Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

Capítulo 22

—Hay alguien que me gustaría que conocieras —dijo Sasuke mientras pasábamos por el centro de la ciudad, más allá de la multitud.

La opresión en mi pecho se alivió con la dispersión de la multitud, pero bolas de energía nerviosa se formaron en mi estómago. ¿Esta persona sería amigable? ¿Podrían mirar fijamente?

—¿Estás bien? —preguntó mientras guiaba a los caballos a una parada afuera de una de las casas donde enredaderas con diminutas flores rosadas trepaban por el enrejado de la terraza.

Asentí con la cabeza mientras mi mirada se movía hacia la carretera, atraída por el sonido metálico de un martillo. Se estaban construyendo casas. Los hombres estaban en los techos, con la piel húmeda de sudor, y las mujeres pasaban herramientas por las paredes exteriores, alisando la arcilla.

Un joven lobo salió del interior de la casa, bailando alrededor de las piernas de las mujeres, meneando la cola. Recordando lo que se dijo la noche anterior acerca de que no había muchos jóvenes aquí, pensé que era Hidan. Una sonrisa tiró de mis labios mientras empujaba una pala con la nariz, girándola hacia una de las mujeres. Sasuke desmontó cuando la puerta de la casa se abrió más. Naruto salió, arqueó las cejas al verme a horcajadas sobre mi propio caballo.

Antes de que pudiera sentir vergüenza por lo que había sucedido esta mañana, abrió la boca.

—Queridos dioses, ¿la tienes en su propio caballo? Pronto, ella estará atropellando a uno de nosotros en lugar de apuñalarnos.

Entrecerré los ojos.

—¿Este es a quien querías que conociera? —pregunté— No estoy segura de si te das cuenta de esto o no, pero sé bien quién es.

Sasuke se rió mientras se acercaba a mi lado.

—No es él a quien quiero que conozcas —Mantuvo a Molly firme— ¿Quieres desmontar por tu cuenta?

Asentí con la cabeza, levantándome y pasando una pierna por encima de la silla. Me dejé caer al suelo, ni mucho menos con tanta gracia, pero lo hice.

Naruto aplaudió.

—Buen trabajo.

—Cállate.

El lobo se rió cuando uno de los trabajadores gritó el nombre de Sasuke. Sasuke miró hacia arriba y entrecerró los ojos. Tocó mi espalda baja.

—Vuelvo enseguida.

Asentí con la cabeza mientras me volvía hacia Molly, rascándola detrás de la oreja mientras veía a Sasuke trotar hacia la casa.

—Por cierto —se acercó Naruto— espero que no te avergüence lo de esta mañana.

—No me da vergüenza —susurré.

—¿No lo estás? —Sonaba dudoso— No quieres mirarme.

—Te estaba mirando hace unos momentos.

—Sólo porque querías hacerme cosas violentas y terribles.

Sonreí porque eso era cierto.

—Parece que quieres hacer eso ahora.

Con las cejas levantadas, lo miré.

—¿Contento? Te estoy mirando ahora.

Apareció una media sonrisa.

—Sí, pero tu cara está tan roja como un tomate.

—Lo que sea —murmuré.

—Y todavía parece que quieres asesinarme.

Suspiré. Ajustó el cabestro de Molly y dijo:

—Sabes lo que sentiste durante la alimentación y lo que seguramente vino después es natural.

—Gracias, pero no necesito que me digas esto.

—¿Entonces tal vez te gustaría un consejo?

—Realmente no.

—Te lo voy a dar de todos modos.

—Por supuesto que lo haces.

—Si desea que las alimentaciones futuras, y estoy seguro de que te das cuenta de que habrá otras, para ser menos íntimo, podrías ofrecerle tu muñeca.

Me giré hacia Naruto.

—Bueno, esa información es muy útil ahora.

Naruto se rió, ni siquiera se molestó en apartarse del camino cuando le di un puñetazo en el brazo.

—Ouch —murmuró— Eso fue realmente duro.

—¿Incluso quiero saber por qué le pegaste a Naruto? —preguntó Sasuke mientras se reunía con nosotros.

