur había pasado bastante tiempo dominando sus movimientos de planta antes de que Amelia le dijera que noqueara a los bichos, y Rattata había demostrado lo brutal que era cuando usó sus afilados colmillos para desgarrar a los bichos.

Siguieron caminando por el bosque cada vez más oscuro durante varios minutos antes de encontrar un buen sitio. Era muy abierto y estaba junto a un pequeño riachuelo, por lo que sería fácilmente defendible contra cualquiera de los pokémon altamente territoriales que hacían de este bosque su hogar.

Una vez terminada su rutina, Ash soltó a Nidoran. Le quedaban unas dos semanas antes de tener que enfrentarse a Brock en Ciudad Plateada y necesitaría cada segundo de tiempo libre para enseñar a Nidoran la doble patada. Ya dominaba foco energía, así que al menos podía recurrir a ella si lo necesitaba.

Amelia y Jonathan soltaron a sus propios pokémon que necesitaban aprender movimientos. Jonathan tenía a Charmander arañando una roca, que al parecer era una de las mejores formas de aprender garra metal. Amelia tenía a Rattata atacando un árbol con sus largos colmillos para que aprendiera hipercolmillo. Bulbasaur reforzaba sus lianas sujetando grandes rocas.

Todos hicieron progresos. Las garras de Charmander habían empezado a brillar y a hacer finos cortes en la roca, aunque al lagarto aún le faltaba un poco más. Jonathan estaba bastante satisfecho con su pokémon y le dio un poco más de comida, que Charmander comió alegremente antes de acurrucarse y dormirse junto a su entrenador.

Los colmillos de Rattata habían empezado a brillar de un blanco intenso cada vez que arremetía contra el árbol, y grandes trozos habían sido arrancados de la madera. Amelia lo elogió y también le dio más comida. Bulbasaur estaba agotado por el esfuerzo de su propio entrenamiento y también recibió comida extra.

Nidoran fue el que más mejoró. Ash había conseguido encontrar un vídeo de un Nidoran usando doble patada en los archivos de la pokedex y se lo enseñó a Nidoran. El pequeño pokémon tenía ahora una idea de lo que tenía que hacer, y había practicado saltando alto en el aire antes de dar una patada descendente a lo que le dijeran. Sus pequeños pies habían empezado a brillar cada vez que hacía el movimiento.

Todos estaban cansados cuando terminaron y se durmieron rápidamente, apagando el fuego antes de meterse en sus sacos de dormir. Los pokémon se quedaron fuera para avisar a los entrenadores de cualquier tipo de bicho que se acercara.

XxXx

Las dos semanas siguientes transcurrieron de forma muy parecida. Los entrenadores escaseaban a medida que se adentraban en el enorme bosque, pero sus encuentros con pokémon salvajes aumentaban. Sólo los grupos errantes de pikachu podían darles muchos problemas, pero si el grupo conseguía separarlos se enfrentaban a ellos con facilidad.

La mayoría de los entrenadores que encontraron ahora eran mucho más poderosos que los de la entrada del bosque y tenían equipos llenos de beedrill y butterfree, aunque algunos tenían opciones más exóticas como un raro scyther o bichos de Hoenn y Sinnoh. Sólo unos pocos entrenadores tenían un equipo más variado, lo que los mostraba como entrenadores que estaban en la misma situación que el grupo.

Todos sus pokémon se habían hecho mucho más fuertes gracias a las constantes batallas y se habían endurecido considerablemente. El bulbo de Bulbasaur era cada vez más grande, lo que demostraba que se acercaba a la evolución, y había aprendido hoja afilada y dominaba el polvo venenoso.

Charmander había perfeccionado su garra metal y podía destrozar rocas con facilidad. La llama de su cola había empezado a brillar con más intensidad y su piel había adquirido el más mínimo matiz de rojo. Su evolución también estaba cerca.

Nidoran había dominado la doble patada hacía varias noches y había empezado a utilizarla en combinación con foco energía durante las batallas. Ash se alegró de que Nidoran pareciera ser bastante hábil con el movimiento y supiera aplicarlo con gran efecto.