Los ojos de Naruto se iluminaron cuando abrió su boca…

—No —salté, lanzando a Naruto una mirada que prometía la muerte si hablaba mientras Sasuke se paraba a mi lado— No lo haces.

Sonriendo, Naruto retrocedió.

—¿Cuándo ha necesitado alguna vez una razón para ser violenta?

—Buen punto —Sasuke me miró con una mueca de los labios. El maldito hoyuelo apareció— Supongo que debería estar agradecido de que no te apuñalara.

—Siempre hay más tarde —murmuré.

Una risa gutural y femenina hizo girar mi cabeza.

—Tienes razón, Naruto. Ella me gusta.

Parada descalza en la entrada de la terraza había una mujer deslumbrante vestida con mallas negras y una túnica sin mangas de color amarillo brillante que se ajustaba a la curva de sus caderas y pecho. Los puños oscuros le rodeaban las muñecas y la parte superior de los brazos. Su cabello rubio, trenzado en filas estrechas y apretadas, casi le llegaba a la cintura. Los ojos de un azul pálido e invernal contrastaban notablemente con una piel tan hermosa como el negro intenso de las rosas que florecen por la noche. Había cierta familiaridad vaga sobre la inclinación de sus mejillas y la forma de su frente, pero sabía que nunca antes había conocido a la loba.

—¿Porque ella insinuó que podría apuñalarme más tarde? —murmuró Naruto— Que sorprendente.

Oh, dioses, realmente necesitaba dejar de hablar de apuñalar a la gente.

La mujer se rió.

—Por supuesto —Salió por la puerta y miró a Sasuke— ¿Por qué estás parado ahí tan callado?

—No te estoy interrumpiendo —Sasuke levantó las manos— La última vez que lo hice, me golpeaste el trasero.

Parpadeé.

—No es por eso que te golpeé el trasero —respondió— No recuerdo exactamente por qué lo hice, pero estoy segura de que fue porque hiciste algo para merecerlo

Las comisuras de mis labios se levantaron.

—Como ninguno de los dos tiene modales, me presentaré. Soy Ino. Soy la hermana de Naruto.

La conmoción me recorrió el cuerpo.

—Tienes una hermana —espeté.

Ino le lanzó una mirada a su hermano.

—Vaya, Naruto.

—Oye, Sasuke tampoco dijo que yo tuviera una.

—No me arrastres en esto —comentó Sasuke.

—Mis sentimientos están heridos y soy el bebé de la familia. Mis sentimientos nunca deberían ser heridos —se echó por encima del hombro— Espero un lote extra de fruta confitada.

—Tan pronto como tenga una hora para hacer algunos, lo haré.

—Ya has tenido muchas horas para hacerlo —Frente a mí, extendió una mano. Tenía las uñas pintadas de un amarillo tan brillante como su túnica.

—Soy Sakura —le dije, tomando su mano. En el momento en que nuestra piel se tocó, sus ojos se abrieron— ¿Acabas de sentir algo extraño?

—Sí. Como una carga estática —respondió mientras Sasuke se acercaba. Soltó mi mano— Eso es extraño.

—Coulton sintió lo mismo —dijo Sasuke.

—Y sentí algo así en New Haven —me recordó Naruto.

—Así es —Junté mis manos— Lo había olvidado.

—Bueno, ahora estoy un poco ofendido —murmuró.

—¿Sientes algo así? —pregunté a Sasuke, recordando un sentimiento similar algunas veces que nos habíamos tocado.

—Sí —dijo, inclinando la cabeza mientras me examinaba de cerca, como si fuera una nueva especie extraña— Pensé que era mi imaginación.

—Lo sentí cuando te toqué —Me volví hacia los hermanos— Pero no sentí nada ahora o cuando Coulton o Naruto sintieron algo antes.

—Aparentemente, no somos tan especiales como Sasuke —comentó Ino.

—Ya deberías haberlo sabido —respondió.

Ella le lanzó una mirada.

—Si dijiste algo así, probablemente fue la razón por la que te golpeé el trasero la última vez.

Me reí.

—Ella me gusta.

—Por supuesto que sí —Sasuke suspiró mientras colocaba su mano en mi espalda. Pero cuando lo miré, volvió a tener esa mirada. Como si hubiera perdido el aliento. Tragando, miró a la hermana de Naruto— ¿Nos vas a invitar a pasar?

—¿Vas a ser menos molesto?

—Probablemente no, pero como soy tu Príncipe...

—Lo que sea. Bien —Entonces ella sonrió— Adelante. Acabo de terminar de hacer sándwiches.

La sala de estar era redonda y acogedora, llena de color. Gruesos cojines de suelo azul celeste rodeaban una mesa blanca baja al suelo. Cojines de color naranja brillante y morado oscuro cubrían un sofá negro. La brisa que entraba por las ventanas abiertas y las puertas de la terraza hacía girar perezosamente las aspas de un ventilador de techo. Una pila de libros en una mesa auxiliar junto al sofá llamó mi atención cuando Sasuke me tiró hacia uno de los cojines del suelo mientras Ino y Naruto desaparecían por un arco redondeado.

—¿Está bien la limonada? —La voz de Ino llegó desde la otra habitación— Naruto la hizo, así que es más dulce que amargo.

Sasuke me miró y cuando asentí con la cabeza, gritó—: Eso es perfecto.

Unos momentos después, Naruto regresó con cuatro vasos, que colocó sobre la mesa antes de dejarse caer sobre el cojín al otro lado de Sasuke.

—Gracias —dije, recogiendo el vaso frío.

Los cubitos de hielo tintinearon, y me di cuenta de que debía haber una habitación fría bajo tierra en alguna parte, ya que parecía que todavía no había electricidad en Spessa's End.

—No seas educada —comentó Naruto— Me desconcierta.

Esbocé una sonrisa ante eso mientras tomaba un sorbo. La mezcla agridulce fue perfecta.

—Esto está realmente bueno.

—Naruto es un maestro haciendo bebidas —Sasuke se movió hacia atrás sobre un brazo, apoyándose ligeramente en mi hombro— Especialmente del tipo que involucra el alcohol.

—Un hombre debe tener sus talentos.

—Incluso si dichos talentos son generalmente inútiles —comentó Ino al entrar, llevando una bandeja de plata cargada con sándwiches cortados en tiras estrechas y un tazón grande de fresas espolvoreado con azúcar.

—Lo recordaré la próxima vez que me pidas que te haga una bebida —respondió Naruto.

Ino resopló mientras se sentaba a mi lado.

—Espero que te gusten los sándwiches de pepino. Aparte de los embutidos, es el único sándwich que puedo manejar.

—Son uno de mis favoritos. Gracias —dije, cogiendo uno— Y es el único sándwich que he hecho, de hecho.

—¿De Verdad? —Preguntó Sasuke, entregándome una de las servilletas de la bandeja.

Asentí.

—No se me permitió cocinar ni aprender a hacerlo, pero a veces me colaba en las cocinas y miraba —admití, y luego me sentí tonta en el momento en que las palabras dejaron mi boca.

No tenía idea de cuánto sabía Ino sobre mi pasado. El calor subió por mi garganta mientras me recostaba un poco, distanciándome de Sasuke. Rápidamente me metí la mitad del sándwich en la boca.

—Naruto me contó un poco cómo fue para ti —dijo Ino en tono suave— Pero, sinceramente, no poder aprender a cocinar suena increíble.

La miré confundida mientras Sasuke recuperaba la corta distancia que nos separaba. Su brazo presionó el mío mientras tomaba un sándwich y luego se quedaba allí.

—No me refiero a la parte de no tener elección. Eso suena horrible. Eso es terrible —Tomó un trago de limonada— Pero si no tuviera que aprender, entonces tendría una excusa de por qué soy tan horrible cocinando. Nuestra pobre madre pasó muchas lunas intentando enseñarme a hornear pan. Prefiero afilar una espada que amasar levadura. Por supuesto, mamá sobresale por igual en ambos.

—Como yo lo hice —Naruto sonrió y su hermana puso los ojos en blanco.