Según su mapa, estaban a pocos kilómetros de Ciudad Plateada. El bosque ya empezaba a ralear y todos estaban ansiosos por volver por fin a la civilización. Sus ropas estaban sucias, sus cabellos enmarañados y los ánimos empezaban a crisparse. Todavía no había ningún conflicto real, sólo comentarios ligeramente acerbos y críticas cortantes, pero todos podían ver a dónde les llevaba la situación.

Mientras caminaban por el sendero que atravesaba el bosque cada vez más ralo, todos se sentían muy ansiosos. La civilización era algo bienvenido en este momento y cada uno de ellos no podía esperar a limpiarse y comer todo lo que pudiera. Los pokémon también parecían desesperados por salir del bosque. Ninguno de ellos vivía naturalmente en bosques, así que todos se sentían incómodos con los árboles.

Justo cuando salían del claro, una espada larga y brillante atravesó el aire frente a ellos. Ash saltó hacia atrás, presa del pánico, y se apresuró a soltar a Nidoran. Se apartó de un salto -seguido de cerca por sus sorprendidos compañeros- y miró hacia el origen del ataque.

Ash rodó sus ojos y suspiró al ver a un chico de aspecto decidido, ataviado con un falso traje de samurái, que lo miraba fijamente. Por desgracia, la espada era muy real, como demostraba su afilado filo. El chico los miró con orgullo y enterró la espada en el suelo blando antes de hablarles.

"¿Son entrenadores de Paleta?" Preguntó apoyándose en la espada. Ash se dio cuenta de que su casco se deslizaba hacia un lado, como si no se lo hubieran puesto correctamente.

"Sí". Amelia respondió con cautela, una mano en la pokeball de Rattata. "¿Por qué lo preguntas?"

Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro del chico, que soltó la espada y sacó una pokeball. Tocó el botón y liberó un gran Pinsir que chasqueó sus grandes cuernos ominosamente hacia Nidoran.

"¡Fui derrotado por un entrenador de la ciudad Paleta!". Exclamó el chico. "Ahora debo recuperar mi honor. Prepárate para ser derrotado!"

"¿Quieres hacerlo tu?" preguntó Ash a Jonathan. El otro chico sonrió ampliamente con un brillo en los ojos. Jonathan se rió de la expresión del chico al ver a Charmander.

"¡Tu lagarto de fuego no derrotará a mi Pinsir!" El chico gritó. "¡Pinsir, usa hiperrayo!''

Los ojos del grupo se abrieron de par en par y se quedaron boquiabiertos cuando pequeñas partículas de luz naranja empezaron a acumularse en las fauces abiertas del pinsir. Jonathan se recuperó rápidamente del shock y empezó a dar órdenes a Charmander.

"¡Esquíval!" gritó. Charmander apenas saltó a un lado antes de que el hiperrayo saliera de la boca del pinsir, el potente rayo pasó muy lejos de Charmander y atravesó los árboles. Estaba claro que el pinsir no tenía mucha experiencia con el poderoso ataque, ya que sólo consiguió mantener el rayo en funcionamiento durante una única ráfaga. El pinsir estaba cansado del ataque y se desplomó en el suelo por un momento, aunque comenzó a levantarse.

Para cuando estuvo lista para luchar de nuevo, Jonathan ya había actuado.

"Ascuas". Dijo. Charmander echó la cabeza hacia atrás y liberó una pequeña bola de llamas que golpeó a pinsir. El cansado bicho no tuvo ninguna oportunidad contra el ataque y se desmayó, dejando a Jonathan con una sonrisa de satisfacción y al chico Samurai con una expresión aplastada.

"¿Cómo venciste a mi Pinsir?" Gritó enfadado el Samurai . "¡Tu pokémon no debería haber sido capaz de esquivar el hiperrayo!".

"Oh, cálmate". replicó Jonathan, acariciando la cabeza de Charmander antes de regresar al lagarto. "Tal vez si realmente hubieras entrenado a tu pinsir con él habrías ganado".

La cara del chico se puso roja de ira. "¡Cómo te atreves a insultarme! Todavía me queda un pokemon. Vuelve a sacar a tu lagarto".