—Parece que Saku y tú tienen eso en común —dijo Sasuke, secándose los dedos en la servilleta. Eso decía algo sobre su relación con la hermana de Naruto que me había llamado así delante de ella— También le gustan los objetos punzantes y mortíferos.

—Me gustan —confirmé.

Ino sonrió.

—Otra razón más para gustarme —dijo— Entonces, ¿qué piensas de Spessa's End hasta ahora?

Terminando lo último del sándwich, le dije que no me había enterado de lo que le había pasado a Pompay y Spessa's End.

—Estoy asombrada por lo que se ha hecho aquí, las casas son mucho más bonitas de lo que la mayoría de la gente tiene en Solis. ¿Y los jardines? No hay nada de eso ahí. Después de ver a Pompay, no esperaba nada más que ruinas.

—Solis suena como un lugar realmente sucio —afirmó.

Sasuke resopló.

—Subestimación del año, Ino.

—Hay partes bonitas, pero muy pocas personas tienen acceso a ellas —Cogí una fresa regordeta— Y hay buena gente allí. Personas asustadas que no conocen otra forma de vivir que aquella en la que nacieron.

Ella asintió con la cabeza mientras se pasaba varias trenzas por encima del hombro.

—Con suerte, eso cambiará pronto.

Estuve de acuerdo y la conversación siguió adelante. Sasuke preguntó por los padres de Naruto y Ino. Supe que su madre se llamaba Kushina y que Ino planeaba viajar a casa para verlos pronto. Se acercaba el cumpleaños de su madre. Hablaron sobre cuántas casas nuevas creían que se completarían en los próximos meses, y Ino mencionó a algunas personas que sabía que estaban interesadas en establecerse aquí. Preguntó sobre el potencial de la electricidad, lo que llevó a una conversación sobre las redes eléctricas y las líneas eléctricas que me sonó como un idioma diferente. Aprendí que el papel de Ino en Spessa's End era como el de un Guardia en el Rise, y la forma en que Ino y Sasuke intercambiaron insultos dejó en claro que los tres habían crecido juntos. La amistad entre ellos era tan real, que me hizo anhelar ferozmente la misma cosa, me hizo pensar en Matsuri. Ella amaría a la hermana de Naruto.

Luego, Ino me preguntó cómo había aprendido a luchar, y los minutos pasaron, los sándwiches desaparecieron y, durante toda la tarde, nunca hubo más de unos minutos en los que alguna parte del cuerpo de Sasuke no estuviera en contacto con el mío. Si era su brazo apoyado contra el mío o su rodilla, o él jugando con mi cabello, metiéndolo detrás de mí oreja, o arreglando las mangas de mi túnica prestada. El contacto constante, los pequeños toques aquí y allá, hicieron que fuera demasiado fácil olvidar que estábamos fingiendo. Y era difícil no notar, al menos para mí, lo diferente que era Ino conmigo en comparación con los demás. Podría ser porque era la hermana de Naruto y amiga de Sasuke, pero la lobo en general tuvo reacciones completamente diferentes hacia mí. No eran desconfiadas, y aunque abrí brevemente mis sentidos a Ino cuando la sorprendí mirándome de manera extraña, todo lo que sentí de ella fue curiosidad.

—Entonces, todo el asunto de la carga estática —dijo Ino después de que Naruto despejó la mesa— Quiero ver si vuelve a suceder.

Arqueé las cejas, pero también sentí curiosidad. Extendí mi mano y, un momento después, Ino colocó su palma sobre la mía. Ella frunció el ceño levemente.

—¿Sientes algo?

—No —Parecía decepcionada.

—Solo lo sentí una vez —comentó Naruto, dejando que un brazo colgara sobre una rodilla doblada— En realidad, ahora que lo pienso. ¿A qué te huele ella?

Eché mi mano hacia atrás, girando hacia Naruto.

—Es verdad. Dijiste que olía a persona muerta.

—No dije que olías como una persona muerta —respondió— Dije que olías a muerte.

—¿Cómo es eso diferente? —exigí.

—Buena pregunta —Sasuke volvió su cabeza, arqueando las cejas— Realmente la estás oliendo, ¿no es así, Ino?

Miré para encontrar la cabeza de Ino cerca de la mía.

—Por favor, no digas que huelo a muerte.

—No es así —Ella retrocedió— Pero hay un aroma único para ti —Sus cejas rubias se fruncieron— Hueles... a viejo.

—Um —Me moví incómoda— No estoy segura de si eso es mejor.

Sasuke bajó la cabeza y sentí el puente de su nariz a lo largo del costado de mi cuello.

—No hueles así para mí —murmuró, y un escalofrío recorrió mi espalda— Hueles a melón dulce.

Oh mis dioses….

—No estoy diciendo que huela a naftalina y caramelo rancio de menta —dijo Ino, y Naruto se rió— Es solo que... no sé cómo explicar lo que quiero decir.

—Creo entender —Sasuke se recostó.

—¿Tú lo haces? —Cuestioné.

El asintió.

—Tu sangre me sabe a vieja, vieja en cierto modo que es rica. Potente para alguien que no es Atlántico de pura cepa. Probablemente sea el linaje.

Ino ladeó la cabeza.

—¿Y qué tipo de…?

Un repentino y fuerte estruendo desde el exterior nos interrumpió. Se escucharon gritos de alarma y los tres se pusieron de pie en cuestión de segundos.

—Parece que vino de la calle donde se está trabajando en las casas —dijo Ino mientras me ponía de pie.

Sasuke ya había salido por las puertas de la terraza, Naruto lo seguía rápidamente. Los seguí hasta el sol de la tarde. No tuvimos que ir muy lejos. Obito corrió por el camino lleno de tierra, llevando la forma inerte de un pequeño lobo. Hidan.

Ya sabía que estaba sufriendo. Podía sentirlo golpeando contra mi piel, caliente y afilado. Tragué saliva.

—¿Qué pasó? —preguntó Sasuke.

—Hidan estaba siendo... bueno, estaba siendo Hidan —El rostro de Obito estaba pálido cuando depositó suavemente a su sobrino en un parche de hierba. El gruñido del lobo terminó en un quejido— Una parte del techo se derrumbó y no pudo apartarse lo suficientemente rápido.

—Mierda —gruñó Sasuke, arrodillándose junto a Hidan. Kiba apareció detrás de Obito —¿Dónde está el Sanador?

—Talia está en los campos de entrenamiento —dijo una mujer mortal— Alguien resultó herido durante la práctica.

—Ve y llámala. Dile que venga tan pronto como pueda —ordenó Sasuke a uno de los lobos. El hombre despegó, cambiando a su forma de lobo en un borrón de velocidad— Está bien, Hidan. Estamos buscando ayuda.

El pecho de Hidan subía y bajaba rápidamente y tenía la boca abierta. El blanco de sus ojos contrastaba con su pelaje oscuro. Mis sentidos se estiraron y empujaron mi piel, y me tensé, tratando de prepararme mientras me abría. Un dolor agudo y ardiente atravesó la conexión, robándome el aliento. Era palpitante e interminable, pintando la suave hierba en tonos rojos y empapando el cielo de brasas. Esto definitivamente no fue un daño menor.

—Creo que sus patas traseras están rotas —dijo Obito, con las manos temblorosas mientras las colocaba en el suelo— Necesita cambiar. Tiene que hacerlo ahora.

—Oh, no —susurró Ino.

—Si no lo hace, los huesos comenzarán a sanar antes de que podamos enderezarlos.

—Lo sé —dijo Sasuke mientras cortaba la conexión antes de que su dolor físico me abrumara— Hidan, tienes que cambiar. Sé que duele, pero tienes que cambiar.

El joven lobo gimió mientras se estremecía.

—Tiene demasiado dolor —Di un paso alrededor de Ino.

—Es demasiado joven —dijo Naruto en voz baja, a nadie en particular— No podrá hacerlo.

Mi regalo tarareó, exigiendo ser usado mientras me guiaba hacia el lobo. Mis dedos hormigueaban por la urgencia. Ino me agarró del brazo.