"Bien, sólo espero..." Jonathan dejó de hablar cuando empezó a oír el batir de docenas de alas y un zumbido bajo que resonaba por todo el bosque. Todos miraron nerviosos alrededor del claro mientras el zumbido se hacía más fuerte

Jonathan volvió a soltar rápidamente a Charmander. Ash y Amelia soltaron a todos sus pokemon, temerosos de lo que fuera que estaba causando el ruido. El chico Samurai se limitó a huir lo más rápido que pudo, algo que les hizo darse cuenta de que la situación era muy mala.

Unos instantes después, una docena de beedrill irrumpió entre los árboles, con sus aguijones levantados y goteando veneno. Al instante se centraron en Jonathan y Charmander, aunque una poderosa ascuas los obligó a mantenerse alejados.

Ash sabía que no podría ayudar mucho con Nidoran, así que volvió a llamar al pequeño pokémon. Plume esperaba órdenes, con las alas tensas y preparadas para lanzarla al aire de un momento a otro. Amelia ya había actuado, ordenando a Bulbasaur que usara látigo cepa y hoja afilada sobre el beedrill.

"¡Tornado!" Gritó, pero su voz apenas se escuchaba por encima del fuerte zumbido. Sin embargo, el agudo oído de Plume captó sus palabras y el pidgey saltó por los aires. Con un par de golpes de sus pequeñas y poderosas alas, Plume arrojó a varios beedrill al suelo, donde Rattata los derribó con facilidad.

Por desgracia, el resto de los beedrill se dieron cuenta de la amenaza que suponía Plume y se lanzaron a por el pájaro. Ash gritó una advertencia, pero Plume fue demasiado lento para esquivar las numerosas púas que salieron disparadas de los aguijones del beedrill.

Los aguijones envenenados dieron en el blanco y Plume empezó a caer al suelo. Ash corrió a ayudarla, pero el beedrill restante intentó hacerle un ataque similar. Vio las pequeñas y afiladas púas volando hacia él y cerró los ojos mientras intentaba alejarse de un salto.

Ash se preparó para sentir las púas inyectándole veneno, pero en su lugar oyó un fuerte vendaval de viento. Abrió los ojos asombrado al no sentir dolor y vio que los beedrill se alejaban volando. Un magnífico pájaro voló tras ellos, arrojándolos al suelo para Rattata con un solo aleteo de sus poderosas alas.

Cuando todos los bichos fueron derrotados, el pájaro se abalanzó sobre el hombro de Ash. Ash se dobló por el peso del pájaro, pero consiguió no caer de rodillas. Fue consciente de las miradas de asombro de sus compañeros y miró al pájaro.

Un orgulloso pidgeotto se posó en su hombro. El cuerpo había crecido y se había vuelto más poderoso, pero el feroz brillo en los ojos negros del pájaro la marcaba como Plume. Ash se estremeció cuando le mordió la gorra -el ave era ahora demasiado alta para pellizcarle el cuello como antes- y el pico más afilado penetró en su sombrero y le sacó un poco de sangre. Sin embargo, levantó una mano para acariciar a Plume en el pico.

Gracias por salvarme". susurró. Plume chirrió -un sonido bastante desconcertante viniendo de un pájaro tan increíblemente enorme- y se despegó de su hombro y se elevó en el aire. Ash se estremeció cuando las afiladas garras se le clavaron en los hombros a través de la chaqueta y le desgarraron la carne.

Devolvió a Plume y se volvió hacia sus asombrados compañeros.

"Vamos a Ciudad Plateada". Dijo antes de volver a caminar por el sendero. Los demás miraron su espalda un momento antes de seguirle.

XX

"¡Qué clase de idiota utiliza el hiperrayo en bosques donde se sabe que anidan los beedrill!". exclamó Jonathan, lanzando dramáticamente las manos al aire. "¿Cómo le enseñó ese movimiento a su pinsir? Era imposible que alguien tan inexperto lograra enseñárselo".

"Probablemente una TM. Ese pinsir obviamente no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. ¿Recuerdas lo rápido que lo usó el Jolteon de Michael?" respondió Amelia mientras entraban en el Centro Pokémon de Ciudad Plateada.

Habían llegado a la ciudad aproximadamente una hora después de su pelea con el beedrill y Jonathan había estado hablando de la idiotez del chico Samurai todo el tiempo. Tanto Ash como Amelia estaban de acuerdo con él, pero estarían mucho más contentos si dejara el tema. Aparte de un extraño hombre que intentaba que compraran piedras, no había ocurrido nada interesante desde que salieron del bosque.