—No te acerques demasiado, Sakura —La preocupación nubló sus ojos pálidos— Un lobo herido es muy peligroso, no importa lo joven que sea.

—Está bien. Puedo ayudarlo —Di un paso a un lado, liberándome de su agarre mientras buscaba la mirada de Sasuke— Puedo ayudarlo.

Sasuke se quedó quieto medio segundo y luego asintió.

—Ven a su espalda. A mi lado y lejos de esos dientes.

Consciente de que Naruto seguía mis pasos y de que ganábamos audiencia, me arrodillé. Las patas traseras de Hidan estaban torcidas en ángulos horribles y antinaturales. Hidan gruñó, levantando la cabeza y pateando con la pierna delantera, ambos débiles intentos de advertirnos, pero sabía que podía atacar mucho más rápido.

—¿Puedes hacerlo? —susurró Obito— ¿Lo qué hiciste en New Haven?

Asentí.

—Si puedes ayudarlo y él es capaz de cambiar —dijo Sasuke en voz baja y rápida— eso se lo pondrá mucho más fácil a Talia.

—Está bien —dije mientras Sasuke inclinaba su cuerpo para que tuviera que atravesarlo primero si el lobo se encabritaba— No voy a hacerte daño, Hidan. Lo prometo.

Los labios se despegaron, revelando caninos lo suficientemente afilados como para perforar la piel y lo suficientemente fuertes como para triturar huesos. Traté de no pensar en eso mientras colocaba mi mano en su espalda. Abriéndome de nuevo para poder controlar su dolor, tragué la bilis que me atenazaba la garganta. Su dolor... me dio ganas de vomitar.

Empecé a acumular recuerdos cálidos y felices… Algo... algo diferente sucedió en el momento en que mis dedos se hundieron en el suave pelaje de Hidan. La sensación de hormigueo en mis palmas aumentó como si la estática bailara sobre mi piel y mis manos se calentaran. El lobo se crispó, gimiendo silenciosamente cuando un brillo apagado apareció entre mis dedos, asomando a través de los mechones de piel antes de lavarme las manos.

Mis labios se separaron.

—Uh...

—Eso no es normal —observó Sasuke, enarcando una ceja oscura— ¿Correcto?

Por el rabillo del ojo, vi la boca de Kiba abierta. Vi la misma reacción de la mayoría de los que nos rodean. Obito se balanceó hacia atrás, palideciendo aún más mientras me miraba. Susurros y jadeos resonaron a mí alrededor.

—Bueno —escuché decir a Ino— Creo que te olvidaste de decirme algo, Naruto.

No sé qué dijo Naruto en respuesta. Escuché a Sasuke susurrar mi nombre, pero negué con la cabeza cuando la de Hidan bajó a la hierba. Podía sentir su dolor disminuyendo.

—Está funcionando, pero nunca lo había visto hacer esto antes.

—¿Quieres decir que nunca has visto brillar tus manos? —preguntó— ¿Cómo estrellas gemelas?

—No brillan tanto —negué.

—Sí, de alguna manera lo hacen —murmuró Naruto, y Kiba asintió cuando miré hacia arriba.

—Bueno. Como sea —murmuré. Mis manos estaban brillando intensamente ahora— Me asustaré por eso más tarde.

La respiración de Hidan se estabilizó y el blanco de sus ojos se volvió menos visible.

—Dulces dioses de la misericordia —murmuró alguien.

—¿Princesa?

—¿Hmm?

Me concentré en Hidan. El dolor emocional fue más difícil de atravesar y cualquier alivio que trajera fue increíblemente breve, pero el dolor físico tardó más en calmarse. Creía que tenía que ver con todos los nervios y venas importantes, y el dolor físico casi siempre llevaba consigo una angustia emocional, especialmente si era tan intenso como lo fue para Hidan. Aliviar su dolor fue doble, pero el latido fue apagado, convirtiéndose en poco más que un dolor. Solo necesitaba unos momentos más.

—Saku —llamó Sasuke, y esta vez, lo miré. La luz del sol brillaba en la curva de su mejilla mientras su mirada me recorría, a mí alrededor— Estás brillando. No solo tus manos. Tú.