"Me parece bien". Jonathan se encogió de hombros. "Entonces, ¿quién quiere luchar contra Brock primero? Nuestros pokemon están bien aparte de unos cuantos moretones y quiero volver a ponerme en marcha cuanto antes."

El grupo se miró unos a otros, ninguno dispuesto a dejar que los demás se adelantaran. Nadie dijo nada durante un rato hasta que finalmente Amelia rompió el silencio.

"Piedra, papel o tijera".

Todos decidieron que eso era justo. Ash acabó ganando la mayoría de las tres rondas, así que hoy sería él quien lucharía contra Brock. Sólo esperaba que Nidoran estuviera preparado.

Una vez decidido el orden -Amelia iría después de Ash y Jonathan iría el último-, consiguieron dos habitaciones libres en el Centro Pokemon -Amelia estaría en una mientras los chicos compartían la otra- y metieron sus cosas en ellas. Apenas era mediodía, así que tuvieron tiempo de sobra para ducharse y cambiarse de ropa.

Una hora más tarde, cuando todos se sentían renovados, pidieron indicaciones para llegar al gimnasio y se encaminaron hacia él. El gimnasio estaba a poca distancia en la pequeña ciudad, y cuando por fin llegaron a él, Ash estaba prácticamente saltando de emoción.

El gimnasio era mucho menos imponente de lo que había imaginado, meditó Ash mientras se dirigía a la pesada puerta de madera. Tenía gruesas losas de piedra en la parte delantera, sostenidas por enormes vigas de madera. Sin embargo, la piedra sólo cubría la parte delantera. Por detrás y por los lados era un edificio de aspecto corriente.

Ash y los demás lucharon para abrir la pesada puerta, aunque un buen empujón la forzó hacia dentro. La habitación estaba oscura y podía sentir la dura piedra bajo sus pies mientras entraba lentamente. Vio que había un delgado camino de piedra aplanada que conducía a una pequeña zona iluminada.

Un adolescente de piel oscura y chaleco verde estaba sentado en un pequeño pedestal. Ash supuso que se trataba de Brock. El adolescente se quedó quieto al verlos entrar.

"¿A qué has venido?" Preguntó con voz grave. Ash respiró hondo e ignoró su nerviosismo.

"Estoy aquí para luchar por la medalla roca". Contestó. Brock asintió -Ash notó que los ojos del adolescente estaban casi completamente cerrados, extrañamente- y comenzó a hablar de nuevo.

"Será una batalla de dos contra dos. Puedes intercambiar pokemon. La victoria será solo para quien noquee a todos los pokemon de su oponente, aunque se permite rendirse. ¿Estás listo?"

Ash asintió. Brock se levantó y los condujo a una enorme sala.

Contempló la enorme cámara con asombro mientras entraba y examinaba el paisaje con detenimiento. El interior del gimnasio había sido cuidadosamente moldeado para formar un campo de batalla rocoso con una pequeña zona llana en el centro.

Miró a su alrededor y vio que había balcones muy por encima del campo de batalla, presumiblemente para los espectadores. Ash se dio cuenta de que Brock se había acercado al lado opuesto del enorme campo de batalla y estaba esperando pacientemente a que Ash terminara de mirar a su alrededor. Vio a Jonathan y a Amelia en un balcón.

"¿Estás listo?" gritó Brock. Ash asintió y envió a Nidoran. La pequeña criatura gruñó al aparecer en el centro del campo.

"Tu pokemon es lindo". Brock gritó. "Pero no es rival para mí. ¡Vamos, Geodude!"

Una roca redonda con ojos pequeños y brillantes y dos brazos poderosos apareció frente a Nidoran. Apretó los puños de piedra antes de mirar a la pequeña criatura rosada. Nidoran le gruñó y extendió sus púas.

"¡Comiencen!" Gritó el entrenador que supervisaría el partido. Ash no perdió el tiempo.

"¡Patada foco !" Gritó. Ash no quería que Brock supiera qué estaba haciendo exactamente, así que había cambiado el combo de foco energía y doble patada por patada de foco. Nidoran se tensó al instante antes de saltar tan alto como pudo.

"Placaje". Brock dijo perezosamente. El geodude intentó golpear a Nidoran, pero al pasar por debajo de la pequeña criatura, Nidoran ejecutó una doble patada. Los pies brillantes de Nidoran parecieron aterrizar en el punto justo y el geodude quedó noqueado.

"Impresionante..." Murmuró Brock antes de tomar otra pokeball. "¡Pero eso era sólo práctica! Vamos, Onix!"

Ash palideció cuando la enorme serpiente de piedra se materializó frente a Nidoran, con la cresta baja mientras miraba fijamente a Nidoran. Su pokémon retrocedió un poco, sus grandes orejas se agitaron nerviosas, pero Nidoran no huyó. Sus púas empezaron a soltar más veneno mientras gruñía al onix.

"Golpe cuerpo". Brock ordenó. El Onix rugió y dejó caer su cuerpo encima de Nidoran. Ash no tuvo que decirle a Nidoran que saltara.

Sus pensamientos se agitaron mientras intentaba encontrar una forma de derrotar al onix. Los onix no eran tan poderosos como parecían, pero su enorme volumen intimidaba a los pokémon y hacía que incluso un placaje fuera ridículamente poderoso. Sus cuerpos no eran muy duros, sin embargo, y podían ser penetrados con el ataque adecuado.

"Patada foco". repitió Ash. Las orejas de Nidoran se movieron en señal de confirmación y se tensó antes de saltar en el aire. Onix no se molestó en esquivar, confiado en su defensa.

Brock debería haber sido más cauteloso. El ataque tuvo suerte: la suave piel entre los segmentos rocosos, y Onix rugió de dolor. Ash sonrió y empezó a ordenar un ataque de seguimiento, pero Brock fue más rápido.

"Excavar".

Onix se impulsó en el aire antes de desgarrar el suelo. Su cuerpo desapareció rápidamente en el agujero hecho por su cresta y Ash se dio cuenta de que esto podría ser todo para Nidoran. No había forma de que pudiera defenderse de un Onix usando excavar. Lo único que podía hacer era aprovechar la oportunidad como fuera.

"¡Corre, Nidoran!" gritó. Nidoran obedeció y corrió siguiendo patrones aleatorios entre los pequeños riscos rocosos y el suelo de tierra. Sin embargo, hizo poco. Unos segundos después, Onix irrumpió en el suelo justo debajo de Nidoran.

Ash tragó saliva cuando Nidoran salió volando por los aires, impulsado por la cresta de Onix. Si Nidoran aterrizaba en el suelo, estaría malherido. Pero si encontraba una forma de deshacerse de esa energía...

"¡Patada foco!" Ash gritó desesperado. Los ojos de Brock se abrieron de par en par y empezó a gritarle a su onix que cavara de nuevo. El onix era demasiado lento para evitar el poderoso ataque de Nidoran.

Los pies de Nidoran brillaron al golpear a la serpiente de piedra. La enorme cantidad de energía que había acumulado durante la caída se volcó en el ataque a la gran cabeza de Onix. El ataque de Nidoran envió pequeñas grietas a través de la cabeza de Onix y dejó inconsciente al tipo roca.

Cuando el enorme cuerpo de Onix cayó al suelo, se levantó una gran polvareda. Ash contuvo la respiración y esperó en silencio que Nidoran estuviera bien. No había podido ver el cuerpo de la pequeña criatura debido al polvo y no sabía lo mal que le había sentado la caída.

No había más que silencio mientras esperaban a que se disipara el polvo. Ash soltó el aliento cuando el polvo se disipó, revelando que Nidoran se arrastraba lentamente fuera del cuerpo de Onix.

Nidoran corrió hacia Ash emocionado cuando estuvo a salvo del onix. Ash lo elogió y le dio unas palmaditas en la cabeza al pequeño pokémon durante un rato antes de devolverle al cansado pokémon. Cuando se levantó de su posición arrodillada se dio cuenta de una figura alta a pocos metros de él.

"Lo hiciste bien". admitió Brock, mostrando una pequeña medalla con forma de roca. "Aquí tienes la medalla Roca. ¿Volverán tus amigos mañana?".

"Gracias. Estarán aquí mañana".

Brock asintió satisfecho. Ash suponía que necesitaba algo de emoción. No podía ser fácil estar sentado en ese pedestal todo el día.

Ash pronto se encontró fuera del gimnasio con Amelia y Jonathan. Parecían bastante impresionados con su actuación, aunque él sólo se alegraba de que Nidoran no hubiera resultado herido y de haber ganado la batalla.

"¡Eso fue increíble!" dijo Amelia en voz alta, atrayendo la atención de varios transeúntes. "¡Pensé que acabarías perdiendo contra los onix, pero realmente lograste una victoria sin que Nidoran se desmayara! Jonathan y yo vamos a tener que hacerlo muy bien para superarte".

Jonathan se limitó a asentir, aunque tenía una sonrisa en la cara. Ash esperaba que sus dos amigos ganaran la batalla.

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La batalla de Amelia acababa de empezar. Era una batalla uno contra uno y ella había elegido a Bulbasaur. Brock había vuelto a usar a su Onix y parecía más cauteloso que el día anterior. Intentaba esquivar los peores ataques y lo estaba haciendo sorprendentemente bien para una criatura tan voluminosa.

"Lanzarrocas". Ordenó Brock. Onix arrancó un trozo de una de las pequeñas montañas con su poderosa boca y lo lanzó contra Bulbasaur.

"Esquiva". gritó Amelia. Bulbasaur usó sus lianas para levantarse y esquivar el enorme trozo de roca.

"¡Ahora, látigo cepa!" Gritó. Su pokémon arremetió contra el onix con sus lianas, el efectivo ataque cortó la gruesa piedra de su cuerpo. Bulbasaur siguió usando látigo cepa contra el debilitado onix, aunque Brock pronto puso fin a eso.

"Excava". Onix realizó la misma maniobra que había hecho con Nidoran y excavó un túnel a través de la tierra hasta situarse justo debajo de Bulbasaur. Amelia se lo esperaba e hizo que Bulbasaur se apartara con sus lianas.

Onix estalló del suelo, lanzando trozos de tierra sobre Bulbasaur y los dos entrenadores y creando una enorme nube de polvo. Parecía saber dónde estaba Bulbasaur, ya que rápidamente serpenteó hacia un lugar específico.

"¡Paralizador!" gritó Amelia, que no estaba dispuesta a dejar que el Onix se acercara a Bulbasaur. Ash pudo ver apenas una pizca de esporas doradas recubriendo a la enorme serpiente de piedra antes de que el polvo se la tragara de nuevo.

"Golpazo". Dijo Brock. Onix rugió y se levantó de la nube de polvo antes de caer sobre Bulbasaur. Sus movimientos eran lentos y espesos, lo que demostraba que la espora aturdidora había surtido efecto. Amelia ordenó a Bulbasaur que esquivara y Ash vio apenas el atisbo de un pequeño cuerpo verde a través de la nube.

"¡Ahora, hoja afilada! Acaba con él con látigo cepa". ordenó Amelia. Bulbasaur -ya fuera de la nube de polvo- obedeció y disparó docenas de hojas afiladas contra la serpiente de piedra. Onix rugió de dolor cuando las hojas cortaron su cuerpo de piedra, pero se desplomó cuando Bulbasaur usó látigo cepa una última vez.

Brock suspiró cuando Onix cayó al suelo, pero le entregó a Amelia la medalla Roca de todos modos. Amelia sonrió y salió corriendo del gimnasio tras alabar a Bulbasaur por su victoria.

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"Garra metal". Dijo Jonathan. Las garras de Charmander se volvieron metálicas y brillantes mientras se clavaban en la grava de Brock. El tipo roca rugió de dolor e intentó defenderse, pero Charmander ignoró su resistencia y continuó desgarrándolo.

Al cabo de unos instantes, el graveler se desmayó y Brock lanzó un rhyhorn. Este miró mudamente a su alrededor durante unos segundos antes de centrarse en el tipo de fuego. El rhyhorn cargó contra el lagarto, rugiendo ferozmente mientras se acercaba a su objetivo.

"Garra metal". repitió Jonathan perezosamente. Charmander asintió y esquivó despreocupadamente al rhyhorn que cargaba, desgarrando el cuerpo de piedra de su oponente al pasar el rhyhorn. El rhyhorn intentó girar y atacar a Charmander, pero acabó volcando y estrellándose contra una de las colinas de piedra.

Ash y Amelia parpadearon cuando el rhyhorn se noqueó a sí mismo accidentalmente. La batalla de Jonathan había sido más corta que la de cualquiera de ellos, y él y Charmander habían demostrado ser poderosos luchadores. Charmander era sorprendentemente ágil y rápido, aunque aun así apenas logró esquivar el peor de los ataques de las rocas.

Brock parecía igual de estupefacto mientras se acercaba rígidamente a Jonathan y le entregaba la medalla Roca. También parecía estar hablando de algo con el otro chico y Ash vio cómo el líder del gimnasio regresó a rhyhorn y le entregaba su pokeball a Jonathan, que la cogió reverentemente de las callosas manos de Brock.

"¿Acaba de darle un rhyhorn a Jonathan?". le preguntó Ash a Amelia mientras se levantaban y salían por el balcón.

"Eso parece". Respondió Amelia, igualmente estupefacta. Aunque Jonathan era un buen chico, no era alguien a quien le regalarías un pokémon. A veces era bastante irresponsable.

Ash se encogió de hombros y salió del gimnasio, seguido de cerca por Amelia. Jonathan tenía una amplia sonrisa en el rostro mientras los esperaba. Estaba lanzando la pokeball arriba y abajo en el aire y no pareció notarlos al principio.

Cuando Amelia le tocó el hombro, apartó los ojos de la pokeball.

"¿Te lo puedes creer?" Gritó emocionado. "¡Brock me ha dado un pokémon! Y también conseguí la medalla Roca".

"¿Por qué te dió ese rhyhorn?" se preguntó Amelia. Jonathan se iluminó aún más y parecía estar prácticamente rebotando de emoción.

"Brock dijo que estaba causando problemas alrededor de Plateada, así que tuvo que ir a atraparlo. No quiere dedicar tiempo a entrenarlo cuando ya tiene varios equipos buenos y pensó que a mí me vendría bien. Brock vio que yo solo tenía a Charmander, así que decidió que yo podría darle mejor uso al rhyhorn que cualquiera de ustedes."

"Eso tiene sentido". Ash se encogió de hombros. "De todas formas, vamos a prepararnos. ¿Tienen los dos todo empaquetado?"

"Sí." Contestó Amelia. "Con suerte podremos llegar al Monte Luna en una semana. No quiero estar tanto tiempo en la naturaleza nunca más".

"De acuerdo." Jonathan dijo. "Estoy completamente listo. Volvamos al Centro Pokemon y..."

De repente, el extraño hombre que había estado intentando venderles rocas en las afueras de la ciudad les pasó por delante, entrando a toda prisa en el gimnasio. Todos miraron extrañados al hombre antes de encogerse de hombros y continuar su camino hacia el Centro Pokemon. Últimamente se encontraban con mucha gente rara.

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Ash estaba fuera de Ciudad Plateada con sus amigos. Plume volaba por encima de ellos, explorando su camino e informando de posibles peligros. El camino podía ser peligroso y traicionero a veces, así que toda seguridad ayudaba.

Amelia y Jonathan estaban a su lado, ambos parecían ansiosos y decididos a pasar el Monte Luna y llegar a Ciudad Celeste. Sería un largo viaje, pero cuando terminaran serían mucho más fuertes.

Sonrió y echó a andar. Puede que tuvieran todo el tiempo del mundo, pero él no tenía toda la paciencia del mundo. Ash quería llegar a Celeste lo más rápido posible.

Y entonces podría demostrar lo bueno que era.

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Y asi concluye el primer episodio, ¿que les pareció?

Este fanfic, en mi opinión, es de las mejores historias del fandom de Pokémon en el sitio, recuerdo de haberla leído allá por el 2015. Siendo el último fanfic que seguí, años después me entro la curiosidad y me entere ¡De que se sigue actualizando! Pero algo que siempre me dolió de esta historia es que estaba en inglés, así que me dije a mí mismo, ¿y si la traduzco al español? Luego de conseguir el permiso de su autor original (The Straight Elf ) decidi arrancar con este proyecto, espero que lo disfruten.